画像形成装置及び後処理装置
【課題】排紙された印刷物のセキュリティを確保すること、装置が動作しても、その際に発生する動作音（機械音）が気にならないようにすること、これら２つを満足する仕組みを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、複数の排紙トレイ３１３を単一の密閉扉３２３で密閉する後処理装置１０１を備える。ユーザからの密閉扉３２３の密閉の解除の指示に基づいて、密閉扉３２３の密閉を解除する前に、動作モードを静音動作モードに切り替える。
【解決手段】画像形成装置は、複数の排紙トレイ３１３を単一の密閉扉３２３で密閉する後処理装置１０１を備える。ユーザからの密閉扉３２３の密閉の解除の指示に基づいて、密閉扉３２３の密閉を解除する前に、動作モードを静音動作モードに切り替える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成した用紙を排紙する画像形成装置及びその後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置であって、画像形成（印字）した複数枚のシートの端部を整合し、ステープル（針打ち）やパンチ穴開け処理等の後処理を行い、シート束を排出して積載する後処理装置を備える画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】米国特許第６１４５８２６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１は、排紙された印刷物のセキュリティを確保すること、装置が動作しても、その際に発生する動作音（機械音）が気にならないようにすること、これら２つを満足する仕組みを備えた提案については、なされていない。
【０００４】
本発明の目的は、排紙された印刷物のセキュリティを確保すること、装置が動作しても、その際に発生する動作音（機械音）がユーザにとって気にならないようにすること、これら２つを満足する仕組みを備えた画像形成装置を提供することにある。特に、ユーザが後処理装置の密閉を解除してから排紙トレイにある印刷物を取得するまでの間に他のユーザの印刷ジョブ処理中であっても、印刷物の排紙や後処理に伴って発生する動作音がユーザにとって気にならない仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、複数の排紙トレイを単一の扉で密閉する後処理装置を備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データをシートに印字した後に、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する画像形成装置であって、前記後処理装置は、後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする。
【０００６】
請求項９記載の後処理装置は、画像形成装置のシート搬送方向の下流側に設置され、複数の排紙トレイと、前記複数の排紙トレイを密閉する単一の扉とを備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データが印字されたシートを前記画像形成装置から受け入れ、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する後処理装置であって、後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、排紙された印刷物のセキュリティを確保すること、動作音を抑えることの、２つを満足する仕組みを備えた画像形成装置を提供できる。また、ユーザが後処理装置の密閉を解除してから排紙トレイにある印刷物を取得するまでの間に他のユーザの印刷ジョブ処理中であっても、印刷物の排紙や後処理に伴って発生する動作音を低減できる印刷環境が構築できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
尚、本発明においては、より簡素で安価な装置を用いて同等のセキュリティレベルを確保した画像形成装置を提供できるという観点から、Ｎ個の排紙トレイが１個の扉で施錠された構成を備えた画像形成装置を対象として説明する。
【００１０】
（第１の実施の形態）
＜システム構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置と複数のネットワーク端末が接続されたネットワークシステムの構成図である。
【００１１】
図１において、画像形成装置は、装置本体１００とそのシート搬送方向下流側に設置される後処理装置１０１とから構成される。この画像形成装置と、３台のネットワーク端末２０ａ〜２０ｃが、ネットワーク用サーバ２２を介してネットワーク２１に接続されている。
【００１２】
即ち、図１の構成例では、単一の画像形成装置が、複数のネットワーク端末２０ａ〜２０ｃによって共有される。尚、図１の構成例で示した各装置の台数は、各装置の接続可能な台数を制限するものではなく、各装置を任意の台数で接続して良い。
【００１３】
装置本体１００は、複数のネットワーク端末２０ａ〜２０ｃのそれぞれからネットワーク２１を介して受信した印刷要求に応じて画像形成し、シートに印字する。後処理装置１０１は、ネットワーク２１を介して受信した後処理要求に従い、シートに対してステープル処理やパンチ処理を実行した後に、シートを排紙する。
【００１４】
＜装置のブロック構成＞
図２は、図１における画像形成装置のブロック図である。
【００１５】
図２に示すように、装置本体１００は、通信部２０１を介して外部のネットワーク２１と接続され、プリンタ部２０５で後処理装置１０１と接続されている。一方、後処理装置１０１は、出力Ｉ／Ｆ部４００で装置本体１００と接続される。後処理装置１０１は、この出力Ｉ／Ｆ部４００を経由したデータ通信によって、印刷データ及び後処理動作に関わる情報を送受信する。
【００１６】
装置本体１００は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能等の異なる複数の機能を実現可能な複合機（ＭＦＰ）を想定している。
【００１７】
そして、装置本体１００は、プリンタコントローラ２００、通信部２０１、操作部２０２、表示部２０３、スキャナ部２０４、プリンタ部２０５、画像処理部２０６、メモリ部２０７、及び、電源２０９を備える。
【００１８】
プリンタコントローラ２００は、装置本体１００全体の制御部である。プリンタプリンタコントローラ２００２００は、プリンタ部２０５やスキャナ部２０４を始めとする各処理部と電気的に接続されており、各処理部の動作を連携させて制御することで、装置本体１００全体としての機能をユーザに提供する。
【００１９】
例えば、プリンタコントローラ２００は、スキャナ部２０４を制御して原稿の画像データを読み込み、プリンタ部２０５を制御して画像データをシートに印字することで、コピー機能を提供する。
【００２０】
また、プリンタコントローラ２００は、スキャナ部２０４から読み取った画像データを、通信部２０１を経由してネットワーク２１へ送信することで、スキャナ機能（ネットワーク送信）を提供する。
【００２１】
また、プリンタコントローラ２００は、ネットワーク２１から通信部２０１を経由して受信したコードデータを画像処理部２０６によって画像データに変換した後に、プリンタ部２０５に出力することで、プリンタ機能（ＰＤＬ出力）を提供する。
【００２２】
通信部２０１は、外部機器（ネットワーク端末）とのデータの送受信を行う処理部である。通信部２０１は、インターネットやＬＡＮ等のネットワーク２１に接続され、外部機器との間でデータの送受信を行う。また、通信部２０１は、公衆電話回線に接続することでＦＡＸ通信を行い、あるいは、ＰＣとのＵＳＢインタフェースで直接接続することでデータ通信を行う。
【００２３】
操作部２０２は、ユーザが行いたい動作をキー操作１５０（図３を参照）にて選択させるものである。操作部２０２は、例えば、操作ボタンや液晶タッチパネルで構成され、ユーザが装置本体１００を操作するためのユーザインタフェースを提供する。
【００２４】
表示部２０３は、ユーザに対しての動作指示を行い、あるいは、印字すべき画像の印字プレビューを表示するものであり、例えば、液晶パネル等が挙げられる。
【００２５】
尚、近年では、液晶パネルの大型化に伴い、表示部２０３と操作部２０２を一体化して液晶パネルで実現することが多く、図３に示した表示部２０３も同様に、操作可能なユーザインタフェースを提供するものである。
【００２６】
従って、装置本体１００は、操作部２０２におけるハードキー、または、表示部２０３における表示キーのいずれかからキー操作１５０を受け付ける。
【００２７】
スキャナ部２０４は、原稿画像を光学的に読み取って電気的な画像信号に変換する処理部であり、密着型イメージセンサ、読み取り駆動部、読み取り点灯制御部等により構成される。
【００２８】
読み取り駆動部によって搬送される密着型イメージセンサによって原稿全体がスキャンされる際、読み取り点灯制御部によって密着型イメージセンサ内部のＬＥＤが点灯制御される。同時に、密着型イメージセンサ内部のフォトセンサが原稿画像を光学的に読み取って電気的な画像信号に変換する。
【００２９】
プリンタ部２０５は、電気的な画像信号をシート上に可視像としてプリントするブロックであり、レーザービームプリンタやインクジェットプリンタにより構成される。
【００３０】
画像処理部２０６は、読み取り画像処理、通信画像処理、記録画像処理を行うブロックである。
【００３１】
読み取り画像処理は、スキャナ部２０４から受信した画像データにシェーディング補正等を施し、ガンマ処理、２値化処理、中間調処理、そしてＲＧＢｔＯＣＭＹＫ等色変換処理を行って高精細な画像データに変換する処理である。
【００３２】
記録画像処理は、画像データを記録解像度に合わせて解像度変換するものであり、画像の変倍、スムージング、濃度補正等の各種画像処理を施して高精細は画像データに変換しレーザービームプリンタ等に出力する。
【００３３】
通信画像処理部は、読み取った画像データを通信性能に合わせて解像度変換、色変換をし、あるいは、通信により受け取った画像データを記録性能に合わせて解像度変換等する処理である。
【００３４】
メモリ部２０７は、例えば、ＤＤＲ−ＳＤＲＡＭやＨＤＤ等のメモリデバイスであり、画像データを一時的に格納するだけでなく、画像形成装置の機能を実現するために、プリンタコントローラ２００が使用する制御プログラムや、データ等を格納する。
【００３５】
電源２０９は、装置本体１００及び後処理装置１０１への電力供給部であり、プリンタコントローラ２００及び後述する後処理装置コントローラ３００に接続される。そして、電源２０９は、それぞれのコントローラに接続された各処理部（装置）が動作（駆動）するために必要な電力を供給する。
【００３６】
後処理装置１０１は、後処理装置コントローラ３００、搬送部３０１、後処理器としてのステープラ３０２、及び、排紙部３０３を備える。
【００３７】
後処理装置コントローラ３００は、後処理装置１０１全体の制御部であり、出力Ｉ／Ｆ部４００、駆動回路制御部４０１、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部に関する駆動回路４１１、４１２を備える。
【００３８】
また、後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２、位置検知回路４３１、４３２、密閉駆動回路４０２、開閉検知回路４３３を備える。
【００３９】
出力Ｉ／Ｆ部４００は、装置本体１００と接続されたデータ通信部である。後処理装置１０１は、この出力Ｉ／Ｆ部４００を経由した装置本体１００とのデータ通信によって、印刷データ及び後処理動作に関わる情報を送受信する。
【００４０】
駆動回路制御部４０１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）５００、制御手段を記述したプログラムを格納する不揮発性メモリ（ＲＯＭ）５０１、制御手段を記述したプログラムを実行する際に一時的にデータを保持する揮発性メモリ（ＲＡＭ）５０２を備える。
【００４１】
但し、プログラムの格納、実行、及びデータの保持は、特に上記例の構成に限定するものではなく、別の記憶媒体やメモリを使用する構成であっても良い。
【００４２】
密閉駆動回路４０２は、排紙部３０３が備える密閉扉３２３の開閉動作を制御する駆動回路であり、開閉検知回路４３３は、排紙部３０３が備える密閉扉３２３の開閉状態を検知する検知回路である。
【００４３】
開閉検知回路４３３は、排紙部３０３の密閉扉３２３の位置を検知する密閉扉センサ３３３からの検知信号を入力として、検知信号から開閉状態信号への電気的な変換を行い、変換して生成した開閉状態信号を密閉駆動回路４０２に出力する。
【００４４】
密閉駆動回路４０２は、開閉検知回路４３３からの開閉状態信号に基づき、密閉扉３２３がユーザによって閉じられた状態において、密閉扉３２３の密閉を実行／解除する。
【００４５】
駆動回路（搬送系駆動回路４１１、ステープラ駆動回路４１２）は、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を駆動制御するための制御信号を生成する処理部である。
【００４６】
電流制限回路４２１、４２２は、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を駆動制御する際の、駆動電流の上限値を制御する処理部である。
【００４７】
電流制限回路４２１、４２２は、駆動電流の上限値を制御することで、搬送部３０１の搬送モータ３１１を低速動作（一時停止も含む）させ、あるいは、ステープラ３０２のステープラモータ３１２を低速動作（一時停止も含む）させる。
【００４８】
位置検知回路４３１、４３２は、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を駆動制御するための位置情報を生成する処理部である。
【００４９】
位置検知回路４３１、４３２は、各処理部の検知センサ３２１、３２２からの検知信号を入力として、検知信号から位置情報信号への電気的な変換を行い、変換して生成した位置情報信号を各処理部の駆動回路４１１、４１２に出力する。
【００５０】
搬送部３０１は、搬送モータ３１１、搬送センサ３２１を備える。
【００５１】
搬送モータ３１１は、印字済みのシートを搬送及び排紙するためのモータであり、電流制限回路４２１を介した搬送系駆動回路４１１からの制御信号を入力として、制御信号に従った速度（一時停止も含む）で駆動される。
【００５２】
搬送センサ３２１は、当該搬送センサ３２１の設置位置において搬送中のシートの有無を検知するセンサであり、検知信号をこれに対応する位置検知回路４３１に出力する。
【００５３】
ステープラ３０２は、ステープラモータ３１２、ステープラセンサ３２２を備える。
【００５４】
ステープラモータ３１２は、印字済みのシートに対する後処理としてステープル動作を実行するためのモータであり、電流制限回路４２２を介したステープラ駆動回路４１２からの制御信号を入力として、制御信号に従った速度（一時停止も含む）で駆動される。
【００５５】
ステープラセンサ３２２は、当該ステープルセンサ３２２の設置位置においてステープル準備中のシートの有無を検知するセンサであり、検知信号をこれに対応する位置検知回路４３２に出力する。
【００５６】
排紙部３０３は、排紙トレイ３１３（３１３ａ〜３１３ｄ（図３を参照））、密閉扉３２３、密閉扉センサ３３３を備える。
【００５７】
排紙トレイ３１３は、装置本体１００で画像データを印字した後に、後処理装置１０１で後処理を実行したシートを積載する積載部である。
【００５８】
密閉扉３２３は、排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄ全体を包含した扉である。密閉扉３２３は、排紙部３０３内部の排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄに積載された印刷物（印字済みのシート）のセキュリティを確保すると共に、装置外部に漏れうる装置動作音を遮断する。
【００５９】
密閉扉センサ３３３は、密閉扉３２３の位置を検知するセンサであり、検知信号を開閉検知回路４３３に出力する。
【００６０】
ここで、電流制限回路４２１、４２２は、後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段として機能する。また、密閉駆動回路４０２は、密閉扉３２３の密閉を実行／解除する密閉手段として機能する。
【００６１】
＜装置のメカ構成と動作＞
図３は、図２の画像形成装置の概略構成図である。
【００６２】
以下、メカ構成と、プリンタ機能（ＰＤＬ出力）の動作を併せて説明する。
【００６３】
図３に示すように、装置本体１００は、図１で説明した外部のネットワーク２１を介して印刷要求を受信すると、ピックアップローラ２２１やフィードリタードローラ２２２等の給紙部に備えたローラを駆動して給紙トレイ２２０からシートを搬送する。
【００６４】
その後、装置本体１００は、図２で説明した画像処理部２０６によって印刷要求に応じた画像データを生成し、トナーカートリッジ２２３を含む電子写真プロセス部２２４によって当該画像データをシートの上面に形成する。その後、定着部２２５によって当該画像データをシートの上面に定着（固定）し、シートを後処理装置１０１に排出（排紙）する。
【００６５】
図３に示すように、後処理装置１０１は、装置本体１００から排出されたシートを取得し、図２で説明した搬送部３０１を用いて搬送する。
【００６６】
ここで、後処理装置１０１は、装置本体１００が受信した印刷要求にステープル等の後処理要求が含まれる場合に、出力Ｉ／Ｆ部４００を経由したデータ通信によって後処理要求の通知信号を受信する。そして、図２で説明したステープラ３０２等の後処理器を用いて通知信号により指示された所望の後処理を実行する。
【００６７】
その後、後処理装置１０１は、所望の後処理を実行した印刷物（印字済みのシート）を、排紙部３０３の排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄのうちいずれか一つに排紙して積載する。
【００６８】
続いて、本発明の特徴となる後処理装置１０１の動作概略を説明する。
【００６９】
後処理装置１０１は、例えば、ユーザＢによる印刷要求によって排紙トレイ３１３ｂに印刷物を出力中に、排紙トレイ３１３ａに印刷物を出力したユーザＡによる操作部２０２からの指示を受け付ける。
【００７０】
その後、後処理装置１０１は、搬送部３０１やステープラ３０２等のモータ３１１、３１２を制御して静音動作モードに移行してから、密閉扉３２３の密閉を解除する。
【００７１】
その後、後処理装置１０１は、密閉扉センサ３３３を用いることで、ユーザＡによって密閉扉３２３が開けられたことを検知し、更に、排紙トレイ３１３ａからユーザＡの印刷物が取り出された後に、密閉扉３２３が閉じられることを検知する。
【００７２】
その後、後処理装置１０１は、密閉扉３２３の密閉を実行してから、搬送部３０１やステープラ３０２等のモータ３１１、３１２を制御して通常動作モードに復帰する。
【００７３】
以上の動作により、後処理装置１０１は、上記例で密閉扉３２３がユーザＡに開けられた状態において、装置外部に漏れうる装置動作音を低減する。
【００７４】
尚、図２、図３では、後処理器の具体的な構成例としてステープラ３０２を挙げているが、特に上記例の構成に限定するものではない。例えば、シートの端部を幅方向に整合する整合装置、シートにパンチ穴を穿孔するパンチャー等、ステープラ以外の後処理器を用いる構成であっても同様である。
【００７５】
また、図２、図３では、操作部２０２（及び、操作可能な表示部２０３）が装置本体１００側に含まれる構成を図示しているが、操作部２０２（及び表示部２０３における操作）が後処理装置１０１側に含まれる構成であっても良い。
【００７６】
＜装置制御＞
図４は、図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【００７７】
より具体的には、図４のフローは、図２における後処理装置１０１の後処理装置コントローラ３００の制御の下に実行される（Ｓ１００）。
【００７８】
後処理装置コントローラ３００は、操作部２０２（または、操作可能な表示部２０３）からの、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）の解除を指示するユーザ入力を待ち、密閉の解除が指示されたならば（ＹＥＳ）、Ｓ１０１に遷移する（Ｓ１０１）。
【００７９】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）に移行する。静音動作モード処理については、別途、図５を用いて説明を加える（Ｓ１０２）。
【００８０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ１０３）。
【００８１】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【００８２】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ１０４に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ１０４）。
【００８３】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【００８４】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ１０３のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ１０５に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ
（Ｓ１０５）。
【００８５】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する（Ｓ１０６）。
【００８６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）に移行する。静音動作モードの解除（通常動作モードへの移行）については、別途、図６を用いて説明を加える。
【００８７】
尚、図４のＳ１０３では、後処理装置コントローラ３００は、密閉扉３２３がユーザによって開かれるまで待機するフローを示しているが、本発明は、特に上記フローに限定されるものではない。
【００８８】
密閉扉３２３がユーザによって開かれなかった場合の対処フローとしては、例えば、後処理装置コントローラ３００が、密閉扉３２３の密閉を解除してからの経過時間を計測するタイマを備えるようにしても良い。当該タイマが一定時間の経過を検知した場合に、Ｓ１０５に遷移して、再び密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行しても良い。この点については、後述する、図７、図８、図９、図１２に関しても全く同様である。
【００８９】
また、図４のＳ１０４では、後処理装置コントローラ３００は、密閉扉３２３がユーザによって閉じられるまで待機するフローを示しているが、本発明は、特に上記フローに限定されるものではない。
【００９０】
密閉扉３２３がユーザによって閉じられなかった場合の対処フローとしては、例えば、後処理装置コントローラ３００が、開閉検知回路４３３におけるステータス情報がオープンになってからの経過時間を計測するタイマを備えるようにしても良い。当該タイマによって一定時間が経過した場合に、表示部２０３に「密閉扉を閉じてください」等のエラーメッセージを表示しても良い。この点については、図７、図８、図９、図１２に関しても全く同様である。
【００９１】
図５は、図４のＳ１０１で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ２００）。
【００９２】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである（Ｓ２０１）。
【００９３】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである。
【００９４】
図６は、図４のＳ１０６で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ３００）。
【００９５】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、図５のＳ２００で制限していた駆動電流の制限を解除する（Ｓ３０１）。
【００９６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、図５のＳ２０１で制限していた駆動電流の制限を解除する。
【００９７】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を、図２、図７、図８を用いて説明する。
【００９８】
第２の実施の形態では、図２において、後処理装置１０１の後処理装置コントローラ３００における駆動回路制御部４０１に、印刷ジョブ検知部５０３を備える。
【００９９】
印刷ジョブ検知部５０３は、排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄのいずれか一つに排紙完了した印刷要求とは別に、他の印刷要求に応じた印字済みのシートに対して排紙及び後処理の動作を行っているか否かを検知する。
【０１００】
印刷ジョブ検知部５０３は、ユーザからの印刷要求に応じて少なくとも一つの印刷データを処理中であるか否かを検知する検知手段して機能する。
【０１０１】
尚、図２では印刷ジョブ検知部５０３を独立して図示したが、当該印刷ジョブ検知部５０３の機能を、前述したＣＰＵ５００、ＲＯＭ５０１、ＲＡＭ５０２を用いて実現しても良い。
【０１０２】
図７は、図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態を示すフローチャートである。
（Ｓ４００）
後処理装置コントローラ３００は、操作部２０２（または、操作可能な表示部２０３）からの密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）の解除を指示するユーザ入力を待ち、密閉の解除が指示されたならば（ＹＥＳ）、Ｓ４０１に遷移する（Ｓ４０１）。
【０１０３】
後処理装置コントローラ３００は、印刷ジョブ検知部５０３を用いて、他の印刷要求に応じた印字済みのシートに対して排紙及び後処理の動作を行っているか否かを検知する。印刷ジョブを処理中であれば（ＹＥＳ）、Ｓ４０２に遷移し、印刷ジョブを処理中でなければ（ＮＯ）、Ｓ４０８に遷移する（Ｓ４０２）〜（Ｓ４０７）。
【０１０４】
図４を用いて説明した、Ｓ１０１〜Ｓ１０６と同様の処理が実行される（Ｓ４０８）。
【０１０５】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ４０９）。
【０１０６】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１０７】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ４１０に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ４１０）。
【０１０８】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１０９】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ４０９のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ４１１に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ４１１）。
【０１１０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する。
【０１１１】
図８は、図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態の変形例を示すフローチャートである（Ｓ５００）〜（Ｓ５０７）。
【０１１２】
図７を用いて説明した、Ｓ４００〜Ｓ４０７と同様の処理が実行されるである（Ｓ５０８）。
【０１１３】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ５０９）。
【０１１４】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１１５】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ５１０に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ５１０）。
【０１１６】
後処理装置コントローラ３００は、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除中に、印刷ジョブ検知部５０３を用いて、新規に他の印刷要求に応じて印字済みのシートに対する排紙及び後処理の動作を開始する要求を検知したか否か判断する。要求を検知した場合は（ＹＥＳ）、Ｓ５１１に遷移し、検知していなければ（ＮＯ）、Ｓ５１２に遷移する（Ｓ５１１）。
【０１１７】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）に移行する（Ｓ５１２）。
【０１１８】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１１９】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ５０９のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ５１３に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ５１３）。
【０１２０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する（Ｓ５１４）。
【０１２１】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）に移行する。
【０１２２】
尚、図８では、密閉扉３２３の密閉解除中に新規に他の印刷要求を検知した際の追加フローとして、静音動作モードに移行する例を挙げたが、特に上記対応例に限定するものではない。
【０１２３】
他の例としては、例えば、以下の例等が挙げられる。
【０１２４】
即ち、ジョブ検知部５０３で新規に検知した印刷要求をＣＰＵ５００がＲＡＭ５０２に退避しておき、密閉扉３２３の密閉実行後に、ＣＰＵ５００がＲＡＭ５０２から印刷要求を読み出す。そして、印刷要求に応じた印字済みのシートに対する排紙及び後処理の動作を開始する。
【０１２５】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態を、図９〜図１１を用いて説明する。
【０１２６】
図９は、図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第３の実施の形態を示すフローチャートである（Ｓ６００）。
【０１２７】
後処理装置コントローラ３００は、操作部２０２（または、操作可能な表示部２０３）からの密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）の解除を指示するユーザ入力を待ち、密閉の解除が指示されたならば（ＹＥＳ）、Ｓ６０１に遷移する（Ｓ６０１）。
【０１２８】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）が解除された際に動作モードとして、静音動作モードを優先するように設定されているか否かを検知する。静音動作モードの優先設定があれば（ＹＥＳ）、Ｓ６０２に遷移し、静音動作モードの優先設定がなければ（ＮＯ）、Ｓ６０８に遷移する（Ｓ６０２）。
【０１２９】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）に移行する。静音動作モード処理については、別途、図１０を用いて説明を加える（Ｓ６０３）。
【０１３０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ６０４）。
【０１３１】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１３２】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６０５に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ６０５）。
【０１３３】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１３４】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ６０４のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６０６に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ６０６）。
【０１３５】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する（Ｓ６０７）。
【０１３６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）に移行する。静音動作モードの解除（通常動作モードへの移行）については、別途、図１１を用いて説明を加える（Ｓ６０８）。
【０１３７】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ６０９）。
【０１３８】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１３９】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６１０に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ６１０）。
【０１４０】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１４１】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ６０９のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６１１に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ６１１）。
【０１４２】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する。
【０１４３】
図１０は、図９のＳ６０２で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ７００）。
【０１４４】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、静音動作モードで搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を動作させる際の駆動電流の設定値を取得する（Ｓ７０１）。
【０１４５】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ７０２に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、Ｓ７０３に遷移する（Ｓ７０２）。
【０１４６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである（Ｓ７０３）。
【０１４７】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ７０４に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、終了して、図９のＳ６０３に戻る（Ｓ７０４）。
【０１４８】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである。
【０１４９】
図１１は、図９のＳ６０７で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ８００）。
【０１５０】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、静音動作モードで搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を動作させる際の駆動電流の設定値を取得する（Ｓ８０１）。
【０１５１】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ８０２に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、Ｓ８０３に遷移する（Ｓ８０２）。
【０１５２】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、図１０のＳ７０２で制限していた駆動電流の制限を解除する（Ｓ８０３）。
【０１５３】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ８０４に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、終了する（Ｓ８０４）。
【０１５４】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、図１０のＳ７０４で制限していた駆動電流の制限を解除する。
【０１５５】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態を、図２、図３、図１２を用いて説明する。
【０１５６】
第４の実施の形態では、図２において、装置本体１００において、プリンタコントローラ２００に接続されたユーザ認証部２０８を備える。
【０１５７】
ユーザ認証部２０８は、ユーザが所持するＩＤカード（ＲＦＩＤ等の非接触ＩＣカード）１５１（図３）からユーザ情報を取得し、メモリ部２０７に格納されたユーザ情報と照合して、当該ユーザが予め登録済みのユーザであるか否かを判定する。
【０１５８】
図１２は、図２の画像形成装置（ユーザ認証部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第４の実施の形態を示すフローチャートである（Ｓ９００）。
【０１５９】
プリンタコントローラ２００は、ユーザ認証部２０８を用いてユーザが所持するＩＤカード１５１との間で無線通信を行い、認証可能なＩＤカードを検知しない場合には（ＮＯ）、検知するまで待機する。また、プリンタコントローラ２００は、認証可能なＩＤカード１５１を検知した場合には（ＹＥＳ）、Ｓ９０１に遷移する（Ｓ９０１）。
【０１６０】
プリンタコントローラ２００は、ユーザ認証部２０８を用いてユーザが所持するＩＤカード１５１からユーザ情報を取得する（Ｓ９０２）。
【０１６１】
プリンタコントローラ２００は、ユーザ認証部２０８を用いてユーザが所持するＩＤカード１５１から取得したユーザ情報と、メモリ部２０７に格納されたユーザ情報とを照合して、当該ユーザが予め登録済みのユーザであるか否かを判定する。プリンタコントローラ２００は、このことによってユーザ認証を行う。ユーザ認証ができた場合には（ＹＥＳ）、Ｓ９０３に遷移し、ユーザ認証ができない場合には（ＮＯ）、Ｓ９００に遷移する（Ｓ９０３）〜（Ｓ９０８）。
【０１６２】
図４を用いて説明した、Ｓ１０１〜Ｓ１０６と同様の処理が行われる。
【０１６３】
尚、ユーザ認証の方法としては、特に上記例に限定するものではなく、例えば、ユーザを特定できる生体情報（指紋等）を読み取って、メモリ部２０７に格納されたユーザ情報と照合して、当該ユーザが予め登録済みのユーザであるか否かを判定しても良い。
【０１６４】
以上、第１〜第４の実施の形態では、静音動作モードの具体的な制御方法として、いずれも駆動電流の制限（及び供給の停止）を例に挙げて説明を続けたが、本発明の請求の範囲は、特に上記例に限定するものではない。
【０１６５】
他の例としては、例えば、後処理装置１０１の駆動部材に対して物理的に緩衝材を挿入する機構を設け、あるいは、駆動部材に対して物理的に一時停止をさせるストッパーを作動させる機構を設け、駆動部材の動作を妨げるようにしても良い。
【０１６６】
また、各実施の形態で説明したフローチャートの処理についての制御プログラムは、本形態の画像形成装置１００内部のメモリに予め格納されており、該装置１００の所定のＣＰＵによって読み出し実行される。これにより、上述した各種の処理が本装置１００にて実行される。
【０１６７】
このように、本実施の形態の仕組みを実現するためのプログラムが格納されたコンピュータ読取可能な記憶媒体が当該装置１００にて適用される。この際、プリンタコントローラ２００のＣＰＵと、後処理装置コントローラ３００のＣＰＵが協働する構成でも良いし、何れかＣＰＵのみが単独で機能する構成でも良い。
【０１６８】
このように、上述した各フローチャートの処理に係る仕組みが実現できるならば、それを実現する具体的な仕組みは、種々の変形、応用が可能である。
【０１６９】
（他の実施の形態）
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また一つの機器からなる装置に適用しても良い。例えば、装置本体（画像形成装置）１００として適用可能なプリンタ、後処理装置１０１として適用可能なフィニッシャ、これら２台を接続した画像形成システムで、上述の各種実施の形態の制御を行うよう構成しても良い。
【０１７０】
また、本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても達成され得る。
【０１７１】
この場合、例えば、上記画像形成システムを遠隔操作するリモートコンピュータに当該プログラムをダウンロードし、上記各種の実施の形態の制御を当該コンピュータのＣＰＵによって実行するよう構成する。このような実施の形態に適用できる。
【０１７２】
このように、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１７３】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１７４】
プログラムを供給するためのコンピュータが読取可能な記憶媒体としては、様々なものが使用できる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）等である。
【０１７５】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。その場合、ダウンロードされるのは、本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルであっても良い。
【０１７６】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１７７】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する形態としても良い。その場合、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムが実行可能な形式でコンピュータにインストールされるようにする。
【０１７８】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される形態以外の形態でも実現可能である。例えば、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１７９】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれるようにしても良い。この場合、その後で、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される。
【０１８０】
以上、本発明の様々な例と実施の形態について説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではないことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１８１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置と複数のネットワーク端末が接続されたネットワークシステムの構成図である。
【図２】図１における画像形成装置のブロック図である。
【図３】図２の画像形成装置の概略構成図である。
【図４】図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【図５】図４のＳ１０１で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図４のＳ１０６で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態を示すフローチャートである。
【図８】図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態の変形例を示すフローチャートである。
【図９】図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第３の実施の形態を示すフローチャートである。
【図１０】図９のＳ６０２で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図９のＳ６０７で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図２の画像形成装置（ユーザ認証部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第４の実施の形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１８２】
１００ 装置本体
１０１ 後処理装置
２００ プリンタコントローラ
２０１ 通信部
２０２ 操作部
２０３ 表示部
２０７ メモリ部
２０８ ユーザ認証部
３００ 後処理装置コントローラ
３０１ 搬送部
３０２ ステープラ
３０３ 排紙部
３１３ 排紙トレイ
３２３ 密閉扉
４０２ 密閉駆動回路
４２１、４２２ 電流制限回路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成した用紙を排紙する画像形成装置及びその後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置であって、画像形成（印字）した複数枚のシートの端部を整合し、ステープル（針打ち）やパンチ穴開け処理等の後処理を行い、シート束を排出して積載する後処理装置を備える画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】米国特許第６１４５８２６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記特許文献１は、排紙された印刷物のセキュリティを確保すること、装置が動作しても、その際に発生する動作音（機械音）が気にならないようにすること、これら２つを満足する仕組みを備えた提案については、なされていない。
【０００４】
本発明の目的は、排紙された印刷物のセキュリティを確保すること、装置が動作しても、その際に発生する動作音（機械音）がユーザにとって気にならないようにすること、これら２つを満足する仕組みを備えた画像形成装置を提供することにある。特に、ユーザが後処理装置の密閉を解除してから排紙トレイにある印刷物を取得するまでの間に他のユーザの印刷ジョブ処理中であっても、印刷物の排紙や後処理に伴って発生する動作音がユーザにとって気にならない仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、複数の排紙トレイを単一の扉で密閉する後処理装置を備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データをシートに印字した後に、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する画像形成装置であって、前記後処理装置は、後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする。
【０００６】
請求項９記載の後処理装置は、画像形成装置のシート搬送方向の下流側に設置され、複数の排紙トレイと、前記複数の排紙トレイを密閉する単一の扉とを備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データが印字されたシートを前記画像形成装置から受け入れ、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する後処理装置であって、後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、排紙された印刷物のセキュリティを確保すること、動作音を抑えることの、２つを満足する仕組みを備えた画像形成装置を提供できる。また、ユーザが後処理装置の密閉を解除してから排紙トレイにある印刷物を取得するまでの間に他のユーザの印刷ジョブ処理中であっても、印刷物の排紙や後処理に伴って発生する動作音を低減できる印刷環境が構築できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
尚、本発明においては、より簡素で安価な装置を用いて同等のセキュリティレベルを確保した画像形成装置を提供できるという観点から、Ｎ個の排紙トレイが１個の扉で施錠された構成を備えた画像形成装置を対象として説明する。
【００１０】
（第１の実施の形態）
＜システム構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置と複数のネットワーク端末が接続されたネットワークシステムの構成図である。
【００１１】
図１において、画像形成装置は、装置本体１００とそのシート搬送方向下流側に設置される後処理装置１０１とから構成される。この画像形成装置と、３台のネットワーク端末２０ａ〜２０ｃが、ネットワーク用サーバ２２を介してネットワーク２１に接続されている。
【００１２】
即ち、図１の構成例では、単一の画像形成装置が、複数のネットワーク端末２０ａ〜２０ｃによって共有される。尚、図１の構成例で示した各装置の台数は、各装置の接続可能な台数を制限するものではなく、各装置を任意の台数で接続して良い。
【００１３】
装置本体１００は、複数のネットワーク端末２０ａ〜２０ｃのそれぞれからネットワーク２１を介して受信した印刷要求に応じて画像形成し、シートに印字する。後処理装置１０１は、ネットワーク２１を介して受信した後処理要求に従い、シートに対してステープル処理やパンチ処理を実行した後に、シートを排紙する。
【００１４】
＜装置のブロック構成＞
図２は、図１における画像形成装置のブロック図である。
【００１５】
図２に示すように、装置本体１００は、通信部２０１を介して外部のネットワーク２１と接続され、プリンタ部２０５で後処理装置１０１と接続されている。一方、後処理装置１０１は、出力Ｉ／Ｆ部４００で装置本体１００と接続される。後処理装置１０１は、この出力Ｉ／Ｆ部４００を経由したデータ通信によって、印刷データ及び後処理動作に関わる情報を送受信する。
【００１６】
装置本体１００は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能等の異なる複数の機能を実現可能な複合機（ＭＦＰ）を想定している。
【００１７】
そして、装置本体１００は、プリンタコントローラ２００、通信部２０１、操作部２０２、表示部２０３、スキャナ部２０４、プリンタ部２０５、画像処理部２０６、メモリ部２０７、及び、電源２０９を備える。
【００１８】
プリンタコントローラ２００は、装置本体１００全体の制御部である。プリンタプリンタコントローラ２００２００は、プリンタ部２０５やスキャナ部２０４を始めとする各処理部と電気的に接続されており、各処理部の動作を連携させて制御することで、装置本体１００全体としての機能をユーザに提供する。
【００１９】
例えば、プリンタコントローラ２００は、スキャナ部２０４を制御して原稿の画像データを読み込み、プリンタ部２０５を制御して画像データをシートに印字することで、コピー機能を提供する。
【００２０】
また、プリンタコントローラ２００は、スキャナ部２０４から読み取った画像データを、通信部２０１を経由してネットワーク２１へ送信することで、スキャナ機能（ネットワーク送信）を提供する。
【００２１】
また、プリンタコントローラ２００は、ネットワーク２１から通信部２０１を経由して受信したコードデータを画像処理部２０６によって画像データに変換した後に、プリンタ部２０５に出力することで、プリンタ機能（ＰＤＬ出力）を提供する。
【００２２】
通信部２０１は、外部機器（ネットワーク端末）とのデータの送受信を行う処理部である。通信部２０１は、インターネットやＬＡＮ等のネットワーク２１に接続され、外部機器との間でデータの送受信を行う。また、通信部２０１は、公衆電話回線に接続することでＦＡＸ通信を行い、あるいは、ＰＣとのＵＳＢインタフェースで直接接続することでデータ通信を行う。
【００２３】
操作部２０２は、ユーザが行いたい動作をキー操作１５０（図３を参照）にて選択させるものである。操作部２０２は、例えば、操作ボタンや液晶タッチパネルで構成され、ユーザが装置本体１００を操作するためのユーザインタフェースを提供する。
【００２４】
表示部２０３は、ユーザに対しての動作指示を行い、あるいは、印字すべき画像の印字プレビューを表示するものであり、例えば、液晶パネル等が挙げられる。
【００２５】
尚、近年では、液晶パネルの大型化に伴い、表示部２０３と操作部２０２を一体化して液晶パネルで実現することが多く、図３に示した表示部２０３も同様に、操作可能なユーザインタフェースを提供するものである。
【００２６】
従って、装置本体１００は、操作部２０２におけるハードキー、または、表示部２０３における表示キーのいずれかからキー操作１５０を受け付ける。
【００２７】
スキャナ部２０４は、原稿画像を光学的に読み取って電気的な画像信号に変換する処理部であり、密着型イメージセンサ、読み取り駆動部、読み取り点灯制御部等により構成される。
【００２８】
読み取り駆動部によって搬送される密着型イメージセンサによって原稿全体がスキャンされる際、読み取り点灯制御部によって密着型イメージセンサ内部のＬＥＤが点灯制御される。同時に、密着型イメージセンサ内部のフォトセンサが原稿画像を光学的に読み取って電気的な画像信号に変換する。
【００２９】
プリンタ部２０５は、電気的な画像信号をシート上に可視像としてプリントするブロックであり、レーザービームプリンタやインクジェットプリンタにより構成される。
【００３０】
画像処理部２０６は、読み取り画像処理、通信画像処理、記録画像処理を行うブロックである。
【００３１】
読み取り画像処理は、スキャナ部２０４から受信した画像データにシェーディング補正等を施し、ガンマ処理、２値化処理、中間調処理、そしてＲＧＢｔＯＣＭＹＫ等色変換処理を行って高精細な画像データに変換する処理である。
【００３２】
記録画像処理は、画像データを記録解像度に合わせて解像度変換するものであり、画像の変倍、スムージング、濃度補正等の各種画像処理を施して高精細は画像データに変換しレーザービームプリンタ等に出力する。
【００３３】
通信画像処理部は、読み取った画像データを通信性能に合わせて解像度変換、色変換をし、あるいは、通信により受け取った画像データを記録性能に合わせて解像度変換等する処理である。
【００３４】
メモリ部２０７は、例えば、ＤＤＲ−ＳＤＲＡＭやＨＤＤ等のメモリデバイスであり、画像データを一時的に格納するだけでなく、画像形成装置の機能を実現するために、プリンタコントローラ２００が使用する制御プログラムや、データ等を格納する。
【００３５】
電源２０９は、装置本体１００及び後処理装置１０１への電力供給部であり、プリンタコントローラ２００及び後述する後処理装置コントローラ３００に接続される。そして、電源２０９は、それぞれのコントローラに接続された各処理部（装置）が動作（駆動）するために必要な電力を供給する。
【００３６】
後処理装置１０１は、後処理装置コントローラ３００、搬送部３０１、後処理器としてのステープラ３０２、及び、排紙部３０３を備える。
【００３７】
後処理装置コントローラ３００は、後処理装置１０１全体の制御部であり、出力Ｉ／Ｆ部４００、駆動回路制御部４０１、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部に関する駆動回路４１１、４１２を備える。
【００３８】
また、後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２、位置検知回路４３１、４３２、密閉駆動回路４０２、開閉検知回路４３３を備える。
【００３９】
出力Ｉ／Ｆ部４００は、装置本体１００と接続されたデータ通信部である。後処理装置１０１は、この出力Ｉ／Ｆ部４００を経由した装置本体１００とのデータ通信によって、印刷データ及び後処理動作に関わる情報を送受信する。
【００４０】
駆動回路制御部４０１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）５００、制御手段を記述したプログラムを格納する不揮発性メモリ（ＲＯＭ）５０１、制御手段を記述したプログラムを実行する際に一時的にデータを保持する揮発性メモリ（ＲＡＭ）５０２を備える。
【００４１】
但し、プログラムの格納、実行、及びデータの保持は、特に上記例の構成に限定するものではなく、別の記憶媒体やメモリを使用する構成であっても良い。
【００４２】
密閉駆動回路４０２は、排紙部３０３が備える密閉扉３２３の開閉動作を制御する駆動回路であり、開閉検知回路４３３は、排紙部３０３が備える密閉扉３２３の開閉状態を検知する検知回路である。
【００４３】
開閉検知回路４３３は、排紙部３０３の密閉扉３２３の位置を検知する密閉扉センサ３３３からの検知信号を入力として、検知信号から開閉状態信号への電気的な変換を行い、変換して生成した開閉状態信号を密閉駆動回路４０２に出力する。
【００４４】
密閉駆動回路４０２は、開閉検知回路４３３からの開閉状態信号に基づき、密閉扉３２３がユーザによって閉じられた状態において、密閉扉３２３の密閉を実行／解除する。
【００４５】
駆動回路（搬送系駆動回路４１１、ステープラ駆動回路４１２）は、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を駆動制御するための制御信号を生成する処理部である。
【００４６】
電流制限回路４２１、４２２は、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を駆動制御する際の、駆動電流の上限値を制御する処理部である。
【００４７】
電流制限回路４２１、４２２は、駆動電流の上限値を制御することで、搬送部３０１の搬送モータ３１１を低速動作（一時停止も含む）させ、あるいは、ステープラ３０２のステープラモータ３１２を低速動作（一時停止も含む）させる。
【００４８】
位置検知回路４３１、４３２は、搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を駆動制御するための位置情報を生成する処理部である。
【００４９】
位置検知回路４３１、４３２は、各処理部の検知センサ３２１、３２２からの検知信号を入力として、検知信号から位置情報信号への電気的な変換を行い、変換して生成した位置情報信号を各処理部の駆動回路４１１、４１２に出力する。
【００５０】
搬送部３０１は、搬送モータ３１１、搬送センサ３２１を備える。
【００５１】
搬送モータ３１１は、印字済みのシートを搬送及び排紙するためのモータであり、電流制限回路４２１を介した搬送系駆動回路４１１からの制御信号を入力として、制御信号に従った速度（一時停止も含む）で駆動される。
【００５２】
搬送センサ３２１は、当該搬送センサ３２１の設置位置において搬送中のシートの有無を検知するセンサであり、検知信号をこれに対応する位置検知回路４３１に出力する。
【００５３】
ステープラ３０２は、ステープラモータ３１２、ステープラセンサ３２２を備える。
【００５４】
ステープラモータ３１２は、印字済みのシートに対する後処理としてステープル動作を実行するためのモータであり、電流制限回路４２２を介したステープラ駆動回路４１２からの制御信号を入力として、制御信号に従った速度（一時停止も含む）で駆動される。
【００５５】
ステープラセンサ３２２は、当該ステープルセンサ３２２の設置位置においてステープル準備中のシートの有無を検知するセンサであり、検知信号をこれに対応する位置検知回路４３２に出力する。
【００５６】
排紙部３０３は、排紙トレイ３１３（３１３ａ〜３１３ｄ（図３を参照））、密閉扉３２３、密閉扉センサ３３３を備える。
【００５７】
排紙トレイ３１３は、装置本体１００で画像データを印字した後に、後処理装置１０１で後処理を実行したシートを積載する積載部である。
【００５８】
密閉扉３２３は、排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄ全体を包含した扉である。密閉扉３２３は、排紙部３０３内部の排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄに積載された印刷物（印字済みのシート）のセキュリティを確保すると共に、装置外部に漏れうる装置動作音を遮断する。
【００５９】
密閉扉センサ３３３は、密閉扉３２３の位置を検知するセンサであり、検知信号を開閉検知回路４３３に出力する。
【００６０】
ここで、電流制限回路４２１、４２２は、後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段として機能する。また、密閉駆動回路４０２は、密閉扉３２３の密閉を実行／解除する密閉手段として機能する。
【００６１】
＜装置のメカ構成と動作＞
図３は、図２の画像形成装置の概略構成図である。
【００６２】
以下、メカ構成と、プリンタ機能（ＰＤＬ出力）の動作を併せて説明する。
【００６３】
図３に示すように、装置本体１００は、図１で説明した外部のネットワーク２１を介して印刷要求を受信すると、ピックアップローラ２２１やフィードリタードローラ２２２等の給紙部に備えたローラを駆動して給紙トレイ２２０からシートを搬送する。
【００６４】
その後、装置本体１００は、図２で説明した画像処理部２０６によって印刷要求に応じた画像データを生成し、トナーカートリッジ２２３を含む電子写真プロセス部２２４によって当該画像データをシートの上面に形成する。その後、定着部２２５によって当該画像データをシートの上面に定着（固定）し、シートを後処理装置１０１に排出（排紙）する。
【００６５】
図３に示すように、後処理装置１０１は、装置本体１００から排出されたシートを取得し、図２で説明した搬送部３０１を用いて搬送する。
【００６６】
ここで、後処理装置１０１は、装置本体１００が受信した印刷要求にステープル等の後処理要求が含まれる場合に、出力Ｉ／Ｆ部４００を経由したデータ通信によって後処理要求の通知信号を受信する。そして、図２で説明したステープラ３０２等の後処理器を用いて通知信号により指示された所望の後処理を実行する。
【００６７】
その後、後処理装置１０１は、所望の後処理を実行した印刷物（印字済みのシート）を、排紙部３０３の排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄのうちいずれか一つに排紙して積載する。
【００６８】
続いて、本発明の特徴となる後処理装置１０１の動作概略を説明する。
【００６９】
後処理装置１０１は、例えば、ユーザＢによる印刷要求によって排紙トレイ３１３ｂに印刷物を出力中に、排紙トレイ３１３ａに印刷物を出力したユーザＡによる操作部２０２からの指示を受け付ける。
【００７０】
その後、後処理装置１０１は、搬送部３０１やステープラ３０２等のモータ３１１、３１２を制御して静音動作モードに移行してから、密閉扉３２３の密閉を解除する。
【００７１】
その後、後処理装置１０１は、密閉扉センサ３３３を用いることで、ユーザＡによって密閉扉３２３が開けられたことを検知し、更に、排紙トレイ３１３ａからユーザＡの印刷物が取り出された後に、密閉扉３２３が閉じられることを検知する。
【００７２】
その後、後処理装置１０１は、密閉扉３２３の密閉を実行してから、搬送部３０１やステープラ３０２等のモータ３１１、３１２を制御して通常動作モードに復帰する。
【００７３】
以上の動作により、後処理装置１０１は、上記例で密閉扉３２３がユーザＡに開けられた状態において、装置外部に漏れうる装置動作音を低減する。
【００７４】
尚、図２、図３では、後処理器の具体的な構成例としてステープラ３０２を挙げているが、特に上記例の構成に限定するものではない。例えば、シートの端部を幅方向に整合する整合装置、シートにパンチ穴を穿孔するパンチャー等、ステープラ以外の後処理器を用いる構成であっても同様である。
【００７５】
また、図２、図３では、操作部２０２（及び、操作可能な表示部２０３）が装置本体１００側に含まれる構成を図示しているが、操作部２０２（及び表示部２０３における操作）が後処理装置１０１側に含まれる構成であっても良い。
【００７６】
＜装置制御＞
図４は、図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【００７７】
より具体的には、図４のフローは、図２における後処理装置１０１の後処理装置コントローラ３００の制御の下に実行される（Ｓ１００）。
【００７８】
後処理装置コントローラ３００は、操作部２０２（または、操作可能な表示部２０３）からの、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）の解除を指示するユーザ入力を待ち、密閉の解除が指示されたならば（ＹＥＳ）、Ｓ１０１に遷移する（Ｓ１０１）。
【００７９】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）に移行する。静音動作モード処理については、別途、図５を用いて説明を加える（Ｓ１０２）。
【００８０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ１０３）。
【００８１】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【００８２】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ１０４に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ１０４）。
【００８３】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【００８４】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ１０３のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ１０５に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ
（Ｓ１０５）。
【００８５】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する（Ｓ１０６）。
【００８６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）に移行する。静音動作モードの解除（通常動作モードへの移行）については、別途、図６を用いて説明を加える。
【００８７】
尚、図４のＳ１０３では、後処理装置コントローラ３００は、密閉扉３２３がユーザによって開かれるまで待機するフローを示しているが、本発明は、特に上記フローに限定されるものではない。
【００８８】
密閉扉３２３がユーザによって開かれなかった場合の対処フローとしては、例えば、後処理装置コントローラ３００が、密閉扉３２３の密閉を解除してからの経過時間を計測するタイマを備えるようにしても良い。当該タイマが一定時間の経過を検知した場合に、Ｓ１０５に遷移して、再び密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行しても良い。この点については、後述する、図７、図８、図９、図１２に関しても全く同様である。
【００８９】
また、図４のＳ１０４では、後処理装置コントローラ３００は、密閉扉３２３がユーザによって閉じられるまで待機するフローを示しているが、本発明は、特に上記フローに限定されるものではない。
【００９０】
密閉扉３２３がユーザによって閉じられなかった場合の対処フローとしては、例えば、後処理装置コントローラ３００が、開閉検知回路４３３におけるステータス情報がオープンになってからの経過時間を計測するタイマを備えるようにしても良い。当該タイマによって一定時間が経過した場合に、表示部２０３に「密閉扉を閉じてください」等のエラーメッセージを表示しても良い。この点については、図７、図８、図９、図１２に関しても全く同様である。
【００９１】
図５は、図４のＳ１０１で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ２００）。
【００９２】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである（Ｓ２０１）。
【００９３】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである。
【００９４】
図６は、図４のＳ１０６で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ３００）。
【００９５】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、図５のＳ２００で制限していた駆動電流の制限を解除する（Ｓ３０１）。
【００９６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、図５のＳ２０１で制限していた駆動電流の制限を解除する。
【００９７】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を、図２、図７、図８を用いて説明する。
【００９８】
第２の実施の形態では、図２において、後処理装置１０１の後処理装置コントローラ３００における駆動回路制御部４０１に、印刷ジョブ検知部５０３を備える。
【００９９】
印刷ジョブ検知部５０３は、排紙トレイ３１３ａ〜３１３ｄのいずれか一つに排紙完了した印刷要求とは別に、他の印刷要求に応じた印字済みのシートに対して排紙及び後処理の動作を行っているか否かを検知する。
【０１００】
印刷ジョブ検知部５０３は、ユーザからの印刷要求に応じて少なくとも一つの印刷データを処理中であるか否かを検知する検知手段して機能する。
【０１０１】
尚、図２では印刷ジョブ検知部５０３を独立して図示したが、当該印刷ジョブ検知部５０３の機能を、前述したＣＰＵ５００、ＲＯＭ５０１、ＲＡＭ５０２を用いて実現しても良い。
【０１０２】
図７は、図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態を示すフローチャートである。
（Ｓ４００）
後処理装置コントローラ３００は、操作部２０２（または、操作可能な表示部２０３）からの密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）の解除を指示するユーザ入力を待ち、密閉の解除が指示されたならば（ＹＥＳ）、Ｓ４０１に遷移する（Ｓ４０１）。
【０１０３】
後処理装置コントローラ３００は、印刷ジョブ検知部５０３を用いて、他の印刷要求に応じた印字済みのシートに対して排紙及び後処理の動作を行っているか否かを検知する。印刷ジョブを処理中であれば（ＹＥＳ）、Ｓ４０２に遷移し、印刷ジョブを処理中でなければ（ＮＯ）、Ｓ４０８に遷移する（Ｓ４０２）〜（Ｓ４０７）。
【０１０４】
図４を用いて説明した、Ｓ１０１〜Ｓ１０６と同様の処理が実行される（Ｓ４０８）。
【０１０５】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ４０９）。
【０１０６】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１０７】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ４１０に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ４１０）。
【０１０８】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１０９】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ４０９のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ４１１に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ４１１）。
【０１１０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する。
【０１１１】
図８は、図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態の変形例を示すフローチャートである（Ｓ５００）〜（Ｓ５０７）。
【０１１２】
図７を用いて説明した、Ｓ４００〜Ｓ４０７と同様の処理が実行されるである（Ｓ５０８）。
【０１１３】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ５０９）。
【０１１４】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１１５】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ５１０に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ５１０）。
【０１１６】
後処理装置コントローラ３００は、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除中に、印刷ジョブ検知部５０３を用いて、新規に他の印刷要求に応じて印字済みのシートに対する排紙及び後処理の動作を開始する要求を検知したか否か判断する。要求を検知した場合は（ＹＥＳ）、Ｓ５１１に遷移し、検知していなければ（ＮＯ）、Ｓ５１２に遷移する（Ｓ５１１）。
【０１１７】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）に移行する（Ｓ５１２）。
【０１１８】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１１９】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ５０９のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ５１３に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ５１３）。
【０１２０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する（Ｓ５１４）。
【０１２１】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）に移行する。
【０１２２】
尚、図８では、密閉扉３２３の密閉解除中に新規に他の印刷要求を検知した際の追加フローとして、静音動作モードに移行する例を挙げたが、特に上記対応例に限定するものではない。
【０１２３】
他の例としては、例えば、以下の例等が挙げられる。
【０１２４】
即ち、ジョブ検知部５０３で新規に検知した印刷要求をＣＰＵ５００がＲＡＭ５０２に退避しておき、密閉扉３２３の密閉実行後に、ＣＰＵ５００がＲＡＭ５０２から印刷要求を読み出す。そして、印刷要求に応じた印字済みのシートに対する排紙及び後処理の動作を開始する。
【０１２５】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態を、図９〜図１１を用いて説明する。
【０１２６】
図９は、図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第３の実施の形態を示すフローチャートである（Ｓ６００）。
【０１２７】
後処理装置コントローラ３００は、操作部２０２（または、操作可能な表示部２０３）からの密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）の解除を指示するユーザ入力を待ち、密閉の解除が指示されたならば（ＹＥＳ）、Ｓ６０１に遷移する（Ｓ６０１）。
【０１２８】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）が解除された際に動作モードとして、静音動作モードを優先するように設定されているか否かを検知する。静音動作モードの優先設定があれば（ＹＥＳ）、Ｓ６０２に遷移し、静音動作モードの優先設定がなければ（ＮＯ）、Ｓ６０８に遷移する（Ｓ６０２）。
【０１２９】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）に移行する。静音動作モード処理については、別途、図１０を用いて説明を加える（Ｓ６０３）。
【０１３０】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ６０４）。
【０１３１】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１３２】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６０５に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ６０５）。
【０１３３】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１３４】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ６０４のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６０６に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ６０６）。
【０１３５】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する（Ｓ６０７）。
【０１３６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１、４２２を用いて、各装置の駆動電流の上限値を制限した動作モード（静音動作モード）から、各装置の駆動電流の上限値を制限しない動作モード（通常動作モード）に移行する。静音動作モードの解除（通常動作モードへの移行）については、別途、図１１を用いて説明を加える（Ｓ６０８）。
【０１３７】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を解除する（Ｓ６０９）。
【０１３８】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、閉じられた状態の密閉扉３２３がユーザによって開けられたか否かを検知する。
【０１３９】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、初期状態であるクローズからオープンに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６１０に遷移し、クローズのままであれば（ＮＯ）、オープンになるまで待つ（Ｓ６１０）。
【０１４０】
後処理装置コントローラ３００は、開閉検知回路４３３を用いて、開けられた状態の密閉扉３２３がユーザによって閉じられたか否かを検知する。
【０１４１】
具体的には、開閉検知回路４３３は、密閉扉センサ３３３からの検知信号に基づいた開閉状態信号として、オープン（開けられた状態）／クローズ（閉じられた状態）のいずれかを意味する内部信号を生成し、これを密閉扉に関するステータス情報として保持する。ここで、このステータス情報が、Ｓ６０９のオープンからクローズに遷移したならば（ＹＥＳ）、Ｓ６１１に遷移し、オープンのままであれば（ＮＯ）、クローズになるまで待つ（Ｓ６１１）。
【０１４２】
後処理装置コントローラ３００は、密閉駆動回路４０２を用いて、密閉扉３２３の密閉（ロック、施錠）を実行する。
【０１４３】
図１０は、図９のＳ６０２で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ７００）。
【０１４４】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、静音動作モードで搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を動作させる際の駆動電流の設定値を取得する（Ｓ７０１）。
【０１４５】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ７０２に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、Ｓ７０３に遷移する（Ｓ７０２）。
【０１４６】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである（Ｓ７０３）。
【０１４７】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ７０４に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、終了して、図９のＳ６０３に戻る（Ｓ７０４）。
【０１４８】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の上限値を制限する。尚、ここで述べる駆動電流の上限値の制限とは、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、例えば、上限値を通常時の１／２に設定することで低速動作させ、あるいは、上限値をゼロに設定することで一時停止させる制御を意味したものである。
【０１４９】
図１１は、図９のＳ６０７で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである（Ｓ８００）。
【０１５０】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、静音動作モードで搬送部３０１やステープラ３０２等の各処理部を動作させる際の駆動電流の設定値を取得する（Ｓ８０１）。
【０１５１】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、搬送部３０１の搬送モータ３１１における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ８０２に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、Ｓ８０３に遷移する（Ｓ８０２）。
【０１５２】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２１を用いて、搬送部３０１の搬送モータ３１１に対して、図１０のＳ７０２で制限していた駆動電流の制限を解除する（Ｓ８０３）。
【０１５３】
後処理装置コントローラ３００は、ＣＰＵ５００を用いてＲＡＭ５０２に格納された設定情報を参照し、ステープラ３０２のステープラモータ３１２における駆動電流の設定値の有無を検知する。設定値があれば（ＹＥＳ）、Ｓ８０４に遷移し、設定値がなければ（ＮＯ）、終了する（Ｓ８０４）。
【０１５４】
後処理装置コントローラ３００は、電流制限回路４２２を用いて、ステープラ３０２のステープラモータ３１２に対して、図１０のＳ７０４で制限していた駆動電流の制限を解除する。
【０１５５】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態を、図２、図３、図１２を用いて説明する。
【０１５６】
第４の実施の形態では、図２において、装置本体１００において、プリンタコントローラ２００に接続されたユーザ認証部２０８を備える。
【０１５７】
ユーザ認証部２０８は、ユーザが所持するＩＤカード（ＲＦＩＤ等の非接触ＩＣカード）１５１（図３）からユーザ情報を取得し、メモリ部２０７に格納されたユーザ情報と照合して、当該ユーザが予め登録済みのユーザであるか否かを判定する。
【０１５８】
図１２は、図２の画像形成装置（ユーザ認証部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第４の実施の形態を示すフローチャートである（Ｓ９００）。
【０１５９】
プリンタコントローラ２００は、ユーザ認証部２０８を用いてユーザが所持するＩＤカード１５１との間で無線通信を行い、認証可能なＩＤカードを検知しない場合には（ＮＯ）、検知するまで待機する。また、プリンタコントローラ２００は、認証可能なＩＤカード１５１を検知した場合には（ＹＥＳ）、Ｓ９０１に遷移する（Ｓ９０１）。
【０１６０】
プリンタコントローラ２００は、ユーザ認証部２０８を用いてユーザが所持するＩＤカード１５１からユーザ情報を取得する（Ｓ９０２）。
【０１６１】
プリンタコントローラ２００は、ユーザ認証部２０８を用いてユーザが所持するＩＤカード１５１から取得したユーザ情報と、メモリ部２０７に格納されたユーザ情報とを照合して、当該ユーザが予め登録済みのユーザであるか否かを判定する。プリンタコントローラ２００は、このことによってユーザ認証を行う。ユーザ認証ができた場合には（ＹＥＳ）、Ｓ９０３に遷移し、ユーザ認証ができない場合には（ＮＯ）、Ｓ９００に遷移する（Ｓ９０３）〜（Ｓ９０８）。
【０１６２】
図４を用いて説明した、Ｓ１０１〜Ｓ１０６と同様の処理が行われる。
【０１６３】
尚、ユーザ認証の方法としては、特に上記例に限定するものではなく、例えば、ユーザを特定できる生体情報（指紋等）を読み取って、メモリ部２０７に格納されたユーザ情報と照合して、当該ユーザが予め登録済みのユーザであるか否かを判定しても良い。
【０１６４】
以上、第１〜第４の実施の形態では、静音動作モードの具体的な制御方法として、いずれも駆動電流の制限（及び供給の停止）を例に挙げて説明を続けたが、本発明の請求の範囲は、特に上記例に限定するものではない。
【０１６５】
他の例としては、例えば、後処理装置１０１の駆動部材に対して物理的に緩衝材を挿入する機構を設け、あるいは、駆動部材に対して物理的に一時停止をさせるストッパーを作動させる機構を設け、駆動部材の動作を妨げるようにしても良い。
【０１６６】
また、各実施の形態で説明したフローチャートの処理についての制御プログラムは、本形態の画像形成装置１００内部のメモリに予め格納されており、該装置１００の所定のＣＰＵによって読み出し実行される。これにより、上述した各種の処理が本装置１００にて実行される。
【０１６７】
このように、本実施の形態の仕組みを実現するためのプログラムが格納されたコンピュータ読取可能な記憶媒体が当該装置１００にて適用される。この際、プリンタコントローラ２００のＣＰＵと、後処理装置コントローラ３００のＣＰＵが協働する構成でも良いし、何れかＣＰＵのみが単独で機能する構成でも良い。
【０１６８】
このように、上述した各フローチャートの処理に係る仕組みが実現できるならば、それを実現する具体的な仕組みは、種々の変形、応用が可能である。
【０１６９】
（他の実施の形態）
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また一つの機器からなる装置に適用しても良い。例えば、装置本体（画像形成装置）１００として適用可能なプリンタ、後処理装置１０１として適用可能なフィニッシャ、これら２台を接続した画像形成システムで、上述の各種実施の形態の制御を行うよう構成しても良い。
【０１７０】
また、本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても達成され得る。
【０１７１】
この場合、例えば、上記画像形成システムを遠隔操作するリモートコンピュータに当該プログラムをダウンロードし、上記各種の実施の形態の制御を当該コンピュータのＣＰＵによって実行するよう構成する。このような実施の形態に適用できる。
【０１７２】
このように、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１７３】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１７４】
プログラムを供給するためのコンピュータが読取可能な記憶媒体としては、様々なものが使用できる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）等である。
【０１７５】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。その場合、ダウンロードされるのは、本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルであっても良い。
【０１７６】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１７７】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する形態としても良い。その場合、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムが実行可能な形式でコンピュータにインストールされるようにする。
【０１７８】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される形態以外の形態でも実現可能である。例えば、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１７９】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれるようにしても良い。この場合、その後で、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される。
【０１８０】
以上、本発明の様々な例と実施の形態について説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではないことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１８１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置と複数のネットワーク端末が接続されたネットワークシステムの構成図である。
【図２】図１における画像形成装置のブロック図である。
【図３】図２の画像形成装置の概略構成図である。
【図４】図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【図５】図４のＳ１０１で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図４のＳ１０６で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態を示すフローチャートである。
【図８】図２の画像形成装置（ジョブ検知部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第２の実施の形態の変形例を示すフローチャートである。
【図９】図２の画像形成装置によって実行される後処理制御の手順の第３の実施の形態を示すフローチャートである。
【図１０】図９のＳ６０２で実行される静音動作モード処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図９のＳ６０７で実行される静音動作モードの解除処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図２の画像形成装置（ユーザ認証部を含む）によって実行される後処理制御の手順の第４の実施の形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１８２】
１００ 装置本体
１０１ 後処理装置
２００ プリンタコントローラ
２０１ 通信部
２０２ 操作部
２０３ 表示部
２０７ メモリ部
２０８ ユーザ認証部
３００ 後処理装置コントローラ
３０１ 搬送部
３０２ ステープラ
３０３ 排紙部
３１３ 排紙トレイ
３２３ 密閉扉
４０２ 密閉駆動回路
４２１、４２２ 電流制限回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の排紙トレイを単一の扉で密閉する後処理装置を備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データをシートに印字した後に、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する画像形成装置であって、
前記後処理装置は、
後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、
前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、
ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザからの印刷要求に応じて少なくとも一つの印刷データを処理中であるか否かを検知する検知手段を備え、
前記検知手段で印刷データを処理中であると検知した場合に限り、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値を制限することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を停止することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動部材の動作を妨げることで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切替手段は、前記密閉手段で前記扉の密閉を実行した後に、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値に対する制限を解除することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を開始することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置のシート搬送方向の下流側に設置され、複数の排紙トレイと、前記複数の排紙トレイを密閉する単一の扉とを備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データが印字されたシートを前記画像形成装置から受け入れ、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する後処理装置であって、
後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、
前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、
ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする後処理装置。
【請求項１０】
ユーザからの印刷要求に応じて少なくとも一つの印刷データを処理中であるか否かを検知する検知手段を備え、
前記検知手段で印刷データを処理中であると検知した場合に限り、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９記載の後処理装置。
【請求項１１】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値を制限することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９または１０記載の後処理装置。
【請求項１２】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を停止することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９または１０記載の後処理装置。
【請求項１３】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動部材の動作を妨げることで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９または１０記載の後処理装置。
【請求項１４】
前記切替手段は、前記密閉手段で前記扉の密閉を実行した後に、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項１５】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値に対する制限を解除することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１１記載の後処理装置。
【請求項１６】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を開始することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１２記載の後処理装置。
【請求項１】
複数の排紙トレイを単一の扉で密閉する後処理装置を備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データをシートに印字した後に、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する画像形成装置であって、
前記後処理装置は、
後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、
前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、
ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザからの印刷要求に応じて少なくとも一つの印刷データを処理中であるか否かを検知する検知手段を備え、
前記検知手段で印刷データを処理中であると検知した場合に限り、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値を制限することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を停止することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動部材の動作を妨げることで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切替手段は、前記密閉手段で前記扉の密閉を実行した後に、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値に対する制限を解除することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を開始することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置のシート搬送方向の下流側に設置され、複数の排紙トレイと、前記複数の排紙トレイを密閉する単一の扉とを備え、ユーザからの印刷要求に応じて印刷データが印字されたシートを前記画像形成装置から受け入れ、当該シートを前記複数の排紙トレイのうちいずれか一つに排紙する後処理装置であって、
後処理における動作モードを通常動作モードと静音動作モードのいずれかに切り替える切替手段と、
前記扉の密閉を実行／解除する密閉手段とを備え、
ユーザからの前記扉の密閉の解除の指示に基づいて、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする後処理装置。
【請求項１０】
ユーザからの印刷要求に応じて少なくとも一つの印刷データを処理中であるか否かを検知する検知手段を備え、
前記検知手段で印刷データを処理中であると検知した場合に限り、前記密閉手段で前記扉の密閉を解除する前に、前記切替手段は、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９記載の後処理装置。
【請求項１１】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値を制限することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９または１０記載の後処理装置。
【請求項１２】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を停止することで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９または１０記載の後処理装置。
【請求項１３】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動部材の動作を妨げることで、前記動作モードを前記静音動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９または１０記載の後処理装置。
【請求項１４】
前記切替手段は、前記密閉手段で前記扉の密閉を実行した後に、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項１５】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の値に対する制限を解除することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１１記載の後処理装置。
【請求項１６】
前記切替手段は、前記後処理に伴う駆動電流の供給を開始することで、前記動作モードを前記通常動作モードに切り替えることを特徴とする請求項１２記載の後処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−１３２０３（Ｐ２０１０−１３２０３Ａ）
【公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１７２２４７（Ｐ２００８−１７２２４７）
【出願日】平成２０年７月１日（２００８．７．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月１日（２００８．７．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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