液体収容容器
【課題】 容器装着部に液体収容容器を装着した際に、液体収容容器に装備された情報記憶手段の電気接点を、安定した接触圧で確実に容器装着部の接続端子に接触させることができる液体収容容器を提供する。
【解決手段】 インクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に着脱自在に装着されるインクカートリッジ１は、内部にインク貯留部を有した容器本体２の前面２ａに、第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと、インク導出口４と、を備えている。前面２ａの第１の位置決め穴３ａ側の端辺で当該前面２ａに直交する上壁面２ｂには、表面に複数の電気接点５ａを装備したメモリ基板５ｂが装着されると共に、カートリッジ装着部１１からのインクカートリッジ１の抜けを規制するための当接部７が設けられている。
【解決手段】 インクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に着脱自在に装着されるインクカートリッジ１は、内部にインク貯留部を有した容器本体２の前面２ａに、第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと、インク導出口４と、を備えている。前面２ａの第１の位置決め穴３ａ側の端辺で当該前面２ａに直交する上壁面２ｂには、表面に複数の電気接点５ａを装備したメモリ基板５ｂが装着されると共に、カートリッジ装着部１１からのインクカートリッジ１の抜けを規制するための当接部７が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体収容容器に関し、特に、液体消費装置側の接触端子に接続する情報記憶手段の電気接点が容器本体の外壁面に設けられた液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体消費装置の一例として挙げられるインクジェット式記録装置は、通常、装置内のカートリッジ装着部（容器装着部）に装着されたインクカートリッジ（液体収容容器）に貯留されているインク（液体）を記録ヘッドへ送り込み、この記録ヘッドが用紙等の被記録体にインク滴を噴射・塗布することで、画像や文字の記録を行う。
【０００３】
インクジェット式記録装置における記録ヘッドは、熱や振動を利用してインク滴の噴射を制御するもので、インクカートリッジがインク切れになり、インクが供給されない状態でインク吐出動作を行う空打ちが発生すると、故障の原因となってしまう。
そこで、インクジェット式記録装置では、記録ヘッドが空打ちをしないように、インクカートリッジにおけるインク液の残量を監視する必要が生じる。
【０００４】
また、例えば、フルカラーの写真印刷を主用途とする場合と、単色のテキスト印刷等を主用途とする場合とのように、使用条件が異なると、消費するインク液の色や量に差異が生じる。そこで、最近のインクジェット式記録装置では、使用条件に応じて、装置に装着されている複数個のインクカートリッジの一部を、使用条件に適したインクカートリッジに変更可能にしたものがある。
このようなインクジェット式記録装置の場合は、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジが新品のものか、以前に使用していたものが再装着されたものかなど、使用履歴等を管理することも必要になる。
【０００５】
このような背景から、インクを貯留する容器本体にインク液の残量や使用履歴等の情報を記録する情報記録手段（メモリチップ）を搭載すると共に、インクジェット式記録装置のカートリッジ装着部側に装備される接続端子に接触することで前記情報記録手段をインクジェット式記録装置側の回路に接続する電気接点を、前記容器本体の外壁面に装備したインクカートリッジが提案された。
【０００６】
このようなインクカートリッジが装着されたインクジェット式記録装置は、例えば、印刷処理により消費したインク量等に基づいて、インクカートリッジ側の情報記録手段に記録のインク残量を更新することで、インクの残量を正確に管理可能になり、記録ヘッドの空打ちを防止することができる。また、インクジェット式記録装置が、情報記録手段に使用履歴を更新していくことで、誤装着の防止等に活かすことができる。
【０００７】
しかし、インクカートリッジに装備された情報記録手段を有効に活用するためには、例えば、インクカートリッジとカートリッジ装着部との間の位置決め誤差や寸法公差の影響で、インクカートリッジに装備された情報記録手段の電気接点とカートリッジ装着部側に装備される接続端子とが接触不良とならないように、インクカートリッジやカートリッジ装着部の構造に、電気接続部の位置決め精度を向上させる工夫が必要になる（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
図３は、このような情報記録手段を具備したインクカートリッジ１０１と、該インクカートリッジ１０１が装着されるインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部１１１の従来例を示している。
インクカートリッジ１０１は、図４（ｂ）に示すように、偏平な直方体形状で内部にインク貯留部を有した容器本体１０２の第１の外壁面である前面１０２ａに、第１及び第２の位置決め手段１０３ａ，１０３ｂと、インク導出口１０４とを備えている。
【０００９】
第１及び第２の位置決め手段１０３ａ，１０３ｂは、前面１０２ａの長手方向に互いに離間して設けられた位置決め孔であり、図４（ａ）に示すカートリッジ装着部１１１の前面１０２ａに対向する第１の対向面１１２に設けられた第１及び第２の位置決め部材１１３ａ，１１３ｂが嵌合することによって、前面１０２ａに沿う方向の移動を規制する。
【００１０】
インク導出口１０４は、第１及び第２の位置決め手段１０３ａ，１０３ｂの間に設けられており、図４（ａ）に示したカートリッジ装着部１１１の第１の対向面１１２に装備されたインク供給針１１４を内部のインク貯留部に連通させる。
【００１１】
インクカートリッジ１０１は、図４（ｂ）に示すように、前面１０２ａに直交する第２の外壁面である右側面１０２ｂには、一段下がって右側面１０２ｂと平行に形成された補助側面１０２ｃが設けられている。そして、この補助側面１０２ｃには、表面に複数の電気接点１０５ａを装備したメモリ基板１０５ｂが装着されている。
【００１２】
メモリ基板１０５ｂは、裏面に、情報を記録するメモリチップを搭載したものである。メモリ基板１０５ｂの表面の電気接点１０５ａは、容器本体１０２をカートリッジ装着部１１１に装着した際に、容器本体１０２の右側面１０２ｂに対向するカートリッジ装着部１１１側における第２の対向面１１５に装備された接触端子１１６（図４（ａ）参照）が押圧接触することで、メモリ基板１０５ｂ上のメモリチップをインクジェット式記録装置側の制御回路に接続した状態にする。これにより、インクジェット式記録装置側の制御回路からインクカートリッジ１０１上のメモリチップへの情報の読み書きが可能になる。
【００１３】
カートリッジ装着部１１１に装着したインクカートリッジ１０１が不用意にカートリッジ装着部１１１から抜けることを防止するために、インクカートリッジ１０１は、図４（ｂ）に示すように、前面１０２ａ及び容器本体１０２ｂに直交する第３の外壁面である上面１０２ｄに、当接部１０７が突設されている。
【００１４】
そして、図４（ａ）に示すように、容器本体１０２の上面１０２ｄに対向するカートリッジ装着部１１１の第３の対向面１１８には、図３に示すように、カートリッジ装着部１１１に挿入された容器本体１０２上の当接部１０７の後端面に当接して、容器本体１０２のカートリッジ装着部１１１からの抜けを規制する係止片１１９が設けられている。
【００１５】
このようなインクカートリッジ１０１では、電気接点１０５ａの装備位置を、容器本体１０２の前面１０２ａ上の第１の位置決め手段１０３ａの近傍に設定することで、接触端子１１６に対する電気接点１０５ａの位置決め精度を向上させ、接触端子１１６と電気接点１０５ａとの間の接触不良の発生を抑止するように配慮している。
【００１６】
【特許文献１】特開２００３−３４１１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ところが、上述した従来のインクカートリッジ１０１では、電気接点１０５ａが設けられた補助側面１０２ｃと、当接部１０７が設けられた上面１０２ｄとが、互いに直交した異なる面であり、図３に示すように、当接部１０７の位置が、メモリ基板１０５ｂの面方向に距離Ｌだけオフセットした状態になっている。
その結果、係止片１１９が当接部１０７を押さえる力をＦとすると、カートリッジ装着部１１１に装着された容器本体１０２に対して、第１の位置決め部材１１３ａと第１の位置決め手段１０３ａとの嵌合位置を中心に、メモリ基板１０５ｂの面方向に沿って振れさせるモーメントＭ（＝Ｆ×Ｌ）が発生する。
そして、このモーメントＭ（＝Ｆ×Ｌ）が、接触端子１１６に接触する電気接点１０５ａをメモリ基板１０５ｂの面方向に位置ずれさせる力となるため、電気接点１０５ａと接触端子１１６との接触面積や接触圧が不安定になって、接触不良が発生する虞があった。
【００１８】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、容器装着部に液体収容容器を装着した際に、液体収容容器に装備された情報記憶手段の電気接点を、安定した接触圧で確実に容器装着部の接続端子に接触させることができる液体収容容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の上記目的は、液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着され、容器本体内に貯留している液体を前記液体消費装置に供給する液体収容容器であって、
前記容器本体における第１の外壁面側には、該第１の外壁面に互いに離間して設けられ、前記第１の外壁面が対向する前記容器装着部側における第１の対向面に設けられた第１及び第２の位置決め部材が嵌合することによって、前記第１の外壁面に沿う方向の移動を規制する第１及び第２の位置決め手段と、前記第１の外壁面に設けられ、前記第１の対向面に設けられた液体供給部を前記容器本体内の液体貯留部に連通させる液体導出口と、を備え、
前記第１の外壁面に直交する第２の外壁面側には、該第２の外壁面における前記第１の位置決め手段近傍に設けられ、前記第２の外壁面が対向する前記容器装着部側における第２の対向面に設けられた接触端子が押圧接触することによって、前記容器本体に装備されている情報記憶手段を前記液体消費装置側の情報制御回路に接続した状態にする電気接点と、前記第１の位置決め手段の中心線よりも前記第２の外壁面側に設けられ、前記第２の対向面に装備された係止片が係合して前記容器本体の前記容器装着部からの抜けを規制する当接部と、を備えることを特徴とする液体収容容器により達成される。
【００２０】
上記構成の液体収容容器によれば、液体収容容器に装備される情報記憶手段の電気接点は、容器本体の第１の外壁面に直交する第２の外壁面における第１の位置決め手段近傍に設けられるため、第１の位置決め手段の位置決め精度に相応して高精度に位置決めすることができる。
【００２１】
そして、容器装着部側の係止片が係合して容器本体の容器装着部からの抜けを規制する当接部は、電気接点と一緒に第２の外壁面側に配置されるため、例えば、第２の外壁面側の同一縦断面上に当接部と電気接点とが並ぶように、これらの当接部と電気接点との配置を設定しておけば、当接部と電気接点との間における電気接点の面方向のオフセット量をゼロに設定できる。
【００２２】
これにより、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力が、第１の位置決め部材と第１の位置決め手段との嵌合位置を中心に電気接点の面方向に容器本体を振れさせるモーメントを発生しない、良好な作用状態になる。
したがって、容器装着部に液体収容容器を装着した際には、液体収容容器に装備された情報記憶手段の電気接点を、安定した接触圧で確実に容器装着部の接続端子に接触させることができる。
【００２３】
なお、上記構成の液体収容容器において、前記第１及び第２の位置決め部材は、容器本体側に向かって突出した位置決めピンであり、
前記第１の位置決め手段は、前記第１の位置決め部材が嵌合する円形孔であり、
前記第２の位置決め手段は、前記第２の位置決め部材が嵌合する長円孔であることが望ましい。
【００２４】
このような構成の液体収容容器によれば、液体収容容器を容器装着部に装着する際、長円孔を採用した第２の位置決め手段側では、容器装着部側の第２の位置決め部材との嵌合に遊びが生じる分、容器装着部への装着を容易にすることができる。
そして、その一方で、円形孔を採用した第１の位置決め手段側では、容器装着部側の第１の位置決め部材との間の遊びを小さくできる分、位置決め精度が向上し、第１の位置決め手段近傍に設けられる電気接点の位置決め精度も向上させることができる。
【００２５】
また、上記構成の液体収容容器において、前記第２の外壁面は、前記第１の外壁面における前記第１の位置決め手段側の端辺で直交する外壁面であることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、情報記憶手段の電気接点と抜けを規制するための当接部とが配置される第２の外壁面は、第１の外壁面に直交する４つの外壁面の内、幅の狭い外壁面となる。そこで、複数の液体収容容器を並列に装着する場合に、第２の外壁面を隣接する液体収容容器相互の対向方向から外すことで、コンパクトな並列装着を実現することができる。
【００２６】
また、上記構成の液体収容容器において、前記第１の外壁面側における第１及び第２の位置決め手段と、前記第２の外壁面側における電気接点及び当接部とが、前記容器本体の同一縦断面上に配置されることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力は、第１及び第２の位置決め手段と電気接点とを通る垂直断面内に作用し、当接部と電気接点との間における電気接点の面方向のオフセット量、並びに当接部と第１及び第２の位置決め手段との間における電気接点の面方向のオフセット量を、何れもゼロに設定できる。
【００２７】
従って、容器本体上の電気接点と容器装着部側の接続端子との接触性を低下させる電気接点の面方向への容器本体の振れを確実に防止して、容器本体上の電気接点と容器装着部側の接続端子との電気的接続性を向上させることができる。
【００２８】
また、上記構成の液体収容容器において、前記電気接点は、前記当接部よりも前記第１の外壁面に近い位置に設けられることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力で、容器装着部側の第１の位置決め部材と容器本体上の第１の位置決め手段との嵌合位置を中心に、電気接点と接続端子との接触圧を増大させる方向に容器本体を付勢するモーメントが発生するようになり、電気接点と接続端子との接触圧の増大によって、電気的接続性能を更に向上させることができる。
【００２９】
また、上記構成の液体収容容器において、前記第２の外壁面は、複数個の液体収容容器が近接して前記液体消費装置に整列装着される場合に、隣接する他の容器本体とは対向しない外壁面であることが望ましい。
【００３０】
このような構成の液体収容容器によれば、容器装着部が複数個の液体収容容器を並列収容する構造とされる場合に、容器本体の電気接点や当接部に対応する液体消費装置側の接触端子や係止片等の機構の設置スペースを、隣接する液体収容容器間に確保する必要がなくなる。そこで、容器装着部上において隣接する液体収容容器相互間の隙間を低減した高密度配置が可能になると同時に、容器装着部をコンパクト化することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る液体収容容器によれば、液体収容容器に装備される情報記憶手段の電気接点は、容器本体の第１の外壁面に直交する第２の外壁面における第１の位置決め手段近傍に設けられるため、第１の位置決め手段の位置決め精度に相応して高精度に位置決めすることができる。
【００３２】
そして、容器装着部からの容器本体の抜けを規制する当接部は、電気接点と一緒に第２の外壁面側に配置されるため、例えば、第２の外壁面側の同一縦断面上に当接部と電気接点とが並ぶように、これらの当接部と電気接点との配置を設定しておけば、当接部と電気接点との間における電気接点の面方向のオフセット量をゼロに設定できる。
【００３３】
これにより、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力が、第１の位置決め部材と第１の位置決め手段との嵌合位置を中心に電気接点の面方向に容器本体を振れさせるモーメントを発生しない、良好な作用状態になる。
したがって、容器装着部に液体収容容器を装着した際には、容器本体に装備された情報記憶手段の電気接点を、安定した接触圧で確実に容器装着部の接続端子に接触させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る液体収容容器を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る液体収容容器の前面側斜め上方からの斜視図、図２は図１に示した液体収容容器の後面側斜め上方からの斜視図及び該液体収容容器が装着される容器装着部の概略構成を示す斜視図である。
【００３５】
本実施形態のインクカートリッジ１は、液体消費装置であるインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部（容器装着部）１１に着脱自在に装着され、記録装置内の記録ヘッドに、インク（液体）の供給を行う液体収容容器である。
本実施形態のインクカートリッジ１は、図１及び図２に示すように、左右方向（図１の矢印Ｂ方向）に偏平な略直方体形状で内部にインク貯留部を有した容器本体２の前面（第１の外壁面）２ａに、第１及び第２の位置決め穴（第１及び第２の位置決め手段）３ａ，３ｂと、インク導出口（液体導出口）４と、を備えている。
【００３６】
第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂは、前面２ａの長手方向（上下方向で、図１の矢印Ｃ方向）に互いに離間して設けられた二つの位置決め手段である。これら第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂは、図２に示すように、前面２ａが対向するカートリッジ装着部１１側における第１の対向面１２に設けられた第１及び第２の位置決めピン（第１及び第２の位置決め部材）１３ａ，１３ｂが嵌合することによって、前面２ａに沿う方向の容器本体２の移動を規制する。
カートリッジ装着部１１の第１及び第２の位置決めピン１３ａ，１３ｂは、いずれも先端が尖った円柱状に形成された位置決めピンである。
【００３７】
そして、第１の位置決め穴３ａは、第１の位置決めピン１３ａとしての位置決めピンが嵌合する円形孔であり、第２の位置決め穴３ｂは、第２の位置決めピン１３ｂとしての位置決めピンが嵌合する長円孔である。
【００３８】
インク導出口４は、第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂの間に配置されており、図２に示したカートリッジ装着部１１における第１の対向面１２に装備されたインク供給針（液体供給部）１４を内部のインク貯留部に連通させる。
【００３９】
更に、前面２ａの第１の位置決め穴３ａ側の端辺で当該前面２ａに直交する第２の外壁面である上壁面２ｂには、表面に複数の電気接点５ａを装備したメモリ基板５ｂが装着されると共に、カートリッジ装着部１１からのインクカートリッジ１の抜けを規制するための当接部７が設けられている。
【００４０】
メモリ基板５ｂは、裏面に、情報を記録するメモリチップ（情報記憶手段）を搭載したものである。該メモリ基板５ｂの表面の電気接点５ａは、容器本体２をカートリッジ装着部１１に装着した際に、上壁面２ｂに対向するカートリッジ装着部１１側の第２の対向面１５に設けられた接続端子１６が押圧接触することで、メモリ基板５ｂ上のメモリチップをインクジェット式記録装置側の制御回路に電気的に接続した状態にする。
これにより、インクジェット式記録装置側の制御回路からインクカートリッジ１上のメモリチップへの情報の読み書きが可能になる。本実施形態の場合、メモリ基板５ｂは、上壁面２ｂ上における当接部７よりも前面２ａに近い位置に設けられている。即ち、電気接点５ａは、当接部７よりも第１の位置決め穴３ａに近い位置に設けられる。
【００４１】
当接部７は、上壁面２ｂに窪みを形成し、後方に向いた当接面７ａを形成したものであり、カートリッジ装着部１１の第２の対向面１５に回動可能に設けられた係止片１９の先端部１９ａが当接面７ａに当接することで、カートリッジ装着部１１に装着したインクカートリッジ１がカートリッジ装着部１１から抜け出ることを阻止する。
本実施形態では、前面２ａ上の第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと、上壁面２ｂ上の電気接点５ａ及び当接部７とが、図１に示すように、容器本体２の同一縦断面ｘｙ上に配置されている。
【００４２】
尚、本発明に係る当接部７が形成される箇所は上壁面２ｂ上に限らず、第１の位置決め穴３ａの中心線Ｐよりも第２の外壁面である上壁面２ｂ側に設けられていれば良く、上壁面２ｂ上に限らず、後面２ｆ上に当接面７ａを形成することもできる。
【００４３】
また、上壁面２ｂは、複数個のインクカートリッジ１が近接してインクジェット式記録装置に整列装着される場合に、隣接する他の容器本体２とは対向しない外壁面になっている。
即ち、本実施形態のインクカートリッジ１は、容器本体２の左右側壁面２ｃ，２ｄ（図１及び図２参照）が、隣接する他の容器本体２との対向面として整列装着されるようになっている。
【００４４】
以上に説明した本実施形態のインクカートリッジ１によれば、インクカートリッジ１に装備されるメモリチップの電気接点５ａは、容器本体２の前面２ａに直交する上壁面２ｂにおける第１の位置決め穴３ａ近傍に設けられるため、第１の位置決め穴３ａの位置決め精度に相応して高精度に位置決めすることができる。
【００４５】
そして、カートリッジ装着部１１側の係止片１９が係合して容器本体２のカートリッジ装着部１１からの抜けを規制する当接部７は、電気接点５ａと一緒に上壁面２ｂ上に配置されるため、本実施形態のように、上壁面２ｂの同一縦断面ｘｙ上に当接部７と電気接点５ａとが並ぶように、これらの当接部７と電気接点５ａとの配置を設定しておけば、当接部７と電気接点５ａとの間における電気接点５ａの面方向のオフセット量をゼロに設定できる。
【００４６】
これにより、カートリッジ装着部１１側の係止片１９から当接部７に作用する力が、第１の位置決めピン１３ａと第１の位置決め穴３ａとの嵌合位置を中心に電気接点５ａの面方向に容器本体２を振れさせるモーメントを発生しない、良好な作用状態になる。
したがって、カートリッジ装着部１１にインクカートリッジ１を装着した際には、インクカートリッジ１に装備されたメモリチップの電気接点５ａを、安定した接触圧で確実にカートリッジ装着部１１の接続端子１６に接触させることができる。
【００４７】
さらに、上記構成によれば、容器本体２に設けられるメモリチップの電気接点５ａと抜けを規制する当接部７とが、共通の上壁面２ｂに設けられたことで、前面２ａに直交する容器本体２の４つの外壁面の内の３つの外壁面（左右側壁面２ｃ，２ｄと底壁面２ｅ）は、カートリッジ装着部１１側と接続する部品が配置されない単純な外壁面となる。
【００４８】
従って、複数個のインクカートリッジ１を並列して装着する場合に、上壁面２ｂの向きを隣接するインクカートリッジ１相互の対向方向から外すだけで、これらの電気接点５ａや当接部７に対応するインクジェット式記録装置側の接続端子１６や係止片１９等の機構の設置スペースを、隣接するインクカートリッジ１間に確保する必要がなくなる。そこで、カートリッジ装着部１１上において隣接するインクカートリッジ１相互間の隙間を低減した高密度配置が可能になると同時に、カートリッジ装着部１１をコンパクト化することができる。
【００４９】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、カートリッジ装着部１１に装備される第１及び第２の位置決めピン１３ａ，１３ｂが、容器本体２側に向かって突出した位置決めピンである。そして、第１の位置決め穴３ａは、第１の位置決めピン１３ａが嵌合する円形孔であり、第２の位置決め穴３ｂは、第１の位置決めピン１３ｂが嵌合する長円孔である。
【００５０】
そのため、インクカートリッジ１をカートリッジ装着部１１に装着する際、長円孔を採用した第２の位置決め穴３ｂ側では、カートリッジ装着部１１側の第２の位置決めピン１３ｂとの嵌合に遊びが生じる分、カートリッジ装着部１１への装着を容易にすることができる。
そして、その一方で、円形孔を採用した第１の位置決め穴３ａ側では、カートリッジ装着部１１側の第１の位置決めピン１３ａとの間の遊びを小さくできる分、位置決め精度が向上し、第１の位置決め穴３ａ近傍に設けられる電気接点５ａの位置決め精度も向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、メモリチップの電気接点５ａと抜けを規制するための当接部７とが配置される上壁面２ｂは、前面２ａに直交する４つの外壁面の内、幅の狭い外壁面となる。そこで、複数のインクカートリッジ１を並列に装着する場合に、上壁面２ｂを隣接するインクカートリッジ１相互の対向方向から外すことで、コンパクトな並列装着を実現することができる。
【００５２】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、前面２ａ上の第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと、上壁面２ｂ上の電気接点５ａ及び当接部７とが、容器本体２の同一縦断面ｘｙ上に配置された構成になっている。
このため、カートリッジ装着部１１側の係止片１９から当接部７に作用する力は、第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと電気接点５ａとを通る垂直断面内に作用し、当接部７と電気接点５ａとの間における電気接点５ａの面方向のオフセット量、並びに当接部７と第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂとの間における電気接点５ａの面方向のオフセット量を、何れもゼロに設定できる。
【００５３】
従って、容器本体２上の電気接点５ａとカートリッジ装着部１１側の接続端子１６との接触性を低下させる電気接点５ａの面方向への容器本体２の振れを確実に防止して、容器本体２上の電気接点５ａとカートリッジ装着部１１側の接続端子１６との電気的接続性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、電気接点５ａは、図１に示すように、当接部７よりも前面２ａに近い位置に設けられているため、カートリッジ装着部１１側の係止片１９から当接部７に作用する力で、カートリッジ装着部１１側の第１の位置決めピン１３ａと容器本体２上の第１の位置決め穴３ａとの嵌合位置を中心に、電気接点５ａと接続端子１６との接触圧を増大させる方向（図１に矢印Ｍ１で示す方向）に容器本体２を付勢するモーメントが発生するようになる。そこで、電気接点５ａと接続端子１６との接触圧の増大によって電気的接続性能を更に向上させることができる。
【００５５】
なお、本発明の液体収容容器の用途は、上記実施形態に示したインクカートリッジに限らない。また、本発明の液体収容容器が装着される容器装着部を備えた液体消費装置も、上記実施形態に示したインクジェット式記録装置に限らない。
液体消費装置としては、液体収容容器が着脱可能に装着される容器装着部を備え、前記液体収容容器に貯留されている液体が装置に供給される各種の装置が該当し、具体例としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体収容容器の前面側斜め上方からの斜視図である。
【図２】図１に示した液体収容容器の後面側斜め上方からの斜視図及び該液体収容容器が装着される容器装着部の概略構成を示す斜視図である。
【図３】従来のインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態の側面図である。
【図４】（ａ）は図３に示したカートリッジ装着部のカートリッジ挿入側から見た斜視図、（ｂ）は図３に示したインクカートリッジの前面側斜め上方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…インクカートリッジ（液体収容容器）、２…容器本体、２ａ…前面（第１の外壁面）、２ｂ…上壁面（第２の外壁面）、３ａ…第１の位置決め穴（第１の位置決め手段）、３ｂ…第２の位置決め穴（第２の位置決め手段）、４…インク導出口（液体導出口）、５ａ…電気接点、５ｂ…メモリ基板、７…当接部、７ａ…当接面、１１…カートリッジ装着部（容器装着部）、１２…第１の対向面、１３ａ…第１の位置決めピン（第１の位置決め部材）、１３ｂ…第２の位置決めピン（第２の位置決め部材）、１４…インク供給針（液体供給部）、１５…第２の対向面、１６…接続端子、１９…係止片、１９ａ…先端部
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体収容容器に関し、特に、液体消費装置側の接触端子に接続する情報記憶手段の電気接点が容器本体の外壁面に設けられた液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体消費装置の一例として挙げられるインクジェット式記録装置は、通常、装置内のカートリッジ装着部（容器装着部）に装着されたインクカートリッジ（液体収容容器）に貯留されているインク（液体）を記録ヘッドへ送り込み、この記録ヘッドが用紙等の被記録体にインク滴を噴射・塗布することで、画像や文字の記録を行う。
【０００３】
インクジェット式記録装置における記録ヘッドは、熱や振動を利用してインク滴の噴射を制御するもので、インクカートリッジがインク切れになり、インクが供給されない状態でインク吐出動作を行う空打ちが発生すると、故障の原因となってしまう。
そこで、インクジェット式記録装置では、記録ヘッドが空打ちをしないように、インクカートリッジにおけるインク液の残量を監視する必要が生じる。
【０００４】
また、例えば、フルカラーの写真印刷を主用途とする場合と、単色のテキスト印刷等を主用途とする場合とのように、使用条件が異なると、消費するインク液の色や量に差異が生じる。そこで、最近のインクジェット式記録装置では、使用条件に応じて、装置に装着されている複数個のインクカートリッジの一部を、使用条件に適したインクカートリッジに変更可能にしたものがある。
このようなインクジェット式記録装置の場合は、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジが新品のものか、以前に使用していたものが再装着されたものかなど、使用履歴等を管理することも必要になる。
【０００５】
このような背景から、インクを貯留する容器本体にインク液の残量や使用履歴等の情報を記録する情報記録手段（メモリチップ）を搭載すると共に、インクジェット式記録装置のカートリッジ装着部側に装備される接続端子に接触することで前記情報記録手段をインクジェット式記録装置側の回路に接続する電気接点を、前記容器本体の外壁面に装備したインクカートリッジが提案された。
【０００６】
このようなインクカートリッジが装着されたインクジェット式記録装置は、例えば、印刷処理により消費したインク量等に基づいて、インクカートリッジ側の情報記録手段に記録のインク残量を更新することで、インクの残量を正確に管理可能になり、記録ヘッドの空打ちを防止することができる。また、インクジェット式記録装置が、情報記録手段に使用履歴を更新していくことで、誤装着の防止等に活かすことができる。
【０００７】
しかし、インクカートリッジに装備された情報記録手段を有効に活用するためには、例えば、インクカートリッジとカートリッジ装着部との間の位置決め誤差や寸法公差の影響で、インクカートリッジに装備された情報記録手段の電気接点とカートリッジ装着部側に装備される接続端子とが接触不良とならないように、インクカートリッジやカートリッジ装着部の構造に、電気接続部の位置決め精度を向上させる工夫が必要になる（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
図３は、このような情報記録手段を具備したインクカートリッジ１０１と、該インクカートリッジ１０１が装着されるインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部１１１の従来例を示している。
インクカートリッジ１０１は、図４（ｂ）に示すように、偏平な直方体形状で内部にインク貯留部を有した容器本体１０２の第１の外壁面である前面１０２ａに、第１及び第２の位置決め手段１０３ａ，１０３ｂと、インク導出口１０４とを備えている。
【０００９】
第１及び第２の位置決め手段１０３ａ，１０３ｂは、前面１０２ａの長手方向に互いに離間して設けられた位置決め孔であり、図４（ａ）に示すカートリッジ装着部１１１の前面１０２ａに対向する第１の対向面１１２に設けられた第１及び第２の位置決め部材１１３ａ，１１３ｂが嵌合することによって、前面１０２ａに沿う方向の移動を規制する。
【００１０】
インク導出口１０４は、第１及び第２の位置決め手段１０３ａ，１０３ｂの間に設けられており、図４（ａ）に示したカートリッジ装着部１１１の第１の対向面１１２に装備されたインク供給針１１４を内部のインク貯留部に連通させる。
【００１１】
インクカートリッジ１０１は、図４（ｂ）に示すように、前面１０２ａに直交する第２の外壁面である右側面１０２ｂには、一段下がって右側面１０２ｂと平行に形成された補助側面１０２ｃが設けられている。そして、この補助側面１０２ｃには、表面に複数の電気接点１０５ａを装備したメモリ基板１０５ｂが装着されている。
【００１２】
メモリ基板１０５ｂは、裏面に、情報を記録するメモリチップを搭載したものである。メモリ基板１０５ｂの表面の電気接点１０５ａは、容器本体１０２をカートリッジ装着部１１１に装着した際に、容器本体１０２の右側面１０２ｂに対向するカートリッジ装着部１１１側における第２の対向面１１５に装備された接触端子１１６（図４（ａ）参照）が押圧接触することで、メモリ基板１０５ｂ上のメモリチップをインクジェット式記録装置側の制御回路に接続した状態にする。これにより、インクジェット式記録装置側の制御回路からインクカートリッジ１０１上のメモリチップへの情報の読み書きが可能になる。
【００１３】
カートリッジ装着部１１１に装着したインクカートリッジ１０１が不用意にカートリッジ装着部１１１から抜けることを防止するために、インクカートリッジ１０１は、図４（ｂ）に示すように、前面１０２ａ及び容器本体１０２ｂに直交する第３の外壁面である上面１０２ｄに、当接部１０７が突設されている。
【００１４】
そして、図４（ａ）に示すように、容器本体１０２の上面１０２ｄに対向するカートリッジ装着部１１１の第３の対向面１１８には、図３に示すように、カートリッジ装着部１１１に挿入された容器本体１０２上の当接部１０７の後端面に当接して、容器本体１０２のカートリッジ装着部１１１からの抜けを規制する係止片１１９が設けられている。
【００１５】
このようなインクカートリッジ１０１では、電気接点１０５ａの装備位置を、容器本体１０２の前面１０２ａ上の第１の位置決め手段１０３ａの近傍に設定することで、接触端子１１６に対する電気接点１０５ａの位置決め精度を向上させ、接触端子１１６と電気接点１０５ａとの間の接触不良の発生を抑止するように配慮している。
【００１６】
【特許文献１】特開２００３−３４１１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ところが、上述した従来のインクカートリッジ１０１では、電気接点１０５ａが設けられた補助側面１０２ｃと、当接部１０７が設けられた上面１０２ｄとが、互いに直交した異なる面であり、図３に示すように、当接部１０７の位置が、メモリ基板１０５ｂの面方向に距離Ｌだけオフセットした状態になっている。
その結果、係止片１１９が当接部１０７を押さえる力をＦとすると、カートリッジ装着部１１１に装着された容器本体１０２に対して、第１の位置決め部材１１３ａと第１の位置決め手段１０３ａとの嵌合位置を中心に、メモリ基板１０５ｂの面方向に沿って振れさせるモーメントＭ（＝Ｆ×Ｌ）が発生する。
そして、このモーメントＭ（＝Ｆ×Ｌ）が、接触端子１１６に接触する電気接点１０５ａをメモリ基板１０５ｂの面方向に位置ずれさせる力となるため、電気接点１０５ａと接触端子１１６との接触面積や接触圧が不安定になって、接触不良が発生する虞があった。
【００１８】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、容器装着部に液体収容容器を装着した際に、液体収容容器に装備された情報記憶手段の電気接点を、安定した接触圧で確実に容器装着部の接続端子に接触させることができる液体収容容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の上記目的は、液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着され、容器本体内に貯留している液体を前記液体消費装置に供給する液体収容容器であって、
前記容器本体における第１の外壁面側には、該第１の外壁面に互いに離間して設けられ、前記第１の外壁面が対向する前記容器装着部側における第１の対向面に設けられた第１及び第２の位置決め部材が嵌合することによって、前記第１の外壁面に沿う方向の移動を規制する第１及び第２の位置決め手段と、前記第１の外壁面に設けられ、前記第１の対向面に設けられた液体供給部を前記容器本体内の液体貯留部に連通させる液体導出口と、を備え、
前記第１の外壁面に直交する第２の外壁面側には、該第２の外壁面における前記第１の位置決め手段近傍に設けられ、前記第２の外壁面が対向する前記容器装着部側における第２の対向面に設けられた接触端子が押圧接触することによって、前記容器本体に装備されている情報記憶手段を前記液体消費装置側の情報制御回路に接続した状態にする電気接点と、前記第１の位置決め手段の中心線よりも前記第２の外壁面側に設けられ、前記第２の対向面に装備された係止片が係合して前記容器本体の前記容器装着部からの抜けを規制する当接部と、を備えることを特徴とする液体収容容器により達成される。
【００２０】
上記構成の液体収容容器によれば、液体収容容器に装備される情報記憶手段の電気接点は、容器本体の第１の外壁面に直交する第２の外壁面における第１の位置決め手段近傍に設けられるため、第１の位置決め手段の位置決め精度に相応して高精度に位置決めすることができる。
【００２１】
そして、容器装着部側の係止片が係合して容器本体の容器装着部からの抜けを規制する当接部は、電気接点と一緒に第２の外壁面側に配置されるため、例えば、第２の外壁面側の同一縦断面上に当接部と電気接点とが並ぶように、これらの当接部と電気接点との配置を設定しておけば、当接部と電気接点との間における電気接点の面方向のオフセット量をゼロに設定できる。
【００２２】
これにより、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力が、第１の位置決め部材と第１の位置決め手段との嵌合位置を中心に電気接点の面方向に容器本体を振れさせるモーメントを発生しない、良好な作用状態になる。
したがって、容器装着部に液体収容容器を装着した際には、液体収容容器に装備された情報記憶手段の電気接点を、安定した接触圧で確実に容器装着部の接続端子に接触させることができる。
【００２３】
なお、上記構成の液体収容容器において、前記第１及び第２の位置決め部材は、容器本体側に向かって突出した位置決めピンであり、
前記第１の位置決め手段は、前記第１の位置決め部材が嵌合する円形孔であり、
前記第２の位置決め手段は、前記第２の位置決め部材が嵌合する長円孔であることが望ましい。
【００２４】
このような構成の液体収容容器によれば、液体収容容器を容器装着部に装着する際、長円孔を採用した第２の位置決め手段側では、容器装着部側の第２の位置決め部材との嵌合に遊びが生じる分、容器装着部への装着を容易にすることができる。
そして、その一方で、円形孔を採用した第１の位置決め手段側では、容器装着部側の第１の位置決め部材との間の遊びを小さくできる分、位置決め精度が向上し、第１の位置決め手段近傍に設けられる電気接点の位置決め精度も向上させることができる。
【００２５】
また、上記構成の液体収容容器において、前記第２の外壁面は、前記第１の外壁面における前記第１の位置決め手段側の端辺で直交する外壁面であることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、情報記憶手段の電気接点と抜けを規制するための当接部とが配置される第２の外壁面は、第１の外壁面に直交する４つの外壁面の内、幅の狭い外壁面となる。そこで、複数の液体収容容器を並列に装着する場合に、第２の外壁面を隣接する液体収容容器相互の対向方向から外すことで、コンパクトな並列装着を実現することができる。
【００２６】
また、上記構成の液体収容容器において、前記第１の外壁面側における第１及び第２の位置決め手段と、前記第２の外壁面側における電気接点及び当接部とが、前記容器本体の同一縦断面上に配置されることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力は、第１及び第２の位置決め手段と電気接点とを通る垂直断面内に作用し、当接部と電気接点との間における電気接点の面方向のオフセット量、並びに当接部と第１及び第２の位置決め手段との間における電気接点の面方向のオフセット量を、何れもゼロに設定できる。
【００２７】
従って、容器本体上の電気接点と容器装着部側の接続端子との接触性を低下させる電気接点の面方向への容器本体の振れを確実に防止して、容器本体上の電気接点と容器装着部側の接続端子との電気的接続性を向上させることができる。
【００２８】
また、上記構成の液体収容容器において、前記電気接点は、前記当接部よりも前記第１の外壁面に近い位置に設けられることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力で、容器装着部側の第１の位置決め部材と容器本体上の第１の位置決め手段との嵌合位置を中心に、電気接点と接続端子との接触圧を増大させる方向に容器本体を付勢するモーメントが発生するようになり、電気接点と接続端子との接触圧の増大によって、電気的接続性能を更に向上させることができる。
【００２９】
また、上記構成の液体収容容器において、前記第２の外壁面は、複数個の液体収容容器が近接して前記液体消費装置に整列装着される場合に、隣接する他の容器本体とは対向しない外壁面であることが望ましい。
【００３０】
このような構成の液体収容容器によれば、容器装着部が複数個の液体収容容器を並列収容する構造とされる場合に、容器本体の電気接点や当接部に対応する液体消費装置側の接触端子や係止片等の機構の設置スペースを、隣接する液体収容容器間に確保する必要がなくなる。そこで、容器装着部上において隣接する液体収容容器相互間の隙間を低減した高密度配置が可能になると同時に、容器装着部をコンパクト化することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る液体収容容器によれば、液体収容容器に装備される情報記憶手段の電気接点は、容器本体の第１の外壁面に直交する第２の外壁面における第１の位置決め手段近傍に設けられるため、第１の位置決め手段の位置決め精度に相応して高精度に位置決めすることができる。
【００３２】
そして、容器装着部からの容器本体の抜けを規制する当接部は、電気接点と一緒に第２の外壁面側に配置されるため、例えば、第２の外壁面側の同一縦断面上に当接部と電気接点とが並ぶように、これらの当接部と電気接点との配置を設定しておけば、当接部と電気接点との間における電気接点の面方向のオフセット量をゼロに設定できる。
【００３３】
これにより、容器装着部側の係止片から当接部に作用する力が、第１の位置決め部材と第１の位置決め手段との嵌合位置を中心に電気接点の面方向に容器本体を振れさせるモーメントを発生しない、良好な作用状態になる。
したがって、容器装着部に液体収容容器を装着した際には、容器本体に装備された情報記憶手段の電気接点を、安定した接触圧で確実に容器装着部の接続端子に接触させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る液体収容容器を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る液体収容容器の前面側斜め上方からの斜視図、図２は図１に示した液体収容容器の後面側斜め上方からの斜視図及び該液体収容容器が装着される容器装着部の概略構成を示す斜視図である。
【００３５】
本実施形態のインクカートリッジ１は、液体消費装置であるインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部（容器装着部）１１に着脱自在に装着され、記録装置内の記録ヘッドに、インク（液体）の供給を行う液体収容容器である。
本実施形態のインクカートリッジ１は、図１及び図２に示すように、左右方向（図１の矢印Ｂ方向）に偏平な略直方体形状で内部にインク貯留部を有した容器本体２の前面（第１の外壁面）２ａに、第１及び第２の位置決め穴（第１及び第２の位置決め手段）３ａ，３ｂと、インク導出口（液体導出口）４と、を備えている。
【００３６】
第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂは、前面２ａの長手方向（上下方向で、図１の矢印Ｃ方向）に互いに離間して設けられた二つの位置決め手段である。これら第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂは、図２に示すように、前面２ａが対向するカートリッジ装着部１１側における第１の対向面１２に設けられた第１及び第２の位置決めピン（第１及び第２の位置決め部材）１３ａ，１３ｂが嵌合することによって、前面２ａに沿う方向の容器本体２の移動を規制する。
カートリッジ装着部１１の第１及び第２の位置決めピン１３ａ，１３ｂは、いずれも先端が尖った円柱状に形成された位置決めピンである。
【００３７】
そして、第１の位置決め穴３ａは、第１の位置決めピン１３ａとしての位置決めピンが嵌合する円形孔であり、第２の位置決め穴３ｂは、第２の位置決めピン１３ｂとしての位置決めピンが嵌合する長円孔である。
【００３８】
インク導出口４は、第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂの間に配置されており、図２に示したカートリッジ装着部１１における第１の対向面１２に装備されたインク供給針（液体供給部）１４を内部のインク貯留部に連通させる。
【００３９】
更に、前面２ａの第１の位置決め穴３ａ側の端辺で当該前面２ａに直交する第２の外壁面である上壁面２ｂには、表面に複数の電気接点５ａを装備したメモリ基板５ｂが装着されると共に、カートリッジ装着部１１からのインクカートリッジ１の抜けを規制するための当接部７が設けられている。
【００４０】
メモリ基板５ｂは、裏面に、情報を記録するメモリチップ（情報記憶手段）を搭載したものである。該メモリ基板５ｂの表面の電気接点５ａは、容器本体２をカートリッジ装着部１１に装着した際に、上壁面２ｂに対向するカートリッジ装着部１１側の第２の対向面１５に設けられた接続端子１６が押圧接触することで、メモリ基板５ｂ上のメモリチップをインクジェット式記録装置側の制御回路に電気的に接続した状態にする。
これにより、インクジェット式記録装置側の制御回路からインクカートリッジ１上のメモリチップへの情報の読み書きが可能になる。本実施形態の場合、メモリ基板５ｂは、上壁面２ｂ上における当接部７よりも前面２ａに近い位置に設けられている。即ち、電気接点５ａは、当接部７よりも第１の位置決め穴３ａに近い位置に設けられる。
【００４１】
当接部７は、上壁面２ｂに窪みを形成し、後方に向いた当接面７ａを形成したものであり、カートリッジ装着部１１の第２の対向面１５に回動可能に設けられた係止片１９の先端部１９ａが当接面７ａに当接することで、カートリッジ装着部１１に装着したインクカートリッジ１がカートリッジ装着部１１から抜け出ることを阻止する。
本実施形態では、前面２ａ上の第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと、上壁面２ｂ上の電気接点５ａ及び当接部７とが、図１に示すように、容器本体２の同一縦断面ｘｙ上に配置されている。
【００４２】
尚、本発明に係る当接部７が形成される箇所は上壁面２ｂ上に限らず、第１の位置決め穴３ａの中心線Ｐよりも第２の外壁面である上壁面２ｂ側に設けられていれば良く、上壁面２ｂ上に限らず、後面２ｆ上に当接面７ａを形成することもできる。
【００４３】
また、上壁面２ｂは、複数個のインクカートリッジ１が近接してインクジェット式記録装置に整列装着される場合に、隣接する他の容器本体２とは対向しない外壁面になっている。
即ち、本実施形態のインクカートリッジ１は、容器本体２の左右側壁面２ｃ，２ｄ（図１及び図２参照）が、隣接する他の容器本体２との対向面として整列装着されるようになっている。
【００４４】
以上に説明した本実施形態のインクカートリッジ１によれば、インクカートリッジ１に装備されるメモリチップの電気接点５ａは、容器本体２の前面２ａに直交する上壁面２ｂにおける第１の位置決め穴３ａ近傍に設けられるため、第１の位置決め穴３ａの位置決め精度に相応して高精度に位置決めすることができる。
【００４５】
そして、カートリッジ装着部１１側の係止片１９が係合して容器本体２のカートリッジ装着部１１からの抜けを規制する当接部７は、電気接点５ａと一緒に上壁面２ｂ上に配置されるため、本実施形態のように、上壁面２ｂの同一縦断面ｘｙ上に当接部７と電気接点５ａとが並ぶように、これらの当接部７と電気接点５ａとの配置を設定しておけば、当接部７と電気接点５ａとの間における電気接点５ａの面方向のオフセット量をゼロに設定できる。
【００４６】
これにより、カートリッジ装着部１１側の係止片１９から当接部７に作用する力が、第１の位置決めピン１３ａと第１の位置決め穴３ａとの嵌合位置を中心に電気接点５ａの面方向に容器本体２を振れさせるモーメントを発生しない、良好な作用状態になる。
したがって、カートリッジ装着部１１にインクカートリッジ１を装着した際には、インクカートリッジ１に装備されたメモリチップの電気接点５ａを、安定した接触圧で確実にカートリッジ装着部１１の接続端子１６に接触させることができる。
【００４７】
さらに、上記構成によれば、容器本体２に設けられるメモリチップの電気接点５ａと抜けを規制する当接部７とが、共通の上壁面２ｂに設けられたことで、前面２ａに直交する容器本体２の４つの外壁面の内の３つの外壁面（左右側壁面２ｃ，２ｄと底壁面２ｅ）は、カートリッジ装着部１１側と接続する部品が配置されない単純な外壁面となる。
【００４８】
従って、複数個のインクカートリッジ１を並列して装着する場合に、上壁面２ｂの向きを隣接するインクカートリッジ１相互の対向方向から外すだけで、これらの電気接点５ａや当接部７に対応するインクジェット式記録装置側の接続端子１６や係止片１９等の機構の設置スペースを、隣接するインクカートリッジ１間に確保する必要がなくなる。そこで、カートリッジ装着部１１上において隣接するインクカートリッジ１相互間の隙間を低減した高密度配置が可能になると同時に、カートリッジ装着部１１をコンパクト化することができる。
【００４９】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、カートリッジ装着部１１に装備される第１及び第２の位置決めピン１３ａ，１３ｂが、容器本体２側に向かって突出した位置決めピンである。そして、第１の位置決め穴３ａは、第１の位置決めピン１３ａが嵌合する円形孔であり、第２の位置決め穴３ｂは、第１の位置決めピン１３ｂが嵌合する長円孔である。
【００５０】
そのため、インクカートリッジ１をカートリッジ装着部１１に装着する際、長円孔を採用した第２の位置決め穴３ｂ側では、カートリッジ装着部１１側の第２の位置決めピン１３ｂとの嵌合に遊びが生じる分、カートリッジ装着部１１への装着を容易にすることができる。
そして、その一方で、円形孔を採用した第１の位置決め穴３ａ側では、カートリッジ装着部１１側の第１の位置決めピン１３ａとの間の遊びを小さくできる分、位置決め精度が向上し、第１の位置決め穴３ａ近傍に設けられる電気接点５ａの位置決め精度も向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、メモリチップの電気接点５ａと抜けを規制するための当接部７とが配置される上壁面２ｂは、前面２ａに直交する４つの外壁面の内、幅の狭い外壁面となる。そこで、複数のインクカートリッジ１を並列に装着する場合に、上壁面２ｂを隣接するインクカートリッジ１相互の対向方向から外すことで、コンパクトな並列装着を実現することができる。
【００５２】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、前面２ａ上の第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと、上壁面２ｂ上の電気接点５ａ及び当接部７とが、容器本体２の同一縦断面ｘｙ上に配置された構成になっている。
このため、カートリッジ装着部１１側の係止片１９から当接部７に作用する力は、第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂと電気接点５ａとを通る垂直断面内に作用し、当接部７と電気接点５ａとの間における電気接点５ａの面方向のオフセット量、並びに当接部７と第１及び第２の位置決め穴３ａ，３ｂとの間における電気接点５ａの面方向のオフセット量を、何れもゼロに設定できる。
【００５３】
従って、容器本体２上の電気接点５ａとカートリッジ装着部１１側の接続端子１６との接触性を低下させる電気接点５ａの面方向への容器本体２の振れを確実に防止して、容器本体２上の電気接点５ａとカートリッジ装着部１１側の接続端子１６との電気的接続性を向上させることができる。
【００５４】
また、本実施形態のインクカートリッジ１では、電気接点５ａは、図１に示すように、当接部７よりも前面２ａに近い位置に設けられているため、カートリッジ装着部１１側の係止片１９から当接部７に作用する力で、カートリッジ装着部１１側の第１の位置決めピン１３ａと容器本体２上の第１の位置決め穴３ａとの嵌合位置を中心に、電気接点５ａと接続端子１６との接触圧を増大させる方向（図１に矢印Ｍ１で示す方向）に容器本体２を付勢するモーメントが発生するようになる。そこで、電気接点５ａと接続端子１６との接触圧の増大によって電気的接続性能を更に向上させることができる。
【００５５】
なお、本発明の液体収容容器の用途は、上記実施形態に示したインクカートリッジに限らない。また、本発明の液体収容容器が装着される容器装着部を備えた液体消費装置も、上記実施形態に示したインクジェット式記録装置に限らない。
液体消費装置としては、液体収容容器が着脱可能に装着される容器装着部を備え、前記液体収容容器に貯留されている液体が装置に供給される各種の装置が該当し、具体例としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体収容容器の前面側斜め上方からの斜視図である。
【図２】図１に示した液体収容容器の後面側斜め上方からの斜視図及び該液体収容容器が装着される容器装着部の概略構成を示す斜視図である。
【図３】従来のインクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態の側面図である。
【図４】（ａ）は図３に示したカートリッジ装着部のカートリッジ挿入側から見た斜視図、（ｂ）は図３に示したインクカートリッジの前面側斜め上方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…インクカートリッジ（液体収容容器）、２…容器本体、２ａ…前面（第１の外壁面）、２ｂ…上壁面（第２の外壁面）、３ａ…第１の位置決め穴（第１の位置決め手段）、３ｂ…第２の位置決め穴（第２の位置決め手段）、４…インク導出口（液体導出口）、５ａ…電気接点、５ｂ…メモリ基板、７…当接部、７ａ…当接面、１１…カートリッジ装着部（容器装着部）、１２…第１の対向面、１３ａ…第１の位置決めピン（第１の位置決め部材）、１３ｂ…第２の位置決めピン（第２の位置決め部材）、１４…インク供給針（液体供給部）、１５…第２の対向面、１６…接続端子、１９…係止片、１９ａ…先端部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着され、容器本体内に貯留している液体を前記液体消費装置に供給する液体収容容器であって、
前記容器本体における第１の外壁面側には、該第１の外壁面に互いに離間して設けられ、前記第１の外壁面が対向する前記容器装着部側における第１の対向面に設けられた第１及び第２の位置決め部材が嵌合することによって、前記第１の外壁面に沿う方向の移動を規制する第１及び第２の位置決め手段と、前記第１の外壁面に設けられ、前記第１の対向面に設けられた液体供給部を前記容器本体内の液体貯留部に連通させる液体導出口と、を備え、
前記第１の外壁面に直交する第２の外壁面側には、該第２の外壁面における前記第１の位置決め手段近傍に設けられ、前記第２の外壁面が対向する前記容器装着部側における第２の対向面に設けられた接触端子が押圧接触することによって、前記容器本体に装備されている情報記憶手段を前記液体消費装置側の情報制御回路に接続した状態にする電気接点と、前記第１の位置決め手段の中心線よりも前記第２の外壁面側に設けられ、前記第２の対向面に装備された係止片が係合して前記容器本体の前記容器装着部からの抜けを規制する当接部と、を備えることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記第１及び第２の位置決め部材は、容器本体側に向かって突出した位置決めピンであり、
前記第１の位置決め手段は、前記第１の位置決め部材が嵌合する円形孔であり、
前記第２の位置決め手段は、前記第２の位置決め部材が嵌合する長円孔であることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記第２の外壁面は、前記第１の外壁面における前記第１の位置決め手段側の端辺で直交する外壁面であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記第１の外壁面側における第１及び第２の位置決め手段と、前記第２の外壁面側における電気接点及び当接部とが、前記容器本体の同一縦断面上に配置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記電気接点は、前記当接部よりも前記第１の外壁面に近い位置に設けられることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の液体収容容器。
【請求項６】
前記第２の外壁面は、複数個の液体収容容器が近接して前記液体消費装置に整列装着される場合に、隣接する他の容器本体とは対向しない外壁面であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１】
液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着され、容器本体内に貯留している液体を前記液体消費装置に供給する液体収容容器であって、
前記容器本体における第１の外壁面側には、該第１の外壁面に互いに離間して設けられ、前記第１の外壁面が対向する前記容器装着部側における第１の対向面に設けられた第１及び第２の位置決め部材が嵌合することによって、前記第１の外壁面に沿う方向の移動を規制する第１及び第２の位置決め手段と、前記第１の外壁面に設けられ、前記第１の対向面に設けられた液体供給部を前記容器本体内の液体貯留部に連通させる液体導出口と、を備え、
前記第１の外壁面に直交する第２の外壁面側には、該第２の外壁面における前記第１の位置決め手段近傍に設けられ、前記第２の外壁面が対向する前記容器装着部側における第２の対向面に設けられた接触端子が押圧接触することによって、前記容器本体に装備されている情報記憶手段を前記液体消費装置側の情報制御回路に接続した状態にする電気接点と、前記第１の位置決め手段の中心線よりも前記第２の外壁面側に設けられ、前記第２の対向面に装備された係止片が係合して前記容器本体の前記容器装着部からの抜けを規制する当接部と、を備えることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記第１及び第２の位置決め部材は、容器本体側に向かって突出した位置決めピンであり、
前記第１の位置決め手段は、前記第１の位置決め部材が嵌合する円形孔であり、
前記第２の位置決め手段は、前記第２の位置決め部材が嵌合する長円孔であることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記第２の外壁面は、前記第１の外壁面における前記第１の位置決め手段側の端辺で直交する外壁面であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記第１の外壁面側における第１及び第２の位置決め手段と、前記第２の外壁面側における電気接点及び当接部とが、前記容器本体の同一縦断面上に配置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記電気接点は、前記当接部よりも前記第１の外壁面に近い位置に設けられることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の液体収容容器。
【請求項６】
前記第２の外壁面は、複数個の液体収容容器が近接して前記液体消費装置に整列装着される場合に、隣接する他の容器本体とは対向しない外壁面であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体収容容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−３６９８４（Ｐ２００８−３６９８４Ａ）
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１５２２２（Ｐ２００６−２１５２２２）
【出願日】平成１８年８月８日（２００６．８．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月８日（２００６．８．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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