画像形成装置
【課題】
本発明はトナーを使用して画像を形成する画像形成装置に関し画像の光沢を調整する。
【解決手段】
複数の第１種類のトナーと、第１種類のトナーとは軟化点が異なる第２種類のトナーとからなるトナー群を構成する個々のトナーそれぞれを用いて複数のトナー像を形成する複数の像形成部と、複数のトナー像を、重ねた状態であって、第２種類のトナーで形成したトナー像が最上層となるように記録媒体上に転写するモードを有する像転写部と、複数のトナー像の転写を受けた用紙上にそれらのトナー像を定着する像定着部と、上記のモードにおいて、第２種類のトナーを用いてトナー像を形成する像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域を占めるトナー像を形成させ、像転写部に、その第２種類のトナーによるトナー像が上記の少なくとも一部領域について最上層となるように記録媒体上に転写させる像制御部とを備えた。
本発明はトナーを使用して画像を形成する画像形成装置に関し画像の光沢を調整する。
【解決手段】
複数の第１種類のトナーと、第１種類のトナーとは軟化点が異なる第２種類のトナーとからなるトナー群を構成する個々のトナーそれぞれを用いて複数のトナー像を形成する複数の像形成部と、複数のトナー像を、重ねた状態であって、第２種類のトナーで形成したトナー像が最上層となるように記録媒体上に転写するモードを有する像転写部と、複数のトナー像の転写を受けた用紙上にそれらのトナー像を定着する像定着部と、上記のモードにおいて、第２種類のトナーを用いてトナー像を形成する像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域を占めるトナー像を形成させ、像転写部に、その第２種類のトナーによるトナー像が上記の少なくとも一部領域について最上層となるように記録媒体上に転写させる像制御部とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、有色トナーに対して色の変化を与え難い透明トナーを用いることにより、中間転写体への転写時の現像剤の飛び散りを抑制し、かつ記録媒体への転写性を向上させる画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、定着ベルトを用いた定着装置であって、定着ベルトの表面層の損傷を抑制する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２２４１２６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４５６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、画像の光沢を調整することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、
互いに色が異なる複数の第１種類のトナーと、それらの第１種類のトナーとは軟化点が異なる第２種類のトナーとからなるトナー群を構成する個々のトナーそれぞれを用いて複数のトナー像を形成する複数の像形成部と、
複数の像形成部で形成された複数のトナー像を、重ねた状態であって、少なくとも、それら複数のトナー像のうちの第２種類のトナーで形成したトナー像が最上層となるように記録媒体上に転写するモードを有する像転写部と、
像転写部により複数のトナー像の転写を受けた記録媒体上にそれら複数のトナー像を定着する像定着部と、上記モードにおいて、複数の像形成部のうちの第２種類のトナーを用いてトナー像を形成する像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域を占めるトナー像を形成させ、像転写部に、第２種類のトナーによるトナー像が上記の少なくとも一部領域について最上層となるように記録媒体上に転写させる像制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２は、請求項１記載の画像形成装置において、上記像制御部が、上記第２種類のトナーを用いる像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域について、第２種類のトナーが一様に分布した一様トナー像であって、かつ、単位面積あたりのトナー量が互いに異なる複数種類のトナー像の中から選択された一様トナー像を形成させるものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記像定着部が、上記複数のトナー像の転写を受けた記録媒体の、それら複数のトナー像が転写された側の面に接してそれら複数のトナー像を加熱する加熱部材と、その加熱部材との間に記録媒体を挟んで記録媒体を加熱部材に押し当てる加圧部材と、加圧部材の温度を制御する加圧温度制御手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４は、請求項３記載の画像形成装置において、上記像定着部が、加熱部材の温度を、記録媒体上に転写される複数のトナー像を重ねたときのトナーの総厚に応じて制御する加熱温度制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の画像形成装置によれば、上記第１種類のトナーのみを用いた場合と比べ、画像のうちの少なくとも一部領域について光沢が調整される。
【００１２】
請求項２の画像形成装置によれば、上記第１種類のトナーのみを用いた場合と比べ、画像のうちの少なくとも一部領域について光沢を複数レベルに調整することができる。
【００１３】
請求項３の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、画像の光沢が安定する。
【００１４】
請求項４の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、安定した定着が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置で用いられている定着器の概略構成図である。
【図３】トナーの軟化点の違いによる、定着時の加熱ベルトの温度と用紙上に形成された画像の光沢（グロス）との関係を示した図である。
【図４】トナーの軟化点と光沢（グロス）との関係を示した図である。
【図５】最上層にＣＴトナーによる一様画像を形成したときの、ＣＴトナーの面積率[％]と６０°グロスとの関係を示した図である。
【図６】図２に示す定着器の加圧ロールの温度と６０°グロスとの関係を示した図である。
【図７】制御部で実行される処理を示したフローチャートである。
【図８】トナー総厚と定着器（加熱ベルト）の設定温度との対応関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【００１８】
この画像形成装置１００は、その下部に給紙台１０を備えており、その給紙台１０には用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容されている。画像形成にあたっては、ピックアップロール１１によりその給紙台１０から用紙Ｐが１枚送り出され、搬送ロール１２により搬送路１２１上を矢印Ａ方向に搬送され、待機ロール１３によりそれ以降の搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。この待機ロール１３以降の搬送については後述する。
【００１９】
また、この画像形成装置１００には、５台の画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが配置されている。各画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、それぞれ、透明（ＣＬ）トナー、イエロー（Ｙ）色のトナー、マゼンタ（Ｍ）色のトナー、シアン（Ｃ）色のトナー、および黒（Ｋ）色のトナーを用いてトナー像を形成するエンジンである。ここで、本実施形態の画像形成装置１００で採用されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナーは、この種の画像形成装置で従来使われているトナーよりも高い軟化点を有し、これに対しＣＬトナーは、それらの各色トナーよりも低い軟化点のトナーである。詳細は後述する。これら５台の画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、使用されるトナーが異なる点を除き、いずれも同一の構成を有する。ここでは、それら５台の画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを代表させて、１台の画像形成エンジン２０ＣＬを取り挙げてその構成を説明する。
【００２０】
この画像形成エンジン２０ＣＬは、感光体２１ＣＬを有し、その感光体２１ＣＬの周囲に、帯電器２２ＣＬ、露光器２３ＣＬ、現像器２４ＣＬ、転写器２５ＣＬ、およびクリーナ２６ＣＬが配置されている。ここで、転写器２５ＣＬは、感光体２１ＣＬとの間に後述する中間転写ベルト３１を挟んだ位置に配置されている。
【００２１】
感光体２１ＣＬは、円筒形状を有し、矢印Ｂ方向に回転しながら、その表面に、帯電により電荷を保持し露光によりその電荷を放出して静電潜像を保持する。
【００２２】
帯電器２２ＣＬは、感光体２１ＣＬの表面をある帯電電位に帯電する。
【００２３】
また、露光器２３ＣＬには、後述する制御部５０から画像データ（この実施形態においては、ＣＬトナーを用いる画像形成エンジン２０ＣＬに限っては一様画像を表わす画像データ；詳細は後述する）が入力され、露光器２３ＣＬからは、その入力された画像データに応じて変調された露光光２３１ＣＬが出力される。感光体２１ＣＬは、帯電器２２ＣＬによる帯電を受けた後で露光器２３ＣＬからの露光光２３１ＣＬの照射を受けることで、その表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
感光体２１ＣＬは、露光光２３１ＣＬの照射を受けて表面に静電潜像が形成された後、現像器２４ＣＬにより現像され、その感光体２１ＣＬの表面にトナー像（この画像形成エンジン２０ＣＬでは透明（ＣＬ）トナーによる一様トナー像）が形成される。
【００２５】
現像器２４ＣＬは、内部にトナーとキャリアとからなる現像剤を収容したケース２４１内に、現像剤を攪拌する２本のオーガ２４２と、現像剤を感光体２１ＣＬに対向した位置に運ぶ現像ロール２４３とを有する。感光体２１ＣＬ上に形成された静電潜像の現像にあたっては、現像ロール２４３にバイアス電圧が印加され、そのバイアス電圧の作用により、現像剤中のトナーが、感光体２１ＣＬ上に形成された静電潜像に従って感光体２１ＣＬ上に付着し、トナー像が形成される。
【００２６】
現像器２４ＣＬによる現像により感光体２１ＣＬ上に形成されたトナー像は、転写器２５ＣＬの作用により中間転写ベルト３１上に転写される。
【００２７】
この転写後に感光体２１ＣＬ上に残存するトナーは、クリーナ２６ＣＬによって感光体２１ＣＬ上から取り除かれる。
【００２８】
中間転写ベルト３１は、駆動ロール３２やその他の複数のロール３３に架け回された、無端の、矢印Ｃ方向に循環移動するベルトである。
【００２９】
画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれで形成されたＣＬ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各トナーによるトナー像は、画像形成エンジン２０ＣＬで形成されたＣＬトナーによるトナー像を最下層として順次重なるように中間転写ベルト３１上に転写され、二次転写器３４が配置された二次転写位置に搬送される。これと同期して、待機ロール１３にまで搬送されてきていた用紙が二次転写位置に搬送され、二次転写器３４の作用により、中間転写ベルト３１上のトナー像が、搬送されてきた用紙上に転写される。中間転写ベルト３１上のトナー像は、用紙Ｐに転写されることにより層の順序が逆になるため、用紙上では、ＣＬトナーによるトナー像が最上層となる。このトナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト１４上を矢印Ｄ方向にさらに搬送され、定着器４０による加圧および加熱により用紙上のトナー像がその用紙上に定着され、定着されたトナー像からなる画像が用紙上に形成される。画像が形成された用紙は、搬送ベルトにより矢印Ｅ方向に搬送されて、この画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３０】
二次転写器３４によりトナー像を用紙上に転写した後の中間転写ベルト３１はさらに循環移動し、その表面に残存するトナーがクリーナ３５によって中間転写ベルト３１上から取り除かれる。
【００３１】
また、この画像形成装置１００には、制御部５０と操作・表示部５０１が設けられている。制御部５０には、画像データＣｉｎが入力され、その画像データＣｉｎとともに入力されてきた制御データに従って、あるいは操作・表示部５０１からの指示に従って、その入力されてきた画像データＣｉｎが処理されて、各露光器２３ＣＬ、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋにおける露光光２３１ＣＬ，２３１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃ，２３１Ｋの照射に適した画像データに変換される。この変換後の画像データは、各露光器２３ＣＬ、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに送信される。各露光器２３ＣＬ、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋでは、入力されてきたＣＬ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した各画像データに従って各感光体２１ＣＬ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに各露光光を照射する。制御部５０における処理の詳細については後述する。
【００３２】
操作・表示部５０１は、ユーザに向けてこの画像形成装置１００に関する様々なメッセージを表示し、また、様々な操作ボタンを表示してユーザからの画像形成に関する指示等の操作を受け付けるマン・マシンインタフェースである。
【００３３】
図２は、図１に示す画像形成装置で用いられている定着器の概略構成図である。
【００３４】
この定着器４０は、矢印Ｆ方向に循環移動する無端の加熱ベルト４１と、矢印Ｇ方向に回転する加圧ロール４２を有する。また、加熱ベルト４１の内側には、その加熱ベルト４１を挟んで加圧ロール４２と対向する位置に加熱ロール４３が配置されている。また、加圧ロール４２から最も離れた位置には張架ロール４４が配置され、それら加熱ロール４３と張架ロール４４との間に、もう１つの張架ロール４５と、加熱ベルト４１の蛇行修正用の姿勢制御ロール４６が配置されている。また、ここには、もう１つの張架ロール４７が備えられており、この張架ロール４７は、加熱ベルト４１の外側から加熱ベルト４１に押し当てられている。
【００３５】
ここで、加熱ロール４３および２本の張架ロール４４，４７には、それらのいずれにもヒータ４３１，４４１，４７１が内蔵されており、加熱ベルト４１は、それら加熱ロール４３，張架ロール４４，４７により加熱される。加熱ベルト４１の内外には、それぞれ温度センサ４８１，４８２が配置されており、加熱ベルト４１の温度が測定されて加熱ベルト４１の温度が所期の温度となるようにヒータ４３１，４４１，４７１による加熱が制御される。
【００３６】
さらに加熱ベルト４１の内側の加熱ロール４３の、用紙Ｐの搬送方向下流側に隣接した位置には、剥離パッド４９が配置されている。
【００３７】
また、加圧ロール４２は、芯４２１の周囲にゴム製の弾性層４２２を有するロールである。この加圧ロール４２の近傍にも、この加圧ロール４２の温度測定用の温度センサ５１が配置されている。また、加圧ロール４２の下部には、加圧ロール４２を空冷するファン５２が配置されている。加圧ロール４２は、その温度が温度センサ５１で測定され加圧ロール４２の温度が一定温度に保たれるようにファン５２の回転が制御される。
【００３８】
図１に示す二次転写器３４の作用により中間転写ベルト３１上のトナー像の転写を受けた用紙Ｐは、搬送ベルト１４により矢印Ｄ方向に搬送されて加熱ベルト４１と加圧ロール４２との間に入り込み、加圧ロール４２により加熱ベルト４１に押し当てられながら進み、剥離パッド４９により加熱ベルト４１が剥がされ、搬送ベルト１５により矢印Ｅ方向に搬送される。用紙Ｐ上のトナー像は、この定着器４０を通過する間に溶融し、その後固化することで、用紙Ｐ上に、定着されたトナー像からなる画像が形成される。この定着器４０を通過した用紙Ｐは、前述の通り、図１に示す画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３９】
ここで、前述した通り、図１に示す画像形成装置１００では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナーは、従来のトナーよりも高軟化点のトナーが採用されており、透明（ＣＬ）トナーは従来と同程度の低軟化点のトナーが採用されている。ここでは、この理由について説明する。
【００４０】
図３は、トナーの軟化点の違いによる、定着時の加熱ベルトの温度と用紙上に形成された画像の光沢（グロス）との関係を示した図である。また、図４は、トナーの軟化点と光沢（グロス）との関係を示した図である。
【００４１】
ここでは、フローテスター：ＣＦＴ５００（島津製作所社製）を用い、ダイス細孔径０．５ｍｍ、加圧加重０．９８ＭＰａ、昇温速度１℃／ｍｉｎの条件で測定した１／２降下速度（トナーサンプルを溶融流出させた時の流出開始点から終了点の高さの１／２に相当する温度）をトナーの軟化点としている。また、光沢については「ミラーコートプラチナ２５６ＧＳＭ」と称される用紙上に画像形成したときの、６０°グロスを採用している。図４に示すように、ここでは、軟化点が１０９℃前後のトナーを低軟化点のトナー、１１５℃前後のトナーを中軟化点のトナー、１２５℃前後のトナーを高軟化点のトナーと称している。
【００４２】
図３（Ａ）は、低軟化点のトナーを使って１次色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、２次色（レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ））等の様々な色を表現したときの、定着器の加熱ベルトの温度（横軸）と６０°グロス（縦軸）との関係を示した図である。また図３（Ｂ）は、中軟化点のトナーを使ったときの、図３（Ａ）と同様な図、図３（Ｃ）は、高軟化点のトナーを使ったときの、図３（Ａ）と同様な図である。図３（Ａ）〜図３（Ｃ）の各図における縦線は、定着が保証できる最低温度（加熱ベルトの温度）を示している。低軟化点のトナーは比較的低い温度で溶融するため、低軟化点トナーを用いたときの、定着が保証できる最低温度は、図３（Ａ）に示した通り、１４５℃である。これに対し中軟化点のトナー（図３（Ｂ））および高軟化点のトナー（図３（Ｃ））の場合は、定着が保証できる最低温度は１５０℃である。
【００４３】
図３（Ａ）〜（Ｃ）を比較すると分かるように、低軟化点のトナーを用いた画像の方が高グロスであり、高軟化点のトナーを用いると画像のグロスが低下する。
【００４４】
図４に示す点線のグラフは、軟化点が異なる様々なトナーを用いて、その軟化点のトナーとしての、定着が保証できる最低温度を採用して画像を形成したときの、軟化点と６０°グロスとの間の平均的な関係を示している。
【００４５】
このグラフからも、トナーとして採用し得る実用的な範囲内において、トナーの軟化点が高まるほど、光沢（グロス）が低下することが分かる。
【００４６】
図５は、色トナーによる１次色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）や２次色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）等の一様画像の最上層に、ＣＴトナーによる一様画像を形成したときの、ＣＴトナーの面積率[％]と６０°グロスとの関係を示した図である。
【００４７】
図５（Ａ）は、色トナー、ＣＴトナーとも低軟化点のトナーを用いた場合のグラフ、図５（Ｂ）は色トナーについては高軟化点トナー、ＣＴトナーについては低軟化点のトナーを用いた場合のグラフである。
【００４８】
図５（Ａ）に示すように、色トナー、ＣＴトナーとも低軟化点のトナーを用いると、最上層のＣＴトナーの面積率[％]の如何にかかわらず、すなわち、最上層にＣＴトナー像があるかないかも含めて、光沢（グロス）はほとんど変化しないことが分かる。
【００４９】
これに対し、高軟化点の色トナー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を採用し、ＣＴトナーについては低軟化点のトナーを採用すると、図５（Ｂ）に示すように最上層にＣＴトナーの層が存在しない場合および最上層のＣＴトナーの層の面積率が低い場合（面積率０％〜２０％程度）のときは光沢（グロス）は低く、最上層に高い面積率（７０％程度〜１００％）のＣＴトナーの層が存在するときは、図５（Ａ）の場合と同レベルの高光沢（グロス）となる。また、最上層のＣＴトナーの層の面積率がそれらの中間の領域（面積率が３０％〜６０％程度）のときは、面積率が上がるほど光沢（グロス）も高まることが分かる。
【００５０】
以上のことから、高軟化点の色トナー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と低軟化点のＣＴトナーを採用し、用紙の最上層に低軟化点のＣＴトナーの層を形成するか否かでその画像の光沢（グロス）を変化させることができることが分かる。また、その最上層の低軟化点のＣＴトナーの層の面積率を中間の領域で変化させることにより、画像の光沢（グロス）を複数段階に調整することも可能であることが分かる。
【００５１】
図６は、図２に示す定着器の加圧ロールの温度と６０°グロスとの関係を示した図である。ここでは色トナーで二次色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の一様画像を形成し、その画像の６０°グロスを測定している。加熱ベルトの温度はそのトナーの軟化点に応じた、定着が保証できる最低温度に設定されている。
【００５２】
この図６から分かる通り、低軟化点トナーは加圧ロールに温度変化があっても光沢（グロス）の変化は僅かである。これに対し、高軟化点トナーの場合、加圧ロールの温度が変化すると、その変化が画像の光沢（グロス）の変化として表われ易い。
【００５３】
このため、低軟化点トナーのみを用いていた従来の画像形成装置の場合は、加圧ロールの温度は表側の面に定着トナー像が形成された用紙の裏面にトナー像を形成する場合において表側の面に形成された定着トナー像が加圧ロールに触れたときに再溶融して画像欠陥を生じることを避けるために、７０℃以下に制御すれば十分であったのに対し、本実施形態の画像形成装置１００（図１参照）では、高軟化点トナーを用いることから、加圧ロール４２は、ファン５２による空冷により、一定温度（本実施形態では７０℃）となるように温度制御が行われる。これは、上記の通り、加圧ロール４２が７０℃を越えると画質欠陥を生じるおそれがあり、一方、加圧ロール４２が７０℃に満たないと光沢（グロス）の点で問題を生じるおそれがあるからである。
【００５４】
以上の説明を踏まえ、図１に示す本実施形態の画像形成装置１００の制御部５０での処理について説明する。
【００５５】
図７は、制御部で実行される処理を示したフローチャートである。
【００５６】
ここでは先ず画像データＣｉｎが受信される（ステップＳ０１）。ここではさらに光沢モードオン／オフの情報、および光沢レべルの情報（１又は２又は３）が取得される。光沢モードオン／オフの情報および光沢レベルの情報は、画像データＣｉｎとともに外部から入力することもでき、あるいは、ユーザによる、操作・表示部５０１の操作により入力することもできる。
【００５７】
画像データＣｉｎが入力されると、その画像データＣｉｎに基づいてトナー像を形成した場合の、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーの総厚Ｘが算出される（ステップＳ０２）。画像の各領域でトナーの総厚が異なるときは、最も厚い領域の総厚が採用される。この総厚Ｘは、十分な定着が行われるかどうかの判定に用いるものであり、画像の一部領域であっても定着が不十分であっては画質欠陥となるからである。総厚Ｘが算出されると、次に光沢モードオン／オフが判定される（ステップＳ０３）。
【００５８】
尚、ここでは分かり易さのため、光沢モードオン／オフと、光沢レベルとを別々の情報として取り扱っているが、光沢モードオン／オフを光沢レベルに統合して最低の光沢レベルを、ＣＴトナー層の面積率０％の画像（すなわち光沢モードオフと同じ）を形成するものとして取り扱ってもよい。
【００５９】
ここでは先ず、光沢モードオフ（最低の光沢レベル）の場合について先に説明する。
【００６０】
この場合、ステップＳ０４に進む。このステップＳ０４では、トナーの総厚Ｘが網点面積率で２４０％以下であるか否かが判定される。通常では、ほとんどの画像が総厚Ｘは２４０％以下であるが、例外的に２４０％を超える総厚の画像であったときは、２４０％以下となるようにトナー量の調整が行われる（ステップＳ０５）。トナー量を調整するにあたっては、例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃの等量をＫに置き換えたり、また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの全体のトナー量を減じたりなど、既存の技術が採用される。
【００６１】
ステップＳ０４で総厚Ｘ≦２４０％であると判定された場合、あるいは総厚Ｘ＞２４０％であったときは総厚Ｘ≦２４０％となるようにトナー量が調整された後、画像データが図１に示す各露光器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋで取り扱われる形式のデータに変換されて（ステップＳ０６）、各露光器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに向けて出力される（ステップＳ０７）。ここでは光沢モードオフ（最低の光沢レベル）であるため、ＣＴトナーを用いる画像形成エンジン２０ＣＬ用の露光器２３ＣＬには画像データは送信されない。
【００６２】
ステップＳ０３において、光沢モードオンであると判定されると、ステップＳ０８に進み、総厚Ｘが、ここでは２００％以下であるか否かが判定される。
【００６３】
ステップＳ０４では、閾値として２４０％が採用されているにも拘らず、このステップＳ０８では２００％を閾値としているのは、ＣＴトナーによる層の厚みが加算されることを考慮して、色トナーによる総厚Ｘを低めのレベルに抑える必要があるからである。
【００６４】
ステップＳ０８において総厚Ｘが２００％を超えていると判定されると、ステップＳ０９に進み、トナー量の調整処理が行われる、このステップＳ０９におけるトナー量調整処理は上限が２００％であることを除き、ステップＳ０９におけるトナー量調整処理と同様な処理である。
【００６５】
ステップＳ０８において総厚Ｘ≦２００％であると判定された場合、あるいは、総厚Ｘ＞２００％であると判定されたときはトナー量調整処理によりトナーの総厚がＸ≦２００％に調整された後、ステップＳ１０に進み、総厚Ｘに光沢レベル１／２／３に応じたＣＴトナーの厚みが追加される。ここでは一例として、光沢レベル１→２→３の順に高光沢となるように、光沢レベル１では、ＣＴトナーの面積率４０％、光沢レベル２ではＣＴトナーの面積率５０％、光沢レベル３ではＣＴトナーの面積率１００％が採用されている。これにより、ＣＴトナーの面積率が追加された後の総厚は最大３００％となる。
【００６６】
このようにして算出された、ＣＴトナーの面積率追加後の総厚の情報は、定着器温度制御部に通知される（ステップＳ１１）。ここでは、この定着器の温度制御も、制御部５０が担っており、したがって本実施形態における定着器温度制御部は、制御部５０内で実行される定着器の温度制御処理（図示せず）である。したがって本実施形態では、ＣＴトナーの面積率追加後の総厚の情報は制御部５０内で実行される定着器の温度制御処理に通知される。
【００６７】
図８は、トナー総厚と定着器（加熱ベルト）の設定温度との対応関係を示した図である。
【００６８】
ここでは高軟化点の色トナーが採用されていることから比較的溶融し難く、かつその上にＣＴトナーの層が形成されるとさらに定着不足となるおそれがある。そこで、ここでは、トナー総厚が２４０％を越えると、最大の総厚である３００％に至るまで、定着器の設定温度をトナー総厚に応じて上げる制御が行われる。定着器温度をトナー総厚３００％に対応した温度に常に設定しておくと、エネルギーの浪費となり、また、定着器の熱が周囲に悪影響を及ぼさないよう熱を遮蔽するのが難しくなる。またＣＴトナーを含めてもトナー総厚が２４０％を越えることはまれであることから、ここでは定着温度を常には上げておかずに、２４０％を越えるときだけ、その総厚に応じて定着温度を上げることとしている。
【００６９】
図７のフローチャートに戻って続きを説明する。
【００７０】
ステップＳ１１でトナー総厚を定着器温度制御部へ通知した後は、ステップＳ０６と同様、画像データが各露光器２３ＣＬ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋで取り扱われる形式のデータに変換されて（ステップＳ１２）、変換後の画像データが各露光器２３ＣＬ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに向けて出力される（ステップＳ１３）。ここでは、ＣＴトナーを用いる画像形成エンジン２０ＣＬ用の露光器２３ＣＬにも、画像データが送信される。
【００７１】
尚、本実施形態では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナーとして高軟化点のトナーを採用し、ＣＴトナーとして低軟化点のトナーを採用して最上層にＣＴトナー層を形成することで光沢を上げる構成としている。ただし、これとは逆に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナーとして低軟化点のトナーを採用し、ＣＴトナーとして高軟化点のトナーを採用して、最上層にＣＴトナー層を形成することで光沢を下げる構成としてもよい。
【００７２】
また、上記の実施形態では、光沢を変えるためのＣＴトナーを、最上層に、かつ画像形成領域全面に広がるように形成することを前提とした説明を行なったが、最上層のＣＴトナーは、画像形成領域全面ではなく、画像形成領域のうちの一部領域のみであってもよい。この場合、その一部領域について光沢（グロス）を変更することが可能である。
【００７３】
また、ここでは、図１に示す、いわゆるタンデム方式の画像形成装置について説明したが、本発明は、例えば、複数の現像器が回転するロータリ式の現像装置を用いた画像形成装置に適用してもよい。図１に示すタンデム方式の画像形成装置の場合、用紙の最上層にＣＴトナーを形成するためには、おのずと、ＣＴトナーを使う画像形成エンジンの配置位置が定められるが、ロータリ式の現像装置を採用すると、ＣＴトナーを使う現像器の配置位置の自由度が向上する。あるいは、ロータリ式の現像装置を採用したときは、画像にもよるが、ＣＴトナーは使用せずに、例えば色トナーのうちの１色（例えばＹ色）のトナーのみ他の色のトナーと比べ軟化点の異なるトナーを用い、その軟化点の異なるトナーを最上層とするか下層とするかにより光沢の異なる画像を形成してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０ 給紙台
２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 画像形成エンジン
２１ＣＬ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ 感光体
２２ＣＬ 帯電器
２３ＣＬ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ 露光器
２４ＣＬ 現像器
２５ＣＬ 転写器
２６ＣＬ，３５ クリーナ
３１ 中間転写ベルト
３４ 二次転写器
４０ 定着器
４１ 加熱ベルト
４２ 加圧ロール
４３ 加熱ロール
４４，４５，４７ 張架ロール
４６ 姿勢制御ロール
４９ 剥離パッド
５０ 制御部
５１，４８１，４８２ 温度センサ
５２ ファン
１００ 画像形成装置
２３１ＣＬ，２３１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃ，２３１Ｋ 露光光
４３１，４４１，４７１ ヒータ
５０１ 操作・表示部
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、有色トナーに対して色の変化を与え難い透明トナーを用いることにより、中間転写体への転写時の現像剤の飛び散りを抑制し、かつ記録媒体への転写性を向上させる画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、定着ベルトを用いた定着装置であって、定着ベルトの表面層の損傷を抑制する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２２４１２６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４５６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、画像の光沢を調整することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、
互いに色が異なる複数の第１種類のトナーと、それらの第１種類のトナーとは軟化点が異なる第２種類のトナーとからなるトナー群を構成する個々のトナーそれぞれを用いて複数のトナー像を形成する複数の像形成部と、
複数の像形成部で形成された複数のトナー像を、重ねた状態であって、少なくとも、それら複数のトナー像のうちの第２種類のトナーで形成したトナー像が最上層となるように記録媒体上に転写するモードを有する像転写部と、
像転写部により複数のトナー像の転写を受けた記録媒体上にそれら複数のトナー像を定着する像定着部と、上記モードにおいて、複数の像形成部のうちの第２種類のトナーを用いてトナー像を形成する像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域を占めるトナー像を形成させ、像転写部に、第２種類のトナーによるトナー像が上記の少なくとも一部領域について最上層となるように記録媒体上に転写させる像制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２は、請求項１記載の画像形成装置において、上記像制御部が、上記第２種類のトナーを用いる像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域について、第２種類のトナーが一様に分布した一様トナー像であって、かつ、単位面積あたりのトナー量が互いに異なる複数種類のトナー像の中から選択された一様トナー像を形成させるものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記像定着部が、上記複数のトナー像の転写を受けた記録媒体の、それら複数のトナー像が転写された側の面に接してそれら複数のトナー像を加熱する加熱部材と、その加熱部材との間に記録媒体を挟んで記録媒体を加熱部材に押し当てる加圧部材と、加圧部材の温度を制御する加圧温度制御手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４は、請求項３記載の画像形成装置において、上記像定着部が、加熱部材の温度を、記録媒体上に転写される複数のトナー像を重ねたときのトナーの総厚に応じて制御する加熱温度制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の画像形成装置によれば、上記第１種類のトナーのみを用いた場合と比べ、画像のうちの少なくとも一部領域について光沢が調整される。
【００１２】
請求項２の画像形成装置によれば、上記第１種類のトナーのみを用いた場合と比べ、画像のうちの少なくとも一部領域について光沢を複数レベルに調整することができる。
【００１３】
請求項３の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、画像の光沢が安定する。
【００１４】
請求項４の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、安定した定着が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置で用いられている定着器の概略構成図である。
【図３】トナーの軟化点の違いによる、定着時の加熱ベルトの温度と用紙上に形成された画像の光沢（グロス）との関係を示した図である。
【図４】トナーの軟化点と光沢（グロス）との関係を示した図である。
【図５】最上層にＣＴトナーによる一様画像を形成したときの、ＣＴトナーの面積率[％]と６０°グロスとの関係を示した図である。
【図６】図２に示す定着器の加圧ロールの温度と６０°グロスとの関係を示した図である。
【図７】制御部で実行される処理を示したフローチャートである。
【図８】トナー総厚と定着器（加熱ベルト）の設定温度との対応関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【００１８】
この画像形成装置１００は、その下部に給紙台１０を備えており、その給紙台１０には用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容されている。画像形成にあたっては、ピックアップロール１１によりその給紙台１０から用紙Ｐが１枚送り出され、搬送ロール１２により搬送路１２１上を矢印Ａ方向に搬送され、待機ロール１３によりそれ以降の搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。この待機ロール１３以降の搬送については後述する。
【００１９】
また、この画像形成装置１００には、５台の画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが配置されている。各画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、それぞれ、透明（ＣＬ）トナー、イエロー（Ｙ）色のトナー、マゼンタ（Ｍ）色のトナー、シアン（Ｃ）色のトナー、および黒（Ｋ）色のトナーを用いてトナー像を形成するエンジンである。ここで、本実施形態の画像形成装置１００で採用されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナーは、この種の画像形成装置で従来使われているトナーよりも高い軟化点を有し、これに対しＣＬトナーは、それらの各色トナーよりも低い軟化点のトナーである。詳細は後述する。これら５台の画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、使用されるトナーが異なる点を除き、いずれも同一の構成を有する。ここでは、それら５台の画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを代表させて、１台の画像形成エンジン２０ＣＬを取り挙げてその構成を説明する。
【００２０】
この画像形成エンジン２０ＣＬは、感光体２１ＣＬを有し、その感光体２１ＣＬの周囲に、帯電器２２ＣＬ、露光器２３ＣＬ、現像器２４ＣＬ、転写器２５ＣＬ、およびクリーナ２６ＣＬが配置されている。ここで、転写器２５ＣＬは、感光体２１ＣＬとの間に後述する中間転写ベルト３１を挟んだ位置に配置されている。
【００２１】
感光体２１ＣＬは、円筒形状を有し、矢印Ｂ方向に回転しながら、その表面に、帯電により電荷を保持し露光によりその電荷を放出して静電潜像を保持する。
【００２２】
帯電器２２ＣＬは、感光体２１ＣＬの表面をある帯電電位に帯電する。
【００２３】
また、露光器２３ＣＬには、後述する制御部５０から画像データ（この実施形態においては、ＣＬトナーを用いる画像形成エンジン２０ＣＬに限っては一様画像を表わす画像データ；詳細は後述する）が入力され、露光器２３ＣＬからは、その入力された画像データに応じて変調された露光光２３１ＣＬが出力される。感光体２１ＣＬは、帯電器２２ＣＬによる帯電を受けた後で露光器２３ＣＬからの露光光２３１ＣＬの照射を受けることで、その表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
感光体２１ＣＬは、露光光２３１ＣＬの照射を受けて表面に静電潜像が形成された後、現像器２４ＣＬにより現像され、その感光体２１ＣＬの表面にトナー像（この画像形成エンジン２０ＣＬでは透明（ＣＬ）トナーによる一様トナー像）が形成される。
【００２５】
現像器２４ＣＬは、内部にトナーとキャリアとからなる現像剤を収容したケース２４１内に、現像剤を攪拌する２本のオーガ２４２と、現像剤を感光体２１ＣＬに対向した位置に運ぶ現像ロール２４３とを有する。感光体２１ＣＬ上に形成された静電潜像の現像にあたっては、現像ロール２４３にバイアス電圧が印加され、そのバイアス電圧の作用により、現像剤中のトナーが、感光体２１ＣＬ上に形成された静電潜像に従って感光体２１ＣＬ上に付着し、トナー像が形成される。
【００２６】
現像器２４ＣＬによる現像により感光体２１ＣＬ上に形成されたトナー像は、転写器２５ＣＬの作用により中間転写ベルト３１上に転写される。
【００２７】
この転写後に感光体２１ＣＬ上に残存するトナーは、クリーナ２６ＣＬによって感光体２１ＣＬ上から取り除かれる。
【００２８】
中間転写ベルト３１は、駆動ロール３２やその他の複数のロール３３に架け回された、無端の、矢印Ｃ方向に循環移動するベルトである。
【００２９】
画像形成エンジン２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのそれぞれで形成されたＣＬ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各トナーによるトナー像は、画像形成エンジン２０ＣＬで形成されたＣＬトナーによるトナー像を最下層として順次重なるように中間転写ベルト３１上に転写され、二次転写器３４が配置された二次転写位置に搬送される。これと同期して、待機ロール１３にまで搬送されてきていた用紙が二次転写位置に搬送され、二次転写器３４の作用により、中間転写ベルト３１上のトナー像が、搬送されてきた用紙上に転写される。中間転写ベルト３１上のトナー像は、用紙Ｐに転写されることにより層の順序が逆になるため、用紙上では、ＣＬトナーによるトナー像が最上層となる。このトナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト１４上を矢印Ｄ方向にさらに搬送され、定着器４０による加圧および加熱により用紙上のトナー像がその用紙上に定着され、定着されたトナー像からなる画像が用紙上に形成される。画像が形成された用紙は、搬送ベルトにより矢印Ｅ方向に搬送されて、この画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３０】
二次転写器３４によりトナー像を用紙上に転写した後の中間転写ベルト３１はさらに循環移動し、その表面に残存するトナーがクリーナ３５によって中間転写ベルト３１上から取り除かれる。
【００３１】
また、この画像形成装置１００には、制御部５０と操作・表示部５０１が設けられている。制御部５０には、画像データＣｉｎが入力され、その画像データＣｉｎとともに入力されてきた制御データに従って、あるいは操作・表示部５０１からの指示に従って、その入力されてきた画像データＣｉｎが処理されて、各露光器２３ＣＬ、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋにおける露光光２３１ＣＬ，２３１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃ，２３１Ｋの照射に適した画像データに変換される。この変換後の画像データは、各露光器２３ＣＬ、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに送信される。各露光器２３ＣＬ、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋでは、入力されてきたＣＬ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した各画像データに従って各感光体２１ＣＬ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに各露光光を照射する。制御部５０における処理の詳細については後述する。
【００３２】
操作・表示部５０１は、ユーザに向けてこの画像形成装置１００に関する様々なメッセージを表示し、また、様々な操作ボタンを表示してユーザからの画像形成に関する指示等の操作を受け付けるマン・マシンインタフェースである。
【００３３】
図２は、図１に示す画像形成装置で用いられている定着器の概略構成図である。
【００３４】
この定着器４０は、矢印Ｆ方向に循環移動する無端の加熱ベルト４１と、矢印Ｇ方向に回転する加圧ロール４２を有する。また、加熱ベルト４１の内側には、その加熱ベルト４１を挟んで加圧ロール４２と対向する位置に加熱ロール４３が配置されている。また、加圧ロール４２から最も離れた位置には張架ロール４４が配置され、それら加熱ロール４３と張架ロール４４との間に、もう１つの張架ロール４５と、加熱ベルト４１の蛇行修正用の姿勢制御ロール４６が配置されている。また、ここには、もう１つの張架ロール４７が備えられており、この張架ロール４７は、加熱ベルト４１の外側から加熱ベルト４１に押し当てられている。
【００３５】
ここで、加熱ロール４３および２本の張架ロール４４，４７には、それらのいずれにもヒータ４３１，４４１，４７１が内蔵されており、加熱ベルト４１は、それら加熱ロール４３，張架ロール４４，４７により加熱される。加熱ベルト４１の内外には、それぞれ温度センサ４８１，４８２が配置されており、加熱ベルト４１の温度が測定されて加熱ベルト４１の温度が所期の温度となるようにヒータ４３１，４４１，４７１による加熱が制御される。
【００３６】
さらに加熱ベルト４１の内側の加熱ロール４３の、用紙Ｐの搬送方向下流側に隣接した位置には、剥離パッド４９が配置されている。
【００３７】
また、加圧ロール４２は、芯４２１の周囲にゴム製の弾性層４２２を有するロールである。この加圧ロール４２の近傍にも、この加圧ロール４２の温度測定用の温度センサ５１が配置されている。また、加圧ロール４２の下部には、加圧ロール４２を空冷するファン５２が配置されている。加圧ロール４２は、その温度が温度センサ５１で測定され加圧ロール４２の温度が一定温度に保たれるようにファン５２の回転が制御される。
【００３８】
図１に示す二次転写器３４の作用により中間転写ベルト３１上のトナー像の転写を受けた用紙Ｐは、搬送ベルト１４により矢印Ｄ方向に搬送されて加熱ベルト４１と加圧ロール４２との間に入り込み、加圧ロール４２により加熱ベルト４１に押し当てられながら進み、剥離パッド４９により加熱ベルト４１が剥がされ、搬送ベルト１５により矢印Ｅ方向に搬送される。用紙Ｐ上のトナー像は、この定着器４０を通過する間に溶融し、その後固化することで、用紙Ｐ上に、定着されたトナー像からなる画像が形成される。この定着器４０を通過した用紙Ｐは、前述の通り、図１に示す画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３９】
ここで、前述した通り、図１に示す画像形成装置１００では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナーは、従来のトナーよりも高軟化点のトナーが採用されており、透明（ＣＬ）トナーは従来と同程度の低軟化点のトナーが採用されている。ここでは、この理由について説明する。
【００４０】
図３は、トナーの軟化点の違いによる、定着時の加熱ベルトの温度と用紙上に形成された画像の光沢（グロス）との関係を示した図である。また、図４は、トナーの軟化点と光沢（グロス）との関係を示した図である。
【００４１】
ここでは、フローテスター：ＣＦＴ５００（島津製作所社製）を用い、ダイス細孔径０．５ｍｍ、加圧加重０．９８ＭＰａ、昇温速度１℃／ｍｉｎの条件で測定した１／２降下速度（トナーサンプルを溶融流出させた時の流出開始点から終了点の高さの１／２に相当する温度）をトナーの軟化点としている。また、光沢については「ミラーコートプラチナ２５６ＧＳＭ」と称される用紙上に画像形成したときの、６０°グロスを採用している。図４に示すように、ここでは、軟化点が１０９℃前後のトナーを低軟化点のトナー、１１５℃前後のトナーを中軟化点のトナー、１２５℃前後のトナーを高軟化点のトナーと称している。
【００４２】
図３（Ａ）は、低軟化点のトナーを使って１次色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、２次色（レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ））等の様々な色を表現したときの、定着器の加熱ベルトの温度（横軸）と６０°グロス（縦軸）との関係を示した図である。また図３（Ｂ）は、中軟化点のトナーを使ったときの、図３（Ａ）と同様な図、図３（Ｃ）は、高軟化点のトナーを使ったときの、図３（Ａ）と同様な図である。図３（Ａ）〜図３（Ｃ）の各図における縦線は、定着が保証できる最低温度（加熱ベルトの温度）を示している。低軟化点のトナーは比較的低い温度で溶融するため、低軟化点トナーを用いたときの、定着が保証できる最低温度は、図３（Ａ）に示した通り、１４５℃である。これに対し中軟化点のトナー（図３（Ｂ））および高軟化点のトナー（図３（Ｃ））の場合は、定着が保証できる最低温度は１５０℃である。
【００４３】
図３（Ａ）〜（Ｃ）を比較すると分かるように、低軟化点のトナーを用いた画像の方が高グロスであり、高軟化点のトナーを用いると画像のグロスが低下する。
【００４４】
図４に示す点線のグラフは、軟化点が異なる様々なトナーを用いて、その軟化点のトナーとしての、定着が保証できる最低温度を採用して画像を形成したときの、軟化点と６０°グロスとの間の平均的な関係を示している。
【００４５】
このグラフからも、トナーとして採用し得る実用的な範囲内において、トナーの軟化点が高まるほど、光沢（グロス）が低下することが分かる。
【００４６】
図５は、色トナーによる１次色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）や２次色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）等の一様画像の最上層に、ＣＴトナーによる一様画像を形成したときの、ＣＴトナーの面積率[％]と６０°グロスとの関係を示した図である。
【００４７】
図５（Ａ）は、色トナー、ＣＴトナーとも低軟化点のトナーを用いた場合のグラフ、図５（Ｂ）は色トナーについては高軟化点トナー、ＣＴトナーについては低軟化点のトナーを用いた場合のグラフである。
【００４８】
図５（Ａ）に示すように、色トナー、ＣＴトナーとも低軟化点のトナーを用いると、最上層のＣＴトナーの面積率[％]の如何にかかわらず、すなわち、最上層にＣＴトナー像があるかないかも含めて、光沢（グロス）はほとんど変化しないことが分かる。
【００４９】
これに対し、高軟化点の色トナー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を採用し、ＣＴトナーについては低軟化点のトナーを採用すると、図５（Ｂ）に示すように最上層にＣＴトナーの層が存在しない場合および最上層のＣＴトナーの層の面積率が低い場合（面積率０％〜２０％程度）のときは光沢（グロス）は低く、最上層に高い面積率（７０％程度〜１００％）のＣＴトナーの層が存在するときは、図５（Ａ）の場合と同レベルの高光沢（グロス）となる。また、最上層のＣＴトナーの層の面積率がそれらの中間の領域（面積率が３０％〜６０％程度）のときは、面積率が上がるほど光沢（グロス）も高まることが分かる。
【００５０】
以上のことから、高軟化点の色トナー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と低軟化点のＣＴトナーを採用し、用紙の最上層に低軟化点のＣＴトナーの層を形成するか否かでその画像の光沢（グロス）を変化させることができることが分かる。また、その最上層の低軟化点のＣＴトナーの層の面積率を中間の領域で変化させることにより、画像の光沢（グロス）を複数段階に調整することも可能であることが分かる。
【００５１】
図６は、図２に示す定着器の加圧ロールの温度と６０°グロスとの関係を示した図である。ここでは色トナーで二次色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の一様画像を形成し、その画像の６０°グロスを測定している。加熱ベルトの温度はそのトナーの軟化点に応じた、定着が保証できる最低温度に設定されている。
【００５２】
この図６から分かる通り、低軟化点トナーは加圧ロールに温度変化があっても光沢（グロス）の変化は僅かである。これに対し、高軟化点トナーの場合、加圧ロールの温度が変化すると、その変化が画像の光沢（グロス）の変化として表われ易い。
【００５３】
このため、低軟化点トナーのみを用いていた従来の画像形成装置の場合は、加圧ロールの温度は表側の面に定着トナー像が形成された用紙の裏面にトナー像を形成する場合において表側の面に形成された定着トナー像が加圧ロールに触れたときに再溶融して画像欠陥を生じることを避けるために、７０℃以下に制御すれば十分であったのに対し、本実施形態の画像形成装置１００（図１参照）では、高軟化点トナーを用いることから、加圧ロール４２は、ファン５２による空冷により、一定温度（本実施形態では７０℃）となるように温度制御が行われる。これは、上記の通り、加圧ロール４２が７０℃を越えると画質欠陥を生じるおそれがあり、一方、加圧ロール４２が７０℃に満たないと光沢（グロス）の点で問題を生じるおそれがあるからである。
【００５４】
以上の説明を踏まえ、図１に示す本実施形態の画像形成装置１００の制御部５０での処理について説明する。
【００５５】
図７は、制御部で実行される処理を示したフローチャートである。
【００５６】
ここでは先ず画像データＣｉｎが受信される（ステップＳ０１）。ここではさらに光沢モードオン／オフの情報、および光沢レべルの情報（１又は２又は３）が取得される。光沢モードオン／オフの情報および光沢レベルの情報は、画像データＣｉｎとともに外部から入力することもでき、あるいは、ユーザによる、操作・表示部５０１の操作により入力することもできる。
【００５７】
画像データＣｉｎが入力されると、その画像データＣｉｎに基づいてトナー像を形成した場合の、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーの総厚Ｘが算出される（ステップＳ０２）。画像の各領域でトナーの総厚が異なるときは、最も厚い領域の総厚が採用される。この総厚Ｘは、十分な定着が行われるかどうかの判定に用いるものであり、画像の一部領域であっても定着が不十分であっては画質欠陥となるからである。総厚Ｘが算出されると、次に光沢モードオン／オフが判定される（ステップＳ０３）。
【００５８】
尚、ここでは分かり易さのため、光沢モードオン／オフと、光沢レベルとを別々の情報として取り扱っているが、光沢モードオン／オフを光沢レベルに統合して最低の光沢レベルを、ＣＴトナー層の面積率０％の画像（すなわち光沢モードオフと同じ）を形成するものとして取り扱ってもよい。
【００５９】
ここでは先ず、光沢モードオフ（最低の光沢レベル）の場合について先に説明する。
【００６０】
この場合、ステップＳ０４に進む。このステップＳ０４では、トナーの総厚Ｘが網点面積率で２４０％以下であるか否かが判定される。通常では、ほとんどの画像が総厚Ｘは２４０％以下であるが、例外的に２４０％を超える総厚の画像であったときは、２４０％以下となるようにトナー量の調整が行われる（ステップＳ０５）。トナー量を調整するにあたっては、例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃの等量をＫに置き換えたり、また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの全体のトナー量を減じたりなど、既存の技術が採用される。
【００６１】
ステップＳ０４で総厚Ｘ≦２４０％であると判定された場合、あるいは総厚Ｘ＞２４０％であったときは総厚Ｘ≦２４０％となるようにトナー量が調整された後、画像データが図１に示す各露光器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋで取り扱われる形式のデータに変換されて（ステップＳ０６）、各露光器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに向けて出力される（ステップＳ０７）。ここでは光沢モードオフ（最低の光沢レベル）であるため、ＣＴトナーを用いる画像形成エンジン２０ＣＬ用の露光器２３ＣＬには画像データは送信されない。
【００６２】
ステップＳ０３において、光沢モードオンであると判定されると、ステップＳ０８に進み、総厚Ｘが、ここでは２００％以下であるか否かが判定される。
【００６３】
ステップＳ０４では、閾値として２４０％が採用されているにも拘らず、このステップＳ０８では２００％を閾値としているのは、ＣＴトナーによる層の厚みが加算されることを考慮して、色トナーによる総厚Ｘを低めのレベルに抑える必要があるからである。
【００６４】
ステップＳ０８において総厚Ｘが２００％を超えていると判定されると、ステップＳ０９に進み、トナー量の調整処理が行われる、このステップＳ０９におけるトナー量調整処理は上限が２００％であることを除き、ステップＳ０９におけるトナー量調整処理と同様な処理である。
【００６５】
ステップＳ０８において総厚Ｘ≦２００％であると判定された場合、あるいは、総厚Ｘ＞２００％であると判定されたときはトナー量調整処理によりトナーの総厚がＸ≦２００％に調整された後、ステップＳ１０に進み、総厚Ｘに光沢レベル１／２／３に応じたＣＴトナーの厚みが追加される。ここでは一例として、光沢レベル１→２→３の順に高光沢となるように、光沢レベル１では、ＣＴトナーの面積率４０％、光沢レベル２ではＣＴトナーの面積率５０％、光沢レベル３ではＣＴトナーの面積率１００％が採用されている。これにより、ＣＴトナーの面積率が追加された後の総厚は最大３００％となる。
【００６６】
このようにして算出された、ＣＴトナーの面積率追加後の総厚の情報は、定着器温度制御部に通知される（ステップＳ１１）。ここでは、この定着器の温度制御も、制御部５０が担っており、したがって本実施形態における定着器温度制御部は、制御部５０内で実行される定着器の温度制御処理（図示せず）である。したがって本実施形態では、ＣＴトナーの面積率追加後の総厚の情報は制御部５０内で実行される定着器の温度制御処理に通知される。
【００６７】
図８は、トナー総厚と定着器（加熱ベルト）の設定温度との対応関係を示した図である。
【００６８】
ここでは高軟化点の色トナーが採用されていることから比較的溶融し難く、かつその上にＣＴトナーの層が形成されるとさらに定着不足となるおそれがある。そこで、ここでは、トナー総厚が２４０％を越えると、最大の総厚である３００％に至るまで、定着器の設定温度をトナー総厚に応じて上げる制御が行われる。定着器温度をトナー総厚３００％に対応した温度に常に設定しておくと、エネルギーの浪費となり、また、定着器の熱が周囲に悪影響を及ぼさないよう熱を遮蔽するのが難しくなる。またＣＴトナーを含めてもトナー総厚が２４０％を越えることはまれであることから、ここでは定着温度を常には上げておかずに、２４０％を越えるときだけ、その総厚に応じて定着温度を上げることとしている。
【００６９】
図７のフローチャートに戻って続きを説明する。
【００７０】
ステップＳ１１でトナー総厚を定着器温度制御部へ通知した後は、ステップＳ０６と同様、画像データが各露光器２３ＣＬ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋで取り扱われる形式のデータに変換されて（ステップＳ１２）、変換後の画像データが各露光器２３ＣＬ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋに向けて出力される（ステップＳ１３）。ここでは、ＣＴトナーを用いる画像形成エンジン２０ＣＬ用の露光器２３ＣＬにも、画像データが送信される。
【００７１】
尚、本実施形態では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナーとして高軟化点のトナーを採用し、ＣＴトナーとして低軟化点のトナーを採用して最上層にＣＴトナー層を形成することで光沢を上げる構成としている。ただし、これとは逆に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナーとして低軟化点のトナーを採用し、ＣＴトナーとして高軟化点のトナーを採用して、最上層にＣＴトナー層を形成することで光沢を下げる構成としてもよい。
【００７２】
また、上記の実施形態では、光沢を変えるためのＣＴトナーを、最上層に、かつ画像形成領域全面に広がるように形成することを前提とした説明を行なったが、最上層のＣＴトナーは、画像形成領域全面ではなく、画像形成領域のうちの一部領域のみであってもよい。この場合、その一部領域について光沢（グロス）を変更することが可能である。
【００７３】
また、ここでは、図１に示す、いわゆるタンデム方式の画像形成装置について説明したが、本発明は、例えば、複数の現像器が回転するロータリ式の現像装置を用いた画像形成装置に適用してもよい。図１に示すタンデム方式の画像形成装置の場合、用紙の最上層にＣＴトナーを形成するためには、おのずと、ＣＴトナーを使う画像形成エンジンの配置位置が定められるが、ロータリ式の現像装置を採用すると、ＣＴトナーを使う現像器の配置位置の自由度が向上する。あるいは、ロータリ式の現像装置を採用したときは、画像にもよるが、ＣＴトナーは使用せずに、例えば色トナーのうちの１色（例えばＹ色）のトナーのみ他の色のトナーと比べ軟化点の異なるトナーを用い、その軟化点の異なるトナーを最上層とするか下層とするかにより光沢の異なる画像を形成してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０ 給紙台
２０ＣＬ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 画像形成エンジン
２１ＣＬ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ 感光体
２２ＣＬ 帯電器
２３ＣＬ，２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ 露光器
２４ＣＬ 現像器
２５ＣＬ 転写器
２６ＣＬ，３５ クリーナ
３１ 中間転写ベルト
３４ 二次転写器
４０ 定着器
４１ 加熱ベルト
４２ 加圧ロール
４３ 加熱ロール
４４，４５，４７ 張架ロール
４６ 姿勢制御ロール
４９ 剥離パッド
５０ 制御部
５１，４８１，４８２ 温度センサ
５２ ファン
１００ 画像形成装置
２３１ＣＬ，２３１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃ，２３１Ｋ 露光光
４３１，４４１，４７１ ヒータ
５０１ 操作・表示部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに色が異なる複数の第１種類のトナーと、該第１種類のトナーとは軟化点が異なる第２種類のトナーとからなるトナー群を構成する個々のトナーそれぞれを用いて複数のトナー像を形成する複数の像形成部と、
前記複数の像形成部で形成された複数のトナー像を、重ねた状態であって、少なくとも、該複数のトナー像のうちの前記第２種類のトナーで形成したトナー像が最上層となるように記録媒体上に転写するモードを有する像転写部と、
前記像転写部により複数のトナー像の転写を受けた記録媒体上に該複数のトナー像を定着する像定着部と、
前記モードにおいて、前記複数の像形成部のうちの前記第２種類のトナーを用いてトナー像を形成する像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域を占めるトナー像を形成させ、前記像転写部に、該第２種類のトナーによるトナー像が該少なくとも一部領域について最上層となるように記録媒体上に転写させる像制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像制御部が、前記第２種類のトナーを用いる像形成部に、前記少なくとも一部領域について、該第２種類のトナーが一様に分布した一様トナー像であって、かつ、単位面積あたりのトナー量が互いに異なる複数種類のトナー像の中から選択された一様トナー像を形成させるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像定着部が、前記複数のトナー像の転写を受けた記録媒体の、該複数のトナー像が転写された側の面に接して該複数のトナー像を加熱する加熱部材と、該加熱部材との間に該記録媒体を挟んで該記録媒体を該加熱部材に押し当てる加圧部材と、該加圧部材の温度を制御する加圧温度制御手段とを有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像定着部が、前記加熱部材の温度を、記録媒体上に転写される前記複数のトナー像を重ねたときのトナーの総厚に応じて制御する加熱温度制御手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１】
互いに色が異なる複数の第１種類のトナーと、該第１種類のトナーとは軟化点が異なる第２種類のトナーとからなるトナー群を構成する個々のトナーそれぞれを用いて複数のトナー像を形成する複数の像形成部と、
前記複数の像形成部で形成された複数のトナー像を、重ねた状態であって、少なくとも、該複数のトナー像のうちの前記第２種類のトナーで形成したトナー像が最上層となるように記録媒体上に転写するモードを有する像転写部と、
前記像転写部により複数のトナー像の転写を受けた記録媒体上に該複数のトナー像を定着する像定着部と、
前記モードにおいて、前記複数の像形成部のうちの前記第２種類のトナーを用いてトナー像を形成する像形成部に、画像形成領域のうちの少なくとも一部領域を占めるトナー像を形成させ、前記像転写部に、該第２種類のトナーによるトナー像が該少なくとも一部領域について最上層となるように記録媒体上に転写させる像制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像制御部が、前記第２種類のトナーを用いる像形成部に、前記少なくとも一部領域について、該第２種類のトナーが一様に分布した一様トナー像であって、かつ、単位面積あたりのトナー量が互いに異なる複数種類のトナー像の中から選択された一様トナー像を形成させるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像定着部が、前記複数のトナー像の転写を受けた記録媒体の、該複数のトナー像が転写された側の面に接して該複数のトナー像を加熱する加熱部材と、該加熱部材との間に該記録媒体を挟んで該記録媒体を該加熱部材に押し当てる加圧部材と、該加圧部材の温度を制御する加圧温度制御手段とを有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像定着部が、前記加熱部材の温度を、記録媒体上に転写される前記複数のトナー像を重ねたときのトナーの総厚に応じて制御する加熱温度制御手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−６４７６２（Ｐ２０１３−６４７６２Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０１７６４（Ｐ２０１１−２０１７６４）
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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