情報処理装置及びプログラム
【課題】省電力モードから通常モードへの移行には、通常モードよりも大きな消費電力が必要となる。省電力モードを備える印刷装置の消費電力を抑制する印刷システムを提供する。
【解決手段】デジタル複合機３が省電力モードの状態において、ＰＣ１がユーザから原稿データの印刷指示を受けたときに、印刷データ５０をデジタル複合機３と異なる保存先装置に作成された共有フォルダ２１に一時的に保存する。動作確認部１３１がデジタル複合機３の動作状態を定期的に確認し、デジタル複合機３が省電力モードから復帰したときに、共有フォルダ２１内に保存された印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することにより、省電力モードと通常モードの移行回数を削減し、消費電力を抑制する。
【解決手段】デジタル複合機３が省電力モードの状態において、ＰＣ１がユーザから原稿データの印刷指示を受けたときに、印刷データ５０をデジタル複合機３と異なる保存先装置に作成された共有フォルダ２１に一時的に保存する。動作確認部１３１がデジタル複合機３の動作状態を定期的に確認し、デジタル複合機３が省電力モードから復帰したときに、共有フォルダ２１内に保存された印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することにより、省電力モードと通常モードの移行回数を削減し、消費電力を抑制する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力モードで動作可能な印刷装置を利用する情報処理装置、及び情報処理装置が印刷装置を利用するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機などの従来の印刷装置は、待機状態が一定の時間継続した場合、省電力モードに移行する。省電力モードでは、プリンタコントローラ及びプリンタエンジンなどを制御する制御部に電力が供給されない。このため、印刷装置の消費電力が低減し、運用コストを低減させることができるというメリットがある。また、消費電力を低減させることで、省エネルギー対策及び環境対策に貢献できるというメリットもある。
【０００３】
印刷装置は、印刷ジョブを受信した場合、あるいはユーザが操作パネルを操作した場合などに、省電力モードから通常モードに移行する。通常モードに復帰するときの消費電力は、プリンタエンジンのウォーミングアップなどに伴って通常モードより大きくなる。このため、省電力モードからの復帰回数は少ない方が望ましい。
【０００４】
特許文献１には、省電力モードから復帰する回数を削減することができる画像形成装置が開示されている。特許文献１に係る画像形成装置は、省電力モードにおいてリアルタイムでの印刷を要求されていない印刷ジョブが発生した場合、内蔵するハードディスク装置に印刷ジョブを保存する。そして、画像形成装置は、蓄積された印刷ジョブで印刷するページ数が所定の枚数以上となった場合に、蓄積した印刷ジョブを実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１３４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、特許文献１に係る画像形成装置は、省電力モードのときに印刷ジョブを受信した場合、内蔵するハードディスク装置に印刷ジョブを蓄積する。このため、省電力モード時に印刷ジョブを受信した場合、ハードディスク装置を駆動させる必要がある。この結果、特許文献１に係る画像形成装置は、省電力モード時の消費電力が大きくなる傾向にあった。
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、省電力モードにおける消費電力を効率よく削減することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、情報処理装置であって、印刷の指示に応じて、ネットワークを介して接続された印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部と、前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部と、前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部と、前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第２動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部と、を備えることを特徴する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置であって、前記印刷装置が省電力モードである場合において、前記印刷データを前記共有フォルダに保存するか前記印刷装置に直接送信するかを選択する選択部を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置であって、前記送信指示部は、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信する期限を示す送信期限情報に基づいて、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する期限情報管理部、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、印刷装置にネットワークを介して接続する情報処理装置を、印刷の指示に応じて前記印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部、前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部、前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部、前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第１動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、情報処理装置は、印刷装置が省電力モードであることを確認した場合、印刷データを印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに保存する。これにより、印刷装置が大容量の記憶装置を省電力モードのときに駆動させる必要がなく、省電力モードにおける印刷装置の消費電力を削減することができる。
【００１３】
また、印刷装置が省電力モードである場合において、選択部が印刷データを共有フォルダに保存するか印刷装置に直接送信するかを選択する。これにより、所望の原稿をすぐに印刷するか否かをユーザの必要に応じて選択することができる。
【００１４】
また、印刷データを共有フォルダに保存する場合において、期限情報管理部は送信期限が設定された送信期限情報を用いて印刷データを印刷装置に送信する期限を管理する。これにより、印刷データがいつまでも共有フォルダ内に放置されるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態に係る情報処理装置の構成を含むネットワークシステムの構成図である。
【図２】印刷の指示をしてから印刷データが共有フォルダに保存されるまでの情報処理装置のフローチャートである。
【図３】印刷データが共有フォルダに保存されてから印刷データがデジタル複合機に送信されるまでの情報処理装置のフローチャートである。
【図４】印刷データを受信したときのデジタル複合機のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
｛情報処理装置とネットワークシステムの全体構成｝
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は本実施の形態に係るＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１を含むネットワークシステムを示すブロック図である。
【００１７】
ＰＣ１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４に接続されている。ＬＡＮ４には、ＰＣ２と、プリンタ機能、コピー機能、ファックス機能、スキャナ機能およびプリンタ機能を有するデジタル複合機３とが接続されている。ユーザは、ＰＣ１を操作して、ＬＡＮ４経由で印刷指示を送ることにより、デジタル複合機３のプリンタ機能を利用することができる。
【００１８】
まず、ＰＣ１の構成について説明する。ＰＣ１は、ユーザが操作する情報処理装置であり、制御部１１と、プリンタドライバ１２と、印刷管理部１３と、ディスプレイ１４と、操作部１５と、ＬＡＮインタフェイス１６とを備える。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などを有し、ＰＣ１全体の制御を行う。
【００２０】
プリンタドライバ１２は、印刷形式決定部１２１と、印刷データ作成部１２２とを備える。
【００２１】
印刷形式決定部１２１は、ユーザが原稿データ（図示省略）の印刷指示をした場合に、原稿データをＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式に変換するか、ラスタ形式に変換するかを決定する。
【００２２】
印刷データ作成部１２２は、原稿データを印刷データ５０に変換する。印刷データ５０は、印刷形式決定部１２１で選択されたデータ形式で生成され、具体的には、ＰＤＬデータまたはラスタデータとして生成される。
【００２３】
印刷管理部１３は、本発明における保存部及び送信部に該当し、デジタル複合機３に送信する印刷データ５０を管理する。具体的には、デジタル複合機３が省電力モードの状態にある場合、印刷管理部１３は、ＰＣ２に作成された共有フォルダ２１に印刷データ５０を一時的に保存する待機印刷を実行し、共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０を管理する。待機印刷は、本発明の特徴部分であり、その詳細については後述する。
【００２４】
印刷管理部１３は、動作確認部１３１と、選択部１３２と、期限情報管理部１３３とを備える。
【００２５】
動作確認部１３１は、ユーザからの印刷指示があったときに、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いてデジタル複合機３の動作状態を確認する。さらに、動作確認部１３１は、後述の選択部１３２で待機印刷を選択されたときには、デジタル複合機３の動作状態を定期的に確認する。
【００２６】
選択部１３２は、デジタル複合機３が省電力モードであると動作確認部１３１が判断した場合に、印刷データ５０を直接デジタル複合機３に送信する通常印刷か、待機印刷かを選択する。
【００２７】
期限情報管理部１３３は、選択部１３２で待機印刷が選択された際に、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する送信期限をユーザに設定させ、送信期限が設定された送信期限情報１３４を作成する。期限情報管理部１３３は、送信期限情報１３４を用いて印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する期限を管理する。
【００２８】
ディスプレイ１４は、液晶ディスプレイなどである。操作部１５は、キーボード、マウスなどで構成されており、ＰＣ１に対する各種の指示を受け付ける。ＬＡＮインタフェイス１６は、ＬＡＮ４に接続されており、ＬＡＮ４を経由した通信を制御する。通信の制御には、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコルが用いられる。
【００２９】
つぎに、ＰＣ２について説明する。ＰＣ２は、共有フォルダ２１を備える。共有フォルダ２１は、選択部１３２で待機印刷が選択された場合に、ＰＣ１で作成された印刷データ５０を一時的に保存するフォルダである。
【００３０】
つぎに、デジタル複合機３について説明する。デジタル複合機３は、制御部３１と、ネットワークコントローラ３２と、電源管理部３３と、印刷部３４とを備える。制御部３１は、ＣＰＵなどを含み、デジタル複合機３の全体制御を行う。
【００３１】
ネットワークコントローラ３２は、ＬＡＮ４に接続されており、ＴＣＰ／ＩＰなどを用いて、ＬＡＮ４を経由した通信を制御する。ネットワークコントローラ３２は、ＳＮＭＰパケットを受信した場合、受信したＳＮＭＰパケットに対する応答処理を実行する。
【００３２】
電源管理部３３は、デジタル複合機３の各構成要素への供給電力を、通常モード、省電力モード及び省電力印刷モードに応じて制御する。
【００３３】
印刷部３４は、ＰＣ１が作成した印刷データ５０を印刷する。印刷部３４は、プリンタコントローラ３４１と、プリンタエンジン３４２とを備える。
【００３４】
プリンタコントローラ３４１は、印刷データ５０がＰＤＬ形式である場合、印刷データ５０をラスタデータに変換する。プリンタエンジン３４２は、図示しない感光ドラム、定着ローラなどを備えており、ラスタデータを紙などの印刷媒体に印刷する。
【００３５】
また、印刷データ５０がラスタ形式である場合、印刷部３４は、ホストベースプリンタとして機能する。この場合、印刷部３４は、プリンタコントローラ３４１を使用せず、プリンタエンジン３４２だけを用いて印刷データ５０を印刷する。
【００３６】
｛通常モード、省電力モード及び省電力印刷モード｝
つぎに、デジタル複合機３の動作状態について説明する。デジタル複合機３は、ユーザの使用状況に応じて、消費電力がそれぞれ異なる通常モード、省電力モード及び省電力印刷モードのいずれかのモードで動作する。
【００３７】
通常モードは、デジタル複合機３全体に電力を供給するモードである。デジタル複合機３は、電力を供給する構成単位として、本体処理部、印刷部３４、及びネットワークコントローラ３２に分けられる。本体処理部は、制御部３１及び操作パネル（図示省略）などを含んでいる。通常モードにおいて、電源管理部３３は、本体処理部、印刷部３４及びネットワークコントローラ３２に電力を供給する。
【００３８】
省電力モードでは、ネットワークコントローラ３２だけに電力が供給される。本体処理部及び印刷部３４には、電力が供給されない。
【００３９】
省電力印刷モードでは、印刷部３４及びネットワークコントローラ３２に電力が供給される。本体処理部には、電力が供給されない。
【００４０】
たとえば、デジタル複合機３は、ユーザの指示に従って動作した後に一定期間が経過することにより、通常モードから省電力モードに移行する。そして、ユーザが省電力モードの解除ボタンを押した場合などに、デジタル複合機３は、通常モードに復帰する。
【００４１】
また、デジタル複合機３は、省電力モードにおいて印刷データ５０を受信した場合、省電力モードから省電力印刷モードに移行する。これは、印刷データ５０を印刷するときには、印刷部３４が動作すればよく、本体処理部に電力を供給する必要がないためである。
【００４２】
｛通常印刷及び待機印刷｝
つぎに、通常印刷及び待機印刷について説明する。通常印刷とは、ユーザから印刷の指示を受けたＰＣ１が、デジタル複合機３の動作状態に関係なく印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する印刷形態である。デジタル複合機３が通常モードの時には、印刷データ５０は、そのままＰＣ１からデジタル複合機３に送信される。デジタル複合機３が省電力モードの時には、印刷管理部１３が印刷データ５０を直接デジタル複合機３に送信することにより、デジタル複合機３を通常モードに強制的に復帰させる。
【００４３】
待機印刷とは、デジタル複合機３が省電力モードのときに印刷データ５０を共有フォルダ２１に一時的に保存し、デジタル複合機３が通常モードまたは省電力印刷モードに移行したときに共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０を印刷する印刷形態である。
【００４４】
なお、共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０は、期限情報管理部１３３に保存されている送信期限情報１３４に設定された送信期限が経過している場合、デジタル複合機３の状態にかかわらず、強制的にデジタル複合機３に送信される。
【００４５】
｛ネットワークシステムの動作｝
以下、待機印刷が指示されたときにおける、図１に示すネットワークシステムの動作について説明する。
【００４６】
最初に、ユーザが印刷の指示をしてから印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存されるまでのＰＣ１の動作について、図２を用いて説明する。図２に示す動作は、ユーザがＰＣ１を操作して、原稿データの印刷を指示することにより開始される。ここで、原稿データとは、文書作成用のアプリケーションソフトウェアなどにより作成されたデータのことである。
【００４７】
印刷形式決定部１２１は、ユーザが設定した印刷形式に基づいて、原稿データから作成される印刷データ５０のデータ形式を決定する。印刷データ作成部１２２は、決定されたデータ形式に基づいて、原稿データからＰＤＬ形式または、ラスタ形式の印刷データ５０を作成する（ステップＳ２０１）。印刷データ５０が作成された後に、動作確認部１３１は、ＳＮＭＰを利用して、デジタル複合機３の動作状態を確認する（ステップＳ２０２）。具体的には、動作確認部１３１は、動作状態の確認の要求をデジタル複合機３に送信し、確認の要求に対する応答を受信する。
【００４８】
動作確認部１３１は、受信した応答の内容に基づいて、デジタル複合機３が省電力モードであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。デジタル複合機３が省電力モードでない場合（ステップＳ２０３でＮｏ）、印刷管理部１３は通常印刷が可能であると判断する。印刷データ５０が、ＰＣ１からデジタル複合機３に送信され（ステップＳ２０９）、図２に示す動作は終了する。
【００４９】
逆に、デジタル複合機３が省電力モードである場合（ステップＳ２０３でＹｅｓ）、選択部１３２は、通常印刷をするか、待機印刷をするかをユーザに選択させるために選択ダイアログをディスプレイ１４に表示する（ステップＳ２０４）。ユーザが操作部１５を操作して、通常印刷を選択した場合（ステップＳ２０５でＮｏ）、印刷データ５０は、デジタル複合機３に送信され（ステップＳ２０９）、図２の動作は終了する。
【００５０】
逆に、ユーザが待機印刷を選択した場合（ステップＳ２０５でＹｅｓ）、期限情報管理部１３３は、送信期限の有無を確認する（ステップＳ２０６）。つまり、ユーザが送信期限を指定した場合（ステップＳ２０６でＹｅｓ）、期限情報管理部１３３は、ユーザが指定した送信期限が設定された送信期限情報１３４を作成する（ステップＳ２０７）。そして、印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存される（ステップＳ２０８）。
【００５１】
一方、ユーザが送信期限を指定しない場合（ステップＳ２０６でＮｏ）、印刷管理部１３は、印刷データ５０をそのまま共有フォルダに保存し（ステップＳ２０８）、図２の動作は終了する。待機印刷により、デジタル複合機３が大容量の記憶装置を省電力モードのときに駆動させる必要がなく、省電力モードにおけるデジタル複合機３の消費電力を削減することができる。
【００５２】
図２に示す動作により、ユーザは待機印刷と通常印刷を必要に応じて選択することができる。
【００５３】
つぎに、印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存されてからデジタル複合機３に送信されるまでのＰＣ１の動作について、図３を用いて説明する。図３に示す操作は、ＰＣ１が印刷データ５０を共有フォルダ２１に保存した後に、開始される。
【００５４】
印刷管理部１３によって、印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存されてから一定時間が経過している場合（ステップＳ３０１でＹｅｓ）、動作確認部１３１はデジタル複合機３の動作状態を確認する（ステップＳ３０２）。
【００５５】
デジタル複合機３が省電力モードでない場合（ステップＳ３０３でＮｏ）、動作確認部１３１は、デジタル複合機３が印刷中であるか否かを判断する（ステップＳ３０４）。デジタル複合機３が印刷中でない場合（ステップＳ３０４でＮｏ）、印刷管理部１３は、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することを、ＰＣ２に対して指示する（ステップＳ３０６）。ＰＣ２は、印刷管理部１３の指示に応じて、印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する。これにより、待機印刷指示された印刷データ５０の印刷が、デジタル複合機３で開始される。
【００５６】
逆に、デジタル複合機３が印刷中である場合（ステップＳ３０４でＹｅｓ）、印刷管理部１３は、デジタル複合機３の印刷状態が解除されるまで待機する。印刷管理部１３は、待機時間が経過した後に（ステップＳ３０５でＹｅｓ）、ステップＳ３０４の処理に戻り、デジタル複合機３が待機中であるか否か確認する動作を繰り返す。ここで、ステップＳ３０５の待機時間は、デジタル複合機３が省電力モードに移行するまでの時間より短い時間である。このように、待機印刷の指示により共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０は、デジタル複合機３が印刷可能な状態のときにデジタル複合機３に送信される。したがって、デジタル複合機３が省電力モードから復帰する回数を削減し、デジタル複合機３の消費電力を削減させる。
【００５７】
ステップＳ３０３の説明に戻る。デジタル複合機３が省電力モードである場合（ステップＳ３０３でＹｅｓ）、期限情報管理部１３３が、送信期限情報１３４を参照して共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０の送信期限が経過しているか否かを確認する（ステップＳ３０７）。印刷データ５０の送信期限が経過していない場合（ステップＳ３０７でＮｏ）、印刷管理部１３は、Ｓ３０１の動作に戻る。
【００５８】
印刷データ５０の送信期限が経過している場合（ステップＳ３０７でＹｅｓ）、印刷管理部１３は、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することを、ＰＣ２に対して指示する（ステップＳ３０８）。デジタル複合機３は、省電力モードの状態にあれば、省電力印刷モードに移行した後でＰＣ２から受信した印刷データを印刷する。これにより、待機印刷が指示された印刷データ５０が、印刷されないままの状態で放置されることを防ぐことができる。
【００５９】
なお、期限情報管理部１３３は、現在時刻が送信期限となったとき、あるいは、次に確認するタイミングが送信期限を過ぎることを確認したときに、印刷データ５０を送信してもよい。
【００６０】
なお、共有フォルダ２１に印刷データ５０が複数あってもよい。その場合、印刷データ５０を１つでもデジタル複合機３に送信することにより、デジタル複合機３が省電力モードから復帰する。従って、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０全てを送信するとよい。
【００６１】
つぎに、デジタル複合機３の動作について、図４を用いて説明する。なお、デジタル複合機３の動作状態は、通常モード、省電力モード及び省電力印刷モードのいずれでもよい。デジタル複合機３は、ネットワークコントローラ３２がデータを受信することにより、図４に示す動作を開始する。
【００６２】
デジタル複合機３のネットワークコントローラ３２がＳＮＭＰパケットを受信した場合（ステップＳ４０１でＹｅｓ）、ネットワークコントローラ３２は、ＳＮＭＰパケットに対する応答処理をする（ステップＳ４０２）。
【００６３】
デジタル複合機３のネットワークコントローラ３２は、受信したデータがＳＮＭＰパケットでなかった場合（ステップＳ４０１でＮｏ）、印刷データ５０を受信したか否かを判断する（ステップＳ４０３）。受信したデータが印刷データ５０でなかった場合（ステップＳ４０３でＮｏ）、ネットワークコントローラ３２は、受信したデータに対する応答処理をし（ステップＳ４０９）、図４に示すデジタル複合機３の処理を終了する。
【００６４】
ネットワークコントローラ３２は、印刷データ５０を受信した場合（ステップＳ４０３でＹｅｓ）、デジタル複合機３の動作状態を確認する（ステップＳ４０４）。
【００６５】
デジタル複合機３が省電力モードであれば（ステップＳ４０４でＹｅｓ）、ネットワークコントローラ３２は、印刷データ５０のデータ形式を確認する（ステップＳ４０５）。印刷データ５０がＰＤＬ形式であれば（ステップＳ４０５でＹｅｓ）、ネットワークコントローラ３２は、プリンタコントローラ３４１とプリンタエンジン３４２に電力を供給させる（ステップＳ４０６）。これにより、デジタル複合機３は省電力印刷モードに移行する。ＰＤＬ形式の印刷データ５０は、ラスタデータに変換され、印刷用紙などに印刷される（ステップＳ４０７）。
【００６６】
逆に、印刷データ５０がラスタ形式であれば（ステップＳ４０５でＮｏ）、ネットワークコントローラ３２は、プリンタエンジン３４２に電力を供給して（ステップＳ４０８）、デジタル複合機３を省電力印刷モードに移行させる。ラスタ形式の印刷データ５０は、印刷用紙などに印刷される（ステップＳ４０７）。
【００６７】
ここで、ステップＳ４０４の説明に戻る。デジタル複合機３が通常モードまたは省電力印刷モードであれば（ステップＳ４０４でＮｏ）、印刷部３４は、印刷データ５０を印刷用紙などに印刷する（ステップＳ４０７）。なお、省電力印刷モードでＰＤＬ形式の印刷データ５０が印刷されるときに、プリンタコントローラ３４１に電力が供給されていないことがある。この場合、プリンタコントローラ３４１に電力を供給した上で、ＰＤＬ形式の印刷データ５０を印刷すればよい。
【００６８】
従って、図３に示す動作（ステップＳ３０６）において、ＰＣ１は、プリンタコントローラ３４１に電力が供給されているか否かを確認することなく、印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する。
【００６９】
これにより、プリンタコントローラ３４１とプリンタエンジン３４２の両方に電力供給を開始する場合に比べ、プリンタコントローラ３４１のみ電力供給を開始するので、消費電力を削減することができる。さらに、待機印刷が指示されたＰＤＬ形式の印刷データ５０を印刷することが可能になる。
【００７０】
以上説明したように、デジタル複合機３が省電力モードであって、ＰＣ１がユーザに印刷を指示された場合、待機印刷を実行する。待機印刷では、デジタル複合機３と異なる保存先装置に作成された共有フォルダ２１に原稿データから作成された印刷データ５０が一時的に保存され、共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０は、デジタル複合機３が通常モードに復帰したときに印刷される。これにより、デジタル複合機３は、大容量の記憶装置を設ける必要がない。このため、省電力モード時の消費電力を効率よく削減することができる。
【００７１】
さらに、選択部１２がユーザに通常印刷か待機印刷かを選択させることにより、原稿データをすぐに印刷するか否かをユーザの要求に応じて選択することができる。
【００７２】
さらに、待機印刷の場合において、期限情報管理部１３３が共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０の送信期限を管理する。印刷管理部１３は、送信期限になるとデジタル複合機３の動作状態に関わらず印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する。これにより、印刷データがいつまでも共有フォルダ内に放置されるのを防ぐことができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、共有フォルダ２１がＰＣ２内に設けられているが、これに限られない。たとえば、ＰＣ１内に共有フォルダを設け、ＰＣ１内の共有フォルダに印刷データ５０を保存してもよい。この場合、デジタル複合機３が省電力モードでなく、かつ印刷中でないことを動作確認部１３１が確認した場合に（ステップＳ３０３でＮｏ、ステップＳ３０４でＮｏ）、ステップＳ３０６の処理が行われる。ステップＳ３０６の処理として、印刷管理部１３が、ＰＣ１内に作成された共有フォルダ２１に保存中の印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することを、制御部１１に対して指示すればよい。
【００７４】
なお、本実施の形態では、ＰＣ１は、通常印刷を実行するときに、プリンタドライバ１２が作成した印刷データ５０をデジタル複合機３に送信しているがこれに限られない。ＰＣ１は、共有フォルダ２１に印刷データ５０が保存されている場合、プリンタドライバ１２が作成した印刷データの送信後に、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０を、デジタル複合機３に送信してもよい。
【００７５】
なお、本実施の形態では、原稿データからラスタ形式またはＰＤＬ形式の印刷データ５０を作成しているがこれに限られない。デジタル複合機３がＰＤＦ（Ｐｒｏｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）またはＸＰＳ（ＸＰＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）形式を印刷データ５０として処理することができる場合がある。この場合、ＰＣ１は、ステップＳ２０１の処理を省略してもよい。ＰＤＦ形式またはＸＰＳ形式のデータは、待機印刷の実行時には共有フォルダ２１にそのまま保存され、通常印刷の実行時にはデジタル複合機３にそのまま送信される。
【符号の説明】
【００７６】
１、２ ＰＣ
３ デジタル複合機
４ ＬＡＮ
１１、３１ 制御部
１２ プリンタドライバ
１３ 印刷管理部
２１ 共有フォルダ
３２ ネットワークコントローラ
３３ 電源管理部
３４ 印刷部
５０ 印刷データ
１２１ 印刷形式決定部
１２２ 印刷データ作成部
１３１ 動作確認部
１３２ 選択部
１３３ 期限情報管理部
１３４ 送信期限情報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力モードで動作可能な印刷装置を利用する情報処理装置、及び情報処理装置が印刷装置を利用するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機などの従来の印刷装置は、待機状態が一定の時間継続した場合、省電力モードに移行する。省電力モードでは、プリンタコントローラ及びプリンタエンジンなどを制御する制御部に電力が供給されない。このため、印刷装置の消費電力が低減し、運用コストを低減させることができるというメリットがある。また、消費電力を低減させることで、省エネルギー対策及び環境対策に貢献できるというメリットもある。
【０００３】
印刷装置は、印刷ジョブを受信した場合、あるいはユーザが操作パネルを操作した場合などに、省電力モードから通常モードに移行する。通常モードに復帰するときの消費電力は、プリンタエンジンのウォーミングアップなどに伴って通常モードより大きくなる。このため、省電力モードからの復帰回数は少ない方が望ましい。
【０００４】
特許文献１には、省電力モードから復帰する回数を削減することができる画像形成装置が開示されている。特許文献１に係る画像形成装置は、省電力モードにおいてリアルタイムでの印刷を要求されていない印刷ジョブが発生した場合、内蔵するハードディスク装置に印刷ジョブを保存する。そして、画像形成装置は、蓄積された印刷ジョブで印刷するページ数が所定の枚数以上となった場合に、蓄積した印刷ジョブを実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１３４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、特許文献１に係る画像形成装置は、省電力モードのときに印刷ジョブを受信した場合、内蔵するハードディスク装置に印刷ジョブを蓄積する。このため、省電力モード時に印刷ジョブを受信した場合、ハードディスク装置を駆動させる必要がある。この結果、特許文献１に係る画像形成装置は、省電力モード時の消費電力が大きくなる傾向にあった。
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、省電力モードにおける消費電力を効率よく削減することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、情報処理装置であって、印刷の指示に応じて、ネットワークを介して接続された印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部と、前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部と、前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部と、前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第２動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部と、を備えることを特徴する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置であって、前記印刷装置が省電力モードである場合において、前記印刷データを前記共有フォルダに保存するか前記印刷装置に直接送信するかを選択する選択部を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置であって、前記送信指示部は、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信する期限を示す送信期限情報に基づいて、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する期限情報管理部、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、印刷装置にネットワークを介して接続する情報処理装置を、印刷の指示に応じて前記印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部、前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部、前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部、前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第１動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、情報処理装置は、印刷装置が省電力モードであることを確認した場合、印刷データを印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに保存する。これにより、印刷装置が大容量の記憶装置を省電力モードのときに駆動させる必要がなく、省電力モードにおける印刷装置の消費電力を削減することができる。
【００１３】
また、印刷装置が省電力モードである場合において、選択部が印刷データを共有フォルダに保存するか印刷装置に直接送信するかを選択する。これにより、所望の原稿をすぐに印刷するか否かをユーザの必要に応じて選択することができる。
【００１４】
また、印刷データを共有フォルダに保存する場合において、期限情報管理部は送信期限が設定された送信期限情報を用いて印刷データを印刷装置に送信する期限を管理する。これにより、印刷データがいつまでも共有フォルダ内に放置されるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態に係る情報処理装置の構成を含むネットワークシステムの構成図である。
【図２】印刷の指示をしてから印刷データが共有フォルダに保存されるまでの情報処理装置のフローチャートである。
【図３】印刷データが共有フォルダに保存されてから印刷データがデジタル複合機に送信されるまでの情報処理装置のフローチャートである。
【図４】印刷データを受信したときのデジタル複合機のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
｛情報処理装置とネットワークシステムの全体構成｝
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は本実施の形態に係るＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１を含むネットワークシステムを示すブロック図である。
【００１７】
ＰＣ１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４に接続されている。ＬＡＮ４には、ＰＣ２と、プリンタ機能、コピー機能、ファックス機能、スキャナ機能およびプリンタ機能を有するデジタル複合機３とが接続されている。ユーザは、ＰＣ１を操作して、ＬＡＮ４経由で印刷指示を送ることにより、デジタル複合機３のプリンタ機能を利用することができる。
【００１８】
まず、ＰＣ１の構成について説明する。ＰＣ１は、ユーザが操作する情報処理装置であり、制御部１１と、プリンタドライバ１２と、印刷管理部１３と、ディスプレイ１４と、操作部１５と、ＬＡＮインタフェイス１６とを備える。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などを有し、ＰＣ１全体の制御を行う。
【００２０】
プリンタドライバ１２は、印刷形式決定部１２１と、印刷データ作成部１２２とを備える。
【００２１】
印刷形式決定部１２１は、ユーザが原稿データ（図示省略）の印刷指示をした場合に、原稿データをＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式に変換するか、ラスタ形式に変換するかを決定する。
【００２２】
印刷データ作成部１２２は、原稿データを印刷データ５０に変換する。印刷データ５０は、印刷形式決定部１２１で選択されたデータ形式で生成され、具体的には、ＰＤＬデータまたはラスタデータとして生成される。
【００２３】
印刷管理部１３は、本発明における保存部及び送信部に該当し、デジタル複合機３に送信する印刷データ５０を管理する。具体的には、デジタル複合機３が省電力モードの状態にある場合、印刷管理部１３は、ＰＣ２に作成された共有フォルダ２１に印刷データ５０を一時的に保存する待機印刷を実行し、共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０を管理する。待機印刷は、本発明の特徴部分であり、その詳細については後述する。
【００２４】
印刷管理部１３は、動作確認部１３１と、選択部１３２と、期限情報管理部１３３とを備える。
【００２５】
動作確認部１３１は、ユーザからの印刷指示があったときに、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いてデジタル複合機３の動作状態を確認する。さらに、動作確認部１３１は、後述の選択部１３２で待機印刷を選択されたときには、デジタル複合機３の動作状態を定期的に確認する。
【００２６】
選択部１３２は、デジタル複合機３が省電力モードであると動作確認部１３１が判断した場合に、印刷データ５０を直接デジタル複合機３に送信する通常印刷か、待機印刷かを選択する。
【００２７】
期限情報管理部１３３は、選択部１３２で待機印刷が選択された際に、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する送信期限をユーザに設定させ、送信期限が設定された送信期限情報１３４を作成する。期限情報管理部１３３は、送信期限情報１３４を用いて印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する期限を管理する。
【００２８】
ディスプレイ１４は、液晶ディスプレイなどである。操作部１５は、キーボード、マウスなどで構成されており、ＰＣ１に対する各種の指示を受け付ける。ＬＡＮインタフェイス１６は、ＬＡＮ４に接続されており、ＬＡＮ４を経由した通信を制御する。通信の制御には、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコルが用いられる。
【００２９】
つぎに、ＰＣ２について説明する。ＰＣ２は、共有フォルダ２１を備える。共有フォルダ２１は、選択部１３２で待機印刷が選択された場合に、ＰＣ１で作成された印刷データ５０を一時的に保存するフォルダである。
【００３０】
つぎに、デジタル複合機３について説明する。デジタル複合機３は、制御部３１と、ネットワークコントローラ３２と、電源管理部３３と、印刷部３４とを備える。制御部３１は、ＣＰＵなどを含み、デジタル複合機３の全体制御を行う。
【００３１】
ネットワークコントローラ３２は、ＬＡＮ４に接続されており、ＴＣＰ／ＩＰなどを用いて、ＬＡＮ４を経由した通信を制御する。ネットワークコントローラ３２は、ＳＮＭＰパケットを受信した場合、受信したＳＮＭＰパケットに対する応答処理を実行する。
【００３２】
電源管理部３３は、デジタル複合機３の各構成要素への供給電力を、通常モード、省電力モード及び省電力印刷モードに応じて制御する。
【００３３】
印刷部３４は、ＰＣ１が作成した印刷データ５０を印刷する。印刷部３４は、プリンタコントローラ３４１と、プリンタエンジン３４２とを備える。
【００３４】
プリンタコントローラ３４１は、印刷データ５０がＰＤＬ形式である場合、印刷データ５０をラスタデータに変換する。プリンタエンジン３４２は、図示しない感光ドラム、定着ローラなどを備えており、ラスタデータを紙などの印刷媒体に印刷する。
【００３５】
また、印刷データ５０がラスタ形式である場合、印刷部３４は、ホストベースプリンタとして機能する。この場合、印刷部３４は、プリンタコントローラ３４１を使用せず、プリンタエンジン３４２だけを用いて印刷データ５０を印刷する。
【００３６】
｛通常モード、省電力モード及び省電力印刷モード｝
つぎに、デジタル複合機３の動作状態について説明する。デジタル複合機３は、ユーザの使用状況に応じて、消費電力がそれぞれ異なる通常モード、省電力モード及び省電力印刷モードのいずれかのモードで動作する。
【００３７】
通常モードは、デジタル複合機３全体に電力を供給するモードである。デジタル複合機３は、電力を供給する構成単位として、本体処理部、印刷部３４、及びネットワークコントローラ３２に分けられる。本体処理部は、制御部３１及び操作パネル（図示省略）などを含んでいる。通常モードにおいて、電源管理部３３は、本体処理部、印刷部３４及びネットワークコントローラ３２に電力を供給する。
【００３８】
省電力モードでは、ネットワークコントローラ３２だけに電力が供給される。本体処理部及び印刷部３４には、電力が供給されない。
【００３９】
省電力印刷モードでは、印刷部３４及びネットワークコントローラ３２に電力が供給される。本体処理部には、電力が供給されない。
【００４０】
たとえば、デジタル複合機３は、ユーザの指示に従って動作した後に一定期間が経過することにより、通常モードから省電力モードに移行する。そして、ユーザが省電力モードの解除ボタンを押した場合などに、デジタル複合機３は、通常モードに復帰する。
【００４１】
また、デジタル複合機３は、省電力モードにおいて印刷データ５０を受信した場合、省電力モードから省電力印刷モードに移行する。これは、印刷データ５０を印刷するときには、印刷部３４が動作すればよく、本体処理部に電力を供給する必要がないためである。
【００４２】
｛通常印刷及び待機印刷｝
つぎに、通常印刷及び待機印刷について説明する。通常印刷とは、ユーザから印刷の指示を受けたＰＣ１が、デジタル複合機３の動作状態に関係なく印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する印刷形態である。デジタル複合機３が通常モードの時には、印刷データ５０は、そのままＰＣ１からデジタル複合機３に送信される。デジタル複合機３が省電力モードの時には、印刷管理部１３が印刷データ５０を直接デジタル複合機３に送信することにより、デジタル複合機３を通常モードに強制的に復帰させる。
【００４３】
待機印刷とは、デジタル複合機３が省電力モードのときに印刷データ５０を共有フォルダ２１に一時的に保存し、デジタル複合機３が通常モードまたは省電力印刷モードに移行したときに共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０を印刷する印刷形態である。
【００４４】
なお、共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０は、期限情報管理部１３３に保存されている送信期限情報１３４に設定された送信期限が経過している場合、デジタル複合機３の状態にかかわらず、強制的にデジタル複合機３に送信される。
【００４５】
｛ネットワークシステムの動作｝
以下、待機印刷が指示されたときにおける、図１に示すネットワークシステムの動作について説明する。
【００４６】
最初に、ユーザが印刷の指示をしてから印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存されるまでのＰＣ１の動作について、図２を用いて説明する。図２に示す動作は、ユーザがＰＣ１を操作して、原稿データの印刷を指示することにより開始される。ここで、原稿データとは、文書作成用のアプリケーションソフトウェアなどにより作成されたデータのことである。
【００４７】
印刷形式決定部１２１は、ユーザが設定した印刷形式に基づいて、原稿データから作成される印刷データ５０のデータ形式を決定する。印刷データ作成部１２２は、決定されたデータ形式に基づいて、原稿データからＰＤＬ形式または、ラスタ形式の印刷データ５０を作成する（ステップＳ２０１）。印刷データ５０が作成された後に、動作確認部１３１は、ＳＮＭＰを利用して、デジタル複合機３の動作状態を確認する（ステップＳ２０２）。具体的には、動作確認部１３１は、動作状態の確認の要求をデジタル複合機３に送信し、確認の要求に対する応答を受信する。
【００４８】
動作確認部１３１は、受信した応答の内容に基づいて、デジタル複合機３が省電力モードであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。デジタル複合機３が省電力モードでない場合（ステップＳ２０３でＮｏ）、印刷管理部１３は通常印刷が可能であると判断する。印刷データ５０が、ＰＣ１からデジタル複合機３に送信され（ステップＳ２０９）、図２に示す動作は終了する。
【００４９】
逆に、デジタル複合機３が省電力モードである場合（ステップＳ２０３でＹｅｓ）、選択部１３２は、通常印刷をするか、待機印刷をするかをユーザに選択させるために選択ダイアログをディスプレイ１４に表示する（ステップＳ２０４）。ユーザが操作部１５を操作して、通常印刷を選択した場合（ステップＳ２０５でＮｏ）、印刷データ５０は、デジタル複合機３に送信され（ステップＳ２０９）、図２の動作は終了する。
【００５０】
逆に、ユーザが待機印刷を選択した場合（ステップＳ２０５でＹｅｓ）、期限情報管理部１３３は、送信期限の有無を確認する（ステップＳ２０６）。つまり、ユーザが送信期限を指定した場合（ステップＳ２０６でＹｅｓ）、期限情報管理部１３３は、ユーザが指定した送信期限が設定された送信期限情報１３４を作成する（ステップＳ２０７）。そして、印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存される（ステップＳ２０８）。
【００５１】
一方、ユーザが送信期限を指定しない場合（ステップＳ２０６でＮｏ）、印刷管理部１３は、印刷データ５０をそのまま共有フォルダに保存し（ステップＳ２０８）、図２の動作は終了する。待機印刷により、デジタル複合機３が大容量の記憶装置を省電力モードのときに駆動させる必要がなく、省電力モードにおけるデジタル複合機３の消費電力を削減することができる。
【００５２】
図２に示す動作により、ユーザは待機印刷と通常印刷を必要に応じて選択することができる。
【００５３】
つぎに、印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存されてからデジタル複合機３に送信されるまでのＰＣ１の動作について、図３を用いて説明する。図３に示す操作は、ＰＣ１が印刷データ５０を共有フォルダ２１に保存した後に、開始される。
【００５４】
印刷管理部１３によって、印刷データ５０が共有フォルダ２１に保存されてから一定時間が経過している場合（ステップＳ３０１でＹｅｓ）、動作確認部１３１はデジタル複合機３の動作状態を確認する（ステップＳ３０２）。
【００５５】
デジタル複合機３が省電力モードでない場合（ステップＳ３０３でＮｏ）、動作確認部１３１は、デジタル複合機３が印刷中であるか否かを判断する（ステップＳ３０４）。デジタル複合機３が印刷中でない場合（ステップＳ３０４でＮｏ）、印刷管理部１３は、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することを、ＰＣ２に対して指示する（ステップＳ３０６）。ＰＣ２は、印刷管理部１３の指示に応じて、印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する。これにより、待機印刷指示された印刷データ５０の印刷が、デジタル複合機３で開始される。
【００５６】
逆に、デジタル複合機３が印刷中である場合（ステップＳ３０４でＹｅｓ）、印刷管理部１３は、デジタル複合機３の印刷状態が解除されるまで待機する。印刷管理部１３は、待機時間が経過した後に（ステップＳ３０５でＹｅｓ）、ステップＳ３０４の処理に戻り、デジタル複合機３が待機中であるか否か確認する動作を繰り返す。ここで、ステップＳ３０５の待機時間は、デジタル複合機３が省電力モードに移行するまでの時間より短い時間である。このように、待機印刷の指示により共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０は、デジタル複合機３が印刷可能な状態のときにデジタル複合機３に送信される。したがって、デジタル複合機３が省電力モードから復帰する回数を削減し、デジタル複合機３の消費電力を削減させる。
【００５７】
ステップＳ３０３の説明に戻る。デジタル複合機３が省電力モードである場合（ステップＳ３０３でＹｅｓ）、期限情報管理部１３３が、送信期限情報１３４を参照して共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０の送信期限が経過しているか否かを確認する（ステップＳ３０７）。印刷データ５０の送信期限が経過していない場合（ステップＳ３０７でＮｏ）、印刷管理部１３は、Ｓ３０１の動作に戻る。
【００５８】
印刷データ５０の送信期限が経過している場合（ステップＳ３０７でＹｅｓ）、印刷管理部１３は、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することを、ＰＣ２に対して指示する（ステップＳ３０８）。デジタル複合機３は、省電力モードの状態にあれば、省電力印刷モードに移行した後でＰＣ２から受信した印刷データを印刷する。これにより、待機印刷が指示された印刷データ５０が、印刷されないままの状態で放置されることを防ぐことができる。
【００５９】
なお、期限情報管理部１３３は、現在時刻が送信期限となったとき、あるいは、次に確認するタイミングが送信期限を過ぎることを確認したときに、印刷データ５０を送信してもよい。
【００６０】
なお、共有フォルダ２１に印刷データ５０が複数あってもよい。その場合、印刷データ５０を１つでもデジタル複合機３に送信することにより、デジタル複合機３が省電力モードから復帰する。従って、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０全てを送信するとよい。
【００６１】
つぎに、デジタル複合機３の動作について、図４を用いて説明する。なお、デジタル複合機３の動作状態は、通常モード、省電力モード及び省電力印刷モードのいずれでもよい。デジタル複合機３は、ネットワークコントローラ３２がデータを受信することにより、図４に示す動作を開始する。
【００６２】
デジタル複合機３のネットワークコントローラ３２がＳＮＭＰパケットを受信した場合（ステップＳ４０１でＹｅｓ）、ネットワークコントローラ３２は、ＳＮＭＰパケットに対する応答処理をする（ステップＳ４０２）。
【００６３】
デジタル複合機３のネットワークコントローラ３２は、受信したデータがＳＮＭＰパケットでなかった場合（ステップＳ４０１でＮｏ）、印刷データ５０を受信したか否かを判断する（ステップＳ４０３）。受信したデータが印刷データ５０でなかった場合（ステップＳ４０３でＮｏ）、ネットワークコントローラ３２は、受信したデータに対する応答処理をし（ステップＳ４０９）、図４に示すデジタル複合機３の処理を終了する。
【００６４】
ネットワークコントローラ３２は、印刷データ５０を受信した場合（ステップＳ４０３でＹｅｓ）、デジタル複合機３の動作状態を確認する（ステップＳ４０４）。
【００６５】
デジタル複合機３が省電力モードであれば（ステップＳ４０４でＹｅｓ）、ネットワークコントローラ３２は、印刷データ５０のデータ形式を確認する（ステップＳ４０５）。印刷データ５０がＰＤＬ形式であれば（ステップＳ４０５でＹｅｓ）、ネットワークコントローラ３２は、プリンタコントローラ３４１とプリンタエンジン３４２に電力を供給させる（ステップＳ４０６）。これにより、デジタル複合機３は省電力印刷モードに移行する。ＰＤＬ形式の印刷データ５０は、ラスタデータに変換され、印刷用紙などに印刷される（ステップＳ４０７）。
【００６６】
逆に、印刷データ５０がラスタ形式であれば（ステップＳ４０５でＮｏ）、ネットワークコントローラ３２は、プリンタエンジン３４２に電力を供給して（ステップＳ４０８）、デジタル複合機３を省電力印刷モードに移行させる。ラスタ形式の印刷データ５０は、印刷用紙などに印刷される（ステップＳ４０７）。
【００６７】
ここで、ステップＳ４０４の説明に戻る。デジタル複合機３が通常モードまたは省電力印刷モードであれば（ステップＳ４０４でＮｏ）、印刷部３４は、印刷データ５０を印刷用紙などに印刷する（ステップＳ４０７）。なお、省電力印刷モードでＰＤＬ形式の印刷データ５０が印刷されるときに、プリンタコントローラ３４１に電力が供給されていないことがある。この場合、プリンタコントローラ３４１に電力を供給した上で、ＰＤＬ形式の印刷データ５０を印刷すればよい。
【００６８】
従って、図３に示す動作（ステップＳ３０６）において、ＰＣ１は、プリンタコントローラ３４１に電力が供給されているか否かを確認することなく、印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する。
【００６９】
これにより、プリンタコントローラ３４１とプリンタエンジン３４２の両方に電力供給を開始する場合に比べ、プリンタコントローラ３４１のみ電力供給を開始するので、消費電力を削減することができる。さらに、待機印刷が指示されたＰＤＬ形式の印刷データ５０を印刷することが可能になる。
【００７０】
以上説明したように、デジタル複合機３が省電力モードであって、ＰＣ１がユーザに印刷を指示された場合、待機印刷を実行する。待機印刷では、デジタル複合機３と異なる保存先装置に作成された共有フォルダ２１に原稿データから作成された印刷データ５０が一時的に保存され、共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０は、デジタル複合機３が通常モードに復帰したときに印刷される。これにより、デジタル複合機３は、大容量の記憶装置を設ける必要がない。このため、省電力モード時の消費電力を効率よく削減することができる。
【００７１】
さらに、選択部１２がユーザに通常印刷か待機印刷かを選択させることにより、原稿データをすぐに印刷するか否かをユーザの要求に応じて選択することができる。
【００７２】
さらに、待機印刷の場合において、期限情報管理部１３３が共有フォルダ２１に保存された印刷データ５０の送信期限を管理する。印刷管理部１３は、送信期限になるとデジタル複合機３の動作状態に関わらず印刷データ５０をデジタル複合機３に送信する。これにより、印刷データがいつまでも共有フォルダ内に放置されるのを防ぐことができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、共有フォルダ２１がＰＣ２内に設けられているが、これに限られない。たとえば、ＰＣ１内に共有フォルダを設け、ＰＣ１内の共有フォルダに印刷データ５０を保存してもよい。この場合、デジタル複合機３が省電力モードでなく、かつ印刷中でないことを動作確認部１３１が確認した場合に（ステップＳ３０３でＮｏ、ステップＳ３０４でＮｏ）、ステップＳ３０６の処理が行われる。ステップＳ３０６の処理として、印刷管理部１３が、ＰＣ１内に作成された共有フォルダ２１に保存中の印刷データ５０をデジタル複合機３に送信することを、制御部１１に対して指示すればよい。
【００７４】
なお、本実施の形態では、ＰＣ１は、通常印刷を実行するときに、プリンタドライバ１２が作成した印刷データ５０をデジタル複合機３に送信しているがこれに限られない。ＰＣ１は、共有フォルダ２１に印刷データ５０が保存されている場合、プリンタドライバ１２が作成した印刷データの送信後に、共有フォルダ２１に保存されている印刷データ５０を、デジタル複合機３に送信してもよい。
【００７５】
なお、本実施の形態では、原稿データからラスタ形式またはＰＤＬ形式の印刷データ５０を作成しているがこれに限られない。デジタル複合機３がＰＤＦ（Ｐｒｏｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）またはＸＰＳ（ＸＰＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）形式を印刷データ５０として処理することができる場合がある。この場合、ＰＣ１は、ステップＳ２０１の処理を省略してもよい。ＰＤＦ形式またはＸＰＳ形式のデータは、待機印刷の実行時には共有フォルダ２１にそのまま保存され、通常印刷の実行時にはデジタル複合機３にそのまま送信される。
【符号の説明】
【００７６】
１、２ ＰＣ
３ デジタル複合機
４ ＬＡＮ
１１、３１ 制御部
１２ プリンタドライバ
１３ 印刷管理部
２１ 共有フォルダ
３２ ネットワークコントローラ
３３ 電源管理部
３４ 印刷部
５０ 印刷データ
１２１ 印刷形式決定部
１２２ 印刷データ作成部
１３１ 動作確認部
１３２ 選択部
１３３ 期限情報管理部
１３４ 送信期限情報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷の指示に応じて、ネットワークを介して接続された印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部と、
前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部と、
前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部と、
前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第２動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記印刷装置が省電力モードである場合において、前記印刷データを前記共有フォルダに保存するか前記印刷装置に直接送信するかを選択する選択部を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記送信指示部は、
前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信する期限を示す送信期限情報に基づいて、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する期限情報管理部、
を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
印刷装置にネットワークを介して接続する情報処理装置を、
印刷の指示に応じて前記印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部、
前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部、
前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部、
前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第１動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１】
印刷の指示に応じて、ネットワークを介して接続された印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部と、
前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部と、
前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部と、
前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第２動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記印刷装置が省電力モードである場合において、前記印刷データを前記共有フォルダに保存するか前記印刷装置に直接送信するかを選択する選択部を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記送信指示部は、
前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信する期限を示す送信期限情報に基づいて、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する期限情報管理部、
を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
印刷装置にネットワークを介して接続する情報処理装置を、
印刷の指示に応じて前記印刷装置の動作状態を確認する第１動作確認部、
前記印刷装置が省電力モードであることを前記第１動作確認部が確認した場合、前記印刷装置と異なる保存先装置に作成された共有フォルダに印刷データを保存する保存部、
前記印刷データが前記共有フォルダに保存された後、前記印刷装置の動作状態を定期的に確認する第２動作確認部、
前記印刷装置が省電力モードを解除したことを前記第１動作確認部が確認した場合、前記保存先装置に対して、前記共有フォルダに保存されている前記印刷データを前記印刷装置に送信することを指示する送信指示部、
として機能させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−１８０９６（Ｐ２０１１−１８０９６Ａ）
【公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６０４４０（Ｐ２００９−１６０４４０）
【出願日】平成２１年７月７日（２００９．７．７）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月７日（２００９．７．７）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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