画像生成装置および画像生成システム

【課題】設備コストをかけることなく、画像データを送受可能な画像生成装置および画像生成システムを提供する。
【解決手段】本発明は、生徒が使用するコンピュータ１と、先生が使用するコンピュータ２とで構成される。各コンピュータ１，２は、背景画像格納部３と、複数の背景画像背景画像選択部４と、細目画像格納部５と、細目画像選択部６と、画像サイズ設定部７と、画像配置位置設定部８と、背景画像データを識別する情報や細目画像データを識別する情報等を互いに関連づけてフレキシブルディスク１０に記憶する制御を行うＦＤＤ装置９と、を有する。生徒が作成した画像を画像データのままでフレキシブルディスク１０に格納するのではなく、画像の種類、サイズ、向き、配置座標等を識別する情報をフレキシブルディスク１０に格納するため、画像のデータ量を大幅に削減できる。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、作成した画像データをフレキシブルディスク等の画像情報記憶装置に記憶する画像生成装置および画像生成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】最近、高性能のコンピュータが手軽に手に入るようになってきたこともあり、様々な分野でコンピュータが使われている。このような背景から、小学校等の教育現場でも、コンピュータを積極的に授業に取り入れることが多くなった。
【０００３】小学校低学年の生徒に対してコンピュータを用いた授業を行う場合、文字や記号を扱うのは難しいので、絵を描いたり、絵や写真の取捨選択を行うためにコンピュータを使うことが多い。生徒が作成した絵などのデータは、フレキシブルディスクに格納して保管するのが一般的である。
【０００４】先生が所有しているコンピュータには、生徒用のコンピュータと同じアプリケーションソフトウェア（例えば、画像処理ソフトウェア）がインストールされており、先生は、生徒から渡されたフレキシブルディスクからデータを読み出して、画面に画像を表示する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像データは文字データに比べてデータ量が多いため、複雑な画像やサイズの大きな画像は一枚のフレキシブルディスクに格納できないおそれがある。
【０００６】このような問題を回避するため、生徒のコンピュータと先生のコンピュータとをネットワークで接続して、ネットワークを介してデータの送受を行う手法も考えられるが、ネットワーク化するのは設備コストがかかり、また小学校低学年の生徒は使いこなせないおそれが高い。
【０００７】本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、設備コストをかけることなく、簡易な手法で画像データを送受可能な画像生成装置および画像生成システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決するために、本発明は、任意に選択可能な複数の背景画像データを格納する背景画像格納手段と、前記複数の背景画像データのいずれかを選択する背景画像選択手段と、前記背景画像データに合成可能な複数の細目画像データを格納する細目画像格納手段と、前記複数の細目画像データの少なくともいずれか一つを選択する細目画像選択手段と、選択された細目画像データのサイズを設定する画像サイズ設定手段と、選択された細目画像データの前記背景画像データ上の配置位置を設定する画像配置位置設定手段と、前記背景画像選択手段で選択された背景画像データを識別する情報、前記細目画像選択手段で選択された細目画像データを識別する情報、前記画像サイズ設定手段で設定されたサイズ、および前記画像配置位置設定手段で設定された配置位置を、互いに関連づけて画像情報記憶装置に記憶させる記憶制御手段と、を備える。
【０００９】本発明では、背景画像と細目画像のデータ自体を画像情報記憶装置に記憶するのではなく、背景画像と細目画像の識別情報を記憶するため、一画像あたりのデータ量を大幅に削減できる。したがって、学校教育現場などで、フレキシブルディスクなどの安価な記録媒体にて画像データのやり取りを行うことができる。
【００１０】また、画像の作成手順を示す履歴情報を画像情報記憶装置に記憶しておけば、作成した手順で画像を生成することができ、特に教育用として有用である。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像生成装置および画像生成システムについて、図面を参照しながら具体的に説明する。以下では、学校教育用の画像生成システムを例に取って説明する。
【００１２】図１は本発明に係る画像生成システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図である。図１の画像生成システムは、生徒が使用するコンピュータ（第１のコンピュータ）１と、先生が使用するコンピュータ（第２のコンピュータ）２とで構成される。
【００１３】各コンピュータ１，２は、図２に内部構成を示すように、任意に選択可能な複数の背景画像データを格納する背景画像格納部（背景画像格納手段）３と、複数の背景画像データのいずれかを選択する背景画像選択部（背景画像選択手段）４と、背景画像データに合成可能な複数の細目画像データを格納する細目画像格納部（細目画像格納手段）５と、複数の細目画像データの少なくともいずれかを選択する細目画像選択部（細目画像選択手段）６と、選択された細目画像データのサイズを設定する画像サイズ設定部（画像サイズ設定手段）７と、選択された細目画像データの背景画像データ上の配置位置を設定する画像配置位置設定部（画像配置位置設定手段）８と、背景画像選択部４で選択された背景画像データを識別する情報、細目画像選択部６で選択された細目画像データを識別する情報、画像サイズ設定部７で設定されたサイズと画像配置位置設定部８で設定された配置位置を互いに関連づけてフレキシブルディスク（画像情報記憶装置）１０に記憶する制御を行うＦＤＤ装置（記憶制御手段）９と、を有する。
【００１４】生徒は、コンピュータ１にインストールされた画像処理ソフトウェアを使って画像データを作成し、作成した画像データをフレキシブルディスク１０に格納する。先生のコンピュータ２にも同じ種類の画像処理ソフトウェアがインストールされており、先生は生徒から渡されたフレキシブルディスク１０内の画像データを読み出し、生徒が作成した画像を先生のコンピュータの画面上に表示できるようにしている。
【００１５】ビットマップ形式の画像データは、文字データに比べてデータ量が各段に多いため、一枚のフレキシブルディスク１０に入りきらないことがある。このような場合、画像データを複数のファイルに分割して複数枚のフレキシブルディスク１０に格納することも考えられるが、小学生には操作が困難である。
【００１６】そこで、本実施形態では、画像データ自体をフレキシブルディスク１０に格納するのではなく、画像データを識別する情報を格納することで、画像に関する情報量の削減を図っている。
【００１７】図３はフレキシブルディスク１０に格納される情報の一例を示す図である。図示のように、フレキシブルディスク１０には、生徒が作成した各画像ごとに、背景画像の識別番号と、スタンプ素材画像の識別番号、サイズ、色、向きおよび配置座標と、生徒の操作履歴情報と、作成日付とが格納される。
【００１８】ただし、フレキシブルディスク１０に格納する情報に制限はなく、上記の情報以外に、例えば、授業内容、生徒の氏名、評価記録などを格納してもよい。
【００１９】本実施形態では、背景画像とスタンプ素材画像を複数個ずつ予め用意し、各背景画像と各スタンプ素材画像を識別番号で管理する。生徒が背景画像とスタンプ素材画像を選択すると、その識別番号のみフレキシブルディスク１０に格納され、画像データ自体は格納されない。
【００２０】スタンプ素材画像は、後述するように、サイズ、色、向きおよび配置座標を任意に設定変更できるようにしており、設定変更した情報がフレキシブルディスク１０に格納される。例えば、サイズについては大、中、小のいずれかが格納され、色については９色のいずれかが格納され、向きについては左右のいずれかが格納され、配置座標についてはスタンプ素材の二次元座標が格納される。
【００２１】図３では、スタンプ素材画像のみ、サイズ、色および向きが変更できるようにしているが、背景画像についてもサイズ、色および向きが変更できるようにしてもよい。例えば、図４は背景画像の色を変更できるようにした例を示している。
【００２２】図５は生徒が画像を作成する手順を示したフローチャートである。生徒はまず、背景画像の選択を行う（ステップＳ１）。背景画像の種類は特に問わないが、例えば、図６に示すように、複数のジャンル（「やさい」、「こんちゅう」、「まち」、「さかな」、「どうぶつ」、「おべんとう」、「おえかき」など）の中からいずれかを選択する。図６は、「おえかき」を選択した例を示しており、「おえかき」の中にも複数の画像が存在し、いずれかを任意に選択できるようになっている。
【００２３】次に、生徒はスタンプ素材の選択を行う（ステップＳ２）。スタンプ素材の種類も特に問わないが、生徒が選択した背景画像に応じてスタンプ素材の内容を変えるのが望ましい。例えば、生徒が背景画像として「やさい」を選択した場合は、図７に示すように、「やさい」の種類をスタンプ素材として提供する。また、生徒が背景画像として「おべんとう」を選択した場合は、「おべんとう」のおかずをスタンプ素材として提供する。
【００２４】次に、生徒は、スタンプ素材のサイズ、色、向きおよび配置座標を設定する（ステップＳ３）。サイズについては図８に示すように、大、中、小のいずれかを選択できるようにし、向きについては図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）に示すように、左右反転と９０度単位の回転とを選択できるようにする。また、図１０に示すように、スタンプ素材の濃度（輝度）を選択できるようにしてもよい。
【００２５】図１１は、図７と比べて、ねぎを表すスタンプ素材画像の配置座標と向きを変更した例を示している。
【００２６】画像が完成すると、その画像を生徒はフレキシブルディスク１０に格納する（ステップＳ４）。このとき、図２に示すように、画像データ自体は格納せずに、画像データの種類を識別する情報を格納する。
【００２７】この他、図１２に示すように、背景画像の縁に表示されるフレームの種類を複数設けて、いずれかを選択できるようにしてもよい。生徒がいずれかのフレームを選択した場合、フレキシブルディスク１０には、フレームを識別する番号のみが格納される。
【００２８】また、スタンプ素材画像とは別個に、生徒自身で描画できる機能を設けてもよい。この場合、図１３に示すように、太さや種類の異なる複数のペンを用意し、いずれかのペンを任意に選択できるようにしてもよい。また、ペンで描画した画像を、図１４に示すように、反転表示することができるようにしてもよい。
【００２９】あるいは、図１５に示すように、背景画像やスタンプ素材画像に対して画像フィルタをかけられるようにしてもよい。図１５（ａ）は輝きを強くするフィルタ、図１５（ｂ）はむしめがねで見た場合と同様に周辺部を湾曲させるフィルタ、図１５（ｃ）は水面に映る光景を再現するフィルタの例を示している。なお、フィルタの種類は特に問わない。
【００３０】また、図１６に示すように、背景画像の周囲をトリミングする形状を選択できるようにしてもよい。例えば、図１６（ａ）はハート型、図１６（ｂ）は楕円型、図１６（ｃ）は星型にそれぞれトリミングした例を示している。
【００３１】あるいは、図１７に示すように、生徒が作成した画像を使ってカレンダーを作成できるようにしてもよい。その際、図１８（ａ）〜図１８（ｄ）に示すようにカレンダーの種類を複数用意し、いずれかを選択できるようにしてもよい。この場合も、フレキシブルディスク１０には、選択したカレンダーの種類を識別する番号が格納される。
【００３２】また、図１９に示すように、生徒が作成した画像を印刷できるようにしてもよい。その際、一つの画像を一枚の紙に印刷するか、複数の画像を一枚の紙に印刷するかを選択できるようにしてもよい。また、図２０に示すように、一つの画像をサイコロの一面に印字する、いわゆるサイコロ印刷を行えるようにしてもよい。
【００３３】なお、生徒が使用するコンピュータ１に印刷機能を持たせると、トラブルの原因になりやすいため、先生が使用するコンピュータ２のみに印刷機能を持たせてもよい。
【００３４】このように、本実施形態では、生徒が作成した画像を画像データのままでフレキシブルディスク１０に格納するのではなく、画像の種類、サイズ、向き、配置座標等を識別する情報をフレキシブルディスク１０に格納するため、画像のデータ量を大幅に削減できる。したがって、学校教育の現場で生徒と先生との間で画像のやり取りをする場合に、フレキシブルディスク１０で十分に足りるようになり、設備コストの削減が図れる。
【００３５】また、フレキシブルディスクには、生徒の操作手順を示す履歴情報も格納するため、先生は、生徒がどのような手順で画像を作成したかを把握でき、生徒に対してきめ細かい指導を行うことができる。
【００３６】上述した実施形態では、学校教育で用いられる画像生成システムについて説明したが、本発明は、種々の技術分野に適用可能である。また、画像データをやり取りする記録媒体は必ずしもフレキシブルディスク１０に限らない。例えば、CD-ROMを用いた場合でも、本発明を適用することで、一枚のCD-ROMに大量の画像を格納できるようになる。
【００３７】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によれば、背景画像データと細目画像データをそのまま画像情報記憶装置に記憶するのではなく、各データの識別情報を格納するため、一つの画像のデータ量を大幅に削減でき、画像情報記憶装置の記憶容量が少なくても複数の画像を格納することができる。したがって、学校教育現場において、生徒が作成した画像を安価なフレキシブルディスクに格納して先生に渡すことができ、設備コストの削減が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像生成システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図。
【図２】コンピュータの内部構成を示すブロック図。
【図３】フレキシブルディスクに格納される情報の一例を示す図。
【図４】背景画像の色を変更できるようにした例を示す図。
【図５】生徒が画像を作成する手順を示したフローチャート。
【図６】背景画像の選択を行う画面の表示例を示す図。
【図７】背景画像として「やさい」を選択した場合の画面の表示例を示す図。
【図８】スタンプ素材のサイズ選択を説明する図。
【図９】スタンプ素材の向きの選択を説明する図。
【図１０】スタンプ素材の濃度の選択を説明する図。
【図１１】図７と比べて、ねぎを表すスタンプ素材画像の配置座標と向きを変更した例を示す図。
【図１２】フレームの種類の選択を行う画面の表示例を示す図。
【図１３】太さや種類の異なる複数のペンを用意し、いずれかのペンを選択する様子を示す図。
【図１４】ペンで描画した画像を反転表示する様子を示す図。
【図１５】背景画像やスタンプ素材画像に対して画像フィルタをかけた様子を示す図。
【図１６】背景画像の周囲をトリミングする形状の選択を説明する図。
【図１７】生徒が作成した画像を使ってカレンダーを作成する様子を示す図。
【図１８】カレンダーの種類の選択を説明する図。
【図１９】生徒が作成した画像の印刷を説明する図。
【図２０】サイコロ印刷を説明する図。
【符号の説明】
１，２コンピュータ
３背景画像格納部
４背景画像選択部
５細目画像格納部
６細目画像選択部
７画像サイズ選択部
８画像配置位置選択部
９ＦＤＤ装置
１０フレキシブルディスク

【特許請求の範囲】
【請求項１】任意に選択可能な複数の背景画像データを格納する背景画像格納手段と、前記複数の背景画像データのいずれかを選択する背景画像選択手段と、前記背景画像データに合成可能な複数の細目画像データを格納する細目画像格納手段と、前記複数の細目画像データの少なくともいずれか一つを選択する細目画像選択手段と、選択された細目画像データのサイズを設定する画像サイズ設定手段と、選択された細目画像データの前記背景画像データ上の配置位置を設定する画像配置位置設定手段と、前記背景画像選択手段で選択された背景画像データを識別する情報、前記細目画像選択手段で選択された細目画像データを識別する情報、前記画像サイズ設定手段で設定されたサイズ、および前記画像配置位置設定手段で設定された配置位置を、互いに関連づけて画像情報記憶装置に記憶させる記憶制御手段と、を備えることを特徴とする画像生成装置。
【請求項２】前記記憶制御手段は、選択された背景画像データと細目画像データとの少なくとも一方の色を前記画像情報記憶装置に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の画像生成装置。
【請求項３】前記記憶制御手段は、前記背景画像選択手段、前記細目画像選択手段、前記画像サイズ設定手段および前記画像配置位置設定手段による選択／設定の履歴情報を前記画像情報記憶装置に記憶させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像生成装置。
【請求項４】前記記憶制御手段は、選択された細目画像データの回転に関する情報を前記画像情報記憶装置に記憶させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像生成装置。
【請求項５】前記画像情報記憶装置は、フレキシブルディスクであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像生成装置。
【請求項６】請求項１〜５のいずれかに記載の前記背景画像格納手段と、前記背景画像選択手段と、前記細目画像格納手段と、前記細目画像選択手段と、前記画像サイズ設定手段と、前記画像配置位置設定手段と、着脱可能な前記画像情報記憶装置に対するデータの読み出し／書き込みを行う前記記憶制御手段と、を備える第１のコンピュータと、前記第１のコンピュータにて前記画像情報記憶装置に記憶したデータに基づいて、前記第１のコンピュータで生成した画像を表示装置に表示可能な第２のコンピュータと、を備えることを特徴とする画像生成システム。

【図１】