広告付きコンテンツの提供システム、方法、プログラム及び記録媒体
【課題】 コンテンツの消費に当り、ユーザーに好きな広告もそうでない広告も見てもらうことを原則として番組広告の復権を計り、一方でユーザーにもツボを押えた選択手段を与えることで広告を見ることを納得してもらえるようにする。
【解決手段】 ユーザーに複数の広告を、その中から任意のものが選択可能であるように且つ条件を付けて提示し、ユーザーからの広告選択情報を受けて、前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定し、選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データとコンテンツとを組み合わせて、この広告データ付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信するようにした。
【解決手段】 ユーザーに複数の広告を、その中から任意のものが選択可能であるように且つ条件を付けて提示し、ユーザーからの広告選択情報を受けて、前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定し、選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データとコンテンツとを組み合わせて、この広告データ付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信するようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、動く映像いわゆる動画、音楽、新聞、マンガ、書籍などのデジタル化されたコンテンツに広告データを付けて、インターネットなどのネットワークを介して、ダウンロード形式やストリーミング放送形式のようなネットワーク型配信を、コンピュータやネットワーク接続が可能なテレビジョン受像器や可搬型情報端末や携帯電話機などに対して行う技術に関する。なお上記デジタル化されたコンテンツデータのことをコンテンツと呼ぶことにする。
【背景技術】
【０００２】
米国の動画共有サービスであるユーチューブ（商標）躍進の衝撃は極めて大きく、テレビジョン放送で放送済みの映像をＩＰ（インターネット・プロトコル）網を利用したネットワーク型配信によって再利用したり、放送と同時に再送信したり、初めからネットワーク型配信のための番組を制作する動きが活発化している。しかしながらインターネットでは概して無料のサービスが多く、コンテンツのネットワーク型配信に課金することは大変に難しい。
【０００３】
民放局は番組に広告を付けて放送しているが、広告部分をスキップして番組のみを視聴可能にする録画技術によってテレビコマーシャルの崩壊が叫ばれ出し、現実にスポンサーが放送に掛ける広告支出が減少し始めている。
【０００４】
視聴者ユーザーにしてみれば、好きな広告は見たいが、殆どの広告は見たくないと言うのが本音である。そこで特開２００５−１８４１８３号では、受信した好みのコマーシャルを記憶しておき、テレビ番組を受信している状態でコマーシャルが開始されたら、この記憶しておいた好みのコマーシャルに差し替えて再生するようにしている。また前記受信した好みのコマーシャルを放送局のセンタ装置に通知して、これと同種のコマーシャルを通信によって取得しておき、これを上記のように差し替えて再生するようにしている。これにより実質的に広告部分のスキップ視聴をなくそうと言うのである。
【特許文献１】特開２００５−１８４１８３号（図２、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこでネットワーク型配信でもこのような好みのコマーシャルに差し替えて再生する方式を採用すれば良いわけであるが、ユーザーにしてみればごく限られた広告を何度も見ることになりかねないし、この方式は広告スポンサーを納得させるものではあり得ない。また広告の質を向上させると言うことには貢献するところがないように思われる。
【０００６】
そこでこの発明は、好きな広告もそうでない広告も見てもらうことを原則として番組広告の復権を計り、一方でユーザーにもツボを押えた選択手段を与えることで広告を見ることを納得してもらえるような、そうした新しい時代の要求にマッチする広告付きコンテンツの提供手段を開拓することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、インターネットなどのネットワーク上でコンテンツと共に広告データを提供するシステムであって、ユーザーに複数のコンテンツを選択肢として提示するためのコンテンツ提示手段と、ユーザーに複数の広告を選択肢として且つ条件付きで提示するための広告提示手段と、ユーザーからの広告選択情報を受けて前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定するための適否判定手段と、選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データと選択されたコンテンツとを組み合わせる広告付きコンテンツ生成手段と、この広告付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信する送信手段と、を備えている、広告付きコンテンツの提供システムとすることにより達成される。
【０００８】
このシステムのコンテンツ提示手段は、複数のコンテンツの中からユーザーが欲しいとするコンテンツをユーザーのコンピュータ上で選択出来るように提示する。例えばコンテンツが動画であれば、サムネイル画像と動画タイトルとの組を複数組並べてユーザー側に表示させるようにする。選択数は一般的には１であるが、ダウンロード方式でもストリーミング方式でも複数を選択させることが可能である。なおコンピュータと言うのはいわゆるデスクトップ・コンピュータに限定されず、これが組み込まれているテレビジョン受像器や可搬型情報端末や携帯電話機やカーナビゲーション機器などもコンピュータの一種である。また本願で言う選択肢は、試験問題に於ける正答が隠されている答えと言うような意味ではなく、提供可能なものの中から選んで応答するように用意されたいくつかの項目と言う意味合いである。
【０００９】
また広告提示手段は、複数の広告の中からユーザーが「見てもいい」とする広告をユーザーのコンピュータ上で選択出来るように条件付きで提示する。例えば広告のタイトルを２０列挙して、この中から５つを選ぶことを条件とするのである。また例えば広告を５分類に分類して各々の分類に５つずつ広告のタイトルを挙げておき、必ず各分類から２つを選ぶことを条件とするのである。ユーザーにとっては提示された広告の中には見たいもの、見たくないもの、どちらでも良いものが含まれることになるが、条件が付けられているため場合によっては全て見たいもので選択を終えることが出来るかも知れないが、場合によっては見たくないものも含めなくてはならない。しかしながら見たいものから順に選択することにもなるから、この満足度は従来の技術には見られないほど高いものであると言うことが出来る。なお上記「見てもいい」と言うのはユーザーの主体的な意志である。また広告スポンサーにとってはユーザーの選択に見たくないものも含まれる可能性が高まるために一定の満足が得られる。これはコンテンツ制作側にとっても良いことである。
【００１０】
次に、ユーザーにより広告が選択されてこれが広告選択情報としてシステムに送信されると、これを受けて適否判定手段が、広告は選択されているか、あるいは例示したように決められた広告選択数が満たされているかなどの所要の条件をチェックする。もしも条件を満たしていない場合には処理を先に進めないか、条件を満たしていない理由を警告して再度広告を条件付きで提示するなどすれば良い。逆に条件を満たしており選択内容が適正なものである場合には、先に処理を進める。
【００１１】
なおユーザーに複数のコンテンツや複数の広告を選択肢として提示する場合、両方の選択肢を並べて提示して一括してユーザーに選択してもらい、これを受けて前記条件をチェックするようにしたり、先にコンテンツの選択肢を提示してコンテンツを選択してもらい、ユーザーからのコンテンツ送信要求を受けて初めて広告の選択肢を提示して広告を選択してもらい、これを受けて前記条件をチェックするようにしたり、あるいは先に広告の選択肢を提示して広告を選択してもらい、これを受けて前記条件をチェックして、選択が適正なものであると判断して初めてコンテンツの選択肢を提示してコンテンツを選択してもらうようにする、など幾通りかの設計が可能である。なお前記条件チェックは本願発明の主要部をなす広告の選択に係るものであるが、コンテンツが選ばれているか否かなどのチェックを行うことは一般的なプログラミング作法なので説明を省略する。
【００１２】
次に、広告付きコンテンツ生成手段は選択された広告データと選択されたコンテンツとを組み合わせて、送信手段によりこの広告付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信する。送信手段は例えばＩＰ網を利用したダウンロード方式やストリーミング方式と言ったネットワーク型配信を利用してユーザーのコンピュータへ広告付きコンテンツを送信する。広告付きコンテンツは送信に先立って圧縮処理され、ユーザーのコンピュータで再生時に解凍処理されるのが一般的である。広告付きコンテンツ生成手段はコンテンツの時間軸上の所要箇所に広告データを埋め込み、コンテンツと広告データとを一体化してから送信手段に渡す他、例えばコンテンツと広告データとを別々にユーザーのコンピュータに送信し、ユーザーのコンピュータにインストールされた映像再生用のアプリケーションソフトウェアを遠隔制御して、再生するコンテンツの時間軸上のどこにどの広告データを割り当てるかや、新旧広告データの差し替えなどを指示するように設計することが出来る。このように広告付きコンテンツ生成手段まわりが行う処理に関しては従来技術を活用すれば良いため、煩雑となるのを避けてその詳細な説明を省略する。なおこの分野の将来のより優れた技術を採用して良いことは勿論である。
【００１３】
従って、ユーザーのコンピュータでこの広告付きコンテンツを再生するとコンテンツと共に広告データがディスプレイに表示（音声の場合はスピーカに出力）されるが、この広告データは本願システムが提示した複数の広告の中からユーザーが積極的に選択したもの、そのものであると言うことになる。なお上述した広告の選択条件に関して、選択しなくてはならない広告の数を「いくつ以上」とすれば、見たい広告の数が条件よりも多くなるユーザーが必ずいるものである。また面白い広告ほどリクエストが多いとなれば広告制作側も切瑳琢磨することは間違いなく、広告の質が向上することになる。なお本願発明の効果の他の側面として時間枠に縛られないコンテンツ配信が可能であることが上げられる。従ってコンテンツの時間軸上のある箇所に広告データを挿入するに当り、広告データの時間的な長さに制約されなくなり、自由な広告データの挿入や新旧広告データの差し替えが可能となる。
【００１４】
なお前記広告提示手段は、コンテンツと広告データとを関連付けておき、ユーザーからのコンテンツ選択情報を受けてこのコンテンツに対応する広告を選択肢として提示するものとすることが出来る。すなわちこのコンテンツにはこの広告をあるいはこれ等の広告群を割り当てる、と言うことが可能になる。また前記広告提示手段は、ユーザーに選択された複数のコンテンツに付いて、一括して広告の選択肢を提示するものとすることが出来る。複数のコンテンツを一括してダウンロードしたり順次ストリーミング再生する場合に、複数の広告はこのコンテンツセットに対して割り当てられる。また前記広告提示手段は、複数の広告をジャンル分けし、このジャンル毎に選択肢として提示するものとすることが出来る。ジャンル分けと言うのは広告を例えば自動車、家電、住宅、保険、日曜雑貨などに分類しておき、その各々に付いて広告の選択肢を提示することを言う。この他１つの製品に付いて異なる見せ方をした３つのバージョンの広告を提示するなどと言うことも行われるようになる。またユーザーが選択する広告の再生順序を自ら決めることが出来るように広告の選択肢を提示することも可能である。なおコンテンツのどの位置で広告を見せるかは任意設計事項である。例えばコンテンツ再生の初めや終わりに一括して広告を再生したり、途中途中に分散させて挿入したり、また分散の場合に広告を再生する間隔を変化させたりすることなどは自由に設計してよい。
【００１５】
さて、本願発明の前記広告提示手段は、広告の選択肢に必須選択広告を含めるようにすることが出来る。例えば上述した広告のタイトルを２０列挙してこの中から５つを選ぶことを条件とする場合に、５つの内の１つは必須選択品目とし、ユーザーが自由に選択出来るのは５つの内の４つであるとするのである。あまり選択されない広告をユーザーに見てもらうようにするのは広告スポンサーへの配慮であるだけでなく、ユーザーにとっても新たな広告との出会いがあると言う点で貴重である。
【００１６】
また本願発明の前記広告提示手段は、選択された広告データを、選択されたコンテンツの終わりにも重複して組み合わせるか否かのを選択肢を提示するようにすることが出来る。ユーザーが自ら選択した広告の満足度は従来の技術には見られないほど高いものであるから、コンテンツの終わりにも重複して見せられても抵抗が少ないか積極的に見たいものであるに違いないのである。このようにしてユーザーの印象に強く残る広告となる。
【００１７】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーからのコンテンツ再選択要求を受け付けてユーザーに再度広告の選択肢を提示するようにすることが出来る。なおコンテンツの再生前に広告を組み替えられるようにしたり、コンテンツの再生中に広告を組み替えられるようにするのは設計いかんである。コンテンツの再生中の広告組み替えでは、これまでに見た広告の数を引いた分の広告の選択肢を提示するようにしてもよい。
【００１８】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーからのキーワードを受け付けて広告を検索する検索手段を備え、この検索結果の広告を選択肢として提示するようにすることが出来る。キーワードとしては商品名やタレント名などが用いられる。そしてこの検索結果の広告を、広告の選択肢に組み入れたり、必須選択広告と組み合わせたりするのである。
【００１９】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーからの広告選択情報を受けて、このユーザーに固有の嗜好情報として記憶装置のユーザー情報記憶領域に記録しておき、後に前記広告提示手段がこのユーザーに複数の広告を選択肢として提示する際には、前記嗜好情報を該当するユーザー領域から読み出して、この嗜好情報にマッチする広告を選択肢に加える嗜好情報処理手段を備えているものとすることが出来る。広告選択情報にはユーザーの嗜好が反映されている。例えばこのユーザーは車に興味がある、好きな俳優は誰それである、ダンスのシーンがある広告ている、などの傾向が分かるため、このユーザーがコンテンツを消費する際にはこの傾向の広告を選んで選択肢に加えるようにする。こうしてユーザーの購買意欲を高めることが出来るのである。
【００２０】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーに選択された広告に関連するＷＷＷ文書にアクセスし得るようにハイパーリンクを提示するリンク文書出力手段を備えているものとすることが出来る。ユーザーが自ら選んだ見たいと思う広告に関しては、その商品に付いて更に詳しい情報が欲しくなるものである。そのような場合にこの広告に関連して提示されるハイパーリンクを辿らせることで、例えばコンテンツを消費した後の時間をその商品のために費やすように誘導することが出来る。
【００２１】
この他、ユーザーからの広告選択情報を受けて広告視聴数の集計を行うようにすれば、広告の視聴率を出すことが出来る。また広告データを全文検索し得るように広告データにキャプションなどの文字情報を付属させるようにすれば、上述したユーザーからのキーワードを受け付けて広告を検索する検索手段にとっては全文検索が可能になるため、的を射た検索結果をユーザーに提供することが出来るようになる。またお勧めの広告名を選択肢に上げるようにしても良い。
【発明の効果】
【００２２】
ユーザーのコンピュータで再生される広告付きコンテンツは、コンテンツの再生時に必ず広告を見せるものであるが、この広告に付いて本願発明では、複数の広告を提示してこの中からユーザーが「見てもいい」とする広告をユーザーのコンピュータ上で選択出来るようにした点に最大の特徴を有している。この結果ユーザーにとっては自分が選択した比較的に見たいと思う広告を見ることになるために納得がゆき、広告スポンサーにとってはユーザーの選択に見たくないものも含まれて見られる可能性が高まるために満足が得られ、また良い広告が多く見られると言うことになるため広告制作の質が向上する、と言う効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に述べる実施形態は例示に過ぎず、いろいろなバリエーションを与えることが出来、それ等もまた本願発明の権利範囲内のものである。
【００２４】
（第１実施形態）
図１乃至図６はこの発明の第１実施形態を表わすが、これはストリーミングにより動画広告付きのテレビ番組を再送信する配信サーバに関する。図１ではこの配信サーバがＣＰＵ１０を用いて実現した場合のハードウェア構成で表わされており、図２の広告付きコンテンツ提供部１００は下記プログラムをＣＰＵ１０上で動作させることで実現している。ＣＰＵ１０にはメモリ１１、記憶装置であるハードディスク１２、インターネットに接続するためのＬＡＮカード１７、表示装置であるディスプレイ１３、入力装置であるキーボード及びマウス１４、ＣＤ−ＤＶＤドライブ１５が接続されている。ハードディスク１２には、オペレーティングシステム（ＯＳ）２、再送信するテレビ番組のコンテンツ提示プログラム２０、広告提示プログラム２１、適否判定プログラム２２、広告付きコンテンツ生成プログラム２３、ストリーミング配信プログラム２４が記録されている。これ等のプログラムは、ＣＤ−ＤＶＤドライブ１５を介してＣＤ−ＲＯＭ１６からインストールされたものである。
【００２５】
図２で表わすように配信サーバ１とクライアントコンピュータ３とはインターネットで接続されている。クライアントコンピュータ３にはディスプレイ３０が接続されており、この図では配信サーバ１から送信された広告選択窓５が表示されている。配信サーバ１が図３の処理を実行することで、配信サーバ１とクライアントコンピュータ３との間に図４で表わすような通信が行われる。コンテンツの視聴はこの実施形態ではディスプレイ３０に表示されるＷＷＷブラウザで行われるように設計している。配信サーバ１は視聴を希望するユーザーのＷＷＷブラウザに図５で表わすようなコンテンツ選択窓４として現われるＷＷＷ文書によるコンテンツリストを送信する。ユーザーがここに表示される品目４０の中から希望のものを選んでマウスでクリックすると、視聴要求として品目情報が配信サーバ１に送られる。ここまでは従来技術である。
【００２６】
配信サーバ１はユーザーが選択した品目の情報を受信すると（ステップＳ１）、図６で表わすような広告選択窓５として現われるＷＷＷ文書による広告リストを送信する。この例では選択されたコンテンツに予め関連付けられた複数の広告を提示するように設計されているが、この関連付けをしない設計もまた可能である。そこでユーザーがこの品目一覧表５０の中から「見たい、あるいは見てもよい」とする広告を画面の指示通り５つ選んでマウスでチェックボックスをチェックする。こうして選択された黒丸付きのものがチェック付き品目５１である。そして確認ボタン５２をクリックすると、視聴要求として品目情報が配信サーバ１に送られる。配信サーバ１はユーザーが選択した品目の情報を受信すると（ステップＳ２）、チェック付き品目５１は最低５つ選択されているか否かの判定を行い（ステップＳ３）、適正（ＹＥＳ）の場合には、先にユーザーが選んだテレビ番組の中に、続けて選んだ５つの動画広告を挿入して一連の動画とした広告付きコンテンツをクライアントコンピュータ３にストリーミング配信する（ステップＳ４）。この広告付きコンテンツがクライアントコンピュータ３でキャッシュされつつ再生される。この実施形態では広告視聴をスキップしたり早送りすることが出来ないように設定している。なお上記でチェック付き品目５１が条件に合わず不適正（ＮＯ）の場合には、図４では表わしていないが再度選択をやり直して欲しい旨のメッセージを含む品目一覧表５０をクライアントコンピュータ３に送信する。ここから分かることは、広告の選択をユーザーに任せているので、同じテレビ番組でもユーザーによって見る広告が異なると言うことである。なお前記広告付きコンテンツはダウンロード方式で送信することも可能である。
【００２７】
（第２実施形態）
図７及び図８はこの発明の第２実施形態を表わす。この実施形態の広告選択窓５に表示される品目一覧表の特徴は、多数の品目をジャンル毎にタブで切り替える画面に分けて表示するタブ式品目一覧表５３である点、及び必須選択品目５４として初めから選択されている点にある。従ってユーザーはタブで切り替えて、画面の指示通り各々の一覧表の中から希望する品目を２つずつ選択する。この例では前記必須選択品目５４の２つを含めて合計１４が選択されなくては条件に合わないものとしている。ユーザーはこの選択で良ければ確認ボタン５２をクリックするが、これにより配信サーバは図８（ａ）で表わす１４つの動画広告を挿入して一連の動画とした広告付きコンテンツを生成する。なおこの図では簡易的に５つの広告７−１〜７−５が本編６の中に挿入されている状態を表わす。ここから分かることは、通常の再生ではユーザーに選択された広告の長さによって全体の長さが変わるとと言うことである。
【００２８】
更にこの品目一覧表の特徴は、広告選択窓５の中に「終りにもう一度見る」としたチェックボックス５５を設けている点にある。この選択はユーザーの任意であるが、これが選択された場合には配信サーバは図８（ｂ）で表わすように、本編６の終りに前記広告をまとめて追加した広告付きコンテンツを生成する。図では簡易的に５つの広告７−１〜７−５が追加広告として本編６の終りに再度現われる状態を表わしている。
【００２９】
（第３実施形態）
図９及び図１０はこの発明の第３実施形態を表わす。配信サーバ１の広告付きコンテンツ制御部１０１では広告付きコンテンツ生成部と差し替え制御部とで広告データとコンテンツとを組み合わせたり組み替えたりの処理を行う。この際に配信サーバ１は、図９で表わすようにインターネットで接続されたクライアントコンピュータ３の広告差し替え部３１の広告付きコンテンツ合成部と連係した処理を行う。
【００３０】
この実施形態は、広告付きコンテンツ生成部で組み合わしたコンテンツと広告とを一体化させることなく別々にクライアントコンピュータ３にダウンロードさせて、コンテンツ記憶部に別々に記録させるようにしている。これをクライアントコンピュータ３で再生するには、コンテンツと広告とをコンテンツ記憶部から読み出して広告付きコンテンツ合成部で組み合わせて再生する。この際に認証鍵要求部が広告付きコンテンツ制御部１０１に対して認証鍵の送信を要求し、これを受信して初めて再生することが出来るように設計されている。従って認証鍵を送らなければ、コンテンツ記憶部に記録されている例えば期限切れの広告（従ってコンテンツも）が再生されないようにすることが出来る。そこでこれを再生したいのであれば、クライアントコンピュータ３は現在有効な広告を配信サーバ１からダウンロードしなくてはならない。
【００３１】
広告付きコンテンツ生成部は、コンテンツ記憶部に記録されているとコンテンツに現在組み合わされるべきものとされている広告を選び出す。図１０で簡略的に表わすようにこの新しい広告７−６〜７−１０をクライアントコンピュータ３にダウンロードさせてコンテンツ記憶部に記録させる。クライアントコンピュータ３がコンテンツを再生する際には、広告付きコンテンツ合成部が配信サーバ１の差し替え制御部と連係して、このコンテンツには古い広告７−１〜７−５ではなく新しい広告７−６〜７−１０をコンテンツ記憶部から読み出して組み合わせるのである。なおコンテンツ自体に付いても同様に再生期限を設定することが出来る。
【００３２】
（第４実施形態）
図１１で表わす実施形態は、ユーザーが視聴途中で広告の組み替え要求を出して来た場合に、これに対処出来るような配信サーバの処理に関する。クライアントコンピュータからの広告の組み替え要求を受信したら（ステップＳ６）、この要求が出されたコンテンツの現在再生位置と、未だ再生されていない広告の数とをチェックして、新たに広告リストを提示して現在再生位置より後に再生される広告の数に見合う数の広告をユーザーに選択させ（ステップＳ７）、この後の分に付いて広告データの組み替えを行って（ステップＳ８）、ストリーミング送信を再開させる。
【００３３】
（第５実施形態）
図１２及び図１３はこの発明の第５実施形態を表わす。配信サーバは後述するキャプション取得部１０２とインデクサ１０３と記憶装置１０４とキャプション検索部１０５とを備える。ここで取り扱う広告データはキャプションデータを有しており、図１２で表わすようにこれを配信サーバのキャプション取得部１０２が広告データから取り出し、このキャプションを検索出来るようにするためにインデクサ１０３に掛けてインデックス化し、記憶装置１０４に記録しておく。そして配信サーバはユーザーからキーワードを受けて、キャプション検索部１０５で記憶装置１０４のインデックスを検索し、ヒットした広告品目を広告リストに加えてクライアントコンピュータに送信する。
【００３４】
ユーザーがこの広告リストの中から希望する品目を所要の数（ここでは１０）だけ選択すると、この品目情報を適否判定部で判定して、適正であれば図１３で表わすようにクライアントコンピュータのディスプレイの順位変更窓５６に選択済み品目一覧表５７として表示されるように送信する。そこでユーザーは順位変更の必要があれば、マウスを用いて順位を変えたい広告の品名を選択した後、マウスで順位変更窓５６の移動ボタン５８の上方矢印または下方矢印をクリックしてその順位を上げたり下げたりの操作を行う。そして確認ボタン５９を押すと、決定された新しい順位の品目情報が配信サーバに送信される。これを受けて広告付きコンテンツ生成部はこの順序を守るようにして広告データとコンテンツとを組み合わせる。
【００３５】
（第６実施形態）
図１４で表わす実施形態は、ユーザーからの広告選択情報を受けてユーザーに固有の嗜好情報を利用したり、広告視聴数の集計を行って言わば広告視聴率を算出しようとするものである。配信サーバは後述する嗜好情報処理部１０６と広告視聴数集計部１０７と記憶装置１０４とリスト合成部１０８とを備える。ユーザーが前回選択した広告の情報を嗜好情報処理部１０６で処理し、このユーザーの嗜好を把握してこのユーザー好みの広告品目を記憶装置１０４に記録しておくと共に、広告視聴数集計部１０７がこの情報を利用して母集団の広告視聴率を算出する。次に同じユーザーに対して広告提示部が今回提示する広告に、リスト合成部１０８が記憶装置１０４に記録してあるこのユーザー好みの広告品目を読み出して追加し、今回提示広告とするのである。
【００３６】
（第７実施形態）
図１５及び図１６はこの発明の第７実施形態を表わす。配信サーバ１はユーザーにコンテンツリストから視聴したい品目を選択させると、直ぐにこの品目の再生画面をクライアントコンピュータに送信するが、この際にディスプレイ３０に表示される選択窓８には、この品目の再生用の動画表示窓８０と、これから選択させる広告の品目８１の一覧表（サムネイル画像付き）とを表示するようにしている。そこでユーザーがこの中から「見たい、あるいは見てもよい」とする広告を画面の指示通り最低１つ選んで、マウスでそのチェックボックスをチェックする。こうして選択された黒丸付きのものがチェック付き品目８２である。そして動画表示窓８０の中央部に表示されている動画再生ボタン８３をマウスでクリックすると、視聴要求と広告の品目情報とが配信サーバに送られる。配信サーバはユーザーが選択した品目の情報を受信すると、所定の条件判定を行い、それが適正である場合には、先にユーザーが選んだ動画コンテンツの最後にこの動画広告を付けて一連の動画とした広告付きコンテンツを、クライアントコンピュータにストリーミング配信する。
【００３７】
この実施形態は動画コンテンツの制作者に制作費用の一部でも補助することが出来るようにと考えたものである。複数の広告をユーザーに提示し、ユーザーが広告を選んで視聴すると言う行為に対して広告スポンサーから経済的な価値が付けられる。なおこの実施形態では広告を視聴したユーザーにもポイントが付くようにした。ユーザーに広告が視聴されたら（ステップＳ９）、このユーザーのアカウントにポイントを加算するが（ステップＳ１０）、更に図示しないリンク文書出力手段が、ユーザーに視聴された広告に関連する文書にユーザーがアクセスし得るように、この文書へのハイパーリンク文書を生成して、広告の再生が終了した動画表示窓８０に表示するようにした（ステップＳ１１）。ユーザーが選んで視聴した広告であるから、これに関連するＷＷＷ文書を閲覧したいと思う気持ちがユーザーにはあるためである。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
この発明は動画のみならず、音楽、新聞、マンガ、書籍などのデジタル化されたコンテンツに広く適用可能である。また広告も動画のみならず、静止画や音声・音楽や文字によるものなどを自由に用いてよい。また広告付きコンテンツの提供先はパーソナルコンピュータに限らず、ネットワーク接続が可能なテレビジョン受像器や可搬型情報端末や携帯電話機なども含まれる。またこの発明はコンテンツの販売にも利用することが出来る。すなわち例えばコンテンツのダウンロード前に広告を試聴させ、これによって購入料金を割り引いたり無料にするのである。また広告の選択にも各種の方式が考えられる。例えば複数の広告からなるグループを幾つか用意しておき、一つのグループを選択することで複数の広告を一括選択させる。また月毎に一括して広告を選び、これをその月に視聴する全てのコンテンツにランダムに適用したり、あるいはユーザーに作成させた広告プレイリスト通りに適用する方式も設計可能である。またコンテンツ視聴の途中途中で広告を選択させて次に進めるようにする設計も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】 第１実施形態の配信サーバのハードウェア構成を示す図。
【図２】 ネットワーク構成を示す図。
【図３】 配信サーバの処理を示すフローチャート。
【図４】 配信サーバとクライアントコンピュータとのセッションを示す図。
【図５】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図６】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図７】 第２実施形態のクライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図８】 広告付きコンテンツのタイムラインを示す図。
【図９】 第３実施形態の配信サーバとクライアントコンピュータとのセッションを示す図。
【図１０】 広告付きコンテンツのタイムラインを示す図。
【図１１】 第４実施形態の配信サーバの処理を示すフローチャート。
【図１２】 第５実施形態の説明図。
【図１３】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図１４】 第６実施形態の説明図。
【図１５】 第７実施形態の配信サーバの処理を示すフローチャート。
【図１６】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１ 配信サーバ
１０ ＣＰＵ
１１ メモリ
１２ ハードディスク
１３ ディスプレイ
１４ キーボード・マウス
１５ ＣＤ−ＤＶＤドライブ
１６ ＣＤ−ＲＯＭ
１７ ＬＡＮカード
１００広告付きコンテンツ提供部
１０１広告付きコンテンツ制御部
１０２キャプション取得部
１０３インデクサ
１０４記憶装置
１０５キャプション検索部
１０６嗜好情報処理部
１０７広告視聴数集計部
１０８リスト合成部
２ ＯＳ
２０ コンテンツ提示プログラム
２１ 広告提示プログラム
２２ 適否判定プログラム
２３ 広告付きコンテンツ生成プログラム
２４ ストリーミング配信プログラム
３ クライアントコンピュータ
３０ ディスプレイ
３１ 広告差し替え部
４ コンテンツ選択窓
４０ 品目
５ 広告選択窓
５０ 品目一覧表
５１ チェック付き品目
５２ 確認ボタン
５３ タブ式品目一覧表
５４ 必須選択品目
５５ チェックボックス
５６ 順位変更窓
５７ 選択済み品目一覧表
５８ 移動ボタン
５９ 確認ボタン
６ 本編
７ 広告
８ 選択窓
８０ 動画表示窓
８１ 品目
８２ チェック付き品目
８３ 動画再生ボタン
【技術分野】
【０００１】
この発明は、動く映像いわゆる動画、音楽、新聞、マンガ、書籍などのデジタル化されたコンテンツに広告データを付けて、インターネットなどのネットワークを介して、ダウンロード形式やストリーミング放送形式のようなネットワーク型配信を、コンピュータやネットワーク接続が可能なテレビジョン受像器や可搬型情報端末や携帯電話機などに対して行う技術に関する。なお上記デジタル化されたコンテンツデータのことをコンテンツと呼ぶことにする。
【背景技術】
【０００２】
米国の動画共有サービスであるユーチューブ（商標）躍進の衝撃は極めて大きく、テレビジョン放送で放送済みの映像をＩＰ（インターネット・プロトコル）網を利用したネットワーク型配信によって再利用したり、放送と同時に再送信したり、初めからネットワーク型配信のための番組を制作する動きが活発化している。しかしながらインターネットでは概して無料のサービスが多く、コンテンツのネットワーク型配信に課金することは大変に難しい。
【０００３】
民放局は番組に広告を付けて放送しているが、広告部分をスキップして番組のみを視聴可能にする録画技術によってテレビコマーシャルの崩壊が叫ばれ出し、現実にスポンサーが放送に掛ける広告支出が減少し始めている。
【０００４】
視聴者ユーザーにしてみれば、好きな広告は見たいが、殆どの広告は見たくないと言うのが本音である。そこで特開２００５−１８４１８３号では、受信した好みのコマーシャルを記憶しておき、テレビ番組を受信している状態でコマーシャルが開始されたら、この記憶しておいた好みのコマーシャルに差し替えて再生するようにしている。また前記受信した好みのコマーシャルを放送局のセンタ装置に通知して、これと同種のコマーシャルを通信によって取得しておき、これを上記のように差し替えて再生するようにしている。これにより実質的に広告部分のスキップ視聴をなくそうと言うのである。
【特許文献１】特開２００５−１８４１８３号（図２、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこでネットワーク型配信でもこのような好みのコマーシャルに差し替えて再生する方式を採用すれば良いわけであるが、ユーザーにしてみればごく限られた広告を何度も見ることになりかねないし、この方式は広告スポンサーを納得させるものではあり得ない。また広告の質を向上させると言うことには貢献するところがないように思われる。
【０００６】
そこでこの発明は、好きな広告もそうでない広告も見てもらうことを原則として番組広告の復権を計り、一方でユーザーにもツボを押えた選択手段を与えることで広告を見ることを納得してもらえるような、そうした新しい時代の要求にマッチする広告付きコンテンツの提供手段を開拓することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、インターネットなどのネットワーク上でコンテンツと共に広告データを提供するシステムであって、ユーザーに複数のコンテンツを選択肢として提示するためのコンテンツ提示手段と、ユーザーに複数の広告を選択肢として且つ条件付きで提示するための広告提示手段と、ユーザーからの広告選択情報を受けて前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定するための適否判定手段と、選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データと選択されたコンテンツとを組み合わせる広告付きコンテンツ生成手段と、この広告付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信する送信手段と、を備えている、広告付きコンテンツの提供システムとすることにより達成される。
【０００８】
このシステムのコンテンツ提示手段は、複数のコンテンツの中からユーザーが欲しいとするコンテンツをユーザーのコンピュータ上で選択出来るように提示する。例えばコンテンツが動画であれば、サムネイル画像と動画タイトルとの組を複数組並べてユーザー側に表示させるようにする。選択数は一般的には１であるが、ダウンロード方式でもストリーミング方式でも複数を選択させることが可能である。なおコンピュータと言うのはいわゆるデスクトップ・コンピュータに限定されず、これが組み込まれているテレビジョン受像器や可搬型情報端末や携帯電話機やカーナビゲーション機器などもコンピュータの一種である。また本願で言う選択肢は、試験問題に於ける正答が隠されている答えと言うような意味ではなく、提供可能なものの中から選んで応答するように用意されたいくつかの項目と言う意味合いである。
【０００９】
また広告提示手段は、複数の広告の中からユーザーが「見てもいい」とする広告をユーザーのコンピュータ上で選択出来るように条件付きで提示する。例えば広告のタイトルを２０列挙して、この中から５つを選ぶことを条件とするのである。また例えば広告を５分類に分類して各々の分類に５つずつ広告のタイトルを挙げておき、必ず各分類から２つを選ぶことを条件とするのである。ユーザーにとっては提示された広告の中には見たいもの、見たくないもの、どちらでも良いものが含まれることになるが、条件が付けられているため場合によっては全て見たいもので選択を終えることが出来るかも知れないが、場合によっては見たくないものも含めなくてはならない。しかしながら見たいものから順に選択することにもなるから、この満足度は従来の技術には見られないほど高いものであると言うことが出来る。なお上記「見てもいい」と言うのはユーザーの主体的な意志である。また広告スポンサーにとってはユーザーの選択に見たくないものも含まれる可能性が高まるために一定の満足が得られる。これはコンテンツ制作側にとっても良いことである。
【００１０】
次に、ユーザーにより広告が選択されてこれが広告選択情報としてシステムに送信されると、これを受けて適否判定手段が、広告は選択されているか、あるいは例示したように決められた広告選択数が満たされているかなどの所要の条件をチェックする。もしも条件を満たしていない場合には処理を先に進めないか、条件を満たしていない理由を警告して再度広告を条件付きで提示するなどすれば良い。逆に条件を満たしており選択内容が適正なものである場合には、先に処理を進める。
【００１１】
なおユーザーに複数のコンテンツや複数の広告を選択肢として提示する場合、両方の選択肢を並べて提示して一括してユーザーに選択してもらい、これを受けて前記条件をチェックするようにしたり、先にコンテンツの選択肢を提示してコンテンツを選択してもらい、ユーザーからのコンテンツ送信要求を受けて初めて広告の選択肢を提示して広告を選択してもらい、これを受けて前記条件をチェックするようにしたり、あるいは先に広告の選択肢を提示して広告を選択してもらい、これを受けて前記条件をチェックして、選択が適正なものであると判断して初めてコンテンツの選択肢を提示してコンテンツを選択してもらうようにする、など幾通りかの設計が可能である。なお前記条件チェックは本願発明の主要部をなす広告の選択に係るものであるが、コンテンツが選ばれているか否かなどのチェックを行うことは一般的なプログラミング作法なので説明を省略する。
【００１２】
次に、広告付きコンテンツ生成手段は選択された広告データと選択されたコンテンツとを組み合わせて、送信手段によりこの広告付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信する。送信手段は例えばＩＰ網を利用したダウンロード方式やストリーミング方式と言ったネットワーク型配信を利用してユーザーのコンピュータへ広告付きコンテンツを送信する。広告付きコンテンツは送信に先立って圧縮処理され、ユーザーのコンピュータで再生時に解凍処理されるのが一般的である。広告付きコンテンツ生成手段はコンテンツの時間軸上の所要箇所に広告データを埋め込み、コンテンツと広告データとを一体化してから送信手段に渡す他、例えばコンテンツと広告データとを別々にユーザーのコンピュータに送信し、ユーザーのコンピュータにインストールされた映像再生用のアプリケーションソフトウェアを遠隔制御して、再生するコンテンツの時間軸上のどこにどの広告データを割り当てるかや、新旧広告データの差し替えなどを指示するように設計することが出来る。このように広告付きコンテンツ生成手段まわりが行う処理に関しては従来技術を活用すれば良いため、煩雑となるのを避けてその詳細な説明を省略する。なおこの分野の将来のより優れた技術を採用して良いことは勿論である。
【００１３】
従って、ユーザーのコンピュータでこの広告付きコンテンツを再生するとコンテンツと共に広告データがディスプレイに表示（音声の場合はスピーカに出力）されるが、この広告データは本願システムが提示した複数の広告の中からユーザーが積極的に選択したもの、そのものであると言うことになる。なお上述した広告の選択条件に関して、選択しなくてはならない広告の数を「いくつ以上」とすれば、見たい広告の数が条件よりも多くなるユーザーが必ずいるものである。また面白い広告ほどリクエストが多いとなれば広告制作側も切瑳琢磨することは間違いなく、広告の質が向上することになる。なお本願発明の効果の他の側面として時間枠に縛られないコンテンツ配信が可能であることが上げられる。従ってコンテンツの時間軸上のある箇所に広告データを挿入するに当り、広告データの時間的な長さに制約されなくなり、自由な広告データの挿入や新旧広告データの差し替えが可能となる。
【００１４】
なお前記広告提示手段は、コンテンツと広告データとを関連付けておき、ユーザーからのコンテンツ選択情報を受けてこのコンテンツに対応する広告を選択肢として提示するものとすることが出来る。すなわちこのコンテンツにはこの広告をあるいはこれ等の広告群を割り当てる、と言うことが可能になる。また前記広告提示手段は、ユーザーに選択された複数のコンテンツに付いて、一括して広告の選択肢を提示するものとすることが出来る。複数のコンテンツを一括してダウンロードしたり順次ストリーミング再生する場合に、複数の広告はこのコンテンツセットに対して割り当てられる。また前記広告提示手段は、複数の広告をジャンル分けし、このジャンル毎に選択肢として提示するものとすることが出来る。ジャンル分けと言うのは広告を例えば自動車、家電、住宅、保険、日曜雑貨などに分類しておき、その各々に付いて広告の選択肢を提示することを言う。この他１つの製品に付いて異なる見せ方をした３つのバージョンの広告を提示するなどと言うことも行われるようになる。またユーザーが選択する広告の再生順序を自ら決めることが出来るように広告の選択肢を提示することも可能である。なおコンテンツのどの位置で広告を見せるかは任意設計事項である。例えばコンテンツ再生の初めや終わりに一括して広告を再生したり、途中途中に分散させて挿入したり、また分散の場合に広告を再生する間隔を変化させたりすることなどは自由に設計してよい。
【００１５】
さて、本願発明の前記広告提示手段は、広告の選択肢に必須選択広告を含めるようにすることが出来る。例えば上述した広告のタイトルを２０列挙してこの中から５つを選ぶことを条件とする場合に、５つの内の１つは必須選択品目とし、ユーザーが自由に選択出来るのは５つの内の４つであるとするのである。あまり選択されない広告をユーザーに見てもらうようにするのは広告スポンサーへの配慮であるだけでなく、ユーザーにとっても新たな広告との出会いがあると言う点で貴重である。
【００１６】
また本願発明の前記広告提示手段は、選択された広告データを、選択されたコンテンツの終わりにも重複して組み合わせるか否かのを選択肢を提示するようにすることが出来る。ユーザーが自ら選択した広告の満足度は従来の技術には見られないほど高いものであるから、コンテンツの終わりにも重複して見せられても抵抗が少ないか積極的に見たいものであるに違いないのである。このようにしてユーザーの印象に強く残る広告となる。
【００１７】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーからのコンテンツ再選択要求を受け付けてユーザーに再度広告の選択肢を提示するようにすることが出来る。なおコンテンツの再生前に広告を組み替えられるようにしたり、コンテンツの再生中に広告を組み替えられるようにするのは設計いかんである。コンテンツの再生中の広告組み替えでは、これまでに見た広告の数を引いた分の広告の選択肢を提示するようにしてもよい。
【００１８】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーからのキーワードを受け付けて広告を検索する検索手段を備え、この検索結果の広告を選択肢として提示するようにすることが出来る。キーワードとしては商品名やタレント名などが用いられる。そしてこの検索結果の広告を、広告の選択肢に組み入れたり、必須選択広告と組み合わせたりするのである。
【００１９】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーからの広告選択情報を受けて、このユーザーに固有の嗜好情報として記憶装置のユーザー情報記憶領域に記録しておき、後に前記広告提示手段がこのユーザーに複数の広告を選択肢として提示する際には、前記嗜好情報を該当するユーザー領域から読み出して、この嗜好情報にマッチする広告を選択肢に加える嗜好情報処理手段を備えているものとすることが出来る。広告選択情報にはユーザーの嗜好が反映されている。例えばこのユーザーは車に興味がある、好きな俳優は誰それである、ダンスのシーンがある広告ている、などの傾向が分かるため、このユーザーがコンテンツを消費する際にはこの傾向の広告を選んで選択肢に加えるようにする。こうしてユーザーの購買意欲を高めることが出来るのである。
【００２０】
また本願発明の前記広告提示手段は、更にユーザーに選択された広告に関連するＷＷＷ文書にアクセスし得るようにハイパーリンクを提示するリンク文書出力手段を備えているものとすることが出来る。ユーザーが自ら選んだ見たいと思う広告に関しては、その商品に付いて更に詳しい情報が欲しくなるものである。そのような場合にこの広告に関連して提示されるハイパーリンクを辿らせることで、例えばコンテンツを消費した後の時間をその商品のために費やすように誘導することが出来る。
【００２１】
この他、ユーザーからの広告選択情報を受けて広告視聴数の集計を行うようにすれば、広告の視聴率を出すことが出来る。また広告データを全文検索し得るように広告データにキャプションなどの文字情報を付属させるようにすれば、上述したユーザーからのキーワードを受け付けて広告を検索する検索手段にとっては全文検索が可能になるため、的を射た検索結果をユーザーに提供することが出来るようになる。またお勧めの広告名を選択肢に上げるようにしても良い。
【発明の効果】
【００２２】
ユーザーのコンピュータで再生される広告付きコンテンツは、コンテンツの再生時に必ず広告を見せるものであるが、この広告に付いて本願発明では、複数の広告を提示してこの中からユーザーが「見てもいい」とする広告をユーザーのコンピュータ上で選択出来るようにした点に最大の特徴を有している。この結果ユーザーにとっては自分が選択した比較的に見たいと思う広告を見ることになるために納得がゆき、広告スポンサーにとってはユーザーの選択に見たくないものも含まれて見られる可能性が高まるために満足が得られ、また良い広告が多く見られると言うことになるため広告制作の質が向上する、と言う効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に述べる実施形態は例示に過ぎず、いろいろなバリエーションを与えることが出来、それ等もまた本願発明の権利範囲内のものである。
【００２４】
（第１実施形態）
図１乃至図６はこの発明の第１実施形態を表わすが、これはストリーミングにより動画広告付きのテレビ番組を再送信する配信サーバに関する。図１ではこの配信サーバがＣＰＵ１０を用いて実現した場合のハードウェア構成で表わされており、図２の広告付きコンテンツ提供部１００は下記プログラムをＣＰＵ１０上で動作させることで実現している。ＣＰＵ１０にはメモリ１１、記憶装置であるハードディスク１２、インターネットに接続するためのＬＡＮカード１７、表示装置であるディスプレイ１３、入力装置であるキーボード及びマウス１４、ＣＤ−ＤＶＤドライブ１５が接続されている。ハードディスク１２には、オペレーティングシステム（ＯＳ）２、再送信するテレビ番組のコンテンツ提示プログラム２０、広告提示プログラム２１、適否判定プログラム２２、広告付きコンテンツ生成プログラム２３、ストリーミング配信プログラム２４が記録されている。これ等のプログラムは、ＣＤ−ＤＶＤドライブ１５を介してＣＤ−ＲＯＭ１６からインストールされたものである。
【００２５】
図２で表わすように配信サーバ１とクライアントコンピュータ３とはインターネットで接続されている。クライアントコンピュータ３にはディスプレイ３０が接続されており、この図では配信サーバ１から送信された広告選択窓５が表示されている。配信サーバ１が図３の処理を実行することで、配信サーバ１とクライアントコンピュータ３との間に図４で表わすような通信が行われる。コンテンツの視聴はこの実施形態ではディスプレイ３０に表示されるＷＷＷブラウザで行われるように設計している。配信サーバ１は視聴を希望するユーザーのＷＷＷブラウザに図５で表わすようなコンテンツ選択窓４として現われるＷＷＷ文書によるコンテンツリストを送信する。ユーザーがここに表示される品目４０の中から希望のものを選んでマウスでクリックすると、視聴要求として品目情報が配信サーバ１に送られる。ここまでは従来技術である。
【００２６】
配信サーバ１はユーザーが選択した品目の情報を受信すると（ステップＳ１）、図６で表わすような広告選択窓５として現われるＷＷＷ文書による広告リストを送信する。この例では選択されたコンテンツに予め関連付けられた複数の広告を提示するように設計されているが、この関連付けをしない設計もまた可能である。そこでユーザーがこの品目一覧表５０の中から「見たい、あるいは見てもよい」とする広告を画面の指示通り５つ選んでマウスでチェックボックスをチェックする。こうして選択された黒丸付きのものがチェック付き品目５１である。そして確認ボタン５２をクリックすると、視聴要求として品目情報が配信サーバ１に送られる。配信サーバ１はユーザーが選択した品目の情報を受信すると（ステップＳ２）、チェック付き品目５１は最低５つ選択されているか否かの判定を行い（ステップＳ３）、適正（ＹＥＳ）の場合には、先にユーザーが選んだテレビ番組の中に、続けて選んだ５つの動画広告を挿入して一連の動画とした広告付きコンテンツをクライアントコンピュータ３にストリーミング配信する（ステップＳ４）。この広告付きコンテンツがクライアントコンピュータ３でキャッシュされつつ再生される。この実施形態では広告視聴をスキップしたり早送りすることが出来ないように設定している。なお上記でチェック付き品目５１が条件に合わず不適正（ＮＯ）の場合には、図４では表わしていないが再度選択をやり直して欲しい旨のメッセージを含む品目一覧表５０をクライアントコンピュータ３に送信する。ここから分かることは、広告の選択をユーザーに任せているので、同じテレビ番組でもユーザーによって見る広告が異なると言うことである。なお前記広告付きコンテンツはダウンロード方式で送信することも可能である。
【００２７】
（第２実施形態）
図７及び図８はこの発明の第２実施形態を表わす。この実施形態の広告選択窓５に表示される品目一覧表の特徴は、多数の品目をジャンル毎にタブで切り替える画面に分けて表示するタブ式品目一覧表５３である点、及び必須選択品目５４として初めから選択されている点にある。従ってユーザーはタブで切り替えて、画面の指示通り各々の一覧表の中から希望する品目を２つずつ選択する。この例では前記必須選択品目５４の２つを含めて合計１４が選択されなくては条件に合わないものとしている。ユーザーはこの選択で良ければ確認ボタン５２をクリックするが、これにより配信サーバは図８（ａ）で表わす１４つの動画広告を挿入して一連の動画とした広告付きコンテンツを生成する。なおこの図では簡易的に５つの広告７−１〜７−５が本編６の中に挿入されている状態を表わす。ここから分かることは、通常の再生ではユーザーに選択された広告の長さによって全体の長さが変わるとと言うことである。
【００２８】
更にこの品目一覧表の特徴は、広告選択窓５の中に「終りにもう一度見る」としたチェックボックス５５を設けている点にある。この選択はユーザーの任意であるが、これが選択された場合には配信サーバは図８（ｂ）で表わすように、本編６の終りに前記広告をまとめて追加した広告付きコンテンツを生成する。図では簡易的に５つの広告７−１〜７−５が追加広告として本編６の終りに再度現われる状態を表わしている。
【００２９】
（第３実施形態）
図９及び図１０はこの発明の第３実施形態を表わす。配信サーバ１の広告付きコンテンツ制御部１０１では広告付きコンテンツ生成部と差し替え制御部とで広告データとコンテンツとを組み合わせたり組み替えたりの処理を行う。この際に配信サーバ１は、図９で表わすようにインターネットで接続されたクライアントコンピュータ３の広告差し替え部３１の広告付きコンテンツ合成部と連係した処理を行う。
【００３０】
この実施形態は、広告付きコンテンツ生成部で組み合わしたコンテンツと広告とを一体化させることなく別々にクライアントコンピュータ３にダウンロードさせて、コンテンツ記憶部に別々に記録させるようにしている。これをクライアントコンピュータ３で再生するには、コンテンツと広告とをコンテンツ記憶部から読み出して広告付きコンテンツ合成部で組み合わせて再生する。この際に認証鍵要求部が広告付きコンテンツ制御部１０１に対して認証鍵の送信を要求し、これを受信して初めて再生することが出来るように設計されている。従って認証鍵を送らなければ、コンテンツ記憶部に記録されている例えば期限切れの広告（従ってコンテンツも）が再生されないようにすることが出来る。そこでこれを再生したいのであれば、クライアントコンピュータ３は現在有効な広告を配信サーバ１からダウンロードしなくてはならない。
【００３１】
広告付きコンテンツ生成部は、コンテンツ記憶部に記録されているとコンテンツに現在組み合わされるべきものとされている広告を選び出す。図１０で簡略的に表わすようにこの新しい広告７−６〜７−１０をクライアントコンピュータ３にダウンロードさせてコンテンツ記憶部に記録させる。クライアントコンピュータ３がコンテンツを再生する際には、広告付きコンテンツ合成部が配信サーバ１の差し替え制御部と連係して、このコンテンツには古い広告７−１〜７−５ではなく新しい広告７−６〜７−１０をコンテンツ記憶部から読み出して組み合わせるのである。なおコンテンツ自体に付いても同様に再生期限を設定することが出来る。
【００３２】
（第４実施形態）
図１１で表わす実施形態は、ユーザーが視聴途中で広告の組み替え要求を出して来た場合に、これに対処出来るような配信サーバの処理に関する。クライアントコンピュータからの広告の組み替え要求を受信したら（ステップＳ６）、この要求が出されたコンテンツの現在再生位置と、未だ再生されていない広告の数とをチェックして、新たに広告リストを提示して現在再生位置より後に再生される広告の数に見合う数の広告をユーザーに選択させ（ステップＳ７）、この後の分に付いて広告データの組み替えを行って（ステップＳ８）、ストリーミング送信を再開させる。
【００３３】
（第５実施形態）
図１２及び図１３はこの発明の第５実施形態を表わす。配信サーバは後述するキャプション取得部１０２とインデクサ１０３と記憶装置１０４とキャプション検索部１０５とを備える。ここで取り扱う広告データはキャプションデータを有しており、図１２で表わすようにこれを配信サーバのキャプション取得部１０２が広告データから取り出し、このキャプションを検索出来るようにするためにインデクサ１０３に掛けてインデックス化し、記憶装置１０４に記録しておく。そして配信サーバはユーザーからキーワードを受けて、キャプション検索部１０５で記憶装置１０４のインデックスを検索し、ヒットした広告品目を広告リストに加えてクライアントコンピュータに送信する。
【００３４】
ユーザーがこの広告リストの中から希望する品目を所要の数（ここでは１０）だけ選択すると、この品目情報を適否判定部で判定して、適正であれば図１３で表わすようにクライアントコンピュータのディスプレイの順位変更窓５６に選択済み品目一覧表５７として表示されるように送信する。そこでユーザーは順位変更の必要があれば、マウスを用いて順位を変えたい広告の品名を選択した後、マウスで順位変更窓５６の移動ボタン５８の上方矢印または下方矢印をクリックしてその順位を上げたり下げたりの操作を行う。そして確認ボタン５９を押すと、決定された新しい順位の品目情報が配信サーバに送信される。これを受けて広告付きコンテンツ生成部はこの順序を守るようにして広告データとコンテンツとを組み合わせる。
【００３５】
（第６実施形態）
図１４で表わす実施形態は、ユーザーからの広告選択情報を受けてユーザーに固有の嗜好情報を利用したり、広告視聴数の集計を行って言わば広告視聴率を算出しようとするものである。配信サーバは後述する嗜好情報処理部１０６と広告視聴数集計部１０７と記憶装置１０４とリスト合成部１０８とを備える。ユーザーが前回選択した広告の情報を嗜好情報処理部１０６で処理し、このユーザーの嗜好を把握してこのユーザー好みの広告品目を記憶装置１０４に記録しておくと共に、広告視聴数集計部１０７がこの情報を利用して母集団の広告視聴率を算出する。次に同じユーザーに対して広告提示部が今回提示する広告に、リスト合成部１０８が記憶装置１０４に記録してあるこのユーザー好みの広告品目を読み出して追加し、今回提示広告とするのである。
【００３６】
（第７実施形態）
図１５及び図１６はこの発明の第７実施形態を表わす。配信サーバ１はユーザーにコンテンツリストから視聴したい品目を選択させると、直ぐにこの品目の再生画面をクライアントコンピュータに送信するが、この際にディスプレイ３０に表示される選択窓８には、この品目の再生用の動画表示窓８０と、これから選択させる広告の品目８１の一覧表（サムネイル画像付き）とを表示するようにしている。そこでユーザーがこの中から「見たい、あるいは見てもよい」とする広告を画面の指示通り最低１つ選んで、マウスでそのチェックボックスをチェックする。こうして選択された黒丸付きのものがチェック付き品目８２である。そして動画表示窓８０の中央部に表示されている動画再生ボタン８３をマウスでクリックすると、視聴要求と広告の品目情報とが配信サーバに送られる。配信サーバはユーザーが選択した品目の情報を受信すると、所定の条件判定を行い、それが適正である場合には、先にユーザーが選んだ動画コンテンツの最後にこの動画広告を付けて一連の動画とした広告付きコンテンツを、クライアントコンピュータにストリーミング配信する。
【００３７】
この実施形態は動画コンテンツの制作者に制作費用の一部でも補助することが出来るようにと考えたものである。複数の広告をユーザーに提示し、ユーザーが広告を選んで視聴すると言う行為に対して広告スポンサーから経済的な価値が付けられる。なおこの実施形態では広告を視聴したユーザーにもポイントが付くようにした。ユーザーに広告が視聴されたら（ステップＳ９）、このユーザーのアカウントにポイントを加算するが（ステップＳ１０）、更に図示しないリンク文書出力手段が、ユーザーに視聴された広告に関連する文書にユーザーがアクセスし得るように、この文書へのハイパーリンク文書を生成して、広告の再生が終了した動画表示窓８０に表示するようにした（ステップＳ１１）。ユーザーが選んで視聴した広告であるから、これに関連するＷＷＷ文書を閲覧したいと思う気持ちがユーザーにはあるためである。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
この発明は動画のみならず、音楽、新聞、マンガ、書籍などのデジタル化されたコンテンツに広く適用可能である。また広告も動画のみならず、静止画や音声・音楽や文字によるものなどを自由に用いてよい。また広告付きコンテンツの提供先はパーソナルコンピュータに限らず、ネットワーク接続が可能なテレビジョン受像器や可搬型情報端末や携帯電話機なども含まれる。またこの発明はコンテンツの販売にも利用することが出来る。すなわち例えばコンテンツのダウンロード前に広告を試聴させ、これによって購入料金を割り引いたり無料にするのである。また広告の選択にも各種の方式が考えられる。例えば複数の広告からなるグループを幾つか用意しておき、一つのグループを選択することで複数の広告を一括選択させる。また月毎に一括して広告を選び、これをその月に視聴する全てのコンテンツにランダムに適用したり、あるいはユーザーに作成させた広告プレイリスト通りに適用する方式も設計可能である。またコンテンツ視聴の途中途中で広告を選択させて次に進めるようにする設計も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】 第１実施形態の配信サーバのハードウェア構成を示す図。
【図２】 ネットワーク構成を示す図。
【図３】 配信サーバの処理を示すフローチャート。
【図４】 配信サーバとクライアントコンピュータとのセッションを示す図。
【図５】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図６】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図７】 第２実施形態のクライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図８】 広告付きコンテンツのタイムラインを示す図。
【図９】 第３実施形態の配信サーバとクライアントコンピュータとのセッションを示す図。
【図１０】 広告付きコンテンツのタイムラインを示す図。
【図１１】 第４実施形態の配信サーバの処理を示すフローチャート。
【図１２】 第５実施形態の説明図。
【図１３】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【図１４】 第６実施形態の説明図。
【図１５】 第７実施形態の配信サーバの処理を示すフローチャート。
【図１６】 クライアントコンピュータの表示画面を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１ 配信サーバ
１０ ＣＰＵ
１１ メモリ
１２ ハードディスク
１３ ディスプレイ
１４ キーボード・マウス
１５ ＣＤ−ＤＶＤドライブ
１６ ＣＤ−ＲＯＭ
１７ ＬＡＮカード
１００広告付きコンテンツ提供部
１０１広告付きコンテンツ制御部
１０２キャプション取得部
１０３インデクサ
１０４記憶装置
１０５キャプション検索部
１０６嗜好情報処理部
１０７広告視聴数集計部
１０８リスト合成部
２ ＯＳ
２０ コンテンツ提示プログラム
２１ 広告提示プログラム
２２ 適否判定プログラム
２３ 広告付きコンテンツ生成プログラム
２４ ストリーミング配信プログラム
３ クライアントコンピュータ
３０ ディスプレイ
３１ 広告差し替え部
４ コンテンツ選択窓
４０ 品目
５ 広告選択窓
５０ 品目一覧表
５１ チェック付き品目
５２ 確認ボタン
５３ タブ式品目一覧表
５４ 必須選択品目
５５ チェックボックス
５６ 順位変更窓
５７ 選択済み品目一覧表
５８ 移動ボタン
５９ 確認ボタン
６ 本編
７ 広告
８ 選択窓
８０ 動画表示窓
８１ 品目
８２ チェック付き品目
８３ 動画再生ボタン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットなどのネットワーク上でコンテンツと共に広告データを提供するシステムであって、
ユーザーに複数のコンテンツを選択肢として提示するためのコンテンツ提示手段と、
ユーザーに複数の広告を選択肢として且つ条件付きで提示するための広告提示手段と、
ユーザーからの広告選択情報を受けて前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定するための適否判定手段と、
選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データと選択されたコンテンツとを組み合わせる広告付きコンテンツ生成手段と、
この広告付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信する送信手段と、
を備えている、広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項２】
前記広告提示手段は広告の選択肢に必須選択広告を含めるものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項３】
前記広告提示手段は、選択された広告データを、選択されたコンテンツの終わりにも重複して組み合わせるか否かのを選択肢を提示するものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項４】
前記広告提示手段は、更にユーザーからのコンテンツ再選択要求を受け付けてユーザーに再度広告の選択肢を提示するものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項５】
前記広告提示手段は、更にユーザーからのキーワードを受け付けて広告を検索する検索手段を備え、この検索結果の広告を選択肢として提示するものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項６】
更にユーザーからの広告選択情報を受けて、このユーザーに固有の嗜好情報として記憶装置のユーザー情報記憶領域に記録しておき、後に前記広告提示手段がこのユーザーに複数の広告を選択肢として提示する際には、前記嗜好情報を該当するユーザー領域から読み出して、この嗜好情報にマッチする広告を選択肢に加える嗜好情報処理手段を備えている、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項７】
更にユーザーに選択された広告に関連するＷＷＷ文書にアクセスし得るようにハイパーリンクを提示するリンク文書出力手段を備えている、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項８】
インターネットなどのネットワーク上でコンテンツと共に広告データを提供する方法であって、
ユーザーに複数のコンテンツを、その中から任意のものが選択可能であるように提示すること、
ユーザーに複数の広告を、その中から任意のものが選択可能であるように且つ条件を付けて提示すること、
ユーザーからの広告選択情報を受けて、前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定すること、
選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データと前記コンテンツとを組み合わせること、
この広告データ付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信すること、
を含む広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項９】
広告の選択肢に必須選択広告を含める、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１０】
選択された広告データを選択されたコンテンツの終わりにも重複して組み合わせるか否かの選択肢をユーザーに提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１１】
更にユーザーからのコンテンツ再選択要求を受け付けて、ユーザーに再度広告の選択肢を提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１２】
更にユーザーからのキーワードを受けて広告を検索し、この検索結果の広告を選択肢として提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１３】
更にユーザーからの広告選択情報を受けて、これをこのユーザーに固有の嗜好情報としてユーザー情報記憶領域に記録しておき、後にこのユーザーに複数の広告を選択肢として提示する際には、前記嗜好情報を該当するユーザー領域から読み出して、この嗜好情報にマッチする広告を選択肢に加える、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１４】
更にユーザーに選択された広告に関連するＷＷＷ文書にアクセスし得るようにハイパーリンクを提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１５】
更にユーザーからの広告選択情報を受けて広告視聴数の集計を行う、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１６】
更に広告データを全文検索し得るように広告データにキャプションなどの文字情報を付属させる、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１７】
請求項８〜請求項１６の何れか１に記載の広告付きコンテンツの提供方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１８】
請求項８〜請求項１６の何れか１に記載の広告付きコンテンツの提供方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
インターネットなどのネットワーク上でコンテンツと共に広告データを提供するシステムであって、
ユーザーに複数のコンテンツを選択肢として提示するためのコンテンツ提示手段と、
ユーザーに複数の広告を選択肢として且つ条件付きで提示するための広告提示手段と、
ユーザーからの広告選択情報を受けて前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定するための適否判定手段と、
選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データと選択されたコンテンツとを組み合わせる広告付きコンテンツ生成手段と、
この広告付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信する送信手段と、
を備えている、広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項２】
前記広告提示手段は広告の選択肢に必須選択広告を含めるものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項３】
前記広告提示手段は、選択された広告データを、選択されたコンテンツの終わりにも重複して組み合わせるか否かのを選択肢を提示するものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項４】
前記広告提示手段は、更にユーザーからのコンテンツ再選択要求を受け付けてユーザーに再度広告の選択肢を提示するものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項５】
前記広告提示手段は、更にユーザーからのキーワードを受け付けて広告を検索する検索手段を備え、この検索結果の広告を選択肢として提示するものである、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項６】
更にユーザーからの広告選択情報を受けて、このユーザーに固有の嗜好情報として記憶装置のユーザー情報記憶領域に記録しておき、後に前記広告提示手段がこのユーザーに複数の広告を選択肢として提示する際には、前記嗜好情報を該当するユーザー領域から読み出して、この嗜好情報にマッチする広告を選択肢に加える嗜好情報処理手段を備えている、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項７】
更にユーザーに選択された広告に関連するＷＷＷ文書にアクセスし得るようにハイパーリンクを提示するリンク文書出力手段を備えている、請求項１に記載の広告付きコンテンツの提供システム。
【請求項８】
インターネットなどのネットワーク上でコンテンツと共に広告データを提供する方法であって、
ユーザーに複数のコンテンツを、その中から任意のものが選択可能であるように提示すること、
ユーザーに複数の広告を、その中から任意のものが選択可能であるように且つ条件を付けて提示すること、
ユーザーからの広告選択情報を受けて、前記条件に合う適正な選択が為されたか否かを判定すること、
選択内容が正しいものである場合に、選択された広告データと前記コンテンツとを組み合わせること、
この広告データ付きコンテンツをユーザーのコンピュータへ送信すること、
を含む広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項９】
広告の選択肢に必須選択広告を含める、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１０】
選択された広告データを選択されたコンテンツの終わりにも重複して組み合わせるか否かの選択肢をユーザーに提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１１】
更にユーザーからのコンテンツ再選択要求を受け付けて、ユーザーに再度広告の選択肢を提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１２】
更にユーザーからのキーワードを受けて広告を検索し、この検索結果の広告を選択肢として提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１３】
更にユーザーからの広告選択情報を受けて、これをこのユーザーに固有の嗜好情報としてユーザー情報記憶領域に記録しておき、後にこのユーザーに複数の広告を選択肢として提示する際には、前記嗜好情報を該当するユーザー領域から読み出して、この嗜好情報にマッチする広告を選択肢に加える、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１４】
更にユーザーに選択された広告に関連するＷＷＷ文書にアクセスし得るようにハイパーリンクを提示する、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１５】
更にユーザーからの広告選択情報を受けて広告視聴数の集計を行う、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１６】
更に広告データを全文検索し得るように広告データにキャプションなどの文字情報を付属させる、請求項８に記載の広告付きコンテンツの提供方法。
【請求項１７】
請求項８〜請求項１６の何れか１に記載の広告付きコンテンツの提供方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１８】
請求項８〜請求項１６の何れか１に記載の広告付きコンテンツの提供方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
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【図１０】
【図１１】
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【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−２４３１６１（Ｐ２００８−２４３１６１Ａ）
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１１０９８２（Ｐ２００７−１１０９８２）
【出願日】平成１９年３月２３日（２００７．３．２３）
【出願人】（３９００１０２８３）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２３日（２００７．３．２３）
【出願人】（３９００１０２８３）
【Ｆターム（参考）】
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