着脱体及び画像形成装置
【課題】簡易な構成で着脱体本体の不完全な装着の判別を可能にすること。
【解決手段】画像形成装置本体(Ｕ２)に形成された開口（１１ａ）と、開口（１１ａ）に接続された被着脱部（Ｕ２ａ）と、支軸（２２ａ）に開放位置と通常位置との間を回転可能に支持され、被規制部（２３，２４）が設けられた開閉部材（Ｕ２ｂ）と、装着位置と離脱位置との間を着脱される着脱体本体（３２）と、着脱体本体（３２）に設けられた規制部（４９ａ）と、を備え、開閉部材（Ｕ２ａ）が移動する際に、規制位置にある場合、規制部（４９ａ）が被規制部（２３，２４）と接触して開閉部材（Ｕ２ｂ）の移動が規制され、装着位置にある場合、開閉部材（Ｕ２ｂ）の通常位置への移動が可能となり、開閉部材（Ｕ２ｂ）が通常位置に移動すると、着脱体本体と開閉部材との間に被規制部（２３，２４）が収容される画像形成装置（Ｕ）。
【解決手段】画像形成装置本体(Ｕ２)に形成された開口（１１ａ）と、開口（１１ａ）に接続された被着脱部（Ｕ２ａ）と、支軸（２２ａ）に開放位置と通常位置との間を回転可能に支持され、被規制部（２３，２４）が設けられた開閉部材（Ｕ２ｂ）と、装着位置と離脱位置との間を着脱される着脱体本体（３２）と、着脱体本体（３２）に設けられた規制部（４９ａ）と、を備え、開閉部材（Ｕ２ａ）が移動する際に、規制位置にある場合、規制部（４９ａ）が被規制部（２３，２４）と接触して開閉部材（Ｕ２ｂ）の移動が規制され、装着位置にある場合、開閉部材（Ｕ２ｂ）の通常位置への移動が可能となり、開閉部材（Ｕ２ｂ）が通常位置に移動すると、着脱体本体と開閉部材との間に被規制部（２３，２４）が収容される画像形成装置（Ｕ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱体及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、各種部材をユニット化したり単体のまま着脱体として構成し、画像形成装置本体に着脱可能に構成することが多い。例えば、電子写真方式の画像形成装置には、媒体に記録されずに残った現像剤などを回収する現像剤回収容器が備えられているものがあり、回収現像剤で一杯になった場合に交換するために、画像形成装置本体に現像剤回収容器が着脱可能に装着されている場合がある。
このような着脱可能な着脱体についての技術として、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特許第３２４４９９２号公報には、内側に伸びる突き当て部材（Ｃ２）が設けられた開閉カバー（３）と、感光体ドラム（７）やクリーニングブレード（９）がユニット化されたプロセスカートリッジ（Ｂ）と、前記プロセスカートリッジ（Ｂ）の排出筒（１０ｅ）に接続可能で前後方向に着脱可能な廃トナー収納箱（１１）と、を有するレーザービームプリンタのプリンタ本体（Ａ）が記載されている。
また、前記特許文献１には、前記排出筒（１０ｅ）の接続部の左上側でプリンタ本体（Ａ）に支持され、且つ、前記排出筒（１０ｅ）の接続部を覆って廃トナー収納箱（１１）の離脱を規制する閉鎖位置と、前記排出筒（１０ｅ）の接続部を開放して廃トナー収納箱（１１）の着脱を可能とする退避位置と、の間を廃トナー収納箱（１１）の着脱方向に沿った前後方向の軸（１５ａ）を中心に回動可能な保持部材（１５）が記載されている。前記保持部材（１５）は、閉鎖位置において、前記突き当て部材（Ｃ２）の移動経路から退避し、退避位置において、前記突き当て部材（Ｃ２）の移動経路に進入する前側の外表面（１５ｂ）に設けられた突出部（１５ｃ）を有する。
【０００４】
さらに、前記特許文献１には、前記排出筒（１０ｅ）の接続部の右奥側でプリンタ本体（Ａ）に支持され、左右方向の軸（２１ａ）を中心にプリンタ本体（Ａ）に回動可能に支持された防止部材（２１）が記載されている。前記防止部材（２１）は、前記保持部材（１５）の移動経路に進入し且つ前記保持部材（１５）に接触可能な上方に延びるアーム（２１ｄ）と、前記アーム（２１ｄ）の中央部から前方に延び、廃トナー収納箱（１１）の移動経路に進入し且つ前記廃トナー収納箱（１１）に接触可能なアーム（２１ｃ）と、が形成されている。
【０００５】
特許文献１では、廃トナー収納箱（１１）をプロセスカートリッジ（Ｂ）に装着した場合に、作業者が保持部材（１５）を閉鎖位置に移動させて、廃トナー収納箱（１１）を保持して排出筒（１１ｅ）からの離脱を規制、いわゆるロックし、廃トナー収納箱（１１）をプロセスカートリッジ（Ｂ）から取り外す場合には、作業者が保持部材（１５）を退避位置に移動させて、ロックを解除し、廃トナー収納箱（１１）を取り外している。
この際に、特許文献１に記載の技術では、トーションバネ（２２）で防止部材（２１）を付勢して、廃トナー収納箱（１１）が装着されていない場合には、一方のアーム（２１ｃ）を、廃トナー収納箱（１１）の移動経路に水平な状態で進入させて保持すると共に、他方のアーム（２１ｄ）を、保持部材（１５）の移動経路に進入させて保持し、保持部材（１５）の閉鎖位置への移動を妨げている。そして、廃トナー収納箱（１１）が装着される場合には、廃トナー収納箱（１１）の後端に、一方のアーム（２１ｃ）が押されて回転し、他方のアーム（２１ｄ）が保持部材（１５）の移動経路から退避し、保持部材（１５）の閉鎖位置への移動を可能にしている。
【０００６】
また、特許文献１に記載の技術では、保持部材（１５）が退避位置に移動すると、保持部材（１５）の突出部（１５ｃ）が、開閉カバー（Ｃ）の突き当て部材（Ｃ２）の移動経路に進入し、開閉カバー（Ｃ）の閉鎖が妨げられる。また、保持部材（１５）が閉鎖位置に移動した場合には、前記突き当て部材（Ｃ２）の移動経路から突出部（１５ｃ）が退避して、開閉カバーの閉鎖が可能になっている。
すなわち、特許文献１に記載の技術では、廃トナー収納箱（１１）の排出筒（１１ｅ）への装着が完了しない限り、防止部材（２１）により、保持部材（１５）の閉鎖位置への移動が妨げられて、保持部材（１５）が退避位置から移動できず、作業者はロックできない。そして、退避位置に保持された保持部材（１５）により、開閉カバー（１５ｃ）の閉鎖が妨げられて、作業者は開閉カバー（１５ｃ）を閉めることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３２４４９９２号公報（「００４０」〜「００６５」、図３〜図５、図１０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、簡易な構成で着脱体本体の不完全な装着の判別を可能にすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
画像形成装置本体の外面に形成された開口と、
前記画像形成装置本体の内部に形成され、前記開口に接続された被着脱部と、
支軸に支持され、前記開口を外部に露出させる開放位置と、前記開口を外部から閉塞する通常位置と、の間を回転可能に支持された開閉部材であって、前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた前記開閉部材と、
前記被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記規制部が前記開閉部材と前記着脱体本体との間で移動して前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記規制部を有する前記把持部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記把持部と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置本体側に突出する前記被規制部と、
前記開閉部材の支軸に沿う方向に延びる回転中心を中心として基端部が回転可能に支持され、且つ、前記被規制部が接触して引掛け可能な前記規制部が先端部に形成され、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側の外面である着脱体本体下流端面に沿う待機位置と、前記着脱体本体下流端面に対して前記回転中心を中心に回転した引出位置と、の間を回転可能な前記把持部であって、前記着脱体本体が前記規制位置に移動し且つ前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する場合に、前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が引っ掛かり、前記待機位置から前記引出位置に向けて移動して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記開閉部材の支軸側の端部に前記規制部に接触可能な誘導部が形成され且つ前記画像形成装置本体側に突出して設けられた第１の被規制部と、前記第１の被規制部に比べて前記開閉部材の支軸側に設けられ且つ前記画像形成装置本体側に突出する第２の被規制部と、を有する前記被規制部と、
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記第１の被規制部と前記第２の被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である第１の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記装着位置と前記第１の規制位置との間の位置である第２の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第２の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記第１の規制位置と前記第２の規制位置との間の位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部における前記誘導部に前記規制部が接触して、前記着脱体本体を前記第２の規制位置に移動させる前記把持部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、
現像剤により形成された画像を媒体に記録する画像記録装置と、
前記画像記録装置からの現像剤が回収される前記着脱体本体と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の着脱体は、
画像形成装置本体の外面に形成され且つ画像形成装置本体の内部に形成された開口に接続された被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
開閉部材の支軸に回転可能に支持され且つ前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた開閉部材が、前記開口を外部に露出させる開放位置から前記開口を外部から閉塞する通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、規制位置における着脱体本体の規制部と被規制部との接触で、開閉部材の回転移動が規制されない場合に比べて、簡易な構成で着脱体本体の不完全な装着の判別をすることができる。
請求項２，３に記載の発明によれば、把持部に設けられた規制部と開閉部材に設けられた被規制部とが接触して、開閉部材の通常位置への回転移動が規制することができる。
請求項４に記載の発明によれば、開閉部材に引っ掛かって回転する把持部が、開閉部材の通常位置への回転移動を規制することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、第１の規制位置と第２の規制位置との間の位置に移動した着脱体本体を、第２の規制位置に誘導でき、規制部と被規制部とを接触させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、現像剤を回収する着脱体本体の不完全な装着を判別することができる。
請求項７に記載の発明によれば、規制位置における着脱体本体の規制部と被規制部との接触で、開閉部材の回転移動が規制されない場合に比べて、簡易な構成で不完全な装着の判別をすることができる着脱体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１のトナーディスペンサおよび回収現像剤搬送装置の説明図である。
【図４】図４は図３に対応する図であって、現像剤補給路及び現像剤補給部材の図示を省略した図である。
【図５】図５はボックス着脱部の説明図であり、図５Ａは廃トナーボックスがボックス着脱部に装着された状態の説明図、図５Ｂは廃トナーボックスがボックス着脱部に着脱される際の説明図、図５Ｃは図５ＢのＶＣ−ＶＣ線断面図、図５Ｄは図５ＢのＶＤ−ＶＤ線断面図である。
【図６】図６は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが装着された状態の説明図である。
【図７】図７は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが着脱される際の斜視図である。
【図８】図８は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、ボックス挿入口の斜視図である。
【図９】図９はラッチの拡大図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９Ａの矢印ＩＸＢ方向に見た図である。
【図１０】図１０は図６において上方から下方を見た図に対応する図であり、図１０Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１０Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１０Ｃは図１０Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図、図１０Ｄは廃トナーボックスが着脱される際の説明図でラッチが離脱時突出位置に保持された場合の説明図である。
【図１１】図１１は図６において左方から右方を見た図に対応する図であり、図１１Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１１Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１１Ｃは図１１Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図である。
【図１２】図１２は突出部の説明図であって、図１２Ａは図１０Ａの要部拡大図、図１２Ｂは図１０Ｃの要部拡大図である。
【図１３】図１３は廃トナーボックスが第１半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する場合の説明図であり、図１３Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１３Ｂは図１３Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第１リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１３Ｃは図１３Ｂの続きの説明図、図１３Ｄは図１３Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【図１４】図１４は廃トナーボックスが第２半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１４Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１４Ｂは図１４Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１４Ｃは図１４Ｂの続きの説明図、図１４Ｄは図１４Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【図１５】図１５は廃トナーボックスが第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１５Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１５Ｂは図１５Ａの続きの説明図であり、フロントカバーが開放位置から移動して第１リブの誘導縁部がボックスハンドルに接触する際の説明図、図１５Ｃは図１５Ｂの続きの説明図であり、第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１５Ｄは図１５Ｃの続きの説明図、図１５Ｅは図１５Ｄの続きの説明図であり、フロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ１は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ２は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００２１】
前記自動原稿搬送装置Ｕ１で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒Ｋ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定の時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００２２】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
図１、図２において、前記画像形成装置Ｕの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光は、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記イエローＹの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像器Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器の一例としての像保持体クリーナＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体クリーナＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ２に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００２３】
図１，図２において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光により、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃ，ＧＲｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００２４】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００２５】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび２次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００２６】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bが配置されている。前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより、最終転写器の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bと中間転写ベルトＢとが対向する領域により、２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に転写された単色又は順次重ねて転写された多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００２７】
図１において、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、ガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。
【００２８】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ４を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２９】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ロールＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋ、転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ及び定着装置Ｆにより、実施例１の画像記録装置Ｕ３が構成されている。
【００３０】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、後述する現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００３１】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋおよび可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋよりも上方に配置された部材、すなわち、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等が支持されている。
【００３２】
（トナーディスペンサの説明）
図３は実施例１のトナーディスペンサおよび回収現像剤搬送装置の説明図である。
なお、図３において、理解の容易のため、例えば、帯電器ＣＲｙ〜ＣＲｋ等の部材の図示は適宜省略している。
補給用の現像剤が収容される現像剤補給容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、現像剤補給装置の一例としてのトナーディスペンサＴＤｙ，ＴＤｍ，ＴＤｃ，ＴＤｋに着脱、交換可能に支持されている。前記トナーディスペンサＴＤｙ〜ＴＤｋは、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから現像器Ｇｙ〜Ｇｋまで延びる現像剤補給路ＴＤｙ１〜ＴＤｋ１を有している。前記現像剤補給路ＴＤｙ１〜ＴＤｋ１の内部には、回転して現像剤を搬送する現像剤補給部材ＴＤｙ２，ＴＤｍ２，ＴＤｃ２，ＴＤｋ２が支持されている。
なお、前記現像剤補給路ＴＤｙ１〜ＴＤｋ１は、前記現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋに隣接して配設された第１攪拌部材の一例としての第１オーガＧｙ１，Ｇｍ１，Ｇｃ１，Ｇｋ１と、前記第１オーガＧｙ１〜Ｇｋ１の右側に配設された第２攪拌部材の一例としての第２オーガＧｙ２，Ｇｍ２，Ｇｃ２，Ｇｋ２とのうち、前記第２オーガＧｙ２〜Ｇｋ２の前側に流入するように接続されている。
【００３３】
前記各現像器Ｇｙ〜Ｇｋには、内部の劣化した現像剤を排出する劣化現像剤排出口Ｇｙ３，Ｇｍ３，Ｇｃ３，Ｇｋ３が、第１オーガＧｙ１〜Ｇｋ１の前方から、劣化した現像剤が排出されるように形成されている。
実施例１の現像器Ｇｙ〜Ｇｋは、トナーディスペンサＴＤｙ〜ＴＤｋから高濃度のトナーとキャリアとを含む二成分現像剤を補給しながら、劣化したキャリアを含む現像剤を劣化現像剤排出口Ｇｙ３〜Ｇｋ３から排出することで、内部のキャリアを少しずつ交換している。
【００３４】
（像保持体クリーナおよびベルトクリーナの説明）
図４は図３に対応する図であって、現像剤補給路及び現像剤補給部材の図示を省略した図である。
図２〜図４において、Ｋ色の前記像保持体クリーナＣＬｋは、清掃容器ＣＬｋ１と、像保持体ＰＲｋに接触して、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物、いわゆる廃トナーを除去する除去部材の一例としての清掃ブラシＣＬｋ２及び清掃ブレードＣＬｋ３と、前記清掃容器ＣＬｋ１内の除去された廃トナーを後方に搬送する残留物搬送部材の一例としての廃トナー搬送部材ＣＬｋ４と、を有している。前記清掃容器ＣＬｋ１の後端には残留物排出路の一例としての廃トナー排出路ＣＬｋ６が形成されている。
他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｃも、Ｋ色の像保持体クリーナＣＬｋと同様に構成されている。また、図２〜図４において、前記ベルトクリーナＣＬｂも、像保持体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと同様に、清掃容器ＣＬｂ１、清掃ブラシＣＬｂ２、清掃ブレードＣＬｂ３、廃トナー搬送部材ＣＬｂ４、廃トナー排出路ＣＬｂ６、を有する。
【００３５】
図２において、現像器Ｇｙ〜Ｇｋの下面には、前側から後側に延び、前端が劣化現像剤排出口Ｇｙ1〜Ｇｋ１に接続される接続搬送路ＷＨ１が支持されている。前記接続搬送路ＷＨ１の内部には、現像剤搬送部材ＷＨ１ａが回転可能に支持されており、劣化現像剤排出口Ｇｙ1〜Ｇｋ１から排出された廃トナーを後方に搬送する。
図４において、前記接続搬送路ＷＨ１の後端には、下方に延びる落下路ＷＨ２が接続されている。また、前記残留物排出路ＣＬｙ６〜ＣＬｋ６，ＣＬｂ６には、下方に延びる落下路ＷＨ３が接続されている。前記落下路ＷＨ２，ＷＨ３の下端には、左下から右上方向に斜めに延びる回収現像剤搬送路の一例としての廃トナー搬送路ＷＨ４が接続されている。前記廃トナー搬送路ＷＨ４の右上端は、画像形成装置本体Ｕ２の内部に形成された被着脱部の一例としてのボックス着脱部Ｕ２ａまで延びている。
前記廃トナー搬送路ＷＨ４の内部には、現像剤搬送部材ＷＨ４ａが回転可能に支持されている。前記現像剤搬送部材ＷＨ４ａは、落下路ＷＨ２，ＷＨ３を落下して廃トナー搬送路ＷＨ４に流入してきた廃トナーを、前記ボックス着脱部Ｕ２ａに向けて搬送する。
【００３６】
（ボックス着脱部の説明）
図５はボックス着脱部の説明図であり、図５Ａは廃トナーボックスがボックス着脱部に装着された状態の説明図、図５Ｂは廃トナーボックスがボックス着脱部に着脱される際の説明図、図５Ｃは図５ＢのＶＣ−ＶＣ線断面図、図５Ｄは図５ＢのＶＤ−ＶＤ線断面図、である。
図５において、前記廃トナー搬送路ＷＨ４の右上端、すなわち、下流端には、下方に延びる排出路１が形成されている。前記排出路１の下端には、排出口１ａが形成されている。前記排出口１ａの周りには、遮蔽部材支持部の一例としてのフランジ部１ｂが形成されている。
前記フランジ部１ｂには、閉塞部材の一例としてのシャッタ２が、図５Ａに示す閉塞部材開放位置と、図５Ｂに示す閉塞位置と、の間を移動可能に支持されている。
前記シャッタ２は、前後に延びる板状の本体部２ａを有している。図５Ａ、図５Ｂにおいて、前記本体部２ａの後端側には、上方に延びる付勢部材支持部２ｂが形成されている。
図５Ｃにおいて、前記本体部２ａの左右両端には、前記フランジ部１ｂに引掛け可能な引掛部２ｃが形成されている。これにより、前記シャッタ２はフランジ部１ｂに沿って前後に移動する。
【００３７】
前記シャッタ２における本体部２ａの上面には、漏出防止部材の一例としてのシール部材３が支持されている。前記シール部材３は、前記シャッタ２が閉塞位置に保持されている場合に、前記シャッタ２と前記排出口１ａとの隙間を密閉する。
前記シャッタ２の付勢部材支持部２ｂと排出路１との間には、閉塞部材用付勢部材の一例としての引張バネ４が支持されている。前記引張バネ４により、前記シャッタ２は、前記排出口１ａを閉塞する図５Ｂに示す閉塞位置に保持されるように付勢されている。
前記排出路１の下方後側には、駆動伝達部材の一例としてのカップリング６が、回転可能、且つ、図５Ａに示す連結位置と、前記連結位置よりも前方に移動した図５Ｂに示す離間位置と、の間を移動可能に支持されている。前記カップリング６は、連結補助部材の一例としてのコイルバネ７により、図５Ｂに示す離間位置に保持されるように付勢されている。なお、前記カップリング６は、図示しない駆動源により回転駆動する。
【００３８】
図６は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが装着された状態の説明図である。
図７は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが着脱される際の斜視図である。
図８は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、ボックス挿入口の斜視図である。
図６〜図８において、前記ボックス着脱部Ｕ２ａの前方には、画像形成装置本体Ｕ２の外面の一例としてのフロントパネル１１が支持されている。前記フロントパネル１１には、前記ボックス着脱部Ｕ２ａに接続される開口の一例としてのボックス挿入口１１ａが形成されている。
【００３９】
図８において、前記ボックス挿入口１１ａの上下方向中央部右側には、着脱体引出方向の一例としての前後方向に延びる付勢部材収容部の一例としてのバネ収容部１２が形成されている。前記バネ収容部１２の前端部には、開口状の接触部材通過口１２ａが形成されている。前記バネ収容部１２の前端には、バネ収容部１２の内側に向って突出した抜け止め部の一例としてのストッパ１２ｂが形成されている。
前記バネ収容部１２には、着脱体接触部材の一例としてのボックス接触部材１３が前後方向に移動可能に支持されている。前記ボックス接触部材１３は、前記バネ収容部１２に対応して前後方向に延びる柱状に形成されている。前記ボックス接触部材１３には、前記ストッパ１２ｂに対応して前後方向に延びる被案内溝の一例としての被ガイド溝１３ａが形成されている。前記被ガイド溝１３ａの後端には、前記ストッパ１２ｂに接触して、前記ボックス接触部材１３が抜け止めされる図示しない被抜け止め部が形成されている。
【００４０】
前記ボックス接触部材１３は、ストッパ１２ｂと被抜け止め部が接触し、前記バネ収容部１２の接触部材通過口１２ａから突出する図８に示す突出位置と、ストッパ１２ｂと被抜け止め部が離間し、前記バネ収容部１２の接触部材通過口１２ａに埋没する埋没位置と、の間を移動可能に支持されている。
前記ボックス接触部材１３の後方には、押出付勢部材の一例としての押出コイルバネ１４が支持されている。前記押出コイルバネ１４の一端は前記バネ収容部１２の後端に支持され、他端は前記ボックス接触部材１３の後端部に支持されている。これにより、前記押出コイルバネ１４は、前記ボックス接触部材１３を、着脱体引出方向の下流側である前方に付勢する。
したがって、前記ボックス接触部材１３は、常時は、押出コイルバネ１４の弾性力により、前記突出位置に保持される。そして、前記ボックス収容部材１３は、後方に押されると、押出コイルバネ１４の付勢力に抗して埋没位置に移動する。
前記ボックス接触部材１３及び押出コイルバネ１４により、実施例１の押出部材の一例としてのボックス押出部材１３＋１４が構成されている。
【００４１】
前記バネ収容部１２の右側上方には、施錠部材取付部の一例としてのラッチ取付部１６が形成されている。前記ラッチ取付部１６は、前記フロントパネル１１から前方に延びる下側の底板１７ａと、前記底板１７ａの前端部左側から上方に延びる前側板１７ｂと、前記前側板１７ｂから前記フロントパネル１１に向って延びる上側板１７ｃと、を有する。前記底板１７ａ、前側板１７ｂ、上側板１７ｃ及びフロントパネル１１により囲まれた空間により、着脱体引出方向と直交する方向の一例としての左右方向に延びる施錠部材移動部の一例としてのラッチ移動部１７が形成されている。
前記ラッチ移動部１７の前側板１７ｂの右方及び上側板１７ｃの前端部右方には、ラッチ移動部１７内部と外部とを接続する開口部の一例としてのボス通過口１８が形成されている。
【００４２】
図９はラッチの拡大図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９Ａの矢印ＩＸＢ方向に見た図である。
図８において、前記ラッチ取付部１６のラッチ移動部１７には、前記ボックス着脱部Ｕ２ａに突出可能な施錠部材の一例としてのラッチ１９が左右方向に移動可能に支持されている。
図９において、前記ラッチ１９は、その右端に直方体状に形成された付勢部材受部の一例としてのバネ受部１９ａを有している。前記バネ受部１９ａの左端下部には、前記バネ受部１９ａに比べて前後方向の長さが長く且つ上下方向の厚みが薄い板状の連結部１９ｂが一体形成されている。前記連結部１９ｂは、前記バネ受部１９ａの前面とは面一に形成されており、前記バネ受部１９ａの後面からは突出している。
前記連結部１９ｂの左端後部には、直方体状の後側施錠部の一例としての後側ラッチ部１９ｃが一体形成されている。また、前記連結部１９ｂの左端前部には、前記後側ラッチ部１９ｃの前端部の幅に比べて長い幅を有し、且つ、前面左部に、左方に向うほど後方に傾斜した面である被誘導面１９ｄ１が形成された直角三角柱状の前側施錠部の一例としての前側ラッチ部１９ｄが一体形成されている。前記前側ラッチ部１９ｄの左端、すなわち、後側ラッチ部１９ｃに比べて、左方に突出した前側ラッチ部１９ｄの後端部には、引掛部１９ｅが形成されている。
【００４３】
図１０は図６において上方から下方を見た図に対応する図であり、図１０Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１０Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１０Ｃは図１０Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図、図１０Ｄは廃トナーボックスが着脱される際の説明図でラッチが離脱時突出位置に保持された場合の説明図である。
前記バネ受部１９ａ、連結部１９ｂ、後側ラッチ部１９ｃ及び前側ラッチ部１９ｄにより、実施例１のラッチ１９が構成されている。
なお、前記ラッチ１９において、前記バネ受部１９ａ、連結部１９ｂ、後側ラッチ部１９ｃ及び前側ラッチ部１９ｄにより囲まれた空間により、実施例１の開閉突出部収容凹部の一例としてのボス収容凹部１９ｆが構成される。
前記ラッチ移動部１７に移動可能に支持された前記ラッチ１９は、前記被着脱部Ｕ２ａ内に突出し、且つ、ボス通過口１８からバネ受部１９ａの前面が露出する図１０Ｄに示す離脱時突出位置と、前記被着脱部Ｕ２ａ内から退避し、且つ、ボス通過口１８からボス収容凹部１９ｆが露出する図１０Ｃに示す解除位置と、の間を左右方向に移動する。
【００４４】
図８において、前記ラッチ１９のバネ受部１９ａの右方には、施錠付勢部材の一例としてのラッチ用コイルバネ２１が支持されている。前記ラッチ用コイルバネ２１の一端は前記ラッチ１９のバネ受部１９ａの右側面に支持され、他端はラッチ移動部１７の右端部に支持される。
これにより、前記ラッチ１９は、前記コイルバネ２１の弾性力により、左側方向に移動する付勢力を受ける。
【００４５】
（フロントカバーの説明）
図１１は図６において左方から右方を見た図に対応する図であり、図１１Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１１Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１１Ｃは図１１Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図である。
図６、図１０、図１１において、画像形成装置本体Ｕ１のラッチ取付部１６の下方には、開閉部材支持部の一例としてのヒンジ２２が設けられている。前記ヒンジ２２には、開閉部材用支軸の一例としてのヒンジ軸２２ａが支持されている。前記ヒンジ軸２２ａには、開閉部材の一例としてのフロントカバーＵ２ｂが支持されている。前記フロントカバーＵ２ｂは、前記ボックス挿入口１１ａを外部に露出させる図６、図１０Ａ、図１１Ａに示す開放位置と、前記ボックス挿入口１１ａを外部から閉塞する図１０Ｂ、図１１Ｂに示す通常位置と、の間を前記ヒンジ軸２２ａを中心に回転可能に支持されている。
【００４６】
図１０Ａ、図１１Ａに示す開放位置において、前記フロントカバーＵ２ｂの画像形成装置本体Ｕ２側の面、すなわち、上面には、フロントカバーＵ２ｂが通常位置に移動した場合に、前記ボックス挿入口１１ａの上下方向中央部の前方に位置し且つ画像形成装置本体Ｕ２側に突出する第１の被規制部の一例としての第１リブ２３が形成されている。前記第１リブ２３は、前後に延びる上方に突出した軌条形状に形成されており、左右に一対配置されている。
前記第１リブ２３の前端部には、上方に延びる縁部２３ａが形成されている。また、前記第１リブ２３のヒンジ２２側の端部、すなわち、後端部には、前側に進むに連れて上方に傾斜する誘導部の一例としての誘導縁部２３ｂが形成されている。なお、前記第１リブ２３には、前記縁部２３ａの上端部と前記誘導縁部２３ｂの上端部とを連結する縁部２３ｃが形成されており、前記縁部２３ｃはフロントカバーＵ２ｂの表面に沿って左右に延びる。
【００４７】
図１０Ａ、図１１Ａに示す開放位置において、前記フロントカバーＵ２ｂの上面には、前記第１リブ２３に比べて前記ヒンジ２２側、すなわち、前記第１リブ２３に比べて後側に設けられ且つ画像形成装置本体Ｕ２側となる上側に突出する第２の被規制部の一例としての第２リブ２４が形成されている。前記第２リブ２４は、前後に延びる上方に突出した軌条形状に形成されており、左右方向に４つ並んで配置されている。
前記第２リブ２４の前端部には、上方に延びる縁部２４ａが形成されている。なお、前記第２リブ２４には、前記縁部２４ａの上端部から後方に、フロントカバーＵ２ｂの表面に沿ってフロントカバーＵ２ｂの後端部まで延びる縁部２４ｂが形成されている。
また、前記フロントカバーＵ２ｂの画像形成装置本体Ｕ２側の面には、図６、図８、図１０に示すように、前記フロントカバーＵ２ｂが通常位置に保持された場合に、前記ラッチ取付部１６におけるボス通過口１８を通過可能な開閉突出部の一例としてのカバーボス２６が形成されている。前記カバーボス２６は、フロントカバーＵ２ｂが通常位置に保持されると、図１０Ｂに示すようにボス通過口１８に収容される。
【００４８】
（廃トナーボックスの説明）
図５〜図８において、前記ボックス着脱部Ｕ２ａには、着脱体の一例としての廃トナーボックス３１が着脱可能に装着される。前記廃トナーボックス３１は、前後方向に延び内部が中空の箱型形状の着脱体本体の一例としての容器本体３２を有する。
図５において、前記容器本体３２は、着脱体本体下流端面の一例としての収容部前壁３３ａを有する前側の収容部３３と、前記収容部３３に比べて高さが低い後側の回収接続部３４と、を有している。
前記収容部３３の内部には、前後方向中央に、上端部から下方に向って延びる搬送部材押さえ部の一例としてのアジテータ押さえ部３３ｂが形成されている。前記アジテータ押さえ部３３ｂの下端部には、断面半円筒状の押さえ面の一例としてのアジテータ押さえ面３３ｂ１が形成されている。
【００４９】
前記回収接続部３４の上部には、上方に開口し、前記排出路１の前記排出口１ａに接続可能な流入口３４ａが形成さている。前記流入口３４ａの左右両端には、図５Ｄに示すように、前後方向に延びるフランジ部３４ａ１が形成されている。
前記流入口３４ａの下方後端には、被駆動部材支持部の一例としてのカップリング支持部３４ｂが形成されている。
【００５０】
前記フランジ部３４ａ１には、着脱体閉塞部材の一例としてのボックスシャッタ３６が、前記流入口３４ａを密閉する図５Ａに示す閉塞部材開放位置と、前記流入口３４ａを開放する図５Ｂに示す閉塞位置と、の間を前後方向に移動可能に支持されている。
前記ボックスシャッタ３６は、前後に延びる板状の本体部３６ａを有している。図５Ａ、図５Ｂにおいて、前記本体部３６ａの前端側には、下方に延びる付勢部材支持部３６ｂが形成されている。
図５Ｄにおいて、前記本体部３６ａの左右両端には、前記フランジ部３４ａ１に引掛け可能な引掛部３６ｃが形成されている。これにより、前記ボックスシャッタ３６はフランジ部３４ａ１に沿って前後に移動する。
【００５１】
前記ボックスシャッタ３６における本体部３６ａの下面には、漏出防止部材の一例としてのシール部材３７が支持されている。前記シール部材３７は、前記ボックスシャッタ３６が閉塞位置に保持されている場合に、前記ボックスシャッタ３６と前記流入口３４ａとの隙間を密閉する。
前記ボックスシャッタ３６の付勢部材支持部３６ｂと収容部３３との間には、閉塞部材用付勢部材の一例としてのコイルバネ３８が支持されている。前記コイルバネ３８により、前記ボックスシャッタ３６は、図５Ｂに示す前記流入口３４ａを閉塞する閉塞位置に保持されるように付勢されている。
【００５２】
前記カップリング支持部３４ｂには、前記カップリング６と噛合って駆動が伝達される被駆動部材の一例としてのボックスカップリング３９が回転可能に支持されている。前記ボックスカップリング３９の内端には、前後方向に延びる線状の螺旋状搬送部材の一例としてのアジテータ４１の一端が支持されている。前記アジテータ４１は、他端側が前記アジテータ押さえ部３３ｂよりも前方に延びており、前側が前記アジテータ押さえ部３３ｂに押さえられる。
前記ボックスカップリング３９がカップリング６と噛合って回転すると、回収容器３２内部のアジテータ４１が回転し、流入口３４ａから回収接続部３４内に流入した廃トナーは収容部３３側に搬送される。そして、収容部３３内の廃トナーが多くなって、アジテータ４１の前端側が廃トナーから力を受けても、アジテータ４１は前記アジテータ押さえ部３３ｂにより押さえられる。すなわち、アジテータ４１が上方に湾曲して、搬送不良が発生することが低減されている。
【００５３】
図１２は容器突出部の説明図であって、図１２Ａは図１０Ａの要部拡大図、図１２Ｂは図１０Ｃの要部拡大図である。
図１０、図１２において、前記容器本体３２の着脱体本体引出方向の下流部右側、すなわち、収容部３３の前部右側には、上下に延び右方に突出する係合部の一例としての容器突出部４２が一体形成されている。前記容器突出部４２の右方前端には、断面長方形状に切欠かれ、前記ラッチ１９に接触可能な施錠部材接触部の一例としてのラッチ接触部４２ａが形成されている。また、前記ラッチ接触部４２ａの前側の空間により、施錠部材の収容部（すなわち、容器本体３２を画像形成装置本体Ｕ２に装着された位置に保持するためのラッチ１９の左端の引掛部１９ｅがラッチ接触部４２ａに接触して収容される容器本体３２側の空間である。）の一例としてのラッチ収容部４２ｂが構成されている。
【００５４】
前記ラッチ収容部４２ｂには、容器本体３２がボックス着脱部Ｕ２ａに装着された場合に、施錠位置に保持されたラッチ１９が収容される。すなわち、実施例１のラッチ１９は、ラッチ１９の左端の引掛部１９ｅが容器本体３２に接触する施錠位置と、施錠位置よりも容器本体３２から離れる方向の一例としての右側に移動した前記解除位置と、の間を移動可能であり、前記施錠位置は、前記離脱時突出位置と解除位置との間の位置に設定されている。
前記容器突出部４２の右端には、後方に向うほど左方に傾斜した面である誘導面の一例としてのラッチ誘導面４２ｃが形成されている。前記ラッチ誘導面４２ｃの左側の容器突出部４２下方には、前記ボックス押出部材１３＋１４に接触可能な押出部材接触部の一例としての押出部材受部４２ｄが形成されている。
【００５５】
前記容器本体３２の着脱体本体引出方向の下流端、すなわち、前記容器突出部４２の前方には、前記収容部前壁３３ａの上方側に、把持部支持部の一例としてのハンドル支持凹部４３が左右に一対形成されている。前記ハンドル支持凹部４３には、把持部の一例としてのボックスハンドル４４が左右方向に延びる把持部用支軸の一例としてのハンドル軸４４ａを中心に回転可能に支持されている。
図６、図１０、図１１において、前記ボックスハンドル４４は、左右一対の上下方向に延びる支持腕部の一例としての左側ハンドルアーム４６と、右側ハンドルアーム４７と、を有する。前記各ハンドルアーム４６，４７の上端には、後方に延びる被支持部４６ａ，４７ａが一体形成されている。前記被支持部４６ａ，４７ａには、フロントカバーＵ２ｂの支持される前記ヒンジ軸２２ａに沿う方向、すなわち、左右方向に沿って内側に突出する前記ハンドル軸４４ａが一体形成されている。
【００５６】
前記右側ハンドルアーム４７の上端部右側には、前記ラッチ収容部４２ｂに対応する位置に、後方に突出する解除突出部４８が一体形成されている。
図１２において、前記解除突出部４８の前端側には、前記ラッチ収容部４２ｂに対応する左右方向の幅を有する解除部の一例としてのラッチ解除部４８ａが形成されている。前記ラッチ解除部４８ａの後方には、左端側が前記ラッチ解除部４８ａと面一に形成され且つ後方になるほど幅が小さくなる施錠部材誘導部の一例としてのラッチ誘導部４８ｂが形成されている。前記ラッチ誘導部４８ｂの後方には、前記ラッチ解除部４８ａに比べて幅が小さく、前記ラッチ誘導部４８ｂの後端の幅に対応する施錠対向部４８ｃが形成されている。前記施錠対向部４８ｃは、引掛部１９ｅがラッチ接触部４２ｂに接触する施錠位置におけるラッチ１９の左端部に対向する。
前記ラッチ解除部４８ａ、ラッチ誘導部４８ｂ及び施錠対向部４８ｃにより、実施例１の解除突出部４８が構成されている。
【００５７】
図６、図７、図１１において、前記左側ハンドルアーム４６の下端部と右側ハンドルアーム４７の下端部との間には、左右に延びる把持部本体の一例としてのグリップ部４９が一体形成されている。
図１１Ａにおいて、前記グリップ部４９の下端には、下面から上方に凹んだ形状の規制部の一例としてのリブ収容凹部４９ａが形成されている。前記リブ収容凹部４９ａは、左右方向に延びる凹部により構成されており、開放位置から通常位置に移動するフロントカバーＵ２ｂにおける第１リブ２３、第２リブ２４、に接触可能且つ引っ掛け可能に構成されている。
前記左側ハンドルアーム４６、右側ハンドルアーム４７、解除突出部４８、グリップ部４９により、実施例１のボックスハンドル４４が構成されている。
【００５８】
前記ボックスハンドル４４は、前記収容部前壁３３ａに沿う図１０Ａ、図１１Ａに示す待機位置と、前記収容部前壁３３ａに対して傾斜の一例として直立した図１０Ｃ、図１１Ｃに示す引出位置と、の間を回転可能に支持されている。
また、前記ボックスハンドル４４に設けられた前記ラッチ解除部４８ａは、ボックスハンドル４４の前記引出位置と前記解除位置との間の移動に連動して、ハンドル軸４４ａを中心に回転し、前記ラッチ収容部４２ｂに進入した図１０Ｃ、図１２Ｂに示す接触位置の一例としての進入位置と、前記ラッチ収容部４２ｂ内から退避した図１０Ａ、図１２Ａに示す離脱位置の一例としての退避位置と、の間を移動する。すなわち、実施例１のラッチ解除部４８ａは、ラッチ１９に接触する接触位置の一例としての進入位置と、前記接触位置よりもラッチ１９から離れた離脱位置の一例としての退避位置との間を移動する。
前記容器本体３２、ボックスシャッタ３６、ボックスカップリング３９、アジテータ４１、ボックスハンドル４４等により、実施例１の廃トナーボックス３１が構成されている。
【００５９】
前記廃トナーボックス３１は、容器本体３２が、ボックス着脱部Ｕ２ａに装着される図５Ａ、図６、図１０、図１１に示す装着位置と、前記ボックス着脱部Ｕ２ａから前記画像形成装置本体Ｕ２の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される。
なお、廃トナーボックス３１が装着位置に保持されると、ボックスカップリング３９はカップリング６と噛合い、シャッタ２及びボックスシャッタ３６は共に開放位置に保持されて、排出路１の排出口１ａと回収接続部３４の流入口３４ａは接続される。
【００６０】
また、図１１Ｂにおいて、前記廃トナーボックス３１の容器本体３２が装着位置に移動し且つフロントカバーＵ２ｂが通常位置に移動した状態では、前記第１リブ２３、第２リブ２４は、前記ボックスハンドル４４と前記フロントカバーＵ２ｂとの間の被規制部収容空間の一例としてのリブ収容空間５１に収容される。さらに、前記廃トナーボックス３１の容器本体３２が装着位置に移動し且つラッチ１９が施錠位置に移動した状態では、図１０Ａ、図１２Ａに示すように、廃トナーボックス３１の容器突出部４２は、ボックス押出部材１３＋１４により着脱体本体引出方向の下流側に付勢されると共に、ラッチ１９の引掛部１９ｅに接触して、施錠、いわゆる、ラッチされる。このとき、前記ラッチ１９の左端部は、容器本体３２に形成されたラッチ収容部４２ｂに収容される。
【００６１】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、画像記録装置Ｕ３によりトナーによる画像が記録シートＳに記録される。
このとき、画像記録装置Ｕ３には、トナーディスペンサ装置ＴＤｙ〜ＴＤｋを介して、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋからトナーが供給される。そして、画像記録装置Ｕ３に供給されたトナーのうち、画像形成動作時に、像保持体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ、ベルトクリーナＣＬｂで回収されたトナーや、現像器Ｇｙ〜Ｇｋから排出されたトナー、いわゆる、廃トナーは、廃トナー搬送路ＷＨ４等を搬送されて、ボックス着脱部Ｕ２ａに装着された廃トナーボックス３１に回収される。そして、廃トナーボックス３１の容器本体３２が廃トナーで満杯になると、廃トナーボックス３１は交換される。
【００６２】
廃トナーボックス３１をボックス着脱部Ｕ２ａから取り外す場合、フロントカバーＵ２ｂが開放されると、廃トナーボックス３１のボックスハンドル４４が外部に露出する。そして、前記ボックスハンドル４４が作業者に把持されると、ボックスハンドル４４は、待機位置から引出位置に向けて、ハンドル軸４４ａを中心に回転移動する。このとき、同時に、ボックスハンドル４４のラッチ解除部４８ａが、退避位置から進入位置に向けて、ハンドル軸４４ａを中心に回転移動する。
よって、図１２に示すように、ラッチ１９が収容されているラッチ収容部４２ｂに、解除突出部４８のラッチ誘導部４８ｂ、ラッチ解除部４８ａが、順に進入する。
【００６３】
ラッチ誘導部４８ｂが後方に移動してラッチ収容部４２ｂに進入すると、ラッチ誘導部４８ｂとラッチ１９の被誘導面１９ｄ１とが接触して、ラッチ用コイルバネ２１の付勢力に抗して、ラッチ１９は、ラッチ収容部４２ｂから解除位置側に押し出される。そして、ラッチ解除部４８ａがラッチ収容部４２ｂに進入すると、ラッチ解除部４８ａとラッチ１９の左端部とが接触して、ラッチ１９は、ラッチ収容部４２ｂから右方に後退した図１２Ｂに示す解除位置に保持される。
よって、前記ラッチ１９は、容器本体３２の容器突出部４２から離間した状態が保持され、廃トナーボックス３１のラッチが解除される。そして、容器突出部４２が、ボックス接触部材１３を介して押出コイルバネ１４から受ける付勢力により、廃トナーボックス３１は、装着位置から離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側、すなわち、前側へ移動する。そして、作業者がボックスハンドル４４を把持して、前方に引き出すと廃トナーボックス３１は画像形成装置本体Ｕ２から取り出された離脱位置まで引き出される。
この際に、図５において、排出路１の排出口１ａは、引張バネ４により閉塞位置に移動するシャッタ２により閉塞され、容器本体３２の流入口３４ａは、コイルバネ３８により閉塞位置に移動するボックスシャッタ３６により閉塞される。また、カップリング６は、ボックスカップリング３９から離れると、連結位置から前方の離間位置に移動する。
【００６４】
ここで、ボックスハンドル４４の待機位置から引出位置への移動に連動して、ラッチ１９が施錠位置から解除位置に移動しない構成の場合、ラッチ１９を解除する操作と、ボックスハンドル４４を把持して、廃トナーボックス３１を引き出す操作と、の二つの操作が必要となる。
これに対し、実施例１では、廃トナーボックス３１を引き出す際に、ボックスハンドル４４を待機位置から引出位置に向けて移動させるだけで、ラッチ１９が自動的に解除され、ボックスハンドル４４の動作に、ラッチ１９が連動しない構成に比べて、操作手順が少なくて済む。
特に、実施例１では、解除突出部４８が、ボックスハンドル４４に一体形成され、ボックスハンドル４４と解除突出部４８とを別体として構成する場合に比べて、部品点数の削減された簡易な構成で、ボックスハンドル４４の移動に、ラッチ１９の移動を連動させられる。
【００６５】
なお、ラッチ１９は、ラッチが解除された状態で、廃トナーボックス３１が装着位置から前方に移動すると、解除突出部４８、容器突出部４２とに順に接触して解除位置が保持される。そして、容器突出部４２が、ラッチ１９の位置から前方に抜けると、ラッチ用コイルバネ２１の付勢力により、施錠位置から離脱時突出位置に移動する。よって、ラッチ１９のバネ受部１９ａがボス通過口１８を閉塞した状態となる。
このとき、仮に、廃トナーボックス３１を装着せずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に向けて移動させると、カバーボス２６が、ボス通過口１８を閉塞するバネ受部１９ａに接触して、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への移動が規制され、閉められない状態となる。したがって、廃トナーボックス３１を装着し忘れることが防止される。
【００６６】
廃トナーボックス３１をボックス着脱部Ｕ２ａに装着する場合には、廃トナーボックス３１を、後端側からボックス挿入口１１に挿入して後方に移動させる。このとき、容器本体３２の容器突出部４２は、装着位置に移動する前に、ボックス接触部材１３と接触して押出コイルバネ１４により前方への付勢力を受ける。押出コイルバネ１４の付勢力に抗して、そのまま廃トナーボックス３１を後方に移動させて装着位置に移動させる。
この際に、離脱時突出位置に保持されていたラッチ１９の被誘導面１９ｄ１には、容器突出部４２のラッチ誘導面４２ｃが接触する。そして、廃トナーボックス３１の装着位置への移動に伴って、ラッチ１９はラッチ誘導面４２ｃに押されて、図１０Ｄに示す離脱時突出位置から図１０Ｃに示す解除位置に移動する。そして、廃トナーボックス３１が装着位置に移動すると、ラッチ１９は、ラッチ用コイルバネ２１の付勢力により、ボックス着脱部Ｕ２ａ内に突出して、ラッチ収容部４２ｂに収容される施錠位置に移動する。これにより、廃トナーボックス３１のボックス着脱部Ｕ２ａの装着が完了する。
【００６７】
なお、図５において、排出口１ａを閉塞するシャッタ２は、廃トナーボックス３１に押されて閉塞部材開放位置に移動し、また、流入口３４ａを閉塞するシャッタ３６は、排出口１ａに押されて閉塞部材開放位置に移動して、排出口１ａと流入口３４ａとが開放されて接続される。また、離間位置に保持されていたカップリング６は、ボックスカップリング３９と噛合って後方に押され、連結位置に移動する。
廃トナーボックス３１の装着が完了してから、フロントカバーＵ２ｂを閉めると、カバーボス２６は、ボス通過口１８を通過する。そして、カバーボス２６がラッチ１９のボス収容凹部１９ｆに収容された状態で、フロントカバーＵ２ｂは通常位置に保持されて、画像形成動作が行われる。
【００６８】
ここで、廃トナーボックス３１を装着位置に向けて押し込んでいる途中で、ラッチ１９が解除位置に押し出されて、ラッチ用コイルバネ２１が圧縮されると、ラッチ用コイルバネ２１の弾性復元力が大きくなり、大きくなった復元力で廃トナーボックス３１が押されて、押し込む動作の抵抗となる。また、カップリング６のコイルバネ７や、シャッタ２、ボックスシャッタ３４のバネ４，３８も、廃トナーボックス３１を押し込む動作の抵抗となる。
したがって、作業者が廃トナーボックス３１を装着位置に向けて押し込んでいる途中で、負荷を感じて半装着状態であるにも関わらず、装着位置に移動が完了したものと勘違いすることがある。
【００６９】
ここで、ボックス押出部材１３＋１４が設けられていない従来の構成では、カップリング６のコイルバネ７や、シャッタ２、ボックスシャッタ３４のバネ４，３８による廃トナーボックス３１を押し戻す力が作用していても、ラッチ用コイルバネ２１の弾性復元力によりラッチ１９で押さえられて、廃トナーボックス３１が押し戻されず、半装着状態を認識できないことがあった。
このような場合に、画像形成動作が行われると、排出口１ａと流入口３４ａとの接続が完了しないまま、画像記録装置Ｕ３から搬送されてきた廃トナーが排出口１ａから排出され、ボックス着脱部Ｕ２ａ内に流出し、画像形成装置本体Ｕ２を汚損する恐れがある。
【００７０】
これに対して、実施例１では、ボックス押出部材１３＋１４により、廃トナーボックス３１を前側に付勢しており、半装着状態の場合には、廃トナーボックス３１が前側に押し出されて、ラッチ１９は離脱時突出位置に移動する。したがって、実施例１では、ボックス押出部材１３＋１４が設けられていない構成に比べて、ボックス押出部材１３＋１４に押されて、廃トナーボックス３１が前に飛び出し、作業者に廃トナーボックス３１の半装着状態が認識され易くなっている。
ここで、実施例１では、ボックス接触部材１３は、ラッチ１９が接触する容器突出部４２に接触して、廃トナーボックス３１を前側に付勢している。仮に、ボックス接触部材１３が容器突出部４２から離れた位置に接触して付勢する場合、例えば、廃トナーボックス３１の後端部に接触して付勢する場合、廃トナーボックス３１の形状誤差の累積や弾性変形、ガタツキ等で、ボックス接触部材１３による廃トナーボックス３１を押し出す力が吸収されたり、ボックス接触部材１３が押す方向と、ラッチ１９の力の方向との関係で、ボックス接触部材１３で廃トナーボックス３１が押し出されずに、ラッチ１９で押さえられて、半装着状態が発生することがある。
【００７１】
これに対して、実施例１では、ボックス接触部材１３は、ラッチ１９の近傍で廃トナーボックス３１を前方に押しており、形状誤差の累積等の影響が少なく、半装着状態となることが低減されている。
なお、実施例１のボックス押出部材１３＋１４は、廃トナーボックス３１の移動方向である前後方向に沿って移動して、廃トナーボックス３１を付勢しており、前後方向に沿って移動しない場合に比べて、小さい弾性力の押出コイルバネ１４により、廃トナーボックス３１が前側に押出される。
【００７２】
図１３は廃トナーボックスが第１半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する場合の説明図であり、図１３Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１３Ｂは図１３Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第１リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１３Ｃは図１３Ｂの続きの説明図、図１３Ｄは図１３Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【００７３】
図１３において、廃トナーボックス３１が半装着の状態で、作業者が手を離し、ボックス押出部材１３＋１４で押された廃トナーボックス３１が前方に移動して、前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である予め設定された第１の規制位置の一例としての第１半挿入位置に移動することがある。このとき、ボックスハンドル４４から作業者が手を離していると、前記ボックスハンドル４４が自重で待機位置に保持される。そして、作業者が半装着に気付かずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に移動させると、図１３Ｂに示すように、第１リブ２３はリブ収容凹部４９ａの内側に接触する。
【００７４】
そして、図１３Ｂ〜図１３Ｃに示すように、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動に伴って、ボックスハンドル４４は、上方への力と後方への力を受けて、ハンドル軸４４ａを中心に回転すると共に、廃トナーボックス３１が後方に押される。図１３Ｄに示すように、廃トナーボックス３１が装着位置に移動すると、ボックスハンドル４４が後方への力を受けても、廃トナーボックス３１は後方に移動せず、ボックスハンドル４４がフロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動を規制する。
【００７５】
ここで、特許文献１に記載されているような従来の構成では、トナー収納部の着脱に連動して移動可能又は不能となる保持部材が、開放カバーの突き当て部材に接触して、開放カバーの開閉が規制されている。すなわち、保持部材という別個の部材を介して、トナー収納部の着脱と開放カバーの開閉の規制を行っている。
これに対して、実施例１では、半装着である場合には、保持部材のような部材を介することなく、廃トナーボックス３１とフロントカバーＵ２ｂの接触という簡易な構成で、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制され、不完全な装着、すなわち、半装着状態の判別がされる。
【００７６】
また、廃トナーボックス３１と接触して、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への移動が規制されない構成の場合には、第１半挿入位置に保持された廃トナーボックス３１は、フロントカバーＵ２ｂが通常位置へ向けて移動すると、フロントカバーＵ２ｂに接触して後方に移動する。
仮に、フロントカバーＵ２ｂの移動と共に、廃トナーボックス３１を装着位置へ移動させるように構成した場合、カップリング６のコイルバネ７やボックス押出部材１３＋１４の付勢力などに抗する強度が必要となり、フロントカバーＵ２ｂの費用が高くなる。
また、強度が小さいフロントカバーＵ２ｂでは、カップリング６のコイルバネ７の付勢力などにより廃トナーボックス３１が前側の力を受け、フロントカバーＵ２ｂが変形して、フロントパネル１１の前面とフロントカバーＵ２ｂとの間の隙間に移動し、半装着状態で保持されることがある。
【００７７】
これらに対して、実施例１では、廃トナーボックス３１が第１半挿入位置に保持されている場合には、フロントカバーＵ２ｂが、廃トナーボックス３１と接触して回転が規制されており、閉まらない。よって、実施例１では、部材の接触という簡易な構成で、作業者に半装着状態が認識される。
【００７８】
なお、実施例１では、前記フロントカバーＵ２ｂのヒンジ軸２２ａは、ボックスハンドル４４のヒンジ軸４４ａに比べて、強い強度を有するように構成されている。したがって、仮に、ボックスハンドル４４によりフロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制された状態で、作業者が強い力でフロントカバーＵ２ｂを閉めようとすると、画像形成装置本体Ｕ２側のヒンジ軸２２ａに比べて、着脱体である廃トナーボックス３１側のハンドル軸４４ａが破損しやすい。
したがって、実施例１では、ヒンジ軸２２ａが破損し易い構成に比べて、廃トナーボックス３１のハンドル軸４４ａが破損し易く、画像形成装置本体Ｕ２ではなく、交換可能な廃トナーボックス３１側が破損し易く、仮に破損した場合でも修繕、交換が容易となっている。
【００７９】
図１４は廃トナーボックスが第２半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１４Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１４Ｂは図１４Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１４Ｃは図１４Ｂの続きの説明図、図１４Ｄは図１４Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
図１４において、廃トナーボックス３１が半装着の状態で、作業者が手を離した場合、ボックス押出部材１３＋１４で押された廃トナーボックス３１が前方に移動して、廃トナーボックス３１に回収された廃トナーの量や移動の勢いによっては、前記装着位置と前記第１半挿入位置との間の位置である予め設定された第２の規制位置の一例としての第２半挿入位置に移動することがある。
【００８０】
このとき、廃トナーボックス３１が第１半挿入位置に移動した場合と同様に、作業者が半装着に気付かずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に移動させると、図１４Ｂに示すように、第２リブ２４がリブ収容凹部４９ａの内側に接触する。そして、図１４Ｃ〜図１４Ｄに示すように、ボックスハンドル４４は、第１リブ２３に接触した場合と同様に、第２リブ２４と接触した状態で、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動を規制する。
【００８１】
したがって、廃トナーボックス３１が第２半挿入位置に移動した場合でも、第１半挿入位置に移動した場合と同様に、作業者に半装着状態が認識される。
なお、実施例１において、廃トナーボックス３１が第１半挿入位置よりも離脱位置側に保持されている場合に、フロントカバーＵ２ｂを閉めると、廃トナーボックス３１が、第１リブ２３よりもヒンジ２２から離れたフロントカバーＵ２ｂの内面に接触する。したがって、廃トナーボックス３１を押し込む力の成分が小さく、廃トナーボックス３１が殆ど移動することなく、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制される。
【００８２】
図１５は廃トナーボックスが第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１５Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１５Ｂは図１５Ａの続きの説明図であり、フロントカバーが開放位置から移動して第１リブの誘導縁部がボックスハンドルに接触する際の説明図、図１５Ｃは図１５Ｂの続きの説明図であり、第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１５Ｄは図１５Ｃの続きの説明図、図１５Ｅは図１５Ｄの続きの説明図であり、フロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【００８３】
図１５において、廃トナーボックス３１が半装着の状態で、作業者が手を離した場合、ボックス押出部材１３＋１４等で押された廃トナーボックス３１が前方に移動して、廃トナーボックス３１に回収された廃トナーの量や移動の勢いによっては、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間の位置に移動することがある。
このとき、作業者が半装着に気付かずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に移動させると、図１５Ｂに示すように、前記ボックスハンドル４４のリブ収容凹部４９ａの前端側が、第１リブ２３の誘導縁部２３ｂに接触する。
【００８４】
そのまま、フロントカバーＵ２ｂを通常位置に向って移動させると、ボックスハンドル４４は待機位置に保持されたまま、誘導縁部２３ｂにより後方に押されて、廃トナーボックス３１が第２半挿入位置に移動する。そして、第２半挿入位置において、ボックスハンドル４４のリブ収容凹部４９ａの内側に、第２リブ２４が接触する。そして、図１５Ｃ〜図１５Ｅに示すように、ボックスハンドル４４が第２リブ２４と接触した状態で、フロントカバーＵ２ｂは通常位置への回転移動が規制される。
【００８５】
ここで、仮に、第１リブ２３、第２リブ２４を一つのリブとして形成して、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に移動した廃トナーボックス３１と接触するように構成した場合、リブ収容凹部４９ａの内側に引っ掛かり難く、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制されない場合が生じる。また、これに合わせて、リブ収容凹部４９ａの前後方向の幅を大きくすると、ボックスハンドル４４が肥大化する。
また、仮に、第１リブ２３、第２リブ２４との間に、別のリブを設けて、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に移動した廃トナーボックス３１と接触するように構成した場合、各リブの前後方向の長さは短くなって、リブの強度が小さくなり、ボックスハンドル４４との接触時に、リブが破損し易くなる。
【００８６】
これに対して、実施例１では、第１リブ２３に誘導縁部２３を設けて、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に移動した廃トナーボックス３１を、第２半挿入位置に移動させている。したがって、ボックスハンドル４４が肥大化せずに、リブの強度が確保された状態で、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に廃トナーボックス３１が移動した場合でも、部材の接触という簡易な構成で、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制される。
【００８７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてプリンタＵを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、着脱体の一例として、容器本体３２を有する廃トナーボックス３１による構成を例示したが、これに限定されない。例えば、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋや、可視像形成装置ユニットの一例としてのプロセスユニット等の着脱体、中間転写装置等の着脱体が、画像形成装置本体Ｕ２に対して抜き差しされて着脱される場合に、本発明の構成を適用することが可能である。
したがって、本発明の構成は、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等、抜き差しされて着脱させる着脱体本体を有する任意の画像形成装置に適用可能である。
【００８８】
（Ｈ03）前記実施例において、ボックス押出部材１３＋１４が設けられていることが望ましいが、ボックス押出部材１３＋１４を省略することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、第１リブ２３、第２リブ２４が接触する規制部の一例としてのリブ収容凹部４９ａは、作業者に把持されるボックスハンドル４４に設けられていることが望ましいが、これに限定されず、着脱体本体の着脱本体引出方向下流側に設けられた部材ならば、構成に応じて、任意の部材に設けることが可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、規制部と被規制部の構成として、リブ収容凹部４６ｂと、第１リブ２３、第２リブ２４とによる構成を例示したが、これに限定されない。例えば、被規制部として、フロントカバーＵ２ｂに凹部を設け、前記凹部に対応する規制部をボックスハンドル４４に形成し、前記ボックスハンドル４４が前記凹部に引っ掛かって、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動を規制する構成も可能である。
【００８９】
（Ｈ06）前記実施例において、フロントカバーＵｂのヒンジ軸２２ａ及びボックスハンドル４４のハンドル軸４４ａは左右方向に延びる構成が望ましいが、これに限定されず、上下に延びる構成も可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、前記ヒンジ軸２２ａが延びる方向を回転中心として、ボックスハンドル４４が回転することが望ましいが、ヒンジ軸２２ａが延びる方向とは異なる方向を回転中心として、ボックスハンドル４４が回転する構成も可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、ボックスハンドル４４がハンドル軸４４を中心に回転する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ボックスハンドル４４が基端部で固定支持された状態で弾性変形して揺動する構成など、ボックスハンドル４４が回転しない構成も可能である。
【００９０】
（Ｈ09）前記実施例において、第１リブ２３には、誘導縁部２３ｂが形成されていることが望ましいが、これを省略することも可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、第１リブ２３と第２リブ２４が形成された構成を例示したが、構成に応じて、１つだけのリブを設けたり、３つ以上のリブを設けることが可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１１…外面、
１１ａ…開口、
２２ａ…開閉部材の支軸、
２３…被規制部、第１の被規制部、
２３ｂ…誘導部、
２４…被規制部、第２の被規制部、
３１…着脱体、
３２…着脱体本体、
３３ａ…着脱体本体下流端面、
４４…把持部、
４９ａ…規制部、
５１…被規制部収容空間、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ２…画像形成装置本体、
Ｕ２ａ…被着脱部、
Ｕ２ｂ…開閉部材、
Ｕ３…画像記録装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱体及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、各種部材をユニット化したり単体のまま着脱体として構成し、画像形成装置本体に着脱可能に構成することが多い。例えば、電子写真方式の画像形成装置には、媒体に記録されずに残った現像剤などを回収する現像剤回収容器が備えられているものがあり、回収現像剤で一杯になった場合に交換するために、画像形成装置本体に現像剤回収容器が着脱可能に装着されている場合がある。
このような着脱可能な着脱体についての技術として、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特許第３２４４９９２号公報には、内側に伸びる突き当て部材（Ｃ２）が設けられた開閉カバー（３）と、感光体ドラム（７）やクリーニングブレード（９）がユニット化されたプロセスカートリッジ（Ｂ）と、前記プロセスカートリッジ（Ｂ）の排出筒（１０ｅ）に接続可能で前後方向に着脱可能な廃トナー収納箱（１１）と、を有するレーザービームプリンタのプリンタ本体（Ａ）が記載されている。
また、前記特許文献１には、前記排出筒（１０ｅ）の接続部の左上側でプリンタ本体（Ａ）に支持され、且つ、前記排出筒（１０ｅ）の接続部を覆って廃トナー収納箱（１１）の離脱を規制する閉鎖位置と、前記排出筒（１０ｅ）の接続部を開放して廃トナー収納箱（１１）の着脱を可能とする退避位置と、の間を廃トナー収納箱（１１）の着脱方向に沿った前後方向の軸（１５ａ）を中心に回動可能な保持部材（１５）が記載されている。前記保持部材（１５）は、閉鎖位置において、前記突き当て部材（Ｃ２）の移動経路から退避し、退避位置において、前記突き当て部材（Ｃ２）の移動経路に進入する前側の外表面（１５ｂ）に設けられた突出部（１５ｃ）を有する。
【０００４】
さらに、前記特許文献１には、前記排出筒（１０ｅ）の接続部の右奥側でプリンタ本体（Ａ）に支持され、左右方向の軸（２１ａ）を中心にプリンタ本体（Ａ）に回動可能に支持された防止部材（２１）が記載されている。前記防止部材（２１）は、前記保持部材（１５）の移動経路に進入し且つ前記保持部材（１５）に接触可能な上方に延びるアーム（２１ｄ）と、前記アーム（２１ｄ）の中央部から前方に延び、廃トナー収納箱（１１）の移動経路に進入し且つ前記廃トナー収納箱（１１）に接触可能なアーム（２１ｃ）と、が形成されている。
【０００５】
特許文献１では、廃トナー収納箱（１１）をプロセスカートリッジ（Ｂ）に装着した場合に、作業者が保持部材（１５）を閉鎖位置に移動させて、廃トナー収納箱（１１）を保持して排出筒（１１ｅ）からの離脱を規制、いわゆるロックし、廃トナー収納箱（１１）をプロセスカートリッジ（Ｂ）から取り外す場合には、作業者が保持部材（１５）を退避位置に移動させて、ロックを解除し、廃トナー収納箱（１１）を取り外している。
この際に、特許文献１に記載の技術では、トーションバネ（２２）で防止部材（２１）を付勢して、廃トナー収納箱（１１）が装着されていない場合には、一方のアーム（２１ｃ）を、廃トナー収納箱（１１）の移動経路に水平な状態で進入させて保持すると共に、他方のアーム（２１ｄ）を、保持部材（１５）の移動経路に進入させて保持し、保持部材（１５）の閉鎖位置への移動を妨げている。そして、廃トナー収納箱（１１）が装着される場合には、廃トナー収納箱（１１）の後端に、一方のアーム（２１ｃ）が押されて回転し、他方のアーム（２１ｄ）が保持部材（１５）の移動経路から退避し、保持部材（１５）の閉鎖位置への移動を可能にしている。
【０００６】
また、特許文献１に記載の技術では、保持部材（１５）が退避位置に移動すると、保持部材（１５）の突出部（１５ｃ）が、開閉カバー（Ｃ）の突き当て部材（Ｃ２）の移動経路に進入し、開閉カバー（Ｃ）の閉鎖が妨げられる。また、保持部材（１５）が閉鎖位置に移動した場合には、前記突き当て部材（Ｃ２）の移動経路から突出部（１５ｃ）が退避して、開閉カバーの閉鎖が可能になっている。
すなわち、特許文献１に記載の技術では、廃トナー収納箱（１１）の排出筒（１１ｅ）への装着が完了しない限り、防止部材（２１）により、保持部材（１５）の閉鎖位置への移動が妨げられて、保持部材（１５）が退避位置から移動できず、作業者はロックできない。そして、退避位置に保持された保持部材（１５）により、開閉カバー（１５ｃ）の閉鎖が妨げられて、作業者は開閉カバー（１５ｃ）を閉めることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３２４４９９２号公報（「００４０」〜「００６５」、図３〜図５、図１０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、簡易な構成で着脱体本体の不完全な装着の判別を可能にすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
画像形成装置本体の外面に形成された開口と、
前記画像形成装置本体の内部に形成され、前記開口に接続された被着脱部と、
支軸に支持され、前記開口を外部に露出させる開放位置と、前記開口を外部から閉塞する通常位置と、の間を回転可能に支持された開閉部材であって、前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた前記開閉部材と、
前記被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記規制部が前記開閉部材と前記着脱体本体との間で移動して前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記規制部を有する前記把持部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記把持部と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置本体側に突出する前記被規制部と、
前記開閉部材の支軸に沿う方向に延びる回転中心を中心として基端部が回転可能に支持され、且つ、前記被規制部が接触して引掛け可能な前記規制部が先端部に形成され、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側の外面である着脱体本体下流端面に沿う待機位置と、前記着脱体本体下流端面に対して前記回転中心を中心に回転した引出位置と、の間を回転可能な前記把持部であって、前記着脱体本体が前記規制位置に移動し且つ前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する場合に、前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が引っ掛かり、前記待機位置から前記引出位置に向けて移動して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記開閉部材の支軸側の端部に前記規制部に接触可能な誘導部が形成され且つ前記画像形成装置本体側に突出して設けられた第１の被規制部と、前記第１の被規制部に比べて前記開閉部材の支軸側に設けられ且つ前記画像形成装置本体側に突出する第２の被規制部と、を有する前記被規制部と、
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記第１の被規制部と前記第２の被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である第１の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記装着位置と前記第１の規制位置との間の位置である第２の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第２の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記第１の規制位置と前記第２の規制位置との間の位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部における前記誘導部に前記規制部が接触して、前記着脱体本体を前記第２の規制位置に移動させる前記把持部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、
現像剤により形成された画像を媒体に記録する画像記録装置と、
前記画像記録装置からの現像剤が回収される前記着脱体本体と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の着脱体は、
画像形成装置本体の外面に形成され且つ画像形成装置本体の内部に形成された開口に接続された被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
開閉部材の支軸に回転可能に支持され且つ前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた開閉部材が、前記開口を外部に露出させる開放位置から前記開口を外部から閉塞する通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、規制位置における着脱体本体の規制部と被規制部との接触で、開閉部材の回転移動が規制されない場合に比べて、簡易な構成で着脱体本体の不完全な装着の判別をすることができる。
請求項２，３に記載の発明によれば、把持部に設けられた規制部と開閉部材に設けられた被規制部とが接触して、開閉部材の通常位置への回転移動が規制することができる。
請求項４に記載の発明によれば、開閉部材に引っ掛かって回転する把持部が、開閉部材の通常位置への回転移動を規制することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、第１の規制位置と第２の規制位置との間の位置に移動した着脱体本体を、第２の規制位置に誘導でき、規制部と被規制部とを接触させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、現像剤を回収する着脱体本体の不完全な装着を判別することができる。
請求項７に記載の発明によれば、規制位置における着脱体本体の規制部と被規制部との接触で、開閉部材の回転移動が規制されない場合に比べて、簡易な構成で不完全な装着の判別をすることができる着脱体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１のトナーディスペンサおよび回収現像剤搬送装置の説明図である。
【図４】図４は図３に対応する図であって、現像剤補給路及び現像剤補給部材の図示を省略した図である。
【図５】図５はボックス着脱部の説明図であり、図５Ａは廃トナーボックスがボックス着脱部に装着された状態の説明図、図５Ｂは廃トナーボックスがボックス着脱部に着脱される際の説明図、図５Ｃは図５ＢのＶＣ−ＶＣ線断面図、図５Ｄは図５ＢのＶＤ−ＶＤ線断面図である。
【図６】図６は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが装着された状態の説明図である。
【図７】図７は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが着脱される際の斜視図である。
【図８】図８は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、ボックス挿入口の斜視図である。
【図９】図９はラッチの拡大図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９Ａの矢印ＩＸＢ方向に見た図である。
【図１０】図１０は図６において上方から下方を見た図に対応する図であり、図１０Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１０Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１０Ｃは図１０Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図、図１０Ｄは廃トナーボックスが着脱される際の説明図でラッチが離脱時突出位置に保持された場合の説明図である。
【図１１】図１１は図６において左方から右方を見た図に対応する図であり、図１１Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１１Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１１Ｃは図１１Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図である。
【図１２】図１２は突出部の説明図であって、図１２Ａは図１０Ａの要部拡大図、図１２Ｂは図１０Ｃの要部拡大図である。
【図１３】図１３は廃トナーボックスが第１半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する場合の説明図であり、図１３Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１３Ｂは図１３Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第１リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１３Ｃは図１３Ｂの続きの説明図、図１３Ｄは図１３Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【図１４】図１４は廃トナーボックスが第２半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１４Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１４Ｂは図１４Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１４Ｃは図１４Ｂの続きの説明図、図１４Ｄは図１４Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【図１５】図１５は廃トナーボックスが第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１５Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１５Ｂは図１５Ａの続きの説明図であり、フロントカバーが開放位置から移動して第１リブの誘導縁部がボックスハンドルに接触する際の説明図、図１５Ｃは図１５Ｂの続きの説明図であり、第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１５Ｄは図１５Ｃの続きの説明図、図１５Ｅは図１５Ｄの続きの説明図であり、フロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ１は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ２は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００２１】
前記自動原稿搬送装置Ｕ１で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒Ｋ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定の時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００２２】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
図１、図２において、前記画像形成装置Ｕの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光は、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記イエローＹの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像器Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器の一例としての像保持体クリーナＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体クリーナＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ２に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００２３】
図１，図２において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光により、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃ，ＧＲｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００２４】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００２５】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび２次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００２６】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bが配置されている。前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより、最終転写器の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bと中間転写ベルトＢとが対向する領域により、２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に転写された単色又は順次重ねて転写された多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００２７】
図１において、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、ガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。
【００２８】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ４を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２９】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ロールＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋ、転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ及び定着装置Ｆにより、実施例１の画像記録装置Ｕ３が構成されている。
【００３０】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、後述する現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００３１】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋおよび可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋよりも上方に配置された部材、すなわち、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等が支持されている。
【００３２】
（トナーディスペンサの説明）
図３は実施例１のトナーディスペンサおよび回収現像剤搬送装置の説明図である。
なお、図３において、理解の容易のため、例えば、帯電器ＣＲｙ〜ＣＲｋ等の部材の図示は適宜省略している。
補給用の現像剤が収容される現像剤補給容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、現像剤補給装置の一例としてのトナーディスペンサＴＤｙ，ＴＤｍ，ＴＤｃ，ＴＤｋに着脱、交換可能に支持されている。前記トナーディスペンサＴＤｙ〜ＴＤｋは、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから現像器Ｇｙ〜Ｇｋまで延びる現像剤補給路ＴＤｙ１〜ＴＤｋ１を有している。前記現像剤補給路ＴＤｙ１〜ＴＤｋ１の内部には、回転して現像剤を搬送する現像剤補給部材ＴＤｙ２，ＴＤｍ２，ＴＤｃ２，ＴＤｋ２が支持されている。
なお、前記現像剤補給路ＴＤｙ１〜ＴＤｋ１は、前記現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋに隣接して配設された第１攪拌部材の一例としての第１オーガＧｙ１，Ｇｍ１，Ｇｃ１，Ｇｋ１と、前記第１オーガＧｙ１〜Ｇｋ１の右側に配設された第２攪拌部材の一例としての第２オーガＧｙ２，Ｇｍ２，Ｇｃ２，Ｇｋ２とのうち、前記第２オーガＧｙ２〜Ｇｋ２の前側に流入するように接続されている。
【００３３】
前記各現像器Ｇｙ〜Ｇｋには、内部の劣化した現像剤を排出する劣化現像剤排出口Ｇｙ３，Ｇｍ３，Ｇｃ３，Ｇｋ３が、第１オーガＧｙ１〜Ｇｋ１の前方から、劣化した現像剤が排出されるように形成されている。
実施例１の現像器Ｇｙ〜Ｇｋは、トナーディスペンサＴＤｙ〜ＴＤｋから高濃度のトナーとキャリアとを含む二成分現像剤を補給しながら、劣化したキャリアを含む現像剤を劣化現像剤排出口Ｇｙ３〜Ｇｋ３から排出することで、内部のキャリアを少しずつ交換している。
【００３４】
（像保持体クリーナおよびベルトクリーナの説明）
図４は図３に対応する図であって、現像剤補給路及び現像剤補給部材の図示を省略した図である。
図２〜図４において、Ｋ色の前記像保持体クリーナＣＬｋは、清掃容器ＣＬｋ１と、像保持体ＰＲｋに接触して、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物、いわゆる廃トナーを除去する除去部材の一例としての清掃ブラシＣＬｋ２及び清掃ブレードＣＬｋ３と、前記清掃容器ＣＬｋ１内の除去された廃トナーを後方に搬送する残留物搬送部材の一例としての廃トナー搬送部材ＣＬｋ４と、を有している。前記清掃容器ＣＬｋ１の後端には残留物排出路の一例としての廃トナー排出路ＣＬｋ６が形成されている。
他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｃも、Ｋ色の像保持体クリーナＣＬｋと同様に構成されている。また、図２〜図４において、前記ベルトクリーナＣＬｂも、像保持体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと同様に、清掃容器ＣＬｂ１、清掃ブラシＣＬｂ２、清掃ブレードＣＬｂ３、廃トナー搬送部材ＣＬｂ４、廃トナー排出路ＣＬｂ６、を有する。
【００３５】
図２において、現像器Ｇｙ〜Ｇｋの下面には、前側から後側に延び、前端が劣化現像剤排出口Ｇｙ1〜Ｇｋ１に接続される接続搬送路ＷＨ１が支持されている。前記接続搬送路ＷＨ１の内部には、現像剤搬送部材ＷＨ１ａが回転可能に支持されており、劣化現像剤排出口Ｇｙ1〜Ｇｋ１から排出された廃トナーを後方に搬送する。
図４において、前記接続搬送路ＷＨ１の後端には、下方に延びる落下路ＷＨ２が接続されている。また、前記残留物排出路ＣＬｙ６〜ＣＬｋ６，ＣＬｂ６には、下方に延びる落下路ＷＨ３が接続されている。前記落下路ＷＨ２，ＷＨ３の下端には、左下から右上方向に斜めに延びる回収現像剤搬送路の一例としての廃トナー搬送路ＷＨ４が接続されている。前記廃トナー搬送路ＷＨ４の右上端は、画像形成装置本体Ｕ２の内部に形成された被着脱部の一例としてのボックス着脱部Ｕ２ａまで延びている。
前記廃トナー搬送路ＷＨ４の内部には、現像剤搬送部材ＷＨ４ａが回転可能に支持されている。前記現像剤搬送部材ＷＨ４ａは、落下路ＷＨ２，ＷＨ３を落下して廃トナー搬送路ＷＨ４に流入してきた廃トナーを、前記ボックス着脱部Ｕ２ａに向けて搬送する。
【００３６】
（ボックス着脱部の説明）
図５はボックス着脱部の説明図であり、図５Ａは廃トナーボックスがボックス着脱部に装着された状態の説明図、図５Ｂは廃トナーボックスがボックス着脱部に着脱される際の説明図、図５Ｃは図５ＢのＶＣ−ＶＣ線断面図、図５Ｄは図５ＢのＶＤ−ＶＤ線断面図、である。
図５において、前記廃トナー搬送路ＷＨ４の右上端、すなわち、下流端には、下方に延びる排出路１が形成されている。前記排出路１の下端には、排出口１ａが形成されている。前記排出口１ａの周りには、遮蔽部材支持部の一例としてのフランジ部１ｂが形成されている。
前記フランジ部１ｂには、閉塞部材の一例としてのシャッタ２が、図５Ａに示す閉塞部材開放位置と、図５Ｂに示す閉塞位置と、の間を移動可能に支持されている。
前記シャッタ２は、前後に延びる板状の本体部２ａを有している。図５Ａ、図５Ｂにおいて、前記本体部２ａの後端側には、上方に延びる付勢部材支持部２ｂが形成されている。
図５Ｃにおいて、前記本体部２ａの左右両端には、前記フランジ部１ｂに引掛け可能な引掛部２ｃが形成されている。これにより、前記シャッタ２はフランジ部１ｂに沿って前後に移動する。
【００３７】
前記シャッタ２における本体部２ａの上面には、漏出防止部材の一例としてのシール部材３が支持されている。前記シール部材３は、前記シャッタ２が閉塞位置に保持されている場合に、前記シャッタ２と前記排出口１ａとの隙間を密閉する。
前記シャッタ２の付勢部材支持部２ｂと排出路１との間には、閉塞部材用付勢部材の一例としての引張バネ４が支持されている。前記引張バネ４により、前記シャッタ２は、前記排出口１ａを閉塞する図５Ｂに示す閉塞位置に保持されるように付勢されている。
前記排出路１の下方後側には、駆動伝達部材の一例としてのカップリング６が、回転可能、且つ、図５Ａに示す連結位置と、前記連結位置よりも前方に移動した図５Ｂに示す離間位置と、の間を移動可能に支持されている。前記カップリング６は、連結補助部材の一例としてのコイルバネ７により、図５Ｂに示す離間位置に保持されるように付勢されている。なお、前記カップリング６は、図示しない駆動源により回転駆動する。
【００３８】
図６は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが装着された状態の説明図である。
図７は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、廃トナーボックスが着脱される際の斜視図である。
図８は実施例１のフロントカバーを開放した図であり、ボックス挿入口の斜視図である。
図６〜図８において、前記ボックス着脱部Ｕ２ａの前方には、画像形成装置本体Ｕ２の外面の一例としてのフロントパネル１１が支持されている。前記フロントパネル１１には、前記ボックス着脱部Ｕ２ａに接続される開口の一例としてのボックス挿入口１１ａが形成されている。
【００３９】
図８において、前記ボックス挿入口１１ａの上下方向中央部右側には、着脱体引出方向の一例としての前後方向に延びる付勢部材収容部の一例としてのバネ収容部１２が形成されている。前記バネ収容部１２の前端部には、開口状の接触部材通過口１２ａが形成されている。前記バネ収容部１２の前端には、バネ収容部１２の内側に向って突出した抜け止め部の一例としてのストッパ１２ｂが形成されている。
前記バネ収容部１２には、着脱体接触部材の一例としてのボックス接触部材１３が前後方向に移動可能に支持されている。前記ボックス接触部材１３は、前記バネ収容部１２に対応して前後方向に延びる柱状に形成されている。前記ボックス接触部材１３には、前記ストッパ１２ｂに対応して前後方向に延びる被案内溝の一例としての被ガイド溝１３ａが形成されている。前記被ガイド溝１３ａの後端には、前記ストッパ１２ｂに接触して、前記ボックス接触部材１３が抜け止めされる図示しない被抜け止め部が形成されている。
【００４０】
前記ボックス接触部材１３は、ストッパ１２ｂと被抜け止め部が接触し、前記バネ収容部１２の接触部材通過口１２ａから突出する図８に示す突出位置と、ストッパ１２ｂと被抜け止め部が離間し、前記バネ収容部１２の接触部材通過口１２ａに埋没する埋没位置と、の間を移動可能に支持されている。
前記ボックス接触部材１３の後方には、押出付勢部材の一例としての押出コイルバネ１４が支持されている。前記押出コイルバネ１４の一端は前記バネ収容部１２の後端に支持され、他端は前記ボックス接触部材１３の後端部に支持されている。これにより、前記押出コイルバネ１４は、前記ボックス接触部材１３を、着脱体引出方向の下流側である前方に付勢する。
したがって、前記ボックス接触部材１３は、常時は、押出コイルバネ１４の弾性力により、前記突出位置に保持される。そして、前記ボックス収容部材１３は、後方に押されると、押出コイルバネ１４の付勢力に抗して埋没位置に移動する。
前記ボックス接触部材１３及び押出コイルバネ１４により、実施例１の押出部材の一例としてのボックス押出部材１３＋１４が構成されている。
【００４１】
前記バネ収容部１２の右側上方には、施錠部材取付部の一例としてのラッチ取付部１６が形成されている。前記ラッチ取付部１６は、前記フロントパネル１１から前方に延びる下側の底板１７ａと、前記底板１７ａの前端部左側から上方に延びる前側板１７ｂと、前記前側板１７ｂから前記フロントパネル１１に向って延びる上側板１７ｃと、を有する。前記底板１７ａ、前側板１７ｂ、上側板１７ｃ及びフロントパネル１１により囲まれた空間により、着脱体引出方向と直交する方向の一例としての左右方向に延びる施錠部材移動部の一例としてのラッチ移動部１７が形成されている。
前記ラッチ移動部１７の前側板１７ｂの右方及び上側板１７ｃの前端部右方には、ラッチ移動部１７内部と外部とを接続する開口部の一例としてのボス通過口１８が形成されている。
【００４２】
図９はラッチの拡大図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは図９Ａの矢印ＩＸＢ方向に見た図である。
図８において、前記ラッチ取付部１６のラッチ移動部１７には、前記ボックス着脱部Ｕ２ａに突出可能な施錠部材の一例としてのラッチ１９が左右方向に移動可能に支持されている。
図９において、前記ラッチ１９は、その右端に直方体状に形成された付勢部材受部の一例としてのバネ受部１９ａを有している。前記バネ受部１９ａの左端下部には、前記バネ受部１９ａに比べて前後方向の長さが長く且つ上下方向の厚みが薄い板状の連結部１９ｂが一体形成されている。前記連結部１９ｂは、前記バネ受部１９ａの前面とは面一に形成されており、前記バネ受部１９ａの後面からは突出している。
前記連結部１９ｂの左端後部には、直方体状の後側施錠部の一例としての後側ラッチ部１９ｃが一体形成されている。また、前記連結部１９ｂの左端前部には、前記後側ラッチ部１９ｃの前端部の幅に比べて長い幅を有し、且つ、前面左部に、左方に向うほど後方に傾斜した面である被誘導面１９ｄ１が形成された直角三角柱状の前側施錠部の一例としての前側ラッチ部１９ｄが一体形成されている。前記前側ラッチ部１９ｄの左端、すなわち、後側ラッチ部１９ｃに比べて、左方に突出した前側ラッチ部１９ｄの後端部には、引掛部１９ｅが形成されている。
【００４３】
図１０は図６において上方から下方を見た図に対応する図であり、図１０Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１０Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１０Ｃは図１０Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図、図１０Ｄは廃トナーボックスが着脱される際の説明図でラッチが離脱時突出位置に保持された場合の説明図である。
前記バネ受部１９ａ、連結部１９ｂ、後側ラッチ部１９ｃ及び前側ラッチ部１９ｄにより、実施例１のラッチ１９が構成されている。
なお、前記ラッチ１９において、前記バネ受部１９ａ、連結部１９ｂ、後側ラッチ部１９ｃ及び前側ラッチ部１９ｄにより囲まれた空間により、実施例１の開閉突出部収容凹部の一例としてのボス収容凹部１９ｆが構成される。
前記ラッチ移動部１７に移動可能に支持された前記ラッチ１９は、前記被着脱部Ｕ２ａ内に突出し、且つ、ボス通過口１８からバネ受部１９ａの前面が露出する図１０Ｄに示す離脱時突出位置と、前記被着脱部Ｕ２ａ内から退避し、且つ、ボス通過口１８からボス収容凹部１９ｆが露出する図１０Ｃに示す解除位置と、の間を左右方向に移動する。
【００４４】
図８において、前記ラッチ１９のバネ受部１９ａの右方には、施錠付勢部材の一例としてのラッチ用コイルバネ２１が支持されている。前記ラッチ用コイルバネ２１の一端は前記ラッチ１９のバネ受部１９ａの右側面に支持され、他端はラッチ移動部１７の右端部に支持される。
これにより、前記ラッチ１９は、前記コイルバネ２１の弾性力により、左側方向に移動する付勢力を受ける。
【００４５】
（フロントカバーの説明）
図１１は図６において左方から右方を見た図に対応する図であり、図１１Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１１Ｂはフロントカバーが通常位置に保持された場合の説明図、図１１Ｃは図１１Ａに対応する図でありボックスハンドルが引出位置に移動した状態の説明図である。
図６、図１０、図１１において、画像形成装置本体Ｕ１のラッチ取付部１６の下方には、開閉部材支持部の一例としてのヒンジ２２が設けられている。前記ヒンジ２２には、開閉部材用支軸の一例としてのヒンジ軸２２ａが支持されている。前記ヒンジ軸２２ａには、開閉部材の一例としてのフロントカバーＵ２ｂが支持されている。前記フロントカバーＵ２ｂは、前記ボックス挿入口１１ａを外部に露出させる図６、図１０Ａ、図１１Ａに示す開放位置と、前記ボックス挿入口１１ａを外部から閉塞する図１０Ｂ、図１１Ｂに示す通常位置と、の間を前記ヒンジ軸２２ａを中心に回転可能に支持されている。
【００４６】
図１０Ａ、図１１Ａに示す開放位置において、前記フロントカバーＵ２ｂの画像形成装置本体Ｕ２側の面、すなわち、上面には、フロントカバーＵ２ｂが通常位置に移動した場合に、前記ボックス挿入口１１ａの上下方向中央部の前方に位置し且つ画像形成装置本体Ｕ２側に突出する第１の被規制部の一例としての第１リブ２３が形成されている。前記第１リブ２３は、前後に延びる上方に突出した軌条形状に形成されており、左右に一対配置されている。
前記第１リブ２３の前端部には、上方に延びる縁部２３ａが形成されている。また、前記第１リブ２３のヒンジ２２側の端部、すなわち、後端部には、前側に進むに連れて上方に傾斜する誘導部の一例としての誘導縁部２３ｂが形成されている。なお、前記第１リブ２３には、前記縁部２３ａの上端部と前記誘導縁部２３ｂの上端部とを連結する縁部２３ｃが形成されており、前記縁部２３ｃはフロントカバーＵ２ｂの表面に沿って左右に延びる。
【００４７】
図１０Ａ、図１１Ａに示す開放位置において、前記フロントカバーＵ２ｂの上面には、前記第１リブ２３に比べて前記ヒンジ２２側、すなわち、前記第１リブ２３に比べて後側に設けられ且つ画像形成装置本体Ｕ２側となる上側に突出する第２の被規制部の一例としての第２リブ２４が形成されている。前記第２リブ２４は、前後に延びる上方に突出した軌条形状に形成されており、左右方向に４つ並んで配置されている。
前記第２リブ２４の前端部には、上方に延びる縁部２４ａが形成されている。なお、前記第２リブ２４には、前記縁部２４ａの上端部から後方に、フロントカバーＵ２ｂの表面に沿ってフロントカバーＵ２ｂの後端部まで延びる縁部２４ｂが形成されている。
また、前記フロントカバーＵ２ｂの画像形成装置本体Ｕ２側の面には、図６、図８、図１０に示すように、前記フロントカバーＵ２ｂが通常位置に保持された場合に、前記ラッチ取付部１６におけるボス通過口１８を通過可能な開閉突出部の一例としてのカバーボス２６が形成されている。前記カバーボス２６は、フロントカバーＵ２ｂが通常位置に保持されると、図１０Ｂに示すようにボス通過口１８に収容される。
【００４８】
（廃トナーボックスの説明）
図５〜図８において、前記ボックス着脱部Ｕ２ａには、着脱体の一例としての廃トナーボックス３１が着脱可能に装着される。前記廃トナーボックス３１は、前後方向に延び内部が中空の箱型形状の着脱体本体の一例としての容器本体３２を有する。
図５において、前記容器本体３２は、着脱体本体下流端面の一例としての収容部前壁３３ａを有する前側の収容部３３と、前記収容部３３に比べて高さが低い後側の回収接続部３４と、を有している。
前記収容部３３の内部には、前後方向中央に、上端部から下方に向って延びる搬送部材押さえ部の一例としてのアジテータ押さえ部３３ｂが形成されている。前記アジテータ押さえ部３３ｂの下端部には、断面半円筒状の押さえ面の一例としてのアジテータ押さえ面３３ｂ１が形成されている。
【００４９】
前記回収接続部３４の上部には、上方に開口し、前記排出路１の前記排出口１ａに接続可能な流入口３４ａが形成さている。前記流入口３４ａの左右両端には、図５Ｄに示すように、前後方向に延びるフランジ部３４ａ１が形成されている。
前記流入口３４ａの下方後端には、被駆動部材支持部の一例としてのカップリング支持部３４ｂが形成されている。
【００５０】
前記フランジ部３４ａ１には、着脱体閉塞部材の一例としてのボックスシャッタ３６が、前記流入口３４ａを密閉する図５Ａに示す閉塞部材開放位置と、前記流入口３４ａを開放する図５Ｂに示す閉塞位置と、の間を前後方向に移動可能に支持されている。
前記ボックスシャッタ３６は、前後に延びる板状の本体部３６ａを有している。図５Ａ、図５Ｂにおいて、前記本体部３６ａの前端側には、下方に延びる付勢部材支持部３６ｂが形成されている。
図５Ｄにおいて、前記本体部３６ａの左右両端には、前記フランジ部３４ａ１に引掛け可能な引掛部３６ｃが形成されている。これにより、前記ボックスシャッタ３６はフランジ部３４ａ１に沿って前後に移動する。
【００５１】
前記ボックスシャッタ３６における本体部３６ａの下面には、漏出防止部材の一例としてのシール部材３７が支持されている。前記シール部材３７は、前記ボックスシャッタ３６が閉塞位置に保持されている場合に、前記ボックスシャッタ３６と前記流入口３４ａとの隙間を密閉する。
前記ボックスシャッタ３６の付勢部材支持部３６ｂと収容部３３との間には、閉塞部材用付勢部材の一例としてのコイルバネ３８が支持されている。前記コイルバネ３８により、前記ボックスシャッタ３６は、図５Ｂに示す前記流入口３４ａを閉塞する閉塞位置に保持されるように付勢されている。
【００５２】
前記カップリング支持部３４ｂには、前記カップリング６と噛合って駆動が伝達される被駆動部材の一例としてのボックスカップリング３９が回転可能に支持されている。前記ボックスカップリング３９の内端には、前後方向に延びる線状の螺旋状搬送部材の一例としてのアジテータ４１の一端が支持されている。前記アジテータ４１は、他端側が前記アジテータ押さえ部３３ｂよりも前方に延びており、前側が前記アジテータ押さえ部３３ｂに押さえられる。
前記ボックスカップリング３９がカップリング６と噛合って回転すると、回収容器３２内部のアジテータ４１が回転し、流入口３４ａから回収接続部３４内に流入した廃トナーは収容部３３側に搬送される。そして、収容部３３内の廃トナーが多くなって、アジテータ４１の前端側が廃トナーから力を受けても、アジテータ４１は前記アジテータ押さえ部３３ｂにより押さえられる。すなわち、アジテータ４１が上方に湾曲して、搬送不良が発生することが低減されている。
【００５３】
図１２は容器突出部の説明図であって、図１２Ａは図１０Ａの要部拡大図、図１２Ｂは図１０Ｃの要部拡大図である。
図１０、図１２において、前記容器本体３２の着脱体本体引出方向の下流部右側、すなわち、収容部３３の前部右側には、上下に延び右方に突出する係合部の一例としての容器突出部４２が一体形成されている。前記容器突出部４２の右方前端には、断面長方形状に切欠かれ、前記ラッチ１９に接触可能な施錠部材接触部の一例としてのラッチ接触部４２ａが形成されている。また、前記ラッチ接触部４２ａの前側の空間により、施錠部材の収容部（すなわち、容器本体３２を画像形成装置本体Ｕ２に装着された位置に保持するためのラッチ１９の左端の引掛部１９ｅがラッチ接触部４２ａに接触して収容される容器本体３２側の空間である。）の一例としてのラッチ収容部４２ｂが構成されている。
【００５４】
前記ラッチ収容部４２ｂには、容器本体３２がボックス着脱部Ｕ２ａに装着された場合に、施錠位置に保持されたラッチ１９が収容される。すなわち、実施例１のラッチ１９は、ラッチ１９の左端の引掛部１９ｅが容器本体３２に接触する施錠位置と、施錠位置よりも容器本体３２から離れる方向の一例としての右側に移動した前記解除位置と、の間を移動可能であり、前記施錠位置は、前記離脱時突出位置と解除位置との間の位置に設定されている。
前記容器突出部４２の右端には、後方に向うほど左方に傾斜した面である誘導面の一例としてのラッチ誘導面４２ｃが形成されている。前記ラッチ誘導面４２ｃの左側の容器突出部４２下方には、前記ボックス押出部材１３＋１４に接触可能な押出部材接触部の一例としての押出部材受部４２ｄが形成されている。
【００５５】
前記容器本体３２の着脱体本体引出方向の下流端、すなわち、前記容器突出部４２の前方には、前記収容部前壁３３ａの上方側に、把持部支持部の一例としてのハンドル支持凹部４３が左右に一対形成されている。前記ハンドル支持凹部４３には、把持部の一例としてのボックスハンドル４４が左右方向に延びる把持部用支軸の一例としてのハンドル軸４４ａを中心に回転可能に支持されている。
図６、図１０、図１１において、前記ボックスハンドル４４は、左右一対の上下方向に延びる支持腕部の一例としての左側ハンドルアーム４６と、右側ハンドルアーム４７と、を有する。前記各ハンドルアーム４６，４７の上端には、後方に延びる被支持部４６ａ，４７ａが一体形成されている。前記被支持部４６ａ，４７ａには、フロントカバーＵ２ｂの支持される前記ヒンジ軸２２ａに沿う方向、すなわち、左右方向に沿って内側に突出する前記ハンドル軸４４ａが一体形成されている。
【００５６】
前記右側ハンドルアーム４７の上端部右側には、前記ラッチ収容部４２ｂに対応する位置に、後方に突出する解除突出部４８が一体形成されている。
図１２において、前記解除突出部４８の前端側には、前記ラッチ収容部４２ｂに対応する左右方向の幅を有する解除部の一例としてのラッチ解除部４８ａが形成されている。前記ラッチ解除部４８ａの後方には、左端側が前記ラッチ解除部４８ａと面一に形成され且つ後方になるほど幅が小さくなる施錠部材誘導部の一例としてのラッチ誘導部４８ｂが形成されている。前記ラッチ誘導部４８ｂの後方には、前記ラッチ解除部４８ａに比べて幅が小さく、前記ラッチ誘導部４８ｂの後端の幅に対応する施錠対向部４８ｃが形成されている。前記施錠対向部４８ｃは、引掛部１９ｅがラッチ接触部４２ｂに接触する施錠位置におけるラッチ１９の左端部に対向する。
前記ラッチ解除部４８ａ、ラッチ誘導部４８ｂ及び施錠対向部４８ｃにより、実施例１の解除突出部４８が構成されている。
【００５７】
図６、図７、図１１において、前記左側ハンドルアーム４６の下端部と右側ハンドルアーム４７の下端部との間には、左右に延びる把持部本体の一例としてのグリップ部４９が一体形成されている。
図１１Ａにおいて、前記グリップ部４９の下端には、下面から上方に凹んだ形状の規制部の一例としてのリブ収容凹部４９ａが形成されている。前記リブ収容凹部４９ａは、左右方向に延びる凹部により構成されており、開放位置から通常位置に移動するフロントカバーＵ２ｂにおける第１リブ２３、第２リブ２４、に接触可能且つ引っ掛け可能に構成されている。
前記左側ハンドルアーム４６、右側ハンドルアーム４７、解除突出部４８、グリップ部４９により、実施例１のボックスハンドル４４が構成されている。
【００５８】
前記ボックスハンドル４４は、前記収容部前壁３３ａに沿う図１０Ａ、図１１Ａに示す待機位置と、前記収容部前壁３３ａに対して傾斜の一例として直立した図１０Ｃ、図１１Ｃに示す引出位置と、の間を回転可能に支持されている。
また、前記ボックスハンドル４４に設けられた前記ラッチ解除部４８ａは、ボックスハンドル４４の前記引出位置と前記解除位置との間の移動に連動して、ハンドル軸４４ａを中心に回転し、前記ラッチ収容部４２ｂに進入した図１０Ｃ、図１２Ｂに示す接触位置の一例としての進入位置と、前記ラッチ収容部４２ｂ内から退避した図１０Ａ、図１２Ａに示す離脱位置の一例としての退避位置と、の間を移動する。すなわち、実施例１のラッチ解除部４８ａは、ラッチ１９に接触する接触位置の一例としての進入位置と、前記接触位置よりもラッチ１９から離れた離脱位置の一例としての退避位置との間を移動する。
前記容器本体３２、ボックスシャッタ３６、ボックスカップリング３９、アジテータ４１、ボックスハンドル４４等により、実施例１の廃トナーボックス３１が構成されている。
【００５９】
前記廃トナーボックス３１は、容器本体３２が、ボックス着脱部Ｕ２ａに装着される図５Ａ、図６、図１０、図１１に示す装着位置と、前記ボックス着脱部Ｕ２ａから前記画像形成装置本体Ｕ２の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される。
なお、廃トナーボックス３１が装着位置に保持されると、ボックスカップリング３９はカップリング６と噛合い、シャッタ２及びボックスシャッタ３６は共に開放位置に保持されて、排出路１の排出口１ａと回収接続部３４の流入口３４ａは接続される。
【００６０】
また、図１１Ｂにおいて、前記廃トナーボックス３１の容器本体３２が装着位置に移動し且つフロントカバーＵ２ｂが通常位置に移動した状態では、前記第１リブ２３、第２リブ２４は、前記ボックスハンドル４４と前記フロントカバーＵ２ｂとの間の被規制部収容空間の一例としてのリブ収容空間５１に収容される。さらに、前記廃トナーボックス３１の容器本体３２が装着位置に移動し且つラッチ１９が施錠位置に移動した状態では、図１０Ａ、図１２Ａに示すように、廃トナーボックス３１の容器突出部４２は、ボックス押出部材１３＋１４により着脱体本体引出方向の下流側に付勢されると共に、ラッチ１９の引掛部１９ｅに接触して、施錠、いわゆる、ラッチされる。このとき、前記ラッチ１９の左端部は、容器本体３２に形成されたラッチ収容部４２ｂに収容される。
【００６１】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、画像記録装置Ｕ３によりトナーによる画像が記録シートＳに記録される。
このとき、画像記録装置Ｕ３には、トナーディスペンサ装置ＴＤｙ〜ＴＤｋを介して、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋからトナーが供給される。そして、画像記録装置Ｕ３に供給されたトナーのうち、画像形成動作時に、像保持体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ、ベルトクリーナＣＬｂで回収されたトナーや、現像器Ｇｙ〜Ｇｋから排出されたトナー、いわゆる、廃トナーは、廃トナー搬送路ＷＨ４等を搬送されて、ボックス着脱部Ｕ２ａに装着された廃トナーボックス３１に回収される。そして、廃トナーボックス３１の容器本体３２が廃トナーで満杯になると、廃トナーボックス３１は交換される。
【００６２】
廃トナーボックス３１をボックス着脱部Ｕ２ａから取り外す場合、フロントカバーＵ２ｂが開放されると、廃トナーボックス３１のボックスハンドル４４が外部に露出する。そして、前記ボックスハンドル４４が作業者に把持されると、ボックスハンドル４４は、待機位置から引出位置に向けて、ハンドル軸４４ａを中心に回転移動する。このとき、同時に、ボックスハンドル４４のラッチ解除部４８ａが、退避位置から進入位置に向けて、ハンドル軸４４ａを中心に回転移動する。
よって、図１２に示すように、ラッチ１９が収容されているラッチ収容部４２ｂに、解除突出部４８のラッチ誘導部４８ｂ、ラッチ解除部４８ａが、順に進入する。
【００６３】
ラッチ誘導部４８ｂが後方に移動してラッチ収容部４２ｂに進入すると、ラッチ誘導部４８ｂとラッチ１９の被誘導面１９ｄ１とが接触して、ラッチ用コイルバネ２１の付勢力に抗して、ラッチ１９は、ラッチ収容部４２ｂから解除位置側に押し出される。そして、ラッチ解除部４８ａがラッチ収容部４２ｂに進入すると、ラッチ解除部４８ａとラッチ１９の左端部とが接触して、ラッチ１９は、ラッチ収容部４２ｂから右方に後退した図１２Ｂに示す解除位置に保持される。
よって、前記ラッチ１９は、容器本体３２の容器突出部４２から離間した状態が保持され、廃トナーボックス３１のラッチが解除される。そして、容器突出部４２が、ボックス接触部材１３を介して押出コイルバネ１４から受ける付勢力により、廃トナーボックス３１は、装着位置から離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側、すなわち、前側へ移動する。そして、作業者がボックスハンドル４４を把持して、前方に引き出すと廃トナーボックス３１は画像形成装置本体Ｕ２から取り出された離脱位置まで引き出される。
この際に、図５において、排出路１の排出口１ａは、引張バネ４により閉塞位置に移動するシャッタ２により閉塞され、容器本体３２の流入口３４ａは、コイルバネ３８により閉塞位置に移動するボックスシャッタ３６により閉塞される。また、カップリング６は、ボックスカップリング３９から離れると、連結位置から前方の離間位置に移動する。
【００６４】
ここで、ボックスハンドル４４の待機位置から引出位置への移動に連動して、ラッチ１９が施錠位置から解除位置に移動しない構成の場合、ラッチ１９を解除する操作と、ボックスハンドル４４を把持して、廃トナーボックス３１を引き出す操作と、の二つの操作が必要となる。
これに対し、実施例１では、廃トナーボックス３１を引き出す際に、ボックスハンドル４４を待機位置から引出位置に向けて移動させるだけで、ラッチ１９が自動的に解除され、ボックスハンドル４４の動作に、ラッチ１９が連動しない構成に比べて、操作手順が少なくて済む。
特に、実施例１では、解除突出部４８が、ボックスハンドル４４に一体形成され、ボックスハンドル４４と解除突出部４８とを別体として構成する場合に比べて、部品点数の削減された簡易な構成で、ボックスハンドル４４の移動に、ラッチ１９の移動を連動させられる。
【００６５】
なお、ラッチ１９は、ラッチが解除された状態で、廃トナーボックス３１が装着位置から前方に移動すると、解除突出部４８、容器突出部４２とに順に接触して解除位置が保持される。そして、容器突出部４２が、ラッチ１９の位置から前方に抜けると、ラッチ用コイルバネ２１の付勢力により、施錠位置から離脱時突出位置に移動する。よって、ラッチ１９のバネ受部１９ａがボス通過口１８を閉塞した状態となる。
このとき、仮に、廃トナーボックス３１を装着せずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に向けて移動させると、カバーボス２６が、ボス通過口１８を閉塞するバネ受部１９ａに接触して、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への移動が規制され、閉められない状態となる。したがって、廃トナーボックス３１を装着し忘れることが防止される。
【００６６】
廃トナーボックス３１をボックス着脱部Ｕ２ａに装着する場合には、廃トナーボックス３１を、後端側からボックス挿入口１１に挿入して後方に移動させる。このとき、容器本体３２の容器突出部４２は、装着位置に移動する前に、ボックス接触部材１３と接触して押出コイルバネ１４により前方への付勢力を受ける。押出コイルバネ１４の付勢力に抗して、そのまま廃トナーボックス３１を後方に移動させて装着位置に移動させる。
この際に、離脱時突出位置に保持されていたラッチ１９の被誘導面１９ｄ１には、容器突出部４２のラッチ誘導面４２ｃが接触する。そして、廃トナーボックス３１の装着位置への移動に伴って、ラッチ１９はラッチ誘導面４２ｃに押されて、図１０Ｄに示す離脱時突出位置から図１０Ｃに示す解除位置に移動する。そして、廃トナーボックス３１が装着位置に移動すると、ラッチ１９は、ラッチ用コイルバネ２１の付勢力により、ボックス着脱部Ｕ２ａ内に突出して、ラッチ収容部４２ｂに収容される施錠位置に移動する。これにより、廃トナーボックス３１のボックス着脱部Ｕ２ａの装着が完了する。
【００６７】
なお、図５において、排出口１ａを閉塞するシャッタ２は、廃トナーボックス３１に押されて閉塞部材開放位置に移動し、また、流入口３４ａを閉塞するシャッタ３６は、排出口１ａに押されて閉塞部材開放位置に移動して、排出口１ａと流入口３４ａとが開放されて接続される。また、離間位置に保持されていたカップリング６は、ボックスカップリング３９と噛合って後方に押され、連結位置に移動する。
廃トナーボックス３１の装着が完了してから、フロントカバーＵ２ｂを閉めると、カバーボス２６は、ボス通過口１８を通過する。そして、カバーボス２６がラッチ１９のボス収容凹部１９ｆに収容された状態で、フロントカバーＵ２ｂは通常位置に保持されて、画像形成動作が行われる。
【００６８】
ここで、廃トナーボックス３１を装着位置に向けて押し込んでいる途中で、ラッチ１９が解除位置に押し出されて、ラッチ用コイルバネ２１が圧縮されると、ラッチ用コイルバネ２１の弾性復元力が大きくなり、大きくなった復元力で廃トナーボックス３１が押されて、押し込む動作の抵抗となる。また、カップリング６のコイルバネ７や、シャッタ２、ボックスシャッタ３４のバネ４，３８も、廃トナーボックス３１を押し込む動作の抵抗となる。
したがって、作業者が廃トナーボックス３１を装着位置に向けて押し込んでいる途中で、負荷を感じて半装着状態であるにも関わらず、装着位置に移動が完了したものと勘違いすることがある。
【００６９】
ここで、ボックス押出部材１３＋１４が設けられていない従来の構成では、カップリング６のコイルバネ７や、シャッタ２、ボックスシャッタ３４のバネ４，３８による廃トナーボックス３１を押し戻す力が作用していても、ラッチ用コイルバネ２１の弾性復元力によりラッチ１９で押さえられて、廃トナーボックス３１が押し戻されず、半装着状態を認識できないことがあった。
このような場合に、画像形成動作が行われると、排出口１ａと流入口３４ａとの接続が完了しないまま、画像記録装置Ｕ３から搬送されてきた廃トナーが排出口１ａから排出され、ボックス着脱部Ｕ２ａ内に流出し、画像形成装置本体Ｕ２を汚損する恐れがある。
【００７０】
これに対して、実施例１では、ボックス押出部材１３＋１４により、廃トナーボックス３１を前側に付勢しており、半装着状態の場合には、廃トナーボックス３１が前側に押し出されて、ラッチ１９は離脱時突出位置に移動する。したがって、実施例１では、ボックス押出部材１３＋１４が設けられていない構成に比べて、ボックス押出部材１３＋１４に押されて、廃トナーボックス３１が前に飛び出し、作業者に廃トナーボックス３１の半装着状態が認識され易くなっている。
ここで、実施例１では、ボックス接触部材１３は、ラッチ１９が接触する容器突出部４２に接触して、廃トナーボックス３１を前側に付勢している。仮に、ボックス接触部材１３が容器突出部４２から離れた位置に接触して付勢する場合、例えば、廃トナーボックス３１の後端部に接触して付勢する場合、廃トナーボックス３１の形状誤差の累積や弾性変形、ガタツキ等で、ボックス接触部材１３による廃トナーボックス３１を押し出す力が吸収されたり、ボックス接触部材１３が押す方向と、ラッチ１９の力の方向との関係で、ボックス接触部材１３で廃トナーボックス３１が押し出されずに、ラッチ１９で押さえられて、半装着状態が発生することがある。
【００７１】
これに対して、実施例１では、ボックス接触部材１３は、ラッチ１９の近傍で廃トナーボックス３１を前方に押しており、形状誤差の累積等の影響が少なく、半装着状態となることが低減されている。
なお、実施例１のボックス押出部材１３＋１４は、廃トナーボックス３１の移動方向である前後方向に沿って移動して、廃トナーボックス３１を付勢しており、前後方向に沿って移動しない場合に比べて、小さい弾性力の押出コイルバネ１４により、廃トナーボックス３１が前側に押出される。
【００７２】
図１３は廃トナーボックスが第１半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する場合の説明図であり、図１３Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１３Ｂは図１３Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第１リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１３Ｃは図１３Ｂの続きの説明図、図１３Ｄは図１３Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【００７３】
図１３において、廃トナーボックス３１が半装着の状態で、作業者が手を離し、ボックス押出部材１３＋１４で押された廃トナーボックス３１が前方に移動して、前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である予め設定された第１の規制位置の一例としての第１半挿入位置に移動することがある。このとき、ボックスハンドル４４から作業者が手を離していると、前記ボックスハンドル４４が自重で待機位置に保持される。そして、作業者が半装着に気付かずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に移動させると、図１３Ｂに示すように、第１リブ２３はリブ収容凹部４９ａの内側に接触する。
【００７４】
そして、図１３Ｂ〜図１３Ｃに示すように、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動に伴って、ボックスハンドル４４は、上方への力と後方への力を受けて、ハンドル軸４４ａを中心に回転すると共に、廃トナーボックス３１が後方に押される。図１３Ｄに示すように、廃トナーボックス３１が装着位置に移動すると、ボックスハンドル４４が後方への力を受けても、廃トナーボックス３１は後方に移動せず、ボックスハンドル４４がフロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動を規制する。
【００７５】
ここで、特許文献１に記載されているような従来の構成では、トナー収納部の着脱に連動して移動可能又は不能となる保持部材が、開放カバーの突き当て部材に接触して、開放カバーの開閉が規制されている。すなわち、保持部材という別個の部材を介して、トナー収納部の着脱と開放カバーの開閉の規制を行っている。
これに対して、実施例１では、半装着である場合には、保持部材のような部材を介することなく、廃トナーボックス３１とフロントカバーＵ２ｂの接触という簡易な構成で、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制され、不完全な装着、すなわち、半装着状態の判別がされる。
【００７６】
また、廃トナーボックス３１と接触して、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への移動が規制されない構成の場合には、第１半挿入位置に保持された廃トナーボックス３１は、フロントカバーＵ２ｂが通常位置へ向けて移動すると、フロントカバーＵ２ｂに接触して後方に移動する。
仮に、フロントカバーＵ２ｂの移動と共に、廃トナーボックス３１を装着位置へ移動させるように構成した場合、カップリング６のコイルバネ７やボックス押出部材１３＋１４の付勢力などに抗する強度が必要となり、フロントカバーＵ２ｂの費用が高くなる。
また、強度が小さいフロントカバーＵ２ｂでは、カップリング６のコイルバネ７の付勢力などにより廃トナーボックス３１が前側の力を受け、フロントカバーＵ２ｂが変形して、フロントパネル１１の前面とフロントカバーＵ２ｂとの間の隙間に移動し、半装着状態で保持されることがある。
【００７７】
これらに対して、実施例１では、廃トナーボックス３１が第１半挿入位置に保持されている場合には、フロントカバーＵ２ｂが、廃トナーボックス３１と接触して回転が規制されており、閉まらない。よって、実施例１では、部材の接触という簡易な構成で、作業者に半装着状態が認識される。
【００７８】
なお、実施例１では、前記フロントカバーＵ２ｂのヒンジ軸２２ａは、ボックスハンドル４４のヒンジ軸４４ａに比べて、強い強度を有するように構成されている。したがって、仮に、ボックスハンドル４４によりフロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制された状態で、作業者が強い力でフロントカバーＵ２ｂを閉めようとすると、画像形成装置本体Ｕ２側のヒンジ軸２２ａに比べて、着脱体である廃トナーボックス３１側のハンドル軸４４ａが破損しやすい。
したがって、実施例１では、ヒンジ軸２２ａが破損し易い構成に比べて、廃トナーボックス３１のハンドル軸４４ａが破損し易く、画像形成装置本体Ｕ２ではなく、交換可能な廃トナーボックス３１側が破損し易く、仮に破損した場合でも修繕、交換が容易となっている。
【００７９】
図１４は廃トナーボックスが第２半挿入位置に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１４Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１４Ｂは図１４Ａの続きの説明図でありフロントカバーが開放位置から移動して第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１４Ｃは図１４Ｂの続きの説明図、図１４Ｄは図１４Ｃの続きの説明図でありフロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
図１４において、廃トナーボックス３１が半装着の状態で、作業者が手を離した場合、ボックス押出部材１３＋１４で押された廃トナーボックス３１が前方に移動して、廃トナーボックス３１に回収された廃トナーの量や移動の勢いによっては、前記装着位置と前記第１半挿入位置との間の位置である予め設定された第２の規制位置の一例としての第２半挿入位置に移動することがある。
【００８０】
このとき、廃トナーボックス３１が第１半挿入位置に移動した場合と同様に、作業者が半装着に気付かずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に移動させると、図１４Ｂに示すように、第２リブ２４がリブ収容凹部４９ａの内側に接触する。そして、図１４Ｃ〜図１４Ｄに示すように、ボックスハンドル４４は、第１リブ２３に接触した場合と同様に、第２リブ２４と接触した状態で、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動を規制する。
【００８１】
したがって、廃トナーボックス３１が第２半挿入位置に移動した場合でも、第１半挿入位置に移動した場合と同様に、作業者に半装着状態が認識される。
なお、実施例１において、廃トナーボックス３１が第１半挿入位置よりも離脱位置側に保持されている場合に、フロントカバーＵ２ｂを閉めると、廃トナーボックス３１が、第１リブ２３よりもヒンジ２２から離れたフロントカバーＵ２ｂの内面に接触する。したがって、廃トナーボックス３１を押し込む力の成分が小さく、廃トナーボックス３１が殆ど移動することなく、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制される。
【００８２】
図１５は廃トナーボックスが第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に保持された場合に、フロントカバーが開放位置から通常位置に向けて移動する際の説明図であり、図１５Ａはフロントカバーが開放位置に保持された場合の説明図、図１５Ｂは図１５Ａの続きの説明図であり、フロントカバーが開放位置から移動して第１リブの誘導縁部がボックスハンドルに接触する際の説明図、図１５Ｃは図１５Ｂの続きの説明図であり、第２リブがリブ収容凹部に接触する際の説明図、図１５Ｄは図１５Ｃの続きの説明図、図１５Ｅは図１５Ｄの続きの説明図であり、フロントカバーがボックスハンドルに規制された状態の説明図である。
【００８３】
図１５において、廃トナーボックス３１が半装着の状態で、作業者が手を離した場合、ボックス押出部材１３＋１４等で押された廃トナーボックス３１が前方に移動して、廃トナーボックス３１に回収された廃トナーの量や移動の勢いによっては、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間の位置に移動することがある。
このとき、作業者が半装着に気付かずに、フロントカバーＵ２ｂを開放位置から通常位置に移動させると、図１５Ｂに示すように、前記ボックスハンドル４４のリブ収容凹部４９ａの前端側が、第１リブ２３の誘導縁部２３ｂに接触する。
【００８４】
そのまま、フロントカバーＵ２ｂを通常位置に向って移動させると、ボックスハンドル４４は待機位置に保持されたまま、誘導縁部２３ｂにより後方に押されて、廃トナーボックス３１が第２半挿入位置に移動する。そして、第２半挿入位置において、ボックスハンドル４４のリブ収容凹部４９ａの内側に、第２リブ２４が接触する。そして、図１５Ｃ〜図１５Ｅに示すように、ボックスハンドル４４が第２リブ２４と接触した状態で、フロントカバーＵ２ｂは通常位置への回転移動が規制される。
【００８５】
ここで、仮に、第１リブ２３、第２リブ２４を一つのリブとして形成して、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に移動した廃トナーボックス３１と接触するように構成した場合、リブ収容凹部４９ａの内側に引っ掛かり難く、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制されない場合が生じる。また、これに合わせて、リブ収容凹部４９ａの前後方向の幅を大きくすると、ボックスハンドル４４が肥大化する。
また、仮に、第１リブ２３、第２リブ２４との間に、別のリブを設けて、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に移動した廃トナーボックス３１と接触するように構成した場合、各リブの前後方向の長さは短くなって、リブの強度が小さくなり、ボックスハンドル４４との接触時に、リブが破損し易くなる。
【００８６】
これに対して、実施例１では、第１リブ２３に誘導縁部２３を設けて、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に移動した廃トナーボックス３１を、第２半挿入位置に移動させている。したがって、ボックスハンドル４４が肥大化せずに、リブの強度が確保された状態で、第１半挿入位置と第２半挿入位置との間に廃トナーボックス３１が移動した場合でも、部材の接触という簡易な構成で、フロントカバーＵ２ｂの回転移動が規制される。
【００８７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてプリンタＵを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、着脱体の一例として、容器本体３２を有する廃トナーボックス３１による構成を例示したが、これに限定されない。例えば、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋや、可視像形成装置ユニットの一例としてのプロセスユニット等の着脱体、中間転写装置等の着脱体が、画像形成装置本体Ｕ２に対して抜き差しされて着脱される場合に、本発明の構成を適用することが可能である。
したがって、本発明の構成は、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等、抜き差しされて着脱させる着脱体本体を有する任意の画像形成装置に適用可能である。
【００８８】
（Ｈ03）前記実施例において、ボックス押出部材１３＋１４が設けられていることが望ましいが、ボックス押出部材１３＋１４を省略することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、第１リブ２３、第２リブ２４が接触する規制部の一例としてのリブ収容凹部４９ａは、作業者に把持されるボックスハンドル４４に設けられていることが望ましいが、これに限定されず、着脱体本体の着脱本体引出方向下流側に設けられた部材ならば、構成に応じて、任意の部材に設けることが可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、規制部と被規制部の構成として、リブ収容凹部４６ｂと、第１リブ２３、第２リブ２４とによる構成を例示したが、これに限定されない。例えば、被規制部として、フロントカバーＵ２ｂに凹部を設け、前記凹部に対応する規制部をボックスハンドル４４に形成し、前記ボックスハンドル４４が前記凹部に引っ掛かって、フロントカバーＵ２ｂの通常位置への回転移動を規制する構成も可能である。
【００８９】
（Ｈ06）前記実施例において、フロントカバーＵｂのヒンジ軸２２ａ及びボックスハンドル４４のハンドル軸４４ａは左右方向に延びる構成が望ましいが、これに限定されず、上下に延びる構成も可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、前記ヒンジ軸２２ａが延びる方向を回転中心として、ボックスハンドル４４が回転することが望ましいが、ヒンジ軸２２ａが延びる方向とは異なる方向を回転中心として、ボックスハンドル４４が回転する構成も可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、ボックスハンドル４４がハンドル軸４４を中心に回転する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ボックスハンドル４４が基端部で固定支持された状態で弾性変形して揺動する構成など、ボックスハンドル４４が回転しない構成も可能である。
【００９０】
（Ｈ09）前記実施例において、第１リブ２３には、誘導縁部２３ｂが形成されていることが望ましいが、これを省略することも可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、第１リブ２３と第２リブ２４が形成された構成を例示したが、構成に応じて、１つだけのリブを設けたり、３つ以上のリブを設けることが可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１１…外面、
１１ａ…開口、
２２ａ…開閉部材の支軸、
２３…被規制部、第１の被規制部、
２３ｂ…誘導部、
２４…被規制部、第２の被規制部、
３１…着脱体、
３２…着脱体本体、
３３ａ…着脱体本体下流端面、
４４…把持部、
４９ａ…規制部、
５１…被規制部収容空間、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ２…画像形成装置本体、
Ｕ２ａ…被着脱部、
Ｕ２ｂ…開閉部材、
Ｕ３…画像記録装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の外面に形成された開口と、
前記画像形成装置本体の内部に形成され、前記開口に接続された被着脱部と、
支軸に支持され、前記開口を外部に露出させる開放位置と、前記開口を外部から閉塞する通常位置と、の間を回転可能に支持された開閉部材であって、前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた前記開閉部材と、
前記被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記規制部が前記開閉部材と前記着脱体本体との間で移動して前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記規制部を有する前記把持部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記把持部と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体側に突出する前記被規制部と、
前記開閉部材の支軸に沿う方向に延びる回転中心を中心として基端部が回転可能に支持され、且つ、前記被規制部が接触して引掛け可能な前記規制部が先端部に形成され、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側の外面である着脱体本体下流端面に沿う待機位置と、前記着脱体本体下流端面に対して前記回転中心を中心に回転した引出位置と、の間を回転可能な前記把持部であって、前記着脱体本体が前記規制位置に移動し且つ前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する場合に、前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が引っ掛かり、前記待機位置から前記引出位置に向けて移動して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉部材の支軸側の端部に前記規制部に接触可能な誘導部が形成され且つ前記画像形成装置本体側に突出して設けられた第１の被規制部と、前記第１の被規制部に比べて前記開閉部材の支軸側に設けられ且つ前記画像形成装置本体側に突出する第２の被規制部と、を有する前記被規制部と、
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記第１の被規制部と前記第２の被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である第１の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記装着位置と前記第１の規制位置との間の位置である第２の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第２の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記第１の規制位置と前記第２の規制位置との間の位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部における前記誘導部に前記規制部が接触して、前記着脱体本体を前記第２の規制位置に移動させる前記把持部と、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像剤により形成された画像を媒体に記録する画像記録装置と、
前記画像記録装置からの現像剤が回収される前記着脱体本体と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置本体の外面に形成され且つ画像形成装置本体の内部に形成された開口に接続された被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
開閉部材の支軸に回転可能に支持され且つ前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた開閉部材が、前記開口を外部に露出させる開放位置から前記開口を外部から閉塞する通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする着脱体。
【請求項１】
画像形成装置本体の外面に形成された開口と、
前記画像形成装置本体の内部に形成され、前記開口に接続された被着脱部と、
支軸に支持され、前記開口を外部に露出させる開放位置と、前記開口を外部から閉塞する通常位置と、の間を回転可能に支持された開閉部材であって、前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた前記開閉部材と、
前記被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記規制部が前記開閉部材と前記着脱体本体との間で移動して前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記規制部を有する前記把持部と、
を備え、
前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が、前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記把持部と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体側に突出する前記被規制部と、
前記開閉部材の支軸に沿う方向に延びる回転中心を中心として基端部が回転可能に支持され、且つ、前記被規制部が接触して引掛け可能な前記規制部が先端部に形成され、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側の外面である着脱体本体下流端面に沿う待機位置と、前記着脱体本体下流端面に対して前記回転中心を中心に回転した引出位置と、の間を回転可能な前記把持部であって、前記着脱体本体が前記規制位置に移動し且つ前記開閉部材が前記開放位置から前記通常位置に向けて回転移動する場合に、前記開閉部材の前記被規制部に前記規制部が引っ掛かり、前記待機位置から前記引出位置に向けて移動して、前記開閉部材の回転を規制する前記把持部と、
を備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉部材の支軸側の端部に前記規制部に接触可能な誘導部が形成され且つ前記画像形成装置本体側に突出して設けられた第１の被規制部と、前記第１の被規制部に比べて前記開閉部材の支軸側に設けられ且つ前記画像形成装置本体側に突出する第２の被規制部と、を有する前記被規制部と、
前記規制部を有し、前記着脱体本体の前記着脱体本体引出方向の下流側に支持された把持部であって、前記着脱体本体が前記装着位置に移動し且つ前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に、前記開閉部材との間に前記第１の被規制部と前記第２の被規制部を収容する被規制部収容空間を形成すると共に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である第１の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記装着位置と前記第１の規制位置との間の位置である第２の規制位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第２の被規制部に前記規制部が接触して、前記開閉部材の回転を規制し、前記着脱体本体が前記第１の規制位置と前記第２の規制位置との間の位置に移動した場合に、前記開放位置から前記通常位置に移動する前記開閉部材の前記第１の被規制部における前記誘導部に前記規制部が接触して、前記着脱体本体を前記第２の規制位置に移動させる前記把持部と、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像剤により形成された画像を媒体に記録する画像記録装置と、
前記画像記録装置からの現像剤が回収される前記着脱体本体と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置本体の外面に形成され且つ画像形成装置本体の内部に形成された開口に接続された被着脱部に装着される装着位置と、前記被着脱部から前記画像形成装置本体の外部に引き出される離脱位置と、の間を抜き差しされて着脱される着脱体本体と、
前記着脱体本体の前記装着位置から前記離脱位置に向う方向である着脱体本体引出方向の下流側に設けられた前記被規制部に接触可能な規制部と、
を備え、
開閉部材の支軸に回転可能に支持され且つ前記画像形成装置本体側の面に被規制部が設けられた開閉部材が、前記開口を外部に露出させる開放位置から前記開口を外部から閉塞する通常位置に向けて回転移動する際に、前記着脱体本体が前記装着位置と前記離脱位置との間の位置である規制位置にある場合には、前記規制部が前記被規制部と接触して、前記開閉部材の通常位置への回転移動が規制され、且つ、前記着脱体本体が前記装着位置にある場合には、前記規制部と回転中の前記被規制部とが離間し、前記開閉部材の通常位置への回転移動が可能となり、前記開閉部材が前記通常位置に移動すると、前記着脱体本体と前記開閉部材との間の空間に前記被規制部が収容されることを特徴とする着脱体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１０−２３１１１４（Ｐ２０１０−２３１１１４Ａ）
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−８０６７１（Ｐ２００９−８０６７１）
【出願日】平成２１年３月２７日（２００９．３．２７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２７日（２００９．３．２７）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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