景品払出機および景品払出システム
【課題】景品払出機が電源オフ等の稼動不能状態となっている間に、不正等が行なわれたか否かを確認できる景品払出機を提供する。
【解決手段】景品払出機１は、景品を収納する複数のカセットを備えている。景品払出機１は、景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理データが格納される不揮発性の記憶部２０８と、各カセットに収納されている景品数を計数するための、光センサ３７を含む搬送機構２４と、制御部２００とを含んでいる。制御部２００は、景品払出機の電源がオンとなったときに、搬送機構２４を利用して各カセット内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、記憶部２０８に格納されている在庫管理データとを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を表示部７Ｂに表示する報知手段とを含んでいる。
【解決手段】景品払出機１は、景品を収納する複数のカセットを備えている。景品払出機１は、景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理データが格納される不揮発性の記憶部２０８と、各カセットに収納されている景品数を計数するための、光センサ３７を含む搬送機構２４と、制御部２００とを含んでいる。制御部２００は、景品払出機の電源がオンとなったときに、搬送機構２４を利用して各カセット内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、記憶部２０８に格納されている在庫管理データとを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を表示部７Ｂに表示する報知手段とを含んでいる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出機および景品払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設において、景品払出機（下記特許文献１参照）と景品払出機に電気的に接続された景品管理機（下記特許文献２参照）とを備えた景品払出システムが知られている。景品払出機で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品は一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１００円、５００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。
【０００３】
このような景品払出システムでは、次のようにして、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体が景品に交換されて遊技客に手渡され、遊技客が受け取った景品が景品交換所で買い取られる。
【０００４】
遊技客は、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された計数機に投入する。計数機は、投入された遊技媒体の計数を行い、計数結果を表すバーコードが印字されたレシートを発行する。遊技客は、計数機によって発行されたレシートを景品カウンタに持参して係員に手渡す。係員は遊技客から受け取ったレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機に読み取らせる。景品管理機は、読み取った計数結果に基づいて払出すべき景品の種類および枚数を決定し、決定した内容に応じて、景品払出機に対して景品を払い出すように命令する。これにより、景品払出機から景品が払い出される。係員は、景品払出機から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を遊技施設外に設置された景品交換所に持参し、景品交換所にて景品に相当する価値で買い取ってもらう。
【０００５】
ところで、景品は、現金と同じ価値があるため、不正防止の観点から、在庫管理を厳重に行う必要がある。従来において、在庫管理は、次のように行われている。
（ａ）入庫（補充）：開店準備時に、係員は、景品が空の状態の景品払出機に景品を補充（入庫）する。そして、景品種類毎の補充数（入庫数）を景品管理機および景品払出機に数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫管理データ（在庫管理情報）としてそれぞれ記憶する。
（ｂ）出庫（払出）：景品払出し時において、景品管理機および景品払出機は、遊技客に払い出した景品数（出庫数）を在庫管理データから減算することにより、在庫管理データをそれぞれ更新する。
（ｃ）追加入庫（追加補充）：営業時間中に、係員は、景品の追加補充を行った際に、景品種類毎の補充数を景品管理機および景品払出機に数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫管理データに加算することにより、在庫管理データをそれぞれ更新する。
（ｄ）締上処理（本締め処理）：閉店後、係員は、景品管理機によって景品在庫データを印字出力させるとともに、景品払出機から景品（現物）を回収して手作業で計数し、在庫管理データと現物の計数結果を比較・照合する。比較・照合が終了した後においては、回収した景品（現物）は、金庫等に保管するため、景品払出機は空の状態となる。
【０００６】
営業時間内においても、当該景品払出システムを担当する係員が交代する際には、締上
処理と同様な処理（中締め処理）を行って、在庫管理データと現物の計数結果を比較・照合する。ただし、この場合には、係員は、比較・照合が終了した後に、回収した景品（現物）を景品払出機に戻す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３７２２８７８号公報
【特許文献２】特開２００２−２００３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の景品払出システムでは、景品の在庫管理や不正防止のために、開店処理時、係員の交代時、閉店処理時の各タイミングにおいて、景品払出機内の景品総数を手作業で数えている。この種の景品払出機内には、特許文献１および２に記載されているように、一般的に、複数の景品カセットが収納されている。このため、景品総数の計数作業を行なうには、景品カセットを取り出して、各景品カセットに収容されている景品の数を数える必要があるので、手間と時間がかかる。特に、係員の交代時のように、営業時間内において景品総数の計数作業を行なう場合には、遊技客を待たせることになる。
【０００９】
そこで、本出願人は、各景品カセットの景品数を計数するための計数装置が備えられ、この計数装置を利用して全てのカセットまたは一部のカセット内の景品総数を計数する機能（計数機能）を備えた景品払出機を提案している。このような計数機能を備えた景品払出機によれば、計数作業が簡単になるとともにそれに要する時間が短縮される。
【００１０】
しかし、計数機能を備えた前記景品払出機においても、電源がオフとなっている場合には、計数機能を実行できない。このようなことから、景品払出機の電源がオフになっている場合に、景品の抜き取り等の不正が行なわれる可能性が高い。なお、景品払出機の電源がオフになる場合には、閉店後に係員によって正常に電源がオフされる場合の他、停電によって電源がオフとなる場合、不正を行なうとする者が景品払出機の電源を故意にオフさせる場合等が含まれる。
【００１１】
また、景品払出機の担当係員の交代時には、問題が発生した場合の責任の所在を明確にする等の観点から、その時点において、景品払出機内の実際の景品在庫内容と、在庫管理情報とが、一致しているか否かを確認しておくことが重要である。
【００１２】
この発明は、景品払出機が電源オフ等の稼動不能状態となっている間に、不正等が行なわれたか否かを確認できる景品払出機および景品払出シテスムを提供することを目的とする。
【００１３】
また、この発明は、景品払出機内の実際の景品在庫内容が、在庫管理情報と一致しているか否かを、任意のタイミングで、簡単に確認できるようになる景品払出機および景品払出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、当該景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場
合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機である。
【００１５】
前記記憶手段内の在庫管理情報は、例えば、前記景品払出機内に景品が補充されたとき、および前記景品払出機から景品が払出されたときに、更新される。前記景品払出機内に景品が補充されたときには、例えば、係員等によって景品補充数が入力されることにより、または計数手段を利用して景品補充後の景品数が計数されることによって、前記記憶手段内の在庫管理情報が更新される。前記景品払出機から景品が払出されたときには、払い出された景品の枚数に基づいて、前記記憶手段内の在庫管理情報が更新される。他の請求項において、記憶手段に格納されている在庫管理情報についても、同様である。
【００１６】
この構成では、景品払出機が稼動可能状態になったときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合には、その旨が報知される。したがって、景品払出機が稼動不能状態となっている間に、抜き取り等の不正が行なわれた場合には、その後に景品払出機が稼動可能状態になったときに、実際の景品在庫内容と在庫管理情報とが不一致であることが報知される。このため、景品払出機が稼動不能状態となっている間に、不正が行なわれたか否かを確認することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、前記景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システムである。
【００１８】
この構成では、景品払出機が稼動可能状態になったときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合には、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項１に記載の発明と同様な効果が得られる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、前記景品払出機は、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システムである。
【００２０】
この構成では、景品払出機が稼動可能状態になったときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合に、当該不一致が外部機器に通知される。外部機器では、前記不一致が通知されたときには、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項１に記載の発明と同様な
効果が得られる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機である。在庫確認指令は、例えば、景品払出機の操作部に設けられている所定のボタンが操作されることによって与えられる。また、在庫確認指令は、例えば、外部機器から景品払出機に与えられる。請求項５，６における在庫確認指令についても、同様である。
【００２２】
この構成では、在庫確認指令が与えられたときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。両者が不一致である場合に、その旨が報知される。したがって、在庫確認指令を与えることにより、景品払出機内の実際の景品在庫内容が、在庫管理情報と一致しているか否かを、簡単に確認できるようになる
請求項５に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、前記景品払出機内の景品在庫を管理するための景品在庫情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システムである。
【００２３】
この構成では、在庫確認指令が与えられたときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。両者が不一致である場合に、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項４に記載の発明と同様な効果が得られる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、前記景品払出機は、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システムである。
【００２５】
この構成では、在庫確認指令が与えられたときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合に、当該不一致が外部機器に通知される。外部機器では、前記不一致が通知されたときには、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項４に記載の発明と同様な効果が得られる。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項１または４に記載の景品払出機である。
【００２７】
この構成では、請求項１または４に記載の景品払出機において、収納部は複数備えられている。そして、複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれている。在庫管理情報および景品在庫情報は、景品種類毎の景品数の情報および収納部毎の景品数の情報の両方またはいずれか一方である。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項２，３，５，６のいずれか一項に記載の景品払出システムである。
【００２９】
この構成では、請求項２，３，５，６のいずれか一項に記載の景品払出システムにおいて、収納部は複数備えられている。そして、複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれている。在庫管理情報および景品在庫情報は、景品種類毎の景品数の情報および収納部毎の景品数の情報の両方またはいずれか一方である。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１〜３のいずれかに記載の発明、または請求項７，８に記載の発明のうち請求項１〜３のいずれかを引用している発明によれば、景品払出機が電源オフ等の稼動不能状態となっている間に、不正等が行なわれたか否かを確認できるようになる。
【００３１】
請求項４〜６のいずれかに記載の発明、または請求項７，８に記載の発明のうち請求項４〜６のいずれかを引用している発明によれば、景品払出機内の実際の景品在庫内容が、在庫管理情報と一致しているか否かを、任意のタイミングで、簡単に確認できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】遊技施設内に設けられた景品払出システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】景品払出機１を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。
【図３】右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の斜視図である。
【図４】右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の分解斜視図である。
【図５】カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。
【図６】搬送機構２４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、搬送ユニット３２が下限位置にある状態を示し、（ｂ）は、搬送ユニット３２が上昇途中にある状態を示している。
【図７Ａ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｂ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｃ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｄ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｅ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｆ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図８】景品払出ユニット５の模式的な正断面図である。
【図９】内部が露出された状態にある上ユニット２１を斜め上側から見た斜視図であって、搬送機構２４も一緒に示している。
【図１０】内部が露出された状態にある上ユニット２１の斜視図であって、エレベータ８２を示している。
【図１１】図１０において、エレベータ８２の伸縮機構８７が伸長状態に姿勢を変えた様子を示している。
【図１２】景品払出機１の模式的な側断面図である。
【図１３】景品払出機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】カセット別景品種類テーブルＴＡ１、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２および景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の内容をそれぞれ示す模式図である。
【図１５】各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例を示す模式図である。
【図１６】景品管理機１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図１７】景品払出機１の係員用表示部７Ｂに、待機中に表示される画面の具体例を示す模式図である。
【図１８】景品払出機１によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１８のステップＳ７の景品払出／在庫管理データ更新処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図１８のステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】図１８のステップＳ２，Ｓ９の在庫確認処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図２２】在庫数確認画面４０３，４０４の具体例を示す模式図である。
【図２３】不一致確認画面４０５および不一致詳細画面４０６，４０７を具体例を示す模式図である。
【図２４】景品管理機１００によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２５】第２の実施形態において、景品払出機１によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２６】第２の実施形態において、景品管理機１００によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】図２６のステップＳ７５の景品払出制御処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図２８】図２６のステップＳ７８の在庫確認処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
［Ａ］第１の実施形態
以下、この発明の第１の実施形態について説明する。
［１］景品払出システムの構成
図１は、遊技施設内に設けられた景品払出システムの構成を示している。
【００３４】
景品払出システムは、１または複数の景品管理機（ＰＯＳ端末）１００と、各景品管理機１００に接続された１または複数の景品払出機１から構成されている。この例では、景品管理機１００は複数設けられている。
【００３５】
各景品管理機１００には、景品管理機１００毎に異なる識別番号（管理機番号）が付けられている。各景品管理機１００は、遊技施設内の機器全体を管理する管理コンピュータ１５０にそれぞれ接続されている。景品管理機１００および景品払出機１は景品カウンタに設置され、管理コンピュータ１５０は事務所に設置される。
【００３６】
各景品管理機１００には、この例では、最大２台まで、景品払出機１を接続できるようになっている。各景品払出機１には、景品払出機１毎に異なる識別番号（払出機番号）が付けられている。
【００３７】
景品払出機１は、景品の払出しを行うものであり、景品カウンタに設置される。景品払出機１は、カセット単位で景品数を計数する計数機能、景品払出機１内の景品在庫を管理する在庫管理機能および景品管理機１００と通信する通信機能を備えている。景品管理機１００は、景品払出機１を制御する。各景品管理機１００は、自己の配下にある景品払出機１や管理コンピュータ１５０と通信を行なうための通信機能を備えている。
【００３８】
景品払出機１で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。図５（ｂ）に示すように、この景品２は、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードで
ある。景品２には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１００円、５００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。
【００３９】
遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された図示しない計数機に投入すると、投入された遊技媒体の計数が行われ、計数結果を表すバーコードが印字されたレシート（記録媒体）が計数機から発行される。なお、このようなレシートの代わりに、計数結果が磁気記録された磁気カード、計数結果が記録されたＩＣチップを備えたＩＣカード等の記録媒体を発行するようにしてもよい。また、遊技客所有の携帯型電話機に計数結果を保存したり、遊技客所有の携帯型電話機から当該電話機を特定するためのＩＤを読み取り、読み取ったＩＤに関連して計数結果を景品管理機等に保存するようにしてもよい。
【００４０】
計数機によって発行されたレシートを遊技客が景品カウンタに持参すると、係員はそのレシートにバーコード記録されている計数結果（遊技媒体数）を景品管理機１００に読み取らせる。景品管理機１００は、読み取った計数結果に基づいて、払い出すべき景品の種類および枚数を決定する。そして、決定した景品種類毎の払出枚数を含む景品払出コマンドを、その配下にある１つの景品払出機１に送信する。景品払出機１は、景品管理機１００から送られてきた景品払出コマンドにしたがって、景品を払い出す。係員は、景品払出機１から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を景品交換所に持参し、景品交換所にて景品に相当する価値で買い取ってもらう。
［２］景品払出機１の機構
［２−１］全体構成
図２は、景品払出機１を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。
【００４１】
図２を参照して、景品払出機１から景品の払い出しを受ける客は、景品払出機１の後側（図２における奥側）に位置し、係員は、景品払出機１の前側に位置して接客を行う。
【００４２】
景品払出機１は、その外郭をなす略直方体形状のキャビネット３と、キャビネット３に収容される複数（この例では、４つ）の景品払出ユニット５（後述する図３参照）とを備えている。これらの４つの景品払出ユニット５を区別する場合には、景品払出機１の前側（図２における手前側）から見て、最も左側のユニットから順に、第１ユニット、第２ユニット、第３ユニット、第４ユニットということにする。各景品払出ユニット５には、複数のカセット４（後述する図５参照）が収納される。各カセット４には、複数の景品２が上下方向に積み重ねられた状態で収納される。
【００４３】
複数の景品払出ユニット５は、幅方向に並んだ状態でキャビネット３内に収容される。各景品払出ユニット５内には、横方向２列に４個ずつ、合計で８個のカセット４が配置されている。従って、キャビネット３内には、横方向８列に４個ずつカセット４が配置される。このような景品払出機１では、全体で、多種類の景品２を多量に収納することができるとともに、多種類の景品２を一度に払い出すことができる。
【００４４】
キャビネット３の前面側には、扉６が設けられている。扉６を開くことで、景品払出ユニット５をキャビネット３から引き出すことができる。キャビネット３には、扉６が閉鎖状態にあるか開放状態にあるかを検知するための扉開閉検知器２０５（図１３参照）が設けられている。
【００４５】
キャビネット３の上面には、表示部７が設けられている。表示部７は、客用表示部７Ａと、係員用表示部７Ｂとを含んでおり、それぞれの表示部には、必要な情報が表示される。また、係員用表示部７Ｂには、景品払出機１の動作を制御するために操作される操作部２０７（図１３参照）が設けられている。操作部２０７は、例えば、タッチパネルから構
成される。
【００４６】
キャビネット３の上面における表示部７より後側において、各景品払出ユニット５の上方位置には、前述したカセットの各列に対応して、８個の払出口８が形成されている。８つの払出口８は、幅方向に並んでいる。各払出口８は、キャビネット３の内部に上から連通している。また、各払出口８には、シャッタ９が設けられている。シャッタ９は、前後にスライドすることによって、払出口８を開閉する。図２では、シャッタ９が払出口８を閉じた状態が示されている。
【００４７】
また、図２には一部しか示されていないが、景品払出機１には、カセット４（図５参照）に収納された景品２を払い出すために、第１搬送部１０と、第２搬送部１１と、保留部１２と、リフト部１３と、送出部１４とが備えられている。
【００４８】
景品払出機１における景品２の大まかな払い出し手順として、まず、第１搬送部１０が、カセット４（図５参照）に収納された景品２から、所定の払出枚数に相当する景品群を分離して、上方へ搬送する。次いで、第２搬送部１１が、上方に搬送された景品２（景品群）を払出口８側へ向けて略水平に搬送する。そして、保留部１２が、搬送された景品２を払出口８の下方で保留する。その後、リフト部１３が、保留された景品２を払出口８へ向けて持ち上げる。最後に、送出部１４が、払出口８まで持ち上げられた景品２をキャビネット３の上面に押し出す。ここで、シャッタ９と、シャッタ９をスライドさせる構成とが、上述した送出部１４に含まれる。このようにして、景品払出機１内に収納された景品２が払出口８から払い出される。
【００４９】
これらの構成（第１搬送部１０、第２搬送部１１、保留部１２、リフト部１３および送出部１４）は、以下で景品払出ユニット５を説明する際に、個別に説明される。
［２−２］景品払出ユニット
図３は、右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の斜視図である。
【００５０】
図３に示すように、各景品払出ユニット５は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。景品払出ユニット５は、その上下方向における略６分の５の部分をなす下ユニット２０と、下ユニット２０の上側に配置される上ユニット２１とを含んでいる。
【００５１】
また、景品払出ユニット５（詳しくは、下ユニット２０）の前面（図３における手前側の面）には、ハンドル２６が設けられている。ハンドル２６は、上述したように景品払出ユニット５をキャビネット３（図２参照）から引き出す際に、把持される。
【００５２】
図４は、右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の分解斜視図である。
【００５３】
図４に示すように、下ユニット２０と上ユニット２１とは、分離可能である。具体的には、上ユニット２１は、キャビネット３（図２参照）側に固定されており、景品払出ユニット５では、ハンドル２６を把持することで、下ユニット２０だけをキャビネット３から引き出すことができる。
【００５４】
以下では、下ユニット２０と上ユニット２１とを個別に説明する。
［２−２−１］下ユニット
下ユニット２０は、その外郭をなす下ケーシング２２と、８つのカセットホルダ２３（図４では右側４つのカセットホルダ２３が現れている。）と、８つのカセット４（図４では８つのカセット４のうちの１つが下ユニット２０の上方に配置された状態で示されてい
る。）と、４つの搬送機構２４（図４では図示されず、図３を参照）とを含んでいる。カセットホルダ２３、カセット４および搬送機構２４は、常態では、下ケーシング２２内に配置されている。ここで、搬送機構２４が、上述した第１搬送部１０を構成している。
【００５５】
上述したように下ユニット２０がキャビネット３（図２参照）から引き出されることで下ユニット２０と上ユニット２１とが分離された状態（図４に示す状態）では、下ケーシング２２の上面が開放されている。
（１）カセットホルダ
８つのカセットホルダ２３は、前後（図４における手前側と奥側とを結ぶ方向）に４つ、左右に２つ並ぶように配置されている。各カセットホルダ２３は、垂直方向に延びる４本の保持レール２５を含んでいる。４本の保持レール２５は、上方から見て四角形の４つの角をなすように、配置されている（右側手前のカセットホルダ２３を参照）。
（２）カセット
図５は、カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。図５に示すように、各カセット４は、上下方向に長手であり、その平断面は、図５では、右側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。カセット４において、上面は、景品２をカセット４内に収容するために開放されている一方で、底面は、カセット４に収容された景品２がカセット４から落下しないように、塞がれている。
【００５６】
図５におけるカセット４の右面は、上述した略コ字形状の平断面をなすべく、上下方向における全ての範囲に亘って連続して開放されており、このように開放された部分を開放部２８という。開放部２８は、カセット４において開放された上面に対して連続している。
【００５７】
カセット４の前面および後面には、カセット４の内側へ凹みつつ、上下に延びる溝２９が１つずつ形成されている。また、図５におけるカセット４の左面には、溝２９が、前後に間隔を隔てて２つ形成されている（図５では図示されておらず、図４において単独で示されたカセット４の右面を参照）。これらの溝２９は、後述するようにカセット４が下ケーシング２２に装填される際に、カセット４の装填をガイドするためのものである。
【００５８】
カセット４の上端には、ハンドル３０が取付けられている。ハンドル３０は、前後に間隔を隔てる２つの遊端部を有する略Ｕ字形状である。ハンドル３０において、前側の遊端部３０Ａは、カセット４の前面において溝２９より上側の部分によって支持されており、後側の遊端部（図示されていない）は、カセット４の後面において溝２９より上側の部分によって支持されている。これにより、ハンドル３０全体は、カセット４の上端によって回動自在に支持されている。そのため、ハンドル３０を適宜回動させることでハンドル３０を良好に掴み、カセット４をぶら下げた状態で移動させることができる。
【００５９】
カセット４は、図５（ｂ）に示すように、所定の種類の複数枚の景品２を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で、（厚さ３ｍｍの景品の場合は）最大でたとえば１００枚程度収納することができる。この状態で、積層状態にある景品２は、カセット４の底壁４Ａに載置されている。
【００６０】
景品２が収納されたカセット４は、図４に示すように、開放された下ケーシング２２の上面を介して、下ケーシング２２に対して上から装填され、対応するカセットホルダ２３によって保持される。詳しくは、カセット４の装填に伴い、各カセット４の４つの溝２９（図５も参照）に、対応するカセットホルダ２３の４本の保持レール２５が外側から嵌り込み、カセット４は、４本の保持レール２５によって外側から囲まれることで位置決めされる。このように、カセット４は、対応するカセットホルダ２３によって保持される。
【００６１】
ここで、下ケーシング２２において、カセットホルダ２３は、左右に２つ並ぶように配置されているので、左右に並ぶカセットホルダ２３のそれぞれに保持されたカセット４は、左右に並んで配置される。このとき、左右に並んで配置された２つのカセット４のうち、左側のカセット４の開放部２８と、右側のカセット４の開放部２８とが水平方向において対向している。つまり、各カセット４は、その開放部２８が下ケーシング２２の幅方向中央を向くように、下ケーシング２２に装填されている。
（３）搬送機構
図３を参照して、上述した４つの搬送機構２４は、下ケーシング２２内において、前後に並んで配置されている（図３では１つの搬送機構２４が図示されている。）。各搬送機構２４は、下ケーシング２２内において左右に並ぶカセットホルダ２３（換言すれば左右に並ぶカセット４）の間に配置されている（後述する図８参照）。
【００６２】
図６は、搬送機構２４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、搬送ユニット３２が下限位置にある状態を示し、（ｂ）は、搬送ユニット３２が上昇途中にある状態を示している。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、各搬送機構２４は、垂直方向に延びる支持レール３１と、搬送ユニット３２と、モータ（搬送ユニット移動用モータ）３３とを含んでいる。
【００６４】
搬送ユニット３２は、支持レール３１によって上下方向へスライド自在に支持されている。この状態で、搬送ユニット３２は、搬送機構２４の左右両側にあるカセットホルダ２３のいずれか一方に装填されたカセット４の開放部２８（図５参照）に対して水平方向から対向している（図８参照）。
【００６５】
モータ３３は、支持レール３１の下端に固定されている。モータ３３が駆動されると、モータ３３の駆動力が、ベルトやチェーンなどの伝達部材を介して搬送ユニット３２に伝達され、搬送ユニット３２が、支持レール３１に支持された状態で、上下方向へスライドする。これにより、図６（ｂ）に示すように、搬送ユニット３２は、カセット４に収納された景品２を、カセット４の開放部２８（図５参照）から取り出し、上方へ搬送することができる。ここで、上限近傍にあるときの搬送ユニット３２の位置を待機位置という。
【００６６】
また、搬送機構２４は、垂直方向に延びる支持レール３１を中心として、回動することができる。これにより、図６の姿勢を基準として、右前に向いていた搬送ユニット３２が、搬送機構２４が１８０°回動することによって、左後へ向く（図示されていない）。搬送機構２４の回動については、以降で再度説明する。
【００６７】
図７Ａ〜図７Ｆは、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【００６８】
ここで、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する手順を説明する前に、図７Ａ〜図７Ｆを参照して、搬送ユニット３２の計数機能および搬送機能について説明する。
【００６９】
なお、図７Ａ〜図７Ｆを参照するにあたって、搬送ユニット３２は、搬送機構２４に対して左側に位置するカセット４の開放部２８に対して、右から対向しているものとし（後述する図８（ｄ）参照）、このときの搬送ユニット３２の姿勢を基準として、搬送ユニット３２における左右の向きを特定する。そのため、図７Ａ〜図７Ｆに示す状態とは異なり、搬送ユニット３２が、搬送機構２４に対して右側に位置するカセット４の開放部２８に対して左から対向している場合には（後述する図８（ａ）〜（ｃ）参照）、搬送ユニット３２における左右の向きは、図７Ａ〜図７Ｆを参照したときとは逆になる。
【００７０】
搬送ユニット３２の機能には、上述した景品２を搬送する機能（搬送機能）だけでなく、各カセット４内の景品２の枚数を計数する機能（計数機能）も含まれている。さらに、この搬送機能によれば、単にカセット４内の景品２を１枚ずつ搬送するのではなく、景品２を必要枚数分まとめて搬送することができる。
（３−１）計数機能
搬送ユニット３２は、図７Ａに示すように、略ボックス形状のフレーム３５（図６（ａ）も参照）を備え、さらに、計数機能に関連して、揃え部３６とセンサ３７とを備えている。揃え部３６およびセンサ３７は、カセット４に積層状態で収納された景品２を１枚ずつ計数する機能を有する計数部６０を構成する。
【００７１】
また、上述したように搬送ユニット３２が上下方向（カセット４における景品２の積層方向）へスライド自在であることから、搬送ユニット３２に備えられた揃え部３６およびセンサ３７（計数部６０）は、上下方向に相対変位可能である。
【００７２】
揃え部３６は、フレーム３５に一体的に設けられた略台形状のリブであり、フレーム３５の幅方向外側（図７Ａでは左側）へ向けて上下に狭くなるように突出している。揃え部３６の左端部は、図７Ａにおけるフレーム３５の左面（搬送機構２４に対して左側に位置するカセット４の開放部２８（図５参照）に対向する面であり、対向面３５Ａという。）よりも左側（カセット４側）へはみ出ている。
【００７３】
センサ３７は、揃え部３６と上下方向において一致する位置において、フレーム３５の対向面３５Ａに取り付けられている。センサ３７は、いわゆる反射型の光学センサであり、赤外線ＬＥＤ等から構成される発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）から発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。
【００７４】
搬送ユニット３２は、揃え部３６およびセンサ３７（計数部６０）を備えることで、カセット４内に収納された景品２の枚数を数えることができる。景品２の計数は、景品払出機１または景品払出ユニットに備えられた制御部２００（図１３参照）によって、搬送機構２４の駆動装置２０１（図１３参照）および光学センサ３７が制御されることにより、実行される。
【００７５】
計数が実行されるのにあたって、まず、搬送ユニット３２の対向面３５Ａが、カセット４に積層状態で収納された景品２の側面（図７Ａでは右面）２Ａに対してカセット４の開放部２８を介して右側から対向した状態で、搬送ユニット３２が、上述した待機位置から下方へスライドする。ここで、カセット４に積層状態で収納された全ての景品２の（右）側面２Ａをまとめて積層側面２Ｂという。搬送ユニット３２が下方へスライドする際、揃え部３６が、カセット４に積み重ねられた景品２に対して、上側の景品２から順に、カセット４の開放部２８を介して右側から接触する。これにより、景品２は、上側の景品２から順に、カセット４の左壁の内面へ押し付けられていく。このとき、センサ３７は、積層側面２Ｂに対して、所定の間隔を隔てて右側から対向している。
【００７６】
そして、揃え部３６が全ての景品２に接触し終え、さらに、センサ３７が最下位にある景品２より低い位置に到達するまで搬送ユニット３２が下方へスライドすると、カセット４において上下に隣り合う景品２の右縁は、揃え部３６によって、上下方向に沿って直線状に並ぶように揃えられる。
【００７７】
なお、揃え部３６と似た形状を有する揃え部３８が、図７Ａにおけるフレーム３５の右面（搬送機構２４に対して右側に位置するカセット４の開放部２８に対向する面）に設け
られている。そのため、搬送ユニット３２が上下にスライドする際には、搬送機構２４に対して左右の両側に位置する２つのカセット４のそれぞれにおける景品２の幅方向における縁が、対応する揃え部３６または３８によって一度に揃えられる。ここで、揃え部３６および３８が景品の縁を揃える動作は、対応するカセット４が下ケーシング２２に装填されたときに行なわれてもよい。
【００７８】
景品２の縁が揃えられた後、搬送ユニット３２は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。搬送ユニット３２の上方へのスライドに伴い、計数部６０のセンサ３７が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して所定の間隔を隔てて右側から対向した状態で上昇する。
【００７９】
センサ３７が上昇している最中において、センサ３７では、発光素子（図示せず）が、下側の景品２から順に、景品２の（右）側面２Ａに向けて投光し、この景品２の側面２Ａで反射される反射光が受光素子（図示せず）に受光される。ここで、上下に隣り合う景品２の側面２Ａの境界Ｘに発光素子（図示せず）からの光が当てられた場合、景品２の側面２Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子（図示せず）が受光する反射光の量（受光量）が変化する。
【００８０】
そのため、センサ３７において、受光素子（図示せず）での受光量が変化する毎に、搬送ユニット３２は、景品２が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、搬送ユニット３２は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての景品２の計数を完了する。
【００８１】
このように、この景品払出ユニット５には、カセット４に収納された景品２を１枚ずつ計数する機能を有する計数部６０が含まれている。そのため、この景品払出ユニット５を収容する景品払出機１（図２参照）では、カセット４に何枚の景品２が収納されているのかを把握することができる。
【００８２】
なお、各カセット４において上下に積層された景品２の計数結果は、各カセット４に収納された各景品２の上下方向における位置情報（つまり、上からＮ番目の景品２は上下方向においてどの位置にあるかという情報）を含んでいると言える。
（３−２）搬送機能
搬送ユニット３２は、搬送機能に関連して、フレーム３５に、爪４０（図６（ａ）も参照）と、支持レバー４１と、めくりローラ４２と、押えレバー４３と、カム４４と、リンクレバー４５と、モータ（景品分離用モータ）４６とをさらに備えている。爪４０、支持レバー４１、めくりローラ４２、押えレバー４３、カム４４、リンクレバー４５およびモータ４６は、分離搬送部７０（分離搬送手段）を構成している。
【００８３】
爪４０は、前後方向（図７Ａの紙面に垂直な方向）において間隔を隔てて一対設けられている（図６（ａ）も参照）。各爪４０は、カセット４の景品２側（左側）へ略水平に突出する突出部４０Ａと、突出部４０Ａの突出方向上流側（右側）の端部から下向きに延びて下端部が右側に折り曲げられた延設部４０Ｂとを一体的に備えている。
【００８４】
支持レバー４１は、２本で１組をなしており、一対の爪４０と同様に、前後方向において間隔を隔てて一対（２組）設けられている。各組における２本の支持レバー４１は、左右に並ぶように配置されており、図７Ａの状態では、ともに、右上側へ向けて傾斜して延びている。各支持レバー４１の下端部は、フレーム３５によって支持されている。これにより、各支持レバー４１は、それぞれの下端部を中心として回動自在である。支持レバー４１の回動軸は、前後方向に沿って延びている。そして、各支持レバー４１の上端部は、前後方向で同じ側にある爪４０の延設部４０Ｂの下端部に接続されている。この状態で、各支持レバー４１の上端部は、対応する爪４０の延設部４０Ｂに対して回動可能である。
【００８５】
支持レバー４１が下端部を中心に回動することで、一対の爪４０は、カセット４の景品２の積層側面２Ｂから右側へ離れてフレーム３５の対向面３５Ａより右側にある退避位置（図７Ａおよび図７Ｂ参照）と、突出部４０Ａのほとんどが対向面３５Ａより左側にあり、景品２の積層側面２Ｂよりも左側へ進出した進出位置（図７Ｆ参照）との間で、略水平方向に沿って進退することができる。
【００８６】
詳しくは、支持レバー４１が、下端部を中心として図７Ａにおける時計回りの方向における限界まで回動したときに、爪４０は、退避位置にあり、支持レバー４１が、下端部を中心として反時計回りの方向における限界まで回動したときに、爪４０は、進出位置にある。爪４０は、図示しない付勢部材によって、進出位置へ向かう方向へ付勢されており、これに応じて、支持レバー４１は、下端部を中心とする反時計回りの方向へ付勢されている。
【００８７】
めくりローラ４２は、フレーム３５の対向面３５Ａの上端に配置されており、フレーム３５によって支持されている。めくりローラ４２は、前後方向に延びる軸を中心として回転自在である。めくりローラ４２の外周面の一部（左端部）は、フレーム３５の対向面３５Ａよりも左側（カセット４側）へはみ出ている。めくりローラ４２の回転軸は、爪４０の突出部４０Ａに対して僅かに高い位置にある。
【００８８】
押えレバー４３は、上向きに延びており、上側へ向かうのに従って細くなっている。押えレバー４３は、上側へ向かうのに従って、フレーム３５の対向面３５Ａから左側へ露出され、カセット４の景品２の積層側面２Ｂ側（左側）へ若干傾いている。押えレバー４３の上下方向途中には、前後方向に延びる支持軸４３Ａが挿通されている。支持軸４３Ａは、フレーム３５によって支持されている。これにより、押えレバー４３は、支持軸４３Ａを中心として、支持軸４３Ａに対して揺動自在である。押えレバー４３は、その上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近するように（左側へ向かうように）、図示しない付勢部材によって付勢されている。
【００８９】
押えレバー４３で景品２の積層側面２Ｂに対向しない右縁において、支持軸４３Ａより下側の部分には、左側へ略Ｖ字状に窪む切欠き４３Ｂが形成されている。
【００９０】
カム４４は、押えレバー４３の切欠き４３Ｂの近傍（詳しくは切欠き４３Ｂの右側）に配置されている。カム４４は、前後方向に延びてフレーム３５によって回転自在に支持された筒部４４Ａと、筒部４４Ａの外周面の周上１箇所において、筒部４４Ａの径方向外側へ突出する凸部４４Ｂとを一体的に備えている。
【００９１】
図７Ａでは、カム４４の凸部４４Ｂが、左側を向いており、押えレバー４３の右縁における切欠き４３Ｂより下側の部分に対して右側から接触している。これにより、押えレバー４３の上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近する方向へ押えレバー４３が揺動しようとすることが規制されている。そして、この状態では、押えレバー４３は、景品２の積層側面２Ｂに対して所定距離だけ右側に位置している。
【００９２】
リンクレバー４５は、前後方向において間隔を隔てて一対設けられている。リンクレバー４５は、カム４４の下方かつ、前後方向で同じ側にある支持レバー４１よりも景品２に近い側（左側）に配置されている。リンクレバー４５の長手方向一端部には、前後方向に延びる支持軸４５Ａが挿通されている。支持軸４５Ａは、フレーム３５によって回転自在に支持されている。これにより、リンクレバー４５は、支持軸４５Ａを中心として、支持軸４５Ａとともに回転自在である。そして、リンクレバー４５の長手方向他端には、前後方向に突出するボス４５Ｂが一体的に設けられている。
【００９３】
図７Ａでは、ボス４５Ｂが、支持軸４５Ａより右側にあり、前後方向で同じ側にある１組の支持レバー４１（詳しくは左側の支持レバー４１）に対して、左側（カセット４の景品２側）から当接して支持レバー４１を位置決めしており、これにより、爪４０が退避位置に位置決めされている。
【００９４】
モータ４６は、たとえば、リンクレバー４５より高い位置に配置されている。モータ４６の出力軸４６Ａは、前後方向に延びている。
【００９５】
そして、モータ４６の出力軸４６Ａと、リンクレバー４５の回転軸（支持軸４５Ａ）との間には、無端状の第１ベルト４７が巻回されている。リンクレバー４５の回転軸と、カム４４の回転軸（筒部４４Ａ）との間には、無端状の第２ベルト４８が巻回されている。カム４４の回転軸と、押えレバー４３の揺動軸（支持軸４３Ａ）との間には、無端状の第３ベルト４９が巻回されている。押えレバー４３の揺動軸と、めくりローラ４２の回転軸との間には、無端状の第４ベルト５０が巻回されている。
【００９６】
モータ４６が駆動されると、モータ４６が発生した駆動力が、第１ベルト４７、第２ベルト４８、第３ベルト４９、第４ベルト５０を介して、リンクレバー４５、カム４４、めくりローラ４２に対して、この順で伝達される。これにより、リンクレバー４５、カム４４、めくりローラ４２は、図７Ａにおける時計回りの方向へ回転する。一方、押えレバー４３には、モータ４６が発生した駆動力は伝達されない。
【００９７】
なお、フレーム３５には、第１センサ５１と第２センサ５２とが設けられている。第１センサ５１は、支持レバー４１の位置を検知する。第２センサ５２は、リンクレバー４５の位置を検知する。
【００９８】
次に、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する手順を説明する。
【００９９】
まず、搬送ユニット３２が待機位置（上限近傍）にあり、爪４０が退避位置にある状態において、景品２を所定の払出枚数分（ここでは１枚とする。）だけ払い出すとの命令が、上述した制御部２００から搬送ユニット３２に下る。これにより、搬送ユニット３２は、フレーム３５の対向面３５Ａがカセット４に収納された景品２に対して右から対向した状態で、下降する（太線矢印参照）。下降に伴い、搬送ユニット３２は、計数部６０のセンサ３７によって上述したように、積層された景品２を、上の景品２から順に計数する。
【０１００】
そして、搬送ユニット３２は、払出枚数分（ここでは１枚）まで景品２を計数すると、図７Ｂに示すように、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに爪４０の突出部４０Ａが上下方向で一致するまで、さらに下降する（太線矢印参照）。
【０１０１】
図７Ｃに示すように、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに爪４０の突出部４０Ａが上下方向で一致すると、搬送ユニット３２は下降をやめて停止する。この際、モータ４６が駆動され、これにより、分離搬送部７０におけるめくりローラ４２、カム４４およびリンクレバー４５が時計回りに回転（回動）し始める。
【０１０２】
ここで、めくりローラ４２では、その外周面の一部（左端部）が、払い出す景品２のうち最も下側にある景品２の側面（右面）２Ａに接触している。そのため、めくりローラ４２が時計回りに回転することによって、この景品２がめくりローラ４２によってめくり上げられる。これにより、払い出す景品２と払い出さない景品２との間に、隙間Ｙが形成される。なお、ここでは、払い出す景品２の枚数が１枚なので、１枚の景品２がめくり上げられているが、複数枚の景品２を払い出すときには、払い出す景品２のうち最も下側にあ
る景品２がめくりローラ４２によってめくり上げられることで、複数枚の景品２全てが一塊（景品群）となってめくり上げられる。
【０１０３】
また、このときには、カム４４の回転に伴って、カム４４の凸部４４Ｂが、押えレバー４３の切欠き４３Ｂに一致する。その結果、上述したカム４４の凸部４４Ｂによる押えレバー４３の揺動の規制（図７Ａおよび図７Ｂ参照）が解除され、押えレバー４３は、切欠き４３Ｂがカム４４の凸部４４Ｂに近付く方向（換言すれば押えレバー４３の上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近する方向）へ、揺動する。これに伴い、押えレバー４３の上端部が、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側（右上側）から押える。これにより、めくりローラ４２が、払い出す景品２をめくり上げても、その景品２の真下にある払い出さない景品２までもがめくり上げられることはない。
【０１０４】
そして、図７Ｄに示すように、引き続きモータ４６が駆動されることで、めくりローラ４２がさらに時計回りに回動すると、払い出す景品２がさらにめくり上げられ、払い出す景品２と払い出さない景品２との隙間Ｙが上下に大きくなる。なお、このときも、押えレバー４３は、その上端部において、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側から押えている。
【０１０５】
また、上述したようにリンクレバー４５が時計回りの方向へ回転（回動）することによって、支持レバー４１に対して左側（カセット４の景品２側）から当接していたボス４５Ｂは、支持レバー４１に当接した状態を保ちつつ、時計回りの方向へ回動しながら、カセット４の景品２側（左側）へ移動する。なお、支持レバー４１においてボス４５Ｂに当接される部分（左縁）は、ボス４５Ｂが円滑に回動できるように、ボス４５Ｂの回動軌跡に沿って湾曲している。
【０１０６】
そして、支持レバー４１は、上述したように下端部を中心とする反時計回りの方向へ付勢されているので、リンクレバー４５のボス４５Ｂが左側へ移動するのに伴い、反時計回りの方向（左側）へ移動する。これに伴い、リンクレバー４５に連結された爪４０も左側へ移動する。ここで、爪４０の突出部４０Ａは、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに上下方向で一致しているので（図７Ｃも参照）、爪４０が左側へ移動するのに伴い、境界Ｘから、上述した隙間Ｙに進入し、払い出す景品２と払い出さない景品２とを分離し始める。
【０１０７】
その後、引き続きモータ４６が駆動されることで、リンクレバー４５がさらに時計回りに回動すると、リンクレバー４５のボス４５Ｂが、一瞬、支持レバー４１に対して左側へ外れる。これにより、支持レバー４１は、反時計回りの方向（左側）へ一気に回動し、これに伴い、爪４０の突出部４０Ａが、上述した隙間Ｙ内を左側へ一気に移動する。
【０１０８】
その後、一瞬支持レバー４１から外れたリンクレバー４５のボス４５Ｂが、図７Ｅに示すように、支持レバー４１に対して、再び左側から当接し、これにより、支持レバー４１の回動および爪４０の移動が停止する。このとき、爪４０は、上述した進出位置にある。
【０１０９】
つまり、リンクレバー４５のボス４５Ｂが、一瞬、支持レバー４１に対して左側へ外れたときに、爪４０は、一瞬で進出位置に到達する。なお、爪４０が進出位置にないときには支持レバー４１が第１センサ５１に一致している一方で（図７Ａ〜図７Ｄ参照）、爪４０が進出位置にあるときには支持レバー４１が第１センサ５１から離れるので（図７Ｅおよび図７Ｆ参照）、第１センサ５１は、支持レバー４１が離れるのに応じて、爪４０が進出位置に到達したことを検知する。
【０１１０】
進出位置に到達した爪４０は、払い出す景品２をすくい上げることで、払い出す景品２
と払い出さない景品２とを完全に分離し、払い出す全て（ここでは1 枚だけ）の景品２は、爪４０の突出部４０Ａに載置される。なお、このときも、押えレバー４３は、その上端部において、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側から押えている。また、払い出す全ての景品２が爪４０の突出部４０Ａに載置されるときには、モータ４６の駆動が停止している。
【０１１１】
このように払い出す景品２と払い出さない景品２とが完全に分離された後、図７Ｆに示すように、搬送ユニット３２は、待機位置に向かって上昇する（太い実線矢印参照）。これにより、搬送ユニット３２の爪４０の突出部４０Ａに載置された全ての景品２は、搬送ユニット３２とともに上昇する（図６（ｂ）も参照）。つまり、搬送ユニット３２（詳しくは分離搬送部７０）は、払い出す枚数の景品２を上方へ搬送する。
【０１１２】
なお、爪４０の突出部４０Ａに載置された景品２が、客に払出されると（詳しくは、後述する図９に示すように上ユニット２１側に受け渡されると）、モータ４６が再び駆動される。
【０１１３】
これにより、カム４４が時計回りに回動し（このとき、カム４４は１回転を終えたことになる。）、カム４４の凸部４４Ｂが、図７Ａに示すように、再び左側を向き、押えレバー４３の右縁における切欠き４３Ｂより下側の部分に対して右側から接触する。これにより、押えレバー４３は、景品２の積層側面２Ｂに対して所定距離だけ右側に位置した状態（景品２に接触しない状態）で位置決めされる。
【０１１４】
また、リンクレバー４５が、図７Ｆに示す状態から時計回りの方向へ回動することにより、ボス４５Ｂが、支持レバー４１に左側から当接した状態で、景品２の積層側面２Ｂから離れる方向（右側）へ移動する。この際、支持レバー４１は、ボス４５Ｂに押されることで時計回りの方向（右側）へ回動し、これに伴い、爪４０は、右側へ移動して、リンクレバー４５の回動が停止したとき（このとき、リンクレバー４５は１回転を終えたことになる。）には、図７Ａに示す退避位置に戻る。
【０１１５】
以上で説明した場合（第１の場合という。）では、搬送ユニット３２は、計数部６０によって、払い出す分（払出枚数分）だけ景品２を計数してから、払い出す景品２を、分離搬送部７０によって、カセット４における残りの景品２から分離して搬送している。
【０１１６】
しかし、搬送ユニット３２が、上述したようにカセット４の全ての景品２の枚数を予め計数することで計数結果から各景品２の位置を予め把握し、その後、搬送ユニット３２が、計数動作を伴わずに、単に景品２を搬送してもよい。この場合（第２の場合という。）、搬送ユニット３２は、景品２を搬送するのに先立って、上述したように把握した景品２の位置情報に基づいて、払い出す景品２のところまで移動し（図７Ｃ参照）、分離搬送部７０によって、景品２を分離搬送する。
【０１１７】
ここで、いずれの場合（上述した第１の場合および第２の場合）にも、搬送ユニット３２の分離搬送部７０は、カセット４に収納された景品２において、計数部６０（詳しくは、計数部６０の計数により得られる各景品２の位置情報）を利用して、所定の払出枚数に相当する景品群を特定し（図７Ｃ参照）、特定した景品群を他の景品２から分離して上方（所定方向）に搬送している（図６（ｂ）および図７Ｆ参照）。これにより、所定の払出枚数の景品２を払い出す場合には、当該払出枚数分の景品２を、１枚ずつ分離搬送することなく、まとめて迅速に搬送できるので（図６（ｂ）参照）、景品２の払い出しに掛かる時間の短縮化を図ることができる。
【０１１８】
また、上述した計数部６０が搬送ユニット３２に備えられているのに対し、分離搬送部
７０も搬送ユニット３２に備えられているので、計数部６０と分離搬送部７０とは一体化されている。これにより、計数部６０と分離搬送部７０とそれぞれが単独で存在する場合に比べて、景品払出ユニット５において、景品２を分離搬送する機構に起因する装置の大型化を抑制し、景品払出ユニット５の構成を簡略化することができる。
【０１１９】
図８は、景品払出ユニット５の模式的な正断面図である。
【０１２０】
各搬送機構２４は、下ケーシング２２内において、左右に並ぶカセットホルダ２３（左右に並ぶカセット４）の間に配置されている。
【０１２１】
そして、搬送機構２４の搬送ユニット３２のフレーム３５の対向面３５Ａは、たとえば、図８（ａ）に示すように、まず、右側のカセットホルダ２３に装填された右側のカセット４に左から対向する。そして、上述した手順によって、右側のカセット４に収納された景品２を、払出枚数分だけ、上側の景品２から順に、上方の上ユニット２１に搬送する（図８（ｂ）参照）。
【０１２２】
この結果、図８（ｃ）に示すように、右側のカセット４の全ての景品２が搬送されて右側のカセット４が空になると、図８（ｄ）に示すように、搬送機構２４は、上述したように、垂直方向に延びる支持レール３１を中心として１８０°回動する（図８（ｄ）の太線矢印参照）。
【０１２３】
これにより、搬送ユニット３２のフレーム３５の対向面３５Ａは、左側のカセットホルダ２３に装填された左側のカセット４に右から対向し、今度は、左側のカセット４に収納された景品２を、上側の景品２から順に、上述した手順によって、分離し、上方へ搬送することができる。
【０１２４】
このように、１つの搬送機構２４は、左右のカセット４の間に配置されて、これら２つのカセット４におけるそれぞれの景品２を計数および分離搬送している。つまり、搬送機構２４（一体化された１組の計数部６０および分離搬送部７０）とカセット４とが、１対２の関係になっており、１つの搬送機構２４は、左右に並んで配置された２つのカセット４のそれぞれに収納された景品２に対して対応可能である。
［２−２−２］上ユニット
図９は、内部が露出された状態にある上ユニット２１を斜め上側から見た斜視図であって、搬送機構２４も一緒に示している。
【０１２５】
次に、上ユニット２１について説明する。
【０１２６】
図９に示すように、上ユニット２１は、その外郭をなす上ケーシング８０と、上ケーシング８０内に配置される保留ボックス８１およびエレベータ８２（図９には図示されず、後述する図１０を参照）とを含んでいる。保留ボックス８１は、受入部および搬送手段として機能する。
【０１２７】
上ケーシング８０は、前後方向に長手で上下に扁平なボックス形状である。なお、図９において、上ケーシング８０の前壁および右壁は省略されている。上ケーシング８０では、上面が開放されている。
【０１２８】
また、上ケーシング８０の底面には、上ケーシング８０内に連通する６つの開口８３が形成されている。６つの開口８３は、前後に３つ、左右に２つ並ぶように形成されている。各開口８３は、前後に長手の矩形状であり、特に、前後に３つ並ぶ開口８３において、真ん中にある開口８３は、残りの開口８３よりも前後方向に２倍程度大きい。
【０１２９】
下ユニット２０がキャビネット３（図２参照）内にある状態（下ユニット２０と上ユニット２１とが一体化された状態であり、図３参照）では、各開口８３は、対応するカセット４（図４参照）の開放された上面に対して真上から臨んでいる。
【０１３０】
つまり、左側で前後に並ぶ３つの開口８３において、最も前側の開口８３は、下ユニット２０において左側で前後に並ぶ４つのカセット４のうち、最も前側のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。また、左側で前後に並ぶ３つの開口８３において、最も後側の開口８３は、下ユニット２０において左側で前後に並ぶ４つのカセット４のうち、最も後側のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。一方、前後方向で真ん中にある開口８３は、前後に並ぶ４つのカセット４のうち、前から２番目および３番目のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。右側で前後に並ぶ３つの開口８３についても同様である。
【０１３１】
保留ボックス８１は、左右に２つ設けられている（図９では、保留ボックス８１が１つだけ図示されている。）。保留ボックス８１は、左右にやや薄いボックス形状であり、その上面および底面は、開放されている。
【０１３２】
保留ボックス８１の平断面は、カセット４と同様に、略コ字形状をなしている（図５参照）。図９に示す左側の保留ボックス８１では、右面が上下方向における全域において開放されており、図示されていない右側の保留ボックス８１では、左面が上下方向における全域において開放されている。各保留ボックス８１において、このように開放された部分を、開放部８４という。開放部８４は、保留ボックス８１の開放された上面および底面の両方に対して連続している。
【０１３３】
左側の保留ボックス８１は、上ケーシング８０の左壁によって前後方向へスライド自在に支持されており、右側の保留ボックス８１（図示せず）は、上ケーシング８０の右壁によって前後方向へスライド自在に支持されている。左右の保留ボックス８１は、図示しないモータにより、互いに連動することなく、単独でスライドすることができる。
【０１３４】
そして、各保留ボックス８１は、前後にスライドする際に、左右方向において同じ側で前後に並ぶ３つの開口８３の上方を通過する。
【０１３５】
ここで、左側における最も前側の開口８３を参照して、上述したように搬送ユニット３２（分離搬送部７０）が、この開口８３の下方にあるカセット４（図４参照）の景品２を上方へ搬送する際、左右方向で同じ側にある保留ボックス８１（ここでは左側の保留ボックス８１）は、搬送される景品２の真上に位置するように移動してから、この位置で待機する。
【０１３６】
そして、搬送ユニット３２の分離搬送部７０によって上方へ搬送されてきた景品２は、この景品２を収納していたカセット４の上方にある開口８３（ここでは、左側における最も前側の開口８３）と、待機している保留ボックス８１の開放された底面とを順に通過し、保留ボックス８１内に収容される。つまり、保留ボックス８１は、カセット４に対して上方（上下方向における隣）に配置され、分離搬送部７０が搬送してきた景品２を受け入れる。この後、搬送ユニット３２は、元の位置（上述した待機位置）へ戻る。
【０１３７】
なお、保留ボックス８１内に景品２が収容されると、保留ボックス８１に設けられた爪（図示せず）が、保留ボックス８１内に突出し、保留ボックス８１内で最も下側にある景品２に対して下から係合する。これにより、保留ボックス８１内に収容された景品２が保留ボックス８１の底面から落下することはない。
【０１３８】
図１０は、内部が露出された状態にある上ユニット２１の斜視図であって、エレベータ８２を示している。図１１は、図１０において、エレベータ８２の伸縮機構８７が伸長状態に姿勢を変えた様子を示している。
【０１３９】
図１０に示すように、エレベータ８２は、上ケーシング８０の底壁の前後方向略中央位置にあり、上ケーシング８０の底壁において左右に隣り合う開口８３の間で前後に延びる部分（リブ８５という。）に上から取り付けられている。この状態で、エレベータ８２は、リブ８５上で前後に移動することができる。エレベータ８２は、左右に間隔を隔てて配置される２枚の水平な板状のステージ８６と、伸縮機構８７とを含んでいる。
【０１４０】
２枚のステージ８６のうち、左側のステージ８６は、左側で前後に３つ並ぶ開口８３における真ん中の開口８３に対して上から臨んでおり、右側のステージ８６は、右側で前後に３つ並ぶ開口８３における真ん中の開口８３に対して上から臨んでいる。この状態で、２枚のステージ８６は、連結部材８８によって連結され、一体化されている。
【０１４１】
伸縮機構８７は、いわゆるパンタグラフ構造であり、図１０に示すように上下に扁平な収縮状態と、上側へ伸び出た伸長状態（図１１参照）とに姿勢を変えることができる。伸縮機構８７では、その前後方向略中央部分（上昇部分８９という。）が、伸縮機構８７が収縮状態から伸長状態へ姿勢を変えるときに最も上昇する。伸縮機構８７が収縮状態と伸長状態との間で姿勢を変える際、上昇部分８９は、垂直方向に沿って直線的に上下する。２枚のステージ８６を連結する連結部材８８は、伸縮機構８７の上昇部分８９に上から取り付けられている。
【０１４２】
図１０に示すように伸縮機構８７が収縮状態にあるときには、各ステージ８６は、左右方向で同じ側にある保留ボックス８１の底面よりも低い位置にある。図１１に示すように伸縮機構８７が伸長状態にあるときには、各ステージ８６は、左右で同じ側にある保留ボックス８１（図１０では、左側の保留ボックス８１だけが図示されている。）よりも高い位置にあり、キャビネット３の上面において左右方向で同じ位置にある払出口８（図２参照）に一致する。
【０１４３】
ここで、上述したように保留ボックス８１内に景品２が収容されると、保留ボックス８１は、前後方向にスライドし、図１０に示すように、左右方向で同じ側にあるステージ８６の真上（換言すれば払出口８の真下）で停止する。つまり、保留ボックス８１は、受け入れた景品２を所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送する。このとき、伸縮機構８７は、収縮状態にある。
【０１４４】
このように、保留ボックス８１は、搬送ユニット３２（図９参照）によって搬送された景品２を払出口８側へ搬送した後、搬送された景品２を払出口８の下方で保留することから、上述した第２搬送部１１および保留部１２として機能している。保留ボックス８１により、カセット４から搬送された景品２を、払出口８へ向けて確実に搬送することができる。
【０１４５】
なお、ステージ８６の真下に位置するカセット４の景品２を払い出す場合には、ステージ８６を含むエレベータ８２全体が、このカセット４に対して前後のどちらかへずれる。そして、このカセット４から搬送された景品２が保留ボックス８１内に収容されると、払出口８の真下にステージ８６が配置されるように、エレベータ８２が元の位置に戻る。
【０１４６】
そして、このように保留ボックス８１が景品２を所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送すると、収縮状態にあった伸縮機構８７が、図１１に示すように、
伸長状態へと姿勢を変える。これにより、保留ボックス８１の真下にあったステージ８６が、垂直方向に沿って上昇する。この際、このステージ８６は、保留ボックス８１の開放された底面を通過し、その後、保留ボックス８１に収容された景品２のうち最も下側に位置する景品２の底面を下から押し上げる。これにより、保留ボックス８１に収容された全ての景品２は、ステージ８６に載置された状態で上昇する。
【０１４７】
そして、伸縮機構８７が伸長状態になったときには、保留ボックス８１に収容されていた全ての景品２は、ステージ８６によって持ち上げられ、保留ボックス８１の開放された上面よりも上方へ移動する。このとき、キャビネット３の上面において左右方向で同じ位置にある払出口８（図２参照）が開放されており、保留ボックス８１の開放された上面よりも上方へ移動した景品２は、開放された払出口８からキャビネット３の上面に露出される。つまり、エレベータ８２は、保留ボックス８１によって所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送された景品２を払出口８へ持ち上げていることから、上述したリフト部１３として機能している。エレベータ８２により、搬送ユニット３２の分離搬送部７０（図９参照）がカセット４から搬送した景品２を、景品払出機１の払出口８へ向けて確実に搬送することができる。
【０１４８】
ここで、図２を参照して、払出口８を開閉するシャッタ９は、払出口８を開放したときには、払出口８に対して前側（係員側）にずれている（この状態は図示せず）。上述したように景品２が払出口８から露出されると、シャッタ９は、後側（客側）へスライドし、景品２を後側の客へ向けて押し出しつつ、払出口８を閉じる。この後、伸縮機構８７は、収縮状態に戻る（図１０参照）。
【０１４９】
図１２は、景品払出機１の模式的な側断面図である。
【０１５０】
図１２を参照して、以上で説明した本発明の景品払出機１の各景品払出ユニット５における景品２の払い出し動作をまとめる。なお、図１２の太線矢印は、払い出される景品２（図５（ｂ）参照）の流れを示している。
【０１５１】
各景品払出ユニット５において、下ユニット２０の各カセット４に収納された景品２は、必要な枚数（払出枚数）だけ分離された後、上向きへ搬送されて上ユニット２１内に受け渡される。その後、上ユニット２１内に受け渡された景品２は、中央位置（払出口８の真下）へ搬送される。次に、払出口８のシャッタ９が開放されるとともに、景品２が、エレベータ８２によって払出口８まで持ち上げられ、最後に、払出口８を閉じようとするシャッタ９によって後側（図１２における左側）に押し出され、客に払い出される。
［３］景品払出機１の電気的構成
図１３は、景品払出機１の電気的構成を示している。
【０１５２】
景品払出機１は、制御部２００を備えている。制御部２００は、景品払出制御、景品計数制御、景品在庫数の管理、景品管理機１００との通信等を行う。制御部２００には、搬送機構２４の駆動装置２０１、光学センサ３７、保留ボックス８１の駆動装置２０２、エレベータ８２の駆動装置２０３、シャッタ９の駆動装置２０４、扉開閉検知器２０５、通信部２０６、操作部２０７、客用表示部７Ａ、係員用表示部７Ｂ、記憶部２０８等が接続されている。記憶部２０８としては、書き換え可能な不揮発性メモリが用いられている。制御部２００は、景品の払出処理を実行させる払出制御部２００ａ、景品計数処理を実行させる計数制御部２００ｂ、景品管理機１００との間の通信を行なう通信制御部２００ｃ等を含んでいる。
【０１５３】
搬送機構２４の駆動装置２０１には、搬送ユニット３２を移動させるためのモータ３３や、搬送ユニット３２に搭載されかつ景品を分離させるためのモータ４６が含まれる。保
留ボックス８１の駆動装置２０２には、保留ボックス８１を移動させたるためのモータが含まれる。エレベータ８２の駆動装置２０３には、エレベータ８２を移動させるためのモータや伸縮機構８７を伸縮させるためのソレノイド（またはモータ）が含まれる。シャッタ９の駆動装置２０４には、シャッタ９を開閉（スライド）させるためのモータが含まれる。
【０１５４】
記憶部２０８には、景品払出機１内の景品の在庫管理を行なうための在庫管理テーブルが設けられている。在庫管理テーブルには、図１４に示すように、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”と、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”とがある。
【０１５５】
”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”（図１４（ａ）参照）は、カセット毎にそれに収納される景品の種類が記憶されたテーブルである。”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）は、カセット毎の”景品在庫数”を記憶するテーブルである。”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”（図１４（ｃ）参照）は、景品種類毎の”景品在庫数”を記憶するテーブルである。記憶部２０８の内容は、電源がオフになっても消去されずに保持される。
【０１５６】
図１５は、各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例とを示している。８列あるカセットの各列を、景品払出機１の前側（図２の手前側）から見て最も左側の列から順に、第１列、第２列、第３列、…、第８列ということにする。カセット番号は、景品払出機１の前側（図２の手前側）から見て、左側にある列ほど数字が小さくなり、かつ同じ列にあるカセット間においては前側のものほど数字が小さくなるように、各カセットに割り当てられている。この実施形態では、各カセットに、１〜３２のカセット番号がそれぞれ割り当てられている。
【０１５７】
また、この実施形態では、第１列および第２列のカセットに特大景品（５０００円相当）が収納され、第３列および第４列のカセットに大景品（１０００円相当））が収納され、第５列および第６列のカセットに中景品（５００円相当）が収納され、第７列および第８列のカセットに小景品（１００円相当）が収納される。
［４］景品管理機１００の電気的構成
図１６は、景品管理機１００の電気的構成を示している。
【０１５８】
景品管理機１００は、制御部３００を備えている。制御部３００は、配下の景品払出機１に対する景品払出制御、配下の景品払出機１に対する計数制御、配下の景品払出機１および管理コンピュータ１５０との通信等を行う。
【０１５９】
制御部３００には、通信部３０１、バーコード・リーダ３０２、印字部３０３、操作部３０４、客用表示部３０５、係員用表示部３０６、記憶部３０７等が接続されている。制御部３００は、景品払出機１に景品の払出処理を実行させる払出制御部３００ａ、景品払出機１に景品計数処理を実行させる計数制御部３００ｂ、配下の景品払出機１や他の景品管理機１００と通信を行なうための通信制御部３００ｃ等を含んでいる。
［５］景品払出機１および景品管理機１００による処理
各景品払出機１の係員用表示部７Ｂ（この例ではタッチパネル付き表示部）には、待機中においては、例えば、図１７（ａ）、図１７（ｂ）に示すような画面が表示される。
【０１６０】
図１７（ａ）の画面は、景品在庫数を表示する画面である。この画面には、「景品在庫数」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、景品種類毎の景品在庫数と、各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図は、各カセットを表すボ
ックスと、ボックス内に表示される、景品種類（特大，大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される、景品種類を表す色とを含む。なお、景品種類を表す色は、予め定められており、各景品の外面には当該景品の種類を表す色が着けられている。
【０１６１】
各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、在庫確認ボタンが含まれる。メニューボタンは、メニュー画面を表示させるためのボタンである。在庫確認ボタンは、在庫確認指令を入力するためのボタンである。表示切替ボタンは、現在の画面を、図１７（ｂ）に示す異なる種類の景品在庫数を表示する画面に切替えるためのボタンである。
【０１６２】
図１７（ｂ）の画面には、「カセット別在庫表示」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される、景品種類（特大，大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される、そのボックスに対応するカセット内の景品在庫数を表す数字と、ボックス内に表示される、景品種類を表す色とを含む。各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、在庫確認ボタンが含まれる。表示切替ボタンは、現在の画面を、図１７（ａ）に示す画面に切替えるためのボタンである。
【０１６３】
景品管理機１００の操作部３０４には、在庫確認ボタン、テンキー等が設けられている。景品管理機１００の操作部３０４の在庫確認ボタンが操作されると、景品管理機１００は、配下の景品払出機１に在庫確認コマンドを送信する。
［６］景品払出機１０３による処理
図１８は、景品払出機１によって実行される処理の手順を示している。
【０１６４】
電源がオンされると（ステップＳ１でＹＥＳ）、景品払出機１の制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ２）。この在庫確認処理は、景品払出機１内の実際の景品在庫内容が記憶部２０８内の在庫管理データと一致しているか否かを確認するための処理である。この在庫確認処理の詳細については、後述する。
【０１６５】
ステップＳ２の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したか否か（ステップＳ３）、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否か（ステップＳ４）、在庫確認指令が入力されたか否か（ステップＳ５）、景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信したか否か（ステップＳ６）を監視する。このような監視は、電源が遮断されるまで（ステップＳ１０でＹＥＳとなるまで）、繰り返し行なわれる。
【０１６６】
前記ステップＳ３の景品払出コマンドは、景品管理機１００によって、レシートにバーコード記録されている遊技媒体数が読み取られたことに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである。この景品払出コマンドには、払い出すべき景品の種類と枚数に関する情報が含まれる。前記ステップＳ４の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否かは、扉開閉検知器２０５の出力に基づいて判別される。
【０１６７】
前記ステップＳ５における在庫確認指令は、景品払出機１の待機中に、係員用表示部７Ｂに表示される画面（例えば図１７に示す画面）内の在庫確認ボタンが操作されることにより入力される。前記ステップＳ６における在庫確認コマンドは、景品管理機１００の操作部３０４上の在庫確認ボタンが操作されることに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである。
【０１６８】
景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したときには（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部２００は、景品払出／在庫管理データ更新処理を行う（ステップＳ７）。図１
９は、ステップＳ７の景品払出／在庫管理データ更新処理を示している。まず、制御部２００は、景品管理機１００から送られてきた景品種類毎の払出し枚数に基づいて、景品を払出すべき１または複数のカセットと、それらの各カセットからの払出し枚数を決定し、決定内容にしたがって景品を払い出す（ステップＳ２１）。
【０１６９】
そして、制御部２００は、在庫管理データを更新する（ステップ２２）。具体的には、記憶部２０８内の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）および、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新する。つまり、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎のデータ（景品在庫数）のうち、景品の払出があったカセットのデータを、そのカセットから払出された枚数を減算することにより更新する。また、制御部２００は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎の景品在庫数と、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”の内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品在庫数を更新する。
【０１７０】
つまり、景品の払出が行なわれた場合には、これに応答して実行されるステップＳ７の景品払出／在庫管理データ更新処理によって、記憶部２０８内の在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３のデータ）が更新される。在庫管理データの更新が行なわれると、図１８のステップＳ４に移行する。
【０１７１】
図１８に戻って、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したときには（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部２００は、計数／在庫管理データ更新処理を行なう（ステップＳ８）。図２０は、ステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理を示している。制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う（ステップＳ３１）。具体的には、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。
【０１７２】
計数処理が終了すると、制御部２００は、在庫管理データを更新する（ステップＳ３２）。具体的には、制御部２００は、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）内のカセット毎のデータを、そのカセットに対する計数処理によって得られた計数値（景品在庫数）に更新する。また、制御部２００は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎の景品在庫数と、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”の内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品在庫数を更新する。
【０１７３】
景品払出機１への景品の補充が行なわれた場合には、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されるので、ステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理が行なわれる。つまり、景品の補充が行なわれた場合には、これに応答して実行されるステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理によって、記憶部２０８内の在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３のデータ）が更新される。なお、景品の補充が行なわれた場合に、景品の補充が行なわれたカセットの番号と、そのカセットに補充された景品数（補充数）とを係員等に入力させ、入力されたデータに基づいて、テーブルＴＡ２，ＴＡ３のデータを更新するようにしてもよい。在庫管理データの更新が行なわれると、図１８のステップＳ５に移行する。
【０１７４】
図１８に戻って、在庫確認指令が入力されたとき（ステップＳ５でＹＥＳ）、または景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信したとき（ステップＳ６でＹＥＳ）には、制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ９）。この在庫確認処理は、ステップＳ２の在庫確認処理と同じ処理である。この処理の詳細については後述する。ステップＳ９の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、ステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０において、景品払出機１の電源がオフでなければ、ステップＳ３に戻る。
【０１７５】
図２１は、図１８のステップＳ２，Ｓ９の在庫確認処理の詳細な手順を示している。
【０１７６】
この在庫確認処理においては、制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う（ステップＳ４１）。具体的には、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。そして、制御部２００は、計数結果から得られる景品在庫内容（実際の景品在庫内容）と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致するか否かを判別する（ステップＳ４２）。
このとき、記憶部２０８内の在庫管理データとしては、最後のデータ更新（例えば、閉店後の締上処理が終了したとき等に、在庫管理データがリセットされる場合には、このリセットによって記憶部２０８内の在庫管理データが零にされる場合も含まれる）が行なわれたときの更新結果が記憶されている。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ２における在庫確認処理である場合には、電源がオフされる前において、記憶部２０８内の在庫管理データの更新が最後に行なわれたときの更新結果が記憶部２０８に記憶されている。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ９における在庫確認処理である場合には、当該ステップＳ９の処理が行なわれる前において、記憶部２０８内の在庫管理データの更新が最後に行なわれたときの更新結果が記憶部２０８に記憶されている。
【０１７７】
具体的には、制御部２００は、計数結果から得られるカセット毎の景品在庫数と、記憶部２０８内のカセット別景品在庫数テーブルＴＡ２内のカセット毎の景品在庫数とが完全に一致するか否かを判別する。両者が完全に一致した場合には（ステップＳ４２でＹＥＳ）、制御部２００は、一致したことを確認するための表示(一致確認表示)を行なう（ステップＳ４３）。例えば、制御部２００は、図２２（ａ）に示すような在庫数確認画面４０３を係員用表示部７Ｂに表示する。なお、一致した際に表示され得る在庫数確認画面には、図２２（ａ）の在庫数確認画面４０３の他、図２２（ｂ）に示す在庫数確認画面４０４がある。
【０１７８】
図２２（ａ）の在庫数確認画面４０３には、在庫数として景品種類別の現在の在庫数が表示され、図２２（ｂ）の在庫数確認画面４０４には、在庫数としてカセット別の現在の在庫数が表示される。これらを区別する場合には、図２２（ａ）の在庫数確認画面４０３を景品種類別の在庫数確認画面４０３といい、図２２（ｂ）の在庫数確認画面４０４をカセット別の在庫数確認画面４０４という。このような在庫数確認画面４０３，４０４は、現在の在庫数を単に係員等に確認させるだけでなく、後述する不一致確認表示（ステップＳ４７参照）と区別されることで、在庫確認処理において、計数結果から得られる景品在庫内容（実際の景品在庫内容）と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致したことを係員に認識させる役割を持っている。
【０１７９】
図２２（ａ）の景品種類別の在庫数確認画面４０３には、「在庫計数」というタイトルと、現在の景品種類別の在庫数と、画面をカセット別の在庫数確認画面４０４に切替えるための詳細ボタンと、係員等がこの画面内容を確認したことを入力するための確認ボタンと、「現在の在庫数です。「確認」を押してください」というメッセージとが表示される。
【０１８０】
一方、図２２（ｂ）のカセット別の在庫数確認画面４０４には、「在庫計数」というタイトルと、現在のカセット別の在庫数と、画面を景品種類別の在庫数確認画面４０３に切替えるための在庫数ボタンと、係員等がこの画面内容を確認したことを入力するための確認ボタンと、「現在のカセット別在庫数です。「確認」を押してください」というメッセージとが表示される。
【０１８１】
前記ステップＳ４３において、在庫数確認画面４０３が表示されると、制御部２００は、表示切替操作が行なわれたか否か（ステップＳ４４）、または確認ボタンが押下げられ
たか否か（ステップＳ４５）を監視する。ステップＳ４４では、具体的には、景品種類別の在庫数確認画面４０３が表示されているときには、当該確認画面４０３上の詳細ボタンが押下げられたか否かが監視される。一方、カセット別の在庫数確認画面４０４が表示されているときには、当該確認画面４０４上の在庫数ボタンが押下げられたか否かが監視される。つまり、表示切替操作とは、確認画面４０３上の詳細ボタンまたは確認画面４０４上の在庫数ボタンを押下げる操作をいう。
【０１８２】
表示切替操作が行なわれると（ステップＳ４４でＹＥＳ）、制御部２００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ４６）。具体的には、景品種類別の在庫数確認画面４０３が表示されているときに、当該確認画面４０３上の詳細ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、カセット別の在庫数確認画面４０４に切替える。一方、カセット別の在庫数確認画面４０４が表示されているときに、当該確認画面４０４上の在庫数ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、景品種類別の在庫数確認画面４０３に切替える。
【０１８３】
ステップ４５では、具体的には、現在表示されている確認画面（景品種類別の在庫数確認画面４０３またはカセット別の在庫数確認画面４０４）上の確認ボタンが押下げられたか否かが監視される。確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ４５でＹＥＳ）、制御部２００は、今回の在庫確認処理を終了する。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ２の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ３に戻る。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ９の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ１０に戻る。
【０１８４】
前記ステップＳ４２において、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致しない（不一致である）と判別された場合には、制御部２００は、
不一致であったことを確認するための表示（不一致確認表示）を行なう（ステップＳ４７）。また、制御部２００は、不一致の内容を当該景品払出機１の払出機番号とともに上位の景品管理機１００に通知する（ステップＳ４８）。
【０１８５】
不一致であるとは、具体的には、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”に格納されている各カセットの景品在庫数とが、完全に一致していないことをいう。言い換えれば、不一致であるとは、少なくとも一つのカセットにおいて、計数処理によって得られた景品在庫数と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”に格納されている景品在庫数とが一致していないことをいう。前記ステップＳ４８の「不一致の内容」の具体例については、後述する。
【０１８６】
前記ステップＳ４７においては、制御部２００は、例えば、図２３（ａ）に示すような不一致確認画面４０５を係員用表示部７Ｂに表示する。この不一致確認画面４０５には、「在庫数不一致」というタイトルと、「在庫数が一致しません。内容を確認してください」というメッセージと、不一致の詳細を表示させるための実行ボタンとが表示される。
【０１８７】
この不一致確認画面４０５が表示されている場合において、係員が実行ボタンを押下げると、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６が表示される。この不一致詳細画面４０６には、「在庫不一致」というタイトルと、「処理を選択してください。」のメッセージと、景品種類別の差分値と、在庫訂正ボタンと、再計数ボタンと、表示切替ボタンとが表示される。
【０１８８】
景品種類別の差分値とは、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品種類別の景品在庫数と、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数から求められた景品種類
毎の景品在庫数との間の、景品種類毎の差分値をいう。たとえば、特大景品に対する差分値は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて求められた特大景品に対する景品在庫数から、テーブルＴＡ３内の特大景品に対する景品在庫数を差し引いた値となる。なお、差分値が０である景品種類については、差分値は表示されない。計数処理の計数結果から得られた所定の景品種類の景品在庫数が、テーブルＴＡ３内の当該景品種類に対する景品在庫数より少ない場合には、対応する景品種類別の差分値は−（マイナス）となる。複数種類の景品について不一致が生じた場合には、不一致が生じた景品種類毎に、その景品種類と差分値とがそれぞれ表示される。
【０１８９】
在庫訂正ボタンは、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて、在庫訂正を実行させる指令を入力するためのボタンである。在庫訂正とは、記憶部２０８内の在庫管理データを訂正することをいい、より具体的には、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”および”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新することをいう。再計数ボタンは、再度、景品の計数処理を実行させる指令を入力するためのボタンである。表示切替ボタンは、表示画面を、図２３（ｃ）に示す不一致詳細画面４０７に切替えるためのボタンである。
【０１９０】
図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７について、説明する。この不一致詳細画面４０７には、「在庫不一致」というタイトルと、「処理を選択してください」のメッセージと、カセット別の差分値と、在庫訂正ボタンと、再計数ボタンと、表示切替ボタンとが表示される。
【０１９１】
カセット別の差分値とは、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット別の景品在庫数と、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数との間の、カセット毎の差分値をいう。たとえば、ある一つのカセットに対する差分値は、計数処理によって得られた当該カセットの景品在庫数から、テーブルＴＡ２内の当該カセットに対する景品在庫数を差し引いた値となる。なお、差分値が０であるカセットについては、差分値は表示されない。計数処理の計数結果から得られた所定のカセットの景品在庫数が、テーブルＴＡ３内の当該カセットに対する景品在庫数より少ない場合には、対応するカセット別の差分値は−（マイナス）となる。
【０１９２】
つまり、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６には、不一致の詳細な内容として、景品種類別の差分値が表示されるのに対し、図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７には、不一致の詳細な内容とし、カセット別の差分値が表示される。これらの画面４０６，４０７を区別する場合には、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６を景品種類単位の不一致詳細画面４０６といい、図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７をカセット単位の不一致詳細画面４０７という。なお、前記ステップＳ４８において、景品管理機１００に通知される「不一致の内容」は、例えば、前記景品種類別の差分値および前記カセット別の差分値の両方またはいずれか一方である。
【０１９３】
カセット単位の不一致詳細画面４０７上の在庫訂正ボタンおよび再計数ボタンは、それぞれ、景品種類単位の不一致詳細画面４０６上の在庫訂正ボタンおよび再計数ボタンと同じ機能を持つ。カセット単位の不一致詳細画面４０７上の表示切替ボタンは、表示画面を、図２３（ｂ）の景品種類単位の不一致詳細画面４０６に切替えるためのボタンである。
【０１９４】
前記ステップＳ４７で不一致確認表示が行なわれ、前記ステップＳ４８で不一致の内容が景品管理機１００に通知されると、制御部２００は、不一致確認画面４０５（図２３（ａ）参照）上の実行ボタンが押下げられるのを待つ（ステップＳ４９）。実行ボタンが押下げられると（ステップＳ４９でＹＥＳ）、制御部２００は、景品種類単位の不一致詳細画面４０６（図２３（ｂ）参照）を表示する（ステップＳ５０）。
【０１９５】
そして、制御部２００は、表示切替ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５１）、再計数ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５２）、在庫訂正ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５３）を監視する。
【０１９６】
表示切替ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５１でＹＥＳ）、制御部２００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ５４）。具体的には、景品種類単位の不一致詳細画面４０６が表示されているときに、当該詳細画面４０６上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、カセット単位の不一致詳細画面４０７に切替える。一方、カセット単位の不一致詳細画面４０７が表示されているときに、当該詳細画面４０７上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、景品種類単位の不一致詳細画面４０６に切替える。
【０１９７】
不一致詳細画面４０６，４０７上の再計数ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５２でＹＥＳ）、制御部２００は、ステップＳ４１に戻り、景品の計数処理を再度実行した後、ステップＳ４２に移行する。
【０１９８】
不一致詳細画面４０６，４０７上の在庫訂正ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５３でＹＥＳ）、制御部２００は、在庫訂正処理を行なう（ステップＳ５５）。具体的には、制御部２００は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”および”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新する。これにより、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内の各カセットの景品在庫数は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数と等しくなる。また、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の各景品種類の景品在庫数は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”の内容から求められた各景品種類の景品在庫数と等しくなる。
【０１９９】
不一致になった場合でも、景品交換を希望する遊技客が待っている場合は、景品交換処理（景品払出処理）を優先して行わなければならないため、係員は、再計数ボタンではなく、在庫訂正ボタンを押す。これにより、再度、計数処理が行なわれることなく、今回の計数結果が在庫管理データとして上書きされるので、直ちに、景品交換処理を実行することができる。ただし、不一致が発生した旨のログを別途記録しておき、後刻、不一致が生じた原因を追求できるようにすることが好ましい。なお、差分が発生した原因が明確な場合にも、係員は在庫訂正ボタンを押す。
【０２００】
前記ステップＳ５５の在庫訂正処理が行なわれると、制御部２００は、今回の在庫確認処理を終了する。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ２の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ３に戻る。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ９の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ１０に戻る。
【０２０１】
前述したように、この在庫確認処理においては、景品の計数処理が行なわれ、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致するか否かが判別され、一致しない場合（不一致である場合）には、不一致確認画面４０５が表示される。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。したがって、係員は、計数結果から得られる景品在庫内容（景品払出機１内の実際の景品在庫内容）と、記憶部２０８内の在庫管理データとが不一致であることを認識できるとともに、不一致の内容を認識することができる。
【０２０２】
ところで、計数機能を備えた前記景品払出機１においても、電源がオフとなっている場合、扉の開閉やユニットの引き出しを検知できず、計数処理も実行できない。このため、
景品払出機１の電源がオフになっている場合に、景品の抜き取り等の不正が行なわれる可能性が高い。この実施形態では、景品払出機１の電源オフ時に不正が行なわれた場合には、その後の電源オン時において実行される在庫確認処理において、不一致確認画面４０５が表示される。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。これにより、係員は、電源オフ時に景品払出機１内の景品在庫数が減少したことを認識できるので、係員等は、電源オフ時に、景品の抜き取り等の不正が行なわれたことを認識できる。
【０２０３】
また、景品払出機１の担当係員の交代時には、問題が発生した場合の責任の所在を明確にする等の観点から、その時点において、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部２０８内に管理されている在庫管理データとが、一致しているか否かを確認しておくことが重要である。そこで、この実施形態では、景品払出機１または景品管理機１００上の在庫確認ボタンを係員が操作することにより、在庫確認処理を行なわせることができるようになっている。たとえば、景品払出機１の担当係員の交代時に、係員が在庫確認ボタンを押すと、景品の計数処理が行なわれ、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致するか否かが判別され、その判別結果が表示される。したがって、その時点で、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部２０８内に管理されている在庫管理データとが、一致しているか否かを確認できる。
［７］景品管理機１００による処理
図２４は、景品管理機１００によって実行される処理の手順を示している。
【０２０４】
景品管理機１００は、レシートの読取りが行なわれたか否か（ステップＳ６１）、在庫確認ボタンが押下されたか否か（ステップＳ６２）、景品払出機１によって不一致内容が通知されたか否か（ステップＳ６３）等を監視している。
【０２０５】
レシートの読取りが行なわれたときには（ステップＳ６１でＹＥＳ）、配下の景品払出機１に景品を払い出させるための景品払出制御処理を行なう（ステップＳ６４）。つまり、
景品管理機１００の制御部３００は、バーコード・リーダ３０２の読み取りデータに基づいて、遊技客が獲得した遊技媒体数を取得する。次に、制御部３００は、取得した遊技媒体数に基づいて、景品種類毎の払出し枚数を決定する。そして、制御部３００は、決定した景品種類毎の払出し枚数を含む景品払出コマンドを配下のうちの１つの景品払出機１に送信する。この後、制御部３００は、ステップＳ６２に移行する。
【０２０６】
在庫確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ６２でＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを、配下の景品払出機１に送信する（ステップＳ６５）。そして、ステップＳ６３に移行する。景品払出機１によって不一致内容が通知された場合には（ステップＳ６３でＹＥＳ）、制御部３００は、通知された不一致内容や、その不一致内容の送信元の景品払出機１の払出機番号を含む画面（不一致通知画面）を係員用表示部３０６に表示する。具体的には、前述したカセット単位の差分値（図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７内の差分値）や、景品種類単位の差分値（図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６内の差分値）を含む不一致通知画面を係員用表示部３０６に表示する。
【０２０７】
したがって、係員等は、景品管理機１００の係員表示部３０６に表示される不一致通知画面によって、その画面に示されている配下の一つの景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、当該景品払出機２の記憶部２０８内に記憶されている在庫管理データとが一致していないことを認識できる。不一致通知画面を表示すると、ステップＳ６１に移行する。
【０２０８】
なお、景品管理機１００は、景品払出機１によって不一致内容が通知された場合には（ステップＳ６３でＹＥＳ）、前記ステップＳ６６の処理とともに、あるいは前記ステップ
Ｓ６６の処理に代えて、受信した不一致内容を受信した払出機番号とともに管理コンピュータ１５０に送信するようにしてもよい。管理コンピュータ１５０は、景品管理機１００から送信された不一致内容および払出機番号を受信した場合には、受信した不一致内容および払出機番号を含む画面（不一致通知画面）を表示する。この画面により、事務所内にいる管理者等は、この画面に示されている景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、当該景品払出機２の記憶部２０８内に記憶されている在庫管理データとが一致していないことを認識できる。
［Ｂ］第２の実施形態
以下、第２の実施形態について説明する。前述した第１の実施形態では、景品払出機１内の景品在庫管理は、景品払出機１が行っている。そして、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部に記憶している在庫管理データとが一致しているか否かを確認するための在庫確認処理を、景品払出機１が行なっている。
【０２０９】
第２の実施形態では、景品払出機１内の景品在庫管理は、景品払出機１ではなく、景品管理機１００が行なう。また、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部に記憶している在庫管理データとが一致しているか否かを確認するための在庫確認処理を、景品管理機１００が行なう。
【０２１０】
第２の実施形態においても、景品払出システムの構成、景品払出機１の機構および電気的構成および景品管理機１００の電気的構成は、第１の実施形態と同じである。第２の実施形態では、図１４に示すようなテーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３は、景品管理機１００の記憶部３０７に格納される。つまり、景品管理機１００の記憶部３０７としては、書き換え可能な不揮発性メモリが用いられている。景品管理機１００の記憶部３０７内には、その配下にある景品払出機１毎に、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”と、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”とが設けられる。
【０２１１】
図２５は、第２の実施形態において、景品払出機１によって実行される処理の手順を示している。
【０２１２】
図２５のステップＳ１、Ｓ３〜Ｓ６、Ｓ１０の処理は、図１８のステップＳ１、Ｓ３〜Ｓ６、Ｓ１０の処理と同じである。図２５のステップＳ２Ａ、ステップＳ７Ａ、ステップＳ８ＡぉよびステップＳ９Ａが、図１８のステップＳ２、ステップＳ７、ステップＳ８およびステップＳ９と異なっている。
【０２１３】
ステップＳ２Ａでは、景品払出機１の制御部２００は、第１の計数／計数結果送信処理を行なう。第１の計数／計数結果送信処理においては、制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う。つまり、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。そして、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫確認指示コマンドを景品管理機１００に送信する。
【０２１４】
ステップＳ７Ａでは、景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したことに応答して、景品払出処理が行なわれる。第２の実施形態では、後述するように、景品管理機１００から送られてくる景品払出コマンドには、景品種類毎の払出枚数ではなく、景品を払出すべき１または複数のカセット番号と、それらの各カセットから払出すべき枚数とが含まれている。ステップＳ７Ａでは、景品払出機１の制御部２００は、景品払出コマンドによって指定されているカセットから、指定されている払出枚数分の景品を払い出す。
【０２１５】
ステップＳ８Ａでは、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことの検知に応答して、制御部２００は、第２の計数／計数結果送信処理を行なう。第２の計数／計数結果
送信処理においては、制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う。つまり、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。そして、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫管理データ更新コマンドを景品管理機１００に送信する。
【０２１６】
ステップＳ９Ａでは、在庫確認指令が入力されたことまたは景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信したことに応答して、制御部２００は、第１の計数／計数結果送信処理を行なう。この第１の計数／計数結果送信処理は、前述したステップＳ２Ａで行なわれる第１の計数／計数結果送信処理と同じである。つまり、制御部２００は、景品の計数処理を行う。そして、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫確認指示コマンドを景品管理機１００に送信する。
【０２１７】
図２６は、第２の実施形態において、景品管理機１００によって実行される処理の手順を示している。
【０２１８】
景品管理機１００の制御部３００は、レシートの読取りが行なわれたか否か（ステップＳ７１）、在庫確認ボタンが押下されたか否か（ステップＳ７２）、景品払出機１からの在庫管理データ更新コマンドを受信したか否か（ステップＳ７３）、景品払出機１からの在庫確認指示コマンドを受信したか否か（ステップＳ７４）等を監視している。
【０２１９】
レシートの読取りが行なわれたときには（ステップＳ７１でＹＥＳ）、制御部３００は、景品払出制御処理を行なう（ステップＳ７５）。この景品払出制御処理については、後述する。ステップＳ７５の景品払出制御処理が終了すると、ステップＳ７２に移行する。
【０２２０】
在庫確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ７２でＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを、配下の景品払出機１に送信する（ステップＳ７６）。そして、ステップＳ７３に移行する。
【０２２１】
景品払出機１からの在庫管理データ更新コマンドを受信した場合には（ステップＳ７３でＹＥＳ）、制御部３００は、受信した在庫管理データ更新コマンドに含まれている情報に基づいて、在庫管理データを更新する。具体的には、受信した在庫管理データ更新コマンドに含まれている払出機番号に対応する在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３の内容）を、当該在庫管理データ更新コマンドに含まれている計数結果データ（カセット毎の景品在庫数）に基づいて更新する。
【０２２２】
在庫管理データ更新コマンドに含まれている計数結果は、扉の閉鎖が検出されたときに行なわれた計数処理の結果である。このため、前記ステップＳ７７で行なわれる在庫管理データの更新処理は、景品補充が行なわれたことに応答して行なわれる更新処理である。ステップＳ７７の処理が終了すると、ステップＳ７４に移行する。
【０２２３】
景品払出機１からの在庫確認指示コマンドを受信した場合には（ステップＳ７４でＹＥＳ）、在庫確認処理を行なう（ステップＳ７８）。この在庫確認処理については後述する。ステップＳ７８の在庫確認処理が終了すると、ステップＳ７１に移行する。
【０２２４】
図２７は、図２６のステップＳ７５の景品払出制御処理の詳細な手順を示している。
【０２２５】
景品管理機１００の制御部３００は、バーコード・リーダ３０２の読み取りデータに基づいて、遊技客が獲得した遊技媒体数を取得する（ステップＳ８１）。次に、制御部３００は、取得した遊技媒体数に基づいて、景品種類毎の払出し枚数を決定する（ステップＳ８２）。また、制御部３００は、決定した景品種類毎の払出し枚数と、景品払出処理を実
行させる景品払出機１の在庫管理データ（テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３の内容）とに基づいて、景品を払い出すべき１または複数のカセットの番号と、それらのカセットから払い出すべき景品数とを決定する（ステップＳ８３）。
【０２２６】
そして、制御部３００は、決定したカセット別の払出し枚数を含む景品払出コマンドを前記景品払出機１に送信する（ステップＳ８４）。さらに、制御部３００は、ステップＳ８２，Ｓ８３の決定内容に基づいて、当該景品払出機１に対応する在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３の内容）を更新する（ステップＳ８５）。この更新処理は、第１の実施形態において景品払出時に景品払出機１が行なっていた更新処理と同様である（図１９のステップ゜Ｓ２２参照）。
【０２２７】
図２８は、図２６のステップＳ７８の在庫確認処理の詳細な手順を示している。
【０２２８】
第１の実施形態では、在庫確認処理は、景品払出機１の制御部２００によって実行されるのに対し、第２の実施形態では、在庫確認処理は、景品管理機１００の制御部３００によって実行される。第２の実施形態における在庫確認処理は、第１の実施形態における在庫確認処理（図２１参照）と類似しているが、処理を実行する機器の違いにより、少し異なっている。
【０２２９】
図２８のステップＳ４２Ａ〜Ｓ４７Ａは、図２１のステップＳ４２〜Ｓ４７にそれぞれ対応している。また、図２８のステップＳ４９Ａ〜Ｓ５５Ａは、図２１のステップＳ４９〜Ｓ５５にそれぞれ対応している。図２８の在庫確認処理においては、図２１のステップＳ４１（景品の計数処理）およびステップＳ４８(不一致内容の景品管理機への通知)に対応するステップは、存在しない。図２８の在庫確認処理のステップＳ５６Ａに対応ステップは、図２１の在庫確認処理には存在しない。
【０２３０】
以下、図２８の在庫確認処理について簡単に説明する。この在庫確認処理は、前述したように、景品払出機１からの在庫確認指示コマンドを受信した場合（図２６のステップＳ７４参照）に実行される。景品払出機１からの在庫確認指示コマンドには、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、景品払出機１の払出機番号とが含まれている。
【０２３１】
景品管理機１００の制御部３００は、受信した計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内に格納されている、受信した払出機番号に対応する景品払出機１の在庫管理データとが一致するか否かを判別する（ステップＳ４２Ａ）。
【０２３２】
両者が一致している場合には、制御部３００は、一致したことを確認するための表示(一致確認表示)を行なう（ステップＳ４３Ａ）。例えば、制御部３００は、図２２（ａ）に示すような在庫数確認画面４０３を係員用表示部３０６に表示する。なお、一致した際に表示され得る在庫数確認画面には、景品種類別の在庫数が表示される在庫数確認画面４０３（図２２（ａ）参照）の他、カセット別の在庫数が表示される在庫数確認画面４０４（図２２（ｂ）参照）がある。これらの画面については、既に説明したので、ここではその説明を省略する。
【０２３３】
前記ステップＳ４３Ａにおいて、在庫数確認画面４０３が表示されると、制御部３００は、表示切替操作が行なわれたか否か（ステップＳ４４Ａ）、または確認ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ４５Ａ）を監視する。
【０２３４】
表示切替操作が行なわれると（ステップＳ４４ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ４６Ａ）。具体的には、景品種類別の在庫数確認画面４０３が表示されているときに、当該確認画面４０３上の詳細ボタンが押下げられると、制御
部３００は、表示画面を、カセット別の在庫数確認画面４０４に切替える。一方、カセット別の在庫数確認画面４０４が表示されているときに、当該確認画面４０４上の在庫数ボタンが押下げられると、制御部３００は、表示画面を、景品種類別の在庫数確認画面４０３に切替える。
【０２３５】
ステップ４５Ａでは、具体的には、現在表示されている確認画面（景品種類別の在庫数確認画面４０３またはカセット別の在庫数確認画面４０４）上の確認ボタンが押下げられたか否かが監視される。確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ４５ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、今回の在庫確認処理を終了して、図２６のステップＳ７１に戻る。
【０２３６】
前記ステップＳ４２Ａにおいて、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内の在庫管理データとが一致しない（不一致である）と判別された場合には、制御部３００は、
不一致であったことを確認するための表示（不一致確認表示）を行なう（ステップＳ４７Ａ）。
【０２３７】
前記ステップＳ４７Ａにおいては、制御部３００は、例えば、図２３（ａ）に示すような不一致確認画面４０５を係員用表示部３０６に表示する。この不一致確認画面４０５については、既に説明しているので、ここではその説明を省略する。
【０２３８】
この不一致確認画面４０５が表示されている場合において、係員が実行ボタンを押下げると、たとえば、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６が表示される。前述したように、不一致詳細画面４０６には、景品種類別の差分値が表示される不一致詳細画面４０６（図２３（ｂ）参照）と、カセット別の差分値が表示される不一致詳細画面４０７（図２３（ｃ）参照）とがある。これらの画面については、既に説明したので、ここではその説明を省略する。これら２つの不一致詳細画面４０６，４０７は係員等の操作により切替られるようになっている。
【０２３９】
前記ステップＳ４７Ａで不一致確認表示が行なわれと、制御部３００は、不一致確認画面４０５（図２３（ａ）参照）上の実行ボタンが押下げられるのを待つ（ステップＳ４９Ａ）。実行ボタンが押下げられると（ステップＳ４９ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、景品種類単位の不一致詳細画面４０６（図２３（ｂ）参照）を表示する（ステップＳ５０Ａ）。そして、制御部３００は、表示切替ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５１Ａ）、再計数ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５２Ａ）、在庫訂正ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５３Ａ）を監視する。
【０２４０】
表示切替ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５１ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ５４Ａ）。具体的には、景品種類単位の不一致詳細画面４０６が表示されているきに、当該詳細画面４０６上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、カセット単位の不一致詳細画面４０７に切替える。一方、カセット単位の不一致詳細画面４０７が表示されているきに、当該詳細画面４０７上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、景品種類単位の不一致詳細画面４０６に切替える。
【０２４１】
不一致詳細画面上の再計数ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５２ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを景品払出機１に送信する（ステップＳ５６Ａ）。そして、今回の在庫確認処理を終了し、図２６のステップＳ７１に戻る。ステップＳ５６Ａにおいて景品管理機１００から送信された在庫確認コマンドを景品払出機１が受信した場合には、景品払出機１は、第１の計数／計数結果送信処理を行なう（図２５のステップＳ９Ａ）。つまり、景品払出機１は、景品の計数処理を行い、計数結果（カセット毎の
景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫確認指示コマンドを景品管理機１００に送信する。したがって、景品管理機１００は、再計数によって得られた計数結果に基づいて、在庫確認処理を行なうことになる。
【０２４２】
不一致詳細画面上の在庫訂正ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５３ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、在庫訂正処理を行なう（ステップＳ５５Ａ）。具体的には、制御部３００は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて、対応する景品払出機１の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”および”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新する。これにより、対応する景品払出機１の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内の各カセットの景品在庫数は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数と等しくなる。また、対応する景品払出機１の”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の各景品種類の景品在庫数は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”の内容から求められた各景品種類の景品在庫数と等しくなる。
【０２４３】
前記ステップＳ５５Ａの在庫訂正処理が行なわれると、制御部３００は、今回の在庫確認処理を終了して、図２６のステップＳ７１に戻る。
【０２４４】
景品払出機１の電源がオンされたときには、景品払出機１によって計数処理が行なわれ、その計数結果および払出機番号を含む在庫確認指示コマンドが、景品管理機１００に送られてくる（図２５のステップＳ２Ａ参照）。景品管理機１００は、この在庫確認指示コマンドに含まれている計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内の在庫管理データとが一致するか否かを判別し、一致しない場合（不一致である場合）には、不一致確認画面４０５を景品管理機１００の係員用表示部３０６に表示する。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。したがって、係員は、景品払出機１の電源オフ時に不正が行なわれたか否かを確認することができる。
【０２４５】
また、景品払出機１は、在庫確認指令が入力されたときまたは在庫確認コマンドを受信したときには、計数処理を行い、その計数結果および払出機番号を含む在庫確認指示コマンドを、景品管理機１００に送る（図２５のステップＳ９Ａ参照）。景品管理機１００は、この在庫確認指示コマンドに含まれている計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内の在庫管理データとが一致するか否かを判別し、一致しない場合（不一致である場合）には、不一致確認画面４０５を景品管理機１００の係員用表示部３０６に表示する。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。したがって、たとえば、景品払出機１の担当係員の交代時に、係員が在庫確認ボタンを押すことにより、その時点で、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部３０７内に管理されている在庫管理データとが、一致しているか否かを確認できる。
〔Ｃ〕変形例
景品の形状はカード状に限定されない。また、景品を計数するための機構、計数方法についても限定されない。景品に内蔵されるＩＣを読み取る方式でもよい。
【０２４６】
本願発明は、さらに、特開２００８−７３１６９号公報に開示されているような卓上タイプの景品払出機を備えた景品払出システムにも適用することができる。
【符号の説明】
【０２４７】
１ 景品払出機
２ 景品
４ カセット
５ 景品払出ユニット
７ 表示部
８ 払出口
２４ 搬送機構
３７ 光学センサ
６０ 計数部
７０ 分離搬送部
８１ 保留ボックス
８２ エレベータ
１００ 景品管理機
２００ 制御部
２０１ 搬送機構２４の駆動装置
２０５ 扉開閉検知器
２０６ 通信部
２０７ 操作部
２０８ 記憶部
３００ 制御部
３０１ 通信部
３０４ 操作部
３０６ 表示部
３０７ 記憶部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出機および景品払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設において、景品払出機（下記特許文献１参照）と景品払出機に電気的に接続された景品管理機（下記特許文献２参照）とを備えた景品払出システムが知られている。景品払出機で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品は一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１００円、５００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。
【０００３】
このような景品払出システムでは、次のようにして、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体が景品に交換されて遊技客に手渡され、遊技客が受け取った景品が景品交換所で買い取られる。
【０００４】
遊技客は、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された計数機に投入する。計数機は、投入された遊技媒体の計数を行い、計数結果を表すバーコードが印字されたレシートを発行する。遊技客は、計数機によって発行されたレシートを景品カウンタに持参して係員に手渡す。係員は遊技客から受け取ったレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機に読み取らせる。景品管理機は、読み取った計数結果に基づいて払出すべき景品の種類および枚数を決定し、決定した内容に応じて、景品払出機に対して景品を払い出すように命令する。これにより、景品払出機から景品が払い出される。係員は、景品払出機から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を遊技施設外に設置された景品交換所に持参し、景品交換所にて景品に相当する価値で買い取ってもらう。
【０００５】
ところで、景品は、現金と同じ価値があるため、不正防止の観点から、在庫管理を厳重に行う必要がある。従来において、在庫管理は、次のように行われている。
（ａ）入庫（補充）：開店準備時に、係員は、景品が空の状態の景品払出機に景品を補充（入庫）する。そして、景品種類毎の補充数（入庫数）を景品管理機および景品払出機に数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫管理データ（在庫管理情報）としてそれぞれ記憶する。
（ｂ）出庫（払出）：景品払出し時において、景品管理機および景品払出機は、遊技客に払い出した景品数（出庫数）を在庫管理データから減算することにより、在庫管理データをそれぞれ更新する。
（ｃ）追加入庫（追加補充）：営業時間中に、係員は、景品の追加補充を行った際に、景品種類毎の補充数を景品管理機および景品払出機に数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫管理データに加算することにより、在庫管理データをそれぞれ更新する。
（ｄ）締上処理（本締め処理）：閉店後、係員は、景品管理機によって景品在庫データを印字出力させるとともに、景品払出機から景品（現物）を回収して手作業で計数し、在庫管理データと現物の計数結果を比較・照合する。比較・照合が終了した後においては、回収した景品（現物）は、金庫等に保管するため、景品払出機は空の状態となる。
【０００６】
営業時間内においても、当該景品払出システムを担当する係員が交代する際には、締上
処理と同様な処理（中締め処理）を行って、在庫管理データと現物の計数結果を比較・照合する。ただし、この場合には、係員は、比較・照合が終了した後に、回収した景品（現物）を景品払出機に戻す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３７２２８７８号公報
【特許文献２】特開２００２−２００３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の景品払出システムでは、景品の在庫管理や不正防止のために、開店処理時、係員の交代時、閉店処理時の各タイミングにおいて、景品払出機内の景品総数を手作業で数えている。この種の景品払出機内には、特許文献１および２に記載されているように、一般的に、複数の景品カセットが収納されている。このため、景品総数の計数作業を行なうには、景品カセットを取り出して、各景品カセットに収容されている景品の数を数える必要があるので、手間と時間がかかる。特に、係員の交代時のように、営業時間内において景品総数の計数作業を行なう場合には、遊技客を待たせることになる。
【０００９】
そこで、本出願人は、各景品カセットの景品数を計数するための計数装置が備えられ、この計数装置を利用して全てのカセットまたは一部のカセット内の景品総数を計数する機能（計数機能）を備えた景品払出機を提案している。このような計数機能を備えた景品払出機によれば、計数作業が簡単になるとともにそれに要する時間が短縮される。
【００１０】
しかし、計数機能を備えた前記景品払出機においても、電源がオフとなっている場合には、計数機能を実行できない。このようなことから、景品払出機の電源がオフになっている場合に、景品の抜き取り等の不正が行なわれる可能性が高い。なお、景品払出機の電源がオフになる場合には、閉店後に係員によって正常に電源がオフされる場合の他、停電によって電源がオフとなる場合、不正を行なうとする者が景品払出機の電源を故意にオフさせる場合等が含まれる。
【００１１】
また、景品払出機の担当係員の交代時には、問題が発生した場合の責任の所在を明確にする等の観点から、その時点において、景品払出機内の実際の景品在庫内容と、在庫管理情報とが、一致しているか否かを確認しておくことが重要である。
【００１２】
この発明は、景品払出機が電源オフ等の稼動不能状態となっている間に、不正等が行なわれたか否かを確認できる景品払出機および景品払出シテスムを提供することを目的とする。
【００１３】
また、この発明は、景品払出機内の実際の景品在庫内容が、在庫管理情報と一致しているか否かを、任意のタイミングで、簡単に確認できるようになる景品払出機および景品払出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、当該景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場
合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機である。
【００１５】
前記記憶手段内の在庫管理情報は、例えば、前記景品払出機内に景品が補充されたとき、および前記景品払出機から景品が払出されたときに、更新される。前記景品払出機内に景品が補充されたときには、例えば、係員等によって景品補充数が入力されることにより、または計数手段を利用して景品補充後の景品数が計数されることによって、前記記憶手段内の在庫管理情報が更新される。前記景品払出機から景品が払出されたときには、払い出された景品の枚数に基づいて、前記記憶手段内の在庫管理情報が更新される。他の請求項において、記憶手段に格納されている在庫管理情報についても、同様である。
【００１６】
この構成では、景品払出機が稼動可能状態になったときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合には、その旨が報知される。したがって、景品払出機が稼動不能状態となっている間に、抜き取り等の不正が行なわれた場合には、その後に景品払出機が稼動可能状態になったときに、実際の景品在庫内容と在庫管理情報とが不一致であることが報知される。このため、景品払出機が稼動不能状態となっている間に、不正が行なわれたか否かを確認することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、前記景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システムである。
【００１８】
この構成では、景品払出機が稼動可能状態になったときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合には、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項１に記載の発明と同様な効果が得られる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、前記景品払出機は、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システムである。
【００２０】
この構成では、景品払出機が稼動可能状態になったときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合に、当該不一致が外部機器に通知される。外部機器では、前記不一致が通知されたときには、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項１に記載の発明と同様な
効果が得られる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機である。在庫確認指令は、例えば、景品払出機の操作部に設けられている所定のボタンが操作されることによって与えられる。また、在庫確認指令は、例えば、外部機器から景品払出機に与えられる。請求項５，６における在庫確認指令についても、同様である。
【００２２】
この構成では、在庫確認指令が与えられたときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。両者が不一致である場合に、その旨が報知される。したがって、在庫確認指令を与えることにより、景品払出機内の実際の景品在庫内容が、在庫管理情報と一致しているか否かを、簡単に確認できるようになる
請求項５に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、前記景品払出機内の景品在庫を管理するための景品在庫情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システムである。
【００２３】
この構成では、在庫確認指令が与えられたときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報（実際の景品在庫内容を表す情報）と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。両者が不一致である場合に、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項４に記載の発明と同様な効果が得られる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、前記景品払出機は、当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システムである。
【００２５】
この構成では、在庫確認指令が与えられたときに、計数手段を利用して各収納部内の景品数がそれぞれ計数される。その計数結果から得られる景品在庫情報と、記憶手段に格納されている在庫管理情報とが照合される。そして、両者が不一致である場合に、当該不一致が外部機器に通知される。外部機器では、前記不一致が通知されたときには、その旨が報知される。したがって、この構成においても、請求項４に記載の発明と同様な効果が得られる。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項１または４に記載の景品払出機である。
【００２７】
この構成では、請求項１または４に記載の景品払出機において、収納部は複数備えられている。そして、複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれている。在庫管理情報および景品在庫情報は、景品種類毎の景品数の情報および収納部毎の景品数の情報の両方またはいずれか一方である。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項２，３，５，６のいずれか一項に記載の景品払出システムである。
【００２９】
この構成では、請求項２，３，５，６のいずれか一項に記載の景品払出システムにおいて、収納部は複数備えられている。そして、複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれている。在庫管理情報および景品在庫情報は、景品種類毎の景品数の情報および収納部毎の景品数の情報の両方またはいずれか一方である。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１〜３のいずれかに記載の発明、または請求項７，８に記載の発明のうち請求項１〜３のいずれかを引用している発明によれば、景品払出機が電源オフ等の稼動不能状態となっている間に、不正等が行なわれたか否かを確認できるようになる。
【００３１】
請求項４〜６のいずれかに記載の発明、または請求項７，８に記載の発明のうち請求項４〜６のいずれかを引用している発明によれば、景品払出機内の実際の景品在庫内容が、在庫管理情報と一致しているか否かを、任意のタイミングで、簡単に確認できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】遊技施設内に設けられた景品払出システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】景品払出機１を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。
【図３】右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の斜視図である。
【図４】右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の分解斜視図である。
【図５】カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。
【図６】搬送機構２４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、搬送ユニット３２が下限位置にある状態を示し、（ｂ）は、搬送ユニット３２が上昇途中にある状態を示している。
【図７Ａ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｂ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｃ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｄ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｅ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図７Ｆ】搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【図８】景品払出ユニット５の模式的な正断面図である。
【図９】内部が露出された状態にある上ユニット２１を斜め上側から見た斜視図であって、搬送機構２４も一緒に示している。
【図１０】内部が露出された状態にある上ユニット２１の斜視図であって、エレベータ８２を示している。
【図１１】図１０において、エレベータ８２の伸縮機構８７が伸長状態に姿勢を変えた様子を示している。
【図１２】景品払出機１の模式的な側断面図である。
【図１３】景品払出機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】カセット別景品種類テーブルＴＡ１、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２および景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の内容をそれぞれ示す模式図である。
【図１５】各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例を示す模式図である。
【図１６】景品管理機１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図１７】景品払出機１の係員用表示部７Ｂに、待機中に表示される画面の具体例を示す模式図である。
【図１８】景品払出機１によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１８のステップＳ７の景品払出／在庫管理データ更新処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図１８のステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】図１８のステップＳ２，Ｓ９の在庫確認処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図２２】在庫数確認画面４０３，４０４の具体例を示す模式図である。
【図２３】不一致確認画面４０５および不一致詳細画面４０６，４０７を具体例を示す模式図である。
【図２４】景品管理機１００によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２５】第２の実施形態において、景品払出機１によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２６】第２の実施形態において、景品管理機１００によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】図２６のステップＳ７５の景品払出制御処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図２８】図２６のステップＳ７８の在庫確認処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
［Ａ］第１の実施形態
以下、この発明の第１の実施形態について説明する。
［１］景品払出システムの構成
図１は、遊技施設内に設けられた景品払出システムの構成を示している。
【００３４】
景品払出システムは、１または複数の景品管理機（ＰＯＳ端末）１００と、各景品管理機１００に接続された１または複数の景品払出機１から構成されている。この例では、景品管理機１００は複数設けられている。
【００３５】
各景品管理機１００には、景品管理機１００毎に異なる識別番号（管理機番号）が付けられている。各景品管理機１００は、遊技施設内の機器全体を管理する管理コンピュータ１５０にそれぞれ接続されている。景品管理機１００および景品払出機１は景品カウンタに設置され、管理コンピュータ１５０は事務所に設置される。
【００３６】
各景品管理機１００には、この例では、最大２台まで、景品払出機１を接続できるようになっている。各景品払出機１には、景品払出機１毎に異なる識別番号（払出機番号）が付けられている。
【００３７】
景品払出機１は、景品の払出しを行うものであり、景品カウンタに設置される。景品払出機１は、カセット単位で景品数を計数する計数機能、景品払出機１内の景品在庫を管理する在庫管理機能および景品管理機１００と通信する通信機能を備えている。景品管理機１００は、景品払出機１を制御する。各景品管理機１００は、自己の配下にある景品払出機１や管理コンピュータ１５０と通信を行なうための通信機能を備えている。
【００３８】
景品払出機１で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。図５（ｂ）に示すように、この景品２は、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードで
ある。景品２には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、１００円、５００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。
【００３９】
遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された図示しない計数機に投入すると、投入された遊技媒体の計数が行われ、計数結果を表すバーコードが印字されたレシート（記録媒体）が計数機から発行される。なお、このようなレシートの代わりに、計数結果が磁気記録された磁気カード、計数結果が記録されたＩＣチップを備えたＩＣカード等の記録媒体を発行するようにしてもよい。また、遊技客所有の携帯型電話機に計数結果を保存したり、遊技客所有の携帯型電話機から当該電話機を特定するためのＩＤを読み取り、読み取ったＩＤに関連して計数結果を景品管理機等に保存するようにしてもよい。
【００４０】
計数機によって発行されたレシートを遊技客が景品カウンタに持参すると、係員はそのレシートにバーコード記録されている計数結果（遊技媒体数）を景品管理機１００に読み取らせる。景品管理機１００は、読み取った計数結果に基づいて、払い出すべき景品の種類および枚数を決定する。そして、決定した景品種類毎の払出枚数を含む景品払出コマンドを、その配下にある１つの景品払出機１に送信する。景品払出機１は、景品管理機１００から送られてきた景品払出コマンドにしたがって、景品を払い出す。係員は、景品払出機１から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を景品交換所に持参し、景品交換所にて景品に相当する価値で買い取ってもらう。
［２］景品払出機１の機構
［２−１］全体構成
図２は、景品払出機１を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。
【００４１】
図２を参照して、景品払出機１から景品の払い出しを受ける客は、景品払出機１の後側（図２における奥側）に位置し、係員は、景品払出機１の前側に位置して接客を行う。
【００４２】
景品払出機１は、その外郭をなす略直方体形状のキャビネット３と、キャビネット３に収容される複数（この例では、４つ）の景品払出ユニット５（後述する図３参照）とを備えている。これらの４つの景品払出ユニット５を区別する場合には、景品払出機１の前側（図２における手前側）から見て、最も左側のユニットから順に、第１ユニット、第２ユニット、第３ユニット、第４ユニットということにする。各景品払出ユニット５には、複数のカセット４（後述する図５参照）が収納される。各カセット４には、複数の景品２が上下方向に積み重ねられた状態で収納される。
【００４３】
複数の景品払出ユニット５は、幅方向に並んだ状態でキャビネット３内に収容される。各景品払出ユニット５内には、横方向２列に４個ずつ、合計で８個のカセット４が配置されている。従って、キャビネット３内には、横方向８列に４個ずつカセット４が配置される。このような景品払出機１では、全体で、多種類の景品２を多量に収納することができるとともに、多種類の景品２を一度に払い出すことができる。
【００４４】
キャビネット３の前面側には、扉６が設けられている。扉６を開くことで、景品払出ユニット５をキャビネット３から引き出すことができる。キャビネット３には、扉６が閉鎖状態にあるか開放状態にあるかを検知するための扉開閉検知器２０５（図１３参照）が設けられている。
【００４５】
キャビネット３の上面には、表示部７が設けられている。表示部７は、客用表示部７Ａと、係員用表示部７Ｂとを含んでおり、それぞれの表示部には、必要な情報が表示される。また、係員用表示部７Ｂには、景品払出機１の動作を制御するために操作される操作部２０７（図１３参照）が設けられている。操作部２０７は、例えば、タッチパネルから構
成される。
【００４６】
キャビネット３の上面における表示部７より後側において、各景品払出ユニット５の上方位置には、前述したカセットの各列に対応して、８個の払出口８が形成されている。８つの払出口８は、幅方向に並んでいる。各払出口８は、キャビネット３の内部に上から連通している。また、各払出口８には、シャッタ９が設けられている。シャッタ９は、前後にスライドすることによって、払出口８を開閉する。図２では、シャッタ９が払出口８を閉じた状態が示されている。
【００４７】
また、図２には一部しか示されていないが、景品払出機１には、カセット４（図５参照）に収納された景品２を払い出すために、第１搬送部１０と、第２搬送部１１と、保留部１２と、リフト部１３と、送出部１４とが備えられている。
【００４８】
景品払出機１における景品２の大まかな払い出し手順として、まず、第１搬送部１０が、カセット４（図５参照）に収納された景品２から、所定の払出枚数に相当する景品群を分離して、上方へ搬送する。次いで、第２搬送部１１が、上方に搬送された景品２（景品群）を払出口８側へ向けて略水平に搬送する。そして、保留部１２が、搬送された景品２を払出口８の下方で保留する。その後、リフト部１３が、保留された景品２を払出口８へ向けて持ち上げる。最後に、送出部１４が、払出口８まで持ち上げられた景品２をキャビネット３の上面に押し出す。ここで、シャッタ９と、シャッタ９をスライドさせる構成とが、上述した送出部１４に含まれる。このようにして、景品払出機１内に収納された景品２が払出口８から払い出される。
【００４９】
これらの構成（第１搬送部１０、第２搬送部１１、保留部１２、リフト部１３および送出部１４）は、以下で景品払出ユニット５を説明する際に、個別に説明される。
［２−２］景品払出ユニット
図３は、右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の斜視図である。
【００５０】
図３に示すように、各景品払出ユニット５は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。景品払出ユニット５は、その上下方向における略６分の５の部分をなす下ユニット２０と、下ユニット２０の上側に配置される上ユニット２１とを含んでいる。
【００５１】
また、景品払出ユニット５（詳しくは、下ユニット２０）の前面（図３における手前側の面）には、ハンドル２６が設けられている。ハンドル２６は、上述したように景品払出ユニット５をキャビネット３（図２参照）から引き出す際に、把持される。
【００５２】
図４は、右壁が取り外されて内部が露出された状態にある景品払出ユニット５の分解斜視図である。
【００５３】
図４に示すように、下ユニット２０と上ユニット２１とは、分離可能である。具体的には、上ユニット２１は、キャビネット３（図２参照）側に固定されており、景品払出ユニット５では、ハンドル２６を把持することで、下ユニット２０だけをキャビネット３から引き出すことができる。
【００５４】
以下では、下ユニット２０と上ユニット２１とを個別に説明する。
［２−２−１］下ユニット
下ユニット２０は、その外郭をなす下ケーシング２２と、８つのカセットホルダ２３（図４では右側４つのカセットホルダ２３が現れている。）と、８つのカセット４（図４では８つのカセット４のうちの１つが下ユニット２０の上方に配置された状態で示されてい
る。）と、４つの搬送機構２４（図４では図示されず、図３を参照）とを含んでいる。カセットホルダ２３、カセット４および搬送機構２４は、常態では、下ケーシング２２内に配置されている。ここで、搬送機構２４が、上述した第１搬送部１０を構成している。
【００５５】
上述したように下ユニット２０がキャビネット３（図２参照）から引き出されることで下ユニット２０と上ユニット２１とが分離された状態（図４に示す状態）では、下ケーシング２２の上面が開放されている。
（１）カセットホルダ
８つのカセットホルダ２３は、前後（図４における手前側と奥側とを結ぶ方向）に４つ、左右に２つ並ぶように配置されている。各カセットホルダ２３は、垂直方向に延びる４本の保持レール２５を含んでいる。４本の保持レール２５は、上方から見て四角形の４つの角をなすように、配置されている（右側手前のカセットホルダ２３を参照）。
（２）カセット
図５は、カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。図５に示すように、各カセット４は、上下方向に長手であり、その平断面は、図５では、右側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。カセット４において、上面は、景品２をカセット４内に収容するために開放されている一方で、底面は、カセット４に収容された景品２がカセット４から落下しないように、塞がれている。
【００５６】
図５におけるカセット４の右面は、上述した略コ字形状の平断面をなすべく、上下方向における全ての範囲に亘って連続して開放されており、このように開放された部分を開放部２８という。開放部２８は、カセット４において開放された上面に対して連続している。
【００５７】
カセット４の前面および後面には、カセット４の内側へ凹みつつ、上下に延びる溝２９が１つずつ形成されている。また、図５におけるカセット４の左面には、溝２９が、前後に間隔を隔てて２つ形成されている（図５では図示されておらず、図４において単独で示されたカセット４の右面を参照）。これらの溝２９は、後述するようにカセット４が下ケーシング２２に装填される際に、カセット４の装填をガイドするためのものである。
【００５８】
カセット４の上端には、ハンドル３０が取付けられている。ハンドル３０は、前後に間隔を隔てる２つの遊端部を有する略Ｕ字形状である。ハンドル３０において、前側の遊端部３０Ａは、カセット４の前面において溝２９より上側の部分によって支持されており、後側の遊端部（図示されていない）は、カセット４の後面において溝２９より上側の部分によって支持されている。これにより、ハンドル３０全体は、カセット４の上端によって回動自在に支持されている。そのため、ハンドル３０を適宜回動させることでハンドル３０を良好に掴み、カセット４をぶら下げた状態で移動させることができる。
【００５９】
カセット４は、図５（ｂ）に示すように、所定の種類の複数枚の景品２を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で、（厚さ３ｍｍの景品の場合は）最大でたとえば１００枚程度収納することができる。この状態で、積層状態にある景品２は、カセット４の底壁４Ａに載置されている。
【００６０】
景品２が収納されたカセット４は、図４に示すように、開放された下ケーシング２２の上面を介して、下ケーシング２２に対して上から装填され、対応するカセットホルダ２３によって保持される。詳しくは、カセット４の装填に伴い、各カセット４の４つの溝２９（図５も参照）に、対応するカセットホルダ２３の４本の保持レール２５が外側から嵌り込み、カセット４は、４本の保持レール２５によって外側から囲まれることで位置決めされる。このように、カセット４は、対応するカセットホルダ２３によって保持される。
【００６１】
ここで、下ケーシング２２において、カセットホルダ２３は、左右に２つ並ぶように配置されているので、左右に並ぶカセットホルダ２３のそれぞれに保持されたカセット４は、左右に並んで配置される。このとき、左右に並んで配置された２つのカセット４のうち、左側のカセット４の開放部２８と、右側のカセット４の開放部２８とが水平方向において対向している。つまり、各カセット４は、その開放部２８が下ケーシング２２の幅方向中央を向くように、下ケーシング２２に装填されている。
（３）搬送機構
図３を参照して、上述した４つの搬送機構２４は、下ケーシング２２内において、前後に並んで配置されている（図３では１つの搬送機構２４が図示されている。）。各搬送機構２４は、下ケーシング２２内において左右に並ぶカセットホルダ２３（換言すれば左右に並ぶカセット４）の間に配置されている（後述する図８参照）。
【００６２】
図６は、搬送機構２４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、搬送ユニット３２が下限位置にある状態を示し、（ｂ）は、搬送ユニット３２が上昇途中にある状態を示している。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、各搬送機構２４は、垂直方向に延びる支持レール３１と、搬送ユニット３２と、モータ（搬送ユニット移動用モータ）３３とを含んでいる。
【００６４】
搬送ユニット３２は、支持レール３１によって上下方向へスライド自在に支持されている。この状態で、搬送ユニット３２は、搬送機構２４の左右両側にあるカセットホルダ２３のいずれか一方に装填されたカセット４の開放部２８（図５参照）に対して水平方向から対向している（図８参照）。
【００６５】
モータ３３は、支持レール３１の下端に固定されている。モータ３３が駆動されると、モータ３３の駆動力が、ベルトやチェーンなどの伝達部材を介して搬送ユニット３２に伝達され、搬送ユニット３２が、支持レール３１に支持された状態で、上下方向へスライドする。これにより、図６（ｂ）に示すように、搬送ユニット３２は、カセット４に収納された景品２を、カセット４の開放部２８（図５参照）から取り出し、上方へ搬送することができる。ここで、上限近傍にあるときの搬送ユニット３２の位置を待機位置という。
【００６６】
また、搬送機構２４は、垂直方向に延びる支持レール３１を中心として、回動することができる。これにより、図６の姿勢を基準として、右前に向いていた搬送ユニット３２が、搬送機構２４が１８０°回動することによって、左後へ向く（図示されていない）。搬送機構２４の回動については、以降で再度説明する。
【００６７】
図７Ａ〜図７Ｆは、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する場合の手順を説明するための模式図である。
【００６８】
ここで、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する手順を説明する前に、図７Ａ〜図７Ｆを参照して、搬送ユニット３２の計数機能および搬送機能について説明する。
【００６９】
なお、図７Ａ〜図７Ｆを参照するにあたって、搬送ユニット３２は、搬送機構２４に対して左側に位置するカセット４の開放部２８に対して、右から対向しているものとし（後述する図８（ｄ）参照）、このときの搬送ユニット３２の姿勢を基準として、搬送ユニット３２における左右の向きを特定する。そのため、図７Ａ〜図７Ｆに示す状態とは異なり、搬送ユニット３２が、搬送機構２４に対して右側に位置するカセット４の開放部２８に対して左から対向している場合には（後述する図８（ａ）〜（ｃ）参照）、搬送ユニット３２における左右の向きは、図７Ａ〜図７Ｆを参照したときとは逆になる。
【００７０】
搬送ユニット３２の機能には、上述した景品２を搬送する機能（搬送機能）だけでなく、各カセット４内の景品２の枚数を計数する機能（計数機能）も含まれている。さらに、この搬送機能によれば、単にカセット４内の景品２を１枚ずつ搬送するのではなく、景品２を必要枚数分まとめて搬送することができる。
（３−１）計数機能
搬送ユニット３２は、図７Ａに示すように、略ボックス形状のフレーム３５（図６（ａ）も参照）を備え、さらに、計数機能に関連して、揃え部３６とセンサ３７とを備えている。揃え部３６およびセンサ３７は、カセット４に積層状態で収納された景品２を１枚ずつ計数する機能を有する計数部６０を構成する。
【００７１】
また、上述したように搬送ユニット３２が上下方向（カセット４における景品２の積層方向）へスライド自在であることから、搬送ユニット３２に備えられた揃え部３６およびセンサ３７（計数部６０）は、上下方向に相対変位可能である。
【００７２】
揃え部３６は、フレーム３５に一体的に設けられた略台形状のリブであり、フレーム３５の幅方向外側（図７Ａでは左側）へ向けて上下に狭くなるように突出している。揃え部３６の左端部は、図７Ａにおけるフレーム３５の左面（搬送機構２４に対して左側に位置するカセット４の開放部２８（図５参照）に対向する面であり、対向面３５Ａという。）よりも左側（カセット４側）へはみ出ている。
【００７３】
センサ３７は、揃え部３６と上下方向において一致する位置において、フレーム３５の対向面３５Ａに取り付けられている。センサ３７は、いわゆる反射型の光学センサであり、赤外線ＬＥＤ等から構成される発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）から発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。
【００７４】
搬送ユニット３２は、揃え部３６およびセンサ３７（計数部６０）を備えることで、カセット４内に収納された景品２の枚数を数えることができる。景品２の計数は、景品払出機１または景品払出ユニットに備えられた制御部２００（図１３参照）によって、搬送機構２４の駆動装置２０１（図１３参照）および光学センサ３７が制御されることにより、実行される。
【００７５】
計数が実行されるのにあたって、まず、搬送ユニット３２の対向面３５Ａが、カセット４に積層状態で収納された景品２の側面（図７Ａでは右面）２Ａに対してカセット４の開放部２８を介して右側から対向した状態で、搬送ユニット３２が、上述した待機位置から下方へスライドする。ここで、カセット４に積層状態で収納された全ての景品２の（右）側面２Ａをまとめて積層側面２Ｂという。搬送ユニット３２が下方へスライドする際、揃え部３６が、カセット４に積み重ねられた景品２に対して、上側の景品２から順に、カセット４の開放部２８を介して右側から接触する。これにより、景品２は、上側の景品２から順に、カセット４の左壁の内面へ押し付けられていく。このとき、センサ３７は、積層側面２Ｂに対して、所定の間隔を隔てて右側から対向している。
【００７６】
そして、揃え部３６が全ての景品２に接触し終え、さらに、センサ３７が最下位にある景品２より低い位置に到達するまで搬送ユニット３２が下方へスライドすると、カセット４において上下に隣り合う景品２の右縁は、揃え部３６によって、上下方向に沿って直線状に並ぶように揃えられる。
【００７７】
なお、揃え部３６と似た形状を有する揃え部３８が、図７Ａにおけるフレーム３５の右面（搬送機構２４に対して右側に位置するカセット４の開放部２８に対向する面）に設け
られている。そのため、搬送ユニット３２が上下にスライドする際には、搬送機構２４に対して左右の両側に位置する２つのカセット４のそれぞれにおける景品２の幅方向における縁が、対応する揃え部３６または３８によって一度に揃えられる。ここで、揃え部３６および３８が景品の縁を揃える動作は、対応するカセット４が下ケーシング２２に装填されたときに行なわれてもよい。
【００７８】
景品２の縁が揃えられた後、搬送ユニット３２は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。搬送ユニット３２の上方へのスライドに伴い、計数部６０のセンサ３７が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して所定の間隔を隔てて右側から対向した状態で上昇する。
【００７９】
センサ３７が上昇している最中において、センサ３７では、発光素子（図示せず）が、下側の景品２から順に、景品２の（右）側面２Ａに向けて投光し、この景品２の側面２Ａで反射される反射光が受光素子（図示せず）に受光される。ここで、上下に隣り合う景品２の側面２Ａの境界Ｘに発光素子（図示せず）からの光が当てられた場合、景品２の側面２Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子（図示せず）が受光する反射光の量（受光量）が変化する。
【００８０】
そのため、センサ３７において、受光素子（図示せず）での受光量が変化する毎に、搬送ユニット３２は、景品２が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、搬送ユニット３２は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての景品２の計数を完了する。
【００８１】
このように、この景品払出ユニット５には、カセット４に収納された景品２を１枚ずつ計数する機能を有する計数部６０が含まれている。そのため、この景品払出ユニット５を収容する景品払出機１（図２参照）では、カセット４に何枚の景品２が収納されているのかを把握することができる。
【００８２】
なお、各カセット４において上下に積層された景品２の計数結果は、各カセット４に収納された各景品２の上下方向における位置情報（つまり、上からＮ番目の景品２は上下方向においてどの位置にあるかという情報）を含んでいると言える。
（３−２）搬送機能
搬送ユニット３２は、搬送機能に関連して、フレーム３５に、爪４０（図６（ａ）も参照）と、支持レバー４１と、めくりローラ４２と、押えレバー４３と、カム４４と、リンクレバー４５と、モータ（景品分離用モータ）４６とをさらに備えている。爪４０、支持レバー４１、めくりローラ４２、押えレバー４３、カム４４、リンクレバー４５およびモータ４６は、分離搬送部７０（分離搬送手段）を構成している。
【００８３】
爪４０は、前後方向（図７Ａの紙面に垂直な方向）において間隔を隔てて一対設けられている（図６（ａ）も参照）。各爪４０は、カセット４の景品２側（左側）へ略水平に突出する突出部４０Ａと、突出部４０Ａの突出方向上流側（右側）の端部から下向きに延びて下端部が右側に折り曲げられた延設部４０Ｂとを一体的に備えている。
【００８４】
支持レバー４１は、２本で１組をなしており、一対の爪４０と同様に、前後方向において間隔を隔てて一対（２組）設けられている。各組における２本の支持レバー４１は、左右に並ぶように配置されており、図７Ａの状態では、ともに、右上側へ向けて傾斜して延びている。各支持レバー４１の下端部は、フレーム３５によって支持されている。これにより、各支持レバー４１は、それぞれの下端部を中心として回動自在である。支持レバー４１の回動軸は、前後方向に沿って延びている。そして、各支持レバー４１の上端部は、前後方向で同じ側にある爪４０の延設部４０Ｂの下端部に接続されている。この状態で、各支持レバー４１の上端部は、対応する爪４０の延設部４０Ｂに対して回動可能である。
【００８５】
支持レバー４１が下端部を中心に回動することで、一対の爪４０は、カセット４の景品２の積層側面２Ｂから右側へ離れてフレーム３５の対向面３５Ａより右側にある退避位置（図７Ａおよび図７Ｂ参照）と、突出部４０Ａのほとんどが対向面３５Ａより左側にあり、景品２の積層側面２Ｂよりも左側へ進出した進出位置（図７Ｆ参照）との間で、略水平方向に沿って進退することができる。
【００８６】
詳しくは、支持レバー４１が、下端部を中心として図７Ａにおける時計回りの方向における限界まで回動したときに、爪４０は、退避位置にあり、支持レバー４１が、下端部を中心として反時計回りの方向における限界まで回動したときに、爪４０は、進出位置にある。爪４０は、図示しない付勢部材によって、進出位置へ向かう方向へ付勢されており、これに応じて、支持レバー４１は、下端部を中心とする反時計回りの方向へ付勢されている。
【００８７】
めくりローラ４２は、フレーム３５の対向面３５Ａの上端に配置されており、フレーム３５によって支持されている。めくりローラ４２は、前後方向に延びる軸を中心として回転自在である。めくりローラ４２の外周面の一部（左端部）は、フレーム３５の対向面３５Ａよりも左側（カセット４側）へはみ出ている。めくりローラ４２の回転軸は、爪４０の突出部４０Ａに対して僅かに高い位置にある。
【００８８】
押えレバー４３は、上向きに延びており、上側へ向かうのに従って細くなっている。押えレバー４３は、上側へ向かうのに従って、フレーム３５の対向面３５Ａから左側へ露出され、カセット４の景品２の積層側面２Ｂ側（左側）へ若干傾いている。押えレバー４３の上下方向途中には、前後方向に延びる支持軸４３Ａが挿通されている。支持軸４３Ａは、フレーム３５によって支持されている。これにより、押えレバー４３は、支持軸４３Ａを中心として、支持軸４３Ａに対して揺動自在である。押えレバー４３は、その上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近するように（左側へ向かうように）、図示しない付勢部材によって付勢されている。
【００８９】
押えレバー４３で景品２の積層側面２Ｂに対向しない右縁において、支持軸４３Ａより下側の部分には、左側へ略Ｖ字状に窪む切欠き４３Ｂが形成されている。
【００９０】
カム４４は、押えレバー４３の切欠き４３Ｂの近傍（詳しくは切欠き４３Ｂの右側）に配置されている。カム４４は、前後方向に延びてフレーム３５によって回転自在に支持された筒部４４Ａと、筒部４４Ａの外周面の周上１箇所において、筒部４４Ａの径方向外側へ突出する凸部４４Ｂとを一体的に備えている。
【００９１】
図７Ａでは、カム４４の凸部４４Ｂが、左側を向いており、押えレバー４３の右縁における切欠き４３Ｂより下側の部分に対して右側から接触している。これにより、押えレバー４３の上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近する方向へ押えレバー４３が揺動しようとすることが規制されている。そして、この状態では、押えレバー４３は、景品２の積層側面２Ｂに対して所定距離だけ右側に位置している。
【００９２】
リンクレバー４５は、前後方向において間隔を隔てて一対設けられている。リンクレバー４５は、カム４４の下方かつ、前後方向で同じ側にある支持レバー４１よりも景品２に近い側（左側）に配置されている。リンクレバー４５の長手方向一端部には、前後方向に延びる支持軸４５Ａが挿通されている。支持軸４５Ａは、フレーム３５によって回転自在に支持されている。これにより、リンクレバー４５は、支持軸４５Ａを中心として、支持軸４５Ａとともに回転自在である。そして、リンクレバー４５の長手方向他端には、前後方向に突出するボス４５Ｂが一体的に設けられている。
【００９３】
図７Ａでは、ボス４５Ｂが、支持軸４５Ａより右側にあり、前後方向で同じ側にある１組の支持レバー４１（詳しくは左側の支持レバー４１）に対して、左側（カセット４の景品２側）から当接して支持レバー４１を位置決めしており、これにより、爪４０が退避位置に位置決めされている。
【００９４】
モータ４６は、たとえば、リンクレバー４５より高い位置に配置されている。モータ４６の出力軸４６Ａは、前後方向に延びている。
【００９５】
そして、モータ４６の出力軸４６Ａと、リンクレバー４５の回転軸（支持軸４５Ａ）との間には、無端状の第１ベルト４７が巻回されている。リンクレバー４５の回転軸と、カム４４の回転軸（筒部４４Ａ）との間には、無端状の第２ベルト４８が巻回されている。カム４４の回転軸と、押えレバー４３の揺動軸（支持軸４３Ａ）との間には、無端状の第３ベルト４９が巻回されている。押えレバー４３の揺動軸と、めくりローラ４２の回転軸との間には、無端状の第４ベルト５０が巻回されている。
【００９６】
モータ４６が駆動されると、モータ４６が発生した駆動力が、第１ベルト４７、第２ベルト４８、第３ベルト４９、第４ベルト５０を介して、リンクレバー４５、カム４４、めくりローラ４２に対して、この順で伝達される。これにより、リンクレバー４５、カム４４、めくりローラ４２は、図７Ａにおける時計回りの方向へ回転する。一方、押えレバー４３には、モータ４６が発生した駆動力は伝達されない。
【００９７】
なお、フレーム３５には、第１センサ５１と第２センサ５２とが設けられている。第１センサ５１は、支持レバー４１の位置を検知する。第２センサ５２は、リンクレバー４５の位置を検知する。
【００９８】
次に、搬送ユニット３２がカセット４の景品２を搬送する手順を説明する。
【００９９】
まず、搬送ユニット３２が待機位置（上限近傍）にあり、爪４０が退避位置にある状態において、景品２を所定の払出枚数分（ここでは１枚とする。）だけ払い出すとの命令が、上述した制御部２００から搬送ユニット３２に下る。これにより、搬送ユニット３２は、フレーム３５の対向面３５Ａがカセット４に収納された景品２に対して右から対向した状態で、下降する（太線矢印参照）。下降に伴い、搬送ユニット３２は、計数部６０のセンサ３７によって上述したように、積層された景品２を、上の景品２から順に計数する。
【０１００】
そして、搬送ユニット３２は、払出枚数分（ここでは１枚）まで景品２を計数すると、図７Ｂに示すように、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに爪４０の突出部４０Ａが上下方向で一致するまで、さらに下降する（太線矢印参照）。
【０１０１】
図７Ｃに示すように、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに爪４０の突出部４０Ａが上下方向で一致すると、搬送ユニット３２は下降をやめて停止する。この際、モータ４６が駆動され、これにより、分離搬送部７０におけるめくりローラ４２、カム４４およびリンクレバー４５が時計回りに回転（回動）し始める。
【０１０２】
ここで、めくりローラ４２では、その外周面の一部（左端部）が、払い出す景品２のうち最も下側にある景品２の側面（右面）２Ａに接触している。そのため、めくりローラ４２が時計回りに回転することによって、この景品２がめくりローラ４２によってめくり上げられる。これにより、払い出す景品２と払い出さない景品２との間に、隙間Ｙが形成される。なお、ここでは、払い出す景品２の枚数が１枚なので、１枚の景品２がめくり上げられているが、複数枚の景品２を払い出すときには、払い出す景品２のうち最も下側にあ
る景品２がめくりローラ４２によってめくり上げられることで、複数枚の景品２全てが一塊（景品群）となってめくり上げられる。
【０１０３】
また、このときには、カム４４の回転に伴って、カム４４の凸部４４Ｂが、押えレバー４３の切欠き４３Ｂに一致する。その結果、上述したカム４４の凸部４４Ｂによる押えレバー４３の揺動の規制（図７Ａおよび図７Ｂ参照）が解除され、押えレバー４３は、切欠き４３Ｂがカム４４の凸部４４Ｂに近付く方向（換言すれば押えレバー４３の上端部が景品２の積層側面２Ｂへ接近する方向）へ、揺動する。これに伴い、押えレバー４３の上端部が、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側（右上側）から押える。これにより、めくりローラ４２が、払い出す景品２をめくり上げても、その景品２の真下にある払い出さない景品２までもがめくり上げられることはない。
【０１０４】
そして、図７Ｄに示すように、引き続きモータ４６が駆動されることで、めくりローラ４２がさらに時計回りに回動すると、払い出す景品２がさらにめくり上げられ、払い出す景品２と払い出さない景品２との隙間Ｙが上下に大きくなる。なお、このときも、押えレバー４３は、その上端部において、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側から押えている。
【０１０５】
また、上述したようにリンクレバー４５が時計回りの方向へ回転（回動）することによって、支持レバー４１に対して左側（カセット４の景品２側）から当接していたボス４５Ｂは、支持レバー４１に当接した状態を保ちつつ、時計回りの方向へ回動しながら、カセット４の景品２側（左側）へ移動する。なお、支持レバー４１においてボス４５Ｂに当接される部分（左縁）は、ボス４５Ｂが円滑に回動できるように、ボス４５Ｂの回動軌跡に沿って湾曲している。
【０１０６】
そして、支持レバー４１は、上述したように下端部を中心とする反時計回りの方向へ付勢されているので、リンクレバー４５のボス４５Ｂが左側へ移動するのに伴い、反時計回りの方向（左側）へ移動する。これに伴い、リンクレバー４５に連結された爪４０も左側へ移動する。ここで、爪４０の突出部４０Ａは、払い出す景品２と払い出さない景品２との境界Ｘに上下方向で一致しているので（図７Ｃも参照）、爪４０が左側へ移動するのに伴い、境界Ｘから、上述した隙間Ｙに進入し、払い出す景品２と払い出さない景品２とを分離し始める。
【０１０７】
その後、引き続きモータ４６が駆動されることで、リンクレバー４５がさらに時計回りに回動すると、リンクレバー４５のボス４５Ｂが、一瞬、支持レバー４１に対して左側へ外れる。これにより、支持レバー４１は、反時計回りの方向（左側）へ一気に回動し、これに伴い、爪４０の突出部４０Ａが、上述した隙間Ｙ内を左側へ一気に移動する。
【０１０８】
その後、一瞬支持レバー４１から外れたリンクレバー４５のボス４５Ｂが、図７Ｅに示すように、支持レバー４１に対して、再び左側から当接し、これにより、支持レバー４１の回動および爪４０の移動が停止する。このとき、爪４０は、上述した進出位置にある。
【０１０９】
つまり、リンクレバー４５のボス４５Ｂが、一瞬、支持レバー４１に対して左側へ外れたときに、爪４０は、一瞬で進出位置に到達する。なお、爪４０が進出位置にないときには支持レバー４１が第１センサ５１に一致している一方で（図７Ａ〜図７Ｄ参照）、爪４０が進出位置にあるときには支持レバー４１が第１センサ５１から離れるので（図７Ｅおよび図７Ｆ参照）、第１センサ５１は、支持レバー４１が離れるのに応じて、爪４０が進出位置に到達したことを検知する。
【０１１０】
進出位置に到達した爪４０は、払い出す景品２をすくい上げることで、払い出す景品２
と払い出さない景品２とを完全に分離し、払い出す全て（ここでは1 枚だけ）の景品２は、爪４０の突出部４０Ａに載置される。なお、このときも、押えレバー４３は、その上端部において、払い出す景品２の真下にある払い出さない景品２を、斜め上側から押えている。また、払い出す全ての景品２が爪４０の突出部４０Ａに載置されるときには、モータ４６の駆動が停止している。
【０１１１】
このように払い出す景品２と払い出さない景品２とが完全に分離された後、図７Ｆに示すように、搬送ユニット３２は、待機位置に向かって上昇する（太い実線矢印参照）。これにより、搬送ユニット３２の爪４０の突出部４０Ａに載置された全ての景品２は、搬送ユニット３２とともに上昇する（図６（ｂ）も参照）。つまり、搬送ユニット３２（詳しくは分離搬送部７０）は、払い出す枚数の景品２を上方へ搬送する。
【０１１２】
なお、爪４０の突出部４０Ａに載置された景品２が、客に払出されると（詳しくは、後述する図９に示すように上ユニット２１側に受け渡されると）、モータ４６が再び駆動される。
【０１１３】
これにより、カム４４が時計回りに回動し（このとき、カム４４は１回転を終えたことになる。）、カム４４の凸部４４Ｂが、図７Ａに示すように、再び左側を向き、押えレバー４３の右縁における切欠き４３Ｂより下側の部分に対して右側から接触する。これにより、押えレバー４３は、景品２の積層側面２Ｂに対して所定距離だけ右側に位置した状態（景品２に接触しない状態）で位置決めされる。
【０１１４】
また、リンクレバー４５が、図７Ｆに示す状態から時計回りの方向へ回動することにより、ボス４５Ｂが、支持レバー４１に左側から当接した状態で、景品２の積層側面２Ｂから離れる方向（右側）へ移動する。この際、支持レバー４１は、ボス４５Ｂに押されることで時計回りの方向（右側）へ回動し、これに伴い、爪４０は、右側へ移動して、リンクレバー４５の回動が停止したとき（このとき、リンクレバー４５は１回転を終えたことになる。）には、図７Ａに示す退避位置に戻る。
【０１１５】
以上で説明した場合（第１の場合という。）では、搬送ユニット３２は、計数部６０によって、払い出す分（払出枚数分）だけ景品２を計数してから、払い出す景品２を、分離搬送部７０によって、カセット４における残りの景品２から分離して搬送している。
【０１１６】
しかし、搬送ユニット３２が、上述したようにカセット４の全ての景品２の枚数を予め計数することで計数結果から各景品２の位置を予め把握し、その後、搬送ユニット３２が、計数動作を伴わずに、単に景品２を搬送してもよい。この場合（第２の場合という。）、搬送ユニット３２は、景品２を搬送するのに先立って、上述したように把握した景品２の位置情報に基づいて、払い出す景品２のところまで移動し（図７Ｃ参照）、分離搬送部７０によって、景品２を分離搬送する。
【０１１７】
ここで、いずれの場合（上述した第１の場合および第２の場合）にも、搬送ユニット３２の分離搬送部７０は、カセット４に収納された景品２において、計数部６０（詳しくは、計数部６０の計数により得られる各景品２の位置情報）を利用して、所定の払出枚数に相当する景品群を特定し（図７Ｃ参照）、特定した景品群を他の景品２から分離して上方（所定方向）に搬送している（図６（ｂ）および図７Ｆ参照）。これにより、所定の払出枚数の景品２を払い出す場合には、当該払出枚数分の景品２を、１枚ずつ分離搬送することなく、まとめて迅速に搬送できるので（図６（ｂ）参照）、景品２の払い出しに掛かる時間の短縮化を図ることができる。
【０１１８】
また、上述した計数部６０が搬送ユニット３２に備えられているのに対し、分離搬送部
７０も搬送ユニット３２に備えられているので、計数部６０と分離搬送部７０とは一体化されている。これにより、計数部６０と分離搬送部７０とそれぞれが単独で存在する場合に比べて、景品払出ユニット５において、景品２を分離搬送する機構に起因する装置の大型化を抑制し、景品払出ユニット５の構成を簡略化することができる。
【０１１９】
図８は、景品払出ユニット５の模式的な正断面図である。
【０１２０】
各搬送機構２４は、下ケーシング２２内において、左右に並ぶカセットホルダ２３（左右に並ぶカセット４）の間に配置されている。
【０１２１】
そして、搬送機構２４の搬送ユニット３２のフレーム３５の対向面３５Ａは、たとえば、図８（ａ）に示すように、まず、右側のカセットホルダ２３に装填された右側のカセット４に左から対向する。そして、上述した手順によって、右側のカセット４に収納された景品２を、払出枚数分だけ、上側の景品２から順に、上方の上ユニット２１に搬送する（図８（ｂ）参照）。
【０１２２】
この結果、図８（ｃ）に示すように、右側のカセット４の全ての景品２が搬送されて右側のカセット４が空になると、図８（ｄ）に示すように、搬送機構２４は、上述したように、垂直方向に延びる支持レール３１を中心として１８０°回動する（図８（ｄ）の太線矢印参照）。
【０１２３】
これにより、搬送ユニット３２のフレーム３５の対向面３５Ａは、左側のカセットホルダ２３に装填された左側のカセット４に右から対向し、今度は、左側のカセット４に収納された景品２を、上側の景品２から順に、上述した手順によって、分離し、上方へ搬送することができる。
【０１２４】
このように、１つの搬送機構２４は、左右のカセット４の間に配置されて、これら２つのカセット４におけるそれぞれの景品２を計数および分離搬送している。つまり、搬送機構２４（一体化された１組の計数部６０および分離搬送部７０）とカセット４とが、１対２の関係になっており、１つの搬送機構２４は、左右に並んで配置された２つのカセット４のそれぞれに収納された景品２に対して対応可能である。
［２−２−２］上ユニット
図９は、内部が露出された状態にある上ユニット２１を斜め上側から見た斜視図であって、搬送機構２４も一緒に示している。
【０１２５】
次に、上ユニット２１について説明する。
【０１２６】
図９に示すように、上ユニット２１は、その外郭をなす上ケーシング８０と、上ケーシング８０内に配置される保留ボックス８１およびエレベータ８２（図９には図示されず、後述する図１０を参照）とを含んでいる。保留ボックス８１は、受入部および搬送手段として機能する。
【０１２７】
上ケーシング８０は、前後方向に長手で上下に扁平なボックス形状である。なお、図９において、上ケーシング８０の前壁および右壁は省略されている。上ケーシング８０では、上面が開放されている。
【０１２８】
また、上ケーシング８０の底面には、上ケーシング８０内に連通する６つの開口８３が形成されている。６つの開口８３は、前後に３つ、左右に２つ並ぶように形成されている。各開口８３は、前後に長手の矩形状であり、特に、前後に３つ並ぶ開口８３において、真ん中にある開口８３は、残りの開口８３よりも前後方向に２倍程度大きい。
【０１２９】
下ユニット２０がキャビネット３（図２参照）内にある状態（下ユニット２０と上ユニット２１とが一体化された状態であり、図３参照）では、各開口８３は、対応するカセット４（図４参照）の開放された上面に対して真上から臨んでいる。
【０１３０】
つまり、左側で前後に並ぶ３つの開口８３において、最も前側の開口８３は、下ユニット２０において左側で前後に並ぶ４つのカセット４のうち、最も前側のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。また、左側で前後に並ぶ３つの開口８３において、最も後側の開口８３は、下ユニット２０において左側で前後に並ぶ４つのカセット４のうち、最も後側のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。一方、前後方向で真ん中にある開口８３は、前後に並ぶ４つのカセット４のうち、前から２番目および３番目のカセット４の上面に対して上から臨んでいる（図４も参照）。右側で前後に並ぶ３つの開口８３についても同様である。
【０１３１】
保留ボックス８１は、左右に２つ設けられている（図９では、保留ボックス８１が１つだけ図示されている。）。保留ボックス８１は、左右にやや薄いボックス形状であり、その上面および底面は、開放されている。
【０１３２】
保留ボックス８１の平断面は、カセット４と同様に、略コ字形状をなしている（図５参照）。図９に示す左側の保留ボックス８１では、右面が上下方向における全域において開放されており、図示されていない右側の保留ボックス８１では、左面が上下方向における全域において開放されている。各保留ボックス８１において、このように開放された部分を、開放部８４という。開放部８４は、保留ボックス８１の開放された上面および底面の両方に対して連続している。
【０１３３】
左側の保留ボックス８１は、上ケーシング８０の左壁によって前後方向へスライド自在に支持されており、右側の保留ボックス８１（図示せず）は、上ケーシング８０の右壁によって前後方向へスライド自在に支持されている。左右の保留ボックス８１は、図示しないモータにより、互いに連動することなく、単独でスライドすることができる。
【０１３４】
そして、各保留ボックス８１は、前後にスライドする際に、左右方向において同じ側で前後に並ぶ３つの開口８３の上方を通過する。
【０１３５】
ここで、左側における最も前側の開口８３を参照して、上述したように搬送ユニット３２（分離搬送部７０）が、この開口８３の下方にあるカセット４（図４参照）の景品２を上方へ搬送する際、左右方向で同じ側にある保留ボックス８１（ここでは左側の保留ボックス８１）は、搬送される景品２の真上に位置するように移動してから、この位置で待機する。
【０１３６】
そして、搬送ユニット３２の分離搬送部７０によって上方へ搬送されてきた景品２は、この景品２を収納していたカセット４の上方にある開口８３（ここでは、左側における最も前側の開口８３）と、待機している保留ボックス８１の開放された底面とを順に通過し、保留ボックス８１内に収容される。つまり、保留ボックス８１は、カセット４に対して上方（上下方向における隣）に配置され、分離搬送部７０が搬送してきた景品２を受け入れる。この後、搬送ユニット３２は、元の位置（上述した待機位置）へ戻る。
【０１３７】
なお、保留ボックス８１内に景品２が収容されると、保留ボックス８１に設けられた爪（図示せず）が、保留ボックス８１内に突出し、保留ボックス８１内で最も下側にある景品２に対して下から係合する。これにより、保留ボックス８１内に収容された景品２が保留ボックス８１の底面から落下することはない。
【０１３８】
図１０は、内部が露出された状態にある上ユニット２１の斜視図であって、エレベータ８２を示している。図１１は、図１０において、エレベータ８２の伸縮機構８７が伸長状態に姿勢を変えた様子を示している。
【０１３９】
図１０に示すように、エレベータ８２は、上ケーシング８０の底壁の前後方向略中央位置にあり、上ケーシング８０の底壁において左右に隣り合う開口８３の間で前後に延びる部分（リブ８５という。）に上から取り付けられている。この状態で、エレベータ８２は、リブ８５上で前後に移動することができる。エレベータ８２は、左右に間隔を隔てて配置される２枚の水平な板状のステージ８６と、伸縮機構８７とを含んでいる。
【０１４０】
２枚のステージ８６のうち、左側のステージ８６は、左側で前後に３つ並ぶ開口８３における真ん中の開口８３に対して上から臨んでおり、右側のステージ８６は、右側で前後に３つ並ぶ開口８３における真ん中の開口８３に対して上から臨んでいる。この状態で、２枚のステージ８６は、連結部材８８によって連結され、一体化されている。
【０１４１】
伸縮機構８７は、いわゆるパンタグラフ構造であり、図１０に示すように上下に扁平な収縮状態と、上側へ伸び出た伸長状態（図１１参照）とに姿勢を変えることができる。伸縮機構８７では、その前後方向略中央部分（上昇部分８９という。）が、伸縮機構８７が収縮状態から伸長状態へ姿勢を変えるときに最も上昇する。伸縮機構８７が収縮状態と伸長状態との間で姿勢を変える際、上昇部分８９は、垂直方向に沿って直線的に上下する。２枚のステージ８６を連結する連結部材８８は、伸縮機構８７の上昇部分８９に上から取り付けられている。
【０１４２】
図１０に示すように伸縮機構８７が収縮状態にあるときには、各ステージ８６は、左右方向で同じ側にある保留ボックス８１の底面よりも低い位置にある。図１１に示すように伸縮機構８７が伸長状態にあるときには、各ステージ８６は、左右で同じ側にある保留ボックス８１（図１０では、左側の保留ボックス８１だけが図示されている。）よりも高い位置にあり、キャビネット３の上面において左右方向で同じ位置にある払出口８（図２参照）に一致する。
【０１４３】
ここで、上述したように保留ボックス８１内に景品２が収容されると、保留ボックス８１は、前後方向にスライドし、図１０に示すように、左右方向で同じ側にあるステージ８６の真上（換言すれば払出口８の真下）で停止する。つまり、保留ボックス８１は、受け入れた景品２を所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送する。このとき、伸縮機構８７は、収縮状態にある。
【０１４４】
このように、保留ボックス８１は、搬送ユニット３２（図９参照）によって搬送された景品２を払出口８側へ搬送した後、搬送された景品２を払出口８の下方で保留することから、上述した第２搬送部１１および保留部１２として機能している。保留ボックス８１により、カセット４から搬送された景品２を、払出口８へ向けて確実に搬送することができる。
【０１４５】
なお、ステージ８６の真下に位置するカセット４の景品２を払い出す場合には、ステージ８６を含むエレベータ８２全体が、このカセット４に対して前後のどちらかへずれる。そして、このカセット４から搬送された景品２が保留ボックス８１内に収容されると、払出口８の真下にステージ８６が配置されるように、エレベータ８２が元の位置に戻る。
【０１４６】
そして、このように保留ボックス８１が景品２を所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送すると、収縮状態にあった伸縮機構８７が、図１１に示すように、
伸長状態へと姿勢を変える。これにより、保留ボックス８１の真下にあったステージ８６が、垂直方向に沿って上昇する。この際、このステージ８６は、保留ボックス８１の開放された底面を通過し、その後、保留ボックス８１に収容された景品２のうち最も下側に位置する景品２の底面を下から押し上げる。これにより、保留ボックス８１に収容された全ての景品２は、ステージ８６に載置された状態で上昇する。
【０１４７】
そして、伸縮機構８７が伸長状態になったときには、保留ボックス８１に収容されていた全ての景品２は、ステージ８６によって持ち上げられ、保留ボックス８１の開放された上面よりも上方へ移動する。このとき、キャビネット３の上面において左右方向で同じ位置にある払出口８（図２参照）が開放されており、保留ボックス８１の開放された上面よりも上方へ移動した景品２は、開放された払出口８からキャビネット３の上面に露出される。つまり、エレベータ８２は、保留ボックス８１によって所定位置（ステージ８６の真上かつ払出口８の真下）に搬送された景品２を払出口８へ持ち上げていることから、上述したリフト部１３として機能している。エレベータ８２により、搬送ユニット３２の分離搬送部７０（図９参照）がカセット４から搬送した景品２を、景品払出機１の払出口８へ向けて確実に搬送することができる。
【０１４８】
ここで、図２を参照して、払出口８を開閉するシャッタ９は、払出口８を開放したときには、払出口８に対して前側（係員側）にずれている（この状態は図示せず）。上述したように景品２が払出口８から露出されると、シャッタ９は、後側（客側）へスライドし、景品２を後側の客へ向けて押し出しつつ、払出口８を閉じる。この後、伸縮機構８７は、収縮状態に戻る（図１０参照）。
【０１４９】
図１２は、景品払出機１の模式的な側断面図である。
【０１５０】
図１２を参照して、以上で説明した本発明の景品払出機１の各景品払出ユニット５における景品２の払い出し動作をまとめる。なお、図１２の太線矢印は、払い出される景品２（図５（ｂ）参照）の流れを示している。
【０１５１】
各景品払出ユニット５において、下ユニット２０の各カセット４に収納された景品２は、必要な枚数（払出枚数）だけ分離された後、上向きへ搬送されて上ユニット２１内に受け渡される。その後、上ユニット２１内に受け渡された景品２は、中央位置（払出口８の真下）へ搬送される。次に、払出口８のシャッタ９が開放されるとともに、景品２が、エレベータ８２によって払出口８まで持ち上げられ、最後に、払出口８を閉じようとするシャッタ９によって後側（図１２における左側）に押し出され、客に払い出される。
［３］景品払出機１の電気的構成
図１３は、景品払出機１の電気的構成を示している。
【０１５２】
景品払出機１は、制御部２００を備えている。制御部２００は、景品払出制御、景品計数制御、景品在庫数の管理、景品管理機１００との通信等を行う。制御部２００には、搬送機構２４の駆動装置２０１、光学センサ３７、保留ボックス８１の駆動装置２０２、エレベータ８２の駆動装置２０３、シャッタ９の駆動装置２０４、扉開閉検知器２０５、通信部２０６、操作部２０７、客用表示部７Ａ、係員用表示部７Ｂ、記憶部２０８等が接続されている。記憶部２０８としては、書き換え可能な不揮発性メモリが用いられている。制御部２００は、景品の払出処理を実行させる払出制御部２００ａ、景品計数処理を実行させる計数制御部２００ｂ、景品管理機１００との間の通信を行なう通信制御部２００ｃ等を含んでいる。
【０１５３】
搬送機構２４の駆動装置２０１には、搬送ユニット３２を移動させるためのモータ３３や、搬送ユニット３２に搭載されかつ景品を分離させるためのモータ４６が含まれる。保
留ボックス８１の駆動装置２０２には、保留ボックス８１を移動させたるためのモータが含まれる。エレベータ８２の駆動装置２０３には、エレベータ８２を移動させるためのモータや伸縮機構８７を伸縮させるためのソレノイド（またはモータ）が含まれる。シャッタ９の駆動装置２０４には、シャッタ９を開閉（スライド）させるためのモータが含まれる。
【０１５４】
記憶部２０８には、景品払出機１内の景品の在庫管理を行なうための在庫管理テーブルが設けられている。在庫管理テーブルには、図１４に示すように、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”と、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”とがある。
【０１５５】
”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”（図１４（ａ）参照）は、カセット毎にそれに収納される景品の種類が記憶されたテーブルである。”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）は、カセット毎の”景品在庫数”を記憶するテーブルである。”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”（図１４（ｃ）参照）は、景品種類毎の”景品在庫数”を記憶するテーブルである。記憶部２０８の内容は、電源がオフになっても消去されずに保持される。
【０１５６】
図１５は、各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例とを示している。８列あるカセットの各列を、景品払出機１の前側（図２の手前側）から見て最も左側の列から順に、第１列、第２列、第３列、…、第８列ということにする。カセット番号は、景品払出機１の前側（図２の手前側）から見て、左側にある列ほど数字が小さくなり、かつ同じ列にあるカセット間においては前側のものほど数字が小さくなるように、各カセットに割り当てられている。この実施形態では、各カセットに、１〜３２のカセット番号がそれぞれ割り当てられている。
【０１５７】
また、この実施形態では、第１列および第２列のカセットに特大景品（５０００円相当）が収納され、第３列および第４列のカセットに大景品（１０００円相当））が収納され、第５列および第６列のカセットに中景品（５００円相当）が収納され、第７列および第８列のカセットに小景品（１００円相当）が収納される。
［４］景品管理機１００の電気的構成
図１６は、景品管理機１００の電気的構成を示している。
【０１５８】
景品管理機１００は、制御部３００を備えている。制御部３００は、配下の景品払出機１に対する景品払出制御、配下の景品払出機１に対する計数制御、配下の景品払出機１および管理コンピュータ１５０との通信等を行う。
【０１５９】
制御部３００には、通信部３０１、バーコード・リーダ３０２、印字部３０３、操作部３０４、客用表示部３０５、係員用表示部３０６、記憶部３０７等が接続されている。制御部３００は、景品払出機１に景品の払出処理を実行させる払出制御部３００ａ、景品払出機１に景品計数処理を実行させる計数制御部３００ｂ、配下の景品払出機１や他の景品管理機１００と通信を行なうための通信制御部３００ｃ等を含んでいる。
［５］景品払出機１および景品管理機１００による処理
各景品払出機１の係員用表示部７Ｂ（この例ではタッチパネル付き表示部）には、待機中においては、例えば、図１７（ａ）、図１７（ｂ）に示すような画面が表示される。
【０１６０】
図１７（ａ）の画面は、景品在庫数を表示する画面である。この画面には、「景品在庫数」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、景品種類毎の景品在庫数と、各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図は、各カセットを表すボ
ックスと、ボックス内に表示される、景品種類（特大，大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される、景品種類を表す色とを含む。なお、景品種類を表す色は、予め定められており、各景品の外面には当該景品の種類を表す色が着けられている。
【０１６１】
各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、在庫確認ボタンが含まれる。メニューボタンは、メニュー画面を表示させるためのボタンである。在庫確認ボタンは、在庫確認指令を入力するためのボタンである。表示切替ボタンは、現在の画面を、図１７（ｂ）に示す異なる種類の景品在庫数を表示する画面に切替えるためのボタンである。
【０１６２】
図１７（ｂ）の画面には、「カセット別在庫表示」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される、景品種類（特大，大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される、そのボックスに対応するカセット内の景品在庫数を表す数字と、ボックス内に表示される、景品種類を表す色とを含む。各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、在庫確認ボタンが含まれる。表示切替ボタンは、現在の画面を、図１７（ａ）に示す画面に切替えるためのボタンである。
【０１６３】
景品管理機１００の操作部３０４には、在庫確認ボタン、テンキー等が設けられている。景品管理機１００の操作部３０４の在庫確認ボタンが操作されると、景品管理機１００は、配下の景品払出機１に在庫確認コマンドを送信する。
［６］景品払出機１０３による処理
図１８は、景品払出機１によって実行される処理の手順を示している。
【０１６４】
電源がオンされると（ステップＳ１でＹＥＳ）、景品払出機１の制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ２）。この在庫確認処理は、景品払出機１内の実際の景品在庫内容が記憶部２０８内の在庫管理データと一致しているか否かを確認するための処理である。この在庫確認処理の詳細については、後述する。
【０１６５】
ステップＳ２の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したか否か（ステップＳ３）、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否か（ステップＳ４）、在庫確認指令が入力されたか否か（ステップＳ５）、景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信したか否か（ステップＳ６）を監視する。このような監視は、電源が遮断されるまで（ステップＳ１０でＹＥＳとなるまで）、繰り返し行なわれる。
【０１６６】
前記ステップＳ３の景品払出コマンドは、景品管理機１００によって、レシートにバーコード記録されている遊技媒体数が読み取られたことに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである。この景品払出コマンドには、払い出すべき景品の種類と枚数に関する情報が含まれる。前記ステップＳ４の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否かは、扉開閉検知器２０５の出力に基づいて判別される。
【０１６７】
前記ステップＳ５における在庫確認指令は、景品払出機１の待機中に、係員用表示部７Ｂに表示される画面（例えば図１７に示す画面）内の在庫確認ボタンが操作されることにより入力される。前記ステップＳ６における在庫確認コマンドは、景品管理機１００の操作部３０４上の在庫確認ボタンが操作されることに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである。
【０１６８】
景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したときには（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部２００は、景品払出／在庫管理データ更新処理を行う（ステップＳ７）。図１
９は、ステップＳ７の景品払出／在庫管理データ更新処理を示している。まず、制御部２００は、景品管理機１００から送られてきた景品種類毎の払出し枚数に基づいて、景品を払出すべき１または複数のカセットと、それらの各カセットからの払出し枚数を決定し、決定内容にしたがって景品を払い出す（ステップＳ２１）。
【０１６９】
そして、制御部２００は、在庫管理データを更新する（ステップ２２）。具体的には、記憶部２０８内の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）および、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新する。つまり、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎のデータ（景品在庫数）のうち、景品の払出があったカセットのデータを、そのカセットから払出された枚数を減算することにより更新する。また、制御部２００は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎の景品在庫数と、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”の内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品在庫数を更新する。
【０１７０】
つまり、景品の払出が行なわれた場合には、これに応答して実行されるステップＳ７の景品払出／在庫管理データ更新処理によって、記憶部２０８内の在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３のデータ）が更新される。在庫管理データの更新が行なわれると、図１８のステップＳ４に移行する。
【０１７１】
図１８に戻って、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことを検出したときには（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部２００は、計数／在庫管理データ更新処理を行なう（ステップＳ８）。図２０は、ステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理を示している。制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う（ステップＳ３１）。具体的には、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。
【０１７２】
計数処理が終了すると、制御部２００は、在庫管理データを更新する（ステップＳ３２）。具体的には、制御部２００は、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１４（ｂ）参照）内のカセット毎のデータを、そのカセットに対する計数処理によって得られた計数値（景品在庫数）に更新する。また、制御部２００は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎の景品在庫数と、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”の内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品在庫数を更新する。
【０１７３】
景品払出機１への景品の補充が行なわれた場合には、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されるので、ステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理が行なわれる。つまり、景品の補充が行なわれた場合には、これに応答して実行されるステップＳ８の計数／在庫管理データ更新処理によって、記憶部２０８内の在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３のデータ）が更新される。なお、景品の補充が行なわれた場合に、景品の補充が行なわれたカセットの番号と、そのカセットに補充された景品数（補充数）とを係員等に入力させ、入力されたデータに基づいて、テーブルＴＡ２，ＴＡ３のデータを更新するようにしてもよい。在庫管理データの更新が行なわれると、図１８のステップＳ５に移行する。
【０１７４】
図１８に戻って、在庫確認指令が入力されたとき（ステップＳ５でＹＥＳ）、または景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信したとき（ステップＳ６でＹＥＳ）には、制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ９）。この在庫確認処理は、ステップＳ２の在庫確認処理と同じ処理である。この処理の詳細については後述する。ステップＳ９の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、ステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０において、景品払出機１の電源がオフでなければ、ステップＳ３に戻る。
【０１７５】
図２１は、図１８のステップＳ２，Ｓ９の在庫確認処理の詳細な手順を示している。
【０１７６】
この在庫確認処理においては、制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う（ステップＳ４１）。具体的には、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。そして、制御部２００は、計数結果から得られる景品在庫内容（実際の景品在庫内容）と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致するか否かを判別する（ステップＳ４２）。
このとき、記憶部２０８内の在庫管理データとしては、最後のデータ更新（例えば、閉店後の締上処理が終了したとき等に、在庫管理データがリセットされる場合には、このリセットによって記憶部２０８内の在庫管理データが零にされる場合も含まれる）が行なわれたときの更新結果が記憶されている。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ２における在庫確認処理である場合には、電源がオフされる前において、記憶部２０８内の在庫管理データの更新が最後に行なわれたときの更新結果が記憶部２０８に記憶されている。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ９における在庫確認処理である場合には、当該ステップＳ９の処理が行なわれる前において、記憶部２０８内の在庫管理データの更新が最後に行なわれたときの更新結果が記憶部２０８に記憶されている。
【０１７７】
具体的には、制御部２００は、計数結果から得られるカセット毎の景品在庫数と、記憶部２０８内のカセット別景品在庫数テーブルＴＡ２内のカセット毎の景品在庫数とが完全に一致するか否かを判別する。両者が完全に一致した場合には（ステップＳ４２でＹＥＳ）、制御部２００は、一致したことを確認するための表示(一致確認表示)を行なう（ステップＳ４３）。例えば、制御部２００は、図２２（ａ）に示すような在庫数確認画面４０３を係員用表示部７Ｂに表示する。なお、一致した際に表示され得る在庫数確認画面には、図２２（ａ）の在庫数確認画面４０３の他、図２２（ｂ）に示す在庫数確認画面４０４がある。
【０１７８】
図２２（ａ）の在庫数確認画面４０３には、在庫数として景品種類別の現在の在庫数が表示され、図２２（ｂ）の在庫数確認画面４０４には、在庫数としてカセット別の現在の在庫数が表示される。これらを区別する場合には、図２２（ａ）の在庫数確認画面４０３を景品種類別の在庫数確認画面４０３といい、図２２（ｂ）の在庫数確認画面４０４をカセット別の在庫数確認画面４０４という。このような在庫数確認画面４０３，４０４は、現在の在庫数を単に係員等に確認させるだけでなく、後述する不一致確認表示（ステップＳ４７参照）と区別されることで、在庫確認処理において、計数結果から得られる景品在庫内容（実際の景品在庫内容）と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致したことを係員に認識させる役割を持っている。
【０１７９】
図２２（ａ）の景品種類別の在庫数確認画面４０３には、「在庫計数」というタイトルと、現在の景品種類別の在庫数と、画面をカセット別の在庫数確認画面４０４に切替えるための詳細ボタンと、係員等がこの画面内容を確認したことを入力するための確認ボタンと、「現在の在庫数です。「確認」を押してください」というメッセージとが表示される。
【０１８０】
一方、図２２（ｂ）のカセット別の在庫数確認画面４０４には、「在庫計数」というタイトルと、現在のカセット別の在庫数と、画面を景品種類別の在庫数確認画面４０３に切替えるための在庫数ボタンと、係員等がこの画面内容を確認したことを入力するための確認ボタンと、「現在のカセット別在庫数です。「確認」を押してください」というメッセージとが表示される。
【０１８１】
前記ステップＳ４３において、在庫数確認画面４０３が表示されると、制御部２００は、表示切替操作が行なわれたか否か（ステップＳ４４）、または確認ボタンが押下げられ
たか否か（ステップＳ４５）を監視する。ステップＳ４４では、具体的には、景品種類別の在庫数確認画面４０３が表示されているときには、当該確認画面４０３上の詳細ボタンが押下げられたか否かが監視される。一方、カセット別の在庫数確認画面４０４が表示されているときには、当該確認画面４０４上の在庫数ボタンが押下げられたか否かが監視される。つまり、表示切替操作とは、確認画面４０３上の詳細ボタンまたは確認画面４０４上の在庫数ボタンを押下げる操作をいう。
【０１８２】
表示切替操作が行なわれると（ステップＳ４４でＹＥＳ）、制御部２００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ４６）。具体的には、景品種類別の在庫数確認画面４０３が表示されているときに、当該確認画面４０３上の詳細ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、カセット別の在庫数確認画面４０４に切替える。一方、カセット別の在庫数確認画面４０４が表示されているときに、当該確認画面４０４上の在庫数ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、景品種類別の在庫数確認画面４０３に切替える。
【０１８３】
ステップ４５では、具体的には、現在表示されている確認画面（景品種類別の在庫数確認画面４０３またはカセット別の在庫数確認画面４０４）上の確認ボタンが押下げられたか否かが監視される。確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ４５でＹＥＳ）、制御部２００は、今回の在庫確認処理を終了する。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ２の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ３に戻る。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ９の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ１０に戻る。
【０１８４】
前記ステップＳ４２において、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致しない（不一致である）と判別された場合には、制御部２００は、
不一致であったことを確認するための表示（不一致確認表示）を行なう（ステップＳ４７）。また、制御部２００は、不一致の内容を当該景品払出機１の払出機番号とともに上位の景品管理機１００に通知する（ステップＳ４８）。
【０１８５】
不一致であるとは、具体的には、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”に格納されている各カセットの景品在庫数とが、完全に一致していないことをいう。言い換えれば、不一致であるとは、少なくとも一つのカセットにおいて、計数処理によって得られた景品在庫数と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”に格納されている景品在庫数とが一致していないことをいう。前記ステップＳ４８の「不一致の内容」の具体例については、後述する。
【０１８６】
前記ステップＳ４７においては、制御部２００は、例えば、図２３（ａ）に示すような不一致確認画面４０５を係員用表示部７Ｂに表示する。この不一致確認画面４０５には、「在庫数不一致」というタイトルと、「在庫数が一致しません。内容を確認してください」というメッセージと、不一致の詳細を表示させるための実行ボタンとが表示される。
【０１８７】
この不一致確認画面４０５が表示されている場合において、係員が実行ボタンを押下げると、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６が表示される。この不一致詳細画面４０６には、「在庫不一致」というタイトルと、「処理を選択してください。」のメッセージと、景品種類別の差分値と、在庫訂正ボタンと、再計数ボタンと、表示切替ボタンとが表示される。
【０１８８】
景品種類別の差分値とは、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品種類別の景品在庫数と、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数から求められた景品種類
毎の景品在庫数との間の、景品種類毎の差分値をいう。たとえば、特大景品に対する差分値は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて求められた特大景品に対する景品在庫数から、テーブルＴＡ３内の特大景品に対する景品在庫数を差し引いた値となる。なお、差分値が０である景品種類については、差分値は表示されない。計数処理の計数結果から得られた所定の景品種類の景品在庫数が、テーブルＴＡ３内の当該景品種類に対する景品在庫数より少ない場合には、対応する景品種類別の差分値は−（マイナス）となる。複数種類の景品について不一致が生じた場合には、不一致が生じた景品種類毎に、その景品種類と差分値とがそれぞれ表示される。
【０１８９】
在庫訂正ボタンは、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて、在庫訂正を実行させる指令を入力するためのボタンである。在庫訂正とは、記憶部２０８内の在庫管理データを訂正することをいい、より具体的には、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”および”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新することをいう。再計数ボタンは、再度、景品の計数処理を実行させる指令を入力するためのボタンである。表示切替ボタンは、表示画面を、図２３（ｃ）に示す不一致詳細画面４０７に切替えるためのボタンである。
【０１９０】
図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７について、説明する。この不一致詳細画面４０７には、「在庫不一致」というタイトルと、「処理を選択してください」のメッセージと、カセット別の差分値と、在庫訂正ボタンと、再計数ボタンと、表示切替ボタンとが表示される。
【０１９１】
カセット別の差分値とは、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット別の景品在庫数と、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数との間の、カセット毎の差分値をいう。たとえば、ある一つのカセットに対する差分値は、計数処理によって得られた当該カセットの景品在庫数から、テーブルＴＡ２内の当該カセットに対する景品在庫数を差し引いた値となる。なお、差分値が０であるカセットについては、差分値は表示されない。計数処理の計数結果から得られた所定のカセットの景品在庫数が、テーブルＴＡ３内の当該カセットに対する景品在庫数より少ない場合には、対応するカセット別の差分値は−（マイナス）となる。
【０１９２】
つまり、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６には、不一致の詳細な内容として、景品種類別の差分値が表示されるのに対し、図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７には、不一致の詳細な内容とし、カセット別の差分値が表示される。これらの画面４０６，４０７を区別する場合には、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６を景品種類単位の不一致詳細画面４０６といい、図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７をカセット単位の不一致詳細画面４０７という。なお、前記ステップＳ４８において、景品管理機１００に通知される「不一致の内容」は、例えば、前記景品種類別の差分値および前記カセット別の差分値の両方またはいずれか一方である。
【０１９３】
カセット単位の不一致詳細画面４０７上の在庫訂正ボタンおよび再計数ボタンは、それぞれ、景品種類単位の不一致詳細画面４０６上の在庫訂正ボタンおよび再計数ボタンと同じ機能を持つ。カセット単位の不一致詳細画面４０７上の表示切替ボタンは、表示画面を、図２３（ｂ）の景品種類単位の不一致詳細画面４０６に切替えるためのボタンである。
【０１９４】
前記ステップＳ４７で不一致確認表示が行なわれ、前記ステップＳ４８で不一致の内容が景品管理機１００に通知されると、制御部２００は、不一致確認画面４０５（図２３（ａ）参照）上の実行ボタンが押下げられるのを待つ（ステップＳ４９）。実行ボタンが押下げられると（ステップＳ４９でＹＥＳ）、制御部２００は、景品種類単位の不一致詳細画面４０６（図２３（ｂ）参照）を表示する（ステップＳ５０）。
【０１９５】
そして、制御部２００は、表示切替ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５１）、再計数ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５２）、在庫訂正ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５３）を監視する。
【０１９６】
表示切替ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５１でＹＥＳ）、制御部２００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ５４）。具体的には、景品種類単位の不一致詳細画面４０６が表示されているときに、当該詳細画面４０６上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、カセット単位の不一致詳細画面４０７に切替える。一方、カセット単位の不一致詳細画面４０７が表示されているときに、当該詳細画面４０７上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、景品種類単位の不一致詳細画面４０６に切替える。
【０１９７】
不一致詳細画面４０６，４０７上の再計数ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５２でＹＥＳ）、制御部２００は、ステップＳ４１に戻り、景品の計数処理を再度実行した後、ステップＳ４２に移行する。
【０１９８】
不一致詳細画面４０６，４０７上の在庫訂正ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５３でＹＥＳ）、制御部２００は、在庫訂正処理を行なう（ステップＳ５５）。具体的には、制御部２００は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”および”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新する。これにより、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内の各カセットの景品在庫数は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数と等しくなる。また、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の各景品種類の景品在庫数は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”の内容から求められた各景品種類の景品在庫数と等しくなる。
【０１９９】
不一致になった場合でも、景品交換を希望する遊技客が待っている場合は、景品交換処理（景品払出処理）を優先して行わなければならないため、係員は、再計数ボタンではなく、在庫訂正ボタンを押す。これにより、再度、計数処理が行なわれることなく、今回の計数結果が在庫管理データとして上書きされるので、直ちに、景品交換処理を実行することができる。ただし、不一致が発生した旨のログを別途記録しておき、後刻、不一致が生じた原因を追求できるようにすることが好ましい。なお、差分が発生した原因が明確な場合にも、係員は在庫訂正ボタンを押す。
【０２００】
前記ステップＳ５５の在庫訂正処理が行なわれると、制御部２００は、今回の在庫確認処理を終了する。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ２の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ３に戻る。今回の在庫確認処理が図１８のステップＳ９の在庫確認処理であった場合には、図１８のステップＳ１０に戻る。
【０２０１】
前述したように、この在庫確認処理においては、景品の計数処理が行なわれ、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致するか否かが判別され、一致しない場合（不一致である場合）には、不一致確認画面４０５が表示される。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。したがって、係員は、計数結果から得られる景品在庫内容（景品払出機１内の実際の景品在庫内容）と、記憶部２０８内の在庫管理データとが不一致であることを認識できるとともに、不一致の内容を認識することができる。
【０２０２】
ところで、計数機能を備えた前記景品払出機１においても、電源がオフとなっている場合、扉の開閉やユニットの引き出しを検知できず、計数処理も実行できない。このため、
景品払出機１の電源がオフになっている場合に、景品の抜き取り等の不正が行なわれる可能性が高い。この実施形態では、景品払出機１の電源オフ時に不正が行なわれた場合には、その後の電源オン時において実行される在庫確認処理において、不一致確認画面４０５が表示される。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。これにより、係員は、電源オフ時に景品払出機１内の景品在庫数が減少したことを認識できるので、係員等は、電源オフ時に、景品の抜き取り等の不正が行なわれたことを認識できる。
【０２０３】
また、景品払出機１の担当係員の交代時には、問題が発生した場合の責任の所在を明確にする等の観点から、その時点において、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部２０８内に管理されている在庫管理データとが、一致しているか否かを確認しておくことが重要である。そこで、この実施形態では、景品払出機１または景品管理機１００上の在庫確認ボタンを係員が操作することにより、在庫確認処理を行なわせることができるようになっている。たとえば、景品払出機１の担当係員の交代時に、係員が在庫確認ボタンを押すと、景品の計数処理が行なわれ、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部２０８内の在庫管理データとが一致するか否かが判別され、その判別結果が表示される。したがって、その時点で、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部２０８内に管理されている在庫管理データとが、一致しているか否かを確認できる。
［７］景品管理機１００による処理
図２４は、景品管理機１００によって実行される処理の手順を示している。
【０２０４】
景品管理機１００は、レシートの読取りが行なわれたか否か（ステップＳ６１）、在庫確認ボタンが押下されたか否か（ステップＳ６２）、景品払出機１によって不一致内容が通知されたか否か（ステップＳ６３）等を監視している。
【０２０５】
レシートの読取りが行なわれたときには（ステップＳ６１でＹＥＳ）、配下の景品払出機１に景品を払い出させるための景品払出制御処理を行なう（ステップＳ６４）。つまり、
景品管理機１００の制御部３００は、バーコード・リーダ３０２の読み取りデータに基づいて、遊技客が獲得した遊技媒体数を取得する。次に、制御部３００は、取得した遊技媒体数に基づいて、景品種類毎の払出し枚数を決定する。そして、制御部３００は、決定した景品種類毎の払出し枚数を含む景品払出コマンドを配下のうちの１つの景品払出機１に送信する。この後、制御部３００は、ステップＳ６２に移行する。
【０２０６】
在庫確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ６２でＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを、配下の景品払出機１に送信する（ステップＳ６５）。そして、ステップＳ６３に移行する。景品払出機１によって不一致内容が通知された場合には（ステップＳ６３でＹＥＳ）、制御部３００は、通知された不一致内容や、その不一致内容の送信元の景品払出機１の払出機番号を含む画面（不一致通知画面）を係員用表示部３０６に表示する。具体的には、前述したカセット単位の差分値（図２３（ｃ）の不一致詳細画面４０７内の差分値）や、景品種類単位の差分値（図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６内の差分値）を含む不一致通知画面を係員用表示部３０６に表示する。
【０２０７】
したがって、係員等は、景品管理機１００の係員表示部３０６に表示される不一致通知画面によって、その画面に示されている配下の一つの景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、当該景品払出機２の記憶部２０８内に記憶されている在庫管理データとが一致していないことを認識できる。不一致通知画面を表示すると、ステップＳ６１に移行する。
【０２０８】
なお、景品管理機１００は、景品払出機１によって不一致内容が通知された場合には（ステップＳ６３でＹＥＳ）、前記ステップＳ６６の処理とともに、あるいは前記ステップ
Ｓ６６の処理に代えて、受信した不一致内容を受信した払出機番号とともに管理コンピュータ１５０に送信するようにしてもよい。管理コンピュータ１５０は、景品管理機１００から送信された不一致内容および払出機番号を受信した場合には、受信した不一致内容および払出機番号を含む画面（不一致通知画面）を表示する。この画面により、事務所内にいる管理者等は、この画面に示されている景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、当該景品払出機２の記憶部２０８内に記憶されている在庫管理データとが一致していないことを認識できる。
［Ｂ］第２の実施形態
以下、第２の実施形態について説明する。前述した第１の実施形態では、景品払出機１内の景品在庫管理は、景品払出機１が行っている。そして、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部に記憶している在庫管理データとが一致しているか否かを確認するための在庫確認処理を、景品払出機１が行なっている。
【０２０９】
第２の実施形態では、景品払出機１内の景品在庫管理は、景品払出機１ではなく、景品管理機１００が行なう。また、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部に記憶している在庫管理データとが一致しているか否かを確認するための在庫確認処理を、景品管理機１００が行なう。
【０２１０】
第２の実施形態においても、景品払出システムの構成、景品払出機１の機構および電気的構成および景品管理機１００の電気的構成は、第１の実施形態と同じである。第２の実施形態では、図１４に示すようなテーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３は、景品管理機１００の記憶部３０７に格納される。つまり、景品管理機１００の記憶部３０７としては、書き換え可能な不揮発性メモリが用いられている。景品管理機１００の記憶部３０７内には、その配下にある景品払出機１毎に、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”と、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”とが設けられる。
【０２１１】
図２５は、第２の実施形態において、景品払出機１によって実行される処理の手順を示している。
【０２１２】
図２５のステップＳ１、Ｓ３〜Ｓ６、Ｓ１０の処理は、図１８のステップＳ１、Ｓ３〜Ｓ６、Ｓ１０の処理と同じである。図２５のステップＳ２Ａ、ステップＳ７Ａ、ステップＳ８ＡぉよびステップＳ９Ａが、図１８のステップＳ２、ステップＳ７、ステップＳ８およびステップＳ９と異なっている。
【０２１３】
ステップＳ２Ａでは、景品払出機１の制御部２００は、第１の計数／計数結果送信処理を行なう。第１の計数／計数結果送信処理においては、制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う。つまり、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。そして、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫確認指示コマンドを景品管理機１００に送信する。
【０２１４】
ステップＳ７Ａでは、景品管理機１００からの景品払出コマンドを受信したことに応答して、景品払出処理が行なわれる。第２の実施形態では、後述するように、景品管理機１００から送られてくる景品払出コマンドには、景品種類毎の払出枚数ではなく、景品を払出すべき１または複数のカセット番号と、それらの各カセットから払出すべき枚数とが含まれている。ステップＳ７Ａでは、景品払出機１の制御部２００は、景品払出コマンドによって指定されているカセットから、指定されている払出枚数分の景品を払い出す。
【０２１５】
ステップＳ８Ａでは、景品払出機１の扉６が開放状態から閉鎖されたことの検知に応答して、制御部２００は、第２の計数／計数結果送信処理を行なう。第２の計数／計数結果
送信処理においては、制御部２００は、まず、景品の計数処理を行う。つまり、搬送機構２４の計数機能を利用して、カセット毎の景品在庫数を計数する。そして、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫管理データ更新コマンドを景品管理機１００に送信する。
【０２１６】
ステップＳ９Ａでは、在庫確認指令が入力されたことまたは景品管理機１００からの在庫確認コマンドを受信したことに応答して、制御部２００は、第１の計数／計数結果送信処理を行なう。この第１の計数／計数結果送信処理は、前述したステップＳ２Ａで行なわれる第１の計数／計数結果送信処理と同じである。つまり、制御部２００は、景品の計数処理を行う。そして、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫確認指示コマンドを景品管理機１００に送信する。
【０２１７】
図２６は、第２の実施形態において、景品管理機１００によって実行される処理の手順を示している。
【０２１８】
景品管理機１００の制御部３００は、レシートの読取りが行なわれたか否か（ステップＳ７１）、在庫確認ボタンが押下されたか否か（ステップＳ７２）、景品払出機１からの在庫管理データ更新コマンドを受信したか否か（ステップＳ７３）、景品払出機１からの在庫確認指示コマンドを受信したか否か（ステップＳ７４）等を監視している。
【０２１９】
レシートの読取りが行なわれたときには（ステップＳ７１でＹＥＳ）、制御部３００は、景品払出制御処理を行なう（ステップＳ７５）。この景品払出制御処理については、後述する。ステップＳ７５の景品払出制御処理が終了すると、ステップＳ７２に移行する。
【０２２０】
在庫確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ７２でＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを、配下の景品払出機１に送信する（ステップＳ７６）。そして、ステップＳ７３に移行する。
【０２２１】
景品払出機１からの在庫管理データ更新コマンドを受信した場合には（ステップＳ７３でＹＥＳ）、制御部３００は、受信した在庫管理データ更新コマンドに含まれている情報に基づいて、在庫管理データを更新する。具体的には、受信した在庫管理データ更新コマンドに含まれている払出機番号に対応する在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３の内容）を、当該在庫管理データ更新コマンドに含まれている計数結果データ（カセット毎の景品在庫数）に基づいて更新する。
【０２２２】
在庫管理データ更新コマンドに含まれている計数結果は、扉の閉鎖が検出されたときに行なわれた計数処理の結果である。このため、前記ステップＳ７７で行なわれる在庫管理データの更新処理は、景品補充が行なわれたことに応答して行なわれる更新処理である。ステップＳ７７の処理が終了すると、ステップＳ７４に移行する。
【０２２３】
景品払出機１からの在庫確認指示コマンドを受信した場合には（ステップＳ７４でＹＥＳ）、在庫確認処理を行なう（ステップＳ７８）。この在庫確認処理については後述する。ステップＳ７８の在庫確認処理が終了すると、ステップＳ７１に移行する。
【０２２４】
図２７は、図２６のステップＳ７５の景品払出制御処理の詳細な手順を示している。
【０２２５】
景品管理機１００の制御部３００は、バーコード・リーダ３０２の読み取りデータに基づいて、遊技客が獲得した遊技媒体数を取得する（ステップＳ８１）。次に、制御部３００は、取得した遊技媒体数に基づいて、景品種類毎の払出し枚数を決定する（ステップＳ８２）。また、制御部３００は、決定した景品種類毎の払出し枚数と、景品払出処理を実
行させる景品払出機１の在庫管理データ（テーブルＴＡ１，ＴＡ２，ＴＡ３の内容）とに基づいて、景品を払い出すべき１または複数のカセットの番号と、それらのカセットから払い出すべき景品数とを決定する（ステップＳ８３）。
【０２２６】
そして、制御部３００は、決定したカセット別の払出し枚数を含む景品払出コマンドを前記景品払出機１に送信する（ステップＳ８４）。さらに、制御部３００は、ステップＳ８２，Ｓ８３の決定内容に基づいて、当該景品払出機１に対応する在庫管理データ（テーブルＴＡ２，ＴＡ３の内容）を更新する（ステップＳ８５）。この更新処理は、第１の実施形態において景品払出時に景品払出機１が行なっていた更新処理と同様である（図１９のステップ゜Ｓ２２参照）。
【０２２７】
図２８は、図２６のステップＳ７８の在庫確認処理の詳細な手順を示している。
【０２２８】
第１の実施形態では、在庫確認処理は、景品払出機１の制御部２００によって実行されるのに対し、第２の実施形態では、在庫確認処理は、景品管理機１００の制御部３００によって実行される。第２の実施形態における在庫確認処理は、第１の実施形態における在庫確認処理（図２１参照）と類似しているが、処理を実行する機器の違いにより、少し異なっている。
【０２２９】
図２８のステップＳ４２Ａ〜Ｓ４７Ａは、図２１のステップＳ４２〜Ｓ４７にそれぞれ対応している。また、図２８のステップＳ４９Ａ〜Ｓ５５Ａは、図２１のステップＳ４９〜Ｓ５５にそれぞれ対応している。図２８の在庫確認処理においては、図２１のステップＳ４１（景品の計数処理）およびステップＳ４８(不一致内容の景品管理機への通知)に対応するステップは、存在しない。図２８の在庫確認処理のステップＳ５６Ａに対応ステップは、図２１の在庫確認処理には存在しない。
【０２３０】
以下、図２８の在庫確認処理について簡単に説明する。この在庫確認処理は、前述したように、景品払出機１からの在庫確認指示コマンドを受信した場合（図２６のステップＳ７４参照）に実行される。景品払出機１からの在庫確認指示コマンドには、計数結果（カセット毎の景品在庫数）と、景品払出機１の払出機番号とが含まれている。
【０２３１】
景品管理機１００の制御部３００は、受信した計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内に格納されている、受信した払出機番号に対応する景品払出機１の在庫管理データとが一致するか否かを判別する（ステップＳ４２Ａ）。
【０２３２】
両者が一致している場合には、制御部３００は、一致したことを確認するための表示(一致確認表示)を行なう（ステップＳ４３Ａ）。例えば、制御部３００は、図２２（ａ）に示すような在庫数確認画面４０３を係員用表示部３０６に表示する。なお、一致した際に表示され得る在庫数確認画面には、景品種類別の在庫数が表示される在庫数確認画面４０３（図２２（ａ）参照）の他、カセット別の在庫数が表示される在庫数確認画面４０４（図２２（ｂ）参照）がある。これらの画面については、既に説明したので、ここではその説明を省略する。
【０２３３】
前記ステップＳ４３Ａにおいて、在庫数確認画面４０３が表示されると、制御部３００は、表示切替操作が行なわれたか否か（ステップＳ４４Ａ）、または確認ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ４５Ａ）を監視する。
【０２３４】
表示切替操作が行なわれると（ステップＳ４４ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ４６Ａ）。具体的には、景品種類別の在庫数確認画面４０３が表示されているときに、当該確認画面４０３上の詳細ボタンが押下げられると、制御
部３００は、表示画面を、カセット別の在庫数確認画面４０４に切替える。一方、カセット別の在庫数確認画面４０４が表示されているときに、当該確認画面４０４上の在庫数ボタンが押下げられると、制御部３００は、表示画面を、景品種類別の在庫数確認画面４０３に切替える。
【０２３５】
ステップ４５Ａでは、具体的には、現在表示されている確認画面（景品種類別の在庫数確認画面４０３またはカセット別の在庫数確認画面４０４）上の確認ボタンが押下げられたか否かが監視される。確認ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ４５ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、今回の在庫確認処理を終了して、図２６のステップＳ７１に戻る。
【０２３６】
前記ステップＳ４２Ａにおいて、計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内の在庫管理データとが一致しない（不一致である）と判別された場合には、制御部３００は、
不一致であったことを確認するための表示（不一致確認表示）を行なう（ステップＳ４７Ａ）。
【０２３７】
前記ステップＳ４７Ａにおいては、制御部３００は、例えば、図２３（ａ）に示すような不一致確認画面４０５を係員用表示部３０６に表示する。この不一致確認画面４０５については、既に説明しているので、ここではその説明を省略する。
【０２３８】
この不一致確認画面４０５が表示されている場合において、係員が実行ボタンを押下げると、たとえば、図２３（ｂ）の不一致詳細画面４０６が表示される。前述したように、不一致詳細画面４０６には、景品種類別の差分値が表示される不一致詳細画面４０６（図２３（ｂ）参照）と、カセット別の差分値が表示される不一致詳細画面４０７（図２３（ｃ）参照）とがある。これらの画面については、既に説明したので、ここではその説明を省略する。これら２つの不一致詳細画面４０６，４０７は係員等の操作により切替られるようになっている。
【０２３９】
前記ステップＳ４７Ａで不一致確認表示が行なわれと、制御部３００は、不一致確認画面４０５（図２３（ａ）参照）上の実行ボタンが押下げられるのを待つ（ステップＳ４９Ａ）。実行ボタンが押下げられると（ステップＳ４９ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、景品種類単位の不一致詳細画面４０６（図２３（ｂ）参照）を表示する（ステップＳ５０Ａ）。そして、制御部３００は、表示切替ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５１Ａ）、再計数ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５２Ａ）、在庫訂正ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ５３Ａ）を監視する。
【０２４０】
表示切替ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５１ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、表示画面の切替を行なう（ステップＳ５４Ａ）。具体的には、景品種類単位の不一致詳細画面４０６が表示されているきに、当該詳細画面４０６上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、カセット単位の不一致詳細画面４０７に切替える。一方、カセット単位の不一致詳細画面４０７が表示されているきに、当該詳細画面４０７上の表示切替ボタンが押下げられると、制御部２００は、表示画面を、景品種類単位の不一致詳細画面４０６に切替える。
【０２４１】
不一致詳細画面上の再計数ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５２ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを景品払出機１に送信する（ステップＳ５６Ａ）。そして、今回の在庫確認処理を終了し、図２６のステップＳ７１に戻る。ステップＳ５６Ａにおいて景品管理機１００から送信された在庫確認コマンドを景品払出機１が受信した場合には、景品払出機１は、第１の計数／計数結果送信処理を行なう（図２５のステップＳ９Ａ）。つまり、景品払出機１は、景品の計数処理を行い、計数結果（カセット毎の
景品在庫数）と、当該景品払出機１の払出機番号とを含む在庫確認指示コマンドを景品管理機１００に送信する。したがって、景品管理機１００は、再計数によって得られた計数結果に基づいて、在庫確認処理を行なうことになる。
【０２４２】
不一致詳細画面上の在庫訂正ボタンが押下げられた場合には（ステップＳ５３ＡでＹＥＳ）、制御部３００は、在庫訂正処理を行なう（ステップＳ５５Ａ）。具体的には、制御部３００は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数に基づいて、対応する景品払出機１の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”および”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新する。これにより、対応する景品払出機１の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内の各カセットの景品在庫数は、計数処理によって得られた各カセットの景品在庫数と等しくなる。また、対応する景品払出機１の”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の各景品種類の景品在庫数は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”の内容から求められた各景品種類の景品在庫数と等しくなる。
【０２４３】
前記ステップＳ５５Ａの在庫訂正処理が行なわれると、制御部３００は、今回の在庫確認処理を終了して、図２６のステップＳ７１に戻る。
【０２４４】
景品払出機１の電源がオンされたときには、景品払出機１によって計数処理が行なわれ、その計数結果および払出機番号を含む在庫確認指示コマンドが、景品管理機１００に送られてくる（図２５のステップＳ２Ａ参照）。景品管理機１００は、この在庫確認指示コマンドに含まれている計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内の在庫管理データとが一致するか否かを判別し、一致しない場合（不一致である場合）には、不一致確認画面４０５を景品管理機１００の係員用表示部３０６に表示する。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。したがって、係員は、景品払出機１の電源オフ時に不正が行なわれたか否かを確認することができる。
【０２４５】
また、景品払出機１は、在庫確認指令が入力されたときまたは在庫確認コマンドを受信したときには、計数処理を行い、その計数結果および払出機番号を含む在庫確認指示コマンドを、景品管理機１００に送る（図２５のステップＳ９Ａ参照）。景品管理機１００は、この在庫確認指示コマンドに含まれている計数結果から得られる景品在庫内容と、記憶部３０７内の在庫管理データとが一致するか否かを判別し、一致しない場合（不一致である場合）には、不一致確認画面４０５を景品管理機１００の係員用表示部３０６に表示する。この際、係員は、不一致詳細画面４０６，４０７を表示させることができる。したがって、たとえば、景品払出機１の担当係員の交代時に、係員が在庫確認ボタンを押すことにより、その時点で、景品払出機１内の実際の景品在庫内容と、記憶部３０７内に管理されている在庫管理データとが、一致しているか否かを確認できる。
〔Ｃ〕変形例
景品の形状はカード状に限定されない。また、景品を計数するための機構、計数方法についても限定されない。景品に内蔵されるＩＣを読み取る方式でもよい。
【０２４６】
本願発明は、さらに、特開２００８−７３１６９号公報に開示されているような卓上タイプの景品払出機を備えた景品払出システムにも適用することができる。
【符号の説明】
【０２４７】
１ 景品払出機
２ 景品
４ カセット
５ 景品払出ユニット
７ 表示部
８ 払出口
２４ 搬送機構
３７ 光学センサ
６０ 計数部
７０ 分離搬送部
８１ 保留ボックス
８２ エレベータ
１００ 景品管理機
２００ 制御部
２０１ 搬送機構２４の駆動装置
２０５ 扉開閉検知器
２０６ 通信部
２０７ 操作部
２０８ 記憶部
３００ 制御部
３０１ 通信部
３０４ 操作部
３０６ 表示部
３０７ 記憶部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
当該景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機。
【請求項２】
景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、
前記景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システム。
【請求項３】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、
前記景品払出機は、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、
前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システム。
【請求項４】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機。
【請求項５】
景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、
前記景品払出機内の景品在庫を管理するための景品在庫情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されて
いる在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システム。
【請求項６】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、
前記景品払出機は、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、
前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システム。
【請求項７】
前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、
前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項１または４に記載の景品払出機。
【請求項８】
前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、
前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項２，３，５，６のいずれか一項に記載の景品払出システム。
【請求項１】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
当該景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機。
【請求項２】
景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、
前記景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システム。
【請求項３】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、
前記景品払出機は、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
前記景品払出機が稼動可能状態になったときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、
前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システム。
【請求項４】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機であって、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出機。
【請求項５】
景品を収納する１または複数の収納部を有する景品払出機を含む景品払出システムであって、
前記景品払出機内の景品在庫を管理するための景品在庫情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されて
いる在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出システム。
【請求項６】
景品を収納する１または複数の収納部を備えている景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な外部機器とを含む景品払出システムにおいて、
前記景品払出機は、
当該景品払出機内の景品在庫を管理するための在庫管理情報が格納される記憶手段と、
前記各収納部に収納されている景品数を計数するための計数手段と、
在庫確認指令が与えられたときに、前記計数手段を利用して前記各収納部内の景品数をそれぞれ計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段の計数結果から得られる景品在庫情報と、前記記憶手段に格納されている在庫管理情報とを照合し、両者が不一致である場合に、当該不一致を前記外部機器に通知する通信手段とを含み、
前記外部機器は、前記不一致が通知されたときには、その旨を報知する報知手段を含む、景品払出システム。
【請求項７】
前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、
前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項１または４に記載の景品払出機。
【請求項８】
前記収納部は複数備えられており、かつ複数の収納部には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の収納部が含まれており、
前記在庫管理情報および前記景品在庫情報が、景品種類毎の景品数の情報および／または収納部毎の景品数の情報である、請求項２，３，５，６のいずれか一項に記載の景品払出システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図７Ｅ】
【図７Ｆ】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図７Ｅ】
【図７Ｆ】
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【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【公開番号】特開２０１０−２２７３２５（Ｐ２０１０−２２７３２５Ａ）
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７８７１７（Ｐ２００９−７８７１７）
【出願日】平成２１年３月２７日（２００９．３．２７）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２７日（２００９．３．２７）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
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