画像診断支援装置
【課題】複数のシリーズ画像データの中から、比較対象となるシリーズ画像データの組合わせを容易に求めて並列に観察できる技術を提供する。
【解決手段】 医用画像取得装置によって１検査単位で取得された複数枚分のシリーズ画像データと、検査時の画像取得条件、及び検査に関連する他のシリーズ画像データを特定する特定情報を含むオブジェクトデータとを保管するデータ保管部と、オブジェクトデータを参照し、取得された今回のシリーズ画像データと関連する過去のシリーズ画像データの組み合わせ情報を表すサムネイル画像を生成する情報管理部と、サムネイル画像を表示する表示部と、を備えた。
【解決手段】 医用画像取得装置によって１検査単位で取得された複数枚分のシリーズ画像データと、検査時の画像取得条件、及び検査に関連する他のシリーズ画像データを特定する特定情報を含むオブジェクトデータとを保管するデータ保管部と、オブジェクトデータを参照し、取得された今回のシリーズ画像データと関連する過去のシリーズ画像データの組み合わせ情報を表すサムネイル画像を生成する情報管理部と、サムネイル画像を表示する表示部と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、Ｘ線ＣＴやＭＲＩ等の医用画像を取得する装置（これらを、以下「モダリティ」と言うことがある。）で検査単位で撮影された画像及び関連する他の画像を観察しやすくした画像診断支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
検査者、或いは医者等（以下、「検査者等」と言う。）による読影、診断或いはレポート作成時には、通常、現在取得した一連のシリーズ画像データ（モダリティにより取得された撮影単位毎の複数枚の画像データをいう）と、同様に過去のシリーズ画像データに基づく参照画像とを比較して、撮影部位の現在と過去の経過を観察することが必要になる。そのため、検査者等は、比較すべき過去のシリーズ画像データを特定し、サーチする。そして、検査者等は、サーチされたシリーズ画像データを比較する場合に、撮影位置を調整した上で同時に並列に表示して、観察することが必要になる。
【０００３】
一方、特許文献１に示すように、保管されている画像データを読み出すためのリンクデータ（ハイパーリンク情報）が生成され、そのリンクデータを表す文字列データがレポートに貼られることによって、関連する画像データを読み出し可能にされている。
【特許文献１】特開２００５―３０１４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、検査者等が比較対象の２つのシリーズ画像データを特定し、サーチすることが非効率であった。また、検査者等が比較対象の２つのシリーズ画像データをサーチし、そして、最初の読影時に折角、撮影位置を合わせて同期をとって並列表示させたとしても、次の機会に再度、読影に使用とすると、再度、その同期を調整しなければならない困難があった。
【０００５】
ここで、撮影位置及びその同期について説明する。例えば、Ｘ線ＣＴ装置等により被検体を搭載した寝台とＸ線撮影手段とが相対的に位置を変えて撮影され、画像として形成される。そのときの所定部位を撮影して生成した画像における所定部位の座標位置をその部位の撮影位置と言う。例えば、過去に撮影した特定部位の縦方向の撮影位置がＹｏであり、今回、過去と同一方法で取得した画像における同一の特定部位の縦方向の位置がＹ１とすれば、特定部位の過去の撮影位置Ｙｏ＝今回の撮影位置がＹ１であれば撮影位置が同期すると言う。
検査者等が、ビューア等で患者の特定部位の今回取得した画像と、過去に取得した画像とを比較し経過を診断するにあたっては、部位の撮影位置を容易に同期させて観察できることが好ましい。
【０００６】
本発明の目的は、複数のシリーズ画像データの中から、容易に比較対象となるシリーズ画像データの組合わせを求めることができる技術、そして求めた２つのシリーズ画像データの同期関係を維持して並列に容易に表示できる技術を提供することである。さらには、一度、同期関係を調整された２つの画像データをその調整された同期関係を維持したまま読み出せる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、医用画像取得装置によって１検査単位で取得された複数枚分のシリーズ画像データと、該検査時の画像取得条件、及び該検査に関連する他のシリーズ画像データを特定する特定情報を含むオブジェクトデータとを保管するデータ保管部と、
該オブジェクトデータを参照し、取得されたシリーズ画像データと関連する他のシリーズ画像データの組み合わせ情報を生成する情報管理部と、
前記組み合わせ情報を表示する表示部と、を備えた。
【発明の効果】
【０００８】
上記、本発明の構成により、少なくともオブジェクトデータが有する情報を利用して今回の検査で取得したシリーズ画像データとそれに関連する他のシリーズ画像データの組み合わせ情報が生成される。関連する他のシリーズ画像データとしては、例えば、今回の検査で参照された、過去のシリーズ画像データがある。例えばその組み合わせ情報としてサムネイル画像で表示されるので、表示されたサムネイル画像を選択して展開することにより、今回のシリーズ画像データと他のシリーズ画像データ、例えば過去の画像データを読み出してそれらの画像データに基づく画像を並列に表示できる。したがって、読影等に利用するときに容易で、便利である。
【０００９】
さらに撮影位置を同期して並列に表示させて、ページをめくるように同じ同期位置における今回画像と過去画像とを並列に観察できるので、便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態の画像診断支援装置を含むシステムの構成図である。図２は、本実施形態に係る画像診断支援装置の機能ブロックを示す図である。図３は、画像データとオブジェクトデータを説明するための図である。図４は、所望の比較対象のシリーズ画像データを選択するときの表示例である。図５は、所望の比較対象のシリーズ画像データの同期関係を説明するための図である。図６は、実施形態の一連の動作を説明するための図である。
【００１１】
図１及び図３を基に全体システムを説明する。各構成は、ネットワーク６００で接続されており、例えば、ＤＩＣＯＭ等の規則（通信プロトコルを含み、インターネットでも対応可能である。）で、互いに通信可能にされている。医用診断装置１００（医用画像取得装置）は、モダリティ１〜ｎの複数が接続されている。これらのモダリティとしては、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ、超音波診断装置等の被検体の部位を撮影する装置がある（以下、代表して「医用診断装置１００」、個々のモダリティに注目すべきときは「モダリティ」と言うことがある。）。
【００１２】
管理サーバ２００は、画像管理装置の機能を有し、医用診断装置１００から送付された画像データを保管、管理し、医用画像観察装置３００、レポート作成支援装置４００，外部機器５００等に提供する装置である（詳細は、後記する。）。医用画像観察装置３００は、いわゆるビューアであって、検査者等が管理サーバ２００から画像データを読み出して、その画像を読影したり、観察して診断するための支援装置として機能する。また、医用画像観察装置３００は、或いは管理サーバ２００に画像管理の指示を出し、管理サーバ２００とともに画像管理装置としても寄与する（詳細は、後記する）。この医用画像観察装置３００は、管理サーバ２００が保管管理する画像データに基づく画像を十分に観察できるだけの能力、記憶容量等を有するコンピュータである。
【００１３】
レポート作成支援装置４００は、診断又は検査レポートを作成するソフトを組み込んだコンピュータである。レポートの中に特定画像のリンクデータ（この発明では、所謂、ハイパーリンクデータも含まれる。外部から保護するためのプロテクト機能を有するプロテクト情報でもある。）を記載することができる。これにより、その後、レポート作成支援装置４００或いは外部機器５００でそのレポートを開いて記載されているリンクデータをクリックすることにより管理サーバ２００からリンクデータで指定された特定画像を読み出して観察することができる。医用画像観察装置３００やレポート作成支援装置４００は、一体であっても良いし、独立していても良い。また、いずれも管理サーバ２００の側にあって、ネットワーク６００を介さずに直接管理サーバ２００に接続されていても良い。
【００１４】
又、医用診断装置１００は、医用画像取得装置としての機能を有するが、一旦、管理サーバ２００に取り込まれた画像データを読み出して自己の表示部に表示し、観察できる機能を有しても良い。
【００１５】
［画像診断支援装置の構成・動作］
本発明に係る画像診断支援装置とは、図１及び図２係る各要素のうち、狭義としては、管理サーバ２００（画像管理装置）であり、広義には、管理サーバ２００及び医用画像観察装置３００の組み合わせ、さらには管理サーバ２００、医用画像観察装置３００及びレポート作成支援装置４００を含むものを言う。以下、医用診断装置１００を含めて詳細を説明する。
【００１６】
図２で、医用診断装置１００（医用画像取得装置）は、画像データ生成部１２０により、例えば、被検体にＸ線を照射して得られたデータから断層画像データを出力する。そのとき、予め、データ取得計画部１１０により、同じ被検体の同一撮影部位に係る過去の画像データ（過去画像データ）を読み出して表示することにより、検査者等が参照可能にする。これを参照して、ほぼ同じ撮影条件、撮影範囲で画像データ生成部１２０を駆動して現在の画像データ（今回画像データ）を取得する。そして、オブジェクト発生部１３０は、上記したように、例えば、取得した今回画像データとともに、過去画像データが複数あればそれを特定する特定情報、その検査における撮影条件、撮影範囲等を含む検査条件をオブジェクトデータとして管理し、データ送信部１４０を介して、画像データとともに管理サーバ２００へ送る。
【００１７】
ここで、図３を用いて画像データ及びオブジェクトデータについて説明する。図３（Ａ）は、今回の検査で撮影されたシリーズ画像データ（以下、「今回画像データ」と言う。）の例であり、ｎ枚の画像データとオブジェクトデータが関連付けられている。オブジェクトデータとしては、例えば、図３（Ｂ）に示すように、今回画像データを特定する識別情報、検査条件を表す情報、今回画像のキーとなるキー画像を特定する情報、今回の検査で参照された過去に撮影されたシリーズ画像データ（以下。「過去画像データ」と言う。）を特定する情報、及びその過去画像データのキー画像を特定する情報、がある。図示していないが、位置決め用として撮影された画像データを含んでも良い。さらに、オブジェクトデータとしては、過去画像データのキー画像に対する今回画像データのキー画像の撮影位置を補正する撮影位置補正情報がある。この撮影位置補正情報は、今回画像データと過去画像データを同期表示させたときに、観察者により,その同期位置を補正された場合に、その補正量を示す情報である。又、図３（Ａ）に示すシリーズ画像データの１枚１枚は、図３（Ｃ）のように画像データとそれを特定する情報、その撮影条件、部位等の付帯情報とで構成されている。なお、図３（Ａ）の例は、１検査で撮影された複数枚の画像データをその検査での撮影毎の単位で管理しているシリーズ画像データ（「通常画像データ」とも言う。）である。
【００１８】
図２で、管理サーバ２００の保管管理部２２０は、受信データ解析部２２１、オブジェクトデータ処理部２２２、オブジェクトデータ登録部２２３，通常データ登録部２２４、データベース管理部２２６及びデータ保管部２２７からなる。
【００１９】
受信データ解析部２２１は、各モダリティからＤＩＣＯＭフォーマットで送付されてきた画像データがオブジェクトデータであるか通常画像データであるか、を分析して区分けし、前者であればオブジェクトデータ処理部２２２へ、後者であれば通常データ登録部２２４へ送る。以下、オブジェクトデータが送付されたとして説明する。
【００２０】
オブジェクトデータ処理部２２２は、今回画像データに関連付けられたオブジェクトデータを圧縮してオブジェクトデータ登録部２２３へ送る。オブジェクトデータ登録部２２３は、オブジェクトデータをデータ保管部２２７へ記憶させるとともに、データベース管理部２２６へ読み出し可能に登録する（以下、登録とは、管理可能に記憶させることを言う。）
このようにしてデータ保管部２２７及びデータベース管理部２２６へは、次々と保管、或いは管理されているので、過去のオブジェクトデータも含まれている。
【００２１】
通常データ登録部２２４は、通常画像データをデータ保管部２２７へ記憶させるとともに、データベース管理部２２６へ登録する。
【００２２】
データベース管理部２２６は、データベースのフォーマットを有しそれを各部からの指示にしたがって、及び受けたデータを書き込むことによって、作成・変更（追加、削除、変更を含む。）する手段と、作成したデータベースを記憶するメモリとを有する。データ保管部２２７は画像データを保管するメモリを有する。
【００２３】
データベース管理部２２６は、後記するように情報管理部２３０及び情報収集部３２０によって、比較対象として指定された組み合わせに係る、例えば、今回画像データと過去画像データの各画像の同期した撮影位置が確立された場合は、その同期した画像特性可能にデータベースに設定しておくことができる。例えば、今回画像データの１枚目、１ヶ月前の過去画像データの３枚目が同期する旨を記憶し、出力部２１０から各シリーズの画像データの読み出しがあったときは、今回画像データの１枚目と過去画像データの３枚目とを同時に読み出して、以降、今回画像データの２枚目と過去画像データの４枚目というように順に同期関係を維持して出力させることができる。
以下、今回画像データと過去画像データのそれぞれによる画像の撮影位置が同じであることを同期と言うことがある。
【００２４】
リンクデータ（ハイパーリンクを含む）が生成されたときは、比較対象として指定された組み合わせに係る画像データの同期位置関係を示す情報として、そのリンクデータをデータベースの該当するシリーズ画像データの欄に読み出せるようにしておく構成であっても良い。そうすれば、リンクデータで指定されたときに、データベースを参照して２つのシリーズ画像データであって、同期した画像データを出力することができる。
【００２５】
情報管理部２３０、及び情報収集部３２０は、データベース管理部２２６又は／及びデータ保管部２２７ともに、次の（１）〜（５）の動作を行う構成とされている。これらの動作は、主に、後記する情報収集部３２０から検査者等の画像観察要求があったときを契機として行われる。
【００２６】
（１）情報管理部２３０は、データ保管部２２７に保管されている管理単位での読み出し可能な情報を生成する。例えば、情報管理部２３０は、データベースを基に、オブジェクトデータがある場合はオブジェクトデータで特定されるキー画像データをデータ保管部２２７から読み出して、サムネイル画像として表示可能に生成する。情報管理部２３０は、オブジェクトデータが付帯されていない通常の１枚の画像データは、そのままそれをサムネイル化する。そして、情報管理部２３０は、観察要求に応じて、生成したサムネイル画像の一覧を情報収集部３２０へ出力する。情報収集部３２０は、表示部３３０へ表示させる。その表示例を図４（Ａ）に示す。なお、いずれのサムネイル画像も予め作成しておいて観察要求があったときにデータベース管理部２２６から読み出せるようにデータ保管部２２７に保管して置いても良い。
【００２７】
（２）次に、例えば、情報収集部３２０を通して検査者等から、図４（Ａ）に示す今回画像データのサムネイル画像（図４（Ａ）の左端）が選択された場合は、情報管理部２３０が、今回画像データのオブジェクトデータを参照して、今回画像データに関連する過去画像データのキー画像の特定情報を基に、データ保管部２２７から過去画像データのキー画像を読み出し、そのサムネイル画像を生成する。情報管理部２３０は、同一のオブジェクトデータ内に過去画像データが複数あれば、それら全部のサムネイル画像を生成する。なお、いずれのサムネイル画像も予め作成しておいて観察要求があったときにデータベース管理部２２６から読み出せるようにデータ保管部２２７に保管して置いても良い。
【００２８】
そして、情報管理部２３０は、今回画像データのサムネイル画像の選択に応じて、今回画像データのキー画像及び関連する過去画像データのキー画像のサムネイル画像の組み合わせを生成し、そのサムネイル画像の一覧を情報収集部３２０へ出力する。情報収集部３２０は、表示部３３０へ表示させる。その表示例を図４（Ｂ）に示す。
【００２９】
（３）図４（Ｂ）のように表示部３３０に表示されているサムネイル画像の今回のものと、複数の過去のものとが組み合わされている場合、例えば、組み合わせが３件の画像データであった場合に、情報収集部３２０は、操作部３１０から比較用の画像データに係るサムネイル画像の２件、例えば、図４（Ｂ）の今回画像データと過去画像データ１の２つのサムネイル画像が選択されたときは、その選択された２件のサムネイル画像に係る今回画像データ及び過去画像データを出力部２１０を介してデータ保管部２２７から読み出して表示部３３０へ表示させる。このとき表示させるのは、図４（Ｃ）に示すように、双方のキー画像でも良いし、それぞれの１枚目でも良い。
【００３０】
（４）情報収集部３２０は、比較用の２つの画像データの撮影位置の同期を確保するために、情報管理部２３０を介して今回画像データに関連付けられているオブジェクトデータを参照し、キー画像データ同士撮影位置の同期を位置補正情報等を参照して確立する。例えば、情報収集部３２０は、図３（Ｂ）に示すようなオブジェクトデータを参照したところ、今回画像データのキー画像が１枚目で、過去画像データのキー画像である３枚目に対して撮影位置補正情報が＋１０を示している場合は、今回画像データを上方向に画像位置を＋１０だけ平行移動させた補正画像を生成し、補正された今回画像データの３枚目のキー画像と過去画像データの１枚目のキー画像データを双方の画像データの同期位置とする（図５を参照）。そして、同期した状態でそれぞれの画像を情報収集部３２０へ送り、表示部３３０へ表示させる。操作部３１０から検査者等によるページめくりの指示があったときは、情報収集部３２０が、同期関係にあるページを並列にして表示（ｓｉｄｅ ｂｙ ｓｉｄｅ 表示）させる。例えば、今回画像データの１枚目、２枚目、・・と過去画像データの３枚目、４枚目、・・・・と言うように同期させて表示させる。
【００３１】
なお、同期位置の確立にあたっては、検査者等が、医用画像観察装置３００等の表示部３３０に表示されたオブジェクトデータを参照し、「今回画像データの３枚目と過去画像データの１枚目とを、今回画像データを上方に＋１０だけ画像位置を移動させたうえで同期させる」旨の指示を操作部３１０により設定し、これを受けた情報収集部３２０がその設定を受けて上記のように実行する構成であっても良い。また、同期指示の実行の仕方としては、今回画像データ１，２，３，４，５・・・、過去画像データ１，２，３，４，５・・・なる画像のページを示す数値を表示させて今回画像データの１を参照データの３へ操作部３１０でドラックすることにより、同期指示を出力する構成でも良い。図５にその同期期関係を示す。
【００３２】
さらに、位置関係の同期が補正されて確立された今回画像データを、情報管理部２３０を介してデータベース管理部２２６へ登録させ、且つデータ保管部２２７へ保管することによって、後で、容易に同期して双方の画像データを読み出せるようにしても良い。なお、複数のスライス画像からなるシリーズ画像同士の比較表示の同期としては、スライス位置を同じにするということがある。すなわち、今回の撮影と前回の撮影では、被検体の全く同じ部位の範囲を撮影することは困難であるため、今回画像の１枚目のスライス画像と５枚目の画像が同じ位置である場合があり、その場合には、今回画像に関連付けられたオブジェクトデータに位置補正情報として、そのスライスのずれを示す情報を記憶するようにしても良い。
【００３３】
（５）医用画像観察装置３００或いはレポート作成支援装置４００から、情報収集部３２０を介して、レポート作成のための特定の画像或いはその範囲（数枚の範囲）へのリンクデータを生成するよう指示があったときは、その特定画像データの保管位置を反映した文字列からなるリンクデータを生成し、指示元へ返すとともにデータベースへ組み込む。上記（３）のように、今回画像データと過去画像データの双方を同時に読み出すためのリンクデータも生成する。そのとき、上記（４）のように双方の画像データに同期関係が確立されていれば同期が確立された保管位置を反映したリンクデータを生成する。
【００３４】
なお、情報管理部２３０は、画像データをどのように同期させて出力させるかを決めているので、出力部２１０とともに構成されても良い。また、下記する情報収集部３２０は、画像要求する側から動作するので、情報管理部２３０の機能動作と情報収集部３２０の機能動作の一部を一緒にしても良いし、又は、いずれかの方に兼務させて実施させても良い場合がある。
【００３５】
医用画像観察装置３００は、一部は上記したが、操作部３１０、情報収集部３２０、及び表示部３３０で構成される。医用画像観察装置３００は、コンピュータと下記の機能を含むビューア機能を達成するソフトウェアで構成されるが、データ保管部２２７に保管されている画像データを読み出して画像を観察することから、ビューアとして十分な機能・性能を有する。特に、十分な記憶容量と画像表示速度を有する。
【００３６】
上記（１）から（５）は、主に、情報管理部２３０側から説明されている。ここでは、医用画像観察装置３００側、特に情報収集部３２０を主体として下記（イ）〜（ハ）のように動作を説明する。（イ）は上記（１）及び（２）に、（ロ）は（３）（４）に、（ハ）は（５）にほぼ対応して説明している。
【００３７】
（イ）情報収集部３２０は、操作部３１０からの要求により、データ保管部２２７が保管している画像データ一部又は全部の一覧要求を出して、情報管理部２３０からそのサムネイル画像の一覧を受けて並列に表示（ｓｉｄｅ ｂｙ ｓｉｄｅ 表示）させることができる（図４の（Ａ）を参照）。そして、その表示の中から、操作部３１０からのオブジェクトデータの選択を受けて、オブジェクト内の画像データの組み合わせ情報、例えば、その組み合わせに係るサムネイル画像の全部を並列に表示部３３０に表示させる（図４の（Ｂ）を参照）。そして、操作部３１０により、表示されている組み合わせ情報の中から、図４の（Ｃ）に示すように、比較用の２つの画像データ、例えば今回画像データと過去画像データ１との組み合わせ情報が比較用の画像として選択されたときは、サムネイル画像（選択された組み合わせ情報）に基づいた画像データを出力部２１０へ要求する。出力部２１０は、指示されたサムネイル画像に相当する画像データをデータベース管理部２２６及び情報管理部２３０へ保管位置を問い合わせて、その保管位置を基にデータ保管部２２７から読み出して、情報収集部３２０へ送る。情報収集部３２０は、その今回画像データと過去画像データを基に、表示部３３０へ並列に表示させる。
【００３８】
（ロ）情報収集部３２０は、前記選択された比較用の今回画像データと過去画像データとの同期を、今回画像データのオブジェクトデータを参照して、確立して並列に表示させる。なお、既に、データベース等に同期した位置関係が登録されている場合は、そのデータベースを参照して、同期した同士の双方の画像データを読み出して、並列に表示させても良い。そして、情報収集部３２０は、操作部３１０におけるホイール等の操作を受けてその操作量をカントアップ又はダウンすることにより、双方の画像データのページを一画像分ずつずらして表示させる。一枚ずつ、出力部２１０から読み出す場合は、出力部２１０に対して、その２つの画像データを読み出す保管位置を一画像分ずつずらして読み出すように指示する。そうすることにより、同期関係を維持したまま、次々と双方の画像データを並列に表示することができる。つまりページめくりができる。
【００３９】
（ハ）操作部３１０或いはレポート作成支援装置４００からの指示により、レポート作成のための特定の画像或いはその範囲（数枚の範囲）へのリンクデータ生成指示を情報管理部２３０へ送って、リンクデータを生成させる。例えば、レポート作成支援装置４００でレポート作成する場合であれば、レポートのフォーマットに所定のリンク欄を設けて、そこへ操作部４１０（或いは操作部３１０）により所望画像をドラックすることにより、情報収集部３２０がリンクデータの生成指示を情報管理部２３０へ送り、情報管理部２３０から返されてきたリンクデータとしてのリンク文字列をリンク欄に張り付ける構成であっても良い（これらは、医用画像観察装置３００，レポート作成支援装置４００，又はそれらの組み合わせ実行することができる。）。
【００４０】
そして、今回画像データ過去画像データの双方を同時に読み出すためのリンクデータの生成を要求するときは、同時に要求する。例えば、上記のリンク欄に２つの画像をドラックすることにより、要求できる。更に同期関係にある画像同士を同時にドラック等により指定する。そうすれば、同時に同期関係にある画像同士を読み出せる。
【００４１】
図２で、レポート作成支援装置４００は、操作部４１０，レポート情報収集・編集部４２０、レポートデータベース４３０及び表示部４４０で構成される。レポート作成支援装置４００は、主に、コンピュータと情報収集及び編集を行う機能を実行させるソフトウェアで構成される。一般的なコンピュータで構成されるものであって、上記ビューアとしての医用画像観察装置３００より資源には乏しい。
【００４２】
図２で、レポートデータベース４３０は、レポートのフォーマット（用紙相当）や、過去に作成されたレポート等がデータベースで読み出し可能に保管されている。レポート情報収集・編集部４２０は、操作部からの指示によりレポート用紙、或いは過去のレポートをレポートデータベース４３０から読み出して、表示部４４０に表示させるととともに、操作部４１０からのレポート作成等の編集指示に応じてレポートを完成させる。そのとき、画像データ等については、情報収集部３２０と連携して、要求した画像データを表示部４４０或いは表示部３３０に表示させて観察することもできる（表示部３３０を利用するのは、レポート作成支援装置４００の資源が乏しいためであり、資源が十分な場合は、医用画像観察装置３００の機能を持つようにすることもできる。）。レポート作成支援装置４００は、上記したように、例えば、表示部４４０上で所望の画像をレポートのリンク欄へドラックすることにより、そのドラックを契機としたリンクデータ生成指示を出すことができる。
【００４３】
次に、この実施形態の一連の動作を図６により説明する。一部は、上記と同じ記載がある。図６は、画像データを保管管理部２２０に登録し、そして、診断或いはレポート作成に必要な比較用の画像データを組み合わせて選択し、しかも同期させる手順を示すものである。
【００４４】
ステップＳ１：データベース管理部２２６及び／又はオブジェクトデータ登録部２２３は、医用診断装置１００側から送られてくるシリーズ画像データの保管位置から読み出せるようにデータベースを作成し、読み出し可能に保管している。そして、情報管理部２３０は、サムネイル画像を生成し、一覧可能にしておく。そして、オブジェクトデータ内で今回画像データと過去画像データの組み合わせがあればそれらのキー画像をサムネイル画像の組として管理する（サムネイル画像もデータとしてデータベースに入れて置いても良いし、一覧要求があってから都度作成しても良い。）。
【００４５】
ステップＳ２，３，４：検査者等が医用画像観察装置３００によって管理サーバ２００へ画像一覧要求を出し、管理サーバ２００がデータベースを基にサムネイル画像の一覧を医用画像観察装置３００へ送る。医用画像観察装置３００は、それを受けて並列に一覧表示する。
ステップＳ５，６，７：検査者等は、医用画像観察装置３００で表示の中から、例えば。今回画像データのサムネイル画像を選択する。情報収集部３２０は、そのオブジェクト内で組みとして管理されている画像データの組み合わせに係るサムネイル画像を情報管理部２３０から受けて並列に表示する。例えば、今回画像データと過去画像データのそれぞれのキー画像を表示する。
ステップＳ８、９，１０：医用画像観察装置３００は、今回画像データと過去画像データがそれぞれ一つずつであれば、そのまま比較用の画像データとして確定しても良いが、数が多い場合は、検査者等に指示により選択する。確定或いは選択された今回画像データ及び過去画像データのそれぞれのキー画像を並列に表示させる。
【００４６】
ステップＳ１１、１２，１３：検査者等は医用画像観察装置３００により、２つの画像データの同期の調整指示を出す。情報収集部３２０が、情報管理部２３０を介してデータベース及びデータ保管部２２７からオブジェクトデータを読み出して参照し、各キー画像を検索して読み出し、位置補正情報を基に同期関係を調整して確立させる。そして、情報収集部３２０は、例えば、今回画像データの１枚目と、それと同期確立された過去画像データの３枚目とを並列に表示する。
【００４７】
ステップＳ１４、１５，１６：今回画像データの１枚目と過去画像データの３枚目以外の他の同期関係にある画像データを見たい場合は、検査者等は、操作部３１０によりページめくり指示を出す。情報収集部３２０は、指示に応じて今回画像データ及び過去画像データの双方を同数のページだけずらして並列に表示する。つまり、同期関係を維持した状態でページをめくるように観察できる。
ステップＳ１６、１７，１８：医用画像観察装置３００は、上記同表示されている同期関係にある２つの画像データを指定して、リンクデータの生成を指示することにより、情報管理部２３０が生成し、送ってきた今回画像データ及び参照画像データのリンクデータを受けて、それを張り付けたレポートを作成できる。そのレポートのリンクデータをクリックすることにより、同期した２つの画像データを表示させることができ、ページめくりで各ページの画像を同期関係を維持して表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態の画像診断支援装置を含むシステムの構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像診断支援装置の機能ブロックを示す図である。
【図３】画像データとオブジェクトデータを説明するための図である
【図４】所望の比較対象のシリーズ画像データを選択するときの表示例である。
【図５】所望の比較対象のシリーズ画像データの同期関係を説明するための図である。
【図６】実施形態の一連の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００ 医用診断装置
２００ 管理サーバ
２１０ 出力部
２２０ 保管管理部
２２１ 受信データ解析部
２２２ オブジェクトデータ処理部
２２３ オブジェクトデータ登録部
２２４ 通常データ登録部
２２６ データベース管理部
２２７ データ保管部
２３０ 情報管理部
３００ 医用画像観察装置
３１０ 操作部
３２０ 情報収集部
３３０ 表示部
４００ レポート作成支援装置
４１０ 操作部
４２０ レポート情報収集編集部
４３０ レポートデータベース
４４０ 表示部
５００ 外部機器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、Ｘ線ＣＴやＭＲＩ等の医用画像を取得する装置（これらを、以下「モダリティ」と言うことがある。）で検査単位で撮影された画像及び関連する他の画像を観察しやすくした画像診断支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
検査者、或いは医者等（以下、「検査者等」と言う。）による読影、診断或いはレポート作成時には、通常、現在取得した一連のシリーズ画像データ（モダリティにより取得された撮影単位毎の複数枚の画像データをいう）と、同様に過去のシリーズ画像データに基づく参照画像とを比較して、撮影部位の現在と過去の経過を観察することが必要になる。そのため、検査者等は、比較すべき過去のシリーズ画像データを特定し、サーチする。そして、検査者等は、サーチされたシリーズ画像データを比較する場合に、撮影位置を調整した上で同時に並列に表示して、観察することが必要になる。
【０００３】
一方、特許文献１に示すように、保管されている画像データを読み出すためのリンクデータ（ハイパーリンク情報）が生成され、そのリンクデータを表す文字列データがレポートに貼られることによって、関連する画像データを読み出し可能にされている。
【特許文献１】特開２００５―３０１４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、検査者等が比較対象の２つのシリーズ画像データを特定し、サーチすることが非効率であった。また、検査者等が比較対象の２つのシリーズ画像データをサーチし、そして、最初の読影時に折角、撮影位置を合わせて同期をとって並列表示させたとしても、次の機会に再度、読影に使用とすると、再度、その同期を調整しなければならない困難があった。
【０００５】
ここで、撮影位置及びその同期について説明する。例えば、Ｘ線ＣＴ装置等により被検体を搭載した寝台とＸ線撮影手段とが相対的に位置を変えて撮影され、画像として形成される。そのときの所定部位を撮影して生成した画像における所定部位の座標位置をその部位の撮影位置と言う。例えば、過去に撮影した特定部位の縦方向の撮影位置がＹｏであり、今回、過去と同一方法で取得した画像における同一の特定部位の縦方向の位置がＹ１とすれば、特定部位の過去の撮影位置Ｙｏ＝今回の撮影位置がＹ１であれば撮影位置が同期すると言う。
検査者等が、ビューア等で患者の特定部位の今回取得した画像と、過去に取得した画像とを比較し経過を診断するにあたっては、部位の撮影位置を容易に同期させて観察できることが好ましい。
【０００６】
本発明の目的は、複数のシリーズ画像データの中から、容易に比較対象となるシリーズ画像データの組合わせを求めることができる技術、そして求めた２つのシリーズ画像データの同期関係を維持して並列に容易に表示できる技術を提供することである。さらには、一度、同期関係を調整された２つの画像データをその調整された同期関係を維持したまま読み出せる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、医用画像取得装置によって１検査単位で取得された複数枚分のシリーズ画像データと、該検査時の画像取得条件、及び該検査に関連する他のシリーズ画像データを特定する特定情報を含むオブジェクトデータとを保管するデータ保管部と、
該オブジェクトデータを参照し、取得されたシリーズ画像データと関連する他のシリーズ画像データの組み合わせ情報を生成する情報管理部と、
前記組み合わせ情報を表示する表示部と、を備えた。
【発明の効果】
【０００８】
上記、本発明の構成により、少なくともオブジェクトデータが有する情報を利用して今回の検査で取得したシリーズ画像データとそれに関連する他のシリーズ画像データの組み合わせ情報が生成される。関連する他のシリーズ画像データとしては、例えば、今回の検査で参照された、過去のシリーズ画像データがある。例えばその組み合わせ情報としてサムネイル画像で表示されるので、表示されたサムネイル画像を選択して展開することにより、今回のシリーズ画像データと他のシリーズ画像データ、例えば過去の画像データを読み出してそれらの画像データに基づく画像を並列に表示できる。したがって、読影等に利用するときに容易で、便利である。
【０００９】
さらに撮影位置を同期して並列に表示させて、ページをめくるように同じ同期位置における今回画像と過去画像とを並列に観察できるので、便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態の画像診断支援装置を含むシステムの構成図である。図２は、本実施形態に係る画像診断支援装置の機能ブロックを示す図である。図３は、画像データとオブジェクトデータを説明するための図である。図４は、所望の比較対象のシリーズ画像データを選択するときの表示例である。図５は、所望の比較対象のシリーズ画像データの同期関係を説明するための図である。図６は、実施形態の一連の動作を説明するための図である。
【００１１】
図１及び図３を基に全体システムを説明する。各構成は、ネットワーク６００で接続されており、例えば、ＤＩＣＯＭ等の規則（通信プロトコルを含み、インターネットでも対応可能である。）で、互いに通信可能にされている。医用診断装置１００（医用画像取得装置）は、モダリティ１〜ｎの複数が接続されている。これらのモダリティとしては、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ、超音波診断装置等の被検体の部位を撮影する装置がある（以下、代表して「医用診断装置１００」、個々のモダリティに注目すべきときは「モダリティ」と言うことがある。）。
【００１２】
管理サーバ２００は、画像管理装置の機能を有し、医用診断装置１００から送付された画像データを保管、管理し、医用画像観察装置３００、レポート作成支援装置４００，外部機器５００等に提供する装置である（詳細は、後記する。）。医用画像観察装置３００は、いわゆるビューアであって、検査者等が管理サーバ２００から画像データを読み出して、その画像を読影したり、観察して診断するための支援装置として機能する。また、医用画像観察装置３００は、或いは管理サーバ２００に画像管理の指示を出し、管理サーバ２００とともに画像管理装置としても寄与する（詳細は、後記する）。この医用画像観察装置３００は、管理サーバ２００が保管管理する画像データに基づく画像を十分に観察できるだけの能力、記憶容量等を有するコンピュータである。
【００１３】
レポート作成支援装置４００は、診断又は検査レポートを作成するソフトを組み込んだコンピュータである。レポートの中に特定画像のリンクデータ（この発明では、所謂、ハイパーリンクデータも含まれる。外部から保護するためのプロテクト機能を有するプロテクト情報でもある。）を記載することができる。これにより、その後、レポート作成支援装置４００或いは外部機器５００でそのレポートを開いて記載されているリンクデータをクリックすることにより管理サーバ２００からリンクデータで指定された特定画像を読み出して観察することができる。医用画像観察装置３００やレポート作成支援装置４００は、一体であっても良いし、独立していても良い。また、いずれも管理サーバ２００の側にあって、ネットワーク６００を介さずに直接管理サーバ２００に接続されていても良い。
【００１４】
又、医用診断装置１００は、医用画像取得装置としての機能を有するが、一旦、管理サーバ２００に取り込まれた画像データを読み出して自己の表示部に表示し、観察できる機能を有しても良い。
【００１５】
［画像診断支援装置の構成・動作］
本発明に係る画像診断支援装置とは、図１及び図２係る各要素のうち、狭義としては、管理サーバ２００（画像管理装置）であり、広義には、管理サーバ２００及び医用画像観察装置３００の組み合わせ、さらには管理サーバ２００、医用画像観察装置３００及びレポート作成支援装置４００を含むものを言う。以下、医用診断装置１００を含めて詳細を説明する。
【００１６】
図２で、医用診断装置１００（医用画像取得装置）は、画像データ生成部１２０により、例えば、被検体にＸ線を照射して得られたデータから断層画像データを出力する。そのとき、予め、データ取得計画部１１０により、同じ被検体の同一撮影部位に係る過去の画像データ（過去画像データ）を読み出して表示することにより、検査者等が参照可能にする。これを参照して、ほぼ同じ撮影条件、撮影範囲で画像データ生成部１２０を駆動して現在の画像データ（今回画像データ）を取得する。そして、オブジェクト発生部１３０は、上記したように、例えば、取得した今回画像データとともに、過去画像データが複数あればそれを特定する特定情報、その検査における撮影条件、撮影範囲等を含む検査条件をオブジェクトデータとして管理し、データ送信部１４０を介して、画像データとともに管理サーバ２００へ送る。
【００１７】
ここで、図３を用いて画像データ及びオブジェクトデータについて説明する。図３（Ａ）は、今回の検査で撮影されたシリーズ画像データ（以下、「今回画像データ」と言う。）の例であり、ｎ枚の画像データとオブジェクトデータが関連付けられている。オブジェクトデータとしては、例えば、図３（Ｂ）に示すように、今回画像データを特定する識別情報、検査条件を表す情報、今回画像のキーとなるキー画像を特定する情報、今回の検査で参照された過去に撮影されたシリーズ画像データ（以下。「過去画像データ」と言う。）を特定する情報、及びその過去画像データのキー画像を特定する情報、がある。図示していないが、位置決め用として撮影された画像データを含んでも良い。さらに、オブジェクトデータとしては、過去画像データのキー画像に対する今回画像データのキー画像の撮影位置を補正する撮影位置補正情報がある。この撮影位置補正情報は、今回画像データと過去画像データを同期表示させたときに、観察者により,その同期位置を補正された場合に、その補正量を示す情報である。又、図３（Ａ）に示すシリーズ画像データの１枚１枚は、図３（Ｃ）のように画像データとそれを特定する情報、その撮影条件、部位等の付帯情報とで構成されている。なお、図３（Ａ）の例は、１検査で撮影された複数枚の画像データをその検査での撮影毎の単位で管理しているシリーズ画像データ（「通常画像データ」とも言う。）である。
【００１８】
図２で、管理サーバ２００の保管管理部２２０は、受信データ解析部２２１、オブジェクトデータ処理部２２２、オブジェクトデータ登録部２２３，通常データ登録部２２４、データベース管理部２２６及びデータ保管部２２７からなる。
【００１９】
受信データ解析部２２１は、各モダリティからＤＩＣＯＭフォーマットで送付されてきた画像データがオブジェクトデータであるか通常画像データであるか、を分析して区分けし、前者であればオブジェクトデータ処理部２２２へ、後者であれば通常データ登録部２２４へ送る。以下、オブジェクトデータが送付されたとして説明する。
【００２０】
オブジェクトデータ処理部２２２は、今回画像データに関連付けられたオブジェクトデータを圧縮してオブジェクトデータ登録部２２３へ送る。オブジェクトデータ登録部２２３は、オブジェクトデータをデータ保管部２２７へ記憶させるとともに、データベース管理部２２６へ読み出し可能に登録する（以下、登録とは、管理可能に記憶させることを言う。）
このようにしてデータ保管部２２７及びデータベース管理部２２６へは、次々と保管、或いは管理されているので、過去のオブジェクトデータも含まれている。
【００２１】
通常データ登録部２２４は、通常画像データをデータ保管部２２７へ記憶させるとともに、データベース管理部２２６へ登録する。
【００２２】
データベース管理部２２６は、データベースのフォーマットを有しそれを各部からの指示にしたがって、及び受けたデータを書き込むことによって、作成・変更（追加、削除、変更を含む。）する手段と、作成したデータベースを記憶するメモリとを有する。データ保管部２２７は画像データを保管するメモリを有する。
【００２３】
データベース管理部２２６は、後記するように情報管理部２３０及び情報収集部３２０によって、比較対象として指定された組み合わせに係る、例えば、今回画像データと過去画像データの各画像の同期した撮影位置が確立された場合は、その同期した画像特性可能にデータベースに設定しておくことができる。例えば、今回画像データの１枚目、１ヶ月前の過去画像データの３枚目が同期する旨を記憶し、出力部２１０から各シリーズの画像データの読み出しがあったときは、今回画像データの１枚目と過去画像データの３枚目とを同時に読み出して、以降、今回画像データの２枚目と過去画像データの４枚目というように順に同期関係を維持して出力させることができる。
以下、今回画像データと過去画像データのそれぞれによる画像の撮影位置が同じであることを同期と言うことがある。
【００２４】
リンクデータ（ハイパーリンクを含む）が生成されたときは、比較対象として指定された組み合わせに係る画像データの同期位置関係を示す情報として、そのリンクデータをデータベースの該当するシリーズ画像データの欄に読み出せるようにしておく構成であっても良い。そうすれば、リンクデータで指定されたときに、データベースを参照して２つのシリーズ画像データであって、同期した画像データを出力することができる。
【００２５】
情報管理部２３０、及び情報収集部３２０は、データベース管理部２２６又は／及びデータ保管部２２７ともに、次の（１）〜（５）の動作を行う構成とされている。これらの動作は、主に、後記する情報収集部３２０から検査者等の画像観察要求があったときを契機として行われる。
【００２６】
（１）情報管理部２３０は、データ保管部２２７に保管されている管理単位での読み出し可能な情報を生成する。例えば、情報管理部２３０は、データベースを基に、オブジェクトデータがある場合はオブジェクトデータで特定されるキー画像データをデータ保管部２２７から読み出して、サムネイル画像として表示可能に生成する。情報管理部２３０は、オブジェクトデータが付帯されていない通常の１枚の画像データは、そのままそれをサムネイル化する。そして、情報管理部２３０は、観察要求に応じて、生成したサムネイル画像の一覧を情報収集部３２０へ出力する。情報収集部３２０は、表示部３３０へ表示させる。その表示例を図４（Ａ）に示す。なお、いずれのサムネイル画像も予め作成しておいて観察要求があったときにデータベース管理部２２６から読み出せるようにデータ保管部２２７に保管して置いても良い。
【００２７】
（２）次に、例えば、情報収集部３２０を通して検査者等から、図４（Ａ）に示す今回画像データのサムネイル画像（図４（Ａ）の左端）が選択された場合は、情報管理部２３０が、今回画像データのオブジェクトデータを参照して、今回画像データに関連する過去画像データのキー画像の特定情報を基に、データ保管部２２７から過去画像データのキー画像を読み出し、そのサムネイル画像を生成する。情報管理部２３０は、同一のオブジェクトデータ内に過去画像データが複数あれば、それら全部のサムネイル画像を生成する。なお、いずれのサムネイル画像も予め作成しておいて観察要求があったときにデータベース管理部２２６から読み出せるようにデータ保管部２２７に保管して置いても良い。
【００２８】
そして、情報管理部２３０は、今回画像データのサムネイル画像の選択に応じて、今回画像データのキー画像及び関連する過去画像データのキー画像のサムネイル画像の組み合わせを生成し、そのサムネイル画像の一覧を情報収集部３２０へ出力する。情報収集部３２０は、表示部３３０へ表示させる。その表示例を図４（Ｂ）に示す。
【００２９】
（３）図４（Ｂ）のように表示部３３０に表示されているサムネイル画像の今回のものと、複数の過去のものとが組み合わされている場合、例えば、組み合わせが３件の画像データであった場合に、情報収集部３２０は、操作部３１０から比較用の画像データに係るサムネイル画像の２件、例えば、図４（Ｂ）の今回画像データと過去画像データ１の２つのサムネイル画像が選択されたときは、その選択された２件のサムネイル画像に係る今回画像データ及び過去画像データを出力部２１０を介してデータ保管部２２７から読み出して表示部３３０へ表示させる。このとき表示させるのは、図４（Ｃ）に示すように、双方のキー画像でも良いし、それぞれの１枚目でも良い。
【００３０】
（４）情報収集部３２０は、比較用の２つの画像データの撮影位置の同期を確保するために、情報管理部２３０を介して今回画像データに関連付けられているオブジェクトデータを参照し、キー画像データ同士撮影位置の同期を位置補正情報等を参照して確立する。例えば、情報収集部３２０は、図３（Ｂ）に示すようなオブジェクトデータを参照したところ、今回画像データのキー画像が１枚目で、過去画像データのキー画像である３枚目に対して撮影位置補正情報が＋１０を示している場合は、今回画像データを上方向に画像位置を＋１０だけ平行移動させた補正画像を生成し、補正された今回画像データの３枚目のキー画像と過去画像データの１枚目のキー画像データを双方の画像データの同期位置とする（図５を参照）。そして、同期した状態でそれぞれの画像を情報収集部３２０へ送り、表示部３３０へ表示させる。操作部３１０から検査者等によるページめくりの指示があったときは、情報収集部３２０が、同期関係にあるページを並列にして表示（ｓｉｄｅ ｂｙ ｓｉｄｅ 表示）させる。例えば、今回画像データの１枚目、２枚目、・・と過去画像データの３枚目、４枚目、・・・・と言うように同期させて表示させる。
【００３１】
なお、同期位置の確立にあたっては、検査者等が、医用画像観察装置３００等の表示部３３０に表示されたオブジェクトデータを参照し、「今回画像データの３枚目と過去画像データの１枚目とを、今回画像データを上方に＋１０だけ画像位置を移動させたうえで同期させる」旨の指示を操作部３１０により設定し、これを受けた情報収集部３２０がその設定を受けて上記のように実行する構成であっても良い。また、同期指示の実行の仕方としては、今回画像データ１，２，３，４，５・・・、過去画像データ１，２，３，４，５・・・なる画像のページを示す数値を表示させて今回画像データの１を参照データの３へ操作部３１０でドラックすることにより、同期指示を出力する構成でも良い。図５にその同期期関係を示す。
【００３２】
さらに、位置関係の同期が補正されて確立された今回画像データを、情報管理部２３０を介してデータベース管理部２２６へ登録させ、且つデータ保管部２２７へ保管することによって、後で、容易に同期して双方の画像データを読み出せるようにしても良い。なお、複数のスライス画像からなるシリーズ画像同士の比較表示の同期としては、スライス位置を同じにするということがある。すなわち、今回の撮影と前回の撮影では、被検体の全く同じ部位の範囲を撮影することは困難であるため、今回画像の１枚目のスライス画像と５枚目の画像が同じ位置である場合があり、その場合には、今回画像に関連付けられたオブジェクトデータに位置補正情報として、そのスライスのずれを示す情報を記憶するようにしても良い。
【００３３】
（５）医用画像観察装置３００或いはレポート作成支援装置４００から、情報収集部３２０を介して、レポート作成のための特定の画像或いはその範囲（数枚の範囲）へのリンクデータを生成するよう指示があったときは、その特定画像データの保管位置を反映した文字列からなるリンクデータを生成し、指示元へ返すとともにデータベースへ組み込む。上記（３）のように、今回画像データと過去画像データの双方を同時に読み出すためのリンクデータも生成する。そのとき、上記（４）のように双方の画像データに同期関係が確立されていれば同期が確立された保管位置を反映したリンクデータを生成する。
【００３４】
なお、情報管理部２３０は、画像データをどのように同期させて出力させるかを決めているので、出力部２１０とともに構成されても良い。また、下記する情報収集部３２０は、画像要求する側から動作するので、情報管理部２３０の機能動作と情報収集部３２０の機能動作の一部を一緒にしても良いし、又は、いずれかの方に兼務させて実施させても良い場合がある。
【００３５】
医用画像観察装置３００は、一部は上記したが、操作部３１０、情報収集部３２０、及び表示部３３０で構成される。医用画像観察装置３００は、コンピュータと下記の機能を含むビューア機能を達成するソフトウェアで構成されるが、データ保管部２２７に保管されている画像データを読み出して画像を観察することから、ビューアとして十分な機能・性能を有する。特に、十分な記憶容量と画像表示速度を有する。
【００３６】
上記（１）から（５）は、主に、情報管理部２３０側から説明されている。ここでは、医用画像観察装置３００側、特に情報収集部３２０を主体として下記（イ）〜（ハ）のように動作を説明する。（イ）は上記（１）及び（２）に、（ロ）は（３）（４）に、（ハ）は（５）にほぼ対応して説明している。
【００３７】
（イ）情報収集部３２０は、操作部３１０からの要求により、データ保管部２２７が保管している画像データ一部又は全部の一覧要求を出して、情報管理部２３０からそのサムネイル画像の一覧を受けて並列に表示（ｓｉｄｅ ｂｙ ｓｉｄｅ 表示）させることができる（図４の（Ａ）を参照）。そして、その表示の中から、操作部３１０からのオブジェクトデータの選択を受けて、オブジェクト内の画像データの組み合わせ情報、例えば、その組み合わせに係るサムネイル画像の全部を並列に表示部３３０に表示させる（図４の（Ｂ）を参照）。そして、操作部３１０により、表示されている組み合わせ情報の中から、図４の（Ｃ）に示すように、比較用の２つの画像データ、例えば今回画像データと過去画像データ１との組み合わせ情報が比較用の画像として選択されたときは、サムネイル画像（選択された組み合わせ情報）に基づいた画像データを出力部２１０へ要求する。出力部２１０は、指示されたサムネイル画像に相当する画像データをデータベース管理部２２６及び情報管理部２３０へ保管位置を問い合わせて、その保管位置を基にデータ保管部２２７から読み出して、情報収集部３２０へ送る。情報収集部３２０は、その今回画像データと過去画像データを基に、表示部３３０へ並列に表示させる。
【００３８】
（ロ）情報収集部３２０は、前記選択された比較用の今回画像データと過去画像データとの同期を、今回画像データのオブジェクトデータを参照して、確立して並列に表示させる。なお、既に、データベース等に同期した位置関係が登録されている場合は、そのデータベースを参照して、同期した同士の双方の画像データを読み出して、並列に表示させても良い。そして、情報収集部３２０は、操作部３１０におけるホイール等の操作を受けてその操作量をカントアップ又はダウンすることにより、双方の画像データのページを一画像分ずつずらして表示させる。一枚ずつ、出力部２１０から読み出す場合は、出力部２１０に対して、その２つの画像データを読み出す保管位置を一画像分ずつずらして読み出すように指示する。そうすることにより、同期関係を維持したまま、次々と双方の画像データを並列に表示することができる。つまりページめくりができる。
【００３９】
（ハ）操作部３１０或いはレポート作成支援装置４００からの指示により、レポート作成のための特定の画像或いはその範囲（数枚の範囲）へのリンクデータ生成指示を情報管理部２３０へ送って、リンクデータを生成させる。例えば、レポート作成支援装置４００でレポート作成する場合であれば、レポートのフォーマットに所定のリンク欄を設けて、そこへ操作部４１０（或いは操作部３１０）により所望画像をドラックすることにより、情報収集部３２０がリンクデータの生成指示を情報管理部２３０へ送り、情報管理部２３０から返されてきたリンクデータとしてのリンク文字列をリンク欄に張り付ける構成であっても良い（これらは、医用画像観察装置３００，レポート作成支援装置４００，又はそれらの組み合わせ実行することができる。）。
【００４０】
そして、今回画像データ過去画像データの双方を同時に読み出すためのリンクデータの生成を要求するときは、同時に要求する。例えば、上記のリンク欄に２つの画像をドラックすることにより、要求できる。更に同期関係にある画像同士を同時にドラック等により指定する。そうすれば、同時に同期関係にある画像同士を読み出せる。
【００４１】
図２で、レポート作成支援装置４００は、操作部４１０，レポート情報収集・編集部４２０、レポートデータベース４３０及び表示部４４０で構成される。レポート作成支援装置４００は、主に、コンピュータと情報収集及び編集を行う機能を実行させるソフトウェアで構成される。一般的なコンピュータで構成されるものであって、上記ビューアとしての医用画像観察装置３００より資源には乏しい。
【００４２】
図２で、レポートデータベース４３０は、レポートのフォーマット（用紙相当）や、過去に作成されたレポート等がデータベースで読み出し可能に保管されている。レポート情報収集・編集部４２０は、操作部からの指示によりレポート用紙、或いは過去のレポートをレポートデータベース４３０から読み出して、表示部４４０に表示させるととともに、操作部４１０からのレポート作成等の編集指示に応じてレポートを完成させる。そのとき、画像データ等については、情報収集部３２０と連携して、要求した画像データを表示部４４０或いは表示部３３０に表示させて観察することもできる（表示部３３０を利用するのは、レポート作成支援装置４００の資源が乏しいためであり、資源が十分な場合は、医用画像観察装置３００の機能を持つようにすることもできる。）。レポート作成支援装置４００は、上記したように、例えば、表示部４４０上で所望の画像をレポートのリンク欄へドラックすることにより、そのドラックを契機としたリンクデータ生成指示を出すことができる。
【００４３】
次に、この実施形態の一連の動作を図６により説明する。一部は、上記と同じ記載がある。図６は、画像データを保管管理部２２０に登録し、そして、診断或いはレポート作成に必要な比較用の画像データを組み合わせて選択し、しかも同期させる手順を示すものである。
【００４４】
ステップＳ１：データベース管理部２２６及び／又はオブジェクトデータ登録部２２３は、医用診断装置１００側から送られてくるシリーズ画像データの保管位置から読み出せるようにデータベースを作成し、読み出し可能に保管している。そして、情報管理部２３０は、サムネイル画像を生成し、一覧可能にしておく。そして、オブジェクトデータ内で今回画像データと過去画像データの組み合わせがあればそれらのキー画像をサムネイル画像の組として管理する（サムネイル画像もデータとしてデータベースに入れて置いても良いし、一覧要求があってから都度作成しても良い。）。
【００４５】
ステップＳ２，３，４：検査者等が医用画像観察装置３００によって管理サーバ２００へ画像一覧要求を出し、管理サーバ２００がデータベースを基にサムネイル画像の一覧を医用画像観察装置３００へ送る。医用画像観察装置３００は、それを受けて並列に一覧表示する。
ステップＳ５，６，７：検査者等は、医用画像観察装置３００で表示の中から、例えば。今回画像データのサムネイル画像を選択する。情報収集部３２０は、そのオブジェクト内で組みとして管理されている画像データの組み合わせに係るサムネイル画像を情報管理部２３０から受けて並列に表示する。例えば、今回画像データと過去画像データのそれぞれのキー画像を表示する。
ステップＳ８、９，１０：医用画像観察装置３００は、今回画像データと過去画像データがそれぞれ一つずつであれば、そのまま比較用の画像データとして確定しても良いが、数が多い場合は、検査者等に指示により選択する。確定或いは選択された今回画像データ及び過去画像データのそれぞれのキー画像を並列に表示させる。
【００４６】
ステップＳ１１、１２，１３：検査者等は医用画像観察装置３００により、２つの画像データの同期の調整指示を出す。情報収集部３２０が、情報管理部２３０を介してデータベース及びデータ保管部２２７からオブジェクトデータを読み出して参照し、各キー画像を検索して読み出し、位置補正情報を基に同期関係を調整して確立させる。そして、情報収集部３２０は、例えば、今回画像データの１枚目と、それと同期確立された過去画像データの３枚目とを並列に表示する。
【００４７】
ステップＳ１４、１５，１６：今回画像データの１枚目と過去画像データの３枚目以外の他の同期関係にある画像データを見たい場合は、検査者等は、操作部３１０によりページめくり指示を出す。情報収集部３２０は、指示に応じて今回画像データ及び過去画像データの双方を同数のページだけずらして並列に表示する。つまり、同期関係を維持した状態でページをめくるように観察できる。
ステップＳ１６、１７，１８：医用画像観察装置３００は、上記同表示されている同期関係にある２つの画像データを指定して、リンクデータの生成を指示することにより、情報管理部２３０が生成し、送ってきた今回画像データ及び参照画像データのリンクデータを受けて、それを張り付けたレポートを作成できる。そのレポートのリンクデータをクリックすることにより、同期した２つの画像データを表示させることができ、ページめくりで各ページの画像を同期関係を維持して表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態の画像診断支援装置を含むシステムの構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像診断支援装置の機能ブロックを示す図である。
【図３】画像データとオブジェクトデータを説明するための図である
【図４】所望の比較対象のシリーズ画像データを選択するときの表示例である。
【図５】所望の比較対象のシリーズ画像データの同期関係を説明するための図である。
【図６】実施形態の一連の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００ 医用診断装置
２００ 管理サーバ
２１０ 出力部
２２０ 保管管理部
２２１ 受信データ解析部
２２２ オブジェクトデータ処理部
２２３ オブジェクトデータ登録部
２２４ 通常データ登録部
２２６ データベース管理部
２２７ データ保管部
２３０ 情報管理部
３００ 医用画像観察装置
３１０ 操作部
３２０ 情報収集部
３３０ 表示部
４００ レポート作成支援装置
４１０ 操作部
４２０ レポート情報収集編集部
４３０ レポートデータベース
４４０ 表示部
５００ 外部機器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像取得装置によって１検査単位で取得された複数枚分のシリーズ画像データと、該検査時の画像取得条件、及び該検査に関連する他のシリーズ画像データを特定する特定情報を含むオブジェクトデータとを保管するデータ保管部と、
該オブジェクトデータを参照し、取得されたシリーズ画像データと関連する他のシリーズ画像データの組み合わせ情報を生成する情報管理部と、
前記組み合わせ情報を表示する表示部と、を備えた画像診断支援装置。
【請求項２】
前記組み合わせ情報は、少なくとも２つのシリーズ画像データをそれぞれ特定する情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像診断支援装置。
【請求項３】
前記表示部に表示された組み合わせ情報から少なくとも２つのシリーズ画像データについての組み合わせを指示するための操作部と、
前記指示に基づき特定される少なくとも２つのシリーズ画像データを前記保管部から読み出して、前記表示部に画像として表示させる情報収集部、とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像診断支援装置。
【請求項４】
前記組み合わせ情報は、各シリーズ画像データの一部の画像データに基づくサムネイル画像の組み合わせであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像診断支援装置。
【請求項５】
前記オブジェクトデータは、各シリーズ画像データ間の撮影位置を調整するための位置補正情報有し、
前記情報収集部は、前記保管部から読み出したシリーズ画像データに関連するオブジェクトデータを基に、前記シリーズ画像データ間で撮影位置が同じ画像を並列に前記表示部に表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像診断支援装置。
【請求項６】
前記情報収集部は、表示されている前記シリーズ画像データ間で撮影位置を同期させて画像を切り替え表示させることを特徴とする請求項５に記載の画像診断支援装置。
【請求項７】
前記並列表示される前記少なくとも２つのシリーズ画像データについて、前記オブジェクトデータを基に該２つのシリーズ画像データを読み出すための保管位置を反映したリンクデータを生成するリンクデータ生成部を備えたことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像診断支援装置。
【請求項８】
前記情報管理部は、前記比較用の２つのシリーズ画像データが同期した撮影位置を同期位置情報として前記オブジェクトデータに追加し、再び表示する場合は、前記オブジェクトデータに追加された同期位置情報に基づいて表示させることを特徴とする請求５又は６に記載の画像診断支援装置。
【請求項１】
医用画像取得装置によって１検査単位で取得された複数枚分のシリーズ画像データと、該検査時の画像取得条件、及び該検査に関連する他のシリーズ画像データを特定する特定情報を含むオブジェクトデータとを保管するデータ保管部と、
該オブジェクトデータを参照し、取得されたシリーズ画像データと関連する他のシリーズ画像データの組み合わせ情報を生成する情報管理部と、
前記組み合わせ情報を表示する表示部と、を備えた画像診断支援装置。
【請求項２】
前記組み合わせ情報は、少なくとも２つのシリーズ画像データをそれぞれ特定する情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像診断支援装置。
【請求項３】
前記表示部に表示された組み合わせ情報から少なくとも２つのシリーズ画像データについての組み合わせを指示するための操作部と、
前記指示に基づき特定される少なくとも２つのシリーズ画像データを前記保管部から読み出して、前記表示部に画像として表示させる情報収集部、とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像診断支援装置。
【請求項４】
前記組み合わせ情報は、各シリーズ画像データの一部の画像データに基づくサムネイル画像の組み合わせであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像診断支援装置。
【請求項５】
前記オブジェクトデータは、各シリーズ画像データ間の撮影位置を調整するための位置補正情報有し、
前記情報収集部は、前記保管部から読み出したシリーズ画像データに関連するオブジェクトデータを基に、前記シリーズ画像データ間で撮影位置が同じ画像を並列に前記表示部に表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像診断支援装置。
【請求項６】
前記情報収集部は、表示されている前記シリーズ画像データ間で撮影位置を同期させて画像を切り替え表示させることを特徴とする請求項５に記載の画像診断支援装置。
【請求項７】
前記並列表示される前記少なくとも２つのシリーズ画像データについて、前記オブジェクトデータを基に該２つのシリーズ画像データを読み出すための保管位置を反映したリンクデータを生成するリンクデータ生成部を備えたことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像診断支援装置。
【請求項８】
前記情報管理部は、前記比較用の２つのシリーズ画像データが同期した撮影位置を同期位置情報として前記オブジェクトデータに追加し、再び表示する場合は、前記オブジェクトデータに追加された同期位置情報に基づいて表示させることを特徴とする請求５又は６に記載の画像診断支援装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【公開番号】特開２００８−２００１３９（Ｐ２００８−２００１３９Ａ）
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３７１１８（Ｐ２００７−３７１１８）
【出願日】平成１９年２月１６日（２００７．２．１６）
【出願人】（５０４１３９６６２）国立大学法人名古屋大学 (996)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１６日（２００７．２．１６）
【出願人】（５０４１３９６６２）国立大学法人名古屋大学 (996)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
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