画像形成装置
【課題】画像形成装置の寸法及び占有面積を小さくすることができ、構造を簡素化することができるようにする。
【解決手段】画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット１７、及び定着ユニット１８を備えるようになっている。ラミネートモードが選択されたときに、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと転写ユニット１７とを離間させる離間処理手段と、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと転写ユニット１７とが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニット１８に送る媒体搬送制御処理手段と、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有する。画像を形成する際の搬送路を変更することなく、ラミネートを行うことができる。
【解決手段】画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット１７、及び定着ユニット１８を備えるようになっている。ラミネートモードが選択されたときに、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと転写ユニット１７とを離間させる離間処理手段と、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと転写ユニット１７とが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニット１８に送る媒体搬送制御処理手段と、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有する。画像を形成する際の搬送路を変更することなく、ラミネートを行うことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成された印刷媒体に対してラミネート処理を行う画像形成装置においては、複写機とラミネート処理装置とが並べて配設される。そして、複写機において、リーダによって画像が読み取られて印刷媒体に形成され、次に、ラミネート処理装置において、画像が形成された印刷媒体がラミネートフィルムによって包まれ、密封され、印刷媒体の見栄え及び保存性がよくされる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、画像が形成された印刷媒体を搬送するための搬送路と、ラミネートフィルムを搬送する搬送路とが分けられた画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平５−３３８０３９号公報
【特許文献２】特開平９−１５０４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、複写機とラミネート処理装置とを並べて配設するようにした画像形成装置の場合、ラミネート処理装置が複写機に対するオプション周辺機器として配設されるので、寸法及び占有面積が大きくなってしまう。
【０００５】
また、印刷媒体を搬送するための搬送路と、ラミネートフィルムを搬送する搬送路とが分けられた画像形成装置の場合、構造が複雑になってしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、寸法及び占有面積を小さくすることができ、構造を簡素化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体の搬送路に配設された画像形成ユニット、該画像形成ユニットにおいて形成された現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット、及び媒体に転写された現像剤像を媒体に定着させる定着ユニットを備えるようになっている。
【０００８】
そして、ラミネートモードが選択されたときに、前記画像形成ユニットと転写ユニットとを離間させる離間処理手段と、前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニットに送る媒体搬送制御処理手段と、前記定着ユニットにおいて、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置においては、媒体の搬送路に配設された画像形成ユニット、該画像形成ユニットにおいて形成された現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット、及び媒体に転写された現像剤像を媒体に定着させる定着ユニットを備えるようになっている。
【００１０】
そして、ラミネートモードが選択されたときに、前記画像形成ユニットと転写ユニットとを離間させる離間処理手段と、前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニットに送る媒体搬送制御処理手段と、前記定着ユニットにおいて、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有する。
【００１１】
この場合、前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体が定着ユニットに送られるので、画像を形成する際の搬送路を変更することなく、ラミネートを行うことができる。しかも、画像形成装置の寸法及び占有面積を小さくすることができ、構造を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の現像剤像としてのトナー像を積層してカラーの画像を形成するようにした画像形成装置としてのカラー画像形成装置について説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図、図３は本発明の第１の実施の形態における印刷モード時のカラー画像形成装置を示す概念図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモード時のカラー画像形成装置を示す概念図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるモードの切換え時の画像形成ユニットの状態を示す図である。
【００１４】
図において、１１は装置本体であり、該装置本体１１内には、媒体としての印刷媒体１６を搬送するための搬送路に配設され、カラーの画像を形成する画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが配設される。該画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの下部には、印刷媒体１６を搬送するとともに、前記トナー像を印刷媒体１６に転写するための転写ユニット１７が配設され、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと転写ユニット１７との間に前記搬送路が形成される。前記転写ユニット１７の下流には転写されたトナー像を印刷媒体１６に定着するための定着ユニット１８が配設される。
【００１５】
また、前記装置本体１１の下部には印刷媒体１６をセットするための第１の媒体積載部としてのトレイ１９が、前記装置本体１１の右側面には比較的少量の印刷媒体１６を給紙するための第２の媒体積載部としての手差しトレイ２０が、前記装置本体１１の左側面にはカラーの画像が形成された後の印刷媒体１６を、画像形成面が上向きになるように蓄積するためのスタッカ２１が配設される。
【００１６】
そして、印刷媒体１６をトレイ１９から給紙する場合、ホスト側から印刷起動が送られると、トレイ１９の近傍に配設された給紙ローラ２２によってトレイ１９に積載されている印刷媒体１６を繰り出して給紙する。そして、給紙された印刷媒体１６は、搬送ローラ２３ａ、２３ｂ及びレジストローラ２４ａ、２４ｂによって転写ユニット１７に送られる。さらに、印刷媒体１６は、転写ユニット１７の搬送部材としてのシームレスベルト２６に吸着され、シームレスベルト２６の走行に伴って搬送される。
【００１７】
一方、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにそれぞれ配設された像担持体としての感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃは、シームレスベルト２６に接触している。これにより、該シームレスベルト２６に吸着されて搬送される印刷媒体１６は、その表面が前記感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃに接触しながら搬送される。このとき、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ上に形成された各色のトナー像は、転写ユニット１７の転写装置としての転写ローラ３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃによって印刷媒体１６に転写される。
【００１８】
そして、各色のトナー像を重ねることによってカラーのトナー像が形成された印刷媒体１６は、定着ユニット１８に送られ、定着ユニット１８内に配設された加熱及び加圧可能な第１、第２のローラとしての一対の定着ローラ３５ａ、３５ｂによって定着させられ、カラーの画像が形成される。なお、前記定着ローラ３５ａ、３５ｂの表面は弾性部材から成る。
【００１９】
次に、カラーの画像が形成された印刷媒体１６は、排出ローラ３６ａ、３６ｂ、３７ａ、３７ｂによって搬送された後、搬送路に配設された切換部材としての切換ガイド４１によって、スタッカ２１への排出と、装置本体１１の上部カバー４２への排出とが選択され、スタッカ２１又は上部カバー４２に排出される。前記スタッカ２１に排出される場合、印刷媒体１６はそのままスタッカ２１に送られ、上部カバー４２に排出される場合、印刷媒体１６は、更に排出ローラ３８ａ、３８ｂ、３９ａ、３９ｂによって搬送され、上部カバー４２に送られる。
【００２０】
また、印刷媒体１６を手差しトレイ２０から給紙する場合、ホスト側から印刷起動が送られると、手差しトレイ２０に積載された印刷媒体１６は、給紙ローラ４０によって繰り出され、給紙される。そして、給紙された印刷媒体１６は、搬送ローラ２５ａ、２５ｂによって転写ユニット１７に送られる。以降、前述された動作を行う。
【００２１】
次に、カラー画像形成装置の制御装置について説明する。
【００２２】
図２において、５１はカラー画像形成装置とホストとを接続するインタフェース、５２は操作部、５３は制御部であり、該制御部５３は、ホスト又は操作部５２の指示によってモードを印刷モードとラミネートモードとで切り換えるモード切換処理手段としてのモード切換部５３ａを有する。また、５４は上昇用の駆動部としてのモータ、５５は定着ローラ３５ａ内に配設された加熱源としてのヒータ、５７は、切換ガイド４１を切り換えたり、シームレスベルト２６を走行させて印刷媒体１６を搬送するための媒体搬送制御処理手段としての媒体搬送制御部である。
【００２３】
印刷モードが設定されると、図３に示されるように、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、印刷位置に置かれ、各感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃは、シームレスベルト２６に接触させられる。
【００２４】
そして、ホストからラミネートモードを選択するコマンドが送られるか、又はオペレータが前記操作部５２を操作してラミネートモードを選択すると、前記モード切換部５３ａは、モードを印刷モードからラミネートモードに切り換える。これに伴って、前記モード切換部５３ａは、モータ５４を駆動し、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させて退避位置に置き、図４に示されるように、各感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６との間に隙（すき）間δを形成する。
【００２５】
次に、モードの切換え時の画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの状態について説明する。本実施の形態においては、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは同じ構造を有するので、画像形成ユニット１２Ｂｋについてだけ説明する。
【００２６】
図５において、ｆｒは転写ユニット１７のフレームであり、該フレームｆｒの所定の箇所に支持体としての揺動リンク９１が、軸ｓｈ１を揺動中心にして揺動自在に支持され、フレームｆｒと平行な印刷モード位置とフレームｆｒに対して傾斜させられるラミネートモード位置とを採る。そして、フレームｆｒ上に画像形成ユニット１２Ｂｋが載置される。
【００２７】
また、前記フレームｆｒに、回転体としてのギヤ９２が回動自在に配設され、該ギヤ９２と前記モータ５４とが図示されない回転伝達系を介して連結され、モータ５４が駆動されると、ギヤ９２が所定の角度だけ回動させられる。前記ギヤ９２の外周縁にはピン９３が配設され、該ピン９３と前記揺動リンク９１の先端に形成された溝９４とが係止させられる。したがって、ギヤ９２の回動に伴って、ピン９３が弧状の軌跡を描いて移動させられると、揺動リンク９１が揺動させられ、前記画像形成ユニット１２Ｂｋを下降させて印刷位置に、又は上昇させて退避位置に置く。なお、９５は揺動リンク９１に形成された弧状の形状を有する長溝、９６は該長溝９５と係止させられ、揺動リンク９１を案内するピンである。
【００２８】
次に、印刷媒体１６をラミネート媒体としてのラミネートフィルムでラミネートするラミネート処理の動作について説明する。なお、図１と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付すことによって、説明を省略する。
【００２９】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムの構成を示す斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムによって印刷媒体を挟んだ状態を示す斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモードで使用される場合のカラー画像形成装置の概略図である。
【００３０】
この場合、ラミネートフィルム６０は、図６に示されるように、その前部（図６及び７において左部）が接着され、後部（図６及び７において右部）が開口させられた２枚の透明合成樹脂フィルム６０ａ、６０ｂから成り、印刷媒体１６と接触する側の面に特殊な接着層が形成される。図７に示されるように、印刷媒体１６を挟んだ状態で、ラミネートフィルム６０を加熱し、加圧すると、透明合成樹脂フィルム６０ａ、６０ｂと印刷媒体１６とが前記接着層によって接着し、ラミネートが行われる。
【００３１】
ところで、本実施の形態においては、カラー画像形成装置をラミネートモードで使用する場合、図７に示されるような、ラミネートフィルム６０に印刷媒体１６を挟んだ積層体（以下「ラミネート積層体」という。）４３を装置本体１１の手差しトレイ２０にセットする。そして、ホストからラミネートモードを選択するコマンドが送られるか、又はオペレータが前記操作部５２（図２）を操作してラミネートモードを選択すると、前記モード切換部５３ａの図示されない離間処理手段は、離間処理を行い、モードを印刷モードからラミネートモードに切り換え、モータ５４を駆動し、図４に示されるように画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させ、退避位置に置く。この動作によって、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいて、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とは離間させられる。
【００３２】
また、前記媒体搬送制御部５７は、媒体搬送制御処理を行い、シームレスベルト２６を走行させてラミネート積層体４３を搬送し、定着ユニット１８まで到達すると、前記制御部５３の図示されない加熱処理手段は、加熱処理を行い、ヒータ５５を通電してラミネート積層体４３を加熱する。そのために、前記制御部５３の図示されない温度制御処理手段は、温度制御処理を行い、ヒータ５５の通電を制御し、定着ローラ３５ａの温度をあらかじめ設定された目標温度にする。
【００３３】
続いて、手差しトレイ２０に積載されたラミネート積層体４３は、給紙ローラ４０によって繰り出され、給紙され、更にシームレスベルト２６によって搬送されて定着ユニット１８に送られる。その後、ラミネート積層体４３は、定着ローラ３５ａ、３５ｂによって加熱され、加圧されてラミネートされる。
【００３４】
ラミネートされたラミネート積層体４３は、装置本体１１の外に排出されるが、ラミネートフィルム６０は特性上熱硬化するので、あらかじめ選択されたスタッカ２１に排出される。そのために、前記モード切換部５３ａは、図示されないモータを駆動することによって、切換ガイド４１を操作してスタッカ２１への排出を選択し、ラミネート積層体４３をスタッカ２１に排出する。なお、前記切換ガイド４１を手動で操作することもできる。
【００３５】
このように、本実施の形態においては、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させ、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とを離間させ、この状態で、ラミネート積層体４３を搬送し、定着ユニット１８で加熱し、加圧することによってラミネートすることができる。したがって、カラーの画像を形成する際の印刷媒体１６の搬送路を変更することなく、ラミネートを行うことができる。その結果、カラー画像形成装置の寸法及び占有面積を小さくすることができ、構造を簡素化することができる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３７】
図９は本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図、図１０は本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図である。
【００３８】
図に示されるように、第１の媒体積載部としてのトレイ１９と装置本体１１との間にはカラーの画像が形成された媒体としての印刷媒体１６を回帰させ、再び転写ユニット１７に送るための搬送路が配設された回帰搬送部としての回帰搬送ユニット６１が配設される。該回帰搬送ユニット６１には、搬送される印刷媒体１６を帯電させるための帯電部材としての帯電ローラ６２が配設される。また、装置本体１１において、排出ローラ３６ａ、３６ｂと回帰搬送ユニット６１との間に、印刷媒体１６を再び転写ユニット１７に送るための搬送路６３が形成され、印刷媒体１６、ラミネートが行われたラミネート積層体４３（図８）等をスタッカ２１に排出したり、印刷媒体１６を回帰搬送ユニット６１に送ったりするための切換部材としての切換ガイド６４が配設される。
【００３９】
さらに、トレイ１９の下部には、１枚のシート状のラミネート媒体としてのラミネートフィルム６０をセットするための媒体積載部としてのトレイ６６が配設される。そして、該トレイ６６の近傍に繰出部材としての供給ローラ７３が配設され、該供給ローラ７３の近傍に、搬送ローラ７４ａ、７４ｂが配設される。また、前記トレイ１９には、トレイ６６から給紙されたラミネートフィルム６０をレジストローラ２４ａ、２４ｂまで搬送するための搬送路６７が形成され、該搬送路６７に搬送ローラ６８ａ、６８ｂ及びラミネート媒体検出部としての検出センサ７５が配設される。なお、前記搬送ローラ６８ａは、ラミネートフィルム６０を帯電させるための電荷を与えることができるようになっている。
【００４０】
次に、カラー画像形成装置の制御装置について説明する。
【００４１】
図１０において、５１はカラー画像形成装置とホストとを接続するインタフェース、５２は操作部、５３は制御部であり、該制御部５３は、ホスト又は操作部５２の指示によってモードを印刷モードとラミネートモードとで切り換えるモード切換処理手段としてのモード切換部５３ａを有する。また、５４は上昇用の駆動部としてのモータ、５５は定着ローラ３５ａ内に配設された加熱源としてのヒータ、５６は、給紙ローラ２２、７３、搬送ローラ２３ａ、２３ｂ、７４ａ、７４ｂ、レジストローラ２４ａ、２４ｂ等を回転させるための給紙部駆動制御処理手段としての給紙部駆動制御部、５７は、切換ガイド６４を切り換えたり、シームレスベルト２６を走行させたり、搬送ローラ６９ａ、６９ｂ、７０ａ、７０ｂ、７１、帯電ローラ６２等を回転させたりして、印刷媒体１６を搬送するための媒体搬送制御処理手段としての媒体搬送制御部である。
【００４２】
次に、ラミネートモードが選択された場合の前記構成のカラー画像形成装置の動作について説明する。
【００４３】
ホストからラミネートモードを選択するコマンドが送られるか、又はオペレータが前記操作部５２を操作してラミネートモードを選択すると、まず、制御部５３の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を行い、給紙部駆動制御部５６を駆動し、給紙ローラ２２によってトレイ１９にセットされている印刷媒体１６を繰り出し、給紙する。そして、給紙された印刷媒体１６は、搬送ローラ２３ａ、２３ｂ及びレジストローラ２４ａ、２４ｂによって転写ユニット１７に送られ、シームレスベルト２６に吸着され、搬送される。
【００４４】
一方、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいて、像担持体としての感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とが接触させられていて、印刷媒体１６は、シームレスベルト２６の走行に伴って、表面が前記感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃに接触しながら搬送される。このとき、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃの各色のトナー像が、転写ローラ３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃによって順次印刷媒体１６に転写され、カラーのトナー像が形成される。
【００４５】
そして、カラーのトナー像が形成された印刷媒体１６は、定着ユニット１８に送られ、定着ユニット１８において定着させられ、カラーの画像が形成される。
【００４６】
続いて、前記媒体搬送制御部５７は、媒体搬送制御処理を行い、切換ガイド６４を切り換えるとともに、搬送ローラ６９ａ、６９ｂ、７０ａ、７０ｂ、７１、帯電ローラ６２等を回転させる。これにより、印刷媒体１６は、搬送路６３を通過して回帰搬送ユニット６１に送られ、搬送ローラ６９ａ、６９ｂ、７０ａ、７０ｂ、７１、帯電ローラ６２等によって搬送される。
【００４７】
そして、前記印刷媒体１６の前端が、搬送中に媒体検出部としての検出センサ７２によって検出されると、前記媒体搬送制御部５７は、検出センサ７２の検出位置からレジストローラ２４ａ、２４ｂまでの距離Ａだけ印刷媒体１６を搬送し、印刷媒体１６の前端がレジストローラ２４ａ、２４ｂに到達すると、印刷媒体１６の搬送を停止させる。このとき、前記媒体搬送制御部５７は、ホストからのコマンドによって、レジストローラ２４ａ、２４ｂを停止させる。
【００４８】
この状態において、前記給紙部駆動制御部５６は、給紙部駆動制御処理を行い、供給ローラ７３を回転させて、トレイ６６に積載されたラミネートフィルム６０を繰り出し、供給し、搬送ローラ７４ａ、７４ｂを回転させてトレイ１９の搬送路６７に送る。
【００４９】
前記ラミネートフィルム６０は、帯電機能を有する搬送ローラ６８ａによって印刷媒体１６の帯電と逆の極性に帯電させられる。そして、前記ラミネートフィルム６０の前端が、搬送中に検出センサ７５によって検出されると、給紙部駆動制御部５６は、検出位置からレジストローラ２４ａ、２４ｂまでの距離Ｂだけラミネートフィルム６０を搬送し、ラミネートフィルム６０の前端がレジストローラ２４ａ、２４ｂに到達すると、ラミネートフィルム６０の搬送を停止させる。このとき、給紙部駆動制御部５６は、ホストからのコマンドによって、レジストローラ２４ａ、２４ｂを停止させる。
【００５０】
この動作によって、印刷媒体１６とラミネートフィルム６０とはレジストローラ２４ａ、２４ｂの直前で接触させられることになるが、前記印刷媒体１６とラミネートフィルム６０とは互いに逆の極性に帯電させられているので、密着し、ラミネート積層体４３になる。
【００５１】
一方、印刷媒体１６の前端が検出センサ７２によって検出されると、前記モード切換部５３ａは、モードを印刷モードからラミネートモードに切り換える。これに伴って、前記モード切換部５３ａの図示されない離間処理手段は、離間処理を行い、モータ５４を駆動し、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させて退避位置に置き、図４に示されるように、各感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とを離間させ、隙間δを形成する。
【００５２】
また、前記制御部５３の図示されない加熱処理手段は、加熱処理を行い、ラミネート積層体４３を加熱し、前記制御部５３の図示されない温度制御処理手段は、温度制御処理を行い、ヒータ５５の通電を制御し、定着ローラ３５ａの温度をあらかじめ設定された目標温度にする。そして、前記媒体搬送制御部５７は、媒体搬送制御処理を行い、切換ガイド６４を切り換え、転写ユニット１７における搬送路とスタッカ２１とを接続する。
【００５３】
この状態において、前記給紙部駆動制御部５６は、ラミネート積層体４３の搬送を再開し、レジストローラ２４ａ、２４ｂ、搬送ローラ２５ａ、２５ｂによって前記印刷媒体１６とラミネートフィルム６０とを互いに密着させた状態で搬送し、転写ユニット１７に送る。このとき、印刷媒体１６はシームレスベルト２６側に位置させられ、ラミネートフィルム６０は感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ側に位置させられる。
【００５４】
さらに、前記媒体搬送制御部５７は、前記ラミネート積層体４３を定着ユニット１８に送る。その結果、定着ユニット１８によって、印刷媒体１６の画像が形成された面側にラミネートフィルム６０がラミネートされる。このようにラミネート処理が終了すると、ラミネート積層体４３は、排出ローラ３６ａ、３６ｂ及び切換ガイド６４を介して排出ローラ３７ａ、３７ｂによってスタッカ２１に排出される。
【００５５】
このように、本実施の形態においては、装置本体１１とトレイ１９との間に回帰搬送ユニット６１が配設され、トレイ１９の下部にシート状のラミネートフィルム６０の供給用のトレイ６６が配設され、さらに、図示されない帯電部材によって、印刷媒体１６及びラミネートフィルム６０が互いに逆の極性に帯電させられるので、カラーの画像が形成された印刷媒体１６のラミネート処理を自動で行うことができる。
【００５６】
なお、前記第１、第２の実施の形態においては、カラー画像形成装置に適用した例について説明したが、本発明を白黒の画像を形成するようにした画像形成装置に適用することができる。
【００５７】
また、前記第２の実施の形態においては、印刷媒体１６用のトレイ１９とラミネートフィルム６０用のトレイ６６とがそれぞれ１個ずつ配設されているが、複数のトレイを配設することができる。
【００５８】
さらに、前記第２の実施の形態においては、カラー画像形成装置に適用した例について説明したが、ラミネート専用機において、ラミネートの対象物とラミネートフィルムとを自動で供給してラミネート処理を行うこともできる。
【００５９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における印刷モード時のカラー画像形成装置を示す概念図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモード時のカラー画像形成装置を示す概念図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるモードの切換え時の画像形成ユニットの状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムの構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムによって印刷媒体を挟んだ状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモードで使用される場合のカラー画像形成装置の概略図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ 画像形成ユニット
１６ 印刷媒体
１７ 転写ユニット
１８ 定着ユニット
１９ トレイ
２０ 手差しトレイ
３５ａ、３５ｂ 定着ローラ
４３ ラミネート積層体
５３ 制御部
５３ａ モード切換部
５７ 媒体搬送制御部
６０ ラミネートフィルム
６１ 回帰搬送ユニット
６６ トレイ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成された印刷媒体に対してラミネート処理を行う画像形成装置においては、複写機とラミネート処理装置とが並べて配設される。そして、複写機において、リーダによって画像が読み取られて印刷媒体に形成され、次に、ラミネート処理装置において、画像が形成された印刷媒体がラミネートフィルムによって包まれ、密封され、印刷媒体の見栄え及び保存性がよくされる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、画像が形成された印刷媒体を搬送するための搬送路と、ラミネートフィルムを搬送する搬送路とが分けられた画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平５−３３８０３９号公報
【特許文献２】特開平９−１５０４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、複写機とラミネート処理装置とを並べて配設するようにした画像形成装置の場合、ラミネート処理装置が複写機に対するオプション周辺機器として配設されるので、寸法及び占有面積が大きくなってしまう。
【０００５】
また、印刷媒体を搬送するための搬送路と、ラミネートフィルムを搬送する搬送路とが分けられた画像形成装置の場合、構造が複雑になってしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、寸法及び占有面積を小さくすることができ、構造を簡素化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体の搬送路に配設された画像形成ユニット、該画像形成ユニットにおいて形成された現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット、及び媒体に転写された現像剤像を媒体に定着させる定着ユニットを備えるようになっている。
【０００８】
そして、ラミネートモードが選択されたときに、前記画像形成ユニットと転写ユニットとを離間させる離間処理手段と、前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニットに送る媒体搬送制御処理手段と、前記定着ユニットにおいて、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置においては、媒体の搬送路に配設された画像形成ユニット、該画像形成ユニットにおいて形成された現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット、及び媒体に転写された現像剤像を媒体に定着させる定着ユニットを備えるようになっている。
【００１０】
そして、ラミネートモードが選択されたときに、前記画像形成ユニットと転写ユニットとを離間させる離間処理手段と、前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニットに送る媒体搬送制御処理手段と、前記定着ユニットにおいて、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有する。
【００１１】
この場合、前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体が定着ユニットに送られるので、画像を形成する際の搬送路を変更することなく、ラミネートを行うことができる。しかも、画像形成装置の寸法及び占有面積を小さくすることができ、構造を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の現像剤像としてのトナー像を積層してカラーの画像を形成するようにした画像形成装置としてのカラー画像形成装置について説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図、図３は本発明の第１の実施の形態における印刷モード時のカラー画像形成装置を示す概念図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモード時のカラー画像形成装置を示す概念図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるモードの切換え時の画像形成ユニットの状態を示す図である。
【００１４】
図において、１１は装置本体であり、該装置本体１１内には、媒体としての印刷媒体１６を搬送するための搬送路に配設され、カラーの画像を形成する画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが配設される。該画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの下部には、印刷媒体１６を搬送するとともに、前記トナー像を印刷媒体１６に転写するための転写ユニット１７が配設され、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと転写ユニット１７との間に前記搬送路が形成される。前記転写ユニット１７の下流には転写されたトナー像を印刷媒体１６に定着するための定着ユニット１８が配設される。
【００１５】
また、前記装置本体１１の下部には印刷媒体１６をセットするための第１の媒体積載部としてのトレイ１９が、前記装置本体１１の右側面には比較的少量の印刷媒体１６を給紙するための第２の媒体積載部としての手差しトレイ２０が、前記装置本体１１の左側面にはカラーの画像が形成された後の印刷媒体１６を、画像形成面が上向きになるように蓄積するためのスタッカ２１が配設される。
【００１６】
そして、印刷媒体１６をトレイ１９から給紙する場合、ホスト側から印刷起動が送られると、トレイ１９の近傍に配設された給紙ローラ２２によってトレイ１９に積載されている印刷媒体１６を繰り出して給紙する。そして、給紙された印刷媒体１６は、搬送ローラ２３ａ、２３ｂ及びレジストローラ２４ａ、２４ｂによって転写ユニット１７に送られる。さらに、印刷媒体１６は、転写ユニット１７の搬送部材としてのシームレスベルト２６に吸着され、シームレスベルト２６の走行に伴って搬送される。
【００１７】
一方、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにそれぞれ配設された像担持体としての感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃは、シームレスベルト２６に接触している。これにより、該シームレスベルト２６に吸着されて搬送される印刷媒体１６は、その表面が前記感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃに接触しながら搬送される。このとき、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ上に形成された各色のトナー像は、転写ユニット１７の転写装置としての転写ローラ３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃによって印刷媒体１６に転写される。
【００１８】
そして、各色のトナー像を重ねることによってカラーのトナー像が形成された印刷媒体１６は、定着ユニット１８に送られ、定着ユニット１８内に配設された加熱及び加圧可能な第１、第２のローラとしての一対の定着ローラ３５ａ、３５ｂによって定着させられ、カラーの画像が形成される。なお、前記定着ローラ３５ａ、３５ｂの表面は弾性部材から成る。
【００１９】
次に、カラーの画像が形成された印刷媒体１６は、排出ローラ３６ａ、３６ｂ、３７ａ、３７ｂによって搬送された後、搬送路に配設された切換部材としての切換ガイド４１によって、スタッカ２１への排出と、装置本体１１の上部カバー４２への排出とが選択され、スタッカ２１又は上部カバー４２に排出される。前記スタッカ２１に排出される場合、印刷媒体１６はそのままスタッカ２１に送られ、上部カバー４２に排出される場合、印刷媒体１６は、更に排出ローラ３８ａ、３８ｂ、３９ａ、３９ｂによって搬送され、上部カバー４２に送られる。
【００２０】
また、印刷媒体１６を手差しトレイ２０から給紙する場合、ホスト側から印刷起動が送られると、手差しトレイ２０に積載された印刷媒体１６は、給紙ローラ４０によって繰り出され、給紙される。そして、給紙された印刷媒体１６は、搬送ローラ２５ａ、２５ｂによって転写ユニット１７に送られる。以降、前述された動作を行う。
【００２１】
次に、カラー画像形成装置の制御装置について説明する。
【００２２】
図２において、５１はカラー画像形成装置とホストとを接続するインタフェース、５２は操作部、５３は制御部であり、該制御部５３は、ホスト又は操作部５２の指示によってモードを印刷モードとラミネートモードとで切り換えるモード切換処理手段としてのモード切換部５３ａを有する。また、５４は上昇用の駆動部としてのモータ、５５は定着ローラ３５ａ内に配設された加熱源としてのヒータ、５７は、切換ガイド４１を切り換えたり、シームレスベルト２６を走行させて印刷媒体１６を搬送するための媒体搬送制御処理手段としての媒体搬送制御部である。
【００２３】
印刷モードが設定されると、図３に示されるように、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、印刷位置に置かれ、各感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃは、シームレスベルト２６に接触させられる。
【００２４】
そして、ホストからラミネートモードを選択するコマンドが送られるか、又はオペレータが前記操作部５２を操作してラミネートモードを選択すると、前記モード切換部５３ａは、モードを印刷モードからラミネートモードに切り換える。これに伴って、前記モード切換部５３ａは、モータ５４を駆動し、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させて退避位置に置き、図４に示されるように、各感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６との間に隙（すき）間δを形成する。
【００２５】
次に、モードの切換え時の画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの状態について説明する。本実施の形態においては、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは同じ構造を有するので、画像形成ユニット１２Ｂｋについてだけ説明する。
【００２６】
図５において、ｆｒは転写ユニット１７のフレームであり、該フレームｆｒの所定の箇所に支持体としての揺動リンク９１が、軸ｓｈ１を揺動中心にして揺動自在に支持され、フレームｆｒと平行な印刷モード位置とフレームｆｒに対して傾斜させられるラミネートモード位置とを採る。そして、フレームｆｒ上に画像形成ユニット１２Ｂｋが載置される。
【００２７】
また、前記フレームｆｒに、回転体としてのギヤ９２が回動自在に配設され、該ギヤ９２と前記モータ５４とが図示されない回転伝達系を介して連結され、モータ５４が駆動されると、ギヤ９２が所定の角度だけ回動させられる。前記ギヤ９２の外周縁にはピン９３が配設され、該ピン９３と前記揺動リンク９１の先端に形成された溝９４とが係止させられる。したがって、ギヤ９２の回動に伴って、ピン９３が弧状の軌跡を描いて移動させられると、揺動リンク９１が揺動させられ、前記画像形成ユニット１２Ｂｋを下降させて印刷位置に、又は上昇させて退避位置に置く。なお、９５は揺動リンク９１に形成された弧状の形状を有する長溝、９６は該長溝９５と係止させられ、揺動リンク９１を案内するピンである。
【００２８】
次に、印刷媒体１６をラミネート媒体としてのラミネートフィルムでラミネートするラミネート処理の動作について説明する。なお、図１と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付すことによって、説明を省略する。
【００２９】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムの構成を示す斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムによって印刷媒体を挟んだ状態を示す斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモードで使用される場合のカラー画像形成装置の概略図である。
【００３０】
この場合、ラミネートフィルム６０は、図６に示されるように、その前部（図６及び７において左部）が接着され、後部（図６及び７において右部）が開口させられた２枚の透明合成樹脂フィルム６０ａ、６０ｂから成り、印刷媒体１６と接触する側の面に特殊な接着層が形成される。図７に示されるように、印刷媒体１６を挟んだ状態で、ラミネートフィルム６０を加熱し、加圧すると、透明合成樹脂フィルム６０ａ、６０ｂと印刷媒体１６とが前記接着層によって接着し、ラミネートが行われる。
【００３１】
ところで、本実施の形態においては、カラー画像形成装置をラミネートモードで使用する場合、図７に示されるような、ラミネートフィルム６０に印刷媒体１６を挟んだ積層体（以下「ラミネート積層体」という。）４３を装置本体１１の手差しトレイ２０にセットする。そして、ホストからラミネートモードを選択するコマンドが送られるか、又はオペレータが前記操作部５２（図２）を操作してラミネートモードを選択すると、前記モード切換部５３ａの図示されない離間処理手段は、離間処理を行い、モードを印刷モードからラミネートモードに切り換え、モータ５４を駆動し、図４に示されるように画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させ、退避位置に置く。この動作によって、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいて、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とは離間させられる。
【００３２】
また、前記媒体搬送制御部５７は、媒体搬送制御処理を行い、シームレスベルト２６を走行させてラミネート積層体４３を搬送し、定着ユニット１８まで到達すると、前記制御部５３の図示されない加熱処理手段は、加熱処理を行い、ヒータ５５を通電してラミネート積層体４３を加熱する。そのために、前記制御部５３の図示されない温度制御処理手段は、温度制御処理を行い、ヒータ５５の通電を制御し、定着ローラ３５ａの温度をあらかじめ設定された目標温度にする。
【００３３】
続いて、手差しトレイ２０に積載されたラミネート積層体４３は、給紙ローラ４０によって繰り出され、給紙され、更にシームレスベルト２６によって搬送されて定着ユニット１８に送られる。その後、ラミネート積層体４３は、定着ローラ３５ａ、３５ｂによって加熱され、加圧されてラミネートされる。
【００３４】
ラミネートされたラミネート積層体４３は、装置本体１１の外に排出されるが、ラミネートフィルム６０は特性上熱硬化するので、あらかじめ選択されたスタッカ２１に排出される。そのために、前記モード切換部５３ａは、図示されないモータを駆動することによって、切換ガイド４１を操作してスタッカ２１への排出を選択し、ラミネート積層体４３をスタッカ２１に排出する。なお、前記切換ガイド４１を手動で操作することもできる。
【００３５】
このように、本実施の形態においては、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させ、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とを離間させ、この状態で、ラミネート積層体４３を搬送し、定着ユニット１８で加熱し、加圧することによってラミネートすることができる。したがって、カラーの画像を形成する際の印刷媒体１６の搬送路を変更することなく、ラミネートを行うことができる。その結果、カラー画像形成装置の寸法及び占有面積を小さくすることができ、構造を簡素化することができる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００３７】
図９は本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図、図１０は本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図である。
【００３８】
図に示されるように、第１の媒体積載部としてのトレイ１９と装置本体１１との間にはカラーの画像が形成された媒体としての印刷媒体１６を回帰させ、再び転写ユニット１７に送るための搬送路が配設された回帰搬送部としての回帰搬送ユニット６１が配設される。該回帰搬送ユニット６１には、搬送される印刷媒体１６を帯電させるための帯電部材としての帯電ローラ６２が配設される。また、装置本体１１において、排出ローラ３６ａ、３６ｂと回帰搬送ユニット６１との間に、印刷媒体１６を再び転写ユニット１７に送るための搬送路６３が形成され、印刷媒体１６、ラミネートが行われたラミネート積層体４３（図８）等をスタッカ２１に排出したり、印刷媒体１６を回帰搬送ユニット６１に送ったりするための切換部材としての切換ガイド６４が配設される。
【００３９】
さらに、トレイ１９の下部には、１枚のシート状のラミネート媒体としてのラミネートフィルム６０をセットするための媒体積載部としてのトレイ６６が配設される。そして、該トレイ６６の近傍に繰出部材としての供給ローラ７３が配設され、該供給ローラ７３の近傍に、搬送ローラ７４ａ、７４ｂが配設される。また、前記トレイ１９には、トレイ６６から給紙されたラミネートフィルム６０をレジストローラ２４ａ、２４ｂまで搬送するための搬送路６７が形成され、該搬送路６７に搬送ローラ６８ａ、６８ｂ及びラミネート媒体検出部としての検出センサ７５が配設される。なお、前記搬送ローラ６８ａは、ラミネートフィルム６０を帯電させるための電荷を与えることができるようになっている。
【００４０】
次に、カラー画像形成装置の制御装置について説明する。
【００４１】
図１０において、５１はカラー画像形成装置とホストとを接続するインタフェース、５２は操作部、５３は制御部であり、該制御部５３は、ホスト又は操作部５２の指示によってモードを印刷モードとラミネートモードとで切り換えるモード切換処理手段としてのモード切換部５３ａを有する。また、５４は上昇用の駆動部としてのモータ、５５は定着ローラ３５ａ内に配設された加熱源としてのヒータ、５６は、給紙ローラ２２、７３、搬送ローラ２３ａ、２３ｂ、７４ａ、７４ｂ、レジストローラ２４ａ、２４ｂ等を回転させるための給紙部駆動制御処理手段としての給紙部駆動制御部、５７は、切換ガイド６４を切り換えたり、シームレスベルト２６を走行させたり、搬送ローラ６９ａ、６９ｂ、７０ａ、７０ｂ、７１、帯電ローラ６２等を回転させたりして、印刷媒体１６を搬送するための媒体搬送制御処理手段としての媒体搬送制御部である。
【００４２】
次に、ラミネートモードが選択された場合の前記構成のカラー画像形成装置の動作について説明する。
【００４３】
ホストからラミネートモードを選択するコマンドが送られるか、又はオペレータが前記操作部５２を操作してラミネートモードを選択すると、まず、制御部５３の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を行い、給紙部駆動制御部５６を駆動し、給紙ローラ２２によってトレイ１９にセットされている印刷媒体１６を繰り出し、給紙する。そして、給紙された印刷媒体１６は、搬送ローラ２３ａ、２３ｂ及びレジストローラ２４ａ、２４ｂによって転写ユニット１７に送られ、シームレスベルト２６に吸着され、搬送される。
【００４４】
一方、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいて、像担持体としての感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とが接触させられていて、印刷媒体１６は、シームレスベルト２６の走行に伴って、表面が前記感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃに接触しながら搬送される。このとき、感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃの各色のトナー像が、転写ローラ３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃによって順次印刷媒体１６に転写され、カラーのトナー像が形成される。
【００４５】
そして、カラーのトナー像が形成された印刷媒体１６は、定着ユニット１８に送られ、定着ユニット１８において定着させられ、カラーの画像が形成される。
【００４６】
続いて、前記媒体搬送制御部５７は、媒体搬送制御処理を行い、切換ガイド６４を切り換えるとともに、搬送ローラ６９ａ、６９ｂ、７０ａ、７０ｂ、７１、帯電ローラ６２等を回転させる。これにより、印刷媒体１６は、搬送路６３を通過して回帰搬送ユニット６１に送られ、搬送ローラ６９ａ、６９ｂ、７０ａ、７０ｂ、７１、帯電ローラ６２等によって搬送される。
【００４７】
そして、前記印刷媒体１６の前端が、搬送中に媒体検出部としての検出センサ７２によって検出されると、前記媒体搬送制御部５７は、検出センサ７２の検出位置からレジストローラ２４ａ、２４ｂまでの距離Ａだけ印刷媒体１６を搬送し、印刷媒体１６の前端がレジストローラ２４ａ、２４ｂに到達すると、印刷媒体１６の搬送を停止させる。このとき、前記媒体搬送制御部５７は、ホストからのコマンドによって、レジストローラ２４ａ、２４ｂを停止させる。
【００４８】
この状態において、前記給紙部駆動制御部５６は、給紙部駆動制御処理を行い、供給ローラ７３を回転させて、トレイ６６に積載されたラミネートフィルム６０を繰り出し、供給し、搬送ローラ７４ａ、７４ｂを回転させてトレイ１９の搬送路６７に送る。
【００４９】
前記ラミネートフィルム６０は、帯電機能を有する搬送ローラ６８ａによって印刷媒体１６の帯電と逆の極性に帯電させられる。そして、前記ラミネートフィルム６０の前端が、搬送中に検出センサ７５によって検出されると、給紙部駆動制御部５６は、検出位置からレジストローラ２４ａ、２４ｂまでの距離Ｂだけラミネートフィルム６０を搬送し、ラミネートフィルム６０の前端がレジストローラ２４ａ、２４ｂに到達すると、ラミネートフィルム６０の搬送を停止させる。このとき、給紙部駆動制御部５６は、ホストからのコマンドによって、レジストローラ２４ａ、２４ｂを停止させる。
【００５０】
この動作によって、印刷媒体１６とラミネートフィルム６０とはレジストローラ２４ａ、２４ｂの直前で接触させられることになるが、前記印刷媒体１６とラミネートフィルム６０とは互いに逆の極性に帯電させられているので、密着し、ラミネート積層体４３になる。
【００５１】
一方、印刷媒体１６の前端が検出センサ７２によって検出されると、前記モード切換部５３ａは、モードを印刷モードからラミネートモードに切り換える。これに伴って、前記モード切換部５３ａの図示されない離間処理手段は、離間処理を行い、モータ５４を駆動し、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上昇させて退避位置に置き、図４に示されるように、各感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃとシームレスベルト２６とを離間させ、隙間δを形成する。
【００５２】
また、前記制御部５３の図示されない加熱処理手段は、加熱処理を行い、ラミネート積層体４３を加熱し、前記制御部５３の図示されない温度制御処理手段は、温度制御処理を行い、ヒータ５５の通電を制御し、定着ローラ３５ａの温度をあらかじめ設定された目標温度にする。そして、前記媒体搬送制御部５７は、媒体搬送制御処理を行い、切換ガイド６４を切り換え、転写ユニット１７における搬送路とスタッカ２１とを接続する。
【００５３】
この状態において、前記給紙部駆動制御部５６は、ラミネート積層体４３の搬送を再開し、レジストローラ２４ａ、２４ｂ、搬送ローラ２５ａ、２５ｂによって前記印刷媒体１６とラミネートフィルム６０とを互いに密着させた状態で搬送し、転写ユニット１７に送る。このとき、印刷媒体１６はシームレスベルト２６側に位置させられ、ラミネートフィルム６０は感光体ドラム２７Ｂｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ側に位置させられる。
【００５４】
さらに、前記媒体搬送制御部５７は、前記ラミネート積層体４３を定着ユニット１８に送る。その結果、定着ユニット１８によって、印刷媒体１６の画像が形成された面側にラミネートフィルム６０がラミネートされる。このようにラミネート処理が終了すると、ラミネート積層体４３は、排出ローラ３６ａ、３６ｂ及び切換ガイド６４を介して排出ローラ３７ａ、３７ｂによってスタッカ２１に排出される。
【００５５】
このように、本実施の形態においては、装置本体１１とトレイ１９との間に回帰搬送ユニット６１が配設され、トレイ１９の下部にシート状のラミネートフィルム６０の供給用のトレイ６６が配設され、さらに、図示されない帯電部材によって、印刷媒体１６及びラミネートフィルム６０が互いに逆の極性に帯電させられるので、カラーの画像が形成された印刷媒体１６のラミネート処理を自動で行うことができる。
【００５６】
なお、前記第１、第２の実施の形態においては、カラー画像形成装置に適用した例について説明したが、本発明を白黒の画像を形成するようにした画像形成装置に適用することができる。
【００５７】
また、前記第２の実施の形態においては、印刷媒体１６用のトレイ１９とラミネートフィルム６０用のトレイ６６とがそれぞれ１個ずつ配設されているが、複数のトレイを配設することができる。
【００５８】
さらに、前記第２の実施の形態においては、カラー画像形成装置に適用した例について説明したが、ラミネート専用機において、ラミネートの対象物とラミネートフィルムとを自動で供給してラミネート処理を行うこともできる。
【００５９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における印刷モード時のカラー画像形成装置を示す概念図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモード時のカラー画像形成装置を示す概念図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるモードの切換え時の画像形成ユニットの状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムの構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートフィルムによって印刷媒体を挟んだ状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるラミネートモードで使用される場合のカラー画像形成装置の概略図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の概略図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるカラー画像形成装置の制御装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ 画像形成ユニット
１６ 印刷媒体
１７ 転写ユニット
１８ 定着ユニット
１９ トレイ
２０ 手差しトレイ
３５ａ、３５ｂ 定着ローラ
４３ ラミネート積層体
５３ 制御部
５３ａ モード切換部
５７ 媒体搬送制御部
６０ ラミネートフィルム
６１ 回帰搬送ユニット
６６ トレイ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の搬送路に配設された画像形成ユニット、該画像形成ユニットにおいて形成された現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット、及び媒体に転写された現像剤像を媒体に定着させる定着ユニットを備える画像形成装置において、
（ａ）ラミネートモードが選択されたときに、前記画像形成ユニットと転写ユニットとを離間させる離間処理手段と、
（ｂ）前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニットに送る媒体搬送制御処理手段と、
（ｃ）前記定着ユニットにおいて、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ラミネート積層体をセットするための媒体積載部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
（ａ）前記媒体をセットするための第１の媒体積載部と、
（ｂ）前記ラミネート媒体をセットするための第２の媒体積載部と、
（ｃ）前記ラミネートモードが選択されたときに、画像が形成された媒体を回帰させるための回帰搬送部とを有するとともに、
（ｄ）前記媒体搬送制御処理手段は、ラミネートモードが選択されたときに、前記第２の媒体積載部から供給されたラミネート媒体と、回帰搬送部を回帰させられた媒体とを接触させて搬送する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着ユニットは、表面が弾性部材から成る一対のローラを備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１】
媒体の搬送路に配設された画像形成ユニット、該画像形成ユニットにおいて形成された現像剤像を媒体に転写するための転写ユニット、及び媒体に転写された現像剤像を媒体に定着させる定着ユニットを備える画像形成装置において、
（ａ）ラミネートモードが選択されたときに、前記画像形成ユニットと転写ユニットとを離間させる離間処理手段と、
（ｂ）前記画像形成ユニットと転写ユニットとが離間させられた状態で、媒体とラミネート媒体とを積層させて形成されたラミネート積層体を定着ユニットに送る媒体搬送制御処理手段と、
（ｃ）前記定着ユニットにおいて、ラミネート積層体を加熱する加熱処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ラミネート積層体をセットするための媒体積載部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
（ａ）前記媒体をセットするための第１の媒体積載部と、
（ｂ）前記ラミネート媒体をセットするための第２の媒体積載部と、
（ｃ）前記ラミネートモードが選択されたときに、画像が形成された媒体を回帰させるための回帰搬送部とを有するとともに、
（ｄ）前記媒体搬送制御処理手段は、ラミネートモードが選択されたときに、前記第２の媒体積載部から供給されたラミネート媒体と、回帰搬送部を回帰させられた媒体とを接触させて搬送する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着ユニットは、表面が弾性部材から成る一対のローラを備える請求項１に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−１７７５２（Ｐ２００６−１７７５２Ａ）
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９２４２５（Ｐ２００４−１９２４２５）
【出願日】平成１６年６月３０日（２００４．６．３０）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月３０日（２００４．６．３０）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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