情報入力装置及び画像処理装置
【課題】 一般ユーザによって装置の設定が不用意に変更されることを防止できる情報入力装置及び画像処理装置を提供する。
【解決手段】 情報入力画面を表示する表示装置と、表示装置に重畳して配置され、情報入力画面上の指定される位置を特定するタッチパネルとを備える情報入力装置において、所定のキーが押された場合、表示装置が、所定の情報が表示される第１領域６１２と、文字、記号、又は図形を含む第２領域２４２とを含む第１画面６１０を表示し、タッチパネルにより第２領域内の位置が特定された場合、表示装置は第２画面を表示し、第１領域内の情報及び第２領域内の情報は、選択を要求しない情報である。これにより、所定領域２４２が押されて、装置の設定を変更する第２画面が表示される可能性を低減することができ、一般ユーザによって装置の設定が不用意に変更されることを防止できる。
【解決手段】 情報入力画面を表示する表示装置と、表示装置に重畳して配置され、情報入力画面上の指定される位置を特定するタッチパネルとを備える情報入力装置において、所定のキーが押された場合、表示装置が、所定の情報が表示される第１領域６１２と、文字、記号、又は図形を含む第２領域２４２とを含む第１画面６１０を表示し、タッチパネルにより第２領域内の位置が特定された場合、表示装置は第２画面を表示し、第１領域内の情報及び第２領域内の情報は、選択を要求しない情報である。これにより、所定領域２４２が押されて、装置の設定を変更する第２画面が表示される可能性を低減することができ、一般ユーザによって装置の設定が不用意に変更されることを防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報入力装置及び画像処理装置に関し、特に、特殊モードに移行する機能を有する情報入力装置及びそれを備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、複合機などの画像処理装置では、操作および設定を容易にするために、液晶表示パネルの表面に透過性のタッチパネルを重ねて配置した操作パネルが使用されることが多い。液晶表示パネル上に適時状態を表示させ、その表示内容に応じてタッチパネルを操作することで、画像処理装置の動作を設定することなどができる。例えば、図１に示したように、画像処理装置に機能を実行させるための操作装置である情報入力装置１００は、表示部１０２とテンキーなど多くのハードキーにより構成されていた。
【０００３】
しかし、近年、操作パネルのコンパクト化、表示部の大型化、更には表示部をタッチすることで操作を行なうことが求められており、図２の情報入力装置１１０のように、少しのハードキー１１２とタッチパネルを備えた表示部１１４とに変わりつつある。図２では、ハードキーは２つしかなく、ユーザは表示部１１４をタッチすることで各種の操作を行なう。例えば、「コピー」、「ファクス／イメージ送信」、「ドキュメントファイリング」と表示された領域がタッチされると、対応するモードの画面に切り替わる。切り替わった画面には、白黒コピースタートキー及びカラーコピースタートキーが表示される。
【０００４】
このように構成された画像処理装置の中には、その装置の詳細な設定などを行なうために一般ユーザには操作が知らされていない特殊モード（以下、スペシャルモードともいう）を備え、特別な知識を持ったサービス担当者などが、画像処理装置の設定、調整などを行なえるようにしたものがある。そのような画像処理装置では、サービス担当者が予め画像処理装置に設定された操作パネルのハードキーの押下の組み合わせにより、更には認証機能を設け、所定のパスワードによって認証をパスした場合に限りスペシャルモードに移行できる。この様な機能を設けることによって、画像処理装置の設定が容易に変更されることを防止していた。
【０００５】
容易な変更を防止する方法に関して、例えば下記特許文献１には、パスワードを入力する仮想キーに、その仮想キーに割り当てられた情報とは異なる情報を表示する（例えば、特許文献１の図５において入力したい情報が「１」の場合、「キーＡ」の文字が表示されている仮想キーを押下する）ことを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２６８６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般ユーザによる操作によってスペシャルモード画面に容易に入られないようにしなければならない。操作パネルが図１から図２のように変更されると、ハードキーが少なくなるため、特に対策が必要である。
【０００８】
更に、パスワードによる認証機能を設定しても、十分な安全性を確保できない問題がある。特に、パスワードの桁数が少ない場合に問題があり、桁数を多くすると、安全性は高くなるが、入力操作が煩雑になり、入力ミスが多くなる問題もある。
【０００９】
また、上記特許文献１に開示された方法では、「キーＡ」と表示される仮想キーには、所定の情報が割り当てられており、仮想キーの表示（キーＡなど）と割り当てられた情報とは無関係ではなく、何らかの相関関係がある。更に、その仮想キー（キーＡなど）の表示は、入力を要求する形態（例えば、操作ボタンのような形）で表示される。そのため、一般ユーザによる何らかの操作によってパスワードが解除され、特殊モード画面に移行してしまう危険性は十分にある。
【００１０】
従って、本発明は、特別な方法を用いることなく簡単に、一般ユーザによって装置の設定が容易に変更されることを防止することができる情報入力装置及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的は、下記によって達成することができる。なお、下記において括弧を付して図面番号を記載するが、これは本発明の理解を容易にするためであり、本発明を限定することを意図したものではない。
【００１２】
即ち、本発明に係る情報入力装置は、情報を入力するための情報入力画面を表示するための表示手段と、表示手段に重畳して配置され、情報入力画面上の指定される位置を特定するための入力手段と、を備える情報入力装置であって、所定のキーが押された場合、表示手段が、所定の情報が表示される第１領域（６１２、６２２、６３２）と、文字、記号及び図形の少なくとも１つを含む第２領域（２４２、６３４）とを含む第１画面（図７）を表示し、入力手段により第２領域内の位置が特定された場合、表示手段は第２画面（図９又は図１０）を表示し、第１領域内の情報及び第２領域内の情報は選択を要求しない情報である。
【００１３】
好ましくは、第１領域内の情報と第２領域内の情報とは、情報の種類が異なる。
【００１４】
より好ましくは、第１領域は、第２領域よりも、第１画面の中央に近く位置する。
【００１５】
さらに好ましくは、第２領域は、第１画面の、ユーザ操作側の周縁部の中央部分に位置する。
【００１６】
好ましくは、第２領域は第１領域内に位置する。
【００１７】
より好ましくは、第１領域内の情報と第２領域内の情報とは、同じサイズのフォントで表示される。
【００１８】
さらに好ましくは、第２領域は第１領域外に位置し、第２領域内の情報は、第１領域内の情報よりもサイズが小さいフォントで表示される。
好ましくは、第１領域内の情報はカラーで表示され、第２領域内の情報は黒色で表示される。
【００１９】
より好ましくは、情報入力装置は画像処理装置に装備され、第１領域内の情報は画像処理装置の状態を示す情報である。
【００２０】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の情報入力装置を備え、情報入力装置を介してユーザの操作を受ける。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、一般ユーザが特殊モードを起動してしまう可能性を低減し、画像処理装置の設定が一般ユーザによって容易に変更されることを防止することが可能となる。
【００２２】
所定のキーが押された場合に表示される第１画面は、選択を要求しない情報を表示する画面であるので、ユーザは表示された情報を見るだけで、表示された情報にタッチする可能性は低い。
【００２３】
第１画面の第１領域及び第２領域に表示する情報の内容を異ならせることにより、ユーザはその複数の種類の情報を読むだけで、あえてタッチしようとは思わなくなる。
【００２４】
また、所定の情報を表示する第１領域を画面の中央に配置することで、その情報をユーザに注視させ、第２領域の情報を目立たなくできる。
【００２５】
ユーザが画面を操作するとき、右手は画面の右側、左手は画面の左側に置くことが多いので、第２領域をユーザ操作側の周縁部の略中央に配置することで、その表示が認識され難くなり、ユーザがタッチすることをさらに軽減できる。
【００２６】
また、第１領域内に第２領域を配置すること、即ち、選択を要求しない所定の情報の一部を、第２画面を表示するための第２領域とすることで、ユーザはその情報を見るだけで、積極的に触らないようになる。
【００２７】
また、第１画面の第１領域内の情報と第２領域内の情報とを同じサイズのフォントで表示することによって、ユーザにとって違和感がない表示になるので、ユーザがタッチすることを軽減することができる。
【００２８】
また、第１領域から離れた位置に第２領域を配置する場合、第２領域内の情報のサイズが第１領域内の情報よりも小さければ、ユーザの意識は第２領域に向かないので、ユーザがタッチするのを軽減することができる。
【００２９】
そして、画像処理装置が通常備えている操作パネル及び表示パネルからなる情報入力装置を用い、制御プログラムの変更のみで対応可能であるので、特別な方法を用いることなく簡単に、画像処理装置の設定が容易に変更されることを防止することができる。
【００３０】
また、特殊画面を表示する前に、パスワード入力画面が表示されるようにすれば、画像処理装置の設定が容易に変更されることを、より確実に防止することができる。
【００３１】
また、特殊モードに移行するための第１画面を表示するきっかけとなるキーの押下方法に応じて、第１画面における特殊モードの起動機能の有効／無効を切り換えれば、画像処理装置の設定が容易に変更されることを、より高い確度で防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来の画像処理装置が備える情報入力装置を示す平面図である。
【図２】少数のハードキーを備える情報入力装置を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の外観を示す斜視図である。
【図４】図３に示した画像処理装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。
【図５】図３に示した画像処理装置が備える情報入力装置を示す平面図である。
【図６】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常の押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】図７に示した画面上で「総使用枚数表示」の領域が押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】図７に示した画面上で所定の領域が押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】特殊画面の一例を示す図である。
【図１１】図１０の特殊画面で“００１”が入力された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１２】図１０の特殊画面で“００２”が入力された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置において、特殊モードに移行する処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置において、特殊モードに移行する処理を実現するための別のプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１５】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面の別の例を示す図である。
【図１６】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面の別の例を示す図であって、図１５とは画面隅の十字の配置が異なる図である。
【図１７】図１５または図１６に示した画面を介して特殊モードに移行する処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１８】図１７に示したフローチャートにおける「他のキーの処理」を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１９】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面のさらに別の例を示す図である。
【図２０】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面のさらに別の例を示す図であって、図１９とは画面隅のＲＧＢの配置が異なる図である。
【図２１】図１９または図２０に示した画面を介して特殊モードに移行する処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２２】図２１に示したフローチャートにおける「他のキーの処理」を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２３】図２１に示したフローチャートにおける「特殊モード移行処理」を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２４】プログラムキーが長押しされたときの処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２５】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図２６】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図２７】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図２８】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下の説明及び図面において、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して具体的に説明する。
【００３５】
＜画像処理装置＞
図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像処理装置１５０は、原稿読取部１５２、画像形成部１５４、給紙部１５６、排紙トレイ１６８を有する排紙処理装置１５８、及び、情報入力装置１６６を備える。情報入力装置１６６は、画像処理装置１５０に所定の機能を実行させるための操作装置であり、画像処理装置１５０に関する種々の設定を行なうためのものであって、操作パネル１７０及び表示パネル１７２を有している。
【００３６】
＜ハードウェアブロック＞
図４を参照して、画像処理装置１５０は内部に、画像処理装置１５０全体を制御するＣＰＵ１８０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１８２と、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１８４と、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置であるＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１８６とを備えている。ＲＯＭ１８２には、画像処理装置１５０の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータが記憶されている。
【００３７】
画像処理装置１５０はさらに、画像処理部１８８、画像メモリ１９０、バス１９２、及びＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）１９４を備えている。ＣＰＵ１８０、ＲＯＭ１８２、ＲＡＭ１８４、ＨＤＤ１８６、情報入力装置１６６、ＮＩＣ１９４、原稿読取部１５２、画像処理部１８８、画像メモリ１９０、画像形成部１５４などは、バス１９２に接続されている。各部間のデータ（制御情報を含む）交換は、バス１９２を介して行なわれる。ＣＰＵ１８０は、バス１９２を介してＲＯＭ１８２からプログラムをＲＡＭ１８４上に読み出して、ＲＡＭ１８４の一部を作業領域としてプログラムを実行する。即ち、ＣＰＵ１８０は、ＲＯＭ１８２に格納されているプログラムに従って画像処理装置１５０を構成する各部の制御を行ない、画像処理装置１５０の各機能を実現する。ＮＩＣ１９４は、外部のネットワーク１９６に接続されており、ネットワーク１９６を介して通信を行なうためのインターフェイスである。なお、画像処理装置１５０の一般的機能は、特開２０１０−１６９７３８号公報などに開示されているように公知であるので、ここで詳細説明を繰り返すことはしない。
【００３８】
＜情報入力装置＞
図５を参照して、情報入力装置１６６は、操作パネル１７０及び表示パネル１７２の両者により一体構成されている。具体的には、操作パネル１７０は、テンキー２２０、プログラムキー２２８、印刷処理の開始を指示するためのスタートキー（白黒印刷スタートキー２２２、カラー印刷スタートキー２２４）、全解除キー２２６、及びその他の操作キーを備えており、これらのキーは情報入力装置１６６の右側領域に配置されている。これに対して、表示パネル１７２は、情報入力装置１６６の左側領域に配置されており、液晶ディスプレイ等の表示装置とタッチパネルとを重ねて構成されている。図５に示した表示パネル１７２には待機画面が表示されている。なお、本明細書において、画面とは、液晶ディスプレイ等の表示面に表示される画像を意味することとする。
【００３９】
この情報入力装置１６６においては、表示パネル１７２の表示によって、本画像処理装置１５０の状態及びジョブの処理状況等の確認が行なわれる。表示パネル１７２の表示面に表示された選択キーを、表示面上に重ねられたタッチパネル上で選択する（タッチパネル上の該当部分を押す）ことによって、本画像処理装置１５０の機能設定及び動作指示等ができる。
【００４０】
液晶ディスプレイ等とタッチパネルとを重ねて配置した装置において、表示された選択キーが押されたか否かを判定するには、公知技術を用いればよい。例えば、タッチパネルの２次元座標と、液晶ディスプレイ等の２次元座標との対応関係を予め定めておき、タッチパネル上で押された位置が、液晶表示装置に表示された文字、図形などの領域に含まれるか否かを判定すればよい。なお、表示パネル１７２上の「キー」とは、表示された図形などの領域又はそれを含む所定領域と、それらの領域に重なるタッチパネル上の部分とを意味する。
【００４１】
［第１の実施の形態］
上記した画像処理装置１５０において、特殊モードに移行するための画面を表示する第１の実施の形態に関して以下に説明する。
【００４２】
＜表示パネルの画面表示例＞
図６は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常の押し方で押された場合、即ち、所定の時間未満の短い時間（例えば、２秒未満）１回押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の一例を示す図である。図６のジョブプログラム画面２３０は、種々のコピー条件の設定をジョブプログラムとして登録しておき、使用したいときに呼び出すための画面である。呼び出しキー２３４を押し、番号キー２３２のうちのジョブプログラムが登録されている番号キーを押せば、該当するプログラムが呼び出される。登録／消去キー２３６を押し、新たにジョブプログラムを登録したい番号キーを押せば、コピー条件の設定画面が表示される。
【００４３】
一方、図７は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の第１の例を示す図である。通常と異なる押し方には、例えば、ダブルクリック（所定の短い時間間隔で同じキーを２回連続して押す方法）、長押し（所定の時間以上、例えば２秒以上押された状態を維持する方法）などがある。図７の画面２４０から、ユーザは画像処理装置１５０の状態表示および設定を行なうことができる。即ち、「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」または「給紙トレイ設定」が表示された領域を押すと、対応する情報の表示または設定のための画面が表示される。「総使用枚数表示」が表示された領域を押すと、図８の画面が表示される。
【００４４】
例えば、図８に示した画面２５０では、消耗品である用紙の総使用枚数が表示されている。即ち、白黒印刷した枚数が２５３枚であり、フルカラー印刷した枚数が１００枚であることが示されている。右上のＣＬＯＳＥキー２５２が押されると、図７の画面２４０に戻る。
【００４５】
図９は、図７の画面２４０の右下の年月日及び時刻が表示された領域（以下、日時表示領域という）２４２がタッチされたときに、表示されるパスワード入力画面２６０を示す。例えばテンキー２２０が操作されると、入力を表す記号（＊）がパスワード入力領域２６２に表示され、正しいパスワードが入力されてＯＫキー２６６が押されると、特殊モードに移行し、特殊画面が表示される。キャンセルキー２６４が押された場合、待機画面（図５参照）が表示される。
【００４６】
図７の画面２４０は、「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」または「給紙トレイ設定」キーを押すとそれに対応した画面を表示する画面であるが、この画面に、押されるとパスワード入力画面２６０を表示する日時表示領域を表示したのは、次の理由からである。通常、図７の画面が表示されるとユーザは、選択可能な「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」または「給紙トレイ設定」キー表示に注目してしまうため、日時表示領域２４２の文字（年月日）が表示されていることは知覚されにくい。従って、日時表示領域２４２の文字を簡単にタッチすることがなく、簡単に特殊モードに移行することを防ぐことができる。
【００４７】
特殊画面は、サービス担当者など許可された者が、画像処理装置１５０の設定、調整などを行なうための画面である。設定、調整内容は画像処理装置１５０の機能に応じて適宜定められるものであり、当業者にはその内容は明らかである。例えば、図１０に示した特殊画面２７０では、設定項目又はテスト項目が、先頭の３桁の数字と共にリスト表示されている。設定項目などは、右側に表示されたテンキーなどによって指定される。図１０の左上方には、テンキーによって入力された“００１”が反転表示されている。“００１”が入力された場合、図１１の画面が表示され、“００２”が入力された場合、図１２の画面が表示される。
【００４８】
図１１に示した画面２８０は、テストモードを実行させる選択画面である。画面２８０の左側に、各テストモードが番号と共にリスト表示されている。例えば、Ｎｏ．０１は、スキャナのテストモードであり、画面右側のテンキーの“１”を押すことでスキャナのテストモードが実行される。スキャナのテストモードは、コピーキーを押すと、光源ユニットが原稿を移動・走査する動作である。即ち、このモードは、光源の点灯、点灯した状態で光源ユニットの移動（往動）、光源を消灯させて復動などの動作が確実に行なわれているかどうかをテストするモードである。
【００４９】
画像処理装置１５０のパラメータを設定する画面の一例を図１２に示す。図１２の画面２９０は、定着ユニットに関する設定画面であり、設定項目が、アルファベットと共にリスト表示されている。図１２は、アップダウンキー２９２によって、アルファベットＡから始まる行が選択されて、反転表示されている状態を示している。この状態で、画面の右側に表示されたテンキーで“１７５”が入力され、ＯＫキーが押されるとその値が設定される。アルファベットＡから始まる行では、ヒータランプの温度を設定することができ、表示されている“１７５”が温度を示している。
【００５０】
＜第１のソフトウェア構成＞
以下、情報入力装置１６６が操作された場合に特殊画面を表示する処理について説明する。なお、以下において、特に明記しない場合、ＣＰＵ１８０が、ＲＯＭ１８２から読み出したプログラムを実行することによって各処理が実現される。また、以下において、表示パネル１７２に表示された画面の所定領域が押されるとは、タッチパネルの該当部分が押されることを意味する。
【００５１】
図１３を参照して、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、特殊画面を表示する処理を実現するためのプログラムのステップ３００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、例えば図７に示した画面２４０である。このとき、後述するように画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００５２】
ステップ３０２において、第１画面上の予め定められた特定位置が押されたか否かを判定する。特定位置は、例えば図７の日時表示領域２４２である。特定位置が押された場合、ステップ３０４に移行し、押されなかった場合、ステップ３１８に移行する。
【００５３】
ステップ３１８において、特定位置以外の位置にある他のキーが押されたか否かを判定する。他のキーは、例えば図７では「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」及び「給紙トレイ設定」と表示されたキー（以下、機能キーともいう）である。他のキーが押された場合、ステップ３２０に移行して、対応する画面を表示し、所定の処理を実行し、本プログラムは終了する。一方、何れのキーも押されなかった場合、ステップ３２２に移行する。
【００５４】
ステップ３２２において、現在時刻を取得し、ステップ３００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ３１４に移行して待機画面を表示し、本プログラムは終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ３０２に戻る。従って、第１画面が表示されてから、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間（基準時間）が経過した場合、初期画面に戻る。
【００５５】
ステップ３０４において、第２画面を表示し、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ３００でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ３０６に移行する。第２画面は、図９に示したパスワード入力画面２６０である。
【００５６】
ステップ３０６において、ＯＫキー２６６が押されたか否かを判定する。ＯＫキーが押された場合、ステップ３０８に移行し、ＯＫキー２６６が押されなかった場合、ステップ３１２に移行する。
【００５７】
ステップ３０８において、正しいパスワードが入力されているか否かを判定し、正しいパスワードであった場合、ステップ３１０において特殊モードに移行、即ち表示パネル１７２に特殊画面を表示して、特殊モードのプログラムを起動し、本プログラムを終了する。一方、パスワードが正しくなかった場合、ステップ３０４に戻り、再度パスワードの入力を受け付ける。ステップ３０４に戻るときに、例えば、パスワードが正しくない旨のメッセ−ジを表示する。
【００５８】
ステップ３１２において、キャンセルキー２６４が押されたか否かを判定し、押された場合、ステップ３１４に移行して待機画面を表示し、本プログラムは終了する。一方、キャンセルキーが押されなかった場合、ステップ３１６に移行してステップ３２２と同様に、ステップ３０４で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していない場合、ステップ３０６に戻り、所定時間が経過した場合、ステップ３１４に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。
【００５９】
以上によって、情報入力装置１６６のプログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に表示される第１画面において、特定位置が押された場合にのみ、特殊モードに移行するための第２画面を表示することができる。従って、特定位置を、一般にキーと思われない表示がなされている領域に設定しておけば、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを防止することができる。このように、第２画面が容易に表示される可能性が非常に低いことに加えて、さらに、第２画面をパスワード入力画面としているので、容易に特殊モードに移行する危険性を従来よりも著しく低下させることができる。
【００６０】
上記では、第２画面としてパスワード入力画面２６０を表示する場合を説明したが、例えば図１４のフローチャートで示したように、第２画面として直接特殊画面を表示してもよい。図１４に示した各ステップは、図１３において同じ番号を付したステップと同じなので、説明は繰り返さない。
【００６１】
上記では、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に第１画面が表示される場合を説明したが、これに限定されない。別のキーが押されたときに第１画面を表示してもよい。そのキーに何も機能が割り当てられていない場合には、そのキーが単に押された場合に、第１画面を表示すればよい。また、そのキーに何らかの機能が割り当てられている場合には、通常と異なる押し方で押された場合に、第１画面を表示すればよい。
【００６２】
［第２の実施の形態］
上記した画像処理装置１５０において、特殊モードに移行するための画面を表示する第２の実施の形態に関して以下に説明する。
【００６３】
＜表示パネルの画面表示例＞
図１５は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の第２の例を示す図である。図１５の画面３５０は、図７の画面２４０に類似するが、日時が表示される代わりに、隅の３か所に十字が表示されている。図１５に表示されている「総使用枚数表示」などの機能キーは、図７と同じなので、説明は繰り返さない。
【００６４】
画面３５０の隅に表示された十字は、同じ形状であるが、色が異なる。例えば、左下隅の十字が赤色、右上隅の十字が緑色、右下隅の十字が青色で表示される。これら３色の十字が表示された領域（以下、赤色十字キー３６０、緑色十字キー３６２、青色十字キー３６４という）が所定の順序で連続的に押された場合にのみ、特殊画面を表示して特殊モードに移行する。
【００６５】
図１６は、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面３７０であり、図１５の画面３５０に類似しているが、図１５とは３か所に表示される３色の十字キーの配置が異なる。図１６では、青色十字キー３６４が左下隅に、赤色十字キー３６０が右上隅に、緑色十字キー３６２が右下隅に表示されている。これらの十字キーが所定の順序で連続的に押された場合にのみ、特殊モードに移行する点は、図１５と同様である。
【００６６】
プログラムキー２２８が押された場合、全く同じ画面を表示してもよいが、本実施の形態では、上記したように、プログラムキー２２８が押された状況（例えば、押された日時）に応じて、またはランダムに、３色の十字キーの配置を変更する。但し、その場合でも、特殊モードに移行するための条件、即ち３色の十字キーが連続的に押されるべき順序は変更されない。
【００６７】
＜第２のソフトウェア構成＞
図１７を参照して、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、特殊画面を表示する処理を実現するためのプログラムのステップ４００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、例えば図１５または図１６に示した画面３５０、３７０である。このとき、後述するように画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００６８】
ステップ４０２において、赤色十字キー３６０が押されたか否かを判定する。赤色十字キー３６０が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ４００でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ４０４に移行する。赤色十字キー３６０が押されなかった場合、ステップ４１０に移行する。
【００６９】
ステップ４１０の処理は図１８に示されている。具体的には、ステップ４３０において、表示パネル１７２に表示された機能キー（図１５、図１６参照）の何れかが押されたか否かを判定する。いずれかの機能キーが押された場合、ステップ４３２において、押された機能キーに対応する画面を表示し、本プログラムを終了する。何れの機能キーも押されていない場合、ステップ４３４において、現在時刻を取得して、ステップ４００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ４３６に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ４０２に戻る。従って、第１画面が表示されてから、所定時間（基準時間）の間は、次のキー操作を待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００７０】
ステップ４０４において、緑色十字キー３６２が押されたか否かを判定し、緑色十字キー３６２が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ４０２でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ４０６に移行し、押されなかった場合、ステップ４１２に移行する。
【００７１】
ステップ４１２の処理は、図１８に示したフローチャートと同じである。従って、赤色十字キー３６０が押されてから（具体的には、ステップ４０２で設定したスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、次のキー操作を待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００７２】
ステップ４０６において、青色十字キー３６４が押されたか否かを判定し、青色十字キー３６４が押された場合、ステップ４０８に移行して特殊モードに移行する。青色十字キー３６４が押されなかった場合、ステップ４１４に移行する。ステップ４１４の処理は、図１８に示したフローチャートと同じである。従って、緑色十字キー３６２が押されてから（具体的には、ステップ４０４で設定されたスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、次のキー操作を待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００７３】
以上によって、情報入力装置１６６のプログラムキー２２８が押された場合に表示される第１画面（図１５または図１６）において、３色の十字キーが所定の順序で押された場合にのみ、特殊モードに移行することができる。画面の隅に表示された十字キーは、一般に機能キーとは認識されないので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを防止することができる。
【００７４】
また、３色の十字キーの表示位置を適宜変更することによって、３つの十字キーを押す順序が変化するので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを、より確実に防止することができる。さらに、仮に十字の表示領域が機能キーであることが知られたとしても、３色の十字キーの表示位置を適宜変更することによって、表示パネル１７２を押す場所の順序が変化するので、一般ユーザによって特殊モードに移行することを防止することができる。
【００７５】
なお、３色の十字キーが所定の順序で押された場合、直接特殊モードに移行せずに、パスワード入力画面（図９参照）を表示し、認証をパスした場合に特殊モードに移行するようにした場合には、一般ユーザによって特殊モードに移行することをより一層確実に防止することができる。
【００７６】
上記では、画面の隅に十字を表示する場合を説明したが、これに限定されず、相互に色が異なる、一般にキーとして認識されない文字、記号、又は図形であればよく、単なるデザインと認識されるような図形であればより望ましい。また、隅に表示される図形などの色は、異なる３色であればよく、赤色、緑色及び青色に限定されない。
【００７７】
［第３の実施の形態］
上記した画像処理装置１５０において、特殊モードに移行するための画面を表示する第３の実施の形態に関して以下に説明する。
【００７８】
＜表示パネルの画面表示例＞
図１９は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の第３の例を示す図である。図１９の画面４５０は、図７の画面２４０に類似するが、日時が表示される代わりに、隅の３か所にＲ、Ｇ、Ｂの文字が表示されている。図１９に表示されている「総使用枚数表示」などの機能キーは、図７と同じなので、説明は繰り返さない。
【００７９】
画面の隅に表示されたＲ、Ｇ、Ｂの文字は、同じ色であってもよいが、異なる色であってもよい。例えば、左下隅のＲ文字が赤色、右上隅のＧ文字が緑色、右下隅のＢ文字が青色で表示されていてもよい。これらＲ文字、Ｇ文字、Ｂ文字が表示された領域（以下、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４という）が所定の順序で連続的に押された場合にのみ、パスワード入力画面（図９参照）を表示し、認証をパスした場合に特殊画面を表示して特殊モードに移行する。
【００８０】
図２０は、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面４７０であり、図１９の画面４５０に類似しているが、図１９とは、３か所に表示されるＲキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の配置が異なる。図２０では、Ｂキー３６４が左下隅に、Ｒキー３６０が右上隅に、Ｇキー３６２が右下隅に表示されている。これらＲキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４が所定の順序で連続的に押された場合にのみ、特殊モードに移行するためのパスワード入力画面を表示する点は、図１９と同様である。
【００８１】
プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、全く同じ画面が表示されてもよいが、本実施の形態では、上記したように、プログラムキー２２８が押された状況（例えば、押された日時）に応じて、またはランダムに、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の配置を変更する。但し、その場合でも、特殊モードに移行するための条件、即ちＲキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４が連続的に押されるべき順序は変更されない。
【００８２】
＜第３のソフトウェア構成＞
図２１を参照して、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、特殊画面を表示する処理を実現するためのプログラムのステップ５００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、例えば図１９または図２０に示した画面４５０、４７０である。このとき、後述するように画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００８３】
ステップ５０２において、Ｒキー４６０が押されたか否かを判定し、Ｒキー４６０が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ５００でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ５０４に移行し、Ｒキー４６０が押されなかった場合、ステップ５１０に移行する。
【００８４】
ステップ５１０の処理は図２２に示されている。具体的には、ステップ５３０において、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押されたか否かを判定し、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押された場合、ステップ５０２に戻る。一方、どちらのキーも押されなかった場合、ステップ５３２に移行して、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４以外の他のキー（機能キー）が押されたか否かを判定する。何れかの機能キーが押された場合、ステップ５３４において、押された機能キーに対応する画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、何れの機能キーも押されなかった場合、ステップ５３６において、現在時刻を取得して、ステップ５００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ５３８に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ５０２に戻る。従って、第１画面が表示されてから、所定時間（基準時間）の間は、Ｒキー４６０が押されるのを待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００８５】
ステップ５０４において、Ｇキー４６２が押されたか否かを判定し、Ｇキー４６２が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ５０２でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ５０６に移行し、Ｇキー４６２が押されなかった場合、ステップ５１２に移行する。ステップ５１２の処理は、図２２に示したフローチャートと同様である。即ち、図２２のステップ５３０において、Ｂキー４６４及びＲキー４６０の何れかが押されたか否かを判定する点、及び、復帰する先がステップ５０４である点だけが異なる。従って、重複する説明は繰り返さない。ステップ５１２では、Ｒキー４６０が押されてから（具体的には、ステップ５０２で設定されたスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、Ｇキー４６２が押されるのを待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００８６】
ステップ５０６において、Ｂキー４６４が押されたか否かを判定し、Ｂキー４６４が押された場合、ステップ５０８に移行し、Ｂキー４６４が押されなかった場合、ステップ５１４に移行する。ステップ５１４の処理は、図２２に示したフローチャートと同様である。即ち、図２２のステップ５３０において、Ｒキー４６０及びＧキー４６２の何れかが押されたか否かを判定する点、及び、復帰する先がステップ５０６である点だけが異なる。従って、重複する説明は繰り返さない。ステップ５１４では、Ｇキー４６２が押されてから（具体的には、ステップ５０４で設定されたスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、Ｂキー４６４が押されるのを待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００８７】
ステップ５０８の処理は、図２３に示されている。ステップ５６０において、第２画面を表示し、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定する（例えば、ステップ５０４でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書きする）。第２画面は、図９に示したパスワード入力画面２６０である。
【００８８】
ステップ５６２において、ＯＫキー２６６が押されたか否かを判定する。ＯＫキー２６６が押された場合、ステップ５６４に移行し、ＯＫキー２６６が押されなかった場合、ステップ５６８に移行する。
【００８９】
ステップ５６４において、正しいパスワードが入力されたか否かを判定し、正しいパスワードであった場合、ステップ５６６において特殊モードに移行、即ち表示パネル１７２に特殊画面を表示して、特殊モードのプログラムを起動し、本プログラムを終了する。一方、パスワードが正しくなかった場合、ステップ５６０に戻り、再度パスワードの入力を受け付ける。ステップ５６０に戻るときに、例えば、パスワードが正しくない旨のメッセ−ジを表示する。
【００９０】
ステップ５６８において、キャンセルキー２６４が押されたか否かを判定し、キャンセルキー２６４が押された場合、ステップ５７０に移行して待機画面を表示し、本プログラムは終了する。一方、キャンセルキー２６４が押されなかった場合、ステップ５７２に移行して、ステップ５６０で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していない場合、ステップ５６２に戻る。所定時間経過している場合、ステップ５７０に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。
【００９１】
以上によって、情報入力装置１６６のプログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に表示される第１画面（図１９または図２０）において、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の順序で連続して押された場合にのみ、特殊モードに移行することができる。画面の隅に表示されたＲ、Ｇ、Ｂ文字は、一般に機能キーとは認識されないので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを防止することができる。また、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の表示位置を適宜変更することによって、３つのキーを押す順序が変化するので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを、より確実に防止することができる。さらに、仮にＲ、Ｇ、Ｂ文字が機能キーであることが知られたとしても、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の表示位置を適宜変更することによって、表示パネル１７２を押す場所の順序が変化するので、一般ユーザによって特殊モードに移行することを防止することができる。
【００９２】
なお、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４が所定の順序で連続的に押された場合、ステップ５０８において第２画面として、パスワード入力画面２６０を表示せずに、直接特殊画面を表示してもよい。
【００９３】
上記では、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、第１画面（図１９の画面４５０、又は、図２０の画面４７０）を表示し、第１画面上での所定のキー操作によって直接、又はパスワード入力画面２６０を経由して特殊モードに移行できる場合を説明したが、第１画面を表示するときに、上記した特殊モードに移行する機能（以下、特殊モード移行機能という）を有効にするか無効にするかを設定するようにしてもよい。例えば、プログラムキー２２８の押され方に応じて、特殊モード移行機能を有効または無効にしてもよい。例えば、プログラムキー２２８が長押しされた場合、又は、ダブルクリックされた場合に応じて、特殊モード移行機能の有効、無効を設定することができる。即ち、プログラムキー２２８が長押しされた場合、特殊モード移行機能を無効にして第１画面を表示し、プログラムキー２２８がダブルクリックされた場合、特殊モード移行機能を有効にして第１画面を表示するようにすることができる。また、有効／無効の条件をこれらと逆にすることもできる。
【００９４】
図２４を参照して、プログラムキー２２８が長押しされた場合、特殊モード移行機能を無効にして第１画面を表示する処理を実行するプログラムのステップ５００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、図１９又は図２０に示した画面４５０、４７０である。このとき、画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００９５】
ステップ５９０において、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押されたか否かを所定の時間間隔で判定する。Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押された場合、何もせずに、再度ステップ５９０の判定を行なう。Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れのキーも押されなかった場合、ステップ５９２に移行する。
【００９６】
ステップ５９２において、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４以外の他のキー（機能キー）が押されたか否かを判定する。何れかの機能キーが押された場合、ステップ５９４に移行し、押された機能キーに対応する画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、何れの機能キーも押されなかった場合、ステップ５９６において、現在時刻を取得して、ステップ５００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ５９８に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ５９０に戻る。
【００９７】
従って、第１画面が表示されてから、所定時間（基準時間）の間は、機能キーが押されるのを待ち受けるが、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押されるだけで、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００９８】
上記では、プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたとき（長押し、ダブルクリックを含む）に第１画面を表示する場合を説明したが、第１画面が表示される操作条件は任意である。例えば、プログラムキー２２８を、短い時間間隔で３回以上連続して押したときに第１画面を表示してもよく、プログラムキー２２８を押している間だけ第１画面を表示してもよい。
【００９９】
また、第１画面を表示するきっかけとなる操作は、操作パネルに配置されたハードキーに対する操作ではなく、表示パネルに表示されたソフトキーに対する操作であってもよい。
【０１００】
第１の実施の形態において、第１画面２４０上の日時表示領域２４２が押されたときに第２画面２６０を表示する場合を説明したが、日時表示領域に表示される情報は、年、月、日、曜日、及び時刻のうちの１つの情報、又は、それらのいくつかを組合せた情報であってもよい。また、日時表示以外の表示領域であってもよい。即ち、何らかの操作を要求する表示ではなく、押されることで画像処理装置に対して何らかの指示をすることが意図された情報を含まない表示であればよい。
【０１０１】
また、第１の実施の形態において、第２画面２６０を表示するための日時表示領域２４２に対する操作は任意である。例えば、長押しされた場合又はダブルクリックされた場合などに、第２画面２６０を表示するようにしてもよい。
【０１０２】
また、第２及び第３の実施の形態において、第１画面に表示する図形などの数及び位置は任意であり、４隅の全てに表示してもよく、４隅以外の位置に表示してもよい。
【０１０３】
また、情報入力装置は、少なくとも１つのハードキーとタッチ入力可能な表示パネルとから構成されてもよい。さらには、タッチ入力可能な表示パネルのみで構成されていてもよい。
【０１０４】
また、所定のハードキーが長押しされた場合にのみ第１画面を表示し、その状態が保持されたまま、第２画面を表示させるための所定領域（日時表示領域など）が押された場合に、第２画面を表示するようにすることもできる。この場合、所定のハードキーが長押しされて一旦第１画面が表示された場合でも、そのハードキーが押された状態が解除されると、第１画面が消えて元の画面に戻ることになる。従って、２本の指（片手でも、両手でもよい）を同時に使用することが必要であるが、容易に特殊画面が表示される可能性をより低減することができる。なお、第２画面を表示するために第１画面上で行なわれる操作は、第１から第３の実施の形態において示した操作の何れであってもよい。
【０１０５】
また、第１画面として、選択を要求する画面（図７、図１５、図１６、図１９、図２０）を表示する場合を説明したが、これに限定されない。第１画面は、例えば、図２５〜図２８に示した画面６１０〜６４０のようにユーザに選択を要求しない画面、即ち、何ら操作を要求しない画面であってもよい。画面６１０〜６４０は何れも、画像処理装置１５０に関する情報を表示する領域と、押されると第２画面を表示するための領域とを含んでいる。
【０１０６】
「選択を要求する」とは、画面上の特定部分を押すことをユーザに要求すること、即ち、その部分を押せば何らかの別の画面が開くこと、特に、画像処理装置に関する設定を行なう画面が開くことを、ユーザに予期させる、又は、ユーザがそのことを容易に理解できるようにすることを意味する。また、「選択を要求しない」とは、画面上の特定部分を押すことをユーザに要求しないこと、即ち、その部分を押しても新たに何も表示されないこと、特に、画像処理装置に関する設定を行なう画面が開かないことを、ユーザに予期させる、又は、ユーザがそのことを容易に理解できるようにすることを意味する。したがって、例えば「選択を要求する情報」とは、その情報が表示された部分を押せば別の画面（特に、画像処理装置に関する設定を行なう画面）が開くことを、ユーザに予期させる情報、又は、ユーザが容易に理解できる情報を意味する。また、「選択を要求しない情報」とは、その情報が表示された部分を押しても何も表示されない（特に、画像処理装置に関する設定を行なうことはできない）ことを、ユーザに予期させる情報、又は、ユーザが容易に理解できる情報を意味する。即ち、ユーザは「選択を要求しない情報」を見ても、その表示領域を押すことは考えない。
【０１０７】
図２５及び図２６の画面６１０及び画面６２０には、押されると第２画面を表示するための領域として一般情報表示領域２４２が含まれているが、特定情報表示領域６１２及び６２２には、図７などのように選択を要求する表示（「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」及び「給紙トレイ設定」）は含まれていない。ここで、「特定情報」とは画像処理装置に直接関係する情報を意味し、「一般情報」とは画像処理装置に直接関係しない情報を意味する。特定情報表示領域６１２及び６２２には、画像処理装置に直接関係する情報として、画像処理装置本体に接続可能なオプションの接続状況が表示されている。「原稿送り装置」は、トレイにセットされた原稿を自動的に搬送する装置を表し、「ＦＡＸ」は、ファクシミリ送信するための内臓回路ボードを表し、「ソータ」は、印刷されて排出トレイに排出される記録紙を、指定された順序に並べ替える等の後処理装置を表し、「ＬＣＣ」は、通常のカセットよりも多くの記録紙を収納できる大容量カセット（Ｌａｒｇｅ Ｃａｐａｃｉｔｙ Ｃａｓｓｅｔｔｅ）を表す。画面６１０及び６２０は、画像処理装置に、原稿送り装置、ＦＡＸ、及びソータが接続されており、ＬＣＣは接続されていないという情報を表している。一般情報表示領域２４２には、画像処理装置に装備された温度センサ及び湿度センサにより、画像処理装置の周りの気温及び湿度が表示されている。この温度センサ及び湿度センサの検出値に基づいて、画像処理装置を制御することはない。この情報は、画像処理装置に直接関係しない情報であり、ユーザが変更できない情報であるので、ユーザは一般情報表示領域２４２を押そうとはしない。
【０１０８】
これらの画面において、一般情報表示領域２４２及び特定情報表示領域６１２、６２２は、選択を要求しない情報の表示になっているので、ユーザは表示されている情報を見るだけである。従って、ユーザがタッチして特殊モードを起動してしまう可能性を低減し、画像処理装置の設定がユーザによって容易に変更されることを防止することが可能となる。なお、押されると第２画面を表示する領域に表示される情報は文字情報に限定されず、文字、記号及び図形の少なくとも１つを含む情報であればよい。
【０１０９】
さらに、画像処理装置の情報を表示する領域と、押されると第２画面を表示するための領域とに、種類が異なる情報を表示することが好ましい。特定情報表示領域６１２及び６２２に表示される情報と、押されると第２画面を表示するための領域（一般情報表示領域２４２）に表示される情報とは、情報の種類が異なるので、ユーザは表示された複数の情報を読むだけであり、表示された情報にあえてタッチしようとは思わない。
【０１１０】
図２５では、画面６１０の右下の周縁部に一般情報表示領域２４２が配置され、画面６１０の中央に特定情報表示領域６１２が配置されている。両領域に表示されている文字のフォントサイズは同じである。ユーザが画面を見る場合、画面の中央に注意が向く傾向がある。したがって、所定の情報を画面の中央に表示し、押されると第２画面を表示する領域（一般情報表示領域２４２）を画面の周縁部に配置することで、所定の情報をユーザに注視させ、押されると第２画面を表示する領域に情報が表示されているのを目立たなくすることができる。よって、ユーザがタッチして特殊モードを起動してしまう可能性をより低減することができる。
【０１１１】
図２６では、特定情報表示領域６２２は画面６２０の中央に配置されており、特定情報表示領域６２２に表示された文字のフォントサイズは、一般情報表示領域２４２に表示された文字のフォントサイズよりも大きい。従って、ユーザを画面中央の特定情報表示領域６２２に、より注視させ、押されると第２画面を表示する一般情報表示領域２４２に情報が表示されているのを、より目立たなくすることができる。また、画面６２０では、一般情報表示領域２４２は画面６２０のユーザ操作側の周縁部（画面を形成する４辺のうち、情報入力装置１６６を操作するユーザの想定される立ち位置に最も近い辺の近傍領域）の略中央（中央部分）に配置されている。ユーザが画面を操作するとき、右手は画面の右側、左手は画面の左側に置くことが多い。従って、画面６２０のユーザ操作側の周縁部の略中央に、一般情報表示領域２４２を配置することで、ユーザにその表示が認識され難くなる。更には、ユーザの手が、意図せずに一般情報表示領域２４２にタッチしてしまうことを軽減できる。
【０１１２】
さらに、画像処理装置の情報を表示する領域と、押されると第２画面を表示するための領域とに、異なる色で情報を表示することができる。即ち、特定情報表示領域６１２及び６２２にカラーで情報を表示し、一般情報表示領域２４２には黒色で情報を表示することができる。カラーとは、輝度成分及び色成分を含む色を意味し、黒色とは、色成分を含まない色を意味する。したがって、黒色には、輝度成分を全く含まない色以外に、輝度成分のみを含む色（灰色）も含まれる。例えば、図２５の画面６１０において、接続されているオプションは青色文字で表示し、接続されていないオプションは赤色文字で表示し、一般情報表示領域２４２の情報は、黒色で表示する。このようにすると、黒色（モノクロ）表示よりもカラー表示の方に目が行き易いので、押されると第２画面を表示するための領域（一般情報表示領域）にユーザがタッチして、特殊モードを起動してしまう可能性をより低減することができる。
【０１１３】
図２７及び図２８は、画像処理装置に関する情報としてＥｃｏ設定回数を表示する画面である。画面６３０及び６４０では、特定情報表示領域６３２内に、押されると第２画面を表示する領域６３４が配置されている。特定情報表示領域６３２の上方には、ユーザに対するメッセージ「Ｅｃｏを意識してください。」が表示されている。特定情報表示領域６３２は、Ｅｃｏ設定回数（画像処理装置に関する情報）としてＮｕｐ印刷、両面印刷、及び裏紙印刷のそれぞれの回数（枚数）、並びに、白黒／カラー印刷比率を含んでいる。これらは、何れも選択を要求しない表示である。このように、選択を要求しない所定の情報を表示した特定情報表示領域６３２内の一部の領域、特に情報が表示されている領域を、押されると第２画面を表示する領域に設定すれば、ユーザはその情報を見るだけであり、積極的に触ろうとはしない。押されると第２画面を表示する領域として設定するのは、特定情報表示領域６３２内の一部の領域であれば、「印刷比率」以外の文字が表示されている領域であってもよい。
【０１１４】
なお、Ｎｕｐ印刷とは、複数枚の原稿を縮小して１枚の用紙に印刷するモードであり、２ページを１枚の用紙に印刷する２ｕｐ、４ページを１枚の用紙に印刷する４ｕｐなどのモードがある。裏紙印刷とは、一方の面が既に印刷されている用紙の他方の面に印刷するモードである。画像処理装置に裏紙印刷の回数をカウントさせるには、複数の給紙トレイの１つを裏紙用のトレイとして画像処理装置に認識させておき、その給紙トレイから給紙された枚数を裏紙印刷回数としてカウントさせる。白黒／カラー印刷比率は、カラー印刷回数に対する白黒印刷回数の比である。Ｎｕｐ印刷、両面印刷、裏紙印刷、及び白黒／カラー印刷比率は、数値が大きいほどＥｃｏであると言える。
【０１１５】
図２８の画面６４０が、図２７の画面６３０と異なる点は、押されると第２画面を表示する領域６３４が、画面のユーザ操作側の周縁部の略中央に位置するように、特定情報表示領域６３２が配置されている点だけである。このようにすると、図２６に関して上記したように、ユーザにその表示が認識され難くなり、ユーザの手が、意図せずに領域６３４にタッチしてしまうことを軽減できる。
【０１１６】
以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１５０ 画像処理装置
１５２ 原稿読取部
１５４ 画像形成部
１５６ 給紙部
１５８ 排紙処理装置
１６６ 情報入力装置
１６８ 排紙トレイ
１７０ 操作パネル
１７２ 表示パネル
１８０ ＣＰＵ
１８２ ＲＯＭ
１８４ ＲＡＭ
１８６ ＨＤＤ
１９０ 画像メモリ
１９２ バス
１９４ ＮＩＣ
１９６ ネットワーク
２２０ テンキー
２２２ 白黒印刷スタートキー
２２４ カラー印刷スタートキー
２２６ 全解除キー
２２８ プログラムキー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報入力装置及び画像処理装置に関し、特に、特殊モードに移行する機能を有する情報入力装置及びそれを備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、複合機などの画像処理装置では、操作および設定を容易にするために、液晶表示パネルの表面に透過性のタッチパネルを重ねて配置した操作パネルが使用されることが多い。液晶表示パネル上に適時状態を表示させ、その表示内容に応じてタッチパネルを操作することで、画像処理装置の動作を設定することなどができる。例えば、図１に示したように、画像処理装置に機能を実行させるための操作装置である情報入力装置１００は、表示部１０２とテンキーなど多くのハードキーにより構成されていた。
【０００３】
しかし、近年、操作パネルのコンパクト化、表示部の大型化、更には表示部をタッチすることで操作を行なうことが求められており、図２の情報入力装置１１０のように、少しのハードキー１１２とタッチパネルを備えた表示部１１４とに変わりつつある。図２では、ハードキーは２つしかなく、ユーザは表示部１１４をタッチすることで各種の操作を行なう。例えば、「コピー」、「ファクス／イメージ送信」、「ドキュメントファイリング」と表示された領域がタッチされると、対応するモードの画面に切り替わる。切り替わった画面には、白黒コピースタートキー及びカラーコピースタートキーが表示される。
【０００４】
このように構成された画像処理装置の中には、その装置の詳細な設定などを行なうために一般ユーザには操作が知らされていない特殊モード（以下、スペシャルモードともいう）を備え、特別な知識を持ったサービス担当者などが、画像処理装置の設定、調整などを行なえるようにしたものがある。そのような画像処理装置では、サービス担当者が予め画像処理装置に設定された操作パネルのハードキーの押下の組み合わせにより、更には認証機能を設け、所定のパスワードによって認証をパスした場合に限りスペシャルモードに移行できる。この様な機能を設けることによって、画像処理装置の設定が容易に変更されることを防止していた。
【０００５】
容易な変更を防止する方法に関して、例えば下記特許文献１には、パスワードを入力する仮想キーに、その仮想キーに割り当てられた情報とは異なる情報を表示する（例えば、特許文献１の図５において入力したい情報が「１」の場合、「キーＡ」の文字が表示されている仮想キーを押下する）ことを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２６８６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般ユーザによる操作によってスペシャルモード画面に容易に入られないようにしなければならない。操作パネルが図１から図２のように変更されると、ハードキーが少なくなるため、特に対策が必要である。
【０００８】
更に、パスワードによる認証機能を設定しても、十分な安全性を確保できない問題がある。特に、パスワードの桁数が少ない場合に問題があり、桁数を多くすると、安全性は高くなるが、入力操作が煩雑になり、入力ミスが多くなる問題もある。
【０００９】
また、上記特許文献１に開示された方法では、「キーＡ」と表示される仮想キーには、所定の情報が割り当てられており、仮想キーの表示（キーＡなど）と割り当てられた情報とは無関係ではなく、何らかの相関関係がある。更に、その仮想キー（キーＡなど）の表示は、入力を要求する形態（例えば、操作ボタンのような形）で表示される。そのため、一般ユーザによる何らかの操作によってパスワードが解除され、特殊モード画面に移行してしまう危険性は十分にある。
【００１０】
従って、本発明は、特別な方法を用いることなく簡単に、一般ユーザによって装置の設定が容易に変更されることを防止することができる情報入力装置及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的は、下記によって達成することができる。なお、下記において括弧を付して図面番号を記載するが、これは本発明の理解を容易にするためであり、本発明を限定することを意図したものではない。
【００１２】
即ち、本発明に係る情報入力装置は、情報を入力するための情報入力画面を表示するための表示手段と、表示手段に重畳して配置され、情報入力画面上の指定される位置を特定するための入力手段と、を備える情報入力装置であって、所定のキーが押された場合、表示手段が、所定の情報が表示される第１領域（６１２、６２２、６３２）と、文字、記号及び図形の少なくとも１つを含む第２領域（２４２、６３４）とを含む第１画面（図７）を表示し、入力手段により第２領域内の位置が特定された場合、表示手段は第２画面（図９又は図１０）を表示し、第１領域内の情報及び第２領域内の情報は選択を要求しない情報である。
【００１３】
好ましくは、第１領域内の情報と第２領域内の情報とは、情報の種類が異なる。
【００１４】
より好ましくは、第１領域は、第２領域よりも、第１画面の中央に近く位置する。
【００１５】
さらに好ましくは、第２領域は、第１画面の、ユーザ操作側の周縁部の中央部分に位置する。
【００１６】
好ましくは、第２領域は第１領域内に位置する。
【００１７】
より好ましくは、第１領域内の情報と第２領域内の情報とは、同じサイズのフォントで表示される。
【００１８】
さらに好ましくは、第２領域は第１領域外に位置し、第２領域内の情報は、第１領域内の情報よりもサイズが小さいフォントで表示される。
好ましくは、第１領域内の情報はカラーで表示され、第２領域内の情報は黒色で表示される。
【００１９】
より好ましくは、情報入力装置は画像処理装置に装備され、第１領域内の情報は画像処理装置の状態を示す情報である。
【００２０】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の情報入力装置を備え、情報入力装置を介してユーザの操作を受ける。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、一般ユーザが特殊モードを起動してしまう可能性を低減し、画像処理装置の設定が一般ユーザによって容易に変更されることを防止することが可能となる。
【００２２】
所定のキーが押された場合に表示される第１画面は、選択を要求しない情報を表示する画面であるので、ユーザは表示された情報を見るだけで、表示された情報にタッチする可能性は低い。
【００２３】
第１画面の第１領域及び第２領域に表示する情報の内容を異ならせることにより、ユーザはその複数の種類の情報を読むだけで、あえてタッチしようとは思わなくなる。
【００２４】
また、所定の情報を表示する第１領域を画面の中央に配置することで、その情報をユーザに注視させ、第２領域の情報を目立たなくできる。
【００２５】
ユーザが画面を操作するとき、右手は画面の右側、左手は画面の左側に置くことが多いので、第２領域をユーザ操作側の周縁部の略中央に配置することで、その表示が認識され難くなり、ユーザがタッチすることをさらに軽減できる。
【００２６】
また、第１領域内に第２領域を配置すること、即ち、選択を要求しない所定の情報の一部を、第２画面を表示するための第２領域とすることで、ユーザはその情報を見るだけで、積極的に触らないようになる。
【００２７】
また、第１画面の第１領域内の情報と第２領域内の情報とを同じサイズのフォントで表示することによって、ユーザにとって違和感がない表示になるので、ユーザがタッチすることを軽減することができる。
【００２８】
また、第１領域から離れた位置に第２領域を配置する場合、第２領域内の情報のサイズが第１領域内の情報よりも小さければ、ユーザの意識は第２領域に向かないので、ユーザがタッチするのを軽減することができる。
【００２９】
そして、画像処理装置が通常備えている操作パネル及び表示パネルからなる情報入力装置を用い、制御プログラムの変更のみで対応可能であるので、特別な方法を用いることなく簡単に、画像処理装置の設定が容易に変更されることを防止することができる。
【００３０】
また、特殊画面を表示する前に、パスワード入力画面が表示されるようにすれば、画像処理装置の設定が容易に変更されることを、より確実に防止することができる。
【００３１】
また、特殊モードに移行するための第１画面を表示するきっかけとなるキーの押下方法に応じて、第１画面における特殊モードの起動機能の有効／無効を切り換えれば、画像処理装置の設定が容易に変更されることを、より高い確度で防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来の画像処理装置が備える情報入力装置を示す平面図である。
【図２】少数のハードキーを備える情報入力装置を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の外観を示す斜視図である。
【図４】図３に示した画像処理装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。
【図５】図３に示した画像処理装置が備える情報入力装置を示す平面図である。
【図６】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常の押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】図７に示した画面上で「総使用枚数表示」の領域が押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】図７に示した画面上で所定の領域が押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】特殊画面の一例を示す図である。
【図１１】図１０の特殊画面で“００１”が入力された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１２】図１０の特殊画面で“００２”が入力された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置において、特殊モードに移行する処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置において、特殊モードに移行する処理を実現するための別のプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１５】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面の別の例を示す図である。
【図１６】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面の別の例を示す図であって、図１５とは画面隅の十字の配置が異なる図である。
【図１７】図１５または図１６に示した画面を介して特殊モードに移行する処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１８】図１７に示したフローチャートにおける「他のキーの処理」を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１９】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面のさらに別の例を示す図である。
【図２０】プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたときに表示される画面のさらに別の例を示す図であって、図１９とは画面隅のＲＧＢの配置が異なる図である。
【図２１】図１９または図２０に示した画面を介して特殊モードに移行する処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２２】図２１に示したフローチャートにおける「他のキーの処理」を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２３】図２１に示したフローチャートにおける「特殊モード移行処理」を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２４】プログラムキーが長押しされたときの処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図２５】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図２６】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図２７】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図２８】図５に示した情報入力装置においてプログラムキーが通常と異なる押し方で押された場合に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下の説明及び図面において、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して具体的に説明する。
【００３５】
＜画像処理装置＞
図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像処理装置１５０は、原稿読取部１５２、画像形成部１５４、給紙部１５６、排紙トレイ１６８を有する排紙処理装置１５８、及び、情報入力装置１６６を備える。情報入力装置１６６は、画像処理装置１５０に所定の機能を実行させるための操作装置であり、画像処理装置１５０に関する種々の設定を行なうためのものであって、操作パネル１７０及び表示パネル１７２を有している。
【００３６】
＜ハードウェアブロック＞
図４を参照して、画像処理装置１５０は内部に、画像処理装置１５０全体を制御するＣＰＵ１８０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１８２と、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１８４と、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置であるＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１８６とを備えている。ＲＯＭ１８２には、画像処理装置１５０の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータが記憶されている。
【００３７】
画像処理装置１５０はさらに、画像処理部１８８、画像メモリ１９０、バス１９２、及びＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）１９４を備えている。ＣＰＵ１８０、ＲＯＭ１８２、ＲＡＭ１８４、ＨＤＤ１８６、情報入力装置１６６、ＮＩＣ１９４、原稿読取部１５２、画像処理部１８８、画像メモリ１９０、画像形成部１５４などは、バス１９２に接続されている。各部間のデータ（制御情報を含む）交換は、バス１９２を介して行なわれる。ＣＰＵ１８０は、バス１９２を介してＲＯＭ１８２からプログラムをＲＡＭ１８４上に読み出して、ＲＡＭ１８４の一部を作業領域としてプログラムを実行する。即ち、ＣＰＵ１８０は、ＲＯＭ１８２に格納されているプログラムに従って画像処理装置１５０を構成する各部の制御を行ない、画像処理装置１５０の各機能を実現する。ＮＩＣ１９４は、外部のネットワーク１９６に接続されており、ネットワーク１９６を介して通信を行なうためのインターフェイスである。なお、画像処理装置１５０の一般的機能は、特開２０１０−１６９７３８号公報などに開示されているように公知であるので、ここで詳細説明を繰り返すことはしない。
【００３８】
＜情報入力装置＞
図５を参照して、情報入力装置１６６は、操作パネル１７０及び表示パネル１７２の両者により一体構成されている。具体的には、操作パネル１７０は、テンキー２２０、プログラムキー２２８、印刷処理の開始を指示するためのスタートキー（白黒印刷スタートキー２２２、カラー印刷スタートキー２２４）、全解除キー２２６、及びその他の操作キーを備えており、これらのキーは情報入力装置１６６の右側領域に配置されている。これに対して、表示パネル１７２は、情報入力装置１６６の左側領域に配置されており、液晶ディスプレイ等の表示装置とタッチパネルとを重ねて構成されている。図５に示した表示パネル１７２には待機画面が表示されている。なお、本明細書において、画面とは、液晶ディスプレイ等の表示面に表示される画像を意味することとする。
【００３９】
この情報入力装置１６６においては、表示パネル１７２の表示によって、本画像処理装置１５０の状態及びジョブの処理状況等の確認が行なわれる。表示パネル１７２の表示面に表示された選択キーを、表示面上に重ねられたタッチパネル上で選択する（タッチパネル上の該当部分を押す）ことによって、本画像処理装置１５０の機能設定及び動作指示等ができる。
【００４０】
液晶ディスプレイ等とタッチパネルとを重ねて配置した装置において、表示された選択キーが押されたか否かを判定するには、公知技術を用いればよい。例えば、タッチパネルの２次元座標と、液晶ディスプレイ等の２次元座標との対応関係を予め定めておき、タッチパネル上で押された位置が、液晶表示装置に表示された文字、図形などの領域に含まれるか否かを判定すればよい。なお、表示パネル１７２上の「キー」とは、表示された図形などの領域又はそれを含む所定領域と、それらの領域に重なるタッチパネル上の部分とを意味する。
【００４１】
［第１の実施の形態］
上記した画像処理装置１５０において、特殊モードに移行するための画面を表示する第１の実施の形態に関して以下に説明する。
【００４２】
＜表示パネルの画面表示例＞
図６は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常の押し方で押された場合、即ち、所定の時間未満の短い時間（例えば、２秒未満）１回押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の一例を示す図である。図６のジョブプログラム画面２３０は、種々のコピー条件の設定をジョブプログラムとして登録しておき、使用したいときに呼び出すための画面である。呼び出しキー２３４を押し、番号キー２３２のうちのジョブプログラムが登録されている番号キーを押せば、該当するプログラムが呼び出される。登録／消去キー２３６を押し、新たにジョブプログラムを登録したい番号キーを押せば、コピー条件の設定画面が表示される。
【００４３】
一方、図７は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の第１の例を示す図である。通常と異なる押し方には、例えば、ダブルクリック（所定の短い時間間隔で同じキーを２回連続して押す方法）、長押し（所定の時間以上、例えば２秒以上押された状態を維持する方法）などがある。図７の画面２４０から、ユーザは画像処理装置１５０の状態表示および設定を行なうことができる。即ち、「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」または「給紙トレイ設定」が表示された領域を押すと、対応する情報の表示または設定のための画面が表示される。「総使用枚数表示」が表示された領域を押すと、図８の画面が表示される。
【００４４】
例えば、図８に示した画面２５０では、消耗品である用紙の総使用枚数が表示されている。即ち、白黒印刷した枚数が２５３枚であり、フルカラー印刷した枚数が１００枚であることが示されている。右上のＣＬＯＳＥキー２５２が押されると、図７の画面２４０に戻る。
【００４５】
図９は、図７の画面２４０の右下の年月日及び時刻が表示された領域（以下、日時表示領域という）２４２がタッチされたときに、表示されるパスワード入力画面２６０を示す。例えばテンキー２２０が操作されると、入力を表す記号（＊）がパスワード入力領域２６２に表示され、正しいパスワードが入力されてＯＫキー２６６が押されると、特殊モードに移行し、特殊画面が表示される。キャンセルキー２６４が押された場合、待機画面（図５参照）が表示される。
【００４６】
図７の画面２４０は、「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」または「給紙トレイ設定」キーを押すとそれに対応した画面を表示する画面であるが、この画面に、押されるとパスワード入力画面２６０を表示する日時表示領域を表示したのは、次の理由からである。通常、図７の画面が表示されるとユーザは、選択可能な「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」または「給紙トレイ設定」キー表示に注目してしまうため、日時表示領域２４２の文字（年月日）が表示されていることは知覚されにくい。従って、日時表示領域２４２の文字を簡単にタッチすることがなく、簡単に特殊モードに移行することを防ぐことができる。
【００４７】
特殊画面は、サービス担当者など許可された者が、画像処理装置１５０の設定、調整などを行なうための画面である。設定、調整内容は画像処理装置１５０の機能に応じて適宜定められるものであり、当業者にはその内容は明らかである。例えば、図１０に示した特殊画面２７０では、設定項目又はテスト項目が、先頭の３桁の数字と共にリスト表示されている。設定項目などは、右側に表示されたテンキーなどによって指定される。図１０の左上方には、テンキーによって入力された“００１”が反転表示されている。“００１”が入力された場合、図１１の画面が表示され、“００２”が入力された場合、図１２の画面が表示される。
【００４８】
図１１に示した画面２８０は、テストモードを実行させる選択画面である。画面２８０の左側に、各テストモードが番号と共にリスト表示されている。例えば、Ｎｏ．０１は、スキャナのテストモードであり、画面右側のテンキーの“１”を押すことでスキャナのテストモードが実行される。スキャナのテストモードは、コピーキーを押すと、光源ユニットが原稿を移動・走査する動作である。即ち、このモードは、光源の点灯、点灯した状態で光源ユニットの移動（往動）、光源を消灯させて復動などの動作が確実に行なわれているかどうかをテストするモードである。
【００４９】
画像処理装置１５０のパラメータを設定する画面の一例を図１２に示す。図１２の画面２９０は、定着ユニットに関する設定画面であり、設定項目が、アルファベットと共にリスト表示されている。図１２は、アップダウンキー２９２によって、アルファベットＡから始まる行が選択されて、反転表示されている状態を示している。この状態で、画面の右側に表示されたテンキーで“１７５”が入力され、ＯＫキーが押されるとその値が設定される。アルファベットＡから始まる行では、ヒータランプの温度を設定することができ、表示されている“１７５”が温度を示している。
【００５０】
＜第１のソフトウェア構成＞
以下、情報入力装置１６６が操作された場合に特殊画面を表示する処理について説明する。なお、以下において、特に明記しない場合、ＣＰＵ１８０が、ＲＯＭ１８２から読み出したプログラムを実行することによって各処理が実現される。また、以下において、表示パネル１７２に表示された画面の所定領域が押されるとは、タッチパネルの該当部分が押されることを意味する。
【００５１】
図１３を参照して、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、特殊画面を表示する処理を実現するためのプログラムのステップ３００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、例えば図７に示した画面２４０である。このとき、後述するように画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００５２】
ステップ３０２において、第１画面上の予め定められた特定位置が押されたか否かを判定する。特定位置は、例えば図７の日時表示領域２４２である。特定位置が押された場合、ステップ３０４に移行し、押されなかった場合、ステップ３１８に移行する。
【００５３】
ステップ３１８において、特定位置以外の位置にある他のキーが押されたか否かを判定する。他のキーは、例えば図７では「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」及び「給紙トレイ設定」と表示されたキー（以下、機能キーともいう）である。他のキーが押された場合、ステップ３２０に移行して、対応する画面を表示し、所定の処理を実行し、本プログラムは終了する。一方、何れのキーも押されなかった場合、ステップ３２２に移行する。
【００５４】
ステップ３２２において、現在時刻を取得し、ステップ３００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ３１４に移行して待機画面を表示し、本プログラムは終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ３０２に戻る。従って、第１画面が表示されてから、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間（基準時間）が経過した場合、初期画面に戻る。
【００５５】
ステップ３０４において、第２画面を表示し、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ３００でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ３０６に移行する。第２画面は、図９に示したパスワード入力画面２６０である。
【００５６】
ステップ３０６において、ＯＫキー２６６が押されたか否かを判定する。ＯＫキーが押された場合、ステップ３０８に移行し、ＯＫキー２６６が押されなかった場合、ステップ３１２に移行する。
【００５７】
ステップ３０８において、正しいパスワードが入力されているか否かを判定し、正しいパスワードであった場合、ステップ３１０において特殊モードに移行、即ち表示パネル１７２に特殊画面を表示して、特殊モードのプログラムを起動し、本プログラムを終了する。一方、パスワードが正しくなかった場合、ステップ３０４に戻り、再度パスワードの入力を受け付ける。ステップ３０４に戻るときに、例えば、パスワードが正しくない旨のメッセ−ジを表示する。
【００５８】
ステップ３１２において、キャンセルキー２６４が押されたか否かを判定し、押された場合、ステップ３１４に移行して待機画面を表示し、本プログラムは終了する。一方、キャンセルキーが押されなかった場合、ステップ３１６に移行してステップ３２２と同様に、ステップ３０４で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していない場合、ステップ３０６に戻り、所定時間が経過した場合、ステップ３１４に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。
【００５９】
以上によって、情報入力装置１６６のプログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に表示される第１画面において、特定位置が押された場合にのみ、特殊モードに移行するための第２画面を表示することができる。従って、特定位置を、一般にキーと思われない表示がなされている領域に設定しておけば、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを防止することができる。このように、第２画面が容易に表示される可能性が非常に低いことに加えて、さらに、第２画面をパスワード入力画面としているので、容易に特殊モードに移行する危険性を従来よりも著しく低下させることができる。
【００６０】
上記では、第２画面としてパスワード入力画面２６０を表示する場合を説明したが、例えば図１４のフローチャートで示したように、第２画面として直接特殊画面を表示してもよい。図１４に示した各ステップは、図１３において同じ番号を付したステップと同じなので、説明は繰り返さない。
【００６１】
上記では、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に第１画面が表示される場合を説明したが、これに限定されない。別のキーが押されたときに第１画面を表示してもよい。そのキーに何も機能が割り当てられていない場合には、そのキーが単に押された場合に、第１画面を表示すればよい。また、そのキーに何らかの機能が割り当てられている場合には、通常と異なる押し方で押された場合に、第１画面を表示すればよい。
【００６２】
［第２の実施の形態］
上記した画像処理装置１５０において、特殊モードに移行するための画面を表示する第２の実施の形態に関して以下に説明する。
【００６３】
＜表示パネルの画面表示例＞
図１５は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の第２の例を示す図である。図１５の画面３５０は、図７の画面２４０に類似するが、日時が表示される代わりに、隅の３か所に十字が表示されている。図１５に表示されている「総使用枚数表示」などの機能キーは、図７と同じなので、説明は繰り返さない。
【００６４】
画面３５０の隅に表示された十字は、同じ形状であるが、色が異なる。例えば、左下隅の十字が赤色、右上隅の十字が緑色、右下隅の十字が青色で表示される。これら３色の十字が表示された領域（以下、赤色十字キー３６０、緑色十字キー３６２、青色十字キー３６４という）が所定の順序で連続的に押された場合にのみ、特殊画面を表示して特殊モードに移行する。
【００６５】
図１６は、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面３７０であり、図１５の画面３５０に類似しているが、図１５とは３か所に表示される３色の十字キーの配置が異なる。図１６では、青色十字キー３６４が左下隅に、赤色十字キー３６０が右上隅に、緑色十字キー３６２が右下隅に表示されている。これらの十字キーが所定の順序で連続的に押された場合にのみ、特殊モードに移行する点は、図１５と同様である。
【００６６】
プログラムキー２２８が押された場合、全く同じ画面を表示してもよいが、本実施の形態では、上記したように、プログラムキー２２８が押された状況（例えば、押された日時）に応じて、またはランダムに、３色の十字キーの配置を変更する。但し、その場合でも、特殊モードに移行するための条件、即ち３色の十字キーが連続的に押されるべき順序は変更されない。
【００６７】
＜第２のソフトウェア構成＞
図１７を参照して、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、特殊画面を表示する処理を実現するためのプログラムのステップ４００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、例えば図１５または図１６に示した画面３５０、３７０である。このとき、後述するように画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００６８】
ステップ４０２において、赤色十字キー３６０が押されたか否かを判定する。赤色十字キー３６０が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ４００でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ４０４に移行する。赤色十字キー３６０が押されなかった場合、ステップ４１０に移行する。
【００６９】
ステップ４１０の処理は図１８に示されている。具体的には、ステップ４３０において、表示パネル１７２に表示された機能キー（図１５、図１６参照）の何れかが押されたか否かを判定する。いずれかの機能キーが押された場合、ステップ４３２において、押された機能キーに対応する画面を表示し、本プログラムを終了する。何れの機能キーも押されていない場合、ステップ４３４において、現在時刻を取得して、ステップ４００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ４３６に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ４０２に戻る。従って、第１画面が表示されてから、所定時間（基準時間）の間は、次のキー操作を待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００７０】
ステップ４０４において、緑色十字キー３６２が押されたか否かを判定し、緑色十字キー３６２が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ４０２でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ４０６に移行し、押されなかった場合、ステップ４１２に移行する。
【００７１】
ステップ４１２の処理は、図１８に示したフローチャートと同じである。従って、赤色十字キー３６０が押されてから（具体的には、ステップ４０２で設定したスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、次のキー操作を待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００７２】
ステップ４０６において、青色十字キー３６４が押されたか否かを判定し、青色十字キー３６４が押された場合、ステップ４０８に移行して特殊モードに移行する。青色十字キー３６４が押されなかった場合、ステップ４１４に移行する。ステップ４１４の処理は、図１８に示したフローチャートと同じである。従って、緑色十字キー３６２が押されてから（具体的には、ステップ４０４で設定されたスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、次のキー操作を待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００７３】
以上によって、情報入力装置１６６のプログラムキー２２８が押された場合に表示される第１画面（図１５または図１６）において、３色の十字キーが所定の順序で押された場合にのみ、特殊モードに移行することができる。画面の隅に表示された十字キーは、一般に機能キーとは認識されないので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを防止することができる。
【００７４】
また、３色の十字キーの表示位置を適宜変更することによって、３つの十字キーを押す順序が変化するので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを、より確実に防止することができる。さらに、仮に十字の表示領域が機能キーであることが知られたとしても、３色の十字キーの表示位置を適宜変更することによって、表示パネル１７２を押す場所の順序が変化するので、一般ユーザによって特殊モードに移行することを防止することができる。
【００７５】
なお、３色の十字キーが所定の順序で押された場合、直接特殊モードに移行せずに、パスワード入力画面（図９参照）を表示し、認証をパスした場合に特殊モードに移行するようにした場合には、一般ユーザによって特殊モードに移行することをより一層確実に防止することができる。
【００７６】
上記では、画面の隅に十字を表示する場合を説明したが、これに限定されず、相互に色が異なる、一般にキーとして認識されない文字、記号、又は図形であればよく、単なるデザインと認識されるような図形であればより望ましい。また、隅に表示される図形などの色は、異なる３色であればよく、赤色、緑色及び青色に限定されない。
【００７７】
［第３の実施の形態］
上記した画像処理装置１５０において、特殊モードに移行するための画面を表示する第３の実施の形態に関して以下に説明する。
【００７８】
＜表示パネルの画面表示例＞
図１９は、図５に示した情報入力装置１６６において、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面の第３の例を示す図である。図１９の画面４５０は、図７の画面２４０に類似するが、日時が表示される代わりに、隅の３か所にＲ、Ｇ、Ｂの文字が表示されている。図１９に表示されている「総使用枚数表示」などの機能キーは、図７と同じなので、説明は繰り返さない。
【００７９】
画面の隅に表示されたＲ、Ｇ、Ｂの文字は、同じ色であってもよいが、異なる色であってもよい。例えば、左下隅のＲ文字が赤色、右上隅のＧ文字が緑色、右下隅のＢ文字が青色で表示されていてもよい。これらＲ文字、Ｇ文字、Ｂ文字が表示された領域（以下、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４という）が所定の順序で連続的に押された場合にのみ、パスワード入力画面（図９参照）を表示し、認証をパスした場合に特殊画面を表示して特殊モードに移行する。
【００８０】
図２０は、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、表示パネル１７２に表示される画面４７０であり、図１９の画面４５０に類似しているが、図１９とは、３か所に表示されるＲキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の配置が異なる。図２０では、Ｂキー３６４が左下隅に、Ｒキー３６０が右上隅に、Ｇキー３６２が右下隅に表示されている。これらＲキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４が所定の順序で連続的に押された場合にのみ、特殊モードに移行するためのパスワード入力画面を表示する点は、図１９と同様である。
【００８１】
プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、全く同じ画面が表示されてもよいが、本実施の形態では、上記したように、プログラムキー２２８が押された状況（例えば、押された日時）に応じて、またはランダムに、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の配置を変更する。但し、その場合でも、特殊モードに移行するための条件、即ちＲキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４が連続的に押されるべき順序は変更されない。
【００８２】
＜第３のソフトウェア構成＞
図２１を参照して、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合、特殊画面を表示する処理を実現するためのプログラムのステップ５００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、例えば図１９または図２０に示した画面４５０、４７０である。このとき、後述するように画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００８３】
ステップ５０２において、Ｒキー４６０が押されたか否かを判定し、Ｒキー４６０が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ５００でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ５０４に移行し、Ｒキー４６０が押されなかった場合、ステップ５１０に移行する。
【００８４】
ステップ５１０の処理は図２２に示されている。具体的には、ステップ５３０において、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押されたか否かを判定し、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押された場合、ステップ５０２に戻る。一方、どちらのキーも押されなかった場合、ステップ５３２に移行して、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４以外の他のキー（機能キー）が押されたか否かを判定する。何れかの機能キーが押された場合、ステップ５３４において、押された機能キーに対応する画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、何れの機能キーも押されなかった場合、ステップ５３６において、現在時刻を取得して、ステップ５００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ５３８に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ５０２に戻る。従って、第１画面が表示されてから、所定時間（基準時間）の間は、Ｒキー４６０が押されるのを待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００８５】
ステップ５０４において、Ｇキー４６２が押されたか否かを判定し、Ｇキー４６２が押された場合、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定し（例えば、ステップ５０２でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書き）、ステップ５０６に移行し、Ｇキー４６２が押されなかった場合、ステップ５１２に移行する。ステップ５１２の処理は、図２２に示したフローチャートと同様である。即ち、図２２のステップ５３０において、Ｂキー４６４及びＲキー４６０の何れかが押されたか否かを判定する点、及び、復帰する先がステップ５０４である点だけが異なる。従って、重複する説明は繰り返さない。ステップ５１２では、Ｒキー４６０が押されてから（具体的には、ステップ５０２で設定されたスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、Ｇキー４６２が押されるのを待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００８６】
ステップ５０６において、Ｂキー４６４が押されたか否かを判定し、Ｂキー４６４が押された場合、ステップ５０８に移行し、Ｂキー４６４が押されなかった場合、ステップ５１４に移行する。ステップ５１４の処理は、図２２に示したフローチャートと同様である。即ち、図２２のステップ５３０において、Ｒキー４６０及びＧキー４６２の何れかが押されたか否かを判定する点、及び、復帰する先がステップ５０６である点だけが異なる。従って、重複する説明は繰り返さない。ステップ５１４では、Ｇキー４６２が押されてから（具体的には、ステップ５０４で設定されたスタート時刻から）、所定時間（基準時間）の間は、Ｂキー４６４が押されるのを待ち受けるが、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００８７】
ステップ５０８の処理は、図２３に示されている。ステップ５６０において、第２画面を表示し、タイマから現在時刻を取得してスタート時刻として設定する（例えば、ステップ５０４でスタート時刻を記憶したＲＡＭ１８４の所定領域に上書きする）。第２画面は、図９に示したパスワード入力画面２６０である。
【００８８】
ステップ５６２において、ＯＫキー２６６が押されたか否かを判定する。ＯＫキー２６６が押された場合、ステップ５６４に移行し、ＯＫキー２６６が押されなかった場合、ステップ５６８に移行する。
【００８９】
ステップ５６４において、正しいパスワードが入力されたか否かを判定し、正しいパスワードであった場合、ステップ５６６において特殊モードに移行、即ち表示パネル１７２に特殊画面を表示して、特殊モードのプログラムを起動し、本プログラムを終了する。一方、パスワードが正しくなかった場合、ステップ５６０に戻り、再度パスワードの入力を受け付ける。ステップ５６０に戻るときに、例えば、パスワードが正しくない旨のメッセ−ジを表示する。
【００９０】
ステップ５６８において、キャンセルキー２６４が押されたか否かを判定し、キャンセルキー２６４が押された場合、ステップ５７０に移行して待機画面を表示し、本プログラムは終了する。一方、キャンセルキー２６４が押されなかった場合、ステップ５７２に移行して、ステップ５６０で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していない場合、ステップ５６２に戻る。所定時間経過している場合、ステップ５７０に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。
【００９１】
以上によって、情報入力装置１６６のプログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に表示される第１画面（図１９または図２０）において、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の順序で連続して押された場合にのみ、特殊モードに移行することができる。画面の隅に表示されたＲ、Ｇ、Ｂ文字は、一般に機能キーとは認識されないので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを防止することができる。また、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の表示位置を適宜変更することによって、３つのキーを押す順序が変化するので、一般ユーザによって容易に特殊モードに移行することを、より確実に防止することができる。さらに、仮にＲ、Ｇ、Ｂ文字が機能キーであることが知られたとしても、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４の表示位置を適宜変更することによって、表示パネル１７２を押す場所の順序が変化するので、一般ユーザによって特殊モードに移行することを防止することができる。
【００９２】
なお、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２、Ｂキー４６４が所定の順序で連続的に押された場合、ステップ５０８において第２画面として、パスワード入力画面２６０を表示せずに、直接特殊画面を表示してもよい。
【００９３】
上記では、プログラムキー２２８が通常と異なる押し方で押された場合に、第１画面（図１９の画面４５０、又は、図２０の画面４７０）を表示し、第１画面上での所定のキー操作によって直接、又はパスワード入力画面２６０を経由して特殊モードに移行できる場合を説明したが、第１画面を表示するときに、上記した特殊モードに移行する機能（以下、特殊モード移行機能という）を有効にするか無効にするかを設定するようにしてもよい。例えば、プログラムキー２２８の押され方に応じて、特殊モード移行機能を有効または無効にしてもよい。例えば、プログラムキー２２８が長押しされた場合、又は、ダブルクリックされた場合に応じて、特殊モード移行機能の有効、無効を設定することができる。即ち、プログラムキー２２８が長押しされた場合、特殊モード移行機能を無効にして第１画面を表示し、プログラムキー２２８がダブルクリックされた場合、特殊モード移行機能を有効にして第１画面を表示するようにすることができる。また、有効／無効の条件をこれらと逆にすることもできる。
【００９４】
図２４を参照して、プログラムキー２２８が長押しされた場合、特殊モード移行機能を無効にして第１画面を表示する処理を実行するプログラムのステップ５００において、表示パネル１７２に第１画面を表示する。ここで第１画面は、図１９又は図２０に示した画面４５０、４７０である。このとき、画面の表示が連続して所定時間以上続いた場合、待機画面（図５参照）に戻すために、タイマから現在時刻を取得して、スタート時刻として設定する（例えば、予め確保されたＲＡＭ１８４の所定領域に記憶する）。
【００９５】
ステップ５９０において、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押されたか否かを所定の時間間隔で判定する。Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押された場合、何もせずに、再度ステップ５９０の判定を行なう。Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れのキーも押されなかった場合、ステップ５９２に移行する。
【００９６】
ステップ５９２において、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４以外の他のキー（機能キー）が押されたか否かを判定する。何れかの機能キーが押された場合、ステップ５９４に移行し、押された機能キーに対応する画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、何れの機能キーも押されなかった場合、ステップ５９６において、現在時刻を取得して、ステップ５００で設定したスタート時刻からの経過時間を求め、予め設定された基準時間以上であるか否かを判定する。基準時間以上である場合、ステップ５９８に移行して待機画面を表示し、本プログラムを終了する。一方、基準時間以上でない場合、ステップ５９０に戻る。
【００９７】
従って、第１画面が表示されてから、所定時間（基準時間）の間は、機能キーが押されるのを待ち受けるが、Ｒキー４６０、Ｇキー４６２及びＢキー４６４の何れかが押されるだけで、表示パネル１７２に対して有効な操作が成されないまま所定時間が経過した場合、初期画面に戻る。
【００９８】
上記では、プログラムキーが通常と異なる押し方で押されたとき（長押し、ダブルクリックを含む）に第１画面を表示する場合を説明したが、第１画面が表示される操作条件は任意である。例えば、プログラムキー２２８を、短い時間間隔で３回以上連続して押したときに第１画面を表示してもよく、プログラムキー２２８を押している間だけ第１画面を表示してもよい。
【００９９】
また、第１画面を表示するきっかけとなる操作は、操作パネルに配置されたハードキーに対する操作ではなく、表示パネルに表示されたソフトキーに対する操作であってもよい。
【０１００】
第１の実施の形態において、第１画面２４０上の日時表示領域２４２が押されたときに第２画面２６０を表示する場合を説明したが、日時表示領域に表示される情報は、年、月、日、曜日、及び時刻のうちの１つの情報、又は、それらのいくつかを組合せた情報であってもよい。また、日時表示以外の表示領域であってもよい。即ち、何らかの操作を要求する表示ではなく、押されることで画像処理装置に対して何らかの指示をすることが意図された情報を含まない表示であればよい。
【０１０１】
また、第１の実施の形態において、第２画面２６０を表示するための日時表示領域２４２に対する操作は任意である。例えば、長押しされた場合又はダブルクリックされた場合などに、第２画面２６０を表示するようにしてもよい。
【０１０２】
また、第２及び第３の実施の形態において、第１画面に表示する図形などの数及び位置は任意であり、４隅の全てに表示してもよく、４隅以外の位置に表示してもよい。
【０１０３】
また、情報入力装置は、少なくとも１つのハードキーとタッチ入力可能な表示パネルとから構成されてもよい。さらには、タッチ入力可能な表示パネルのみで構成されていてもよい。
【０１０４】
また、所定のハードキーが長押しされた場合にのみ第１画面を表示し、その状態が保持されたまま、第２画面を表示させるための所定領域（日時表示領域など）が押された場合に、第２画面を表示するようにすることもできる。この場合、所定のハードキーが長押しされて一旦第１画面が表示された場合でも、そのハードキーが押された状態が解除されると、第１画面が消えて元の画面に戻ることになる。従って、２本の指（片手でも、両手でもよい）を同時に使用することが必要であるが、容易に特殊画面が表示される可能性をより低減することができる。なお、第２画面を表示するために第１画面上で行なわれる操作は、第１から第３の実施の形態において示した操作の何れであってもよい。
【０１０５】
また、第１画面として、選択を要求する画面（図７、図１５、図１６、図１９、図２０）を表示する場合を説明したが、これに限定されない。第１画面は、例えば、図２５〜図２８に示した画面６１０〜６４０のようにユーザに選択を要求しない画面、即ち、何ら操作を要求しない画面であってもよい。画面６１０〜６４０は何れも、画像処理装置１５０に関する情報を表示する領域と、押されると第２画面を表示するための領域とを含んでいる。
【０１０６】
「選択を要求する」とは、画面上の特定部分を押すことをユーザに要求すること、即ち、その部分を押せば何らかの別の画面が開くこと、特に、画像処理装置に関する設定を行なう画面が開くことを、ユーザに予期させる、又は、ユーザがそのことを容易に理解できるようにすることを意味する。また、「選択を要求しない」とは、画面上の特定部分を押すことをユーザに要求しないこと、即ち、その部分を押しても新たに何も表示されないこと、特に、画像処理装置に関する設定を行なう画面が開かないことを、ユーザに予期させる、又は、ユーザがそのことを容易に理解できるようにすることを意味する。したがって、例えば「選択を要求する情報」とは、その情報が表示された部分を押せば別の画面（特に、画像処理装置に関する設定を行なう画面）が開くことを、ユーザに予期させる情報、又は、ユーザが容易に理解できる情報を意味する。また、「選択を要求しない情報」とは、その情報が表示された部分を押しても何も表示されない（特に、画像処理装置に関する設定を行なうことはできない）ことを、ユーザに予期させる情報、又は、ユーザが容易に理解できる情報を意味する。即ち、ユーザは「選択を要求しない情報」を見ても、その表示領域を押すことは考えない。
【０１０７】
図２５及び図２６の画面６１０及び画面６２０には、押されると第２画面を表示するための領域として一般情報表示領域２４２が含まれているが、特定情報表示領域６１２及び６２２には、図７などのように選択を要求する表示（「総使用枚数表示」、「宛先登録」、「ドキュメントファイリング登録」及び「給紙トレイ設定」）は含まれていない。ここで、「特定情報」とは画像処理装置に直接関係する情報を意味し、「一般情報」とは画像処理装置に直接関係しない情報を意味する。特定情報表示領域６１２及び６２２には、画像処理装置に直接関係する情報として、画像処理装置本体に接続可能なオプションの接続状況が表示されている。「原稿送り装置」は、トレイにセットされた原稿を自動的に搬送する装置を表し、「ＦＡＸ」は、ファクシミリ送信するための内臓回路ボードを表し、「ソータ」は、印刷されて排出トレイに排出される記録紙を、指定された順序に並べ替える等の後処理装置を表し、「ＬＣＣ」は、通常のカセットよりも多くの記録紙を収納できる大容量カセット（Ｌａｒｇｅ Ｃａｐａｃｉｔｙ Ｃａｓｓｅｔｔｅ）を表す。画面６１０及び６２０は、画像処理装置に、原稿送り装置、ＦＡＸ、及びソータが接続されており、ＬＣＣは接続されていないという情報を表している。一般情報表示領域２４２には、画像処理装置に装備された温度センサ及び湿度センサにより、画像処理装置の周りの気温及び湿度が表示されている。この温度センサ及び湿度センサの検出値に基づいて、画像処理装置を制御することはない。この情報は、画像処理装置に直接関係しない情報であり、ユーザが変更できない情報であるので、ユーザは一般情報表示領域２４２を押そうとはしない。
【０１０８】
これらの画面において、一般情報表示領域２４２及び特定情報表示領域６１２、６２２は、選択を要求しない情報の表示になっているので、ユーザは表示されている情報を見るだけである。従って、ユーザがタッチして特殊モードを起動してしまう可能性を低減し、画像処理装置の設定がユーザによって容易に変更されることを防止することが可能となる。なお、押されると第２画面を表示する領域に表示される情報は文字情報に限定されず、文字、記号及び図形の少なくとも１つを含む情報であればよい。
【０１０９】
さらに、画像処理装置の情報を表示する領域と、押されると第２画面を表示するための領域とに、種類が異なる情報を表示することが好ましい。特定情報表示領域６１２及び６２２に表示される情報と、押されると第２画面を表示するための領域（一般情報表示領域２４２）に表示される情報とは、情報の種類が異なるので、ユーザは表示された複数の情報を読むだけであり、表示された情報にあえてタッチしようとは思わない。
【０１１０】
図２５では、画面６１０の右下の周縁部に一般情報表示領域２４２が配置され、画面６１０の中央に特定情報表示領域６１２が配置されている。両領域に表示されている文字のフォントサイズは同じである。ユーザが画面を見る場合、画面の中央に注意が向く傾向がある。したがって、所定の情報を画面の中央に表示し、押されると第２画面を表示する領域（一般情報表示領域２４２）を画面の周縁部に配置することで、所定の情報をユーザに注視させ、押されると第２画面を表示する領域に情報が表示されているのを目立たなくすることができる。よって、ユーザがタッチして特殊モードを起動してしまう可能性をより低減することができる。
【０１１１】
図２６では、特定情報表示領域６２２は画面６２０の中央に配置されており、特定情報表示領域６２２に表示された文字のフォントサイズは、一般情報表示領域２４２に表示された文字のフォントサイズよりも大きい。従って、ユーザを画面中央の特定情報表示領域６２２に、より注視させ、押されると第２画面を表示する一般情報表示領域２４２に情報が表示されているのを、より目立たなくすることができる。また、画面６２０では、一般情報表示領域２４２は画面６２０のユーザ操作側の周縁部（画面を形成する４辺のうち、情報入力装置１６６を操作するユーザの想定される立ち位置に最も近い辺の近傍領域）の略中央（中央部分）に配置されている。ユーザが画面を操作するとき、右手は画面の右側、左手は画面の左側に置くことが多い。従って、画面６２０のユーザ操作側の周縁部の略中央に、一般情報表示領域２４２を配置することで、ユーザにその表示が認識され難くなる。更には、ユーザの手が、意図せずに一般情報表示領域２４２にタッチしてしまうことを軽減できる。
【０１１２】
さらに、画像処理装置の情報を表示する領域と、押されると第２画面を表示するための領域とに、異なる色で情報を表示することができる。即ち、特定情報表示領域６１２及び６２２にカラーで情報を表示し、一般情報表示領域２４２には黒色で情報を表示することができる。カラーとは、輝度成分及び色成分を含む色を意味し、黒色とは、色成分を含まない色を意味する。したがって、黒色には、輝度成分を全く含まない色以外に、輝度成分のみを含む色（灰色）も含まれる。例えば、図２５の画面６１０において、接続されているオプションは青色文字で表示し、接続されていないオプションは赤色文字で表示し、一般情報表示領域２４２の情報は、黒色で表示する。このようにすると、黒色（モノクロ）表示よりもカラー表示の方に目が行き易いので、押されると第２画面を表示するための領域（一般情報表示領域）にユーザがタッチして、特殊モードを起動してしまう可能性をより低減することができる。
【０１１３】
図２７及び図２８は、画像処理装置に関する情報としてＥｃｏ設定回数を表示する画面である。画面６３０及び６４０では、特定情報表示領域６３２内に、押されると第２画面を表示する領域６３４が配置されている。特定情報表示領域６３２の上方には、ユーザに対するメッセージ「Ｅｃｏを意識してください。」が表示されている。特定情報表示領域６３２は、Ｅｃｏ設定回数（画像処理装置に関する情報）としてＮｕｐ印刷、両面印刷、及び裏紙印刷のそれぞれの回数（枚数）、並びに、白黒／カラー印刷比率を含んでいる。これらは、何れも選択を要求しない表示である。このように、選択を要求しない所定の情報を表示した特定情報表示領域６３２内の一部の領域、特に情報が表示されている領域を、押されると第２画面を表示する領域に設定すれば、ユーザはその情報を見るだけであり、積極的に触ろうとはしない。押されると第２画面を表示する領域として設定するのは、特定情報表示領域６３２内の一部の領域であれば、「印刷比率」以外の文字が表示されている領域であってもよい。
【０１１４】
なお、Ｎｕｐ印刷とは、複数枚の原稿を縮小して１枚の用紙に印刷するモードであり、２ページを１枚の用紙に印刷する２ｕｐ、４ページを１枚の用紙に印刷する４ｕｐなどのモードがある。裏紙印刷とは、一方の面が既に印刷されている用紙の他方の面に印刷するモードである。画像処理装置に裏紙印刷の回数をカウントさせるには、複数の給紙トレイの１つを裏紙用のトレイとして画像処理装置に認識させておき、その給紙トレイから給紙された枚数を裏紙印刷回数としてカウントさせる。白黒／カラー印刷比率は、カラー印刷回数に対する白黒印刷回数の比である。Ｎｕｐ印刷、両面印刷、裏紙印刷、及び白黒／カラー印刷比率は、数値が大きいほどＥｃｏであると言える。
【０１１５】
図２８の画面６４０が、図２７の画面６３０と異なる点は、押されると第２画面を表示する領域６３４が、画面のユーザ操作側の周縁部の略中央に位置するように、特定情報表示領域６３２が配置されている点だけである。このようにすると、図２６に関して上記したように、ユーザにその表示が認識され難くなり、ユーザの手が、意図せずに領域６３４にタッチしてしまうことを軽減できる。
【０１１６】
以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１５０ 画像処理装置
１５２ 原稿読取部
１５４ 画像形成部
１５６ 給紙部
１５８ 排紙処理装置
１６６ 情報入力装置
１６８ 排紙トレイ
１７０ 操作パネル
１７２ 表示パネル
１８０ ＣＰＵ
１８２ ＲＯＭ
１８４ ＲＡＭ
１８６ ＨＤＤ
１９０ 画像メモリ
１９２ バス
１９４ ＮＩＣ
１９６ ネットワーク
２２０ テンキー
２２２ 白黒印刷スタートキー
２２４ カラー印刷スタートキー
２２６ 全解除キー
２２８ プログラムキー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を入力するための情報入力画面を表示するための表示手段と、
前記表示手段に重畳して配置され、前記情報入力画面上の指定される位置を特定するための入力手段と、を備える情報入力装置であって、
所定のキーが押された場合、前記表示手段が、所定の情報が表示される第１領域と、文字、記号及び図形の少なくとも１つを含む第２領域とを含む第１画面を表示し、
前記入力手段により前記第２領域内の位置が特定された場合、前記表示手段は第２画面を表示し、
前記第１領域内の情報及び前記第２領域内の情報は、選択を要求しない情報であることを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記第１領域内の情報と前記第２領域内の情報とは、情報の種類が異なることを特徴とする、請求項１に記載の情報入力装置。
【請求項３】
前記第２領域は、前記第１画面の、ユーザ操作側の周縁部の中央部分に位置することを特徴とする、請求項１又は２に記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記第１領域は、前記第２領域よりも、前記第１画面の中央に近く位置することを特徴とする、請求項１から３の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項５】
前記第２領域は、前記第１領域内に位置することを特徴とする、請求項１、３及び４の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項６】
前記第１領域内の情報と前記第２領域内の情報とは、同じサイズのフォントで表示されることを特徴とする、請求項１から５の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項７】
前記第２領域は、前記第１領域外に位置し、
前記第２領域内の情報は、前記第１領域内の情報よりもサイズが小さいフォントで表示されることを特徴とする、請求項１から４の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項８】
前記第１領域内の情報は、カラーで表示され、
前記第２領域内の情報は、黒色で表示されることを特徴とする、請求項１から４の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項９】
画像処理装置に装備され、
前記第１領域内の情報は、前記画像処理装置の状態を示す情報であることを特徴とする、請求項１から８の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項１０】
請求項１から９の何れか１項に記載された情報入力装置を備え、
前記情報入力装置を介してユーザの操作を受ける画像処理装置。
【請求項１】
情報を入力するための情報入力画面を表示するための表示手段と、
前記表示手段に重畳して配置され、前記情報入力画面上の指定される位置を特定するための入力手段と、を備える情報入力装置であって、
所定のキーが押された場合、前記表示手段が、所定の情報が表示される第１領域と、文字、記号及び図形の少なくとも１つを含む第２領域とを含む第１画面を表示し、
前記入力手段により前記第２領域内の位置が特定された場合、前記表示手段は第２画面を表示し、
前記第１領域内の情報及び前記第２領域内の情報は、選択を要求しない情報であることを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記第１領域内の情報と前記第２領域内の情報とは、情報の種類が異なることを特徴とする、請求項１に記載の情報入力装置。
【請求項３】
前記第２領域は、前記第１画面の、ユーザ操作側の周縁部の中央部分に位置することを特徴とする、請求項１又は２に記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記第１領域は、前記第２領域よりも、前記第１画面の中央に近く位置することを特徴とする、請求項１から３の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項５】
前記第２領域は、前記第１領域内に位置することを特徴とする、請求項１、３及び４の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項６】
前記第１領域内の情報と前記第２領域内の情報とは、同じサイズのフォントで表示されることを特徴とする、請求項１から５の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項７】
前記第２領域は、前記第１領域外に位置し、
前記第２領域内の情報は、前記第１領域内の情報よりもサイズが小さいフォントで表示されることを特徴とする、請求項１から４の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項８】
前記第１領域内の情報は、カラーで表示され、
前記第２領域内の情報は、黒色で表示されることを特徴とする、請求項１から４の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項９】
画像処理装置に装備され、
前記第１領域内の情報は、前記画像処理装置の状態を示す情報であることを特徴とする、請求項１から８の何れか１項に記載の情報入力装置。
【請求項１０】
請求項１から９の何れか１項に記載された情報入力装置を備え、
前記情報入力装置を介してユーザの操作を受ける画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【公開番号】特開２０１２−１１８９２６（Ｐ２０１２−１１８９２６Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７０５２２（Ｐ２０１０−２７０５２２）
【出願日】平成２２年１２月３日（２０１０．１２．３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月３日（２０１０．１２．３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]