清掃機構、転写帯電器、及び画像形成装置
【課題】放電部材の自動清掃及び手動清掃を行うことができる清掃機構、清掃機構を備える転写帯電器及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】
清掃部材５３は、搬送スクリュー５３１、清掃パッド５３２及び係合部材５３４を備える。搬送スクリュー５３１は、螺旋状の溝部５３１Ａを有し、コロナワイヤ５２と平行に配置されている。清掃パッド５３２は、対向配置された突起５３２Ｂ及びパッド５３２Ｃを備える。清掃パッド５３２は、搬送スクリュー５３１がモータ５６によって回転すると、突起５３２Ｂが溝部５３１Ａに係合して移動し、パッド５３２Ｃがコロナワイヤ５２の表面を清掃する。搬送スクリュー５３１の先端部には、清掃パッド５３２に取り付けられた係合部材５３４と係合する鍔部５３３Ａが形成されている。係合部材５３４は、先端部５３４Ａが鍔部５３３Ａと係合して、搬送スクリュー５３１に清掃パッド５３２を固定する。
【解決手段】
清掃部材５３は、搬送スクリュー５３１、清掃パッド５３２及び係合部材５３４を備える。搬送スクリュー５３１は、螺旋状の溝部５３１Ａを有し、コロナワイヤ５２と平行に配置されている。清掃パッド５３２は、対向配置された突起５３２Ｂ及びパッド５３２Ｃを備える。清掃パッド５３２は、搬送スクリュー５３１がモータ５６によって回転すると、突起５３２Ｂが溝部５３１Ａに係合して移動し、パッド５３２Ｃがコロナワイヤ５２の表面を清掃する。搬送スクリュー５３１の先端部には、清掃パッド５３２に取り付けられた係合部材５３４と係合する鍔部５３３Ａが形成されている。係合部材５３４は、先端部５３４Ａが鍔部５３３Ａと係合して、搬送スクリュー５３１に清掃パッド５３２を固定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コロナ放電を行う転写帯電器の放電部材を清掃する清掃機構、清掃機構を備える転写帯電器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、コロナ放電を行う転写帯電器を用いて、像担持体の表面や中間転写体上のトナー像を帯電させるものがある。転写帯電器は、開放面を有する筐体と、筐体の長手方向に沿って配設された放電部材とを備え、放電部材から電子を放電する。放電部材の一部に汚れが付着すると、汚れの付着箇所から電子が放電され難くなり、像担持体の表面や中間転写体上のトナー像を均一に帯電させることができず、用紙上に形成された画像の画質が劣化する。
【０００３】
そこで、画像形成装置には、送りネジ、ホルダ、及びクリーニング部材を有する清掃装置を備え、放電部材の表面を清掃するものがある（特許文献１参照。）。送りネジは、転写帯電器の筐体の長手方向に沿って、回転自在に筐体に支持されている。ホルダは、回転を規制された状態で送りネジに螺合しており、放電部材の表面に圧接するクリーニング部材を保持している。送りネジにモータから回転を供給すると、ホルダに保持されたクリーニング部材が放電部材に圧接しつつ、長手方向に移動し、放電部材を自動で清掃する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５８０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、自動清掃を行う清掃装置は、通常、所定回数の画像形成処理が終了したタイミングで放電部材を清掃するため、任意のタイミングで、放電部材を手動で清掃することができない。
【０００６】
この発明の目的は、転写帯電器の放電部材を自動及び手動で清掃することができる清掃機構、この清掃機構を備えた転写帯電器及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の清掃機構は、清掃パッド、ガイド部材、及び駆動源を備え、筐体に配設された長尺状の放電部材の清掃を行う。清掃パッドは、放電部材の長手方向における一部の範囲である第１端部から第２端部の間で、放電部材の表面に当接する。ガイド部材は、清掃パッドの長手方向の移動をガイドする。ガイド部材は、第１端部側に形成された持ち手を有し、持ち手が筐体から突出した状態で、長手方向に移動自在に筐体に支持される。駆動源は、ガイド部材と連結自在な駆動源であって、ガイド部材に連結した状態で、ガイド部材の長手方向の移動を規制するとともに、長手方向に沿って清掃パッドを移動させる駆動力をガイド部材に供給する。ガイド部材は、第２端部側が前記清掃パッドに係合自在であり、清掃パッドと係合した状態では、駆動源と連結せずに、長手方向に移動自在であり、駆動源に連結した状態では、清掃パッドと係合せずに、駆動力が供給されると清掃パッドを長手方向に沿って移動させる。
【０００８】
この構成では、筐体は、長尺状の放電部材が内部に配設されている。ガイド部材は、筐体から持ち手を突出させた状態で、筐体に支持されている。ガイド部材は、清掃パッドを移動させる駆動力を供給する駆動源と連結自在であり、且つ放電部材の表面に当接した清掃パッドと係合自在である。ガイド部材は、駆動源に連結した状態では、清掃パッドと係合しておらず、駆動源から駆動力が供給されると、放電部材の長手方向に沿って清掃パッドを移動させる。また、ガイド部材は、清掃パッドと係合した状態では、駆動源に連結しておらず、ユーザが持ち手を操作することで、長手方向に移動自在である。
【０００９】
この構成において、清掃パッドの回転を規制する規制部材をさらに備え、駆動源は、正逆方向の回転を供給するモータを含み、ガイド部材は、螺旋状の溝部を有し、モータの回転が供給される搬送スクリューを含み、清掃パッドは、搬送スクリューの溝部に係合する突出部を有し、突出部が溝部に係合し、且つ規制部材によって回転を規制された状態で、搬送スクリューの回転に伴って長手方向に沿って移動することが好ましい。
【００１０】
この構成では、清掃パッドは、規制部材によって回転が規制されているため、モータから回転が搬送スクリューに供給されると、搬送スクリューの螺旋状の溝部に沿って、放電部材の長手方向に移動する。
【００１１】
これにより、清掃機構は、簡素な構成で、放電部材の自動清掃を行うことができる。
【００１２】
また、ガイド部材は、第２端部側に鍔部を有し、清掃パッドは、鍔部に係合自在な係合部材を有し、長手方向における第２端部から第１端部へ向かう方向にガイド部材を移動させて清掃パッドに圧接させると、係合部材が鍔部に係合する構成であることが好ましい。
【００１３】
この構成では、ガイド部材の鍔部が清掃パッドに圧接するようにガイド部材を移動させるだけで、鍔部が清掃パッドの係合部材に係合する。
【００１４】
これにより、単純な操作で、ガイド部材に清掃パッドを係合させることができる。
【００１５】
この構成において、ガイド部材の第２端部側は、駆動源と連結自在であり、長手方向における第１端部から第２端部へ向かう方向にガイド部材を移動させて駆動源に圧接させると、係合部材が鍔部から離脱する構成であることが好ましい。
【００１６】
この構成では、ガイド部材の鍔部側が駆動源に圧接するようにガイド部材を移動させるだけで、鍔部が清掃パッドの係合部材から離脱する。
【００１７】
これにより、単純な操作で、ガイド部材から清掃パッドを離脱させるとともに、ガイド部材を駆動源に連結させることができる。
【００１８】
この発明の転写帯電器は、長尺状の放電部材、被帯電体に対向配置される開放面を有し、放電部材が配設される筐体、及び上述の清掃機構と、を備える。
【００１９】
この構成では、上述の清掃機構を転写帯電器に適用する。
【００２０】
これにより、転写帯電器の放電部材の自動清掃及び手動清掃を行うことができる。
【００２１】
この発明の電子写真方式の画像形成装置は、上述の転写帯電器を備え、画像データに基づく静電潜像を可視化して形成されたトナー像を担持する像担持体を有し、像担持体上のトナー像を画像形成部材を経て用紙に転写する。被帯電体は、静電潜像が形成される前の像担持体、又は画像形成部材上のトナー像の少なくとも一方である。
【００２２】
この構成では、上述の転写帯電器は、電子写真方式の画像形成装置に適用する。転写帯電器は、静電潜像が形成される前の像担持体、中間転写体等の画像形成部材上のトナー像等を帯電させる。
【００２３】
これにより、画像形成装置は、像担持体の表面や画像形成部材上のトナー像を均一に帯電させることができ、用紙への画像形成時に良好な画質を得ることができる。
【００２４】
この構成においては、転写帯電器が格納された装置筐体を開閉自在にする扉と、扉の開閉を検出する検出手段と、検出手段によって扉が閉鎖されたことを検出すると、清掃パッドを第１端部へ移動させる駆動力を駆動源からガイド部材に供給させる制御部と、をさらに備え、扉は、ガイド部材の移動時に少なくとも開放されることが好ましい。
【００２５】
この構成では、例えばガイド部材を用いて手動清掃する時に、転写帯電器が格納された装置筐体の扉が開放される。扉の閉鎖を検出すると、第２端部側に位置する清掃パッドを第１端部へ移動させる。
【００２６】
これにより、手動清掃後に、第２端部から第１端部まで清掃パッドを再度移動させて自動清掃を行うことで、確実に放電部材の清掃を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明の清掃機構、清掃機構を備える転写帯電器及び画像形成装置は、放電部材の自動清掃及び手動清掃を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明に係る画像形成装置の概略を示す正面図である。
【図２】同画像形成装置の外観図である。
【図３】同画像形成装置におけるプレ転写チャージャの模式図である。
【図４】（Ａ）は同プレ転写チャージャにおける搬送スクリューと清掃パッドの一部拡大図、（Ｂ）は同プレ転写チャージャの断面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ’断面図である。
【図６】同画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】同画像形成装置における制御部の自動清掃処理のフローチャートである。
【図８】（Ａ）は同プレ転写チャージャにおける清掃パッドがホームポジションに位置する状態、（Ｂ）は搬送スクリューの受動側軸継手が駆動側軸継手から離脱した状態、（Ｃ）は受動側軸継手に清掃パッドが係合した状態を示す。
【図９】（Ａ）は手動清掃時の状態、（Ｂ）は受動側軸継手から清掃パッドを取り外した状態、（Ｃ）は手動清掃が終了した状態を示す。
【図１０】（Ａ）は清掃パッドが搬送スクリューに係合した状態、（Ｂ）は清掃パッドが搬送スクリューから抜脱した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１に示すように、画像形成装置１００は、給紙部８０、画像読取部９０、及び画像形成部１１０を備え、原稿から読み取った画像データを用いて、記録媒体である用紙に電子写真方式による多色又は単色の画像形成処理を行う。なお、画像形成装置１００は、外部装置から入力される画像データに基づく画像形成処理を行うものであってもよい。
【００３０】
画像読取部９０は、上面に原稿台９２，９３を備えている。画像読取部９０の上面には、載置トレイ１２１に載置された原稿を搬送する自動原稿搬送装置１２０が背面側端部を支軸に開閉自在に装着されている。画像読取部９０は、自動原稿搬送装置１２０の搬送によって原稿台９３上を通過する原稿、又はオペレータによる自動原稿搬送装置１２０の開閉を伴う手動操作によって原稿台９２上に載置された原稿から画像データを読み取る。
【００３１】
画像形成部１１０は、露光ユニット１、画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄ、中間転写ユニット６０、二次転写ユニット３０、定着ユニット７０を備えている。
【００３２】
画像形成ユニット１０Ａは、現像器２Ａ、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）３Ａ、クリーナユニット４Ａ、帯電器５Ａを備え、ブラック（Ｂｋ）の画像を形成する。帯電器５Ａは、感光体ドラム３Ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる。現像器２Ａは、露光ユニット１の露光によって感光体ドラム３Ａ上に形成された静電潜像を、Ｂｋのトナー像に顕像化する。クリーナユニット４Ａは、感光体ドラム３Ａの周面に残留したトナーを回収する。画像形成ユニット１０Ｂ〜１０Ｄは、画像形成ユニット１０Ａと同様に構成されており、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像を感光体ドラム３Ｂ〜３Ｄの表面に形成する。
【００３３】
露光ユニット１は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射ミラー等の光学系部品を備えたレーザスキャニングユニットである。露光ユニット１は、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの画像データで変調されたレーザ光のそれぞれで画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄの感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面を軸方向に沿って露光走査し、静電潜像を形成する。
【００３４】
中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト（本発明の画像形成部材に相当する。）６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄ、クリーニングユニット６５、プレ転写チャージャ（この発明の転写帯電器に相当する。）７、及び対向ローラ６６を有する。中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、及び対向ローラ６６に張架され、画像形成ユニット１０Ｄ，１０Ｃ，１０Ｂ，１０Ａをこの順に通過する循環経路に沿って移動する。一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄのそれぞれは、中間転写ベルト６１を挟んで感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに対向して配置されており、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１の表面に一次転写する。
カラー画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像が中間転写ベルト６１の表面に順次重ね合わせて転写される。モノクロ画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｂｋのトナー像のみが中間転写ベルト６１の表面に転写される。
【００３５】
プレ転写チャージャ７は、コロナ放電器であり、中間転写ベルト６１の循環経路に沿う移動方向において、感光体ドラム３Ａの下流側で且つ二次転写ユニット３０の上流側に配置される。プレ転写チャージャ７は、二次転写に先立って、トナーと同極性の電荷を中間転写ベルト６１上のトナー像に付与する。対向ローラ６６は、中間転写ベルト６１の循環経路に沿う移動方向において、一次転写ローラ６４Ｄの下流側で且つ駆動ローラ６２の上流側に配置される。プレ転写チャージャ７と対向ローラ６６とは、それぞれ中間転写ベルト６１を挟んで対向する位置に配置される。
【００３６】
二次転写ユニット３０は、二次転写ローラ３１及び二次転写ベルト３２を備えている。二次転写ベルト３２は、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ３１は、二次転写ベルト３２及び中間転写ベルト６１を挟んで駆動ローラ６２に対向するように配置されている。二次転写ユニット３０は、中間転写ベルト６１の表面のトナー像を、中間転写ベルト６１と二次転写ベルト３２との間の二次転写位置に搬送された用紙へ二次転写する。二次転写後の中間転写ベルト６１の表面に残留したトナーは、クリーニングユニット６５によって回収される。
【００３７】
定着ユニット７０は、二次転写位置を通過してトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧する。用紙に転写されたトナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。定着ユニット７０を通過した用紙は、画像形成部１１０の上方に配置された排紙トレイ９１に排出される。
【００３８】
給紙部８０は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２を備えている。給紙カセット８１は、画像形成処理に使用する複数枚の用紙を収納しており、露光ユニット１の下側に設けられている。手差しトレイ８２は、画像形成装置１００の側面に装備されている。給紙部８０は、給紙カセット８１又は手差しトレイ８２から用紙を１枚ずつ用紙搬送路４０に給紙する。用紙搬送路４０は、給紙部８０から中間転写ベルト６１と二次転写ユニット３０との間及び定着ユニット７０を経由して排紙トレイ９１に至る間に形成されている。
【００３９】
図２に示すように、画像形成装置１００は、操作部２１０、扉２０２、及びセンサ２０１をさらに備える。操作部２１０は、例えば、画像形成処理に関する各種設定や画像形成処理の開始指示等の操作入力を受け付けて、各種操作信号を制御部２００（図６参照。）に出力する。扉２０２は、画像形成部１１０の正面側を開閉自在にしている。センサ２０１は、扉の開閉を検出して、検出信号を制御部２００へ出力する。
【００４０】
図３に示すように、プレ転写チャージャ７は、筐体５１、コロナワイヤ（本発明の放電部材に相当する。）５２、清掃部材５３、ホームポジション検知センサ５４、エンコーダ５５、モータ５６、ウォームギア５７、及び駆動側軸継手５８を備える。なお、本発明の放電部材は、コロナワイヤに限らず、針状電極や沿面電極等の長尺状の電極であればよい。
【００４１】
筐体５１は、直方体形状を呈し、上面に開放面５１１が形成されている。筐体５１は、長手方向が対向ローラ６６の軸方向に一致し、開放面５１１が中間転写ベルト６１の表面に対向するように配置される。筐体５１は、長手方向にコロナワイヤ５２が張架されている。コロナワイヤ５２は、タングステンワイヤに金メッキが施された放電ワイヤである。コロナワイヤ５２は、直流電源が接続されており、３．５〜８ｋＶの電圧が印加される。好ましくは４．０〜５．５ｋＶの電圧が印加され、この時の電流値が３００〜１０００μＡである。コロナワイヤ５２の放電領域は、対向ローラ６６の軸方向において、中間転写ベルト６１上に転写されるトナー像の形成面を含む領域に一致する。
【００４２】
以下、対向ローラ６６の軸方向におけるコロナワイヤ５２の所定の範囲の両端の位置をそれぞれホームポジション（本発明の第１端部に相当する。）Ｐ及びリターンポジション（本発明の第２端部に相当する。）Ｑとする。ホームポジションＰは画像形成装置１００の正面側に位置し、リターンポジションＱは画像形成装置１００の背面側に位置する。
【００４３】
清掃部材５３は、搬送スクリュー（本発明のガイド部材に相当する。）５３１、清掃パッド５３２、受動側軸継手５３３、係合部材５３４（図８参照。）、及び持ち手５３５から構成される。清掃部材５３は、持ち手５３５が筐体５１から突出した状態で、筐体５１に支持されている。
【００４４】
搬送スクリュー５３１は、螺旋状の溝部５３１Ａ（図４（Ａ）参照。）が形成された棒であり、コロナワイヤ５２と平行に配置されている。搬送スクリュー５３１は、リターンポジションＱ側の先端に受動側軸継手５３３が取り付けられており、ホームポジションＰ側の先端に持ち手５３５が取り付けられている。
【００４５】
図４に示すように、清掃パッド５３２は、台座５３２Ａ、突起５３２Ｂ及びパッド５３２Ｃを備える。台座５３２Ａは、平板を屈曲させたＬ字状を呈し、搬送スクリュー５３１を内側面で挟むように搬送スクリュー５３１の周囲に配置される。台座５３２Ａは、第１面５３２１が筐体５１の内壁と平行で、且つ第２面５３２２が筐体５１の底面と平行になるように配置される。筐体５１には、底面と平行な凸部５１２が内壁に沿って形成されている。台座５３２Ａは、筐体５１の内壁と凸部５１２によって回転が規制される。本発明の規制部材は、台座５３２Ａ、筐体５１の内側面及び凸部５１２が相当する。
【００４６】
台座５３２Ａの第２面５３２２には、内側面に突起５３２Ｂが配置され、外側面にパッド５３２Ｃが配置されている。突起５３２Ｂとパッド５３２Ｃは、台座５３２Ａを挟んで対向配置されている。突起５３２Ｂは、搬送スクリュー５３１の螺旋状に形成された溝部５３１Ａに係合する。パッド５３２Ｃは、コロナワイヤ５２の表面に当接するように配置されている。
【００４７】
台座５３２Ａは、搬送スクリュー５３１が回転すると、突起５３２Ｂが搬送スクリュー５３１の溝部５３１Ａに沿って移動するとともに、筐体５１の内壁と凸部５１２により回転が規制され、搬送スクリュー５３１の長手方向に移動する。移動時に、パッド５３２Ｃはコロナワイヤ５２の表面を清掃する。
【００４８】
また、清掃パッド５３２は、非清掃時において、ホームポジションＰに位置する。清掃パッド５３２は、搬送スクリュー５３１の正回転に伴って、ホームポジションＰからリターンポジションＱへ向かう第１方向に移動し、搬送スクリュー５３１の逆回転に伴って、リターンポジションＱからホームポジションＰへ向かう第２方向に移動する。
【００４９】
受動側軸継手５３３は、先端部が平板状を呈し、係合部材５３４に係合自在な鍔部５３３Ａ（図８参照。）が形成されている。受動側軸継手５３３は、駆動側軸継手５８に連結自在であり、駆動側軸継手５８に連結すると、ウォームギア５７を介してモータ５６の回転が伝達され、駆動側軸継手５８から離脱すると、モータ５６の回転が伝達されない。受動側軸継手５３３は、伝達されたモータ５６の回転を、搬送スクリュー５３１に伝達する。
【００５０】
係合部材５３４は、先端部５３４Ａ（図８参照。）が鍵状を呈し、搬送スクリュー５３１の長手方向において、先端部５３４Ａが受動側軸継手５３３側に位置するように、清掃パッド５３２の台座５３２Ａに取り付けられている。係合部材５３４は、先端部５３４Ａが受動側軸継手５３３の鍔部５３３Ａと係合して、受動側軸継手５３３に清掃パッド５３２を固定する。
【００５１】
図５に示すように、駆動側軸継手５８は、円筒形状を呈し、内部の開口５８１に複数の突起５８２が形成されている。駆動側軸継手５８は、受動側軸継手５３３の先端部が開口５８１に嵌入されて、複数の突起５８２によって受動側軸継手５３３と連結する。
【００５２】
ホームポジション検知センサ５４は、清掃パッド５３２がホームポジションＰに位置することを検知する。
【００５３】
エンコーダ５５は、例えば、平行方向の移動を計測するリニアエンコーダであり、ホームポジションＰからの清掃パッド５３２の移動距離を計測する。
【００５４】
モータ５６は、正逆回転可能であり、ウォームギア５７に正逆方向の回転を供給する。
【００５５】
ウォームギア５７は、ウォーム５７１及びウォームホイル５７２から構成される。ウォーム５７１は、モータ５６からの回転を減速してウォームホイル５７２に伝達し、ウォームホイル５７２は、回転軸の向きを９０度変更して、回転を駆動側軸継手５８に伝達する。ウォームギア５７は、モータ５６から正回転が供給されると、駆動側軸継手５８に正回転を伝達し、モータ５６から逆回転が供給されると、駆動側軸継手５８に逆回転を伝達する。
【００５６】
以上より、清掃パッド５３２は、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転させると第１方向に移動し、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を逆回転させると第２方向に移動する。
【００５７】
図６に示すように、画像形成装置１００は、給紙部８０、画像読取部９０、画像形成部１１０、及び操作部２１０の他に、制御部２００を備える。なお、図６は、センサ２０１及びモータ５６以外の画像形成部１１０の構成について、記載を省略している。
【００５８】
制御部２００は、各機能部を制御する。制御部２００は、所定回数の画像形成処理毎に清掃モードを実行する。制御部２００は、清掃モードの実行時やセンサ２０１から扉２０２の閉鎖を示す検出信号の入力時に、モータ（本発明の駆動源に相当する。）５６を正逆回転させる駆動信号をモータ５６に出力する。
【００５９】
まず、自動清掃について図７を参照して説明する。図７に示すように、制御部２００は、前回の清掃モードを実行してから所定回数の画像形成処理が終了すると、清掃モードを実行する（Ｓ１１）。
【００６０】
制御部２００は、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転させて、ホームポジションＰからリターンポジションＱに清掃パッド５３２を移動させる（Ｓ１２）。制御部２００は、清掃パッド５３２の位置をエンコーダ５５によって検知し、清掃パッド５３２がリターンポジションＱに位置しない時には、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転又は逆回転させて、清掃パッド５３２をリターンポジションＱに移動させる。
【００６１】
制御部２００は、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を逆回転させて、リターンポジションＱからホームポジションＰに清掃パッド５３２を移動させる（Ｓ１３）。制御部２００は、清掃パッド５３２の位置をホームポジション検知センサ５４によって検知し、清掃パッド５３２がホームポジションＰに位置しない時には、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転又は逆回転させて、清掃パッド５３２をホームポジションＰに移動させる。
【００６２】
制御部は、所定回数の間、Ｓ１２，１３の処理を繰り返し行い（Ｓ１４）、処理を終了する。この所定回数とは、１以上の回数であればよい。
【００６３】
以上のように、制御部２００は、所定回数の画像形成処理毎に、コロナワイヤ５２に付着した汚れを自動で清掃することができる。また、制御部２００は、清掃パッド５３２を移動させる度にホームポジション検知センサ５４又はエンコーダ５５によって移動後の位置を確認するため、確実に清掃パッド５３２を移動させることができる。
【００６４】
次に、手動清掃について図８〜図９を参照して説明する。
【００６５】
まず、清掃パッド５３２がホームポジションＰに位置する状態（図８（Ａ）参照。）において、持ち手５３５を手動で操作して、第２方向に搬送スクリュー５３１を移動させて、駆動側軸継手５８から受動側軸継手５３３を離脱させる（図８（Ｂ）参照。）。図１０（Ａ）に示すように、清掃パッド５３２の突起５３２Ｂは、搬送スクリュー５３１の溝部５３１Ａに係合している。しかし、突起５３２Ｂは、全周が溝部５３１Ａに係合していないため、搬送スクリュー５３１を第２方向に手動で移動させると、図１０（Ｂ）に示すように清掃パッド５３２が変異して、溝部５３１Ａから抜脱することができる。
【００６６】
第２方向に搬送スクリュー５３１をさらに移動させると、受動側軸継手５３３の鍔部５３３Ａが係合部材５３４を圧接して、鍔部５３３Ａに係合部材５３４の先端部５３４Ａが係合し、受動側軸継手５３３に清掃パッド５３２が固定される（図８（Ｃ）参照。）。
【００６７】
この状態で、持ち手５３５を手動で操作して、搬送スクリュー５３１を第１方向に移動させると、清掃パッド５３２によってコロナワイヤ５２が清掃される（図９（Ａ）参照。）。第２方向及び第１方向へ搬送スクリュー５３１を手動で移動させた回数分だけ、コロナワイヤ５２が清掃される。
【００６８】
第１方向に搬送スクリューをさらに移動させると、受動側軸継手５３３が駆動側軸継手５８を圧接して（図９（Ｂ）参照。）、係合部材５３４が駆動側軸継手５８の周縁に接触することで、係合部材５３４の先端部５３４Ａが受動側軸継手５３３の鍔部５３３Ａから離脱する（図９（Ｃ）参照。）。
【００６９】
以上のようにして、搬送スクリュー５３１に清掃パッド５３２を固定して、手動でコロナワイヤ５２を清掃することができる。また、搬送スクリュー５３１から清掃パッド５３２を取り外すことで、コロナワイヤ５２の自動清掃の準備をすることができる。
【００７０】
また、コロナワイヤ５２の手動清掃は、画像形成装置１００の扉２０２を開放して行い、手動清掃が完了すると、扉２０２を閉鎖する。そこで、制御部２００は、画像形成装置１００の扉２０２が閉鎖されたことをセンサ２０１によって検出すると、手動清掃が完了したとみなして、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を逆回転させて、清掃パッド５３２をホームポジションＰに移動させる（図８（Ａ）参照。）。これにより、手動清掃後に、第２方向に清掃パッド５３２をさらに移動させて、自動清掃を行うことで、確実にコロナワイヤ５２を清掃することができる。
【００７１】
なお、帯電器（この発明の転写帯電器に相当する。）５Ａ〜５Ｄは、プレ転写チャージャ７と同一の構成であってもよい。帯電器５Ａ〜５Ｄは、それぞれ筐体５１の長手方向が感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの軸方向に一致し、開放面５１１が感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面に対向するように配置される。
【００７２】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７３】
５３…清掃部材
５３１…搬送スクリュー
５３３…受動側軸継手
５３２…清掃パッド
５６…モータ
５８…駆動側軸継手
Ｐ…ホームポジション
Ｑ…リターンポジション
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コロナ放電を行う転写帯電器の放電部材を清掃する清掃機構、清掃機構を備える転写帯電器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、コロナ放電を行う転写帯電器を用いて、像担持体の表面や中間転写体上のトナー像を帯電させるものがある。転写帯電器は、開放面を有する筐体と、筐体の長手方向に沿って配設された放電部材とを備え、放電部材から電子を放電する。放電部材の一部に汚れが付着すると、汚れの付着箇所から電子が放電され難くなり、像担持体の表面や中間転写体上のトナー像を均一に帯電させることができず、用紙上に形成された画像の画質が劣化する。
【０００３】
そこで、画像形成装置には、送りネジ、ホルダ、及びクリーニング部材を有する清掃装置を備え、放電部材の表面を清掃するものがある（特許文献１参照。）。送りネジは、転写帯電器の筐体の長手方向に沿って、回転自在に筐体に支持されている。ホルダは、回転を規制された状態で送りネジに螺合しており、放電部材の表面に圧接するクリーニング部材を保持している。送りネジにモータから回転を供給すると、ホルダに保持されたクリーニング部材が放電部材に圧接しつつ、長手方向に移動し、放電部材を自動で清掃する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５８０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、自動清掃を行う清掃装置は、通常、所定回数の画像形成処理が終了したタイミングで放電部材を清掃するため、任意のタイミングで、放電部材を手動で清掃することができない。
【０００６】
この発明の目的は、転写帯電器の放電部材を自動及び手動で清掃することができる清掃機構、この清掃機構を備えた転写帯電器及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の清掃機構は、清掃パッド、ガイド部材、及び駆動源を備え、筐体に配設された長尺状の放電部材の清掃を行う。清掃パッドは、放電部材の長手方向における一部の範囲である第１端部から第２端部の間で、放電部材の表面に当接する。ガイド部材は、清掃パッドの長手方向の移動をガイドする。ガイド部材は、第１端部側に形成された持ち手を有し、持ち手が筐体から突出した状態で、長手方向に移動自在に筐体に支持される。駆動源は、ガイド部材と連結自在な駆動源であって、ガイド部材に連結した状態で、ガイド部材の長手方向の移動を規制するとともに、長手方向に沿って清掃パッドを移動させる駆動力をガイド部材に供給する。ガイド部材は、第２端部側が前記清掃パッドに係合自在であり、清掃パッドと係合した状態では、駆動源と連結せずに、長手方向に移動自在であり、駆動源に連結した状態では、清掃パッドと係合せずに、駆動力が供給されると清掃パッドを長手方向に沿って移動させる。
【０００８】
この構成では、筐体は、長尺状の放電部材が内部に配設されている。ガイド部材は、筐体から持ち手を突出させた状態で、筐体に支持されている。ガイド部材は、清掃パッドを移動させる駆動力を供給する駆動源と連結自在であり、且つ放電部材の表面に当接した清掃パッドと係合自在である。ガイド部材は、駆動源に連結した状態では、清掃パッドと係合しておらず、駆動源から駆動力が供給されると、放電部材の長手方向に沿って清掃パッドを移動させる。また、ガイド部材は、清掃パッドと係合した状態では、駆動源に連結しておらず、ユーザが持ち手を操作することで、長手方向に移動自在である。
【０００９】
この構成において、清掃パッドの回転を規制する規制部材をさらに備え、駆動源は、正逆方向の回転を供給するモータを含み、ガイド部材は、螺旋状の溝部を有し、モータの回転が供給される搬送スクリューを含み、清掃パッドは、搬送スクリューの溝部に係合する突出部を有し、突出部が溝部に係合し、且つ規制部材によって回転を規制された状態で、搬送スクリューの回転に伴って長手方向に沿って移動することが好ましい。
【００１０】
この構成では、清掃パッドは、規制部材によって回転が規制されているため、モータから回転が搬送スクリューに供給されると、搬送スクリューの螺旋状の溝部に沿って、放電部材の長手方向に移動する。
【００１１】
これにより、清掃機構は、簡素な構成で、放電部材の自動清掃を行うことができる。
【００１２】
また、ガイド部材は、第２端部側に鍔部を有し、清掃パッドは、鍔部に係合自在な係合部材を有し、長手方向における第２端部から第１端部へ向かう方向にガイド部材を移動させて清掃パッドに圧接させると、係合部材が鍔部に係合する構成であることが好ましい。
【００１３】
この構成では、ガイド部材の鍔部が清掃パッドに圧接するようにガイド部材を移動させるだけで、鍔部が清掃パッドの係合部材に係合する。
【００１４】
これにより、単純な操作で、ガイド部材に清掃パッドを係合させることができる。
【００１５】
この構成において、ガイド部材の第２端部側は、駆動源と連結自在であり、長手方向における第１端部から第２端部へ向かう方向にガイド部材を移動させて駆動源に圧接させると、係合部材が鍔部から離脱する構成であることが好ましい。
【００１６】
この構成では、ガイド部材の鍔部側が駆動源に圧接するようにガイド部材を移動させるだけで、鍔部が清掃パッドの係合部材から離脱する。
【００１７】
これにより、単純な操作で、ガイド部材から清掃パッドを離脱させるとともに、ガイド部材を駆動源に連結させることができる。
【００１８】
この発明の転写帯電器は、長尺状の放電部材、被帯電体に対向配置される開放面を有し、放電部材が配設される筐体、及び上述の清掃機構と、を備える。
【００１９】
この構成では、上述の清掃機構を転写帯電器に適用する。
【００２０】
これにより、転写帯電器の放電部材の自動清掃及び手動清掃を行うことができる。
【００２１】
この発明の電子写真方式の画像形成装置は、上述の転写帯電器を備え、画像データに基づく静電潜像を可視化して形成されたトナー像を担持する像担持体を有し、像担持体上のトナー像を画像形成部材を経て用紙に転写する。被帯電体は、静電潜像が形成される前の像担持体、又は画像形成部材上のトナー像の少なくとも一方である。
【００２２】
この構成では、上述の転写帯電器は、電子写真方式の画像形成装置に適用する。転写帯電器は、静電潜像が形成される前の像担持体、中間転写体等の画像形成部材上のトナー像等を帯電させる。
【００２３】
これにより、画像形成装置は、像担持体の表面や画像形成部材上のトナー像を均一に帯電させることができ、用紙への画像形成時に良好な画質を得ることができる。
【００２４】
この構成においては、転写帯電器が格納された装置筐体を開閉自在にする扉と、扉の開閉を検出する検出手段と、検出手段によって扉が閉鎖されたことを検出すると、清掃パッドを第１端部へ移動させる駆動力を駆動源からガイド部材に供給させる制御部と、をさらに備え、扉は、ガイド部材の移動時に少なくとも開放されることが好ましい。
【００２５】
この構成では、例えばガイド部材を用いて手動清掃する時に、転写帯電器が格納された装置筐体の扉が開放される。扉の閉鎖を検出すると、第２端部側に位置する清掃パッドを第１端部へ移動させる。
【００２６】
これにより、手動清掃後に、第２端部から第１端部まで清掃パッドを再度移動させて自動清掃を行うことで、確実に放電部材の清掃を行うことができる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明の清掃機構、清掃機構を備える転写帯電器及び画像形成装置は、放電部材の自動清掃及び手動清掃を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明に係る画像形成装置の概略を示す正面図である。
【図２】同画像形成装置の外観図である。
【図３】同画像形成装置におけるプレ転写チャージャの模式図である。
【図４】（Ａ）は同プレ転写チャージャにおける搬送スクリューと清掃パッドの一部拡大図、（Ｂ）は同プレ転写チャージャの断面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ’断面図である。
【図６】同画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】同画像形成装置における制御部の自動清掃処理のフローチャートである。
【図８】（Ａ）は同プレ転写チャージャにおける清掃パッドがホームポジションに位置する状態、（Ｂ）は搬送スクリューの受動側軸継手が駆動側軸継手から離脱した状態、（Ｃ）は受動側軸継手に清掃パッドが係合した状態を示す。
【図９】（Ａ）は手動清掃時の状態、（Ｂ）は受動側軸継手から清掃パッドを取り外した状態、（Ｃ）は手動清掃が終了した状態を示す。
【図１０】（Ａ）は清掃パッドが搬送スクリューに係合した状態、（Ｂ）は清掃パッドが搬送スクリューから抜脱した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１に示すように、画像形成装置１００は、給紙部８０、画像読取部９０、及び画像形成部１１０を備え、原稿から読み取った画像データを用いて、記録媒体である用紙に電子写真方式による多色又は単色の画像形成処理を行う。なお、画像形成装置１００は、外部装置から入力される画像データに基づく画像形成処理を行うものであってもよい。
【００３０】
画像読取部９０は、上面に原稿台９２，９３を備えている。画像読取部９０の上面には、載置トレイ１２１に載置された原稿を搬送する自動原稿搬送装置１２０が背面側端部を支軸に開閉自在に装着されている。画像読取部９０は、自動原稿搬送装置１２０の搬送によって原稿台９３上を通過する原稿、又はオペレータによる自動原稿搬送装置１２０の開閉を伴う手動操作によって原稿台９２上に載置された原稿から画像データを読み取る。
【００３１】
画像形成部１１０は、露光ユニット１、画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄ、中間転写ユニット６０、二次転写ユニット３０、定着ユニット７０を備えている。
【００３２】
画像形成ユニット１０Ａは、現像器２Ａ、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）３Ａ、クリーナユニット４Ａ、帯電器５Ａを備え、ブラック（Ｂｋ）の画像を形成する。帯電器５Ａは、感光体ドラム３Ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる。現像器２Ａは、露光ユニット１の露光によって感光体ドラム３Ａ上に形成された静電潜像を、Ｂｋのトナー像に顕像化する。クリーナユニット４Ａは、感光体ドラム３Ａの周面に残留したトナーを回収する。画像形成ユニット１０Ｂ〜１０Ｄは、画像形成ユニット１０Ａと同様に構成されており、それぞれシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像を感光体ドラム３Ｂ〜３Ｄの表面に形成する。
【００３３】
露光ユニット１は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射ミラー等の光学系部品を備えたレーザスキャニングユニットである。露光ユニット１は、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのそれぞれの画像データで変調されたレーザ光のそれぞれで画像形成ユニット１０Ａ〜１０Ｄの感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面を軸方向に沿って露光走査し、静電潜像を形成する。
【００３４】
中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト（本発明の画像形成部材に相当する。）６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄ、クリーニングユニット６５、プレ転写チャージャ（この発明の転写帯電器に相当する。）７、及び対向ローラ６６を有する。中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、及び対向ローラ６６に張架され、画像形成ユニット１０Ｄ，１０Ｃ，１０Ｂ，１０Ａをこの順に通過する循環経路に沿って移動する。一次転写ローラ６４Ａ〜６４Ｄのそれぞれは、中間転写ベルト６１を挟んで感光体ドラム３Ａ〜３Ｄに対向して配置されており、感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１の表面に一次転写する。
カラー画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像が中間転写ベルト６１の表面に順次重ね合わせて転写される。モノクロ画像形成処理時には、中間転写ベルト６１が循環経路に沿って移動する間に、Ｂｋのトナー像のみが中間転写ベルト６１の表面に転写される。
【００３５】
プレ転写チャージャ７は、コロナ放電器であり、中間転写ベルト６１の循環経路に沿う移動方向において、感光体ドラム３Ａの下流側で且つ二次転写ユニット３０の上流側に配置される。プレ転写チャージャ７は、二次転写に先立って、トナーと同極性の電荷を中間転写ベルト６１上のトナー像に付与する。対向ローラ６６は、中間転写ベルト６１の循環経路に沿う移動方向において、一次転写ローラ６４Ｄの下流側で且つ駆動ローラ６２の上流側に配置される。プレ転写チャージャ７と対向ローラ６６とは、それぞれ中間転写ベルト６１を挟んで対向する位置に配置される。
【００３６】
二次転写ユニット３０は、二次転写ローラ３１及び二次転写ベルト３２を備えている。二次転写ベルト３２は、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ３１は、二次転写ベルト３２及び中間転写ベルト６１を挟んで駆動ローラ６２に対向するように配置されている。二次転写ユニット３０は、中間転写ベルト６１の表面のトナー像を、中間転写ベルト６１と二次転写ベルト３２との間の二次転写位置に搬送された用紙へ二次転写する。二次転写後の中間転写ベルト６１の表面に残留したトナーは、クリーニングユニット６５によって回収される。
【００３７】
定着ユニット７０は、二次転写位置を通過してトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧する。用紙に転写されたトナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。定着ユニット７０を通過した用紙は、画像形成部１１０の上方に配置された排紙トレイ９１に排出される。
【００３８】
給紙部８０は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２を備えている。給紙カセット８１は、画像形成処理に使用する複数枚の用紙を収納しており、露光ユニット１の下側に設けられている。手差しトレイ８２は、画像形成装置１００の側面に装備されている。給紙部８０は、給紙カセット８１又は手差しトレイ８２から用紙を１枚ずつ用紙搬送路４０に給紙する。用紙搬送路４０は、給紙部８０から中間転写ベルト６１と二次転写ユニット３０との間及び定着ユニット７０を経由して排紙トレイ９１に至る間に形成されている。
【００３９】
図２に示すように、画像形成装置１００は、操作部２１０、扉２０２、及びセンサ２０１をさらに備える。操作部２１０は、例えば、画像形成処理に関する各種設定や画像形成処理の開始指示等の操作入力を受け付けて、各種操作信号を制御部２００（図６参照。）に出力する。扉２０２は、画像形成部１１０の正面側を開閉自在にしている。センサ２０１は、扉の開閉を検出して、検出信号を制御部２００へ出力する。
【００４０】
図３に示すように、プレ転写チャージャ７は、筐体５１、コロナワイヤ（本発明の放電部材に相当する。）５２、清掃部材５３、ホームポジション検知センサ５４、エンコーダ５５、モータ５６、ウォームギア５７、及び駆動側軸継手５８を備える。なお、本発明の放電部材は、コロナワイヤに限らず、針状電極や沿面電極等の長尺状の電極であればよい。
【００４１】
筐体５１は、直方体形状を呈し、上面に開放面５１１が形成されている。筐体５１は、長手方向が対向ローラ６６の軸方向に一致し、開放面５１１が中間転写ベルト６１の表面に対向するように配置される。筐体５１は、長手方向にコロナワイヤ５２が張架されている。コロナワイヤ５２は、タングステンワイヤに金メッキが施された放電ワイヤである。コロナワイヤ５２は、直流電源が接続されており、３．５〜８ｋＶの電圧が印加される。好ましくは４．０〜５．５ｋＶの電圧が印加され、この時の電流値が３００〜１０００μＡである。コロナワイヤ５２の放電領域は、対向ローラ６６の軸方向において、中間転写ベルト６１上に転写されるトナー像の形成面を含む領域に一致する。
【００４２】
以下、対向ローラ６６の軸方向におけるコロナワイヤ５２の所定の範囲の両端の位置をそれぞれホームポジション（本発明の第１端部に相当する。）Ｐ及びリターンポジション（本発明の第２端部に相当する。）Ｑとする。ホームポジションＰは画像形成装置１００の正面側に位置し、リターンポジションＱは画像形成装置１００の背面側に位置する。
【００４３】
清掃部材５３は、搬送スクリュー（本発明のガイド部材に相当する。）５３１、清掃パッド５３２、受動側軸継手５３３、係合部材５３４（図８参照。）、及び持ち手５３５から構成される。清掃部材５３は、持ち手５３５が筐体５１から突出した状態で、筐体５１に支持されている。
【００４４】
搬送スクリュー５３１は、螺旋状の溝部５３１Ａ（図４（Ａ）参照。）が形成された棒であり、コロナワイヤ５２と平行に配置されている。搬送スクリュー５３１は、リターンポジションＱ側の先端に受動側軸継手５３３が取り付けられており、ホームポジションＰ側の先端に持ち手５３５が取り付けられている。
【００４５】
図４に示すように、清掃パッド５３２は、台座５３２Ａ、突起５３２Ｂ及びパッド５３２Ｃを備える。台座５３２Ａは、平板を屈曲させたＬ字状を呈し、搬送スクリュー５３１を内側面で挟むように搬送スクリュー５３１の周囲に配置される。台座５３２Ａは、第１面５３２１が筐体５１の内壁と平行で、且つ第２面５３２２が筐体５１の底面と平行になるように配置される。筐体５１には、底面と平行な凸部５１２が内壁に沿って形成されている。台座５３２Ａは、筐体５１の内壁と凸部５１２によって回転が規制される。本発明の規制部材は、台座５３２Ａ、筐体５１の内側面及び凸部５１２が相当する。
【００４６】
台座５３２Ａの第２面５３２２には、内側面に突起５３２Ｂが配置され、外側面にパッド５３２Ｃが配置されている。突起５３２Ｂとパッド５３２Ｃは、台座５３２Ａを挟んで対向配置されている。突起５３２Ｂは、搬送スクリュー５３１の螺旋状に形成された溝部５３１Ａに係合する。パッド５３２Ｃは、コロナワイヤ５２の表面に当接するように配置されている。
【００４７】
台座５３２Ａは、搬送スクリュー５３１が回転すると、突起５３２Ｂが搬送スクリュー５３１の溝部５３１Ａに沿って移動するとともに、筐体５１の内壁と凸部５１２により回転が規制され、搬送スクリュー５３１の長手方向に移動する。移動時に、パッド５３２Ｃはコロナワイヤ５２の表面を清掃する。
【００４８】
また、清掃パッド５３２は、非清掃時において、ホームポジションＰに位置する。清掃パッド５３２は、搬送スクリュー５３１の正回転に伴って、ホームポジションＰからリターンポジションＱへ向かう第１方向に移動し、搬送スクリュー５３１の逆回転に伴って、リターンポジションＱからホームポジションＰへ向かう第２方向に移動する。
【００４９】
受動側軸継手５３３は、先端部が平板状を呈し、係合部材５３４に係合自在な鍔部５３３Ａ（図８参照。）が形成されている。受動側軸継手５３３は、駆動側軸継手５８に連結自在であり、駆動側軸継手５８に連結すると、ウォームギア５７を介してモータ５６の回転が伝達され、駆動側軸継手５８から離脱すると、モータ５６の回転が伝達されない。受動側軸継手５３３は、伝達されたモータ５６の回転を、搬送スクリュー５３１に伝達する。
【００５０】
係合部材５３４は、先端部５３４Ａ（図８参照。）が鍵状を呈し、搬送スクリュー５３１の長手方向において、先端部５３４Ａが受動側軸継手５３３側に位置するように、清掃パッド５３２の台座５３２Ａに取り付けられている。係合部材５３４は、先端部５３４Ａが受動側軸継手５３３の鍔部５３３Ａと係合して、受動側軸継手５３３に清掃パッド５３２を固定する。
【００５１】
図５に示すように、駆動側軸継手５８は、円筒形状を呈し、内部の開口５８１に複数の突起５８２が形成されている。駆動側軸継手５８は、受動側軸継手５３３の先端部が開口５８１に嵌入されて、複数の突起５８２によって受動側軸継手５３３と連結する。
【００５２】
ホームポジション検知センサ５４は、清掃パッド５３２がホームポジションＰに位置することを検知する。
【００５３】
エンコーダ５５は、例えば、平行方向の移動を計測するリニアエンコーダであり、ホームポジションＰからの清掃パッド５３２の移動距離を計測する。
【００５４】
モータ５６は、正逆回転可能であり、ウォームギア５７に正逆方向の回転を供給する。
【００５５】
ウォームギア５７は、ウォーム５７１及びウォームホイル５７２から構成される。ウォーム５７１は、モータ５６からの回転を減速してウォームホイル５７２に伝達し、ウォームホイル５７２は、回転軸の向きを９０度変更して、回転を駆動側軸継手５８に伝達する。ウォームギア５７は、モータ５６から正回転が供給されると、駆動側軸継手５８に正回転を伝達し、モータ５６から逆回転が供給されると、駆動側軸継手５８に逆回転を伝達する。
【００５６】
以上より、清掃パッド５３２は、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転させると第１方向に移動し、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を逆回転させると第２方向に移動する。
【００５７】
図６に示すように、画像形成装置１００は、給紙部８０、画像読取部９０、画像形成部１１０、及び操作部２１０の他に、制御部２００を備える。なお、図６は、センサ２０１及びモータ５６以外の画像形成部１１０の構成について、記載を省略している。
【００５８】
制御部２００は、各機能部を制御する。制御部２００は、所定回数の画像形成処理毎に清掃モードを実行する。制御部２００は、清掃モードの実行時やセンサ２０１から扉２０２の閉鎖を示す検出信号の入力時に、モータ（本発明の駆動源に相当する。）５６を正逆回転させる駆動信号をモータ５６に出力する。
【００５９】
まず、自動清掃について図７を参照して説明する。図７に示すように、制御部２００は、前回の清掃モードを実行してから所定回数の画像形成処理が終了すると、清掃モードを実行する（Ｓ１１）。
【００６０】
制御部２００は、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転させて、ホームポジションＰからリターンポジションＱに清掃パッド５３２を移動させる（Ｓ１２）。制御部２００は、清掃パッド５３２の位置をエンコーダ５５によって検知し、清掃パッド５３２がリターンポジションＱに位置しない時には、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転又は逆回転させて、清掃パッド５３２をリターンポジションＱに移動させる。
【００６１】
制御部２００は、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を逆回転させて、リターンポジションＱからホームポジションＰに清掃パッド５３２を移動させる（Ｓ１３）。制御部２００は、清掃パッド５３２の位置をホームポジション検知センサ５４によって検知し、清掃パッド５３２がホームポジションＰに位置しない時には、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を正回転又は逆回転させて、清掃パッド５３２をホームポジションＰに移動させる。
【００６２】
制御部は、所定回数の間、Ｓ１２，１３の処理を繰り返し行い（Ｓ１４）、処理を終了する。この所定回数とは、１以上の回数であればよい。
【００６３】
以上のように、制御部２００は、所定回数の画像形成処理毎に、コロナワイヤ５２に付着した汚れを自動で清掃することができる。また、制御部２００は、清掃パッド５３２を移動させる度にホームポジション検知センサ５４又はエンコーダ５５によって移動後の位置を確認するため、確実に清掃パッド５３２を移動させることができる。
【００６４】
次に、手動清掃について図８〜図９を参照して説明する。
【００６５】
まず、清掃パッド５３２がホームポジションＰに位置する状態（図８（Ａ）参照。）において、持ち手５３５を手動で操作して、第２方向に搬送スクリュー５３１を移動させて、駆動側軸継手５８から受動側軸継手５３３を離脱させる（図８（Ｂ）参照。）。図１０（Ａ）に示すように、清掃パッド５３２の突起５３２Ｂは、搬送スクリュー５３１の溝部５３１Ａに係合している。しかし、突起５３２Ｂは、全周が溝部５３１Ａに係合していないため、搬送スクリュー５３１を第２方向に手動で移動させると、図１０（Ｂ）に示すように清掃パッド５３２が変異して、溝部５３１Ａから抜脱することができる。
【００６６】
第２方向に搬送スクリュー５３１をさらに移動させると、受動側軸継手５３３の鍔部５３３Ａが係合部材５３４を圧接して、鍔部５３３Ａに係合部材５３４の先端部５３４Ａが係合し、受動側軸継手５３３に清掃パッド５３２が固定される（図８（Ｃ）参照。）。
【００６７】
この状態で、持ち手５３５を手動で操作して、搬送スクリュー５３１を第１方向に移動させると、清掃パッド５３２によってコロナワイヤ５２が清掃される（図９（Ａ）参照。）。第２方向及び第１方向へ搬送スクリュー５３１を手動で移動させた回数分だけ、コロナワイヤ５２が清掃される。
【００６８】
第１方向に搬送スクリューをさらに移動させると、受動側軸継手５３３が駆動側軸継手５８を圧接して（図９（Ｂ）参照。）、係合部材５３４が駆動側軸継手５８の周縁に接触することで、係合部材５３４の先端部５３４Ａが受動側軸継手５３３の鍔部５３３Ａから離脱する（図９（Ｃ）参照。）。
【００６９】
以上のようにして、搬送スクリュー５３１に清掃パッド５３２を固定して、手動でコロナワイヤ５２を清掃することができる。また、搬送スクリュー５３１から清掃パッド５３２を取り外すことで、コロナワイヤ５２の自動清掃の準備をすることができる。
【００７０】
また、コロナワイヤ５２の手動清掃は、画像形成装置１００の扉２０２を開放して行い、手動清掃が完了すると、扉２０２を閉鎖する。そこで、制御部２００は、画像形成装置１００の扉２０２が閉鎖されたことをセンサ２０１によって検出すると、手動清掃が完了したとみなして、モータ５６を介して搬送スクリュー５３１を逆回転させて、清掃パッド５３２をホームポジションＰに移動させる（図８（Ａ）参照。）。これにより、手動清掃後に、第２方向に清掃パッド５３２をさらに移動させて、自動清掃を行うことで、確実にコロナワイヤ５２を清掃することができる。
【００７１】
なお、帯電器（この発明の転写帯電器に相当する。）５Ａ〜５Ｄは、プレ転写チャージャ７と同一の構成であってもよい。帯電器５Ａ〜５Ｄは、それぞれ筐体５１の長手方向が感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの軸方向に一致し、開放面５１１が感光体ドラム３Ａ〜３Ｄの表面に対向するように配置される。
【００７２】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７３】
５３…清掃部材
５３１…搬送スクリュー
５３３…受動側軸継手
５３２…清掃パッド
５６…モータ
５８…駆動側軸継手
Ｐ…ホームポジション
Ｑ…リターンポジション
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配設された長尺状の放電部材の清掃を行う清掃機構であって、
前記放電部材の長手方向における一部の範囲である第１端部から第２端部の間で、前記放電部材の表面に当接する清掃パッドと、
前記清掃パッドの前記長手方向の移動をガイドするガイド部材であって、前記第１端部側に形成された持ち手を有し、前記持ち手が前記筐体から突出した状態で、前記長手方向に移動自在に前記筐体に支持されるガイド部材と、
前記ガイド部材と連結自在な駆動源であって、前記ガイド部材に連結した状態で、前記ガイド部材の前記長手方向の移動を規制するとともに、前記長手方向に沿って前記清掃パッドを移動させる駆動力を前記ガイド部材に供給する駆動源と、を備え、
前記ガイド部材は、前記第２端部側が前記清掃パッドに係合自在であり、前記清掃パッドと係合した状態では、前記駆動源と連結せずに、前記長手方向に移動自在であり、前記駆動源に連結した状態では、前記清掃パッドと係合せずに、前記駆動力が供給されると前記清掃パッドを前記長手方向に沿って移動させる清掃機構。
【請求項２】
前記清掃パッドの回転を規制する規制部材をさらに備え、
前記駆動源は、正逆方向の回転を供給するモータを含み、
前記ガイド部材は、螺旋状の溝部を有し、前記モータの回転が供給されると回転する搬送スクリューを含み、
前記清掃パッドは、前記搬送スクリューの溝部に係合する突起を有し、前記突起が前記溝部に係合し、且つ前記規制部材によって回転を規制された状態で、前記搬送スクリューの回転に伴って前記長手方向に沿って移動する請求項１に記載の清掃機構。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記第２端部側に鍔部を有し、
前記清掃パッドは、前記鍔部に係合自在な係合部材を有し、
前記長手方向における前記第２端部から前記第１端部へ向かう方向に前記ガイド部材を移動させて前記清掃パッドに圧接させると、前記係合部材が前記鍔部に係合する請求項１又は請求項２に記載の清掃機構。
【請求項４】
前記ガイド部材の前記第２端部側の端部は、前記駆動源と連結自在であり、
前記長手方向における前記第１端部から前記第２端部へ向かう方向に前記ガイド部材を移動させて前記駆動源に圧接させると、前記係合部材が前記鍔部から離脱する請求項３に記載の清掃機構。
【請求項５】
長尺状の放電部材と、
被帯電体に対向配置される開放面を有し、前記放電部材が内部に配設される筐体と、
請求項１〜請求項４の何れかに記載の清掃機構と、を備える転写帯電器。
【請求項６】
画像データに基づく静電潜像を可視化して形成されたトナー像を担持する像担持体を有し、前記像担持体上のトナー像を画像形成部材を経て用紙に転写する電子写真方式の画像形成装置であって、
請求項５に記載の転写帯電器を備え、
前記被帯電体は、前記静電潜像が形成される前の像担持体、又は前記画像形成部材上のトナー像の少なくとも一方である画像形成装置。
【請求項７】
前記転写帯電器が格納された装置筐体を開閉自在にする扉と、
前記扉の開閉を検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記扉が閉鎖されたことを検出すると、前記清掃パッドを前記第１端部へ移動させる駆動力を前記駆動源から前記ガイド部材に供給させる制御部と、をさらに備え、
前記扉は、前記ガイド部材の移動時に少なくとも開放される請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１】
筐体内に配設された長尺状の放電部材の清掃を行う清掃機構であって、
前記放電部材の長手方向における一部の範囲である第１端部から第２端部の間で、前記放電部材の表面に当接する清掃パッドと、
前記清掃パッドの前記長手方向の移動をガイドするガイド部材であって、前記第１端部側に形成された持ち手を有し、前記持ち手が前記筐体から突出した状態で、前記長手方向に移動自在に前記筐体に支持されるガイド部材と、
前記ガイド部材と連結自在な駆動源であって、前記ガイド部材に連結した状態で、前記ガイド部材の前記長手方向の移動を規制するとともに、前記長手方向に沿って前記清掃パッドを移動させる駆動力を前記ガイド部材に供給する駆動源と、を備え、
前記ガイド部材は、前記第２端部側が前記清掃パッドに係合自在であり、前記清掃パッドと係合した状態では、前記駆動源と連結せずに、前記長手方向に移動自在であり、前記駆動源に連結した状態では、前記清掃パッドと係合せずに、前記駆動力が供給されると前記清掃パッドを前記長手方向に沿って移動させる清掃機構。
【請求項２】
前記清掃パッドの回転を規制する規制部材をさらに備え、
前記駆動源は、正逆方向の回転を供給するモータを含み、
前記ガイド部材は、螺旋状の溝部を有し、前記モータの回転が供給されると回転する搬送スクリューを含み、
前記清掃パッドは、前記搬送スクリューの溝部に係合する突起を有し、前記突起が前記溝部に係合し、且つ前記規制部材によって回転を規制された状態で、前記搬送スクリューの回転に伴って前記長手方向に沿って移動する請求項１に記載の清掃機構。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記第２端部側に鍔部を有し、
前記清掃パッドは、前記鍔部に係合自在な係合部材を有し、
前記長手方向における前記第２端部から前記第１端部へ向かう方向に前記ガイド部材を移動させて前記清掃パッドに圧接させると、前記係合部材が前記鍔部に係合する請求項１又は請求項２に記載の清掃機構。
【請求項４】
前記ガイド部材の前記第２端部側の端部は、前記駆動源と連結自在であり、
前記長手方向における前記第１端部から前記第２端部へ向かう方向に前記ガイド部材を移動させて前記駆動源に圧接させると、前記係合部材が前記鍔部から離脱する請求項３に記載の清掃機構。
【請求項５】
長尺状の放電部材と、
被帯電体に対向配置される開放面を有し、前記放電部材が内部に配設される筐体と、
請求項１〜請求項４の何れかに記載の清掃機構と、を備える転写帯電器。
【請求項６】
画像データに基づく静電潜像を可視化して形成されたトナー像を担持する像担持体を有し、前記像担持体上のトナー像を画像形成部材を経て用紙に転写する電子写真方式の画像形成装置であって、
請求項５に記載の転写帯電器を備え、
前記被帯電体は、前記静電潜像が形成される前の像担持体、又は前記画像形成部材上のトナー像の少なくとも一方である画像形成装置。
【請求項７】
前記転写帯電器が格納された装置筐体を開閉自在にする扉と、
前記扉の開閉を検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記扉が閉鎖されたことを検出すると、前記清掃パッドを前記第１端部へ移動させる駆動力を前記駆動源から前記ガイド部材に供給させる制御部と、をさらに備え、
前記扉は、前記ガイド部材の移動時に少なくとも開放される請求項６に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−８３８０７（Ｐ２０１３−８３８０７Ａ）
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２３８４０（Ｐ２０１１−２２３８４０）
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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