説明

画像形成装置

【課題】無給紙エラー発生時の給紙リトライによるエラー解消可能性を高め、以って、無給紙JAM発生による無駄な装置停止時間を削減する。
【解決手段】給紙時には、用紙載置板に載置された用紙の最上面と給紙ローラーとを当接させた状態で給紙ローラーを回転させ、給紙センサーの出力信号を基に無給紙エラーが発生したか否かを判断する制御部を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、無給紙エラーが発生したと判断した場合、給紙リトライ処理として、昇降機構を制御して用紙載置板を一旦下降させてから再度上昇させた後、給紙ローラーを再度回転させる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、コピー機や複合機等の画像形成装置では、給紙カセット或いは手差しトレイからの給紙時に無給紙エラーが発生した場合、給紙動作のリトライを行い、当該リトライを規定回数実施しても無給紙エラーが解消されない場合には、印刷動作を停止して、ユーザーに無給紙JAMの発生を知らせる画面を表示する。
【0003】
下記特許文献1には、画像形成装置に搭載された原稿読取装置の供給トレイからの原稿給紙時に無給紙エラーが発生した場合に、上記供給トレイを所定角度だけ持ち上げることにより、無給紙エラーの解消を試みる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2006−89152号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記のように、従来では、無給紙エラーが発生した場合に給紙動作のリトライ、つまり給紙ローラーの回転制御を繰り返すだけであり、これにより用紙の積載状態が変わることはほとんどなく、無給紙エラーが解消される可能性は低い。また、リトライによっても無給紙エラーが解消されず、無給紙JAMとした場合には、装置全体が停止してしまうため、ユーザーの業務効率が低下する。
【0006】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、無給紙エラー発生時の給紙リトライによる無給紙エラーの解消可能性を高め、以って、無給紙JAMによる無駄な装置停止時間を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するために、本発明では、画像形成装置に係る第1の解決手段として、用紙を載置するための用紙載置板と、前記用紙載置板を昇降させる昇降機構と、前記用紙載置板が上昇した時に前記用紙載置板に載置された用紙の最上面に当接する位置に配置された給紙ローラーと、前記給紙ローラーの下流側に配置されて用紙の有無を検出する給紙センサーと、給紙時には、前記用紙載置板に載置された用紙の最上面と前記給紙ローラーとを当接させた状態で前記給紙ローラーを回転させ、前記給紙センサーの出力信号を基に無給紙エラーが発生したか否かを判断する制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記制御部は、前記無給紙エラーが発生したと判断した場合、給紙リトライ処理として、前記昇降機構を制御して前記用紙載置板を一旦下降させてから再度上昇させた後、前記給紙ローラーを再度回転させることを特徴とする。
【0008】
また、本発明では、画像形成装置に係る第2の解決手段として、上記第1の解決手段において、前記制御部は、前記給紙リトライ処理を規定回数実施しても前記無給紙エラーが解消されない場合、同一条件の用紙が載置された他の用紙載置板の有無を判断し、有りと判断した場合には前記他の用紙載置板に対応する給紙ローラーを回転させて給紙を継続することを特徴とする。
【0009】
また、本発明では、画像形成装置に係る第3の解決手段として、上記第2の解決手段において、前記制御部は、前記同一条件の用紙が載置された他の用紙載置板が無いと判断した場合には、エラー停止して無給紙JAMの発生をユーザーに報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、無給紙エラーが発生した場合、給紙リトライ処理として、昇降機構を制御して用紙載置板を一旦降下させてから再度上昇させた後、つまり用紙載置板上における用紙の積載状態を変化させるよう試みた後に、給紙ローラーを再度回転させるので、給紙リトライによる無給紙エラーの解消可能性を高め、以って、無給紙JAMによる無駄な装置停止状態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】本発明の一実施形態に係る複合機Aの構成概略図である。
【図2】複合機Aの給紙カセット44の概略構成図である。
【図3】制御部6による給紙動作の制御手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機、プリンター、スキャナー及びファクシミリ等の機能を併せ持つ複合機を例示して説明する。
図1は、本実施形態に係る複合機Aの構成概略図である。この図1に示すように、本複合機Aは、操作表示部1、画像読取部2、画像データ記憶部3、用紙搬送画像形成部4、通信部5及び制御部6から構成されている。
【0013】
操作表示部1は、操作キー及びタッチパネルを備えており、ユーザーと複合機Aとを関係付けるマンマシンインターフェイスとして機能する。この操作表示部1は、押下された操作キーまたはタッチパネルに表示された操作ボタンの操作指示を制御部6に出力すると共に、制御部6から入力される制御信号に基づいてタッチパネルに種々の画面を表示する。
【0014】
画像読取部2は、制御部6による制御の下、ADF(Auto document feeder)により自動給紙される原稿またはプラテンガラス上に載置された原稿の表面画像(原稿画像)をラインセンサーで読み取って原稿画像データに変換し、この原稿画像データを制御部6に出力する。なお、画像読取部2は、原稿画像データを制御部6に出力する一方、制御部6は、原稿画像データを画像データ記憶部3に記憶させる。
【0015】
画像データ記憶部3は、半導体メモリーまたはハードディスク装置などであり、制御部6から入力される制御信号に基づいて原稿画像データや、通信部5が外部のクライアントコンピューター(図示略)から受信するプリント画像データや、通信部5がファクシミリ装置から受信したファクシミリ画像データを記憶する。
【0016】
用紙搬送画像形成部4は、制御部6による制御の下、給紙カセット44内に収容された用紙束から用紙を1枚ずつ搬送し、画像データ記憶部3の画像データに基づいて用紙上に画像を形成するものである。このような用紙搬送画像形成部4は、図1に示すように、ブラック、イエロー、シアン、マゼンダの4色に対応するトナーからなる画像(以下、トナー画像と称す)を形成する画像形成ユニット41、中間転写ベルト42、1次転写ローラー43、給紙カセット44、給紙ローラー45、給紙センサー46、搬送ローラー47、レジストローラー48、2次転写ローラー49、定着ローラー50、排紙ローラー51及び排紙トレイ52から構成されている。
【0017】
各画像形成ユニット41は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色に対応するトナー画像を形成するものであり、複合機Aの正面から視て水平方向に所定間隔で各色に対応して4つ設けられている。このような画像形成ユニット41は、図1に示すように、トナー画像が周面に形成される感光体ドラム41aを備えている。
【0018】
中間転写ベルト42は、各感光体ドラム41aに接するように設けられた無端ベルトであり、各感光体ドラム41aの周面に形成されたトナー画像が各感光体ドラム41aから1次転写されるものである。1次転写ローラー43は、中間転写ベルト42を挟むように各感光体ドラム41aに対向配置されており、回転しながら1次転写電圧を中間転写ベルト42に印加することにより各感光体ドラム41aから中間転写ベルト42にトナー画像を1次転写させるローラーである。
【0019】
給紙カセット44は、A4サイズやB5サイズ等、所定サイズの用紙Pを束状に収容する容器であり、少なくとも束状に積載された用紙Pの最上面を露出させるための開口部を有している。この給紙カセット44は、図2に示すように、リフト板441、リフト板支持部442、リフトモーター443及び用紙ガイド板445を備えている。
【0020】
リフト板441は、束状に積み重ねられた用紙Pを載置するための用紙載置板であり、リフトモーター443の動力によって、束状に積載された用紙Pの最上面が給紙ローラー45に当接するように持ち上げられる。リフト板支持部442は、リフト板441を下面側から支持するものであり、リフトモーター443に連結され、リフトモーター443の駆動によりリフト板441を持ち上げる。
【0021】
リフトモーター443は、例えばDCブラシモーターであり、制御部6による制御の下、動力によってリフト板支持部442を駆動することによりリフト板441を上昇させ、束状に積載された用紙Pの最上面を給紙ローラー45に当接させる。なお、リフトモーター443を逆回転させることにより、リフト板441を下降させることができる。このように、リフト板支持部442及びリフトモーター443は、リフト板441を昇降させる昇降機構としての役割を担っている。
【0022】
用紙ガイド板445は、用紙Pの幅方向及び長さ方向のそれぞれに設けられたガイド板であり、用紙Pの用紙サイズに合わせて移動可能にリフト板441上に取り付けられている。制御部6は、用紙ガイド板445の位置に基づいて用紙Pの用紙サイズを検出することができる。
【0023】
図1に戻り、給紙ローラー45は、リフト板441が上昇した時に当該リフト板441上に束状に積載された用紙Pの最上面に当接する位置に配置されており、用紙Pの最上面に圧接されながら給紙方向に回転することにより、給紙カセット44から用紙Pを1枚ずつ用紙搬送路Lへ送り出すローラーである。ここで、給紙方向とは、用紙搬送路Lに沿って用紙Pが搬送される方向を指す。
なお、給紙ローラー45の回転軸には、不図示の回転駆動機構(モーターや減速用ギア等)が連結されており、この給紙ローラー45の回転動作(回転の開始タイミングや停止タイミング、回転速度等)は制御部6による回転駆動機構の制御(特にモーター制御)によって制御される。
【0024】
給紙センサー46は、用紙搬送路L上における給紙ローラー45の下流側(給紙方向の下流側)に配置されており、給紙ローラー45の下流側における用紙Pの有無を検出し、その検出結果に応じた信号を制御部6に出力する。例えば、この給紙センサー46は、給紙ローラー45の下流側に用紙Pが存在する場合にはオン信号(ハイレベル信号)を出力し、用紙Pが存在しない場合にはオフ信号(ローレベル信号)を出力する。
【0025】
搬送ローラー47は、用紙搬送路L上における給紙ローラー45及び給紙センサー46の下流側に配置されており、給紙方向に回転することにより、給紙ローラー45によって用紙搬送路Lへ送り出された用紙Pを用紙搬送路Lの下流側へ搬送するものである。
なお、搬送ローラー47の回転軸には、不図示の回転駆動機構(モーターや減速用ギア等)が連結されており、この搬送ローラー47の回転動作(回転の開始タイミングや停止タイミング、回転速度等)は制御部6による回転駆動機構の制御(特にモーター制御)によって制御される。なお、給紙ローラー45の回転力をベルトによって搬送ローラー47の回転軸に伝達する構成を採用しても良い。
【0026】
用紙搬送路L上における搬送ローラー47の下流側には、用紙Pの2次転写ローラー49への搬送タイミングを調節するための一対のレジストローラー48が配置されている。この一対のレジストローラー48は、互いに対向配置されて、圧接されながら給紙方向に正回転する2本のローラーから構成されている。
なお、レジストローラー48の一方のローラーの回転軸に、不図示の回転駆動機構(モーターや減速用ギア等)が連結されており、他方のローラーは空転するようになっている。つまり、一方のローラーの回転動作(回転の開始タイミングや停止タイミング、回転速度等)は制御部6による回転駆動機構の制御(特にモーター制御)によって制御され、他方のローラーは一方のローラーに従動するようになっている。
【0027】
2次転写ローラー49は、対抗配置された対向ローラーとの間に中間転写ベルト42を挟むように配置され、中間転写ベルト42との間で2次転写ニップを形成するローラーであり、中間転写ベルト42上のトナー画像を用紙Pに2次転写させるものである。すなわち、2次転写ローラー49は、2次転写ニップにおいて中間転写ベルト42と用紙Pとを挟んだ状態で2次転写電圧を印加することにより、中間転写ベルト42上のトナー画像を用紙Pに2次転写させる。
【0028】
定着ローラー50は、内部にヒーターを備えた加熱ローラーと、この加熱ローラーに圧接される加圧ローラーとから構成され、上記2次転写ローラー49でトナー画像が2次転写された用紙Pを挟持することにより、用紙Pを加熱及び加圧してトナー画像を用紙P上に定着させる。排紙ローラー51は、定着ローラー50から搬送される用紙Pを排紙トレイ52に排出する。排紙トレイ52は、排紙ローラー51によって排出された用紙Pを収容する受け皿である。
【0029】
なお、図1では図示を省略しているが、用紙搬送画像形成部4は、給紙カセット44を複数個備えている。従って、給紙ローラー45、給紙センサー46、搬送ローラー47及びレジストローラー48も、各給紙カセット44に対応して複数個ずつ設けられている。
【0030】
通信部5は、制御部6から入力される制御信号に基づいて電話回線を介して外部の複合機あるいはファクシミリ装置、またローカルエリアネットワークを介してクライアントコンピューターなどと通信を行うものである。すなわち、この通信部5は、イーサネット(登録商標)などのLAN規格に準拠した通信機能と、G3などのファクシミリ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。通信部5は、例えば、電子メールの送信またはファクシミリの送受信を行う。
【0031】
制御部6は、CPU(Central Processing Unit)、ROM(Read Only Memory)、RAM(Random Access Memory)及び上述した各部と各種信号の送受信を行うインターフェイス回路などから構成されており、上記ROMに記憶された制御プログラムに基づいて複合機Aの全体動作を制御する。この制御部6は、給紙時には、リフト板441に積載された用紙Pの最上面と給紙ローラー45が当接した状態で給紙ローラー45を回転させ、給紙センサー46の出力信号を基に、無給紙エラーが発生したか否かを判断する機能を有している。
【0032】
次に、上記のように構成された本複合機Aの動作について説明する。
例えば、本複合機Aによって原稿をコピーしようとするユーザーは、画像読取部2に原稿をセットし、操作表示部1のコピースタートキーを押下することにより、本複合機Aにコピー動作を開始させる。制御部6は、操作表示部1のコピースタートキーがユーザーによって押下されると、画像読取部2に原稿画像を読み取らせ、画像読取部2から得られる原稿画像データを画像データ記憶部3に記憶させる。
【0033】
そして、制御部6は、画像データ記憶部3に記憶された原稿画像データを基に各画像形成ユニット41を制御して、各感光体ドラム41aの表面に各色のトナー画像を形成(現像)すると共に、中間転写ベルト42を回走させながら各1次転写ローラー43に順次1次転写電圧を発生させることにより、中間転写ベルト42上に各色のトナー画像を順次重ねて転写させる。
【0034】
また、制御部6は、上記のようなトナー画像の1次転写動作の制御と並行して、用紙Pの給紙動作を制御する。以下では、図3に示すフローチャートを参照しながら、制御部6が実行する給紙動作の制御手順について詳細に説明する。なお、制御部6は、ジョブ単位で図3のフローチャートに従って給紙動作の制御を行う。また、本実施形態では、コピースタートキーがユーザーに押されてから、全ての原稿画像が必要枚数の用紙Pに印刷されて排紙されるまでを1ジョブとする。
【0035】
図3に示すように、制御部6は、まず、給紙枚数C1を「0」にリセットした後(ステップS1)、給紙枚数C1のカウントアップを行う(ステップS2)。続いて、制御部6は、給紙リトライ回数C2を「0」にリセットした後(ステップS3)、給紙ローラー45を所定時間回転させる(ステップS4)。ここで、リフト板441の上昇によって、リフト板441に積載された用紙Pの最上面と給紙ローラー45とが当接した状態となっているため、給紙ローラー45の回転によって給紙カセット44から1枚の用紙Pが用紙搬送路Lへ送り出される。
【0036】
続いて、制御部6は、給紙センサー46の出力信号を基に、無給紙エラーが発生したか否かを判断し(ステップS5)、「Yes」の場合には、後述のステップS6の処理に移行する一方、「No」の場合には、後述のステップS12の処理に移行する。具体的には、制御部6は、ステップS5において、給紙ローラー45を回転させてから所定時間が経過しても、給紙センサー46からオン信号が出力されない場合に、無給紙エラーが発生したと判断する。
【0037】
制御部6は、上記ステップS5にて「Yes」の場合、つまり無給紙エラーが発生したと判断した場合、給紙リトライ回数C2が規定回数Nを越えたか否かを判断し(ステップS6)、「Yes」の場合には、後述のステップS9の処理に移行する一方、「No」の場合には、後述のステップS7の処理に移行する。
【0038】
制御部6は、上記ステップS6にて「No」の場合、つまり給紙リトライ回数C2が規定回数Nを越えていない場合、リフトモーター443を制御してリフト板441を一旦下降(リフトダウン)させてから再度上昇(リフトアップ)させる(ステップS7)。そして、制御部6は、ステップS7の終了後に、給紙リトライ回数C2のカウントアップを行い(ステップS8)、上記ステップS4の処理に戻って、給紙ローラー45を再度回転させる。
【0039】
これらステップS4〜S8の処理によって、無給紙エラーが解消されるまで(ステップS5にて「No」と判断されるまで)、或いは給紙リトライ回数C2が規定回数Nを越えるまで(ステップS6にて「Yes」と判断されるまで)、給紙リトライ処理が繰り返されることになる。
【0040】
このように、リフト板441を最善の位置(リフト板441の上限位置)までアップさせた状態から、一旦、リフト板441を下降させることにより、用紙Pが給紙捌きのところまで束突っ込みしている状態を改善し、出来るだけ無給紙エラーの発生しにくい状態へと変化させる。これにより、給紙リトライ(給紙ローラー45の再回転)による無給紙エラーの解消可能性を高めることができる。
【0041】
制御部6は、上記ステップS6にて「Yes」の場合、つまり給紙リトライ回数C2が規定回数Nを越えた場合(リフト板441のリフトダウン、アップを繰り返しても無給紙エラーを解消できなかった場合)、現在選択中の給紙カセット44以外に、同一条件(用紙サイズや用紙重さ等)の用紙Pが載置された他の給紙カセット44(以下、この給紙カセット44を代替給紙カセット44と称す)の有無を判断する(ステップS9)。
【0042】
制御部6は、上記ステップS9にて「Yes」の場合、つまり同一条件の用紙Pが載置された代替給紙カセット44が存在する場合、この代替給紙カセット44からの給紙に変更し(ステップS10)、操作表示部1を制御して、ユーザーに対して無給紙JAMの発生を知らせるための警告画面を表示させる(ステップS11)。
【0043】
そして、制御部6は、上記ステップS11の実行後、給紙枚数C1が現ジョブでの必要給紙枚数Mと等しいか否か、つまり現ジョブで必要な枚数の用紙Pの給紙を完了したか否かを判断し(ステップS12)、「No」の場合には、上記ステップS2の処理に戻る一方、「Yes」の場合には、給紙動作の制御を終了する。
【0044】
また、制御部6は、上記ステップS9にて「No」の場合、つまり同一条件の用紙Pが載置された代替給紙カセット44が存在しない場合、無給紙JAMとしてエラー停止し、操作表示部1を制御して、ユーザーに対して無給紙JAMの発生を知らせるための警告画面を表示させる(ステップS13)。
【0045】
以上のように、本実施形態によれば、無給紙エラーが発生した場合に、給紙リトライ処理として、リフト板441を一旦降下させてから再度上昇させた後、つまりリフト板441上における用紙Pの積載状態を変化させるよう試みた後、給紙ローラー45を再度回転させるので、給紙リトライによる無給紙エラーの解消可能性を高め、以って、無給紙JAM発生による無駄な装置停止時間を削減することができる。
【0046】
また、リフト板441のリフトダウン、アップを繰り返しても無給紙エラーを解消できなかった場合には、代替給紙カセット44の有無を判断し、代替給紙カセット44が存在すれば、その代替給紙カセット44を使用して給紙動作を継続することで、無給紙JAM発生による無駄な装置停止時間をより削減することができる。
【0047】
ここで、代替給紙カセット44の使用中に、ユーザーに対して無給紙JAMの発生を知らせるための警告画面を表示させるが、装置全体の動作を停止させるものではないため、継続して複合機Aを利用することができる。また、無給紙JAM発生の警告画面を表示させることにより、ユーザーに給紙カセット44の抜き差し等の処置を実施することを促すことができ、複合機Aの使い勝手が向上する。
【0048】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、以下のような変形例が挙げられる。
例えば、上記実施形態では、1回の給紙リトライ中に、リフト板441のリフトダウン、リフトアップを1回だけ行う場合を例示したが、給紙リトライ回数C2が増えるに従って、1回の給紙リトライ中に実施するリフト板441のリフトダウン、リフトアップの回数を増やすようにしても良い。
また、無給紙JAM発生時(ステップS6で「Yes」と判断された場合)に、代替給紙カセット44の有無を判断して給紙動作を継続するか、或いは即座にエラー停止するかを、ユーザーによる手動操作によって切り替え可能にしても良い。
さらに、上記実施形態では、本給紙装置を備えた画像形成装置として複合機Aを参照しながら説明したが、本給紙装置は、コピー機、プリンター、スキャナー及びファクシミリ等の他の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【0049】
A…複合機、1…操作表示部、2…画像読取部、3…画像データ記憶部、4…用紙搬送画像形成部、5…通信部、6…制御部、41…画像形成ユニット、42…中間転写ベルト、43…1次転写ローラー、44…給紙カセット、45…給紙ローラー、46…給紙センサー、47…搬送ローラー、48…レジストローラー、49…2次転写ローラー、50…定着ローラー、51…排紙ローラー、52…排紙トレイ、P…用紙

【特許請求の範囲】
【請求項1】
用紙を載置するための用紙載置板と、
前記用紙載置板を昇降させる昇降機構と、
前記用紙載置板が上昇した時に前記用紙載置板に載置された用紙の最上面に当接する位置に配置された給紙ローラーと、
前記給紙ローラーの下流側に配置されて用紙の有無を検出する給紙センサーと、
給紙時には、前記用紙載置板に載置された用紙の最上面と前記給紙ローラーとを当接させた状態で前記給紙ローラーを回転させ、前記給紙センサーの出力信号を基に無給紙エラーが発生したか否かを判断する制御部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、前記無給紙エラーが発生したと判断した場合、給紙リトライ処理として、前記昇降機構を制御して前記用紙載置板を一旦下降させてから再度上昇させた後、前記給紙ローラーを再度回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記制御部は、前記給紙リトライ処理を規定回数実施しても前記無給紙エラーが解消されない場合、同一条件の用紙が載置された他の用紙載置板の有無を判断し、有りと判断した場合には前記他の用紙載置板に対応する給紙ローラーを回転させて給紙を継続することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記同一条件の用紙が載置された他の用紙載置板が無いと判断した場合には、エラー停止して無給紙JAMの発生をユーザーに報知することを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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【公開番号】特開2013−10608(P2013−10608A)
【公開日】平成25年1月17日(2013.1.17)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2011−144451(P2011−144451)
【出願日】平成23年6月29日(2011.6.29)
【出願人】(000006150)京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Fターム(参考)】