浄水器
【課題】据置型浄水器のような大型の浄水器であっても、設置場所に関わらず、寿命等の表示部が見やすい浄水器を提供すること。
【解決手段】ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台５００と、カートリッジ取付台を積載した架台部４００とからなり、該カートリッジ取付台に設けた表示ユニット５３０が前記架台部４００に対して回動可能に構成されてなる浄水器、あるいは、ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台５００と、該カートリッジ取付台を設けた架台部４００とからなり、原水流入口５１０が前記カートリッジ取付台に設けられかつ前記架台部４００に対して回動可能に構成されてなる浄水器。
【解決手段】ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台５００と、カートリッジ取付台を積載した架台部４００とからなり、該カートリッジ取付台に設けた表示ユニット５３０が前記架台部４００に対して回動可能に構成されてなる浄水器、あるいは、ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台５００と、該カートリッジ取付台を設けた架台部４００とからなり、原水流入口５１０が前記カートリッジ取付台に設けられかつ前記架台部４００に対して回動可能に構成されてなる浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンク付近等に設置して使用する据置型の浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水をろ過する浄水器は、蛇口に直接取り付けて使用する蛇口直結型浄水器が普及している。蛇口直結型浄水器は、シンク等で場所をとらず、手軽に使用することができる。
【０００３】
また、水道水中のカルキ臭や鉄錆等のゴミを除去するだけでなく、有害物質の除去にも関心が高まってきており、除去対象物質を増やした浄水器カートリッジの開発も進んでいる。
【０００４】
蛇口直結型浄水器は、コンパクトであり、シンク内での使い勝手が良いものの、カートリッジの大型化には限界があり平均的には数ヶ月程度の定期交換が必要である。
【０００５】
このような点から、カートリッジを大型化して寿命を長く保ち、十分な水量を確保できる中〜大型の浄水器も提案され実用化されてきている。
【０００６】
例えば、カートリッジをシンク下に収納して水栓と直結したビルトインタイプのもの、あるいは、蛇口に切換弁のみを取り付けて、カートリッジや吐水部はシンク周辺に設置する据置型の浄水器などが提案され実用化されてきている。
【０００７】
一方、利便性を上げる等との観点から、カートリッジの交換時期を知らせる機能として、ランプ、ブザー、ＬＣＤあるいはＬＥＤ等を適宜に組合わせて表示する機能を持った浄水器も提案されてきている。
【０００８】
例えば、蛇口直結型浄水器にＬＣＤ表示部を設け、このＬＣＤ表示部が立設できるような可動部品を設けたもの（特許文献１）、あるいは、流量計と表示機能をユニット化して、浄水器の態様に応じて取り付けられるようにしたもの（特許文献２）などが提案されている。
【０００９】
しかし、特許文献１の提案のような蛇口直結型浄水器の場合は、蛇口に固定して使用するため、蛇口近傍の蛍光灯や太陽光が差し込んでＬＣＤ等の表示部が見にくくなる場合には、立設できるような可動部品は有効であるが、据置型浄水器には対応できなかった。
【００１０】
一方、据置型浄水器のような大型の浄水器になると、表示部が、浄水器本体や特許文献２に提案のように吐水管の根元に表示ユニットが取り付けられた場合、浄水器本体を動かすなどして表示部を見なければならないという不都合があった。
【００１１】
また、特許文献２にて提案されている据置型浄水器のような大型の浄水器の場合には、シンク周辺での設置場所が限定されることも多く、表示部が見ずらいあるいは全く見えないという状態で使用せざるを得ない場合も多く、不都合であった。
【特許文献１】特開２００３−２２５６５５号公報
【特許文献２】特開２００４−１８３２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述したような点に鑑み、据置型浄水器のような大型の浄水器であっても、設置場所に関わらず、寿命等の表示部が見やすい浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成する本発明の浄水器は、以下の（１）の構成からなる。
（１）ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を積載した架台部とからなり、該カートリッジ取付台に設けた表示ユニットが前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【００１４】
また、かかる（１）の本発明の浄水器において、より具体的に好ましくは、以下の（２）〜（５）のいずれかの構成からなるものである。
【００１５】
（２）前記架台部に、表示ユニットの回動角度を規制するストッパーが設けられていることを特徴とする上記（１）記載の浄水器。
【００１６】
（３）表示ユニットの回動角度が、９０〜１５０度の範囲であることを特徴とする上記（１）または（２）記載の浄水器。
【００１７】
（４）前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の浄水器。
【００１８】
（５） 表示ユニットの回動可能角度が、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して略左右対称に規制されていることを特徴とする上記（４）記載の浄水器。
【００１９】
上述した目的を達成する本発明の他の浄水器は、以下の（６）の構成からなる。
（６）ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を設けた架台部とからなり、原水流入口が前記カートリッジ取付台に設けられかつ前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【００２０】
また、かかる（６）の本発明の浄水器において、より具体的に好ましくは、以下の（７）または（８）のいずれかの構成からなるものである。
【００２１】
（７）前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする上記（６）記載の浄水器。
【００２２】
（８）原水流入口の回動角度を規制するストッパーが、架台部に設けられていることを特徴とする上記（６）または（７）記載の浄水器。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１にかかる第一の本発明の浄水器によれば、据置型浄水器のような大型浄水器であっても、設置場所に拘わらず、寿命等の表示が見やすく、適正な使用を常にできる浄水器が提供される。さらに、請求項２〜５のいずれかに記載の本発明の浄水器によれば、上記請求項１記載の本発明の浄水器の効果をより明瞭に発揮し得る浄水器が提供される。
【００２４】
請求項６にかかる第二の本発明の浄水器によれば、据置型浄水器のような大型浄水器であっても、原水流入口を架台部に対して回動可能に構成したことから、浄水器の設置場所に拘わらず、原水流入口位置を固定的にして表示ユニットの寿命等の表示が見やすい位置になるように浄水器を回動させて据置くことができ、寿命等の表示が見やすく適正な使用を常にできる浄水器が提供される。さらに、請求項７、８のいずれかに記載の本発明の浄水器によれば、上記請求項６記載の本発明の浄水器の効果をより明瞭に発揮し得る浄水器が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を、図面等を用いて説明する。なお、本発明はこれらの図によって、特に制限されるものではない。
【００２６】
図１は、本発明の浄水器の一実施例をモデル的に示した概略斜視図である。図２は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を前方斜め上から見た概略斜視図である。図３は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を後方斜め上から見た概略斜視図である。図４は、図１に示した本発明の浄水器に使用することのできる浄水器本体部の態様例をモデル的に説明する概略縦断面図である。図５は、図４に示した本発明の浄水器に使用することのできるカートリッジの態様例をモデル的に示した概略縦断面図である。
【００２７】
図１、図２、図３において、浄水器１０は、水道蛇口２０に取り付けられた切換操作部１００、本体部３００、該切換操作部１００と該本体部３００とを接続する接続ホース２００とから構成されている。
【００２８】
第一の本発明の浄水器１０は、内部にろ材６１０を収納したカートリッジ６００が取り付けられたカートリッジ取付台５００と、カートリッジ取付台５００を積載した架台部４００とからなり、該カートリッジ取付台５００に設けた表示ユニット５３０が前記架台部４００に対して回動可能に構成されているものである。
【００２９】
カートリッジ６００部分は、カートリッジカバー７００で覆われている。８１０は浄水の吐水管であり、８００は浄水を吐出する吐水部である。５１０は原水流入口、５１１は接続ナットであり、５４０は電池ケース、５４１は電池ケースキャップ、５５０は操作スイッチ、５５１は寿命選択スイッチ、５５２はリセットスイッチである。
【００３０】
切換操作部１００は、蛇口接続部の取付ナットと蛇口固定リングを使って、蛇口２０と切替操作部１００とが固定されている。そして、切換操作部１００の本体右側面に設けた切換レバー１２０の切換操作によって、原水ストレート、原水シャワー、浄水のそれぞれに切り換えることができるようにされている。
【００３１】
本発明において、「カートリッジ取付台５００に設けた表示ユニット５３０が架台部４００に対して回動可能に構成されている」とは、架台部４００に対して、表示ユニット５３０が回動して相対位置を変更することができるように構成されていることをいう。該回動は、カートリッジ取付台５００の回動を伴うものであってもよく、あるいは、カートリッジ取付台５００の回動を伴わずに、カートリッジ取付台５００上で表示ユニット５３０だけが回動して相対位置を変更するものであってもよい。
【００３２】
本発明によれば、表示ユニット５３０を架台部４００に対して回動可能な構成としたことにより、表示ユニット５３０の位置を、実際にシンク周辺等において使用する消費者の段階でそれぞれの見やすい位置に設定することができる。図１は、吐水部８００の位置を１２時方向として、１０時の方向に表示ユニット５３０の位置を設定した状態を示しており、図２は、１２時の方向に表示ユニット５３０の位置を設定した状態を示している。
【００３３】
図６は、図４に示した浄水器本体部の態様例においてのカートリッジ取付台付近の内部の構造を示した概略断面図であり、図７は、図４に示した浄水器本体部の態様例においての架台部の底面図である。
【００３４】
カバー固定部５６０は、カートリッジカバー７００を固定し、カートリッジ６００を取付可能としている。カバー固定部５６０の下方には、表示ユニット５３０や電池ケース５４０等を固定支持する支持枠５６１が取り付けられている。支持枠５６１の外周には爪５６２が設けられている。支持枠５６１は、架台部４００下方から挿入固定させ、架台部４００の開口部に爪を係止させることにより、浄水流入口５２２に連通する浄水流路４３０を略中心軸として回動できるようになっている。このとき、カートリッジ取付台５００がカバー固定部５６０や支持枠５６１に固定されていると、カートリッジ取付台５００の回動を伴うものであり、カートリッジ取付台５００が架台４００に固定されていると、カバー固定部５６０および支持枠５６１のみが回動できるようになっている。後者の場合、カートリッジ取付台５００には、表示ユニット５３０や原水流入口５１０が回動可能な範囲のスリット（切り欠き）５６３等が設けられていることが好ましい。
【００３５】
支持枠５６１の回動角度を決めるための手段としては、支持枠５６１の一部に切り欠きを設け、架台部４００に設けた突起（図示せず）に当接させることによって回動範囲を規定したものや、爪の一部に突起を設け、架台部４００のネジ止め部５６４等に当接させることによって回動範囲を規制させたりする方法などが好ましい。図６において、４０２は浄水流入口５２２とカートリッジの吐水吐出部６８０とを水密に保持するためのＯリング、４０３はカートリッジ本体のネジ係止部、４０４は浄水流路４３０を水密に保持するためのＯリングである。
【００３６】
浄水器１０の本体部３００は、シンクの蛇口に近いシンク周縁付近に設置したり、使用するタビに手元近傍に寄せて使う等の使用態様が考えられる。このように設置場所が固定しない場合、表示ユニット５３０が固定されていると、本体部３００の設置した位置や向きによって表示ユニット５３０が全く見えなかったり、見づらくなることが想定される。シンク台の左右のサイドのいずれに設置しても同等の条件で使用できるよう、回動範囲は吐水管向かう軸に対して略対称であることが好ましい。また、回動範囲は、シンク台の左右のサイド端のいずれか一方に本体部３００を設置した場合であっても、使用者が本体部３００を見たときに表示ユニット５３０が略正面に来るようにできることが好ましい。表示ユニット５３０を略正面にするための回動角度は、吐水管に向かう軸に対して片側当たり４５〜７５度が好ましい。すなわち、表示ユニット５３０の回動範囲としては９０〜１５０度とすることが好ましい。回動範囲を９０度以下とすると、吐水部８００を使用者の正面近くに向けて設置する必要がある。また、回動範囲が１５０度以上になると、吐水部８００を使用者に対して奥側に向けて設置することもと可能であるが、このように本体部３００を設置すると、吐水部８００が奥まった場所に位置することになり使い勝手が悪くなる。
【００３７】
表示ユニット５３０は、特に限定されるものではないが、例えば、使用開始からの累積総流量や、その浄水器を使用したときどきの瞬間流量などの表示、残り使用可能な累積流量・使用可能予想期間の表示、その使用時において瞬間流量が大きすぎるなどのアラーム表示、残り使用可能期間がゼロになったことのアラーム表示などをするように設定されればよく、前述した特許文献１、同２などに提案されている表示対象を表示すればよいものである。
【００３８】
本発明の浄水器において、好ましくは、架台部４００または支持枠５６１に、表示ユニット５３０の回動可能な角度範囲を規制するストッパーが設けられていることであり、該ストッパーは、角度範囲の最右端と最左端をそれぞれ規制できるように複数個設けられているのが、更に好ましい。該規制角度範囲は、好ましくは、本発明者等の知見によれば、９０〜１５０度の範囲である。また、好ましくは、表示ユニットの回動可能な角度は、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して、略左右対称に規制されていることが好ましい。使用者がシンクの左右のいずれに設置にしても、ほぼ同等の角度を回動させることができるからである。表示ユニットの回動可能な角度を規制するストッパーは、特に配置される位置が制限されるものではないが、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して略左右対称に規制するようにストッパーが配置されていることが好ましい。
【００３９】
吐水部８００は、架台部４００の上に設けられていると、シンクにより近い場所に浄水を吐出することができるため、好ましい態様である。吐水管が頭頂部に設けられた浄水器は、設置面積を小さくすることは可能となるものの、浄水器はシンク周縁近傍に設置するために、設置面積の小さな浄水器は不安定であり、使用中に吐水管を操作すると浄水器がシンクに倒れ落ちたり、浄水器本体に浄水が飛散してしまい、電装表示部品が水と接触して使用できなくなるおそれがある。これに対し、本発明の浄水器は、吐水部８００を架台部４００の先端部に設けてあることから、シンクに浄水が届かなくなるような不便さを感じさせることがなく、吐水管８１０を操作しても表示ユニット５３０に浄水が飛散することもほとんどないので、水との接触による漏電等を防ぐことができる。吐水管８１０は斜め下方に向けて浄水を吐出できるように、吐水管８１０の先端の向きを固定したものや、向きや長さを自在に調節できる蛇腹タイプの吐水管など、使用者の使い方に応じて適宜選択することができる。
【００４０】
図４に、本体部３００の内部の構造を示す。本体部３００は、原水や浄水が流れる管路を内部に設けた架台部４００、架台部４００の上にカートリッジ取付台５００と吐水部８００がそれぞれ独立して設けられており、架台部４００は、原水が流れる原水流路４２０、浄水が流れる浄水流路４３０がそれぞれ内部に設けられている。原水流路４２０には、水温を検知するサーミスタ４２１が接続されている。５２１は原水流出口、５２２は浄水流出口である。５６０はカバー固定部である。
【００４１】
カートリッジ取付台５００は、原水流入口５１０、カートリッジ接続部５２０、カートリッジ寿命等を表示する表示ユニット５３０、電池ケース５４０、各種表示の設定やリセットを行うための操作スイッチ５５０がそれぞれ設けられている。原水流入口５１０の内部には逆止弁５１２が設けられており、逆止弁５１２の下流側で架台部４００の原水流路４２０と接続されている。５５１は寿命選択スイッチ、５５２はリセットスイッチである。
【００４２】
吐水部８００は、吐水管８１０と吐水管接続部８２０とから構成されている。吐水管接続部８２０の内部には、架台部４００の浄水流路４３０に接続し、流量計８３０を管路内に設けた浄水流路（図示せず）が設けられている。８２１は吐水管ベース、８２２は吐水管固定リング、８２３はキャップである。８３１は流量計取付管、８３２は羽根車、８３３は検出器であり、本発明の浄水器では、例えば、流量（累積流量および／または瞬間流量）を計測することによって使用可能な残り総流量などを算出し浄水器寿命として表示をするものである。
【００４３】
本発明の目的は、第二の本発明の浄水器の構造である、内部にろ材６１０を収納したカートリッジ６００が取り付けられたカートリッジ取付台５００と、該カートリッジ取付台５００を設けた架台部４００とからなり、原水流入口５１０がカートリッジ取付台５００に設けられかつ架台部４００に対して回動可能に構成されてなる浄水器とすることによっても達成できる。すなわち、原水流入口５１０の位置を回動可能にすることにより、浄水器を据え置く際の置き方、特に浄水器の向きに自由さが生じ、原水流入口５１０の位置を一定範囲にしながら、表示ユニット５３０が見やすい位置になるように浄水器を据え置くことができるようになる。かかる構成においても、原水流入口の回動角度を規制するストッパーは架台部に設けられていること、さらに複数個設けられていることが好ましい。
【００４４】
原水流入口５１０の位置を架台部４００に対し回動可能な構造にするには、前述した表示ユニット５３０を回動可能にした構造と、同様な機構を採用することがきる。
【００４５】
以下、カートリッジ内部での水の流れについて説明をする。
図５は、図４に示した本発明の浄水器に使用することのできるカートリッジ接続部５２０に接続されるカートリッジ６００の態様例をモデル的に示した概略縦断面図である。カートリッジ本体ケース６６０の内部中央にろ過膜モジュール６２０を設け、本体ケース６６０内壁面とろ過膜モジュール６２０との間の空間にろ材６１０が充填されてある。ろ材６１０は、１次フィルタ６３０と２次フィルタ６４０で外部に漏出しないようにしてある。原水受入口６７０と浄水吐出口６８０は、ともに本体ケース６６０の底部に設けてあり、カートリッジ取付け台５００に設けたカートリッジ接続部５２０の原水流出口５２１と浄水流入口５２２とに、それぞれ接続できるようになっている。６５０はキャップである。
【００４６】
次に、水道水の流れを説明する。
蛇口からの水道水は、切換操作部１００に流入した後、切換レバー１２０で「浄水」を選択すると、水道水は浄水器接続部１４０から接続ホース２００を経由して、本体部３００に設けた原水流入口５１０から本体部３００の内部に流入する。原水流入口５１０の内部にある逆止弁５１２は、水道水圧で十分開放するようになっている。水道水は、架台部４００の原水流路４２０を通ってカートリッジ接続部５２０の原水流出口５２１に向かう。
【００４７】
カートリッジ６００の原水受入口６７０から流入した水道水は、ろ材６１０と接触して水道水中の残留塩素が分解されたり、有機化合物が吸着されたり、重金属イオンが吸着されたりした後、ろ過膜モジュール６２０で細菌やゴミ等の不純物が除去される。ろ材６１０は、重金属イオンを吸着するイオン交換体６１１と、有機化合物を吸着する吸着剤６１２などから構成されている。イオン交換体６１１としては、イオン交換樹脂やゼオライトなどが好ましく用いられる。また、吸着剤６１２としては、有機化合物を吸着するだけでなく、残留塩素を分解することもできる活性炭が一般的に好ましく用いられている。活性炭は、ヤシ殻や木炭などの天然原料、フェノール樹脂などの繊維状の合成樹脂を種々の形状に成形したものが好んで使用されている。また、吸着剤６１２には、抗菌剤を保持させることも好ましい態様であり、抗菌吸着剤６１３と非抗菌吸着剤６１４とを適宜組み合わせて使用することもできる。これらイオン交換体６１１や吸着剤６１２以外にも、目的に応じて種々の添加剤を添加することができる。また、６２１はポッティング剤、６２２はろ過膜、６２３はろ過膜ケースである。
【００４８】
カートリッジ６００で処理された水道水は、浄水となって浄水吐出口６８０から吐出される。浄水は架台部４００内部の浄水流路４３０を経由し、吐水部８００の内部に設けた流量計８３０を通過して、吐水管８１０から吐出される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は、本発明の浄水器の一実施例をモデル的に示した概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を前方斜め上から見た概略斜視図である。
【図３】図３は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を後方斜め上から見た概略斜視図である。
【図４】図４は、図１に示した本発明の浄水器に使用することのできる浄水器本体部の態様例をモデル的に説明する概略縦断面図である。
【図５】図５は、図４に示した本発明の浄水器に使用することのできるカートリッジの態様例をモデル的に示した概略縦断面図である。
【図６】図６は、図４に示した浄水器本体部の態様例においてのカートリッジ取付台付近の内部の構造を示した概略断面図である。
【図７】図７は、図４に示した浄水器本体部の態様例においての架台部の概略底面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０：浄水器
２０：蛇口
１００：切換操作部
１２０：切換レバー
２００：接続ホース
３００：本体部
４００：架台部
４０１：架台部４００の開口部
４０２：Ｏリング
４０３：ネジ係止部
４０４：Ｏリング
４２１：サーミスタ
４３０：浄水流路
５００：カートリッジ取付台
５１０：原水流入口
５１１：接続ナット
５１２：逆止弁
５２０：カートリッジ接続部
５２１：原水流出口
５２２：浄水流入口
５３０：表示ユニット
５４０：電池ケース
５４１：電池ケースキャップ
５５０：操作スイッチ
５５１：寿命選択スイッチ
５５２：リセットスイッチ
５６０：カバー固定部
５６１：支持体
５６２：爪
５６３：支持体５６１の切り欠き
５６４：架台部４００のネジ止め部
６００：カートリッジ
６１０：ろ材
６１１：イオン交換体
６１２：吸着剤
６１３：抗菌吸着剤
６１４：非抗菌吸着剤
６２０：ろ過膜モジュール
６２１：ポッティング剤
６２２：ろ過膜
６２３：ろ過膜ケース
６５０：キャップ
６６０：カートリッジ本体ケース
６６１：ネジ係止部
６７０：原水受入口
６８０：浄水吐出口
７００：カートリッジカバー
８００：吐水部
８１０：吐水管
８２０：吐水管接続部
８２１：吐水管ベース
８２２：吐水管固定リング
８２３：キャップ
８３０：流量計
８３１：流量計取付管
８３２：羽根車
８３３：検出器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンク付近等に設置して使用する据置型の浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水をろ過する浄水器は、蛇口に直接取り付けて使用する蛇口直結型浄水器が普及している。蛇口直結型浄水器は、シンク等で場所をとらず、手軽に使用することができる。
【０００３】
また、水道水中のカルキ臭や鉄錆等のゴミを除去するだけでなく、有害物質の除去にも関心が高まってきており、除去対象物質を増やした浄水器カートリッジの開発も進んでいる。
【０００４】
蛇口直結型浄水器は、コンパクトであり、シンク内での使い勝手が良いものの、カートリッジの大型化には限界があり平均的には数ヶ月程度の定期交換が必要である。
【０００５】
このような点から、カートリッジを大型化して寿命を長く保ち、十分な水量を確保できる中〜大型の浄水器も提案され実用化されてきている。
【０００６】
例えば、カートリッジをシンク下に収納して水栓と直結したビルトインタイプのもの、あるいは、蛇口に切換弁のみを取り付けて、カートリッジや吐水部はシンク周辺に設置する据置型の浄水器などが提案され実用化されてきている。
【０００７】
一方、利便性を上げる等との観点から、カートリッジの交換時期を知らせる機能として、ランプ、ブザー、ＬＣＤあるいはＬＥＤ等を適宜に組合わせて表示する機能を持った浄水器も提案されてきている。
【０００８】
例えば、蛇口直結型浄水器にＬＣＤ表示部を設け、このＬＣＤ表示部が立設できるような可動部品を設けたもの（特許文献１）、あるいは、流量計と表示機能をユニット化して、浄水器の態様に応じて取り付けられるようにしたもの（特許文献２）などが提案されている。
【０００９】
しかし、特許文献１の提案のような蛇口直結型浄水器の場合は、蛇口に固定して使用するため、蛇口近傍の蛍光灯や太陽光が差し込んでＬＣＤ等の表示部が見にくくなる場合には、立設できるような可動部品は有効であるが、据置型浄水器には対応できなかった。
【００１０】
一方、据置型浄水器のような大型の浄水器になると、表示部が、浄水器本体や特許文献２に提案のように吐水管の根元に表示ユニットが取り付けられた場合、浄水器本体を動かすなどして表示部を見なければならないという不都合があった。
【００１１】
また、特許文献２にて提案されている据置型浄水器のような大型の浄水器の場合には、シンク周辺での設置場所が限定されることも多く、表示部が見ずらいあるいは全く見えないという状態で使用せざるを得ない場合も多く、不都合であった。
【特許文献１】特開２００３−２２５６５５号公報
【特許文献２】特開２００４−１８３２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述したような点に鑑み、据置型浄水器のような大型の浄水器であっても、設置場所に関わらず、寿命等の表示部が見やすい浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成する本発明の浄水器は、以下の（１）の構成からなる。
（１）ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を積載した架台部とからなり、該カートリッジ取付台に設けた表示ユニットが前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【００１４】
また、かかる（１）の本発明の浄水器において、より具体的に好ましくは、以下の（２）〜（５）のいずれかの構成からなるものである。
【００１５】
（２）前記架台部に、表示ユニットの回動角度を規制するストッパーが設けられていることを特徴とする上記（１）記載の浄水器。
【００１６】
（３）表示ユニットの回動角度が、９０〜１５０度の範囲であることを特徴とする上記（１）または（２）記載の浄水器。
【００１７】
（４）前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の浄水器。
【００１８】
（５） 表示ユニットの回動可能角度が、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して略左右対称に規制されていることを特徴とする上記（４）記載の浄水器。
【００１９】
上述した目的を達成する本発明の他の浄水器は、以下の（６）の構成からなる。
（６）ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を設けた架台部とからなり、原水流入口が前記カートリッジ取付台に設けられかつ前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【００２０】
また、かかる（６）の本発明の浄水器において、より具体的に好ましくは、以下の（７）または（８）のいずれかの構成からなるものである。
【００２１】
（７）前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする上記（６）記載の浄水器。
【００２２】
（８）原水流入口の回動角度を規制するストッパーが、架台部に設けられていることを特徴とする上記（６）または（７）記載の浄水器。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１にかかる第一の本発明の浄水器によれば、据置型浄水器のような大型浄水器であっても、設置場所に拘わらず、寿命等の表示が見やすく、適正な使用を常にできる浄水器が提供される。さらに、請求項２〜５のいずれかに記載の本発明の浄水器によれば、上記請求項１記載の本発明の浄水器の効果をより明瞭に発揮し得る浄水器が提供される。
【００２４】
請求項６にかかる第二の本発明の浄水器によれば、据置型浄水器のような大型浄水器であっても、原水流入口を架台部に対して回動可能に構成したことから、浄水器の設置場所に拘わらず、原水流入口位置を固定的にして表示ユニットの寿命等の表示が見やすい位置になるように浄水器を回動させて据置くことができ、寿命等の表示が見やすく適正な使用を常にできる浄水器が提供される。さらに、請求項７、８のいずれかに記載の本発明の浄水器によれば、上記請求項６記載の本発明の浄水器の効果をより明瞭に発揮し得る浄水器が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を、図面等を用いて説明する。なお、本発明はこれらの図によって、特に制限されるものではない。
【００２６】
図１は、本発明の浄水器の一実施例をモデル的に示した概略斜視図である。図２は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を前方斜め上から見た概略斜視図である。図３は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を後方斜め上から見た概略斜視図である。図４は、図１に示した本発明の浄水器に使用することのできる浄水器本体部の態様例をモデル的に説明する概略縦断面図である。図５は、図４に示した本発明の浄水器に使用することのできるカートリッジの態様例をモデル的に示した概略縦断面図である。
【００２７】
図１、図２、図３において、浄水器１０は、水道蛇口２０に取り付けられた切換操作部１００、本体部３００、該切換操作部１００と該本体部３００とを接続する接続ホース２００とから構成されている。
【００２８】
第一の本発明の浄水器１０は、内部にろ材６１０を収納したカートリッジ６００が取り付けられたカートリッジ取付台５００と、カートリッジ取付台５００を積載した架台部４００とからなり、該カートリッジ取付台５００に設けた表示ユニット５３０が前記架台部４００に対して回動可能に構成されているものである。
【００２９】
カートリッジ６００部分は、カートリッジカバー７００で覆われている。８１０は浄水の吐水管であり、８００は浄水を吐出する吐水部である。５１０は原水流入口、５１１は接続ナットであり、５４０は電池ケース、５４１は電池ケースキャップ、５５０は操作スイッチ、５５１は寿命選択スイッチ、５５２はリセットスイッチである。
【００３０】
切換操作部１００は、蛇口接続部の取付ナットと蛇口固定リングを使って、蛇口２０と切替操作部１００とが固定されている。そして、切換操作部１００の本体右側面に設けた切換レバー１２０の切換操作によって、原水ストレート、原水シャワー、浄水のそれぞれに切り換えることができるようにされている。
【００３１】
本発明において、「カートリッジ取付台５００に設けた表示ユニット５３０が架台部４００に対して回動可能に構成されている」とは、架台部４００に対して、表示ユニット５３０が回動して相対位置を変更することができるように構成されていることをいう。該回動は、カートリッジ取付台５００の回動を伴うものであってもよく、あるいは、カートリッジ取付台５００の回動を伴わずに、カートリッジ取付台５００上で表示ユニット５３０だけが回動して相対位置を変更するものであってもよい。
【００３２】
本発明によれば、表示ユニット５３０を架台部４００に対して回動可能な構成としたことにより、表示ユニット５３０の位置を、実際にシンク周辺等において使用する消費者の段階でそれぞれの見やすい位置に設定することができる。図１は、吐水部８００の位置を１２時方向として、１０時の方向に表示ユニット５３０の位置を設定した状態を示しており、図２は、１２時の方向に表示ユニット５３０の位置を設定した状態を示している。
【００３３】
図６は、図４に示した浄水器本体部の態様例においてのカートリッジ取付台付近の内部の構造を示した概略断面図であり、図７は、図４に示した浄水器本体部の態様例においての架台部の底面図である。
【００３４】
カバー固定部５６０は、カートリッジカバー７００を固定し、カートリッジ６００を取付可能としている。カバー固定部５６０の下方には、表示ユニット５３０や電池ケース５４０等を固定支持する支持枠５６１が取り付けられている。支持枠５６１の外周には爪５６２が設けられている。支持枠５６１は、架台部４００下方から挿入固定させ、架台部４００の開口部に爪を係止させることにより、浄水流入口５２２に連通する浄水流路４３０を略中心軸として回動できるようになっている。このとき、カートリッジ取付台５００がカバー固定部５６０や支持枠５６１に固定されていると、カートリッジ取付台５００の回動を伴うものであり、カートリッジ取付台５００が架台４００に固定されていると、カバー固定部５６０および支持枠５６１のみが回動できるようになっている。後者の場合、カートリッジ取付台５００には、表示ユニット５３０や原水流入口５１０が回動可能な範囲のスリット（切り欠き）５６３等が設けられていることが好ましい。
【００３５】
支持枠５６１の回動角度を決めるための手段としては、支持枠５６１の一部に切り欠きを設け、架台部４００に設けた突起（図示せず）に当接させることによって回動範囲を規定したものや、爪の一部に突起を設け、架台部４００のネジ止め部５６４等に当接させることによって回動範囲を規制させたりする方法などが好ましい。図６において、４０２は浄水流入口５２２とカートリッジの吐水吐出部６８０とを水密に保持するためのＯリング、４０３はカートリッジ本体のネジ係止部、４０４は浄水流路４３０を水密に保持するためのＯリングである。
【００３６】
浄水器１０の本体部３００は、シンクの蛇口に近いシンク周縁付近に設置したり、使用するタビに手元近傍に寄せて使う等の使用態様が考えられる。このように設置場所が固定しない場合、表示ユニット５３０が固定されていると、本体部３００の設置した位置や向きによって表示ユニット５３０が全く見えなかったり、見づらくなることが想定される。シンク台の左右のサイドのいずれに設置しても同等の条件で使用できるよう、回動範囲は吐水管向かう軸に対して略対称であることが好ましい。また、回動範囲は、シンク台の左右のサイド端のいずれか一方に本体部３００を設置した場合であっても、使用者が本体部３００を見たときに表示ユニット５３０が略正面に来るようにできることが好ましい。表示ユニット５３０を略正面にするための回動角度は、吐水管に向かう軸に対して片側当たり４５〜７５度が好ましい。すなわち、表示ユニット５３０の回動範囲としては９０〜１５０度とすることが好ましい。回動範囲を９０度以下とすると、吐水部８００を使用者の正面近くに向けて設置する必要がある。また、回動範囲が１５０度以上になると、吐水部８００を使用者に対して奥側に向けて設置することもと可能であるが、このように本体部３００を設置すると、吐水部８００が奥まった場所に位置することになり使い勝手が悪くなる。
【００３７】
表示ユニット５３０は、特に限定されるものではないが、例えば、使用開始からの累積総流量や、その浄水器を使用したときどきの瞬間流量などの表示、残り使用可能な累積流量・使用可能予想期間の表示、その使用時において瞬間流量が大きすぎるなどのアラーム表示、残り使用可能期間がゼロになったことのアラーム表示などをするように設定されればよく、前述した特許文献１、同２などに提案されている表示対象を表示すればよいものである。
【００３８】
本発明の浄水器において、好ましくは、架台部４００または支持枠５６１に、表示ユニット５３０の回動可能な角度範囲を規制するストッパーが設けられていることであり、該ストッパーは、角度範囲の最右端と最左端をそれぞれ規制できるように複数個設けられているのが、更に好ましい。該規制角度範囲は、好ましくは、本発明者等の知見によれば、９０〜１５０度の範囲である。また、好ましくは、表示ユニットの回動可能な角度は、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して、略左右対称に規制されていることが好ましい。使用者がシンクの左右のいずれに設置にしても、ほぼ同等の角度を回動させることができるからである。表示ユニットの回動可能な角度を規制するストッパーは、特に配置される位置が制限されるものではないが、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して略左右対称に規制するようにストッパーが配置されていることが好ましい。
【００３９】
吐水部８００は、架台部４００の上に設けられていると、シンクにより近い場所に浄水を吐出することができるため、好ましい態様である。吐水管が頭頂部に設けられた浄水器は、設置面積を小さくすることは可能となるものの、浄水器はシンク周縁近傍に設置するために、設置面積の小さな浄水器は不安定であり、使用中に吐水管を操作すると浄水器がシンクに倒れ落ちたり、浄水器本体に浄水が飛散してしまい、電装表示部品が水と接触して使用できなくなるおそれがある。これに対し、本発明の浄水器は、吐水部８００を架台部４００の先端部に設けてあることから、シンクに浄水が届かなくなるような不便さを感じさせることがなく、吐水管８１０を操作しても表示ユニット５３０に浄水が飛散することもほとんどないので、水との接触による漏電等を防ぐことができる。吐水管８１０は斜め下方に向けて浄水を吐出できるように、吐水管８１０の先端の向きを固定したものや、向きや長さを自在に調節できる蛇腹タイプの吐水管など、使用者の使い方に応じて適宜選択することができる。
【００４０】
図４に、本体部３００の内部の構造を示す。本体部３００は、原水や浄水が流れる管路を内部に設けた架台部４００、架台部４００の上にカートリッジ取付台５００と吐水部８００がそれぞれ独立して設けられており、架台部４００は、原水が流れる原水流路４２０、浄水が流れる浄水流路４３０がそれぞれ内部に設けられている。原水流路４２０には、水温を検知するサーミスタ４２１が接続されている。５２１は原水流出口、５２２は浄水流出口である。５６０はカバー固定部である。
【００４１】
カートリッジ取付台５００は、原水流入口５１０、カートリッジ接続部５２０、カートリッジ寿命等を表示する表示ユニット５３０、電池ケース５４０、各種表示の設定やリセットを行うための操作スイッチ５５０がそれぞれ設けられている。原水流入口５１０の内部には逆止弁５１２が設けられており、逆止弁５１２の下流側で架台部４００の原水流路４２０と接続されている。５５１は寿命選択スイッチ、５５２はリセットスイッチである。
【００４２】
吐水部８００は、吐水管８１０と吐水管接続部８２０とから構成されている。吐水管接続部８２０の内部には、架台部４００の浄水流路４３０に接続し、流量計８３０を管路内に設けた浄水流路（図示せず）が設けられている。８２１は吐水管ベース、８２２は吐水管固定リング、８２３はキャップである。８３１は流量計取付管、８３２は羽根車、８３３は検出器であり、本発明の浄水器では、例えば、流量（累積流量および／または瞬間流量）を計測することによって使用可能な残り総流量などを算出し浄水器寿命として表示をするものである。
【００４３】
本発明の目的は、第二の本発明の浄水器の構造である、内部にろ材６１０を収納したカートリッジ６００が取り付けられたカートリッジ取付台５００と、該カートリッジ取付台５００を設けた架台部４００とからなり、原水流入口５１０がカートリッジ取付台５００に設けられかつ架台部４００に対して回動可能に構成されてなる浄水器とすることによっても達成できる。すなわち、原水流入口５１０の位置を回動可能にすることにより、浄水器を据え置く際の置き方、特に浄水器の向きに自由さが生じ、原水流入口５１０の位置を一定範囲にしながら、表示ユニット５３０が見やすい位置になるように浄水器を据え置くことができるようになる。かかる構成においても、原水流入口の回動角度を規制するストッパーは架台部に設けられていること、さらに複数個設けられていることが好ましい。
【００４４】
原水流入口５１０の位置を架台部４００に対し回動可能な構造にするには、前述した表示ユニット５３０を回動可能にした構造と、同様な機構を採用することがきる。
【００４５】
以下、カートリッジ内部での水の流れについて説明をする。
図５は、図４に示した本発明の浄水器に使用することのできるカートリッジ接続部５２０に接続されるカートリッジ６００の態様例をモデル的に示した概略縦断面図である。カートリッジ本体ケース６６０の内部中央にろ過膜モジュール６２０を設け、本体ケース６６０内壁面とろ過膜モジュール６２０との間の空間にろ材６１０が充填されてある。ろ材６１０は、１次フィルタ６３０と２次フィルタ６４０で外部に漏出しないようにしてある。原水受入口６７０と浄水吐出口６８０は、ともに本体ケース６６０の底部に設けてあり、カートリッジ取付け台５００に設けたカートリッジ接続部５２０の原水流出口５２１と浄水流入口５２２とに、それぞれ接続できるようになっている。６５０はキャップである。
【００４６】
次に、水道水の流れを説明する。
蛇口からの水道水は、切換操作部１００に流入した後、切換レバー１２０で「浄水」を選択すると、水道水は浄水器接続部１４０から接続ホース２００を経由して、本体部３００に設けた原水流入口５１０から本体部３００の内部に流入する。原水流入口５１０の内部にある逆止弁５１２は、水道水圧で十分開放するようになっている。水道水は、架台部４００の原水流路４２０を通ってカートリッジ接続部５２０の原水流出口５２１に向かう。
【００４７】
カートリッジ６００の原水受入口６７０から流入した水道水は、ろ材６１０と接触して水道水中の残留塩素が分解されたり、有機化合物が吸着されたり、重金属イオンが吸着されたりした後、ろ過膜モジュール６２０で細菌やゴミ等の不純物が除去される。ろ材６１０は、重金属イオンを吸着するイオン交換体６１１と、有機化合物を吸着する吸着剤６１２などから構成されている。イオン交換体６１１としては、イオン交換樹脂やゼオライトなどが好ましく用いられる。また、吸着剤６１２としては、有機化合物を吸着するだけでなく、残留塩素を分解することもできる活性炭が一般的に好ましく用いられている。活性炭は、ヤシ殻や木炭などの天然原料、フェノール樹脂などの繊維状の合成樹脂を種々の形状に成形したものが好んで使用されている。また、吸着剤６１２には、抗菌剤を保持させることも好ましい態様であり、抗菌吸着剤６１３と非抗菌吸着剤６１４とを適宜組み合わせて使用することもできる。これらイオン交換体６１１や吸着剤６１２以外にも、目的に応じて種々の添加剤を添加することができる。また、６２１はポッティング剤、６２２はろ過膜、６２３はろ過膜ケースである。
【００４８】
カートリッジ６００で処理された水道水は、浄水となって浄水吐出口６８０から吐出される。浄水は架台部４００内部の浄水流路４３０を経由し、吐水部８００の内部に設けた流量計８３０を通過して、吐水管８１０から吐出される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は、本発明の浄水器の一実施例をモデル的に示した概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を前方斜め上から見た概略斜視図である。
【図３】図３は、図１に示した本発明の浄水器の一実施例を説明するモデル図であり、浄水器本体を後方斜め上から見た概略斜視図である。
【図４】図４は、図１に示した本発明の浄水器に使用することのできる浄水器本体部の態様例をモデル的に説明する概略縦断面図である。
【図５】図５は、図４に示した本発明の浄水器に使用することのできるカートリッジの態様例をモデル的に示した概略縦断面図である。
【図６】図６は、図４に示した浄水器本体部の態様例においてのカートリッジ取付台付近の内部の構造を示した概略断面図である。
【図７】図７は、図４に示した浄水器本体部の態様例においての架台部の概略底面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０：浄水器
２０：蛇口
１００：切換操作部
１２０：切換レバー
２００：接続ホース
３００：本体部
４００：架台部
４０１：架台部４００の開口部
４０２：Ｏリング
４０３：ネジ係止部
４０４：Ｏリング
４２１：サーミスタ
４３０：浄水流路
５００：カートリッジ取付台
５１０：原水流入口
５１１：接続ナット
５１２：逆止弁
５２０：カートリッジ接続部
５２１：原水流出口
５２２：浄水流入口
５３０：表示ユニット
５４０：電池ケース
５４１：電池ケースキャップ
５５０：操作スイッチ
５５１：寿命選択スイッチ
５５２：リセットスイッチ
５６０：カバー固定部
５６１：支持体
５６２：爪
５６３：支持体５６１の切り欠き
５６４：架台部４００のネジ止め部
６００：カートリッジ
６１０：ろ材
６１１：イオン交換体
６１２：吸着剤
６１３：抗菌吸着剤
６１４：非抗菌吸着剤
６２０：ろ過膜モジュール
６２１：ポッティング剤
６２２：ろ過膜
６２３：ろ過膜ケース
６５０：キャップ
６６０：カートリッジ本体ケース
６６１：ネジ係止部
６７０：原水受入口
６８０：浄水吐出口
７００：カートリッジカバー
８００：吐水部
８１０：吐水管
８２０：吐水管接続部
８２１：吐水管ベース
８２２：吐水管固定リング
８２３：キャップ
８３０：流量計
８３１：流量計取付管
８３２：羽根車
８３３：検出器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を積載した架台部とからなり、該カートリッジ取付台に設けた表示ユニットが前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記架台部に、表示ユニットの回動角度を規制するストッパーが設けられていることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
表示ユニットの回動可能角度が、９０〜１５０度の範囲であることを特徴とする請求項１または２記載の浄水器。
【請求項４】
前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の浄水器。
【請求項５】
表示ユニットの回動可能角度が、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して略左右対称に規制されていることを特徴とする請求項４記載の浄水器。
【請求項６】
ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を設けた架台部とからなり、原水流入口が前記カートリッジ取付台に設けられかつ前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【請求項７】
前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする請求項６記載の浄水器。
【請求項８】
原水流入口の回動角度を規制するストッパーが、架台部に設けられていることを特徴とする請求項６または７記載の浄水器。
【請求項１】
ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を積載した架台部とからなり、該カートリッジ取付台に設けた表示ユニットが前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記架台部に、表示ユニットの回動角度を規制するストッパーが設けられていることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
表示ユニットの回動可能角度が、９０〜１５０度の範囲であることを特徴とする請求項１または２記載の浄水器。
【請求項４】
前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の浄水器。
【請求項５】
表示ユニットの回動可能角度が、カートリッジ取付台の中心から吐水部に向かう軸に対して略左右対称に規制されていることを特徴とする請求項４記載の浄水器。
【請求項６】
ろ材を収納したカートリッジが取り付けられたカートリッジ取付台と、該カートリッジ取付台を設けた架台部とからなり、原水流入口が前記カートリッジ取付台に設けられかつ前記架台部に対して回動可能に構成されてなることを特徴とする浄水器。
【請求項７】
前記架台部に、浄水を吐出する吐水部が積載されていることを特徴とする請求項６記載の浄水器。
【請求項８】
原水流入口の回動角度を規制するストッパーが、架台部に設けられていることを特徴とする請求項６または７記載の浄水器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−１０４９３２（Ｐ２００８−１０４９３２Ａ）
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２８９２０６（Ｐ２００６−２８９２０６）
【出願日】平成１８年１０月２４日（２００６．１０．２４）
【出願人】（０００００３１５９）東レ株式会社 (7,677)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月２４日（２００６．１０．２４）
【出願人】（０００００３１５９）東レ株式会社 (7,677)
【Ｆターム（参考）】
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