画像形成装置
【課題】画像形成された用紙の冷却を十分に行うとともに、用紙上のトナー像の乱れやトナー汚れを防止して、良好に用紙搬送する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成された用紙Ｐの搬送を案内する搬送ガイド部材７０を備える。搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、このガイド本体７１から突出して用紙搬送路Ｌ３を形成する複数の突起部７２と、用紙搬送路Ｌ３に向けてガイド本体７１から外気Ｗを送る吹出し部７３とを備え、この吹出し部７３は、突起部７２の用紙搬送方向上流側に設けられる。
【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成された用紙Ｐの搬送を案内する搬送ガイド部材７０を備える。搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、このガイド本体７１から突出して用紙搬送路Ｌ３を形成する複数の突起部７２と、用紙搬送路Ｌ３に向けてガイド本体７１から外気Ｗを送る吹出し部７３とを備え、この吹出し部７３は、突起部７２の用紙搬送方向上流側に設けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成された用紙の搬送を案内するガイド部材を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、高画質化とともに高速化が求められているが、トナーを用紙に定着させるためには一定の熱量が必要であり、高速化すると定着後の用紙の冷却が満足におこなわれず、用紙が排出トレイに積載され、積載された用紙同士にトナーが付着するトナーブロッキング現象が発生する。また、両面印刷では、片面を定着した高温の用紙が感光体に再度搬送され、この両面印刷が多用されると、その結果、感光体の温度上昇につながり、感光体の寿命低下やクリーニング不良等を引き起こす。
【０００３】
そこで、特許文献１では、定着部の用紙搬送方向下流側に冷却ローラを設けている。この冷却ローラの端部には、フィンが設けられ、さらにこのフィンの下方からファンが送風し、常時放熱を行っている。従って、用紙は定着部を出たあと冷却ローラに密接して通過し、この冷却ローラとの密接によって、用紙に蓄積された熱が冷却ローラに放散され、冷却された用紙が排出トレイへ搬送される。
【０００４】
しかしながら、近年、より高速化が要求され、さらに省エネルギーの要求により、低融点トナーが頻繁に使用されるようになってきている。上述した従来技術では、低融点トナーを使用して、大量の印刷を連続して行うと、用紙が冷却ローラに密接しながら搬送されるので、定着後の用紙上でまだ乾燥していないトナーが冷却ローラに擦られる。乾燥していないトナーが擦られると、用紙上でトナー像が乱れ、また冷却ローラにトナーが付着し、その付着したトナーが次の用紙に付着するという不都合があった。また、このようなトナー像の乱れやトナー汚れが定着後の用紙搬送に限らず、トナー像を転写された用紙を搬送する他の搬送路においても起こりうる。
【特許文献１】特開平１０−６９１３４号公報（段落［００２２］、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、画像形成された用紙の冷却を十分に行うとともに、用紙上のトナー像の乱れやトナー汚れを防止して、良好に用紙搬送する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成された用紙の搬送を案内する搬送ガイド部材を備えた画像形成装置において、前記搬送ガイド部材は、ガイド本体と、前記ガイド本体から突出して用紙搬送路を形成する複数の突起部と、前記用紙搬送路に向けて前記ガイド本体から外気を送る吹出し部とを備え、前記吹出し部は、前記突起部の用紙搬送方向上流側に設けられることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、画像形成された用紙は、複数の突起部に搬送される前に、吹出し部から送られる外気によって、用紙は冷却されるとともに、この外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされ、用紙搬送路では複数の突起部に擦れることはない。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、前記突起部は曲面に形成された曲面部を有し、前記曲面部は用紙搬送路を形成することを特徴としている。この構成によれば、用紙がこの曲面部を搬送されると、用紙の搬送方向が変わる。用紙搬送方向が変わるところでも、外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされ、複数の突起部に擦れることはない。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明では、前記搬送ガイド部材は、用紙上のトナー像を溶融定着させる定着部の用紙搬送方向下流側に配されることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明では、前記吹出し部は、用紙搬送方向下流側に頂点を形成する三角形状の開口であることを特徴としている。この構成によれば、用紙が撓んで搬送され、用紙先端部が開口に挟まっても、外気の風圧によって、また吹出し部の開口の幅が、用紙搬送方向下流側に向けて徐々に小さくなっているので、用紙は搬送されながら開口から抜け出る。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明では、用紙搬送方向と直交する方向で前記突起部に並列する複数の別の吹出し部が設けられることを特徴としている。この構成によれば、用紙搬送路を搬送される用紙は、複数の別の吹出し部から送られる外気に当たる。この外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされ、複数の突起部に擦れることはない。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明では、前記搬送ガイド部材の用紙搬送方向下流側に配される搬送ローラと、前記ガイド本体の空所を有する中空部を通して前記吹出し部に外気を送る冷却ファンとを備え、前記搬送ローラが用紙の先端を挟持するときに、前記冷却ファンが前記吹出し部に外気を送ることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成された用紙は、複数の突起部に搬送される前に、吹出し部から送られる外気によって、用紙は冷却されるとともに、この外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、用紙搬送路では複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明によれば、用紙がこの曲面部を搬送されると、用紙の搬送方向が変わる。用紙搬送方向が変わるところでも、外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、定着部から搬送されてきた用紙は熱を蓄積しているが、複数の突起部に搬送される前に吹出し部から送られる外気によって、用紙搬送路に到着する前に、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、用紙搬送路では複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明によれば、用紙が撓んで搬送され、用紙先端部が開口に挟まっても、外気の風圧によって、また吹出し部の開口の幅が、用紙搬送方向下流側に向けて徐々に小さくなっているので、用紙は搬送されながら開口から抜け出ていき、吹出し部でジャムするおそれがなく、良好に用紙搬送することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明によれば、用紙搬送路を搬送される用紙は、複数の別の吹出し部から送られる外気に当たる。この外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明によれば、用紙の先端が搬送ローラに挟持された状態で冷却ファンが吹出し部に外気を送るため、用紙の先端位置が不安定になることを避けながら、用紙が突起部に摺れることを防止するとともに用紙を冷却することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、胴内排紙方式の画像形成装置の内部構成を示す平面断面図である。尚、図１の実線で示した矢印は、用紙Ｐ及び原稿の搬送方向および搬送経路を示し、図１の一点鎖線で示した矢印は、感光体に照射される光線を示す。
【００２１】
図１に示すように、装置本体１２の下部には、カセットタイプの給紙部１４が配設されている。給紙部１４は、上下２段の給紙カセット１６ａ、１６ｂを有し、給紙カセット１６ａ、１６ｂには、印刷前の用紙Ｐが積載して収容されている。給紙カセット１６ａ、１６ｂに収容された用紙Ｐは、それぞれ、ピックアップローラ１８ａ、１８ｂにより１枚ずつ繰り出され、繰り出された用紙Ｐは、さらに、１対の給紙ローラ２０ａ、２０ｂによって、それぞれ、用紙搬送方向下流側へと送り出される。
【００２２】
手差しトレイ２２が図１示す閉状態から開操作されて水平位置状態にあると、給紙カセット１６ａ、１６ｂと異なるサイズの用紙Ｐが手差しトレイ２２に載置可能である。手差しトレイ２２に載置された用紙Ｐは、ピックアップローラ２４により１枚ずつ繰り出され、繰り出された用紙Ｐは、１対の給紙ローラ２６ａ、２６ｂによって用紙搬送方向下流側へと送り出される。
【００２３】
装置本体１２内に用紙搬送路Ｌ１およびＬ２が配設されている。用紙搬送路Ｌ１は、複数の１対の搬送ローラ２８を備え、給紙カセット１６ａ、１６ｂの左方に配置されている。用紙搬送路Ｌ２は、複数の１対の搬送ローラ３０を備え、手差しトレイ２２の左方に配置されている。給紙カセット１６ａ、１６ｂから送り出された用紙Ｐが、用紙搬送路Ｌ１の各搬送ローラ２８を介して上方に搬送され、画像転写部３６に送られる。また、手差しトレイ２２から送り出された用紙Ｐが、用紙搬送路Ｌ２の搬送ローラ３０を介して左方に向かって略水平に搬送され、画像転写部３６に送られる。
【００２４】
用紙搬送路Ｌ１及びＬ２の用紙搬送方向下流側であって、画像転写部３６のすぐ上流側には、１対のレジストローラ３２が配設されている。１対のレジストローラ３２は、用紙Ｐの斜行送りを矯正した後、画像形成部３４がトナー像を形成するタイミングと同期をとって、画像転写部３６に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２５】
一方、自動原稿給送装置３７の下方には、原稿画像読取部（図示せず）が配設されている。使用者が原稿のコピーを行う場合、文字や図形、模様等の画像データを有する原稿が自動原稿給送装置３７に載置され、自動原稿給送装置３７から原稿が１枚ずつ分離して送り出され、原稿画像読取部によって原稿の画像データが読み取られる。
【００２６】
胴内排紙部６０の下方には、画像形成部３４及び画像転写部３６が配設されている。画像形成部３４は、感光体ドラム３８、帯電器４０、露光器４２、現像器４４及びクリーニング部４６を備え、感光体ドラム３８の周辺に回転方向に沿って順に、帯電器４０、露光器４２、現像器４４及びクリーニング部４６が配置されている。
【００２７】
感光体ドラム３８表面が帯電器４０によって所定の極性および電位で一様に帯電されると、 露光器４２は、原稿画像読取部によって読み取られた原稿の画像データに基づいて、感光体ドラム３８上に原稿画像の静電潜像を形成する。
【００２８】
現像器４４は、帯電したトナーを感光体ドラム３８表面に供給し、感光体ドラム３８上の静電潜像を現像してトナー像を形成する。画像転写部３６において、トナー像は搬送される用紙Ｐに転写ローラ４８により転写される。トナー像が用紙Ｐに転写された後、クリーニング部４６によって、感光体ドラム３８表面に残留する残留トナーがクリーニングされ回収される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、用紙搬送路Ｌ３を通って、定着部５０へと搬送される。
【００２９】
画像転写部３６の用紙搬送方向下流側には、その内部に熱源を含む熱ローラ５２と、熱ローラ５２と対向配置される加圧ローラ５４とを有する定着部５０が備えられている。トナー像を担持した用紙Ｐは、熱ローラ５２および加圧ローラ５４間へと送り込まれ、熱ローラ５２と加圧ローラ５４によって加圧加熱され、加圧加熱されると、用紙Ｐ上にトナー像が溶融定着される。
【００３０】
定着された用紙Ｐは、経路切り替えガイド５６によって１対の排出ローラ５８ａ、５８ｂ間に案内された後、排出ローラ５８ａ、５８ｂによって胴内排紙部６０に排出される。
【００３１】
用紙搬送路Ｌ３に沿って搬送された用紙Ｐは、必要に応じて、経路切り替えガイド５６の搬送方向切り替えによって、搬送ローラ６４ａ、６４ｂ間に向けて案内された後、搬送ローラ６４ａ、６４ｂによって、装置本体１２の外部に配置されたスタックトレイ６２上に排出される。
【００３２】
両面印刷を行う場合には、排出排紙部６０に排出させる途中において用紙Ｐの後端が切り替えガイド５６を通過したタイミングで排出ローラ５８ａ、５８ｂを逆回転させて、経路切り替えガイド５６及び６６によって、用紙Ｐを用紙搬送路Ｌ３から用紙搬送路Ｌ４に向けて案内する。その後、用紙Ｐは、用紙搬送路Ｌ４の各搬送ローラ６８の間を通って、用紙搬送路Ｌ１に合流し、１対のレジストローラ３２に送り込まれた後、再度画像転写部３６へ搬送される。そして、画像転写部３６で用紙Ｐの裏面にもトナー像が転写されると、用紙Ｐは再度定着部５０によって定着溶融され、排出される。
【００３３】
図２は、上述の画像形成装置１０に用いられる定着部と搬送ガイド部材を示す平面断面図である。
【００３４】
定着部５０の上方で、定着部５０と経路切り替えガイド５６との間に、搬送ガイド部材７０、８０が配設される。搬送ガイド部材７０、８０は、用紙Ｐを搬送させる所定の間隔を有してそれぞれ対向し、また、切り替え可能な経路切り替えガイド５６に対して、用紙Ｐを搬送させる所定の間隔を有するように配される。
【００３５】
経路切り替えガイド５６が図２の実線で示す位置にあるときには、搬送ガイド部材７０は、経路切り替えガイド５６とともに用紙搬送路Ｌ３を形成する。用紙搬送路Ｌ３は、定着部５０を通った用紙Ｐを定着部５０の上方に案内し、さらに右方向に向きを変えて案内して、搬送ローラである排出ローラ５８ａ、５８ｂから胴内排紙部６０に排出する経路である。また、用紙Ｐの裏面に画像形成する場合は、用紙後端が切り替えガイド５６を通過したタイミングで排出ローラ５８ａ、５８ｂを逆回転させ、切り替えガイド５６及び６６（図１参照）によって、用紙Ｐを用紙搬送路Ｌ４に通して再び画像形成を行う。
【００３６】
一方、経路切り替えガイド５６が図２の破線で示す位置にあるときには、搬送ガイド部材８０は、経路切り替えガイド５６とともに用紙搬送路Ｌ４を形成する。用紙搬送路Ｌ４は、搬送ガイド部材８０と経路切り替えガイド５６間を通った用紙Ｐを上方に案内し、さらに左方向に向きを変えて案内して、搬送ローラ６４ａ、６４ｂを通って装置本体１２の外部に配置されたスタックトレイ６２上に排出する経路である。
【００３７】
搬送ガイド部材７０を図３、図４に基づいて詳しく説明する。図３は搬送ガイド部材の構成を示す平面断面図であり、図４は搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。
【００３８】
図３に示すように、搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、突起部７２と、吹出し部７３及び中空部７４を備える。
【００３９】
ガイド本体７１は、搬送ガイド部材７０の外郭を構成し、用紙幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）に延びる略四半分の円柱形状にプラスチックで形成される。ガイド本体７１は、その内部に空所を有する中空部７４を用紙幅方向に備える。中空部７４は空気を流通させられる。
【００４０】
ガイド本体７１の円筒面には、開口である吹出し部７３が形成される。吹出し部７３は、ガイド本体７１の円筒面の下方（定着部５０側）に用紙幅方向に複数個並べられ、中空部７４の空気（外気Ｗ）を用紙搬送路Ｌ３に向けて送る。
【００４１】
また、ガイド本体７１の円筒面には、突起部７２が配される。突起部７２は、ガイド本体７１の円筒面と略同曲率の曲面に形成された曲面部７２ａを有し、用紙Ｐがこの曲面部７２ａに沿って搬送されるように、用紙Ｐを案内する。突起部７２は、吹出し部７３の用紙搬送方向下流側で、吹出し部７３の直近から形成される。その直近部では、曲面部７２ａの曲面とガイド本体７１の円筒面とに接する面で、突起部７２が形成され、搬送される用紙Ｐが引っ掛からないようになっている。
【００４２】
図４に示すように、吹出し部７３は、突起部７２と同数個有し、それぞれ突起部７２と用紙搬送方向で同じ直線状に並べられる。吹出し部７３の開口形状は、二等辺三角形状をなし、その頂角を形成する頂点を突起部７２側に向けて配置される。吹出し部７３は、用紙搬送方向に細長い矩形形状の開口でもよいが、このような三角形状の開口にすると、用紙Ｐが定着部５０側から搬送されてきたときに、吹出し部７３に挟まってジャムするおそれがない。
【００４３】
冷却ファン８１は、装置本体１２（図１参照）に設けられ、外気Ｗを装置本体１２内に吸引する。通風路８２は、冷却ファン８１から吸引した外気Ｗを搬送ガイド部材７０に送るものであり、一端を冷却ファン８１に取り付けられ、他端を搬送ガイド部材７０の端部に取り付けられる。
【００４４】
従って、冷却ファン８１から吸引した外気Ｗは、通風路８２を通って搬送ガイド部材７０の中空部７４（図３参照）に送られる。中空部７４の外気Ｗは、複数の吹出し部７３から用紙搬送路Ｌ３に向けて吹き出ている。画像形成された用紙Ｐが、定着部５０によって定着されると、熱を蓄積した状態で、定着部５０から搬送ガイド部材７０に搬送される。搬送ガイド部材７０に用紙Ｐが搬送されると、まず用紙Ｐは、吹出し部７３から吹出される外気Ｗによって、蓄積した熱を放散するとともに、外気Ｗの風圧によって、突起部７２から離れる方向に動かされ、突起部７２に接触して擦られることなく、用紙搬送路Ｌ３を搬送される。さらに搬送されて、用紙Ｐは排出ローラ５８ａ、５８ｂ（図２参照）に案内された後、排出される。
【００４５】
上記第１実施形態によれば、画像形成装置１０は、画像形成された用紙Ｐの搬送を案内する搬送ガイド部材７０を備える。搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、このガイド本体７１から突出して用紙搬送路Ｌ３を形成する複数の突起部７２と、用紙搬送路Ｌ３に向けてガイド本体７１から外気Ｗを送る吹出し部７３とを備え、この吹出し部７３は、突起部７２の用紙搬送方向上流側に設けられる。
【００４６】
この構成によると、画像形成された用紙Ｐは、複数の突起部７２に搬送される前に、吹出し部７３から送られる外気Ｗによって、用紙Ｐは冷却されるとともに、外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは複数の突起部７２から離れる方向に動かされる。従って、用紙搬送路Ｌ３では複数の突起部７２に擦れることはないので、用紙Ｐ上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部７２に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００４７】
また、上記第１実施形態によると、複数の突起部７２は曲面に形成された曲面部７２ａを有し、この曲面部７２ａは用紙搬送路Ｌ３を形成することによって、用紙Ｐがこの曲面部７２ａを搬送されると、用紙Ｐの搬送方向が変わる。用紙搬送方向が変わるところでも、外気Ｗによって、用紙Ｐは冷却されるとともに、外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは突起部７２から離れる方向に動かされる。従って、複数の突起部７２に擦れることはないので、用紙Ｐ上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部７２に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００４８】
また、上記第１実施形態によると、吹出し部７３は、用紙搬送方向下流側に頂点を形成する三角形状の開口であることによって、用紙Ｐが撓んで搬送され、用紙Ｐ先端部が開口に挟まっても、外気Ｗの風圧によって、また吹出し部７３の開口の幅が、用紙搬送方向下流側に向けて徐々に小さくなっているので、用紙Ｐは搬送されながら開口から抜け出ていき、吹出し部７３でジャムするおそれがなく、良好に用紙搬送することができる。
【００４９】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。第１実施形態と異なる、搬送ガイド部材に設けた別の吹出し部の構成作用について説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。
【００５０】
搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、突起部７２と、吹出し部７３と、別の吹出し部７７及び中空部７４を備える。
【００５１】
ガイド本体７１は、用紙幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）に延びる略四半分の円柱形状に形成され、その内部に空気を流通させる中空部を用紙幅方向に備える。
【００５２】
ガイド本体７１の円筒面には、二等辺三角形状の開口である複数の吹出し部７３が形成される。また、ガイド本体７１の円筒面には、吹出し部７３の用紙搬送方向下流側に、ガイド本体７１の円筒面から僅かに突出した複数の突起部７２が形成される。突起部７２の形状及び位置は第１実施形態と同じである。
【００５３】
複数の突起部７２の用紙幅方向両側近傍には、それぞれ別の吹出し部７７がガイド本体７１の円筒面に形成される。別の吹出し部７７は用紙搬送方向に細長い矩形状の開口である。
【００５４】
冷却ファン８１から吸引した外気Ｗは、通風路８２を通って搬送ガイド部材７０の中空部に送られ、複数の吹出し部７３とともに複数の別の吹出し部７７から用紙搬送路Ｌ３に向けて吹き出る。画像形成された用紙Ｐは、吹出し部７３から吹出される外気Ｗによって、定着部５０によって蓄積した熱を放散するとともに、外気Ｗの風圧によって、突起部７２から離れる方向に動かされる。さらに搬送されると、用紙Ｐは、別の吹出し部７７から吹出される外気Ｗによって、さらに放熱するとともに、外気Ｗの風圧によって、突起部７２から離れる方向にさらに動かされる。
【００５５】
上記第２実施形態によれば、画像形成された用紙Ｐは、複数の突起部７２に搬送される前に、吹出し部７３からから送られる外気Ｗによって、用紙Ｐは放熱するとともに、外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは複数の突起部７２から離れる方向に動かされ、さらに複数の突起部７２を通過中にも、別の吹出し部７７から吹出される外気Ｗによって、用紙Ｐは放熱するとともに、この外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは複数の突起部７２から離れる方向に動かされる。従って、画像形成された用紙Ｐは、一層、冷却され、また複数の突起部７２に擦れることはないので、用紙Ｐ上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部７２に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００５６】
上記の第２実施形態において、別の吹出し部７７は吹出し部７３から離れる位置（排出ローラ５８ａ、５８ｂ寄りの位置）に配置されると、用紙搬送路下流側の水平方向に搬送される領域で、用紙の自重に抗して別の吹出し部７７からの外気Ｗの風圧により、押し上げられることになり、一層突起部７２に接触して擦れるおそれがなくなる。用紙Ｐの搬送方向が装置の垂直方向である場合には、別の吹出し部７７は、吹出し部７３の近傍に配置してもよいし、また外気を送風する風力が大きければ、吹出し部７３のみでもよい。
【００５７】
尚、上記第１および第２実施形態では、冷却ファン８１が画像形成から用紙Ｐの排出までの期間駆動しており、その間常に、外気が吹出し部７３から吹出す構成を示したが、本発明はこれに限らず、排出ローラ５８ａ、５８ｂが用紙Ｐの先端を挟持する（用紙Ｐ先端が排出口に到着する）まで、冷却ファン８１を駆動させずに、外気Ｗが吹出し部７３から吹出さないようし、排出ローラ５８ａ、５８ｂが用紙Ｐの先端を挟持すると（用紙Ｐ先端が排出口に到着すると）、冷却ファン８１を駆動させ、外気Ｗが吹出し部７３から吹出すように構成してもよい。この構成によれば、用紙Ｐの先端が排出ローラ５８ａ、５８ｂに挟持された状態で冷却ファン８１が吹出し部７３に外気を送るため、用紙Ｐの先端位置が不安定になることを避けながら、用紙Ｐが突起部７２に摺れることを防止するとともに用紙Ｐを冷却することが可能になる。
【００５８】
また、上記第１および第２実施形態では、定着部５０の用紙搬送方向下流側に設けた搬送ガイド部材に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、感光体や中間転写ベルトに形成されたトナー像を転写する画像転写部の用紙搬送方向下流側に設けた搬送ガイド部材、または両面印刷のために用紙を搬送案内する搬送ガイド部材に適用してもよい。
【００５９】
また、上記第１および第２実施形態では、搬送ガイド部材が用紙の搬送方向を変える構成を示したが、本発明はこれに限らず、搬送ガイド部材は、用紙を装置の水平方向に搬送する構成でも、また装置の垂直方向に搬送する構成でも、上記と同様に効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができ、特に、画像形成された用紙の搬送を案内するガイド部材を備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の内部構成を示す平面断面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の定着部と搬送ガイド部材を示す平面断面図である。
【図３】は、本発明の第１実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す平面断面図である。
【図４】は、本発明の第１実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。
【図５】は、本発明の第２実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 画像形成装置
１２ 装置本体
３４ 画像形成部
５０ 定着部
５６ 経路切り替えガイド
５８ 排出ローラ（搬送ローラ）
７０ 搬送ガイド部材
７１ ガイド本体
７２ 突起部
７２ａ 曲面部
７３、７７ 吹出し部
７４ 中空部
８１ 冷却ファン
８２ 通風炉
Ｌ３、Ｌ４ 用紙搬送路
Ｐ 用紙
Ｗ 外気
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成された用紙の搬送を案内するガイド部材を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、高画質化とともに高速化が求められているが、トナーを用紙に定着させるためには一定の熱量が必要であり、高速化すると定着後の用紙の冷却が満足におこなわれず、用紙が排出トレイに積載され、積載された用紙同士にトナーが付着するトナーブロッキング現象が発生する。また、両面印刷では、片面を定着した高温の用紙が感光体に再度搬送され、この両面印刷が多用されると、その結果、感光体の温度上昇につながり、感光体の寿命低下やクリーニング不良等を引き起こす。
【０００３】
そこで、特許文献１では、定着部の用紙搬送方向下流側に冷却ローラを設けている。この冷却ローラの端部には、フィンが設けられ、さらにこのフィンの下方からファンが送風し、常時放熱を行っている。従って、用紙は定着部を出たあと冷却ローラに密接して通過し、この冷却ローラとの密接によって、用紙に蓄積された熱が冷却ローラに放散され、冷却された用紙が排出トレイへ搬送される。
【０００４】
しかしながら、近年、より高速化が要求され、さらに省エネルギーの要求により、低融点トナーが頻繁に使用されるようになってきている。上述した従来技術では、低融点トナーを使用して、大量の印刷を連続して行うと、用紙が冷却ローラに密接しながら搬送されるので、定着後の用紙上でまだ乾燥していないトナーが冷却ローラに擦られる。乾燥していないトナーが擦られると、用紙上でトナー像が乱れ、また冷却ローラにトナーが付着し、その付着したトナーが次の用紙に付着するという不都合があった。また、このようなトナー像の乱れやトナー汚れが定着後の用紙搬送に限らず、トナー像を転写された用紙を搬送する他の搬送路においても起こりうる。
【特許文献１】特開平１０−６９１３４号公報（段落［００２２］、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、画像形成された用紙の冷却を十分に行うとともに、用紙上のトナー像の乱れやトナー汚れを防止して、良好に用紙搬送する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成された用紙の搬送を案内する搬送ガイド部材を備えた画像形成装置において、前記搬送ガイド部材は、ガイド本体と、前記ガイド本体から突出して用紙搬送路を形成する複数の突起部と、前記用紙搬送路に向けて前記ガイド本体から外気を送る吹出し部とを備え、前記吹出し部は、前記突起部の用紙搬送方向上流側に設けられることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、画像形成された用紙は、複数の突起部に搬送される前に、吹出し部から送られる外気によって、用紙は冷却されるとともに、この外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされ、用紙搬送路では複数の突起部に擦れることはない。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、前記突起部は曲面に形成された曲面部を有し、前記曲面部は用紙搬送路を形成することを特徴としている。この構成によれば、用紙がこの曲面部を搬送されると、用紙の搬送方向が変わる。用紙搬送方向が変わるところでも、外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされ、複数の突起部に擦れることはない。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明では、前記搬送ガイド部材は、用紙上のトナー像を溶融定着させる定着部の用紙搬送方向下流側に配されることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明では、前記吹出し部は、用紙搬送方向下流側に頂点を形成する三角形状の開口であることを特徴としている。この構成によれば、用紙が撓んで搬送され、用紙先端部が開口に挟まっても、外気の風圧によって、また吹出し部の開口の幅が、用紙搬送方向下流側に向けて徐々に小さくなっているので、用紙は搬送されながら開口から抜け出る。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明では、用紙搬送方向と直交する方向で前記突起部に並列する複数の別の吹出し部が設けられることを特徴としている。この構成によれば、用紙搬送路を搬送される用紙は、複数の別の吹出し部から送られる外気に当たる。この外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされ、複数の突起部に擦れることはない。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明では、前記搬送ガイド部材の用紙搬送方向下流側に配される搬送ローラと、前記ガイド本体の空所を有する中空部を通して前記吹出し部に外気を送る冷却ファンとを備え、前記搬送ローラが用紙の先端を挟持するときに、前記冷却ファンが前記吹出し部に外気を送ることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成された用紙は、複数の突起部に搬送される前に、吹出し部から送られる外気によって、用紙は冷却されるとともに、この外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、用紙搬送路では複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明によれば、用紙がこの曲面部を搬送されると、用紙の搬送方向が変わる。用紙搬送方向が変わるところでも、外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、定着部から搬送されてきた用紙は熱を蓄積しているが、複数の突起部に搬送される前に吹出し部から送られる外気によって、用紙搬送路に到着する前に、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、用紙搬送路では複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明によれば、用紙が撓んで搬送され、用紙先端部が開口に挟まっても、外気の風圧によって、また吹出し部の開口の幅が、用紙搬送方向下流側に向けて徐々に小さくなっているので、用紙は搬送されながら開口から抜け出ていき、吹出し部でジャムするおそれがなく、良好に用紙搬送することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明によれば、用紙搬送路を搬送される用紙は、複数の別の吹出し部から送られる外気に当たる。この外気によって、用紙は冷却されるとともに、外気の風圧によって、用紙は突起部から離れる方向に動かされる。従って、複数の突起部に擦れることはないので、用紙上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが突起部に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明によれば、用紙の先端が搬送ローラに挟持された状態で冷却ファンが吹出し部に外気を送るため、用紙の先端位置が不安定になることを避けながら、用紙が突起部に摺れることを防止するとともに用紙を冷却することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、胴内排紙方式の画像形成装置の内部構成を示す平面断面図である。尚、図１の実線で示した矢印は、用紙Ｐ及び原稿の搬送方向および搬送経路を示し、図１の一点鎖線で示した矢印は、感光体に照射される光線を示す。
【００２１】
図１に示すように、装置本体１２の下部には、カセットタイプの給紙部１４が配設されている。給紙部１４は、上下２段の給紙カセット１６ａ、１６ｂを有し、給紙カセット１６ａ、１６ｂには、印刷前の用紙Ｐが積載して収容されている。給紙カセット１６ａ、１６ｂに収容された用紙Ｐは、それぞれ、ピックアップローラ１８ａ、１８ｂにより１枚ずつ繰り出され、繰り出された用紙Ｐは、さらに、１対の給紙ローラ２０ａ、２０ｂによって、それぞれ、用紙搬送方向下流側へと送り出される。
【００２２】
手差しトレイ２２が図１示す閉状態から開操作されて水平位置状態にあると、給紙カセット１６ａ、１６ｂと異なるサイズの用紙Ｐが手差しトレイ２２に載置可能である。手差しトレイ２２に載置された用紙Ｐは、ピックアップローラ２４により１枚ずつ繰り出され、繰り出された用紙Ｐは、１対の給紙ローラ２６ａ、２６ｂによって用紙搬送方向下流側へと送り出される。
【００２３】
装置本体１２内に用紙搬送路Ｌ１およびＬ２が配設されている。用紙搬送路Ｌ１は、複数の１対の搬送ローラ２８を備え、給紙カセット１６ａ、１６ｂの左方に配置されている。用紙搬送路Ｌ２は、複数の１対の搬送ローラ３０を備え、手差しトレイ２２の左方に配置されている。給紙カセット１６ａ、１６ｂから送り出された用紙Ｐが、用紙搬送路Ｌ１の各搬送ローラ２８を介して上方に搬送され、画像転写部３６に送られる。また、手差しトレイ２２から送り出された用紙Ｐが、用紙搬送路Ｌ２の搬送ローラ３０を介して左方に向かって略水平に搬送され、画像転写部３６に送られる。
【００２４】
用紙搬送路Ｌ１及びＬ２の用紙搬送方向下流側であって、画像転写部３６のすぐ上流側には、１対のレジストローラ３２が配設されている。１対のレジストローラ３２は、用紙Ｐの斜行送りを矯正した後、画像形成部３４がトナー像を形成するタイミングと同期をとって、画像転写部３６に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２５】
一方、自動原稿給送装置３７の下方には、原稿画像読取部（図示せず）が配設されている。使用者が原稿のコピーを行う場合、文字や図形、模様等の画像データを有する原稿が自動原稿給送装置３７に載置され、自動原稿給送装置３７から原稿が１枚ずつ分離して送り出され、原稿画像読取部によって原稿の画像データが読み取られる。
【００２６】
胴内排紙部６０の下方には、画像形成部３４及び画像転写部３６が配設されている。画像形成部３４は、感光体ドラム３８、帯電器４０、露光器４２、現像器４４及びクリーニング部４６を備え、感光体ドラム３８の周辺に回転方向に沿って順に、帯電器４０、露光器４２、現像器４４及びクリーニング部４６が配置されている。
【００２７】
感光体ドラム３８表面が帯電器４０によって所定の極性および電位で一様に帯電されると、 露光器４２は、原稿画像読取部によって読み取られた原稿の画像データに基づいて、感光体ドラム３８上に原稿画像の静電潜像を形成する。
【００２８】
現像器４４は、帯電したトナーを感光体ドラム３８表面に供給し、感光体ドラム３８上の静電潜像を現像してトナー像を形成する。画像転写部３６において、トナー像は搬送される用紙Ｐに転写ローラ４８により転写される。トナー像が用紙Ｐに転写された後、クリーニング部４６によって、感光体ドラム３８表面に残留する残留トナーがクリーニングされ回収される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、用紙搬送路Ｌ３を通って、定着部５０へと搬送される。
【００２９】
画像転写部３６の用紙搬送方向下流側には、その内部に熱源を含む熱ローラ５２と、熱ローラ５２と対向配置される加圧ローラ５４とを有する定着部５０が備えられている。トナー像を担持した用紙Ｐは、熱ローラ５２および加圧ローラ５４間へと送り込まれ、熱ローラ５２と加圧ローラ５４によって加圧加熱され、加圧加熱されると、用紙Ｐ上にトナー像が溶融定着される。
【００３０】
定着された用紙Ｐは、経路切り替えガイド５６によって１対の排出ローラ５８ａ、５８ｂ間に案内された後、排出ローラ５８ａ、５８ｂによって胴内排紙部６０に排出される。
【００３１】
用紙搬送路Ｌ３に沿って搬送された用紙Ｐは、必要に応じて、経路切り替えガイド５６の搬送方向切り替えによって、搬送ローラ６４ａ、６４ｂ間に向けて案内された後、搬送ローラ６４ａ、６４ｂによって、装置本体１２の外部に配置されたスタックトレイ６２上に排出される。
【００３２】
両面印刷を行う場合には、排出排紙部６０に排出させる途中において用紙Ｐの後端が切り替えガイド５６を通過したタイミングで排出ローラ５８ａ、５８ｂを逆回転させて、経路切り替えガイド５６及び６６によって、用紙Ｐを用紙搬送路Ｌ３から用紙搬送路Ｌ４に向けて案内する。その後、用紙Ｐは、用紙搬送路Ｌ４の各搬送ローラ６８の間を通って、用紙搬送路Ｌ１に合流し、１対のレジストローラ３２に送り込まれた後、再度画像転写部３６へ搬送される。そして、画像転写部３６で用紙Ｐの裏面にもトナー像が転写されると、用紙Ｐは再度定着部５０によって定着溶融され、排出される。
【００３３】
図２は、上述の画像形成装置１０に用いられる定着部と搬送ガイド部材を示す平面断面図である。
【００３４】
定着部５０の上方で、定着部５０と経路切り替えガイド５６との間に、搬送ガイド部材７０、８０が配設される。搬送ガイド部材７０、８０は、用紙Ｐを搬送させる所定の間隔を有してそれぞれ対向し、また、切り替え可能な経路切り替えガイド５６に対して、用紙Ｐを搬送させる所定の間隔を有するように配される。
【００３５】
経路切り替えガイド５６が図２の実線で示す位置にあるときには、搬送ガイド部材７０は、経路切り替えガイド５６とともに用紙搬送路Ｌ３を形成する。用紙搬送路Ｌ３は、定着部５０を通った用紙Ｐを定着部５０の上方に案内し、さらに右方向に向きを変えて案内して、搬送ローラである排出ローラ５８ａ、５８ｂから胴内排紙部６０に排出する経路である。また、用紙Ｐの裏面に画像形成する場合は、用紙後端が切り替えガイド５６を通過したタイミングで排出ローラ５８ａ、５８ｂを逆回転させ、切り替えガイド５６及び６６（図１参照）によって、用紙Ｐを用紙搬送路Ｌ４に通して再び画像形成を行う。
【００３６】
一方、経路切り替えガイド５６が図２の破線で示す位置にあるときには、搬送ガイド部材８０は、経路切り替えガイド５６とともに用紙搬送路Ｌ４を形成する。用紙搬送路Ｌ４は、搬送ガイド部材８０と経路切り替えガイド５６間を通った用紙Ｐを上方に案内し、さらに左方向に向きを変えて案内して、搬送ローラ６４ａ、６４ｂを通って装置本体１２の外部に配置されたスタックトレイ６２上に排出する経路である。
【００３７】
搬送ガイド部材７０を図３、図４に基づいて詳しく説明する。図３は搬送ガイド部材の構成を示す平面断面図であり、図４は搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。
【００３８】
図３に示すように、搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、突起部７２と、吹出し部７３及び中空部７４を備える。
【００３９】
ガイド本体７１は、搬送ガイド部材７０の外郭を構成し、用紙幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）に延びる略四半分の円柱形状にプラスチックで形成される。ガイド本体７１は、その内部に空所を有する中空部７４を用紙幅方向に備える。中空部７４は空気を流通させられる。
【００４０】
ガイド本体７１の円筒面には、開口である吹出し部７３が形成される。吹出し部７３は、ガイド本体７１の円筒面の下方（定着部５０側）に用紙幅方向に複数個並べられ、中空部７４の空気（外気Ｗ）を用紙搬送路Ｌ３に向けて送る。
【００４１】
また、ガイド本体７１の円筒面には、突起部７２が配される。突起部７２は、ガイド本体７１の円筒面と略同曲率の曲面に形成された曲面部７２ａを有し、用紙Ｐがこの曲面部７２ａに沿って搬送されるように、用紙Ｐを案内する。突起部７２は、吹出し部７３の用紙搬送方向下流側で、吹出し部７３の直近から形成される。その直近部では、曲面部７２ａの曲面とガイド本体７１の円筒面とに接する面で、突起部７２が形成され、搬送される用紙Ｐが引っ掛からないようになっている。
【００４２】
図４に示すように、吹出し部７３は、突起部７２と同数個有し、それぞれ突起部７２と用紙搬送方向で同じ直線状に並べられる。吹出し部７３の開口形状は、二等辺三角形状をなし、その頂角を形成する頂点を突起部７２側に向けて配置される。吹出し部７３は、用紙搬送方向に細長い矩形形状の開口でもよいが、このような三角形状の開口にすると、用紙Ｐが定着部５０側から搬送されてきたときに、吹出し部７３に挟まってジャムするおそれがない。
【００４３】
冷却ファン８１は、装置本体１２（図１参照）に設けられ、外気Ｗを装置本体１２内に吸引する。通風路８２は、冷却ファン８１から吸引した外気Ｗを搬送ガイド部材７０に送るものであり、一端を冷却ファン８１に取り付けられ、他端を搬送ガイド部材７０の端部に取り付けられる。
【００４４】
従って、冷却ファン８１から吸引した外気Ｗは、通風路８２を通って搬送ガイド部材７０の中空部７４（図３参照）に送られる。中空部７４の外気Ｗは、複数の吹出し部７３から用紙搬送路Ｌ３に向けて吹き出ている。画像形成された用紙Ｐが、定着部５０によって定着されると、熱を蓄積した状態で、定着部５０から搬送ガイド部材７０に搬送される。搬送ガイド部材７０に用紙Ｐが搬送されると、まず用紙Ｐは、吹出し部７３から吹出される外気Ｗによって、蓄積した熱を放散するとともに、外気Ｗの風圧によって、突起部７２から離れる方向に動かされ、突起部７２に接触して擦られることなく、用紙搬送路Ｌ３を搬送される。さらに搬送されて、用紙Ｐは排出ローラ５８ａ、５８ｂ（図２参照）に案内された後、排出される。
【００４５】
上記第１実施形態によれば、画像形成装置１０は、画像形成された用紙Ｐの搬送を案内する搬送ガイド部材７０を備える。搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、このガイド本体７１から突出して用紙搬送路Ｌ３を形成する複数の突起部７２と、用紙搬送路Ｌ３に向けてガイド本体７１から外気Ｗを送る吹出し部７３とを備え、この吹出し部７３は、突起部７２の用紙搬送方向上流側に設けられる。
【００４６】
この構成によると、画像形成された用紙Ｐは、複数の突起部７２に搬送される前に、吹出し部７３から送られる外気Ｗによって、用紙Ｐは冷却されるとともに、外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは複数の突起部７２から離れる方向に動かされる。従って、用紙搬送路Ｌ３では複数の突起部７２に擦れることはないので、用紙Ｐ上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部７２に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００４７】
また、上記第１実施形態によると、複数の突起部７２は曲面に形成された曲面部７２ａを有し、この曲面部７２ａは用紙搬送路Ｌ３を形成することによって、用紙Ｐがこの曲面部７２ａを搬送されると、用紙Ｐの搬送方向が変わる。用紙搬送方向が変わるところでも、外気Ｗによって、用紙Ｐは冷却されるとともに、外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは突起部７２から離れる方向に動かされる。従って、複数の突起部７２に擦れることはないので、用紙Ｐ上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部７２に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００４８】
また、上記第１実施形態によると、吹出し部７３は、用紙搬送方向下流側に頂点を形成する三角形状の開口であることによって、用紙Ｐが撓んで搬送され、用紙Ｐ先端部が開口に挟まっても、外気Ｗの風圧によって、また吹出し部７３の開口の幅が、用紙搬送方向下流側に向けて徐々に小さくなっているので、用紙Ｐは搬送されながら開口から抜け出ていき、吹出し部７３でジャムするおそれがなく、良好に用紙搬送することができる。
【００４９】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。第１実施形態と異なる、搬送ガイド部材に設けた別の吹出し部の構成作用について説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。
【００５０】
搬送ガイド部材７０は、ガイド本体７１と、突起部７２と、吹出し部７３と、別の吹出し部７７及び中空部７４を備える。
【００５１】
ガイド本体７１は、用紙幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）に延びる略四半分の円柱形状に形成され、その内部に空気を流通させる中空部を用紙幅方向に備える。
【００５２】
ガイド本体７１の円筒面には、二等辺三角形状の開口である複数の吹出し部７３が形成される。また、ガイド本体７１の円筒面には、吹出し部７３の用紙搬送方向下流側に、ガイド本体７１の円筒面から僅かに突出した複数の突起部７２が形成される。突起部７２の形状及び位置は第１実施形態と同じである。
【００５３】
複数の突起部７２の用紙幅方向両側近傍には、それぞれ別の吹出し部７７がガイド本体７１の円筒面に形成される。別の吹出し部７７は用紙搬送方向に細長い矩形状の開口である。
【００５４】
冷却ファン８１から吸引した外気Ｗは、通風路８２を通って搬送ガイド部材７０の中空部に送られ、複数の吹出し部７３とともに複数の別の吹出し部７７から用紙搬送路Ｌ３に向けて吹き出る。画像形成された用紙Ｐは、吹出し部７３から吹出される外気Ｗによって、定着部５０によって蓄積した熱を放散するとともに、外気Ｗの風圧によって、突起部７２から離れる方向に動かされる。さらに搬送されると、用紙Ｐは、別の吹出し部７７から吹出される外気Ｗによって、さらに放熱するとともに、外気Ｗの風圧によって、突起部７２から離れる方向にさらに動かされる。
【００５５】
上記第２実施形態によれば、画像形成された用紙Ｐは、複数の突起部７２に搬送される前に、吹出し部７３からから送られる外気Ｗによって、用紙Ｐは放熱するとともに、外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは複数の突起部７２から離れる方向に動かされ、さらに複数の突起部７２を通過中にも、別の吹出し部７７から吹出される外気Ｗによって、用紙Ｐは放熱するとともに、この外気Ｗの風圧によって、用紙Ｐは複数の突起部７２から離れる方向に動かされる。従って、画像形成された用紙Ｐは、一層、冷却され、また複数の突起部７２に擦れることはないので、用紙Ｐ上のトナー像の乱れを防止し、またトナーが複数の突起部７２に付着するおそれがなく、トナー汚れを防止して、良好に用紙搬送することができる。
【００５６】
上記の第２実施形態において、別の吹出し部７７は吹出し部７３から離れる位置（排出ローラ５８ａ、５８ｂ寄りの位置）に配置されると、用紙搬送路下流側の水平方向に搬送される領域で、用紙の自重に抗して別の吹出し部７７からの外気Ｗの風圧により、押し上げられることになり、一層突起部７２に接触して擦れるおそれがなくなる。用紙Ｐの搬送方向が装置の垂直方向である場合には、別の吹出し部７７は、吹出し部７３の近傍に配置してもよいし、また外気を送風する風力が大きければ、吹出し部７３のみでもよい。
【００５７】
尚、上記第１および第２実施形態では、冷却ファン８１が画像形成から用紙Ｐの排出までの期間駆動しており、その間常に、外気が吹出し部７３から吹出す構成を示したが、本発明はこれに限らず、排出ローラ５８ａ、５８ｂが用紙Ｐの先端を挟持する（用紙Ｐ先端が排出口に到着する）まで、冷却ファン８１を駆動させずに、外気Ｗが吹出し部７３から吹出さないようし、排出ローラ５８ａ、５８ｂが用紙Ｐの先端を挟持すると（用紙Ｐ先端が排出口に到着すると）、冷却ファン８１を駆動させ、外気Ｗが吹出し部７３から吹出すように構成してもよい。この構成によれば、用紙Ｐの先端が排出ローラ５８ａ、５８ｂに挟持された状態で冷却ファン８１が吹出し部７３に外気を送るため、用紙Ｐの先端位置が不安定になることを避けながら、用紙Ｐが突起部７２に摺れることを防止するとともに用紙Ｐを冷却することが可能になる。
【００５８】
また、上記第１および第２実施形態では、定着部５０の用紙搬送方向下流側に設けた搬送ガイド部材に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、感光体や中間転写ベルトに形成されたトナー像を転写する画像転写部の用紙搬送方向下流側に設けた搬送ガイド部材、または両面印刷のために用紙を搬送案内する搬送ガイド部材に適用してもよい。
【００５９】
また、上記第１および第２実施形態では、搬送ガイド部材が用紙の搬送方向を変える構成を示したが、本発明はこれに限らず、搬送ガイド部材は、用紙を装置の水平方向に搬送する構成でも、また装置の垂直方向に搬送する構成でも、上記と同様に効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができ、特に、画像形成された用紙の搬送を案内するガイド部材を備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の内部構成を示す平面断面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の定着部と搬送ガイド部材を示す平面断面図である。
【図３】は、本発明の第１実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す平面断面図である。
【図４】は、本発明の第１実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。
【図５】は、本発明の第２実施形態である搬送ガイド部材の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 画像形成装置
１２ 装置本体
３４ 画像形成部
５０ 定着部
５６ 経路切り替えガイド
５８ 排出ローラ（搬送ローラ）
７０ 搬送ガイド部材
７１ ガイド本体
７２ 突起部
７２ａ 曲面部
７３、７７ 吹出し部
７４ 中空部
８１ 冷却ファン
８２ 通風炉
Ｌ３、Ｌ４ 用紙搬送路
Ｐ 用紙
Ｗ 外気
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙の搬送を案内する搬送ガイド部材を備えた画像形成装置において、
前記搬送ガイド部材は、ガイド本体と、前記ガイド本体から突出して用紙搬送路を形成する複数の突起部と、前記用紙搬送路に向けて前記ガイド本体から外気を送る吹出し部とを備え、前記吹出し部は、前記突起部の用紙搬送方向上流側に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記突起部は曲面に形成された曲面部を有し、前記曲面部は用紙搬送路を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ガイド部材は、用紙上のトナー像を溶融定着させる定着部の用紙搬送方向下流側に配されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吹出し部は、用紙搬送方向下流側に頂点を形成する三角形状の開口であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙搬送方向と直交する方向で前記突起部に並列する複数の別の吹出し部が設けられることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ガイド部材の用紙搬送方向下流側に配される搬送ローラと、前記ガイド本体の空所を有する中空部を通して前記吹出し部に外気を送る冷却ファンとを備え、前記搬送ローラが用紙の先端を挟持するときに、前記冷却ファンが前記吹出し部に外気を送ることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成された用紙の搬送を案内する搬送ガイド部材を備えた画像形成装置において、
前記搬送ガイド部材は、ガイド本体と、前記ガイド本体から突出して用紙搬送路を形成する複数の突起部と、前記用紙搬送路に向けて前記ガイド本体から外気を送る吹出し部とを備え、前記吹出し部は、前記突起部の用紙搬送方向上流側に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記突起部は曲面に形成された曲面部を有し、前記曲面部は用紙搬送路を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ガイド部材は、用紙上のトナー像を溶融定着させる定着部の用紙搬送方向下流側に配されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吹出し部は、用紙搬送方向下流側に頂点を形成する三角形状の開口であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙搬送方向と直交する方向で前記突起部に並列する複数の別の吹出し部が設けられることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ガイド部材の用紙搬送方向下流側に配される搬送ローラと、前記ガイド本体の空所を有する中空部を通して前記吹出し部に外気を送る冷却ファンとを備え、前記搬送ローラが用紙の先端を挟持するときに、前記冷却ファンが前記吹出し部に外気を送ることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−３０７４９（Ｐ２０１０−３０７４９Ａ）
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９５６７９（Ｐ２００８−１９５６７９）
【出願日】平成２０年７月３０日（２００８．７．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月３０日（２００８．７．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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