画像形成装置

【課題】画像形成装置の使用者等の荷重を支持部材が受けても、その荷重が直接的に画像読取部に影響しない構成とすることにより、スキュー画像を未然に防ぎ、安定した画像を得られるとともに、支持部材の強度を従来よりも低減する。
【解決手段】左スキャナ支持部材８の正面側に対応した左カバー２０上に鉛直下方向の荷重を受けたとき、左カバー２０とともに左スキャナ支持部材８の正面側のみが鉛直下方向に変位する構成とした。具体的には、左スキャナ支持部材８の正面側は、画像読取部１が上面載置部９ｂに載置された状態において鉛直下方向に変位可能に、左スキャナ支持部材８と画像読取部１とが段付きネジ１６で締結されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、画像読取部と画像形成部（電子写真方式による画像形成、インクジェット記録等またはそれら複数の機能の組み合わせを含む）との間に、画像が記録されたシートを排出するシート排出部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取部と画像形成部とを有する電子写真方式の画像形成装置では、その設置面積を少なくするために、いわゆる胴内排紙方式（画像読取部と画像形成部との間に形成された胴内排出空間に排紙する方式）としたものが一般的である。その際、画像読取部を支える本体構造体の支持部材は、胴内に排紙された転写紙を取り出しやすくするため、転写紙の排出先端側の構造が片持ち形態となっていることが知られている。（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
特許文献１および２には、胴内に排紙された転写紙を取り出しやすくする目的で、原稿画像読取装置やスキャナユニットなどの画像読取部の支持方法について、画像読取部の右または左側の支持を片持ち形状の支持部材で保持している構成が開示されている。
【０００４】
特許文献３の段落「００２４」および図３には、画像読取ユニット（スキャナ）の上下方向の高さを調整可能とするように、長孔のねじ挿通孔（４４）が形成された第１取付部材（４０）が示されていて、ねじ挿通孔（４４）にビス（４６）をねじ込んで画像読取ユニットの上下方向の位置を決めている（段落「００２６」参照）。スキャナを理想の位置に調整できるように調整板を持っていること、そしてその調整板を通常のネジにより完全固定していて、固定した後は動かない構成である。
【０００５】
特許文献４の段落「００１９」には、位置調整・固定部品として段付きネジを調整機構（装置本体側の構造体（Ｂ）への前方定着ガイド板（４）の位置を調整して固定する方法）に使用するとともに、前方定着ガイド板を固定する固定用の穴を多数持ち（図５、図８〜図１１）、どの穴を使用するかによって前方定着ガイド板の位置を決め、その前方定着ガイド板を段付きネジで完全固定してもよいことが記載されている。通常のネジであればネジ形成部（螺合部）の表面がギザギザ（ネジが切られているため）で、ネジ直径も精度も安定しないが、段付きネジの頭部を除く非ネジ部であるフラット部（頭部およびネジ部以外の円柱表面）の直径は高精度で製作可能であるため、上記ような前方定着ガイド板の固定に段付きネジを使えば、より高精度に前方定着ガイド板を固定することができるというものである。すなわち、前方定着ガイド板のネジ穴を高精度に作っても固定用のネジが通常のネジだと高精度ではないため、前方定着ガイド板のネジ穴とネジとの間にガタができ、高精度の固定はできないというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献記載の技術を含め、従来における片持ち形状の支持部材を有する画像形成装置では、その使用者が装置本体の正面側（胴内排紙部の記録紙等取り出し開口部側）に対応した画像読取部（スキャナ）や操作部などに手やひじなどを突いたような場合、支持部材がその荷重を受けることで撓んでしまうとともに、これによる影響で画像読取部も撓むことによって生じるスキュー画像を防止すべく、支持部材に対して過剰な強度を持たせなければならないという問題は依然として解消されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の使用者等の荷重を支持部材が受けても、その荷重が直接的に画像読取部に影響しない構成とすることにより、スキュー画像を未然に防ぎ、安定した画像を得られるとともに、支持部材の強度を従来よりも低減することのできる画像形成装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で読み取られた画像をシートに記録する画像形成部と、前記画像読取部と前記画像形成部との間に画像が記録されたシートを排出する空間を形成するとともに、排出されたシートを取り出すための開口部を装置本体の正面およびこれと隣り合う側面に形成されたシート排出部と、前記シート排出部の前記側面が開放するように、略鉛直上方向に立ち上がって延設され前記装置本体側の構造体に固定される延設部と、該延設部に対して略直角をなすように前記正面側に向けて延び、該正面側が鉛直下方向に変位可能なように前記画像読取部の下面を載置する載置部を備えた水平部とが略Ｌ字状に形成された支持部材と、前記支持部材に固定され、前記画像読取部における上面の上縁部分と隙間を開けて前記上縁部分ならびに前記支持部材の上部および側面部を覆う外装カバー部材とを有し、前記支持部材の前記正面側に対応した前記外装カバー部材上に前記鉛直下方向の荷重を受けたとき、前記外装カバー部材とともに前記支持部材の前記正面側のみが前記鉛直下方向に変位する構成としたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記支持部材の前記正面側は、前記画像読取部が前記載置部に載置された状態において前記鉛直下方向に変位可能に、前記支持部材と前記画像読取部とが段付きネジで締結されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記段付きネジで締結される前記支持部材の締結部には、鉛直上下方向に沿って長穴が形成されており、前記長穴における前記鉛直上下方向と直交する短径が、前記段付きネジにおける頭部を除く非ネジ部の直径より十分に大きいことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記長穴は、前記支持部材の前記構造体への組付け主基準を中心とした円弧と同じ曲率を持つ形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記課題を解決して新規な画像形成装置を実現し提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば次のとおりである。
本発明によれば、前記構成により、画像形成装置の使用者等の荷重を支持部材が受けても、その荷重が直接的に画像読取部に影響しないので、スキュー画像を未然に防ぐことができ、安定した画像が得られるとともに、支持部材の強度を従来よりも低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像形成装置全体の外観斜視図である。
【図２】画像形成装置から外装カバーを取り外した、画像読取部、装置本体側構造体の概略形状を示す斜視図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は、左スキャナ支持部材の左フレームに対する取付け方法を示す要部の斜視図である。
【図４】図３（ａ）のＳ４−Ｓ４断面図である。
【図５】画像読取部の左・右スキャナ支持部材への取り付け・載置状態を示す分解斜視図である。
【図６】画像読取部と右スキャナ支持部材との取り付け・固定状態を示す要部の斜視図である。
【図７】画像読取部と左スキャナ支持部材との取り付け方法を説明する要部の斜視図である。
【図８】左カバー、左スキャナ支持部材、画像読取部の取り付け関係を示す要部の断面図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は、前ブラケットを介しての段付きネジによる左スキャナ支持部材と画像読取部との締結前後の状態を示す図７のＳ９−Ｓ９断面図である。
【図１０】左カバーを介して左スキャナ支持部材の左前方に負荷される荷重による変形を説明する図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、図１０における左スキャナ支持部材の長穴と段付きネジのフラット部との関係を説明する図である。
【図１２】変形例における左スキャナ支持部材の長穴と段付きネジのフラット部との関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施形態を詳細に説明する。同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００１５】
図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態を説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の全体の構成を説明する。画像形成装置１００は、例えば電子写真方式の複写機である。
画像形成装置１００は、原稿（図示せず）の画像を読み取る画像読取部１と、画像読取部１で読み取られた画像をシート状記録媒体の一例としての転写紙（図示せず）に記録する画像形成部２Ａ、および前記転写紙を画像形成部２Ａに給送するシート給送部としての給紙部２Ｂを含むプリンタ部２と、画像読取部１と画像形成部２Ａとの間に画像が記録された転写紙を排出するシート排出空間（以下、「空間」という）３ａを形成するとともに、排出された転写紙を取り出すための開口部３ｂを装置本体の正面およびこれと隣り合う側面に形成されたシート排出部としての排紙部３とを有する。
ここで、「装置本体の正面」とは、図１において画像形成装置１００の手前側に配置された操作部（操作パネル）１５側を指し、「装置本体の正面と隣り合う側面」とは、図１において画像形成装置１００の左側を指す。図１において、Ｚは鉛直上下方向を示す。
【００１６】
画像形成装置１００を構成する画像読取部１、プリンタ部２（画像形成部２Ａ、給紙部２Ｂ）、排紙部３の具体的構成および動作例としては、例えば特許文献２（特許第３６２１２５９号公報）の段落「００２４」〜「００２９」等に記載され、図７に例示されている内容とほぼ同様であるため、その説明を省略する。
画像形成部２Ａにおいて電子写真方式を用いて顕像化され画像が形成された転写紙は、画像読取部１と画像形成部２Ａとの間の空間３ａに設けられたシート積載部としての排紙トレイ３ｃに、図中太矢印で示す排紙方向Ｘに排出・積載される。
【００１７】
画像読取部１の上部には、図１の平面視で矩形状をなすコンタクトガラス１ａが配設されていて、画像読取部１の上面はコンタクトガラス１ａ外表面となっている。画像読取部１の下部には、画像読取部１の構造体（骨組み）をなすとともに後述する載置部に載置されるフレーム（図示せず）が配設されていて、画像読取部１の下面は前記フレーム下面となっている。
画像読取部１には、外装カバー部材としての、左カバー２０、前カバー２１、後カバー２２、右カバー２３が取り付けられている。これらのカバー２０〜２３によって、画像読取部１の上部上面に配置された矩形状をなすコンタクトガラス１ａの四囲上縁部分およびこれら周囲部が覆われている。左カバー２０の画像読取部１に対する取り付け関係は、図８を参照して後述する。
装置本体側の後述する構造体を構成するフレーム、各側板等も外装カバー部材（以下、「本体カバー」という）で覆われているが、その説明を省略する。各カバー２０〜２３および本体カバーは、それぞれ適宜の樹脂で一体的に形成されている。
【００１８】
図２は、画像形成装置１００の前記した各カバー２０〜２３および本体カバーを取り外した構造体の概略形状を示している。
図２において、右側が装置本体の正面側である。構造体は、本体ベース６を基台として、この本体ベース６上に後側板４と前側板１１とが立設した状態で図示しないネジを介して取り付け固定されている。本体ベース６の上方の後側板４と前側板１１との間には、ステー部材１３が図示しないネジで取り付け固定されていて、前・後側板４、１１間の距離が所定の距離に維持されている。
【００１９】
また、後側板４の左側後方には左フレーム５が、後側板４の右側後方には右フレーム１４が、それぞれ図示しないネジで後側板４に取り付け固定されている。左フレーム５には、略Ｌ字形状をなす支持部材としての左スキャナ支持部材８が後述する特有の取り付け状態で設けられている。前側板１１と後側板４の右側上部には、右スキャナ支持部材７が設けられていて、この右スキャナ支持部材７は前側板１１と後側板４とに固定されている。
前記した本体ベース６、後側板４、前側板１１、ステー部材１３、左フレーム５、右フレーム１４は、前記構造体を構成していて、それぞれ鋼板等の薄い板金で一体的に形成されている。左スキャナ支持部材８および右スキャナ支持部材７も、それぞれ鋼板等の薄い板金で一体的に形成されている。後述する図５に示す前ブラケット９および後ブラケット１０も、鋼板等の板金で一体的に形成されている。
【００２０】
図３（ａ），（ｂ）、図４を参照して、左スキャナ支持部材８（以下、「支持部材８」ともいう）の左フレーム５に対する取付け方法を説明する。図３（ａ），（ｂ）に示すように、支持部材８は、左フレーム５に対する取り付け状態で倒立した略Ｌ字形状をなしている。支持部材８には、その上下に形成されたバーリング穴８ａ，８ｂと、バーリング穴８ａ，８ｂの間に形成された上下に長い３箇所の長穴８ｄとが設けられている。支持部材８のバーリング穴８ａ，８ｂが、これらバーリング穴８ａ，８ｂに対応して左フレーム５の上下に形成された穴５ａ，５ｂにそれぞれ嵌合する（図４参照）ことで、前記構造体側の左フレーム５に対する支持部材８の位置決めが行われると共に、支持部材８は支持部材８の３箇所の長穴８ｄに対応して左フレーム５に形成された上下３箇所の長穴８ｄにネジを介して左フレーム５に取り付け固定される。
図４は、図３（ａ）における支持部材８のバーリング穴８ａと、左フレーム５の穴５ａとの嵌合状態を示すＳ４−Ｓ４断面図である。
【００２１】
図５〜図７を参照して、プリンタ部２の構造体と画像読取部１との取り付け・接合方法を説明する。図５において、左側が装置本体の正面側である。図５における紙面前側の上部左右（図５では省略されている前側板１１、後側板４および右フレーム１４、図２参照）には、前述した右スキャナ支持部材７（以下、「支持部材７」ともいう）が固設され、図５における紙面奥側の上部左右（図５では省略されている左フレーム５、図２参照）には、前述した支持部材８が固設されている。支持部材７には、画像読取部１のフレーム（図示せず）に固定するための切り曲げ部７ａ，７ｂが一体形成されている。これらの切り曲げ部７ａ，７ｂは、画像読取部１を取り付ける際に、画像読取部１のフレーム下面（図示せず）を載置する支持部材７の上面載置部７ｃから切り曲げられて形成されている。
【００２２】
図５に示すように、支持部材８には、画像読取部１のフレーム下面（図示せず）を受けて載置する載置部としての前ブラケット９と後ブラケット１０とが固設されている。支持部材８と前ブラケット９とは、図７に示す固定ネジ１７によって３箇所で取り付け・固定されている。支持部材８と後ブラケット１０とは、図７に示すようにネジによって取り付け・固定されている。
図５〜図７に示すように、前ブラケット９には画像読取部１のフレーム下面（図示せず）を受けて載置する上面載置部９ｂが、後ブラケット１０には画像読取部１のフレーム下面（図示せず）を受けて載置する上面載置部１０ａがそれぞれ形成されている。
【００２３】
上述したとおり、支持部材８は、図２および図３等に示すように、図１において排紙部３（シート排出部）の側面が開放するように、略鉛直上方向に立ち上がって延設され装置本体側の構造体に固定される延設部８Ａと、該延設部８Ａに対して略直角をなすように装置本体の正面側に向けて延び、該正面側が鉛直下方向に変位可能なように画像読取部１の下面１ｃを載置する載置部（前ブラケット９の上面載置部９ｂ、後ブラケット１０の上面載置部１０ａ）を備えた水平部８Ｂとが形成されていて、略Ｌ字状をなしている。
【００２４】
画像読取部１を支持部材７と支持部材８とに取り付けるには、図５に示すように、画像読取部１を上方から支持部材７の上面載置部７ｃと、支持部材８に固設されている後ブラケット１０の上面載置部１０ａと、支持部材８に固設されている前ブラケット９の上面載置部９ｂとに載せられ、その後、ネジ１２によって紙面奥右側１点（後ブラケット１０側、図２参照）、紙面手前側左右２点（切り曲げ部７ａ，７ｂ、図６参照）の合計３点の部位を固定される（図２、図６参照）。
そして、図７に示すように、支持部材８の同図において右側部（装置本体の正面側）は、段付きネジ１６によって、後述するように支持部材８が鉛直下方向に変位可能に、支持部材８と画像読取部１とが取り付けられている。
【００２５】
ここで、図８を参照して、左カバー２０と画像読取部１および支持部材８との取り付け関係を説明する。左カバー２０は、図８に示す断面図のとおり、画像読取部１における上面１ｂの上縁部分と所定の隙間Ｃ２を開けて上面１ｂの上縁部分、支持部材８の上部および側面部を覆うように、固定ネジ１８を用いて２箇所（図１参照）で支持部材８に取り付け・固定されている。このように、左カバー２０は、画像読取部１に対して直接締結・固定されておらず、画像読取部１に対して鉛直下方向に所定の隙間Ｃ２だけ画像読取部１の上面１ｂに干渉することなく変位可能に取り付けられている。所定の隙間Ｃ２は、後述する図９〜図１１で詳述するように、従来技術の支持部材よりも強度低減した支持部材８の撓みによる変位分に見合うように、例えば０．１ｍｍ〜５．０ｍｍ程度に設定される。
【００２６】
説明が前後するが、図９〜図１１を参照して、本実施形態に特有の段付きネジ１６の使用方法による支持部材８と画像読取部１との取り付け関係を詳述する。図９は、図２および図７における右正面（図２の構造体に対する左前方）側における支持部材８と画像読取部１との段付きネジ１６による固定状態を明示する図７のＳ９−Ｓ９断面図である。
図９（ａ），（ｂ）に示すように、段付きネジ１６は、支持部材８に形成された長穴８ｃと前ブラケット９に形成された長穴９ａ（図５参照）を通り、画像読取部１の構造体であるフレーム１ｄの雌ネジに螺合することで固定される。その際、長穴８ｃおよび長穴９ａにおける鉛直・上下方向と直交する短径Ｄは、段付きネジ１６のフラット部１６ａ（頭部を除く非ネジ部の平滑な円柱部分を指す）の直径φｄよりも十分に大きい形状（Ｄ＞φｄ）となっている。よって、支持部材８は、画像読取部１に対して、上下方向でフリーな状態で画像読取部１に締結されている。
この状態であれば、図１において、画像読取部１の左前方に画像形成装置１００の使用者が腕やひじなどで荷重Ｐをかけた場合でも、図８に示す左カバー１ａを介して支持部材８が撓むだけで直接画像読取部１に荷重がかからないので、画像読取部１の変形等により生じる先端スキューなどの異常画像が発生することがない。なお、画像読取部１の構造体が自重で撓まないような強度を持っていることは言うまでもない。
【００２７】
左カバー１ａを介して支持部材８の左前方に負荷される荷重Ｐによる変形をより詳細に述べると、図１０に示すような変形となる。すなわち、支持部材８は、図４に示したように、バーリング穴８ａが左フレーム５の穴５ａに嵌合している状態で固定されているため、バーリング穴８ａを中心にして撓み方向Ａに撓み変形する。その際、図１１（ｂ）に示すように、支持部材８の先端部にある長穴８ｃの短径Ｄが段付きネジ１６のフラット部１６ａの直径φｄより０．１ｍｍ程度大きい形状となっていると（Ｄ≧φｄのような状態）、支持部材８の撓み方向Ａは前記バーリング嵌合部を中心とした円弧方向であるが、長穴８ｃは鉛直・上下方向Ｚに長いため、お互いに干渉して、荷重Ｐによる支持部材８の撓みが画像読取部１に影響してしまい、画像読取部１の構造体（フレーム）が変形し、スキュー画像となってしまう。
よって、図１１（ｂ）に示すように、長穴８ｃの短径Ｄが段付きネジ１６のフラット部１６ａの直径φｄよりも十分に大きい（０．２ｍｍ程度大きい）形状となっていれば、上記のような長穴８ｃと段付きネジ１６のフラット部１６ａとの干渉もないので、支持部材８の撓みが画像読取部１へ影響することもない。
なお、図９（ｂ）に示すように、段付きネジ１６のフラット部１６ａの長さは、スライド部材の案内やストッパ部材等として通常使用されている段付きネジと同様に、支持部材８の厚みと前ブラケット９の厚みとのトータルの厚み寸法よりも若干長く形成されていて、画像読取部１を段付きネジ１６で固定したときに若干の隙間Ｃ１が形成されるように設定されていることが好ましい。
【００２８】
以上説明したとおり、本実施形態によれば、画像形成装置１００の使用者等の荷重Ｐを支持部材８が受けても、その荷重Ｐが直接的に画像読取部１に影響しないので、スキュー画像を未然に防ぐことができ、安定した画像が得られるとともに、支持部材８の強度を従来よりも低減することができるので、支持部材８を安価に形成できる。
また、段付きネジ１６により画像読取部１と段付きネジ１６との間を支持部材８が摺動可能になっていることで、画像読取部１と支持部材８とが前後左右には固定状態であるが鉛直上下方向には移動可能状態で、完全には固定されていないので、画像形成装置１００の使用者がかける荷重Ｐで支持部材８は撓むが、その撓みが直接画像読取部１に影響しないので、スキュー画像を防ぎ、安定したコピー画像を提供できる（請求項２）。
他の効果として、段付きネジ１６の直径に対し支持部材８の長穴８ｃが大きいため、両者のガタが大きい状態である。よって、画像形成装置１００の使用者がかける荷重Ｐで支持部材８が変形しても段付きネジ１６と長穴８ｃとが接しないので、より効率的に画像読取部１に荷重の影響を与えないようにすることができる（請求項３）。
【００２９】
上記の実施形態の技術内容から直ちに以下の上位概念的な実施形態を導くことができる。上記の実施形態例は現状実施されている従来技術に対する改良例として説明したものであり、実施されている従来技術内容は支持部材８の長穴を位置調整用として用い、通常のネジで前ブラケット９を介して支持部材８と画像読取部１とを完全固定しているものであった。
上記の実施形態では特有の段付きネジ１６は撓み方向Ａに変位する支持部材８の案内部材としての機能を果たすものでないとみなせるから、支持部材８の長穴８ｃである必要はなく、段付きネジ１６を単に逃げるような形状（例えば段付きネジ１６よりも十分に大きい逃げ穴等）であっても良いし、また段付きネジ１６で前ブラケット９を介して支持部材８と画像読取部１とを固定している機能は支持部材８の画像読取部１からの横方向への単なる浮き止めとしての機能しか果たしていないものとみなせる。
【００３０】
従って、支持部材の正面側に対応した外装カバー部材上に鉛直下方向の荷重を受けたとき、外装カバー部材とともに支持部材の正面側のみが鉛直下方向に変位する構成であれば良いと言える（請求項１）。
このような実施形態によれば、画像形成装置の使用者等の荷重を支持部材が受けても、その荷重が直接的に画像読取部に影響しないので、スキュー画像を未然に防ぐことができ、安定した画像が得られるとともに、支持部材の強度を従来よりも低減することができるので、支持部材を安価に形成できる（請求項１）。
【００３１】
図１２を参照して、本実施形態の変形例を説明する。
図１２に示す変形例は、上述した実施形態の支持部材８の８ｃに代えて、長穴８ｄを形成したことのみ相違する。すなわち、同図に示すように、支持部材８の長穴８ｄの形状が支持部材８の構造体への組付け主基準を中心とした円弧である支持部材８の撓み方向Ａと同じ曲率を持つ形状となっている。このような形状であれば、支持部材８の撓み方向Ａと長穴８ｄの形状が一致しているため、長穴８ｄの短径Ｄがネジ１６のフラット部１６ａの直径φｄより０．１ｍｍ程度大きいぐらいの関係でも、長穴８ｄと段付きネジ１６のフラット部１６ａとの干渉もないので、支持部材８の撓みが画像読取部１へ影響することもない。
従って、本変形例によれば、長穴８ｄの形状が支持部材８の構造体への組付け主基準を中心にした円弧と同じ曲率を持つ形状であるため、画像形成装置１００の使用者がかける荷重Ｐで支持部材８が変形しても段付きネジ１６と長穴８ｄが接しないので、より効率的に画像読取部１に荷重Ｐの影響を与えないようにすることができる（請求項４）。
【００３２】
以上説明したとおり、本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施形態や変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【符号の説明】
【００３３】
１画像読取部
１ｂ画像読取部の上面
１ｃ画像読取部の下面
２プリンタ部
２Ａ画像形成部
３排紙部（シート排出部）
３ａ空間
３ｂ開口部
４後側板（構造体）
５左フレーム（構造体）
６本体ベース（構造体）
７右スキャナ支持部材
８左スキャナ支持部材（支持部材）
８ｃ，８ｄ長穴
９ａ長穴
９ｂ前ブラケットの上面載置部（支持部材の載置部）
１０ａ後ブラケットの上面載置部（支持部材の載置部）
１２ネジ
１６段付きネジ
１７，１８固定ネジ
２０左カバー（外装カバー部材）
１００画像形成装置
Ａ撓み方向
Ｘ排紙方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】特開２００５−２５８３０３号公報
【特許文献２】特許第３６２１２５９号公報
【特許文献３】特許第３７７４６１１号公報
【特許文献４】特開２００８−４６１５４号公報

【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取られた画像をシートに記録する画像形成部と、
前記画像読取部と前記画像形成部との間に画像が記録されたシートを排出する空間を形成するとともに、排出されたシートを取り出すための開口部を装置本体の正面およびこれと隣り合う側面に形成されたシート排出部と、
前記シート排出部の前記側面が開放するように、略鉛直上方向に立ち上がって延設され前記装置本体側の構造体に固定される延設部と、該延設部に対して略直角をなすように前記正面側に向けて延び、該正面側が鉛直下方向に変位可能なように前記画像読取部の下面を載置する載置部を備えた水平部とが略Ｌ字状に形成された支持部材と、
前記支持部材に固定され、前記画像読取部における上面の上縁部分と隙間を開けて前記上縁部分ならびに前記支持部材の上部および側面部を覆う外装カバー部材と、
を有し、
前記支持部材の前記正面側に対応した前記外装カバー部材上に前記鉛直下方向の荷重を受けたとき、前記外装カバー部材とともに前記支持部材の前記正面側のみが前記鉛直下方向に変位する構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記支持部材の前記正面側は、前記画像読取部が前記載置部に載置された状態において前記鉛直下方向に変位可能に、前記支持部材と前記画像読取部とが段付きネジで締結されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記段付きネジで締結される前記支持部材の締結部には、鉛直上下方向に沿って長穴が形成されており、
前記長穴における前記鉛直上下方向と直交する短径が、前記段付きネジにおける頭部を除く非ネジ部の直径より十分に大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記長穴は、前記支持部材の前記構造体への組付け主基準を中心とした円弧と同じ曲率を持つ形状であることを特徴とする画像形成装置。

【図１】