画像形成装置
【課題】特別な除湿・乾燥手段を設けることなく、第２の排出口への水滴の付着を未然に防止することのできる画像形成装置を得る。
【解決手段】定着ユニット４５を通過した後の用紙を機外に排出する第１の排出口５１と、定着ユニット４５を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２の排出口５５と、定着ユニット４５を通過した後の用紙を第１の排出口５１又は第２の排出口５５のいずれかに導くガイド部材５７と、を備えた画像形成装置。ガイド部材５７は、１ジョブでの印字処理内で適宜切り換えられ、または、複数のジョブの印字処理内でジョブごとに切り換えられ、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から用紙を排出する。また、ガイド部材５７は、装置本体が待機状態にあるとき、第２の排出口５５側に一時的に切り換えてもよい。
【解決手段】定着ユニット４５を通過した後の用紙を機外に排出する第１の排出口５１と、定着ユニット４５を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２の排出口５５と、定着ユニット４５を通過した後の用紙を第１の排出口５１又は第２の排出口５５のいずれかに導くガイド部材５７と、を備えた画像形成装置。ガイド部材５７は、１ジョブでの印字処理内で適宜切り換えられ、または、複数のジョブの印字処理内でジョブごとに切り換えられ、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から用紙を排出する。また、ガイド部材５７は、装置本体が待機状態にあるとき、第２の排出口５５側に一時的に切り換えてもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する電子写真法による画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法によって画像を形成する複写機、プリンタなどの画像形成装置においては、トナー定着後の用紙をトレイに排出するための第１の排出口の直上に、両面印字のために第１面に印字された用紙をスイッチバックさせて機内に戻すための第２の排出口が設けられているものがある。片面印字モードで第１の排出口のみを連続して使用し、その後、両面印字モードで用紙を第２の排出口に導いてスイッチバックさせると、用紙に水滴が付着して第２面へのトナー転写が不良になるという問題点を有していた。
【０００３】
前記問題点は、排紙方向に流れた定着ユニットからの熱気が出口部分で冷やされ、第２の排出口に設置したローラ対やガイド部に水滴として溜まることによる。下側に配置されている第１の排出口は印字があれば常に使用されるため、水蒸気が排出される用紙に巻き込まれて散らされるので水滴が発生することはない。
【０００４】
そこで、従来では、ファンを設けて用紙通路を除湿したり（特許文献１参照）、用紙経路のガイド板に加熱手段を設けたり（特許文献２参照）していた。しかし、ファンや加熱手段を設けることはコストアップにつながり、装置本体内のスペース効率を損なうという問題点を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１６０１７９号公報
【特許文献２】特開平８−２１１６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、特別な除湿・乾燥手段を設けることなく、第２の排出口への水滴の付着を未然に防止することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明に係る画像形成装置は、
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備えている。
【０００８】
第１の形態である画像形成装置において、前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理内で、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、を特徴とする。
【０００９】
第２の形態である画像形成装置において、前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理ごとに、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、を特徴とする。
【００１０】
前記第１及び第２の形態である画像形成装置においては、片面印字モードでの印字処理であっても適宜第２の排出口を用いて用紙を排出する。このとき、第２の排出口の水分は排出される用紙に巻き込まれて散らされ、第２の排出口に水滴が付着することが未然に防止される。即ち、片面印字モードで印字処理を続行する場合であっても適宜第２の排出口を使用することにより、第２の排出口での結露などが防止され、その後、両面印字モードで用紙を第２の排出口に導いてスイッチバックさせたとしても、用紙に水滴が付着して第２面へのトナー転写が不良になるという不具合を生じることはない。
【００１１】
さらに、第３の形態である画像形成装置において、前記制御手段は、装置本体が印字のための待機状態にあるとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする。
【００１２】
前記第３の形態である画像形成装置においては、装置本体が印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えることにより、定着手段からの熱気がガイド部材に沿って第２の排出口に流れ、定着手段と第２の排出口との温度差が抑えられる。これにて、第２の排出口での結露などが防止されることになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、特別な除湿・乾燥手段を設けることなく、第２の排出口への水滴の付着を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置であるプリンタを示す概略構成図である。
【図２】前記プリンタに搭載されている制御部を示すブロック図である。
【図３】前記プリンタにおける第１の制御例を示すフローチャート図である。
【図４】前記プリンタにおける第２の制御例を示すフローチャート図である。
【図５】前記プリンタにおける第３の制御例を示すフローチャート図である。
【図６】前記第３の制御例における切換え制御を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図面において、同一部材、部分に関しては同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１６】
（画像形成装置の概略構成、図１参照）
本発明に係る画像形成装置の一実施例について、図１を参照して説明する。この画像形成装置は、タンデム方式のカラープリンタであり、概略、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー画像を形成するための作像ユニット１０（１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ）とレーザ走査ユニット２０と、中間転写ユニット３０を中心として構成されている。
【００１７】
作像ユニット１０は、それぞれ、図１に点線で示す筺体の内部に、感光体ドラム１２、帯電ローラ１３、現像器１４、残留トナーや残留電荷のクリーニング部材などを配置したもので、図１の紙面に垂直な方向に装置本体から出し入れ可能である。この作像ユニット１０においては、レーザ走査ユニット２０から照射されるレーザによって感光体ドラム１２に描画された静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００１８】
中間転写ユニット３０は、矢印Ｂ方向に無端状に回転駆動される中間転写ベルト３１を備え、各感光体ドラム１２と対向する転写ローラ３２から付与される電界にて、各感光体ドラム１２上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３１上に１次転写して合成する。なお、このような電子写真法による画像形成プロセスは周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１９】
装置本体の下部には記録用シート（以下、用紙と称する）を１枚ずつ給紙する自動給紙ユニット４０が配置され、用紙は給紙ローラ４１からタイミングローラ対４２を経て、前記中間転写ベルト３１と２次転写ローラ３５とのニップ部に搬送され、ここでトナー画像（カラー合成画像）が２次転写される。その後、用紙は定着ユニット４５に搬送されてトナーの加熱定着を施され、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から装置本体の上面に配置された一つのトレイ部５に排出される。
【００２０】
第１及び第２の排出口５１，５５には、それぞれ、第１のローラ対５２及び第２のローラ対５６が配置されており、第２の排出口５５は第１の排出口５１の直上に位置している。片面印字モードの際、用紙は基本的には第１の排出口５１から排出される。また、以下に説明するように、片面印字モードであっても、適宜第２の排出口５５から排出される。第２の排出口５５は、両面印字モードの際、第１面に印字されトナーが定着された用紙をスイッチバックさせる。スイッチバックされた用紙は、搬送ローラ対６１，６２や図示しないガイド板などで構成された両面印字用搬送経路６０を経て、前記タイミングローラ対４２へ戻され、第２面に印字処理が施され、第１の排出口５１からトレイ部５に排出される。
【００２１】
以上の通紙経路を切り換えるために、ガイド部材５７が定着ユニット４５と第１及び第２の排出口５１，５５の間に配置されている。このガイド部材５７は支軸５７ａを支点として回動可能であり、ソレノイドなどを駆動源として、図１に実線で示す位置と点線で示す位置に切り換えられる。ガイド部材５７が実線で示す位置にあるとき、その下面で用紙を第１の排出口５１にガイドする。ガイド部材５７が点線で示す位置にあるとき、その上面で用紙を第２の排出口５５にガイドする。
【００２２】
（制御部、図２参照）
前記プリンタは図２に示す制御部７０によって制御される。この制御部７０はＣＰＵ７１を中心として構成され、ＣＰＵ７１は、用紙搬送系、即ち、給紙ローラ４１、タイミングローラ対４２、中間転写ユニット３０、２次転写ローラ３５、定着ユニット４５、第１及び第２のローラ対５２，５６、搬送ローラ対６１，６２を制御する。また、ＣＰＵ７１は、印字処理のために作像ユニット１０、１次転写のために中間転写ユニット３０、２次転写のために２次転写ローラ３５を制御する。
【００２３】
さらに、ＣＰＵ７１は、搬送経路を切り換えるために前記ガイド部材５７を制御する。ガイド部材５７は、以下に詳述するように、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理（以下、１ジョブとも称する）の枚数に基づいて、あるいは、温度や湿度の環境条件に基づいて、搬送経路を切り換えるタイミングを変更され、そのために、切換えタイミング変更回路７２及び温度や湿度を検出する環境検出センサ７４が設けられている。
【００２４】
さらに、ＣＰＵ７１には、１ジョブでの印字枚数識別回路７３からの印字枚数情報、及び、機内に設けた温度や湿度を検出する環境検出センサ７４からの環境情報が入力される。
【００２５】
（制御例の説明）
本プリンタにおいては、基本的に、片面印字モードでは第１の排出口５１を使用して用紙の排出を行い、第２の排出口５５は両面印字モードのときに用紙をスイッチバックさせる際に使用される。しかし、これでは、片面印字モードが連続して実行される場合、定着ユニット４５から第２の排出口５５に向かって流れた熱気が第２の排出口５５部分で冷やされて水滴として溜まり、次に両面印字モードで第２の排出口５５に送られた用紙に水滴が付着するという不具合を生じる。
【００２６】
このような不具合を未然に防止するため、本プリンタでは、以下に説明する第１、第２又は第３の制御例を実行する。第１の制御例において、制御部７０は、１ジョブでの印字処理内で、１枚の印字処理ごとにあるいは所定の複数枚の印字処理ごとに、ガイド部材５７を切り換えて、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から用紙を排出させる。第２の制御例において、制御部７０は、ジョブごとに、ガイド部材５７を切り換えて、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から用紙を排出させる。第３の制御例において、制御部７０は、プリンタが印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材５７を第２の排出口５５に用紙をガイドする位置に一時的に切り換える。
【００２７】
前記第１、第２又は第３の制御例においては、片面印字モードでの印字処理であっても適宜第２の排出口５５を用いて用紙を排出する。このとき、第２の排出口５５の水分は排出される用紙に巻き込まれて散らされ、第２の排出口５５に水滴が付着することが未然に防止される。即ち、片面印字モードで印字処理を続行する場合であっても適宜第２の排出口５５を使用することにより、第２の排出口５５での結露などが防止され、その後、両面印字モードで用紙を第２の排出口５５に導いてスイッチバックさせたとしても、用紙に水滴が付着して第２面へのトナー転写が不良になるという不具合を生じることはない。なお、第１の排出口５１は常時用紙が排出されるために結露などが生じないことは言うまでもない。
【００２８】
前記第３の制御例においては、プリンタが印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材５７が第２の排出口５５側に一時的に切り換えられたとき、定着ユニット４５からの熱気がガイド部材５７に沿って第２の排出口５５に流れ、定着ユニット４５と第２の排出口５５との温度差が抑えられる。これにて、第２の排出口５５での結露などが防止されることになる。
【００２９】
（第１の制御例、図３参照）
前記制御部７０による第１の制御例について、図３を参照して説明する。制御がスタートすると、まず、印字頁数ｎを１にセットし（ステップＳ１）、両面印字モードであれば（ステップＳ２でＮＯ）、両面印字モードを実行する。なお、ここで実行される両面印字モードは従来と同様の処理であり、その詳細は省略する。
【００３０】
片面印字モードであれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、ｎ頁目の印字処理が実行（ステップＳ３）された後、ｎ＋１頁を印字しないのであれば（ステップＳ４でＮＯ）、ここでの制御を終了する。ガイド部材５７は用紙を第１の排出口５１へガイドするように初期設定されている。従って、ｎ＋１頁を印字するのであれば（ステップＳ４でＹＥＳ）、ガイド部材５７を用紙を第２の排出口５５へガイドする位置に切り換え（ステップＳ５）、印字頁数ｎに１を加算し（ステップＳ６）、前記ステップＳ３へ戻る。なお、ステップＳ５では、ガイド部材５７によって排出口５１，５５が順次切り換えられる。
【００３１】
なお、１ジョブでの印字処理枚数に基づいてガイド部材５７を切り換えるタイミングを変更してもよい。つまり、第２の排出口５５に付着する水滴の量は片面印字モードでの連続印字枚数とともに増加するので、片面印字モードでの連続印字処理枚数に応じてガイド部材５７の切換えタイミングを変更してもよい。例えば、ガイド部材５７を１ジョブの実行中に切り換える場合、連続印字処理枚数が１００枚までは５枚の印字処理ごとに切り換え、１００枚を超えると１枚の印字処理ごとに切り換えるようにしてもよい。
【００３２】
具体的には、印字頁数が１００を超えない場合は（ステップＳ１１でＮＯ）、切換え枚数ｐを５にセットし（ステップＳ１３）、超える場合は（ステップＳ１１でＹＥＳ）、切換え枚数ｐを１にセットする（ステップＳ１２）。その後、ｐ枚の印字処理ごとにガイド部材５７を切り換え（ステップＳ１８）、前記ステップＳ６へ移行する。
【００３３】
さらに、第２の排出口５５に付着する水滴の量は、環境条件（温度、湿度）によって異なり、低温高湿環境ほど増加する。そこで、印字頁数が１００を超えない場合は切換え枚数ｐを５に設定しておき（ステップＳ１３）、環境温度が２０℃以下では（ステップＳ１４でＹＥＳ）、切換え枚数ｐを１減算し（ステップＳ１５）。また、環境湿度が６０％を超えると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、切換え枚数ｐを１減算する（ステップＳ１７）。その後、ｐ枚の印字処理ごとにガイド部材５７を切り換え（ステップＳ１８）、前記ステップＳ６へ移行する。例えば、温度が２０℃以下で、湿度が６０％以上であれば、ステップＳ１５でｐ−１で４枚に、ステップＳ１７でさらにｐ−１で３枚に設定される。
【００３４】
（第２の制御例、図４参照）
前記制御部７０による第２の制御例について、図４を参照して説明する。制御がスタートすると、まず、印字頁数ｎを１にセットし（ステップＳ２１）、両面印字モードであれば（ステップＳ２２でＮＯ）、両面印字モードを実行する。なお、ここで実行される両面印字モードは従来と同様の処理であり、その詳細は省略する。そして、片面印字累積枚数ｍを０にセットする（ステップＳ２８）。
【００３５】
片面印字モードであれば（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ｎ頁目の印字処理が実行（ステップＳ２３）された後、ｎ＋１頁を印字するのであれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、印字頁数ｎに１を加算し（ステップＳ２５）、ステップＳ２３へ戻る。ｎ＋１頁を印字しないのであれば（ステップＳ２４でＮＯ）、片面印字累積枚数ｍに本ジョブでの印字枚数ｎを加算し（ステップＳ２６）、ガイド部材５７を用紙を第２の排出口５５へガイドする位置に切り換え（ステップＳ２７）、ここでの制御を終了する。ガイド部材５７は用紙を第１の排出口５１へガイドするように初期設定されており、１回のジョブが終了するごとに、ガイド部材５７によって排出口５１，５５が順次切り換えられる。
【００３６】
なお、片面印字モードでの片面印字累積枚数ｍに応じてガイド部材５７の切換えタイミングを変更してもよい。例えば、本第２の制御例のように、ガイド部材５７をジョブごとに切り換える場合、片面印字累積枚数ｍが１００枚までは３ジョブごとに切り換え、１００枚を超えると１ジョブごとに切り換えるようにしてもよい。
【００３７】
具体的には、片面印字累積枚数ｍが１００を超えない場合は（ステップＳ３１でＮＯ）、切換えのためのジョブ数αを３にセットし（ステップＳ３３）、超える場合は（ステップＳ３１でＹＥＳ）、切換えのためのジョブ数αを１にセットする（ステップＳ３２）。その後、α回のジョブごとにガイド部材５７を切り換える（ステップＳ３８）。
【００３８】
さらに、環境温度が２０℃以下では（ステップＳ３４でＹＥＳ）、切換えのためのジョブ数αを１減算する（ステップＳ３５）。また、環境湿度が６０％を超えると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、切換えのためのジョブ数αを１減算する（ステップＳ３７）。その後、α回のジョブごとにガイド部材５７を切り換える（ステップＳ３８）。例えば、温度が２０℃以下で、湿度が６０％以上であれば、片面印字累積枚数ｍが１００を超えない場合、ステップＳ３５でジョブ数αが２に、ステップＳ３７でさらにジョブ数αが１に設定される。
【００３９】
（第３の制御例、図５及び図６参照）
前記制御部７０による第３の制御例について、図５及び図６を参照して説明する。ここでは、プリンタ本体が印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材５７を第２の排出口５５側に一時的に切り換える。
【００４０】
詳しくは、まず、プリンタ本体の電源がオンされると（ステップＳ４１）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ４２）。また、プリンタ本体の扉（図示せず）が作像ユニット１０のメンテナンスなどで開閉されると（ステップＳ４３，４４でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ４５）。また、プリンタ本体が印字指示がなくてスリープモードに移行した後に（ステップＳ４６でＮＯ、ステップＳ４７でＹＥＳ）、印字指示があってスリープモードから復帰するとき（ステップＳ４８でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ４９）。また、画像データがコンピュータなどの外部のデータ送信手段から転送中であれば（ステップＳ５０でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ５１）。
【００４１】
以上の制御を処理した後、印字処理が行われる（ステップＳ５２）。次に、画像安定化モードが実行される場合に（ステップＳ５３でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ５４）。画像安定化モードとは、作像ユニット１０や中間転写ユニット３０などで形成される画像の濃度や位置を所定の状態に補正するための従来知られている制御であり、その詳細な説明は省略する。印字処理は１回のジョブが終了するまで継続され（ステップＳ５５でＮＯ）、ジョブが終了し（ステップＳ５５でＹＥＳ）、かつ、電源がオフされると（ステップＳ５６でＹＥＳ）、制御を終了する。電源がオフされない場合は（ステップＳ５６でＮＯ）、前記ステップＳ４３へ戻る。
【００４２】
前記ステップＳ４２，Ｓ４５，Ｓ４９，Ｓ５１，Ｓ５４で実行される切換え制御のサブルーチンを図６に示す。まず、ガイド部材５７を第２の排出口５５側へ切り換え（ステップＳ６１）、定着ユニット４５を駆動して定着ローラの温度調整を行う（ステップＳ６２）。なお、待機状態における定着温度制御モードは従来から周知であり、その詳細な説明は省略する。定着温度制御が終了すると定着ユニット４５の駆動を停止し（ステップＳ６３）、ガイド部材５７を第１の排出口５１側に復帰させ（ステップＳ６４）、このサブルーチンを終了する。
【００４３】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００４４】
特に、本発明は、前記実施例で示したプリンタに限らず、複写機やファクシミリとの複合機など幅広い画像形成装置に適用することができる。また、用紙搬送経路の構成、ガイド部材の細部の形状や駆動形態などは任意である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、特別な除湿・乾燥手段を設けることなく、第２の排出口への水滴の付着を未然に防止できる点で優れている。
【符号の説明】
【００４６】
５…トレイ部
１０…作像ユニット
４５…定着ユニット
５１…第１の排出口
５２…第１のローラ対
５５…第２の排出口
５６…第２のローラ対
５７…ガイド部材
７０…制御部
７４…環境検出センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する電子写真法による画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法によって画像を形成する複写機、プリンタなどの画像形成装置においては、トナー定着後の用紙をトレイに排出するための第１の排出口の直上に、両面印字のために第１面に印字された用紙をスイッチバックさせて機内に戻すための第２の排出口が設けられているものがある。片面印字モードで第１の排出口のみを連続して使用し、その後、両面印字モードで用紙を第２の排出口に導いてスイッチバックさせると、用紙に水滴が付着して第２面へのトナー転写が不良になるという問題点を有していた。
【０００３】
前記問題点は、排紙方向に流れた定着ユニットからの熱気が出口部分で冷やされ、第２の排出口に設置したローラ対やガイド部に水滴として溜まることによる。下側に配置されている第１の排出口は印字があれば常に使用されるため、水蒸気が排出される用紙に巻き込まれて散らされるので水滴が発生することはない。
【０００４】
そこで、従来では、ファンを設けて用紙通路を除湿したり（特許文献１参照）、用紙経路のガイド板に加熱手段を設けたり（特許文献２参照）していた。しかし、ファンや加熱手段を設けることはコストアップにつながり、装置本体内のスペース効率を損なうという問題点を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１６０１７９号公報
【特許文献２】特開平８−２１１６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、特別な除湿・乾燥手段を設けることなく、第２の排出口への水滴の付着を未然に防止することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明に係る画像形成装置は、
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備えている。
【０００８】
第１の形態である画像形成装置において、前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理内で、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、を特徴とする。
【０００９】
第２の形態である画像形成装置において、前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理ごとに、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、を特徴とする。
【００１０】
前記第１及び第２の形態である画像形成装置においては、片面印字モードでの印字処理であっても適宜第２の排出口を用いて用紙を排出する。このとき、第２の排出口の水分は排出される用紙に巻き込まれて散らされ、第２の排出口に水滴が付着することが未然に防止される。即ち、片面印字モードで印字処理を続行する場合であっても適宜第２の排出口を使用することにより、第２の排出口での結露などが防止され、その後、両面印字モードで用紙を第２の排出口に導いてスイッチバックさせたとしても、用紙に水滴が付着して第２面へのトナー転写が不良になるという不具合を生じることはない。
【００１１】
さらに、第３の形態である画像形成装置において、前記制御手段は、装置本体が印字のための待機状態にあるとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする。
【００１２】
前記第３の形態である画像形成装置においては、装置本体が印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えることにより、定着手段からの熱気がガイド部材に沿って第２の排出口に流れ、定着手段と第２の排出口との温度差が抑えられる。これにて、第２の排出口での結露などが防止されることになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、特別な除湿・乾燥手段を設けることなく、第２の排出口への水滴の付着を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置であるプリンタを示す概略構成図である。
【図２】前記プリンタに搭載されている制御部を示すブロック図である。
【図３】前記プリンタにおける第１の制御例を示すフローチャート図である。
【図４】前記プリンタにおける第２の制御例を示すフローチャート図である。
【図５】前記プリンタにおける第３の制御例を示すフローチャート図である。
【図６】前記第３の制御例における切換え制御を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図面において、同一部材、部分に関しては同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１６】
（画像形成装置の概略構成、図１参照）
本発明に係る画像形成装置の一実施例について、図１を参照して説明する。この画像形成装置は、タンデム方式のカラープリンタであり、概略、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー画像を形成するための作像ユニット１０（１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ）とレーザ走査ユニット２０と、中間転写ユニット３０を中心として構成されている。
【００１７】
作像ユニット１０は、それぞれ、図１に点線で示す筺体の内部に、感光体ドラム１２、帯電ローラ１３、現像器１４、残留トナーや残留電荷のクリーニング部材などを配置したもので、図１の紙面に垂直な方向に装置本体から出し入れ可能である。この作像ユニット１０においては、レーザ走査ユニット２０から照射されるレーザによって感光体ドラム１２に描画された静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００１８】
中間転写ユニット３０は、矢印Ｂ方向に無端状に回転駆動される中間転写ベルト３１を備え、各感光体ドラム１２と対向する転写ローラ３２から付与される電界にて、各感光体ドラム１２上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３１上に１次転写して合成する。なお、このような電子写真法による画像形成プロセスは周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１９】
装置本体の下部には記録用シート（以下、用紙と称する）を１枚ずつ給紙する自動給紙ユニット４０が配置され、用紙は給紙ローラ４１からタイミングローラ対４２を経て、前記中間転写ベルト３１と２次転写ローラ３５とのニップ部に搬送され、ここでトナー画像（カラー合成画像）が２次転写される。その後、用紙は定着ユニット４５に搬送されてトナーの加熱定着を施され、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から装置本体の上面に配置された一つのトレイ部５に排出される。
【００２０】
第１及び第２の排出口５１，５５には、それぞれ、第１のローラ対５２及び第２のローラ対５６が配置されており、第２の排出口５５は第１の排出口５１の直上に位置している。片面印字モードの際、用紙は基本的には第１の排出口５１から排出される。また、以下に説明するように、片面印字モードであっても、適宜第２の排出口５５から排出される。第２の排出口５５は、両面印字モードの際、第１面に印字されトナーが定着された用紙をスイッチバックさせる。スイッチバックされた用紙は、搬送ローラ対６１，６２や図示しないガイド板などで構成された両面印字用搬送経路６０を経て、前記タイミングローラ対４２へ戻され、第２面に印字処理が施され、第１の排出口５１からトレイ部５に排出される。
【００２１】
以上の通紙経路を切り換えるために、ガイド部材５７が定着ユニット４５と第１及び第２の排出口５１，５５の間に配置されている。このガイド部材５７は支軸５７ａを支点として回動可能であり、ソレノイドなどを駆動源として、図１に実線で示す位置と点線で示す位置に切り換えられる。ガイド部材５７が実線で示す位置にあるとき、その下面で用紙を第１の排出口５１にガイドする。ガイド部材５７が点線で示す位置にあるとき、その上面で用紙を第２の排出口５５にガイドする。
【００２２】
（制御部、図２参照）
前記プリンタは図２に示す制御部７０によって制御される。この制御部７０はＣＰＵ７１を中心として構成され、ＣＰＵ７１は、用紙搬送系、即ち、給紙ローラ４１、タイミングローラ対４２、中間転写ユニット３０、２次転写ローラ３５、定着ユニット４５、第１及び第２のローラ対５２，５６、搬送ローラ対６１，６２を制御する。また、ＣＰＵ７１は、印字処理のために作像ユニット１０、１次転写のために中間転写ユニット３０、２次転写のために２次転写ローラ３５を制御する。
【００２３】
さらに、ＣＰＵ７１は、搬送経路を切り換えるために前記ガイド部材５７を制御する。ガイド部材５７は、以下に詳述するように、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理（以下、１ジョブとも称する）の枚数に基づいて、あるいは、温度や湿度の環境条件に基づいて、搬送経路を切り換えるタイミングを変更され、そのために、切換えタイミング変更回路７２及び温度や湿度を検出する環境検出センサ７４が設けられている。
【００２４】
さらに、ＣＰＵ７１には、１ジョブでの印字枚数識別回路７３からの印字枚数情報、及び、機内に設けた温度や湿度を検出する環境検出センサ７４からの環境情報が入力される。
【００２５】
（制御例の説明）
本プリンタにおいては、基本的に、片面印字モードでは第１の排出口５１を使用して用紙の排出を行い、第２の排出口５５は両面印字モードのときに用紙をスイッチバックさせる際に使用される。しかし、これでは、片面印字モードが連続して実行される場合、定着ユニット４５から第２の排出口５５に向かって流れた熱気が第２の排出口５５部分で冷やされて水滴として溜まり、次に両面印字モードで第２の排出口５５に送られた用紙に水滴が付着するという不具合を生じる。
【００２６】
このような不具合を未然に防止するため、本プリンタでは、以下に説明する第１、第２又は第３の制御例を実行する。第１の制御例において、制御部７０は、１ジョブでの印字処理内で、１枚の印字処理ごとにあるいは所定の複数枚の印字処理ごとに、ガイド部材５７を切り換えて、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から用紙を排出させる。第２の制御例において、制御部７０は、ジョブごとに、ガイド部材５７を切り換えて、第１の排出口５１又は第２の排出口５５から用紙を排出させる。第３の制御例において、制御部７０は、プリンタが印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材５７を第２の排出口５５に用紙をガイドする位置に一時的に切り換える。
【００２７】
前記第１、第２又は第３の制御例においては、片面印字モードでの印字処理であっても適宜第２の排出口５５を用いて用紙を排出する。このとき、第２の排出口５５の水分は排出される用紙に巻き込まれて散らされ、第２の排出口５５に水滴が付着することが未然に防止される。即ち、片面印字モードで印字処理を続行する場合であっても適宜第２の排出口５５を使用することにより、第２の排出口５５での結露などが防止され、その後、両面印字モードで用紙を第２の排出口５５に導いてスイッチバックさせたとしても、用紙に水滴が付着して第２面へのトナー転写が不良になるという不具合を生じることはない。なお、第１の排出口５１は常時用紙が排出されるために結露などが生じないことは言うまでもない。
【００２８】
前記第３の制御例においては、プリンタが印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材５７が第２の排出口５５側に一時的に切り換えられたとき、定着ユニット４５からの熱気がガイド部材５７に沿って第２の排出口５５に流れ、定着ユニット４５と第２の排出口５５との温度差が抑えられる。これにて、第２の排出口５５での結露などが防止されることになる。
【００２９】
（第１の制御例、図３参照）
前記制御部７０による第１の制御例について、図３を参照して説明する。制御がスタートすると、まず、印字頁数ｎを１にセットし（ステップＳ１）、両面印字モードであれば（ステップＳ２でＮＯ）、両面印字モードを実行する。なお、ここで実行される両面印字モードは従来と同様の処理であり、その詳細は省略する。
【００３０】
片面印字モードであれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、ｎ頁目の印字処理が実行（ステップＳ３）された後、ｎ＋１頁を印字しないのであれば（ステップＳ４でＮＯ）、ここでの制御を終了する。ガイド部材５７は用紙を第１の排出口５１へガイドするように初期設定されている。従って、ｎ＋１頁を印字するのであれば（ステップＳ４でＹＥＳ）、ガイド部材５７を用紙を第２の排出口５５へガイドする位置に切り換え（ステップＳ５）、印字頁数ｎに１を加算し（ステップＳ６）、前記ステップＳ３へ戻る。なお、ステップＳ５では、ガイド部材５７によって排出口５１，５５が順次切り換えられる。
【００３１】
なお、１ジョブでの印字処理枚数に基づいてガイド部材５７を切り換えるタイミングを変更してもよい。つまり、第２の排出口５５に付着する水滴の量は片面印字モードでの連続印字枚数とともに増加するので、片面印字モードでの連続印字処理枚数に応じてガイド部材５７の切換えタイミングを変更してもよい。例えば、ガイド部材５７を１ジョブの実行中に切り換える場合、連続印字処理枚数が１００枚までは５枚の印字処理ごとに切り換え、１００枚を超えると１枚の印字処理ごとに切り換えるようにしてもよい。
【００３２】
具体的には、印字頁数が１００を超えない場合は（ステップＳ１１でＮＯ）、切換え枚数ｐを５にセットし（ステップＳ１３）、超える場合は（ステップＳ１１でＹＥＳ）、切換え枚数ｐを１にセットする（ステップＳ１２）。その後、ｐ枚の印字処理ごとにガイド部材５７を切り換え（ステップＳ１８）、前記ステップＳ６へ移行する。
【００３３】
さらに、第２の排出口５５に付着する水滴の量は、環境条件（温度、湿度）によって異なり、低温高湿環境ほど増加する。そこで、印字頁数が１００を超えない場合は切換え枚数ｐを５に設定しておき（ステップＳ１３）、環境温度が２０℃以下では（ステップＳ１４でＹＥＳ）、切換え枚数ｐを１減算し（ステップＳ１５）。また、環境湿度が６０％を超えると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、切換え枚数ｐを１減算する（ステップＳ１７）。その後、ｐ枚の印字処理ごとにガイド部材５７を切り換え（ステップＳ１８）、前記ステップＳ６へ移行する。例えば、温度が２０℃以下で、湿度が６０％以上であれば、ステップＳ１５でｐ−１で４枚に、ステップＳ１７でさらにｐ−１で３枚に設定される。
【００３４】
（第２の制御例、図４参照）
前記制御部７０による第２の制御例について、図４を参照して説明する。制御がスタートすると、まず、印字頁数ｎを１にセットし（ステップＳ２１）、両面印字モードであれば（ステップＳ２２でＮＯ）、両面印字モードを実行する。なお、ここで実行される両面印字モードは従来と同様の処理であり、その詳細は省略する。そして、片面印字累積枚数ｍを０にセットする（ステップＳ２８）。
【００３５】
片面印字モードであれば（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ｎ頁目の印字処理が実行（ステップＳ２３）された後、ｎ＋１頁を印字するのであれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、印字頁数ｎに１を加算し（ステップＳ２５）、ステップＳ２３へ戻る。ｎ＋１頁を印字しないのであれば（ステップＳ２４でＮＯ）、片面印字累積枚数ｍに本ジョブでの印字枚数ｎを加算し（ステップＳ２６）、ガイド部材５７を用紙を第２の排出口５５へガイドする位置に切り換え（ステップＳ２７）、ここでの制御を終了する。ガイド部材５７は用紙を第１の排出口５１へガイドするように初期設定されており、１回のジョブが終了するごとに、ガイド部材５７によって排出口５１，５５が順次切り換えられる。
【００３６】
なお、片面印字モードでの片面印字累積枚数ｍに応じてガイド部材５７の切換えタイミングを変更してもよい。例えば、本第２の制御例のように、ガイド部材５７をジョブごとに切り換える場合、片面印字累積枚数ｍが１００枚までは３ジョブごとに切り換え、１００枚を超えると１ジョブごとに切り換えるようにしてもよい。
【００３７】
具体的には、片面印字累積枚数ｍが１００を超えない場合は（ステップＳ３１でＮＯ）、切換えのためのジョブ数αを３にセットし（ステップＳ３３）、超える場合は（ステップＳ３１でＹＥＳ）、切換えのためのジョブ数αを１にセットする（ステップＳ３２）。その後、α回のジョブごとにガイド部材５７を切り換える（ステップＳ３８）。
【００３８】
さらに、環境温度が２０℃以下では（ステップＳ３４でＹＥＳ）、切換えのためのジョブ数αを１減算する（ステップＳ３５）。また、環境湿度が６０％を超えると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、切換えのためのジョブ数αを１減算する（ステップＳ３７）。その後、α回のジョブごとにガイド部材５７を切り換える（ステップＳ３８）。例えば、温度が２０℃以下で、湿度が６０％以上であれば、片面印字累積枚数ｍが１００を超えない場合、ステップＳ３５でジョブ数αが２に、ステップＳ３７でさらにジョブ数αが１に設定される。
【００３９】
（第３の制御例、図５及び図６参照）
前記制御部７０による第３の制御例について、図５及び図６を参照して説明する。ここでは、プリンタ本体が印字のための待機状態にあるとき、ガイド部材５７を第２の排出口５５側に一時的に切り換える。
【００４０】
詳しくは、まず、プリンタ本体の電源がオンされると（ステップＳ４１）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ４２）。また、プリンタ本体の扉（図示せず）が作像ユニット１０のメンテナンスなどで開閉されると（ステップＳ４３，４４でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ４５）。また、プリンタ本体が印字指示がなくてスリープモードに移行した後に（ステップＳ４６でＮＯ、ステップＳ４７でＹＥＳ）、印字指示があってスリープモードから復帰するとき（ステップＳ４８でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ４９）。また、画像データがコンピュータなどの外部のデータ送信手段から転送中であれば（ステップＳ５０でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ５１）。
【００４１】
以上の制御を処理した後、印字処理が行われる（ステップＳ５２）。次に、画像安定化モードが実行される場合に（ステップＳ５３でＹＥＳ）、ガイド部材５７の切換え制御を実行する（ステップＳ５４）。画像安定化モードとは、作像ユニット１０や中間転写ユニット３０などで形成される画像の濃度や位置を所定の状態に補正するための従来知られている制御であり、その詳細な説明は省略する。印字処理は１回のジョブが終了するまで継続され（ステップＳ５５でＮＯ）、ジョブが終了し（ステップＳ５５でＹＥＳ）、かつ、電源がオフされると（ステップＳ５６でＹＥＳ）、制御を終了する。電源がオフされない場合は（ステップＳ５６でＮＯ）、前記ステップＳ４３へ戻る。
【００４２】
前記ステップＳ４２，Ｓ４５，Ｓ４９，Ｓ５１，Ｓ５４で実行される切換え制御のサブルーチンを図６に示す。まず、ガイド部材５７を第２の排出口５５側へ切り換え（ステップＳ６１）、定着ユニット４５を駆動して定着ローラの温度調整を行う（ステップＳ６２）。なお、待機状態における定着温度制御モードは従来から周知であり、その詳細な説明は省略する。定着温度制御が終了すると定着ユニット４５の駆動を停止し（ステップＳ６３）、ガイド部材５７を第１の排出口５１側に復帰させ（ステップＳ６４）、このサブルーチンを終了する。
【００４３】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００４４】
特に、本発明は、前記実施例で示したプリンタに限らず、複写機やファクシミリとの複合機など幅広い画像形成装置に適用することができる。また、用紙搬送経路の構成、ガイド部材の細部の形状や駆動形態などは任意である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、特別な除湿・乾燥手段を設けることなく、第２の排出口への水滴の付着を未然に防止できる点で優れている。
【符号の説明】
【００４６】
５…トレイ部
１０…作像ユニット
４５…定着ユニット
５１…第１の排出口
５２…第１のローラ対
５５…第２の排出口
５６…第２のローラ対
５７…ガイド部材
７０…制御部
７４…環境検出センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理内で、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理ごとに、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理枚数に基づいて、前記ガイド部材を切り換えるタイミングを変更すること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、環境条件を検出するセンサを備え、
前記制御手段は、前記センサによって検出された環境条件に基づいて、前記ガイド部材を切り換えるタイミングを変更すること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、装置本体が印字のための待機状態にあるとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、装置本体の電源が投入されたとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、装置本体の扉が開閉されたとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、画像安定化モードを実行中に、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、スリープモードから復帰するとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、外部のデータ送信手段から印字データが送信されたとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えるとき、前記定着手段を駆動して温度制御モードを実行すること、を特徴とする請求項５ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ガイド部材は前記定着手段と前記第１及び第２の排出口の間に配置されており、
前記第２の排出口は前記第１の排出口の略上方に配置されており、
前記第１及び第２の排出口から排出された用紙は単一のトレイ上に積載されること、
を特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理内で、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理ごとに、前記ガイド部材を切り換えて、前記第１の排出口又は前記第２の排出口から用紙を排出させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、一回の印字指示に基づいて実行される印字処理枚数に基づいて、前記ガイド部材を切り換えるタイミングを変更すること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、環境条件を検出するセンサを備え、
前記制御手段は、前記センサによって検出された環境条件に基づいて、前記ガイド部材を切り換えるタイミングを変更すること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー画像を用紙上に転写した後、加熱定着する画像形成装置において、
未定着トナーを用紙上に加熱定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出する第１のローラ対を有する第１の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を機外に排出するとともに機内にスイッチバックさせる機能を備えた第２のローラ対を有する第２の排出口と、
前記定着手段を通過した後の用紙を前記第１の排出口又は前記第２の排出口のいずれかに導くガイド部材と、
少なくとも用紙の搬送状態を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、装置本体が印字のための待機状態にあるとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、装置本体の電源が投入されたとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、装置本体の扉が開閉されたとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、画像安定化モードを実行中に、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、スリープモードから復帰するとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、外部のデータ送信手段から印字データが送信されたとき、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えること、を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記ガイド部材を第２の排出口側に一時的に切り換えるとき、前記定着手段を駆動して温度制御モードを実行すること、を特徴とする請求項５ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ガイド部材は前記定着手段と前記第１及び第２の排出口の間に配置されており、
前記第２の排出口は前記第１の排出口の略上方に配置されており、
前記第１及び第２の排出口から排出された用紙は単一のトレイ上に積載されること、
を特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−２２４４３（Ｐ２０１１−２２４４３Ａ）
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６８５５６（Ｐ２００９−１６８５５６）
【出願日】平成２１年７月１７日（２００９．７．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１７日（２００９．７．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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