画像形成システム
【課題】印刷ジョブ等の転送先の画像形成装置の配置位置を容易に知ることが可能な画像形成システムを提供する。
【解決手段】各複合機３１では、画像データの転送に際し、各複合機３１の配置位置を記載した地図を表示部３２１に表示し、この地図上で画像データの転送先である複合機３１を指定することができる。この地図は、例えばプリントサーバ２１で予め作成されて、プリントサーバ２１のメモリ２１４に記憶され、またプリントサーバ２１からネットワークＮを通じて各複合機３１に転送されて、各複合機３１のメモリ３１６に記憶され、各複合機３１の表示部３２１に表示される。
【解決手段】各複合機３１では、画像データの転送に際し、各複合機３１の配置位置を記載した地図を表示部３２１に表示し、この地図上で画像データの転送先である複合機３１を指定することができる。この地図は、例えばプリントサーバ２１で予め作成されて、プリントサーバ２１のメモリ２１４に記憶され、またプリントサーバ２１からネットワークＮを通じて各複合機３１に転送されて、各複合機３１のメモリ３１６に記憶され、各複合機３１の表示部３２１に表示される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置をネットワークに接続し、ネットワークを通じて、各画像形成装置間で印刷ジョブ等を転送する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のシステムでは、複数の画像形成装置をネットワークに接続し、ネットワークを通じて、各画像形成装置間で印刷ジョブやデータ等を通信している。あるいは、プリントサーバをネットワークに接続し、画像形成装置から送信された印刷ジョブやデータをプリントサーバで受信して一括管理し、プリントサーバから画像形成装置へと印刷ジョブやデータを転送している。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されているシステムでは、複数の画像形成装置を接続ケーブルを通じて重連接続し、各画像形成装置間で画像データを転送して、いずれの画像形成装置においても、転送されて来た画像データを受信して、画像データによって示される画像を印刷することができるようにしている。また、画像形成装置の表示画面に各画像形成装置の識別番号を表示し、表示画面上で識別番号を選択して、識別番号に対応する画像形成装置を画像データの転送先として指定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２９２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように表示画面上で識別番号を選択して、識別番号に対応する画像形成装置を画像データの転送先として指定するという構成では、転送先の画像形成装置を選択することができても、この選択した画像形成装置の配置位置が分からず、この画像形成装置へと直ちに行けないことがあった。
【０００６】
例えば、広いオフィスや工場においては、多数の画像形成装置が分散して設置されているため、各画像形成装置の配置位置を把握し難く、また各画像形成装置の配置位置を把握したとしても、表示画面に表示された各識別番号と各画像形成装置との対応関係を理解することができず、このために識別番号に対応する画像形成装置を画像データの転送先として指定しても、その画像形成装置の配置位置を特定することができず、この画像形成装置へと直ちに行くことができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであり、ネットワークを通じて、各画像形成装置間で印刷ジョブ等を転送する構成において、印刷ジョブ等の転送先の画像形成装置の配置位置を容易に知ることが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の画像形成装置をネットワークに接続し、前記ネットワークを通じて、前記各画像形成装置の印刷ジョブ及びデータを通信する画像形成システムであって、前記各画像形成装置の配置位置が記載された地図を記憶した記憶部と、前記各画像形成装置の動作状況を収集する動作状況収集部と、前記記憶部に記憶された前記地図及び前記動作状況収集部により収集された前記各画像形成装置の動作状況を表示する表示部とを備え、前記各画像形成装置の少なくとも１つに前記表示部を設けている。
【０００９】
このような本発明の画像形成システムでは、各画像形成装置の配置位置が記載された地図及び各画像形成装置の動作状況を表示する表示部を、各画像形成装置の少なくとも１つに設けている。このため、表示部が設けられた画像形成装置では、画像データの転送に際し、各画像形成装置の動作状況に応じて画像データの転送先として適確な画像形成装置を選択し、地図を見て、その選択した画像形成装置の配置位置を直ちに知ることができる。よって、その選択した画像形成装置に画像データを転送し、この選択した画像形成装置で画像データによって示される画像を記録用紙に印刷させ、この選択した画像形成装置の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【００１０】
尚、記憶部及び動作状況収集部は、システムそのものに設けられればよく、例えばネットワークに接続された端末装置（画像形成装置、パーソナルコンピュータ、及びプリントサーバ等）に設けることができ、如何なる端末装置に設けられても、ネットワークを通じて、記憶部に記憶された地図及び動作状況収集部により収集された各画像形成装置の動作状況を、表示部が設けられた画像形成装置に転送することが可能である。
【００１１】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部が設けられた画像形成装置は、該表示部により表示された前記地図にそれぞれの配置位置が記載された前記各画像形成装置のいずれかを選択するために操作される選択操作部を備え、前記ネットワークを通じて、前記選択操作部の操作により選択された画像形成装置へと印刷ジョブを送信している。
【００１２】
このような選択部を設けることにより、適確な画像形成装置の選択と、この選択した画像形成装置への印刷ジョブの送信とを速やかに行うことができる。
【００１３】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記地図には、前記各画像形成装置の配置位置に該各画像形成装置の識別情報が記載されている。あるいは、前記表示部は、前記各画像形成装置の動作状況に対応付けて該各画像形成装置の識別情報を表示している。
【００１４】
これにより、各画像形成装置の識別情報、配置位置、及び動作状況の対応関係を理解することができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記各画像形成装置の識別情報を表示し、前記各画像形成装置の識別情報のいずれかが入力指示されると、この入力指示された識別情報に対応する画像形成装置の動作状況を表示している。
【００１６】
この場合は、入力指示された識別情報に対応する画像形成装置の動作状況が表示されるため、表示される動作状況が特定され、表示内容が簡単化される。
【００１７】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記画像形成装置の識別情報を入力するために操作される情報入力部を備えている。
【００１８】
これにより、利用者が理解し易い識別情報を設定することができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置と前記各画像形成装置との離間距離に応じた順序で該各画像形成装置の動作状況を表示している。
【００２０】
例えば、表示部が設けられた画像形成装置と各画像形成装置との離間距離が短い順序で該各画像形成装置の動作状況を表示する。これにより、より近くの画像形成装置の動作状況を容易に把握することができる。仮に、多数の画像形成装置の動作状況を無作為の順序で表示したならば、地図と各画像形成装置の動作状況を比較しながらも、より近くの画像形成装置を調べる必要があって、時間がかかる。
【００２１】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記各画像形成装置による前記印刷ジョブの開始が早い順序で該各画像形成装置の動作状況を表示している。
【００２２】
これにより、印刷ジョブの開始が早い画像形成装置を直ちに知ることができる。
【００２３】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置の動作状況と他の画像形成装置の動作状況を区分け表示している。
【００２４】
この場合は、表示部が設けられた画像形成装置の動作状況、つまり利用者が使用している画像形成装置の動作状況が分かり易くなり、利用者が使用している画像形成装置の動作状況と他の画像形成装置の動作状況との比較が容易になる。
【００２５】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記記憶部は、前記各画像形成装置の少なくとも1つもしくは前記ネットワークに接続された端末装置に設けられている。
【００２６】
端末装置としては、パーソナルコンピュータやプリントサーバ等がある。勿論、記憶部を１乃至複数の画像形成装置に設けても構わない。
【００２７】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記画像形成装置は、該画像形成装置の配置位置を検出する全地球測位システムの受信機を備え、前記受信機により検出された配置位置が前記地図に記載されている。
【００２８】
この場合は、画像形成装置の配置位置が地図に自動的に記載される。
【００２９】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記地図に記載される前記画像形成装置の配置位置を入力するために操作される位置入力部を備えている。
【００３０】
この場合は、位置入力部の操作により画像形成装置の配置位置を入力することになる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明では、各画像形成装置の配置位置が記載された地図及び各画像形成装置の動作状況を表示する表示部を、各画像形成装置の少なくとも１つに設けている。このため、表示部が設けられた画像形成装置では、画像データの転送に際し、各画像形成装置の動作状況に応じて画像データの転送先として適確な画像形成装置を選択し、地図を見て、その選択した画像形成装置の配置位置を直ちに知ることができる。よって、その選択した画像形成装置に画像データを転送し、この選択した画像形成装置で画像データによって示される画像を記録用紙に印刷させ、この選択した画像形成装置の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、図１のシステムにおける端末装置及びプリントサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】図１のシステムにおける複合機の構成を示すブロック図である。
【図４】複合機を示す断面図である。
【図５】複合機の表示部に表示される地図及び動作状況の一覧を例示する図である。
【図６】プリントサーバのメモリに記憶されている管理データを例示する図である。
【図７】複合機の表示部に表示される地図及び動作状況の一覧の他の例を示す図である。
【図８】複合機の表示部に表示される地図及び動作状況の一覧の別の例を示す図である。
【図９】複合機の表示部に表示される動作状況及び仕様の詳細を例示する図である。
【図１０Ａ】複合機による印刷ジョブの転送処理を示すフローチャートである。
【図１０Ｂ】図１０Ａに引続く処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本発明の画像形成システムの一実施形態を示すブロック図である。本実施形態の画像形成システムＰＳでは、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１、プリントサーバ２１、及び複数の複合機（画像形成装置）３１をネットワークＮを通じて相互に接続し、ＰＣ１１、プリントサーバ２１、及び複合機３１のいずれの間でも印刷ジョブやデータ等を送受することができるようにしている。ネットワークＮは、ＬＡＮやインターネット等を想定しているが、他の種類のネットワークを適用しても構わない。
【００３５】
図２（ａ）、（ｂ）は、ＰＣ１１及びプリントサーバ２１の構成を示すブロック図である。尚、図２（ａ）、（ｂ）においては、ＰＣ１１及びプリントサーバ２１が基本的に同一構成であるため、同様の作用を果たす部位の名称を同一にして、符号だけを変更している。
【００３６】
図２（ａ）、（ｂ）において、ＣＰＵ１１１、２１１は、システムバス１１２、２１２を通じて各デバイス等を制御し、ＰＣ１１又はプリントサーバ２１を統括的に制御する。ＲＯＭ１１３、２１３及びメモリ１１４、２１４には、ＣＰＵ１１１、２１１で実行されるオペレーティングシステム（ＯＳ）、ＰＣ１１又はプリントサーバ２１の機能を実現するために必要な各種プログラム等が記憶されている。
【００３７】
ＲＡＭ１１５、２１５は、ＣＰＵ１１１、２１１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ１１１、２１１は、必要なプログラム等をＲＯＭ１１３、２１３及びメモリ１１４、２１４からＲＡＭ１１５、２１５へとロードして実行し、ＰＣ１１又はプリントサーバ２１の機能を実現する。
【００３８】
操作入力部１１７、２１７は、キーボードやマウス等であって、キーボードやマウス等の操作に応じた信号をＣＰＵ１１１、２１１に出力する。
【００３９】
表示部１１６、２１６は、テキストや画像等を表示するものであり、液晶表示装置、ＣＲＴ、ＥＬ表示装置等、如何なる種類のものであってもよい。ＣＰＵ１１１、２１１は、ＲＡＭ１１５、２１５等の表示メモリ領域にテキストや画像等をラスタライズし、このラスタライズされたテキストや画像等を表示部１１６、２１６に表示させる。また、ＣＰＵ１１１、２１１は、操作入力部１１７、２１７からの信号に応じて表示部１１６、２１６の画面上のカーソルを移動させて、カーソルによる指示を可能にする。
【００４０】
メモリ１１４、２１４は、ハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、あるいはコンパクトフラッシュ（登録商標）等の携帯型メモリを含む。
【００４１】
通信部１１８、２１８は、ネットワークＮを通じて、ＰＣ１１、プリントサーバ２１、あるいは複合機３１との間で印刷ジョブやデータ等を通信するためのものであり、例えばＴＣＰ／ＩＰに準じた通信制御を行う。
【００４２】
図３は、複合機３１の構成を示すブロック図である。図３に示すように複合機３１は、原稿の画像を読取る画像読取り部３１２及びテキストや画像等を記録用紙に印刷する印刷部３１１を備え、ネットワークＮを通じて印刷ジョブ等を送受信する。
【００４３】
複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、システムバス３１４を通じて各デバイス等を制御し、複合機３１全体を制御する。ＲＯＭ３１５には、各種制御プログラムが格納されている。メモリ３１６は、例えばハードディスクドライブであり、各種のアプリケーションプログラム，画像データ等が格納されている。
【００４４】
ＲＡＭ３１７は、ＣＰＵ３１３の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ３１３は、必要なプログラム等をＲＯＭ３１５及びメモリ３１６からＲＡＭ３１７へとロードして実行し、複合機３１を制御する。
【００４５】
表示部３２１は、テキストや画像等を表示するものであり、液晶表示装置、ＣＲＴ、ＥＬ表示装置等、如何なる種類のものであってもよく、また複合機３１に一体化された小型のものであっても、また複合機３１に接続された大型のものであってもよい。ＣＰＵ３１３は、ＲＡＭ３１７等の表示メモリ領域にテキストや画像等をラスタライズし、このラスタライズされたテキストや画像等を表示部３２１に表示させる。
【００４６】
操作入力部３１８は、複数の操作キー及び表示部３２１の画面に重ねられたタッチパネルであって、操作キーやタッチパネルの操作に応じた信号をＣＰＵ３１３に出力する。
【００４７】
通信部３１９は、ネットワークＮを通じて、ＰＣ１１やプリントサーバ２１との間でデータ通信を行うものであり、例えばＴＣＰ／ＩＰに準じた通信制御を行う。
【００４８】
ＧＰＳ（全地球測位システム）受信機３２６は、複合機３１の配置位置（緯度経度）を検出するものである。
【００４９】
イメージバスインターフェース（イメージバスＩ／Ｆ）３２２は、システムバス３１４と画像データ転送用の画像バス３２３とを相互接続するバスブリッジであり、両方のバス間でデータ構造の相互変換を行う。
【００５０】
画像バス３２３は、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。この画像バス３２３には、ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）３２４、印刷部３１１、画像読取り部３１２、及び画像処理部３２５が接続されている。ＲＩＰ３２４は、例えば、ＰＤＬコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。
【００５１】
画像処理部３２５は、画像データに対して補正、加工、編集を行うものである。例えば、複合機３１の特性に応じた補正や解像度変換等を行う。あるいは、画像の回転、多値画像データに対するＪＰＥＧの圧縮伸長変換処理、及び２値画像データに対するＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。
【００５２】
原稿用紙搬送部３２７は、画像読取り部３１２により読取られる原稿を搬送する。画像読取り部３１２は、原稿の画像を読取って、原稿の画像を示す画像データ（ラスタイメージ）を出力する。この画像データは、画像処理部３２５により処理され、カラー印刷やモノクロ印刷、記録用紙のサイズ、印刷部数等を示す印刷処理命令と共に印刷ジョブとしてメモリ３１６に格納される。また、プリントサーバ２１からネットワークＮを通じて送信されて来た印刷ジョブは、通信部３１９で受信され、この印刷ジョブの画像データが画像処理部３２５で処理された後にメモリ３１６に記憶される。
【００５３】
印刷部３１１は、メモリ３１６内の印刷ジョブの画像データに基づき感光体上にトナー像（原稿の画像）を形成して、このトナー像を記録用紙に転写して印刷する電子写真方式のものである。給紙部３２８は、記録用紙を印刷部３１１に供給する。
【００５４】
ＣＰＵ３１３は、それらの印刷部３１１、画像読取り部３１２、原稿用紙搬送部３２７、及び給紙部３２８等を制御して、メモリ３１６内の印刷ジョブを実行する。
【００５５】
次に、複合機３１の構成を説明する。図４は、複合機３１を示す断面図である。図４の複合機３１は、複写機能、プリンタ機能、及びスキャナ機能を有する複合機であり、原稿用紙搬送部（ＡＤＦ）３２７、画像読取り部３１２、印刷部３１１、及び給紙部３２８等を備えている。印刷部３１１は、レーザ露光装置３４１、現像装置３４２、感光体ドラム３４３、感光体ドラムクリーニング装置３４４、帯電器３４５、中間転写ベルト装置３４６、定着装置３４７、用紙搬送経路Ｓ、及び用紙排出トレイ３４９等を備えている。
【００５６】
複合機３１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、現像装置３４２、感光体ドラム３４３、感光体ドラムクリーニング装置３４４、及び帯電器３４５は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００５７】
各帯電器３４５は、それぞれの感光体ドラム３４３の光感光層表面（周面）を所定の電位に均一に帯電させる。レーザ露光装置３４１は、レーザ光を帯電された各感光体ドラム３４３表面に照射して、それらの表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。各現像装置３４２は、それぞれの感光体ドラム３４３表面に形成された静電潜像を各色のトナーにより現像し、これらの感光体ドラム３４３表面にトナー像を形成する。各感光体ドラムクリーニング装置３４４は、現像及び画像転写後にそれぞれの感光体ドラム３４３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【００５８】
中間転写ベルト装置３４６は、各感光体ドラム３４３の上方に配置されており、中間転写ベルト３５１を張架して支持し、中間転写ベルト３５１を矢印Ｃ方向に周回移動させる。各感光体ドラム３４３表面のトナー像は、中間転写ベルト３５１に順次重ねられて転写され、これにより中間転写ベルト３５１上にカラーのトナー像（各色のトナー像）が形成される。各感光体ドラム３４３から中間転写ベルト３５１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト３５１裏面に圧接されている各中間転写ローラ３５２によって行われる。各中間転写ローラ３５２には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００５９】
こうして各感光体ドラム３４３表面のトナー像は、中間転写ベルト３５１で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト３５１と共に搬送され、中間転写ベルト３５１と２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａ間のニップ域で記録用紙上に転写される。２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａには、中間転写ベルト３５１上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００６０】
中間転写ベルトクリーニング装置３５４は、中間転写ベルト３５１上に残留したトナーを除去及び回収する。
【００６１】
記録用紙は、中間転写ベルト３５１と２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａ間のニップ域でカラーのトナー像を転写された後、定着装置３４７へと搬送される。定着装置３４７は、加熱ローラ３５５と加圧ローラ３５６間に記録用紙を挟み込んで搬送し、記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたカラーのトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる。
【００６２】
一方、給紙部３２８の給紙カセット３６１は、複合機３１の下部に設けられて、給紙カセット３６１内の記録用紙を供給する。
【００６３】
また、印刷部３１１には、給紙カセット３６１から供給された記録用紙を２次転写装置３５３や定着装置３４７を経由させて用紙排出トレイ３４９に送るための、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。
【００６４】
給紙カセット３６１の端部には、用紙ピックアップローラ３６２が設けられており、この用紙ピックアップローラ３６２により給紙カセット３６１から記録用紙が１枚ずつ引出されて用紙搬送経路Ｓへと搬送される。
【００６５】
用紙搬送経路Ｓにおいて、搬送ローラ３５８は、記録用紙の搬送を促進補助する。用紙レジストローラ３５７は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト３５１と２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａ間のニップ域で中間転写ベルト３５１上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、各感光体ドラム３４３及び中間転写ベルト３５１の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００６６】
更に、記録用紙は、定着装置３４７でカラーのトナー像を定着され、定着装置３４７を通過した後、排紙ローラ３５９によって用紙排出トレイ３４９上にフェイスダウンで排出される。
【００６７】
次に、複合機３１の本体上部に搭載された原稿用紙搬送部３２７及び画像読取り部３１２を説明する。原稿用紙搬送部３２７は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により画像読取り部３１２の奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。原稿用紙搬送部３２７が開かれたときには、画像読取り部３１２のプラテンガラス３６４が開放され、このプラテンガラス３６４上に原稿用紙が載置される。
【００６８】
画像読取り部３１２では、第１走査ユニット３６５を副走査方向へと原稿用紙のサイズに応じた距離だけ移動させながら、プラテンガラス３６４上の原稿用紙表面を光源３６６によって照明し、その反射光を第１反射ミラー３６７により反射して第２走査ユニット３６８へと導く。第２走査ユニット３６８は、第１走査ユニット３６５に追従して移動しつつ、原稿用紙からの反射光を第２及び第３反射ユミラー３７１、３７２により反射して結像レンズ３７３へと導く。結像レンズ３７３は、原稿用紙からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）３７４に集光して、原稿用紙表面の画像をＣＣＤ３７４上に結像させる。ＣＣＤ３７４は、原稿用紙表面の画像を繰り返し主走査方向に走査し、その度に、１主走査ラインのアナログ画像信号を出力する。
【００６９】
また、原稿用紙搬送部３２７により搬送されている原稿用紙表面の画像を読取る場合は、図１に示すように第１走査ユニット３６５を原稿読取りガラス３７５下方の読取り位置に移動し、第１走査ユニット３６５の位置に応じて第２走査ユニット３６８を位置決めし、この状態で、原稿用紙搬送部３２７による原稿用紙の搬送を開始する。
【００７０】
原稿用紙搬送部３２７では、ピックアップローラ３７６を原稿トレイ３７７上の原稿用紙に押し当て回転させて、原稿用紙を引き出し、原稿用紙を用紙搬送路３７８を通じて搬送し、原稿用紙を画像読取り部３１２の原稿読取りガラス３７５と読取りガイド板３７９間に通過させ、更に排紙ローラ３８１から原稿排出トレイ３８２へと搬送する。
【００７１】
この原稿用紙の搬送に際し、第１走査ユニット３６５の光源３６６により原稿用紙表面を原稿読取りガラス３７５を介して照明し、原稿用紙からの反射光を第１及び第２走査ユニット３６５、３６８の各反射ミラーにより結像レンズ３７３へと導き、原稿用紙からの反射光を結像レンズ３７３によりＣＣＤ３７４に集光させ、原稿用紙表面の画像をＣＣＤ３７４上に結像させ、これにより原稿用紙表面の画像を読取る。
【００７２】
このようにＣＣＤ３７４により読取られた原稿用紙の画像は、ＣＣＤ３７４からアナログ画像信号として出力され、このアナログ画像信号がデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換される。そして、このデジタル画像信号（画像データ）は、種々の画像処理を施されてから複合機３１のレーザ露光装置３４１に入力され、印刷部３１１で画像データによって示される画像が記録用紙に記録され、この記録用紙が出力される。
【００７３】
さて、図１の画像形成システムＰＳにおいて、各複合機３１は、原稿の画像を読取り、この画像を記録用紙に印刷して複写するだけではなく、ネットワークＮを通じて、原稿の画像を示す画像データを各複合機３１間で転送し、転送先の複合機３１で画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷することができる。
【００７４】
また、各複合機３１では、画像データの転送に際し、各複合機３１の配置位置を記載した地図を表示部３２１に表示することができる。この地図は、例えばプリントサーバ２１で予め作成されて、プリントサーバ２１のメモリ２１４に記憶され、更にプリントサーバ２１のメモリ２１４からネットワークＮを通じて各複合機３１に転送されて、各複合機３１のメモリ３１６に記憶され、各複合機３１の表示部３２１に表示される。このような地図は、転送先の複合機３１の配置位置を特定するのに役立つ。
【００７５】
更に、各複合機３１では、画像データの転送に際し、各複合機３１の動作状況や仕様を表示部３２１に表示することができる。例えば、各複合機３１の動作状況や仕様がプリントサーバ２１で収集されてメモリ２１４に記憶され、更に各複合機３１の動作状況や仕様が、プリントサーバ２１のメモリ２１４からネットワークＮを通じて各複合機３１に転送されて、各複合機３１のメモリ３１６に記憶され、各複合機３１の表示部３２１に表示される。このような各複合機３１の動作状況や仕様は、印刷ジョブの開始が早くかつ適確な仕様の複合機３１を転送先として選択するのに役立つ。
【００７６】
次に、複合機３１の表示部３２１に表示される地図、各複合機３１の動作状況や仕様の作成手順を詳しく説明する。
【００７７】
図５は、プリントサーバ２１で作成されて複合機３１の表示部３２１に表示される地図を例示している。図５の地図Ｍｐは、オフィスの各部屋Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、……を示す間取り図に、各複合機３１の識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、……を記載したものである。各複合機３１の識別情報の記載位置は、実際のオフィスにおける実際の各複合機３１の配置位置に対応している。この地図Ｍｐでは、部屋Ｌ１の左片隅に識別情報Ｄ１が記載されているので、識別情報Ｄ１に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ１の左片隅に配置されている。また、部屋Ｌ２の中央に識別情報Ｄ２が記載されているので、識別情報Ｄ２に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ２の中央に配置されている。同様に、部屋Ｌ３の左片隅に識別情報Ｄ３が記載されているので、識別情報Ｄ３に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ３の左片隅に配置され、部屋Ｌ４の右片隅に識別情報Ｄ４が記載されているので、識別情報Ｄ４に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ４の右片隅に配置されている。
【００７８】
このような地図Ｍｐは、例えば地図作成用のアプリケーションソフトを用いて作成することができる。プリントサーバ２１において、地図作成用のアプリケーションソフトをメモリ２１４に記憶しておき、ＣＰＵ２１１によりアプリケーションソフトをＲＡＭ２１５へとロードして実行し、地図を表示部２１６の画面に表示しつつ、操作入力部２１７の操作により表示部２１６の画面上で地図を作成する。このとき、操作入力部２１７の操作により、実際の各複合機３１の配置位置に対応する地図上のそれぞれの位置に該各複合機３１の識別情報を記入する。例えば、地図Ｍｐを表示部２１６の画面に表示した状態で、地図Ｍｐ上の複合機３１の位置が指示されると、操作入力部２１７のタッチパネルによりその指示された位置を検出し、引続いて操作入力部２１７の操作により複合機３１の識別情報が入力されると、その検出された位置にその入力された識別情報を記入する。これにより、簡単な操作で識別情報を記入することが可能となる。また、各複合機３１の識別情報として、利用者に理解し易いものを入力設定するのがよい。例えば、識別情報として、複合機３１が配置されている部署の名称や部屋の名称等を入力設定する。こうして完成した地図Ｍｐがメモリ２１６に記憶される。
【００７９】
また、プリントサーバ２１のメモリ２１４から複合機３１のメモリ３１６へと地図Ｍｐをダウンロードし、複合機３１において、メモリ３１６内の地図Ｍｐを表示部３２１の画面に表示しつつ、操作入力部３１８の操作により地図Ｍｐ上の該複合機３１の位置に識別情報を記入して、地図Ｍｐを更新し、更新した地図Ｍｐを該複合機３１からプリントサーバ２１のメモリ２１４へとアップロードして、メモリ２１４内の地図Ｍｐを更新することができるようにしても構わない。
【００８０】
あるいは、各複合機３１のＧＰＳ受信機３２６により該各複合機３１の配置位置（緯度経度）を検出し、この検出された該各複合機３１の配置位置に対応する地図Ｍｐ上のそれぞれの位置に該各複合機３１の識別情報を記入してもよい。詳しくは、複合機３１では、ＧＰＳ受信機３２６により検出された該複合機３１の配置位置及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、複合機３１の配置位置及び識別情報を示すデータを通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。ＣＰＵ２１１は、検出された複合機３１の配置位置に対応する地図Ｍｐ上の位置に該複合機３１の識別情報を記入する。また、各複合機３１別に、配置位置及び識別情報をプリントサーバ２１に送信し、プリントサーバ２１で各複合機３１の識別情報を地図Ｍｐに記入する。この場合は、地図Ｍｐにおいて、少なくとも２本の経線（経度）及び少なくとも２本の緯線（緯度）を設定にしておき、これらの経線及び緯線を基準にして複合機３１の位置（緯度経度）を規定し、この位置に識別情報を記入する。
【００８１】
一方、プリントサーバ２１では、複合機３１からの地図の要求信号を受信したときに、地図Ｍｐをメモリ２１４から読出して、地図Ｍｐをその複合機３１に送信する。複合機３１では、地図Ｍｐを受信してメモリ３１６に記憶する。例えば、複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、複合機３１の起動時に地図の要求信号を生成し、地図の要求信号及び複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、地図の要求信号及び識別情報を通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。ＣＰＵ２１１は、地図Ｍｐをメモリ２１４から読出し、地図Ｍｐ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて複合機３１へと送信する。複合機３１では、地図Ｍｐ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認して、地図Ｍｐをメモリ３１６に記憶し、必要に応じて地図Ｍｐを表示部３２１の画面に表示する。
【００８２】
あるいは、一定時間毎に、プリントサーバ２１から各複合機３１へと地図Ｍｐを同報通信して、地図Ｍｐを各複合機３１のメモリ３１６に記憶し、各複合機３１のメモリ３１６内の地図Ｍｐを更新しても構わない。これにより、プリントサーバ２１において複合機３１の新規導入や配置換え等に応じて地図Ｍｐが変更されても、各複合機３１のメモリ３１６内の地図Ｍｐを実際の各複合機３１の配置位置に常に対応させることができる。
【００８３】
次に、各複合機３１の動作状況及び仕様は、次のようにしてプリントサーバ２１で収集されて複合機３１の表示部３２１に表示される。
【００８４】
例えば、各複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、複合機３１の待機中、待機中からの起動時、用紙切れが生じたときに、複合機３１の動作状況、仕様、及び識別情報を示すデータを作成して、動作状況及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリンタサーバ２１では、各複合機３１の動作状況、仕様、及び識別情報を示すそれぞれのデータを通信部２１８で受信して、これらのデータを管理データとしてメモリ２１４に記憶する。
【００８５】
図６は、プリントサーバ２１のメモリ２１４内に記憶されている管理データを例示している。図６の管理データＭＤは、各複合機３１の識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、……と、各複合機３１の動作状況と、各複合機３１の仕様とを対応付けて記録したものである。ここでは、複合機３１の動作状況として「印刷ジョブの実行中」、「待機中」、「用紙切れ」、「印刷ジョブのキュー」等が設定されている。また、複合機３１の仕様として「両面印刷」、「ステープル」、「フィニッシャー」、「カラー印刷」、「モノクロ印刷」等が設定されている。
【００８６】
このような管理データＭＤは、複合機３１からプリントサーバ２１へと管理データＭＤの要求が送受されたときに、プリントサーバ２１のメモリ２１４から読出されて、通信部２１８からネットワークＮを通じてその複合機３１へと送信され、複合機３１のメモリ３１６に記憶される。例えば、複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、画像データの転送に際し、管理データＭＤの要求信号及び複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、管理データＭＤの要求信号及び識別情報を通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。これに応答してＣＰＵ２１１は、管理データＭＤをメモリ２１４から読出し、管理データＭＤ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて複合機３１へと送信する。複合機３１では、管理データＭＤ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認して、管理データＭＤをメモリ３１６に記憶する。
【００８７】
そして、複合機３１では、メモリ３１６内の管理データＭＤに基づき、例えば図５に示すような各複合機３１の動作状況の一覧Ｕを表示部３２１の画面３２１ａに表示する。この一覧Ｕは、各複合機３１の識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、……と各複合機３１の動作状況とを対応付けて記載したものである。
【００８８】
また、複合機３１のＣＰＵ３１３は、表示部３２１の画面３２１ａに表示されている一覧Ｕを適宜に編集する。例えば、図５に示すように自己の複合機３１の動作状況及び識別情報Ｄ１を第１行目に記載し、他の各複合機３１の動作状況及び識別情報Ｄ２〜Ｄ４を第２行目以降に記載する。更に、第１行目と第２行目の間にラインＪを記して、自己の複合機３１の動作状況及び識別情報を、他の各複合機３１の動作状況及び識別情報に対して区分け表示する。これにより、利用者が使用している画像形成装置３１の動作状況が分かり易くなり、利用者が使用している画像形成装置３１の動作状況と他の画像形成装置３１の動作状況との比較が容易になる。
【００８９】
また、複合機３１のＣＰＵ３１３は、一覧Ｕを編集して、各複合機３１の動作状況及び識別情報の表示順序を自己の複合機３１と他の各複合機３１との離間距離の短い順序（自己の複合機３１に近い順序）に設定してもよい。この離間距離は、地図Ｍｐ上で求めることができる。例えば、識別情報Ｄ１に対応する自己の複合機３１と識別情報Ｄ３に対応する他の複合機３１との離間距離が最も短く、次に自己の複合機３１と識別情報Ｄ２に対応する他の複合機３１との離間距離が２番目に短く、更に自己の複合機３１と識別情報Ｄ４に対応する他の複合機３１との離間距離が３番目に短いとすると、図７に示すように各複合機３１の動作状況及び識別情報を配列して表示部３２１の画面３２１ａに表示する。これにより、より近くの複合機３１を容易に知ることができる。仮に、多数の複合機３１を無作為の順序で表示したならば、地図Ｍｐと各複合機３１の動作状況を比較しながら、より近くの複合機３１を調べる必要があって、時間がかかる。
【００９０】
あるいは、複合機３１のＣＰＵ３１３は、一覧Ｕを編集して、各複合機３１の動作状況及び識別情報の表示順序を該各複合機３１での印刷ジョブの開始が早い順序に設定してもよい。例えば、識別情報Ｄ４に対応する複合機３１の動作状況が「待機中」であって、印刷ジョブの開始が最も早く、次に識別情報Ｄ３に対応する複合機３１の動作状況が「ジョブの実行中」であって、印刷ジョブの開始が２番目に早く、更に識別情報Ｄ４に対応する複合機３１の動作状況が「用紙切れ」であって、印刷ジョブの開始が最も遅いとすると、図８に示すように各複合機３１の動作状況及び識別情報を配列して表示部３２１の画面３２１ａに表示する。これにより、印刷ジョブの開始がより早い複合機３１を容易に把握することができる。
【００９１】
また、複合機３１のＣＰＵ３１３は、一覧Ｕにおける識別情報が指示されると、この識別情報に対応する複合機３１の動作状況と仕様の詳細を表示部３２１に表示する。例えば、表示部３２１に表示されている一覧Ｕの識別情報が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその指示された識別情報の位置が検出される。これに応答してＣＰＵ３１３は、その指示された位置の識別情報に対応する複合機３１の動作状況及び仕様をメモリ３１６内の管理データから検索して、図９に示すように複合機３１の動作状況及び仕様の詳細を表示部３２１の画面３２１ａに表示する。
【００９２】
尚、図９の画面３２１ａにおいて、「閉じる」の操作キーＫ１が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその指示された操作キーＫ１の位置が検出され、この操作キーＫ１の指示に応答して図５、図７、図８の画面３２１ａに戻される。
【００９３】
このように各複合機３１では、画像データの転送に際し、地図Ｍｐ、一覧Ｕ、複合機３１の動作状況と仕様の詳細を表示部３２１に表示するので、一覧Ｕ、複合機３１の動作状況と仕様の詳細に基づき印刷ジョブの開始が早くかつ適確な仕様の複合機３１を転送先として選択することができ、また地図Ｍｐを参照して、転送先の複合機３１の配置位置を直ちに知ることができる。このため、転送先の複合機３１に画像データを転送して、画像データによって示される画像を記録用紙に速やかに印刷させ、転送先の複合機３１の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【００９４】
次に、図１０Ａ及び図１０Ｂのフローチャートを参照しつつ、複合機３１による印刷ジョブの転送処理を整理して説明する。
【００９５】
まず、複合機３１の電源スイッチがオンにされて、複合機３１が起動されると（ステップＳ１００１）、ＣＰＵ３１３は、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータを作成し、「待機中」及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信し（ステップＳ１００２）、複合機３１を待機状態に設定する（ステップＳ１００３）。
【００９６】
プリントサーバ２１では、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータを通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力し、これに応答してＣＰＵ２１１は、メモリ２１４内の管理データＭＤにおける該識別情報に対応する動作状況を「待機中」に変更して、管理データＭＤを更新する。
【００９７】
そして、複合機３１では、待機状態に設定されると、ＣＰＵ３１３により印刷ジョブの発生を監視し（ステップＳ１００４）、印刷ジョブが発生しなければ（ステップＳ１００４で「Ｎｏ」）、待機状態を維持する。
【００９８】
また、例えば原稿が複合機３１の原稿トレイ３７７（図４に示す）にセットされ、操作入力部３１８の操作により原稿用紙の複写が指示されると、これに応答してＣＰＵ３１３は、印刷ジョブが発生したと判定し（ステップＳ１００４で「Ｙｅｓ」）、画像読取り部３１２及び原稿用紙搬送部３２７を制御して、原稿の画像の読取りを開始し、原稿の画像を示す画像データを画像処理部３２５で処理し、画像データを、カラー印刷やモノクロ印刷、記録用紙のサイズ、印刷部数等を示す印刷処理命令と共に印刷ジョブとしてメモリ３１６に一旦格納する。尚、印刷処理命令は、デフォルトのものがあり、また表示部３２１に表示し、操作入力部３１８の操作により変更することが可能である。
【００９９】
このとき、複合機３１のＣＰＵ３１３は、複合機３１の「印刷ジョブの実行中」及び識別情報を示すデータを作成し、「印刷ジョブの実行中」及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、複合機３１の「印刷ジョブの実行中」及び識別情報を示すデータを通信部２１８で受信して、メモリ２１４内の管理データＭＤにおける該識別情報に対応する動作状況を「印刷ジョブの実行中」に変更して、管理データＭＤを更新する。
【０１００】
引続いて、複合機３１のＣＰＵ３１３は、印刷ジョブが完了したか否かを判定し（ステップＳ１００５）、印刷ジョブが完了していなければ（ステップＳ１００５で「Ｎｏ」）、操作入力部３１８の操作により転送先の複合機３１の動作状況の確認要求が指示されたか否かを判定する（ステップＳ１００６）。そして、転送先の複合機３１の動作状況の確認要求が指示されないまま（ステップＳ１００６で「Ｎｏ」）、一定時間が経過すると、ＣＰＵ３１３は、印刷部３１１及び給紙部３２８を制御して、メモリ３１６内の印刷ジョブを実行し、画像を記録用紙に印刷させる。この場合は、印刷ジョブが完了したと判定し（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻り、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータをプリントサーバ２１へと送信し（ステップＳ１００２）、複合機３１を待機状態に設定する（ステップＳ１００３）。プリントサーバ２１では、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータを受信して、メモリ２１４内の管理データＭＤにおける該識別情報に対応する動作状況を「待機中」に変更して、管理データＭＤを更新する。
【０１０１】
また、操作入力部３１８の操作により転送先の複合機３１の動作状況の確認要求が指示されると（ステップＳ１００６で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ３１３は、管理データＭＤの要求信号を生成して、管理データＭＤの要求信号及び識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、管理データＭＤの要求信号及び識別情報を通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。これに応答してＣＰＵ２１１は、管理データＭＤをメモリ２１４から読出し、管理データＭＤ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて複合機３１へと送信する。複合機３１では、管理データＭＤ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認し、管理データＭＤをメモリ３１６に記憶する（ステップＳ１００７）。そして、ＣＰＵ３１３は、管理データＭＤを編集して、図５、図７、図８に示すような一覧Ｕを作成し、また図５、図７、図８に示すような地図Ｍｐをメモリ３１６から読出し、地図Ｍｐ及び一覧Ｕを表示部３２１の画面３２１ａに表示する。（ステップＳ１００８）。これにより、利用者は、地図Ｍｐ及び一覧Ｕを参照し、一覧Ｕにおける各複合機３１の動作状況に応じて印刷ジョブの転送先として適確な複合機３１を選択し、地図Ｍｐ上の各複合機３１の配置位置から、その選択した複合機３１の配置位置を直ちに知ることができる。
【０１０２】
引続いて、図５、図７、図８の画面３２１ａの地図Ｍｐ又は一覧Ｕにおいて、転送先の複合機３１の識別情報が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその指示された識別情報の位置が検出され（ステップＳ１００９で「選択」）、ＣＰＵ３１３は、その検出された位置の識別情報に対応する複合機３１の動作状況及び仕様をメモリ３１６内の管理データＭＤから検索して、図９に示すように複合機３１の動作状況及び仕様の詳細を表示部３２１の画面３２１ａに表示する（ステップＳ１０１０）。これにより、利用者は、複合機３１の仕様の詳細を見て、この複合機３１により画像の印刷が正常に行われるか否かを確認することができる。例えば、複合機３１の仕様から、両面印刷やカラー印刷が可能か否かを知ることができる。
【０１０３】
尚、図９の画面３２１ａにおいて、閉じるキーＫ１が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその閉じるキーＫ１の位置が検出され（ステップＳ１００９で「戻る」）、この閉じるキーＫ１の指示に応答してステップＳ１００５に戻る。そして、印刷部３１１及び給紙部３２８により画像が記録用紙に印刷されると（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻る。
【０１０４】
また、操作入力部３１８のタッチパネルにより識別情報の位置が検出されても（ステップＳ１００９で「選択」）、この検出された位置の識別情報が自己の複合機３１を示すものであれば（ステップＳ１０１１で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００９に戻る。この場合も、図９の画面３２１ａの閉じるキーＫ１を指示して（ステップＳ１００９で「戻る」）、ステップＳ１００５に戻り、自己の複合機３１で画像を記録用紙に印刷して（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻ることになる。
【０１０５】
次に、操作入力部３１８のタッチパネルにより検出された位置の識別情報が自己の複合機３１を示すものでなければ（ステップＳ１０１１で「Ｎｏ」）、つまり識別情報が転送先の複合機３１を示すものであれば、ＣＰＵ３１３は、この識別情報に対応する転送先の複合機３１の動作状況及び仕様をメモリ３１６内の管理データＭＤから検索し、この転送先の複合機３１の仕様とメモリ３１６内の印刷ジョブの印刷処理命令を比較して、この転送先の複合機３１により印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されるか否かを判定する（ステップＳ１０１２、Ｓ１０１３）。例えば、印刷ジョブの印刷処理命令によりカラー印刷が設定され、かつ転送先の複合機３１の仕様として「カラー印刷」が設定されている場合は、印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されると判定される。また、印刷ジョブの印刷処理命令によりカラー印刷が設定され、かつ転送先の複合機３１の仕様として「モノクロ印刷」が設定されている場合は、印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されないと判定される。
【０１０６】
そして、ＣＰＵ３１３は、転送先の複合機３１により印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されると判定すると（ステップＳ１０１３で「Ｙｅｓ」）、印刷ジョブを転送先の複合機３１に転送するか否かの確認メッセージを表示部３２１に表示し（ステップＳ１０１４）、操作入力部３１８の操作により印刷ジョブの転送が指示されると（ステップＳ１０１５で「Ｙｅｓ」）、メモリ３１６内の印刷ジョブ及び転送先の複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する（ステップＳ１０１６）。
【０１０７】
また、ＣＰＵ３１３は、転送先の複合機３１により印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できないと判定すると（ステップＳ１０１３で「Ｎｏ」）、印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できない旨のメッセージを表示し、正常に実行できない印刷処理命令の項目（カラー印刷、記録用紙のサイズ、印刷部数等）を表示する（ステップＳ１０１７）。そして、ＣＰＵ３１３は、転送先の複合機３１が印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できなくても印刷ジョブを転送するか否かの確認メッセージを表示部３２１に表示し（ステップＳ１０１８）、操作入力部３１８の操作により印刷ジョブの転送が指示されると（ステップＳ１０１５で「Ｙｅｓ」）、メモリ３１６内の印刷ジョブ及び転送先の複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する（ステップＳ１０１６）。
【０１０８】
プリントサーバ２１では、印刷ジョブ及び転送先の複合機３１の識別情報を示すデータを通信部２１８で受信してメモリ２１４に一旦記憶する。そして、ＣＰＵ２１１は、印刷ジョブ及び識別情報をメモリ２１４から読出して、印刷ジョブ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて転送先の複合機３１へと送信する。
【０１０９】
尚、操作入力部３１８の操作により転送しないと指示されると（ステップＳ１０１５で「Ｎｏ」）、ステップＳ１００９に戻る。この場合も、図９の画面３２１ａの閉じるキーＫ１を指示して（ステップＳ１００９で「戻る」）、ステップＳ１００５に戻り、自己の複合機３１で画像を記録用紙に印刷して（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻ることになる。
【０１１０】
次に、転送先の複合機３１では、電源スイッチのオンにより起動され（ステップＳ２００１）、「待機中」及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信し（ステップＳ２００２）、待機状態に設定される（ステップＳ２００３）。そして、プリントサーバ２１からネットワークＮを通じて印刷ジョブ及び識別情報が転送されて来ると、印刷ジョブ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認して、印刷ジョブの画像データを画像処理部３２５で処理させて、印刷ジョブをメモリ３１６に記憶し（ステップＳ２００４）、印刷部３１１及び給紙部３２８を制御して、メモリ３１６内の印刷ジョブを実行し、画像を記録用紙に印刷させる（ステップＳ２００５）。
【０１１１】
このとき、転送先の複合機３１の仕様がその印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できるものであれば、印刷ジョブが正常に実行される。
【０１１２】
また、この転送先の複合機３１の仕様がその印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できるものでなければ、印刷ジョブが正常に実行されない。例えば、印刷ジョブの印刷処理命令によりカラー印刷が設定され、かつ転送先の複合機３１の仕様として「モノクロ印刷」が設定されている場合は、印刷ジョブの画像データがカラー画像を示していても、モノクロ画像が記録用紙に印刷される。
【０１１３】
このように本実施形態の画像形成システムにおいては、複合機３１から印刷ジョブを転送するに先立ち、地図Ｍｐ及び一覧Ｕを表示部３２１の画面３２１ａに表示するので、利用者は、一覧Ｕにおける各複合機３１の動作状況に応じて印刷ジョブの転送先として適確な複合機３１を選択し、地図Ｍｐ上の各複合機３１の配置位置から、転送先の複合機３１の配置位置を直ちに知ることができる。このため、利用者は、印刷ジョブを転送先の複合機３１で速やかに実行させ、転送先の複合機３１の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【０１１４】
尚、本実施形態では、地図Ｍｐ及び管理データＭＤをプリントサーバ２１で作成して記憶しているが、地図Ｍｐ及び管理データＭＤを複合機３１やＰＣ１１等で作成して記憶し、地図Ｍｐ及び管理データＭＤを複合機３１やＰＣ１１等から他の各複合機３１へと転送してもよい。また、プリントサーバ２１もしくはＰＣ１１を設けずに、各複合機３１だけをネットワークＮを通じて接続し、各複合機３１間で印刷ジョブ、地図Ｍｐ、及び管理データＭＤを転送するようにしても構わない。
【０１１５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【０１１６】
１１ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２１ プリントサーバ
３１ 複合機
１１１、２１１、３１３ ＣＰＵ（動作状況収集部）
１１２、２１２、３１４ システムバス
１１３、２１３、３１５ ＲＯＭ
１１４、２１４、３１６ メモリ（記憶部）
１１５、２１５、３１７ ＲＡＭ
１１７、２１７ 操作入力部（情報入力部、位置入力部）
１１６、２１６、３２１ 表示部
１１８、２１８、３１９ 通信部
３１１ 印刷部
３１２ 画像読取り部
３１８ 操作入力部（選択操作部、情報入力部、位置入力部）
３２２ イメージバスインターフェース（イメージバスＩ／Ｆ）
３２３ 画像バス
３２４ ラスタイメージプロセッサ（ＰＩＰ）
３２５ 画像処理部
３２６ ＧＰＳ受信機（全地球測位システムの受信機）
３２７ 原稿用紙搬送部
３２８ 給紙部
Ｎ ネットワーク
ＰＳ 画像形成システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置をネットワークに接続し、ネットワークを通じて、各画像形成装置間で印刷ジョブ等を転送する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のシステムでは、複数の画像形成装置をネットワークに接続し、ネットワークを通じて、各画像形成装置間で印刷ジョブやデータ等を通信している。あるいは、プリントサーバをネットワークに接続し、画像形成装置から送信された印刷ジョブやデータをプリントサーバで受信して一括管理し、プリントサーバから画像形成装置へと印刷ジョブやデータを転送している。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されているシステムでは、複数の画像形成装置を接続ケーブルを通じて重連接続し、各画像形成装置間で画像データを転送して、いずれの画像形成装置においても、転送されて来た画像データを受信して、画像データによって示される画像を印刷することができるようにしている。また、画像形成装置の表示画面に各画像形成装置の識別番号を表示し、表示画面上で識別番号を選択して、識別番号に対応する画像形成装置を画像データの転送先として指定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２９２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように表示画面上で識別番号を選択して、識別番号に対応する画像形成装置を画像データの転送先として指定するという構成では、転送先の画像形成装置を選択することができても、この選択した画像形成装置の配置位置が分からず、この画像形成装置へと直ちに行けないことがあった。
【０００６】
例えば、広いオフィスや工場においては、多数の画像形成装置が分散して設置されているため、各画像形成装置の配置位置を把握し難く、また各画像形成装置の配置位置を把握したとしても、表示画面に表示された各識別番号と各画像形成装置との対応関係を理解することができず、このために識別番号に対応する画像形成装置を画像データの転送先として指定しても、その画像形成装置の配置位置を特定することができず、この画像形成装置へと直ちに行くことができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであり、ネットワークを通じて、各画像形成装置間で印刷ジョブ等を転送する構成において、印刷ジョブ等の転送先の画像形成装置の配置位置を容易に知ることが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の画像形成装置をネットワークに接続し、前記ネットワークを通じて、前記各画像形成装置の印刷ジョブ及びデータを通信する画像形成システムであって、前記各画像形成装置の配置位置が記載された地図を記憶した記憶部と、前記各画像形成装置の動作状況を収集する動作状況収集部と、前記記憶部に記憶された前記地図及び前記動作状況収集部により収集された前記各画像形成装置の動作状況を表示する表示部とを備え、前記各画像形成装置の少なくとも１つに前記表示部を設けている。
【０００９】
このような本発明の画像形成システムでは、各画像形成装置の配置位置が記載された地図及び各画像形成装置の動作状況を表示する表示部を、各画像形成装置の少なくとも１つに設けている。このため、表示部が設けられた画像形成装置では、画像データの転送に際し、各画像形成装置の動作状況に応じて画像データの転送先として適確な画像形成装置を選択し、地図を見て、その選択した画像形成装置の配置位置を直ちに知ることができる。よって、その選択した画像形成装置に画像データを転送し、この選択した画像形成装置で画像データによって示される画像を記録用紙に印刷させ、この選択した画像形成装置の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【００１０】
尚、記憶部及び動作状況収集部は、システムそのものに設けられればよく、例えばネットワークに接続された端末装置（画像形成装置、パーソナルコンピュータ、及びプリントサーバ等）に設けることができ、如何なる端末装置に設けられても、ネットワークを通じて、記憶部に記憶された地図及び動作状況収集部により収集された各画像形成装置の動作状況を、表示部が設けられた画像形成装置に転送することが可能である。
【００１１】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部が設けられた画像形成装置は、該表示部により表示された前記地図にそれぞれの配置位置が記載された前記各画像形成装置のいずれかを選択するために操作される選択操作部を備え、前記ネットワークを通じて、前記選択操作部の操作により選択された画像形成装置へと印刷ジョブを送信している。
【００１２】
このような選択部を設けることにより、適確な画像形成装置の選択と、この選択した画像形成装置への印刷ジョブの送信とを速やかに行うことができる。
【００１３】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記地図には、前記各画像形成装置の配置位置に該各画像形成装置の識別情報が記載されている。あるいは、前記表示部は、前記各画像形成装置の動作状況に対応付けて該各画像形成装置の識別情報を表示している。
【００１４】
これにより、各画像形成装置の識別情報、配置位置、及び動作状況の対応関係を理解することができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記各画像形成装置の識別情報を表示し、前記各画像形成装置の識別情報のいずれかが入力指示されると、この入力指示された識別情報に対応する画像形成装置の動作状況を表示している。
【００１６】
この場合は、入力指示された識別情報に対応する画像形成装置の動作状況が表示されるため、表示される動作状況が特定され、表示内容が簡単化される。
【００１７】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記画像形成装置の識別情報を入力するために操作される情報入力部を備えている。
【００１８】
これにより、利用者が理解し易い識別情報を設定することができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置と前記各画像形成装置との離間距離に応じた順序で該各画像形成装置の動作状況を表示している。
【００２０】
例えば、表示部が設けられた画像形成装置と各画像形成装置との離間距離が短い順序で該各画像形成装置の動作状況を表示する。これにより、より近くの画像形成装置の動作状況を容易に把握することができる。仮に、多数の画像形成装置の動作状況を無作為の順序で表示したならば、地図と各画像形成装置の動作状況を比較しながらも、より近くの画像形成装置を調べる必要があって、時間がかかる。
【００２１】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記各画像形成装置による前記印刷ジョブの開始が早い順序で該各画像形成装置の動作状況を表示している。
【００２２】
これにより、印刷ジョブの開始が早い画像形成装置を直ちに知ることができる。
【００２３】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置の動作状況と他の画像形成装置の動作状況を区分け表示している。
【００２４】
この場合は、表示部が設けられた画像形成装置の動作状況、つまり利用者が使用している画像形成装置の動作状況が分かり易くなり、利用者が使用している画像形成装置の動作状況と他の画像形成装置の動作状況との比較が容易になる。
【００２５】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記記憶部は、前記各画像形成装置の少なくとも1つもしくは前記ネットワークに接続された端末装置に設けられている。
【００２６】
端末装置としては、パーソナルコンピュータやプリントサーバ等がある。勿論、記憶部を１乃至複数の画像形成装置に設けても構わない。
【００２７】
また、本発明の画像形成システムにおいては、前記画像形成装置は、該画像形成装置の配置位置を検出する全地球測位システムの受信機を備え、前記受信機により検出された配置位置が前記地図に記載されている。
【００２８】
この場合は、画像形成装置の配置位置が地図に自動的に記載される。
【００２９】
更に、本発明の画像形成システムにおいては、前記地図に記載される前記画像形成装置の配置位置を入力するために操作される位置入力部を備えている。
【００３０】
この場合は、位置入力部の操作により画像形成装置の配置位置を入力することになる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明では、各画像形成装置の配置位置が記載された地図及び各画像形成装置の動作状況を表示する表示部を、各画像形成装置の少なくとも１つに設けている。このため、表示部が設けられた画像形成装置では、画像データの転送に際し、各画像形成装置の動作状況に応じて画像データの転送先として適確な画像形成装置を選択し、地図を見て、その選択した画像形成装置の配置位置を直ちに知ることができる。よって、その選択した画像形成装置に画像データを転送し、この選択した画像形成装置で画像データによって示される画像を記録用紙に印刷させ、この選択した画像形成装置の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、図１のシステムにおける端末装置及びプリントサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】図１のシステムにおける複合機の構成を示すブロック図である。
【図４】複合機を示す断面図である。
【図５】複合機の表示部に表示される地図及び動作状況の一覧を例示する図である。
【図６】プリントサーバのメモリに記憶されている管理データを例示する図である。
【図７】複合機の表示部に表示される地図及び動作状況の一覧の他の例を示す図である。
【図８】複合機の表示部に表示される地図及び動作状況の一覧の別の例を示す図である。
【図９】複合機の表示部に表示される動作状況及び仕様の詳細を例示する図である。
【図１０Ａ】複合機による印刷ジョブの転送処理を示すフローチャートである。
【図１０Ｂ】図１０Ａに引続く処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本発明の画像形成システムの一実施形態を示すブロック図である。本実施形態の画像形成システムＰＳでは、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１、プリントサーバ２１、及び複数の複合機（画像形成装置）３１をネットワークＮを通じて相互に接続し、ＰＣ１１、プリントサーバ２１、及び複合機３１のいずれの間でも印刷ジョブやデータ等を送受することができるようにしている。ネットワークＮは、ＬＡＮやインターネット等を想定しているが、他の種類のネットワークを適用しても構わない。
【００３５】
図２（ａ）、（ｂ）は、ＰＣ１１及びプリントサーバ２１の構成を示すブロック図である。尚、図２（ａ）、（ｂ）においては、ＰＣ１１及びプリントサーバ２１が基本的に同一構成であるため、同様の作用を果たす部位の名称を同一にして、符号だけを変更している。
【００３６】
図２（ａ）、（ｂ）において、ＣＰＵ１１１、２１１は、システムバス１１２、２１２を通じて各デバイス等を制御し、ＰＣ１１又はプリントサーバ２１を統括的に制御する。ＲＯＭ１１３、２１３及びメモリ１１４、２１４には、ＣＰＵ１１１、２１１で実行されるオペレーティングシステム（ＯＳ）、ＰＣ１１又はプリントサーバ２１の機能を実現するために必要な各種プログラム等が記憶されている。
【００３７】
ＲＡＭ１１５、２１５は、ＣＰＵ１１１、２１１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ１１１、２１１は、必要なプログラム等をＲＯＭ１１３、２１３及びメモリ１１４、２１４からＲＡＭ１１５、２１５へとロードして実行し、ＰＣ１１又はプリントサーバ２１の機能を実現する。
【００３８】
操作入力部１１７、２１７は、キーボードやマウス等であって、キーボードやマウス等の操作に応じた信号をＣＰＵ１１１、２１１に出力する。
【００３９】
表示部１１６、２１６は、テキストや画像等を表示するものであり、液晶表示装置、ＣＲＴ、ＥＬ表示装置等、如何なる種類のものであってもよい。ＣＰＵ１１１、２１１は、ＲＡＭ１１５、２１５等の表示メモリ領域にテキストや画像等をラスタライズし、このラスタライズされたテキストや画像等を表示部１１６、２１６に表示させる。また、ＣＰＵ１１１、２１１は、操作入力部１１７、２１７からの信号に応じて表示部１１６、２１６の画面上のカーソルを移動させて、カーソルによる指示を可能にする。
【００４０】
メモリ１１４、２１４は、ハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、あるいはコンパクトフラッシュ（登録商標）等の携帯型メモリを含む。
【００４１】
通信部１１８、２１８は、ネットワークＮを通じて、ＰＣ１１、プリントサーバ２１、あるいは複合機３１との間で印刷ジョブやデータ等を通信するためのものであり、例えばＴＣＰ／ＩＰに準じた通信制御を行う。
【００４２】
図３は、複合機３１の構成を示すブロック図である。図３に示すように複合機３１は、原稿の画像を読取る画像読取り部３１２及びテキストや画像等を記録用紙に印刷する印刷部３１１を備え、ネットワークＮを通じて印刷ジョブ等を送受信する。
【００４３】
複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、システムバス３１４を通じて各デバイス等を制御し、複合機３１全体を制御する。ＲＯＭ３１５には、各種制御プログラムが格納されている。メモリ３１６は、例えばハードディスクドライブであり、各種のアプリケーションプログラム，画像データ等が格納されている。
【００４４】
ＲＡＭ３１７は、ＣＰＵ３１３の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ３１３は、必要なプログラム等をＲＯＭ３１５及びメモリ３１６からＲＡＭ３１７へとロードして実行し、複合機３１を制御する。
【００４５】
表示部３２１は、テキストや画像等を表示するものであり、液晶表示装置、ＣＲＴ、ＥＬ表示装置等、如何なる種類のものであってもよく、また複合機３１に一体化された小型のものであっても、また複合機３１に接続された大型のものであってもよい。ＣＰＵ３１３は、ＲＡＭ３１７等の表示メモリ領域にテキストや画像等をラスタライズし、このラスタライズされたテキストや画像等を表示部３２１に表示させる。
【００４６】
操作入力部３１８は、複数の操作キー及び表示部３２１の画面に重ねられたタッチパネルであって、操作キーやタッチパネルの操作に応じた信号をＣＰＵ３１３に出力する。
【００４７】
通信部３１９は、ネットワークＮを通じて、ＰＣ１１やプリントサーバ２１との間でデータ通信を行うものであり、例えばＴＣＰ／ＩＰに準じた通信制御を行う。
【００４８】
ＧＰＳ（全地球測位システム）受信機３２６は、複合機３１の配置位置（緯度経度）を検出するものである。
【００４９】
イメージバスインターフェース（イメージバスＩ／Ｆ）３２２は、システムバス３１４と画像データ転送用の画像バス３２３とを相互接続するバスブリッジであり、両方のバス間でデータ構造の相互変換を行う。
【００５０】
画像バス３２３は、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。この画像バス３２３には、ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）３２４、印刷部３１１、画像読取り部３１２、及び画像処理部３２５が接続されている。ＲＩＰ３２４は、例えば、ＰＤＬコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。
【００５１】
画像処理部３２５は、画像データに対して補正、加工、編集を行うものである。例えば、複合機３１の特性に応じた補正や解像度変換等を行う。あるいは、画像の回転、多値画像データに対するＪＰＥＧの圧縮伸長変換処理、及び２値画像データに対するＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。
【００５２】
原稿用紙搬送部３２７は、画像読取り部３１２により読取られる原稿を搬送する。画像読取り部３１２は、原稿の画像を読取って、原稿の画像を示す画像データ（ラスタイメージ）を出力する。この画像データは、画像処理部３２５により処理され、カラー印刷やモノクロ印刷、記録用紙のサイズ、印刷部数等を示す印刷処理命令と共に印刷ジョブとしてメモリ３１６に格納される。また、プリントサーバ２１からネットワークＮを通じて送信されて来た印刷ジョブは、通信部３１９で受信され、この印刷ジョブの画像データが画像処理部３２５で処理された後にメモリ３１６に記憶される。
【００５３】
印刷部３１１は、メモリ３１６内の印刷ジョブの画像データに基づき感光体上にトナー像（原稿の画像）を形成して、このトナー像を記録用紙に転写して印刷する電子写真方式のものである。給紙部３２８は、記録用紙を印刷部３１１に供給する。
【００５４】
ＣＰＵ３１３は、それらの印刷部３１１、画像読取り部３１２、原稿用紙搬送部３２７、及び給紙部３２８等を制御して、メモリ３１６内の印刷ジョブを実行する。
【００５５】
次に、複合機３１の構成を説明する。図４は、複合機３１を示す断面図である。図４の複合機３１は、複写機能、プリンタ機能、及びスキャナ機能を有する複合機であり、原稿用紙搬送部（ＡＤＦ）３２７、画像読取り部３１２、印刷部３１１、及び給紙部３２８等を備えている。印刷部３１１は、レーザ露光装置３４１、現像装置３４２、感光体ドラム３４３、感光体ドラムクリーニング装置３４４、帯電器３４５、中間転写ベルト装置３４６、定着装置３４７、用紙搬送経路Ｓ、及び用紙排出トレイ３４９等を備えている。
【００５６】
複合機３１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、現像装置３４２、感光体ドラム３４３、感光体ドラムクリーニング装置３４４、及び帯電器３４５は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００５７】
各帯電器３４５は、それぞれの感光体ドラム３４３の光感光層表面（周面）を所定の電位に均一に帯電させる。レーザ露光装置３４１は、レーザ光を帯電された各感光体ドラム３４３表面に照射して、それらの表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。各現像装置３４２は、それぞれの感光体ドラム３４３表面に形成された静電潜像を各色のトナーにより現像し、これらの感光体ドラム３４３表面にトナー像を形成する。各感光体ドラムクリーニング装置３４４は、現像及び画像転写後にそれぞれの感光体ドラム３４３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【００５８】
中間転写ベルト装置３４６は、各感光体ドラム３４３の上方に配置されており、中間転写ベルト３５１を張架して支持し、中間転写ベルト３５１を矢印Ｃ方向に周回移動させる。各感光体ドラム３４３表面のトナー像は、中間転写ベルト３５１に順次重ねられて転写され、これにより中間転写ベルト３５１上にカラーのトナー像（各色のトナー像）が形成される。各感光体ドラム３４３から中間転写ベルト３５１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト３５１裏面に圧接されている各中間転写ローラ３５２によって行われる。各中間転写ローラ３５２には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００５９】
こうして各感光体ドラム３４３表面のトナー像は、中間転写ベルト３５１で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト３５１と共に搬送され、中間転写ベルト３５１と２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａ間のニップ域で記録用紙上に転写される。２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａには、中間転写ベルト３５１上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００６０】
中間転写ベルトクリーニング装置３５４は、中間転写ベルト３５１上に残留したトナーを除去及び回収する。
【００６１】
記録用紙は、中間転写ベルト３５１と２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａ間のニップ域でカラーのトナー像を転写された後、定着装置３４７へと搬送される。定着装置３４７は、加熱ローラ３５５と加圧ローラ３５６間に記録用紙を挟み込んで搬送し、記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたカラーのトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる。
【００６２】
一方、給紙部３２８の給紙カセット３６１は、複合機３１の下部に設けられて、給紙カセット３６１内の記録用紙を供給する。
【００６３】
また、印刷部３１１には、給紙カセット３６１から供給された記録用紙を２次転写装置３５３や定着装置３４７を経由させて用紙排出トレイ３４９に送るための、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。
【００６４】
給紙カセット３６１の端部には、用紙ピックアップローラ３６２が設けられており、この用紙ピックアップローラ３６２により給紙カセット３６１から記録用紙が１枚ずつ引出されて用紙搬送経路Ｓへと搬送される。
【００６５】
用紙搬送経路Ｓにおいて、搬送ローラ３５８は、記録用紙の搬送を促進補助する。用紙レジストローラ３５７は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト３５１と２次転写装置３５３の転写ローラ３５３ａ間のニップ域で中間転写ベルト３５１上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、各感光体ドラム３４３及び中間転写ベルト３５１の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００６６】
更に、記録用紙は、定着装置３４７でカラーのトナー像を定着され、定着装置３４７を通過した後、排紙ローラ３５９によって用紙排出トレイ３４９上にフェイスダウンで排出される。
【００６７】
次に、複合機３１の本体上部に搭載された原稿用紙搬送部３２７及び画像読取り部３１２を説明する。原稿用紙搬送部３２７は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により画像読取り部３１２の奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。原稿用紙搬送部３２７が開かれたときには、画像読取り部３１２のプラテンガラス３６４が開放され、このプラテンガラス３６４上に原稿用紙が載置される。
【００６８】
画像読取り部３１２では、第１走査ユニット３６５を副走査方向へと原稿用紙のサイズに応じた距離だけ移動させながら、プラテンガラス３６４上の原稿用紙表面を光源３６６によって照明し、その反射光を第１反射ミラー３６７により反射して第２走査ユニット３６８へと導く。第２走査ユニット３６８は、第１走査ユニット３６５に追従して移動しつつ、原稿用紙からの反射光を第２及び第３反射ユミラー３７１、３７２により反射して結像レンズ３７３へと導く。結像レンズ３７３は、原稿用紙からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）３７４に集光して、原稿用紙表面の画像をＣＣＤ３７４上に結像させる。ＣＣＤ３７４は、原稿用紙表面の画像を繰り返し主走査方向に走査し、その度に、１主走査ラインのアナログ画像信号を出力する。
【００６９】
また、原稿用紙搬送部３２７により搬送されている原稿用紙表面の画像を読取る場合は、図１に示すように第１走査ユニット３６５を原稿読取りガラス３７５下方の読取り位置に移動し、第１走査ユニット３６５の位置に応じて第２走査ユニット３６８を位置決めし、この状態で、原稿用紙搬送部３２７による原稿用紙の搬送を開始する。
【００７０】
原稿用紙搬送部３２７では、ピックアップローラ３７６を原稿トレイ３７７上の原稿用紙に押し当て回転させて、原稿用紙を引き出し、原稿用紙を用紙搬送路３７８を通じて搬送し、原稿用紙を画像読取り部３１２の原稿読取りガラス３７５と読取りガイド板３７９間に通過させ、更に排紙ローラ３８１から原稿排出トレイ３８２へと搬送する。
【００７１】
この原稿用紙の搬送に際し、第１走査ユニット３６５の光源３６６により原稿用紙表面を原稿読取りガラス３７５を介して照明し、原稿用紙からの反射光を第１及び第２走査ユニット３６５、３６８の各反射ミラーにより結像レンズ３７３へと導き、原稿用紙からの反射光を結像レンズ３７３によりＣＣＤ３７４に集光させ、原稿用紙表面の画像をＣＣＤ３７４上に結像させ、これにより原稿用紙表面の画像を読取る。
【００７２】
このようにＣＣＤ３７４により読取られた原稿用紙の画像は、ＣＣＤ３７４からアナログ画像信号として出力され、このアナログ画像信号がデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換される。そして、このデジタル画像信号（画像データ）は、種々の画像処理を施されてから複合機３１のレーザ露光装置３４１に入力され、印刷部３１１で画像データによって示される画像が記録用紙に記録され、この記録用紙が出力される。
【００７３】
さて、図１の画像形成システムＰＳにおいて、各複合機３１は、原稿の画像を読取り、この画像を記録用紙に印刷して複写するだけではなく、ネットワークＮを通じて、原稿の画像を示す画像データを各複合機３１間で転送し、転送先の複合機３１で画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷することができる。
【００７４】
また、各複合機３１では、画像データの転送に際し、各複合機３１の配置位置を記載した地図を表示部３２１に表示することができる。この地図は、例えばプリントサーバ２１で予め作成されて、プリントサーバ２１のメモリ２１４に記憶され、更にプリントサーバ２１のメモリ２１４からネットワークＮを通じて各複合機３１に転送されて、各複合機３１のメモリ３１６に記憶され、各複合機３１の表示部３２１に表示される。このような地図は、転送先の複合機３１の配置位置を特定するのに役立つ。
【００７５】
更に、各複合機３１では、画像データの転送に際し、各複合機３１の動作状況や仕様を表示部３２１に表示することができる。例えば、各複合機３１の動作状況や仕様がプリントサーバ２１で収集されてメモリ２１４に記憶され、更に各複合機３１の動作状況や仕様が、プリントサーバ２１のメモリ２１４からネットワークＮを通じて各複合機３１に転送されて、各複合機３１のメモリ３１６に記憶され、各複合機３１の表示部３２１に表示される。このような各複合機３１の動作状況や仕様は、印刷ジョブの開始が早くかつ適確な仕様の複合機３１を転送先として選択するのに役立つ。
【００７６】
次に、複合機３１の表示部３２１に表示される地図、各複合機３１の動作状況や仕様の作成手順を詳しく説明する。
【００７７】
図５は、プリントサーバ２１で作成されて複合機３１の表示部３２１に表示される地図を例示している。図５の地図Ｍｐは、オフィスの各部屋Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、……を示す間取り図に、各複合機３１の識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、……を記載したものである。各複合機３１の識別情報の記載位置は、実際のオフィスにおける実際の各複合機３１の配置位置に対応している。この地図Ｍｐでは、部屋Ｌ１の左片隅に識別情報Ｄ１が記載されているので、識別情報Ｄ１に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ１の左片隅に配置されている。また、部屋Ｌ２の中央に識別情報Ｄ２が記載されているので、識別情報Ｄ２に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ２の中央に配置されている。同様に、部屋Ｌ３の左片隅に識別情報Ｄ３が記載されているので、識別情報Ｄ３に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ３の左片隅に配置され、部屋Ｌ４の右片隅に識別情報Ｄ４が記載されているので、識別情報Ｄ４に対応する実際の複合機３１が実際の部屋Ｌ４の右片隅に配置されている。
【００７８】
このような地図Ｍｐは、例えば地図作成用のアプリケーションソフトを用いて作成することができる。プリントサーバ２１において、地図作成用のアプリケーションソフトをメモリ２１４に記憶しておき、ＣＰＵ２１１によりアプリケーションソフトをＲＡＭ２１５へとロードして実行し、地図を表示部２１６の画面に表示しつつ、操作入力部２１７の操作により表示部２１６の画面上で地図を作成する。このとき、操作入力部２１７の操作により、実際の各複合機３１の配置位置に対応する地図上のそれぞれの位置に該各複合機３１の識別情報を記入する。例えば、地図Ｍｐを表示部２１６の画面に表示した状態で、地図Ｍｐ上の複合機３１の位置が指示されると、操作入力部２１７のタッチパネルによりその指示された位置を検出し、引続いて操作入力部２１７の操作により複合機３１の識別情報が入力されると、その検出された位置にその入力された識別情報を記入する。これにより、簡単な操作で識別情報を記入することが可能となる。また、各複合機３１の識別情報として、利用者に理解し易いものを入力設定するのがよい。例えば、識別情報として、複合機３１が配置されている部署の名称や部屋の名称等を入力設定する。こうして完成した地図Ｍｐがメモリ２１６に記憶される。
【００７９】
また、プリントサーバ２１のメモリ２１４から複合機３１のメモリ３１６へと地図Ｍｐをダウンロードし、複合機３１において、メモリ３１６内の地図Ｍｐを表示部３２１の画面に表示しつつ、操作入力部３１８の操作により地図Ｍｐ上の該複合機３１の位置に識別情報を記入して、地図Ｍｐを更新し、更新した地図Ｍｐを該複合機３１からプリントサーバ２１のメモリ２１４へとアップロードして、メモリ２１４内の地図Ｍｐを更新することができるようにしても構わない。
【００８０】
あるいは、各複合機３１のＧＰＳ受信機３２６により該各複合機３１の配置位置（緯度経度）を検出し、この検出された該各複合機３１の配置位置に対応する地図Ｍｐ上のそれぞれの位置に該各複合機３１の識別情報を記入してもよい。詳しくは、複合機３１では、ＧＰＳ受信機３２６により検出された該複合機３１の配置位置及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、複合機３１の配置位置及び識別情報を示すデータを通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。ＣＰＵ２１１は、検出された複合機３１の配置位置に対応する地図Ｍｐ上の位置に該複合機３１の識別情報を記入する。また、各複合機３１別に、配置位置及び識別情報をプリントサーバ２１に送信し、プリントサーバ２１で各複合機３１の識別情報を地図Ｍｐに記入する。この場合は、地図Ｍｐにおいて、少なくとも２本の経線（経度）及び少なくとも２本の緯線（緯度）を設定にしておき、これらの経線及び緯線を基準にして複合機３１の位置（緯度経度）を規定し、この位置に識別情報を記入する。
【００８１】
一方、プリントサーバ２１では、複合機３１からの地図の要求信号を受信したときに、地図Ｍｐをメモリ２１４から読出して、地図Ｍｐをその複合機３１に送信する。複合機３１では、地図Ｍｐを受信してメモリ３１６に記憶する。例えば、複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、複合機３１の起動時に地図の要求信号を生成し、地図の要求信号及び複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、地図の要求信号及び識別情報を通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。ＣＰＵ２１１は、地図Ｍｐをメモリ２１４から読出し、地図Ｍｐ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて複合機３１へと送信する。複合機３１では、地図Ｍｐ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認して、地図Ｍｐをメモリ３１６に記憶し、必要に応じて地図Ｍｐを表示部３２１の画面に表示する。
【００８２】
あるいは、一定時間毎に、プリントサーバ２１から各複合機３１へと地図Ｍｐを同報通信して、地図Ｍｐを各複合機３１のメモリ３１６に記憶し、各複合機３１のメモリ３１６内の地図Ｍｐを更新しても構わない。これにより、プリントサーバ２１において複合機３１の新規導入や配置換え等に応じて地図Ｍｐが変更されても、各複合機３１のメモリ３１６内の地図Ｍｐを実際の各複合機３１の配置位置に常に対応させることができる。
【００８３】
次に、各複合機３１の動作状況及び仕様は、次のようにしてプリントサーバ２１で収集されて複合機３１の表示部３２１に表示される。
【００８４】
例えば、各複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、複合機３１の待機中、待機中からの起動時、用紙切れが生じたときに、複合機３１の動作状況、仕様、及び識別情報を示すデータを作成して、動作状況及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリンタサーバ２１では、各複合機３１の動作状況、仕様、及び識別情報を示すそれぞれのデータを通信部２１８で受信して、これらのデータを管理データとしてメモリ２１４に記憶する。
【００８５】
図６は、プリントサーバ２１のメモリ２１４内に記憶されている管理データを例示している。図６の管理データＭＤは、各複合機３１の識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、……と、各複合機３１の動作状況と、各複合機３１の仕様とを対応付けて記録したものである。ここでは、複合機３１の動作状況として「印刷ジョブの実行中」、「待機中」、「用紙切れ」、「印刷ジョブのキュー」等が設定されている。また、複合機３１の仕様として「両面印刷」、「ステープル」、「フィニッシャー」、「カラー印刷」、「モノクロ印刷」等が設定されている。
【００８６】
このような管理データＭＤは、複合機３１からプリントサーバ２１へと管理データＭＤの要求が送受されたときに、プリントサーバ２１のメモリ２１４から読出されて、通信部２１８からネットワークＮを通じてその複合機３１へと送信され、複合機３１のメモリ３１６に記憶される。例えば、複合機３１において、ＣＰＵ３１３は、画像データの転送に際し、管理データＭＤの要求信号及び複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、管理データＭＤの要求信号及び識別情報を通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。これに応答してＣＰＵ２１１は、管理データＭＤをメモリ２１４から読出し、管理データＭＤ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて複合機３１へと送信する。複合機３１では、管理データＭＤ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認して、管理データＭＤをメモリ３１６に記憶する。
【００８７】
そして、複合機３１では、メモリ３１６内の管理データＭＤに基づき、例えば図５に示すような各複合機３１の動作状況の一覧Ｕを表示部３２１の画面３２１ａに表示する。この一覧Ｕは、各複合機３１の識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３、……と各複合機３１の動作状況とを対応付けて記載したものである。
【００８８】
また、複合機３１のＣＰＵ３１３は、表示部３２１の画面３２１ａに表示されている一覧Ｕを適宜に編集する。例えば、図５に示すように自己の複合機３１の動作状況及び識別情報Ｄ１を第１行目に記載し、他の各複合機３１の動作状況及び識別情報Ｄ２〜Ｄ４を第２行目以降に記載する。更に、第１行目と第２行目の間にラインＪを記して、自己の複合機３１の動作状況及び識別情報を、他の各複合機３１の動作状況及び識別情報に対して区分け表示する。これにより、利用者が使用している画像形成装置３１の動作状況が分かり易くなり、利用者が使用している画像形成装置３１の動作状況と他の画像形成装置３１の動作状況との比較が容易になる。
【００８９】
また、複合機３１のＣＰＵ３１３は、一覧Ｕを編集して、各複合機３１の動作状況及び識別情報の表示順序を自己の複合機３１と他の各複合機３１との離間距離の短い順序（自己の複合機３１に近い順序）に設定してもよい。この離間距離は、地図Ｍｐ上で求めることができる。例えば、識別情報Ｄ１に対応する自己の複合機３１と識別情報Ｄ３に対応する他の複合機３１との離間距離が最も短く、次に自己の複合機３１と識別情報Ｄ２に対応する他の複合機３１との離間距離が２番目に短く、更に自己の複合機３１と識別情報Ｄ４に対応する他の複合機３１との離間距離が３番目に短いとすると、図７に示すように各複合機３１の動作状況及び識別情報を配列して表示部３２１の画面３２１ａに表示する。これにより、より近くの複合機３１を容易に知ることができる。仮に、多数の複合機３１を無作為の順序で表示したならば、地図Ｍｐと各複合機３１の動作状況を比較しながら、より近くの複合機３１を調べる必要があって、時間がかかる。
【００９０】
あるいは、複合機３１のＣＰＵ３１３は、一覧Ｕを編集して、各複合機３１の動作状況及び識別情報の表示順序を該各複合機３１での印刷ジョブの開始が早い順序に設定してもよい。例えば、識別情報Ｄ４に対応する複合機３１の動作状況が「待機中」であって、印刷ジョブの開始が最も早く、次に識別情報Ｄ３に対応する複合機３１の動作状況が「ジョブの実行中」であって、印刷ジョブの開始が２番目に早く、更に識別情報Ｄ４に対応する複合機３１の動作状況が「用紙切れ」であって、印刷ジョブの開始が最も遅いとすると、図８に示すように各複合機３１の動作状況及び識別情報を配列して表示部３２１の画面３２１ａに表示する。これにより、印刷ジョブの開始がより早い複合機３１を容易に把握することができる。
【００９１】
また、複合機３１のＣＰＵ３１３は、一覧Ｕにおける識別情報が指示されると、この識別情報に対応する複合機３１の動作状況と仕様の詳細を表示部３２１に表示する。例えば、表示部３２１に表示されている一覧Ｕの識別情報が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその指示された識別情報の位置が検出される。これに応答してＣＰＵ３１３は、その指示された位置の識別情報に対応する複合機３１の動作状況及び仕様をメモリ３１６内の管理データから検索して、図９に示すように複合機３１の動作状況及び仕様の詳細を表示部３２１の画面３２１ａに表示する。
【００９２】
尚、図９の画面３２１ａにおいて、「閉じる」の操作キーＫ１が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその指示された操作キーＫ１の位置が検出され、この操作キーＫ１の指示に応答して図５、図７、図８の画面３２１ａに戻される。
【００９３】
このように各複合機３１では、画像データの転送に際し、地図Ｍｐ、一覧Ｕ、複合機３１の動作状況と仕様の詳細を表示部３２１に表示するので、一覧Ｕ、複合機３１の動作状況と仕様の詳細に基づき印刷ジョブの開始が早くかつ適確な仕様の複合機３１を転送先として選択することができ、また地図Ｍｐを参照して、転送先の複合機３１の配置位置を直ちに知ることができる。このため、転送先の複合機３１に画像データを転送して、画像データによって示される画像を記録用紙に速やかに印刷させ、転送先の複合機３１の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【００９４】
次に、図１０Ａ及び図１０Ｂのフローチャートを参照しつつ、複合機３１による印刷ジョブの転送処理を整理して説明する。
【００９５】
まず、複合機３１の電源スイッチがオンにされて、複合機３１が起動されると（ステップＳ１００１）、ＣＰＵ３１３は、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータを作成し、「待機中」及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信し（ステップＳ１００２）、複合機３１を待機状態に設定する（ステップＳ１００３）。
【００９６】
プリントサーバ２１では、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータを通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力し、これに応答してＣＰＵ２１１は、メモリ２１４内の管理データＭＤにおける該識別情報に対応する動作状況を「待機中」に変更して、管理データＭＤを更新する。
【００９７】
そして、複合機３１では、待機状態に設定されると、ＣＰＵ３１３により印刷ジョブの発生を監視し（ステップＳ１００４）、印刷ジョブが発生しなければ（ステップＳ１００４で「Ｎｏ」）、待機状態を維持する。
【００９８】
また、例えば原稿が複合機３１の原稿トレイ３７７（図４に示す）にセットされ、操作入力部３１８の操作により原稿用紙の複写が指示されると、これに応答してＣＰＵ３１３は、印刷ジョブが発生したと判定し（ステップＳ１００４で「Ｙｅｓ」）、画像読取り部３１２及び原稿用紙搬送部３２７を制御して、原稿の画像の読取りを開始し、原稿の画像を示す画像データを画像処理部３２５で処理し、画像データを、カラー印刷やモノクロ印刷、記録用紙のサイズ、印刷部数等を示す印刷処理命令と共に印刷ジョブとしてメモリ３１６に一旦格納する。尚、印刷処理命令は、デフォルトのものがあり、また表示部３２１に表示し、操作入力部３１８の操作により変更することが可能である。
【００９９】
このとき、複合機３１のＣＰＵ３１３は、複合機３１の「印刷ジョブの実行中」及び識別情報を示すデータを作成し、「印刷ジョブの実行中」及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、複合機３１の「印刷ジョブの実行中」及び識別情報を示すデータを通信部２１８で受信して、メモリ２１４内の管理データＭＤにおける該識別情報に対応する動作状況を「印刷ジョブの実行中」に変更して、管理データＭＤを更新する。
【０１００】
引続いて、複合機３１のＣＰＵ３１３は、印刷ジョブが完了したか否かを判定し（ステップＳ１００５）、印刷ジョブが完了していなければ（ステップＳ１００５で「Ｎｏ」）、操作入力部３１８の操作により転送先の複合機３１の動作状況の確認要求が指示されたか否かを判定する（ステップＳ１００６）。そして、転送先の複合機３１の動作状況の確認要求が指示されないまま（ステップＳ１００６で「Ｎｏ」）、一定時間が経過すると、ＣＰＵ３１３は、印刷部３１１及び給紙部３２８を制御して、メモリ３１６内の印刷ジョブを実行し、画像を記録用紙に印刷させる。この場合は、印刷ジョブが完了したと判定し（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻り、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータをプリントサーバ２１へと送信し（ステップＳ１００２）、複合機３１を待機状態に設定する（ステップＳ１００３）。プリントサーバ２１では、複合機３１の「待機中」及び識別情報を示すデータを受信して、メモリ２１４内の管理データＭＤにおける該識別情報に対応する動作状況を「待機中」に変更して、管理データＭＤを更新する。
【０１０１】
また、操作入力部３１８の操作により転送先の複合機３１の動作状況の確認要求が指示されると（ステップＳ１００６で「Ｙｅｓ」）、ＣＰＵ３１３は、管理データＭＤの要求信号を生成して、管理データＭＤの要求信号及び識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する。プリントサーバ２１では、管理データＭＤの要求信号及び識別情報を通信部２１８で受信してＣＰＵ２１１に入力する。これに応答してＣＰＵ２１１は、管理データＭＤをメモリ２１４から読出し、管理データＭＤ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて複合機３１へと送信する。複合機３１では、管理データＭＤ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認し、管理データＭＤをメモリ３１６に記憶する（ステップＳ１００７）。そして、ＣＰＵ３１３は、管理データＭＤを編集して、図５、図７、図８に示すような一覧Ｕを作成し、また図５、図７、図８に示すような地図Ｍｐをメモリ３１６から読出し、地図Ｍｐ及び一覧Ｕを表示部３２１の画面３２１ａに表示する。（ステップＳ１００８）。これにより、利用者は、地図Ｍｐ及び一覧Ｕを参照し、一覧Ｕにおける各複合機３１の動作状況に応じて印刷ジョブの転送先として適確な複合機３１を選択し、地図Ｍｐ上の各複合機３１の配置位置から、その選択した複合機３１の配置位置を直ちに知ることができる。
【０１０２】
引続いて、図５、図７、図８の画面３２１ａの地図Ｍｐ又は一覧Ｕにおいて、転送先の複合機３１の識別情報が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその指示された識別情報の位置が検出され（ステップＳ１００９で「選択」）、ＣＰＵ３１３は、その検出された位置の識別情報に対応する複合機３１の動作状況及び仕様をメモリ３１６内の管理データＭＤから検索して、図９に示すように複合機３１の動作状況及び仕様の詳細を表示部３２１の画面３２１ａに表示する（ステップＳ１０１０）。これにより、利用者は、複合機３１の仕様の詳細を見て、この複合機３１により画像の印刷が正常に行われるか否かを確認することができる。例えば、複合機３１の仕様から、両面印刷やカラー印刷が可能か否かを知ることができる。
【０１０３】
尚、図９の画面３２１ａにおいて、閉じるキーＫ１が指示されると、操作入力部３１８のタッチパネルによりその閉じるキーＫ１の位置が検出され（ステップＳ１００９で「戻る」）、この閉じるキーＫ１の指示に応答してステップＳ１００５に戻る。そして、印刷部３１１及び給紙部３２８により画像が記録用紙に印刷されると（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻る。
【０１０４】
また、操作入力部３１８のタッチパネルにより識別情報の位置が検出されても（ステップＳ１００９で「選択」）、この検出された位置の識別情報が自己の複合機３１を示すものであれば（ステップＳ１０１１で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００９に戻る。この場合も、図９の画面３２１ａの閉じるキーＫ１を指示して（ステップＳ１００９で「戻る」）、ステップＳ１００５に戻り、自己の複合機３１で画像を記録用紙に印刷して（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻ることになる。
【０１０５】
次に、操作入力部３１８のタッチパネルにより検出された位置の識別情報が自己の複合機３１を示すものでなければ（ステップＳ１０１１で「Ｎｏ」）、つまり識別情報が転送先の複合機３１を示すものであれば、ＣＰＵ３１３は、この識別情報に対応する転送先の複合機３１の動作状況及び仕様をメモリ３１６内の管理データＭＤから検索し、この転送先の複合機３１の仕様とメモリ３１６内の印刷ジョブの印刷処理命令を比較して、この転送先の複合機３１により印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されるか否かを判定する（ステップＳ１０１２、Ｓ１０１３）。例えば、印刷ジョブの印刷処理命令によりカラー印刷が設定され、かつ転送先の複合機３１の仕様として「カラー印刷」が設定されている場合は、印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されると判定される。また、印刷ジョブの印刷処理命令によりカラー印刷が設定され、かつ転送先の複合機３１の仕様として「モノクロ印刷」が設定されている場合は、印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されないと判定される。
【０１０６】
そして、ＣＰＵ３１３は、転送先の複合機３１により印刷ジョブの印刷処理命令が正常に実行されると判定すると（ステップＳ１０１３で「Ｙｅｓ」）、印刷ジョブを転送先の複合機３１に転送するか否かの確認メッセージを表示部３２１に表示し（ステップＳ１０１４）、操作入力部３１８の操作により印刷ジョブの転送が指示されると（ステップＳ１０１５で「Ｙｅｓ」）、メモリ３１６内の印刷ジョブ及び転送先の複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する（ステップＳ１０１６）。
【０１０７】
また、ＣＰＵ３１３は、転送先の複合機３１により印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できないと判定すると（ステップＳ１０１３で「Ｎｏ」）、印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できない旨のメッセージを表示し、正常に実行できない印刷処理命令の項目（カラー印刷、記録用紙のサイズ、印刷部数等）を表示する（ステップＳ１０１７）。そして、ＣＰＵ３１３は、転送先の複合機３１が印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できなくても印刷ジョブを転送するか否かの確認メッセージを表示部３２１に表示し（ステップＳ１０１８）、操作入力部３１８の操作により印刷ジョブの転送が指示されると（ステップＳ１０１５で「Ｙｅｓ」）、メモリ３１６内の印刷ジョブ及び転送先の複合機３１の識別情報を通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信する（ステップＳ１０１６）。
【０１０８】
プリントサーバ２１では、印刷ジョブ及び転送先の複合機３１の識別情報を示すデータを通信部２１８で受信してメモリ２１４に一旦記憶する。そして、ＣＰＵ２１１は、印刷ジョブ及び識別情報をメモリ２１４から読出して、印刷ジョブ及び識別情報を通信部２１８からネットワークＮを通じて転送先の複合機３１へと送信する。
【０１０９】
尚、操作入力部３１８の操作により転送しないと指示されると（ステップＳ１０１５で「Ｎｏ」）、ステップＳ１００９に戻る。この場合も、図９の画面３２１ａの閉じるキーＫ１を指示して（ステップＳ１００９で「戻る」）、ステップＳ１００５に戻り、自己の複合機３１で画像を記録用紙に印刷して（ステップＳ１００５で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１００２に戻ることになる。
【０１１０】
次に、転送先の複合機３１では、電源スイッチのオンにより起動され（ステップＳ２００１）、「待機中」及び識別情報を示すデータを通信部３１９からネットワークＮを通じてプリントサーバ２１へと送信し（ステップＳ２００２）、待機状態に設定される（ステップＳ２００３）。そして、プリントサーバ２１からネットワークＮを通じて印刷ジョブ及び識別情報が転送されて来ると、印刷ジョブ及び識別情報を通信部３１９で受信して、識別情報をＣＰＵ３１３に入力する。ＣＰＵ３１３は、識別情報を確認して、印刷ジョブの画像データを画像処理部３２５で処理させて、印刷ジョブをメモリ３１６に記憶し（ステップＳ２００４）、印刷部３１１及び給紙部３２８を制御して、メモリ３１６内の印刷ジョブを実行し、画像を記録用紙に印刷させる（ステップＳ２００５）。
【０１１１】
このとき、転送先の複合機３１の仕様がその印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できるものであれば、印刷ジョブが正常に実行される。
【０１１２】
また、この転送先の複合機３１の仕様がその印刷ジョブの印刷処理命令を正常に実行できるものでなければ、印刷ジョブが正常に実行されない。例えば、印刷ジョブの印刷処理命令によりカラー印刷が設定され、かつ転送先の複合機３１の仕様として「モノクロ印刷」が設定されている場合は、印刷ジョブの画像データがカラー画像を示していても、モノクロ画像が記録用紙に印刷される。
【０１１３】
このように本実施形態の画像形成システムにおいては、複合機３１から印刷ジョブを転送するに先立ち、地図Ｍｐ及び一覧Ｕを表示部３２１の画面３２１ａに表示するので、利用者は、一覧Ｕにおける各複合機３１の動作状況に応じて印刷ジョブの転送先として適確な複合機３１を選択し、地図Ｍｐ上の各複合機３１の配置位置から、転送先の複合機３１の配置位置を直ちに知ることができる。このため、利用者は、印刷ジョブを転送先の複合機３１で速やかに実行させ、転送先の複合機３１の配置位置まで画像が印刷された記録用紙を直ちに取りに行くことができる。
【０１１４】
尚、本実施形態では、地図Ｍｐ及び管理データＭＤをプリントサーバ２１で作成して記憶しているが、地図Ｍｐ及び管理データＭＤを複合機３１やＰＣ１１等で作成して記憶し、地図Ｍｐ及び管理データＭＤを複合機３１やＰＣ１１等から他の各複合機３１へと転送してもよい。また、プリントサーバ２１もしくはＰＣ１１を設けずに、各複合機３１だけをネットワークＮを通じて接続し、各複合機３１間で印刷ジョブ、地図Ｍｐ、及び管理データＭＤを転送するようにしても構わない。
【０１１５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【符号の説明】
【０１１６】
１１ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２１ プリントサーバ
３１ 複合機
１１１、２１１、３１３ ＣＰＵ（動作状況収集部）
１１２、２１２、３１４ システムバス
１１３、２１３、３１５ ＲＯＭ
１１４、２１４、３１６ メモリ（記憶部）
１１５、２１５、３１７ ＲＡＭ
１１７、２１７ 操作入力部（情報入力部、位置入力部）
１１６、２１６、３２１ 表示部
１１８、２１８、３１９ 通信部
３１１ 印刷部
３１２ 画像読取り部
３１８ 操作入力部（選択操作部、情報入力部、位置入力部）
３２２ イメージバスインターフェース（イメージバスＩ／Ｆ）
３２３ 画像バス
３２４ ラスタイメージプロセッサ（ＰＩＰ）
３２５ 画像処理部
３２６ ＧＰＳ受信機（全地球測位システムの受信機）
３２７ 原稿用紙搬送部
３２８ 給紙部
Ｎ ネットワーク
ＰＳ 画像形成システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置をネットワークに接続し、前記ネットワークを通じて、前記各画像形成装置の印刷ジョブ及びデータを通信する画像形成システムであって、
前記各画像形成装置の配置位置が記載された地図を記憶した記憶部と、
前記各画像形成装置の動作状況を収集する動作状況収集部と、
前記記憶部に記憶された前記地図及び前記動作状況収集部により収集された前記各画像形成装置の動作状況を表示する表示部とを備え、
前記各画像形成装置の少なくとも１つに前記表示部を設けたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記表示部が設けられた画像形成装置は、該表示部により表示された前記地図にそれぞれの配置位置が記載された前記各画像形成装置のいずれかを選択するために操作される選択操作部を備え、前記ネットワークを通じて、前記選択操作部の操作により選択された画像形成装置へと印刷ジョブを送信することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記地図には、前記各画像形成装置の配置位置に該各画像形成装置の識別情報が記載されたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記各画像形成装置の動作状況に対応付けて該各画像形成装置の識別情報を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記各画像形成装置の識別情報を表示し、前記各画像形成装置の識別情報のいずれかが入力指示されると、この入力指示された識別情報に対応する画像形成装置の動作状況を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記画像形成装置の識別情報を入力するために操作される情報入力部を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置と前記各画像形成装置との離間距離に応じた順序で該各画像形成装置の動作状況を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記各画像形成装置による前記印刷ジョブの開始が早い順序で該各画像形成装置の動作状況を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置の動作状況と他の画像形成装置の動作状況を区分け表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記記憶部は、前記各画像形成装置の少なくとも1つもしくは前記ネットワークに接続された端末装置に設けられたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、該画像形成装置の配置位置を検出する全地球測位システムの受信機を備え、前記受信機により検出された配置位置が前記地図に記載されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記地図に記載される前記画像形成装置の配置位置を入力するために操作される位置入力部を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
複数の画像形成装置をネットワークに接続し、前記ネットワークを通じて、前記各画像形成装置の印刷ジョブ及びデータを通信する画像形成システムであって、
前記各画像形成装置の配置位置が記載された地図を記憶した記憶部と、
前記各画像形成装置の動作状況を収集する動作状況収集部と、
前記記憶部に記憶された前記地図及び前記動作状況収集部により収集された前記各画像形成装置の動作状況を表示する表示部とを備え、
前記各画像形成装置の少なくとも１つに前記表示部を設けたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記表示部が設けられた画像形成装置は、該表示部により表示された前記地図にそれぞれの配置位置が記載された前記各画像形成装置のいずれかを選択するために操作される選択操作部を備え、前記ネットワークを通じて、前記選択操作部の操作により選択された画像形成装置へと印刷ジョブを送信することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記地図には、前記各画像形成装置の配置位置に該各画像形成装置の識別情報が記載されたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記各画像形成装置の動作状況に対応付けて該各画像形成装置の識別情報を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記各画像形成装置の識別情報を表示し、前記各画像形成装置の識別情報のいずれかが入力指示されると、この入力指示された識別情報に対応する画像形成装置の動作状況を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記画像形成装置の識別情報を入力するために操作される情報入力部を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置と前記各画像形成装置との離間距離に応じた順序で該各画像形成装置の動作状況を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記各画像形成装置による前記印刷ジョブの開始が早い順序で該各画像形成装置の動作状況を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記表示部は、前記表示部が設けられた画像形成装置の動作状況と他の画像形成装置の動作状況を区分け表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記記憶部は、前記各画像形成装置の少なくとも1つもしくは前記ネットワークに接続された端末装置に設けられたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、該画像形成装置の配置位置を検出する全地球測位システムの受信機を備え、前記受信機により検出された配置位置が前記地図に記載されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１つに記載の画像形成システムであって、
前記地図に記載される前記画像形成装置の配置位置を入力するために操作される位置入力部を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【公開番号】特開２０１２−２３５２４２（Ｐ２０１２−２３５２４２Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０１３７５（Ｐ２０１１−１０１３７５）
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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