炊飯器
【課題】炊飯量判定のばらつきがなく、常においしいご飯が炊ける炊飯器を提供する。
【解決手段】鍋収納部１ａに収納される鍋２を加熱する鍋加熱手段５と、炊飯器本体１の上部開口部１ｆを覆う蓋本体３を備え、蓋本体３に、鍋２の上層部を加熱する蓋加熱手段１１と、蓋加熱手段１１を支持する支持台１５の下部に設けられ複数の蒸気口４ａを有する内蓋４を配設し、内蓋４上部に、蒸気筒１６を収納し炊飯中の水蒸気を外気に排出する排気孔１８を有する蒸気筒収納部１７を配設し、内蓋４に、鍋２内の水の温度を検知する赤外線センサー１０を収納する赤外線センサー配設孔１９を配設し、赤外線センサー１０の周囲に加熱板２１を配設したもので、赤外線センサー１０で水の温度を直接検知することで、各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定で理想的な加熱ができ、また、加熱板で、おねばが赤外線センサー１０に付着する前に蒸発させることができる。
【解決手段】鍋収納部１ａに収納される鍋２を加熱する鍋加熱手段５と、炊飯器本体１の上部開口部１ｆを覆う蓋本体３を備え、蓋本体３に、鍋２の上層部を加熱する蓋加熱手段１１と、蓋加熱手段１１を支持する支持台１５の下部に設けられ複数の蒸気口４ａを有する内蓋４を配設し、内蓋４上部に、蒸気筒１６を収納し炊飯中の水蒸気を外気に排出する排気孔１８を有する蒸気筒収納部１７を配設し、内蓋４に、鍋２内の水の温度を検知する赤外線センサー１０を収納する赤外線センサー配設孔１９を配設し、赤外線センサー１０の周囲に加熱板２１を配設したもので、赤外線センサー１０で水の温度を直接検知することで、各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定で理想的な加熱ができ、また、加熱板で、おねばが赤外線センサー１０に付着する前に蒸発させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美味しいご飯を炊く炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炊飯器市場においては、高価な炊飯器が導入され、その中で炊飯器としての基本性能である炊飯性能・保温性能の向上を目的とした機能を付加価値として商品化されている。従来のこの種の炊飯器として、図３に示されるようなものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、上記特許文献１に記載された従来の炊飯器の断面図である。
【０００４】
図３において、炊飯器本体４１には鍋４２が収納され、鍋４２を加熱するための鍋加熱手段４３と、この鍋加熱手段４３に電力を供給するための加熱制御手段４４及び鍋４２の温度を検知する鍋温度検知手段４５が配設されている。炊飯器本体４１及び鍋４２の上方には、蓋体４６が開閉自在に配設されており、前記蓋体４６は、外装部の外蓋４７と鍋４２の上部を加熱する加熱板４８が配設されており、外蓋４７と加熱板４８の間には、外蓋４７の外郭と鍋４２を連通する蒸気経路４９が配設されている。前記蒸気経路４９には蓋センサー５０を備えている。
【０００５】
次に、上記のように構成された従来の炊飯器の炊飯時の動作について説明する。
【０００６】
炊飯を開始すると、鍋４２は、鍋加熱手段４３によって加熱され、鍋４２内の水は沸騰する。この過程において、鍋４２内の水は、１００℃になり水蒸気が発生する。発生した水蒸気は、鍋４２内に充満し、余分な水蒸気は、外蓋４７と加熱板４８の間の蒸気経路４９を通過して排気される。
【０００７】
そして、前記蒸気経路４９に配設された蓋センサー５０は、蒸気経路４９を蒸気が通過した際に、１００℃を検知することができる。蓋センサー５０は、鍋４２内の水が沸騰する前の温度と鍋４２内の水が沸騰後の１００℃の２点の検知を、沸騰する過程で検知する。
【０００８】
この２点の温度を検知する時間が、鍋４２内の水と調理物の量を判定するものになる。例えば、鍋４２内の水と調理物の量が少ない場合は、鍋４２内を沸騰させるのに要する時間は短くて済むが、鍋４２内の水と調理物の量が多い場合は、鍋４２内を沸騰させるのに要する時間が長くなる。
【０００９】
この時間の差を用いて、鍋４２内の水と調理物の量を、蓋センサー５０で判定しているのである。そして、沸騰する工程の後には、鍋４２内の水を無くし、ご飯を炊き上げる沸騰維持工程があるが、その沸騰維持工程において、前工程で判定した鍋４２内の水と調理物の量に合わせて、鍋加熱手段４３による加熱量を調整して、ご飯を炊き上げるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−２１１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の炊飯器の構成によると、鍋４２内の水が沸騰してから、蒸気経路４９内を蒸気が通過し、蓋センサー５０が沸騰を検知するまでに時間を要する。その時間は、炊飯器本体４１の外蓋４７、加熱板４８、蒸気経路４９の温度に影響を受け、実際の鍋４２内の調理物と水の量と違った量を蓋センサー５０で判定してしまうことがある。よって、蓋センサー５０により違った判定量で、沸騰維持工程で、鍋加熱手段４３が鍋４２の加熱をすると、沸騰維持工程終了時に、ご飯が焦げたり、加熱量が少なく芯の残ったご飯になるような現象が発生し、美味しくないご飯が炊き上がるといった課題があった。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決し、何時でも、美味しいご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋のある箇所に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔を配設し、前記赤外線センサーの周囲に加熱板を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行うが、鍋内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来の炊飯と同じであるが、赤外線センサーを用いて、鍋内の水の温度を直接検知することで、外気による炊飯器本体の各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段による理想の鍋の加熱を行うことができるものである。
【００１４】
また、炊飯工程の沸騰維持において、鍋内の水が沸騰すると、おねば（ご飯の煮汁）が発生し、そのおねばが鍋の上層部まであがってきた時に、赤外線センサーの周囲に配設した加熱板を、例えば蓋本体内に配設した蓋加熱手段で水の沸点の１００℃以上の加熱を行うことで、鍋の上層部までおねばを、前記赤外線センサーに付着する前に、蒸発させてしまい、赤外線センサーへのおねばの付着を防止することができ、安定した鍋内の水の沸騰検知を行うとともに、ばらつきのない炊飯量の判定を行うことができるものである。
【００１５】
更に、赤外線センサーを配設する効果として、炊飯における前炊き工程の水の温度の制御にある。従来例の炊飯器の構成では、鍋の底部に底温度検知ユニットを配設しており、前記底温度検知ユニットの中に底温度センサーを配設している。その底温度センサーにより、前炊き工程中の鍋内の水の温度を制御しており、鍋加熱手段により鍋を加熱して、底温度センサーが６０℃になれば、鍋加熱手段による鍋の加熱を停める。そして、底温度センサーが６０以下を検知すると、再び鍋加熱手段による鍋の加熱を、底温度センサーが６０℃の検知をするまで続けるといった加熱の繰り返しを約３０分行い、米が約３０％の吸水率となるような吸水をおこなっている。しかし、従来例の炊飯器では、底温度検知ユニットをアルミニウム等の熱伝導性の高い材料で構成しており、底温度センサーに熱伝導されるまでは、鍋内の水の熱量が、鍋の熱伝導と熱伝達により、鍋の外面まで伝導し、更に、底温度検知ユニットの熱伝導と熱伝達により、底温度センサーに伝導される仕組みとなっており、鍋内の水の熱量を底温度センサーにまで伝導するには、多量の熱抵抗部分があることが分かる。このような構成では、底温度センサーが６０℃を検知した時には、鍋内の水の温度は、６０℃以上となり、理想の前炊きができないという課題があったが、本発
明の構成では、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知するため、鍋内の水の温度が６０℃以上になることはなく、理想の前炊きを行い、前炊き中の水の温度にばらつきが発生せず、安定したご飯の美味しさを実現することができるものである。
【００１６】
また、本発明の炊飯器は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋と、送風機を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔と、前記赤外線センサーの近傍に位置した外気投入孔とを配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記外気投入孔とを連通する送風連結管とを備えたもので、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知して理想の前炊きを行うことができる。
【００１７】
また、炊飯の沸騰維持の工程で、鍋内のおねばが鍋の上層部まであがってきたときに、前記送風機により吸気された空気を外気投入孔から鍋内に投入し、おねばに吹き付けることにより、その空気の温度がおねばより低いため、沸騰維持中のおねばの上昇を抑え、赤外線センサーにおねばが付着することを防止することができ、鍋内の水の沸騰の検知を精度よく行うことができるとともに、炊飯における炊飯量の判定を確実に行うことができるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の炊飯器は、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行うが、鍋内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来例の炊飯と同じであるが、蓋本体内に赤外線センサーを配設し、前記赤外線センサーを用いて、鍋内の水の温度を直接検知することで、外気による炊飯器本体の各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段による理想の鍋の加熱を行うことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図
【図２】本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図
【図３】同炊飯器の一部切欠き上面図
【図４】従来の炊飯器の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１の発明は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋のある箇所に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔を配設し、前記赤外線センサーの周囲に加熱板を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行うが、鍋内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来の炊飯と同じであるが、赤外線センサーを用いて、鍋内の水の温度を直接検知することで、外気による
炊飯器本体の各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段による理想の鍋の加熱を行うことができるものである。
【００２１】
また、炊飯工程の沸騰維持において、鍋内の水が沸騰すると、おねば（ご飯の煮汁）が発生し、そのおねばが鍋の上層部まであがってきた時に、赤外線センサーの周囲に配設した加熱板を、例えば蓋本体内に配設した蓋加熱手段で水の沸点の１００℃以上の加熱を行うことで、鍋の上層部までおねばを、前記赤外線センサーに付着する前に、蒸発させてしまい、赤外線センサーへのおねばの付着を防止することができ、安定した鍋内の水の沸騰検知を行うとともに、ばらつきのない炊飯量の判定を行うことができるものである。
【００２２】
更に、赤外線センサーを配設する効果として、炊飯における前炊き工程の水の温度の制御にある。従来例の炊飯器の構成では、鍋の底部に底温度検知ユニットを配設しており、前記底温度検知ユニットの中に底温度センサーを配設している。その底温度センサーにより、前炊き工程中の鍋内の水の温度を制御しており、鍋加熱手段により鍋を加熱して、底温度センサーが６０℃になれば、鍋加熱手段による鍋の加熱を停める。そして、底温度センサーが６０以下を検知すると、再び鍋加熱手段による鍋の加熱を、底温度センサーが６０℃の検知をするまで続けるといった加熱の繰り返しを約３０分行い、米が約３０％の吸水率となるような吸水をおこなっている。しかし、従来例の炊飯器では、底温度検知ユニットをアルミニウム等の熱伝導性の高い材料で構成しており、底温度センサーに熱伝導されるまでは、鍋内の水の熱量が、鍋の熱伝導と熱伝達により、鍋の外面まで伝導し、更に、底温度検知ユニットの熱伝導と熱伝達により、底温度センサーに伝導される仕組みとなっており、鍋内の水の熱量を底温度センサーにまで伝導するには、多量の熱抵抗部分があることが分かる。このような構成では、底温度センサーが６０℃を検知した時には、鍋内の水の温度は、６０℃以上となり、理想の前炊きができないという課題があったが、本発明の構成では、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知するため、鍋内の水の温度が６０℃以上になることはなく、理想の前炊きを行い、前炊き中の水の温度にばらつきが発生せず、安定したご飯の美味しさを実現することができるものである。
【００２３】
第２の発明は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋と、送風機を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔と、前記赤外線センサーの近傍に位置した外気投入孔とを配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記外気投入孔とを連通する送風連結管とを備えたもので、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知して理想の前炊きを行うことができる。
【００２４】
また、炊飯の沸騰維持の工程で、鍋内のおねばが鍋の上層部まであがってきたときに、前記送風機により吸気された空気を外気投入孔から鍋内に投入し、おねばに吹き付けることにより、その空気の温度がおねばより低いため、沸騰維持中のおねばの上昇を抑え、赤外線センサーにおねばが付着することを防止することができ、鍋内の水の沸騰の検知を精度よく行うことができるとともに、炊飯における炊飯量の判定を確実に行うことができるものである。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図を示している。
【００２７】
図１に示すように、本実施の形態にかかる炊飯器は、内部に鍋収納部１ａが形成された略有底筒状の炊飯器本体１と、鍋収納部１ａに収納される鍋２と、炊飯器本体１の上部開口部１ｆを開閉可能に炊飯器本体１に取り付けられる蓋本体３と、蓋本体３の内側（鍋２の開口部２ａを覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部２ａを密閉可能な略円盤状の内蓋４と、鍋２を加熱（誘導加熱）する鍋加熱手段５とを有している。
【００２８】
炊飯器本体１の鍋収納部１ａは、炊飯器本体１の上部開口部１ｆの内周部に嵌合された略環状の上枠１ｂと、鍋２の形状に対応して有底円筒形状に形成され、上部開口側端部で上枠１ｂに一体的に接続されたコイルベース１ｃとで構成されている。
【００２９】
コイルベース１ｃの外周面には、鍋加熱手段５を構成する底内加熱コイル５ａと底外加熱コイル５ｂとが取り付けられている。底内加熱コイル５ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置されており、底外加熱コイル５ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されている。
【００３０】
コイルベース１ｃの底部の中央部分には開口が設けられ、当該開口部分には、鍋２の温度を測定するための鍋温度検知部の一例である鍋温度センサー６が鍋２の底部に当接可能に配置されている。
【００３１】
炊飯器本体１内には、各部及び各装置を駆動制御して炊飯を行う制御部７が設置されている。制御部７は、蓋本体３に設けられた後述の操作部８を使用して行った使用者の指示に応じて、各部及び各装置の駆動制御を行う。
【００３２】
炊飯器本体１の前壁上部（図１の左側上部）には、蓋本体３のフック９に係合可能なフック１ｄが設けられている。フック１ｄと上枠１ｂとの間にはバネ１ｅが設けられている。フック１ｄは、バネ１ｅにより常時前方（図１の左側）に付勢されている。
【００３３】
蓋本体３には、鍋２内の水と調理物の温度を直接検知するための赤外線センサー１０と、蓋加熱手段１１と、ヒンジ軸１２とが設けられている。
【００３４】
蓋加熱手段１１は、内蓋４を介して鍋２の開口部２ａに対向するように蓋本体３内に配置された加熱コイルで構成され、制御部７の制御により内蓋４を誘導加熱する。ヒンジ軸１２は、蓋本体３の開閉軸であり、炊飯器本体１の上枠１ｂに両端部が回動自在に支持されている。蓋本体３は、ヒンジ軸１２の近傍に設けたねじりコイルバネなどの回動バネ（図示せず）により、炊飯器本体１の上部開口部１ｆから離れるように回転する方向に付勢されている。
【００３５】
内蓋４の一部は、誘導加熱が可能なフェライト系ステンレスなどの金属で構成されている。内蓋４には、鍋２内で発生した蒸気を鍋２外へと排出するために、複数の穴からなる蒸気口４ａが設けられている。内蓋４の外周部の鍋２側の面には、蓋本体３が閉状態にあるときに、鍋２と密接する略環状の鍋パッキン１３が取り付けられている。鍋パッキン１３は、ゴムなどの弾性体で構成されている。
【００３６】
また、蓋本体３には、炊飯メニュー、炊飯時間などの各種情報を表示する液晶ディスプレイなどで構成された表示部１４と、炊飯メニューの選択、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を指示するための操作部８が設けられている。
【００３７】
操作部８は、炊飯開始ボタンなどの複数のボタン（図示せず）で構成されている。使用者は、表示部１４の表示内容を参照しつつ、操作部８にて炊飯開始を指示することによって、炊飯を行うことができる。
【００３８】
炊飯開始の指示を受けた制御部７は、記憶した炊飯プログラムと鍋温度センサー６及び赤外線センサー１０の検知温度とに基づいて、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動を制御（動作又は停止）し、炊飯工程を実行する。
【００３９】
前記蓋加熱手段１１の下部には、蓋加熱手段１１を支持する支持台１５と、前記支持台１５の下部には内蓋４を配設している。
【００４０】
次に、前記内蓋４の上部には、蒸気筒１６と前記蒸気筒１６を収納する蒸気筒収納部１７とが配設され、前記蒸気筒収納部１７には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出するための排気孔１８を配設している。
【００４１】
前記内蓋４のある箇所には、赤外線センサー配設孔１９を配設し、前記赤外線センサー配設孔１９には、前記支持台１５から突起物（図示せず）が垂下し、前記突起物に赤外線センサー１０を収納する構成としている。また、前記支持台１５と内蓋４の間を連結するために、連結パッキン２０を配設し、炊飯中に発生する圧力の漏れと水蒸気の漏れを防止している。その構成をとることで、炊飯中に発生するおねばが鍋２の上層部まで圧力漏れがないため、上昇してこないという効果もある。更に、前記赤外線センサー１０の周囲に加熱板２１を配設しており、前記加熱板２１は、支持台１５に固定する構成としている。
【００４２】
上記のような構成をとることで、炊飯を開始して、鍋加熱手段５により鍋２内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋２内の水が無くなるまで、鍋２の加熱を行うが、鍋２内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来例の炊飯器のそれと同じであるが、蓋本体３内に赤外線センサー１０を配設し、前記赤外線センサー１０を用いて、鍋２内の水の温度を直接検知することに本発明の意味がある。
【００４３】
鍋２内の水の温度を直接検知する手段をとることで、外気による炊飯器本体１の各部品（例えば、蓋本体３、内蓋４等の温度）の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段５による理想の鍋２の加熱を行うことができるものである。
【００４４】
また、炊飯工程の沸騰維持において、鍋２内の水が沸騰すると、おねば（ご飯の煮汁）が発生し、そのおねばが、鍋２の上層部まであがってくる。そして、赤外線センサー１０におねばが付着し、その現象の繰り返しで、赤外線センサー１０におねばが固着して、赤外線センサー１０で沸騰の水の温度が検知できなくなる課題があるが、本実施の形態における構成にすることで、沸騰維持中におねばが鍋２の上層部まであがってきた時に、前記赤外線センサー１０の周囲に配設した加熱板２１を、蓋本体３内に配設した蓋加熱手段１１で、例えば電磁誘導加熱をする。
【００４５】
そして、前記加熱板２１を水の沸点の１００℃以上の加熱を行うことで、鍋２の上層部までおねばを、前記赤外線センサー１０に付着する前に蒸発させてしまい、赤外線センサー１０へのおねばの付着を防止することができ、安定した鍋２内の水の沸騰検知を行うとともに、ばらつきのない炊飯量の判定を行うことができるものである。
【００４６】
更に、赤外線センサー１０を配設する効果として、炊飯における前炊き工程の水の温度の制御にある。
【００４７】
従来の炊飯器の構成では、鍋２の底部に鍋温度検知ユニット（図示せず）を配設しており、前記鍋温度検知ユニットの中に鍋温度センサー６を配設している。その鍋温度センサー６により、前炊き工程中の鍋２内の水の温度を制御しており、鍋加熱手段５により鍋２を加熱して、鍋温度センサー６が検知する温度が６０℃になれば、鍋加熱手段５による鍋２の加熱を停める。
【００４８】
そして、鍋温度センサー６が６０℃以下を検知すると、再び鍋加熱手段５による鍋２の加熱を、鍋温度センサー６が６０℃の検知をするまで続けるといった加熱の繰り返しを約３０分行い、米が約３０％の吸水率となるような吸水をおこなっている。
【００４９】
しかし、従来例の炊飯器では、鍋温度検知ユニットをアルミニウム等の熱伝導性の高い材料で構成しており、鍋温度センサー６に熱伝導されるまでは、鍋２内の水の熱量が、鍋２の熱伝導と熱伝達により、鍋２の外面まで伝導し、更に、鍋温度検知ユニットの熱伝導と熱伝達により、鍋温度センサー６に伝導される仕組みとなっており、鍋２内の水の熱量を鍋温度センサー６にまで伝導するには、多量の熱抵抗部分があることが分かる。
【００５０】
このような従来の構成では、鍋温度センサー６が６０℃を検知した時には、鍋２内の水の温度は、６０℃以上となり、理想の前炊きができないという課題があったが、本実施の形態における構成では、赤外線センサー１０により、前炊き中も鍋２内の水の温度を直接検知するため、鍋２内の水の温度が６０℃を越えることはなく、理想の前炊きを行い、前炊き中の水の温度にばらつきが発生せず、安定したご飯の美味しさを実現することができるものである。
【００５１】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図、図３は、同炊飯器の一部切欠き上面図である。本実施の形態における炊飯器の基本構成は、上記実施の形態１の構成と同様のため、同一部品に同一符号を付して、その説明は省略する。
【００５２】
本実施の形態における炊飯器の蓋本体３の内部には、送風機３０を配設し、蓋本体３の外郭面に、前記送風機３０の吸気を行うための吸気口３１を配設し、前記送風機３０と吸気口３１を連結するための吸気経路３２を配設している。更に、前記送風機３０と内蓋４を連結する送風連結管３３を配設し、赤外線センサー１０の近傍の内蓋４に、送風連結管３３と連通する外気投入孔３４を配設している。
【００５３】
以上のように構成された本実施の形態における炊飯器の動作、作用は以下の通りである。
【００５４】
炊飯中の炊飯量判定を確実に行う効果は、上記実施の形態１と同じであるので説明は省略する。本実施の形態は、赤外線センサー１０に炊飯中に発生するおねばが付着しないようにするための第２の方法である。
【００５５】
蓋本体３内に送風機２０を配設し、蓋本体３の外郭面に設けた吸気口３１から空気を吸気する。吸気された空気は、前記送風機２０と内蓋４を連結する送風連結管３３により、鍋２の上層部まで送られ、内蓋４に配設した外気投入孔３４を通して、鍋２の上層部に投入される。炊飯の沸騰維持の工程で、鍋２内のおねばが鍋２の上層部まであがってきたときに、前記送風機２０により吸気された空気を、外気投入孔３４から投入し、おねばに吹き付ける。
【００５６】
このような構成にすることで、吸気された空気は、おねばより温度が低いため、沸騰維持中のおねばの上昇を抑えることができ、赤外線センサー１０におねばが付着することを
防止することができ、鍋２内の水の沸騰の検知を行うことができるとともに、炊飯における炊飯量の判定を確実に行うことができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明にかかる炊飯器は、鍋内の水と調理物の温度を赤外線センサーにより検知して、美味しくご飯が炊けるもので、家庭用、業務用を問わず各種炊飯器に適用できる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 炊飯器本体
１ａ 鍋収納部
１ｆ 上部開口部（開口部）
２ 鍋
３ 蓋本体
４ 内蓋
４ａ 蒸気口
５ 鍋加熱手段
１０ 赤外線センサー
１１ 蓋加熱手段
１５ 支持台
１６ 蒸気筒
１７ 蒸気筒収納部
１８ 排気孔
１９ 赤外線センサー配設孔
２１ 加熱板
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美味しいご飯を炊く炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炊飯器市場においては、高価な炊飯器が導入され、その中で炊飯器としての基本性能である炊飯性能・保温性能の向上を目的とした機能を付加価値として商品化されている。従来のこの種の炊飯器として、図３に示されるようなものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、上記特許文献１に記載された従来の炊飯器の断面図である。
【０００４】
図３において、炊飯器本体４１には鍋４２が収納され、鍋４２を加熱するための鍋加熱手段４３と、この鍋加熱手段４３に電力を供給するための加熱制御手段４４及び鍋４２の温度を検知する鍋温度検知手段４５が配設されている。炊飯器本体４１及び鍋４２の上方には、蓋体４６が開閉自在に配設されており、前記蓋体４６は、外装部の外蓋４７と鍋４２の上部を加熱する加熱板４８が配設されており、外蓋４７と加熱板４８の間には、外蓋４７の外郭と鍋４２を連通する蒸気経路４９が配設されている。前記蒸気経路４９には蓋センサー５０を備えている。
【０００５】
次に、上記のように構成された従来の炊飯器の炊飯時の動作について説明する。
【０００６】
炊飯を開始すると、鍋４２は、鍋加熱手段４３によって加熱され、鍋４２内の水は沸騰する。この過程において、鍋４２内の水は、１００℃になり水蒸気が発生する。発生した水蒸気は、鍋４２内に充満し、余分な水蒸気は、外蓋４７と加熱板４８の間の蒸気経路４９を通過して排気される。
【０００７】
そして、前記蒸気経路４９に配設された蓋センサー５０は、蒸気経路４９を蒸気が通過した際に、１００℃を検知することができる。蓋センサー５０は、鍋４２内の水が沸騰する前の温度と鍋４２内の水が沸騰後の１００℃の２点の検知を、沸騰する過程で検知する。
【０００８】
この２点の温度を検知する時間が、鍋４２内の水と調理物の量を判定するものになる。例えば、鍋４２内の水と調理物の量が少ない場合は、鍋４２内を沸騰させるのに要する時間は短くて済むが、鍋４２内の水と調理物の量が多い場合は、鍋４２内を沸騰させるのに要する時間が長くなる。
【０００９】
この時間の差を用いて、鍋４２内の水と調理物の量を、蓋センサー５０で判定しているのである。そして、沸騰する工程の後には、鍋４２内の水を無くし、ご飯を炊き上げる沸騰維持工程があるが、その沸騰維持工程において、前工程で判定した鍋４２内の水と調理物の量に合わせて、鍋加熱手段４３による加熱量を調整して、ご飯を炊き上げるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−２１１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の炊飯器の構成によると、鍋４２内の水が沸騰してから、蒸気経路４９内を蒸気が通過し、蓋センサー５０が沸騰を検知するまでに時間を要する。その時間は、炊飯器本体４１の外蓋４７、加熱板４８、蒸気経路４９の温度に影響を受け、実際の鍋４２内の調理物と水の量と違った量を蓋センサー５０で判定してしまうことがある。よって、蓋センサー５０により違った判定量で、沸騰維持工程で、鍋加熱手段４３が鍋４２の加熱をすると、沸騰維持工程終了時に、ご飯が焦げたり、加熱量が少なく芯の残ったご飯になるような現象が発生し、美味しくないご飯が炊き上がるといった課題があった。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決し、何時でも、美味しいご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋のある箇所に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔を配設し、前記赤外線センサーの周囲に加熱板を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行うが、鍋内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来の炊飯と同じであるが、赤外線センサーを用いて、鍋内の水の温度を直接検知することで、外気による炊飯器本体の各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段による理想の鍋の加熱を行うことができるものである。
【００１４】
また、炊飯工程の沸騰維持において、鍋内の水が沸騰すると、おねば（ご飯の煮汁）が発生し、そのおねばが鍋の上層部まであがってきた時に、赤外線センサーの周囲に配設した加熱板を、例えば蓋本体内に配設した蓋加熱手段で水の沸点の１００℃以上の加熱を行うことで、鍋の上層部までおねばを、前記赤外線センサーに付着する前に、蒸発させてしまい、赤外線センサーへのおねばの付着を防止することができ、安定した鍋内の水の沸騰検知を行うとともに、ばらつきのない炊飯量の判定を行うことができるものである。
【００１５】
更に、赤外線センサーを配設する効果として、炊飯における前炊き工程の水の温度の制御にある。従来例の炊飯器の構成では、鍋の底部に底温度検知ユニットを配設しており、前記底温度検知ユニットの中に底温度センサーを配設している。その底温度センサーにより、前炊き工程中の鍋内の水の温度を制御しており、鍋加熱手段により鍋を加熱して、底温度センサーが６０℃になれば、鍋加熱手段による鍋の加熱を停める。そして、底温度センサーが６０以下を検知すると、再び鍋加熱手段による鍋の加熱を、底温度センサーが６０℃の検知をするまで続けるといった加熱の繰り返しを約３０分行い、米が約３０％の吸水率となるような吸水をおこなっている。しかし、従来例の炊飯器では、底温度検知ユニットをアルミニウム等の熱伝導性の高い材料で構成しており、底温度センサーに熱伝導されるまでは、鍋内の水の熱量が、鍋の熱伝導と熱伝達により、鍋の外面まで伝導し、更に、底温度検知ユニットの熱伝導と熱伝達により、底温度センサーに伝導される仕組みとなっており、鍋内の水の熱量を底温度センサーにまで伝導するには、多量の熱抵抗部分があることが分かる。このような構成では、底温度センサーが６０℃を検知した時には、鍋内の水の温度は、６０℃以上となり、理想の前炊きができないという課題があったが、本発
明の構成では、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知するため、鍋内の水の温度が６０℃以上になることはなく、理想の前炊きを行い、前炊き中の水の温度にばらつきが発生せず、安定したご飯の美味しさを実現することができるものである。
【００１６】
また、本発明の炊飯器は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋と、送風機を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔と、前記赤外線センサーの近傍に位置した外気投入孔とを配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記外気投入孔とを連通する送風連結管とを備えたもので、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知して理想の前炊きを行うことができる。
【００１７】
また、炊飯の沸騰維持の工程で、鍋内のおねばが鍋の上層部まであがってきたときに、前記送風機により吸気された空気を外気投入孔から鍋内に投入し、おねばに吹き付けることにより、その空気の温度がおねばより低いため、沸騰維持中のおねばの上昇を抑え、赤外線センサーにおねばが付着することを防止することができ、鍋内の水の沸騰の検知を精度よく行うことができるとともに、炊飯における炊飯量の判定を確実に行うことができるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の炊飯器は、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行うが、鍋内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来例の炊飯と同じであるが、蓋本体内に赤外線センサーを配設し、前記赤外線センサーを用いて、鍋内の水の温度を直接検知することで、外気による炊飯器本体の各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段による理想の鍋の加熱を行うことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図
【図２】本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図
【図３】同炊飯器の一部切欠き上面図
【図４】従来の炊飯器の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１の発明は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋のある箇所に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔を配設し、前記赤外線センサーの周囲に加熱板を配設したもので、炊飯を開始して、鍋加熱手段により鍋内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋内の水が無くなるまで、鍋の加熱を行うが、鍋内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来の炊飯と同じであるが、赤外線センサーを用いて、鍋内の水の温度を直接検知することで、外気による
炊飯器本体の各部品の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段による理想の鍋の加熱を行うことができるものである。
【００２１】
また、炊飯工程の沸騰維持において、鍋内の水が沸騰すると、おねば（ご飯の煮汁）が発生し、そのおねばが鍋の上層部まであがってきた時に、赤外線センサーの周囲に配設した加熱板を、例えば蓋本体内に配設した蓋加熱手段で水の沸点の１００℃以上の加熱を行うことで、鍋の上層部までおねばを、前記赤外線センサーに付着する前に、蒸発させてしまい、赤外線センサーへのおねばの付着を防止することができ、安定した鍋内の水の沸騰検知を行うとともに、ばらつきのない炊飯量の判定を行うことができるものである。
【００２２】
更に、赤外線センサーを配設する効果として、炊飯における前炊き工程の水の温度の制御にある。従来例の炊飯器の構成では、鍋の底部に底温度検知ユニットを配設しており、前記底温度検知ユニットの中に底温度センサーを配設している。その底温度センサーにより、前炊き工程中の鍋内の水の温度を制御しており、鍋加熱手段により鍋を加熱して、底温度センサーが６０℃になれば、鍋加熱手段による鍋の加熱を停める。そして、底温度センサーが６０以下を検知すると、再び鍋加熱手段による鍋の加熱を、底温度センサーが６０℃の検知をするまで続けるといった加熱の繰り返しを約３０分行い、米が約３０％の吸水率となるような吸水をおこなっている。しかし、従来例の炊飯器では、底温度検知ユニットをアルミニウム等の熱伝導性の高い材料で構成しており、底温度センサーに熱伝導されるまでは、鍋内の水の熱量が、鍋の熱伝導と熱伝達により、鍋の外面まで伝導し、更に、底温度検知ユニットの熱伝導と熱伝達により、底温度センサーに伝導される仕組みとなっており、鍋内の水の熱量を底温度センサーにまで伝導するには、多量の熱抵抗部分があることが分かる。このような構成では、底温度センサーが６０℃を検知した時には、鍋内の水の温度は、６０℃以上となり、理想の前炊きができないという課題があったが、本発明の構成では、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知するため、鍋内の水の温度が６０℃以上になることはなく、理想の前炊きを行い、前炊き中の水の温度にばらつきが発生せず、安定したご飯の美味しさを実現することができるものである。
【００２３】
第２の発明は、鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋と、送風機を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔と、前記赤外線センサーの近傍に位置した外気投入孔とを配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記外気投入孔とを連通する送風連結管とを備えたもので、赤外線センサーにより、前炊き中も鍋内の水の温度を直接検知して理想の前炊きを行うことができる。
【００２４】
また、炊飯の沸騰維持の工程で、鍋内のおねばが鍋の上層部まであがってきたときに、前記送風機により吸気された空気を外気投入孔から鍋内に投入し、おねばに吹き付けることにより、その空気の温度がおねばより低いため、沸騰維持中のおねばの上昇を抑え、赤外線センサーにおねばが付着することを防止することができ、鍋内の水の沸騰の検知を精度よく行うことができるとともに、炊飯における炊飯量の判定を確実に行うことができるものである。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる炊飯器の縦断面図を示している。
【００２７】
図１に示すように、本実施の形態にかかる炊飯器は、内部に鍋収納部１ａが形成された略有底筒状の炊飯器本体１と、鍋収納部１ａに収納される鍋２と、炊飯器本体１の上部開口部１ｆを開閉可能に炊飯器本体１に取り付けられる蓋本体３と、蓋本体３の内側（鍋２の開口部２ａを覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部２ａを密閉可能な略円盤状の内蓋４と、鍋２を加熱（誘導加熱）する鍋加熱手段５とを有している。
【００２８】
炊飯器本体１の鍋収納部１ａは、炊飯器本体１の上部開口部１ｆの内周部に嵌合された略環状の上枠１ｂと、鍋２の形状に対応して有底円筒形状に形成され、上部開口側端部で上枠１ｂに一体的に接続されたコイルベース１ｃとで構成されている。
【００２９】
コイルベース１ｃの外周面には、鍋加熱手段５を構成する底内加熱コイル５ａと底外加熱コイル５ｂとが取り付けられている。底内加熱コイル５ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置されており、底外加熱コイル５ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されている。
【００３０】
コイルベース１ｃの底部の中央部分には開口が設けられ、当該開口部分には、鍋２の温度を測定するための鍋温度検知部の一例である鍋温度センサー６が鍋２の底部に当接可能に配置されている。
【００３１】
炊飯器本体１内には、各部及び各装置を駆動制御して炊飯を行う制御部７が設置されている。制御部７は、蓋本体３に設けられた後述の操作部８を使用して行った使用者の指示に応じて、各部及び各装置の駆動制御を行う。
【００３２】
炊飯器本体１の前壁上部（図１の左側上部）には、蓋本体３のフック９に係合可能なフック１ｄが設けられている。フック１ｄと上枠１ｂとの間にはバネ１ｅが設けられている。フック１ｄは、バネ１ｅにより常時前方（図１の左側）に付勢されている。
【００３３】
蓋本体３には、鍋２内の水と調理物の温度を直接検知するための赤外線センサー１０と、蓋加熱手段１１と、ヒンジ軸１２とが設けられている。
【００３４】
蓋加熱手段１１は、内蓋４を介して鍋２の開口部２ａに対向するように蓋本体３内に配置された加熱コイルで構成され、制御部７の制御により内蓋４を誘導加熱する。ヒンジ軸１２は、蓋本体３の開閉軸であり、炊飯器本体１の上枠１ｂに両端部が回動自在に支持されている。蓋本体３は、ヒンジ軸１２の近傍に設けたねじりコイルバネなどの回動バネ（図示せず）により、炊飯器本体１の上部開口部１ｆから離れるように回転する方向に付勢されている。
【００３５】
内蓋４の一部は、誘導加熱が可能なフェライト系ステンレスなどの金属で構成されている。内蓋４には、鍋２内で発生した蒸気を鍋２外へと排出するために、複数の穴からなる蒸気口４ａが設けられている。内蓋４の外周部の鍋２側の面には、蓋本体３が閉状態にあるときに、鍋２と密接する略環状の鍋パッキン１３が取り付けられている。鍋パッキン１３は、ゴムなどの弾性体で構成されている。
【００３６】
また、蓋本体３には、炊飯メニュー、炊飯時間などの各種情報を表示する液晶ディスプレイなどで構成された表示部１４と、炊飯メニューの選択、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を指示するための操作部８が設けられている。
【００３７】
操作部８は、炊飯開始ボタンなどの複数のボタン（図示せず）で構成されている。使用者は、表示部１４の表示内容を参照しつつ、操作部８にて炊飯開始を指示することによって、炊飯を行うことができる。
【００３８】
炊飯開始の指示を受けた制御部７は、記憶した炊飯プログラムと鍋温度センサー６及び赤外線センサー１０の検知温度とに基づいて、鍋加熱手段５及び蓋加熱手段１１の駆動を制御（動作又は停止）し、炊飯工程を実行する。
【００３９】
前記蓋加熱手段１１の下部には、蓋加熱手段１１を支持する支持台１５と、前記支持台１５の下部には内蓋４を配設している。
【００４０】
次に、前記内蓋４の上部には、蒸気筒１６と前記蒸気筒１６を収納する蒸気筒収納部１７とが配設され、前記蒸気筒収納部１７には、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出するための排気孔１８を配設している。
【００４１】
前記内蓋４のある箇所には、赤外線センサー配設孔１９を配設し、前記赤外線センサー配設孔１９には、前記支持台１５から突起物（図示せず）が垂下し、前記突起物に赤外線センサー１０を収納する構成としている。また、前記支持台１５と内蓋４の間を連結するために、連結パッキン２０を配設し、炊飯中に発生する圧力の漏れと水蒸気の漏れを防止している。その構成をとることで、炊飯中に発生するおねばが鍋２の上層部まで圧力漏れがないため、上昇してこないという効果もある。更に、前記赤外線センサー１０の周囲に加熱板２１を配設しており、前記加熱板２１は、支持台１５に固定する構成としている。
【００４２】
上記のような構成をとることで、炊飯を開始して、鍋加熱手段５により鍋２内の水は昇温し沸騰する。その後、沸騰を維持して、鍋２内の水が無くなるまで、鍋２の加熱を行うが、鍋２内の水が沸騰するまでの時間を利用して、炊飯量判定を行う手段は、従来例の炊飯器のそれと同じであるが、蓋本体３内に赤外線センサー１０を配設し、前記赤外線センサー１０を用いて、鍋２内の水の温度を直接検知することに本発明の意味がある。
【００４３】
鍋２内の水の温度を直接検知する手段をとることで、外気による炊飯器本体１の各部品（例えば、蓋本体３、内蓋４等の温度）の温度影響を受けることなく、確実な炊飯量判定を行い、沸騰維持工程において、鍋加熱手段５による理想の鍋２の加熱を行うことができるものである。
【００４４】
また、炊飯工程の沸騰維持において、鍋２内の水が沸騰すると、おねば（ご飯の煮汁）が発生し、そのおねばが、鍋２の上層部まであがってくる。そして、赤外線センサー１０におねばが付着し、その現象の繰り返しで、赤外線センサー１０におねばが固着して、赤外線センサー１０で沸騰の水の温度が検知できなくなる課題があるが、本実施の形態における構成にすることで、沸騰維持中におねばが鍋２の上層部まであがってきた時に、前記赤外線センサー１０の周囲に配設した加熱板２１を、蓋本体３内に配設した蓋加熱手段１１で、例えば電磁誘導加熱をする。
【００４５】
そして、前記加熱板２１を水の沸点の１００℃以上の加熱を行うことで、鍋２の上層部までおねばを、前記赤外線センサー１０に付着する前に蒸発させてしまい、赤外線センサー１０へのおねばの付着を防止することができ、安定した鍋２内の水の沸騰検知を行うとともに、ばらつきのない炊飯量の判定を行うことができるものである。
【００４６】
更に、赤外線センサー１０を配設する効果として、炊飯における前炊き工程の水の温度の制御にある。
【００４７】
従来の炊飯器の構成では、鍋２の底部に鍋温度検知ユニット（図示せず）を配設しており、前記鍋温度検知ユニットの中に鍋温度センサー６を配設している。その鍋温度センサー６により、前炊き工程中の鍋２内の水の温度を制御しており、鍋加熱手段５により鍋２を加熱して、鍋温度センサー６が検知する温度が６０℃になれば、鍋加熱手段５による鍋２の加熱を停める。
【００４８】
そして、鍋温度センサー６が６０℃以下を検知すると、再び鍋加熱手段５による鍋２の加熱を、鍋温度センサー６が６０℃の検知をするまで続けるといった加熱の繰り返しを約３０分行い、米が約３０％の吸水率となるような吸水をおこなっている。
【００４９】
しかし、従来例の炊飯器では、鍋温度検知ユニットをアルミニウム等の熱伝導性の高い材料で構成しており、鍋温度センサー６に熱伝導されるまでは、鍋２内の水の熱量が、鍋２の熱伝導と熱伝達により、鍋２の外面まで伝導し、更に、鍋温度検知ユニットの熱伝導と熱伝達により、鍋温度センサー６に伝導される仕組みとなっており、鍋２内の水の熱量を鍋温度センサー６にまで伝導するには、多量の熱抵抗部分があることが分かる。
【００５０】
このような従来の構成では、鍋温度センサー６が６０℃を検知した時には、鍋２内の水の温度は、６０℃以上となり、理想の前炊きができないという課題があったが、本実施の形態における構成では、赤外線センサー１０により、前炊き中も鍋２内の水の温度を直接検知するため、鍋２内の水の温度が６０℃を越えることはなく、理想の前炊きを行い、前炊き中の水の温度にばらつきが発生せず、安定したご飯の美味しさを実現することができるものである。
【００５１】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２にかかる炊飯器の縦断面図、図３は、同炊飯器の一部切欠き上面図である。本実施の形態における炊飯器の基本構成は、上記実施の形態１の構成と同様のため、同一部品に同一符号を付して、その説明は省略する。
【００５２】
本実施の形態における炊飯器の蓋本体３の内部には、送風機３０を配設し、蓋本体３の外郭面に、前記送風機３０の吸気を行うための吸気口３１を配設し、前記送風機３０と吸気口３１を連結するための吸気経路３２を配設している。更に、前記送風機３０と内蓋４を連結する送風連結管３３を配設し、赤外線センサー１０の近傍の内蓋４に、送風連結管３３と連通する外気投入孔３４を配設している。
【００５３】
以上のように構成された本実施の形態における炊飯器の動作、作用は以下の通りである。
【００５４】
炊飯中の炊飯量判定を確実に行う効果は、上記実施の形態１と同じであるので説明は省略する。本実施の形態は、赤外線センサー１０に炊飯中に発生するおねばが付着しないようにするための第２の方法である。
【００５５】
蓋本体３内に送風機２０を配設し、蓋本体３の外郭面に設けた吸気口３１から空気を吸気する。吸気された空気は、前記送風機２０と内蓋４を連結する送風連結管３３により、鍋２の上層部まで送られ、内蓋４に配設した外気投入孔３４を通して、鍋２の上層部に投入される。炊飯の沸騰維持の工程で、鍋２内のおねばが鍋２の上層部まであがってきたときに、前記送風機２０により吸気された空気を、外気投入孔３４から投入し、おねばに吹き付ける。
【００５６】
このような構成にすることで、吸気された空気は、おねばより温度が低いため、沸騰維持中のおねばの上昇を抑えることができ、赤外線センサー１０におねばが付着することを
防止することができ、鍋２内の水の沸騰の検知を行うことができるとともに、炊飯における炊飯量の判定を確実に行うことができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明にかかる炊飯器は、鍋内の水と調理物の温度を赤外線センサーにより検知して、美味しくご飯が炊けるもので、家庭用、業務用を問わず各種炊飯器に適用できる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 炊飯器本体
１ａ 鍋収納部
１ｆ 上部開口部（開口部）
２ 鍋
３ 蓋本体
４ 内蓋
４ａ 蒸気口
５ 鍋加熱手段
１０ 赤外線センサー
１１ 蓋加熱手段
１５ 支持台
１６ 蒸気筒
１７ 蒸気筒収納部
１８ 排気孔
１９ 赤外線センサー配設孔
２１ 加熱板
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋のある箇所に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔を配設し、前記赤外線センサーの周囲に加熱板を配設したことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋と、送風機を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔と、前記赤外線センサーの近傍に位置した外気投入孔とを配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記外気投入孔とを連通する送風連結管とを備えたことを特徴とする炊飯器。
【請求項１】
鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋のある箇所に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔を配設し、前記赤外線センサーの周囲に加熱板を配設したことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
鍋収納部を有する炊飯器本体と、前記鍋収納部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋本体とを備え、前記蓋本体には、前記鍋の上層部を加熱する蓋加熱手段と、前記蓋加熱手段を支持する支持台と、前記支持台の下部に設けられ複数の蒸気口を有する内蓋と、送風機を配設し、前記内蓋の上部に、蒸気筒と、前記蒸気筒を収納する蒸気筒収納部とを配設し、前記蒸気筒収納部に、炊飯中に発生する水蒸気を外気に排出する排気孔を設け、前記内蓋に、前記鍋内の水の温度を検知する赤外線センサーを収納する赤外線センサー配設孔と、前記赤外線センサーの近傍に位置した外気投入孔とを配設し、前記蓋本体の外郭面には前記送風機の吸気を行うための吸気口を配設し、前記送風機と前記吸気口を連結するための吸気経路と、前記送風機と前記外気投入孔とを連通する送風連結管とを備えたことを特徴とする炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１６５７９３（Ｐ２０１２−１６５７９３Ａ）
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６８２６（Ｐ２０１１−２６８２６）
【出願日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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