画像形成装置
【課題】光学走査ユニットの振動を抑え、且つ光学走査ユニットの着脱作業性を向上させるとともに、小型化及び低価格化を実現させた画像形成装置を提供する。
【解決手段】レーザスキャナ装置５の着脱方向に対して画像形成装置本体の手前側及び奥側にそれぞれ設けられ、レーザスキャナ装置５を支持する奥側スキャナ支持部材２７，手前側スキャナ支持部材２８と、着脱方向と実質的に直交する方向であるレーザスキャナ装置５の左右方向においてレーザスキャナ装置５と画像形成装置本体とが係合することによって構成され、レーザスキャナ装置５の着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構（ガイドレール２９、レーザスキャナ装置の突リブ５ｂ）と、を備え、ガイド機構は、レーザスキャナ装置５のうち左右方向の一端側のみを案内するように設けられ、レーザスキャナ装置５の着脱動作の際には、レーザスキャナ装置５の左右方向の位置を規制する。
【解決手段】レーザスキャナ装置５の着脱方向に対して画像形成装置本体の手前側及び奥側にそれぞれ設けられ、レーザスキャナ装置５を支持する奥側スキャナ支持部材２７，手前側スキャナ支持部材２８と、着脱方向と実質的に直交する方向であるレーザスキャナ装置５の左右方向においてレーザスキャナ装置５と画像形成装置本体とが係合することによって構成され、レーザスキャナ装置５の着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構（ガイドレール２９、レーザスキャナ装置の突リブ５ｂ）と、を備え、ガイド機構は、レーザスキャナ装置５のうち左右方向の一端側のみを案内するように設けられ、レーザスキャナ装置５の着脱動作の際には、レーザスキャナ装置５の左右方向の位置を規制する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真方式を採用する画像形成装置は、像担持体としての感光体上に静電潜像を形成する手段（光学走査ユニット）としてレーザビームを使用するレーザスキャナ装置が使用される。このレーザスキャナ装置はユニット化されて清掃や点検の際に画像形成装置本体に対して着脱できるような構成が多くとられている。
【０００３】
また、感光体とレーザスキャナ装置との位置関係は、高画質を得るために、高精度に位置決めする必要がある。
【０００４】
そこで、レーザスキャナ装置を画像形成装置本体に収納する場合、装置本体側の位置決め穴に対してレーザスキャナ装置の位置決めピン（又は、装置本体側の位置決めピンに対してレーザスキャナ装置の位置決め穴）を嵌合させて所定の位置決めがなされる。
【０００５】
しかしながら、このような場合、限られたスペースの装置本体内部で、挿入方向奥側にあるピンと穴とを嵌合させなければならず、この位置決め作業は、通常、目視での確認が困難なため、その作業に時間を要するという課題があった。
【０００６】
また、レーザスキャナ装置が振動してしまうと、画像が縞状になるなどの影響が出ることが懸念され、レーザスキャナ装置の振動を抑える必要がある。１つの大きな平面状の支持部材でレーザスキャナ装置を支持すると、支持部材が低周波で振動し、レーザスキャナ装置が大きく共振し易くなることが懸念される。
【０００７】
そこで、支持部材を２つに分割し、それぞれの支持部材を強固にする（例えば板をコの字形状にする）手段をとることで振動を抑えることができる。しかし、支持部材を分割したことで、レーザスキャナ装置を画像形成装置本体に収納する際に、２つの支持部材の間のスペースにレーザスキャナ装置が脱落してしまうことが懸念される。
【０００８】
このような課題を解決するために、従来の画像形成装置では、挿入方向に対してレーザスキャナ装置の左右両端の下面を支持し、且つ左右方向を規制して案内するガイドレールを有したものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−５０６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のような従来例においては、ガイドレールをレーザスキャナ装置の左右両端に２つ配設する必要があり、そのためのスペースを必要とし、画像形成装置本体サイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００１０】
また、ガイドレール２つ分のコストが嵩むことが懸念される。
【００１１】
また、レーザスキャナ装置を画像形成装置本体に挿入する際、レーザスキャナ装置の左右両端をガイドレールの入り口形状に合わせる必要があり、特に大型のレーザスキャナ装置の場合、左右両端を目視で確認するのが困難となることが懸念される。
【００１２】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、光学走査ユニットの振動を抑え、且つ光学走査ユニットの着脱作業性を向上させるとともに、小型化及び低価格化を実現させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
少なくとも１つの像担持体と、
画像信号に応じてレーザ光線を走査しながら照射して前記像担持体に静電潜像を形成する光学走査ユニットと、
を備え、前記光学走査ユニットが画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられた画像形成装置において、
前記光学走査ユニットの着脱方向に対して該画像形成装置本体の手前側と奥側に離間して設けられ、前記光学走査ユニットを支持する２つの支持部材と、
該着脱方向と実質的に直交する方向である前記光学走査ユニットの左右方向において前記光学走査ユニットと該画像形成装置本体とが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構と、
を備え、
前記ガイド機構は、前記光学走査ユニットのうち該左右方向の一端側のみを案内するように設けられ、前記光学走査ユニットの着脱動作の際には、画像形成装置が設置された状態で前記光学走査ユニットの該左右方向の位置を規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光学走査ユニットの振動を抑え、且つ光学走査ユニットの着脱作業性を向上させるとともに、小型化及び低価格化を実現させた画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１６】
以下、本発明の実施例１に係る画像形成装置について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図９は、本実施例に係る画像形成装置を正面から見た概略構成図である。
【００１８】
図９において、１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは像担持体としての感光体ドラムである。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の現像剤（トナー）を備えたプロセスカートリッジ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ毎に回転自在にその両端を支持されて設けられている。そして、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により、一方の端部から駆動伝達され、図９において時計回りに回転駆動される。
【００１９】
また、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面には、それぞれ有機光導電体層が塗布されている。
【００２０】
以下に、画像形成動作について説明する。ここで、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋにおいては、単に感光体ドラム１と記す場合もある。
【００２１】
感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに帯電バイアスが印加されることにより、その表面が一様に帯電させられる。そして、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面は、光学走査ユニット（光学走査装置、露光手段）としてのレーザスキャナ装置５から発せられたレーザ光により選択的に露光され、静電潜像が形成される。ここで、レーザスキャナ装置５は、画像信号に応じてレーザ光線を走査しながら照射して感光体ドラム１に静電潜像を形成するものである。
【００２２】
この静電潜像は、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにより各色のトナーを付着させられ、トナー像として現像される。
【００２３】
中間転写ベルト６は、駆動ローラ７、及び従動ローラ８により張架されている。そして、中間転写ベルト６は、１次転写ローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに付勢されることにより感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに当接しながら、駆動ローラ７の回転により図９において反時計回りに回転駆動される。ここで、駆動ローラ７は、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により駆動されて回転する。
【００２４】
また、１次転写ローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋには所定の転写バイアスが印加され、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ表面上の各色トナー像が中間転写ベルト６上に順次重ね合わされて転写され、４色のトナー像となる。
【００２５】
給送カセット１０には記録材１１が積載されている。記録材１１は、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により所定のタイミングで駆動される給送ローラ１２により給送された後、搬送ローラ対１３、レジストローラ対１４を通って中間転写ベルト６と２次転写ローラ１５とが当接する２次転写位置に搬送される。
【００２６】
２次転写位置では、所定のバイアスを印加された２次転写ローラ１５により、中間転写ベルト６上の４色のトナー像が記録材１１に転写される。
【００２７】
４色のトナー像が転写された記録材１１は定着ローラ対１６に搬送され、トナー像が熱と圧力により記録材１１上に溶融固着されることによりカラー画像が得られる。定着ローラ対１６により搬送された記録材１１は、排出ローラ対１７を通過して排出トレイ１８上に排出、積載される。
【００２８】
レーザスキャナ装置５は、画像形成装置の左側の外装を外してできる開口部から矢印Ａ方向に着脱可能に設けられている。
【００２９】
次に、本実施例の特徴的な構成である、レーザスキャナ装置５を画像形成装置本体（以下、装置本体）内に挿入する際のガイド機構について、図１〜７を用いて説明する。
【００３０】
図１は、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示している。
【００３１】
図１において、２０は前側板、２１は後側板、２２，２３，２４，２５，２６は装置本体支持部材であり、これらの部材が互いにビスにより締結されて骨格となる装置本体フレームを形成している。
【００３２】
２７は奥側の支持部材としての奥側スキャナ支持部材、２８は手前側の支持部材としての手前側スキャナ支持部材であり、レーザスキャナ装置５は着脱方向に対して離間したこ
れら２つの支持部材により支持される。ここで、レーザスキャナ装置５が装置本体に挿入される方向を挿入方向とした場合には、挿入方向上流側が手前側となり、挿入方向下流側が奥側となる。また、レーザスキャナ装置５の着脱方向は、上述したように図１０に示す矢印Ａ方向であり、このうち、図１０における右方向（装置本体内に向かう方向）が挿入方向となる。
【００３３】
スキャナ支持部材２７，２８は、レーザスキャナ装置５の振動を抑えるために、断面が略コの字形状の強固な板金で構成されており、その両端部はそれぞれ前側板２０と後側板２１にビスにより締結されている。
【００３４】
２９はレーザスキャナ装置５を装置本体内に挿入する際の案内となるガイドレールである。ガイドレール２９は、挿入時のレーザスキャナ装置５の左右方向（着脱方向（挿入方向）と実質的に直交する方向である左右方向）及び下方向を規制するために略コの字状の溝部２９ａを有しており、その入り口は手前側が広くなる略テーパ形状を有している。ここで、本実施例の説明では、装置本体が設置された状態で、上下や左右をいうものとする。また、装置本体に設けられたガイドレール２９と、後述するようにレーザスキャナ装置５に設けられた突リブであってガイドレール２９に規制（係合）されて案内される突リブ５ｂとにより、ガイド機構が構成される。本実施例においては、このガイド機構が１つのみ設けられている。
【００３５】
レーザスキャナ装置５は開口部３０から装置本体内に着脱される。また、３１は低圧電源装置であり、レーザスキャナ装置５の下側に配設されており、同様に開口部３０から装置本体内に着脱される。
【００３６】
図２は、レーザスキャナ装置５を示している。
【００３７】
レーザスキャナ装置５においては、図示しないレーザ光源及びその回路が形成されたレーザ基板５ａが箱の一側面に配設されており、その反対側面（左右方向の一端側）にガイドレール２９の溝部２９ａに嵌る突リブ５ｂが形成されている。また、５ｃは、レーザ光が感光体ドラム１へ向かって出射される窓である。５ｄ，５ｅは、奥側スキャナ支持部材２７に支持される凸部としての奥側支持突起である。奥側支持突起５ｄ，５ｅは、レーザスキャナ装置５本体から着脱方向に突出して設けられている。
【００３８】
図３は、レーザスキャナ装置５が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す図である。図８は、ガイド機構を構成するガイドレール２９と突リブ５ｂとの概略構成を示す断面図である。
【００３９】
ガイドレール２９の溝部２９ａに突リブ５ｂが入り込む（嵌る、係合する）ことで、レーザスキャナ装置５の挿入（着脱）方向と実質的に直交する方向である左右方向が規制されている。より詳細に説明すると、溝部２９ａの側面２９ａ１と突リブ５ｂの側面５ｂ１とが嵌る（係合する）ことで、レーザスキャナ装置５の左右方向が規制されている。側面２９ａ１と側面５ｂ１とは、左右方向と実質的に直交する面（着脱方向に沿って設けられた面）である。
【００４０】
また、溝部２９ａと突リブ５ｂとは、鉛直方向下部位置規制部を構成している。より詳細に説明すると、溝部２９ａに突リブ５ｂが入り込むことで、突リブ５ｂの下端５ｂ２とガイドレール２９の溝部２９ａの底面２９ａ２とが接触する。これにより、レーザスキャナ装置５の下方向への移動が規制されて、レーザスキャナ装置５の下方向（鉛直下方向）の位置が規制されることとなる。
【００４１】
また、レーザスキャナ装置５は、着脱（着脱動作）の際、図３に示されるＢ部、Ｃ部、Ｄ部の３点で支持されている。ここで、Ｂ部においては、突リブ５ｂの下端５ｂ２とガイドレール２９の溝部２９ａの底面２９ａ２とが接触している。また、Ｃ部（開口部３０、装置本体手前側）においては、レーザスキャナ装置５の上部（鉛直方向上部）と、上部規制部材としての支持部材２２とが接触している。また、Ｄ部においては、レーザスキャナ装置５の底部（鉛直方向下部）と手前側スキャナ支持部材２８とが接触している。
【００４２】
このため、レーザスキャナ装置５の上下方向の傾きが規制され、レーザスキャナ装置５の挿入（着脱）時、レーザスキャナ装置５の装着部より下方に位置する低圧電源装置３１の各電気素子に接触することが防止される。また、５ｆは手前側スキャナ支持部材２８の後述する位置決め穴に嵌合する位置決めピンであり、５ｇは手前側スキャナ支持部材２８の後述する突き当て部に突き当て支持される手前側支持突起である。また、５ｈはレーザスキャナ装置５を装置本体内に着脱する際に、作業者が把持するための把持部である。
【００４３】
図４は、レーザスキャナ装置５の挿入途中の奥側の様子を示す図である。
【００４４】
奥側スキャナ支持部材２７には凹部としての支持穴２７ａが形成されており、第１付勢手段としての奥側付勢バネ３２が支持穴２７ａの上部を塞ぐようにバネ掛け部３３，３４，３５，３６に掛けられている。
【００４５】
奥側支持突起５ｄの先端はテーパ形状になっており、このテーパ部が支持穴２７ａから外れないように溝部２９ａと突リブ５ｂの嵌合の左右方向ガタが規定されている。なお、本図では説明の便宜上、奥側支持突起５ｄ側のみ図示したが、奥側支持突起５ｅ側も同様である。
【００４６】
図５は、レーザスキャナ装置５が装置本体に（所定の位置に）装着されているときの奥側の様子を示す図である。
【００４７】
奥側支持突起５ｄ，５ｅは、レーザスキャナ装置５の挿入時、奥側付勢バネ３２を押し上げて支持穴２７ａに挿入される。このとき、奥側付勢バネ３２の付勢により、奥側支持突起５ｄ，５ｅの下端は支持穴２７ａの下端に突き当てられてレーザスキャナ装置５の奥側の上下方向の位置が決められている。また、奥側支持突起５ｅと支持穴２７ａとは挿入方向に対して左右方向に嵌合されており、レーザスキャナ装置５の奥側の挿入方向に対して左右方向の位置決めがなされている。
【００４８】
ここで、凸部としての奥側支持突起５ｄ，５ｅと、凹部としての支持穴２７ａと、第１付勢手段としての奥側付勢バネ３２とは、第１位置決め機構を構成している。
【００４９】
図６は、手前側スキャナ支持部材２８の形状を説明するための図である。
【００５０】
２８ａは位置決め穴、２８ｂは第１当接部としての突き当て部であり、２８ｃ，２８ｄは後述する第２付勢手段としての手前側付勢バネ３７を掛けるためのバネ掛け部である。
【００５１】
図７は、レーザスキャナ装置５が装置本体に（所定の位置に）装着されているときの手前側の様子を示す図である。
【００５２】
レーザスキャナ装置５の挿入時、レーザスキャナ装置５の手前側を少し持ち上げてから下に落として位置決めピン５ｆを位置決め穴２８ａに嵌合させる。これにより、レーザスキャナ装置５の挿入方向の位置決め、及び、レーザスキャナ装置５の手前側の挿入方向に対して左右方向の位置決めがなされる。ここで、位置決めピン５ｆと位置決め穴２８ａと
は、手前側位置決め手段を構成している。
【００５３】
また、手前側付勢バネ３７を図のようにバネ掛け部２８ｃ，２８ｄと手前側支持突起５ｇの上面に掛けることにより、第２当接部として手前側支持突起５ｇの下端部と、突き当て部２８ｂとが手前側付勢バネ３７の付勢により突き当たる。これにより、レーザスキャナ装置５の手前側の上下方向の位置決めがなされる。
【００５４】
ここで、第１当接部としての突き当て部２８ｂと、第２当接部として手前側支持突起５ｇの下端部と、第２付勢手段としての手前側付勢バネ３７と、手前側位置決め手段としての位置決めピン５ｆ及び位置決め穴２８ａとは第２位置決め機構を構成している。
【００５５】
このように本実施例では、挿入方向に対して奥側と手前側に支持部材２７，２８を設け、挿入方向に対して左右方向の位置を規制しながらレーザスキャナ装置５の着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構（ガイドレール２９と突リブ５ｂ）を設けている。このガイド機構は、レーザスキャナ装置５の挿入時においては、レーザスキャナ装置５を奥側スキャナ支持部材２７へ案内する。
【００５６】
これにより、目視できないような装置本体の奥側の位置決め機構へとレーザスキャナ装置５を案内することが、簡易な構成で実現可能となり、小型で低価格な画像形成装置を提供することができる。
【００５７】
また、ガイドレール２９がレーザスキャナ装置５の片側端部（１箇所）に配設されるため、ガイドレール２９の入り口（挿入部）にレーザスキャナ装置５の嵌め合い部が挿入されるのをより確実に目視することができ、作業性をより向上させることができる。
【００５８】
また本実施例では、レーザスキャナ装置５の着脱時に、レーザスキャナ装置５の上下方向の位置を規制することができるので、レーザスキャナ装置５の着脱作業中に、レーザスキャナ装置５が脱落してしまったり、傾いてしまうようなことを防止することができる。これにより、レーザスキャナ装置５の着脱作業中に、レーザスキャナ装置５が周囲の内部部品に接触してしまうことを防止することができる。
【００５９】
なお、本実施例においては、凸部としての奥側支持突起５ｄ，５ｅがレーザスキャナ装置５に設けられ、凹部としての支持穴２７ａが奥側スキャナ支持部材２７に設けられていたがこれに限るものではない。レーザスキャナ装置５と奥側スキャナ支持部材２７とのうちいずれか一方に凸部が設けられ、いずれか他方に凸部に嵌合する凹部が設けられるものであればよい。
【００６０】
また、本実施例では、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを有するカラー画像形成装置について説明したが、これに限るものではない。すなわち、少なくとも１つの感光体ドラムを有する画像形成装置であれば、本発明を好適に適用することができる。
【実施例２】
【００６１】
以下、実施例２の画像形成装置について、図１０，１１に基づいて詳細に説明する。尚、画像形成装置の概略構成については上述した実施例１と同様であり、同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６２】
図１０は、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示す図である。図１１は、レーザスキャナ装置５が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す図である。
【００６３】
本実施例の特徴は、実施例１の構成に加えて、図１０，１１に示す補助受け部としての補助受け台４０が設けられていることである。
【００６４】
補助受け台４０は、レーザスキャナ装置５に対して、ガイドレール２９が設けられている側とは左右方向反対側に配設されている。さらに、補助受け台４０は、手前側スキャナ支持部材２８からの着脱方向の距離がレーザスキャナ装置５の着脱方向長さＬの半分（Ｌ／２）以上の位置に設けられている。
【００６５】
このように補助受け台４０を設けることで、レーザスキャナ装置５の挿入時、レーザスキャナ装置５の重心が手前側スキャナ支持部材２８を通過したときに、レーザスキャナ装置５のガイドレール２９と反対側の奥側が下がるのを受け止めることができる。
【００６６】
このような構成とすることで、レーザスキャナ装置５の上下方向のガタがより小さくなり、低圧電源装置３１の各電気素子との接触をより確実に回避できる。
【００６７】
なお、本実施例では、手前側スキャナ支持部材２８からの距離がレーザスキャナ装置５の挿入方向長さＬの半分以上（Ｌ／２以上）の位置に補助受け台４０を設けることとしているが、これに限るものではない。レーザスキャナ装置５に対して、ガイドレール２９が設けられている側とは左右方向反対側に補助受け台４０が設けられるものであれば、レーザスキャナ装置５の上下方向の位置を効果的に規制することができる。
【００６８】
また、上述した実施例１，２では、ガイドレール２９とレーザスキャナ装置５の形状は挿入（着脱）方向に対して左右方向の位置を規制するものであったが、さらに、上下方向の位置を規制する形状が追加されていても良い。これには、例えば、図８に示すようなガイドレール２９が、レーザスキャナ装置５の突リブ５ｂの上端面５ｂ３に当接する当接部をさらに備えるように構成されるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施例１において、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示す概略図である。
【図２】実施例１に係るレーザスキャナ装置を示す概略図である。
【図３】実施例１において、レーザスキャナ装置が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す概略図である。
【図４】実施例１において、レーザスキャナ装置の挿入途中の奥側の様子を示す概略図である。
【図５】実施例１において、レーザスキャナ装置が所定の位置に装着されているときの奥側の様子を示す概略図である。
【図６】実施例１において、手前側スキャナ支持部材の形状を説明する概略図である。
【図７】実施例１において、レーザスキャナ装置が所定の位置に装着されているときの手前側の様子を示す概略図である。
【図８】実施例１において、ガイド機構を説明するための図である。
【図９】本発明を適用できる画像形成装置を示す概略断面図である。
【図１０】実施例２において、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示す概略図である。
【図１１】実施例２において、レーザスキャナ装置が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ 感光体ドラム
５ レーザスキャナ装置
５ｂ 突リブ
２７ 奥側スキャナ支持部材
２８ 手前側スキャナ支持部材
２９ ガイドレール
２９ａ 溝部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真方式を採用する画像形成装置は、像担持体としての感光体上に静電潜像を形成する手段（光学走査ユニット）としてレーザビームを使用するレーザスキャナ装置が使用される。このレーザスキャナ装置はユニット化されて清掃や点検の際に画像形成装置本体に対して着脱できるような構成が多くとられている。
【０００３】
また、感光体とレーザスキャナ装置との位置関係は、高画質を得るために、高精度に位置決めする必要がある。
【０００４】
そこで、レーザスキャナ装置を画像形成装置本体に収納する場合、装置本体側の位置決め穴に対してレーザスキャナ装置の位置決めピン（又は、装置本体側の位置決めピンに対してレーザスキャナ装置の位置決め穴）を嵌合させて所定の位置決めがなされる。
【０００５】
しかしながら、このような場合、限られたスペースの装置本体内部で、挿入方向奥側にあるピンと穴とを嵌合させなければならず、この位置決め作業は、通常、目視での確認が困難なため、その作業に時間を要するという課題があった。
【０００６】
また、レーザスキャナ装置が振動してしまうと、画像が縞状になるなどの影響が出ることが懸念され、レーザスキャナ装置の振動を抑える必要がある。１つの大きな平面状の支持部材でレーザスキャナ装置を支持すると、支持部材が低周波で振動し、レーザスキャナ装置が大きく共振し易くなることが懸念される。
【０００７】
そこで、支持部材を２つに分割し、それぞれの支持部材を強固にする（例えば板をコの字形状にする）手段をとることで振動を抑えることができる。しかし、支持部材を分割したことで、レーザスキャナ装置を画像形成装置本体に収納する際に、２つの支持部材の間のスペースにレーザスキャナ装置が脱落してしまうことが懸念される。
【０００８】
このような課題を解決するために、従来の画像形成装置では、挿入方向に対してレーザスキャナ装置の左右両端の下面を支持し、且つ左右方向を規制して案内するガイドレールを有したものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−５０６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のような従来例においては、ガイドレールをレーザスキャナ装置の左右両端に２つ配設する必要があり、そのためのスペースを必要とし、画像形成装置本体サイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００１０】
また、ガイドレール２つ分のコストが嵩むことが懸念される。
【００１１】
また、レーザスキャナ装置を画像形成装置本体に挿入する際、レーザスキャナ装置の左右両端をガイドレールの入り口形状に合わせる必要があり、特に大型のレーザスキャナ装置の場合、左右両端を目視で確認するのが困難となることが懸念される。
【００１２】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、光学走査ユニットの振動を抑え、且つ光学走査ユニットの着脱作業性を向上させるとともに、小型化及び低価格化を実現させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
少なくとも１つの像担持体と、
画像信号に応じてレーザ光線を走査しながら照射して前記像担持体に静電潜像を形成する光学走査ユニットと、
を備え、前記光学走査ユニットが画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられた画像形成装置において、
前記光学走査ユニットの着脱方向に対して該画像形成装置本体の手前側と奥側に離間して設けられ、前記光学走査ユニットを支持する２つの支持部材と、
該着脱方向と実質的に直交する方向である前記光学走査ユニットの左右方向において前記光学走査ユニットと該画像形成装置本体とが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構と、
を備え、
前記ガイド機構は、前記光学走査ユニットのうち該左右方向の一端側のみを案内するように設けられ、前記光学走査ユニットの着脱動作の際には、画像形成装置が設置された状態で前記光学走査ユニットの該左右方向の位置を規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光学走査ユニットの振動を抑え、且つ光学走査ユニットの着脱作業性を向上させるとともに、小型化及び低価格化を実現させた画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１６】
以下、本発明の実施例１に係る画像形成装置について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図９は、本実施例に係る画像形成装置を正面から見た概略構成図である。
【００１８】
図９において、１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは像担持体としての感光体ドラムである。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の現像剤（トナー）を備えたプロセスカートリッジ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ毎に回転自在にその両端を支持されて設けられている。そして、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により、一方の端部から駆動伝達され、図９において時計回りに回転駆動される。
【００１９】
また、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面には、それぞれ有機光導電体層が塗布されている。
【００２０】
以下に、画像形成動作について説明する。ここで、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋにおいては、単に感光体ドラム１と記す場合もある。
【００２１】
感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、帯電ローラ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに帯電バイアスが印加されることにより、その表面が一様に帯電させられる。そして、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面は、光学走査ユニット（光学走査装置、露光手段）としてのレーザスキャナ装置５から発せられたレーザ光により選択的に露光され、静電潜像が形成される。ここで、レーザスキャナ装置５は、画像信号に応じてレーザ光線を走査しながら照射して感光体ドラム１に静電潜像を形成するものである。
【００２２】
この静電潜像は、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにより各色のトナーを付着させられ、トナー像として現像される。
【００２３】
中間転写ベルト６は、駆動ローラ７、及び従動ローラ８により張架されている。そして、中間転写ベルト６は、１次転写ローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに付勢されることにより感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに当接しながら、駆動ローラ７の回転により図９において反時計回りに回転駆動される。ここで、駆動ローラ７は、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により駆動されて回転する。
【００２４】
また、１次転写ローラ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋには所定の転写バイアスが印加され、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ表面上の各色トナー像が中間転写ベルト６上に順次重ね合わされて転写され、４色のトナー像となる。
【００２５】
給送カセット１０には記録材１１が積載されている。記録材１１は、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により所定のタイミングで駆動される給送ローラ１２により給送された後、搬送ローラ対１３、レジストローラ対１４を通って中間転写ベルト６と２次転写ローラ１５とが当接する２次転写位置に搬送される。
【００２６】
２次転写位置では、所定のバイアスを印加された２次転写ローラ１５により、中間転写ベルト６上の４色のトナー像が記録材１１に転写される。
【００２７】
４色のトナー像が転写された記録材１１は定着ローラ対１６に搬送され、トナー像が熱と圧力により記録材１１上に溶融固着されることによりカラー画像が得られる。定着ローラ対１６により搬送された記録材１１は、排出ローラ対１７を通過して排出トレイ１８上に排出、積載される。
【００２８】
レーザスキャナ装置５は、画像形成装置の左側の外装を外してできる開口部から矢印Ａ方向に着脱可能に設けられている。
【００２９】
次に、本実施例の特徴的な構成である、レーザスキャナ装置５を画像形成装置本体（以下、装置本体）内に挿入する際のガイド機構について、図１〜７を用いて説明する。
【００３０】
図１は、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示している。
【００３１】
図１において、２０は前側板、２１は後側板、２２，２３，２４，２５，２６は装置本体支持部材であり、これらの部材が互いにビスにより締結されて骨格となる装置本体フレームを形成している。
【００３２】
２７は奥側の支持部材としての奥側スキャナ支持部材、２８は手前側の支持部材としての手前側スキャナ支持部材であり、レーザスキャナ装置５は着脱方向に対して離間したこ
れら２つの支持部材により支持される。ここで、レーザスキャナ装置５が装置本体に挿入される方向を挿入方向とした場合には、挿入方向上流側が手前側となり、挿入方向下流側が奥側となる。また、レーザスキャナ装置５の着脱方向は、上述したように図１０に示す矢印Ａ方向であり、このうち、図１０における右方向（装置本体内に向かう方向）が挿入方向となる。
【００３３】
スキャナ支持部材２７，２８は、レーザスキャナ装置５の振動を抑えるために、断面が略コの字形状の強固な板金で構成されており、その両端部はそれぞれ前側板２０と後側板２１にビスにより締結されている。
【００３４】
２９はレーザスキャナ装置５を装置本体内に挿入する際の案内となるガイドレールである。ガイドレール２９は、挿入時のレーザスキャナ装置５の左右方向（着脱方向（挿入方向）と実質的に直交する方向である左右方向）及び下方向を規制するために略コの字状の溝部２９ａを有しており、その入り口は手前側が広くなる略テーパ形状を有している。ここで、本実施例の説明では、装置本体が設置された状態で、上下や左右をいうものとする。また、装置本体に設けられたガイドレール２９と、後述するようにレーザスキャナ装置５に設けられた突リブであってガイドレール２９に規制（係合）されて案内される突リブ５ｂとにより、ガイド機構が構成される。本実施例においては、このガイド機構が１つのみ設けられている。
【００３５】
レーザスキャナ装置５は開口部３０から装置本体内に着脱される。また、３１は低圧電源装置であり、レーザスキャナ装置５の下側に配設されており、同様に開口部３０から装置本体内に着脱される。
【００３６】
図２は、レーザスキャナ装置５を示している。
【００３７】
レーザスキャナ装置５においては、図示しないレーザ光源及びその回路が形成されたレーザ基板５ａが箱の一側面に配設されており、その反対側面（左右方向の一端側）にガイドレール２９の溝部２９ａに嵌る突リブ５ｂが形成されている。また、５ｃは、レーザ光が感光体ドラム１へ向かって出射される窓である。５ｄ，５ｅは、奥側スキャナ支持部材２７に支持される凸部としての奥側支持突起である。奥側支持突起５ｄ，５ｅは、レーザスキャナ装置５本体から着脱方向に突出して設けられている。
【００３８】
図３は、レーザスキャナ装置５が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す図である。図８は、ガイド機構を構成するガイドレール２９と突リブ５ｂとの概略構成を示す断面図である。
【００３９】
ガイドレール２９の溝部２９ａに突リブ５ｂが入り込む（嵌る、係合する）ことで、レーザスキャナ装置５の挿入（着脱）方向と実質的に直交する方向である左右方向が規制されている。より詳細に説明すると、溝部２９ａの側面２９ａ１と突リブ５ｂの側面５ｂ１とが嵌る（係合する）ことで、レーザスキャナ装置５の左右方向が規制されている。側面２９ａ１と側面５ｂ１とは、左右方向と実質的に直交する面（着脱方向に沿って設けられた面）である。
【００４０】
また、溝部２９ａと突リブ５ｂとは、鉛直方向下部位置規制部を構成している。より詳細に説明すると、溝部２９ａに突リブ５ｂが入り込むことで、突リブ５ｂの下端５ｂ２とガイドレール２９の溝部２９ａの底面２９ａ２とが接触する。これにより、レーザスキャナ装置５の下方向への移動が規制されて、レーザスキャナ装置５の下方向（鉛直下方向）の位置が規制されることとなる。
【００４１】
また、レーザスキャナ装置５は、着脱（着脱動作）の際、図３に示されるＢ部、Ｃ部、Ｄ部の３点で支持されている。ここで、Ｂ部においては、突リブ５ｂの下端５ｂ２とガイドレール２９の溝部２９ａの底面２９ａ２とが接触している。また、Ｃ部（開口部３０、装置本体手前側）においては、レーザスキャナ装置５の上部（鉛直方向上部）と、上部規制部材としての支持部材２２とが接触している。また、Ｄ部においては、レーザスキャナ装置５の底部（鉛直方向下部）と手前側スキャナ支持部材２８とが接触している。
【００４２】
このため、レーザスキャナ装置５の上下方向の傾きが規制され、レーザスキャナ装置５の挿入（着脱）時、レーザスキャナ装置５の装着部より下方に位置する低圧電源装置３１の各電気素子に接触することが防止される。また、５ｆは手前側スキャナ支持部材２８の後述する位置決め穴に嵌合する位置決めピンであり、５ｇは手前側スキャナ支持部材２８の後述する突き当て部に突き当て支持される手前側支持突起である。また、５ｈはレーザスキャナ装置５を装置本体内に着脱する際に、作業者が把持するための把持部である。
【００４３】
図４は、レーザスキャナ装置５の挿入途中の奥側の様子を示す図である。
【００４４】
奥側スキャナ支持部材２７には凹部としての支持穴２７ａが形成されており、第１付勢手段としての奥側付勢バネ３２が支持穴２７ａの上部を塞ぐようにバネ掛け部３３，３４，３５，３６に掛けられている。
【００４５】
奥側支持突起５ｄの先端はテーパ形状になっており、このテーパ部が支持穴２７ａから外れないように溝部２９ａと突リブ５ｂの嵌合の左右方向ガタが規定されている。なお、本図では説明の便宜上、奥側支持突起５ｄ側のみ図示したが、奥側支持突起５ｅ側も同様である。
【００４６】
図５は、レーザスキャナ装置５が装置本体に（所定の位置に）装着されているときの奥側の様子を示す図である。
【００４７】
奥側支持突起５ｄ，５ｅは、レーザスキャナ装置５の挿入時、奥側付勢バネ３２を押し上げて支持穴２７ａに挿入される。このとき、奥側付勢バネ３２の付勢により、奥側支持突起５ｄ，５ｅの下端は支持穴２７ａの下端に突き当てられてレーザスキャナ装置５の奥側の上下方向の位置が決められている。また、奥側支持突起５ｅと支持穴２７ａとは挿入方向に対して左右方向に嵌合されており、レーザスキャナ装置５の奥側の挿入方向に対して左右方向の位置決めがなされている。
【００４８】
ここで、凸部としての奥側支持突起５ｄ，５ｅと、凹部としての支持穴２７ａと、第１付勢手段としての奥側付勢バネ３２とは、第１位置決め機構を構成している。
【００４９】
図６は、手前側スキャナ支持部材２８の形状を説明するための図である。
【００５０】
２８ａは位置決め穴、２８ｂは第１当接部としての突き当て部であり、２８ｃ，２８ｄは後述する第２付勢手段としての手前側付勢バネ３７を掛けるためのバネ掛け部である。
【００５１】
図７は、レーザスキャナ装置５が装置本体に（所定の位置に）装着されているときの手前側の様子を示す図である。
【００５２】
レーザスキャナ装置５の挿入時、レーザスキャナ装置５の手前側を少し持ち上げてから下に落として位置決めピン５ｆを位置決め穴２８ａに嵌合させる。これにより、レーザスキャナ装置５の挿入方向の位置決め、及び、レーザスキャナ装置５の手前側の挿入方向に対して左右方向の位置決めがなされる。ここで、位置決めピン５ｆと位置決め穴２８ａと
は、手前側位置決め手段を構成している。
【００５３】
また、手前側付勢バネ３７を図のようにバネ掛け部２８ｃ，２８ｄと手前側支持突起５ｇの上面に掛けることにより、第２当接部として手前側支持突起５ｇの下端部と、突き当て部２８ｂとが手前側付勢バネ３７の付勢により突き当たる。これにより、レーザスキャナ装置５の手前側の上下方向の位置決めがなされる。
【００５４】
ここで、第１当接部としての突き当て部２８ｂと、第２当接部として手前側支持突起５ｇの下端部と、第２付勢手段としての手前側付勢バネ３７と、手前側位置決め手段としての位置決めピン５ｆ及び位置決め穴２８ａとは第２位置決め機構を構成している。
【００５５】
このように本実施例では、挿入方向に対して奥側と手前側に支持部材２７，２８を設け、挿入方向に対して左右方向の位置を規制しながらレーザスキャナ装置５の着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構（ガイドレール２９と突リブ５ｂ）を設けている。このガイド機構は、レーザスキャナ装置５の挿入時においては、レーザスキャナ装置５を奥側スキャナ支持部材２７へ案内する。
【００５６】
これにより、目視できないような装置本体の奥側の位置決め機構へとレーザスキャナ装置５を案内することが、簡易な構成で実現可能となり、小型で低価格な画像形成装置を提供することができる。
【００５７】
また、ガイドレール２９がレーザスキャナ装置５の片側端部（１箇所）に配設されるため、ガイドレール２９の入り口（挿入部）にレーザスキャナ装置５の嵌め合い部が挿入されるのをより確実に目視することができ、作業性をより向上させることができる。
【００５８】
また本実施例では、レーザスキャナ装置５の着脱時に、レーザスキャナ装置５の上下方向の位置を規制することができるので、レーザスキャナ装置５の着脱作業中に、レーザスキャナ装置５が脱落してしまったり、傾いてしまうようなことを防止することができる。これにより、レーザスキャナ装置５の着脱作業中に、レーザスキャナ装置５が周囲の内部部品に接触してしまうことを防止することができる。
【００５９】
なお、本実施例においては、凸部としての奥側支持突起５ｄ，５ｅがレーザスキャナ装置５に設けられ、凹部としての支持穴２７ａが奥側スキャナ支持部材２７に設けられていたがこれに限るものではない。レーザスキャナ装置５と奥側スキャナ支持部材２７とのうちいずれか一方に凸部が設けられ、いずれか他方に凸部に嵌合する凹部が設けられるものであればよい。
【００６０】
また、本実施例では、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを有するカラー画像形成装置について説明したが、これに限るものではない。すなわち、少なくとも１つの感光体ドラムを有する画像形成装置であれば、本発明を好適に適用することができる。
【実施例２】
【００６１】
以下、実施例２の画像形成装置について、図１０，１１に基づいて詳細に説明する。尚、画像形成装置の概略構成については上述した実施例１と同様であり、同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６２】
図１０は、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示す図である。図１１は、レーザスキャナ装置５が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す図である。
【００６３】
本実施例の特徴は、実施例１の構成に加えて、図１０，１１に示す補助受け部としての補助受け台４０が設けられていることである。
【００６４】
補助受け台４０は、レーザスキャナ装置５に対して、ガイドレール２９が設けられている側とは左右方向反対側に配設されている。さらに、補助受け台４０は、手前側スキャナ支持部材２８からの着脱方向の距離がレーザスキャナ装置５の着脱方向長さＬの半分（Ｌ／２）以上の位置に設けられている。
【００６５】
このように補助受け台４０を設けることで、レーザスキャナ装置５の挿入時、レーザスキャナ装置５の重心が手前側スキャナ支持部材２８を通過したときに、レーザスキャナ装置５のガイドレール２９と反対側の奥側が下がるのを受け止めることができる。
【００６６】
このような構成とすることで、レーザスキャナ装置５の上下方向のガタがより小さくなり、低圧電源装置３１の各電気素子との接触をより確実に回避できる。
【００６７】
なお、本実施例では、手前側スキャナ支持部材２８からの距離がレーザスキャナ装置５の挿入方向長さＬの半分以上（Ｌ／２以上）の位置に補助受け台４０を設けることとしているが、これに限るものではない。レーザスキャナ装置５に対して、ガイドレール２９が設けられている側とは左右方向反対側に補助受け台４０が設けられるものであれば、レーザスキャナ装置５の上下方向の位置を効果的に規制することができる。
【００６８】
また、上述した実施例１，２では、ガイドレール２９とレーザスキャナ装置５の形状は挿入（着脱）方向に対して左右方向の位置を規制するものであったが、さらに、上下方向の位置を規制する形状が追加されていても良い。これには、例えば、図８に示すようなガイドレール２９が、レーザスキャナ装置５の突リブ５ｂの上端面５ｂ３に当接する当接部をさらに備えるように構成されるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施例１において、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示す概略図である。
【図２】実施例１に係るレーザスキャナ装置を示す概略図である。
【図３】実施例１において、レーザスキャナ装置が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す概略図である。
【図４】実施例１において、レーザスキャナ装置の挿入途中の奥側の様子を示す概略図である。
【図５】実施例１において、レーザスキャナ装置が所定の位置に装着されているときの奥側の様子を示す概略図である。
【図６】実施例１において、手前側スキャナ支持部材の形状を説明する概略図である。
【図７】実施例１において、レーザスキャナ装置が所定の位置に装着されているときの手前側の様子を示す概略図である。
【図８】実施例１において、ガイド機構を説明するための図である。
【図９】本発明を適用できる画像形成装置を示す概略断面図である。
【図１０】実施例２において、装置本体左側の開口部、装置本体フレーム及び装置本体内部部品を示す概略図である。
【図１１】実施例２において、レーザスキャナ装置が装置本体内に途中まで挿入された状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ 感光体ドラム
５ レーザスキャナ装置
５ｂ 突リブ
２７ 奥側スキャナ支持部材
２８ 手前側スキャナ支持部材
２９ ガイドレール
２９ａ 溝部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの像担持体と、
画像信号に応じてレーザ光線を走査しながら照射して前記像担持体に静電潜像を形成する光学走査ユニットと、
を備え、前記光学走査ユニットが画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられた画像形成装置において、
前記光学走査ユニットの着脱方向に対して該画像形成装置本体の手前側と奥側に離間して設けられ、前記光学走査ユニットを支持する２つの支持部材と、
該着脱方向と実質的に直交する方向である前記光学走査ユニットの左右方向において前記光学走査ユニットと該画像形成装置本体とが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構と、
を備え、
前記ガイド機構は、前記光学走査ユニットのうち該左右方向の一端側のみを案内するように設けられ、前記光学走査ユニットの着脱動作の際には、画像形成装置が設置された状態で前記光学走査ユニットの該左右方向の位置を規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手前側の支持部材は、前記光学走査ユニットの着脱動作の際には、前記光学走査ユニットの鉛直方向下部の位置を規制するように設けられており、
さらに前記光学走査ユニットの鉛直方向上部を規制する上部規制部材が、該着脱方向に対して該画像形成装置本体の手前側に設けられ、
前記ガイド機構は、前記光学走査ユニットの鉛直方向下部の位置を規制する鉛直方向下部位置規制部を有し、
前記光学走査ユニットの着脱動作の際、前記ガイド機構が有する前記下部位置規制部と、前記手前側の支持部材と、前記上部規制部材とにより、前記光学走査ユニットの鉛直方向の位置が規制されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記奥側の支持部材と前記光学走査ユニットとが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該画像形成装置本体に対する位置決めを行う第１位置決め機構と、前記手前側の支持部材と前記光学走査ユニットとが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該画像形成装置本体に対する位置決めを行う第２位置決め機構と、をそれぞれ備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１位置決め機構は、
前記奥側の支持部材と前記光学走査ユニットとのうちいずれか一方に設けられ、該着脱方向に突出した凸部と、
前記奥側の支持部材と前記光学走査ユニットとのうちいずれか他方に設けられ、前記凸部に嵌合する凹部と、
前記凸部及び前記凹部が嵌合した場合に、前記凸部を前記凹部に向けて付勢する第１付勢手段と、
を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２位置決め機構には、
前記手前側の支持部材に設けられた第１当接部と、
前記光学走査ユニットに設けられ、前記光学走査ユニットが該画像形成装置本体に装着された場合に前記第１当接部に当接する第２当接部と、
前記第１当接部及び前記第２当接部が当接するように、前記第２当接部を前記第１当接部に付勢する第２付勢手段と、
前記光学走査ユニットが該画像形成装置本体に装着された場合の該着脱方向及び該左右方
向の位置決めを行う手前側位置決め手段と、
を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光学走査ユニットに対して、前記ガイド機構が設けられている側とは該左右方向の反対側に設けられ、前記光学走査ユニットの鉛直方向下部を受ける補助受け部を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記手前側の支持部材から前記補助受け部までの該着脱方向の長さが、前記光学走査ユニットの該着脱方向の長さの半分以上の長さとなるように設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１】
少なくとも１つの像担持体と、
画像信号に応じてレーザ光線を走査しながら照射して前記像担持体に静電潜像を形成する光学走査ユニットと、
を備え、前記光学走査ユニットが画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられた画像形成装置において、
前記光学走査ユニットの着脱方向に対して該画像形成装置本体の手前側と奥側に離間して設けられ、前記光学走査ユニットを支持する２つの支持部材と、
該着脱方向と実質的に直交する方向である前記光学走査ユニットの左右方向において前記光学走査ユニットと該画像形成装置本体とが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該着脱方向の移動を案内する１つのガイド機構と、
を備え、
前記ガイド機構は、前記光学走査ユニットのうち該左右方向の一端側のみを案内するように設けられ、前記光学走査ユニットの着脱動作の際には、画像形成装置が設置された状態で前記光学走査ユニットの該左右方向の位置を規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手前側の支持部材は、前記光学走査ユニットの着脱動作の際には、前記光学走査ユニットの鉛直方向下部の位置を規制するように設けられており、
さらに前記光学走査ユニットの鉛直方向上部を規制する上部規制部材が、該着脱方向に対して該画像形成装置本体の手前側に設けられ、
前記ガイド機構は、前記光学走査ユニットの鉛直方向下部の位置を規制する鉛直方向下部位置規制部を有し、
前記光学走査ユニットの着脱動作の際、前記ガイド機構が有する前記下部位置規制部と、前記手前側の支持部材と、前記上部規制部材とにより、前記光学走査ユニットの鉛直方向の位置が規制されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記奥側の支持部材と前記光学走査ユニットとが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該画像形成装置本体に対する位置決めを行う第１位置決め機構と、前記手前側の支持部材と前記光学走査ユニットとが係合することによって構成され、前記光学走査ユニットの該画像形成装置本体に対する位置決めを行う第２位置決め機構と、をそれぞれ備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１位置決め機構は、
前記奥側の支持部材と前記光学走査ユニットとのうちいずれか一方に設けられ、該着脱方向に突出した凸部と、
前記奥側の支持部材と前記光学走査ユニットとのうちいずれか他方に設けられ、前記凸部に嵌合する凹部と、
前記凸部及び前記凹部が嵌合した場合に、前記凸部を前記凹部に向けて付勢する第１付勢手段と、
を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２位置決め機構には、
前記手前側の支持部材に設けられた第１当接部と、
前記光学走査ユニットに設けられ、前記光学走査ユニットが該画像形成装置本体に装着された場合に前記第１当接部に当接する第２当接部と、
前記第１当接部及び前記第２当接部が当接するように、前記第２当接部を前記第１当接部に付勢する第２付勢手段と、
前記光学走査ユニットが該画像形成装置本体に装着された場合の該着脱方向及び該左右方
向の位置決めを行う手前側位置決め手段と、
を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光学走査ユニットに対して、前記ガイド機構が設けられている側とは該左右方向の反対側に設けられ、前記光学走査ユニットの鉛直方向下部を受ける補助受け部を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記手前側の支持部材から前記補助受け部までの該着脱方向の長さが、前記光学走査ユニットの該着脱方向の長さの半分以上の長さとなるように設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−７５４４７（Ｐ２００９−７５４４７Ａ）
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２４５６７８（Ｐ２００７−２４５６７８）
【出願日】平成１９年９月２１日（２００７．９．２１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２１日（２００７．９．２１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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