文字入力システム、文字入力装置および文字入力方法
【課題】注視不適切環境下において手書入力認識装置の利用者が画面を注視せずとも手書きによる文字入力から決定までの処理を行うことができる「文字入力システム、文字入力装置および文字入力方法」を提供する。
【解決手段】本体１０は、入力デバイス２０上の手書入力受付領域２２に入力された手書入力情報が文字または文字の一部であるときは、手書入力情報に基づいて抽出した候補文字を出力デバイス３０に出力する一方、手書入力情報が候補文字を選択するための選択符号であるときは、選択符号に基づいて候補文字のなかから決定文字を決定し出力デバイス３０に出力するようにしている。すなわち、入力デバイス２０および出力デバイス３０の注視を要しない手書入力受付領域２２への手書き入力によって、文字の入力から文字の決定までを行うようにしている。
【解決手段】本体１０は、入力デバイス２０上の手書入力受付領域２２に入力された手書入力情報が文字または文字の一部であるときは、手書入力情報に基づいて抽出した候補文字を出力デバイス３０に出力する一方、手書入力情報が候補文字を選択するための選択符号であるときは、選択符号に基づいて候補文字のなかから決定文字を決定し出力デバイス３０に出力するようにしている。すなわち、入力デバイス２０および出力デバイス３０の注視を要しない手書入力受付領域２２への手書き入力によって、文字の入力から文字の決定までを行うようにしている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力システム、文字入力装置および文字入力方法に関し、特に、ユーザから手書き入力を受け付ける文字入力システム、文字入力装置および文字入力方法に適するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、利用者の手書きによる入力を認識する情報処理装置（以下、「手書入力認識装置」という）が知られている（例えば、特許文献１参照）。手書入力認識装置は、例えば、利用者による情報入力の利便性の向上、ハードボタン（部品）の削減または廃止による情報処理装置の部品数削減、小型化などの要請に応えたものである。
【０００３】
特許文献１に記載の文字認識装置（手書入力認識装置）は、手書入力受付機能専用の画面（以下、「画面１」という）と手書入力受付機能と表示機能とを兼用する画面（以下、「画面２」という）とを別個に備える。特許文献１に記載の文字入力装置は、画面１に手書き文字が入力されると、画面２上に、入力された手書き文字の認識結果や利用者の指示を受け付ける様々なオブジェクトを表示する。利用者は、オブジェクトの操作を行うことによって漢字変換や確定などを指示する。
【特許文献１】特開２０００−１２３１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の文字入力装置は、利用者に画面上のオブジェクトに対する注視を要求するので、画面を注視することが適切とされていない利用環境（以下、「注視不適切環境」という。例えば、走行時のカーナビゲーション装置の利用環境）には不向きである。すなわち、特許文献１に記載の文字入力装置では、画面１に対する手書き文字の入力によって画面２に表示された文字の選択時に、画面２に表示された各オブジェクトの表示位置、および、各オブジェクトが受け付ける指示の内容を確認（注視）し、かつ、所望の指示を受け付けるオブジェクトに対し操作（注視）しなければならない。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものである。すなわち、注視不適切環境下において手書入力認識装置の利用者が画面を注視せずとも手書きによる文字入力から決定までの処理を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するために、本発明では、入力デバイスと、本体と、出力デバイスとから構成される文字入力システムを提供するようにしている。本体は、入力デバイス上の手書入力受付領域に入力された手書入力情報が文字または文字の一部であるときは、手書入力情報に基づいて抽出した候補文字を出力デバイスに出力する一方、手書入力情報が候補文字を選択するための選択符号であるときは、選択符号に基づいて候補文字のなかから決定文字を決定し出力デバイスに出力するようにしている。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように構成した本発明によれば、利用者は、画面（入力デバイスおよび出力デバイス）を注視することなく、画面（入力デバイス）の手書入力受付領域の適当な位置に文字または文字の一部を手書き入力し、また、この手書き入力の結果、画面（出力デバイス）に表示される候補文字を、画面（入力デバイス）上の手書入力受付領域の適当な位置に選択符号を手書き入力することによって、選択することができるようになる。すなわち、利用者は、注視不適切環境下において画面（入力デバイスおよび出力デバイス）を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態である文字入力システム１の構成例を示す図である。図２は、出力デバイス３０の候補文字出力領域３４を説明するための図である。文字入力システム１は、図１に示すように、本体１０、入力デバイス２０および出力デバイス３０から構成される。入力デバイス２０および出力デバイス３０はそれぞれ、ケーブル５によって本体１０と接続する。ケーブル５の一例は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４などの規格によるものである。なお、入力デバイス２０および出力デバイス３０は、有線でなく無線によって本体１０と接続してもよい。
【０００９】
入力デバイス２０は、ユーザから手書き入力を受け付ける手書入力受付領域２２（例えば、タッチセンサを組み込む領域）を備える。入力デバイス２０は、手書入力受付領域２２を介して手書入力情報を取得する。入力デバイス２０は、手書入力受付領域２２を介して取得した手書入力情報を本体１０に供給する。
【００１０】
本体１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得する。本体１０は、入力デバイス２０から文字または文字の一部の手書入力情報を取得した場合に、取得した手書入力情報を出力デバイス３０に供給するとともに、取得した手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出して出力デバイス３０に供給する。また、本体１０は、候補文字を出力デバイス３０に供給した場合に、必要に応じて、候補文字を選択するための選択符号を出力デバイス３０に供給する。また、本体１０は、入力デバイス２０から選択符号の手書入力情報を取得した場合に、１以上の候補文字のなかから一の決定文字を決定して出力デバイス３０に供給する。なお、本体１０の動作の詳細については後述する。
【００１１】
出力デバイス３０は、入力文字出力領域３２、候補文字出力領域３４および決定文字出力領域３６を備える。候補文字出力領域３４は、図２（ａ）に示すように、第１出力エリア〜第８出力エリアから構成される。各出力エリアには、候補文字と、各出力エリアに出力されている候補文字を選択するための選択符号とが１つずつ出力される。例えば、図２（ｂ）に示す例において、第１出力エリアには、候補文字「口」と、第１出力エリアに出力されている候補文字「口」を選択するための選択符号９０１（略円状の矢印の中に算数字の１）とが１つずつ出力されている。第２出力エリアには、候補文字「回」と、第２出力エリアに出力されている候補文字「回」を選択するための選択符号９０２（略円状の矢印の中に算数字の２）とが１つずつ出力されている。なお、各出力エリアは、出力エリアを識別する出力エリアＩＤにより識別される。
【００１２】
出力デバイス３０は、本体１０から手書入力情報、候補文字、選択符号および決定文字を取得する。出力デバイス３０は、本体１０から文字または文字の一部の手書入力情報を取得した場合、取得した手書入力情報を入力文字として入力文字出力領域３２に出力する。出力デバイス３０は、本体１０から候補文字または選択符号を取得した場合、取得した候補文字または選択符号を候補文字出力領域３４（第１出力エリア〜第８出力エリア）に出力する。出力デバイス３０は、本体１０から決定文字を取得した場合、取得した決定文字を決定文字出力領域３６に出力する。
【００１３】
図３は、図１に示す本体１０の構成例を示す図である。図４は、文字情報記憶部１００に記憶される情報の一例を示す図である。図５は、選択符号関連記憶部１０２に記憶される情報の一例を示す図である。図６は、抽出文字一時記憶部１４１に記憶される情報の一例を示す図である。
【００１４】
本体１０は、図３に示すように、文字情報記憶部１００、選択符号関連記憶部１０２、手書入力受付部１１０、判定部１２０、入力文字出力部１３０、候補文字出力部１４０、選択符号出力部１５０、決定文字出力部１６０および計時部１７０を備えて構成される。入力文字出力部１３０は、手書入力情報取得部１３２および手書入力情報送信部１３８を備えて構成される。候補文字出力部１４０は、抽出文字一時記憶部１４１、手書入力情報取得部１４２、候補文字抽出部１４４および候補文字送信部１４８を備えて構成される。選択符号出力部１５０は、選択符号取得部１５２および選択符号送信部１５８を備えて構成される。決定文字出力部１６０は、選択符号取得部１６２、文字決定部１６６および決定文字送信部１６８を備えて構成される。
【００１５】
文字情報記憶部１００は、図４に示すように、文字（フォント）に対応付けて、文字を認識するための認識データ（文字の外形の特徴などを示す情報）を記憶する。図４に示す例によれば、文字情報記憶部１００は、例えば、文字ＩＤ「Ｍ００００１」により識別される文字「口」に対応付けて、認識データ（例示略）を記憶している。なお、文字情報記憶部１００に記憶された文字および認識データは、読み込み専用の情報である。
【００１６】
選択符号関連記憶部１０２は、図５に示すように、選択符号に対応付けて、選択符号を認識するための認識データ（選択符号の外形の特徴などを示す情報）、および、選択符号の出力先を識別する出力エリアＩＤを対応付けて記憶する。図５に示す例によれば、選択符号関連記憶部１０２は、例えば、選択符号ＩＤ「Ｓ０１」により識別される選択符号９０１に対応付けて、認識データ、および、第１出力エリアを識別する出力先ＩＤ「Ａ０１」を記憶している。なお、選択符号関連記憶部１０２に記憶された選択符号および認識データは、読み込み専用の情報である。なお、選択符号は、図案化した文字（フォント）、または、画像（静止画または動画）データである。
【００１７】
抽出文字一時記憶部１４１は、図６に示すように、選択符号ＩＤに対応付けて、出力中の候補文字、および、選択符号が出力中であるか否かを示す選択符号出力中フラグを記憶している。図６に示す例によれば、抽出文字一時記憶部１４１は、例えば、選択符号９０１を識別する選択符号ＩＤ「Ｓ０１」に対応付けて、候補文字「口」、および、選択符号が出力中である旨を示す選択符号出力中フラグ「オン」を記憶している（選択符号９０１によって候補文字「口」が選択される旨、および、選択符号９０１は出力中である旨を記憶している）。なお、抽出文字一時記憶部１４１に記憶された選択符号ＩＤは読み込み専用の情報、候補文字（初期値は空欄またはｎｕｌｌ）および選択符号出力中フラグ（初期値はオフ）は読み書きされる情報である。
【００１８】
手書入力受付部１１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得する。手書入力受付部１１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得した場合、入力デバイス２０から取得した手書入力情報を判定部１２０に供給する。また、手書入力受付部１１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得した場合、手書入力情報を取得した旨の通知（以下、「手書入力情報取得通知」という）を計時部１７０に供給する。
【００１９】
計時部１７０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得する。計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（再度、手書入力情報取得通知を取得した場合には最初から計時を開始する）。計時部１７０は、計時した時間が所定の時間（例えば、０．２〜２秒の何れか）を経過した場合、つまり、所定の時間内に次の手書入力情報取得通知を取得しなかった場合、所定の時間を経過したときに、所定の時間内に次の手書入力情報を取得しなかった旨の通知（以下、「次手書入力情報未取得通知」という）を選択符号出力部１５０（選択符号取得部１５２）に供給する。
【００２０】
判定部１２０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報を取得する。判定部１２０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報を取得した場合、文字情報記憶部１００および選択符号関連記憶部１０２を参照し、当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当するか、または、何れかの選択符号（選択符号９０１〜９０８）に該当するかを判定（認識）する。
【００２１】
判定部１２０は、当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当すると判定した場合、当該手書入力情報を入力文字抽出部１３０（手書入力情報取得部１３２）および候補文字出力部１４０（手書入力情報取得部１４２）に供給する。一方、判定部１２０は、当該手書入力情報が何れかの選択符号（選択符号９０１〜９０８）に該当すると判定した場合、該当した選択符号（選択符号９０１〜９０８の何れか）を識別する選択符号ＩＤ（選択符号ＩＤ「Ｓ０１」〜選択符号ＩＤ「Ｓ０８」の何れか）を決定文字出力部１６０（選択符号取得部１６２）に供給する。
【００２２】
入力文字出力部１３０の手書入力情報取得部１３２は、判定部１２０から手書入力情報を取得する。手書入力情報取得部１３２は、判定部１２０から手書入力情報を取得した場合、判定部１２０から取得した手書入力情報を手書入力情報送信部１３８に供給する。
【００２３】
入力文字出力部１３０の手書入力情報送信部１３８は、手書入力情報取得部１３２から手書入力情報を取得する。手書入力情報送信部１３８は、手書入力情報取得部１３２から手書入力情報を取得した場合、手書入力情報取得部１３２から取得した手書入力情報を出力デバイス３０に送信する。なお、出力デバイス３０は、手書入力情報送信部１３８から手書入力情報を取得した場合、取得した手書入力情報を入力文字として入力文字出力領域３２に出力する。
【００２４】
候補文字出力部１４０の手書入力情報取得部１４２は、判定部１２０から手書入力情報を取得する。手書入力情報取得部１４２は、判定部１２０から手書入力情報を取得した場合、判定部１２０から取得した手書入力情報を候補文字抽出部１４４に供給する。
【００２５】
候補文字出力部１４０の候補文字抽出部１４４は、手書入力情報取得部１４２から手書入力情報を取得する。候補文字抽出部１４４は、手書入力情報取得部１４２から手書入力情報を取得した場合、文字情報記憶部１００を参照し、１以上の文字（候補文字）を抽出する。候補文字抽出部１４４は、抽出情報一時記憶部１４１を参照し、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一であるか否かを判断する。候補文字抽出部１４４は、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一でないと判断した場合、抽出した１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給する。
【００２６】
また、候補文字抽出部１４４は、１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給した場合、当該候補文字の数（以下、「候補文字数」という）を候補文字出力部１５０（選択符号取得部１５２）に供給（通知）する。また、候補文字抽出部１４４は、１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給した場合、選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして、候補文字数分の選択符号ＩＤに対応付けて当該１以上の候補文字を抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに、全ての選択符号ＩＤに対応付けられた選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。つまり、候補文字の組み合わせが前回と異なるため、一旦、全ての選択符号出力中フラグをオフにする。なお、後述するが、今回の候補文字の組み合わせに基づいて選択符号出力中フラグをオン（出力中）とするのは、選択符号出力部１５０（選択符号取得部１５２）である。
【００２７】
候補文字出力部１４０の候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得する。候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得した場合、候補文字抽出部１４４から取得した１以上の候補文字を出力デバイス３０に送信する。また、候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得した場合、選択符号を消去すべき旨の命令（以下、「選択符号消去命令」という）を出力デバイス３０に送信する。候補文字の組み合わせが前回と異なるため、一旦、選択符号を消去させるためである。なお、出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から１以上の候補文字を取得した場合、出力エリアの若い方から詰めるようにして当該１以上の候補文字を候補文字出力領域３４に出力する。また、出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から選択符号消去命令を取得した場合、出力中の選択符号を消去する。
【００２８】
選択符号出力部１５０の選択符号取得部１５２は、候補文字出力部１４０（候補文字抽出部１４４）から候補文字数を取得する。また、選択符号取得部１５２は、計時部１７０から次手書入力情報未取得通知を取得する。選択符号取得部１５２は、候補文字数を取得したときは、選択符号関連記憶部１０２を参照し、選択符号ＩＤの若い方から当該候補文字数分の選択符号および出力エリアＩＤを取得して一時記憶（候補文字数の再取得によって選択符号および出力エリアＩＤを再取得した場合、最後に取得した選択符号および出力エリアＩＤのみ一時記憶）する。選択符号取得部１５２は、次手書入力情報未取得通知を取得したときは、一時記憶している選択符号に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号および出力エリアＩＤを選択符号送信部１５８に供給する。
【００２９】
選択符号出力部１５０の選択符号送信部１５８は、選択符号取得部１５２から選択符号および出力エリアＩＤを取得する。選択符号送信部１５８は、選択符号取得部１５２から選択符号および出力エリアＩＤを取得した場合、選択符号取得部１５２から取得した選択符号および出力エリアＩＤを出力デバイス３０に送信する。なお、出力デバイス３０は、選択符号送信部１５８から選択符号および出力エリアＩＤを取得した場合、選択符号および出力エリアＩＤに基づいて、出力エリアの若い方から詰めるようにして取得した選択符号を候補文字出力領域３４に出力する。
【００３０】
決定文字出力部１６０の選択符号取得部１６２は、判定部１２０から選択符号ＩＤを取得する。選択符号取得部１６２は、判定部１２０から選択符号ＩＤを取得した場合、判定部１２０から取得した選択符号ＩＤを文字決定部１６６に供給する。
【００３１】
決定文字出力部１６０の文字決定部１６６は、選択符号取得部１６２から選択符号ＩＤを取得する。文字決定部１６６は、選択符号取得部１６２から選択符号ＩＤを取得した場合、抽出文字一時記憶部１４１を参照し、当該選択符号ＩＤに対応付けられた文字（候補文字）があるときは、つまり、当該選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されるときは、抽出文字一時記憶部１４１から当該一の候補文字（つまり決定文字）を取得して決定文字送信部１６８に供給する。文字決定部１６６は、決定文字を決定文字送信部１６８に供給した場合、抽出文字一時記憶部１４１に記憶されている全ての文字（候補文字）を消去するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。後述するように、出力デバイス３０に決定文字が出力される時、候補文字および選択符号が消去されるため、整合性を図ったものである。
【００３２】
決定文字出力部１６０の決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得する。決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得した場合、文字決定部１６６から取得した決定文字を出力デバイス３０に送信する。また、決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得した場合、入力文字を消去すべき旨の命令（以下、「入力文字消去命令」という）、候補文字を消去すべき旨の命令（以下、「候補文字消去命令」）、および、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。なお、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から決定文字を取得した場合、取得した決定文字を決定文字出力領域３６に出力する。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から入力文字消去命令、候補文字消去命令および選択符号消去命令を取得した場合、出力中の入力文字、候補文字および選択符号を消去する。
【００３３】
以下、文字入力システム１の動作について説明する。図７は、図１に示す文字入力システム１の動作の一例を示すフローチャートである。図７に示すフローチャートは、本体１０の手書入力受付部１１０が入力デバイス２０から手書入力情報を取得することにより開始する。
【００３４】
図７において、判定部１２０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報を取得する（ステップＳ１００）。計時部１７０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得する。計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（ステップＳ１０２）。また、判定部１２０は、文字情報記憶部１００を参照し、手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当するか否かを判定（認識）する（ステップＳ１０５）。
【００３５】
当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当すると判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、判定部１２０は、当該手書入力情報を手書入力情報取得部１３２に供給する。手書入力情報取得部１３２は、判定部１２０から取得した手書入力情報を手書入力情報送信部１３８に供給する。手書入力情報送信部１３８は、手書入力情報取得部１３２から取得した手書入力情報を出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、手書入力情報送信部１３８から取得した手書入力情報を入力文字として入力文字出力領域３２に出力する（ステップＳ１１０）。
【００３６】
更に、当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部であると判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、判定部１２０は、当該手書入力情報を手書入力情報取得部１４２に供給する。手書入力情報取得部１４２は、判定部１２０から取得した手書入力情報を候補文字抽出部１４４に供給する。手書入力情報取得部１４２から手書入力情報を取得した候補文字抽出部１４４は、文字情報記憶部１００を参照し、１以上の文字（候補文字）を抽出する（ステップＳ１１５）。候補文字抽出部１４４は、抽出情報一時記憶部１４１を参照し、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一であるか否かを判断する（ステップＳ１２０）。
【００３７】
今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一でないと候補文字抽出部１４４にて判断した場合（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、候補文字抽出部１４４は、抽出した１以上の候補文字を選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）し、候補文字数を選択符号取得部１５２に供給する。
【００３８】
また、候補文字抽出部１４４は、抽出した１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給する。候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得した候補文字送信部１４８は、取得した１以上の候補文字とともに、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から取得した１以上の候補文字を、出力エリアの若い方から詰めるようにして候補文字出力領域３４に出力する（ステップＳ１２５）。また、出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から取得した選択符号消去命令に従って、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号を消去する（ステップＳ１２７）。なお、選択符号が候補文字出力領域３４に出力されていない場合は、ステップＳ１２７を省略してもよい。
【００３９】
候補文字数を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、新たに出力する選択符号として、選択符号ＩＤの若い方から当該候補文字数分の選択符号および出力エリアＩＤを取得して一時記憶する（ステップＳ１２９）。
【００４０】
一方、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一であると候補文字抽出部１４４にて判断した場合（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２５、ステップＳ１２７およびステップＳ１２９を飛ばしてステップＳ１３０に進む。また、ステップＳ１００にて取得した手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当しないと判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１１０からステップＳ１２９を飛ばしてステップＳ１３０に進む。
【００４１】
ステップＳ１０５（Ｎｏ）、ステップＳ１２０（Ｙｅｓ）またはステップＳ１２９に続いて、判定部１２０は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、ステップＳ１００において手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れかの選択符号（選択符号９０１〜９０８）に該当するか否かを判定（認識）する（ステップＳ１３０）。
【００４２】
手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れかの選択符号に該当すると判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、判定部１２０は、該当した選択符号（選択符号９０１〜９０８の何れか）を識別する選択符号ＩＤ（選択符号ＩＤ「Ｓ０１」〜選択符号ＩＤ「Ｓ０８」の何れか）を選択符号取得部１６２に供給する。選択符号取得部１６２は、判定部１２０から取得した選択符号ＩＤを文字決定部１６６に供給する。文字決定部１６６は、選択符号取得部１６２から選択符号ＩＤを取得した場合、抽出文字一時記憶部１４１を参照し、当該選択符号ＩＤに対応付けられた文字（候補文字）があるか否か、つまり、当該選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されるか否かを判断する（ステップＳ１３５）。
【００４３】
選択符号取得部１６２から取得した選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されると文字決定部１６６にて判断した場合（ステップＳ１３５：Ｙｅｓ）、文字決定部１６６は、抽出文字一時記憶部１４１から当該一の候補文字（決定文字）を取得して決定文字送信部１６８に供給する。また、文字決定部１６６は、抽出文字一時記憶部１４１に記憶されている文字（候補文字）を消去するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。
【００４４】
決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得した場合、当該決定文字、入力文字消去命令、候補文字消去命令および選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した決定文字を決定文字出力領域３６に出力する（ステップＳ１４０）。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した入力文字消去命令に従って、入力文字出力領域３２に出力中の入力文字を消去する（ステップＳ１４２）。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した候補文字消去命令に従って、候補文字出力領域３４に出力中の候補文字を消去する（ステップＳ１４４）。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した選択符号消去命令に従って、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号を消去する（ステップＳ１４６）。
【００４５】
一方、選択符号取得部１６２から取得した選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されないと文字決定部１６６にて判断した場合（ステップＳ１３５：Ｎｏ）、ステップＳ１４０からステップＳ１４６を飛ばしてステップＳ１５０に進む。また、手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れの選択符号にも該当しないと判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１３０：Ｎｏ）、ステップＳ１３５からステップＳ１４６を飛ばしてステップＳ１５０に進む。
【００４６】
ステップＳ１３０（Ｎｏ）、ステップＳ１３５（Ｎｏ）またはステップＳ１４６に続いて、計時部１７０は、計時した時間が所定の時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ１５０）。計時した時間が所定の時間を経過したと計時部１７０にて判断した場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、つまり、所定の時間内に次の手書入力情報取得通知を取得しなかった場合、計時部１７０は、次手書入力情報未取得通知を選択符号取得部１５２に供給する。
【００４７】
次手書入力情報未取得通知を取得した選択符号取得部１５２は、抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグを参照し、選択符号が出力中であるか否かを判断する（ステップＳ１６０）。選択符号が出力中でないと選択符号取得部１５２にて判断した場合（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、ステップＳ１２９において一時記憶している選択符号に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号および出力エリアＩＤを選択符号送信１５８に供給する。
【００４８】
選択符号および出力エリアＩＤを取得した選択符号送信部１５８は、選択符号取得部１５２から取得した選択符号および出力エリアＩＤを出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、選択符号送信部１５８から選択符号および出力エリアＩＤを取得した場合、選択符号および出力エリアＩＤに基づいて、出力エリアの若い方から詰めるようにして取得した選択符号を候補文字出力領域３４に出力する（ステップＳ１７０）。
【００４９】
一方、計時した時間が所定の時間を経過していないと計時部１７０にて判断した場合（ステップＳ１５０：Ｎｏ）、ステップＳ１６０およびステップＳ１７０を飛ばしてステップＳ１８０に進む。また、選択符号が出力中であると選択符号取得部１５２にて判断した場合（ステップＳ１６０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０を飛ばしてステップＳ１８０に進む。
【００５０】
ステップＳ１５０（Ｎｏ）、ステップＳ１６０（Ｙｅｓ）またはステップＳ１７０に続いて、手書入力受付部１１０は入力デバイス２０から次の手書入力情報を取得したか否かを判断する（ステップＳ１８０）。入力デバイス２０から次の手書入力情報を取得したと手書入力受付部１１０にて判断した場合（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１００に戻る。
【００５１】
一方、入力デバイス２０から次の手書入力情報を取得していないと手書入力受付部１１０にて判断した場合（ステップＳ１８０：Ｎｏ）、終了指示受付部（非図示）は、文字入力システム１の動作の終了を指示する入力を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１９０）。文字入力システム１の動作の終了を指示する入力を受け付けていないと終了指示受付部にて判断した場合（ステップＳ１９０：Ｎｏ）、ステップＳ１５０に戻る。一方、文字入力システム１の動作の終了を指示する入力を受け付けたと終了指示受付部にて判断した場合（ステップＳ１９０：Ｙｅｓ）、本フローチャートは終了する。
【００５２】
図７のフローチャートを補足する。図８、図９は、入力デバイス２０への入力内容の一例を示す図である。図１０〜図１３は、出力デバイス３０の出力内容の一例を示す図である。入力デバイス２０に何ら書き込んでいない状態（出力デバイス３０にも何ら出力されていない状態）から、利用者が、図８（ａ）のように手書き入力した場合（実際には点線部分は表示しない。図８（ｂ）、図９でも同じ）、判定部１２０は、手書入力受付部１１０を介して、図８（ａ）の手書き入力に対応する手書入力情報（以下、「手書入力情報Ａ」という）を取得する（ステップＳ１００）。手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得した計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（ステップＳ１０２）。
【００５３】
判定部１２０は、手書入力情報Ａが文字「口」などの一部に該当すると判定し（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、手書入力情報Ａを手書入力情報取得部１３２に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１０（ａ）のように手書入力情報Ａを入力文字として入力文字出力領域３２に出力する（ステップＳ１１０）。
【００５４】
また、判定部１２０は、手書入力情報Ａを手書入力情報取得部１４２に供給する。これにより、候補文字抽出部１４４は、候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を抽出する（ステップＳ１１５）。そして候補文字抽出部１４４は、今回抽出した候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一でない（今回が始めての抽出であるため同一でない）と判断し（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、候補文字数「６」を選択符号取得部１５２に供給し、候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を候補文字送信部１４８に供給し、図６のように選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）する。
【００５５】
候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から取得した候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」とともに、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。これにより、出力デバイス３０は、図１０（ｂ）のように、候補文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を出力する（ステップＳ１２５）。
【００５６】
候補文字数「６」を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、選択符号ＩＤの若い方から候補文字数「６」分である、選択符号９０１〜９０６および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０６」を取得して一時記憶する（ステップＳ１２９）。
【００５７】
計時部１７０は、計時した時間が所定の時間を経過したと判断した場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、次手書入力情報未取得通知を選択符号取得部１５２に供給する。次手書入力情報未取得通知を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号が出力中でないと判断し（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、図６に示すように、一時記憶している選択符号９０１〜９０６に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号９０１〜９０６および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０６」を選択符号送信部１５８に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１１（ａ）のように、文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、選択符号９０１〜９０６を出力する（ステップＳ１７０）。
【００５８】
続いて、利用者が、図８（ｂ）のように手書き入力した場合（実際には図８（ａ）に続く横線一本の入力であるが、説明上、図８（ａ）の入力内容も合わせて示している）、判定部１２０は、手書入力受付部１１０を介して、図８（ｂ）の手書き入力に対応する手書入力情報（以下、「手書入力情報Ｂ」という）を取得する（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ、ステップＳ１００）。手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得した計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（ステップＳ１０２）。
【００５９】
判定部１２０は、手書入力情報Ｂが文字「回」などの一部に該当すると判定し（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、手書入力情報Ｂを手書入力情報取得部１３２に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１１（ｂ）のように手書入力情報Ｂを入力文字として入力文字出力領域３２に出力する（ステップＳ１１０）。なお、図１１（ｂ）の出力内容は、本フローチャートの構造上、出力され得るものであるが、表示されたとしても極めて短いタイミングか、実際には表示されない（図１１（ａ）から図１１（ｂ）を飛ばして図１２（ａ）に切り替わる）。
【００６０】
また、判定部１２０は、手書入力情報Ｂを手書入力情報取得部１４２に供給する。これにより、候補文字抽出部１４４は、候補文字「回」「国」「囲」を抽出する（ステップＳ１１５）。そして候補文字抽出部１４４は、今回抽出した候補文字「回」「国」「囲」の組み合わせが前回抽出した候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」の組み合わせと同一でないと判断し（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、候補文字数「３」を選択符号取得部１５２に供給し、候補文字「回」「国」「囲」を候補文字送信部１４８に供給し、選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして候補文字「回」「国」「囲」を抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。
【００６１】
候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から取得した候補文字「回」「国」「囲」とともに、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。これにより、出力デバイス３０は、図１２（ａ）のように、候補文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、候補文字「回」「国」「囲」を出力し（ステップＳ１２５）、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号９０１〜９０６を消去する（ステップＳ１２７）。
【００６２】
候補文字数「３」を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、選択符号ＩＤの若い方から候補文字数「３」分である、選択符号９０１〜９０３および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０３」を取得して一時記憶する（ステップＳ１２９）。
【００６３】
計時部１７０は、計時した時間が所定の時間を経過したと判断した場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、次手書入力情報未取得通知を選択符号取得部１５２に供給する。次手書入力情報未取得通知を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号が出力中でないと判断し（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、一時記憶している選択符号９０１〜９０３に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号９０１〜９０３および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０３」を選択符号送信１５８に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１２（ｂ）のように、文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、選択符号９０１〜９０３を出力する（ステップＳ１７０）。
【００６４】
続いて、利用者が、図９のように手書き入力した場合、判定部１２０は、手書入力受付部１１０を介して、図９の手書き入力に対応する手書入力情報（以下、「手書入力情報Ｃ」という）を取得する（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ、ステップＳ１００）。
【００６５】
判定部１２０は、手書入力情報Ｃが文字などの一部に該当しないと判定し（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、選択符号９０３に該当すると判定する（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）。判定部１２０は、該当した選択符号９０３を識別する選択符号ＩＤ「Ｓ０３」を選択符号取得部１６２に供給する。選択符号取得部１６２は、選択符号ＩＤ「Ｓ０３」を文字決定部１６６に供給する。文字決定部１６６は、選択符号ＩＤ「Ｓ０３」により識別される選択符号によって出力中の一の候補文字「囲」が選択されと判断し（ステップＳ１３５：Ｙｅｓ）、抽出文字一時記憶部１４１に記憶されている候補文字を消去するとともに全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。
【００６６】
また、文字決定部１６６は、抽出文字一時記憶部１４１から候補文字（つまり決定文字）「囲」を取得して決定文字送信部１６８に供給する。文字決定部１６６から決定文字を取得した決定文字送信部１６８は、決定文字「囲」、入力文字消去命令、候補文字消去命令および選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。これにより、出力デバイス３０は、図１３のように、決定文字「囲」を決定文字出力領域３６に出力し（ステップＳ１４０）、入力文字出力領域３２に出力中の入力文字を消去し（ステップＳ１４２）、候補文字出力領域３４に出力中の候補文字「回」「国」「囲」を消去し（ステップＳ１４４）、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号９０１〜９０３を消去する（ステップＳ１４６）。
【００６７】
なお、図７のフローチャートが示すように、候補文字を出力してから所定の時間が経過する前、つまり、選択符号が出力される前であっても、選択符号を入力することによって、候補文字（決定文字）を選択することができる。選択符号の出力の有無は、抽出文字一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグに反映されるが、候補文字の選択は、抽出文字一時記憶部１４１の文字（候補文字）を参照するからである。つまり、選択符号出力中フラグがオフ（非表示）であっても、候補文字の選択は可能となる。これにより、各出力エリアと入力すべき選択符号との対応関係について充分に把握している利用者の場合、選択符号の出力を待たずに候補文字を選択することができる。
【００６８】
以下、選択符号に関して補足する。図１４は、選択符号の動作を説明する図である。選択符号は、図案化した文字（フォント）、または、画像（静止画または動画）データであると説明したが、選択符号９０１（選択符号９０２〜９０８も同様）が動画である場合、図１４（ａ）〜図１４（ｅ）に示すように、初めは選択符号の一部分を見せ、徐々に全体を見せるような動作をする動画データ（例えば、動画ＧＩＦファイル）であってもよい。また、全体を見せた後にまた初めから動作してもよい（図１４（ｅ）後、図１４（ａ）に戻る）。これにより、選択符号を利用者により印象付けることができる。
【００６９】
以上、文字入力システム１によれば、利用者は、画面（入力デバイス２０および出力デバイス３０）を注視することなく、画面（入力デバイス２０）の手書入力受付領域２２の適当な位置に文字または文字の一部を手書き入力し、また、この手書き入力の結果、画面（出力デバイス３０）に表示される候補文字を、画面（入力デバイス２０）上の手書入力受付領域２２の適当な位置に選択符号を手書き入力することによって、選択することができるようになる。すなわち、利用者は、例えば、走行時のカーナビゲーション装置の利用環境などの注視不適切環境下において、画面（入力デバイス２０および出力デバイス３０）を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。
【００７０】
また、文字入力システム１は、入力デバイス２０と出力デバイス３０とが別体であるから、利用者が文字や選択符号を入力し易い位置に入力デバイス２０を配し、出力デバイス３０を見や易い位置に配することができる。これにより、利用者は、画面（出力デバイス３０）を見るときの通常の姿勢のまま入力操作を行うことが不便である利用環境（以下、「通常姿勢操作不便環境」という。例えば、走行時のカーナビゲーション装置の利用環境）において、手元に配した入力デバイス２０により、通常の姿勢のまま手書き入力をすることができるようになる。
【００７１】
なお、上記実施形態では、略円状の矢印の中に算数字を描いた選択符号を用いたが、選択符号の外形はこれに限定されない。文字またはその一部として使われている外形でなく、かつ、候補文字の選択において利用者が直感的に把握できるようなものであればよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、候補文字出力領域３４の各出力エリアに、候補文字を出力してから所定の時間が経過した後に選択符号を出力する態様であったが、候補文字と選択符号とを同時に出力する態様であってもよい。但し、同時に出力するよりも時間差で出力する場合、利用者に候補文字を印象付けた後に選択符号を提示することができる点において有利である。
【００７３】
また、上記実施形態では、候補文字出力領域３４の各出力エリアに、候補文字と選択符号とを１つずつ出力する態様であったが、各出力エリアには候補文字のみを１つずつ出力する態様であってもよい。各出力エリアと入力すべき選択符号との対応関係について充分に把握している利用者の場合、選択符号の出力は無用だからである。
【００７４】
また、上記実施形態では、文字入力システム１は、本体１０、入力デバイス２０および出力デバイス３０がそれぞれ別体であったが、入力デバイス２０のみを別体とし本体１０と出力デバイス３０をと同一筐体としてもよい。入力デバイス２０のみを別体とする場合であっても、利用者は、注視不適切環境下において、画面を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。また、利用者は、通常姿勢操作不便環境下において、手元に配した入力デバイス２０により、通常の姿勢のまま手書き入力をすることができるようになる。
【００７５】
更に、上記実施形態では、文字入力システム１は、本体１０と入力デバイス２０および出力デバイス３０がそれぞれ別体であったが、本体１０と入力デバイス２０と出力デバイス３０とを同一筐体としてもよい。本体１０と入力デバイス２０と出力デバイス３０とを同一筐体とする場合であっても、利用者は、注視不適切環境下において、画面を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。
【００７６】
また、上記実施形態において、候補文字出力領域３４は、８個の出力エリア（第１出力エリア〜第８出力エリア）から構成されているが、出力エリア数はこれに限定されない。なお、候補文字出力領域３４がｎ個の出力エリアから構成されている場合、選択符号関連記憶部１０２はｎ個の選択符号を記憶する。
【００７７】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態である文字入力システムの構成例を示す図である。
【図２】出力デバイスの候補文字出力領域を説明するための図である。
【図３】図１に示す本体の構成例を示す図である。
【図４】文字情報記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【図５】選択符号関連記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【図６】抽出文字一時記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【図７】図１に示す文字入力システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】入力デバイスへの入力内容の一例を示す図である。
【図９】入力デバイスへの入力内容の一例を示す図である。
【図１０】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１１】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１２】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１３】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１４】選択符号の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００７９】
１ 文字入力システム
５ ケーブル
１０ 本体
２０ 入力デバイス
２２ 手書き入力受付領域
３０ 出力デバイス
３２ 入力文字出力領域
３４ 候補文字出力領域
３６ 決定文字出力領域
１００ 文字情報記憶部
１０２ 選択符号関連記憶部
１１０ 手書入力受付部
１２０ 判定部
１３０ 入力文字出力部
１３２ 手書入力情報取得部
１３８ 手書入力情報送信部
１４０ 候補文字出力部
１４１ 抽出文字一時記憶部
１４２ 手書入力情報取得部
１４４ 候補文字抽出部
１４８ 候補文字送信部
１５０ 選択符号出力部
１５２ 選択符号取得部
１５８ 選択符号送信部
１６０ 決定文字出力部
１６２ 選択符号取得部
１６６ 文字決定部
１６８ 決定文字送信部
１７０ 計時部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力システム、文字入力装置および文字入力方法に関し、特に、ユーザから手書き入力を受け付ける文字入力システム、文字入力装置および文字入力方法に適するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、利用者の手書きによる入力を認識する情報処理装置（以下、「手書入力認識装置」という）が知られている（例えば、特許文献１参照）。手書入力認識装置は、例えば、利用者による情報入力の利便性の向上、ハードボタン（部品）の削減または廃止による情報処理装置の部品数削減、小型化などの要請に応えたものである。
【０００３】
特許文献１に記載の文字認識装置（手書入力認識装置）は、手書入力受付機能専用の画面（以下、「画面１」という）と手書入力受付機能と表示機能とを兼用する画面（以下、「画面２」という）とを別個に備える。特許文献１に記載の文字入力装置は、画面１に手書き文字が入力されると、画面２上に、入力された手書き文字の認識結果や利用者の指示を受け付ける様々なオブジェクトを表示する。利用者は、オブジェクトの操作を行うことによって漢字変換や確定などを指示する。
【特許文献１】特開２０００−１２３１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の文字入力装置は、利用者に画面上のオブジェクトに対する注視を要求するので、画面を注視することが適切とされていない利用環境（以下、「注視不適切環境」という。例えば、走行時のカーナビゲーション装置の利用環境）には不向きである。すなわち、特許文献１に記載の文字入力装置では、画面１に対する手書き文字の入力によって画面２に表示された文字の選択時に、画面２に表示された各オブジェクトの表示位置、および、各オブジェクトが受け付ける指示の内容を確認（注視）し、かつ、所望の指示を受け付けるオブジェクトに対し操作（注視）しなければならない。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものである。すなわち、注視不適切環境下において手書入力認識装置の利用者が画面を注視せずとも手書きによる文字入力から決定までの処理を行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するために、本発明では、入力デバイスと、本体と、出力デバイスとから構成される文字入力システムを提供するようにしている。本体は、入力デバイス上の手書入力受付領域に入力された手書入力情報が文字または文字の一部であるときは、手書入力情報に基づいて抽出した候補文字を出力デバイスに出力する一方、手書入力情報が候補文字を選択するための選択符号であるときは、選択符号に基づいて候補文字のなかから決定文字を決定し出力デバイスに出力するようにしている。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように構成した本発明によれば、利用者は、画面（入力デバイスおよび出力デバイス）を注視することなく、画面（入力デバイス）の手書入力受付領域の適当な位置に文字または文字の一部を手書き入力し、また、この手書き入力の結果、画面（出力デバイス）に表示される候補文字を、画面（入力デバイス）上の手書入力受付領域の適当な位置に選択符号を手書き入力することによって、選択することができるようになる。すなわち、利用者は、注視不適切環境下において画面（入力デバイスおよび出力デバイス）を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態である文字入力システム１の構成例を示す図である。図２は、出力デバイス３０の候補文字出力領域３４を説明するための図である。文字入力システム１は、図１に示すように、本体１０、入力デバイス２０および出力デバイス３０から構成される。入力デバイス２０および出力デバイス３０はそれぞれ、ケーブル５によって本体１０と接続する。ケーブル５の一例は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４などの規格によるものである。なお、入力デバイス２０および出力デバイス３０は、有線でなく無線によって本体１０と接続してもよい。
【０００９】
入力デバイス２０は、ユーザから手書き入力を受け付ける手書入力受付領域２２（例えば、タッチセンサを組み込む領域）を備える。入力デバイス２０は、手書入力受付領域２２を介して手書入力情報を取得する。入力デバイス２０は、手書入力受付領域２２を介して取得した手書入力情報を本体１０に供給する。
【００１０】
本体１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得する。本体１０は、入力デバイス２０から文字または文字の一部の手書入力情報を取得した場合に、取得した手書入力情報を出力デバイス３０に供給するとともに、取得した手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出して出力デバイス３０に供給する。また、本体１０は、候補文字を出力デバイス３０に供給した場合に、必要に応じて、候補文字を選択するための選択符号を出力デバイス３０に供給する。また、本体１０は、入力デバイス２０から選択符号の手書入力情報を取得した場合に、１以上の候補文字のなかから一の決定文字を決定して出力デバイス３０に供給する。なお、本体１０の動作の詳細については後述する。
【００１１】
出力デバイス３０は、入力文字出力領域３２、候補文字出力領域３４および決定文字出力領域３６を備える。候補文字出力領域３４は、図２（ａ）に示すように、第１出力エリア〜第８出力エリアから構成される。各出力エリアには、候補文字と、各出力エリアに出力されている候補文字を選択するための選択符号とが１つずつ出力される。例えば、図２（ｂ）に示す例において、第１出力エリアには、候補文字「口」と、第１出力エリアに出力されている候補文字「口」を選択するための選択符号９０１（略円状の矢印の中に算数字の１）とが１つずつ出力されている。第２出力エリアには、候補文字「回」と、第２出力エリアに出力されている候補文字「回」を選択するための選択符号９０２（略円状の矢印の中に算数字の２）とが１つずつ出力されている。なお、各出力エリアは、出力エリアを識別する出力エリアＩＤにより識別される。
【００１２】
出力デバイス３０は、本体１０から手書入力情報、候補文字、選択符号および決定文字を取得する。出力デバイス３０は、本体１０から文字または文字の一部の手書入力情報を取得した場合、取得した手書入力情報を入力文字として入力文字出力領域３２に出力する。出力デバイス３０は、本体１０から候補文字または選択符号を取得した場合、取得した候補文字または選択符号を候補文字出力領域３４（第１出力エリア〜第８出力エリア）に出力する。出力デバイス３０は、本体１０から決定文字を取得した場合、取得した決定文字を決定文字出力領域３６に出力する。
【００１３】
図３は、図１に示す本体１０の構成例を示す図である。図４は、文字情報記憶部１００に記憶される情報の一例を示す図である。図５は、選択符号関連記憶部１０２に記憶される情報の一例を示す図である。図６は、抽出文字一時記憶部１４１に記憶される情報の一例を示す図である。
【００１４】
本体１０は、図３に示すように、文字情報記憶部１００、選択符号関連記憶部１０２、手書入力受付部１１０、判定部１２０、入力文字出力部１３０、候補文字出力部１４０、選択符号出力部１５０、決定文字出力部１６０および計時部１７０を備えて構成される。入力文字出力部１３０は、手書入力情報取得部１３２および手書入力情報送信部１３８を備えて構成される。候補文字出力部１４０は、抽出文字一時記憶部１４１、手書入力情報取得部１４２、候補文字抽出部１４４および候補文字送信部１４８を備えて構成される。選択符号出力部１５０は、選択符号取得部１５２および選択符号送信部１５８を備えて構成される。決定文字出力部１６０は、選択符号取得部１６２、文字決定部１６６および決定文字送信部１６８を備えて構成される。
【００１５】
文字情報記憶部１００は、図４に示すように、文字（フォント）に対応付けて、文字を認識するための認識データ（文字の外形の特徴などを示す情報）を記憶する。図４に示す例によれば、文字情報記憶部１００は、例えば、文字ＩＤ「Ｍ００００１」により識別される文字「口」に対応付けて、認識データ（例示略）を記憶している。なお、文字情報記憶部１００に記憶された文字および認識データは、読み込み専用の情報である。
【００１６】
選択符号関連記憶部１０２は、図５に示すように、選択符号に対応付けて、選択符号を認識するための認識データ（選択符号の外形の特徴などを示す情報）、および、選択符号の出力先を識別する出力エリアＩＤを対応付けて記憶する。図５に示す例によれば、選択符号関連記憶部１０２は、例えば、選択符号ＩＤ「Ｓ０１」により識別される選択符号９０１に対応付けて、認識データ、および、第１出力エリアを識別する出力先ＩＤ「Ａ０１」を記憶している。なお、選択符号関連記憶部１０２に記憶された選択符号および認識データは、読み込み専用の情報である。なお、選択符号は、図案化した文字（フォント）、または、画像（静止画または動画）データである。
【００１７】
抽出文字一時記憶部１４１は、図６に示すように、選択符号ＩＤに対応付けて、出力中の候補文字、および、選択符号が出力中であるか否かを示す選択符号出力中フラグを記憶している。図６に示す例によれば、抽出文字一時記憶部１４１は、例えば、選択符号９０１を識別する選択符号ＩＤ「Ｓ０１」に対応付けて、候補文字「口」、および、選択符号が出力中である旨を示す選択符号出力中フラグ「オン」を記憶している（選択符号９０１によって候補文字「口」が選択される旨、および、選択符号９０１は出力中である旨を記憶している）。なお、抽出文字一時記憶部１４１に記憶された選択符号ＩＤは読み込み専用の情報、候補文字（初期値は空欄またはｎｕｌｌ）および選択符号出力中フラグ（初期値はオフ）は読み書きされる情報である。
【００１８】
手書入力受付部１１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得する。手書入力受付部１１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得した場合、入力デバイス２０から取得した手書入力情報を判定部１２０に供給する。また、手書入力受付部１１０は、入力デバイス２０から手書入力情報を取得した場合、手書入力情報を取得した旨の通知（以下、「手書入力情報取得通知」という）を計時部１７０に供給する。
【００１９】
計時部１７０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得する。計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（再度、手書入力情報取得通知を取得した場合には最初から計時を開始する）。計時部１７０は、計時した時間が所定の時間（例えば、０．２〜２秒の何れか）を経過した場合、つまり、所定の時間内に次の手書入力情報取得通知を取得しなかった場合、所定の時間を経過したときに、所定の時間内に次の手書入力情報を取得しなかった旨の通知（以下、「次手書入力情報未取得通知」という）を選択符号出力部１５０（選択符号取得部１５２）に供給する。
【００２０】
判定部１２０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報を取得する。判定部１２０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報を取得した場合、文字情報記憶部１００および選択符号関連記憶部１０２を参照し、当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当するか、または、何れかの選択符号（選択符号９０１〜９０８）に該当するかを判定（認識）する。
【００２１】
判定部１２０は、当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当すると判定した場合、当該手書入力情報を入力文字抽出部１３０（手書入力情報取得部１３２）および候補文字出力部１４０（手書入力情報取得部１４２）に供給する。一方、判定部１２０は、当該手書入力情報が何れかの選択符号（選択符号９０１〜９０８）に該当すると判定した場合、該当した選択符号（選択符号９０１〜９０８の何れか）を識別する選択符号ＩＤ（選択符号ＩＤ「Ｓ０１」〜選択符号ＩＤ「Ｓ０８」の何れか）を決定文字出力部１６０（選択符号取得部１６２）に供給する。
【００２２】
入力文字出力部１３０の手書入力情報取得部１３２は、判定部１２０から手書入力情報を取得する。手書入力情報取得部１３２は、判定部１２０から手書入力情報を取得した場合、判定部１２０から取得した手書入力情報を手書入力情報送信部１３８に供給する。
【００２３】
入力文字出力部１３０の手書入力情報送信部１３８は、手書入力情報取得部１３２から手書入力情報を取得する。手書入力情報送信部１３８は、手書入力情報取得部１３２から手書入力情報を取得した場合、手書入力情報取得部１３２から取得した手書入力情報を出力デバイス３０に送信する。なお、出力デバイス３０は、手書入力情報送信部１３８から手書入力情報を取得した場合、取得した手書入力情報を入力文字として入力文字出力領域３２に出力する。
【００２４】
候補文字出力部１４０の手書入力情報取得部１４２は、判定部１２０から手書入力情報を取得する。手書入力情報取得部１４２は、判定部１２０から手書入力情報を取得した場合、判定部１２０から取得した手書入力情報を候補文字抽出部１４４に供給する。
【００２５】
候補文字出力部１４０の候補文字抽出部１４４は、手書入力情報取得部１４２から手書入力情報を取得する。候補文字抽出部１４４は、手書入力情報取得部１４２から手書入力情報を取得した場合、文字情報記憶部１００を参照し、１以上の文字（候補文字）を抽出する。候補文字抽出部１４４は、抽出情報一時記憶部１４１を参照し、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一であるか否かを判断する。候補文字抽出部１４４は、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一でないと判断した場合、抽出した１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給する。
【００２６】
また、候補文字抽出部１４４は、１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給した場合、当該候補文字の数（以下、「候補文字数」という）を候補文字出力部１５０（選択符号取得部１５２）に供給（通知）する。また、候補文字抽出部１４４は、１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給した場合、選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして、候補文字数分の選択符号ＩＤに対応付けて当該１以上の候補文字を抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに、全ての選択符号ＩＤに対応付けられた選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。つまり、候補文字の組み合わせが前回と異なるため、一旦、全ての選択符号出力中フラグをオフにする。なお、後述するが、今回の候補文字の組み合わせに基づいて選択符号出力中フラグをオン（出力中）とするのは、選択符号出力部１５０（選択符号取得部１５２）である。
【００２７】
候補文字出力部１４０の候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得する。候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得した場合、候補文字抽出部１４４から取得した１以上の候補文字を出力デバイス３０に送信する。また、候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得した場合、選択符号を消去すべき旨の命令（以下、「選択符号消去命令」という）を出力デバイス３０に送信する。候補文字の組み合わせが前回と異なるため、一旦、選択符号を消去させるためである。なお、出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から１以上の候補文字を取得した場合、出力エリアの若い方から詰めるようにして当該１以上の候補文字を候補文字出力領域３４に出力する。また、出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から選択符号消去命令を取得した場合、出力中の選択符号を消去する。
【００２８】
選択符号出力部１５０の選択符号取得部１５２は、候補文字出力部１４０（候補文字抽出部１４４）から候補文字数を取得する。また、選択符号取得部１５２は、計時部１７０から次手書入力情報未取得通知を取得する。選択符号取得部１５２は、候補文字数を取得したときは、選択符号関連記憶部１０２を参照し、選択符号ＩＤの若い方から当該候補文字数分の選択符号および出力エリアＩＤを取得して一時記憶（候補文字数の再取得によって選択符号および出力エリアＩＤを再取得した場合、最後に取得した選択符号および出力エリアＩＤのみ一時記憶）する。選択符号取得部１５２は、次手書入力情報未取得通知を取得したときは、一時記憶している選択符号に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号および出力エリアＩＤを選択符号送信部１５８に供給する。
【００２９】
選択符号出力部１５０の選択符号送信部１５８は、選択符号取得部１５２から選択符号および出力エリアＩＤを取得する。選択符号送信部１５８は、選択符号取得部１５２から選択符号および出力エリアＩＤを取得した場合、選択符号取得部１５２から取得した選択符号および出力エリアＩＤを出力デバイス３０に送信する。なお、出力デバイス３０は、選択符号送信部１５８から選択符号および出力エリアＩＤを取得した場合、選択符号および出力エリアＩＤに基づいて、出力エリアの若い方から詰めるようにして取得した選択符号を候補文字出力領域３４に出力する。
【００３０】
決定文字出力部１６０の選択符号取得部１６２は、判定部１２０から選択符号ＩＤを取得する。選択符号取得部１６２は、判定部１２０から選択符号ＩＤを取得した場合、判定部１２０から取得した選択符号ＩＤを文字決定部１６６に供給する。
【００３１】
決定文字出力部１６０の文字決定部１６６は、選択符号取得部１６２から選択符号ＩＤを取得する。文字決定部１６６は、選択符号取得部１６２から選択符号ＩＤを取得した場合、抽出文字一時記憶部１４１を参照し、当該選択符号ＩＤに対応付けられた文字（候補文字）があるときは、つまり、当該選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されるときは、抽出文字一時記憶部１４１から当該一の候補文字（つまり決定文字）を取得して決定文字送信部１６８に供給する。文字決定部１６６は、決定文字を決定文字送信部１６８に供給した場合、抽出文字一時記憶部１４１に記憶されている全ての文字（候補文字）を消去するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。後述するように、出力デバイス３０に決定文字が出力される時、候補文字および選択符号が消去されるため、整合性を図ったものである。
【００３２】
決定文字出力部１６０の決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得する。決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得した場合、文字決定部１６６から取得した決定文字を出力デバイス３０に送信する。また、決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得した場合、入力文字を消去すべき旨の命令（以下、「入力文字消去命令」という）、候補文字を消去すべき旨の命令（以下、「候補文字消去命令」）、および、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。なお、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から決定文字を取得した場合、取得した決定文字を決定文字出力領域３６に出力する。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から入力文字消去命令、候補文字消去命令および選択符号消去命令を取得した場合、出力中の入力文字、候補文字および選択符号を消去する。
【００３３】
以下、文字入力システム１の動作について説明する。図７は、図１に示す文字入力システム１の動作の一例を示すフローチャートである。図７に示すフローチャートは、本体１０の手書入力受付部１１０が入力デバイス２０から手書入力情報を取得することにより開始する。
【００３４】
図７において、判定部１２０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報を取得する（ステップＳ１００）。計時部１７０は、手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得する。計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（ステップＳ１０２）。また、判定部１２０は、文字情報記憶部１００を参照し、手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当するか否かを判定（認識）する（ステップＳ１０５）。
【００３５】
当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当すると判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、判定部１２０は、当該手書入力情報を手書入力情報取得部１３２に供給する。手書入力情報取得部１３２は、判定部１２０から取得した手書入力情報を手書入力情報送信部１３８に供給する。手書入力情報送信部１３８は、手書入力情報取得部１３２から取得した手書入力情報を出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、手書入力情報送信部１３８から取得した手書入力情報を入力文字として入力文字出力領域３２に出力する（ステップＳ１１０）。
【００３６】
更に、当該手書入力情報が何れかの文字またはその一部であると判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、判定部１２０は、当該手書入力情報を手書入力情報取得部１４２に供給する。手書入力情報取得部１４２は、判定部１２０から取得した手書入力情報を候補文字抽出部１４４に供給する。手書入力情報取得部１４２から手書入力情報を取得した候補文字抽出部１４４は、文字情報記憶部１００を参照し、１以上の文字（候補文字）を抽出する（ステップＳ１１５）。候補文字抽出部１４４は、抽出情報一時記憶部１４１を参照し、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一であるか否かを判断する（ステップＳ１２０）。
【００３７】
今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一でないと候補文字抽出部１４４にて判断した場合（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、候補文字抽出部１４４は、抽出した１以上の候補文字を選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）し、候補文字数を選択符号取得部１５２に供給する。
【００３８】
また、候補文字抽出部１４４は、抽出した１以上の候補文字を候補文字送信部１４８に供給する。候補文字抽出部１４４から１以上の候補文字を取得した候補文字送信部１４８は、取得した１以上の候補文字とともに、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から取得した１以上の候補文字を、出力エリアの若い方から詰めるようにして候補文字出力領域３４に出力する（ステップＳ１２５）。また、出力デバイス３０は、候補文字送信部１４８から取得した選択符号消去命令に従って、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号を消去する（ステップＳ１２７）。なお、選択符号が候補文字出力領域３４に出力されていない場合は、ステップＳ１２７を省略してもよい。
【００３９】
候補文字数を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、新たに出力する選択符号として、選択符号ＩＤの若い方から当該候補文字数分の選択符号および出力エリアＩＤを取得して一時記憶する（ステップＳ１２９）。
【００４０】
一方、今回抽出した１以上の候補文字の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一であると候補文字抽出部１４４にて判断した場合（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２５、ステップＳ１２７およびステップＳ１２９を飛ばしてステップＳ１３０に進む。また、ステップＳ１００にて取得した手書入力情報が何れかの文字またはその一部に該当しないと判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１１０からステップＳ１２９を飛ばしてステップＳ１３０に進む。
【００４１】
ステップＳ１０５（Ｎｏ）、ステップＳ１２０（Ｙｅｓ）またはステップＳ１２９に続いて、判定部１２０は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、ステップＳ１００において手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れかの選択符号（選択符号９０１〜９０８）に該当するか否かを判定（認識）する（ステップＳ１３０）。
【００４２】
手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れかの選択符号に該当すると判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、判定部１２０は、該当した選択符号（選択符号９０１〜９０８の何れか）を識別する選択符号ＩＤ（選択符号ＩＤ「Ｓ０１」〜選択符号ＩＤ「Ｓ０８」の何れか）を選択符号取得部１６２に供給する。選択符号取得部１６２は、判定部１２０から取得した選択符号ＩＤを文字決定部１６６に供給する。文字決定部１６６は、選択符号取得部１６２から選択符号ＩＤを取得した場合、抽出文字一時記憶部１４１を参照し、当該選択符号ＩＤに対応付けられた文字（候補文字）があるか否か、つまり、当該選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されるか否かを判断する（ステップＳ１３５）。
【００４３】
選択符号取得部１６２から取得した選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されると文字決定部１６６にて判断した場合（ステップＳ１３５：Ｙｅｓ）、文字決定部１６６は、抽出文字一時記憶部１４１から当該一の候補文字（決定文字）を取得して決定文字送信部１６８に供給する。また、文字決定部１６６は、抽出文字一時記憶部１４１に記憶されている文字（候補文字）を消去するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。
【００４４】
決定文字送信部１６８は、文字決定部１６６から決定文字を取得した場合、当該決定文字、入力文字消去命令、候補文字消去命令および選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した決定文字を決定文字出力領域３６に出力する（ステップＳ１４０）。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した入力文字消去命令に従って、入力文字出力領域３２に出力中の入力文字を消去する（ステップＳ１４２）。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した候補文字消去命令に従って、候補文字出力領域３４に出力中の候補文字を消去する（ステップＳ１４４）。また、出力デバイス３０は、決定文字送信部１６８から取得した選択符号消去命令に従って、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号を消去する（ステップＳ１４６）。
【００４５】
一方、選択符号取得部１６２から取得した選択符号ＩＤにより識別される選択符号によって出力中の一の候補文字が選択されないと文字決定部１６６にて判断した場合（ステップＳ１３５：Ｎｏ）、ステップＳ１４０からステップＳ１４６を飛ばしてステップＳ１５０に進む。また、手書入力受付部１１０から取得した手書入力情報が何れの選択符号にも該当しないと判定部１２０にて判定した場合（ステップＳ１３０：Ｎｏ）、ステップＳ１３５からステップＳ１４６を飛ばしてステップＳ１５０に進む。
【００４６】
ステップＳ１３０（Ｎｏ）、ステップＳ１３５（Ｎｏ）またはステップＳ１４６に続いて、計時部１７０は、計時した時間が所定の時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ１５０）。計時した時間が所定の時間を経過したと計時部１７０にて判断した場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、つまり、所定の時間内に次の手書入力情報取得通知を取得しなかった場合、計時部１７０は、次手書入力情報未取得通知を選択符号取得部１５２に供給する。
【００４７】
次手書入力情報未取得通知を取得した選択符号取得部１５２は、抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグを参照し、選択符号が出力中であるか否かを判断する（ステップＳ１６０）。選択符号が出力中でないと選択符号取得部１５２にて判断した場合（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、ステップＳ１２９において一時記憶している選択符号に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号および出力エリアＩＤを選択符号送信１５８に供給する。
【００４８】
選択符号および出力エリアＩＤを取得した選択符号送信部１５８は、選択符号取得部１５２から取得した選択符号および出力エリアＩＤを出力デバイス３０に送信する。出力デバイス３０は、選択符号送信部１５８から選択符号および出力エリアＩＤを取得した場合、選択符号および出力エリアＩＤに基づいて、出力エリアの若い方から詰めるようにして取得した選択符号を候補文字出力領域３４に出力する（ステップＳ１７０）。
【００４９】
一方、計時した時間が所定の時間を経過していないと計時部１７０にて判断した場合（ステップＳ１５０：Ｎｏ）、ステップＳ１６０およびステップＳ１７０を飛ばしてステップＳ１８０に進む。また、選択符号が出力中であると選択符号取得部１５２にて判断した場合（ステップＳ１６０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０を飛ばしてステップＳ１８０に進む。
【００５０】
ステップＳ１５０（Ｎｏ）、ステップＳ１６０（Ｙｅｓ）またはステップＳ１７０に続いて、手書入力受付部１１０は入力デバイス２０から次の手書入力情報を取得したか否かを判断する（ステップＳ１８０）。入力デバイス２０から次の手書入力情報を取得したと手書入力受付部１１０にて判断した場合（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１００に戻る。
【００５１】
一方、入力デバイス２０から次の手書入力情報を取得していないと手書入力受付部１１０にて判断した場合（ステップＳ１８０：Ｎｏ）、終了指示受付部（非図示）は、文字入力システム１の動作の終了を指示する入力を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１９０）。文字入力システム１の動作の終了を指示する入力を受け付けていないと終了指示受付部にて判断した場合（ステップＳ１９０：Ｎｏ）、ステップＳ１５０に戻る。一方、文字入力システム１の動作の終了を指示する入力を受け付けたと終了指示受付部にて判断した場合（ステップＳ１９０：Ｙｅｓ）、本フローチャートは終了する。
【００５２】
図７のフローチャートを補足する。図８、図９は、入力デバイス２０への入力内容の一例を示す図である。図１０〜図１３は、出力デバイス３０の出力内容の一例を示す図である。入力デバイス２０に何ら書き込んでいない状態（出力デバイス３０にも何ら出力されていない状態）から、利用者が、図８（ａ）のように手書き入力した場合（実際には点線部分は表示しない。図８（ｂ）、図９でも同じ）、判定部１２０は、手書入力受付部１１０を介して、図８（ａ）の手書き入力に対応する手書入力情報（以下、「手書入力情報Ａ」という）を取得する（ステップＳ１００）。手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得した計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（ステップＳ１０２）。
【００５３】
判定部１２０は、手書入力情報Ａが文字「口」などの一部に該当すると判定し（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、手書入力情報Ａを手書入力情報取得部１３２に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１０（ａ）のように手書入力情報Ａを入力文字として入力文字出力領域３２に出力する（ステップＳ１１０）。
【００５４】
また、判定部１２０は、手書入力情報Ａを手書入力情報取得部１４２に供給する。これにより、候補文字抽出部１４４は、候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を抽出する（ステップＳ１１５）。そして候補文字抽出部１４４は、今回抽出した候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」の組み合わせが前回抽出した１以上の候補文字の組み合わせと同一でない（今回が始めての抽出であるため同一でない）と判断し（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、候補文字数「６」を選択符号取得部１５２に供給し、候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を候補文字送信部１４８に供給し、図６のように選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）する。
【００５５】
候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から取得した候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」とともに、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。これにより、出力デバイス３０は、図１０（ｂ）のように、候補文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」を出力する（ステップＳ１２５）。
【００５６】
候補文字数「６」を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、選択符号ＩＤの若い方から候補文字数「６」分である、選択符号９０１〜９０６および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０６」を取得して一時記憶する（ステップＳ１２９）。
【００５７】
計時部１７０は、計時した時間が所定の時間を経過したと判断した場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、次手書入力情報未取得通知を選択符号取得部１５２に供給する。次手書入力情報未取得通知を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号が出力中でないと判断し（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、図６に示すように、一時記憶している選択符号９０１〜９０６に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号９０１〜９０６および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０６」を選択符号送信部１５８に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１１（ａ）のように、文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、選択符号９０１〜９０６を出力する（ステップＳ１７０）。
【００５８】
続いて、利用者が、図８（ｂ）のように手書き入力した場合（実際には図８（ａ）に続く横線一本の入力であるが、説明上、図８（ａ）の入力内容も合わせて示している）、判定部１２０は、手書入力受付部１１０を介して、図８（ｂ）の手書き入力に対応する手書入力情報（以下、「手書入力情報Ｂ」という）を取得する（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ、ステップＳ１００）。手書入力受付部１１０から手書入力情報取得通知を取得した計時部１７０は、手書入力情報取得通知の取得時から計時を開始する（ステップＳ１０２）。
【００５９】
判定部１２０は、手書入力情報Ｂが文字「回」などの一部に該当すると判定し（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、手書入力情報Ｂを手書入力情報取得部１３２に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１１（ｂ）のように手書入力情報Ｂを入力文字として入力文字出力領域３２に出力する（ステップＳ１１０）。なお、図１１（ｂ）の出力内容は、本フローチャートの構造上、出力され得るものであるが、表示されたとしても極めて短いタイミングか、実際には表示されない（図１１（ａ）から図１１（ｂ）を飛ばして図１２（ａ）に切り替わる）。
【００６０】
また、判定部１２０は、手書入力情報Ｂを手書入力情報取得部１４２に供給する。これにより、候補文字抽出部１４４は、候補文字「回」「国」「囲」を抽出する（ステップＳ１１５）。そして候補文字抽出部１４４は、今回抽出した候補文字「回」「国」「囲」の組み合わせが前回抽出した候補文字「口」「回」「国」「田」「図」「囲」の組み合わせと同一でないと判断し（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、候補文字数「３」を選択符号取得部１５２に供給し、候補文字「回」「国」「囲」を候補文字送信部１４８に供給し、選択符号ＩＤの若い方から詰めるようにして候補文字「回」「国」「囲」を抽出情報一時記憶部１４１に記憶するとともに、全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。
【００６１】
候補文字送信部１４８は、候補文字抽出部１４４から取得した候補文字「回」「国」「囲」とともに、選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。これにより、出力デバイス３０は、図１２（ａ）のように、候補文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、候補文字「回」「国」「囲」を出力し（ステップＳ１２５）、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号９０１〜９０６を消去する（ステップＳ１２７）。
【００６２】
候補文字数「３」を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号関連記憶部１０２を参照し、選択符号ＩＤの若い方から候補文字数「３」分である、選択符号９０１〜９０３および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０３」を取得して一時記憶する（ステップＳ１２９）。
【００６３】
計時部１７０は、計時した時間が所定の時間を経過したと判断した場合（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、次手書入力情報未取得通知を選択符号取得部１５２に供給する。次手書入力情報未取得通知を取得した選択符号取得部１５２は、選択符号が出力中でないと判断し（ステップＳ１６０：Ｎｏ）、一時記憶している選択符号９０１〜９０３に対応する抽出情報一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグをオン（出力中）にするとともに、一時記憶している選択符号９０１〜９０３および出力エリアＩＤ「Ａ０１〜Ａ０３」を選択符号送信１５８に供給する。これにより、出力デバイス３０は、図１２（ｂ）のように、文字出力領域３４に、出力エリアの若い方から詰めるようにして、選択符号９０１〜９０３を出力する（ステップＳ１７０）。
【００６４】
続いて、利用者が、図９のように手書き入力した場合、判定部１２０は、手書入力受付部１１０を介して、図９の手書き入力に対応する手書入力情報（以下、「手書入力情報Ｃ」という）を取得する（ステップＳ１８０：Ｙｅｓ、ステップＳ１００）。
【００６５】
判定部１２０は、手書入力情報Ｃが文字などの一部に該当しないと判定し（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、選択符号９０３に該当すると判定する（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）。判定部１２０は、該当した選択符号９０３を識別する選択符号ＩＤ「Ｓ０３」を選択符号取得部１６２に供給する。選択符号取得部１６２は、選択符号ＩＤ「Ｓ０３」を文字決定部１６６に供給する。文字決定部１６６は、選択符号ＩＤ「Ｓ０３」により識別される選択符号によって出力中の一の候補文字「囲」が選択されと判断し（ステップＳ１３５：Ｙｅｓ）、抽出文字一時記憶部１４１に記憶されている候補文字を消去するとともに全ての選択符号出力中フラグをオフ（非出力）にする。
【００６６】
また、文字決定部１６６は、抽出文字一時記憶部１４１から候補文字（つまり決定文字）「囲」を取得して決定文字送信部１６８に供給する。文字決定部１６６から決定文字を取得した決定文字送信部１６８は、決定文字「囲」、入力文字消去命令、候補文字消去命令および選択符号消去命令を出力デバイス３０に送信する。これにより、出力デバイス３０は、図１３のように、決定文字「囲」を決定文字出力領域３６に出力し（ステップＳ１４０）、入力文字出力領域３２に出力中の入力文字を消去し（ステップＳ１４２）、候補文字出力領域３４に出力中の候補文字「回」「国」「囲」を消去し（ステップＳ１４４）、候補文字出力領域３４に出力中の選択符号９０１〜９０３を消去する（ステップＳ１４６）。
【００６７】
なお、図７のフローチャートが示すように、候補文字を出力してから所定の時間が経過する前、つまり、選択符号が出力される前であっても、選択符号を入力することによって、候補文字（決定文字）を選択することができる。選択符号の出力の有無は、抽出文字一時記憶部１４１の選択符号出力中フラグに反映されるが、候補文字の選択は、抽出文字一時記憶部１４１の文字（候補文字）を参照するからである。つまり、選択符号出力中フラグがオフ（非表示）であっても、候補文字の選択は可能となる。これにより、各出力エリアと入力すべき選択符号との対応関係について充分に把握している利用者の場合、選択符号の出力を待たずに候補文字を選択することができる。
【００６８】
以下、選択符号に関して補足する。図１４は、選択符号の動作を説明する図である。選択符号は、図案化した文字（フォント）、または、画像（静止画または動画）データであると説明したが、選択符号９０１（選択符号９０２〜９０８も同様）が動画である場合、図１４（ａ）〜図１４（ｅ）に示すように、初めは選択符号の一部分を見せ、徐々に全体を見せるような動作をする動画データ（例えば、動画ＧＩＦファイル）であってもよい。また、全体を見せた後にまた初めから動作してもよい（図１４（ｅ）後、図１４（ａ）に戻る）。これにより、選択符号を利用者により印象付けることができる。
【００６９】
以上、文字入力システム１によれば、利用者は、画面（入力デバイス２０および出力デバイス３０）を注視することなく、画面（入力デバイス２０）の手書入力受付領域２２の適当な位置に文字または文字の一部を手書き入力し、また、この手書き入力の結果、画面（出力デバイス３０）に表示される候補文字を、画面（入力デバイス２０）上の手書入力受付領域２２の適当な位置に選択符号を手書き入力することによって、選択することができるようになる。すなわち、利用者は、例えば、走行時のカーナビゲーション装置の利用環境などの注視不適切環境下において、画面（入力デバイス２０および出力デバイス３０）を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。
【００７０】
また、文字入力システム１は、入力デバイス２０と出力デバイス３０とが別体であるから、利用者が文字や選択符号を入力し易い位置に入力デバイス２０を配し、出力デバイス３０を見や易い位置に配することができる。これにより、利用者は、画面（出力デバイス３０）を見るときの通常の姿勢のまま入力操作を行うことが不便である利用環境（以下、「通常姿勢操作不便環境」という。例えば、走行時のカーナビゲーション装置の利用環境）において、手元に配した入力デバイス２０により、通常の姿勢のまま手書き入力をすることができるようになる。
【００７１】
なお、上記実施形態では、略円状の矢印の中に算数字を描いた選択符号を用いたが、選択符号の外形はこれに限定されない。文字またはその一部として使われている外形でなく、かつ、候補文字の選択において利用者が直感的に把握できるようなものであればよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、候補文字出力領域３４の各出力エリアに、候補文字を出力してから所定の時間が経過した後に選択符号を出力する態様であったが、候補文字と選択符号とを同時に出力する態様であってもよい。但し、同時に出力するよりも時間差で出力する場合、利用者に候補文字を印象付けた後に選択符号を提示することができる点において有利である。
【００７３】
また、上記実施形態では、候補文字出力領域３４の各出力エリアに、候補文字と選択符号とを１つずつ出力する態様であったが、各出力エリアには候補文字のみを１つずつ出力する態様であってもよい。各出力エリアと入力すべき選択符号との対応関係について充分に把握している利用者の場合、選択符号の出力は無用だからである。
【００７４】
また、上記実施形態では、文字入力システム１は、本体１０、入力デバイス２０および出力デバイス３０がそれぞれ別体であったが、入力デバイス２０のみを別体とし本体１０と出力デバイス３０をと同一筐体としてもよい。入力デバイス２０のみを別体とする場合であっても、利用者は、注視不適切環境下において、画面を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。また、利用者は、通常姿勢操作不便環境下において、手元に配した入力デバイス２０により、通常の姿勢のまま手書き入力をすることができるようになる。
【００７５】
更に、上記実施形態では、文字入力システム１は、本体１０と入力デバイス２０および出力デバイス３０がそれぞれ別体であったが、本体１０と入力デバイス２０と出力デバイス３０とを同一筐体としてもよい。本体１０と入力デバイス２０と出力デバイス３０とを同一筐体とする場合であっても、利用者は、注視不適切環境下において、画面を注視することなく、手書きによる文字入力から文字の決定までを行うことができるようになる。
【００７６】
また、上記実施形態において、候補文字出力領域３４は、８個の出力エリア（第１出力エリア〜第８出力エリア）から構成されているが、出力エリア数はこれに限定されない。なお、候補文字出力領域３４がｎ個の出力エリアから構成されている場合、選択符号関連記憶部１０２はｎ個の選択符号を記憶する。
【００７７】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態である文字入力システムの構成例を示す図である。
【図２】出力デバイスの候補文字出力領域を説明するための図である。
【図３】図１に示す本体の構成例を示す図である。
【図４】文字情報記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【図５】選択符号関連記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【図６】抽出文字一時記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【図７】図１に示す文字入力システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】入力デバイスへの入力内容の一例を示す図である。
【図９】入力デバイスへの入力内容の一例を示す図である。
【図１０】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１１】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１２】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１３】出力デバイスの出力内容の一例を示す図である。
【図１４】選択符号の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００７９】
１ 文字入力システム
５ ケーブル
１０ 本体
２０ 入力デバイス
２２ 手書き入力受付領域
３０ 出力デバイス
３２ 入力文字出力領域
３４ 候補文字出力領域
３６ 決定文字出力領域
１００ 文字情報記憶部
１０２ 選択符号関連記憶部
１１０ 手書入力受付部
１２０ 判定部
１３０ 入力文字出力部
１３２ 手書入力情報取得部
１３８ 手書入力情報送信部
１４０ 候補文字出力部
１４１ 抽出文字一時記憶部
１４２ 手書入力情報取得部
１４４ 候補文字抽出部
１４８ 候補文字送信部
１５０ 選択符号出力部
１５２ 選択符号取得部
１５８ 選択符号送信部
１６０ 決定文字出力部
１６２ 選択符号取得部
１６６ 文字決定部
１６８ 決定文字送信部
１７０ 計時部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザから手書き入力を受け付ける手書入力受付領域を備え、上記手書入力受付領域を介して手書入力情報を取得する入力デバイスと、上記手書入力情報に基づいて、１以上の候補文字を抽出し、上記１以上の候補文字のなかから選択された一の上記候補文字を決定文字として決定する本体と、上記１以上の候補文字を出力する候補文字出力領域および上記決定文字を出力する決定文字出力領域を備える出力デバイスとから構成される文字入力システムであって、
上記本体は、上記入力デバイスによって取得された上記手書入力情報が文字または文字の一部であるか、上記一の候補文字を選択するための選択符号であるかを判定する判定部と、
上記判定部によって文字または文字の一部であると判定された上記手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出し、上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力する候補文字出力部と、
上記判定部によって上記選択符号であると判定された上記手書入力情報に基づいて、上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力されている上記１以上の候補文字のなかから上記一の候補文字を上記決定文字として決定し、上記出力デバイスの上記決定文字出力領域に出力する決定文字出力部とを備えることを特徴とする文字入力システム。
【請求項２】
上記本体は、上記候補文字出力部によって出力された上記１以上の候補文字のそれぞれを選択するための上記選択符号を上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力する選択符号出力部を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の文字入力システム。
【請求項３】
上記選択符号出力部は、上記選択符号をアニメーションにより出力することを特徴とする請求項２に記載の文字入力システム。
【請求項４】
上記選択符号出力部は、上記１以上の候補文字が上記候補文字出力部によって上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力されてから所定の時間内に、次の上記手書入力情報が上記入力デバイスによって取得されなった場合に、上記１以上の候補文字のそれぞれを選択するための上記選択符号を上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力することを特徴とする請求項２に記載の文字入力システム。
【請求項５】
ユーザから手書き入力を受け付ける手書入力受付領域と、手書き入力された手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を出力する候補文字出力領域と、上記１以上の候補文字のなかからユーザによって選択された一の候補文字を決定文字として出力する決定文字出力領域とを備える文字入力装置であって、
上記手書入力受付領域を介して上記手書入力情報を取得する手書入力情報取得部と、
上記手書入力情報取得部によって取得された上記手書入力情報が文字または文字の一部であるか、上記一の候補文字を選択するための選択符号であるかを判定する判定部と、
上記判定部によって文字または文字の一部であると判定された上記手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出し、上記候補文字出力領域に出力する候補文字出力部と、
上記判定部によって上記選択符号であると判定された上記手書入力情報に基づいて、上記候補文字出力領域に出力されている上記１以上の候補文字のなかから上記一の候補文字を上記決定文字として決定し、上記決定文字出力領域に出力する決定文字出力部とを備えることを特徴とする文字入力装置。
【請求項６】
ユーザによって手書き入力された手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を出力し、上記１以上の候補文字のなかからユーザによって選択された一の候補文字を決定文字として決定する文字入力方法であって、
上記手書入力情報を取得する手書入力情報取得ステップと、
上記手書入力情報取得ステップによって取得された上記手書入力情報が文字または文字の一部であるか、上記一の候補文字を選択するための選択符号であるかを判定する判定ステップと、
上記判定ステップによって文字または文字の一部であると判定された上記手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出する候補文字抽出ステップと、
上記候補文字抽出ステップによって抽出された上記１以上の候補文字を出力する候補文字出力ステップと、
上記判定ステップによって上記選択符号であると判定された上記手書入力情報に基づいて、上記候補文字出力ステップにより出力された上記１以上の候補文字のなかから上記一の候補文字を上記決定文字として決定する決定文字決定ステップとを有することを特徴とする文字入力方法。
【請求項１】
ユーザから手書き入力を受け付ける手書入力受付領域を備え、上記手書入力受付領域を介して手書入力情報を取得する入力デバイスと、上記手書入力情報に基づいて、１以上の候補文字を抽出し、上記１以上の候補文字のなかから選択された一の上記候補文字を決定文字として決定する本体と、上記１以上の候補文字を出力する候補文字出力領域および上記決定文字を出力する決定文字出力領域を備える出力デバイスとから構成される文字入力システムであって、
上記本体は、上記入力デバイスによって取得された上記手書入力情報が文字または文字の一部であるか、上記一の候補文字を選択するための選択符号であるかを判定する判定部と、
上記判定部によって文字または文字の一部であると判定された上記手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出し、上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力する候補文字出力部と、
上記判定部によって上記選択符号であると判定された上記手書入力情報に基づいて、上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力されている上記１以上の候補文字のなかから上記一の候補文字を上記決定文字として決定し、上記出力デバイスの上記決定文字出力領域に出力する決定文字出力部とを備えることを特徴とする文字入力システム。
【請求項２】
上記本体は、上記候補文字出力部によって出力された上記１以上の候補文字のそれぞれを選択するための上記選択符号を上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力する選択符号出力部を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の文字入力システム。
【請求項３】
上記選択符号出力部は、上記選択符号をアニメーションにより出力することを特徴とする請求項２に記載の文字入力システム。
【請求項４】
上記選択符号出力部は、上記１以上の候補文字が上記候補文字出力部によって上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力されてから所定の時間内に、次の上記手書入力情報が上記入力デバイスによって取得されなった場合に、上記１以上の候補文字のそれぞれを選択するための上記選択符号を上記出力デバイスの上記候補文字出力領域に出力することを特徴とする請求項２に記載の文字入力システム。
【請求項５】
ユーザから手書き入力を受け付ける手書入力受付領域と、手書き入力された手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を出力する候補文字出力領域と、上記１以上の候補文字のなかからユーザによって選択された一の候補文字を決定文字として出力する決定文字出力領域とを備える文字入力装置であって、
上記手書入力受付領域を介して上記手書入力情報を取得する手書入力情報取得部と、
上記手書入力情報取得部によって取得された上記手書入力情報が文字または文字の一部であるか、上記一の候補文字を選択するための選択符号であるかを判定する判定部と、
上記判定部によって文字または文字の一部であると判定された上記手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出し、上記候補文字出力領域に出力する候補文字出力部と、
上記判定部によって上記選択符号であると判定された上記手書入力情報に基づいて、上記候補文字出力領域に出力されている上記１以上の候補文字のなかから上記一の候補文字を上記決定文字として決定し、上記決定文字出力領域に出力する決定文字出力部とを備えることを特徴とする文字入力装置。
【請求項６】
ユーザによって手書き入力された手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を出力し、上記１以上の候補文字のなかからユーザによって選択された一の候補文字を決定文字として決定する文字入力方法であって、
上記手書入力情報を取得する手書入力情報取得ステップと、
上記手書入力情報取得ステップによって取得された上記手書入力情報が文字または文字の一部であるか、上記一の候補文字を選択するための選択符号であるかを判定する判定ステップと、
上記判定ステップによって文字または文字の一部であると判定された上記手書入力情報に基づいて１以上の候補文字を抽出する候補文字抽出ステップと、
上記候補文字抽出ステップによって抽出された上記１以上の候補文字を出力する候補文字出力ステップと、
上記判定ステップによって上記選択符号であると判定された上記手書入力情報に基づいて、上記候補文字出力ステップにより出力された上記１以上の候補文字のなかから上記一の候補文字を上記決定文字として決定する決定文字決定ステップとを有することを特徴とする文字入力方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００９−２２３７２７（Ｐ２００９−２２３７２７Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６８８５３（Ｐ２００８−６８８５３）
【出願日】平成２０年３月１８日（２００８．３．１８）
【出願人】（０００１０１７３２）アルパイン株式会社 (2,424)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１８日（２００８．３．１８）
【出願人】（０００１０１７３２）アルパイン株式会社 (2,424)
【Ｆターム（参考）】
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