液体タンク及び貯水タンク
【課題】貯水タンクの着脱のし易さを考慮して、貯水タンクをタンク室の所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開閉バルブが開く形態とする場合、タンク室の上下寸法を小さくして、小型化するように制限した設計とする場合、可動バルブの上昇ストロークが小さくても、貯水タンク内の空気逃がしが良好に行える構成とする。
【解決手段】貯水タンクの底壁に取り付けられる開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えたバネホルダと、給水路を開閉する可動バルブと、バネホルダと可動バルブに支えられたバネが、貯水タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられ、バネホルダは左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ空間領域を形成し、貯水タンクの挿入と落ち込みにて可動バルブが上昇して給水路を開く。
【解決手段】貯水タンクの底壁に取り付けられる開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えたバネホルダと、給水路を開閉する可動バルブと、バネホルダと可動バルブに支えられたバネが、貯水タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられ、バネホルダは左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ空間領域を形成し、貯水タンクの挿入と落ち込みにて可動バルブが上昇して給水路を開く。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体タンクまたは貯水タンクを所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開き、タンク内の液体が外部へ供給される形態に関する。その一つとして、冷凍冷蔵庫の上面に除菌ユニットを設置し、その周辺の空気の除菌を行うようにする場合、この除菌ユニットへの給水用として適した液体タンクまたは貯水タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
次亜塩素酸を含有する電解水が除菌作用をすることは周知であり、冷蔵庫内の野菜室へ入る冷気中の雑菌を除菌するために、上水道を電気分解して次亜塩素酸を生成し、この次亜塩素酸を含有する電解水を超音波振動子によって霧化し、この霧化した霧を送風機によって循環する冷気と共に野菜室内に循環させて、野菜の除菌効果を図る技術がある。（特許文献１）。
【０００３】
また、冷蔵庫本体の上面に冷蔵庫が設置された室内の空気を浄化する空気清浄機を取り付けたものがある。この空気清浄機は、ケースの中央部に送風装置が配置され、その左右両側にフィルタが配置され、空気清浄機の左右側面に形成した空気吸い込み口から室内の空気をこのフィルタを通して吸い込み、送風機の後方から送風機を通って空気清浄機の前面の吐出口から浄化した空気を送出するものである。（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−２１４７５８号公報
【特許文献２】特開２００６−２３０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のものは、霧化した電解水によって冷蔵庫内の所要の部分の除菌作用を行うもので効果がある。また、特許文献２のものは、冷蔵庫が設置された室内の空気をフィルタによって浄化するものである。しかし、冷蔵庫が設置されるキッチン（台所や調理場等）領域の空気中の除菌には関知していない。
【０００５】
本発明は、液体タンクまたは貯水タンクを所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開き、タンク内の液体が外部へ供給される形態に関する。その一つとして、冷凍冷蔵庫の上面に除菌ユニットを設置し、その周辺の空気の除菌を行うようにする場合、この除菌ユニットへの給水用の液体タンクまたは貯水タンクを出し入れし易くするために、液体タンクまたは貯水タンクの厚さを薄くできる構成を提供する。
【０００６】
この場合、液体タンクまたは貯水タンクの着脱のし易さを考慮して、液体タンクまたは貯水タンクを除菌ユニットのタンク室の所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開き、液体タンクまたは貯水タンク内の液体または水が下部の貯水部へ供給される形態とする。その場合、タンク室の上下寸法を小さくして、小型化するように制限した設計とする場合、液体タンクまたは貯水タンクの上下寸法も小さくなり、可動バルブの上昇ストロークが小さくなり、貯水部の空気の逃げが悪くなるが、本発明では、可動バルブの上昇ストロークが小さくても、液体タンクまたは貯水タンクの空気逃がしが良好に行える構成とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明の液体タンクは、底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の液体が外部に供給される液体タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、流路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記液体タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて流路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成したことを特徴とする。
【０００８】
第２発明の貯水タンクは、底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の水が外部に供給される貯水タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、給水路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記貯水タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて給水路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成し、前記バルブハウジングの外周部には雄ネジが形成され、前記貯水タンクの底壁には前記雄ネジと螺合する雌ネジを形成した取り付け部が前記貯水タンク内方へ立設され、前記雄ネジと前記雌ネジの螺合によって前記バルブハウジングが前記貯水タンクに取り付けられた状態で連通する通水孔を、前記バルブハウジングの外周部と前記取り付け部に形成し、前記貯水タンクが所定位置へ挿入されたときの落ち込みによって前記可動バルブが上昇して前記給水路を開くことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１発明では、バルブハウジングに収納された状態で給水路を閉じるようにバネ付勢された可動バルブが、液体タンク内に配置されるため、液体タンクの厚さが薄くなり、液体タンクの収納部の高さが狭い箇所に適用するものに適する。また、バネホルダは左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分の空間領域が存在するため、液体タンクを所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開閉バルブが開く形態とする場合、タンク室の上下寸法を小さくして、可動バルブの上昇ストロークが小さくても、液体タンク内の空気は、このバネホルダの両側の空間領域から良好に逃げるようになり、逃がしが良好に行える構成となるものである。このため、冷凍冷蔵庫の上面に除菌ユニットを設置し、その周辺の空気の除菌を行うようにした場合、この除菌ユニットへの給水として、本発明の液体タンクを除菌ユニットに収納する場合、床から高い場所に設置した除菌ユニットへの液体タンクの挿入と取り出しがし易いものとなる。
【００１０】
第２発明では、第１発明の効果に加えて、開閉バルブは貯水タンクとネジ結合されるため、開閉バルブを取り外すことによって、貯水タンク内への補給水の給水ができる構成となり、更に、開閉バルブ内の清掃や修理点検が容易な構成となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の液体タンクまたは貯水タンクは、底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の液体が外部に供給される液体タンクまたは貯水タンクであり、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、流路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記液体タンクまたは貯水タンクの内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて流路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成したものである。以下に、本発明の液体タンクまたは貯水タンクの技術を除菌ユニットに適用した場合の構成を記載する。その場合、本発明の液体タンクまたは貯水タンクは、構成が共通するため、名称は貯水タンクとして記載することとする。
【実施例１】
【００１２】
次に、本発明の貯蔵庫を冷凍冷蔵庫とした実施の形態について説明する。図１は除菌ユニット１０を上面に載置した冷凍冷蔵庫１の正面図、図２は除菌ユニットを上面に載置した冷凍冷蔵庫の上面斜視図、図３は除菌ユニット１０の制御部５０の拡大正面図、図４は除菌ユニット１０の制御部５０の拡大底面図、図５は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを略４５度開いた上面斜視図、図６は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを略全開した上面斜視図、図７は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを開いた状態で吸い込みフィルタと貯水タンクを前方へ引き出した状態を示す上面斜視図、図８は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の中央部縦断側面図、図９は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを略４５度開いた状態の中央部縦断側面図、図１０は除菌ユニット１０からカセットを取り出した状態を示す上面斜視図、図１１は回動カバーが開き貯水タンクと吸い込みフィルタを外し除菌ユニットからカセットを取り出した状態を示す上面斜視図、図１２は除菌ユニット１０前面の化粧パネル３０の左右両側部を取り外した状態を示す上面斜視図、図１３は除菌ユニット１０前面の化粧パネル３０の左側部を取り外した状態を示す拡大上面斜視図、図１４は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋を外した状態の平面図、図１５は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋を外した状態の上面斜視図、図１６は除菌ユニット１０の主要部を分解した分解上面斜視図、図１７は除菌ユニット１０を細部まで分解した分解上面斜視図、図１８は除菌ユニット１０のカセットの上面斜視図、図１９は除菌ユニット１０のカセットを分解した分解上面斜視図、図２０は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の左前方斜視図、図２１は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の右前方斜視図、図２２は取り外した開閉バルブと貯水タンクの下方斜視図、図２３は開閉バルブを取り付けた貯水タンクの下方斜視図、図２４は開閉バルブのバルブハウジングの上面斜視図、図２５は開閉バルブの上面斜視図、図２６は開閉バルブの上面図、図２７は開閉バルブの底面図、図２８は開閉バルブの分解斜視図、図２９は貯水タンクと開閉バルブの分解斜視図、図３０は開閉バルブの内部構造と貯水タンクの開閉バルブ取り付け部の関係を示す縦断側面図、図３１は図３０の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の縦断側面図、図３２は図３１の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられた状態を示す縦断側面図、図３３は開閉バルブと貯水タンクの通水部の関係を示す貯水タンクと開閉バルブの縦断側面図、図３４は図３３の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の通水部の構造を示す縦断側面図、図３５は図３４の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられた状態を示す縦断側面図、図３６は貯水タンクに開閉バルブが取り付けられ状態での通水孔の連通状態を説明する平面図、図３７は除菌ユニットのタンク室入口へ貯水タンクを臨ませた状態の縦断側面図、図３８はタンク室入口へ貯水タンクを挿入し始めた状態の縦断側面図、図３９はタンク室内へ貯水タンクが挿入され貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ差し掛かった状態の縦断側面図、図４０は貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ落ち込んでタンク室内へ貯水タンクがセットされた状態の縦断側面図である。
【００１３】
本発明に係る除菌ユニット１０を貯蔵庫として代表的な一つである冷凍冷蔵庫１の上に載置する実施例について説明する。冷凍冷蔵庫１は、前面開口の冷凍冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷凍冷蔵庫本体２は外箱（外壁板）と内箱（内壁板）との間に発泡断熱材を充填した断熱構造である。冷凍冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、横並びの製氷室ＳＨと補助冷凍室５Ｈ、冷凍室５、野菜室４が区画されて設けられている。冷蔵室３の前面開口は、冷凍冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置ＨＪによって支持された左右の扉７Ａ、７Ｂによって開閉可能であり、扉７Ａ、７Ｂは、それぞれに備えた握り取っ手７Ａ１、７Ｂ１によって横開き（通称、観音開き）できる構成である。
【００１４】
製氷室ＳＨは内部に自動製氷機（図示せず）が設置され、この自動製氷機で造られる氷を溜める貯氷容器を一緒に引き出す引き出し式扉ＳＨＡによって、製氷室ＳＨの前面開口は開閉される。補助冷凍室５Ｈの前面開口は、補助冷凍室５Ｈ内の食品貯蔵容器（図示せず）を一緒に引き出す引き出し式扉５ＨＡによって開閉される。野菜室４の前面開口は、レールとローラの組み合わせによる支持装置によって、野菜容器（図示せず）と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉８によって開閉される。冷凍室５の前面開口は、野菜室４と同様に、冷凍室５内に設けた左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、冷凍室容器（図示せず）を一緒に引き出す引き出し式扉９によって開閉される。各前面扉７、８、９、ＳＨＡ、５ＨＡの裏面周縁には、冷凍冷蔵庫本体２の前面開口周縁に吸着する磁石入りガスケット４２が設けられており、これら扉７、８、９、ＳＨＡ、５ＨＡと冷凍冷蔵庫本体２との間の冷気シール構造を形成している。
【００１５】
除菌ユニット１０は、貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置された周辺空気の除菌を行うのに適したものである。除菌ユニット１０の基本構成は、上水道水を溜める貯水タンク１２と、この貯水タンク１２から供給される水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極１４を備えた電解部１５と、この電解部１５で生成された電解水が導入される水受け部１８と、この水受け部１８の電解水に下部が浸る電解水吸い上げ要素部１７Ｂ間に水平方向の空気通路１７Ａを形成した除菌エレメント１７と、空気通路１７Ａを通過する強制風を発生させる送風機２０がハウジング１１に備えられた構成である。
【００１６】
除菌ユニット１０は、除菌ユニット１０への給水のし易さを考慮して、貯水タンク２０が前面から除菌ユニット１０内に着脱できる構成である。また、除菌ユニット１０内へ進入する空気中の塵埃を除去して、除菌エレメント１７の空気通路１７Ａ等が塵埃で塞がらないようにして、除菌ユニット１０の長時間稼動を良好に保つためには、空気吸い込み口に吸い込みフィルタを設ければよい。この場合、吸い込みフィルタは、前面から除菌ユニット１０内に着脱できる構成でなくてもよいが、実施例では、除菌ユニット１０への給水のし易さと吸い込みフィルタ２１の清掃や交換のし易さ等を考慮して、貯水タンク２０と吸い込みフィルタ２１が、除菌ユニット１０の前面から除菌ユニット１０内に着脱できる構成を採用している。以下、その具体的な構成について説明する。
【００１７】
除菌ユニット１０は、機体となるハウジング１１（又はユニットケース１１ともいう）を備え、そのハウジング１１は、周囲壁１１Ｃで囲まれた上面開口のハウジング本体１１Ａと、ハウジング本体１１Ａの上面開口を塞ぐようにハウジング本体１１Ａに組み合わされる蓋１１Ｂとで構成している。ハウジング１１は、全体的に所定の厚さを有する平べったい形状、即ち扁平形状であり、ハウジング本体１１Ａには、左右一方側（図では前方に向かって左方側）に貯水タンク１２を載置するタンク室１３が形成され、中央部に次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極ユニット１４Ｙを配置する電解室１５（電解部）と、電解室１５に電解水通路１６Ａで連通して除菌エレメント１７を配置する水受け部１８と、送風機２０を配置する送風室１９が形成され、左右他方側（図では前方に向かって右方側）に吸い込みフィルタ２１を水平状態に配置するフィルタ室２２が形成されている。また、周囲壁１１Ｃの前面壁には、タンク室１３に対応してタンク挿入口２３が形成され、除菌エレメント１７に対応して送風出口２４が形成され、吸い込みフィルタ２１に対応してフィルタ挿入口２５が形成されている。また、周囲壁１１Ｃの側壁には、フィルタ室２２の側面に対応して空気吸い込み口２６が形成されている。空気吸い込み口２６を上面の蓋１１Ｂに形成すれば、もしこの蓋１１Ｂの上に何らかの物が置かれたとき、この蓋１１Ｂの空気吸い込み口２６が塞がれる虞があるが、空気吸い込み口２６がフィルタ室２２の側面であるため、その虞はない。
【００１８】
水漏れ防止構造や、電極ユニット１４Ｙの修理点検や、除菌ユニット１０の清掃・交換や、水回り部分（水に接触する部分）の清掃を含むメンテナンスのし易さ等を考慮して、除菌ユニット１０の一部を構成するカセット１１Ｋが、除菌ユニット１０のカセット収納部としてハウジング本体１１Ａに形成したカセット収納部１０Ａに着脱自在に設けられている。カセット１１Ｋは、上面開口の合成樹脂製のカセット本体１１Ｋ１と、この上面開口を塞ぐようにカセット本体１１Ｋ１に着脱自在に取り付けられる合成樹脂製の蓋１１Ｋ２とで構成される。カセット本体１１Ｋ１は、貯水タンク１２の水を受け入れる上面開口の貯水部１３Ａと、電極ユニット１４Ｙを配置する電解室１５と、除菌エレメント１７を配置する水受け部１８と、電解水を除菌エレメント１７に供給する電解水通路１６Ａと、貯水タンク１２の水を電解室１５に供給する通水路１６Ｂと、送風機２０の送風を除菌エレメント１７に導く送風路２９を一体に形成している。
【００１９】
カセット本体１１Ｋ１とその蓋１１Ｋ２とは、蓋１１Ｋ２の弾性爪がカセット本体１１Ｋ１の係止部に係合する構成でもよく、また、カセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２とが、ネジによって結合される構成でもよい。
【００２０】
カセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２とが結合された状態で、除菌エレメント１７の上面は蓋１１Ｋ２に当接し、除菌エレメント１７の前面がカセット本体１１Ｋ１の前面に形成した前面開口１１Ｋ４に臨む状態となる。水回り（水に接触する部分）はカセット１１Ｋに形成されるため、カセット本体１１Ｋ１が水溜めとならず、カセット１１Ｋを取り外すことによって、水回り部分（水に接触する部分）すべてが清掃でき、また、電極ユニット１４Ｙの修理点検や、除菌ユニット１０の清掃・交換が容易となる。
【００２１】
カセット１１Ｋは、上面開口のカセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２との間に、電極ユニット１４Ｙと除菌エレメント１７を配置した状態で、蓋１１Ｋ２に設けた取っ手部１１Ｋ３を持って除菌ユニット１０の上面からカセット収納部１０Ａに取り付けと取り外しができる組み合わせである。このため、カセット１１Ｋは、蓋１１Ｂの窓１１Ｂ１を通してハウジング本体１１Ａ内に着脱自在に挿入されて、カセット本体１１Ｋ１内のカセット収納部１０Ａにセットされる。貯水部１３Ａがタンク室１３の底部に形成されるように、このセット状態において、貯水部１３Ａがタンク室１３の底部に形成した凹部１３Ｂに収納配置され、カセット本体１１Ｋ１の前面開口１１Ｋ４が送風出口２４に連通状態となって除菌エレメント１７が送風出口２４に対応配置される。そして、タンク挿入口２３からタンク室１３に貯水タンク１２を挿入可能となる。
【００２２】
貯水タンク１２は、上面開口のタンク本体１２１と、タンク本体１２１に溶着されてこのタンク本体１２１を水密状態に完全に塞ぐ蓋１２２で構成し、タンク室１３に挿入される先端寄り（挿入先側寄り）の底部に形成した給水口１２３に、常時閉じる方向へバネ付勢された開閉バルブ２７を備えている。この開閉バルブ２７は、このバネとバルブとこれらを取り付ける複数の部品で構成され、給水口１２３に組み付けられる。タンク本体１２１と蓋１２２とは、蓋１２２の弾性爪がタンク本体１２１の係止部に係合する構成でもよく、またタンク本体１２１と蓋１２２とが、ネジによって結合される構成でもよい。
【００２３】
貯水部１３Ａは、その底から上方へ突出する突起２８を備え、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、突起２８によって開閉バルブ２７を押し上げて開き、貯水タンク１２の水が貯水部１３Ａに入り、一定水位に保たれる。この一定水位は、密閉された貯水タンク１２の水圧と貯水部１３Ａの水面に掛かる空気圧とのバランスによって保たれる。貯水タンク１２は、タンク室１３に挿入された状態で周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる低い高さ（薄い厚さ）を有した扁平状の直方形状をなし、タンク室１３の所定位置に挿入された状態で、前端部がタンク挿入口２３から前方へ突出した形状である。この突出した前端部が摘み取っ手部１２Ａを形成している。取っ手部１２Ａの前面には、装飾板１２Ａ１が取り付けられている。
【００２４】
貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、貯水タンク１２の側壁で押しされて外方へ移動するようにバネ付勢された作動レバー３９によって作動する貯水スイッチ３８をハウジング本体１１Ａに設けている。貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されて貯水スイッチ３８が作動する（例えば、ＯＮする）ことによって、制御部５０が作動して除菌ユニット１０が作動可能状態（例えば、送風機２０と電極ユニット１４Ｙへの通電可能状態）となり、貯水タンク１２がタンク室１３から引き出されて貯水スイッチ３８が作動する（例えば、ＯＦＦする）ことによって、除菌ユニット１０が作動停止状態（例えば、送風機２０と電極ユニット１４Ｙへの通電停止状態）となる。
【００２５】
電極ユニット１４Ｙは、電極ハウジング１４Ａに電解用電極１４と水位検知電極１４１が支持されて、電解室１５の側壁に支持される。具体的には、左右両側の合成樹脂製電極ハウジング部材１４Ａ１と１４Ａ２の間に、中間の合成樹脂製電極ハウジング部材１４Ａ３を介して、プラス（＋）とマイナス（−）の一対の電解用電極１４と、この電解用電極１４の一方の電極と対をなして電解室１５の水位検知電極１４１が、それぞれ電気的に分離した状態に保持されている。また、電極ユニット１４Ｙは、電解用電極１４と水位検知電極１４１へ給電するためのリード線が接続されるコネクタ１４２を備え、このコネクタ１４２は、合成樹脂製部材１４Ａ１の取り付け孔１４３に保持された構成である。電解室１５の水位は、水位検知電極１４１が電解用電極１４の一方の電極とプラス（＋）とマイナス（−）の対をなすことによって電解室１５の水位を検出し、制御部５０によって、電解室１５の水位が所定水位よりも低下したときは、後述の給水用ＬＥＤ４０Ｋを点灯して、貯水タンク１２が空になったことを報知する仕組みである。
【００２６】
カセット１１Ｋは、蓋１１Ｂの窓１１Ｂ１を通してハウジング本体１１Ａ内に挿入されてセットされることによって、電極ユニット１４Ｙ側のコネクタ１４２の下端部がハウジング本体１１Ａに設けたコネクタ（図１０の１４２Ａ）に接続され、また、カセット１１Ｋをハウジング本体１１Ａから取り外すことによって、コネクタ１４２がハウジング本体１１Ａに設けたコネクタ１４２Ａから外れる関係である。
【００２７】
ハウジング本体１１Ａと蓋１１Ｂとで構成したハウジング１１と、カセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２とで構成したカセット１１Ｋは、合成樹脂製である。ハウジング本体１１Ａには、送風室１９の後方に区画壁で区画された室内に制御部５０の回路素子を含む電気回路基板３７が水平状態に収納されている。電気回路基板３７は、電極ユニット１４Ｙと送風機２０と貯水スイッチ３８に電気的に接続されている。
【００２８】
吸い込みフィルタ２１は、貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置される場所が、多くはキッチンであることを考慮して、空気中の塵埃の細くはもちろんのこと、空気中の油成分を積極的に付着する機能を備えたものである。吸い込みフィルタ２１は、フィルタ挿入口２５から水平状態でフィルタ室２２の所定位置に挿入され、周囲壁１１Ｃの高さの中間位置に支持されて、フィルタ室２２の底面から浮いた状態に保たれ、フィルタ挿入口２５から前方へ突出した形状である。吸い込みフィルタ２１は、合成樹脂製のフィルタホルダ２１Ｈの格子部２１Ｈ１に、シート状のフィルタエレメント２１Ｅを格子状押え板２１Ｈ２で保持する構成である。吸い込みフィルタ２１がフィルタ挿入口２５から水平状態でフィルタ室２２の所定位置に収納された状態で、フィルタ２１の前部となるフィルタホルダ２１Ｈの前端部が、フィルタ挿入口２５から前方へ突出した形状である。この突出した前端部が摘み取っ手部２１Ａを形成している。取っ手部２１Ａの前面には、装飾板２１Ａ１が取り付けられている。空気吸い込み口２６は、その外面が細い間隔の桟の間を空気吸い込み通路とする吸い込みカバー２６Ａで覆われている。
【００２９】
吸い込みフィルタ２１が挿入された水平状態において、送風機２０の運転によって発生する強制風は、空気吸い込み口２６から冷凍冷蔵庫１周辺の空気が吸い込まれ、この空気が、図１４に矢印Ｗで示すように、吸い込みフィルタ２１の上面から下面へ通過し、フィルタ室２２の後部から送風室１９へ流入して送風機２０へ吸い込まれる。送風機２０は、下面中央部に空気入口を備え側面の一部に強制風出口２０Ｐを備えたファンケース２０Ｋ内に電動機で回転する遠心ファンが収納された構成であり、この遠心ファンとしてシロッコファンを採用している。送風機２０の強制風出口２０Ｐから送出する強制風は、強制風出口２０Ｐと連通状態に形成した送風室１９の前壁とカセット本体１１Ｋ１の後壁に形成した開口２９Ａから流出して、送風機２０の前方に位置する除菌エレメント１７へ向けて左右に広がった送風路２９を通り、除菌エレメント１７へ向けて送出され、除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過し、前面の送風出口２４から前方へ送出される仕組みである。送風機２０の高さは周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる高さである。
【００３０】
送風機２０は、運転中の振動による騒音抑制のために、そのファンケース２０Ｋ全体が複数の防振ゴム２０Ｇによって支持された構成である。具体的には、送風機２０のファンケース２０Ｋの下面は、ハウジング本体１１Ａの底壁に支持した防振ゴム２０Ｇに載置され、送風機２０のファンケース２０Ｋの上面は、ハウジング本体１１Ａの蓋１１Ｂに支持した防振ゴム２０Ｇによって押えられ、送風機２０の側面は、送風機２０のファンケース２０Ｋから外方へ突出した突起部２０１が、その両側に配置した防振ゴム２０Ｇによって挟まれた支持状態である。これによって、送風機２０は、除菌ユニット１０内ではネジによる固定ではなく、周囲が防振ゴム２０Ｇによって支持された状態であるため、運転中の振動は、この防振ゴム２０Ｇによって減衰されて周囲に伝わり難い状態となる。
【００３１】
除菌エレメント１７は、吸い上げ要素部１７Ｂ間に複数の並行した水平方向の空気通路１７Ａを形成する構成の横長直方形状であり、除菌エレメント１７の下部が水受け部１８の電解水に浸るようにカセット本体１１Ｋ１内に配置された状態で、水平方向の空気通路１７Ａは前後方向に向いている。このため、除菌エレメント１７は、吸い上げ要素部１７Ｂが水受け部１８の電解水を毛細管作用によって吸い上げ、送風機２０で発生する強制風が、カセット本体１１Ｋ１の後壁に形成した開口２９Ａから流入して、送風路２９を通って除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する際に、除菌エレメント１７で吸い上げた電解水に触れて除菌され、この除菌された空気が送風出口２４から前方へ送出される仕組みである。除菌エレメント１７の高さは周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる高さである。
【００３２】
送風機２０からの強制風が効果的に除菌エレメント１７を通過するために、水受け部１８の前後壁の高さは低く、除菌エレメント１７の前後面及び側面が、水受け部１８の前後壁及び側壁に当接している。水受け部１８の側壁は、除菌エレメント１７の高さよりも高いため、除菌エレメント１７が当接していても、吸い上げ要素部１７Ｂに吸い上げられた電解水がこの側壁から零れることはない。吸い上げ要素部１７Ｂの前後面が水受け部１８の前後壁に当接している場合は、吸い上げ要素部１７Ｂに吸い上げられた電解水が、この水受け部１８の前後壁をオーバーフローして、後方の送風路２９へ流入し、また前方の送風出口２４から零れる虞がある。これを防止するために、水受け部１８の前壁の上面がカセット本体１１Ｋ１の前面開口１１Ｋ４の底壁に相当するため、この前壁の上面は、送風出口２４側が高く水受け部１８に向けて低くなる傾斜面１７Ｐとしている。また、水受け部１８の後壁の上面に相当する送風路２９は、後方が高く水受け部１８に向けて低くなる傾斜面としている。
【００３３】
タンク室１３の貯水部１３Ａに溜まった上水道水が、貯水部１３Ａの側壁の通水路１６Ｂから電解室１５へ供給される。電解室１５には、プラス（＋）とマイナス（−）の一対の電解用電極１４と、この電解用電極１４の一方の電極と対をなす水位検知電極１４１を配置しており、この電解用電極１４への通電によって電解室１５の水が電気分解されて、次亜塩素酸を含有する電解水を生成する。この電解水は、細い電解水通路１６Ａから水受け部１８へ供給され、除菌エレメント１７で毛細管作用によって吸い上げられる。電極１４と１４１は、上記のように電極ハウジング１４Ａに支持されて電解室１５に側壁に支持される。貯水タンク１２の水は、開閉バルブ２７から貯水部１３Ａへ入り、通水路１６Ｂを通って電解室１５へ入り、電解室１５から通水路１６Ａを通って水受け部１８へ供給されるが、その間に、これらの水が空気に触れて蒸発する量が少ないことが、貯水タンク１２の水を有効利用できることとなる。このため、貯水部１３Ａ、電解室１５及び水受け部１８の水が空気に触れる表面積はなるだけ小さくしてある。
【００３４】
上記のように、貯水タンク１２、電極１４、除菌エレメント１７、送風機２０、及び吸い込みフィルタ２１が、周囲壁１１Ｃの高さ内に収まるように、ハウジング本体１１Ａに組み込まれた状態で、平板状の蓋１１Ｂがハウジング本体１１Ａに組み合わされて、ネジ等によって両者が結合され、これらがハウジング本体１１Ａ内に収まった状態である。カセット１１Ｋは、蓋１１Ｋ２に設けた取っ手部１１Ｋ３を掴んで、カセット１１Ｋの出し入れ用窓１１Ｂ１を通してハウジング本体１１Ａ内に挿入されて、カセット本体１１Ｋ１内のカセット収納部１０Ａにセットされる。このセット状態で、貯水部１３Ａがタンク室１３の底部に形成した凹部１３Ｂに収納配置され、除菌エレメント１７が送風出口２４に対応配置され、タンク挿入口２３からタンク室１３に貯水タンク１２を挿入可能となる。また、このセット状態で、窓１１Ｂ１に略いっぱいにカセット１１Ｋの上部、即ち蓋１１Ｋ２が嵌り合うため、この窓１１Ｂ１から送風機２０の送風が漏れる虞は殆んどない。
【００３５】
このように、除菌ユニット１０は、貯水タンク載置部であるタンク室１３と、電解室１５と、水受け部１８の除菌エレメント１７と、送風室１９の送風機２０と、フィルタ室２２の吸い込みフィルタ２１が平面的配置でもってハウジング１１内に設けられ、貯水タンク１２がハウジング１１の前面のタンク挿入口２３から着脱自在に挿入され、吸い込みフィルタ２１がハウジング１１の前面のフィルタ挿入口２３から着脱自在に挿入され、除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する強制風が前方へ吹き出す送風出口２４を前面に備え、除菌ユニット１０の上面には、除菌エレメント１７と電極ユニットを収納したカセット１１Ｋの出し入れ用窓１１Ｂ１が形成されている。
【００３６】
除菌ユニット１０は、単独でキッチン等の適当な場所へ設置して使用できるが、キッチンでは、一般的には、１８００ｍｍ程度に背の高い冷凍冷蔵庫本体２の上面が利用されずにそのままである場合が多いため、この冷凍冷蔵庫本体２の上面を有効利用すれが好ましい。本発明では、電解水を生成するために必要な水を供給するための貯水タンク１２を貯蔵庫１の前面側から着脱し易くすると共に、貯水タンク１２の着脱の際等において除菌ユニット１０内の通電部分へ手が触れる危険を回避できる技術を提供する。以下、その場合の構成について説明する。
【００３７】
実施例では、貯水タンク１２のみならず、吸い込みフィルタ２１も前面側から挿入と取り出しが自在に構成している。冷凍冷蔵庫本体２の上面は略平坦であり、貯水タンク１２の突出前端の取っ手部１２Ａと、吸い込みフィルタ２１の突出前端の取っ手部２１Ａと、送風出口２４とが前面に向く状態で、冷凍冷蔵庫本体２の上面に除菌ユニット１０を取り付ける。冷凍冷蔵庫本体２の上面前部には、前記除菌ユニットの前面化粧パネルとして、略冷凍冷蔵庫本体２の横幅に渡る長さに化粧パネル３０が設けられる。
【００３８】
除菌ユニット１０と化粧パネル３０は一体化される構成として、一体化された状態でもって、冷凍冷蔵庫本体２の上面に取り付けられる構成でもよいが、実施例では、除菌ユニット１０と化粧パネル３０は別体構成とし、除菌ユニット１０と化粧パネル３０のそれぞれが、冷凍冷蔵庫本体２の上面に取り付けられる構成としている。このため、除菌ユニット１０は、化粧パネル３０の後面側に配置される。化粧パネル３０には、前方に開口した送風出口３１と、貯水タンク２１の挿入部３３Ａと、吸い込みフィルタ２１の挿入部３２Ａを形成している。送風出口３１は、後端部が略送風出口２４に連通し前端部に向けて左右側壁が後方から前方へ曲線又は直線で広がった形状をしており、除菌ユニット１０の送風出口２４が化粧パネル３０の送風出口３１の後端部に連通状態に取り付けられる。貯水タンク２１の挿入部３３Ａと吸い込みフィルタ２１の挿入部３２Ａは、送風出口３１と仕切り壁で区画された状態でもよいが、実施例のものは、この送風出口３１の左右の一方側（図示のものでは正面視で右側）が貯水タンク２１の挿入部３３Ａを形成し、この送風出口３１の左右の他方側（図示のものでは正面視で左側）が吸い込みフィルタ２１の挿入部３２Ａを形成している。そして、後述のように、貯水タンク２１の取っ手と吸い込みフィルタ２１の取っ手が、送風出口３１の左右側壁を構成したものである。
【００３９】
除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する強制風を送風出口３１から前方へ送出するように、除菌ユニット１０が化粧パネル３０の後方で冷凍冷蔵庫本体２の上面に設置され、送風出口扉を構成する化粧パネル３０の上壁３０Ｂは、貯水タンク１２の取り出しと挿入時に開閉される回動構成であり、化粧パネル３０の上壁には上方に開いた状態で除菌エレメント１７の前面側を塞ぐ防護作用部３０Ｂ３を設けた構成である。実施例では、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１を前面側から挿入と取り出しが自在である構成とするために、化粧パネル３０の上壁３０Ｂは、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の取り出しと挿入時に開閉される回動構成であり、化粧パネル３０の上壁（送風出口扉）３０Ｂには上方に開いた状態で除菌エレメント１７の前面側を塞ぐ防護作用部３０Ｂ３を設けている。
【００４０】
化粧パネル３０の上壁に相当する送風出口３１の上壁は、貯水タンク２１と吸い込みフィルタ２１の挿入と取り出し時に上方へ回動可能な送風出口扉３０Ｂを構成している。具体的構成として、化粧パネル３０は冷凍冷蔵庫本体２の上面にネジ止めにて取り付けられる基板３０Ａと、この基板３０Ａの上方に位置して基板３０Ａの上面との間に送風出口３１を形成するように基板３０Ａに回動可能に組み合わせた送風出口扉３０Ｂとを備えている。
【００４１】
基板３０Ａは化粧パネル３０の下壁を構成する。送風出口３１は、上壁である送風出口扉３０Ｂと下壁である基板３０Ａとの間に左右に長い形状で形成される。また、化粧パネル３０は、冷凍冷蔵庫本体２の横幅に渡る長さとすることによって、正面視での冷凍冷蔵庫１とのデザイン統一を図っている。このため、化粧パネル３０の左右部分が、冷凍冷蔵庫本体２の上面にネジ固定されたヒンジ装置ＨＪの取り付け基板部ＨＪＰを覆うようになる。図示の冷凍冷蔵庫１の前面扉は左右の扉７Ａ、７Ｂであり、冷凍冷蔵庫本体２に対する扉７Ａ、７Ｂの位置調整は、ネジを緩めて上部ヒンジ装置ＨＪの取り付け位置を調整して行なうため、化粧パネル３０の左右部分は、取り外し可能なカバー３０Ｃ、３０Ｃで構成される。カバー３０Ｃ、３０Ｃは、送風出口扉３０Ｂの左右両側に配置されて基板３０Ａの上側に取り付けられている。
【００４２】
図２、図５〜図１２に示すように、化粧パネル３０は、冷凍冷蔵庫本体２の上面に固定された状態で、冷凍冷蔵庫１の前面扉の上面を覆うように、冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態にまで前方へ庇状に張り出している。図示の冷凍冷蔵庫１の前面扉は左右の扉７Ａ、７Ｂであり、その前面は左右の扉７Ａ、７Ｂに渡って連続する凸曲面形状をなしており、化粧パネル３０の前端形状もこの凸曲面に沿う形状をなして、左右の扉７Ａ、７Ｂの上面を覆うように冷凍冷蔵庫本体２から前方へ張り出している。このため、基板３０Ａが冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態にまで前方へ庇状に張り出している。
【００４３】
基板３０Ａは左右両側に、冷凍冷蔵庫本体２の上面左右部に配置したヒンジ装置ＨＪを覆うヒンジ対応部３０Ａ２を形成した下板３０Ａ１と、左右のヒンジ対応部３０Ａ２間に取り付けられて送風出口３１の下側面を形成する上板３０Ａ３で構成している。また、送風出口扉３０Ｂは、送風出口３１の上面を形成する下板３０Ｂ１と、下板３０Ｂ１を覆う上板３０Ｂ２で構成しており、上板３０Ｂ２の左右後端に突出形成した回動支持部３０Ｂ２１が、基板３０Ａの下板３０Ａ１に形成した回動支持部３０Ａ１１に軸支持されることによって、図２、図８、図１０、及び図１２に示すように、送風出口扉３０Ｂが基板３０Ａに対して略水平な閉じた状態と、図５〜図７、図９、及び図１１に示すように、送風出口扉３０Ｂが基板３０Ａに対して上方に開いた状態に回動可能となる。
【００４４】
除菌ユニット１０の送風出口２４から送出する浄化された空気が左右に広く送出されるようにするために、化粧パネル３０の送風出口３１は、後端部が送風出口２４に連通し、その左右側壁が後方から前方へ向けて広がった形状をなしている。この送風出口３１の左右側壁は、吸い込みフィルタ２１の突出前端の摘み取っ手部２１Ａと、貯水タンク２０の前部の摘み取っ手部１２Ａとで形成され、そのために、貯水タンク２０と吸い込みフィルタ２１が正規の位置へ収納した状態で、これらの取っ手部２１Ａと取っ手部１２Ａは、化粧パネル３０内に収まった状態で、これらの取っ手部２１Ａと取っ手部１２Ａの送風出口３１側の面は、図示のように、後方から前方へ向けて流線型等に傾斜する形状となっている。
【００４５】
送風出口扉３０Ｂの下板３０Ｂ１の左右両側部には、上方へ窪むストッパ部３０Ｂ１１を形成している。送風出口扉３０Ｂが基板３０Ａに対して略水平な閉じた状態において、基板３０Ａと送風出口扉３０Ｂとの間に送風出口３１の通路が形成されると共に、ストッパ部３０Ｂ１１に貯水タンク１２の取っ手部１２Ａの先端上部と、吸い込みフィルタ２１の取っ手部２１Ａの先端上部がそれぞれ当接するため、送風出口扉３０Ｂによって、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１が振動等によって前方へ移動し脱落することが防止されると共に、送風出口３１の左右側壁がそれぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａによって形成される。このため、ストッパ部３０Ｂ１１は、それぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａの形状に対応した形状に形成されている。
【００４６】
送風出口扉３０Ｂが開いた状態において、除菌エレメント１７の前面側を塞ぐ防護作用部３０Ｂ３が、送風出口扉３０Ｂの中央部に後方へ延びた状態で形成されている。防護作用部３０Ｂ３は、下板３０Ｂ１と上板３０Ｂ２の中央部にそれぞれ後方へ延びた防護作用部３０Ｂ３１と３０Ｂ３２によって構成される。図５乃至図７、及び図１１に示すように、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１を前方へ引き出し可能状態となるように、送風出口扉３０Ｂを開くことによって、即ち、図では送風出口扉３０Ｂを略４５度又はそれ以上開いた状態で、この防護作用部３０Ｂ３が送風出口２４の前方で送風出口３１の奥側を塞ぐように回動するため、前方から送風出口３１へ手先を差し入れたとき、その手先が水で濡れた除菌エレメント１７に触れることが阻止される。
【００４７】
これによって、除菌エレメント１７に手先を触れることによる除菌エレメント１７の損傷防止ができ、また、電極ユニット１４Ｙの電解用電極１４と水位検知電極１４１に通電されているため、水で濡れた除菌エレメント１７に触れることによる万一の感電事故も防止できるものとなる。
【００４８】
また、ストッパ部３０Ｂ１１から取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａが外れる状態にまで送風出口扉３０Ｂを開いた状態で、それぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａ持って、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れが前面から可能となる。この場合、冷凍冷蔵庫１の前面扉の上面を覆うように、基板３０Ａが冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態にまで前方へ庇状に張り出しているため、送風出口３１の下壁を形成する基板３０Ａの上面を案内面として、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れができることとなり、この出し入れがし易くなる。
【００４９】
基板３０Ａの下板３０Ａ１の左右両側には、ヒンジ装置ＨＪを覆うヒンジ対応部３０Ａ２を形成しているが、ヒンジ対応部３０Ａ２は、ヒンジ装置ＨＪを冷凍冷蔵庫本体２の上面に固定するネジＨＪ１が露出する孔３０Ａ２１を形成してヒンジ装置ＨＪの取り付け基板部ＨＪＰを覆う形状である。カバー３０Ｃ、３０Ｃは、基板３０Ａの下板３０Ａ１の左右両側に形成したヒンジ対応部３０Ａ２を覆うように、下板３０Ａ１に螺合するネジ３０Ｃ１と、下板３０Ａ１の係止部に弾性係合する係合爪によって着脱自在に取り付けられる。このため、カバー３０Ｃ、３０Ｃは、ネジ３０Ｃ１を緩め係合爪を係止部から外すことによって取り外され、この状態で、ヒンジ取り付けネジＨＪ１を緩めてヒンジ装置ＨＪの固定位置を調整することによって、扉７Ａ、７Ｂの取り付け位置が調整できる。
【００５０】
上記のように化粧パネル３０を設けることによって、ヒンジ装置ＨＪのカバーも含めた除菌ユニット１０の前面側の装飾効果が得られる。また、各種の貯蔵庫１に適用できる大きさの小型の除菌ユニット１０を用意しておき、貯蔵庫１の種類ごとに貯蔵庫１の左右幅に合わせた化粧パネル３０を容易すれば、貯蔵庫１の種類ごとに除菌ユニット１０を製造する必要がなく、化粧パネル３０の交換のみで各種の貯蔵庫１に適用できることとなり、除菌ユニット１０のコストも抑えることができるものとなる。
【００５１】
除菌ユニット１０の制御部５０は、電気回路基板３７の他に、除菌ユニット１０の運転制御スイッチとそれによって作動する制御回路４６と、更にこの作動状態を表示する表示部４０を備えている。この運転制御スイッチは、除菌ユニット１０の作動状態を制御する作動制御切替スイッチ３５と、除菌ユニット１０の電源スイッチ４３と、リセットスイッチ４４を備えており、制御回路４６はカバー３０Ｃ、３０Ｃの一方の中に収納されている。また、表示部４０は、給水用ＬＥＤ４０Ｋと、除菌エレメント１７の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｅと、吸い込みフィルタ２１の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｆと、自動運転の表示用ＬＥＤ４０Ｇと、弱運転状態の表示用ＬＥＤ４０Ｈを備えている。電源スイッチ４３は、正面視で右側のカバー３０Ｃの前面から操作可能にカバー３０Ｃに配置され、表示部４０は、正面視で右側のカバー３０Ｃの前面から目視可能に配置されている。
【００５２】
表示部４０は、図３に示すように、給水用ＬＥＤ４０Ｋに対応して「給水」の文字を記し、除菌エレメント１７の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｅに対応して「エレメント」の文字を記し、吸い込みフィルタ２１の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｆに対応して「フィルタ」の文字を記し、自動運転の表示用ＬＥＤ４０Ｇに対応して「自動」の文字を記し、弱運転状態の表示用ＬＥＤ４０Ｈに対応して「強制（１Ｈ）」の文字を記している。また、電源スイッチ４３に対応して「モード／電源」の文字を記している。また、図４に示すように、作動制御切替スイッチ３５に対応して「切替ＳＷ」の文字を記し、リセットスイッチ４４に対応して「リセットＳＷ」の文字を記している。
【００５３】
また化粧パネル３０は、上記のように冷凍冷蔵庫本体２の上面に固定された状態では、冷凍冷蔵庫１の前面扉の上面に近接してこの前面扉の上面を覆うように、庇状に張り出している。また、外観デザインを考慮して、化粧パネル３０の庇状部分の張り出し長さは、冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態に庇状に張り出した形状をなしており、作動制御切替スイッチ３５とリセットスイッチ４４は、この庇状に張り出した部分に対応配置されるように、正面視で右側の閉じた扉７Ｂの上面に対応して、正面視で右側の基板３０Ａの下板３０Ａ１の孔又は切り欠きを通して下側から操作可能にカバー３０Ｃ内に配置されている。
【００５４】
このため、特定スイッチである作動制御切替スイッチ３５とリセットスイッチ４４は、扉７Ｂが閉じた状態では操作不可能であり、扉７Ｂを開いた状態で下方から上方に向けて操作可能となる。これによって、特定スイッチである作動制御切替スイッチ３５とリセットスイッチ４４の操作の安定化を図っている。このような化粧パネル３０の庇状張り出し構成と特定スイッチの配置は、実施例１の冷凍冷蔵庫１においても同様に採用できる。また、電源スイッチ４３のＯＮ状態は、電源スイッチ４３の押し圧ボタンをその中に収納したＬＥＤで照明することにより、電源ＯＮが分かる構成である。
【００５５】
右側のカバー３０Ｃ内には、前後のホルダ４５Ａ、４５Ｂによって支持された制御回路４６を裏側に備えた回路基板４６Ａが支持され、この回路基板４６Ａに、給水用ＬＥＤ４０Ｋと、除菌エレメント１７の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｅと、吸い込みフィルタ２１の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｆと、自動運転の表示用ＬＥＤ４０Ｇと、強運転状態の表示用ＬＥＤ４０Ｈと、電源スイッチ４３と、作動制御切替スイッチ３５と、リセットスイッチ４４が取り付けられている。
【００５６】
回路基板４６Ａと電気回路基板３７や冷凍冷蔵庫１側の電気回路との接続は、除菌ユニット１０側のコネクタである電気回路基板３７に接続したコネクタ４７Ａに、回路基板４６Ａ側のコネクタ４７Ｂと、冷凍冷蔵庫１側のコネクタ４７Ｃを結合することによって行なわれている。このため、冷凍冷蔵庫本体２に除菌ユニット１０を着脱する場合や、ヒンジ装置ＨＪの調整のために右側のカバー３０Ｃを取り外す場合等では、これらのコネクタの結合を着脱操作することにより、作業がし易くなる。結合したコネクタ４７Ａ、４７Ｂ、４７Ｃは、右側のカバー３０Ｃ内に収納することによって、外部に露出せず塵埃が付着し難く、また見栄えもよい。
【００５７】
除菌ユニット１０が使用される地域によって、上水道水等に含まれる遊離塩素濃度が異なるため、除菌ユニット１０の運転時間が一定であると、遊離塩素濃度が高い場合は、除菌ユニット１０から送出される塩素臭が気になり、不快感を受ける場合がある。このため、遊離塩素濃度が高い場合と低い場合には、除菌ユニット１０の運転時間を可変できるようにし、遊離塩素濃度が高い場合は除菌ユニット１０の運転時間を短くし、遊離塩素濃度が低い場合は除菌ユニット１０の運転時間を長くするように、スイッチ３５で除菌ユニット１０の運転時間、即ち送風機２０の運転時間、又は電極１４と送風機２０の通電時間を制御するようにしている。
【００５８】
遊離塩素濃度が高い場合と低い場合には、除菌ユニット１０の運転時間を可変できるようにし、遊離塩素濃度が高い場合は除菌ユニット１０の運転時間を短くし、遊離塩素濃度が低い場合は除菌ユニット１０の運転時間を長くするように、作動制御切替スイッチ３５で除菌ユニット１０の運転時間、即ち送風機２０の運転時間、又は電極１４と送風機２０の運転時間を可変するようにしている。
【００５９】
作動制御切替スイッチ３５は、強、中、弱の運転状態に切り替える切り替えスイッチ構成である。電源スイッチ４３をＯＮした状態で、遊離塩素濃度が低い場合（この場合が標準的な状態とする）は、作動制御切替スイッチ３５を強（自動）位置に切り替えることにより、強運転（自動運転）状態となって表示用ＬＥＤ４０Ｇが点灯する。
【００６０】
冷凍冷蔵庫１の出荷時は、作動制御切替スイッチ３５を標準運転状態である自動運転モードとなる強運転位置に設定している。この設定において電源スイッチ４３をＯＮした状態で、制御部５０のタイマによって、所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行う。このような除菌ユニット１０の作動を所定時間に制限することができる。例えば、電極１４と送風機２０への通電の積算時間が３時間になれば、この繰り返す動作を停止するように制御してもよい。これによって、除菌された空気が貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置された領域（室）を循環して、この領域（室）の空気を浄化する。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、電源スイッチ４３をＯＦＦさせればよい。
【００６１】
遊離塩素濃度が高い場合は、電源スイッチ４３をＯＮした状態で作動制御切替スイッチ３５を弱運転に切り替えることにより、弱運転状態となって表示用ＬＥＤ４０Ｈが点灯する。この弱運転が制御部５０のタイマによって所定時間（例えば、１時間）経過したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わる。この切り替わりによって、ＬＥＤ４０Ｈが消灯しＬＥＤ４０Ｇが点灯する。また、作動制御切替スイッチ３５を弱運転にセットした状態において、制御部５０のタイマによって、所定時間（例えば、１０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、１０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行い、電極１４と送風機２０へ通電積算時間が所定時間（例えば、１時間）に達したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わるようにしてもよい。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、電源スイッチ４３をＯＦＦさせればよい。
【００６２】
また、遊離塩素濃度が中濃度の場合は、電源スイッチ４３をＯＮした状態で、作動制御切替スイッチ３５を中運転に切り替えることにより、中運転状態となって表示用ＬＥＤ４０Ｈが点灯する。この中運転が制御部５０のタイマによって所定時間（例えば１時間）経過したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わる。この切り替わりによって、ＬＥＤ４０Ｈが消灯しＬＥＤ４０Ｇが点灯する。また、作動制御切替スイッチ３５を中運転にセットした状態において、制御部５０のタイマによって、所定時間（例えば、２０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、２０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行い、電極１４と送風機２０へ通電積算時間が所定時間（例えば、１時間）に達したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わるようにしてもよい。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、電源スイッチ４３をＯＦＦさせればよい。
【００６３】
電源スイッチ４３の操作によっても、上記のような弱運転と強運転（自動運転モード）に切り替えできるように構成している。即ち、電源スイッチ４３はプッシュ式スイッチ構成としており、最初のプッシュＯＮで電源がＯＮして強運転モード（自動運転モード）となり、ＬＥＤ４０Ｇと電源スイッチ４３のＬＥＤが点灯する。そして、２回目のＯＮによって強運転モード（自動運転モード）から弱運転モードに切り替わり、ＬＥＤ４０Ｇが消灯してＬＥＤ４０Ｈが点灯する。そして、３回目のＯＮによって弱運転モードを終了すると共に電源ＯＦＦとなり、ＬＥＤ４０Ｈと電源スイッチ４３のＬＥＤが消灯する。
【００６４】
なお、密閉した６畳の室において、送風機２０の運転時間が略３時間でもって、この密閉した６畳の室の空気が全量循環することができるような送風機２０の容量とすれば、この６畳の室の除菌効果は略９９％達成できるものが構成でき、通常使用可能な小型化の除菌ユニット１０として適用可能である。
【００６５】
また、除菌ユニット１０に人が近づいたことを検知するスイッチを設け、このようなスイッチによって、除菌ユニット１０が作動し（電極１４と送風機２０へ通電され）、上記のような強運転の標準動作モードとなるようにすることもできる。
【００６６】
また、除菌ユニット１０の制御部５０に２４時間タイマを設け、この２４時間タイマによって、例えば夜中などに、上記のような強運転の標準動作モードでもって、所定時間、除菌ユニット１０が作動（電極１４と送風機２０へ通電が間歇的に行われる制御）するようにして、朝にはキッチン等の領域（室）の空気の除菌が終わっているようにすることもできる。
【００６７】
上記において、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されて貯水スイッチ３８がＯＮすることによって、ＬＥＤ４０Ｋが点灯すると共に、制御部５０が作動して除菌ユニット１０が作動可能状態となり、電源スイッチ４３をＯＮすることによって、送風機２０と電極ユニット１４Ｙが通電状態となる。給水等のために貯水タンク１２がタンク室１３から引き出されると、貯水スイッチ３８がＯＦＦしてＬＥＤ４０Ｋが点灯すると共に、制御部５０が作動して送風機２０と電極ユニット１４Ｙへの通電を停止する。そして、再び貯水タンク１２を所定位置に挿入して貯水スイッチ３８がＯＮすることによって、上記同様に除菌ユニット１０が作動可能状態となる。なお、貯水タンク１２を引き出して貯水スイッチ３８がＯＦＦしたとき、制御部５０の作動によって電源供給がＯＦＦするようにし、再び貯水タンク１２を所定位置に挿入して貯水スイッチ３８がＯＮしたとき、電源スイッチ４３をＯＮすることによって、送風機２０と電極ユニット１４Ｙが通電状態となるように構成してもよい。
【００６８】
また上記において、電源スイッチ４３をＯＮしたとき、ＬＥＤ４０Ｅと４０Ｆが点灯するため、リセットスイッチ４４をＯＮすることによって、これらを消灯できる。
【００６９】
除菌ユニット１０は、除菌エレメント１７の交換時期を表示するようにしている。即ち、除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、一定期間（例えば、１年６ヶ月）になったとき、又は除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、除菌ユニット１０の作動時間の積算時間が一定期間（例えば、１年６ヶ月）になったとき、除菌エレメント１７の交換時期が到来したことを報知するために、制御部５０の作動によってＬＥＤ４０Ｅを点灯させる。除菌エレメント１７を交換した状態で、リセットスイッチ４４をＯＮすることによって、ＬＥＤ４０Ｅを消灯できる。
【００７０】
また、除菌ユニット１０は、吸い込みフィルタ２１の交換時期を表示するようにしている。即ち、除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、一定期間（例えば、１ヶ月）になったとき、又は除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、除菌ユニット１０の作動時間の積算時間が一定期間（例えば、１ヶ月の時間）になったとき、吸い込みフィルタ２１の交換時期が到来したことを報知するために、制御部５０の作動によってＬＥＤ４０Ｆを点灯させる。吸い込みフィルタ２１を交換した状態で、リセットスイッチ４４をＯＮすることによって、ＬＥＤ４０Ｆを消灯できる。
【００７１】
上記のように、除菌ユニット１０は、送風出口扉３０Ｂを開いた状態で、それぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａ持って、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れが前面から可能となる。貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れは、それぞれ
タンク室１３とフィルタ室２２へスライドにて行なわれる。
【００７２】
本発明では、特に、貯水タンク１２をタンク室１３へスライドにて出し入れする構成、及び開閉バルブ２７との関係に特徴がある。以下、この構成について説明する。タンク室１３の略平坦な底面１３１をスライドするように、開閉バルブ２７の左右両側箇所において、貯水タンク１２の左右両側部分から下方に突出し前後方向へ延びたリブ形状の突条１２Ｔを備えている。タンク室１３の底面１３１に沿って貯水タンク１２が安定にスライドするためと、冷凍冷蔵庫１の上面にある除菌ユニット１０内に向けた貯水タンク１２の挿入のし易さを考慮して、左右の突条１２Ｔは、左右後部の突条１２Ｔ１と左右前部の突条１２Ｔ２とを貯水タンク１２に一体成形している。
【００７３】
上記のように、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、突起２８によって開閉バルブ２７を押し上げて開き、貯水タンク１２の水が貯水部１３Ａに入り、一定水位に保たれる構成である。このため、タンク室１３の底面１３１の左右両側部分には、左右後部の突条１２Ｔ１と左右前部の突条１２Ｔ２がそれぞれ落ち込む落ち込み部１３２が設けられている。落ち込み部１３２は、左右後部の突条１２Ｔ１が落ち込む落ち込み部１３２Ｇが左右に窪み形成され、左右前部の突条１２Ｔ２が落ち込む落ち込み部１３２Ｈが左右に窪み形成されている。
【００７４】
そして、左右後部の突条１２Ｔ１は、貯水タンク挿入口２３側（前側）の端部が、上部から下部へ向けて貯水タンク１２の挿入方向（後方）へ傾斜した傾斜面１２Ｔ１１を形成し、また、左右前部の突条１２Ｔ２は、貯水タンク挿入口２３側（前側）の端部が、上部から下部へ向けて貯水タンク１２の挿入方向（後方）へ傾斜した傾斜面１２Ｔ２１を形成している。
【００７５】
開閉バルブ２７を含めた貯水タンク１２の上下方向の厚さを薄くするために、開閉バルブ２７が貯水タンク１２内に納まるように構成している。この構成について説明する。貯水タンク１２の先端寄り（挿入先側寄り）の底部に形成した給水口１２３には、内面に開閉バルブ２７を取り付ける雌ネジ１２４Ａを形成した環状の取り付け部１２４が立設されている。
【００７６】
本発明の特徴である開閉バルブ２７は、図２８と図２９に分解斜視図としてその構成を示している。これにおいて、給水路２７Ａを閉じるようにバネホルダ２７４で保持されたコイルバネ２７３によって下方に向けて付勢された可動バルブ２７２が、バルブハウジング２７１内に収納されている。バルブハウジング２７１は、液体の流路を構成する複数の給水路２７Ａを略等角度間隔で円形配置した基板部２７１Ａから一体に突出した環状に形成され、円形配置の給水路２７Ａを開閉する可動バルブ２７２が、基板部２７１Ａに支持されている。即ち、可動バルブ２７２と一体化された作動部２７２Ａが、円形配置の給水路２７Ａの内側において、基板部２７１Ａの中央部の孔２７１ＡＫを通って下方へ延びており、作動部２７２Ａが基板部２７１Ａを上下動可能に貫通し、可動バルブ２７２が基板部２７１Ａに上下動可能に支持されている。バルブハウジング２７１の外周部には、取り付け部１２４の雌ネジ１２４Ａに螺合する雄ネジ２７１Ｂが形成されている。
【００７７】
基板部２７１Ａの外周には、雄ネジ２７１Ｂと雌ネジ１２４Ａの螺合によって、貯水タンク１２の底壁１２Ｂの下面に密着する環状フランジ２７１Ａ１を形成している。貯水タンク１２の底壁１２Ｂと環状フランジ２７１Ａ１との密着は、その両者間に介在した環状のシールパッキン２７５によって達成している。
【００７８】
バネホルダ２７４は、可動バルブ２７２を上方から覆う門状をなし、その上辺２７４Ｕと、上辺２７４Ｕの左右端部から垂下した左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒを一体に合成樹脂で形成し、左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの下端部には、外向きの係止部２７４Ａがそれぞれ形成されている。左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの係止部２７４Ａが、バルブハウジング２７１に形成した後述の通水孔２７９の上側で内方に突出形成した保持片２７６の下側に係止することによって、バネホルダ２７４は、バルブハウジング２７１内に取り付けられた状態である。また、可動バルブ２７２は、その外周縁部に形成した係止部２７２Ｂが、バネホルダ２７４の左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒに形成したガイド溝２７４Ｂ内を上下動する関係に嵌合している。そして、バネホルダ２７４の上辺２７４Ｕがバネ２７３の上端を支え、バネ２７３の下端が可動バルブ２７２によって支えられ、可動バルブ２７２が給水路２７Ａを閉じるようにバネ２７３によって付勢されている。
【００７９】
この状態で、図３０及び図３４に示すように、可動バルブ２７２とバネ２７３とバネホルダ２７４が貯水タンク１２内方へ立設されるバルブハウジング２７１内に収納された状態であり、可動バルブ２７２によって給水路２７Ａが閉じている。
【００８０】
なお、係止部２７４Ａの左右幅は通水孔２７９の左右幅よりも十分短いので、係止部２７４Ａが通水孔２７９を塞ぐことはない。なお、係止部２７４Ａは通水孔２７９から離れた位置でバルブハウジング２７１の内面に形成することでもよい。
【００８１】
このように、バネホルダ２７４は、上辺２７４Ｕとその左右端部から垂下した左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒを形成した門状をなした形状であり、左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒと９０度隔たった両側の箇所（９０度の位相差の部分）は、垂下辺が存在しない空間領域ＳＰを形成した形状である。この構成によって、バネ２７３の上端はバネホルダ２７４の上辺２７４Ｕで支えられ、バネ２７３の下端は可動バルブ２７２で支えられており、これによって、可動バルブ２７２はバネ２７３のバネ力によって給水路２７Ａを閉じるように下方へ付勢された状態である。
【００８２】
開閉バルブ２７は、このような関係でもって、図３０乃至図３５に示す組み合わせ構成である。図３０乃至図３５に示す組み合わせ構成の開閉バルブ２７は、貯水タンク１２内への水の給水（補給）は、開閉バルブ２７を雌ネジ１２４Ａから取り外した状態で、給水口１２３から貯水タンク１２内に水道水を給水（補給）することができる。この給水（補給）後、開閉バルブ２７を雌ネジ１２４Ａに螺合にて取り付ける。即ち、図３０乃至図３５に示すように、雄ネジ２７１Ｂと雌ネジ１２４Ａの螺合によって、円環状のシールパッキン２７５を介して、貯水タンク１２の底壁１２Ｂに形成した取り付け凹部１２Ｂ１に、基板部２７１Ａの環状フランジ２７１Ａ１が底壁１２Ｂと面一状態で密着し、開閉バルブ２７が貯水タンク１２の底壁１２Ｂに形成した給水口１２３に取り付けられる。
【００８３】
可動バルブ２７２が給水路２７Ａを確実に閉じるようにするために、可動バルブ２７２の下側には、円盤状のシールパッキン２７７が取り付けられ、このシールパッキン２７７が、給水路２７Ａを取り囲むように基板部２７１Ａの上面に形成した円形状突起部に密着するようにしている。
【００８４】
上記のように、貯水タンク１２をタンク室１３に挿入することによって、左右後部の突条１２Ｔ１が落ち込み部１３２Ｇに落ち込み、且つ、左右前部の突条１２Ｔ２が落ち込み部１３２Ｈに落ち込むことによって、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に保持される。この状態で、図３２と図３５に示すように、開閉バルブ２７が開く。即ち、突起２８によって作動部２７２Ａを介して可動バルブ２７２がバネ２７３に抗して押し上げられ、可動バルブ２７２が給水路２７Ａを開く。
【００８５】
図３２と図３５に示すように、開閉バルブ２７が開いたとき、貯水タンク１２内の水が給水路２７Ａを通って下方の貯水部１３Ｂへ供給されなければならない。このため、雄ネジ２７１Ｂと雌ネジ１２４Ａの螺合によって、バルブハウジング２７１が貯水タンク１２に取り付けられた状態で連通する通水孔を、バルブハウジング２７１の外周部と取り付け部１２４に形成している。具体的には、取り付け部１２４の雌ネジ１２４Ａの下部と、バルブハウジング２７１の雄ネジ２７１Ｂの下部を貫通して、複数の通水孔２７８と２７９を形成している。特に、雌ネジ１２４Ａと雄ネジ２７１Ｂの部分を貫通するように通水孔２７８と２７９を設けることによって、貯水タンク１２と開閉バルブ２７との結合範囲内に通水孔２７８と２７９が位置するため、雌ネジ１２４Ａと雄ネジ２７１Ｂの部分以外の部分に設けた場合に比して、貯水タンク１２と開閉バルブ２７との結合範囲の高さを低くできるものとなる。
【００８６】
通水孔２７８のピッチ（略均等角度間隔）と、通水孔２７９のピッチ（略均等角度間隔）とは、少なくとも一箇所で通水孔２７８と２７９が連通する関係のピッチで配置されている。実施例では、通水孔２７８のピッチ（略均等角度間隔）と、通水孔２７９のピッチ（略均等角度間隔）とは、異なるピッチであり、通水孔２７８は７２度ピッチで５個配置され、通水孔２７９は、１２０度ピッチで４個配置された構成であり、これによって、図３６に示すように、少なくとも一箇所で通水孔２７８と２７９が連通する関係となる。このように、開閉バルブ２７を貯水タンク１２に取り付けたとき、少なくとも一箇所で通水孔２７８と２７９が連通する関係となるように、通水孔２７８と通水孔２７９のうち、一方の通水孔を奇数個として略均等角度間隔に配置し、他方の通水孔を偶数個として略均等角度間隔に配置した構成とすればよい。
【００８７】
貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れする途上において、開閉バルブ２７が開くことがないようにするために、可動バルブ２７２の作動部２７２Ａが押し上げられないようにしている。このため、貯水タンク１２の底面には、作動部２７２Ａの周囲部に、作動部２７２Ａよりも下方への突出長さが長い環状の防護壁２８０を一体形成にて設けている。これによって、貯水タンク１２の底面から下方への作動部２７２Ａの突出長さは、貯水タンク１２の底面から下方への防護壁２８０の突出長さよりも若干短いため、図３１と図３４図に示すように両者間に若干の差Ｓ１が生じ、貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れする際に、作動部２７２Ａの下端がタンク室１３の底面１３１に接触する前に、防護壁２８０の下端がタンク室１３の底面１３１に接触するため、可動バルブ２７２が給水路２７Ａを開くことがない。この防護壁２８０は、上記のように貯水タンク１２内に水道水を給水（補給）する際に、開閉バルブ２７を取り外し操作するための握り部となるように、６面形状の外観をなしている。
【００８８】
また、上記のように、開閉バルブ２７は貯水タンク１２内の挿入先側（前端側）寄りの位置に配置されているため、防護壁２８０もそれに対応した配置である。この状態において、左右後部の突条１２Ｔ１は、防護壁２８０の左右両側を挟んで貯水タンク１２の挿入先側（前端側）へ延び、貯水タンク１２の底面から下方への防護壁２８０の突出長さよりも、それに対応する左右後部の突条１２Ｔ１の貯水タンク１２の底面から下方への突出長さが若干長い。このため、図３１と図３４に示すように両者間に若干の差Ｓ２が生じ、貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れする際に、防護壁２８０の下端がタンク室１３の底面１３１に接触する前に、左右後部の突条１２Ｔ１の下端がタンク室１３の底面１３１に接触するため、防護壁２８０が邪魔になって貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れし難くなることがない。
【００８９】
このような構成において、除菌ユニット１０を冷凍冷蔵庫１の上面に取り付けた状態で、貯水タンク１２をタンク室１３にスライドにて出し入れする場合について説明する。上記のように、ストッパ部３０Ｂ１１から取っ手部１２Ａが外れる状態にまで送風出口扉３０Ｂを開いた状態で、図３７に示すように、取っ手部１２Ａを持って、貯水タンク１２の左右後部の突条１２Ｔ１を基板３０Ａの上面に載せ、貯水タンク１２をタンク挿入口２３に臨ませる。
【００９０】
この状態から、図３８に示すように、取っ手部１２Ａを持って、貯水タンク１２を略水平状態に持ち上げた状態で、基板３０Ａの上面を案内面として左右後部の突条１２Ｔ１を基板３０Ａの上面にスライドさせつつ、貯水タンク１２をタンク室１３へ挿入する。この挿入によって、左右後部の突条１２Ｔ１がタンク室１３の底面１３１をスライドし、次いで左右前部の突条１２Ｔ２がタンク室１３の底面１３１をスライドすることによって、貯水タンク１２が略水平状態でタンク室１３の奥側へ達する。この場合、左右後部の突条１２Ｔ１と防護壁２８０と作動部２７２Ａの貯水タンク１２の底面からの突出長さが、上記のような関係によって、作動部２７２Ａがタンク室１３の底面１３１に接触することなく、左右後部の突条１２Ｔ１とスムースに貯水タンク１２をタンク室１３へ挿入することができる。
【００９１】
この挿入によって、図３９に示すように、貯水タンク１２がタンク室１３の奥側へ達したとき、貯水タンク１２の先端部がタンク室１３の奥上部に形成した下方奥側に向かう傾斜面２８１に近接する。この状態で、左右後部の突条１２Ｔ１の傾斜面１２Ｔ１１が落ち込み部１３２Ｇの前端に当接し、また、左右前部の突条１２Ｔ２の傾斜面１２Ｔ２１が落ち込み部１３２Ｈの前端に当接し、水を入れた貯水タンク１２の重量によって、この状態から左右後部の突条１２Ｔ１が落ち込み部１３２Ｇに落ち込むと共に、左右前部の突条１２Ｔ２が落ち込み部１３２Ｈに落ち込む。そして、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置へ収納された状態、即ち、最終落ち込み状態において、図４０に示すように、貯水部１３Ａに防護壁２８０と作動部２７２Ａが落ち込み、作動部２７２Ａが突起２８に当接してバネ２７３に抗して押し上げられるため、これに伴って可動バルブ２７２が押し上げられて給水路２７Ａを開く。これによって、貯水タンク１２内の水は、通水孔２７８と通水孔２７９の連通部分を通って、バルブハウジング２７１内に入り、そこから給水路２７Ａを通って貯水部１３Ａへ供給され、一定水位に保たれる。
【００９２】
また、この最終落ち込み状態において、貯水タンク１２の挿入先側（前端側）の上部が、傾斜面２８１の下側に形成される凹部２８２に潜り込むため、冷凍冷蔵庫１の運転による振動や扉の開閉に伴う振動等によって、貯水タンク１２が飛び上がることが防止され、開閉バルブ２７の状態を安定に維持できるものとなる。
【００９３】
貯水タンク１２をタンク室１３から引き出す場合は、上記とは逆の動きによって、左右後部の突条１２Ｔ１の傾斜面１２Ｔ１１が落ち込み部１３２Ｇの前端に当接し、また、左右前部の突条１２Ｔ２の傾斜面１２Ｔ２１が落ち込み部１３２Ｈの前端に当接しつつ、貯水タンク１２の挿入先側（前端側）の上部が凹部２８２から脱して、貯水タンク１２が上昇し、図３９の状態に達した後、貯水タンク１２をタンク室１３から引き出すことができる。この引き出しの場合も、左右後部の突条１２Ｔ１と防護壁２８０と作動部２７２Ａの貯水タンク１２の底面からの突出長さが、上記のような関係によって、作動部２７２Ａがタンク室１３の底面１３１に接触することなく、左右後部の突条１２Ｔ１とスムースに貯水タンク１２をタンク室１３へ挿入することができる。
【００９４】
また、左右後部の突条１２Ｔ１に傾斜面１２Ｔ１１を形成する代わりに、落ち込み部１３２Ｇの前端を傾斜面とし、また、左右前部の突条１２Ｔ２に傾斜面１２Ｔ２１を形成する代わりに、落ち込み部１３２Ｈの前端を傾斜面とする構成でも、上記同様の動作が得られる。更に、左右後部の突条１２Ｔ１の挿入先側に傾斜面１２Ｔ１１とは逆向きの傾斜面１２Ｔ１２を形成すれば、図３７のように、貯水タンク１２の左右後部の突条１２Ｔ１を基板３０Ａの上面に載せる際に、左右後部の突条１２Ｔ１が基板３０Ａの前端部に衝突しても、傾斜面１２Ｔ１２によって衝突抵抗が減じられ、基板３０Ａの前端部と傾斜面１２Ｔ１２との相互スライドによって、貯水タンク１２を図３９の状態に挿入し易くなる。
【００９５】
また、左右前部の突条１２Ｔ２の挿入先側に傾斜面１２Ｔ２１とは逆向きの傾斜面１２Ｔ２２を形成すれば、図３８の状態から図３９の状態に至る際に、左右前部の突条１２Ｔ２が基板３０Ａの前端部に衝突しても、傾斜面１２Ｔ２２によって衝突抵抗が減じられ、基板３０Ａの前端部と傾斜面１２Ｔ２２との相互スライドによって、貯水タンク１２をタンク室１３の奥側へ挿入し易くなる。
【００９６】
上記のように、貯水タンク１２は、挿入によって落ち込むことによって、開閉バルブ２７は、突起２８によって作動部２７２Ａが押し上げられることによって、その可動バルブ２７２が上昇して開くタイプであるため、貯水タンク１２を挿入するタンク室１３の上下寸法を小さくして、小型化するように制限した設計とする場合は、可動バルブ２７２の上昇ストロークを大きく取れない。
【００９７】
上記のように開閉バルブ２７が開いた状態で、貯水タンク１２内の水は、通水孔２７８と２７９の連通部分を通って、バルブハウジング２７１内に入り、そこから給水路２７Ａを通って貯水部１３Ａへ供給される。また、基板部２７１Ａの中央部の孔２７１ＡＫと作動部２７２Ａは、実施例のように、上方に行くに従って直径が大きくなっている場合は、突起２８に当接して作動部２７２Ａが押し上げられて開閉バルブ２７が開いた状態で、基板部２７１Ａの中央部の孔２７１ＡＫと作動部２７２Ａとの間に隙間が生じるため、バルブハウジング２７１内の水は、この隙間からも若干貯水部１３Ａへ供給される。
【００９８】
上記のように、貯水タンク１２が挿入と落ち込みによって、開閉バルブ２７が開いて貯水部１３Ａへ給水される構成の場合、貯水部１３Ａに溜まっていた空気は、貯水タンク１２から貯水部１３Ａへの給水に伴って逃げなければ、この給水がスムースに行なわれないが、この空気は、貯水部１３Ａの上方に位置する給水路２７Ａを通って上方のバルブハウジング２７１内へ逃げる。また、実施例の構成では、孔２７１ＡＫと作動部２７２Ａとの間の隙間からもバルブハウジング２７１内へ逃げる。このように、貯水タンク１２内の水が貯水部１３Ａへ供給される通路と、貯水部１３Ａの空気の逃げる通路が同じである。
【００９９】
このように、バルブハウジング２７１内へ逃げた空気は、バルブハウジング２７１内の可動バルブ２７２の周縁から上方へ移動し、コイルバネ２７３とバネホルダ２７４を通って、貯水タンク１２内の上方へ逃げることとなるが、上記のように、貯水タンク１２の挿入と落ち込みによって開閉バルブ２７が開くタイプにおいて、可動バルブ２７２の上昇ストロークを大きく取れない場合は、バルブハウジング２７１内の空気の逃げ道が狭くなって、空気が逃げ難くなる。
【０１００】
特に、バルブハウジング２７１に存在するバネホルダ２７４によって、その逃げ道を塞がれて、貯水タンク１２内の上方へ逃げ難い状態となる。そこで、この空気の逃げがスムースに行なわれるようにするために、本発明の開閉バルブ２７は、上記のように、バネホルダ２７４は、必要部分であるバネ２７３を支える上辺２７４Ｕと、バネホルダ２７４を取り付ける左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒを残して、左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒと９０度の部分に、大きく開口する空間領域ＳＰを形成した門形状に形成している。
【０１０１】
これによって、可動バルブ２７２の上昇ストロークが大きく取れなくても、通水孔２７８と２７９の連通部分から移動する空気は、バネホルダ２７４内に溜まらずに速やかに左右の空間領域ＳＰから上方へ逃げ、通水孔２７８と２７９の連通部分から給水路２７Ａへの水の流れがスムースに行われることとなる。これによって、貯水タンク１２の挿入によって落ち込むことによって、可動バルブ２７２が上昇して開閉バルブ２７が開くタイプとして、好ましいものとなる。
【０１０２】
給水路２７Ａは、バネホルダ２７４の左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの中心を通る軸線ＧＰに対して、その一方側の数と他方側の数が異なるように、アンバランスに配置した複数の孔で構成して、貯水部１３Ａへの水の供給と、貯水部１３Ａからの空気の逃げがスムースに行なえるようにしている。
【０１０３】
実施例では、図２７に示すように、給水路２７Ａは、略等角度間隔配置の３個の孔で形成し、バネホルダ２７４の左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの中心を通る軸線ＧＰに対して、そのうちの一つ２７Ａ（イ）が一方側に位置し、他の２個２７Ａ（ロ）と２７Ａ（ハ）が他方側に位置した配置であり、２７Ａ（イ）が大きな孔であり、２７Ａ（ロ）と２７Ａ（ハ）が小さい孔としている。これによって、主として大きな孔の２７Ａ（イ）から貯水部１３Ａの空気が上方へ逃げ、バルブハウジング２７１内の水は、小さい孔の２７Ａ（ロ）と２７Ａ（ハ）から貯水部１３Ａへ供給され、空気の逃げと水の供給がスムースに行なえるものとなる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明の除菌ユニット及びそれに係る構成、更には、開閉バルブ２７の各部品の形状等は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の形態に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明に係る除菌ユニットを上面に載置した冷凍冷蔵庫の正面図（実施例１）
【図２】本発明に係る除菌ユニットを上面に載置した冷凍冷蔵庫の上面斜視図（実施例１）
【図３】本発明に係る除菌ユニットの作動制御部の拡大正面図（実施例１）
【図４】本発明に係る除菌ユニットの作動制御部の拡大底面図（実施例１）
【図５】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを略４５度開いた上面斜視図（実施例１）
【図６】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを略全開した上面斜視図（実施例１）
【図７】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを開いた状態で吸い込みフィルタと貯水タンクを前方へ引き出した状態を示す上面斜視図（実施例１）
【図８】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの中央部縦断側面図（実施例１）
【図９】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを略４５度開いた状態の中央部縦断側面図（実施例１）
【図１０】本発明に係る除菌ユニットからカセットを取り出した状態を示す上面斜視図（実施例１）
【図１１】本発明に係る回動カバーが開き貯水タンクと吸い込みフィルタを外し除菌ユニットからカセットを取り出した状態を示す上面斜視図である。（実施例１）
【図１２】本発明に係る除菌ユニット前面の化粧パネルの左右両側部を取り外した状態を示す上面斜視図である。（実施例１）
【図１３】本発明に係る除菌ユニット前面の化粧パネルの左側部を取り外した状態を示す拡大上面斜視図である。（実施例１）
【図１４】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋を外した状態の平面図である。（実施例１）
【図１５】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋を外した状態の上面斜視図である。（実施例１）
【図１６】本発明に係る除菌ユニットの主要部を分解した分解上面斜視図である。（実施例１）
【図１７】本発明に係る除菌ユニットを細部まで分解した分解上面斜視図である。（実施例１）
【図１８】本発明に係る除菌ユニットのカセットの上面斜視図である。（実施例１）
【図１９】本発明に係る除菌ユニットのカセットを分解した分解上面斜視図である。（実施例１）
【図２０】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の左前方斜視図である。（実施例１）
【図２１】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の右前方斜視図である。（実施例１）
【図２２】本発明に係る取り外した開閉バルブと貯水タンクの下方斜視図である。（実施例１）
【図２３】本発明に係る開閉バルブを取り付けた貯水タンクの下方斜視図である。（実施例１）
【図２４】本発明に係る開閉バルブのバルブハウジングの上面斜視図である。（実施例１）
【図２５】本発明に係る開閉バルブの上面斜視図である。（実施例１）
【図２６】本発明に係る開閉バルブの上面図である。（実施例１）
【図２７】本発明に係る開閉バルブの底面図である。（実施例１）
【図２８】本発明に係る開閉バルブの分解斜視図である。（実施例１）
【図２９】本発明に係る貯水タンクと開閉バルブの分解斜視図である。（実施例１）
【図３０】本発明に係る開閉バルブの内部構造と貯水タンクの開閉バルブ取り付け部の関係を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３１】図３０の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図３２】図３１の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられて開いた状態を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３３】本発明に係る開閉バルブと貯水タンクの通水部の関係を示す貯水タンクと開閉バルブの縦断側面図である。（実施例１）
【図３４】図３３の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の通水部の構造を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３５】図３４の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられて開いた状態を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３６】本発明に係る貯水タンクに開閉バルブが取り付けられ状態での通水孔の連通状態を説明する平面図である。（実施例１）
【図３７】本発明に係る除菌ユニットのタンク室入口へ貯水タンクを臨ませた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図３８】本発明に係るタンク室入口へ貯水タンクを挿入し始めた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図３９】本発明に係るタンク室内へ貯水タンクが挿入され貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ差し掛かった状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図４０】本発明に係る貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ落ち込んでタンク室内へ貯水タンクがセットされた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【符号の説明】
【０１０６】
１・・・・・冷凍冷蔵庫（貯蔵庫）
２・・・・・冷凍冷蔵庫本体（貯蔵本体）
３・・・・・冷蔵室
４・・・・・野菜室
５・・・・・冷凍室
７、７Ａ、７Ｂ・・・・冷蔵室扉
８・・・・・野菜室扉
９・・・・・冷凍室扉
１０・・・・除菌ユニット
１１・・・・ハウジング
１１Ａ・・・ハウジング本体
１１Ｂ・・・ハウジング本体の蓋
１１Ｂ１・・カセット出し入れ用窓
１１Ｃ・・・周囲壁
１１Ｋ・・・カセット
１１Ｋ１・・カセット本体
１１Ｋ２・・カセット本体の蓋
１１Ｋ３・・取っ手部
１１Ｋ４・・前面開口
１２・・・・貯水タンク
１２Ａ・・・摘み取っ手部
１２Ｔ１・・左右後部の突条
１２Ｔ１１・・突条１２Ｔ１の傾斜面
１２Ｔ２・・左右前部の突条
１２Ｔ２１・・突条１２Ｔ２の傾斜面
１２３・・・給水口
１２４・・・・取り付け部
１２４Ａ・・・雌ネジ
１３・・・・タンク室
１３Ａ・・・貯水部
１３Ｂ・・・凹部
１３２Ｇ・・落ち込み部
１３２Ｈ・・落ち込み部
１４・・・・電極
１４Ｙ・・・電極ユニット
１５・・・・電解室（電解部）
１６Ａ、１６Ｂ・・・通水路
１７・・・・除菌エレメント
１７Ａ・・・空気通路
１７Ｂ・・・吸い上げ要素部
１８・・・・水受け部
１９・・・・送風室
２０・・・・送風機
２０Ｇ・・・防振ゴム
２１・・・・吸い込みフィルタ
２１Ａ・・・取っ手部
２１Ｅ・・・フィルタエレメント
２１Ｈ１・・フィルタホルダ
２１Ｈ２・・格子状押え板
２２・・・・フィルタ室
２３・・・・タンク挿入口
２４・・・・送風出口
２５・・・・フィルタ挿入口
２６・・・・空気吸い込み口
２７・・・・開閉バルブ
２７Ａ・・・給水路
２７１・・・バルブハウジング
２７１Ａ・・基板部
２７１Ｂ・・雄ネジ
２７２・・・可動バルブ
２７２Ａ・・作動部
２７３・・・コイルバネ
２７４・・・バネホルダ
２７４Ｕ・・バネホルダの上辺
２７４Ｌ・・バネホルダの左右辺、
２７４Ｒ・・バネホルダの左右辺
２７８・・・通水孔
２７９・・・通水孔
２８・・・・突起
２８０・・・防護壁
３０・・・・化粧パネル
３０Ａ・・・基板
３０Ｂ・・・送風出口扉（化粧パネルの上壁）
３０Ｂ３・・防護作用部
３０Ｃ・・・カバー
３１・・・・送風出口
３２Ａ・・・吸い込みフィルタの挿入部
３３Ａ・・・貯水タンクの挿入部
３５・・・・除菌ユニットの作動制御切替スイッチ
３５Ａ・・・強運転スイッチ
３５Ｂ・・・中運転スイッチ
３５Ｃ・・・弱運転スイッチ
３６・・・・除菌エレメント出し入れ用窓
３７・・・・電気回路基板
４０・・・・表示部
４０Ｅ・・・除菌エレメント交換表示用ＬＥＤ
４０Ｆ・・・吸い込みフィルタ交換表示用ＬＥＤ
４０Ｇ・・・自動運転表示用ＬＥＤ
４０Ｈ・・・弱運転状態表示用ＬＥＤ
４０Ｋ・・・給水用ＬＥＤ
４３・・・・電源スイッチ
４４・・・・リセットスイッチ
４６・・・・制御回路部
４７Ａ・・・コネクタ
４７Ｂ・・・コネクタ
４７Ｃ・・・コネクタ
５０・・・・制御部
ＨＪ・・・・ヒンジ装置
ＨＪ１・・・ヒンジ取り付けネジ
ＳＰ・・・・空間領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体タンクまたは貯水タンクを所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開き、タンク内の液体が外部へ供給される形態に関する。その一つとして、冷凍冷蔵庫の上面に除菌ユニットを設置し、その周辺の空気の除菌を行うようにする場合、この除菌ユニットへの給水用として適した液体タンクまたは貯水タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
次亜塩素酸を含有する電解水が除菌作用をすることは周知であり、冷蔵庫内の野菜室へ入る冷気中の雑菌を除菌するために、上水道を電気分解して次亜塩素酸を生成し、この次亜塩素酸を含有する電解水を超音波振動子によって霧化し、この霧化した霧を送風機によって循環する冷気と共に野菜室内に循環させて、野菜の除菌効果を図る技術がある。（特許文献１）。
【０００３】
また、冷蔵庫本体の上面に冷蔵庫が設置された室内の空気を浄化する空気清浄機を取り付けたものがある。この空気清浄機は、ケースの中央部に送風装置が配置され、その左右両側にフィルタが配置され、空気清浄機の左右側面に形成した空気吸い込み口から室内の空気をこのフィルタを通して吸い込み、送風機の後方から送風機を通って空気清浄機の前面の吐出口から浄化した空気を送出するものである。（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−２１４７５８号公報
【特許文献２】特開２００６−２３０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のものは、霧化した電解水によって冷蔵庫内の所要の部分の除菌作用を行うもので効果がある。また、特許文献２のものは、冷蔵庫が設置された室内の空気をフィルタによって浄化するものである。しかし、冷蔵庫が設置されるキッチン（台所や調理場等）領域の空気中の除菌には関知していない。
【０００５】
本発明は、液体タンクまたは貯水タンクを所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開き、タンク内の液体が外部へ供給される形態に関する。その一つとして、冷凍冷蔵庫の上面に除菌ユニットを設置し、その周辺の空気の除菌を行うようにする場合、この除菌ユニットへの給水用の液体タンクまたは貯水タンクを出し入れし易くするために、液体タンクまたは貯水タンクの厚さを薄くできる構成を提供する。
【０００６】
この場合、液体タンクまたは貯水タンクの着脱のし易さを考慮して、液体タンクまたは貯水タンクを除菌ユニットのタンク室の所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開き、液体タンクまたは貯水タンク内の液体または水が下部の貯水部へ供給される形態とする。その場合、タンク室の上下寸法を小さくして、小型化するように制限した設計とする場合、液体タンクまたは貯水タンクの上下寸法も小さくなり、可動バルブの上昇ストロークが小さくなり、貯水部の空気の逃げが悪くなるが、本発明では、可動バルブの上昇ストロークが小さくても、液体タンクまたは貯水タンクの空気逃がしが良好に行える構成とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明の液体タンクは、底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の液体が外部に供給される液体タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、流路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記液体タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて流路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成したことを特徴とする。
【０００８】
第２発明の貯水タンクは、底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の水が外部に供給される貯水タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、給水路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記貯水タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて給水路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成し、前記バルブハウジングの外周部には雄ネジが形成され、前記貯水タンクの底壁には前記雄ネジと螺合する雌ネジを形成した取り付け部が前記貯水タンク内方へ立設され、前記雄ネジと前記雌ネジの螺合によって前記バルブハウジングが前記貯水タンクに取り付けられた状態で連通する通水孔を、前記バルブハウジングの外周部と前記取り付け部に形成し、前記貯水タンクが所定位置へ挿入されたときの落ち込みによって前記可動バルブが上昇して前記給水路を開くことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１発明では、バルブハウジングに収納された状態で給水路を閉じるようにバネ付勢された可動バルブが、液体タンク内に配置されるため、液体タンクの厚さが薄くなり、液体タンクの収納部の高さが狭い箇所に適用するものに適する。また、バネホルダは左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分の空間領域が存在するため、液体タンクを所定位置へ挿入したとき、落ち込みによって可動バルブが上昇して開閉バルブが開く形態とする場合、タンク室の上下寸法を小さくして、可動バルブの上昇ストロークが小さくても、液体タンク内の空気は、このバネホルダの両側の空間領域から良好に逃げるようになり、逃がしが良好に行える構成となるものである。このため、冷凍冷蔵庫の上面に除菌ユニットを設置し、その周辺の空気の除菌を行うようにした場合、この除菌ユニットへの給水として、本発明の液体タンクを除菌ユニットに収納する場合、床から高い場所に設置した除菌ユニットへの液体タンクの挿入と取り出しがし易いものとなる。
【００１０】
第２発明では、第１発明の効果に加えて、開閉バルブは貯水タンクとネジ結合されるため、開閉バルブを取り外すことによって、貯水タンク内への補給水の給水ができる構成となり、更に、開閉バルブ内の清掃や修理点検が容易な構成となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の液体タンクまたは貯水タンクは、底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の液体が外部に供給される液体タンクまたは貯水タンクであり、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、流路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記液体タンクまたは貯水タンクの内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて流路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成したものである。以下に、本発明の液体タンクまたは貯水タンクの技術を除菌ユニットに適用した場合の構成を記載する。その場合、本発明の液体タンクまたは貯水タンクは、構成が共通するため、名称は貯水タンクとして記載することとする。
【実施例１】
【００１２】
次に、本発明の貯蔵庫を冷凍冷蔵庫とした実施の形態について説明する。図１は除菌ユニット１０を上面に載置した冷凍冷蔵庫１の正面図、図２は除菌ユニットを上面に載置した冷凍冷蔵庫の上面斜視図、図３は除菌ユニット１０の制御部５０の拡大正面図、図４は除菌ユニット１０の制御部５０の拡大底面図、図５は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを略４５度開いた上面斜視図、図６は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを略全開した上面斜視図、図７は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを開いた状態で吸い込みフィルタと貯水タンクを前方へ引き出した状態を示す上面斜視図、図８は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の中央部縦断側面図、図９は冷凍冷蔵庫１の上面に載置した除菌ユニット１０の回動カバーを略４５度開いた状態の中央部縦断側面図、図１０は除菌ユニット１０からカセットを取り出した状態を示す上面斜視図、図１１は回動カバーが開き貯水タンクと吸い込みフィルタを外し除菌ユニットからカセットを取り出した状態を示す上面斜視図、図１２は除菌ユニット１０前面の化粧パネル３０の左右両側部を取り外した状態を示す上面斜視図、図１３は除菌ユニット１０前面の化粧パネル３０の左側部を取り外した状態を示す拡大上面斜視図、図１４は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋を外した状態の平面図、図１５は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋を外した状態の上面斜視図、図１６は除菌ユニット１０の主要部を分解した分解上面斜視図、図１７は除菌ユニット１０を細部まで分解した分解上面斜視図、図１８は除菌ユニット１０のカセットの上面斜視図、図１９は除菌ユニット１０のカセットを分解した分解上面斜視図、図２０は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の左前方斜視図、図２１は除菌ユニット１０の上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の右前方斜視図、図２２は取り外した開閉バルブと貯水タンクの下方斜視図、図２３は開閉バルブを取り付けた貯水タンクの下方斜視図、図２４は開閉バルブのバルブハウジングの上面斜視図、図２５は開閉バルブの上面斜視図、図２６は開閉バルブの上面図、図２７は開閉バルブの底面図、図２８は開閉バルブの分解斜視図、図２９は貯水タンクと開閉バルブの分解斜視図、図３０は開閉バルブの内部構造と貯水タンクの開閉バルブ取り付け部の関係を示す縦断側面図、図３１は図３０の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の縦断側面図、図３２は図３１の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられた状態を示す縦断側面図、図３３は開閉バルブと貯水タンクの通水部の関係を示す貯水タンクと開閉バルブの縦断側面図、図３４は図３３の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の通水部の構造を示す縦断側面図、図３５は図３４の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられた状態を示す縦断側面図、図３６は貯水タンクに開閉バルブが取り付けられ状態での通水孔の連通状態を説明する平面図、図３７は除菌ユニットのタンク室入口へ貯水タンクを臨ませた状態の縦断側面図、図３８はタンク室入口へ貯水タンクを挿入し始めた状態の縦断側面図、図３９はタンク室内へ貯水タンクが挿入され貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ差し掛かった状態の縦断側面図、図４０は貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ落ち込んでタンク室内へ貯水タンクがセットされた状態の縦断側面図である。
【００１３】
本発明に係る除菌ユニット１０を貯蔵庫として代表的な一つである冷凍冷蔵庫１の上に載置する実施例について説明する。冷凍冷蔵庫１は、前面開口の冷凍冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）２内を区画して複数の貯蔵室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷凍冷蔵庫本体２は外箱（外壁板）と内箱（内壁板）との間に発泡断熱材を充填した断熱構造である。冷凍冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、横並びの製氷室ＳＨと補助冷凍室５Ｈ、冷凍室５、野菜室４が区画されて設けられている。冷蔵室３の前面開口は、冷凍冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置ＨＪによって支持された左右の扉７Ａ、７Ｂによって開閉可能であり、扉７Ａ、７Ｂは、それぞれに備えた握り取っ手７Ａ１、７Ｂ１によって横開き（通称、観音開き）できる構成である。
【００１４】
製氷室ＳＨは内部に自動製氷機（図示せず）が設置され、この自動製氷機で造られる氷を溜める貯氷容器を一緒に引き出す引き出し式扉ＳＨＡによって、製氷室ＳＨの前面開口は開閉される。補助冷凍室５Ｈの前面開口は、補助冷凍室５Ｈ内の食品貯蔵容器（図示せず）を一緒に引き出す引き出し式扉５ＨＡによって開閉される。野菜室４の前面開口は、レールとローラの組み合わせによる支持装置によって、野菜容器（図示せず）と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉８によって開閉される。冷凍室５の前面開口は、野菜室４と同様に、冷凍室５内に設けた左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、冷凍室容器（図示せず）を一緒に引き出す引き出し式扉９によって開閉される。各前面扉７、８、９、ＳＨＡ、５ＨＡの裏面周縁には、冷凍冷蔵庫本体２の前面開口周縁に吸着する磁石入りガスケット４２が設けられており、これら扉７、８、９、ＳＨＡ、５ＨＡと冷凍冷蔵庫本体２との間の冷気シール構造を形成している。
【００１５】
除菌ユニット１０は、貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置された周辺空気の除菌を行うのに適したものである。除菌ユニット１０の基本構成は、上水道水を溜める貯水タンク１２と、この貯水タンク１２から供給される水に浸って次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極１４を備えた電解部１５と、この電解部１５で生成された電解水が導入される水受け部１８と、この水受け部１８の電解水に下部が浸る電解水吸い上げ要素部１７Ｂ間に水平方向の空気通路１７Ａを形成した除菌エレメント１７と、空気通路１７Ａを通過する強制風を発生させる送風機２０がハウジング１１に備えられた構成である。
【００１６】
除菌ユニット１０は、除菌ユニット１０への給水のし易さを考慮して、貯水タンク２０が前面から除菌ユニット１０内に着脱できる構成である。また、除菌ユニット１０内へ進入する空気中の塵埃を除去して、除菌エレメント１７の空気通路１７Ａ等が塵埃で塞がらないようにして、除菌ユニット１０の長時間稼動を良好に保つためには、空気吸い込み口に吸い込みフィルタを設ければよい。この場合、吸い込みフィルタは、前面から除菌ユニット１０内に着脱できる構成でなくてもよいが、実施例では、除菌ユニット１０への給水のし易さと吸い込みフィルタ２１の清掃や交換のし易さ等を考慮して、貯水タンク２０と吸い込みフィルタ２１が、除菌ユニット１０の前面から除菌ユニット１０内に着脱できる構成を採用している。以下、その具体的な構成について説明する。
【００１７】
除菌ユニット１０は、機体となるハウジング１１（又はユニットケース１１ともいう）を備え、そのハウジング１１は、周囲壁１１Ｃで囲まれた上面開口のハウジング本体１１Ａと、ハウジング本体１１Ａの上面開口を塞ぐようにハウジング本体１１Ａに組み合わされる蓋１１Ｂとで構成している。ハウジング１１は、全体的に所定の厚さを有する平べったい形状、即ち扁平形状であり、ハウジング本体１１Ａには、左右一方側（図では前方に向かって左方側）に貯水タンク１２を載置するタンク室１３が形成され、中央部に次亜塩素酸を含有する電解水を生成する電極ユニット１４Ｙを配置する電解室１５（電解部）と、電解室１５に電解水通路１６Ａで連通して除菌エレメント１７を配置する水受け部１８と、送風機２０を配置する送風室１９が形成され、左右他方側（図では前方に向かって右方側）に吸い込みフィルタ２１を水平状態に配置するフィルタ室２２が形成されている。また、周囲壁１１Ｃの前面壁には、タンク室１３に対応してタンク挿入口２３が形成され、除菌エレメント１７に対応して送風出口２４が形成され、吸い込みフィルタ２１に対応してフィルタ挿入口２５が形成されている。また、周囲壁１１Ｃの側壁には、フィルタ室２２の側面に対応して空気吸い込み口２６が形成されている。空気吸い込み口２６を上面の蓋１１Ｂに形成すれば、もしこの蓋１１Ｂの上に何らかの物が置かれたとき、この蓋１１Ｂの空気吸い込み口２６が塞がれる虞があるが、空気吸い込み口２６がフィルタ室２２の側面であるため、その虞はない。
【００１８】
水漏れ防止構造や、電極ユニット１４Ｙの修理点検や、除菌ユニット１０の清掃・交換や、水回り部分（水に接触する部分）の清掃を含むメンテナンスのし易さ等を考慮して、除菌ユニット１０の一部を構成するカセット１１Ｋが、除菌ユニット１０のカセット収納部としてハウジング本体１１Ａに形成したカセット収納部１０Ａに着脱自在に設けられている。カセット１１Ｋは、上面開口の合成樹脂製のカセット本体１１Ｋ１と、この上面開口を塞ぐようにカセット本体１１Ｋ１に着脱自在に取り付けられる合成樹脂製の蓋１１Ｋ２とで構成される。カセット本体１１Ｋ１は、貯水タンク１２の水を受け入れる上面開口の貯水部１３Ａと、電極ユニット１４Ｙを配置する電解室１５と、除菌エレメント１７を配置する水受け部１８と、電解水を除菌エレメント１７に供給する電解水通路１６Ａと、貯水タンク１２の水を電解室１５に供給する通水路１６Ｂと、送風機２０の送風を除菌エレメント１７に導く送風路２９を一体に形成している。
【００１９】
カセット本体１１Ｋ１とその蓋１１Ｋ２とは、蓋１１Ｋ２の弾性爪がカセット本体１１Ｋ１の係止部に係合する構成でもよく、また、カセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２とが、ネジによって結合される構成でもよい。
【００２０】
カセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２とが結合された状態で、除菌エレメント１７の上面は蓋１１Ｋ２に当接し、除菌エレメント１７の前面がカセット本体１１Ｋ１の前面に形成した前面開口１１Ｋ４に臨む状態となる。水回り（水に接触する部分）はカセット１１Ｋに形成されるため、カセット本体１１Ｋ１が水溜めとならず、カセット１１Ｋを取り外すことによって、水回り部分（水に接触する部分）すべてが清掃でき、また、電極ユニット１４Ｙの修理点検や、除菌ユニット１０の清掃・交換が容易となる。
【００２１】
カセット１１Ｋは、上面開口のカセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２との間に、電極ユニット１４Ｙと除菌エレメント１７を配置した状態で、蓋１１Ｋ２に設けた取っ手部１１Ｋ３を持って除菌ユニット１０の上面からカセット収納部１０Ａに取り付けと取り外しができる組み合わせである。このため、カセット１１Ｋは、蓋１１Ｂの窓１１Ｂ１を通してハウジング本体１１Ａ内に着脱自在に挿入されて、カセット本体１１Ｋ１内のカセット収納部１０Ａにセットされる。貯水部１３Ａがタンク室１３の底部に形成されるように、このセット状態において、貯水部１３Ａがタンク室１３の底部に形成した凹部１３Ｂに収納配置され、カセット本体１１Ｋ１の前面開口１１Ｋ４が送風出口２４に連通状態となって除菌エレメント１７が送風出口２４に対応配置される。そして、タンク挿入口２３からタンク室１３に貯水タンク１２を挿入可能となる。
【００２２】
貯水タンク１２は、上面開口のタンク本体１２１と、タンク本体１２１に溶着されてこのタンク本体１２１を水密状態に完全に塞ぐ蓋１２２で構成し、タンク室１３に挿入される先端寄り（挿入先側寄り）の底部に形成した給水口１２３に、常時閉じる方向へバネ付勢された開閉バルブ２７を備えている。この開閉バルブ２７は、このバネとバルブとこれらを取り付ける複数の部品で構成され、給水口１２３に組み付けられる。タンク本体１２１と蓋１２２とは、蓋１２２の弾性爪がタンク本体１２１の係止部に係合する構成でもよく、またタンク本体１２１と蓋１２２とが、ネジによって結合される構成でもよい。
【００２３】
貯水部１３Ａは、その底から上方へ突出する突起２８を備え、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、突起２８によって開閉バルブ２７を押し上げて開き、貯水タンク１２の水が貯水部１３Ａに入り、一定水位に保たれる。この一定水位は、密閉された貯水タンク１２の水圧と貯水部１３Ａの水面に掛かる空気圧とのバランスによって保たれる。貯水タンク１２は、タンク室１３に挿入された状態で周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる低い高さ（薄い厚さ）を有した扁平状の直方形状をなし、タンク室１３の所定位置に挿入された状態で、前端部がタンク挿入口２３から前方へ突出した形状である。この突出した前端部が摘み取っ手部１２Ａを形成している。取っ手部１２Ａの前面には、装飾板１２Ａ１が取り付けられている。
【００２４】
貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、貯水タンク１２の側壁で押しされて外方へ移動するようにバネ付勢された作動レバー３９によって作動する貯水スイッチ３８をハウジング本体１１Ａに設けている。貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されて貯水スイッチ３８が作動する（例えば、ＯＮする）ことによって、制御部５０が作動して除菌ユニット１０が作動可能状態（例えば、送風機２０と電極ユニット１４Ｙへの通電可能状態）となり、貯水タンク１２がタンク室１３から引き出されて貯水スイッチ３８が作動する（例えば、ＯＦＦする）ことによって、除菌ユニット１０が作動停止状態（例えば、送風機２０と電極ユニット１４Ｙへの通電停止状態）となる。
【００２５】
電極ユニット１４Ｙは、電極ハウジング１４Ａに電解用電極１４と水位検知電極１４１が支持されて、電解室１５の側壁に支持される。具体的には、左右両側の合成樹脂製電極ハウジング部材１４Ａ１と１４Ａ２の間に、中間の合成樹脂製電極ハウジング部材１４Ａ３を介して、プラス（＋）とマイナス（−）の一対の電解用電極１４と、この電解用電極１４の一方の電極と対をなして電解室１５の水位検知電極１４１が、それぞれ電気的に分離した状態に保持されている。また、電極ユニット１４Ｙは、電解用電極１４と水位検知電極１４１へ給電するためのリード線が接続されるコネクタ１４２を備え、このコネクタ１４２は、合成樹脂製部材１４Ａ１の取り付け孔１４３に保持された構成である。電解室１５の水位は、水位検知電極１４１が電解用電極１４の一方の電極とプラス（＋）とマイナス（−）の対をなすことによって電解室１５の水位を検出し、制御部５０によって、電解室１５の水位が所定水位よりも低下したときは、後述の給水用ＬＥＤ４０Ｋを点灯して、貯水タンク１２が空になったことを報知する仕組みである。
【００２６】
カセット１１Ｋは、蓋１１Ｂの窓１１Ｂ１を通してハウジング本体１１Ａ内に挿入されてセットされることによって、電極ユニット１４Ｙ側のコネクタ１４２の下端部がハウジング本体１１Ａに設けたコネクタ（図１０の１４２Ａ）に接続され、また、カセット１１Ｋをハウジング本体１１Ａから取り外すことによって、コネクタ１４２がハウジング本体１１Ａに設けたコネクタ１４２Ａから外れる関係である。
【００２７】
ハウジング本体１１Ａと蓋１１Ｂとで構成したハウジング１１と、カセット本体１１Ｋ１と蓋１１Ｋ２とで構成したカセット１１Ｋは、合成樹脂製である。ハウジング本体１１Ａには、送風室１９の後方に区画壁で区画された室内に制御部５０の回路素子を含む電気回路基板３７が水平状態に収納されている。電気回路基板３７は、電極ユニット１４Ｙと送風機２０と貯水スイッチ３８に電気的に接続されている。
【００２８】
吸い込みフィルタ２１は、貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置される場所が、多くはキッチンであることを考慮して、空気中の塵埃の細くはもちろんのこと、空気中の油成分を積極的に付着する機能を備えたものである。吸い込みフィルタ２１は、フィルタ挿入口２５から水平状態でフィルタ室２２の所定位置に挿入され、周囲壁１１Ｃの高さの中間位置に支持されて、フィルタ室２２の底面から浮いた状態に保たれ、フィルタ挿入口２５から前方へ突出した形状である。吸い込みフィルタ２１は、合成樹脂製のフィルタホルダ２１Ｈの格子部２１Ｈ１に、シート状のフィルタエレメント２１Ｅを格子状押え板２１Ｈ２で保持する構成である。吸い込みフィルタ２１がフィルタ挿入口２５から水平状態でフィルタ室２２の所定位置に収納された状態で、フィルタ２１の前部となるフィルタホルダ２１Ｈの前端部が、フィルタ挿入口２５から前方へ突出した形状である。この突出した前端部が摘み取っ手部２１Ａを形成している。取っ手部２１Ａの前面には、装飾板２１Ａ１が取り付けられている。空気吸い込み口２６は、その外面が細い間隔の桟の間を空気吸い込み通路とする吸い込みカバー２６Ａで覆われている。
【００２９】
吸い込みフィルタ２１が挿入された水平状態において、送風機２０の運転によって発生する強制風は、空気吸い込み口２６から冷凍冷蔵庫１周辺の空気が吸い込まれ、この空気が、図１４に矢印Ｗで示すように、吸い込みフィルタ２１の上面から下面へ通過し、フィルタ室２２の後部から送風室１９へ流入して送風機２０へ吸い込まれる。送風機２０は、下面中央部に空気入口を備え側面の一部に強制風出口２０Ｐを備えたファンケース２０Ｋ内に電動機で回転する遠心ファンが収納された構成であり、この遠心ファンとしてシロッコファンを採用している。送風機２０の強制風出口２０Ｐから送出する強制風は、強制風出口２０Ｐと連通状態に形成した送風室１９の前壁とカセット本体１１Ｋ１の後壁に形成した開口２９Ａから流出して、送風機２０の前方に位置する除菌エレメント１７へ向けて左右に広がった送風路２９を通り、除菌エレメント１７へ向けて送出され、除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過し、前面の送風出口２４から前方へ送出される仕組みである。送風機２０の高さは周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる高さである。
【００３０】
送風機２０は、運転中の振動による騒音抑制のために、そのファンケース２０Ｋ全体が複数の防振ゴム２０Ｇによって支持された構成である。具体的には、送風機２０のファンケース２０Ｋの下面は、ハウジング本体１１Ａの底壁に支持した防振ゴム２０Ｇに載置され、送風機２０のファンケース２０Ｋの上面は、ハウジング本体１１Ａの蓋１１Ｂに支持した防振ゴム２０Ｇによって押えられ、送風機２０の側面は、送風機２０のファンケース２０Ｋから外方へ突出した突起部２０１が、その両側に配置した防振ゴム２０Ｇによって挟まれた支持状態である。これによって、送風機２０は、除菌ユニット１０内ではネジによる固定ではなく、周囲が防振ゴム２０Ｇによって支持された状態であるため、運転中の振動は、この防振ゴム２０Ｇによって減衰されて周囲に伝わり難い状態となる。
【００３１】
除菌エレメント１７は、吸い上げ要素部１７Ｂ間に複数の並行した水平方向の空気通路１７Ａを形成する構成の横長直方形状であり、除菌エレメント１７の下部が水受け部１８の電解水に浸るようにカセット本体１１Ｋ１内に配置された状態で、水平方向の空気通路１７Ａは前後方向に向いている。このため、除菌エレメント１７は、吸い上げ要素部１７Ｂが水受け部１８の電解水を毛細管作用によって吸い上げ、送風機２０で発生する強制風が、カセット本体１１Ｋ１の後壁に形成した開口２９Ａから流入して、送風路２９を通って除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する際に、除菌エレメント１７で吸い上げた電解水に触れて除菌され、この除菌された空気が送風出口２４から前方へ送出される仕組みである。除菌エレメント１７の高さは周囲壁１１Ｃの高さ内に収まる高さである。
【００３２】
送風機２０からの強制風が効果的に除菌エレメント１７を通過するために、水受け部１８の前後壁の高さは低く、除菌エレメント１７の前後面及び側面が、水受け部１８の前後壁及び側壁に当接している。水受け部１８の側壁は、除菌エレメント１７の高さよりも高いため、除菌エレメント１７が当接していても、吸い上げ要素部１７Ｂに吸い上げられた電解水がこの側壁から零れることはない。吸い上げ要素部１７Ｂの前後面が水受け部１８の前後壁に当接している場合は、吸い上げ要素部１７Ｂに吸い上げられた電解水が、この水受け部１８の前後壁をオーバーフローして、後方の送風路２９へ流入し、また前方の送風出口２４から零れる虞がある。これを防止するために、水受け部１８の前壁の上面がカセット本体１１Ｋ１の前面開口１１Ｋ４の底壁に相当するため、この前壁の上面は、送風出口２４側が高く水受け部１８に向けて低くなる傾斜面１７Ｐとしている。また、水受け部１８の後壁の上面に相当する送風路２９は、後方が高く水受け部１８に向けて低くなる傾斜面としている。
【００３３】
タンク室１３の貯水部１３Ａに溜まった上水道水が、貯水部１３Ａの側壁の通水路１６Ｂから電解室１５へ供給される。電解室１５には、プラス（＋）とマイナス（−）の一対の電解用電極１４と、この電解用電極１４の一方の電極と対をなす水位検知電極１４１を配置しており、この電解用電極１４への通電によって電解室１５の水が電気分解されて、次亜塩素酸を含有する電解水を生成する。この電解水は、細い電解水通路１６Ａから水受け部１８へ供給され、除菌エレメント１７で毛細管作用によって吸い上げられる。電極１４と１４１は、上記のように電極ハウジング１４Ａに支持されて電解室１５に側壁に支持される。貯水タンク１２の水は、開閉バルブ２７から貯水部１３Ａへ入り、通水路１６Ｂを通って電解室１５へ入り、電解室１５から通水路１６Ａを通って水受け部１８へ供給されるが、その間に、これらの水が空気に触れて蒸発する量が少ないことが、貯水タンク１２の水を有効利用できることとなる。このため、貯水部１３Ａ、電解室１５及び水受け部１８の水が空気に触れる表面積はなるだけ小さくしてある。
【００３４】
上記のように、貯水タンク１２、電極１４、除菌エレメント１７、送風機２０、及び吸い込みフィルタ２１が、周囲壁１１Ｃの高さ内に収まるように、ハウジング本体１１Ａに組み込まれた状態で、平板状の蓋１１Ｂがハウジング本体１１Ａに組み合わされて、ネジ等によって両者が結合され、これらがハウジング本体１１Ａ内に収まった状態である。カセット１１Ｋは、蓋１１Ｋ２に設けた取っ手部１１Ｋ３を掴んで、カセット１１Ｋの出し入れ用窓１１Ｂ１を通してハウジング本体１１Ａ内に挿入されて、カセット本体１１Ｋ１内のカセット収納部１０Ａにセットされる。このセット状態で、貯水部１３Ａがタンク室１３の底部に形成した凹部１３Ｂに収納配置され、除菌エレメント１７が送風出口２４に対応配置され、タンク挿入口２３からタンク室１３に貯水タンク１２を挿入可能となる。また、このセット状態で、窓１１Ｂ１に略いっぱいにカセット１１Ｋの上部、即ち蓋１１Ｋ２が嵌り合うため、この窓１１Ｂ１から送風機２０の送風が漏れる虞は殆んどない。
【００３５】
このように、除菌ユニット１０は、貯水タンク載置部であるタンク室１３と、電解室１５と、水受け部１８の除菌エレメント１７と、送風室１９の送風機２０と、フィルタ室２２の吸い込みフィルタ２１が平面的配置でもってハウジング１１内に設けられ、貯水タンク１２がハウジング１１の前面のタンク挿入口２３から着脱自在に挿入され、吸い込みフィルタ２１がハウジング１１の前面のフィルタ挿入口２３から着脱自在に挿入され、除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する強制風が前方へ吹き出す送風出口２４を前面に備え、除菌ユニット１０の上面には、除菌エレメント１７と電極ユニットを収納したカセット１１Ｋの出し入れ用窓１１Ｂ１が形成されている。
【００３６】
除菌ユニット１０は、単独でキッチン等の適当な場所へ設置して使用できるが、キッチンでは、一般的には、１８００ｍｍ程度に背の高い冷凍冷蔵庫本体２の上面が利用されずにそのままである場合が多いため、この冷凍冷蔵庫本体２の上面を有効利用すれが好ましい。本発明では、電解水を生成するために必要な水を供給するための貯水タンク１２を貯蔵庫１の前面側から着脱し易くすると共に、貯水タンク１２の着脱の際等において除菌ユニット１０内の通電部分へ手が触れる危険を回避できる技術を提供する。以下、その場合の構成について説明する。
【００３７】
実施例では、貯水タンク１２のみならず、吸い込みフィルタ２１も前面側から挿入と取り出しが自在に構成している。冷凍冷蔵庫本体２の上面は略平坦であり、貯水タンク１２の突出前端の取っ手部１２Ａと、吸い込みフィルタ２１の突出前端の取っ手部２１Ａと、送風出口２４とが前面に向く状態で、冷凍冷蔵庫本体２の上面に除菌ユニット１０を取り付ける。冷凍冷蔵庫本体２の上面前部には、前記除菌ユニットの前面化粧パネルとして、略冷凍冷蔵庫本体２の横幅に渡る長さに化粧パネル３０が設けられる。
【００３８】
除菌ユニット１０と化粧パネル３０は一体化される構成として、一体化された状態でもって、冷凍冷蔵庫本体２の上面に取り付けられる構成でもよいが、実施例では、除菌ユニット１０と化粧パネル３０は別体構成とし、除菌ユニット１０と化粧パネル３０のそれぞれが、冷凍冷蔵庫本体２の上面に取り付けられる構成としている。このため、除菌ユニット１０は、化粧パネル３０の後面側に配置される。化粧パネル３０には、前方に開口した送風出口３１と、貯水タンク２１の挿入部３３Ａと、吸い込みフィルタ２１の挿入部３２Ａを形成している。送風出口３１は、後端部が略送風出口２４に連通し前端部に向けて左右側壁が後方から前方へ曲線又は直線で広がった形状をしており、除菌ユニット１０の送風出口２４が化粧パネル３０の送風出口３１の後端部に連通状態に取り付けられる。貯水タンク２１の挿入部３３Ａと吸い込みフィルタ２１の挿入部３２Ａは、送風出口３１と仕切り壁で区画された状態でもよいが、実施例のものは、この送風出口３１の左右の一方側（図示のものでは正面視で右側）が貯水タンク２１の挿入部３３Ａを形成し、この送風出口３１の左右の他方側（図示のものでは正面視で左側）が吸い込みフィルタ２１の挿入部３２Ａを形成している。そして、後述のように、貯水タンク２１の取っ手と吸い込みフィルタ２１の取っ手が、送風出口３１の左右側壁を構成したものである。
【００３９】
除菌エレメント１７の空気通路１７Ａを通過する強制風を送風出口３１から前方へ送出するように、除菌ユニット１０が化粧パネル３０の後方で冷凍冷蔵庫本体２の上面に設置され、送風出口扉を構成する化粧パネル３０の上壁３０Ｂは、貯水タンク１２の取り出しと挿入時に開閉される回動構成であり、化粧パネル３０の上壁には上方に開いた状態で除菌エレメント１７の前面側を塞ぐ防護作用部３０Ｂ３を設けた構成である。実施例では、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１を前面側から挿入と取り出しが自在である構成とするために、化粧パネル３０の上壁３０Ｂは、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の取り出しと挿入時に開閉される回動構成であり、化粧パネル３０の上壁（送風出口扉）３０Ｂには上方に開いた状態で除菌エレメント１７の前面側を塞ぐ防護作用部３０Ｂ３を設けている。
【００４０】
化粧パネル３０の上壁に相当する送風出口３１の上壁は、貯水タンク２１と吸い込みフィルタ２１の挿入と取り出し時に上方へ回動可能な送風出口扉３０Ｂを構成している。具体的構成として、化粧パネル３０は冷凍冷蔵庫本体２の上面にネジ止めにて取り付けられる基板３０Ａと、この基板３０Ａの上方に位置して基板３０Ａの上面との間に送風出口３１を形成するように基板３０Ａに回動可能に組み合わせた送風出口扉３０Ｂとを備えている。
【００４１】
基板３０Ａは化粧パネル３０の下壁を構成する。送風出口３１は、上壁である送風出口扉３０Ｂと下壁である基板３０Ａとの間に左右に長い形状で形成される。また、化粧パネル３０は、冷凍冷蔵庫本体２の横幅に渡る長さとすることによって、正面視での冷凍冷蔵庫１とのデザイン統一を図っている。このため、化粧パネル３０の左右部分が、冷凍冷蔵庫本体２の上面にネジ固定されたヒンジ装置ＨＪの取り付け基板部ＨＪＰを覆うようになる。図示の冷凍冷蔵庫１の前面扉は左右の扉７Ａ、７Ｂであり、冷凍冷蔵庫本体２に対する扉７Ａ、７Ｂの位置調整は、ネジを緩めて上部ヒンジ装置ＨＪの取り付け位置を調整して行なうため、化粧パネル３０の左右部分は、取り外し可能なカバー３０Ｃ、３０Ｃで構成される。カバー３０Ｃ、３０Ｃは、送風出口扉３０Ｂの左右両側に配置されて基板３０Ａの上側に取り付けられている。
【００４２】
図２、図５〜図１２に示すように、化粧パネル３０は、冷凍冷蔵庫本体２の上面に固定された状態で、冷凍冷蔵庫１の前面扉の上面を覆うように、冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態にまで前方へ庇状に張り出している。図示の冷凍冷蔵庫１の前面扉は左右の扉７Ａ、７Ｂであり、その前面は左右の扉７Ａ、７Ｂに渡って連続する凸曲面形状をなしており、化粧パネル３０の前端形状もこの凸曲面に沿う形状をなして、左右の扉７Ａ、７Ｂの上面を覆うように冷凍冷蔵庫本体２から前方へ張り出している。このため、基板３０Ａが冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態にまで前方へ庇状に張り出している。
【００４３】
基板３０Ａは左右両側に、冷凍冷蔵庫本体２の上面左右部に配置したヒンジ装置ＨＪを覆うヒンジ対応部３０Ａ２を形成した下板３０Ａ１と、左右のヒンジ対応部３０Ａ２間に取り付けられて送風出口３１の下側面を形成する上板３０Ａ３で構成している。また、送風出口扉３０Ｂは、送風出口３１の上面を形成する下板３０Ｂ１と、下板３０Ｂ１を覆う上板３０Ｂ２で構成しており、上板３０Ｂ２の左右後端に突出形成した回動支持部３０Ｂ２１が、基板３０Ａの下板３０Ａ１に形成した回動支持部３０Ａ１１に軸支持されることによって、図２、図８、図１０、及び図１２に示すように、送風出口扉３０Ｂが基板３０Ａに対して略水平な閉じた状態と、図５〜図７、図９、及び図１１に示すように、送風出口扉３０Ｂが基板３０Ａに対して上方に開いた状態に回動可能となる。
【００４４】
除菌ユニット１０の送風出口２４から送出する浄化された空気が左右に広く送出されるようにするために、化粧パネル３０の送風出口３１は、後端部が送風出口２４に連通し、その左右側壁が後方から前方へ向けて広がった形状をなしている。この送風出口３１の左右側壁は、吸い込みフィルタ２１の突出前端の摘み取っ手部２１Ａと、貯水タンク２０の前部の摘み取っ手部１２Ａとで形成され、そのために、貯水タンク２０と吸い込みフィルタ２１が正規の位置へ収納した状態で、これらの取っ手部２１Ａと取っ手部１２Ａは、化粧パネル３０内に収まった状態で、これらの取っ手部２１Ａと取っ手部１２Ａの送風出口３１側の面は、図示のように、後方から前方へ向けて流線型等に傾斜する形状となっている。
【００４５】
送風出口扉３０Ｂの下板３０Ｂ１の左右両側部には、上方へ窪むストッパ部３０Ｂ１１を形成している。送風出口扉３０Ｂが基板３０Ａに対して略水平な閉じた状態において、基板３０Ａと送風出口扉３０Ｂとの間に送風出口３１の通路が形成されると共に、ストッパ部３０Ｂ１１に貯水タンク１２の取っ手部１２Ａの先端上部と、吸い込みフィルタ２１の取っ手部２１Ａの先端上部がそれぞれ当接するため、送風出口扉３０Ｂによって、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１が振動等によって前方へ移動し脱落することが防止されると共に、送風出口３１の左右側壁がそれぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａによって形成される。このため、ストッパ部３０Ｂ１１は、それぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａの形状に対応した形状に形成されている。
【００４６】
送風出口扉３０Ｂが開いた状態において、除菌エレメント１７の前面側を塞ぐ防護作用部３０Ｂ３が、送風出口扉３０Ｂの中央部に後方へ延びた状態で形成されている。防護作用部３０Ｂ３は、下板３０Ｂ１と上板３０Ｂ２の中央部にそれぞれ後方へ延びた防護作用部３０Ｂ３１と３０Ｂ３２によって構成される。図５乃至図７、及び図１１に示すように、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１を前方へ引き出し可能状態となるように、送風出口扉３０Ｂを開くことによって、即ち、図では送風出口扉３０Ｂを略４５度又はそれ以上開いた状態で、この防護作用部３０Ｂ３が送風出口２４の前方で送風出口３１の奥側を塞ぐように回動するため、前方から送風出口３１へ手先を差し入れたとき、その手先が水で濡れた除菌エレメント１７に触れることが阻止される。
【００４７】
これによって、除菌エレメント１７に手先を触れることによる除菌エレメント１７の損傷防止ができ、また、電極ユニット１４Ｙの電解用電極１４と水位検知電極１４１に通電されているため、水で濡れた除菌エレメント１７に触れることによる万一の感電事故も防止できるものとなる。
【００４８】
また、ストッパ部３０Ｂ１１から取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａが外れる状態にまで送風出口扉３０Ｂを開いた状態で、それぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａ持って、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れが前面から可能となる。この場合、冷凍冷蔵庫１の前面扉の上面を覆うように、基板３０Ａが冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態にまで前方へ庇状に張り出しているため、送風出口３１の下壁を形成する基板３０Ａの上面を案内面として、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れができることとなり、この出し入れがし易くなる。
【００４９】
基板３０Ａの下板３０Ａ１の左右両側には、ヒンジ装置ＨＪを覆うヒンジ対応部３０Ａ２を形成しているが、ヒンジ対応部３０Ａ２は、ヒンジ装置ＨＪを冷凍冷蔵庫本体２の上面に固定するネジＨＪ１が露出する孔３０Ａ２１を形成してヒンジ装置ＨＪの取り付け基板部ＨＪＰを覆う形状である。カバー３０Ｃ、３０Ｃは、基板３０Ａの下板３０Ａ１の左右両側に形成したヒンジ対応部３０Ａ２を覆うように、下板３０Ａ１に螺合するネジ３０Ｃ１と、下板３０Ａ１の係止部に弾性係合する係合爪によって着脱自在に取り付けられる。このため、カバー３０Ｃ、３０Ｃは、ネジ３０Ｃ１を緩め係合爪を係止部から外すことによって取り外され、この状態で、ヒンジ取り付けネジＨＪ１を緩めてヒンジ装置ＨＪの固定位置を調整することによって、扉７Ａ、７Ｂの取り付け位置が調整できる。
【００５０】
上記のように化粧パネル３０を設けることによって、ヒンジ装置ＨＪのカバーも含めた除菌ユニット１０の前面側の装飾効果が得られる。また、各種の貯蔵庫１に適用できる大きさの小型の除菌ユニット１０を用意しておき、貯蔵庫１の種類ごとに貯蔵庫１の左右幅に合わせた化粧パネル３０を容易すれば、貯蔵庫１の種類ごとに除菌ユニット１０を製造する必要がなく、化粧パネル３０の交換のみで各種の貯蔵庫１に適用できることとなり、除菌ユニット１０のコストも抑えることができるものとなる。
【００５１】
除菌ユニット１０の制御部５０は、電気回路基板３７の他に、除菌ユニット１０の運転制御スイッチとそれによって作動する制御回路４６と、更にこの作動状態を表示する表示部４０を備えている。この運転制御スイッチは、除菌ユニット１０の作動状態を制御する作動制御切替スイッチ３５と、除菌ユニット１０の電源スイッチ４３と、リセットスイッチ４４を備えており、制御回路４６はカバー３０Ｃ、３０Ｃの一方の中に収納されている。また、表示部４０は、給水用ＬＥＤ４０Ｋと、除菌エレメント１７の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｅと、吸い込みフィルタ２１の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｆと、自動運転の表示用ＬＥＤ４０Ｇと、弱運転状態の表示用ＬＥＤ４０Ｈを備えている。電源スイッチ４３は、正面視で右側のカバー３０Ｃの前面から操作可能にカバー３０Ｃに配置され、表示部４０は、正面視で右側のカバー３０Ｃの前面から目視可能に配置されている。
【００５２】
表示部４０は、図３に示すように、給水用ＬＥＤ４０Ｋに対応して「給水」の文字を記し、除菌エレメント１７の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｅに対応して「エレメント」の文字を記し、吸い込みフィルタ２１の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｆに対応して「フィルタ」の文字を記し、自動運転の表示用ＬＥＤ４０Ｇに対応して「自動」の文字を記し、弱運転状態の表示用ＬＥＤ４０Ｈに対応して「強制（１Ｈ）」の文字を記している。また、電源スイッチ４３に対応して「モード／電源」の文字を記している。また、図４に示すように、作動制御切替スイッチ３５に対応して「切替ＳＷ」の文字を記し、リセットスイッチ４４に対応して「リセットＳＷ」の文字を記している。
【００５３】
また化粧パネル３０は、上記のように冷凍冷蔵庫本体２の上面に固定された状態では、冷凍冷蔵庫１の前面扉の上面に近接してこの前面扉の上面を覆うように、庇状に張り出している。また、外観デザインを考慮して、化粧パネル３０の庇状部分の張り出し長さは、冷凍冷蔵庫１の前面扉の前面形状と略面一状態に庇状に張り出した形状をなしており、作動制御切替スイッチ３５とリセットスイッチ４４は、この庇状に張り出した部分に対応配置されるように、正面視で右側の閉じた扉７Ｂの上面に対応して、正面視で右側の基板３０Ａの下板３０Ａ１の孔又は切り欠きを通して下側から操作可能にカバー３０Ｃ内に配置されている。
【００５４】
このため、特定スイッチである作動制御切替スイッチ３５とリセットスイッチ４４は、扉７Ｂが閉じた状態では操作不可能であり、扉７Ｂを開いた状態で下方から上方に向けて操作可能となる。これによって、特定スイッチである作動制御切替スイッチ３５とリセットスイッチ４４の操作の安定化を図っている。このような化粧パネル３０の庇状張り出し構成と特定スイッチの配置は、実施例１の冷凍冷蔵庫１においても同様に採用できる。また、電源スイッチ４３のＯＮ状態は、電源スイッチ４３の押し圧ボタンをその中に収納したＬＥＤで照明することにより、電源ＯＮが分かる構成である。
【００５５】
右側のカバー３０Ｃ内には、前後のホルダ４５Ａ、４５Ｂによって支持された制御回路４６を裏側に備えた回路基板４６Ａが支持され、この回路基板４６Ａに、給水用ＬＥＤ４０Ｋと、除菌エレメント１７の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｅと、吸い込みフィルタ２１の交換を促す表示用ＬＥＤ４０Ｆと、自動運転の表示用ＬＥＤ４０Ｇと、強運転状態の表示用ＬＥＤ４０Ｈと、電源スイッチ４３と、作動制御切替スイッチ３５と、リセットスイッチ４４が取り付けられている。
【００５６】
回路基板４６Ａと電気回路基板３７や冷凍冷蔵庫１側の電気回路との接続は、除菌ユニット１０側のコネクタである電気回路基板３７に接続したコネクタ４７Ａに、回路基板４６Ａ側のコネクタ４７Ｂと、冷凍冷蔵庫１側のコネクタ４７Ｃを結合することによって行なわれている。このため、冷凍冷蔵庫本体２に除菌ユニット１０を着脱する場合や、ヒンジ装置ＨＪの調整のために右側のカバー３０Ｃを取り外す場合等では、これらのコネクタの結合を着脱操作することにより、作業がし易くなる。結合したコネクタ４７Ａ、４７Ｂ、４７Ｃは、右側のカバー３０Ｃ内に収納することによって、外部に露出せず塵埃が付着し難く、また見栄えもよい。
【００５７】
除菌ユニット１０が使用される地域によって、上水道水等に含まれる遊離塩素濃度が異なるため、除菌ユニット１０の運転時間が一定であると、遊離塩素濃度が高い場合は、除菌ユニット１０から送出される塩素臭が気になり、不快感を受ける場合がある。このため、遊離塩素濃度が高い場合と低い場合には、除菌ユニット１０の運転時間を可変できるようにし、遊離塩素濃度が高い場合は除菌ユニット１０の運転時間を短くし、遊離塩素濃度が低い場合は除菌ユニット１０の運転時間を長くするように、スイッチ３５で除菌ユニット１０の運転時間、即ち送風機２０の運転時間、又は電極１４と送風機２０の通電時間を制御するようにしている。
【００５８】
遊離塩素濃度が高い場合と低い場合には、除菌ユニット１０の運転時間を可変できるようにし、遊離塩素濃度が高い場合は除菌ユニット１０の運転時間を短くし、遊離塩素濃度が低い場合は除菌ユニット１０の運転時間を長くするように、作動制御切替スイッチ３５で除菌ユニット１０の運転時間、即ち送風機２０の運転時間、又は電極１４と送風機２０の運転時間を可変するようにしている。
【００５９】
作動制御切替スイッチ３５は、強、中、弱の運転状態に切り替える切り替えスイッチ構成である。電源スイッチ４３をＯＮした状態で、遊離塩素濃度が低い場合（この場合が標準的な状態とする）は、作動制御切替スイッチ３５を強（自動）位置に切り替えることにより、強運転（自動運転）状態となって表示用ＬＥＤ４０Ｇが点灯する。
【００６０】
冷凍冷蔵庫１の出荷時は、作動制御切替スイッチ３５を標準運転状態である自動運転モードとなる強運転位置に設定している。この設定において電源スイッチ４３をＯＮした状態で、制御部５０のタイマによって、所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、３０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行う。このような除菌ユニット１０の作動を所定時間に制限することができる。例えば、電極１４と送風機２０への通電の積算時間が３時間になれば、この繰り返す動作を停止するように制御してもよい。これによって、除菌された空気が貯蔵庫１、即ち冷凍冷蔵庫１が設置された領域（室）を循環して、この領域（室）の空気を浄化する。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、電源スイッチ４３をＯＦＦさせればよい。
【００６１】
遊離塩素濃度が高い場合は、電源スイッチ４３をＯＮした状態で作動制御切替スイッチ３５を弱運転に切り替えることにより、弱運転状態となって表示用ＬＥＤ４０Ｈが点灯する。この弱運転が制御部５０のタイマによって所定時間（例えば、１時間）経過したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わる。この切り替わりによって、ＬＥＤ４０Ｈが消灯しＬＥＤ４０Ｇが点灯する。また、作動制御切替スイッチ３５を弱運転にセットした状態において、制御部５０のタイマによって、所定時間（例えば、１０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、１０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行い、電極１４と送風機２０へ通電積算時間が所定時間（例えば、１時間）に達したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わるようにしてもよい。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、電源スイッチ４３をＯＦＦさせればよい。
【００６２】
また、遊離塩素濃度が中濃度の場合は、電源スイッチ４３をＯＮした状態で、作動制御切替スイッチ３５を中運転に切り替えることにより、中運転状態となって表示用ＬＥＤ４０Ｈが点灯する。この中運転が制御部５０のタイマによって所定時間（例えば１時間）経過したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わる。この切り替わりによって、ＬＥＤ４０Ｈが消灯しＬＥＤ４０Ｇが点灯する。また、作動制御切替スイッチ３５を中運転にセットした状態において、制御部５０のタイマによって、所定時間（例えば、２０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断ち、再び所定時間（例えば、２０分）電極１４と送風機２０へ通電し、所定時間（例えば、４時間）電極１４と送風機２０への通電を断つという関係を繰り返す動作を行い、電極１４と送風機２０へ通電積算時間が所定時間（例えば、１時間）に達したとき、標準運転の強運転に自動的に切り替わるようにしてもよい。除菌ユニット１０の運転を停止する場合は、電源スイッチ４３をＯＦＦさせればよい。
【００６３】
電源スイッチ４３の操作によっても、上記のような弱運転と強運転（自動運転モード）に切り替えできるように構成している。即ち、電源スイッチ４３はプッシュ式スイッチ構成としており、最初のプッシュＯＮで電源がＯＮして強運転モード（自動運転モード）となり、ＬＥＤ４０Ｇと電源スイッチ４３のＬＥＤが点灯する。そして、２回目のＯＮによって強運転モード（自動運転モード）から弱運転モードに切り替わり、ＬＥＤ４０Ｇが消灯してＬＥＤ４０Ｈが点灯する。そして、３回目のＯＮによって弱運転モードを終了すると共に電源ＯＦＦとなり、ＬＥＤ４０Ｈと電源スイッチ４３のＬＥＤが消灯する。
【００６４】
なお、密閉した６畳の室において、送風機２０の運転時間が略３時間でもって、この密閉した６畳の室の空気が全量循環することができるような送風機２０の容量とすれば、この６畳の室の除菌効果は略９９％達成できるものが構成でき、通常使用可能な小型化の除菌ユニット１０として適用可能である。
【００６５】
また、除菌ユニット１０に人が近づいたことを検知するスイッチを設け、このようなスイッチによって、除菌ユニット１０が作動し（電極１４と送風機２０へ通電され）、上記のような強運転の標準動作モードとなるようにすることもできる。
【００６６】
また、除菌ユニット１０の制御部５０に２４時間タイマを設け、この２４時間タイマによって、例えば夜中などに、上記のような強運転の標準動作モードでもって、所定時間、除菌ユニット１０が作動（電極１４と送風機２０へ通電が間歇的に行われる制御）するようにして、朝にはキッチン等の領域（室）の空気の除菌が終わっているようにすることもできる。
【００６７】
上記において、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されて貯水スイッチ３８がＯＮすることによって、ＬＥＤ４０Ｋが点灯すると共に、制御部５０が作動して除菌ユニット１０が作動可能状態となり、電源スイッチ４３をＯＮすることによって、送風機２０と電極ユニット１４Ｙが通電状態となる。給水等のために貯水タンク１２がタンク室１３から引き出されると、貯水スイッチ３８がＯＦＦしてＬＥＤ４０Ｋが点灯すると共に、制御部５０が作動して送風機２０と電極ユニット１４Ｙへの通電を停止する。そして、再び貯水タンク１２を所定位置に挿入して貯水スイッチ３８がＯＮすることによって、上記同様に除菌ユニット１０が作動可能状態となる。なお、貯水タンク１２を引き出して貯水スイッチ３８がＯＦＦしたとき、制御部５０の作動によって電源供給がＯＦＦするようにし、再び貯水タンク１２を所定位置に挿入して貯水スイッチ３８がＯＮしたとき、電源スイッチ４３をＯＮすることによって、送風機２０と電極ユニット１４Ｙが通電状態となるように構成してもよい。
【００６８】
また上記において、電源スイッチ４３をＯＮしたとき、ＬＥＤ４０Ｅと４０Ｆが点灯するため、リセットスイッチ４４をＯＮすることによって、これらを消灯できる。
【００６９】
除菌ユニット１０は、除菌エレメント１７の交換時期を表示するようにしている。即ち、除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、一定期間（例えば、１年６ヶ月）になったとき、又は除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、除菌ユニット１０の作動時間の積算時間が一定期間（例えば、１年６ヶ月）になったとき、除菌エレメント１７の交換時期が到来したことを報知するために、制御部５０の作動によってＬＥＤ４０Ｅを点灯させる。除菌エレメント１７を交換した状態で、リセットスイッチ４４をＯＮすることによって、ＬＥＤ４０Ｅを消灯できる。
【００７０】
また、除菌ユニット１０は、吸い込みフィルタ２１の交換時期を表示するようにしている。即ち、除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、一定期間（例えば、１ヶ月）になったとき、又は除菌ユニット１０を最初に作動させるために電源スイッチ４３がＯＮしてから、除菌ユニット１０の作動時間の積算時間が一定期間（例えば、１ヶ月の時間）になったとき、吸い込みフィルタ２１の交換時期が到来したことを報知するために、制御部５０の作動によってＬＥＤ４０Ｆを点灯させる。吸い込みフィルタ２１を交換した状態で、リセットスイッチ４４をＯＮすることによって、ＬＥＤ４０Ｆを消灯できる。
【００７１】
上記のように、除菌ユニット１０は、送風出口扉３０Ｂを開いた状態で、それぞれ取っ手部１２Ａと取っ手部２１Ａ持って、貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れが前面から可能となる。貯水タンク１２と吸い込みフィルタ２１の出し入れは、それぞれ
タンク室１３とフィルタ室２２へスライドにて行なわれる。
【００７２】
本発明では、特に、貯水タンク１２をタンク室１３へスライドにて出し入れする構成、及び開閉バルブ２７との関係に特徴がある。以下、この構成について説明する。タンク室１３の略平坦な底面１３１をスライドするように、開閉バルブ２７の左右両側箇所において、貯水タンク１２の左右両側部分から下方に突出し前後方向へ延びたリブ形状の突条１２Ｔを備えている。タンク室１３の底面１３１に沿って貯水タンク１２が安定にスライドするためと、冷凍冷蔵庫１の上面にある除菌ユニット１０内に向けた貯水タンク１２の挿入のし易さを考慮して、左右の突条１２Ｔは、左右後部の突条１２Ｔ１と左右前部の突条１２Ｔ２とを貯水タンク１２に一体成形している。
【００７３】
上記のように、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に挿入されたとき、突起２８によって開閉バルブ２７を押し上げて開き、貯水タンク１２の水が貯水部１３Ａに入り、一定水位に保たれる構成である。このため、タンク室１３の底面１３１の左右両側部分には、左右後部の突条１２Ｔ１と左右前部の突条１２Ｔ２がそれぞれ落ち込む落ち込み部１３２が設けられている。落ち込み部１３２は、左右後部の突条１２Ｔ１が落ち込む落ち込み部１３２Ｇが左右に窪み形成され、左右前部の突条１２Ｔ２が落ち込む落ち込み部１３２Ｈが左右に窪み形成されている。
【００７４】
そして、左右後部の突条１２Ｔ１は、貯水タンク挿入口２３側（前側）の端部が、上部から下部へ向けて貯水タンク１２の挿入方向（後方）へ傾斜した傾斜面１２Ｔ１１を形成し、また、左右前部の突条１２Ｔ２は、貯水タンク挿入口２３側（前側）の端部が、上部から下部へ向けて貯水タンク１２の挿入方向（後方）へ傾斜した傾斜面１２Ｔ２１を形成している。
【００７５】
開閉バルブ２７を含めた貯水タンク１２の上下方向の厚さを薄くするために、開閉バルブ２７が貯水タンク１２内に納まるように構成している。この構成について説明する。貯水タンク１２の先端寄り（挿入先側寄り）の底部に形成した給水口１２３には、内面に開閉バルブ２７を取り付ける雌ネジ１２４Ａを形成した環状の取り付け部１２４が立設されている。
【００７６】
本発明の特徴である開閉バルブ２７は、図２８と図２９に分解斜視図としてその構成を示している。これにおいて、給水路２７Ａを閉じるようにバネホルダ２７４で保持されたコイルバネ２７３によって下方に向けて付勢された可動バルブ２７２が、バルブハウジング２７１内に収納されている。バルブハウジング２７１は、液体の流路を構成する複数の給水路２７Ａを略等角度間隔で円形配置した基板部２７１Ａから一体に突出した環状に形成され、円形配置の給水路２７Ａを開閉する可動バルブ２７２が、基板部２７１Ａに支持されている。即ち、可動バルブ２７２と一体化された作動部２７２Ａが、円形配置の給水路２７Ａの内側において、基板部２７１Ａの中央部の孔２７１ＡＫを通って下方へ延びており、作動部２７２Ａが基板部２７１Ａを上下動可能に貫通し、可動バルブ２７２が基板部２７１Ａに上下動可能に支持されている。バルブハウジング２７１の外周部には、取り付け部１２４の雌ネジ１２４Ａに螺合する雄ネジ２７１Ｂが形成されている。
【００７７】
基板部２７１Ａの外周には、雄ネジ２７１Ｂと雌ネジ１２４Ａの螺合によって、貯水タンク１２の底壁１２Ｂの下面に密着する環状フランジ２７１Ａ１を形成している。貯水タンク１２の底壁１２Ｂと環状フランジ２７１Ａ１との密着は、その両者間に介在した環状のシールパッキン２７５によって達成している。
【００７８】
バネホルダ２７４は、可動バルブ２７２を上方から覆う門状をなし、その上辺２７４Ｕと、上辺２７４Ｕの左右端部から垂下した左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒを一体に合成樹脂で形成し、左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの下端部には、外向きの係止部２７４Ａがそれぞれ形成されている。左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの係止部２７４Ａが、バルブハウジング２７１に形成した後述の通水孔２７９の上側で内方に突出形成した保持片２７６の下側に係止することによって、バネホルダ２７４は、バルブハウジング２７１内に取り付けられた状態である。また、可動バルブ２７２は、その外周縁部に形成した係止部２７２Ｂが、バネホルダ２７４の左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒに形成したガイド溝２７４Ｂ内を上下動する関係に嵌合している。そして、バネホルダ２７４の上辺２７４Ｕがバネ２７３の上端を支え、バネ２７３の下端が可動バルブ２７２によって支えられ、可動バルブ２７２が給水路２７Ａを閉じるようにバネ２７３によって付勢されている。
【００７９】
この状態で、図３０及び図３４に示すように、可動バルブ２７２とバネ２７３とバネホルダ２７４が貯水タンク１２内方へ立設されるバルブハウジング２７１内に収納された状態であり、可動バルブ２７２によって給水路２７Ａが閉じている。
【００８０】
なお、係止部２７４Ａの左右幅は通水孔２７９の左右幅よりも十分短いので、係止部２７４Ａが通水孔２７９を塞ぐことはない。なお、係止部２７４Ａは通水孔２７９から離れた位置でバルブハウジング２７１の内面に形成することでもよい。
【００８１】
このように、バネホルダ２７４は、上辺２７４Ｕとその左右端部から垂下した左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒを形成した門状をなした形状であり、左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒと９０度隔たった両側の箇所（９０度の位相差の部分）は、垂下辺が存在しない空間領域ＳＰを形成した形状である。この構成によって、バネ２７３の上端はバネホルダ２７４の上辺２７４Ｕで支えられ、バネ２７３の下端は可動バルブ２７２で支えられており、これによって、可動バルブ２７２はバネ２７３のバネ力によって給水路２７Ａを閉じるように下方へ付勢された状態である。
【００８２】
開閉バルブ２７は、このような関係でもって、図３０乃至図３５に示す組み合わせ構成である。図３０乃至図３５に示す組み合わせ構成の開閉バルブ２７は、貯水タンク１２内への水の給水（補給）は、開閉バルブ２７を雌ネジ１２４Ａから取り外した状態で、給水口１２３から貯水タンク１２内に水道水を給水（補給）することができる。この給水（補給）後、開閉バルブ２７を雌ネジ１２４Ａに螺合にて取り付ける。即ち、図３０乃至図３５に示すように、雄ネジ２７１Ｂと雌ネジ１２４Ａの螺合によって、円環状のシールパッキン２７５を介して、貯水タンク１２の底壁１２Ｂに形成した取り付け凹部１２Ｂ１に、基板部２７１Ａの環状フランジ２７１Ａ１が底壁１２Ｂと面一状態で密着し、開閉バルブ２７が貯水タンク１２の底壁１２Ｂに形成した給水口１２３に取り付けられる。
【００８３】
可動バルブ２７２が給水路２７Ａを確実に閉じるようにするために、可動バルブ２７２の下側には、円盤状のシールパッキン２７７が取り付けられ、このシールパッキン２７７が、給水路２７Ａを取り囲むように基板部２７１Ａの上面に形成した円形状突起部に密着するようにしている。
【００８４】
上記のように、貯水タンク１２をタンク室１３に挿入することによって、左右後部の突条１２Ｔ１が落ち込み部１３２Ｇに落ち込み、且つ、左右前部の突条１２Ｔ２が落ち込み部１３２Ｈに落ち込むことによって、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置に保持される。この状態で、図３２と図３５に示すように、開閉バルブ２７が開く。即ち、突起２８によって作動部２７２Ａを介して可動バルブ２７２がバネ２７３に抗して押し上げられ、可動バルブ２７２が給水路２７Ａを開く。
【００８５】
図３２と図３５に示すように、開閉バルブ２７が開いたとき、貯水タンク１２内の水が給水路２７Ａを通って下方の貯水部１３Ｂへ供給されなければならない。このため、雄ネジ２７１Ｂと雌ネジ１２４Ａの螺合によって、バルブハウジング２７１が貯水タンク１２に取り付けられた状態で連通する通水孔を、バルブハウジング２７１の外周部と取り付け部１２４に形成している。具体的には、取り付け部１２４の雌ネジ１２４Ａの下部と、バルブハウジング２７１の雄ネジ２７１Ｂの下部を貫通して、複数の通水孔２７８と２７９を形成している。特に、雌ネジ１２４Ａと雄ネジ２７１Ｂの部分を貫通するように通水孔２７８と２７９を設けることによって、貯水タンク１２と開閉バルブ２７との結合範囲内に通水孔２７８と２７９が位置するため、雌ネジ１２４Ａと雄ネジ２７１Ｂの部分以外の部分に設けた場合に比して、貯水タンク１２と開閉バルブ２７との結合範囲の高さを低くできるものとなる。
【００８６】
通水孔２７８のピッチ（略均等角度間隔）と、通水孔２７９のピッチ（略均等角度間隔）とは、少なくとも一箇所で通水孔２７８と２７９が連通する関係のピッチで配置されている。実施例では、通水孔２７８のピッチ（略均等角度間隔）と、通水孔２７９のピッチ（略均等角度間隔）とは、異なるピッチであり、通水孔２７８は７２度ピッチで５個配置され、通水孔２７９は、１２０度ピッチで４個配置された構成であり、これによって、図３６に示すように、少なくとも一箇所で通水孔２７８と２７９が連通する関係となる。このように、開閉バルブ２７を貯水タンク１２に取り付けたとき、少なくとも一箇所で通水孔２７８と２７９が連通する関係となるように、通水孔２７８と通水孔２７９のうち、一方の通水孔を奇数個として略均等角度間隔に配置し、他方の通水孔を偶数個として略均等角度間隔に配置した構成とすればよい。
【００８７】
貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れする途上において、開閉バルブ２７が開くことがないようにするために、可動バルブ２７２の作動部２７２Ａが押し上げられないようにしている。このため、貯水タンク１２の底面には、作動部２７２Ａの周囲部に、作動部２７２Ａよりも下方への突出長さが長い環状の防護壁２８０を一体形成にて設けている。これによって、貯水タンク１２の底面から下方への作動部２７２Ａの突出長さは、貯水タンク１２の底面から下方への防護壁２８０の突出長さよりも若干短いため、図３１と図３４図に示すように両者間に若干の差Ｓ１が生じ、貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れする際に、作動部２７２Ａの下端がタンク室１３の底面１３１に接触する前に、防護壁２８０の下端がタンク室１３の底面１３１に接触するため、可動バルブ２７２が給水路２７Ａを開くことがない。この防護壁２８０は、上記のように貯水タンク１２内に水道水を給水（補給）する際に、開閉バルブ２７を取り外し操作するための握り部となるように、６面形状の外観をなしている。
【００８８】
また、上記のように、開閉バルブ２７は貯水タンク１２内の挿入先側（前端側）寄りの位置に配置されているため、防護壁２８０もそれに対応した配置である。この状態において、左右後部の突条１２Ｔ１は、防護壁２８０の左右両側を挟んで貯水タンク１２の挿入先側（前端側）へ延び、貯水タンク１２の底面から下方への防護壁２８０の突出長さよりも、それに対応する左右後部の突条１２Ｔ１の貯水タンク１２の底面から下方への突出長さが若干長い。このため、図３１と図３４に示すように両者間に若干の差Ｓ２が生じ、貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れする際に、防護壁２８０の下端がタンク室１３の底面１３１に接触する前に、左右後部の突条１２Ｔ１の下端がタンク室１３の底面１３１に接触するため、防護壁２８０が邪魔になって貯水タンク１２をタンク室１３に出し入れし難くなることがない。
【００８９】
このような構成において、除菌ユニット１０を冷凍冷蔵庫１の上面に取り付けた状態で、貯水タンク１２をタンク室１３にスライドにて出し入れする場合について説明する。上記のように、ストッパ部３０Ｂ１１から取っ手部１２Ａが外れる状態にまで送風出口扉３０Ｂを開いた状態で、図３７に示すように、取っ手部１２Ａを持って、貯水タンク１２の左右後部の突条１２Ｔ１を基板３０Ａの上面に載せ、貯水タンク１２をタンク挿入口２３に臨ませる。
【００９０】
この状態から、図３８に示すように、取っ手部１２Ａを持って、貯水タンク１２を略水平状態に持ち上げた状態で、基板３０Ａの上面を案内面として左右後部の突条１２Ｔ１を基板３０Ａの上面にスライドさせつつ、貯水タンク１２をタンク室１３へ挿入する。この挿入によって、左右後部の突条１２Ｔ１がタンク室１３の底面１３１をスライドし、次いで左右前部の突条１２Ｔ２がタンク室１３の底面１３１をスライドすることによって、貯水タンク１２が略水平状態でタンク室１３の奥側へ達する。この場合、左右後部の突条１２Ｔ１と防護壁２８０と作動部２７２Ａの貯水タンク１２の底面からの突出長さが、上記のような関係によって、作動部２７２Ａがタンク室１３の底面１３１に接触することなく、左右後部の突条１２Ｔ１とスムースに貯水タンク１２をタンク室１３へ挿入することができる。
【００９１】
この挿入によって、図３９に示すように、貯水タンク１２がタンク室１３の奥側へ達したとき、貯水タンク１２の先端部がタンク室１３の奥上部に形成した下方奥側に向かう傾斜面２８１に近接する。この状態で、左右後部の突条１２Ｔ１の傾斜面１２Ｔ１１が落ち込み部１３２Ｇの前端に当接し、また、左右前部の突条１２Ｔ２の傾斜面１２Ｔ２１が落ち込み部１３２Ｈの前端に当接し、水を入れた貯水タンク１２の重量によって、この状態から左右後部の突条１２Ｔ１が落ち込み部１３２Ｇに落ち込むと共に、左右前部の突条１２Ｔ２が落ち込み部１３２Ｈに落ち込む。そして、貯水タンク１２がタンク室１３の所定位置へ収納された状態、即ち、最終落ち込み状態において、図４０に示すように、貯水部１３Ａに防護壁２８０と作動部２７２Ａが落ち込み、作動部２７２Ａが突起２８に当接してバネ２７３に抗して押し上げられるため、これに伴って可動バルブ２７２が押し上げられて給水路２７Ａを開く。これによって、貯水タンク１２内の水は、通水孔２７８と通水孔２７９の連通部分を通って、バルブハウジング２７１内に入り、そこから給水路２７Ａを通って貯水部１３Ａへ供給され、一定水位に保たれる。
【００９２】
また、この最終落ち込み状態において、貯水タンク１２の挿入先側（前端側）の上部が、傾斜面２８１の下側に形成される凹部２８２に潜り込むため、冷凍冷蔵庫１の運転による振動や扉の開閉に伴う振動等によって、貯水タンク１２が飛び上がることが防止され、開閉バルブ２７の状態を安定に維持できるものとなる。
【００９３】
貯水タンク１２をタンク室１３から引き出す場合は、上記とは逆の動きによって、左右後部の突条１２Ｔ１の傾斜面１２Ｔ１１が落ち込み部１３２Ｇの前端に当接し、また、左右前部の突条１２Ｔ２の傾斜面１２Ｔ２１が落ち込み部１３２Ｈの前端に当接しつつ、貯水タンク１２の挿入先側（前端側）の上部が凹部２８２から脱して、貯水タンク１２が上昇し、図３９の状態に達した後、貯水タンク１２をタンク室１３から引き出すことができる。この引き出しの場合も、左右後部の突条１２Ｔ１と防護壁２８０と作動部２７２Ａの貯水タンク１２の底面からの突出長さが、上記のような関係によって、作動部２７２Ａがタンク室１３の底面１３１に接触することなく、左右後部の突条１２Ｔ１とスムースに貯水タンク１２をタンク室１３へ挿入することができる。
【００９４】
また、左右後部の突条１２Ｔ１に傾斜面１２Ｔ１１を形成する代わりに、落ち込み部１３２Ｇの前端を傾斜面とし、また、左右前部の突条１２Ｔ２に傾斜面１２Ｔ２１を形成する代わりに、落ち込み部１３２Ｈの前端を傾斜面とする構成でも、上記同様の動作が得られる。更に、左右後部の突条１２Ｔ１の挿入先側に傾斜面１２Ｔ１１とは逆向きの傾斜面１２Ｔ１２を形成すれば、図３７のように、貯水タンク１２の左右後部の突条１２Ｔ１を基板３０Ａの上面に載せる際に、左右後部の突条１２Ｔ１が基板３０Ａの前端部に衝突しても、傾斜面１２Ｔ１２によって衝突抵抗が減じられ、基板３０Ａの前端部と傾斜面１２Ｔ１２との相互スライドによって、貯水タンク１２を図３９の状態に挿入し易くなる。
【００９５】
また、左右前部の突条１２Ｔ２の挿入先側に傾斜面１２Ｔ２１とは逆向きの傾斜面１２Ｔ２２を形成すれば、図３８の状態から図３９の状態に至る際に、左右前部の突条１２Ｔ２が基板３０Ａの前端部に衝突しても、傾斜面１２Ｔ２２によって衝突抵抗が減じられ、基板３０Ａの前端部と傾斜面１２Ｔ２２との相互スライドによって、貯水タンク１２をタンク室１３の奥側へ挿入し易くなる。
【００９６】
上記のように、貯水タンク１２は、挿入によって落ち込むことによって、開閉バルブ２７は、突起２８によって作動部２７２Ａが押し上げられることによって、その可動バルブ２７２が上昇して開くタイプであるため、貯水タンク１２を挿入するタンク室１３の上下寸法を小さくして、小型化するように制限した設計とする場合は、可動バルブ２７２の上昇ストロークを大きく取れない。
【００９７】
上記のように開閉バルブ２７が開いた状態で、貯水タンク１２内の水は、通水孔２７８と２７９の連通部分を通って、バルブハウジング２７１内に入り、そこから給水路２７Ａを通って貯水部１３Ａへ供給される。また、基板部２７１Ａの中央部の孔２７１ＡＫと作動部２７２Ａは、実施例のように、上方に行くに従って直径が大きくなっている場合は、突起２８に当接して作動部２７２Ａが押し上げられて開閉バルブ２７が開いた状態で、基板部２７１Ａの中央部の孔２７１ＡＫと作動部２７２Ａとの間に隙間が生じるため、バルブハウジング２７１内の水は、この隙間からも若干貯水部１３Ａへ供給される。
【００９８】
上記のように、貯水タンク１２が挿入と落ち込みによって、開閉バルブ２７が開いて貯水部１３Ａへ給水される構成の場合、貯水部１３Ａに溜まっていた空気は、貯水タンク１２から貯水部１３Ａへの給水に伴って逃げなければ、この給水がスムースに行なわれないが、この空気は、貯水部１３Ａの上方に位置する給水路２７Ａを通って上方のバルブハウジング２７１内へ逃げる。また、実施例の構成では、孔２７１ＡＫと作動部２７２Ａとの間の隙間からもバルブハウジング２７１内へ逃げる。このように、貯水タンク１２内の水が貯水部１３Ａへ供給される通路と、貯水部１３Ａの空気の逃げる通路が同じである。
【００９９】
このように、バルブハウジング２７１内へ逃げた空気は、バルブハウジング２７１内の可動バルブ２７２の周縁から上方へ移動し、コイルバネ２７３とバネホルダ２７４を通って、貯水タンク１２内の上方へ逃げることとなるが、上記のように、貯水タンク１２の挿入と落ち込みによって開閉バルブ２７が開くタイプにおいて、可動バルブ２７２の上昇ストロークを大きく取れない場合は、バルブハウジング２７１内の空気の逃げ道が狭くなって、空気が逃げ難くなる。
【０１００】
特に、バルブハウジング２７１に存在するバネホルダ２７４によって、その逃げ道を塞がれて、貯水タンク１２内の上方へ逃げ難い状態となる。そこで、この空気の逃げがスムースに行なわれるようにするために、本発明の開閉バルブ２７は、上記のように、バネホルダ２７４は、必要部分であるバネ２７３を支える上辺２７４Ｕと、バネホルダ２７４を取り付ける左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒを残して、左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒと９０度の部分に、大きく開口する空間領域ＳＰを形成した門形状に形成している。
【０１０１】
これによって、可動バルブ２７２の上昇ストロークが大きく取れなくても、通水孔２７８と２７９の連通部分から移動する空気は、バネホルダ２７４内に溜まらずに速やかに左右の空間領域ＳＰから上方へ逃げ、通水孔２７８と２７９の連通部分から給水路２７Ａへの水の流れがスムースに行われることとなる。これによって、貯水タンク１２の挿入によって落ち込むことによって、可動バルブ２７２が上昇して開閉バルブ２７が開くタイプとして、好ましいものとなる。
【０１０２】
給水路２７Ａは、バネホルダ２７４の左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの中心を通る軸線ＧＰに対して、その一方側の数と他方側の数が異なるように、アンバランスに配置した複数の孔で構成して、貯水部１３Ａへの水の供給と、貯水部１３Ａからの空気の逃げがスムースに行なえるようにしている。
【０１０３】
実施例では、図２７に示すように、給水路２７Ａは、略等角度間隔配置の３個の孔で形成し、バネホルダ２７４の左右辺２７４Ｌ、２７４Ｒの中心を通る軸線ＧＰに対して、そのうちの一つ２７Ａ（イ）が一方側に位置し、他の２個２７Ａ（ロ）と２７Ａ（ハ）が他方側に位置した配置であり、２７Ａ（イ）が大きな孔であり、２７Ａ（ロ）と２７Ａ（ハ）が小さい孔としている。これによって、主として大きな孔の２７Ａ（イ）から貯水部１３Ａの空気が上方へ逃げ、バルブハウジング２７１内の水は、小さい孔の２７Ａ（ロ）と２７Ａ（ハ）から貯水部１３Ａへ供給され、空気の逃げと水の供給がスムースに行なえるものとなる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明の除菌ユニット及びそれに係る構成、更には、開閉バルブ２７の各部品の形状等は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の形態に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明に係る除菌ユニットを上面に載置した冷凍冷蔵庫の正面図（実施例１）
【図２】本発明に係る除菌ユニットを上面に載置した冷凍冷蔵庫の上面斜視図（実施例１）
【図３】本発明に係る除菌ユニットの作動制御部の拡大正面図（実施例１）
【図４】本発明に係る除菌ユニットの作動制御部の拡大底面図（実施例１）
【図５】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを略４５度開いた上面斜視図（実施例１）
【図６】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを略全開した上面斜視図（実施例１）
【図７】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを開いた状態で吸い込みフィルタと貯水タンクを前方へ引き出した状態を示す上面斜視図（実施例１）
【図８】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの中央部縦断側面図（実施例１）
【図９】本発明に係る冷凍冷蔵庫の上面に載置した除菌ユニットの回動カバーを略４５度開いた状態の中央部縦断側面図（実施例１）
【図１０】本発明に係る除菌ユニットからカセットを取り出した状態を示す上面斜視図（実施例１）
【図１１】本発明に係る回動カバーが開き貯水タンクと吸い込みフィルタを外し除菌ユニットからカセットを取り出した状態を示す上面斜視図である。（実施例１）
【図１２】本発明に係る除菌ユニット前面の化粧パネルの左右両側部を取り外した状態を示す上面斜視図である。（実施例１）
【図１３】本発明に係る除菌ユニット前面の化粧パネルの左側部を取り外した状態を示す拡大上面斜視図である。（実施例１）
【図１４】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋を外した状態の平面図である。（実施例１）
【図１５】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋を外した状態の上面斜視図である。（実施例１）
【図１６】本発明に係る除菌ユニットの主要部を分解した分解上面斜視図である。（実施例１）
【図１７】本発明に係る除菌ユニットを細部まで分解した分解上面斜視図である。（実施例１）
【図１８】本発明に係る除菌ユニットのカセットの上面斜視図である。（実施例１）
【図１９】本発明に係る除菌ユニットのカセットを分解した分解上面斜視図である。（実施例１）
【図２０】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の左前方斜視図である。（実施例１）
【図２１】本発明に係る除菌ユニットの上蓋とカセットの上蓋が外され貯水タンクを前方へ引き出した状態の右前方斜視図である。（実施例１）
【図２２】本発明に係る取り外した開閉バルブと貯水タンクの下方斜視図である。（実施例１）
【図２３】本発明に係る開閉バルブを取り付けた貯水タンクの下方斜視図である。（実施例１）
【図２４】本発明に係る開閉バルブのバルブハウジングの上面斜視図である。（実施例１）
【図２５】本発明に係る開閉バルブの上面斜視図である。（実施例１）
【図２６】本発明に係る開閉バルブの上面図である。（実施例１）
【図２７】本発明に係る開閉バルブの底面図である。（実施例１）
【図２８】本発明に係る開閉バルブの分解斜視図である。（実施例１）
【図２９】本発明に係る貯水タンクと開閉バルブの分解斜視図である。（実施例１）
【図３０】本発明に係る開閉バルブの内部構造と貯水タンクの開閉バルブ取り付け部の関係を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３１】図３０の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図３２】図３１の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられて開いた状態を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３３】本発明に係る開閉バルブと貯水タンクの通水部の関係を示す貯水タンクと開閉バルブの縦断側面図である。（実施例１）
【図３４】図３３の開閉バルブを貯水タンクに取り付けた状態の通水部の構造を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３５】図３４の状態の開閉バルブの可動バルブが貯水部の突起によって押上げられて開いた状態を示す縦断側面図である。（実施例１）
【図３６】本発明に係る貯水タンクに開閉バルブが取り付けられ状態での通水孔の連通状態を説明する平面図である。（実施例１）
【図３７】本発明に係る除菌ユニットのタンク室入口へ貯水タンクを臨ませた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図３８】本発明に係るタンク室入口へ貯水タンクを挿入し始めた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図３９】本発明に係るタンク室内へ貯水タンクが挿入され貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ差し掛かった状態の縦断側面図である。（実施例１）
【図４０】本発明に係る貯水タンクの突条がタンク室の落ち込み部へ落ち込んでタンク室内へ貯水タンクがセットされた状態の縦断側面図である。（実施例１）
【符号の説明】
【０１０６】
１・・・・・冷凍冷蔵庫（貯蔵庫）
２・・・・・冷凍冷蔵庫本体（貯蔵本体）
３・・・・・冷蔵室
４・・・・・野菜室
５・・・・・冷凍室
７、７Ａ、７Ｂ・・・・冷蔵室扉
８・・・・・野菜室扉
９・・・・・冷凍室扉
１０・・・・除菌ユニット
１１・・・・ハウジング
１１Ａ・・・ハウジング本体
１１Ｂ・・・ハウジング本体の蓋
１１Ｂ１・・カセット出し入れ用窓
１１Ｃ・・・周囲壁
１１Ｋ・・・カセット
１１Ｋ１・・カセット本体
１１Ｋ２・・カセット本体の蓋
１１Ｋ３・・取っ手部
１１Ｋ４・・前面開口
１２・・・・貯水タンク
１２Ａ・・・摘み取っ手部
１２Ｔ１・・左右後部の突条
１２Ｔ１１・・突条１２Ｔ１の傾斜面
１２Ｔ２・・左右前部の突条
１２Ｔ２１・・突条１２Ｔ２の傾斜面
１２３・・・給水口
１２４・・・・取り付け部
１２４Ａ・・・雌ネジ
１３・・・・タンク室
１３Ａ・・・貯水部
１３Ｂ・・・凹部
１３２Ｇ・・落ち込み部
１３２Ｈ・・落ち込み部
１４・・・・電極
１４Ｙ・・・電極ユニット
１５・・・・電解室（電解部）
１６Ａ、１６Ｂ・・・通水路
１７・・・・除菌エレメント
１７Ａ・・・空気通路
１７Ｂ・・・吸い上げ要素部
１８・・・・水受け部
１９・・・・送風室
２０・・・・送風機
２０Ｇ・・・防振ゴム
２１・・・・吸い込みフィルタ
２１Ａ・・・取っ手部
２１Ｅ・・・フィルタエレメント
２１Ｈ１・・フィルタホルダ
２１Ｈ２・・格子状押え板
２２・・・・フィルタ室
２３・・・・タンク挿入口
２４・・・・送風出口
２５・・・・フィルタ挿入口
２６・・・・空気吸い込み口
２７・・・・開閉バルブ
２７Ａ・・・給水路
２７１・・・バルブハウジング
２７１Ａ・・基板部
２７１Ｂ・・雄ネジ
２７２・・・可動バルブ
２７２Ａ・・作動部
２７３・・・コイルバネ
２７４・・・バネホルダ
２７４Ｕ・・バネホルダの上辺
２７４Ｌ・・バネホルダの左右辺、
２７４Ｒ・・バネホルダの左右辺
２７８・・・通水孔
２７９・・・通水孔
２８・・・・突起
２８０・・・防護壁
３０・・・・化粧パネル
３０Ａ・・・基板
３０Ｂ・・・送風出口扉（化粧パネルの上壁）
３０Ｂ３・・防護作用部
３０Ｃ・・・カバー
３１・・・・送風出口
３２Ａ・・・吸い込みフィルタの挿入部
３３Ａ・・・貯水タンクの挿入部
３５・・・・除菌ユニットの作動制御切替スイッチ
３５Ａ・・・強運転スイッチ
３５Ｂ・・・中運転スイッチ
３５Ｃ・・・弱運転スイッチ
３６・・・・除菌エレメント出し入れ用窓
３７・・・・電気回路基板
４０・・・・表示部
４０Ｅ・・・除菌エレメント交換表示用ＬＥＤ
４０Ｆ・・・吸い込みフィルタ交換表示用ＬＥＤ
４０Ｇ・・・自動運転表示用ＬＥＤ
４０Ｈ・・・弱運転状態表示用ＬＥＤ
４０Ｋ・・・給水用ＬＥＤ
４３・・・・電源スイッチ
４４・・・・リセットスイッチ
４６・・・・制御回路部
４７Ａ・・・コネクタ
４７Ｂ・・・コネクタ
４７Ｃ・・・コネクタ
５０・・・・制御部
ＨＪ・・・・ヒンジ装置
ＨＪ１・・・ヒンジ取り付けネジ
ＳＰ・・・・空間領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の液体が外部に供給される液体タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、流路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記液体タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて流路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成したことを特徴とする液体タンク。
【請求項２】
底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の水が外部に供給される貯水タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、給水路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記貯水タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて給水路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成し、前記バルブハウジングの外周部には雄ネジが形成され、前記貯水タンクの底壁には前記雄ネジと螺合する雌ネジを形成した取り付け部が前記貯水タンク内方へ立設され、前記雄ネジと前記雌ネジの螺合によって前記バルブハウジングが前記貯水タンクに取り付けられた状態で連通する通水孔を、前記バルブハウジングの外周部と前記取り付け部に形成し、前記貯水タンクが所定位置へ挿入されたときの落ち込みによって前記可動バルブが上昇して前記給水路を開くことを特徴とする貯水タンク。
【請求項１】
底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の液体が外部に供給される液体タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、流路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記液体タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて流路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成したことを特徴とする液体タンク。
【請求項２】
底部に開閉バルブを備え前記開閉バルブが開いて内部の水が外部に供給される貯水タンクにおいて、前記開閉バルブは、上辺とその左右端部から垂下した左右辺を備えた門状のバネホルダと、給水路を開閉する可動バルブと、上端が前記バネホルダに支えられ下端が前記可動バルブに支えられたバネが、前記貯水タンク内方へ立設されるバルブハウジング内に設けられて前記可動バルブの上昇にて給水路を開く構成であり、前記バネホルダは前記左右辺と９０度隔たった両側の箇所に垂下辺が存在しない空気逃げ部分として機能する空間領域を形成し、前記バルブハウジングの外周部には雄ネジが形成され、前記貯水タンクの底壁には前記雄ネジと螺合する雌ネジを形成した取り付け部が前記貯水タンク内方へ立設され、前記雄ネジと前記雌ネジの螺合によって前記バルブハウジングが前記貯水タンクに取り付けられた状態で連通する通水孔を、前記バルブハウジングの外周部と前記取り付け部に形成し、前記貯水タンクが所定位置へ挿入されたときの落ち込みによって前記可動バルブが上昇して前記給水路を開くことを特徴とする貯水タンク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【公開番号】特開２００８−１４４９８７（Ｐ２００８−１４４９８７Ａ）
【公開日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３２９４８３（Ｐ２００６−３２９４８３）
【出願日】平成１８年１２月６日（２００６．１２．６）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月６日（２００６．１２．６）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
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