文字入力装置
本発明は、第１方向指示位置のうちの一つを方向プッシュする第１方向入力と、第２方向指示位置のうちの一つに方向移動する第２方向入力と、を各々行うことができる入力部と、前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、前記第２方向入力を感知する移動感知部と、前記プッシュ感知部及び前記移動感知部に基づいて選択された第１方向指示位置及び第２方向指示位置に割り当てられた文字コードを出力する制御部と、を含む文字入力装置を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文字入力装置に関し、詳細には、一つの入力部で第１、第２、第３、及び第４方向を入力し、それら方向を組み合わせて入力することによって、文字、数字、又は記号などを全て１回の動作で入力することができる、文字入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ソフトウェア、半導体技術、及び情報処理技術の発達に伴って、情報機器がますます小型化されており、このような情報機器での文字入力の量、及び重要度が日々増加している。
【０００３】
しかし、このような情報機器での、各種文字又は命令語の入力には多くの問題がある。例えば、パソコン、またはノートパソコンに使用されるキーボードなどの入力装置は、サイズを小さくするのに限界があり、小型化するのが難しく、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄａｔａ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）で使用するタッチスクリーン方式又は携帯電話で使用するキーパッド方式は、入力速度が遅く、打ち間違えることも多く、不便であった。
【０００４】
前記パソコン、ノートパソコン、ＰＤＡ、または携帯電話機などの情報機器において、より速い速度で、文字、数字、または記号などを入力するためには、１回の入力動作で一つの音素（文字）が入力される、いわゆる１打１音素入力が行われる必要がある。しかし、このような１打１音素入力において、入力の対象となる言語がハングルである場合には、２４個以上の文字を入力するためのボタン又は入力キーを情報機器に配列する必要がある。入力の対象となる言語が英語、日本語、またはその他の外国語である場合には、ハングルの場合よりさらに多くのボタン又は入力キーを配列する必要がある場合もある。
【０００５】
しかし、各種情報機器で使用される従来の入力装置は、それぞれの入力キーに文字を割り当てて指で打つ或いは押して入力する方式なので、入力キーの配列面積が狭い携帯電話などの個人携帯用情報端末機に、指のサイズの入力キーを２４個以上配列する事が難しかった。
【０００６】
これが、今までキーボードが小型化されなかった理由である。携帯電話機の場合、１２個のボタンで２４字以上のハングル文字を全て入力するためには、一つのボタンに複数の文字を重複して配列するしかなく、その結果、一つの文字（音素）を入力するために二回、又は三回繰り返して入力する反復入力現象が頻繁に発生した。したがって、それだけ入力が遅くなって不便であった。
【０００７】
このような問題を解消するために、「天地人」のように所定の文字を組み合わせて入力する文字入力方式が提案されたりもしたが、この方式によっても反復入力現象は解消することができなかった。
【０００８】
また、巻いて携帯することができるキーボードや、キーボードに配列されたボタンを底面に映写して、その上でキーボード入力するなどの動作を行えば、指の位置を感知して入力が行われる仮想レーザーキーボードなどの技術も提案された。
【０００９】
しかし、このような種類の入力装置は、常に携帯しなければならない点で不便であり、且つ床に置かれた状態でのみ入力が可能であるため、移動中に手に持って入力する必要がある個人携帯用情報端末機には不適切であるという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の目的は、一つの入力部で第１、第２、第３、及び第４方向を入力し、それら方向を組み合わせて入力することによって、文字、数字、又は記号などを全て１回の動作で入力することができる文字入力装置であって、文字入力に必要な空間を最小化することができ、且つ迅速で正確な文字入力が可能な文字入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は、基準位置を中心にして放射状に離間配置された、複数の第１方向指示位置のうちのいずれか一つを方向プッシュする第１方向入力と、前記複数の第１方向指示位置それぞれから前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置された、第２方向指示位置のうちの一つに方向移動する第２方向入力とをそれぞれ行うことができるように一体形に設けられる入力部と、前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、前記第２方向入力を感知する移動感知部と、前記プッシュ感知部及び前記移動感知部の感知結果に基づいて、選択された前記第１方向指示位置及び前記第２方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、を含む文字入力装置によって達成される。
【００１２】
前記第１方向入力と前記第２方向入力とを組み合わせて、前記第１方向入力及び前記第２方向入力と異なる文字が割り当てられる方向組み合わせ入力を行うことができる。
【００１３】
また、前記第２方向入力は、基準位置を中心にして放射状２方向以上に対して、それぞれ別途の文字を入力することができる。
【００１４】
前記入力部全体が、入力部に対して放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動して、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力する第３方向入力が行われ、前記第３方向入力を感知するために、入力部の内側または入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられる。
【００１５】
そして、前記入力部の基準位置には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上によって第４方向入力を行うことができる中央入力キーがさらに設けられ、前記中央入力キーには、方向プッシュを感知するプッシュ感知部及び方向移動を感知する移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられる。
【００１６】
前記入力部は、基準位置を中心にして放射状に離間配置され、環形状に一体形に設けられる。
【００１７】
この時、前記入力部の基準位置には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上によって第４方向入力を行うことができる中央入力キーがさらに設けられ、前記中央入力キーには、方向プッシュを感知するプッシュ感知部及び方向移動を感知する移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられる。
【００１８】
同時に、前記入力部は、基準位置に設けられた中央領域と、前記中央領域に対して放射状に配置されて、前記中央領域及び弾性を有するリターン部によって連結される複数の周辺入力キーとを含み、前記周辺入力キーには、それぞれ、第１方向指示位置が設けられ、前記第１方向指示位置を方向プッシュして行われる第１方向入力と、前記第１方向指示位置から前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置される第２方向指示位置のうちの一つに、前記中央領域に対する弾性変形によって方向移動して行われる第２方向入力とが行われる。
【００１９】
この時、前記周辺入力キーによる第２方向入力が行われれば、最初に前記第２方向指示位置に割り当てられた文字、または前記文字と異なる第２の文字が、前記第２方向入力が行われた地点を中心にした第２方向指示位置に新たに表示され、前記第２方向指示位置に対する第２方向入力によって前記第２の文字のうちの一つを入力することができる。
【００２０】
また、前記周辺入力キーに対する第１方向入力、第２方向入力、及び第２方向入力の組み合わせによって、新たに割り当てられた第３の文字を入力する方向組み合わせ入力を行うことができる。
【００２１】
前記入力部全体が、入力部に対して放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動し、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力する第３方向入力が行われ、前記第３方向入力を感知するために、入力部の内側または入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられる。
【００２２】
一方、前記第２方向指示位置それぞれに対する第２方向入力、及び前記入力部全体の放射状方向移動による第４方向入力を区分するために、各第１方向指示位置に対する指の接触有無を感知する区分感知部がさらに設けられる。
【００２３】
また、前記各第２方向指示位置に対する第２方向入力、及び前記入力部全体の放射状方向移動による第４方向入力を区分するために、基準位置に対する指の接触有無を感知する中央感知部が基準位置に設けられる。
【００２４】
この時、前記区分感知部及び中央感知部は、３つ以上の第１方向指示位置、または二つ以上の第１方向指示位置及び基準位置に対して指の接触が感知されれば、前記第４方向入力として判断し、二つ以下の第１方向指示位置に対して指の接触が感知されれば、接触感知された最初の第１方向指示位置の周囲の第２方向指示位置に対する第２方向入力として判断する。
【００２５】
また、本発明による文字入力装置は、前記第３方向入力を行った後で前記入力部を元の位置に復元させるリターン部をさらに含む。
【００２６】
また、本発明の目的は、それ自体に放射状に離間配置された、複数の第１方向指示位置のうちのいずれか一つを選択する第１方向入力と、前記第１方向指示位置それぞれから円周方向に配置された第２方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第２方向入力と、全体が、基準位置から前記基準位置を中心にして放射状に離間配置された複数の第３方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第３方向入力と、をそれぞれ行うことができるように設けられる入力部と、前記入力部の第２方向入力及び第３方向入力を感知する移動感知部と、前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、前記移動感知部及びプッシュ感知部の感知結果に基づいて、選択された前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、を含む文字入力装置によって達成される。
【００２７】
この時、前記第３方向入力は、前記第３方向指示位置、それぞれに応じて前記入力部の移動距離を異ならせて、２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００２８】
そして、前記第１方向入力は、前記入力部が前記第１方向指示位置、それぞれに向かって傾く、或いは前記入力部に前記各第１方向指示位置に対応して設けられた方向プッシュボタンを選択することのうちのいずれか一つの方法で行われる。
【００２９】
また、前記第１方向入力は、前記入力部の傾斜角度、前記方向プッシュボタンのプッシュ距離、または前記方向プッシュボタンのプッシュ強さに応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００３０】
前記第２方向入力は、前記入力部が前記基準位置を中心にして左右に回転することによって行われる。
【００３１】
同時に、前記入力部は、基準位置を中心にして回転距離によって左右方向にそれぞれ２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００３２】
前記入力部全体が上下方向に昇降し、或いは前記入力部に設けられた中央入力キーを選択することのうちのいずれか一つの方法で行われる中央入力が可能に設けられる。
【００３３】
この時、前記中央入力は、昇降距離の差、前記中央入力キーのプッシュ距離、またはプッシュ圧力の差に応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００３４】
前記第１、第２、及び第３方向入力のうちのいずれか一つによって母音文字が入力され、残りによって子音文字が入力される。
【００３５】
そして、文字が配置されて残った前記第１方向指示位置、第２方向指示位置、または第３方向指示位置には、モード変更、記号、数字、エンター、スペース、または入力取り消しなどが割り当てられる。
【００３６】
また、本発明による文字入力装置は、前記第３方向入力を行った後で、前記入力部を前記基準位置に復元させるリターン部をさらに含む。
【００３７】
前記入力部、または前記入力部が装着されたケースのうちのいずれか一つに設けられ、前記第１方向入力、前記第２方向入力、及び前記第３方向入力を行う時に、前記入力部の入力動作に対応して前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字が分割配置される文字表示部をさらに含む。
【００３８】
前記第２方向入力及び第３方向入力によって子音文字が入力され、前記第１方向入力によって母音文字が入力される。
【００３９】
また、前記移動感知部は、前記各第１方向指示位置に対応してそれぞれ設けられる。
【００４０】
そして、前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、前記支持部は、互いに対向して設けられた複数の固定支持部と、前記固定支持部の間に設けられて、前記入力部に沿って回転し、前記複数の固定支持部のうちのいずれか一つに接触する回転支持部とを含み、前記移動感知部は、前記固定支持部または回転支持部のうちのいずれか一つに設けられ、前記固定支持部及び回転支持部の接触を感知する。
【００４１】
また、前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、前記支持部の一側から延長された接触突起をさらに含み、前記移動感知部は、前記接触突起に回転経路上に設けられて、前記支持部が前記入力部に沿って回転する時に前記接触突起の接触を感知することができる。
【００４２】
本発明を具体的に説明するのに先立って、本明細書で別途に定義しない全ての技術用語及び科学的な関連用語は、本発明が属する技術分野で通用の通常の意味を示す。しかし、下記の用語は、本発明の範囲を明確にするために、下記のように定義する。
〔用語の定義〕
１）本明細書における「第１方向入力Ｐ」とは、入力部１０の第１方向指示位置に対するプッシュ動作、又は傾ける動作によって、使用者が意図した文字、数字、または記号を入力することを意味する。方向プッシュ入力Ｐは、図１３及び図１４に示されているように、入力部１０の上段に各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対応して方向プッシュボタン１５を設けて行うこともでき、図１５に示されているように、入力部１０を各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に向けて傾けて行うこともできる。
２）本明細書における「第２方向入力Ｍ」とは、入力部１０の第１方向指示位置に対して放射状に配置された第２方向指示位置を接触する動作、又は押す動作によって、使用者が意図した文字、数字、または記号を入力することを意味する。第２方向入力には、第１方向指示位置を基準に入力部１０を円周方向に移動させる動作によって文字などを入力する入力形態も含まれることを意味する。
３）本明細書における「第３方向入力Ｒ」とは、本発明の文字入力装置に設けられた入力部１０全体を、同一平面上で任意の方向に位置移動（水平またはスライディング移動）させろ、或いはジョイスティックなどのスティックタイプの入力部を任意の角度または方向に傾けるなど、入力部１０を移動させて、使用者が意図した文字、数字、または記号などを入力することを意味する。
４）本明細書における「第４方向入力Ｃ」とは、中央入力キー３０に対して方向移動させる動作、或いは方向プッシュする動作によって、使用者が意図した文字、数字、または記号を入力することを意味する。この時、第４方向入力Ｃは、中央入力キー３０に対して行われるものなので、中央入力の一つの形態として見なすことができる。しかし、入力部１０の動作形態は、前記形態に限定されず、その他にも入力部１０を弾性（流動性）素材で製作して、入力１０の微細な流動を感知する感知手段を設けてもよい。前記の場合、入力部１０に水平方向または垂直方向に力を加えると、入力部１０の全体的な位置は移動しなくても、制御部（図示せず）には入力部１０が移動して入力されるのと同様な効果を伝達することができる。したがって、本明細書の「第２方向入力Ｍ」とは、入力部１０の動作及び形態に限定されず、前記入力部１０を水平方向または水平に近い横方向に押す（または力を加える）行為を含み、結果的に、前記文字入力装置の制御部に入力部１０が移動入力された結果をもたらす全ての動作を含む。
５）本明細書における「母音」とは、外国語の場合、発音がハングルの母音に該当する、或いは言語学上の分類基準によって、その外国語のアルファベットを２種類に分けた時に相対的に個数の少ないアルファベット集団に属するものを意味する。
６）一方、本明細書における「文字」とは、ハングル文字、英文字、または日本語の文字など、各国言語による狭い意味での文字を意味する以外にも、数字、記号などを含む。
【発明の効果】
【００４３】
本発明による文字入力装置によれば、一つの入力部で第１、第２、第３、及び第４方向を入力し、それら方向を組み合わせて入力することによって、文字、数字、又は記号などを全て１回の動作で入力することができるので、文字入力に必要な空間を最小化することができ、迅速で正確な文字入力が可能である。
【００４４】
また、割り当てる文字の数に応じて、各方向入力及び方向指示位置の数を自由に設計変更して製造することができ、割り当てられる文字の数が増加しても、より広い入力空間を必要としない。
【００４５】
また、本発明による文字入力装置は、方向入力ごとにそれぞれ入力特性を有するので、入力しようとする文字の特性に応じて各方向入力に分割配置し、使用者が簡単に文字入力装置の動作に慣れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による文字入力装置が装着された、携帯用移動通信端末機の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例による文字入力装置の入力方法を説明するための概念図である。
【図３】本発明の第１実施例に対する変形形態を示した概念図である。
【図４】本発明の第１実施例における入力部の変形形態を示した平面図である。
【図５】本発明の第２実施例による文字入力装置の入力方法を説明するための概念図である。
【図６】本発明の第２実施例における第１方向入力、第２方向入力、及び第３方向入力の感知方法を示した平面図である。
【図７】本発明の第２実施例における各方向入力を区別する方法を説明するための平面図である。
【図８】本発明の第２実施例による文字入力装置が、タッチパッド上に実現された例を示した平面図である。
【図９】本発明の第２実施例による文字入力装置が、マウスとして使用される例を示した斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施例による文字入力装置の入力方法を説明するための概念図である。
【図１１】本発明の第３実施例における第１方向入力、第２方向入力、及び第３方向入力の感知方法を示した平面図である。
【図１２】発明の第３実施例による支持部の平面図であって、第２方向入力が入力部の回転によって入力されることを説明するための図面である。
【図１３】本発明の第３実施例において、文字が配列された状態を示した平面図である。
【図１４】本発明の第３実施例において、文字が配列された状態を示した平面図である。
【図１５】本発明の第３実施例に対する変形形態を示した断面斜視図である。
【図１６】本発明の第３実施例に対する他の変形形態を示した平面図である。
【図１７】本発明の第３実施例に対する他の変形形態を示した平面図である。
【図１８】本発明の第４実施例による文字入力装置を示した図面であって、図１８（ｃ）は図１８（ｂ）のＡ-Ａ´線による断面図である。
【図１９】本発明の第４実施例に対する変形形態を示した斜視図である。
【図２０】本発明の第４実施例における、中央入力キー及び環形状の入力部間の高さの関係を示した断面図である。
【図２１】本発明の第５実施例による文字入力装置を示した平面図である。
【図２２】本発明の第５実施例における組み合わせ入力を説明するための平面図である。
【図２３】本発明の第５実施例における組み合わせ入力を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、添付した図面を参照して、本発明について詳細に説明する。
【００４８】
本発明による文字入力装置は、基準位置を中心にして放射状に離間配置された第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４のうちの一つをプッシュする第１方向入力Ｐと、前記各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４から、前記第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を中心にして放射状に配置された第２方向指示位置Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、又はＭ４のうちの一つに移動する第２方向入力Ｍと、をそれぞれ行うことができるように一体形に設けられる入力部１０；前記第１方向入力Ｐを感知するプッシュ感知部６０；前記第２方向入力Ｍを感知する移動感知部５０；前記プッシュ感知部６０及び前記移動感知部５０の感知結果に基づいて、選択された前記各方向指示位置に割り当てられた文字コードを、メモリ部（図示せず）から抽出する制御部（図示せず）；を含んでいる。
【実施例１】
【００４９】
図１は、本発明の第１実施例による文字入力装置が装着された、携帯用移動通信端末機１００の斜視図である。
【００５０】
図面を参照すれば、ケース１１０の一側には文字入力装置が装着され、ケース１１０の他側には文字入力装置によって入力された文字が表示される表示部１３０が設けられている。
【００５１】
一方、ケース１１０には、文字入力装置の入力モードを変更するための転換キー１２１と、エンター、スペース、取り消し、または通話／終了などを選択し得るファンクションキー１２３と、がさらに設けられている。
【００５２】
図２を参照すれば、本実施例による文字入力装置は、入力部１０は、第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒをそれぞれ行うことができるように設けられている。
【００５３】
第１方向入力Ｐは、前述のように、入力部１０上に設けられた第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４を押すことによって行われる。前記第１方向入力Ｐは、図１３に示されているように、入力部１０上に各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対応して方向プッシュボタン１５が設けられていて、前記方向プッシュボタン１５を押すことによって行われることができ、図１５に示されているように、入力部１０を当該方向に傾けることによって行われることもできる。
【００５４】
この時、前記方向プッシュボタン１５及び入力部１０の傾斜を感知する感知手段が、第１方向入力Ｐを感知するプッシュ感知部６０としての機能を担う。
【００５５】
このような第１方向入力Ｐは、２段以上の多段入力が可能であるが、前述した方向プッシュボタン１５の場合には、プッシュ距離（上下方向）の差、またはプッシュ圧力の強さに応じて区別して入力する。
【００５６】
また、第２方向入力Ｍは、一体形に設けられる入力部１０において、前記各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４から前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置された第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、又はＭ４１〜Ｍ４４のうちの一つに移動することによって、第２方向指示位置に割り当てられた文字を入力する。つまり、図２に示されているように、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４から、内向方向、外向方向、左側円周方向、及び右側円周方向に移動して、各方向に配置される第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に割り当てられた文字を入力する。
【００５７】
この時、前記第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４には、第２方向入力Ｍを感知する移動感知部５０（図６の５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、及び５０ｄ参照）がそれぞれ設けられる。したがって、特定の方向に配置された第２方向指示位置に第２方向入力Ｍを行えば、前記移動感知部５０がこのような移動を感知して、前記第２方向指示位置に割り当てられた文字に対応する文字を制御部に入力する。
【００５８】
このような第２方向入力Ｍも、方向移動の距離によって２段入力が可能である。つまり、前記第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に向かう移動経路上に、位置が異なる二つ以上の移動感知部５０を配置する場合には、第２方向指示位置に向かう移動距離の差によって、１段目の第２方向入力Ｍ、２段目の第２方向入力Ｍが可能となる。
【００５９】
一方、方向組み合わせ入力Ｒは、第１方向入力Ｐ及び第２方向入力Ｍの組み合わせによって行われることを意味する。つまり、特定の第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４に第１方向入力Ｐを行った状態で、直ちに第２方向入力Ｍを行えば、方向組み合わせ入力Ｒとして認識されて、前記第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４に割り当てられた文字或いは第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、又はＭ４１〜Ｍ４４に割り当てられた文字は入力されず、別個の新たな文字が入力処理される。
【００６０】
そして、本実施例では、前記第１方向指示位置及び第２方向指示位置は４方向にそれぞれ配置されることを例示したが、これに限定されるわけではなく、５方向、６方向、７方向、又は８方向に配置されてもよい。
【００６１】
また、仮に入力可能な文字の個数が必要個数より少なければ、前記入力部１０を二対に構成し、又は第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒを多段に構成して、入力文字の個数を増加させることができる。
【００６２】
また、本発明による文字入力装置は、配列する文字、数字、又は記号などの数によって、各方向指示位置の数及び多段入力の是非を自由に変更することができる。
【００６３】
つまり、本実施例による入力部１０によれば、基準位置を中心にして放射状４方向に配置された第１方向指示位置に対する第１方向入力Ｐによって４個の文字を入力し、各第１方向指示位置から放射状に４つずつ配置された第２方向指示位置に対する第２方向入力Ｍによって１６個の文字を入力し、前記方向組み合わせ入力Ｒによって１６個の文字を入力することができる。したがって、前記入力部１０において、合計３６個の文字を入力することができる。
【００６４】
したがって、ハングル２４文字（またはアルファベット２６文字）を全て配列しても、さらに記号、数字、又はファンクションキーなどを配列することができる。
【００６５】
一方、第２方向指示位置は、図３の（ａ）乃至（ｃ）に示された方向に、第２方向入力Ｍが行われるように設けられてもよい。より詳しく説明すれば、第２方向指示位置は、図３の（ａ）に示されているように第１方向指示位置に対して上下方向に配置され、その結果、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置から上下方向に移動して文字を入力することができる。
【００６６】
また、第２方向指示位置は、図３の（ｂ）に示されているように第１方向指示位置に対して内向方向及び外向方向に配置され、その結果、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置から内向方向または外向方向に移動して文字を入力することができる。
【００６７】
同時に、第２方向指示位置は、図３の（ｃ）に示されているように第１方向指示位置に対して傾斜方向に配置され、その結果、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置から二つの傾斜方向に移動して文字を入力することができる。
【００６８】
また、図２に示された入力部１０は、図４に示されているように、一体形に形成され、各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４が分割されて設けられてもよい。つまり、基準位置に対して放射状４方向に離間配置される第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を含む各領域が、異なる領域に区分されて設けられている。この場合、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を含む領域は、中央領域と段差をおいて設けられるのが好ましい。
【００６９】
そして、この時にも、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を含む各領域は互いに分割されているだけで、第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒは前記と同一な方式で行われる。
【実施例２】
【００７０】
次に、本発明の第２実施例による文字入力装置について説明する。
【００７１】
図５に示された入力部１０における第１方向入力Ｐは、第１実施例と同一である。
【００７２】
そして、第２方向入力Ｍは、第１実施例と類似しており、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対して放射状に配置された第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に方向移動することによって行われる。
【００７３】
また、本実施例では、入力部１０全体が放射状方向に移動することができ、このような移動によって第３方向入力Ａが行われる。つまり、第３方向入力Ａは、入力部１０全体が放射状方向に外向移動して、各放射状方向に配置された第３方向指示位置Ａ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４に割り当てられた文字を入力する。
【００７４】
このような第３方向入力Ａを感知するために、全体移動感知部５１がさらに設けられる。前記全体移動感知部５１は、入力部１０の内部（図６の（ａ）参照）、又は入力部１０の外部（図６の（ｂ）参照）に設けられ、入力部１０の移動を感知する設け。
【００７５】
この時、本実施例では、入力部１０の移動が可能であるので、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを区分するために、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４にはプッシュ感知部６０が設けられ、中央感知部６５ａまたは区分感知部６５ｂが追加的に設けられてもよい。
【００７６】
つまり、第２方向入力Ｍは、第２方向指示位置への移動を移動感知部５０が感知する方式で独立的に行われることができ、プッシュ感知部６０を押した状態で入力部１０を放射状方向に移動させて、このような移動を全体移動感知部５１で認識することによって行われることもできる。
【００７７】
また、第２方向入力Ｍが独立的に行われる場合には、指の接触部位を感知する中央感知部６５ａまたは区分感知部６５ｂが設けられ、第２方向入力Ｍの位置を認識することもできる。本実施例では、中央感知部６５ａ及び区分感知部６５ｂが共に設けられた場合を例示している。つまり、前記区分感知部６５ｂは、図７に示されているように、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４にそれぞれ設けられており、前記中央感知部６５ａは基準位置に設けられている。
【００７８】
したがって、図７の（ａ）に示されているように、入力部１０全体に指をのせれば、中央感知部６５ａ及び各区分感知部６５ｂで指の接触が感知され、この状態での入力部１０の移動は第３方向入力Ａとして認識される。一方、図７の（ｂ）に示されているように、特定の第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４での第２方向入力Ｍのために、特定の第１方向指示位置に指をのせれば、前記特定の第１方向指示位置に配置された区分感知部６５ｂが指の接触を感知し、この状態での入力部１０の移動は第２方向入力Ｍとして認識される。
【００７９】
一方、図７の（ａ）に示されているように、入力部１０全体に指をのせれば、これを全体入力モードとして認識することもできる。これは、図７の（ｂ）に示されているように、特定の第１方向指示位置に指をのせる個別入力モードと対比されるもので、個別入力モードでの入力を全体入力モードで行う場合、個別入力モードと異なる文字を入力することができる。
【００８０】
例えば、個別入力モードにおいて特定の第１方向指示位置に対する第１方向入力Ｐによって表１（ａ）が入力される場合、全体入力モードにおいて前記第１方向指示位置に対する第１方向入力Ｐを行えば、表１（ａ）ではなく表１（ｂ）が入力されるようにすることができる。
【００８１】
【表１】
【００８２】
したがって、個別入力モードによって第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒを行う場合、中央感知部６５ａ及び区分感知部６５ｂによって全体入力モード及び個別入力モードを区分すれば、個別入力モードでの入力動作を、全体入力モードで実現して、その入力文字を異ならせることができ、したがって、全体入力モードでは個別入力モードより入力容量を２倍に増加させることができる。
【００８３】
しかし、図７に示されているように、入力部１０は指一本で全て覆われる程度の大きさに設けられるので、特定の第１方向指示位置のみを指で接触するのが困難である。したがって、本実施例では、二つの第１方向指示位置に指の接触が感知されれば、最初に指の接触を感知した区分感知部６５に対応する第１方向指示位置を中心にして、第２方向入力Ｍが行われるものとして認識する。
【００８４】
また、前記プッシュ感知部６０は、このような区分感知部６５の代わりに、圧力感知機能を設けてもよい。つまり、入力部１０全体に指をのせた場合には、各プッシュ感知部６０が押圧されるため、この状態で入力部１０を移動させれば第３方向入力Ａとして把握し、特定の第１方向指示位置のプッシュ感知部６０のみを押圧した状態で入力部１０を移動させれば、第２方向入力Ｍとして認識する。
【００８５】
この時、特定の第１方向指示位置の放射方向へ、第２方向入力Ｍを行う場合には、前記プッシュ感知部６０で他のプッシュ感知部６０より大きい圧力が感知されるので、前記第１方向指示位置で第２方向入力Ｍが行われると認識される。
【００８６】
ここで、プッシュ感知部６０の圧力感知機能は圧力センサーなどで実現される。
【００８７】
一方、前記入力部１０がタッチパッド方式で実現される場合には、前記第２方向入力Ｍを感知するために、タッチ感知部５７が表示部１３０に表示された入力部１０に設けられる。つまり、図８に示されているように、プッシュ感知部６０の周辺に複数のタッチ感知部５７を設け、前記タッチ感知部５７で指の移動方向を感知して、特定の第２方向指示位置に割り当てられた文字が入力される、第２方向入力Ｍが行われるようにすることもできる。
【００８８】
また、本実施例で、第１方向指示位置、第２方向指示位置、及び第３方向指示位置は、放射状４方向に配置されることを例示したが、５方向、６方向、７方向、または８方向に設けられてもよい。
【００８９】
そして、仮に入力可能な文字の個数が必要個数より少なければ、前記入力部１０を二対に構成し、第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡを多段に構成して、入力文字の個数を増加させることができる。
【００９０】
同時に、入力部１０が指の範囲内に含まれるため、前記入力部１０がマウスの機能を行うように設けられてもよい。つまり、図９に示されているように入力部１０が設けられれば、中央入力キー３０に対する方向入力でマウスポインタが移動し、第１方向指示位置に配置されたスティック形状の周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄによってマウスの左ボタン、又は右ボタンの役割を果たすことができる。したがって、マウスのドラッグアンドドロップの動作を行うことができるのはもちろん、ゲームに使用される時に、キャラクターの移動及び命令を同時に行うことができるという長所がある。
【００９１】
また、本実施例では、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに同一な文字セットが割り当てられることもある。つまり、４方向の第１方向指示位置にそれぞれ設けられる４つの第２方向指示位置に割り当てられる文字セットと、４方向の第３方向指示位置に割り当てられる文字セットとを同一にして、特定の方向への第２方向入力Ｍを行った後で、直ちに第３方向入力Ａを行うことによって、互いに異なる二つの第２方向入力Ｍを行っても同一な結果を達成することができる。
【実施例３】
【００９２】
次に、本発明の第３実施例による文字入力装置について説明する。
【００９３】
図１０を参照すれば、本発明による文字入力装置において、入力部１０は、第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び第３方向入力Ａをそれぞれ行うことができるように設けられる。
【００９４】
第１方向入力Ｐは、第１実施例の第１方向入力Ｐと同一な方式で行われる。
【００９５】
つまり、図１３に示されているように、第１方向入力Ｐは、入力部１０上に各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対応して方向プッシュボタン１５を設けて行うこともでき、図１５に示されているように、入力部１０を当該方向に傾けることによって行うこともできる。
【００９６】
このような第１方向入力Ｐは、２段以上の多段入力が可能に設けられるが、前述した方向プッシュボタン１５の場合には、プッシュ距離（上下方向）の差、またはプッシュ圧力の強さに応じて区別して入力する。
【００９７】
そして、第２方向入力Ｍは、第１実施例の第２方向入力Ｍと類似していて、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４から円周方向に配置された第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に入力部１０を移動させることによって行われる。このような第２方向入力Ｍは、入力部１０で第１方向入力Ｐを先に行った後で、当該位置から入力部１０を円周方向に移動させることによって行うこともできる。
【００９８】
一方、第３方向入力Ａは、第２実施例での第３方向入力Ａと類似していて、入力部１０全体が基準位置を中心にして各放射状方向に移動し、第３方向指示位置Ａ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４に割り当てられた文字を入力する。
【００９９】
第３方向入力Ａも、入力部１０の移動距離によって２段以上の多段入力が可能である。
【０１００】
つまり、基準位置から入力部１０の移動経路上に、位置を異ならせて二つ以上の全体移動感知部５１を配置する場合には、入力部１０の移動距離によって１段目の第３方向入力Ａ、及び２段目の第３方向入力Ａが可能となる。
【０１０１】
第２方向入力Ｍが、入力部１０において第１方向入力Ｐの後で、当該位置から入力部１０を円周方向に移動させることによって行われる場合、第１方向入力Ｐ及び第２方向入力Ｍを区分するためには、第１方向入力Ｐが行われた状態で、引き続き入力部１０の移動が感知されれば、第１方向入力Ｐは無視して、第２方向入力Ｍのみを有効に入力するようにすることができる。
【０１０２】
ここで、前記第２方向入力Ｍは、入力部１０の円周方向移動によって行われるが、図１２に示されているように、入力部１０の左右回転（つまり、円周方向回転）によって行われることもできる。
【０１０３】
このため、図１２の（ａ）に示されているように、支持部１１を固定支持部１１ｂと回転支持部１１ａとから構成し、入力部１０が回転する時に回転支持部１１ａ及び固定支持部１１ｂの接触方向を感知することができる。つまり、入力部１０を反時計方向に回転させれば、左側の移動感知部５３がこれを感知し、入力部１０を時計方向に回転させれば、右側の移動感知部５５がこれを感知することによって、第２方向入力Ｍを感知することができる。
【０１０４】
または、図１２の（ｂ）に示されているように、入力部１０の一側に接触突起１１ｃを設けてもよく、接触突起１１ｃの回転半径内に移動感知部５０（５３ａ、５３ｂ、５５ａ、及び５５ｂ）を配置することによって、入力部１０の回転方向及び回転角度を感知して、多段の第２方向入力Ｍが可能となる。
【０１０５】
つまり、入力部１０を時計方向に回転させて右側の移動感知部５５ａに接触させれば、これを１段目の第２方向入力Ｍ（図１０でＭ１１）として入力し、入力部１０をさらに回転させて最も右側の移動感知部５５ｂに接触させれば、これを２段目の第２方向入力Ｍ（図１０でＭ１３）として入力することができる。
【０１０６】
ここで、説明されていない符号４０はリターン部であって、弾性材質で構成され、第２方向入力Ｍまたは第３方向入力Ａを行った入力部１０を、元の位置に復元させるために設けられる。
【０１０７】
また、第２方向入力Ｍは、前述した構造の他にも、多様な方法で実現することができる。
【０１０８】
図１１の（ａ）及び（ｂ）は、本実施例による文字入力装置における第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び第３方向入力Ａを感知するための各感知部の配置を示した図面である。
【０１０９】
図１１の（ａ）に示されているように、移動感知部５０及びプッシュ感知部６０は、各第１方向指示位置及び第２方向指示位置ごとに設けられてもよく、図１１の（ｂ）に示されているように、移動感知部５０は、入力部１０の中央のみに設けられてもよい。
【０１１０】
図１１の（ａ）の場合、第３方向入力Ａは、第１方向指示位置を中心にして放射状方向（または半径方向）に配置された二つの移動感知部５０ａ及び５０ｃによって感知され、第１方向入力Ｐはプッシュ感知部６０によって感知され、第２方向入力Ｍは、前記放射方向に直角な円周方向に配置された二つの移動感知部５０ｂ及び５０ｄによって感知される。
【０１１１】
この場合、支持部１１は、第１方向指示位置ごとに設けられてもよい（図１１の（ａ）参照）。
【０１１２】
図１１の（ｂ）の場合、基準位置を中心にして放射状に配置された４つの移動感知部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、及び５０ｄは、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを全て感知する。
【０１１３】
つまり、各移動感知部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、及び５０ｄは、各放射方向への第３方向入力Ａを感知すると同時に、Ｐ１方向の第１方向入力Ｐを選択した後で第２方向入力Ｍを行う時には、図面符号５０ｂ及び５０ｄ、又は５０ａ及び５０ｃの移動感知部５０がこれを感知る。
【０１１４】
一方、本発明による文字入力装置は、図１０に示されているように、中央入力Ｃが可能である。
【０１１５】
中央入力Ｃは、入力部１０全体が上下に昇降しながら行われることもでき、図１に示されているように、入力部１０の中央に中央入力キー３０を設けて行われることもでき、前記２種類の構成を全て使用することもできる。
【０１１６】
この場合、基準位置で中央入力Ｃを感知する中央入力感知部７０が、さらに設けられる。
【０１１７】
もちろん、中央入力Ｃも２段以上の多段入力が可能である。
【０１１８】
ここで、方向指示位置の数をさらに増加させると、一回の動作で入力できる文字の数は無制限に拡張することができる。
【０１１９】
したがって、本発明による文字入力装置は、割り当てようとする文字の数に応じて各方向入力及び方向指示位置の数を自由に設計変更して製造することができ、割り当てられる文字の数が増加しても、より広い入力空間を必要としない。
【０１２０】
例えば、図１３及び図１４に示されているように、第１方向入力Ｐを２段に構成し、第２方向入力Ｍを１段に構成し、第３方向入力Ａを２段に構成する場合、前記第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａによって子音文字が入力され、第１方向入力Ｐによって母音文字が入力される。
【０１２１】
または、前記第２方向入力Ｍ或いは第３方向入力Ａのうちのいずれか一つには母音文字が配置され、その他の方向入力には子音文字が配置されてもよい。
【０１２２】
ここで、前記各方向入力の多段入力の是非は必要に応じて自由に変更することができ、例えば、前述した場合において、第２方向入力Ｍを２段に構成してもよい。
【０１２３】
また、本発明による文字入力装置は、方向入力ごとに入力特性を有するので（つまり、第１方向入力Ｐは、入力部１０の傾斜または方向プッシュボタン１５の選択、第２方向入力Ｍは、入力部１０の放射状方向に直角な円周方向移動または入力部１０の回転、第３方向入力Ａは、入力部１０の放射状方向移動）、入力しようとする文字の特性によって配置すれば（つまり、第３方向入力Ａには子音文字、第１方向入力Ｐには母音文字など）、使用者は簡単に文字入力装置の動作に慣れることができる。
【０１２４】
図１３及び図１４は、本発明の好ましい実施例による文字入力装置の例である。
【０１２５】
図１３は１段の第１方向入力Ｐ、１段の第２方向入力Ｍ、２段の第３方向入力Ａ、及び中央入力Ｃが組み合わせられた状態である。図面を参照すれば、第１方向入力Ｐ及び中央圧力Ｃに母音文字が配置され、他の第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに子音文字が配置されている。
【０１２６】
ここで、移動感知部５０及びプッシュ感知部６０の配置は、前述した図３の２種類の方式を全て使用することができる。
【０１２７】
したがって、使用者が表２（ａ）を入力しようとする場合には、１２時方向の１段の第３方向入力Ａを行った後で、同一方向の第１方向入力Ｐを行えばよく、表２（ｂ）を入力しようとする場合には、１２時方向の第１方向入力Ｐを行った状態で引き続き左側に第２方向入力Ｍを行えば表２（ｃ）が入力され、再び基準位置から同一な方向の第１方向入力Ｐを行えば表２（ｄ）が入力されて、表２（ｂ）が入力される。
【０１２８】
【表２】
【０１２９】
第１方向入力Ｐは、図１４に示されているように、２段入力で行われることもできる。
【０１３０】
一方、本発明による文字入力装置の入力部１０は多様な形状で設けられ、例えば、図１に示されているように、円板形状に設けられてもよく、図１６及び図１７に示された形状で設けられてもよい。
【０１３１】
図１６に示された入力部１０は、各方向指示位置に対応する位置に周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄが突出形成されている。各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄは、入力部１０本体と分離されずに一体に形成される。
【０１３２】
この場合、第１方向入力Ｐ及び第３方向入力Ａを行う時に、各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄが入力部１０本体から分離されているかのように使用することができるので、使用者が簡単に慣れて使用することができる。
【０１３３】
この時、各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄの上部にゴムなどのすべり止め部材をさらに設けて、より正確な入力を行うことができるようにする。
【０１３４】
また、図１７に示されているように、入力部１０本体の内側に方向プッシュボタン１５が配置され、入力部１０の外側にファンクションキー１２３を配置してもよい。
【０１３５】
一方、入力部１０が図１６及び図１７に示された形状で設けられる場合には、移動感知部５０を図１１の（ａ）に示されているように各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄに配置することによって、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを感知することができる。
【０１３６】
一方、図１３及び図１４に示されているように、ケース１１０または入力部１０に、各方向入力によって入力される文字を表示する文字表示部８０をさらに設けてもよい。
【０１３７】
文字表示部８０は、多様な方法で表示することができるが、各方向入力を行う時の入力部１０の入力動作に対応して入力される文字が配置されるのが好ましい。
【０１３８】
つまり、図１３及び図１４に示されているように、ケース１１０には各第２方向指示位置に対応して第３方向入力Ａによって入力される第１文字（図１３で表３（ａ）、（ｂ）など）が配置され、第１文字の左右には第２方向入力Ｍによって入力される第３文字（図１３で表３（ｃ）、（ｄ）など）が配置され、入力部１０には各第１方向指示位置に対応して第１方向入力Ｐによって入力される第２文字（図１３で表３（ｅ）など）が配置される。
【０１３９】
【表３】
【０１４０】
この場合、各文字の配置が入力動作と対応するので、使用者は、入力動作に簡単に適応することができる。
【実施例４】
【０１４１】
次に、本発明の第４実施例による文字入力装置について説明する。
【０１４２】
本実施例では、 図１８に示されているように、文字入力装置の入力部１０が環形状からなる。前記入力部１０には環形状に沿って放射状に４つの第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４が設けられ、前記第１方向指示位置を押すことによって第１方向入力Ｐが行われる。
【０１４３】
そして、図１９に示されているように、前記第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４の放射状方向には、第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４が４つずつ設けられ、前記第２方向指示位置への移動によって第２方向入力Ｍが行われる。
【０１４４】
また、前記環形状の入力部１０全体を、放射状に配置された第３方向指示位置Ａ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４に移動させることによって、第３方向入力Ａが行われる。
【０１４５】
このような第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び第３方向入力Ａをそれぞれ感知するプッシュ感知部６０、移動感知部５０、及び全体移動感知部５１（図１８の（ｃ）及び図２０参照）は、前述した実施例と同様なものを使用することができる。
【０１４６】
この時、前記第１方向指示位置には、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを区分するために、区分感知部６５が設けられる。つまり、図１８の（ｂ）に示されているように、入力部１０全体に指をのせれば、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうちの３つ以上が指の接触を感知する。この状態で前記入力部１０全体を放射状方向に移動させれば、制御部は、このような移動を第３方向入力Ａとして判断し、前記第３方向入力Ａが行われる第３方向指示位置に割り当てられた文字を出力する。
【０１４７】
一方、図１８の（ａ）に示されているように、特定の位置で第２方向入力Ｍを行うために特定の第１方向指示位置に指をのせれば、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうちの一つ、または二つで指の接触を感知する。この時、一つの区分感知部６５のみで指の接触を感知すれば、前記感知された区分感知部６５に対応する第１方向指示位置において第２方向入力Ｍが行われると判断すれば良い。
【０１４８】
しかし、仮に二つの区分感知部６５で指の接触を感知すれば、どの区分感知部６５に対応する第１方向指示位置において第２方向入力Ｍが行われるかを決めなければならない。この時は、指の接触を先に感知した区分感知部６５に対応する第１方向指示位置を選択するか、又は第２方向入力Ｍを行うために特定の第１方向指示位置に圧力がさらに加えられるので、このような圧力を感知して前記第１方向指示位置を選択して、その位置で第２方向指示位置が行われると判断することができる。
【０１４９】
また、本実施例でも、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに同一な文字セットが割り当てられることができる。つまり、４方向の第１方向指示位置に、それぞれ設けられる４つの第２方向指示位置に割り当てられる文字セットと、４方向の第３方向指示位置に割り当てられる文字セットとを同一にして、特定の方向への第２方向入力Ｍを行った後で、直ちに第３方向入力Ａを行うことによって、互いに異なる二つの第２方向入力Ｍを行っても同一な結果を達成することができる。
【０１５０】
一方、図１９に示されているように、環形状の入力部１０の基準位置に、中央入力キー３０がさらに設けられてもよい。この時は、前記中央入力キー３０に対して放射状方向に第４方向入力Ｃを行って、第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡとは異なる新たな文字を第４方向入力Ｃによって入力する。ここで、第４方向入力Ｃとは、放射状方向移動または方向プッシュを行うことを意味し、中央入力Ｃの一つの形態であるので同一な図面符号を使用する。
【０１５１】
この場合、各第１方向指示位置から放射状方向に移動しながら入力する第２方向入力Ｍと前記第４方向入力Ｃとに割り当てられた文字が同じ文字セットであれば、中央入力キー３０に対して移動しながら（第４方向入力Ｃを行いながら）環形状の入力部１０に設けられた第１方向指示位置を押したり（第１方向入力Ｐを行ったり）、反対に前記第１方向指示位置を押して（第１方向入力Ｐを行って）中央入力キー３０に対して移動して（第４方向入力を行って）入力を行うことができるので、このような組み合わせで二つの音素の連続入力が可能になる。したがって、本実施例による入力部１０によれば、非常に迅速で便利に文字入力が可能である。
【０１５２】
また、図１９に示された形態では、前述したように、第２方向入力Ｍ及び第４方向入力Ｃに同一な文字セットが割り当てられることができるが、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに同一な文字セットが割り当てられることもできる。つまり、４方向の第１方向指示位置に、それぞれ設けられる４つの第２方向指示位置に割り当てられる文字セットと４方向の第３方向指示位置に割り当てられる文字セットとを同一にして、特定の方向への第２方向入力Ｍを行った後で、直ちに第３方向入力Ａをすることによって、互いに異なる二つの第２方向入力Ｍを行っても同一な結果を達成することができる。
【０１５３】
同時に、本実施例では、放射状方向に４つの第１方向指示位置が配置され、且つ各第１方向指示位置には４つの第２方向指示位置が配置されて、各指示位置での入力が可能であり、中央入力キー３０及び入力部１０全体の移動によって４方向の入力が可能である。しかし、前記入力部１０は、放射状８方向に第１方向指示位置を配置し、各第１方向指示位置に８個の第２方向指示位置を配置して各指示位置での入力が可能になると共に、中央入力キー３０を移動させて８方向の入力が可能に構成することもできる。この時には、第１、第２、及び第４方向入力Ｐ、Ｍ、及びＣの種類が増加するので、入力部１０全体の移動による第３方向入力Ａは行われないように形成されてもよい。また、ここでも、第２方向入力Ｍ及び第４方向入力Ｃに同一な文字セットを割り当てて、迅速な文字入力を可能にすることができる。
【０１５４】
この場合、仮に入力可能な文字の個数が必要個数より少なければ、前記入力部１０を二対に構成し、又は第１、第２、及び第４方向入力Ｐ、Ｍ、及びＣを多段に構成して、入力文字の個数を増加させることができる。
【０１５５】
一方、本実施例で、中央入力キー３０が設けられる場合には、前記入力部１０は一本の指がのせられる程度の大きさであるので、どの入力動作が、各第２方向指示位置への移動であるか、第１方向入力Ｐであるか、第１方向指示位置を押すことによる第２方向入力Ｍであるか、入力部１０全体の移動による第３方向入力Ａであるか、又は中央入力キー３０の方向移動による第４方向入力Ｃであるか、を区分しなければならない。つまり、指をのせて入力を行う時、及び中央入力キー３０のみで入力を行う時の各入力動作が、互いに干渉することがある。例えば、入力キーやタッチパッドなどに本実施例による入力部１０が使用される時、入力部１０に指をのせて入力する時に中央入力キー３０が干渉されることがある。
【０１５６】
このような干渉を避けるために、本実施例では、中央入力キー３０及び環形状の入力部１０の間に段差をおく、或いは指をのせて入力する時には、区分感知機能によって、中央入力キー３０による第４方向入力Ｃは干渉されても無視するように設定することができる。
【０１５７】
つまり、図２０に示されているように、中央入力キー３０を環形状の入力部１０より高さＨだけ低く構成すれば、環形状の入力部１０に対して第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡを行う時に、中央入力キー３０に対する第４方向入力Ｃとの干渉を避けることができる。この時、第４方向入力Ｃを行うためには、指を立てるなどの方法で、中央入力キー３０のみに接触するようにして入力することができる。ここで、前記中央入力キー３０及び環形状の入力部１０は、一本の指の範囲内に含まれるように構成されるのが好ましい。
【０１５８】
また、図１９に示されているように、区分感知機能のために、各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、及び中央入力キー３０に区分感知部６５が設けられる。この時、中央入力キー３０に設けられた区分感知部６５のみに指の接触が感知されれば、中央入力キー３０による第４方向入力として認識する。そして、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうちの二つ以上及び中央入力キー３０に指の接触が感知されれば、指が入力部１０全体にのせられたと判断して、第３方向入力Ａとして認識する。また、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうち一つのみに指の接触が感知されれば、前記第１方向指示位置から第２方向指示位置に移動する第２方向入力Ｍ、または前記第１方向指示位置での第１方向入力Ｐとして認識する。
【０１５９】
このように中央入力キー３０が設けられた環形状の入力部１０は、マウスとしても機能する。つまり、中央入力キー３０をマウスポインタの移動に利用し、環形状の入力部１０をマウスの左ボタン、右ボタン、及び上下スクロールなどとして使用することができる。この時、一本の指の接触面積範囲内に、中央入力キー３０が設けられた環形状の入力部１０が入るように形成して、中央入力キー３０のポインタの移動及び環形状の入力部１０の左ボタンまたは右ボタンを共に操作することができるので、このような動作によってドラッグアンドドロップを行うことができる。
【０１６０】
前述された図面において、説明されていない図面符号４０はリターン部であって、弾性材質を含んで、第２方向入力Ｍまたは第３方向入力Ａを行った入力部１０を元の位置に復元させるために設けられる。
【実施例５】
【０１６１】
次に、本発明の第５実施例による文字入力装置について説明する。
【０１６２】
本実施例では、図２１に示されているように、入力部１０が基準位置に設けられた中央領域と、前記中央領域に対して放射状に配置され、前記中央領域及び弾性を有するリターン部４０によって連結される複数の周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄと、を含んでいる。また、前記中央領域には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上の入力を行う中央入力キーがさらに設けられる。
【０１６３】
この時、本実施例での中央領域及び周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄを含む入力部１０は、前述した実施例での入力動作を全て実現することができる。
【０１６４】
特に、各第１方向指示位置から第２方向指示位置に移動して入力する第２方向入力Ｍは、中央領域に対して内向または外向入力を行う時に入力部１０全体が移動しながら行われることができ、各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄのみがリターン部４０の弾性力によって上下左右に移動して入力されることもできる。
【０１６５】
また、前記周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄのうちの一つの周辺入力キー１０ａによる第２方向入力Ｍが行われれば（図２２（ａ）中の丸付き数字１参照）、前記周辺入力キー１０ａは第２方向入力Ｍが行われる方向に傾き、最初前記第２方向指示位置に割り当てられた文字、または前記文字と異なる第２の文字が、前記第２方向入力Ｍが行われた地点を中心にした移動第２方向指示位置（図２２の（ｂ）で１０ａ参照）に新たに表示される。この時、この位置において、前記移動第２方向指示位置に対する第２方向入力Ｍによって、前記第２の文字のうちの一つを入力することができる（図２２（ｂ）中の丸付き数字２参照）。このような入力動作によって、前記周辺入力キー１０ａは、図２２の（ｂ）において点線で表示されたように移動する。
【０１６６】
このような入力方式は、周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄの第１方向指示位置を押すことによる、第１方向入力Ｐを始めとして行われる。つまり、第１方向入力Ｐを行った状態（図２３（ａ）中の丸付き数字１参照）において第２方向入力Ｍを行った後（図２３（ａ）中の丸付き数字２参照）、再び第２方向入力Ｍを行うことができる（図２３（ｂ）中の丸付き数字３参照）。このような入力動作によって、前記周辺入力キー１０ａは、図２２の（ｂ）において点線で表示されたように移動する。このように第１方向入力Ｐが含まれる場合には、第２方向入力Ｍのみで行われた場合と異なる文字が入力されるようにすることができる。その結果、連続した動作でそれぞれ異なる３つの音素を入力することができるので、非常に速い文字入力が可能になる。
【０１６７】
前述された本発明による文字入力装置は、通常の入力キー形態に使用されるが、タッチパッド又はタッチスクリーンで使用されてもよい。この場合、前記タッチパッド又はタッチスクリーンは、第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡを感知するように、接触だけでなく、プッシュ及び指の水平方向への加圧移動を感知するように形成されなければならない。
【０１６８】
また、前記タッチパッドまたはタッチスクリーンの上面は、移動またはプッシュ入力を円滑に行うように流動可能な弾性体の材質から形成されるのが好ましい。
【０１６９】
以上で説明した本発明は、上述した実施例及び添付した図面に限定されるわけではない。本発明の技術的な思想を逸脱しない範囲内で、多様な置換、変形、及び変更が可能であるということは、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者には明白である。
【符号の説明】
【０１７０】
１０ 入力部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ 周辺入力キー
１１ 支持部
１１ａ 回転支持部
１１ｂ 固定支持部
１１ｃ 接触突起
１５ 方向プッシュボタン
３０ 中央入力キー
５０、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５３、５３ａ、５３ｂ、５５、５５ａ、５５ｂ 移動感知部
５１ 全体移動感知部
５７ タッチ感知部
６０ プッシュ感知部
６５ 区分感知部
６５ａ 中央感知部
６５ｂ 区分感知部
１００ 携帯用移動通信端末機
１１０ ケース
１２１ 転換キー
１２３ ファンクションキー
Ｃ 第４方向入力
Ｍ 第２方向入力
Ｐ 第１方向入力
Ｒ 第３方向入力
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４ 第３方向指示位置
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４ 第２方向指示位置
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４ 第１方向指示位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は文字入力装置に関し、詳細には、一つの入力部で第１、第２、第３、及び第４方向を入力し、それら方向を組み合わせて入力することによって、文字、数字、又は記号などを全て１回の動作で入力することができる、文字入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ソフトウェア、半導体技術、及び情報処理技術の発達に伴って、情報機器がますます小型化されており、このような情報機器での文字入力の量、及び重要度が日々増加している。
【０００３】
しかし、このような情報機器での、各種文字又は命令語の入力には多くの問題がある。例えば、パソコン、またはノートパソコンに使用されるキーボードなどの入力装置は、サイズを小さくするのに限界があり、小型化するのが難しく、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄａｔａ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）で使用するタッチスクリーン方式又は携帯電話で使用するキーパッド方式は、入力速度が遅く、打ち間違えることも多く、不便であった。
【０００４】
前記パソコン、ノートパソコン、ＰＤＡ、または携帯電話機などの情報機器において、より速い速度で、文字、数字、または記号などを入力するためには、１回の入力動作で一つの音素（文字）が入力される、いわゆる１打１音素入力が行われる必要がある。しかし、このような１打１音素入力において、入力の対象となる言語がハングルである場合には、２４個以上の文字を入力するためのボタン又は入力キーを情報機器に配列する必要がある。入力の対象となる言語が英語、日本語、またはその他の外国語である場合には、ハングルの場合よりさらに多くのボタン又は入力キーを配列する必要がある場合もある。
【０００５】
しかし、各種情報機器で使用される従来の入力装置は、それぞれの入力キーに文字を割り当てて指で打つ或いは押して入力する方式なので、入力キーの配列面積が狭い携帯電話などの個人携帯用情報端末機に、指のサイズの入力キーを２４個以上配列する事が難しかった。
【０００６】
これが、今までキーボードが小型化されなかった理由である。携帯電話機の場合、１２個のボタンで２４字以上のハングル文字を全て入力するためには、一つのボタンに複数の文字を重複して配列するしかなく、その結果、一つの文字（音素）を入力するために二回、又は三回繰り返して入力する反復入力現象が頻繁に発生した。したがって、それだけ入力が遅くなって不便であった。
【０００７】
このような問題を解消するために、「天地人」のように所定の文字を組み合わせて入力する文字入力方式が提案されたりもしたが、この方式によっても反復入力現象は解消することができなかった。
【０００８】
また、巻いて携帯することができるキーボードや、キーボードに配列されたボタンを底面に映写して、その上でキーボード入力するなどの動作を行えば、指の位置を感知して入力が行われる仮想レーザーキーボードなどの技術も提案された。
【０００９】
しかし、このような種類の入力装置は、常に携帯しなければならない点で不便であり、且つ床に置かれた状態でのみ入力が可能であるため、移動中に手に持って入力する必要がある個人携帯用情報端末機には不適切であるという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の目的は、一つの入力部で第１、第２、第３、及び第４方向を入力し、それら方向を組み合わせて入力することによって、文字、数字、又は記号などを全て１回の動作で入力することができる文字入力装置であって、文字入力に必要な空間を最小化することができ、且つ迅速で正確な文字入力が可能な文字入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は、基準位置を中心にして放射状に離間配置された、複数の第１方向指示位置のうちのいずれか一つを方向プッシュする第１方向入力と、前記複数の第１方向指示位置それぞれから前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置された、第２方向指示位置のうちの一つに方向移動する第２方向入力とをそれぞれ行うことができるように一体形に設けられる入力部と、前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、前記第２方向入力を感知する移動感知部と、前記プッシュ感知部及び前記移動感知部の感知結果に基づいて、選択された前記第１方向指示位置及び前記第２方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、を含む文字入力装置によって達成される。
【００１２】
前記第１方向入力と前記第２方向入力とを組み合わせて、前記第１方向入力及び前記第２方向入力と異なる文字が割り当てられる方向組み合わせ入力を行うことができる。
【００１３】
また、前記第２方向入力は、基準位置を中心にして放射状２方向以上に対して、それぞれ別途の文字を入力することができる。
【００１４】
前記入力部全体が、入力部に対して放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動して、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力する第３方向入力が行われ、前記第３方向入力を感知するために、入力部の内側または入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられる。
【００１５】
そして、前記入力部の基準位置には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上によって第４方向入力を行うことができる中央入力キーがさらに設けられ、前記中央入力キーには、方向プッシュを感知するプッシュ感知部及び方向移動を感知する移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられる。
【００１６】
前記入力部は、基準位置を中心にして放射状に離間配置され、環形状に一体形に設けられる。
【００１７】
この時、前記入力部の基準位置には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上によって第４方向入力を行うことができる中央入力キーがさらに設けられ、前記中央入力キーには、方向プッシュを感知するプッシュ感知部及び方向移動を感知する移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられる。
【００１８】
同時に、前記入力部は、基準位置に設けられた中央領域と、前記中央領域に対して放射状に配置されて、前記中央領域及び弾性を有するリターン部によって連結される複数の周辺入力キーとを含み、前記周辺入力キーには、それぞれ、第１方向指示位置が設けられ、前記第１方向指示位置を方向プッシュして行われる第１方向入力と、前記第１方向指示位置から前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置される第２方向指示位置のうちの一つに、前記中央領域に対する弾性変形によって方向移動して行われる第２方向入力とが行われる。
【００１９】
この時、前記周辺入力キーによる第２方向入力が行われれば、最初に前記第２方向指示位置に割り当てられた文字、または前記文字と異なる第２の文字が、前記第２方向入力が行われた地点を中心にした第２方向指示位置に新たに表示され、前記第２方向指示位置に対する第２方向入力によって前記第２の文字のうちの一つを入力することができる。
【００２０】
また、前記周辺入力キーに対する第１方向入力、第２方向入力、及び第２方向入力の組み合わせによって、新たに割り当てられた第３の文字を入力する方向組み合わせ入力を行うことができる。
【００２１】
前記入力部全体が、入力部に対して放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動し、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力する第３方向入力が行われ、前記第３方向入力を感知するために、入力部の内側または入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられる。
【００２２】
一方、前記第２方向指示位置それぞれに対する第２方向入力、及び前記入力部全体の放射状方向移動による第４方向入力を区分するために、各第１方向指示位置に対する指の接触有無を感知する区分感知部がさらに設けられる。
【００２３】
また、前記各第２方向指示位置に対する第２方向入力、及び前記入力部全体の放射状方向移動による第４方向入力を区分するために、基準位置に対する指の接触有無を感知する中央感知部が基準位置に設けられる。
【００２４】
この時、前記区分感知部及び中央感知部は、３つ以上の第１方向指示位置、または二つ以上の第１方向指示位置及び基準位置に対して指の接触が感知されれば、前記第４方向入力として判断し、二つ以下の第１方向指示位置に対して指の接触が感知されれば、接触感知された最初の第１方向指示位置の周囲の第２方向指示位置に対する第２方向入力として判断する。
【００２５】
また、本発明による文字入力装置は、前記第３方向入力を行った後で前記入力部を元の位置に復元させるリターン部をさらに含む。
【００２６】
また、本発明の目的は、それ自体に放射状に離間配置された、複数の第１方向指示位置のうちのいずれか一つを選択する第１方向入力と、前記第１方向指示位置それぞれから円周方向に配置された第２方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第２方向入力と、全体が、基準位置から前記基準位置を中心にして放射状に離間配置された複数の第３方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第３方向入力と、をそれぞれ行うことができるように設けられる入力部と、前記入力部の第２方向入力及び第３方向入力を感知する移動感知部と、前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、前記移動感知部及びプッシュ感知部の感知結果に基づいて、選択された前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、を含む文字入力装置によって達成される。
【００２７】
この時、前記第３方向入力は、前記第３方向指示位置、それぞれに応じて前記入力部の移動距離を異ならせて、２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００２８】
そして、前記第１方向入力は、前記入力部が前記第１方向指示位置、それぞれに向かって傾く、或いは前記入力部に前記各第１方向指示位置に対応して設けられた方向プッシュボタンを選択することのうちのいずれか一つの方法で行われる。
【００２９】
また、前記第１方向入力は、前記入力部の傾斜角度、前記方向プッシュボタンのプッシュ距離、または前記方向プッシュボタンのプッシュ強さに応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００３０】
前記第２方向入力は、前記入力部が前記基準位置を中心にして左右に回転することによって行われる。
【００３１】
同時に、前記入力部は、基準位置を中心にして回転距離によって左右方向にそれぞれ２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００３２】
前記入力部全体が上下方向に昇降し、或いは前記入力部に設けられた中央入力キーを選択することのうちのいずれか一つの方法で行われる中央入力が可能に設けられる。
【００３３】
この時、前記中央入力は、昇降距離の差、前記中央入力キーのプッシュ距離、またはプッシュ圧力の差に応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられる。
【００３４】
前記第１、第２、及び第３方向入力のうちのいずれか一つによって母音文字が入力され、残りによって子音文字が入力される。
【００３５】
そして、文字が配置されて残った前記第１方向指示位置、第２方向指示位置、または第３方向指示位置には、モード変更、記号、数字、エンター、スペース、または入力取り消しなどが割り当てられる。
【００３６】
また、本発明による文字入力装置は、前記第３方向入力を行った後で、前記入力部を前記基準位置に復元させるリターン部をさらに含む。
【００３７】
前記入力部、または前記入力部が装着されたケースのうちのいずれか一つに設けられ、前記第１方向入力、前記第２方向入力、及び前記第３方向入力を行う時に、前記入力部の入力動作に対応して前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字が分割配置される文字表示部をさらに含む。
【００３８】
前記第２方向入力及び第３方向入力によって子音文字が入力され、前記第１方向入力によって母音文字が入力される。
【００３９】
また、前記移動感知部は、前記各第１方向指示位置に対応してそれぞれ設けられる。
【００４０】
そして、前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、前記支持部は、互いに対向して設けられた複数の固定支持部と、前記固定支持部の間に設けられて、前記入力部に沿って回転し、前記複数の固定支持部のうちのいずれか一つに接触する回転支持部とを含み、前記移動感知部は、前記固定支持部または回転支持部のうちのいずれか一つに設けられ、前記固定支持部及び回転支持部の接触を感知する。
【００４１】
また、前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、前記支持部の一側から延長された接触突起をさらに含み、前記移動感知部は、前記接触突起に回転経路上に設けられて、前記支持部が前記入力部に沿って回転する時に前記接触突起の接触を感知することができる。
【００４２】
本発明を具体的に説明するのに先立って、本明細書で別途に定義しない全ての技術用語及び科学的な関連用語は、本発明が属する技術分野で通用の通常の意味を示す。しかし、下記の用語は、本発明の範囲を明確にするために、下記のように定義する。
〔用語の定義〕
１）本明細書における「第１方向入力Ｐ」とは、入力部１０の第１方向指示位置に対するプッシュ動作、又は傾ける動作によって、使用者が意図した文字、数字、または記号を入力することを意味する。方向プッシュ入力Ｐは、図１３及び図１４に示されているように、入力部１０の上段に各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対応して方向プッシュボタン１５を設けて行うこともでき、図１５に示されているように、入力部１０を各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に向けて傾けて行うこともできる。
２）本明細書における「第２方向入力Ｍ」とは、入力部１０の第１方向指示位置に対して放射状に配置された第２方向指示位置を接触する動作、又は押す動作によって、使用者が意図した文字、数字、または記号を入力することを意味する。第２方向入力には、第１方向指示位置を基準に入力部１０を円周方向に移動させる動作によって文字などを入力する入力形態も含まれることを意味する。
３）本明細書における「第３方向入力Ｒ」とは、本発明の文字入力装置に設けられた入力部１０全体を、同一平面上で任意の方向に位置移動（水平またはスライディング移動）させろ、或いはジョイスティックなどのスティックタイプの入力部を任意の角度または方向に傾けるなど、入力部１０を移動させて、使用者が意図した文字、数字、または記号などを入力することを意味する。
４）本明細書における「第４方向入力Ｃ」とは、中央入力キー３０に対して方向移動させる動作、或いは方向プッシュする動作によって、使用者が意図した文字、数字、または記号を入力することを意味する。この時、第４方向入力Ｃは、中央入力キー３０に対して行われるものなので、中央入力の一つの形態として見なすことができる。しかし、入力部１０の動作形態は、前記形態に限定されず、その他にも入力部１０を弾性（流動性）素材で製作して、入力１０の微細な流動を感知する感知手段を設けてもよい。前記の場合、入力部１０に水平方向または垂直方向に力を加えると、入力部１０の全体的な位置は移動しなくても、制御部（図示せず）には入力部１０が移動して入力されるのと同様な効果を伝達することができる。したがって、本明細書の「第２方向入力Ｍ」とは、入力部１０の動作及び形態に限定されず、前記入力部１０を水平方向または水平に近い横方向に押す（または力を加える）行為を含み、結果的に、前記文字入力装置の制御部に入力部１０が移動入力された結果をもたらす全ての動作を含む。
５）本明細書における「母音」とは、外国語の場合、発音がハングルの母音に該当する、或いは言語学上の分類基準によって、その外国語のアルファベットを２種類に分けた時に相対的に個数の少ないアルファベット集団に属するものを意味する。
６）一方、本明細書における「文字」とは、ハングル文字、英文字、または日本語の文字など、各国言語による狭い意味での文字を意味する以外にも、数字、記号などを含む。
【発明の効果】
【００４３】
本発明による文字入力装置によれば、一つの入力部で第１、第２、第３、及び第４方向を入力し、それら方向を組み合わせて入力することによって、文字、数字、又は記号などを全て１回の動作で入力することができるので、文字入力に必要な空間を最小化することができ、迅速で正確な文字入力が可能である。
【００４４】
また、割り当てる文字の数に応じて、各方向入力及び方向指示位置の数を自由に設計変更して製造することができ、割り当てられる文字の数が増加しても、より広い入力空間を必要としない。
【００４５】
また、本発明による文字入力装置は、方向入力ごとにそれぞれ入力特性を有するので、入力しようとする文字の特性に応じて各方向入力に分割配置し、使用者が簡単に文字入力装置の動作に慣れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による文字入力装置が装着された、携帯用移動通信端末機の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例による文字入力装置の入力方法を説明するための概念図である。
【図３】本発明の第１実施例に対する変形形態を示した概念図である。
【図４】本発明の第１実施例における入力部の変形形態を示した平面図である。
【図５】本発明の第２実施例による文字入力装置の入力方法を説明するための概念図である。
【図６】本発明の第２実施例における第１方向入力、第２方向入力、及び第３方向入力の感知方法を示した平面図である。
【図７】本発明の第２実施例における各方向入力を区別する方法を説明するための平面図である。
【図８】本発明の第２実施例による文字入力装置が、タッチパッド上に実現された例を示した平面図である。
【図９】本発明の第２実施例による文字入力装置が、マウスとして使用される例を示した斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施例による文字入力装置の入力方法を説明するための概念図である。
【図１１】本発明の第３実施例における第１方向入力、第２方向入力、及び第３方向入力の感知方法を示した平面図である。
【図１２】発明の第３実施例による支持部の平面図であって、第２方向入力が入力部の回転によって入力されることを説明するための図面である。
【図１３】本発明の第３実施例において、文字が配列された状態を示した平面図である。
【図１４】本発明の第３実施例において、文字が配列された状態を示した平面図である。
【図１５】本発明の第３実施例に対する変形形態を示した断面斜視図である。
【図１６】本発明の第３実施例に対する他の変形形態を示した平面図である。
【図１７】本発明の第３実施例に対する他の変形形態を示した平面図である。
【図１８】本発明の第４実施例による文字入力装置を示した図面であって、図１８（ｃ）は図１８（ｂ）のＡ-Ａ´線による断面図である。
【図１９】本発明の第４実施例に対する変形形態を示した斜視図である。
【図２０】本発明の第４実施例における、中央入力キー及び環形状の入力部間の高さの関係を示した断面図である。
【図２１】本発明の第５実施例による文字入力装置を示した平面図である。
【図２２】本発明の第５実施例における組み合わせ入力を説明するための平面図である。
【図２３】本発明の第５実施例における組み合わせ入力を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、添付した図面を参照して、本発明について詳細に説明する。
【００４８】
本発明による文字入力装置は、基準位置を中心にして放射状に離間配置された第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４のうちの一つをプッシュする第１方向入力Ｐと、前記各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４から、前記第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を中心にして放射状に配置された第２方向指示位置Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、又はＭ４のうちの一つに移動する第２方向入力Ｍと、をそれぞれ行うことができるように一体形に設けられる入力部１０；前記第１方向入力Ｐを感知するプッシュ感知部６０；前記第２方向入力Ｍを感知する移動感知部５０；前記プッシュ感知部６０及び前記移動感知部５０の感知結果に基づいて、選択された前記各方向指示位置に割り当てられた文字コードを、メモリ部（図示せず）から抽出する制御部（図示せず）；を含んでいる。
【実施例１】
【００４９】
図１は、本発明の第１実施例による文字入力装置が装着された、携帯用移動通信端末機１００の斜視図である。
【００５０】
図面を参照すれば、ケース１１０の一側には文字入力装置が装着され、ケース１１０の他側には文字入力装置によって入力された文字が表示される表示部１３０が設けられている。
【００５１】
一方、ケース１１０には、文字入力装置の入力モードを変更するための転換キー１２１と、エンター、スペース、取り消し、または通話／終了などを選択し得るファンクションキー１２３と、がさらに設けられている。
【００５２】
図２を参照すれば、本実施例による文字入力装置は、入力部１０は、第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒをそれぞれ行うことができるように設けられている。
【００５３】
第１方向入力Ｐは、前述のように、入力部１０上に設けられた第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４を押すことによって行われる。前記第１方向入力Ｐは、図１３に示されているように、入力部１０上に各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対応して方向プッシュボタン１５が設けられていて、前記方向プッシュボタン１５を押すことによって行われることができ、図１５に示されているように、入力部１０を当該方向に傾けることによって行われることもできる。
【００５４】
この時、前記方向プッシュボタン１５及び入力部１０の傾斜を感知する感知手段が、第１方向入力Ｐを感知するプッシュ感知部６０としての機能を担う。
【００５５】
このような第１方向入力Ｐは、２段以上の多段入力が可能であるが、前述した方向プッシュボタン１５の場合には、プッシュ距離（上下方向）の差、またはプッシュ圧力の強さに応じて区別して入力する。
【００５６】
また、第２方向入力Ｍは、一体形に設けられる入力部１０において、前記各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４から前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置された第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、又はＭ４１〜Ｍ４４のうちの一つに移動することによって、第２方向指示位置に割り当てられた文字を入力する。つまり、図２に示されているように、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４から、内向方向、外向方向、左側円周方向、及び右側円周方向に移動して、各方向に配置される第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に割り当てられた文字を入力する。
【００５７】
この時、前記第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４には、第２方向入力Ｍを感知する移動感知部５０（図６の５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、及び５０ｄ参照）がそれぞれ設けられる。したがって、特定の方向に配置された第２方向指示位置に第２方向入力Ｍを行えば、前記移動感知部５０がこのような移動を感知して、前記第２方向指示位置に割り当てられた文字に対応する文字を制御部に入力する。
【００５８】
このような第２方向入力Ｍも、方向移動の距離によって２段入力が可能である。つまり、前記第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に向かう移動経路上に、位置が異なる二つ以上の移動感知部５０を配置する場合には、第２方向指示位置に向かう移動距離の差によって、１段目の第２方向入力Ｍ、２段目の第２方向入力Ｍが可能となる。
【００５９】
一方、方向組み合わせ入力Ｒは、第１方向入力Ｐ及び第２方向入力Ｍの組み合わせによって行われることを意味する。つまり、特定の第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４に第１方向入力Ｐを行った状態で、直ちに第２方向入力Ｍを行えば、方向組み合わせ入力Ｒとして認識されて、前記第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４に割り当てられた文字或いは第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、又はＭ４１〜Ｍ４４に割り当てられた文字は入力されず、別個の新たな文字が入力処理される。
【００６０】
そして、本実施例では、前記第１方向指示位置及び第２方向指示位置は４方向にそれぞれ配置されることを例示したが、これに限定されるわけではなく、５方向、６方向、７方向、又は８方向に配置されてもよい。
【００６１】
また、仮に入力可能な文字の個数が必要個数より少なければ、前記入力部１０を二対に構成し、又は第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒを多段に構成して、入力文字の個数を増加させることができる。
【００６２】
また、本発明による文字入力装置は、配列する文字、数字、又は記号などの数によって、各方向指示位置の数及び多段入力の是非を自由に変更することができる。
【００６３】
つまり、本実施例による入力部１０によれば、基準位置を中心にして放射状４方向に配置された第１方向指示位置に対する第１方向入力Ｐによって４個の文字を入力し、各第１方向指示位置から放射状に４つずつ配置された第２方向指示位置に対する第２方向入力Ｍによって１６個の文字を入力し、前記方向組み合わせ入力Ｒによって１６個の文字を入力することができる。したがって、前記入力部１０において、合計３６個の文字を入力することができる。
【００６４】
したがって、ハングル２４文字（またはアルファベット２６文字）を全て配列しても、さらに記号、数字、又はファンクションキーなどを配列することができる。
【００６５】
一方、第２方向指示位置は、図３の（ａ）乃至（ｃ）に示された方向に、第２方向入力Ｍが行われるように設けられてもよい。より詳しく説明すれば、第２方向指示位置は、図３の（ａ）に示されているように第１方向指示位置に対して上下方向に配置され、その結果、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置から上下方向に移動して文字を入力することができる。
【００６６】
また、第２方向指示位置は、図３の（ｂ）に示されているように第１方向指示位置に対して内向方向及び外向方向に配置され、その結果、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置から内向方向または外向方向に移動して文字を入力することができる。
【００６７】
同時に、第２方向指示位置は、図３の（ｃ）に示されているように第１方向指示位置に対して傾斜方向に配置され、その結果、第２方向入力Ｍは、各第１方向指示位置から二つの傾斜方向に移動して文字を入力することができる。
【００６８】
また、図２に示された入力部１０は、図４に示されているように、一体形に形成され、各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４が分割されて設けられてもよい。つまり、基準位置に対して放射状４方向に離間配置される第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を含む各領域が、異なる領域に区分されて設けられている。この場合、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を含む領域は、中央領域と段差をおいて設けられるのが好ましい。
【００６９】
そして、この時にも、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４を含む各領域は互いに分割されているだけで、第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒは前記と同一な方式で行われる。
【実施例２】
【００７０】
次に、本発明の第２実施例による文字入力装置について説明する。
【００７１】
図５に示された入力部１０における第１方向入力Ｐは、第１実施例と同一である。
【００７２】
そして、第２方向入力Ｍは、第１実施例と類似しており、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対して放射状に配置された第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に方向移動することによって行われる。
【００７３】
また、本実施例では、入力部１０全体が放射状方向に移動することができ、このような移動によって第３方向入力Ａが行われる。つまり、第３方向入力Ａは、入力部１０全体が放射状方向に外向移動して、各放射状方向に配置された第３方向指示位置Ａ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４に割り当てられた文字を入力する。
【００７４】
このような第３方向入力Ａを感知するために、全体移動感知部５１がさらに設けられる。前記全体移動感知部５１は、入力部１０の内部（図６の（ａ）参照）、又は入力部１０の外部（図６の（ｂ）参照）に設けられ、入力部１０の移動を感知する設け。
【００７５】
この時、本実施例では、入力部１０の移動が可能であるので、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを区分するために、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４にはプッシュ感知部６０が設けられ、中央感知部６５ａまたは区分感知部６５ｂが追加的に設けられてもよい。
【００７６】
つまり、第２方向入力Ｍは、第２方向指示位置への移動を移動感知部５０が感知する方式で独立的に行われることができ、プッシュ感知部６０を押した状態で入力部１０を放射状方向に移動させて、このような移動を全体移動感知部５１で認識することによって行われることもできる。
【００７７】
また、第２方向入力Ｍが独立的に行われる場合には、指の接触部位を感知する中央感知部６５ａまたは区分感知部６５ｂが設けられ、第２方向入力Ｍの位置を認識することもできる。本実施例では、中央感知部６５ａ及び区分感知部６５ｂが共に設けられた場合を例示している。つまり、前記区分感知部６５ｂは、図７に示されているように、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４にそれぞれ設けられており、前記中央感知部６５ａは基準位置に設けられている。
【００７８】
したがって、図７の（ａ）に示されているように、入力部１０全体に指をのせれば、中央感知部６５ａ及び各区分感知部６５ｂで指の接触が感知され、この状態での入力部１０の移動は第３方向入力Ａとして認識される。一方、図７の（ｂ）に示されているように、特定の第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、又はＰ４での第２方向入力Ｍのために、特定の第１方向指示位置に指をのせれば、前記特定の第１方向指示位置に配置された区分感知部６５ｂが指の接触を感知し、この状態での入力部１０の移動は第２方向入力Ｍとして認識される。
【００７９】
一方、図７の（ａ）に示されているように、入力部１０全体に指をのせれば、これを全体入力モードとして認識することもできる。これは、図７の（ｂ）に示されているように、特定の第１方向指示位置に指をのせる個別入力モードと対比されるもので、個別入力モードでの入力を全体入力モードで行う場合、個別入力モードと異なる文字を入力することができる。
【００８０】
例えば、個別入力モードにおいて特定の第１方向指示位置に対する第１方向入力Ｐによって表１（ａ）が入力される場合、全体入力モードにおいて前記第１方向指示位置に対する第１方向入力Ｐを行えば、表１（ａ）ではなく表１（ｂ）が入力されるようにすることができる。
【００８１】
【表１】
【００８２】
したがって、個別入力モードによって第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び方向組み合わせ入力Ｒを行う場合、中央感知部６５ａ及び区分感知部６５ｂによって全体入力モード及び個別入力モードを区分すれば、個別入力モードでの入力動作を、全体入力モードで実現して、その入力文字を異ならせることができ、したがって、全体入力モードでは個別入力モードより入力容量を２倍に増加させることができる。
【００８３】
しかし、図７に示されているように、入力部１０は指一本で全て覆われる程度の大きさに設けられるので、特定の第１方向指示位置のみを指で接触するのが困難である。したがって、本実施例では、二つの第１方向指示位置に指の接触が感知されれば、最初に指の接触を感知した区分感知部６５に対応する第１方向指示位置を中心にして、第２方向入力Ｍが行われるものとして認識する。
【００８４】
また、前記プッシュ感知部６０は、このような区分感知部６５の代わりに、圧力感知機能を設けてもよい。つまり、入力部１０全体に指をのせた場合には、各プッシュ感知部６０が押圧されるため、この状態で入力部１０を移動させれば第３方向入力Ａとして把握し、特定の第１方向指示位置のプッシュ感知部６０のみを押圧した状態で入力部１０を移動させれば、第２方向入力Ｍとして認識する。
【００８５】
この時、特定の第１方向指示位置の放射方向へ、第２方向入力Ｍを行う場合には、前記プッシュ感知部６０で他のプッシュ感知部６０より大きい圧力が感知されるので、前記第１方向指示位置で第２方向入力Ｍが行われると認識される。
【００８６】
ここで、プッシュ感知部６０の圧力感知機能は圧力センサーなどで実現される。
【００８７】
一方、前記入力部１０がタッチパッド方式で実現される場合には、前記第２方向入力Ｍを感知するために、タッチ感知部５７が表示部１３０に表示された入力部１０に設けられる。つまり、図８に示されているように、プッシュ感知部６０の周辺に複数のタッチ感知部５７を設け、前記タッチ感知部５７で指の移動方向を感知して、特定の第２方向指示位置に割り当てられた文字が入力される、第２方向入力Ｍが行われるようにすることもできる。
【００８８】
また、本実施例で、第１方向指示位置、第２方向指示位置、及び第３方向指示位置は、放射状４方向に配置されることを例示したが、５方向、６方向、７方向、または８方向に設けられてもよい。
【００８９】
そして、仮に入力可能な文字の個数が必要個数より少なければ、前記入力部１０を二対に構成し、第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡを多段に構成して、入力文字の個数を増加させることができる。
【００９０】
同時に、入力部１０が指の範囲内に含まれるため、前記入力部１０がマウスの機能を行うように設けられてもよい。つまり、図９に示されているように入力部１０が設けられれば、中央入力キー３０に対する方向入力でマウスポインタが移動し、第１方向指示位置に配置されたスティック形状の周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄによってマウスの左ボタン、又は右ボタンの役割を果たすことができる。したがって、マウスのドラッグアンドドロップの動作を行うことができるのはもちろん、ゲームに使用される時に、キャラクターの移動及び命令を同時に行うことができるという長所がある。
【００９１】
また、本実施例では、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに同一な文字セットが割り当てられることもある。つまり、４方向の第１方向指示位置にそれぞれ設けられる４つの第２方向指示位置に割り当てられる文字セットと、４方向の第３方向指示位置に割り当てられる文字セットとを同一にして、特定の方向への第２方向入力Ｍを行った後で、直ちに第３方向入力Ａを行うことによって、互いに異なる二つの第２方向入力Ｍを行っても同一な結果を達成することができる。
【実施例３】
【００９２】
次に、本発明の第３実施例による文字入力装置について説明する。
【００９３】
図１０を参照すれば、本発明による文字入力装置において、入力部１０は、第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び第３方向入力Ａをそれぞれ行うことができるように設けられる。
【００９４】
第１方向入力Ｐは、第１実施例の第１方向入力Ｐと同一な方式で行われる。
【００９５】
つまり、図１３に示されているように、第１方向入力Ｐは、入力部１０上に各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４に対応して方向プッシュボタン１５を設けて行うこともでき、図１５に示されているように、入力部１０を当該方向に傾けることによって行うこともできる。
【００９６】
このような第１方向入力Ｐは、２段以上の多段入力が可能に設けられるが、前述した方向プッシュボタン１５の場合には、プッシュ距離（上下方向）の差、またはプッシュ圧力の強さに応じて区別して入力する。
【００９７】
そして、第２方向入力Ｍは、第１実施例の第２方向入力Ｍと類似していて、第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４から円周方向に配置された第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４に入力部１０を移動させることによって行われる。このような第２方向入力Ｍは、入力部１０で第１方向入力Ｐを先に行った後で、当該位置から入力部１０を円周方向に移動させることによって行うこともできる。
【００９８】
一方、第３方向入力Ａは、第２実施例での第３方向入力Ａと類似していて、入力部１０全体が基準位置を中心にして各放射状方向に移動し、第３方向指示位置Ａ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４に割り当てられた文字を入力する。
【００９９】
第３方向入力Ａも、入力部１０の移動距離によって２段以上の多段入力が可能である。
【０１００】
つまり、基準位置から入力部１０の移動経路上に、位置を異ならせて二つ以上の全体移動感知部５１を配置する場合には、入力部１０の移動距離によって１段目の第３方向入力Ａ、及び２段目の第３方向入力Ａが可能となる。
【０１０１】
第２方向入力Ｍが、入力部１０において第１方向入力Ｐの後で、当該位置から入力部１０を円周方向に移動させることによって行われる場合、第１方向入力Ｐ及び第２方向入力Ｍを区分するためには、第１方向入力Ｐが行われた状態で、引き続き入力部１０の移動が感知されれば、第１方向入力Ｐは無視して、第２方向入力Ｍのみを有効に入力するようにすることができる。
【０１０２】
ここで、前記第２方向入力Ｍは、入力部１０の円周方向移動によって行われるが、図１２に示されているように、入力部１０の左右回転（つまり、円周方向回転）によって行われることもできる。
【０１０３】
このため、図１２の（ａ）に示されているように、支持部１１を固定支持部１１ｂと回転支持部１１ａとから構成し、入力部１０が回転する時に回転支持部１１ａ及び固定支持部１１ｂの接触方向を感知することができる。つまり、入力部１０を反時計方向に回転させれば、左側の移動感知部５３がこれを感知し、入力部１０を時計方向に回転させれば、右側の移動感知部５５がこれを感知することによって、第２方向入力Ｍを感知することができる。
【０１０４】
または、図１２の（ｂ）に示されているように、入力部１０の一側に接触突起１１ｃを設けてもよく、接触突起１１ｃの回転半径内に移動感知部５０（５３ａ、５３ｂ、５５ａ、及び５５ｂ）を配置することによって、入力部１０の回転方向及び回転角度を感知して、多段の第２方向入力Ｍが可能となる。
【０１０５】
つまり、入力部１０を時計方向に回転させて右側の移動感知部５５ａに接触させれば、これを１段目の第２方向入力Ｍ（図１０でＭ１１）として入力し、入力部１０をさらに回転させて最も右側の移動感知部５５ｂに接触させれば、これを２段目の第２方向入力Ｍ（図１０でＭ１３）として入力することができる。
【０１０６】
ここで、説明されていない符号４０はリターン部であって、弾性材質で構成され、第２方向入力Ｍまたは第３方向入力Ａを行った入力部１０を、元の位置に復元させるために設けられる。
【０１０７】
また、第２方向入力Ｍは、前述した構造の他にも、多様な方法で実現することができる。
【０１０８】
図１１の（ａ）及び（ｂ）は、本実施例による文字入力装置における第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び第３方向入力Ａを感知するための各感知部の配置を示した図面である。
【０１０９】
図１１の（ａ）に示されているように、移動感知部５０及びプッシュ感知部６０は、各第１方向指示位置及び第２方向指示位置ごとに設けられてもよく、図１１の（ｂ）に示されているように、移動感知部５０は、入力部１０の中央のみに設けられてもよい。
【０１１０】
図１１の（ａ）の場合、第３方向入力Ａは、第１方向指示位置を中心にして放射状方向（または半径方向）に配置された二つの移動感知部５０ａ及び５０ｃによって感知され、第１方向入力Ｐはプッシュ感知部６０によって感知され、第２方向入力Ｍは、前記放射方向に直角な円周方向に配置された二つの移動感知部５０ｂ及び５０ｄによって感知される。
【０１１１】
この場合、支持部１１は、第１方向指示位置ごとに設けられてもよい（図１１の（ａ）参照）。
【０１１２】
図１１の（ｂ）の場合、基準位置を中心にして放射状に配置された４つの移動感知部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、及び５０ｄは、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを全て感知する。
【０１１３】
つまり、各移動感知部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、及び５０ｄは、各放射方向への第３方向入力Ａを感知すると同時に、Ｐ１方向の第１方向入力Ｐを選択した後で第２方向入力Ｍを行う時には、図面符号５０ｂ及び５０ｄ、又は５０ａ及び５０ｃの移動感知部５０がこれを感知る。
【０１１４】
一方、本発明による文字入力装置は、図１０に示されているように、中央入力Ｃが可能である。
【０１１５】
中央入力Ｃは、入力部１０全体が上下に昇降しながら行われることもでき、図１に示されているように、入力部１０の中央に中央入力キー３０を設けて行われることもでき、前記２種類の構成を全て使用することもできる。
【０１１６】
この場合、基準位置で中央入力Ｃを感知する中央入力感知部７０が、さらに設けられる。
【０１１７】
もちろん、中央入力Ｃも２段以上の多段入力が可能である。
【０１１８】
ここで、方向指示位置の数をさらに増加させると、一回の動作で入力できる文字の数は無制限に拡張することができる。
【０１１９】
したがって、本発明による文字入力装置は、割り当てようとする文字の数に応じて各方向入力及び方向指示位置の数を自由に設計変更して製造することができ、割り当てられる文字の数が増加しても、より広い入力空間を必要としない。
【０１２０】
例えば、図１３及び図１４に示されているように、第１方向入力Ｐを２段に構成し、第２方向入力Ｍを１段に構成し、第３方向入力Ａを２段に構成する場合、前記第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａによって子音文字が入力され、第１方向入力Ｐによって母音文字が入力される。
【０１２１】
または、前記第２方向入力Ｍ或いは第３方向入力Ａのうちのいずれか一つには母音文字が配置され、その他の方向入力には子音文字が配置されてもよい。
【０１２２】
ここで、前記各方向入力の多段入力の是非は必要に応じて自由に変更することができ、例えば、前述した場合において、第２方向入力Ｍを２段に構成してもよい。
【０１２３】
また、本発明による文字入力装置は、方向入力ごとに入力特性を有するので（つまり、第１方向入力Ｐは、入力部１０の傾斜または方向プッシュボタン１５の選択、第２方向入力Ｍは、入力部１０の放射状方向に直角な円周方向移動または入力部１０の回転、第３方向入力Ａは、入力部１０の放射状方向移動）、入力しようとする文字の特性によって配置すれば（つまり、第３方向入力Ａには子音文字、第１方向入力Ｐには母音文字など）、使用者は簡単に文字入力装置の動作に慣れることができる。
【０１２４】
図１３及び図１４は、本発明の好ましい実施例による文字入力装置の例である。
【０１２５】
図１３は１段の第１方向入力Ｐ、１段の第２方向入力Ｍ、２段の第３方向入力Ａ、及び中央入力Ｃが組み合わせられた状態である。図面を参照すれば、第１方向入力Ｐ及び中央圧力Ｃに母音文字が配置され、他の第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに子音文字が配置されている。
【０１２６】
ここで、移動感知部５０及びプッシュ感知部６０の配置は、前述した図３の２種類の方式を全て使用することができる。
【０１２７】
したがって、使用者が表２（ａ）を入力しようとする場合には、１２時方向の１段の第３方向入力Ａを行った後で、同一方向の第１方向入力Ｐを行えばよく、表２（ｂ）を入力しようとする場合には、１２時方向の第１方向入力Ｐを行った状態で引き続き左側に第２方向入力Ｍを行えば表２（ｃ）が入力され、再び基準位置から同一な方向の第１方向入力Ｐを行えば表２（ｄ）が入力されて、表２（ｂ）が入力される。
【０１２８】
【表２】
【０１２９】
第１方向入力Ｐは、図１４に示されているように、２段入力で行われることもできる。
【０１３０】
一方、本発明による文字入力装置の入力部１０は多様な形状で設けられ、例えば、図１に示されているように、円板形状に設けられてもよく、図１６及び図１７に示された形状で設けられてもよい。
【０１３１】
図１６に示された入力部１０は、各方向指示位置に対応する位置に周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄが突出形成されている。各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄは、入力部１０本体と分離されずに一体に形成される。
【０１３２】
この場合、第１方向入力Ｐ及び第３方向入力Ａを行う時に、各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄが入力部１０本体から分離されているかのように使用することができるので、使用者が簡単に慣れて使用することができる。
【０１３３】
この時、各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄの上部にゴムなどのすべり止め部材をさらに設けて、より正確な入力を行うことができるようにする。
【０１３４】
また、図１７に示されているように、入力部１０本体の内側に方向プッシュボタン１５が配置され、入力部１０の外側にファンクションキー１２３を配置してもよい。
【０１３５】
一方、入力部１０が図１６及び図１７に示された形状で設けられる場合には、移動感知部５０を図１１の（ａ）に示されているように各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄに配置することによって、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを感知することができる。
【０１３６】
一方、図１３及び図１４に示されているように、ケース１１０または入力部１０に、各方向入力によって入力される文字を表示する文字表示部８０をさらに設けてもよい。
【０１３７】
文字表示部８０は、多様な方法で表示することができるが、各方向入力を行う時の入力部１０の入力動作に対応して入力される文字が配置されるのが好ましい。
【０１３８】
つまり、図１３及び図１４に示されているように、ケース１１０には各第２方向指示位置に対応して第３方向入力Ａによって入力される第１文字（図１３で表３（ａ）、（ｂ）など）が配置され、第１文字の左右には第２方向入力Ｍによって入力される第３文字（図１３で表３（ｃ）、（ｄ）など）が配置され、入力部１０には各第１方向指示位置に対応して第１方向入力Ｐによって入力される第２文字（図１３で表３（ｅ）など）が配置される。
【０１３９】
【表３】
【０１４０】
この場合、各文字の配置が入力動作と対応するので、使用者は、入力動作に簡単に適応することができる。
【実施例４】
【０１４１】
次に、本発明の第４実施例による文字入力装置について説明する。
【０１４２】
本実施例では、 図１８に示されているように、文字入力装置の入力部１０が環形状からなる。前記入力部１０には環形状に沿って放射状に４つの第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４が設けられ、前記第１方向指示位置を押すことによって第１方向入力Ｐが行われる。
【０１４３】
そして、図１９に示されているように、前記第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、及びＰ４の放射状方向には、第２方向指示位置Ｍ１１〜Ｍ１４、Ｍ２１〜Ｍ２４、Ｍ３１〜Ｍ３４、及びＭ４１〜Ｍ４４が４つずつ設けられ、前記第２方向指示位置への移動によって第２方向入力Ｍが行われる。
【０１４４】
また、前記環形状の入力部１０全体を、放射状に配置された第３方向指示位置Ａ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４に移動させることによって、第３方向入力Ａが行われる。
【０１４５】
このような第１方向入力Ｐ、第２方向入力Ｍ、及び第３方向入力Ａをそれぞれ感知するプッシュ感知部６０、移動感知部５０、及び全体移動感知部５１（図１８の（ｃ）及び図２０参照）は、前述した実施例と同様なものを使用することができる。
【０１４６】
この時、前記第１方向指示位置には、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａを区分するために、区分感知部６５が設けられる。つまり、図１８の（ｂ）に示されているように、入力部１０全体に指をのせれば、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうちの３つ以上が指の接触を感知する。この状態で前記入力部１０全体を放射状方向に移動させれば、制御部は、このような移動を第３方向入力Ａとして判断し、前記第３方向入力Ａが行われる第３方向指示位置に割り当てられた文字を出力する。
【０１４７】
一方、図１８の（ａ）に示されているように、特定の位置で第２方向入力Ｍを行うために特定の第１方向指示位置に指をのせれば、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうちの一つ、または二つで指の接触を感知する。この時、一つの区分感知部６５のみで指の接触を感知すれば、前記感知された区分感知部６５に対応する第１方向指示位置において第２方向入力Ｍが行われると判断すれば良い。
【０１４８】
しかし、仮に二つの区分感知部６５で指の接触を感知すれば、どの区分感知部６５に対応する第１方向指示位置において第２方向入力Ｍが行われるかを決めなければならない。この時は、指の接触を先に感知した区分感知部６５に対応する第１方向指示位置を選択するか、又は第２方向入力Ｍを行うために特定の第１方向指示位置に圧力がさらに加えられるので、このような圧力を感知して前記第１方向指示位置を選択して、その位置で第２方向指示位置が行われると判断することができる。
【０１４９】
また、本実施例でも、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに同一な文字セットが割り当てられることができる。つまり、４方向の第１方向指示位置に、それぞれ設けられる４つの第２方向指示位置に割り当てられる文字セットと、４方向の第３方向指示位置に割り当てられる文字セットとを同一にして、特定の方向への第２方向入力Ｍを行った後で、直ちに第３方向入力Ａを行うことによって、互いに異なる二つの第２方向入力Ｍを行っても同一な結果を達成することができる。
【０１５０】
一方、図１９に示されているように、環形状の入力部１０の基準位置に、中央入力キー３０がさらに設けられてもよい。この時は、前記中央入力キー３０に対して放射状方向に第４方向入力Ｃを行って、第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡとは異なる新たな文字を第４方向入力Ｃによって入力する。ここで、第４方向入力Ｃとは、放射状方向移動または方向プッシュを行うことを意味し、中央入力Ｃの一つの形態であるので同一な図面符号を使用する。
【０１５１】
この場合、各第１方向指示位置から放射状方向に移動しながら入力する第２方向入力Ｍと前記第４方向入力Ｃとに割り当てられた文字が同じ文字セットであれば、中央入力キー３０に対して移動しながら（第４方向入力Ｃを行いながら）環形状の入力部１０に設けられた第１方向指示位置を押したり（第１方向入力Ｐを行ったり）、反対に前記第１方向指示位置を押して（第１方向入力Ｐを行って）中央入力キー３０に対して移動して（第４方向入力を行って）入力を行うことができるので、このような組み合わせで二つの音素の連続入力が可能になる。したがって、本実施例による入力部１０によれば、非常に迅速で便利に文字入力が可能である。
【０１５２】
また、図１９に示された形態では、前述したように、第２方向入力Ｍ及び第４方向入力Ｃに同一な文字セットが割り当てられることができるが、第２方向入力Ｍ及び第３方向入力Ａに同一な文字セットが割り当てられることもできる。つまり、４方向の第１方向指示位置に、それぞれ設けられる４つの第２方向指示位置に割り当てられる文字セットと４方向の第３方向指示位置に割り当てられる文字セットとを同一にして、特定の方向への第２方向入力Ｍを行った後で、直ちに第３方向入力Ａをすることによって、互いに異なる二つの第２方向入力Ｍを行っても同一な結果を達成することができる。
【０１５３】
同時に、本実施例では、放射状方向に４つの第１方向指示位置が配置され、且つ各第１方向指示位置には４つの第２方向指示位置が配置されて、各指示位置での入力が可能であり、中央入力キー３０及び入力部１０全体の移動によって４方向の入力が可能である。しかし、前記入力部１０は、放射状８方向に第１方向指示位置を配置し、各第１方向指示位置に８個の第２方向指示位置を配置して各指示位置での入力が可能になると共に、中央入力キー３０を移動させて８方向の入力が可能に構成することもできる。この時には、第１、第２、及び第４方向入力Ｐ、Ｍ、及びＣの種類が増加するので、入力部１０全体の移動による第３方向入力Ａは行われないように形成されてもよい。また、ここでも、第２方向入力Ｍ及び第４方向入力Ｃに同一な文字セットを割り当てて、迅速な文字入力を可能にすることができる。
【０１５４】
この場合、仮に入力可能な文字の個数が必要個数より少なければ、前記入力部１０を二対に構成し、又は第１、第２、及び第４方向入力Ｐ、Ｍ、及びＣを多段に構成して、入力文字の個数を増加させることができる。
【０１５５】
一方、本実施例で、中央入力キー３０が設けられる場合には、前記入力部１０は一本の指がのせられる程度の大きさであるので、どの入力動作が、各第２方向指示位置への移動であるか、第１方向入力Ｐであるか、第１方向指示位置を押すことによる第２方向入力Ｍであるか、入力部１０全体の移動による第３方向入力Ａであるか、又は中央入力キー３０の方向移動による第４方向入力Ｃであるか、を区分しなければならない。つまり、指をのせて入力を行う時、及び中央入力キー３０のみで入力を行う時の各入力動作が、互いに干渉することがある。例えば、入力キーやタッチパッドなどに本実施例による入力部１０が使用される時、入力部１０に指をのせて入力する時に中央入力キー３０が干渉されることがある。
【０１５６】
このような干渉を避けるために、本実施例では、中央入力キー３０及び環形状の入力部１０の間に段差をおく、或いは指をのせて入力する時には、区分感知機能によって、中央入力キー３０による第４方向入力Ｃは干渉されても無視するように設定することができる。
【０１５７】
つまり、図２０に示されているように、中央入力キー３０を環形状の入力部１０より高さＨだけ低く構成すれば、環形状の入力部１０に対して第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡを行う時に、中央入力キー３０に対する第４方向入力Ｃとの干渉を避けることができる。この時、第４方向入力Ｃを行うためには、指を立てるなどの方法で、中央入力キー３０のみに接触するようにして入力することができる。ここで、前記中央入力キー３０及び環形状の入力部１０は、一本の指の範囲内に含まれるように構成されるのが好ましい。
【０１５８】
また、図１９に示されているように、区分感知機能のために、各第１方向指示位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、及び中央入力キー３０に区分感知部６５が設けられる。この時、中央入力キー３０に設けられた区分感知部６５のみに指の接触が感知されれば、中央入力キー３０による第４方向入力として認識する。そして、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうちの二つ以上及び中央入力キー３０に指の接触が感知されれば、指が入力部１０全体にのせられたと判断して、第３方向入力Ａとして認識する。また、各第１方向指示位置の区分感知部６５のうち一つのみに指の接触が感知されれば、前記第１方向指示位置から第２方向指示位置に移動する第２方向入力Ｍ、または前記第１方向指示位置での第１方向入力Ｐとして認識する。
【０１５９】
このように中央入力キー３０が設けられた環形状の入力部１０は、マウスとしても機能する。つまり、中央入力キー３０をマウスポインタの移動に利用し、環形状の入力部１０をマウスの左ボタン、右ボタン、及び上下スクロールなどとして使用することができる。この時、一本の指の接触面積範囲内に、中央入力キー３０が設けられた環形状の入力部１０が入るように形成して、中央入力キー３０のポインタの移動及び環形状の入力部１０の左ボタンまたは右ボタンを共に操作することができるので、このような動作によってドラッグアンドドロップを行うことができる。
【０１６０】
前述された図面において、説明されていない図面符号４０はリターン部であって、弾性材質を含んで、第２方向入力Ｍまたは第３方向入力Ａを行った入力部１０を元の位置に復元させるために設けられる。
【実施例５】
【０１６１】
次に、本発明の第５実施例による文字入力装置について説明する。
【０１６２】
本実施例では、図２１に示されているように、入力部１０が基準位置に設けられた中央領域と、前記中央領域に対して放射状に配置され、前記中央領域及び弾性を有するリターン部４０によって連結される複数の周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄと、を含んでいる。また、前記中央領域には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上の入力を行う中央入力キーがさらに設けられる。
【０１６３】
この時、本実施例での中央領域及び周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄを含む入力部１０は、前述した実施例での入力動作を全て実現することができる。
【０１６４】
特に、各第１方向指示位置から第２方向指示位置に移動して入力する第２方向入力Ｍは、中央領域に対して内向または外向入力を行う時に入力部１０全体が移動しながら行われることができ、各周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄのみがリターン部４０の弾性力によって上下左右に移動して入力されることもできる。
【０１６５】
また、前記周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄのうちの一つの周辺入力キー１０ａによる第２方向入力Ｍが行われれば（図２２（ａ）中の丸付き数字１参照）、前記周辺入力キー１０ａは第２方向入力Ｍが行われる方向に傾き、最初前記第２方向指示位置に割り当てられた文字、または前記文字と異なる第２の文字が、前記第２方向入力Ｍが行われた地点を中心にした移動第２方向指示位置（図２２の（ｂ）で１０ａ参照）に新たに表示される。この時、この位置において、前記移動第２方向指示位置に対する第２方向入力Ｍによって、前記第２の文字のうちの一つを入力することができる（図２２（ｂ）中の丸付き数字２参照）。このような入力動作によって、前記周辺入力キー１０ａは、図２２の（ｂ）において点線で表示されたように移動する。
【０１６６】
このような入力方式は、周辺入力キー１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄの第１方向指示位置を押すことによる、第１方向入力Ｐを始めとして行われる。つまり、第１方向入力Ｐを行った状態（図２３（ａ）中の丸付き数字１参照）において第２方向入力Ｍを行った後（図２３（ａ）中の丸付き数字２参照）、再び第２方向入力Ｍを行うことができる（図２３（ｂ）中の丸付き数字３参照）。このような入力動作によって、前記周辺入力キー１０ａは、図２２の（ｂ）において点線で表示されたように移動する。このように第１方向入力Ｐが含まれる場合には、第２方向入力Ｍのみで行われた場合と異なる文字が入力されるようにすることができる。その結果、連続した動作でそれぞれ異なる３つの音素を入力することができるので、非常に速い文字入力が可能になる。
【０１６７】
前述された本発明による文字入力装置は、通常の入力キー形態に使用されるが、タッチパッド又はタッチスクリーンで使用されてもよい。この場合、前記タッチパッド又はタッチスクリーンは、第１、第２、及び第３方向入力Ｐ、Ｍ、及びＡを感知するように、接触だけでなく、プッシュ及び指の水平方向への加圧移動を感知するように形成されなければならない。
【０１６８】
また、前記タッチパッドまたはタッチスクリーンの上面は、移動またはプッシュ入力を円滑に行うように流動可能な弾性体の材質から形成されるのが好ましい。
【０１６９】
以上で説明した本発明は、上述した実施例及び添付した図面に限定されるわけではない。本発明の技術的な思想を逸脱しない範囲内で、多様な置換、変形、及び変更が可能であるということは、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者には明白である。
【符号の説明】
【０１７０】
１０ 入力部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ 周辺入力キー
１１ 支持部
１１ａ 回転支持部
１１ｂ 固定支持部
１１ｃ 接触突起
１５ 方向プッシュボタン
３０ 中央入力キー
５０、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５３、５３ａ、５３ｂ、５５、５５ａ、５５ｂ 移動感知部
５１ 全体移動感知部
５７ タッチ感知部
６０ プッシュ感知部
６５ 区分感知部
６５ａ 中央感知部
６５ｂ 区分感知部
１００ 携帯用移動通信端末機
１１０ ケース
１２１ 転換キー
１２３ ファンクションキー
Ｃ 第４方向入力
Ｍ 第２方向入力
Ｐ 第１方向入力
Ｒ 第３方向入力
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４ 第３方向指示位置
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４ 第２方向指示位置
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４ 第１方向指示位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準位置を中心にして放射状に離間配置された、第１方向指示位置のうちの一つを方向プッシュする第１方向入力と、前記第１方向指示位置、それぞれから前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置された第２方向指示位置のうちの一つに方向移動する第２方向入力と、をそれぞれ行うことができるように一体形に設けられる入力部と、
前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、
前記第２方向入力を感知する移動感知部と、
前記プッシュ感知部及び前記移動感知部の感知結果に基づいて選択された、前記第１方向指示位置及び前記第２方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記第１方向入力及び前記第２方向入力を組み合わせて、前記第１方向入力及び前記第２方向入力とは異なる文字が割り当てられる方向組み合わせ入力を行うことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記第２方向入力は、前記基準位置を中心にして放射状２方向以上に対して、それぞれ別途の文字を入力することを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記入力部全体が、前記入力部から放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動して、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力するための第３方向入力が行われ、
前記第３方向入力を感知するために、前記入力部の内側または前記入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項５】
前記入力部の基準位置には、前記方向プッシュ及び前記方向移動のうちの一つ以上によって第４方向入力を行うことができる中央入力キーがさらに設けられ、
前記中央入力キーには、方向プッシュを感知するための前記プッシュ感知部及び方向移動を感知する前記移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項６】
前記入力部は、基準位置を中心にして放射状に離間配置され、環形状に一体形に設けられることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項７】
前記入力部の基準位置には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上によって前記第４方向入力を行うことができる前記中央入力キーがさらに設けられ、
前記中央入力キーには、前記方向プッシュを感知するための前記プッシュ感知部及び前記方向移動を感知する前記移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられることを特徴とする、請求項６に記載の文字入力装置。
【請求項８】
前記入力部は、前記基準位置に設けられた中央領域と、前記中央領域に対して放射状に配置され、前記中央領域及び弾性を有するリターン部によって連結される複数の周辺入力キーと、を含み、
前記複数の周辺入力キーには、それぞれ、前記第１方向指示位置が設けられ、前記第１方向指示位置を方向プッシュする前記第１方向入力を行い、前記第１方向指示位置から前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置される、前記第２方向指示位置のうちの一つに、前記中央領域における弾性変形によって方向移動し、前記第２方向入力を行うことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項９】
前記周辺入力キーによる前記第２方向入力が行われれば、最初に前記第２方向指示位置に割り当てられた文字、または前記文字と異なる第２の文字が、前記第２方向入力が行われた地点を中心にした移動によって前記第２方向指示位置に新たに表示され、前記第２方向指示位置に対する前記第２方向入力によって、前記第２の文字のうちの一つを入力することを特徴とする請求項８に記載の文字入力装置。
【請求項１０】
前記周辺入力キーに対する前記第１方向入力、前記第２方向入力、及び前記第２方向入力の組み合わせによって、新たに割り当てられた第３の文字を入力する方向組み合わせ入力を行うことを特徴とする請求項９に記載の文字入力装置。
【請求項１１】
前記入力部全体が、前記入力部から放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動して、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力する第３方向入力が行われ、
前記第３方向入力を感知するために、入力部の内側または入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられることを特徴とする請求項８に記載の文字入力装置。
【請求項１２】
前記第２方向指示位置それぞれに対する、前記第２方向入力及び前記入力部全体の放射状方向移動による前記第４方向入力を区分するために、前記第１方向指示位置それぞれに対する指の接触有無を感知する区分感知部がさらに設けられることを特徴とする請求項１乃至１１のうちのいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項１３】
前記第２方向指示位置それぞれに対する、前記第２方向入力及び前記入力部全体の放射状方向移動による前記第４方向入力を区分するために、前記基準位置に対する指の接触有無を感知する中央感知部が基準位置に設けられることを特徴とする請求項１２に記載の文字入力装置。
【請求項１４】
前記区分感知部及び前記中央感知部は、３つ以上の前記第１方向指示位置、または二つ以上の前記第１方向指示位置、及び前記基準位置に対して指の接触が感知されれば、前記第４方向入力として判断し、二つ以下の前記第１方向指示位置に対して指の接触が感知されれば、接触感知された最初の前記第１方向指示位置の周囲における前記第２方向指示位置に対する前記第２方向入力として判断することを特徴とする請求項１３に記載の文字入力装置。
【請求項１５】
前記第３方向入力を行った後で前記入力部を元の位置に復元させるリターン部をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１１のうちのいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項１６】
それ自体に、放射状に離間配置される第１方向指示位置のうちのいずれか一つを選択する第１方向入力と、前記第１方向指示位置それぞれから円周方向に配置された第２方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第２方向入力と、全体が、基準位置から前記基準位置を中心にして放射状に離間配置された複数の第３方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第３方向入力と、をそれぞれ行うことができるように設けられる入力部と、
前記入力部の前記第２方向入力及び前記第３方向入力を感知する移動感知部と、
前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、
前記移動感知部及び前記プッシュ感知部の感知結果に基づいて選択された、前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１７】
前記第３方向入力は、前記第３方向指示位置、それぞれに応じて前記入力部の移動距離を異ならせて、２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項１８】
前記第１方向入力は、前記入力部が前記第１方向指示位置それぞれに向かって傾く、或いは前記入力部に前記各第１方向指示位置に対応して設けられた方向プッシュボタンを選択することのうちのいずれか一つの方法で行われることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項１９】
前記第１方向入力は、前記入力部の傾斜角度、前記方向プッシュボタンのプッシュ距離、または前記方向プッシュボタンのプッシュ強さに応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２０】
前記第２方向入力は、前記入力部が前記基準位置を中心にして左右に回転することによって行われることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２１】
前記入力部は、前記基準位置を中心にして回転距離によって左右方向にそれぞれ２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項２０に記載の文字入力装置。
【請求項２２】
前記入力部全体が上下方向に昇降し、或いは前記入力部に設けられた中央入力キーを選択することのうちのいずれか一つの方法によって中央入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２３】
前記中央入力は、昇降距離の差、前記中央入力キーのプッシュ距離、またはプッシュ圧力の差に応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする、請求項２２に記載の文字入力装置。
【請求項２４】
前記第１、第２、及び第３方向入力のうちのいずれか一つによって母音文字が入力され、残りによって子音文字が入力されることを特徴とする請求項１６乃至２３のいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項２５】
文字が配置されて残った前記第１方向指示位置、第２方向指示位置、または第３方向指示位置には、モード変更、記号、数字、エンター、スペース、または入力取り消しなどが割り当てられることを特徴とする請求項１６乃至２３のいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項２６】
前記第３方向入力を行った後で、前記入力部を前記基準位置に復元させるリターン部をさらに含むことを特徴とする請求項１６、１７または２０のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項２７】
前記入力部、または前記入力部が装着されたケースのうちのいずれか一つに設けられ、前記第１方向入力、前記第２方向入力、及び前記第３方向入力を行う時に、前記入力部の入力動作に対応して前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字が分割配置される文字表示部をさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２８】
前記第２方向入力及び前記第３方向入力によって子音文字が入力され、前記第１方向入力によって母音文字が入力されることを特徴とする請求項１６乃至２３のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項２９】
前記移動感知部は、前記第１方向指示位置それぞれに対応して、設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項３０】
前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、
前記支持部は、互いに対向して設けられた複数の固定支持部と、前記固定支持部間に設けられ、前記入力部に沿って回転し、前記複数の固定支持部のうちのいずれかに接触する回転支持部とを含み、
前記移動感知部は、前記固定支持部または回転支持部のうちのいずれかに設けられ、前記固定支持部及び前記回転支持部の接触を感知することを特徴とする請求項２０に記載の文字入力装置。
【請求項３１】
前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、
前記支持部の一側から延長された接触突起をさらに含み、
前記移動感知部は、前記接触突起に回転経路上に設けられ、前記支持部が前記入力部に沿って回転する時に前記接触突起の接触を感知することを特徴とする請求項２０に記載の文字入力装置。
【請求項１】
基準位置を中心にして放射状に離間配置された、第１方向指示位置のうちの一つを方向プッシュする第１方向入力と、前記第１方向指示位置、それぞれから前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置された第２方向指示位置のうちの一つに方向移動する第２方向入力と、をそれぞれ行うことができるように一体形に設けられる入力部と、
前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、
前記第２方向入力を感知する移動感知部と、
前記プッシュ感知部及び前記移動感知部の感知結果に基づいて選択された、前記第１方向指示位置及び前記第２方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記第１方向入力及び前記第２方向入力を組み合わせて、前記第１方向入力及び前記第２方向入力とは異なる文字が割り当てられる方向組み合わせ入力を行うことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記第２方向入力は、前記基準位置を中心にして放射状２方向以上に対して、それぞれ別途の文字を入力することを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記入力部全体が、前記入力部から放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動して、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力するための第３方向入力が行われ、
前記第３方向入力を感知するために、前記入力部の内側または前記入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項５】
前記入力部の基準位置には、前記方向プッシュ及び前記方向移動のうちの一つ以上によって第４方向入力を行うことができる中央入力キーがさらに設けられ、
前記中央入力キーには、方向プッシュを感知するための前記プッシュ感知部及び方向移動を感知する前記移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項６】
前記入力部は、基準位置を中心にして放射状に離間配置され、環形状に一体形に設けられることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項７】
前記入力部の基準位置には、方向プッシュ及び方向移動のうちの一つ以上によって前記第４方向入力を行うことができる前記中央入力キーがさらに設けられ、
前記中央入力キーには、前記方向プッシュを感知するための前記プッシュ感知部及び前記方向移動を感知する前記移動感知部のうちの一つ以上がさらに設けられることを特徴とする、請求項６に記載の文字入力装置。
【請求項８】
前記入力部は、前記基準位置に設けられた中央領域と、前記中央領域に対して放射状に配置され、前記中央領域及び弾性を有するリターン部によって連結される複数の周辺入力キーと、を含み、
前記複数の周辺入力キーには、それぞれ、前記第１方向指示位置が設けられ、前記第１方向指示位置を方向プッシュする前記第１方向入力を行い、前記第１方向指示位置から前記第１方向指示位置を中心にして放射状に配置される、前記第２方向指示位置のうちの一つに、前記中央領域における弾性変形によって方向移動し、前記第２方向入力を行うことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項９】
前記周辺入力キーによる前記第２方向入力が行われれば、最初に前記第２方向指示位置に割り当てられた文字、または前記文字と異なる第２の文字が、前記第２方向入力が行われた地点を中心にした移動によって前記第２方向指示位置に新たに表示され、前記第２方向指示位置に対する前記第２方向入力によって、前記第２の文字のうちの一つを入力することを特徴とする請求項８に記載の文字入力装置。
【請求項１０】
前記周辺入力キーに対する前記第１方向入力、前記第２方向入力、及び前記第２方向入力の組み合わせによって、新たに割り当てられた第３の文字を入力する方向組み合わせ入力を行うことを特徴とする請求項９に記載の文字入力装置。
【請求項１１】
前記入力部全体が、前記入力部から放射状に配置された第３方向指示位置に方向移動して、前記第３方向指示位置に割り当てられた文字を入力する第３方向入力が行われ、
前記第３方向入力を感知するために、入力部の内側または入力部の外側に全体移動感知部がさらに設けられることを特徴とする請求項８に記載の文字入力装置。
【請求項１２】
前記第２方向指示位置それぞれに対する、前記第２方向入力及び前記入力部全体の放射状方向移動による前記第４方向入力を区分するために、前記第１方向指示位置それぞれに対する指の接触有無を感知する区分感知部がさらに設けられることを特徴とする請求項１乃至１１のうちのいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項１３】
前記第２方向指示位置それぞれに対する、前記第２方向入力及び前記入力部全体の放射状方向移動による前記第４方向入力を区分するために、前記基準位置に対する指の接触有無を感知する中央感知部が基準位置に設けられることを特徴とする請求項１２に記載の文字入力装置。
【請求項１４】
前記区分感知部及び前記中央感知部は、３つ以上の前記第１方向指示位置、または二つ以上の前記第１方向指示位置、及び前記基準位置に対して指の接触が感知されれば、前記第４方向入力として判断し、二つ以下の前記第１方向指示位置に対して指の接触が感知されれば、接触感知された最初の前記第１方向指示位置の周囲における前記第２方向指示位置に対する前記第２方向入力として判断することを特徴とする請求項１３に記載の文字入力装置。
【請求項１５】
前記第３方向入力を行った後で前記入力部を元の位置に復元させるリターン部をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１１のうちのいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項１６】
それ自体に、放射状に離間配置される第１方向指示位置のうちのいずれか一つを選択する第１方向入力と、前記第１方向指示位置それぞれから円周方向に配置された第２方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第２方向入力と、全体が、基準位置から前記基準位置を中心にして放射状に離間配置された複数の第３方向指示位置のうちのいずれか一つに移動する第３方向入力と、をそれぞれ行うことができるように設けられる入力部と、
前記入力部の前記第２方向入力及び前記第３方向入力を感知する移動感知部と、
前記第１方向入力を感知するプッシュ感知部と、
前記移動感知部及び前記プッシュ感知部の感知結果に基づいて選択された、前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字コードをメモリ部から出力する制御部と、
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１７】
前記第３方向入力は、前記第３方向指示位置、それぞれに応じて前記入力部の移動距離を異ならせて、２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項１８】
前記第１方向入力は、前記入力部が前記第１方向指示位置それぞれに向かって傾く、或いは前記入力部に前記各第１方向指示位置に対応して設けられた方向プッシュボタンを選択することのうちのいずれか一つの方法で行われることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項１９】
前記第１方向入力は、前記入力部の傾斜角度、前記方向プッシュボタンのプッシュ距離、または前記方向プッシュボタンのプッシュ強さに応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２０】
前記第２方向入力は、前記入力部が前記基準位置を中心にして左右に回転することによって行われることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２１】
前記入力部は、前記基準位置を中心にして回転距離によって左右方向にそれぞれ２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項２０に記載の文字入力装置。
【請求項２２】
前記入力部全体が上下方向に昇降し、或いは前記入力部に設けられた中央入力キーを選択することのうちのいずれか一つの方法によって中央入力が可能となるように設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２３】
前記中央入力は、昇降距離の差、前記中央入力キーのプッシュ距離、またはプッシュ圧力の差に応じて２段以上の多段入力が可能となるように設けられることを特徴とする、請求項２２に記載の文字入力装置。
【請求項２４】
前記第１、第２、及び第３方向入力のうちのいずれか一つによって母音文字が入力され、残りによって子音文字が入力されることを特徴とする請求項１６乃至２３のいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項２５】
文字が配置されて残った前記第１方向指示位置、第２方向指示位置、または第３方向指示位置には、モード変更、記号、数字、エンター、スペース、または入力取り消しなどが割り当てられることを特徴とする請求項１６乃至２３のいずれかに記載の文字入力装置。
【請求項２６】
前記第３方向入力を行った後で、前記入力部を前記基準位置に復元させるリターン部をさらに含むことを特徴とする請求項１６、１７または２０のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項２７】
前記入力部、または前記入力部が装着されたケースのうちのいずれか一つに設けられ、前記第１方向入力、前記第２方向入力、及び前記第３方向入力を行う時に、前記入力部の入力動作に対応して前記第１方向指示位置、前記第２方向指示位置、及び前記第３方向指示位置に割り当てられた文字が分割配置される文字表示部をさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項２８】
前記第２方向入力及び前記第３方向入力によって子音文字が入力され、前記第１方向入力によって母音文字が入力されることを特徴とする請求項１６乃至２３のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項２９】
前記移動感知部は、前記第１方向指示位置それぞれに対応して、設けられることを特徴とする請求項１６に記載の文字入力装置。
【請求項３０】
前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、
前記支持部は、互いに対向して設けられた複数の固定支持部と、前記固定支持部間に設けられ、前記入力部に沿って回転し、前記複数の固定支持部のうちのいずれかに接触する回転支持部とを含み、
前記移動感知部は、前記固定支持部または回転支持部のうちのいずれかに設けられ、前記固定支持部及び前記回転支持部の接触を感知することを特徴とする請求項２０に記載の文字入力装置。
【請求項３１】
前記入力部を下部で支持する支持部をさらに含み、
前記支持部の一側から延長された接触突起をさらに含み、
前記移動感知部は、前記接触突起に回転経路上に設けられ、前記支持部が前記入力部に沿って回転する時に前記接触突起の接触を感知することを特徴とする請求項２０に記載の文字入力装置。
【図１】
【図２】
【図３（ａ）】
【図３（ｂ）】
【図３（ｃ）】
【図４】
【図５】
【図６（ａ）】
【図６（ｂ）】
【図７（ａ）】
【図７（ｂ）】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１（ａ）】
【図１１（ｂ）】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８（ａ）】
【図１８（ｂ）】
【図１８（ｃ）】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２（ａ）】
【図２２（ｂ）】
【図２３（ａ）】
【図２３（ｂ）】
【図２】
【図３（ａ）】
【図３（ｂ）】
【図３（ｃ）】
【図４】
【図５】
【図６（ａ）】
【図６（ｂ）】
【図７（ａ）】
【図７（ｂ）】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１（ａ）】
【図１１（ｂ）】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８（ａ）】
【図１８（ｂ）】
【図１８（ｃ）】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２（ａ）】
【図２２（ｂ）】
【図２３（ａ）】
【図２３（ｂ）】
【公表番号】特表２０１０−５２０５４８（Ｐ２０１０−５２０５４８Ａ）
【公表日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５５２５９８（Ｐ２００９−５５２５９８）
【出願日】平成２０年３月１０日（２００８．３．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＫＲ２００８／００１３５９
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１０８６１０
【国際公開日】平成２０年９月１２日（２００８．９．１２）
【出願人】（５０９２２８２８２）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１０日（２００８．３．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＫＲ２００８／００１３５９
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１０８６１０
【国際公開日】平成２０年９月１２日（２００８．９．１２）
【出願人】（５０９２２８２８２）
【Ｆターム（参考）】
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