圧着端子および圧着端子の製造方法
【課題】電線に対する接続部位における電気抵抗を、大型化を伴うことなく簡単な構造および形状をもって効率的に低下させることの出来る、新規な構造の圧着端子を提供する。
【解決手段】電線１２の外周面に圧着される圧着端子１０において、その圧着部１６の内面には、電線１２の外周面の周方向の半周以上の領域に亘って、電線１２と同じ方向に延びる複数条の導通用凹凸２６を設けた。
【解決手段】電線１２の外周面に圧着される圧着端子１０において、その圧着部１６の内面には、電線１２の外周面の周方向の半周以上の領域に亘って、電線１２と同じ方向に延びる複数条の導通用凹凸２６を設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線に圧着されて取り付けられる導電型の圧着端子と、かかる圧着端子を備えた電線と、かかる圧着端子の製造方法とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電線の他部材に対する電気的な接続部分には、導通の安定化や接続部分における着脱作業の容易化などの目的をもって各種の端子が用いられている。かかる端子の一種として、端子に圧着部を一体形成し、この圧着部を電線の外周面に巻き付けるようにかしめ固定等して直接に電線に圧着することにより取り付ける圧着端子が知られている。
【０００３】
ところで、電線の他部材への接続部分では、電力損失を抑えるために電気抵抗を充分に小さくすることが要求される。そして、電気抵抗を抑えるためには、例えば、電線を大径化したり、圧着端子を大きくすることが考えられる。
【０００４】
ところが、電線の大径化や圧着端子の大型化は、配設スペースによって制限されたり、取り扱いが面倒になったり、大幅なコストアップになったりするために、容易に採用され難い。
【０００５】
しかも、たとえ電線を大径化したり圧着端子を大型化することによって電線や圧着端子それ自体の電気抵抗を抑えることは可能であるものの、電線と圧着端子の接続部位の接触抵抗を充分に抑えることが難しい。それ故、かかる接続部位の電気抵抗がネックとなってしまって、電気抵抗の低下が充分に達成され難いという問題があった。
【０００６】
特に、圧着端子に対する電線の抜けを防止するために、実開平０５−２３３８９号公報（特許文献１）に記載されているように、電線に圧着される圧着端子の内面に対して、電線の周方向に延びる周方向突条を形成し、この周方向凸条を電線に対して食い込ませるようにして係止することが提案されているが、このような周方向凸条を形成すると、電線の長手方向において周方向突条を挟んだ両側部分で圧着端子内面との間に隙間が発生し易い。そして、この隙間によって電線と圧着端子との接触面積が小さくなってしまうことから、電線と圧着端子の接続部位における電気抵抗が一層大きくなってしまうおそれもあった。
【０００７】
【特許文献１】実開平０５−２３３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、電線に対する接続部位における電気抵抗を低下させることが出来、それによって、電線や圧着端子の大型化を回避しつつ通電に際しての電力損失を効果的に抑えることの出来る、新規な構造の圧着端子を提供することにある。
【０００９】
また、本発明は、かくの如き圧着端子を備えた圧着端子付き電線と、かかる圧着端子の好適な製造方法とを、提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、前述の課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載されたもの、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１１】
すなわち、本発明の特徴とするところは、電線の外周面に圧着される圧着端子であって、電線の外周面に圧着される圧着部の内面には、電線の周方向で半周以上に亘る領域において電線と同じ方向に延びる複数条の導通用凹凸が形成されている圧着端子にある。
【００１２】
このような本発明に従う構造とされた圧着端子においては、圧着部の内面の面積が導通用凹凸によって大きくされていることにより、圧着部と電線の接触面積が大きくされる。
【００１３】
しかも、導通用凹凸が電線と同じ方向に延びていることから、導通用凹凸における凹部の底面や凸部の先端面においても電線の外周面に沿った形状で有効に当接せしめるられる。これにより、導通用凹凸を備えた圧着部と電線の当接面間に大きな隙間が生ぜしめられるような不具合も回避されて、接触面積が十分に確保される。
【００１４】
従って、本発明の圧着端子によれば、電線との接触面積が効果的に増大されることから、電線の大径化や圧着端子の大型化を伴うことなく、電線への圧着端子の取付部位における通電抵抗が低減されて通電時の電力損失が抑えられると共に、接触面積と当接圧力に比例する摩擦力が大きくなることに基づき、端子の電線からの耐引抜き力も増大されて、端子の電線に対する固着強度も向上されるのである。
【００１５】
また、本発明に係る圧着端子にあって、圧着部の内面には、導通用凹凸が形成された領域とは別の領域において、電線の周方向に延びる係止用凹凸が形成されて、電線の外周面に対して係止用凹凸が当接するようになっている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、係止用凹凸が電線に対して、電線の抜け方向である長手方向で部分的に噛み込むように圧着されることで、圧着端子の電線からの抜け出しを抑える係止作用が発揮され得る。特に本態様では、導通用凹凸による電線への圧着端子の接触面積の増大が、係止用凹凸によって阻害されることもない。
【００１６】
尤も、係止用凹凸として、電線の周方向に傾斜して延びる態様の凹凸等を採用することも可能であり、また、係止用凹凸として、電線の周方向に延びる態様の凹凸に加えて電線の長さ方向に延びる凹凸を重ねて形成しても良い。導通用凹凸の形成領域において、圧着端子に対する電線の接触面積が充分に確保されることにより、係止用凹凸の形成領域においては、電線への接触面積の確保をそれ程重要視することなく、電線への係止作用を重視することが出来るから、各種の形態の係止用凹凸を採用することが出来るのであり、そのような各種の形態の係止用凹凸を採用した場合でも、前述の如き、導通用凹凸による通電抵抗の低減や電線抜け効力の増大といった本発明の効果は発揮され得る。
【００１７】
なお、本発明に係る圧着端子では、電線の外周面への当接部分において、電線の周方向に延びる係止用凹凸と導通用凹凸とが電線の長さ方向で交互に形成されている構造が、採用されても良い。
【００１８】
また、本発明に係る圧着端子においては、電線が絶縁被覆で外周面が覆われており、電線の長さ方向で部分的に絶縁被覆から露出された電線の露出部分に対して圧着部が圧着されるようになっていると共に、電線を覆う絶縁被覆の外周面に対して圧着される絶縁被覆用固定部が設けられており、この絶縁被覆用固定部の内周面には電線の周方向に延びる固定用凹凸が形成されている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、圧着端子が絶縁被覆に対しても直接に固定されることとなり、絶縁皮膜のめくれあがり等の、絶縁皮膜の電線に対する位置ずれも防止される。
【００１９】
また、本発明に係る圧着端子においては、圧着部が、底壁部分と底壁部分の幅方向両側から立ち上がる一対のかしめ部分を含んで構成されており、圧着部の少なくとも底壁部分に導通用凹凸が形成されている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、かしめ部分のかしめ固定を利用して、圧着作業が容易に且つ確実に実現され、また導通用凹凸が少なくとも圧着部の底壁部分に形成されていることによって、電線への当接面積も好適に確保され得る。
【００２０】
さらに、本発明の特徴とするところは、前述の圧着端子が固定された圧着端子付き電線であって、圧着端子の圧着部が電線に対して圧着されて、導通用凹凸が電線の外周面に対して半周以上に亘って当接されている圧着端子付き電線にある。
【００２１】
また、本発明に係る圧着端子付き電線においては、電線が、複数の細線を並列的に束ねた多心電線とされていると共に、導通用凹凸の凹部が多心電線の細線よりも大きな曲率半径を有する弧状の湾曲凹面形状とされている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、複数の細線を導通用凹凸の凹部に入り込ませるようにして当接させることが可能となり、それによって、導通用凹凸の電線への接触面積を一層効率的に確保することが可能となる。
【００２２】
さらに、圧着端子の製造方法に関する本発明の特徴とするところは、素板に対して打抜加工を施すことにより上述の如き本発明に従う構造とされた圧着端子を製造するに際して、素板に対してプレス加工を施すことにより素板の表面に導通用凹凸を形成した後、素板に対して打抜加工を施すことにより圧着部を形成することにある。
【００２３】
このような本発明方法に従えば、導通用凹凸が圧着部に先立って形成されることから、例えば、素板を打抜いて圧着部を形成した後にプレス加工を施して導通用凹凸を形成した場合において、導通用凹凸のプレス成形時の塑性変形に伴って、導通用凹凸の端部が圧着部の端縁部にバリとして発生するおそれが回避され得る。
【００２４】
また、本発明に係る圧着端子の製造方法においては、素板として長板形状の順送用素板を採用し、順送用素板を複数のステージに順送して複数段階のプレス加工を行うと共に、導通用凹凸を形成するプレス加工のステージの後、別のステージにおいて導通用凹凸が形成された部分に対して打抜加工を施す方法が、採用されても良い。これにより、製造効率が向上されて、圧着端子の大量生産化も有利に実現され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について説明する。先ず、図１〜２には、本発明の圧着端子に係る一実施形態としての端子金具１０が示されている。端子金具１０は、図３，４にも示されているように、例えば自動車の電気機械や電子機器の各部品間を相互に電気的に接続する電線１２に対して、圧着により取り付けられるようになっている。このような端子金具１０が圧着された圧着端子付き電線１２を具体的に例示すれば、自動車のバッテリーのマイナス端子をボデーにアース接続するアース用の通電ワイヤの端部に対して、締付ボルト挿通用のワッシャを備えた端子金具を固定したものや、各種電子機器の給電コードに接続される通電線であって、給電コードに対する着脱用の平型端子やキボシ端子等の端子金具を固定したものなどが挙げられる。
【００２６】
より詳細には、端子金具１０は、導電性を有しており、且つプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて形成されている。本実施形態では、端子金具１０の厚さ寸法が全体に亘って略一定とされているが、要求される製作性や電気抵抗等に応じて、厚さ寸法が大きく異なる箇所が部分的に形成されていても良い。この端子金具１０は、形状が特に限定されるものでないが、本実施形態では、接続部１４と圧着部１６を含んで一体成形されている。
【００２７】
接続部１４は、平面が略楕円形の平板形状を有していると共に、中央部分に通孔１８が貫設されている。この通孔１８は、例えば前述のアース用の通電ワイヤの場合にボデーアース部に螺着される締付ボルトを挿通するために利用される。
【００２８】
圧着部１６は、接続部１４の外周縁部の周上の一箇所から延び出して一体形成されている。また、かかる圧着部１６は、接続部１４から外方（図１中の下方）に向かって直線的に延び出す略溝形状とされている。即ち、圧着部１６は、長手状の略矩形板形状を有する底壁部分２０を備えており、この底壁部分２０の幅方向（図１，２中、左右方向）の両側縁部には、一方の面側（図２中の上面側）に立ち上がる一対のかしめ部分２２，２２が形成されている。これらのかしめ部分２２，２２は、底壁部分２０の長さ方向全長に亘って、略矩形板形状をもって形成されており、底壁部分２０の両側壁部を構成しており、以て、圧着部１６が、略一定の凹形断面の溝形状とされている。
【００２９】
なお、接続部１４と圧着部１６の連設部分には、圧着部１６のかしめ部分２２，２２の長さ方向各端面から接続部１４の外周縁部に沿って延び出す補強部２３，２３が立ち上がって一体形成されている。また、各かしめ部分２２の先端縁部には、内側に向かって僅かに折り曲げられた屈曲部２４が一体形成されている。
【００３０】
ここにおいて、圧着部１６には、その内面の実質的に全体に亘って複数条の凹溝２６が形成されている。凹溝２６は、圧着部１６における一対のかしめ部分２２，２２が底壁部分２０から立ち上がる側の表面である溝内面（以下、圧着部１６の内面とも言う。）、即ち電線１２に対する圧着面に形成されている。このことからも明らかなように、本実施形態では、凹溝２６が圧着部１６の少なくとも底壁部分２０に形成されている。また、凹溝２６は、略一定の断面形状（本実施形態では、略半円形状）で、溝形状とされた圧着部１６の長さ方向、即ち図１中の上下方向に連続して直線的に延びている。
【００３１】
各凹溝２６は、長さ方向で分断されていたり、圧着部１６の長さ方向で部分的に形成されていても良いが、本実施形態では、圧着部１６の長さ方向の実質的に全長に亘って連続して形成されており、圧着部１６の長さ方向の先端面に各凹溝２６が開口している。なお、凹溝２６の深さ寸法は特に限定されるものでないが、圧着部１６の強度を確保するために、好適には圧着部１６の部材厚さの２／３以下、より好ましくは１／２以下とされる。
【００３２】
このような凹溝２６の複数が、圧着部１６の幅方向に所定距離を隔てて設けられている。特に本実施形態では、底壁部分２０と両かしめ部分２２，２２において、互いに略等間隔を隔てて合計８条形成されている。
【００３３】
これにより、複数の凹溝２６の凹んだ内面と、互いに隣接位置する凹溝２６，２６の間および各かしめ部分２２，２２において最も外側に位置する凹溝２６よりも更に先端部分における略平坦面とによって、圧着部１６の内面が構成されており、全体として凹凸形状とされている。即ち、これら複数の凹溝２６と平坦部分によって、圧着部１６の内面の実質的に全体に亘って導通用凹凸が構成されている。
【００３４】
上述の如き構造とされた端子金具１０は、例えば図３〜４に示されるように、電線１２に対して圧着されるようになっている。電線１２は、電流を通ずる導体として用いられる銅やアルミニウムその他の金属線からなる細線２８の複数を並列的に束ね合わせた多心電線とされている。また、電線１２において絶縁性が要求される外周面は、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆３０で覆われている。
【００３５】
特に本実施形態では、細線２８が略一定の円形断面で延びており、端子金具１０の凹溝２６が、細線２８の半径よりも大きな曲率半径を有する弧状の湾曲凹面形状とされている。特に好適には、細線２８の外径寸法Ｄ１に対して凹溝２６の内径寸法（曲率半径）Ｄ２が、Ｄ１／Ｄ２≦１／２とされる。更に好適にはＤ１／Ｄ２≦１／３に設定され、一層好適にはＤ１／Ｄ２≦１／５とされる。
【００３６】
本実施形態に係る端子金具１０をこれら複数の細線２８からなる電線１２に圧着するには、端子金具１０の長手方向、即ち複数の導通用凹凸の延びる方向と電線１２の長手方向とが互いに略平行に延びるようにして、圧着部１６の溝内の底壁部分２０に電線１２を載置した状態下、例えば特許文献１（実開平０５−２３３８９）に示されるような公知のかしめ装置を用いて、一対のかしめ部分２２，２２を含む圧着部１６にかしめ加工を施す。これにより、図３，４に示されているように、一対のかしめ部分２２，２２を備えた圧着部１６が塑性変形して、電線１２を外周面から包み込むようにして、電線１２の露出した端部に対して圧着部１６が圧着される。これにより、圧着部１６の内面が多線からなる電線１２の最外周面に対して圧着状態で当接されることとなる。
【００３７】
また、本実施形態では、かしめ部分２２，２２の先端部分にそれぞれ内方に曲げられた屈曲部２４，２４が形成されていることにより、かしめ加工に際してこれらの屈曲部２４，２４が、電線１２に対して内方にむけて一層強く圧着される。しかも、各かしめ部分２２，２２の先端部分は、多線の電線１２を部分的に抱き込むようにして重ね合わされており、細線２８に対してより大きな圧着力が及ぼされると共に、細線２８の圧着部１６からの抜け出しが防止されるようになっている。
【００３８】
かくの如きかしめ加工による圧着により、圧着部１６における各凹溝２６の内面が全体として電線１２の外周面に沿った形状に湾曲されて細線２８の表面に当接されている。即ち、電線１２と同じ方向に延びる複数条の凹溝２６が、圧着部１６の内面において、かかる内面と当接される電線１２の外周面の周方向で半周以上に亘る領域に形成されている。加えて、凹溝２６が細線２８の半径に比して十分に大きな曲率半径を有していることに基づき、圧着部１６の内面に形成された各凹溝２６に細線２８が入り込んで当接せしめられている。
【００３９】
これにより、圧着部１６においては、複数条の凹溝２６によって内面の表面積が大きくされており、電線１２への接触面積が大きく確保されている。しかも、電線１２が多心の細線２８で構成されていることにより、圧着部１６の内面が凹凸形状とされていても、多数の細線２８で構成された電線１２の表面が圧着部１６の内面形状に沿って変形して大きな接触面積が安定して確保され得る。
【００４０】
その結果、圧着部１６を大型化したり、電線１２を大径化したりすることなく、電線１２と圧着部１６の接触面積を大きく設定することが可能となるのであり、それにより、電線１２と圧着部１６の間での電気抵抗を低く抑えることが出来るのである。
【００４１】
また、本実施形態のように、圧着部１６の内面の実質的に全体に亘って複数の凹溝２６を形成したことにより、圧着部１６の周方向への曲げ加工が容易となる。その結果、かしめ作業の容易化が図られ得ると共に、圧着部１６を電線１２の外周面に対して一層高精度に沿わせてかしめ変形させることにより、接触面積の更なる向上とそれに基づく電気抵抗の更なる低減も図られ得る。
【００４２】
ところで、上述の如き構造とされた端子金具１０の製造方法は、特に限定されるものでないが、例えば、図５に示される順送用素板３２を用いた順送プレス加工によって効率的に製造することが出来る。
【００４３】
この順送用素板３２は、加工前の段階で薄肉の長板形状又は帯板形状を有している。そして、この順送用素板３２を順送プレス装置で加工することによって目的とする端子金具１０を得ることとなるが、その製造方法に係る工程を簡単に説明する。
【００４４】
先ず、図５には、右から左に向かって順に、複数の順送プレスステージを経て加工された順送プレス状態が示されている。具体的に例示すると、かかるプレスステージは、（１）打抜き加工により素板３２に通孔１８を形成する第一ステージ（図示せず）と、（２）プレス加工により素板３２に複数の凹溝２６を形成する第二ステージ４０と、（３）プレス加工（打抜き加工）により素板３２の幅方向一方の側を成形する第三ステージ４２と、（４）プレス加工（打抜き加工）により素板３２の幅方向他方の側を成形する第四ステージ４４と、（５）プレス加工により素板３２に一対の屈曲部２４，２４を形成する第五ステージ４６と、（６）プレス加工により一対のかしめ部分２２，２２を形成する第六ステージ４８と、（７）打抜き加工により幅方向中央の連結部５１を切除して目的とする端子金具１０を得る第七ステージ（図示せず）とを、含んで構成される。
【００４５】
公知のとおり、これら第一〜第七ステージは、直列的に配列されて設置されており、例えば通孔１８を利用した送りピッチ制御で素板３２を長さ方向に順送りして、各ステージに順次に導くことにより、順送プレスが行われることとなる。
【００４６】
なお、第一ステージで通孔１８を貫設した後に、第二ステージ４０において、通孔１８から送り方向の後方（図５中、右）に所定距離を隔てて複数の凹溝２６を形成するが、これら通孔１８と凹溝２６とを同時に一つのプレスステージで加工するようにしても良い。なお、図５に示された実施形態では、凹溝２６が素板３２の送り方向（図５中、右から左）と平行に延びているが、後述する別態様のように、凹溝２６が素板３２の送り方向に直交する方向に延びるようにして、目的とする端子金具１０が図５に対して略９０度回転した方向に並ぶ状態で、順送プレスすることも可能である。
【００４７】
また、第三ステージ４２と第四ステージ４４で、平板形状のままの端子金具１０の幅方向左右外縁を順次に打抜形成しているが、これら第三ステージ４２と第四ステージ４４を同時に一つのプレスステージで加工することで、端子金具１０の幅方向左右外縁を同時に打抜形成しても良い。
【００４８】
さらに、第六ステージ４８で底壁部分２０の幅方向両側を立ち上げることにより、一対のかしめ部分２２，２２を形成しているが、このかしめ部分２２，２２の立ち上げ加工を、複数のステージに亘って次第に大きく立ち上げるようにしても良い。
【００４９】
特に、このような端子金具１０の製造方法に従えば、素板３２を第一ステージに送って通孔１８を形成し、更に第二ステージ４０で凹溝２６を形成した後、第三及び第四ステージ４２，４４を経て、凹溝２６が形成された部分に対して打抜加工が施されるようになっているが、例えば素板に凹溝を形成するステージの前に、素板を複数のステージに順送して複数のプレス加工を施した後に、凹溝形成ステージにて凹溝を形成し、その後、別のステージにおいて凹溝の形成部分に打抜加工を施すことも可能である。要するに、本製造方法では、素板３２にプレス加工を施して素板３２の表面に導通用凹凸（凹溝２６）を形成した後に、素板３２に打抜き加工を施して圧着部１６を形成することとなる。また、順送用素板３２を第一乃至第六ステージに順送させつつ、順送用素板３２の複数の箇所に、第一乃至第七ステージの加工を同時に施すことも可能であることから、図５に示されるように、素板３２の送り方向の先端側（図５中、左）から順に端子金具１０を形成することも可能となる。
【００５０】
これにより、順送プレス加工で得られた端子金具１０において、導通用凹凸を形成したことに起因する外周縁部におけるバリ状の張り出しが完全に防止される。即ち、順送プレス加工だけで、バリ取り等の後加工も必要とすることなく、高精度な寸法と品質を備えた端子金具１０の製品を得ることが出来るのである。
【００５１】
加えて、先に凹溝２６をプレス形成し、その後のステージにおいて、凹溝２６に沿って屈曲や湾曲（立ち上げ）のプレス成形を行うようにしたことから、かしめ部分２２，２２を備えた圧着部１６のプレス成形が容易となり、プレス加工による成形寸法精度の向上も図られ得る。
【００５２】
なお、本実施形態の端子金具１０の製造方法は、このような順送プレスによるものに限定されるものでなく、単品のプレス加工等で製造することも、勿論可能である。また、順送プレスによって端子金具１０を製造するに際しても、具体的な順送プレス加工の態様は限定されるものでない。
【００５３】
具体的に例示すると、図６に示されているように、帯板形状の素板５０から端子金具１０の単体を打抜きプレスで切り離して単体成形しても良い。なお、このように単体で打抜加工する場合においても、端子金具１０の外形を打ち抜く前の工程で、通孔１８の打抜加工と、凹溝２６のプレス成形とを、予め行っておくことが望ましいし、それらの加工を順送プレスを利用して行うことも可能である。
【００５４】
また、図７に示されているように、端子金具１０の全長の２倍より短い幅寸法、より具体的には略１．５倍の幅寸法をもった帯板形状の素板５２を採用し、素板５２の幅方向で成形品（端子金具１０）を２個取りする順送プレス成形を行うことも可能である。
【００５５】
例えば、素板５２の幅方向中央において、端子金具１０の成形領域を避けた位置に一定間隔の送りピッチ孔５４を打ち抜くステージを設け、この送りピッチ孔５４で順送ピッチを制御する。また、送りピッチ孔５４と同じステージで、或いは次のステージで、隣り合う端子金具１０の間の不要部分５６を打ち抜き、次の別ステージで、凹溝２６をプレス成形する。次に、隣り合う端子金具１０，１０における圧着部１６の両端縁部（かしめ部分２２の先端縁部）を取り離す打抜加工を施し、続いて、かしめ部分２２の先端部分に対して屈曲部２４，２４をプレス成形する。更に、続くステージで、圧着部１６に曲げ加工を施してかしめ部分２２，２２を立ち上げると共に、補強部２３，２３をプレス成形する。その後、接続部１４の先端部分を打ち抜いて外形形状を成形することにより、目的とする端子金具１０を切り離して得る。
【００５６】
このような順送プレスによる成形方法に従えば、幅広の素板５２を採用して、幅方向で端子金具１０を複数個取りすることが出来、端子金具１０の生産効率の向上が図られ得る。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様で実施可能であり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００５８】
例えば、図８に示されているように、二本の電線１２，１２の端部同士を相互に電気接続するための接続用の端子金具６０に対しても、本発明は適用可能である。具体的には、端子金具６０に設けられた二つの圧着部１６，１６の少なくとも一方において、（図示はされていないが）その内面に対して電線１２の長さ方向に延びる凹凸を設けることによって、本発明が適用され得る。
【００５９】
また、図９に示されているように、接続部１４から延び出して一体形成された圧着部１６の先端側から更に延び出して絶縁被覆用固定部としての被覆圧着部６２が一体形成されている。この被覆圧着部６２は、圧着部１６と略同様に、底壁部分の幅方向の両側縁部から立ち上がる一対のかしめ部分６４，６４を備えており、全体として凹溝形状とされている。そして、電線１２を覆う絶縁被覆３０に対して、その外周面に対して密接するようにかしめ固定されている。なお、かかる被覆圧着部６２の内面には、電線１２の長さ方向に直交する周方向に延びる固定用凹凸としての凹凸が形成されていても良い。このような周方向に延びる凹凸を形成することにより、絶縁被覆３０に対して抜け方向の拘束力を有利に及ぼすことが可能となる。
【００６０】
更にまた、図１０，１１に示されているように、電線１２の外周面に対して巻き付けられて圧着固定される端子金具６６に対しても、本発明は適用可能である。即ち、この端子金具６６には、接続部１４から直線的に延び出した平形の短冊形状を有する圧着部６８が一体形成されている。そして、この圧着部６８には、その一方の面の実質的に全体に亘って、電線１２の長さ方向に延びる複数条の凹凸６７が形成されている。なお、本実施形態では、かかる凹凸６７が、全体として波形の一定断面形状をもって、圧着部６８の全体に亘って形成されており、特に、滑らかな略サイン波形断面とされている。
【００６１】
この端子金具６６は、圧着部６８の内面（凹凸６７の形成面）に対して電線１２が重ね合わされて、その後、圧着部６８が電線１２の外周面に対して巻き付けられるようにしてかしめ固定される。それによって、凹凸６７が付された圧着部６８の内面が、電線１２の外周面に対して圧着されることとなる。
【００６２】
従って、かかる端子金具６６でも、電線１２に対する接触面積の増大に基づく通電抵抗の低減などの各種効果が有効が発揮され得る。特に、電線１２の長さ方向中間部分にもかしめ固定して装着することが可能である。
【００６３】
また、図１２，１３に示されている端子金具７０においては、接続部１４から直線的に延び出した平形の短冊形状を有する圧着部７２が一体形成されている。そして、この圧着部７２には、その延出方向の略中央部分から接続部１４に向かう方向に矩形の切り起こし片７４が形成されている。この切り起こし片７４は、圧着部７２の幅方向中央部分において、圧着部７２の延び出し方向に向かって開口するコ字形状で切断線７６が設けられることによって形成されている。なお、切断線７６は、プレス加工やレーザー加工で形成可能である。
【００６４】
また、圧着部７２の内面（図示しない電線への当接側面）には、電線の長さ方向となる図１２中の上下方向に直線的に延びる複数条の凹溝２６が、その実質的全面に亘って形成されている。これにより、圧着部７２の内面が、切り起こし片７４の形成部分を含んで、全体的に凹凸形状とされている。
【００６５】
また、図１３に示されているように、かかる圧着部７２は、延び出し方向の中央よりも先端部分と切り起こし片７４が、それぞれ、内面側に向かって適当な角度（例えば３０度〜９０度）で立ち上げられるようにプレス加工で屈曲されている。これにより、圧着部７２が、全体として電線の長さ方向に延びる凹溝形状とされている。
【００６６】
このような構造の端子金具７０においても、図１０〜１１に示された端子金具６６と同様に、電線の長さ方向の中間部分に対してその外周面に圧着固定することが出来る。また、電線の外周面に当接される圧着部７２の内面には、電線の長さ方向に延びる複数の凹凸条（凹溝２６）が形成されていることから、電線との通電抵抗低減等の前述の実施形態と同様な効果が何れも有効に発揮される。
【００６７】
さらに、本発明において端子金具の圧着部の内面に形成される凹凸の形態は、各種のものが採用される。例えば、図１４に示されているように、圧着部１６の凹溝の内面において、電線１２の長さ方向で異なる位置に、電線１２の長さ方向に延びる複数条の導通用凹凸としての凹溝２６と、電線１２の周方向に延びる複数条の係止用凹凸としての周溝８０とを、形成しても良い。このような周溝８０を形成することにより、端子金具８２に対する電線１２の抜け方向の固定力を向上させることが可能となる。本具体例では、端子金具８２における電線１２の外周面に当接せしめられる領域において、電線１２の長さ方向で凹溝２６が形成された領域の両側に周溝８０が形成された領域が設けられている。このことからも明らかなように、周溝８０と凹溝２６が、電線１２の長さ方向で交互に少なくとも各一つ形成されている。
【００６８】
また、図１５に示されているように、端子金具８４において、電線１２の外周面に当接せしめられる領域に、電線１２の長さ方向に延びる本発明に従う導通用凹凸を形成する凹溝２６を形成すると共に、それと別の領域において、格子状の凹凸８６等を形成しても良い。なお、図中、８８は、絶縁被覆層３０へかしめ固定される被覆圧着部６２の内面に形成された、電線１２の周方向に延びる固定用凹凸としての凹溝である。
【００６９】
さらに、本発明は、単心の電線に対してかしめ等で固定される端子金具に対しても同様に適用可能である。その場合に、好適には、例えば図１６に示されているように、比較的滑らかに連続した波線形の断面形状をもって単心電線９０の長さ方向（紙面に垂直の方向）に延びる凹凸条９２を内面に備えた圧着部９４を有する端子金具や、或いは、図１７に示されているように、尖鋭形状の突出角部をもった山形断面をもって単心電線９０の長さ方向に延びる凸条９６の複数からなる凹凸面を備えた圧着部９８を有する端子金具などが、採用され得る。
【００７０】
このような端子金具では、単心電線９０の外周面に対して、その凹凸面における接触面積が一層効果的に向上されて確保され得ることとなる。
【００７１】
また、前記実施形態では、端子金具の製造に際して、順送用素板３２を用いた順送プレスが採用されていたが、これに限定されるものでなく、例えば素板の適当な箇所に複数のプレス加工を施して一又は二以上の端子金具を形成したり、或いは鋳造成形により通孔や凹溝が形成された金具に対して、必要に応じてプレス加工（打抜加工）を施して端子金具を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態としての端子金具の平面図。
【図２】図１に示された端子金具の図１中の下端面の拡大説明図。
【図３】図１に示された端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面の拡大説明図。
【図５】図１に示された端子金具の順送プレスによる製造工程を説明するための素板の平面説明図。
【図６】図１に示された端子金具の別の製造方法の一例を説明するための素板の平面説明図。
【図７】図１に示された端子金具の更に別の製造方法の一例を説明するための素板の平面説明図。
【図８】本発明の別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図９】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図１０】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図１１】図１０におけるＸＩ−ＸＩ断面の拡大図。
【図１２】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具の平面図。
【図１３】図１２におけるＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図。
【図１４】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具を示す平面説明図。
【図１５】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具を示す平面説明図。
【図１６】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の横断面図。
【図１７】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の横断面図。
【符号の説明】
【００７３】
１０：端子金具、１２：電線、１６：圧着部、２６：凹溝
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線に圧着されて取り付けられる導電型の圧着端子と、かかる圧着端子を備えた電線と、かかる圧着端子の製造方法とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電線の他部材に対する電気的な接続部分には、導通の安定化や接続部分における着脱作業の容易化などの目的をもって各種の端子が用いられている。かかる端子の一種として、端子に圧着部を一体形成し、この圧着部を電線の外周面に巻き付けるようにかしめ固定等して直接に電線に圧着することにより取り付ける圧着端子が知られている。
【０００３】
ところで、電線の他部材への接続部分では、電力損失を抑えるために電気抵抗を充分に小さくすることが要求される。そして、電気抵抗を抑えるためには、例えば、電線を大径化したり、圧着端子を大きくすることが考えられる。
【０００４】
ところが、電線の大径化や圧着端子の大型化は、配設スペースによって制限されたり、取り扱いが面倒になったり、大幅なコストアップになったりするために、容易に採用され難い。
【０００５】
しかも、たとえ電線を大径化したり圧着端子を大型化することによって電線や圧着端子それ自体の電気抵抗を抑えることは可能であるものの、電線と圧着端子の接続部位の接触抵抗を充分に抑えることが難しい。それ故、かかる接続部位の電気抵抗がネックとなってしまって、電気抵抗の低下が充分に達成され難いという問題があった。
【０００６】
特に、圧着端子に対する電線の抜けを防止するために、実開平０５−２３３８９号公報（特許文献１）に記載されているように、電線に圧着される圧着端子の内面に対して、電線の周方向に延びる周方向突条を形成し、この周方向凸条を電線に対して食い込ませるようにして係止することが提案されているが、このような周方向凸条を形成すると、電線の長手方向において周方向突条を挟んだ両側部分で圧着端子内面との間に隙間が発生し易い。そして、この隙間によって電線と圧着端子との接触面積が小さくなってしまうことから、電線と圧着端子の接続部位における電気抵抗が一層大きくなってしまうおそれもあった。
【０００７】
【特許文献１】実開平０５−２３３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、電線に対する接続部位における電気抵抗を低下させることが出来、それによって、電線や圧着端子の大型化を回避しつつ通電に際しての電力損失を効果的に抑えることの出来る、新規な構造の圧着端子を提供することにある。
【０００９】
また、本発明は、かくの如き圧着端子を備えた圧着端子付き電線と、かかる圧着端子の好適な製造方法とを、提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、前述の課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載されたもの、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１１】
すなわち、本発明の特徴とするところは、電線の外周面に圧着される圧着端子であって、電線の外周面に圧着される圧着部の内面には、電線の周方向で半周以上に亘る領域において電線と同じ方向に延びる複数条の導通用凹凸が形成されている圧着端子にある。
【００１２】
このような本発明に従う構造とされた圧着端子においては、圧着部の内面の面積が導通用凹凸によって大きくされていることにより、圧着部と電線の接触面積が大きくされる。
【００１３】
しかも、導通用凹凸が電線と同じ方向に延びていることから、導通用凹凸における凹部の底面や凸部の先端面においても電線の外周面に沿った形状で有効に当接せしめるられる。これにより、導通用凹凸を備えた圧着部と電線の当接面間に大きな隙間が生ぜしめられるような不具合も回避されて、接触面積が十分に確保される。
【００１４】
従って、本発明の圧着端子によれば、電線との接触面積が効果的に増大されることから、電線の大径化や圧着端子の大型化を伴うことなく、電線への圧着端子の取付部位における通電抵抗が低減されて通電時の電力損失が抑えられると共に、接触面積と当接圧力に比例する摩擦力が大きくなることに基づき、端子の電線からの耐引抜き力も増大されて、端子の電線に対する固着強度も向上されるのである。
【００１５】
また、本発明に係る圧着端子にあって、圧着部の内面には、導通用凹凸が形成された領域とは別の領域において、電線の周方向に延びる係止用凹凸が形成されて、電線の外周面に対して係止用凹凸が当接するようになっている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、係止用凹凸が電線に対して、電線の抜け方向である長手方向で部分的に噛み込むように圧着されることで、圧着端子の電線からの抜け出しを抑える係止作用が発揮され得る。特に本態様では、導通用凹凸による電線への圧着端子の接触面積の増大が、係止用凹凸によって阻害されることもない。
【００１６】
尤も、係止用凹凸として、電線の周方向に傾斜して延びる態様の凹凸等を採用することも可能であり、また、係止用凹凸として、電線の周方向に延びる態様の凹凸に加えて電線の長さ方向に延びる凹凸を重ねて形成しても良い。導通用凹凸の形成領域において、圧着端子に対する電線の接触面積が充分に確保されることにより、係止用凹凸の形成領域においては、電線への接触面積の確保をそれ程重要視することなく、電線への係止作用を重視することが出来るから、各種の形態の係止用凹凸を採用することが出来るのであり、そのような各種の形態の係止用凹凸を採用した場合でも、前述の如き、導通用凹凸による通電抵抗の低減や電線抜け効力の増大といった本発明の効果は発揮され得る。
【００１７】
なお、本発明に係る圧着端子では、電線の外周面への当接部分において、電線の周方向に延びる係止用凹凸と導通用凹凸とが電線の長さ方向で交互に形成されている構造が、採用されても良い。
【００１８】
また、本発明に係る圧着端子においては、電線が絶縁被覆で外周面が覆われており、電線の長さ方向で部分的に絶縁被覆から露出された電線の露出部分に対して圧着部が圧着されるようになっていると共に、電線を覆う絶縁被覆の外周面に対して圧着される絶縁被覆用固定部が設けられており、この絶縁被覆用固定部の内周面には電線の周方向に延びる固定用凹凸が形成されている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、圧着端子が絶縁被覆に対しても直接に固定されることとなり、絶縁皮膜のめくれあがり等の、絶縁皮膜の電線に対する位置ずれも防止される。
【００１９】
また、本発明に係る圧着端子においては、圧着部が、底壁部分と底壁部分の幅方向両側から立ち上がる一対のかしめ部分を含んで構成されており、圧着部の少なくとも底壁部分に導通用凹凸が形成されている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、かしめ部分のかしめ固定を利用して、圧着作業が容易に且つ確実に実現され、また導通用凹凸が少なくとも圧着部の底壁部分に形成されていることによって、電線への当接面積も好適に確保され得る。
【００２０】
さらに、本発明の特徴とするところは、前述の圧着端子が固定された圧着端子付き電線であって、圧着端子の圧着部が電線に対して圧着されて、導通用凹凸が電線の外周面に対して半周以上に亘って当接されている圧着端子付き電線にある。
【００２１】
また、本発明に係る圧着端子付き電線においては、電線が、複数の細線を並列的に束ねた多心電線とされていると共に、導通用凹凸の凹部が多心電線の細線よりも大きな曲率半径を有する弧状の湾曲凹面形状とされている構造が、採用されても良い。このような構造によれば、複数の細線を導通用凹凸の凹部に入り込ませるようにして当接させることが可能となり、それによって、導通用凹凸の電線への接触面積を一層効率的に確保することが可能となる。
【００２２】
さらに、圧着端子の製造方法に関する本発明の特徴とするところは、素板に対して打抜加工を施すことにより上述の如き本発明に従う構造とされた圧着端子を製造するに際して、素板に対してプレス加工を施すことにより素板の表面に導通用凹凸を形成した後、素板に対して打抜加工を施すことにより圧着部を形成することにある。
【００２３】
このような本発明方法に従えば、導通用凹凸が圧着部に先立って形成されることから、例えば、素板を打抜いて圧着部を形成した後にプレス加工を施して導通用凹凸を形成した場合において、導通用凹凸のプレス成形時の塑性変形に伴って、導通用凹凸の端部が圧着部の端縁部にバリとして発生するおそれが回避され得る。
【００２４】
また、本発明に係る圧着端子の製造方法においては、素板として長板形状の順送用素板を採用し、順送用素板を複数のステージに順送して複数段階のプレス加工を行うと共に、導通用凹凸を形成するプレス加工のステージの後、別のステージにおいて導通用凹凸が形成された部分に対して打抜加工を施す方法が、採用されても良い。これにより、製造効率が向上されて、圧着端子の大量生産化も有利に実現され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について説明する。先ず、図１〜２には、本発明の圧着端子に係る一実施形態としての端子金具１０が示されている。端子金具１０は、図３，４にも示されているように、例えば自動車の電気機械や電子機器の各部品間を相互に電気的に接続する電線１２に対して、圧着により取り付けられるようになっている。このような端子金具１０が圧着された圧着端子付き電線１２を具体的に例示すれば、自動車のバッテリーのマイナス端子をボデーにアース接続するアース用の通電ワイヤの端部に対して、締付ボルト挿通用のワッシャを備えた端子金具を固定したものや、各種電子機器の給電コードに接続される通電線であって、給電コードに対する着脱用の平型端子やキボシ端子等の端子金具を固定したものなどが挙げられる。
【００２６】
より詳細には、端子金具１０は、導電性を有しており、且つプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて形成されている。本実施形態では、端子金具１０の厚さ寸法が全体に亘って略一定とされているが、要求される製作性や電気抵抗等に応じて、厚さ寸法が大きく異なる箇所が部分的に形成されていても良い。この端子金具１０は、形状が特に限定されるものでないが、本実施形態では、接続部１４と圧着部１６を含んで一体成形されている。
【００２７】
接続部１４は、平面が略楕円形の平板形状を有していると共に、中央部分に通孔１８が貫設されている。この通孔１８は、例えば前述のアース用の通電ワイヤの場合にボデーアース部に螺着される締付ボルトを挿通するために利用される。
【００２８】
圧着部１６は、接続部１４の外周縁部の周上の一箇所から延び出して一体形成されている。また、かかる圧着部１６は、接続部１４から外方（図１中の下方）に向かって直線的に延び出す略溝形状とされている。即ち、圧着部１６は、長手状の略矩形板形状を有する底壁部分２０を備えており、この底壁部分２０の幅方向（図１，２中、左右方向）の両側縁部には、一方の面側（図２中の上面側）に立ち上がる一対のかしめ部分２２，２２が形成されている。これらのかしめ部分２２，２２は、底壁部分２０の長さ方向全長に亘って、略矩形板形状をもって形成されており、底壁部分２０の両側壁部を構成しており、以て、圧着部１６が、略一定の凹形断面の溝形状とされている。
【００２９】
なお、接続部１４と圧着部１６の連設部分には、圧着部１６のかしめ部分２２，２２の長さ方向各端面から接続部１４の外周縁部に沿って延び出す補強部２３，２３が立ち上がって一体形成されている。また、各かしめ部分２２の先端縁部には、内側に向かって僅かに折り曲げられた屈曲部２４が一体形成されている。
【００３０】
ここにおいて、圧着部１６には、その内面の実質的に全体に亘って複数条の凹溝２６が形成されている。凹溝２６は、圧着部１６における一対のかしめ部分２２，２２が底壁部分２０から立ち上がる側の表面である溝内面（以下、圧着部１６の内面とも言う。）、即ち電線１２に対する圧着面に形成されている。このことからも明らかなように、本実施形態では、凹溝２６が圧着部１６の少なくとも底壁部分２０に形成されている。また、凹溝２６は、略一定の断面形状（本実施形態では、略半円形状）で、溝形状とされた圧着部１６の長さ方向、即ち図１中の上下方向に連続して直線的に延びている。
【００３１】
各凹溝２６は、長さ方向で分断されていたり、圧着部１６の長さ方向で部分的に形成されていても良いが、本実施形態では、圧着部１６の長さ方向の実質的に全長に亘って連続して形成されており、圧着部１６の長さ方向の先端面に各凹溝２６が開口している。なお、凹溝２６の深さ寸法は特に限定されるものでないが、圧着部１６の強度を確保するために、好適には圧着部１６の部材厚さの２／３以下、より好ましくは１／２以下とされる。
【００３２】
このような凹溝２６の複数が、圧着部１６の幅方向に所定距離を隔てて設けられている。特に本実施形態では、底壁部分２０と両かしめ部分２２，２２において、互いに略等間隔を隔てて合計８条形成されている。
【００３３】
これにより、複数の凹溝２６の凹んだ内面と、互いに隣接位置する凹溝２６，２６の間および各かしめ部分２２，２２において最も外側に位置する凹溝２６よりも更に先端部分における略平坦面とによって、圧着部１６の内面が構成されており、全体として凹凸形状とされている。即ち、これら複数の凹溝２６と平坦部分によって、圧着部１６の内面の実質的に全体に亘って導通用凹凸が構成されている。
【００３４】
上述の如き構造とされた端子金具１０は、例えば図３〜４に示されるように、電線１２に対して圧着されるようになっている。電線１２は、電流を通ずる導体として用いられる銅やアルミニウムその他の金属線からなる細線２８の複数を並列的に束ね合わせた多心電線とされている。また、電線１２において絶縁性が要求される外周面は、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆３０で覆われている。
【００３５】
特に本実施形態では、細線２８が略一定の円形断面で延びており、端子金具１０の凹溝２６が、細線２８の半径よりも大きな曲率半径を有する弧状の湾曲凹面形状とされている。特に好適には、細線２８の外径寸法Ｄ１に対して凹溝２６の内径寸法（曲率半径）Ｄ２が、Ｄ１／Ｄ２≦１／２とされる。更に好適にはＤ１／Ｄ２≦１／３に設定され、一層好適にはＤ１／Ｄ２≦１／５とされる。
【００３６】
本実施形態に係る端子金具１０をこれら複数の細線２８からなる電線１２に圧着するには、端子金具１０の長手方向、即ち複数の導通用凹凸の延びる方向と電線１２の長手方向とが互いに略平行に延びるようにして、圧着部１６の溝内の底壁部分２０に電線１２を載置した状態下、例えば特許文献１（実開平０５−２３３８９）に示されるような公知のかしめ装置を用いて、一対のかしめ部分２２，２２を含む圧着部１６にかしめ加工を施す。これにより、図３，４に示されているように、一対のかしめ部分２２，２２を備えた圧着部１６が塑性変形して、電線１２を外周面から包み込むようにして、電線１２の露出した端部に対して圧着部１６が圧着される。これにより、圧着部１６の内面が多線からなる電線１２の最外周面に対して圧着状態で当接されることとなる。
【００３７】
また、本実施形態では、かしめ部分２２，２２の先端部分にそれぞれ内方に曲げられた屈曲部２４，２４が形成されていることにより、かしめ加工に際してこれらの屈曲部２４，２４が、電線１２に対して内方にむけて一層強く圧着される。しかも、各かしめ部分２２，２２の先端部分は、多線の電線１２を部分的に抱き込むようにして重ね合わされており、細線２８に対してより大きな圧着力が及ぼされると共に、細線２８の圧着部１６からの抜け出しが防止されるようになっている。
【００３８】
かくの如きかしめ加工による圧着により、圧着部１６における各凹溝２６の内面が全体として電線１２の外周面に沿った形状に湾曲されて細線２８の表面に当接されている。即ち、電線１２と同じ方向に延びる複数条の凹溝２６が、圧着部１６の内面において、かかる内面と当接される電線１２の外周面の周方向で半周以上に亘る領域に形成されている。加えて、凹溝２６が細線２８の半径に比して十分に大きな曲率半径を有していることに基づき、圧着部１６の内面に形成された各凹溝２６に細線２８が入り込んで当接せしめられている。
【００３９】
これにより、圧着部１６においては、複数条の凹溝２６によって内面の表面積が大きくされており、電線１２への接触面積が大きく確保されている。しかも、電線１２が多心の細線２８で構成されていることにより、圧着部１６の内面が凹凸形状とされていても、多数の細線２８で構成された電線１２の表面が圧着部１６の内面形状に沿って変形して大きな接触面積が安定して確保され得る。
【００４０】
その結果、圧着部１６を大型化したり、電線１２を大径化したりすることなく、電線１２と圧着部１６の接触面積を大きく設定することが可能となるのであり、それにより、電線１２と圧着部１６の間での電気抵抗を低く抑えることが出来るのである。
【００４１】
また、本実施形態のように、圧着部１６の内面の実質的に全体に亘って複数の凹溝２６を形成したことにより、圧着部１６の周方向への曲げ加工が容易となる。その結果、かしめ作業の容易化が図られ得ると共に、圧着部１６を電線１２の外周面に対して一層高精度に沿わせてかしめ変形させることにより、接触面積の更なる向上とそれに基づく電気抵抗の更なる低減も図られ得る。
【００４２】
ところで、上述の如き構造とされた端子金具１０の製造方法は、特に限定されるものでないが、例えば、図５に示される順送用素板３２を用いた順送プレス加工によって効率的に製造することが出来る。
【００４３】
この順送用素板３２は、加工前の段階で薄肉の長板形状又は帯板形状を有している。そして、この順送用素板３２を順送プレス装置で加工することによって目的とする端子金具１０を得ることとなるが、その製造方法に係る工程を簡単に説明する。
【００４４】
先ず、図５には、右から左に向かって順に、複数の順送プレスステージを経て加工された順送プレス状態が示されている。具体的に例示すると、かかるプレスステージは、（１）打抜き加工により素板３２に通孔１８を形成する第一ステージ（図示せず）と、（２）プレス加工により素板３２に複数の凹溝２６を形成する第二ステージ４０と、（３）プレス加工（打抜き加工）により素板３２の幅方向一方の側を成形する第三ステージ４２と、（４）プレス加工（打抜き加工）により素板３２の幅方向他方の側を成形する第四ステージ４４と、（５）プレス加工により素板３２に一対の屈曲部２４，２４を形成する第五ステージ４６と、（６）プレス加工により一対のかしめ部分２２，２２を形成する第六ステージ４８と、（７）打抜き加工により幅方向中央の連結部５１を切除して目的とする端子金具１０を得る第七ステージ（図示せず）とを、含んで構成される。
【００４５】
公知のとおり、これら第一〜第七ステージは、直列的に配列されて設置されており、例えば通孔１８を利用した送りピッチ制御で素板３２を長さ方向に順送りして、各ステージに順次に導くことにより、順送プレスが行われることとなる。
【００４６】
なお、第一ステージで通孔１８を貫設した後に、第二ステージ４０において、通孔１８から送り方向の後方（図５中、右）に所定距離を隔てて複数の凹溝２６を形成するが、これら通孔１８と凹溝２６とを同時に一つのプレスステージで加工するようにしても良い。なお、図５に示された実施形態では、凹溝２６が素板３２の送り方向（図５中、右から左）と平行に延びているが、後述する別態様のように、凹溝２６が素板３２の送り方向に直交する方向に延びるようにして、目的とする端子金具１０が図５に対して略９０度回転した方向に並ぶ状態で、順送プレスすることも可能である。
【００４７】
また、第三ステージ４２と第四ステージ４４で、平板形状のままの端子金具１０の幅方向左右外縁を順次に打抜形成しているが、これら第三ステージ４２と第四ステージ４４を同時に一つのプレスステージで加工することで、端子金具１０の幅方向左右外縁を同時に打抜形成しても良い。
【００４８】
さらに、第六ステージ４８で底壁部分２０の幅方向両側を立ち上げることにより、一対のかしめ部分２２，２２を形成しているが、このかしめ部分２２，２２の立ち上げ加工を、複数のステージに亘って次第に大きく立ち上げるようにしても良い。
【００４９】
特に、このような端子金具１０の製造方法に従えば、素板３２を第一ステージに送って通孔１８を形成し、更に第二ステージ４０で凹溝２６を形成した後、第三及び第四ステージ４２，４４を経て、凹溝２６が形成された部分に対して打抜加工が施されるようになっているが、例えば素板に凹溝を形成するステージの前に、素板を複数のステージに順送して複数のプレス加工を施した後に、凹溝形成ステージにて凹溝を形成し、その後、別のステージにおいて凹溝の形成部分に打抜加工を施すことも可能である。要するに、本製造方法では、素板３２にプレス加工を施して素板３２の表面に導通用凹凸（凹溝２６）を形成した後に、素板３２に打抜き加工を施して圧着部１６を形成することとなる。また、順送用素板３２を第一乃至第六ステージに順送させつつ、順送用素板３２の複数の箇所に、第一乃至第七ステージの加工を同時に施すことも可能であることから、図５に示されるように、素板３２の送り方向の先端側（図５中、左）から順に端子金具１０を形成することも可能となる。
【００５０】
これにより、順送プレス加工で得られた端子金具１０において、導通用凹凸を形成したことに起因する外周縁部におけるバリ状の張り出しが完全に防止される。即ち、順送プレス加工だけで、バリ取り等の後加工も必要とすることなく、高精度な寸法と品質を備えた端子金具１０の製品を得ることが出来るのである。
【００５１】
加えて、先に凹溝２６をプレス形成し、その後のステージにおいて、凹溝２６に沿って屈曲や湾曲（立ち上げ）のプレス成形を行うようにしたことから、かしめ部分２２，２２を備えた圧着部１６のプレス成形が容易となり、プレス加工による成形寸法精度の向上も図られ得る。
【００５２】
なお、本実施形態の端子金具１０の製造方法は、このような順送プレスによるものに限定されるものでなく、単品のプレス加工等で製造することも、勿論可能である。また、順送プレスによって端子金具１０を製造するに際しても、具体的な順送プレス加工の態様は限定されるものでない。
【００５３】
具体的に例示すると、図６に示されているように、帯板形状の素板５０から端子金具１０の単体を打抜きプレスで切り離して単体成形しても良い。なお、このように単体で打抜加工する場合においても、端子金具１０の外形を打ち抜く前の工程で、通孔１８の打抜加工と、凹溝２６のプレス成形とを、予め行っておくことが望ましいし、それらの加工を順送プレスを利用して行うことも可能である。
【００５４】
また、図７に示されているように、端子金具１０の全長の２倍より短い幅寸法、より具体的には略１．５倍の幅寸法をもった帯板形状の素板５２を採用し、素板５２の幅方向で成形品（端子金具１０）を２個取りする順送プレス成形を行うことも可能である。
【００５５】
例えば、素板５２の幅方向中央において、端子金具１０の成形領域を避けた位置に一定間隔の送りピッチ孔５４を打ち抜くステージを設け、この送りピッチ孔５４で順送ピッチを制御する。また、送りピッチ孔５４と同じステージで、或いは次のステージで、隣り合う端子金具１０の間の不要部分５６を打ち抜き、次の別ステージで、凹溝２６をプレス成形する。次に、隣り合う端子金具１０，１０における圧着部１６の両端縁部（かしめ部分２２の先端縁部）を取り離す打抜加工を施し、続いて、かしめ部分２２の先端部分に対して屈曲部２４，２４をプレス成形する。更に、続くステージで、圧着部１６に曲げ加工を施してかしめ部分２２，２２を立ち上げると共に、補強部２３，２３をプレス成形する。その後、接続部１４の先端部分を打ち抜いて外形形状を成形することにより、目的とする端子金具１０を切り離して得る。
【００５６】
このような順送プレスによる成形方法に従えば、幅広の素板５２を採用して、幅方向で端子金具１０を複数個取りすることが出来、端子金具１０の生産効率の向上が図られ得る。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様で実施可能であり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００５８】
例えば、図８に示されているように、二本の電線１２，１２の端部同士を相互に電気接続するための接続用の端子金具６０に対しても、本発明は適用可能である。具体的には、端子金具６０に設けられた二つの圧着部１６，１６の少なくとも一方において、（図示はされていないが）その内面に対して電線１２の長さ方向に延びる凹凸を設けることによって、本発明が適用され得る。
【００５９】
また、図９に示されているように、接続部１４から延び出して一体形成された圧着部１６の先端側から更に延び出して絶縁被覆用固定部としての被覆圧着部６２が一体形成されている。この被覆圧着部６２は、圧着部１６と略同様に、底壁部分の幅方向の両側縁部から立ち上がる一対のかしめ部分６４，６４を備えており、全体として凹溝形状とされている。そして、電線１２を覆う絶縁被覆３０に対して、その外周面に対して密接するようにかしめ固定されている。なお、かかる被覆圧着部６２の内面には、電線１２の長さ方向に直交する周方向に延びる固定用凹凸としての凹凸が形成されていても良い。このような周方向に延びる凹凸を形成することにより、絶縁被覆３０に対して抜け方向の拘束力を有利に及ぼすことが可能となる。
【００６０】
更にまた、図１０，１１に示されているように、電線１２の外周面に対して巻き付けられて圧着固定される端子金具６６に対しても、本発明は適用可能である。即ち、この端子金具６６には、接続部１４から直線的に延び出した平形の短冊形状を有する圧着部６８が一体形成されている。そして、この圧着部６８には、その一方の面の実質的に全体に亘って、電線１２の長さ方向に延びる複数条の凹凸６７が形成されている。なお、本実施形態では、かかる凹凸６７が、全体として波形の一定断面形状をもって、圧着部６８の全体に亘って形成されており、特に、滑らかな略サイン波形断面とされている。
【００６１】
この端子金具６６は、圧着部６８の内面（凹凸６７の形成面）に対して電線１２が重ね合わされて、その後、圧着部６８が電線１２の外周面に対して巻き付けられるようにしてかしめ固定される。それによって、凹凸６７が付された圧着部６８の内面が、電線１２の外周面に対して圧着されることとなる。
【００６２】
従って、かかる端子金具６６でも、電線１２に対する接触面積の増大に基づく通電抵抗の低減などの各種効果が有効が発揮され得る。特に、電線１２の長さ方向中間部分にもかしめ固定して装着することが可能である。
【００６３】
また、図１２，１３に示されている端子金具７０においては、接続部１４から直線的に延び出した平形の短冊形状を有する圧着部７２が一体形成されている。そして、この圧着部７２には、その延出方向の略中央部分から接続部１４に向かう方向に矩形の切り起こし片７４が形成されている。この切り起こし片７４は、圧着部７２の幅方向中央部分において、圧着部７２の延び出し方向に向かって開口するコ字形状で切断線７６が設けられることによって形成されている。なお、切断線７６は、プレス加工やレーザー加工で形成可能である。
【００６４】
また、圧着部７２の内面（図示しない電線への当接側面）には、電線の長さ方向となる図１２中の上下方向に直線的に延びる複数条の凹溝２６が、その実質的全面に亘って形成されている。これにより、圧着部７２の内面が、切り起こし片７４の形成部分を含んで、全体的に凹凸形状とされている。
【００６５】
また、図１３に示されているように、かかる圧着部７２は、延び出し方向の中央よりも先端部分と切り起こし片７４が、それぞれ、内面側に向かって適当な角度（例えば３０度〜９０度）で立ち上げられるようにプレス加工で屈曲されている。これにより、圧着部７２が、全体として電線の長さ方向に延びる凹溝形状とされている。
【００６６】
このような構造の端子金具７０においても、図１０〜１１に示された端子金具６６と同様に、電線の長さ方向の中間部分に対してその外周面に圧着固定することが出来る。また、電線の外周面に当接される圧着部７２の内面には、電線の長さ方向に延びる複数の凹凸条（凹溝２６）が形成されていることから、電線との通電抵抗低減等の前述の実施形態と同様な効果が何れも有効に発揮される。
【００６７】
さらに、本発明において端子金具の圧着部の内面に形成される凹凸の形態は、各種のものが採用される。例えば、図１４に示されているように、圧着部１６の凹溝の内面において、電線１２の長さ方向で異なる位置に、電線１２の長さ方向に延びる複数条の導通用凹凸としての凹溝２６と、電線１２の周方向に延びる複数条の係止用凹凸としての周溝８０とを、形成しても良い。このような周溝８０を形成することにより、端子金具８２に対する電線１２の抜け方向の固定力を向上させることが可能となる。本具体例では、端子金具８２における電線１２の外周面に当接せしめられる領域において、電線１２の長さ方向で凹溝２６が形成された領域の両側に周溝８０が形成された領域が設けられている。このことからも明らかなように、周溝８０と凹溝２６が、電線１２の長さ方向で交互に少なくとも各一つ形成されている。
【００６８】
また、図１５に示されているように、端子金具８４において、電線１２の外周面に当接せしめられる領域に、電線１２の長さ方向に延びる本発明に従う導通用凹凸を形成する凹溝２６を形成すると共に、それと別の領域において、格子状の凹凸８６等を形成しても良い。なお、図中、８８は、絶縁被覆層３０へかしめ固定される被覆圧着部６２の内面に形成された、電線１２の周方向に延びる固定用凹凸としての凹溝である。
【００６９】
さらに、本発明は、単心の電線に対してかしめ等で固定される端子金具に対しても同様に適用可能である。その場合に、好適には、例えば図１６に示されているように、比較的滑らかに連続した波線形の断面形状をもって単心電線９０の長さ方向（紙面に垂直の方向）に延びる凹凸条９２を内面に備えた圧着部９４を有する端子金具や、或いは、図１７に示されているように、尖鋭形状の突出角部をもった山形断面をもって単心電線９０の長さ方向に延びる凸条９６の複数からなる凹凸面を備えた圧着部９８を有する端子金具などが、採用され得る。
【００７０】
このような端子金具では、単心電線９０の外周面に対して、その凹凸面における接触面積が一層効果的に向上されて確保され得ることとなる。
【００７１】
また、前記実施形態では、端子金具の製造に際して、順送用素板３２を用いた順送プレスが採用されていたが、これに限定されるものでなく、例えば素板の適当な箇所に複数のプレス加工を施して一又は二以上の端子金具を形成したり、或いは鋳造成形により通孔や凹溝が形成された金具に対して、必要に応じてプレス加工（打抜加工）を施して端子金具を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態としての端子金具の平面図。
【図２】図１に示された端子金具の図１中の下端面の拡大説明図。
【図３】図１に示された端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面の拡大説明図。
【図５】図１に示された端子金具の順送プレスによる製造工程を説明するための素板の平面説明図。
【図６】図１に示された端子金具の別の製造方法の一例を説明するための素板の平面説明図。
【図７】図１に示された端子金具の更に別の製造方法の一例を説明するための素板の平面説明図。
【図８】本発明の別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図９】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図１０】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の平面図。
【図１１】図１０におけるＸＩ−ＸＩ断面の拡大図。
【図１２】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具の平面図。
【図１３】図１２におけるＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図。
【図１４】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具を示す平面説明図。
【図１５】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具を示す平面説明図。
【図１６】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の横断面図。
【図１７】本発明の更に別の一実施形態としての端子金具が取り付けられた圧着端子付き電線の横断面図。
【符号の説明】
【００７３】
１０：端子金具、１２：電線、１６：圧着部、２６：凹溝
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の外周面に圧着される圧着端子であって、
前記電線の外周面に圧着される圧着部の内面には、該電線の周方向で半周以上に亘る領域において該電線と同じ方向に延びる複数条の導通用凹凸が形成されていることを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
前記圧着部の内面には、前記導通用凹凸が形成された領域とは別の領域において、前記電線の周方向に延びる係止用凹凸が形成されて、該電線の外周面に対して該係止用凹凸が当接するようになっている請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記電線の外周面への当接部分において、該電線の周方向に延びる係止用凹凸と前記導通用凹凸とが該電線の長さ方向で交互に少なくとも各一つ形成されている請求項１又は２に記載の圧着端子。
【請求項４】
前記電線が絶縁被覆で外周面が覆われており、該電線の長さ方向で部分的に該絶縁被覆から露出された該電線の露出部分に対して前記圧着部が圧着されるようになっていると共に、該電線を覆う絶縁被覆の外周面に対して圧着される絶縁被覆用固定部が設けられており、該絶縁被覆用固定部の内周面には該電線の周方向に延びる固定用凹凸が形成されている請求項１乃至３の何れか一項に記載の圧着端子。
【請求項５】
前記圧着部が、底壁部分と該底壁部分の幅方向両側から立ち上がる一対のかしめ部分を含んで構成されており、該圧着部の少なくとも該底壁部分に前記導通用凹凸が形成されている請求項１乃至４の何れか一項に記載の圧着端子。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の圧着端子が固定された圧着端子付き電線であって、
前記圧着端子の前記圧着部が前記電線に対して圧着されて、前記導通用凹凸が該電線の外周面に対して半周以上に亘って当接されていることを特徴とする圧着端子付き電線。
【請求項７】
前記電線が、複数の細線を並列的に束ねた多心電線とされていると共に、前記導通用凹凸の凹部が該多心電線の該細線よりも大きな曲率半径を有する弧状の湾曲凹形断面とされている請求項６に記載の圧着端子付き電線。
【請求項８】
素板に対して打抜加工を施すことにより請求項１乃至５の何れか一項に記載の圧着端子を製造するに際して、
前記素板に対してプレス加工を施すことにより該素板の表面に前記導通用凹凸を形成した後、該素板に対して打抜加工を施すことにより前記圧着部を形成することを特徴とする圧着端子の製造方法。
【請求項９】
前記素板として長板形状の順送用素板を採用し、該順送用素板を複数のステージに順送して複数段階のプレス加工を行うと共に、前記導通用凹凸を形成するプレス加工のステージの後、別のステージにおいて該導通用凹凸が形成された部分に対して打抜加工を施す請求項８に記載の圧着端子の製造方法。
【請求項１】
電線の外周面に圧着される圧着端子であって、
前記電線の外周面に圧着される圧着部の内面には、該電線の周方向で半周以上に亘る領域において該電線と同じ方向に延びる複数条の導通用凹凸が形成されていることを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
前記圧着部の内面には、前記導通用凹凸が形成された領域とは別の領域において、前記電線の周方向に延びる係止用凹凸が形成されて、該電線の外周面に対して該係止用凹凸が当接するようになっている請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記電線の外周面への当接部分において、該電線の周方向に延びる係止用凹凸と前記導通用凹凸とが該電線の長さ方向で交互に少なくとも各一つ形成されている請求項１又は２に記載の圧着端子。
【請求項４】
前記電線が絶縁被覆で外周面が覆われており、該電線の長さ方向で部分的に該絶縁被覆から露出された該電線の露出部分に対して前記圧着部が圧着されるようになっていると共に、該電線を覆う絶縁被覆の外周面に対して圧着される絶縁被覆用固定部が設けられており、該絶縁被覆用固定部の内周面には該電線の周方向に延びる固定用凹凸が形成されている請求項１乃至３の何れか一項に記載の圧着端子。
【請求項５】
前記圧着部が、底壁部分と該底壁部分の幅方向両側から立ち上がる一対のかしめ部分を含んで構成されており、該圧着部の少なくとも該底壁部分に前記導通用凹凸が形成されている請求項１乃至４の何れか一項に記載の圧着端子。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の圧着端子が固定された圧着端子付き電線であって、
前記圧着端子の前記圧着部が前記電線に対して圧着されて、前記導通用凹凸が該電線の外周面に対して半周以上に亘って当接されていることを特徴とする圧着端子付き電線。
【請求項７】
前記電線が、複数の細線を並列的に束ねた多心電線とされていると共に、前記導通用凹凸の凹部が該多心電線の該細線よりも大きな曲率半径を有する弧状の湾曲凹形断面とされている請求項６に記載の圧着端子付き電線。
【請求項８】
素板に対して打抜加工を施すことにより請求項１乃至５の何れか一項に記載の圧着端子を製造するに際して、
前記素板に対してプレス加工を施すことにより該素板の表面に前記導通用凹凸を形成した後、該素板に対して打抜加工を施すことにより前記圧着部を形成することを特徴とする圧着端子の製造方法。
【請求項９】
前記素板として長板形状の順送用素板を採用し、該順送用素板を複数のステージに順送して複数段階のプレス加工を行うと共に、前記導通用凹凸を形成するプレス加工のステージの後、別のステージにおいて該導通用凹凸が形成された部分に対して打抜加工を施す請求項８に記載の圧着端子の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００８−３０５５７１（Ｐ２００８−３０５５７１Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４９２３６（Ｐ２００７−１４９２３６）
【出願日】平成１９年６月５日（２００７．６．５）
【出願人】（５０７１８４７２０）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月５日（２００７．６．５）
【出願人】（５０７１８４７２０）
【Ｆターム（参考）】
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