画像形成装置
【課題】露光装置制御部に電力を供給する配線を短くすることにより、露光装置に対する電圧降下の影響を抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】カラープリンタ１（画像形成装置）は、並列配置された複数の感光体ドラム５１と、複数の感光体ドラム５１の上方に配置され、複数の感光体ドラム５１を露光するＬＥＤユニット４０（露光装置）と、ＬＥＤユニット４０の上方に配置され、画像データに基づいてＬＥＤユニット４０を制御するＬＥＤ制御部１０２（露光装置制御部）と、複数の感光体ドラム５１の下方に配置され、交流電源を直流電源に変換する電源基板１５０と、ＬＥＤユニット４０の上方に配置され、電源基板１５０から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい少なくとも１種類の第１の電圧に変換してＬＥＤ制御部１０２に供給する電圧変換部１０３とを備える。
【解決手段】カラープリンタ１（画像形成装置）は、並列配置された複数の感光体ドラム５１と、複数の感光体ドラム５１の上方に配置され、複数の感光体ドラム５１を露光するＬＥＤユニット４０（露光装置）と、ＬＥＤユニット４０の上方に配置され、画像データに基づいてＬＥＤユニット４０を制御するＬＥＤ制御部１０２（露光装置制御部）と、複数の感光体ドラム５１の下方に配置され、交流電源を直流電源に変換する電源基板１５０と、ＬＥＤユニット４０の上方に配置され、電源基板１５０から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい少なくとも１種類の第１の電圧に変換してＬＥＤ制御部１０２に供給する電圧変換部１０３とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、並列配置された複数の感光体と、複数の感光体の上方に配置されて感光体を露光する露光装置とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置として、例えば、特許文献１に記載されているように、前後に並んで配置された複数の感光体ドラム（感光体）と、複数の感光体の上方に配置されて感光体を露光するＬＥＤユニット（露光装置）とを備えたものが知られている。また、特許文献１の画像形成装置は、露光装置（ＬＥＤの発光）を制御するＬＥＤ制御基板（露光装置制御部）を備えており、この露光装置制御部が露光装置の上方に配置されている。
【０００３】
さらに、画像形成装置は、外部から供給された交流電源を直流電源に変換するとともに、直流電源を画像形成装置の各部で必要な複数種類の電圧に変換した上で、各部（露光装置制御部など）に供給する電源基板を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５７１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されたような画像形成装置において、電源基板を複数の感光体の下方（例えば、装置本体内の下部など）に配置した場合、電源基板と露光装置の上方に配置された露光装置制御部とを接続する配線が長くなる。そうすると、電源基板と露光装置制御部を接続する配線で電圧降下が生じることで、露光装置制御部による露光装置の制御に不具合が生じる可能性があり、例えば、画像品質が低下するおそれがあった。
【０００６】
これに対し、電源基板と露光装置制御部を接続する配線の本数を増やしたり、配線を構成する個々の導線を太くしたりすることで電圧降下の影響を抑えることも可能であるが、コスト高となったり、配線を接続するためのインターフェースが増えたり、配線に対するノイズの影響が大きくなったりするという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、露光装置制御部に電力を供給する配線を短くすることにより、露光装置に対する電圧降下の影響を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、並列配置された複数の感光体と、前記複数の感光体の上方に配置され、前記複数の感光体を露光する露光装置と、前記露光装置の上方に配置され、画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、前記複数の感光体の下方に配置され、交流電源を直流電源に変換する電源基板と、前記露光装置の上方に配置され、前記電源基板から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい少なくとも１種類の第１の電圧に変換して前記露光装置制御部に供給する電圧変換部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、電源基板から供給された直流電源を第１の電圧に変換して露光装置制御部に供給する電圧変換部が、露光装置制御部と同じ露光装置の上方に配置されているので、露光装置制御部と電圧変換部を近づけて配置することができる。これにより、露光装置制御部と電圧変換部を接続する配線、すなわち、露光装置制御部に電力を供給する配線を短くすることができる。その結果、当該配線で電圧降下が生じても、露光装置制御部による露光装置の制御に与える影響を小さくすることができるので、画像品質の低下などを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電圧変換部と露光装置制御部がともに露光装置の上方に配置されているので、露光装置制御部と電圧変換部とを接続する配線を短くすることができる。これにより、露光装置に対する電圧降下の影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す図である。
【図２】アッパーカバーを開いた状態のカラープリンタを示す図である。
【図３】カラープリンタの基板配置と配線構造を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細な構成について説明する。
【００１３】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１４】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０と、アッパーカバー１１（カバー）と、用紙Ｓを供給する給紙部２０と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを主に備えている。
【００１５】
アッパーカバー１１は、本体筐体１０の上部（上側）に設けられ、図２に示すように、本体筐体１０の上面に形成された開口１０Ａを開閉する。より詳細に、アッパーカバー１１は、後側（一端側）に設けられた回動軸１２を中心として、前側が本体筐体１０に対して上下に回動することで、本体筐体１０の開口１０Ａを開閉可能に設けられている。このアッパーカバー１１の上面には、本体筐体１０内から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ１３が設けられており、下面には、後述するＬＥＤユニット４０を保持する４つの保持部１４が設けられている。
【００１６】
図１に戻り、給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０に供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。給紙トレイ２１内の用紙Ｓは、用紙供給機構２２によって１枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００１７】
画像形成部３０は、露光装置の一例としての４つ（複数）のＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１８】
ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１の下部に保持部１４を介して固定され、対応する感光体ドラム５１（感光体）の上方に配置されている。このＬＥＤユニット４０は、露光ヘッドの一例としてのヘッド部４１と、ヘッド部４１を支持する支持部４２とを主に備えている。
【００１９】
ヘッド部４１は、感光体ドラム５１の軸方向（左右方向）に沿って延びており、アッパーカバー１１を閉じたときに、その先端（下端）が感光体ドラム５１の上面にそれぞれ対向して配置される。このヘッド部４１は、先端に左右方向に配列された複数の発光部（ＬＥＤ）を備えており、後述するＬＥＤ制御部１０２からの信号の入力により、発光部が明滅することで帯電後の感光体ドラム５１を露光する。
【００２０】
支持部４２は、ヘッド部４１をアッパーカバー１１に保持するための部材であり、その下部でヘッド部４１を支持しつつ、上部が保持部１４を介してアッパーカバー１１に揺動可能に支持されている。これにより、ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１を開くことで、感光体ドラム５１から離間する構成となっている（図２参照）。
【００２１】
プロセスユニット５０は、アッパーカバー１１と給紙トレイ２１との間で前後方向に沿って並列配置されており、アッパーカバー１１を開いたときに露出する本体筐体１０の開口１０Ａから、本体筐体１０に対し略上下方向に着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスユニット５０は、感光体の一例としての感光体ドラム５１と、帯電器５２と、現像ローラ５３と、供給ローラ５４と、層厚規制ブレード５５と、トナー収容部５６とを主に備えている。本体筐体１０は、各プロセスユニット５０が本体筐体１０に装着されることで、４つ（複数）の感光体ドラム５１を前後に並列配置された状態で支持している。
【００２２】
転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム５１に接しており、その内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００２３】
定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００２４】
画像形成部３０では、回転駆動する感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４０により露光されることで、感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５４を介して現像ローラ５３に供給され、現像ローラ５３と層厚規制ブレード５５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５３上に担持される。
【００２５】
そして、現像ローラ５３上に担持されたトナーが感光体ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部２０から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム５１と搬送ベルト７３（転写ローラ７４）の間を搬送されることで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。
【００２６】
排紙部９０は、定着ユニット８０から搬出された用紙Ｓを案内するための排紙経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３上に載置される。
【００２７】
＜カラープリンタの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分に係るカラープリンタ１の詳細な構成について説明する。
図３に示すように、カラープリンタ１は、メイン基板１００と、操作パネル制御基板１３０と、モータ制御基板１４０と、電源基板１５０と、モータＭとを備えている。
【００２８】
なお、図３においては、電力供給用の導線（以下、「電力線」という。）を実線で示し、信号送受信用の導線（以下、「信号線」という。）を破線で示すものとする。ちなみに、各電力線や各信号線は、単線であってもよいし、撚線であってもよい。また、図３は、主に本発明に関連する電力線と信号線を示したものであり、カラープリンタ１のすべての電力線および信号線を示したものではない。
【００２９】
メイン基板１００は、画像データ処理部１０１と、露光装置制御部の一例としてのＬＥＤ制御部１０２と、電圧変換部１０３とが形成された回路基板（プリント基板）である。言い換えると、本実施形態において、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２および電圧変換部１０３は、１つの回路基板に形成されている。
【００３０】
このメイン基板１００は、アッパーカバー１１の排紙トレイ１３と保持部１４との間の空間、すなわち、アッパーカバー１１内に配置されており、アッパーカバー１１に固定されている。これにより、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２および電圧変換部１０３は、いずれもＬＥＤユニット４０の上方（上側）に配置されることとなる。
【００３１】
画像データ処理部１０１は、主にパーソナルコンピュータ（パソコン）などの外部装置から入力された画像データを記憶処理する機能部である。より具体的に、画像データ処理部１０１は、外部装置から入力された、圧縮された画像データを記憶して展開（解凍）し、この画像データをカラープリンタ１で扱える形式の画像データ（例えば、ビットマップ（画素）のデータなど）に変換する処理を実行する。その後、画像データ処理部１０１は、処理した画像データを信号線ＳＬ１を介してＬＥＤ制御部１０２に出力する。
【００３２】
また、画像データ処理部１０１は、外部装置から、画像データとともに入力された画像形成の指示に基づくモータＭの駆動タイミングの情報（信号）を信号線ＳＬ２を介して後述するモータ制御部１４１に出力し、モータ制御部１４１を介して、用紙搬送系（用紙供給機構２２や搬送ローラ９２など）や画像形成部３０を制御する。
【００３３】
画像データ処理部１０１は、上記したような処理を実行するため、演算処理を実行するＣＰＵや、各種プログラムや設定値などが記憶されたＲＯＭ、画像データなどを記憶するＲＡＭ、外部装置から画像データを受け取ったり、処理した画像データを送信したりするための入出力インターフェースなどを有している（いずれも図示省略）。
【００３４】
ＬＥＤ制御部１０２は、画像データ処理部１０１で処理された画像データに基づいて各ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）に信号線ＳＬ３を介して信号を出力し、発光部（ＬＥＤ）の明滅を制御する機能部である。このＬＥＤ制御部１０２と画像データ処理部１０１は、メイン基板１００に形成された信号線ＳＬ１により互いに接続されている。
【００３５】
電圧変換部１０３は、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０（例えば２４Ｖ）の直流電源（直流電力）を所定の電圧（Ｖ１，Ｖ２１，Ｖ２２，Ｖ３１，Ｖ３２など）に変換してカラープリンタ１の各部（ＬＥＤ制御部１０２など）に供給する機能部である。
【００３６】
より具体的に、本実施形態において、電圧変換部１０３は、メイン基板１００に形成された電力線ＥＬ１によりＬＥＤ制御部１０２と接続されており、電源基板１５０から供給された直流電源を、当該直流電源の電圧Ｖ０よりも絶対値が小さい１種類の第１の電圧Ｖ１（例えば３．３Ｖ）に変換し、電力線ＥＬ１を介してＬＥＤ制御部１０２に供給する。
【００３７】
また、本実施形態において、電圧変換部１０３は、メイン基板１００に形成された電力線ＥＬ２，ＥＬ３により画像データ処理部１０１と接続されており、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源を２種類の第２の電圧Ｖ２１，Ｖ２２（例えば３．３Ｖと５．０Ｖ）に変換し、電力線ＥＬ２，ＥＬ３を介して画像データ処理部１０１に供給する。
【００３８】
さらに、本実施形態において、電圧変換部１０３は、電力線ＥＬ４，ＥＬ５によりモータ制御基板１４０と接続されており、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源を２種類の第３の電圧Ｖ３１，Ｖ３２（例えば３．３Ｖと５．０Ｖ）に変換し、電力線ＥＬ４，ＥＬ５を介してモータ制御基板１４０（モータ制御部１４１）に供給する。
【００３９】
操作パネル制御基板１３０は、ユーザの操作を受け付ける操作パネル制御部（図示省略）が形成された回路基板であり、アッパーカバー１１内の前側に固定されている。この操作パネル制御基板１３０には、図１に示すように、複数の操作ボタン１３１（図１では１つのみ図示）と、液晶パネル１３２とが主に設けられている。操作ボタン１３１は、その上部がアッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂから突出しており、ユーザによる操作を受け付け可能となっている。また、液晶パネル１３２は、アッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂに設けられた窓部１１Ｃから視認可能となっている。
【００４０】
図３に示すように、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、信号線ＳＬ４により画像データ処理部１０１に接続されており、この信号線ＳＬ４を介して、ユーザが操作ボタン１３１を操作して入力した指示を画像データ処理部１０１に出力する。また、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、操作内容やカラープリンタ１の状態などの情報を液晶パネル１３２に表示する。
【００４１】
本実施形態では、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）とメイン基板１００（画像データ処理部１０１）がともにアッパーカバー１１に固定されているので、画像データ処理部１０１と操作パネル制御部を接続する配線（信号線ＳＬ４）を短くすることができる。
【００４２】
モータＭは、本体筐体１０内の適宜な位置に設けられ、カラープリンタ１の用紙搬送系（用紙供給機構２２、搬送ローラ９２など）や画像形成部３０（感光体ドラム５１、現像ローラ５３、供給ローラ５４、転写ローラ７４、加圧ローラ８２など）を駆動する。
【００４３】
モータ制御基板１４０は、主にモータ制御部１４１が形成された回路基板であり、本実施形態においては、本体筐体１０内の後部左側において鉛直に立てられた状態で固定されている（図１参照）。モータ制御部１４１は、信号線ＳＬ２により画像データ処理部１０１に接続されており、画像データ処理部１０１から出力されたモータＭの駆動タイミングの情報などに基づいて、モータＭの駆動（ＯＮ・ＯＦＦや回転速度、回転方向など）を制御することで、用紙搬送系や画像形成部３０の駆動を制御する。
【００４４】
本実施形態においては、モータ制御基板１４０が、モータＭが設けられた本体筐体１０に固定されていることで、モータＭとモータ制御基板１４０を接続する配線（電力線ＥＬ６、信号線ＳＬ５など）を短くすることができる。また、これにより、本体筐体１０内の配線構造を簡略化することができる。
【００４５】
電源基板１５０は、商用電源や自家発電装置、無停電電源装置などのカラープリンタ１の外部から供給された交流電源を電圧Ｖ０の直流電源に変換し、主に電力線ＥＬ７，ＥＬ８を介してメイン基板１００の電圧変換部１０３に供給する回路基板である。この電源基板１５０は、複数の感光体ドラム５１の下方、より詳細には、本体筐体１０内の下部に設けられた給紙トレイ２１の下方後寄りにおいて水平に寝かされた状態で配置されており、本体筐体１０に固定されている（図１参照）。
【００４６】
本実施形態において、電源基板１５０からメイン基板１００の電圧変換部１０３に供給される直流電源の電圧Ｖ０は、１種類の値（例えば２４Ｖなど１種類の電圧）である。これにより、電源基板１５０からメイン基板１００に複数種類の電圧を供給する構成と比較して、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、これらの電力線を電源基板１５０に接続するための電源基板１５０上のコネクタ（インターフェース）の数などを減らすことができる。
【００４７】
電源基板１５０からの直流電源は、電力線ＥＬ７を介して、まずモータ制御基板１４０に供給され、ここで、一部は電力線ＥＬ６を介してモータＭなどに供給され、他の一部が電力線ＥＬ８を介して電圧変換部１０３に供給される。すなわち、本実施形態において、電源基板１５０からの直流電源は、モータ制御基板１４０を通って電圧変換部１０３に供給される。
【００４８】
モータ制御基板１４０と電圧変換部１０３は、電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８と、信号線ＳＬ２とによって主に接続されている。そして、本実施形態において、電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８および信号線ＳＬ２は、これらの４つの導線を含む複数の導線を有する１本のケーブルの一例としてのフラットケーブルＣ（図１も参照）にまとめられている。これにより、カラープリンタ１の配線構造を簡略化することができる。
【００４９】
なお、図１に示すように、フラットケーブルＣは、電圧変換部１０３（メイン基板１００）から引き出され、後方へ延び、回動軸１２の後側に回り込んで本体筐体１０内に入り、モータ制御基板１４０に接続されている。これにより、フラットケーブルＣは、アッパーカバー１１に配置された電圧変換部１０３と、本体筐体１０に配置されたモータ制御基板１４０を接続しつつ、アッパーカバー１１の開閉を妨げないようになっている。
【００５０】
以上説明した本実施形態のカラープリンタ１によれば、ＬＥＤ制御部１０２に電力を供給する電圧変換部１０３とＬＥＤ制御部１０２とがともにＬＥＤユニット４０の上方に配置されている（アッパーカバー１１に固定されている）ので、ＬＥＤ制御部１０２と電圧変換部１０３を近づけて配置することができる。これにより、ＬＥＤ制御部１０２と電圧変換部１０３を接続する配線（電力線ＥＬ１）を短くすることができる。
【００５１】
その結果、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源よりも絶対値が小さい、低電圧の第１の電圧Ｖ１に変換された直流電源の供給に使われる電力線ＥＬ１で電圧降下が生じても、その降下量を小さくすることができる。これにより、ＬＥＤ制御部１０２によるＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）の制御に与える電圧降下の影響を小さくすることができるので、画像品質の低下などを抑制することができる。
【００５２】
また、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２がともにＬＥＤユニット４０の上方に配置されている（アッパーカバー１１に固定されている）ので、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２も近づけて配置することができる。これにより、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２を接続する配線（信号線ＳＬ１）を短くすることができるので、信号線ＳＬ１にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下も抑制することが可能となる。
【００５３】
特に、本実施形態では、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２および電圧変換部１０３が１つの回路基板（メイン基板１００）に形成されているので、これらが別の回路基板にそれぞれ形成される構成と比較して、電圧変換部１０３とＬＥＤ制御部１０２や、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２をより近づけて配置することができる。これにより、電力線ＥＬ１や信号線ＳＬ１をより短くすることができるので、電圧降下やノイズの影響をより確実に抑制することができる。
【００５４】
なお、カラープリンタ１では、電圧変換部１０３に電圧Ｖ０の直流電源を供給する電力線ＥＬ８が長くなるが、電圧Ｖ０は高電圧（例えば２４Ｖ）であるので、電力線ＥＬ８における電力のロスを小さくすることができる。
【００５５】
電源基板１５０から電圧変換部１０３に供給される直流電源の電圧が１種類の値であるので、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができる。
【００５６】
また、電圧変換部１０３は、画像データ処理部１０１が形成された回路基板（メイン基板１００）に形成され、電力（第２の電圧Ｖ２１，Ｖ２２に変換した直流電源）を画像データ処理部１０１にも供給するので、例えば、画像データ処理部１０１と電圧変換部１０３が別の回路基板にそれぞれ形成され、電源基板１５０から画像データ処理部１０１と電圧変換部１０３にそれぞれ直流電源が供給される構成と比較して、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができる。
【００５７】
さらに、電圧変換部１０３は、電力（第３の電圧Ｖ３１，Ｖ３２に変換した直流電源）をモータ制御部１４１にも供給するので、例えば、電源基板１５０から電圧変換部１０３とモータ制御部１４１にそれぞれ直流電源が供給される構成と比較して、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができる。
【００５８】
以上のように、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができることで、カラープリンタ１の配線構造を簡略化することができるとともに、電源基板１５０の配置の自由度を高めることができる。また、コネクタの数が減らせることで電源基板１５０を小型化したり、配線の数が減らせることでカラープリンタ１内の配線を配置するためのスペースを小さくしたりすることができるので、カラープリンタ１の小型化を図ることも可能となる。
【００５９】
電圧変換部１０３とモータ制御基板１４０が電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８を含む複数の導線を有する１本のフラットケーブルＣにより接続されているので、カラープリンタ１の配線構造を簡略化することができる。また、フラットケーブルＣ（配線）を配置するためのスペースを小さくできるので、カラープリンタ１の小型化を図ることも可能となる。
【００６０】
なお、カラープリンタ１は、露光装置としてのＬＥＤユニット４０が複数のヘッド部４１を有し、各ヘッド部４１が複数の発光部（ＬＥＤ）を備えるので、露光装置を駆動させるための電力（電流）が、例えば、レーザ光を感光体の表面で高速走査することにより感光体を露光する露光装置（レーザスキャナ）を駆動させる場合よりも大きくなっており、電圧降下の影響をより受けやすくなっている。したがって、本発明は、カラープリンタ１のような、露光装置が感光体にそれぞれ対向して配置される複数の露光ヘッドを有する画像形成装置に対して特に有効なものである。
【００６１】
本実施形態では、ＬＥＤユニット４０とメイン基板１００（ＬＥＤ制御部１０２が形成された回路基板）がともにアッパーカバー１１に固定されているので、ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）とＬＥＤ制御部１０２を近づけて配置することができる。これにより、ＬＥＤ制御部１０２とヘッド部４１を接続する配線（信号線ＳＬ３）を短くすることができるので、信号線ＳＬ３にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下も抑制することが可能となる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６３】
前記実施形態では、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２（露光装置制御部）および電圧変換部１０３が１つの回路基板（メイン基板１００）に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像データ処理部と電圧変換部が１つの回路基板に形成され、露光装置制御部が別の回路基板に形成されていてもよい。また、画像データ処理部、露光装置制御部および電圧変換部は、それぞれ別の回路基板に形成されていてもよい。
【００６４】
前記実施形態では、電圧変換部１０３とモータ制御基板１４０が１本のフラットケーブルＣにより接続されていたが、本発明はこれに限定されず、複数本のケーブルにより接続されていてもよい。例えば、電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８を含むケーブルと信号線ＳＬ２を含むケーブルを別に設けてもよい。
【００６５】
前記実施形態では、電圧変換部１０３は、電源基板１５０から供給された直流電源を１種類の第１の電圧Ｖ１に変換してＬＥＤ制御部１０２に供給していたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、第１の電圧は、２種類（例えば、３．３Ｖと１．８Ｖ）であってもよいし、３種類以上であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、電圧変換部１０３は、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源を２種類の第２の電圧Ｖ２１，Ｖ２２や２種類の第３の電圧Ｖ３１，Ｖ３２に変換して、画像データ処理部１０１やモータ制御部１４１に供給していたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、第２の電圧や第３の電圧は、１種類であってもよいし、３種類以上であってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、電源基板１５０から電圧変換部１０３に供給される直流電源の電圧が１種類の値（１種類の電圧）であったが、本発明はこれに限定されず、複数種類の電圧であってもよい。すなわち、本発明は、電源基板において交流電源から変換された直流電源を、複数種類の電圧に変換して電圧変換部に供給してもよい。なお、この場合であっても、本発明においては、露光装置制御部の駆動に必要な電力（第１の電圧）は、電圧変換部で変換し、露光装置制御部に供給するものとする。
【００６８】
前記実施形態では、電圧変換部１０３は、電力（所定の電圧に変換した直流電源）を画像データ処理部１０１やモータ制御部１４１にも供給していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、電圧変換部は、電源基板から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい第１の電圧に変換して露光装置制御部だけに供給するものであってもよい。この場合、画像データ処理部やモータ制御部に供給する電力は、電源基板が、交流電源から変換された直流電源を、所定の電圧に変換して画像データ処理部やモータ制御部などに供給するように構成してもよい。
【００６９】
また、本発明において、電圧変換部は、電源基板から供給された直流電源（１種類の電圧）を、画像形成装置の各部で必要なすべての種類の電圧に変換して各部に供給するように構成されていてもよい。なお、この場合には、電圧変換部から引き出される配線の数が増えたり、電圧変換部が形成された回路基板に配線を接続するためのインターフェースの数などが増えて当該回路基板が大型化したりする可能性がある。しかし、露光装置の上方（カバー内）は感光体の下方（本体筐体内）に比べて配置される部材が少ないため、スペースを確保しやすいので、大きな問題とはならない。
【００７０】
前記実施形態では、モータ制御基板１４０が本体筐体１０に固定されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、モータ制御基板１４０がアッパーカバー１１に固定されていてもよい。
【００７１】
前記実施形態では、露光装置としてＬＥＤユニット４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ヘッド部４１（露光ヘッド）は、発光部として、ＬＥＤの代わりに、ＥＬ素子や蛍光体などを備えていてもよい。また、露光ヘッドは、蛍光灯やＬＥＤなどのバックライトの出射側に、液晶素子やＰＬＺＴ素子などの光学シャッタが配列された構成であってもよい。さらに、露光装置は、露光ヘッドを有するものに限定されず、例えば、１つまたは複数のレーザスキャナなどであってもよい。
【００７２】
前記実施形態では、アッパーカバー１１が、回動軸１２を中心として本体筐体１０に対して回動することで、本体筐体１０の開口１０Ａを開閉するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カバーは、上下に平行移動することで、本体筐体の開口を開閉するように構成されていてもよい。
【００７３】
前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１ カラープリンタ
１０ 本体筐体
１０Ａ 開口
１１ アッパーカバー
４０ ＬＥＤユニット
４１ ヘッド部
５１ 感光体ドラム
１００ メイン基板
１０１ 画像データ処理部
１０２ ＬＥＤ制御部
１０３ 電圧変換部
１４０ モータ制御基板
１４１ モータ制御部
１５０ 電源基板
Ｃ フラットケーブル
ＥＬ４ 電力線
ＥＬ５ 電力線
ＥＬ８ 電力線
Ｍ モータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、並列配置された複数の感光体と、複数の感光体の上方に配置されて感光体を露光する露光装置とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置として、例えば、特許文献１に記載されているように、前後に並んで配置された複数の感光体ドラム（感光体）と、複数の感光体の上方に配置されて感光体を露光するＬＥＤユニット（露光装置）とを備えたものが知られている。また、特許文献１の画像形成装置は、露光装置（ＬＥＤの発光）を制御するＬＥＤ制御基板（露光装置制御部）を備えており、この露光装置制御部が露光装置の上方に配置されている。
【０００３】
さらに、画像形成装置は、外部から供給された交流電源を直流電源に変換するとともに、直流電源を画像形成装置の各部で必要な複数種類の電圧に変換した上で、各部（露光装置制御部など）に供給する電源基板を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５７１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されたような画像形成装置において、電源基板を複数の感光体の下方（例えば、装置本体内の下部など）に配置した場合、電源基板と露光装置の上方に配置された露光装置制御部とを接続する配線が長くなる。そうすると、電源基板と露光装置制御部を接続する配線で電圧降下が生じることで、露光装置制御部による露光装置の制御に不具合が生じる可能性があり、例えば、画像品質が低下するおそれがあった。
【０００６】
これに対し、電源基板と露光装置制御部を接続する配線の本数を増やしたり、配線を構成する個々の導線を太くしたりすることで電圧降下の影響を抑えることも可能であるが、コスト高となったり、配線を接続するためのインターフェースが増えたり、配線に対するノイズの影響が大きくなったりするという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、露光装置制御部に電力を供給する配線を短くすることにより、露光装置に対する電圧降下の影響を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、並列配置された複数の感光体と、前記複数の感光体の上方に配置され、前記複数の感光体を露光する露光装置と、前記露光装置の上方に配置され、画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、前記複数の感光体の下方に配置され、交流電源を直流電源に変換する電源基板と、前記露光装置の上方に配置され、前記電源基板から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい少なくとも１種類の第１の電圧に変換して前記露光装置制御部に供給する電圧変換部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、電源基板から供給された直流電源を第１の電圧に変換して露光装置制御部に供給する電圧変換部が、露光装置制御部と同じ露光装置の上方に配置されているので、露光装置制御部と電圧変換部を近づけて配置することができる。これにより、露光装置制御部と電圧変換部を接続する配線、すなわち、露光装置制御部に電力を供給する配線を短くすることができる。その結果、当該配線で電圧降下が生じても、露光装置制御部による露光装置の制御に与える影響を小さくすることができるので、画像品質の低下などを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電圧変換部と露光装置制御部がともに露光装置の上方に配置されているので、露光装置制御部と電圧変換部とを接続する配線を短くすることができる。これにより、露光装置に対する電圧降下の影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す図である。
【図２】アッパーカバーを開いた状態のカラープリンタを示す図である。
【図３】カラープリンタの基板配置と配線構造を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細な構成について説明する。
【００１３】
また、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１４】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０と、アッパーカバー１１（カバー）と、用紙Ｓを供給する給紙部２０と、供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを主に備えている。
【００１５】
アッパーカバー１１は、本体筐体１０の上部（上側）に設けられ、図２に示すように、本体筐体１０の上面に形成された開口１０Ａを開閉する。より詳細に、アッパーカバー１１は、後側（一端側）に設けられた回動軸１２を中心として、前側が本体筐体１０に対して上下に回動することで、本体筐体１０の開口１０Ａを開閉可能に設けられている。このアッパーカバー１１の上面には、本体筐体１０内から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ１３が設けられており、下面には、後述するＬＥＤユニット４０を保持する４つの保持部１４が設けられている。
【００１６】
図１に戻り、給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０に供給する用紙供給機構２２とを主に備えている。給紙トレイ２１内の用紙Ｓは、用紙供給機構２２によって１枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００１７】
画像形成部３０は、露光装置の一例としての４つ（複数）のＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１８】
ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１の下部に保持部１４を介して固定され、対応する感光体ドラム５１（感光体）の上方に配置されている。このＬＥＤユニット４０は、露光ヘッドの一例としてのヘッド部４１と、ヘッド部４１を支持する支持部４２とを主に備えている。
【００１９】
ヘッド部４１は、感光体ドラム５１の軸方向（左右方向）に沿って延びており、アッパーカバー１１を閉じたときに、その先端（下端）が感光体ドラム５１の上面にそれぞれ対向して配置される。このヘッド部４１は、先端に左右方向に配列された複数の発光部（ＬＥＤ）を備えており、後述するＬＥＤ制御部１０２からの信号の入力により、発光部が明滅することで帯電後の感光体ドラム５１を露光する。
【００２０】
支持部４２は、ヘッド部４１をアッパーカバー１１に保持するための部材であり、その下部でヘッド部４１を支持しつつ、上部が保持部１４を介してアッパーカバー１１に揺動可能に支持されている。これにより、ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１１を開くことで、感光体ドラム５１から離間する構成となっている（図２参照）。
【００２１】
プロセスユニット５０は、アッパーカバー１１と給紙トレイ２１との間で前後方向に沿って並列配置されており、アッパーカバー１１を開いたときに露出する本体筐体１０の開口１０Ａから、本体筐体１０に対し略上下方向に着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスユニット５０は、感光体の一例としての感光体ドラム５１と、帯電器５２と、現像ローラ５３と、供給ローラ５４と、層厚規制ブレード５５と、トナー収容部５６とを主に備えている。本体筐体１０は、各プロセスユニット５０が本体筐体１０に装着されることで、４つ（複数）の感光体ドラム５１を前後に並列配置された状態で支持している。
【００２２】
転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスユニット５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設された無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、外側の面が各感光体ドラム５１に接しており、その内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００２３】
定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００２４】
画像形成部３０では、回転駆動する感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット４０により露光されることで、感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５４を介して現像ローラ５３に供給され、現像ローラ５３と層厚規制ブレード５５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５３上に担持される。
【００２５】
そして、現像ローラ５３上に担持されたトナーが感光体ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部２０から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム５１と搬送ベルト７３（転写ローラ７４）の間を搬送されることで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることでトナー像が熱定着される。
【００２６】
排紙部９０は、定着ユニット８０から搬出された用紙Ｓを案内するための排紙経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３上に載置される。
【００２７】
＜カラープリンタの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分に係るカラープリンタ１の詳細な構成について説明する。
図３に示すように、カラープリンタ１は、メイン基板１００と、操作パネル制御基板１３０と、モータ制御基板１４０と、電源基板１５０と、モータＭとを備えている。
【００２８】
なお、図３においては、電力供給用の導線（以下、「電力線」という。）を実線で示し、信号送受信用の導線（以下、「信号線」という。）を破線で示すものとする。ちなみに、各電力線や各信号線は、単線であってもよいし、撚線であってもよい。また、図３は、主に本発明に関連する電力線と信号線を示したものであり、カラープリンタ１のすべての電力線および信号線を示したものではない。
【００２９】
メイン基板１００は、画像データ処理部１０１と、露光装置制御部の一例としてのＬＥＤ制御部１０２と、電圧変換部１０３とが形成された回路基板（プリント基板）である。言い換えると、本実施形態において、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２および電圧変換部１０３は、１つの回路基板に形成されている。
【００３０】
このメイン基板１００は、アッパーカバー１１の排紙トレイ１３と保持部１４との間の空間、すなわち、アッパーカバー１１内に配置されており、アッパーカバー１１に固定されている。これにより、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２および電圧変換部１０３は、いずれもＬＥＤユニット４０の上方（上側）に配置されることとなる。
【００３１】
画像データ処理部１０１は、主にパーソナルコンピュータ（パソコン）などの外部装置から入力された画像データを記憶処理する機能部である。より具体的に、画像データ処理部１０１は、外部装置から入力された、圧縮された画像データを記憶して展開（解凍）し、この画像データをカラープリンタ１で扱える形式の画像データ（例えば、ビットマップ（画素）のデータなど）に変換する処理を実行する。その後、画像データ処理部１０１は、処理した画像データを信号線ＳＬ１を介してＬＥＤ制御部１０２に出力する。
【００３２】
また、画像データ処理部１０１は、外部装置から、画像データとともに入力された画像形成の指示に基づくモータＭの駆動タイミングの情報（信号）を信号線ＳＬ２を介して後述するモータ制御部１４１に出力し、モータ制御部１４１を介して、用紙搬送系（用紙供給機構２２や搬送ローラ９２など）や画像形成部３０を制御する。
【００３３】
画像データ処理部１０１は、上記したような処理を実行するため、演算処理を実行するＣＰＵや、各種プログラムや設定値などが記憶されたＲＯＭ、画像データなどを記憶するＲＡＭ、外部装置から画像データを受け取ったり、処理した画像データを送信したりするための入出力インターフェースなどを有している（いずれも図示省略）。
【００３４】
ＬＥＤ制御部１０２は、画像データ処理部１０１で処理された画像データに基づいて各ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）に信号線ＳＬ３を介して信号を出力し、発光部（ＬＥＤ）の明滅を制御する機能部である。このＬＥＤ制御部１０２と画像データ処理部１０１は、メイン基板１００に形成された信号線ＳＬ１により互いに接続されている。
【００３５】
電圧変換部１０３は、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０（例えば２４Ｖ）の直流電源（直流電力）を所定の電圧（Ｖ１，Ｖ２１，Ｖ２２，Ｖ３１，Ｖ３２など）に変換してカラープリンタ１の各部（ＬＥＤ制御部１０２など）に供給する機能部である。
【００３６】
より具体的に、本実施形態において、電圧変換部１０３は、メイン基板１００に形成された電力線ＥＬ１によりＬＥＤ制御部１０２と接続されており、電源基板１５０から供給された直流電源を、当該直流電源の電圧Ｖ０よりも絶対値が小さい１種類の第１の電圧Ｖ１（例えば３．３Ｖ）に変換し、電力線ＥＬ１を介してＬＥＤ制御部１０２に供給する。
【００３７】
また、本実施形態において、電圧変換部１０３は、メイン基板１００に形成された電力線ＥＬ２，ＥＬ３により画像データ処理部１０１と接続されており、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源を２種類の第２の電圧Ｖ２１，Ｖ２２（例えば３．３Ｖと５．０Ｖ）に変換し、電力線ＥＬ２，ＥＬ３を介して画像データ処理部１０１に供給する。
【００３８】
さらに、本実施形態において、電圧変換部１０３は、電力線ＥＬ４，ＥＬ５によりモータ制御基板１４０と接続されており、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源を２種類の第３の電圧Ｖ３１，Ｖ３２（例えば３．３Ｖと５．０Ｖ）に変換し、電力線ＥＬ４，ＥＬ５を介してモータ制御基板１４０（モータ制御部１４１）に供給する。
【００３９】
操作パネル制御基板１３０は、ユーザの操作を受け付ける操作パネル制御部（図示省略）が形成された回路基板であり、アッパーカバー１１内の前側に固定されている。この操作パネル制御基板１３０には、図１に示すように、複数の操作ボタン１３１（図１では１つのみ図示）と、液晶パネル１３２とが主に設けられている。操作ボタン１３１は、その上部がアッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂから突出しており、ユーザによる操作を受け付け可能となっている。また、液晶パネル１３２は、アッパーカバー１１の前面パネル１１Ｂに設けられた窓部１１Ｃから視認可能となっている。
【００４０】
図３に示すように、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、信号線ＳＬ４により画像データ処理部１０１に接続されており、この信号線ＳＬ４を介して、ユーザが操作ボタン１３１を操作して入力した指示を画像データ処理部１０１に出力する。また、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）は、操作内容やカラープリンタ１の状態などの情報を液晶パネル１３２に表示する。
【００４１】
本実施形態では、操作パネル制御基板１３０（操作パネル制御部）とメイン基板１００（画像データ処理部１０１）がともにアッパーカバー１１に固定されているので、画像データ処理部１０１と操作パネル制御部を接続する配線（信号線ＳＬ４）を短くすることができる。
【００４２】
モータＭは、本体筐体１０内の適宜な位置に設けられ、カラープリンタ１の用紙搬送系（用紙供給機構２２、搬送ローラ９２など）や画像形成部３０（感光体ドラム５１、現像ローラ５３、供給ローラ５４、転写ローラ７４、加圧ローラ８２など）を駆動する。
【００４３】
モータ制御基板１４０は、主にモータ制御部１４１が形成された回路基板であり、本実施形態においては、本体筐体１０内の後部左側において鉛直に立てられた状態で固定されている（図１参照）。モータ制御部１４１は、信号線ＳＬ２により画像データ処理部１０１に接続されており、画像データ処理部１０１から出力されたモータＭの駆動タイミングの情報などに基づいて、モータＭの駆動（ＯＮ・ＯＦＦや回転速度、回転方向など）を制御することで、用紙搬送系や画像形成部３０の駆動を制御する。
【００４４】
本実施形態においては、モータ制御基板１４０が、モータＭが設けられた本体筐体１０に固定されていることで、モータＭとモータ制御基板１４０を接続する配線（電力線ＥＬ６、信号線ＳＬ５など）を短くすることができる。また、これにより、本体筐体１０内の配線構造を簡略化することができる。
【００４５】
電源基板１５０は、商用電源や自家発電装置、無停電電源装置などのカラープリンタ１の外部から供給された交流電源を電圧Ｖ０の直流電源に変換し、主に電力線ＥＬ７，ＥＬ８を介してメイン基板１００の電圧変換部１０３に供給する回路基板である。この電源基板１５０は、複数の感光体ドラム５１の下方、より詳細には、本体筐体１０内の下部に設けられた給紙トレイ２１の下方後寄りにおいて水平に寝かされた状態で配置されており、本体筐体１０に固定されている（図１参照）。
【００４６】
本実施形態において、電源基板１５０からメイン基板１００の電圧変換部１０３に供給される直流電源の電圧Ｖ０は、１種類の値（例えば２４Ｖなど１種類の電圧）である。これにより、電源基板１５０からメイン基板１００に複数種類の電圧を供給する構成と比較して、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、これらの電力線を電源基板１５０に接続するための電源基板１５０上のコネクタ（インターフェース）の数などを減らすことができる。
【００４７】
電源基板１５０からの直流電源は、電力線ＥＬ７を介して、まずモータ制御基板１４０に供給され、ここで、一部は電力線ＥＬ６を介してモータＭなどに供給され、他の一部が電力線ＥＬ８を介して電圧変換部１０３に供給される。すなわち、本実施形態において、電源基板１５０からの直流電源は、モータ制御基板１４０を通って電圧変換部１０３に供給される。
【００４８】
モータ制御基板１４０と電圧変換部１０３は、電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８と、信号線ＳＬ２とによって主に接続されている。そして、本実施形態において、電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８および信号線ＳＬ２は、これらの４つの導線を含む複数の導線を有する１本のケーブルの一例としてのフラットケーブルＣ（図１も参照）にまとめられている。これにより、カラープリンタ１の配線構造を簡略化することができる。
【００４９】
なお、図１に示すように、フラットケーブルＣは、電圧変換部１０３（メイン基板１００）から引き出され、後方へ延び、回動軸１２の後側に回り込んで本体筐体１０内に入り、モータ制御基板１４０に接続されている。これにより、フラットケーブルＣは、アッパーカバー１１に配置された電圧変換部１０３と、本体筐体１０に配置されたモータ制御基板１４０を接続しつつ、アッパーカバー１１の開閉を妨げないようになっている。
【００５０】
以上説明した本実施形態のカラープリンタ１によれば、ＬＥＤ制御部１０２に電力を供給する電圧変換部１０３とＬＥＤ制御部１０２とがともにＬＥＤユニット４０の上方に配置されている（アッパーカバー１１に固定されている）ので、ＬＥＤ制御部１０２と電圧変換部１０３を近づけて配置することができる。これにより、ＬＥＤ制御部１０２と電圧変換部１０３を接続する配線（電力線ＥＬ１）を短くすることができる。
【００５１】
その結果、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源よりも絶対値が小さい、低電圧の第１の電圧Ｖ１に変換された直流電源の供給に使われる電力線ＥＬ１で電圧降下が生じても、その降下量を小さくすることができる。これにより、ＬＥＤ制御部１０２によるＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）の制御に与える電圧降下の影響を小さくすることができるので、画像品質の低下などを抑制することができる。
【００５２】
また、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２がともにＬＥＤユニット４０の上方に配置されている（アッパーカバー１１に固定されている）ので、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２も近づけて配置することができる。これにより、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２を接続する配線（信号線ＳＬ１）を短くすることができるので、信号線ＳＬ１にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下も抑制することが可能となる。
【００５３】
特に、本実施形態では、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２および電圧変換部１０３が１つの回路基板（メイン基板１００）に形成されているので、これらが別の回路基板にそれぞれ形成される構成と比較して、電圧変換部１０３とＬＥＤ制御部１０２や、画像データ処理部１０１とＬＥＤ制御部１０２をより近づけて配置することができる。これにより、電力線ＥＬ１や信号線ＳＬ１をより短くすることができるので、電圧降下やノイズの影響をより確実に抑制することができる。
【００５４】
なお、カラープリンタ１では、電圧変換部１０３に電圧Ｖ０の直流電源を供給する電力線ＥＬ８が長くなるが、電圧Ｖ０は高電圧（例えば２４Ｖ）であるので、電力線ＥＬ８における電力のロスを小さくすることができる。
【００５５】
電源基板１５０から電圧変換部１０３に供給される直流電源の電圧が１種類の値であるので、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができる。
【００５６】
また、電圧変換部１０３は、画像データ処理部１０１が形成された回路基板（メイン基板１００）に形成され、電力（第２の電圧Ｖ２１，Ｖ２２に変換した直流電源）を画像データ処理部１０１にも供給するので、例えば、画像データ処理部１０１と電圧変換部１０３が別の回路基板にそれぞれ形成され、電源基板１５０から画像データ処理部１０１と電圧変換部１０３にそれぞれ直流電源が供給される構成と比較して、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができる。
【００５７】
さらに、電圧変換部１０３は、電力（第３の電圧Ｖ３１，Ｖ３２に変換した直流電源）をモータ制御部１４１にも供給するので、例えば、電源基板１５０から電圧変換部１０３とモータ制御部１４１にそれぞれ直流電源が供給される構成と比較して、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができる。
【００５８】
以上のように、電源基板１５０から引き出される電力線の数や、電源基板１５０上のコネクタの数などを減らすことができることで、カラープリンタ１の配線構造を簡略化することができるとともに、電源基板１５０の配置の自由度を高めることができる。また、コネクタの数が減らせることで電源基板１５０を小型化したり、配線の数が減らせることでカラープリンタ１内の配線を配置するためのスペースを小さくしたりすることができるので、カラープリンタ１の小型化を図ることも可能となる。
【００５９】
電圧変換部１０３とモータ制御基板１４０が電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８を含む複数の導線を有する１本のフラットケーブルＣにより接続されているので、カラープリンタ１の配線構造を簡略化することができる。また、フラットケーブルＣ（配線）を配置するためのスペースを小さくできるので、カラープリンタ１の小型化を図ることも可能となる。
【００６０】
なお、カラープリンタ１は、露光装置としてのＬＥＤユニット４０が複数のヘッド部４１を有し、各ヘッド部４１が複数の発光部（ＬＥＤ）を備えるので、露光装置を駆動させるための電力（電流）が、例えば、レーザ光を感光体の表面で高速走査することにより感光体を露光する露光装置（レーザスキャナ）を駆動させる場合よりも大きくなっており、電圧降下の影響をより受けやすくなっている。したがって、本発明は、カラープリンタ１のような、露光装置が感光体にそれぞれ対向して配置される複数の露光ヘッドを有する画像形成装置に対して特に有効なものである。
【００６１】
本実施形態では、ＬＥＤユニット４０とメイン基板１００（ＬＥＤ制御部１０２が形成された回路基板）がともにアッパーカバー１１に固定されているので、ＬＥＤユニット４０（ヘッド部４１）とＬＥＤ制御部１０２を近づけて配置することができる。これにより、ＬＥＤ制御部１０２とヘッド部４１を接続する配線（信号線ＳＬ３）を短くすることができるので、信号線ＳＬ３にノイズが入ることによって生じうる画像品質の低下も抑制することが可能となる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６３】
前記実施形態では、画像データ処理部１０１、ＬＥＤ制御部１０２（露光装置制御部）および電圧変換部１０３が１つの回路基板（メイン基板１００）に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像データ処理部と電圧変換部が１つの回路基板に形成され、露光装置制御部が別の回路基板に形成されていてもよい。また、画像データ処理部、露光装置制御部および電圧変換部は、それぞれ別の回路基板に形成されていてもよい。
【００６４】
前記実施形態では、電圧変換部１０３とモータ制御基板１４０が１本のフラットケーブルＣにより接続されていたが、本発明はこれに限定されず、複数本のケーブルにより接続されていてもよい。例えば、電力線ＥＬ４，ＥＬ５，ＥＬ８を含むケーブルと信号線ＳＬ２を含むケーブルを別に設けてもよい。
【００６５】
前記実施形態では、電圧変換部１０３は、電源基板１５０から供給された直流電源を１種類の第１の電圧Ｖ１に変換してＬＥＤ制御部１０２に供給していたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、第１の電圧は、２種類（例えば、３．３Ｖと１．８Ｖ）であってもよいし、３種類以上であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、電圧変換部１０３は、電源基板１５０から供給された電圧Ｖ０の直流電源を２種類の第２の電圧Ｖ２１，Ｖ２２や２種類の第３の電圧Ｖ３１，Ｖ３２に変換して、画像データ処理部１０１やモータ制御部１４１に供給していたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、第２の電圧や第３の電圧は、１種類であってもよいし、３種類以上であってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、電源基板１５０から電圧変換部１０３に供給される直流電源の電圧が１種類の値（１種類の電圧）であったが、本発明はこれに限定されず、複数種類の電圧であってもよい。すなわち、本発明は、電源基板において交流電源から変換された直流電源を、複数種類の電圧に変換して電圧変換部に供給してもよい。なお、この場合であっても、本発明においては、露光装置制御部の駆動に必要な電力（第１の電圧）は、電圧変換部で変換し、露光装置制御部に供給するものとする。
【００６８】
前記実施形態では、電圧変換部１０３は、電力（所定の電圧に変換した直流電源）を画像データ処理部１０１やモータ制御部１４１にも供給していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、電圧変換部は、電源基板から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい第１の電圧に変換して露光装置制御部だけに供給するものであってもよい。この場合、画像データ処理部やモータ制御部に供給する電力は、電源基板が、交流電源から変換された直流電源を、所定の電圧に変換して画像データ処理部やモータ制御部などに供給するように構成してもよい。
【００６９】
また、本発明において、電圧変換部は、電源基板から供給された直流電源（１種類の電圧）を、画像形成装置の各部で必要なすべての種類の電圧に変換して各部に供給するように構成されていてもよい。なお、この場合には、電圧変換部から引き出される配線の数が増えたり、電圧変換部が形成された回路基板に配線を接続するためのインターフェースの数などが増えて当該回路基板が大型化したりする可能性がある。しかし、露光装置の上方（カバー内）は感光体の下方（本体筐体内）に比べて配置される部材が少ないため、スペースを確保しやすいので、大きな問題とはならない。
【００７０】
前記実施形態では、モータ制御基板１４０が本体筐体１０に固定されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、モータ制御基板１４０がアッパーカバー１１に固定されていてもよい。
【００７１】
前記実施形態では、露光装置としてＬＥＤユニット４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ヘッド部４１（露光ヘッド）は、発光部として、ＬＥＤの代わりに、ＥＬ素子や蛍光体などを備えていてもよい。また、露光ヘッドは、蛍光灯やＬＥＤなどのバックライトの出射側に、液晶素子やＰＬＺＴ素子などの光学シャッタが配列された構成であってもよい。さらに、露光装置は、露光ヘッドを有するものに限定されず、例えば、１つまたは複数のレーザスキャナなどであってもよい。
【００７２】
前記実施形態では、アッパーカバー１１が、回動軸１２を中心として本体筐体１０に対して回動することで、本体筐体１０の開口１０Ａを開閉するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カバーは、上下に平行移動することで、本体筐体の開口を開閉するように構成されていてもよい。
【００７３】
前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１ カラープリンタ
１０ 本体筐体
１０Ａ 開口
１１ アッパーカバー
４０ ＬＥＤユニット
４１ ヘッド部
５１ 感光体ドラム
１００ メイン基板
１０１ 画像データ処理部
１０２ ＬＥＤ制御部
１０３ 電圧変換部
１４０ モータ制御基板
１４１ モータ制御部
１５０ 電源基板
Ｃ フラットケーブル
ＥＬ４ 電力線
ＥＬ５ 電力線
ＥＬ８ 電力線
Ｍ モータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列配置された複数の感光体と、
前記複数の感光体の上方に配置され、前記複数の感光体を露光する露光装置と、
前記露光装置の上方に配置され、画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、
前記複数の感光体の下方に配置され、交流電源を直流電源に変換する電源基板と、
前記露光装置の上方に配置され、前記電源基板から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい少なくとも１種類の第１の電圧に変換して前記露光装置制御部に供給する電圧変換部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源基板から前記電圧変換部に供給される直流電源の電圧は、１種類の値であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光装置は、前記感光体にそれぞれ対向して配置される複数の露光ヘッドを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光装置の上方に配置され、入力された画像データを記憶処理し、処理した画像データを前記露光装置制御部に出力する画像データ処理部を備え、
前記電圧変換部は、前記画像データ処理部が形成された回路基板に形成され、前記電源基板から供給された直流電源を少なくとも１種類の第２の電圧に変換して前記画像データ処理部に供給することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、
前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、を備え、
前記露光装置、前記露光装置制御部が形成された回路基板および前記電圧変換部が形成された回路基板は、前記カバーに固定され、
前記電源基板は、前記本体筐体に固定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、
前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、を備え、
前記露光装置、前記露光装置制御部が形成された回路基板、前記電圧変換部が形成された回路基板および前記画像データ処理部が形成された回路基板は、前記カバーに固定され、
前記電源基板は、前記本体筐体に固定されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体筐体に設けられ、前記感光体を駆動するモータと、
前記モータの駆動を制御するモータ制御部と、を備え、
前記モータ制御部が形成された回路基板は、前記本体筐体に固定され、
前記電圧変換部は、前記電源基板から供給された直流電源を少なくとも１種類の第３の電圧に変換して前記モータ制御部に供給することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電源基板からの直流電源は、前記モータ制御部が形成された回路基板を通って前記電圧変換部に供給され、
前記電圧変換部と前記モータ制御部が形成された回路基板は、直流電源を前記モータ制御部が形成された回路基板から前記電圧変換部に供給する導線と、前記第３の電圧に変換した直流電源を前記電圧変換部から前記モータ制御部に供給する導線とを含む複数の導線を有する１本のケーブルにより接続されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記電圧変換部、前記露光装置制御部および前記画像データ処理部は、１つの回路基板に形成されていることを特徴とする請求項４または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１】
並列配置された複数の感光体と、
前記複数の感光体の上方に配置され、前記複数の感光体を露光する露光装置と、
前記露光装置の上方に配置され、画像データに基づいて前記露光装置を制御する露光装置制御部と、
前記複数の感光体の下方に配置され、交流電源を直流電源に変換する電源基板と、
前記露光装置の上方に配置され、前記電源基板から供給された直流電源を当該直流電源の電圧よりも絶対値が小さい少なくとも１種類の第１の電圧に変換して前記露光装置制御部に供給する電圧変換部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源基板から前記電圧変換部に供給される直流電源の電圧は、１種類の値であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光装置は、前記感光体にそれぞれ対向して配置される複数の露光ヘッドを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光装置の上方に配置され、入力された画像データを記憶処理し、処理した画像データを前記露光装置制御部に出力する画像データ処理部を備え、
前記電圧変換部は、前記画像データ処理部が形成された回路基板に形成され、前記電源基板から供給された直流電源を少なくとも１種類の第２の電圧に変換して前記画像データ処理部に供給することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、
前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、を備え、
前記露光装置、前記露光装置制御部が形成された回路基板および前記電圧変換部が形成された回路基板は、前記カバーに固定され、
前記電源基板は、前記本体筐体に固定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の感光体を支持し、上面に開口が形成された本体筐体と、
前記本体筐体の上部に設けられ、前記開口を開閉するカバーと、を備え、
前記露光装置、前記露光装置制御部が形成された回路基板、前記電圧変換部が形成された回路基板および前記画像データ処理部が形成された回路基板は、前記カバーに固定され、
前記電源基板は、前記本体筐体に固定されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体筐体に設けられ、前記感光体を駆動するモータと、
前記モータの駆動を制御するモータ制御部と、を備え、
前記モータ制御部が形成された回路基板は、前記本体筐体に固定され、
前記電圧変換部は、前記電源基板から供給された直流電源を少なくとも１種類の第３の電圧に変換して前記モータ制御部に供給することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電源基板からの直流電源は、前記モータ制御部が形成された回路基板を通って前記電圧変換部に供給され、
前記電圧変換部と前記モータ制御部が形成された回路基板は、直流電源を前記モータ制御部が形成された回路基板から前記電圧変換部に供給する導線と、前記第３の電圧に変換した直流電源を前記電圧変換部から前記モータ制御部に供給する導線とを含む複数の導線を有する１本のケーブルにより接続されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記電圧変換部、前記露光装置制御部および前記画像データ処理部は、１つの回路基板に形成されていることを特徴とする請求項４または請求項６に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−１６８３１７（Ｐ２０１２−１６８３１７Ａ）
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２８４４１（Ｐ２０１１−２８４４１）
【出願日】平成２３年２月１４日（２０１１．２．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１４日（２０１１．２．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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