給紙装置及び画像形成装置
【課題】 優先してリフトアップを行う給紙カセットと、画像形成を行うために必要な記録材が積載されている給紙カセットが異なると、給紙可能となるまでの時間長くなってしまう。
【解決手段】 画像形成装置の給紙カセットに積載されている記録材のサイズや、すでにリフトアップされている給紙カセットに積載されている記録材のサイズの情報に基づき、給紙カセットをリフトアップする順序を適切に制御することにより、すべてのサイズの記録材が給紙可能となるまでの時間を短くする。
【解決手段】 画像形成装置の給紙カセットに積載されている記録材のサイズや、すでにリフトアップされている給紙カセットに積載されている記録材のサイズの情報に基づき、給紙カセットをリフトアップする順序を適切に制御することにより、すべてのサイズの記録材が給紙可能となるまでの時間を短くする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙手段を有する給紙装置を備える、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における複数の給紙手段のリフトアップ制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、異なるサイズや種類の記録材を積載するためや、同一のサイズや種類であっても大量の記録材を積載するために、複数の給紙カセットを有する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置の給紙カセットにおいては、記録材を給紙可能位置まで上昇させるリフトアップ動作を行うことで、記録材の給紙を可能とする構成がある。
【０００３】
このような構成においては、特許文献１のように一つのリフトアップ動作用のモータによって、複数の給紙カセットをリフトアップすることによって、電源容量を抑えたり、装置の小型化したり、低コスト化したりしている。そのため、多くの給紙カセットを有する場合には、すべてを同時にリフトアップするとモータの許容量を超えてしまう可能性があるため、複数回にわけてリフトアップを行っている。よって、すべての給紙カセットが給紙可能となるまでに時間がかかってしまう。そこで、特許文献２のように複数の給紙カセットのリフトアップが必要な場合、給紙カセット毎の出力枚数の多い順にリフトアップするようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１４７５３２
【特許文献２】特開２００４−００９４０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の給紙カセットのリフトアップが必要な場合に、出力枚数の多い給紙カセットのリフトアップを優先すると、すでに給紙可能となっている給紙カセットと同一の記録材が入っている給紙カセットからリフトアップする可能性がある。優先してリフトアップを行う給紙カセットと、画像形成を行うために必要な記録材が積載されている給紙カセットが異なると、給紙可能となるまでの時間長くなってしまうという課題があった。
【０００６】
本出願に係る発明は、以上のような状況を鑑みたものであり、画像形成条件や給紙カセットのリフトアップ状況に応じて、リフトアップする給紙カセットを最適に選択することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、記録材を積載する複数の給紙手段と、前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、前記複数の給紙手段に積載されている記録材のサイズに応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成によれば、画像形成条件や給紙カセットのリフトアップ状況に応じて、リフトアップする給紙カセットを最適に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の概略構成図
【図２】給紙カセット２３０のリフトアップ機構の構成を示した図
【図３】画像形成装置の機能構成を示したブロック図
【図４】第１の実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【図５】用紙サイズと紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【図６】紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【図７】第２の実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は、画像形成装置の概略構成図である。ここでは、画像形成装置の一例としてレーザビームプリンタについて説明する。レーザビームプリンタは、画像形成ステーションにおいて画像信号に基づいて静電潜像を形成し、静電潜像を現像してトナー像を形成し、形成したトナー像を紙としての記録材に転写し、定着させるものである。
【００１２】
画像形成装置２００は、以下の構成から成る。２０１は、画像形成装置２００に着脱可能なカートリッジである。２０２は像担持体である感光ドラム、２０３は光源としての半導体レーザである。２０４はスキャナモータであり、２０５はスキャナモータ２０４にて回転する回転多面鏡である。２０６は半導体レーザ２０３から照射され、感光ドラム２０２上を走査するレーザビームである。２０７は感光ドラム２０２上を一様に帯電するための帯電ローラ、２０８は感光ドラム２０２上に形成された静電潜像を現像剤としてのトナーにて現像する現像ローラである。２０９は現像ローラ２０８にて現像されたトナー像を記録材に転写するための転写ローラである。２１０は記録材に転写されたトナー像を定着する定着器である。２１１は記録材に転写されたトナー像に熱で定着するための定着ヒータ、２２３は定着フィルム、２２４は加圧ローラである。定着器２１０によってトナー像が定着された記録材は、記録材の有無を検知する定着センサ２１９を通り、搬送ローラ２２０と排紙ローラ２２１によって搬送され、排紙トレイ２２２に排紙される。
【００１３】
２３０、２４０、２５０、２６０及び２７０は記録材を積載する給紙手段としての給紙カセットである。なお、夫々の給紙カセットは同様の構成であるため、以下給紙カセット２３０について説明し、他の給紙カセットの説明は省略する。２３１は１回転することにより、給紙カセット２３０から記録材を給紙するピックアップローラである。２３２は記録材を搬送路へ搬送するフィードローラである。２３３はピックアップローラ２３１にピックアップされた記録材が重送している場合に記録材を１枚に分離して搬送路に搬送するリタードローラである。２１６は記録材を画像形成部へ搬送するための中間ローラ、２１７は転写前ローラである。２１８は記録材の搬送と画像形成を同期させるため、及び記録材の搬送方向の長さを測定するためのトップセンサである。
【００１４】
図２は、給紙カセット２３０のリフトアップ機構の構成を示した図である。図２（ａ）は給紙カセット２３０の斜視図、図２（ｂ）は機械式クラッチ切換機構の断面図である。１２１はシート支持部である給紙カセットの中板であり、この記録材を昇降させる昇降手段としての中板１２１は図に示す係止部１２１ａ、１２１ｂを支点として給紙カセットの上下方向に回転自在に設けられている。１２３は中板１２１の下方に設けられた押上板１２２の一端に設けられている扇形ギアである。１１０は機械式クラッチとして使用する遊星歯車機構であり、図１（ｂ）では説明のために部品の一部を切り欠いて示している。遊星歯車機構１１０は内歯車１１１ａを有する入力ギア１１１、出力ギアであり遊星歯車１１５を保持する遊星キャリア１１２、被係合部１１３ａと太陽ギア１１３ｂを有する被係合ギア１１３からなる。
【００１５】
１０１は１０１ｃを支点として回転可能な紙面レバーであり、不図示のバネによって図中時計回り方向に付勢されている。記録材の高さが上昇すると、１０１ａが押し上げられて図中反時計回り方向に回転する。１０２は１０２ａを支点として回転可能な第１係止部材であり、引っ張りバネ１０４により図中時計回り方向に付勢されている。そして一方の端部が紙面レバー１０１の１０１ｂに当接し、他方の端部が被係止部１０５ａに係止可能な位置と解除する位置を移動する。１０３は１０２ａを支点として回転可能な第２係止部材であり、引っ張りバネ１０４により図中反時計回り方向に付勢されている。そして一方の端部が紙面レバー１０１の１０１ｂに当接し、他方の端部が被係止部１０５ｂに係止可能な位置と解除する位置を移動する。
【００１６】
１０５は被係止部１０５ａ、１０５ｂとカム１０５ｃと一部歯の無い欠歯ギアを有する連動部材であり、引っ張りバネ１０６によって図中時計回り方向に付勢されている。１０７は１０７ａを支点として回転可能な係合部材であり、引っ張りバネ１０８によって図中時計回り方向に付勢されている。そしてカム１０５ｄによって回転動作し、被係合ギア１１３の被係合部１１３ａに係合可能な位置と解除する位置を移動する。係合部材１０７が被係合部１１３ａから解除しているとき、入力ギア１１１の回転は、内歯車１１１ａから遊星歯車１１５、そして太陽ギア１１３ｂへと伝わり、被係合ギア１１３は図中反時計回りに回転する。このとき遊星キャリア１１２は回転しない。
【００１７】
そして係合部材１０７が被係合部１１３ａに係合すると、太陽ギア１１３ｂが回転しなくなるので、遊星歯車１１５が図中時計回り方向に回転する。その結果、遊星歯車１１５を保持する遊星キャリア１１２が図中時計回り方向に回転し、クラッチＯＮ状態になる。クラッチＯＮになると遊星キャリア１１２から駆動列１１４を介して扇形ギア１２３に駆動が伝わり、押上板１２２が中板１２１を上昇させる。１０９は不図示の給紙モータが回転しているときは常時反時計回り方向に回転する復帰駆動ギアであり、連動部材１０５のギアと噛み合ったときに連動部材１０５を時計回り方向にギア駆動する。さらに、記録材の積載位置を決める手段として記録材を挟み込む状態で記録材の搬送方向に移動可能な規制部材と、記録材を挟み込む状態で記録材の搬送方向と直交する方向に移動可能な規制部材がある。記録材のサイズに応じて固定された規制部材の位置を検知することによりサイズ検知手段として、記録材のサイズを検知することができる。
【００１８】
図３は、画像形成装置の機能構成を示したブロック図である。３０１は不図示のホストコンピュータ等の外部機器から送信される画像コードデータを画像形成に必要なビットデータに展開するプリンタコントローラである。３０２は画像形成装置の各部をプリンタコントローラ３０１から受信した画像形成命令に応じて動作させ、画像形成動作を制御するエンジンコントローラである。エンジンコントローラ３０２はＣＰＵ３０９を有し、ＣＰＵ３０９から画像形成装置の各部に対して指示を行う。ＣＰＵ３０９はＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えたマイクロコントローラである。
【００１９】
３０３は帯電、現像、転写等の高圧出力制御をエンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する高圧制御部である。３０４はスキャナモータ２０４の駆動及び停止の制御、レーザビームの点灯及び消灯の制御をエンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する光学系制御部である。３０５は定着ヒータへの通電の駆動及び停止をエンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する定着器制御部である。３０６はトップセンサ２１８や定着センサ２１９のセンサの検知結果や、不図示の紙面位置センサや不図示の記録材サイズセンサの検知結果をエンジンコントローラ３０２へ報知するセンサ入力部である。
【００２０】
３０７は記録材を搬送するために駆動モータや駆動ローラ等の駆動及び停止を、エンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する記録材搬送制御部である。具体的には、各ピックアップローラ、各フィードリタードローラ、転写前ローラ２１７、感光ドラム２０２、定着フィルム２２３、加圧ローラ２２４、搬送ローラ２２０、排紙ローラ２２１等の制御を行う。３０８は各給紙カセットのリフトアップ動作を制御するリフトアップ制御部である。リフトアップ動作は、エンジンコントローラ３０２からの指示や、給紙カセットに積載されている記録材のサイズ等に基づいて行われる。
【００２１】
図４は、本実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。Ｓ４０１において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ停止要求があるか判断する。リフトアップ停止要求が無い場合、Ｓ４０２において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ要求があるか判断する。リフトアップ要求がある場合、Ｓ４０３において、リフトアップ制御部３０８はプリント要求があるか判断する。
【００２２】
Ｓ４０３においてプリント要求があると判断された場合、Ｓ４０４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでに画像形成に使用されている、又はこれから画像形成に使用される記録材のサイズと同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ４０５において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットの中から一つをリフトアップ対象として選択する。同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがない場合、Ｓ４０６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００２３】
Ｓ４０３においてプリント要求がないと判断された場合、Ｓ４０７において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでにリフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ４０７において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットをリフトアップ対象から除外する。Ｓ４０９において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象から除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にある場合、Ｓ４１０において、リフトアップ制御部３０８は除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にない場合又は、リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズの記録材が積載された給紙カセットがない場合、すべてのリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００２４】
リフトアップ制御部３０８は、リフトアップ対象の給紙カセットを決定すると、リフトアップ動作を開始させる。Ｓ４１２において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作中の給紙カセットがあるか判断する。リフトアップ動作中の給紙カセットがある場合、Ｓ４１３において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作中の給紙カセットがリフトアップ対象として選択した給紙カセットと同じであるか判断する。同じである場合、リフトアップ動作を継続する。同じでない場合、Ｓ４１４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作中の給紙カセットのリフトアップ動作を停止させる。なお、ここでは動作中のリフトアップ動作を途中で停止させて、優先度の高い給紙カセットのリフトアップ動作を開始させるように動作させる例を示した。しかし、構成上の制約や動作時間が余計にかかる場合など、途中で停止させることが好ましくない場合には、選択した給紙カセットのリフトアップ動作を、動作中の給紙カセットのリフトアップが終了してから動作させるようにしてもよい。Ｓ４１５において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象として選択した給紙カセットのリフトアップを開始する。以上の制御をリフトアップ動作の停止要求があるまで繰り返す。リフトアップ動作の停止要求があると、Ｓ４１６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作を停止する。このように、リフトアップする給紙カセットを画像形成装置の状態に応じて適宜切り換えることによって、リフトアップが必要な給紙カセットから優先的にリフトアップを行うことができる。
【００２５】
なお、Ｓ４０５、Ｓ４０６、Ｓ４１０及びＳ４１１にて任意の給紙カセットを選択する方法は、リフトアップに要する時間が短い給紙カセットを優先してリフトアップする順序になるように設定した。しかし、これに限られるものではなく、例えば、画像形成装置との搬送距離が短い順序でリフトアップしてもよい。また、最大積載量の少ないカセットから順にリフトアップしてもよい。また、ここでは説明の便宜上、同時にリフトアップする給紙カセットの数を一つとしたが、複数の給紙カセットを同時にリフトアップすることが可能であれば、リフトアップ対象の給紙カセットを複数選択して並行してリフトアップしてもよい。
【００２６】
表１は、本実施形態におけるリフトアップを行う給紙カセットを選択する制御を説明するための一例の状況を示したものである。この表１の条件において、どのようにリフトアップする給紙カセットを選択するのかについて、以下で詳しく説明する。
【００２７】
【表１】
【００２８】
表１の条件において、例えばプリント要求がない場合は、リフトアップ対象としてまず選択される給紙カセットは、すでにリフトアップが完了している給紙カセット４と同じサイズの記録材を積載していない給紙カセット２か給紙カセット５となる。ここでは、給紙カセットの上段からリフトアップする設定だとすると、給紙カセット２が最初に選択される。給紙カセット２のリフトアップが完了すると、Ａ３及びＡ４が積載された給紙カセットのリフトアップが完了となる。
【００２９】
次にリフトアップ対象として、まだリフトアップが完了していない記録材のサイズであるＬＴＲが積載された給紙カセット５が選択される。給紙カセット５のリフトアップが完了すると、積載されているすべての記録材のサイズＡ４、Ａ３、ＬＴＲが給紙可能な状態となり、以降はいずれのサイズの記録材を使用するプリント命令を受信しても、すぐに給紙を行うことができる。給紙カセット５のリフトアップ完了後は、すべてリフトアップが完了した給紙カセットと同じサイズの記録材が積載されているので、任意の一つを選択してリフトアップさせる。
【００３０】
なお、リフトアップ動作を行い、記録材の有無の確定や給紙可能位置まで記録材が上昇するまでに要する時間は、リフトアップ機構の構成や積載された記録材の量などに応じて変化する。本実施形態における動作説明の一例として、給紙カセット１、２がリフトアップに３秒かかり、給紙カセット３、４、５がリフトアップに５秒かかるとする。このような条件において、本実施形態の制御を行うと、Ａ４サイズはすぐに給紙可能、Ａ３サイズは３秒後、ＬＴＲサイズは８秒後で給紙可能となる。一方、例えば給紙カセット１から順次リフトアップしていくような設定においては、Ａ４サイズはすぐに給紙可能、Ａ３サイズは６秒後、ＬＴＲサイズは１６秒後で給紙可能となる。よって、本実施形態のようにリフトアップ順を制御することにより、早くすべてのサイズの記録材を給紙可能とすることができる。
【００３１】
このように、給紙カセットに積載されている記録材のサイズや、画像形成に使用される記録材のサイズに応じて、リフトアップする給紙カセットを適切に選択することができる。よって、すべてのサイズの記録材が給紙可能となるまでの時間を短くすることができる。
【００３２】
また、リフトアップを行うか否かの判断を、用紙サイズと紙種を基準として行ってもよい。図５は、用紙サイズと紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。なお、先の図４のフローチャートと同様のステップについては、その説明を省略する。
【００３３】
Ｓ５０１乃至Ｓ５０３は、先の図４のＳ４０１乃至Ｓ４０３と同様のため、ここでの説明は省略する。Ｓ５０３においてプリント要求があると判断された場合、Ｓ５０４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでに画像形成に使用されている、又はこれから画像形成に使用される記録材のサイズ及び紙種と同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ５０５において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットの中から一つをリフトアップ対象として選択する。同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがない場合、Ｓ５０６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００３４】
Ｓ５０３においてプリント要求がないと判断された場合、Ｓ５０７において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでにリフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ５０７において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットをリフトアップ対象から除外する。Ｓ５０９において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象から除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にある場合、Ｓ５１０において、リフトアップ制御部３０８は除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にない場合又は、リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズ及び紙種の記録材が積載された給紙カセットがない場合、すべてのリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。以降、Ｓ５１２乃至Ｓ５１６は、先の図４のＳ４１２乃至４１６と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３５】
また、リフトアップを行うか否かの判断を、紙種を基準として行ってもよい。図６は、紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。なお、先の図４のフローチャートと同様のステップについては、その説明を省略する。
【００３６】
Ｓ６０１乃至Ｓ６０３は、先の図４のＳ４０１乃至Ｓ４０３と同様のため、ここでの説明は省略する。Ｓ６０３においてプリント要求があると判断された場合、Ｓ６０４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでに画像形成に使用されている、又はこれから画像形成に使用される記録材の紙種と同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ６０５において、リフトアップ制御部３０８は同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットの中から一つをリフトアップ対象として選択する。同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがない場合、Ｓ６０６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００３７】
Ｓ６０３においてプリント要求がないと判断された場合、Ｓ６０７において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでにリフトアップが完了している給紙カセットと同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップが完了している給紙カセットと同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ６０７において、リフトアップ制御部３０８は同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットをリフトアップ対象から除外する。Ｓ６０９において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象から除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にある場合、Ｓ６１０において、リフトアップ制御部３０８は除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にない場合又は、リフトアップが完了している給紙カセットと同じ紙種の記録材が積載された給紙カセットがない場合、すべてのリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。以降、Ｓ６１２乃至Ｓ６１６は、先の図４のＳ４１２乃至４１６と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３８】
なお、光方式や超音波方式等のメディアセンサを配置することで、記録材の種類を検知する種類検知手段として紙種を検知してもよいし、ユーザによって記録材の種類が入力されるようにしてもよい。
【００３９】
（第２の実施形態）
第１の実施形態においては、記録材のサイズや紙種と画像形成条件に応じて、リフトアップする給紙カセットを選択する方法について説明した。本実施形態においては、画像形成されている記録材と同じサイズの給紙カセットが複数ある場合の選択の方法について説明する。なお、先の第１の実施形態と同様の構成については、その説明は省略する。
【００４０】
図７は、本実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。なお、先の第１の実施形態で示した図４のフローチャートとの差異は、Ｓ７０４が追加になったことである。よって、ここではＳ７０４について説明し、その他の図４と同様のステップについては、説明を省略する。Ｓ７０４において、リフトアップ制御部３０８はプリントで使用されているサイズの記録材と同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了しているか判断する。プリントで使用している給紙カセットの他に、同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了していなければ、Ｓ７０５に進む。プリントで使用されているサイズの記録材と同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了しているか判断する。プリントで使用している給紙カセットの他に、同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了していれば、Ｓ７０８に進む。
【００４１】
このように、プリント中の記録材と同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがすでにリフトアップ済であった場合、同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットより先に、他のサイズの記録材が積載されている給紙カセットを優先してリフトアップさせる。これにより、すべてのサイズの記録材が給紙可能となるまでの時間を短くすることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１２１ 中板
２３０ 給紙カセット
３０８ リフトアップ制御部
３０９ ＣＰＵ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙手段を有する給紙装置を備える、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における複数の給紙手段のリフトアップ制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、異なるサイズや種類の記録材を積載するためや、同一のサイズや種類であっても大量の記録材を積載するために、複数の給紙カセットを有する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置の給紙カセットにおいては、記録材を給紙可能位置まで上昇させるリフトアップ動作を行うことで、記録材の給紙を可能とする構成がある。
【０００３】
このような構成においては、特許文献１のように一つのリフトアップ動作用のモータによって、複数の給紙カセットをリフトアップすることによって、電源容量を抑えたり、装置の小型化したり、低コスト化したりしている。そのため、多くの給紙カセットを有する場合には、すべてを同時にリフトアップするとモータの許容量を超えてしまう可能性があるため、複数回にわけてリフトアップを行っている。よって、すべての給紙カセットが給紙可能となるまでに時間がかかってしまう。そこで、特許文献２のように複数の給紙カセットのリフトアップが必要な場合、給紙カセット毎の出力枚数の多い順にリフトアップするようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１４７５３２
【特許文献２】特開２００４−００９４０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の給紙カセットのリフトアップが必要な場合に、出力枚数の多い給紙カセットのリフトアップを優先すると、すでに給紙可能となっている給紙カセットと同一の記録材が入っている給紙カセットからリフトアップする可能性がある。優先してリフトアップを行う給紙カセットと、画像形成を行うために必要な記録材が積載されている給紙カセットが異なると、給紙可能となるまでの時間長くなってしまうという課題があった。
【０００６】
本出願に係る発明は、以上のような状況を鑑みたものであり、画像形成条件や給紙カセットのリフトアップ状況に応じて、リフトアップする給紙カセットを最適に選択することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、記録材を積載する複数の給紙手段と、前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、前記複数の給紙手段に積載されている記録材のサイズに応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成によれば、画像形成条件や給紙カセットのリフトアップ状況に応じて、リフトアップする給紙カセットを最適に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の概略構成図
【図２】給紙カセット２３０のリフトアップ機構の構成を示した図
【図３】画像形成装置の機能構成を示したブロック図
【図４】第１の実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【図５】用紙サイズと紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【図６】紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【図７】第２の実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は、画像形成装置の概略構成図である。ここでは、画像形成装置の一例としてレーザビームプリンタについて説明する。レーザビームプリンタは、画像形成ステーションにおいて画像信号に基づいて静電潜像を形成し、静電潜像を現像してトナー像を形成し、形成したトナー像を紙としての記録材に転写し、定着させるものである。
【００１２】
画像形成装置２００は、以下の構成から成る。２０１は、画像形成装置２００に着脱可能なカートリッジである。２０２は像担持体である感光ドラム、２０３は光源としての半導体レーザである。２０４はスキャナモータであり、２０５はスキャナモータ２０４にて回転する回転多面鏡である。２０６は半導体レーザ２０３から照射され、感光ドラム２０２上を走査するレーザビームである。２０７は感光ドラム２０２上を一様に帯電するための帯電ローラ、２０８は感光ドラム２０２上に形成された静電潜像を現像剤としてのトナーにて現像する現像ローラである。２０９は現像ローラ２０８にて現像されたトナー像を記録材に転写するための転写ローラである。２１０は記録材に転写されたトナー像を定着する定着器である。２１１は記録材に転写されたトナー像に熱で定着するための定着ヒータ、２２３は定着フィルム、２２４は加圧ローラである。定着器２１０によってトナー像が定着された記録材は、記録材の有無を検知する定着センサ２１９を通り、搬送ローラ２２０と排紙ローラ２２１によって搬送され、排紙トレイ２２２に排紙される。
【００１３】
２３０、２４０、２５０、２６０及び２７０は記録材を積載する給紙手段としての給紙カセットである。なお、夫々の給紙カセットは同様の構成であるため、以下給紙カセット２３０について説明し、他の給紙カセットの説明は省略する。２３１は１回転することにより、給紙カセット２３０から記録材を給紙するピックアップローラである。２３２は記録材を搬送路へ搬送するフィードローラである。２３３はピックアップローラ２３１にピックアップされた記録材が重送している場合に記録材を１枚に分離して搬送路に搬送するリタードローラである。２１６は記録材を画像形成部へ搬送するための中間ローラ、２１７は転写前ローラである。２１８は記録材の搬送と画像形成を同期させるため、及び記録材の搬送方向の長さを測定するためのトップセンサである。
【００１４】
図２は、給紙カセット２３０のリフトアップ機構の構成を示した図である。図２（ａ）は給紙カセット２３０の斜視図、図２（ｂ）は機械式クラッチ切換機構の断面図である。１２１はシート支持部である給紙カセットの中板であり、この記録材を昇降させる昇降手段としての中板１２１は図に示す係止部１２１ａ、１２１ｂを支点として給紙カセットの上下方向に回転自在に設けられている。１２３は中板１２１の下方に設けられた押上板１２２の一端に設けられている扇形ギアである。１１０は機械式クラッチとして使用する遊星歯車機構であり、図１（ｂ）では説明のために部品の一部を切り欠いて示している。遊星歯車機構１１０は内歯車１１１ａを有する入力ギア１１１、出力ギアであり遊星歯車１１５を保持する遊星キャリア１１２、被係合部１１３ａと太陽ギア１１３ｂを有する被係合ギア１１３からなる。
【００１５】
１０１は１０１ｃを支点として回転可能な紙面レバーであり、不図示のバネによって図中時計回り方向に付勢されている。記録材の高さが上昇すると、１０１ａが押し上げられて図中反時計回り方向に回転する。１０２は１０２ａを支点として回転可能な第１係止部材であり、引っ張りバネ１０４により図中時計回り方向に付勢されている。そして一方の端部が紙面レバー１０１の１０１ｂに当接し、他方の端部が被係止部１０５ａに係止可能な位置と解除する位置を移動する。１０３は１０２ａを支点として回転可能な第２係止部材であり、引っ張りバネ１０４により図中反時計回り方向に付勢されている。そして一方の端部が紙面レバー１０１の１０１ｂに当接し、他方の端部が被係止部１０５ｂに係止可能な位置と解除する位置を移動する。
【００１６】
１０５は被係止部１０５ａ、１０５ｂとカム１０５ｃと一部歯の無い欠歯ギアを有する連動部材であり、引っ張りバネ１０６によって図中時計回り方向に付勢されている。１０７は１０７ａを支点として回転可能な係合部材であり、引っ張りバネ１０８によって図中時計回り方向に付勢されている。そしてカム１０５ｄによって回転動作し、被係合ギア１１３の被係合部１１３ａに係合可能な位置と解除する位置を移動する。係合部材１０７が被係合部１１３ａから解除しているとき、入力ギア１１１の回転は、内歯車１１１ａから遊星歯車１１５、そして太陽ギア１１３ｂへと伝わり、被係合ギア１１３は図中反時計回りに回転する。このとき遊星キャリア１１２は回転しない。
【００１７】
そして係合部材１０７が被係合部１１３ａに係合すると、太陽ギア１１３ｂが回転しなくなるので、遊星歯車１１５が図中時計回り方向に回転する。その結果、遊星歯車１１５を保持する遊星キャリア１１２が図中時計回り方向に回転し、クラッチＯＮ状態になる。クラッチＯＮになると遊星キャリア１１２から駆動列１１４を介して扇形ギア１２３に駆動が伝わり、押上板１２２が中板１２１を上昇させる。１０９は不図示の給紙モータが回転しているときは常時反時計回り方向に回転する復帰駆動ギアであり、連動部材１０５のギアと噛み合ったときに連動部材１０５を時計回り方向にギア駆動する。さらに、記録材の積載位置を決める手段として記録材を挟み込む状態で記録材の搬送方向に移動可能な規制部材と、記録材を挟み込む状態で記録材の搬送方向と直交する方向に移動可能な規制部材がある。記録材のサイズに応じて固定された規制部材の位置を検知することによりサイズ検知手段として、記録材のサイズを検知することができる。
【００１８】
図３は、画像形成装置の機能構成を示したブロック図である。３０１は不図示のホストコンピュータ等の外部機器から送信される画像コードデータを画像形成に必要なビットデータに展開するプリンタコントローラである。３０２は画像形成装置の各部をプリンタコントローラ３０１から受信した画像形成命令に応じて動作させ、画像形成動作を制御するエンジンコントローラである。エンジンコントローラ３０２はＣＰＵ３０９を有し、ＣＰＵ３０９から画像形成装置の各部に対して指示を行う。ＣＰＵ３０９はＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えたマイクロコントローラである。
【００１９】
３０３は帯電、現像、転写等の高圧出力制御をエンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する高圧制御部である。３０４はスキャナモータ２０４の駆動及び停止の制御、レーザビームの点灯及び消灯の制御をエンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する光学系制御部である。３０５は定着ヒータへの通電の駆動及び停止をエンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する定着器制御部である。３０６はトップセンサ２１８や定着センサ２１９のセンサの検知結果や、不図示の紙面位置センサや不図示の記録材サイズセンサの検知結果をエンジンコントローラ３０２へ報知するセンサ入力部である。
【００２０】
３０７は記録材を搬送するために駆動モータや駆動ローラ等の駆動及び停止を、エンジンコントローラ３０２の指示にしたがって制御する記録材搬送制御部である。具体的には、各ピックアップローラ、各フィードリタードローラ、転写前ローラ２１７、感光ドラム２０２、定着フィルム２２３、加圧ローラ２２４、搬送ローラ２２０、排紙ローラ２２１等の制御を行う。３０８は各給紙カセットのリフトアップ動作を制御するリフトアップ制御部である。リフトアップ動作は、エンジンコントローラ３０２からの指示や、給紙カセットに積載されている記録材のサイズ等に基づいて行われる。
【００２１】
図４は、本実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。Ｓ４０１において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ停止要求があるか判断する。リフトアップ停止要求が無い場合、Ｓ４０２において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ要求があるか判断する。リフトアップ要求がある場合、Ｓ４０３において、リフトアップ制御部３０８はプリント要求があるか判断する。
【００２２】
Ｓ４０３においてプリント要求があると判断された場合、Ｓ４０４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでに画像形成に使用されている、又はこれから画像形成に使用される記録材のサイズと同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ４０５において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットの中から一つをリフトアップ対象として選択する。同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがない場合、Ｓ４０６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００２３】
Ｓ４０３においてプリント要求がないと判断された場合、Ｓ４０７において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでにリフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ４０７において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットをリフトアップ対象から除外する。Ｓ４０９において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象から除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にある場合、Ｓ４１０において、リフトアップ制御部３０８は除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にない場合又は、リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズの記録材が積載された給紙カセットがない場合、すべてのリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００２４】
リフトアップ制御部３０８は、リフトアップ対象の給紙カセットを決定すると、リフトアップ動作を開始させる。Ｓ４１２において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作中の給紙カセットがあるか判断する。リフトアップ動作中の給紙カセットがある場合、Ｓ４１３において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作中の給紙カセットがリフトアップ対象として選択した給紙カセットと同じであるか判断する。同じである場合、リフトアップ動作を継続する。同じでない場合、Ｓ４１４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作中の給紙カセットのリフトアップ動作を停止させる。なお、ここでは動作中のリフトアップ動作を途中で停止させて、優先度の高い給紙カセットのリフトアップ動作を開始させるように動作させる例を示した。しかし、構成上の制約や動作時間が余計にかかる場合など、途中で停止させることが好ましくない場合には、選択した給紙カセットのリフトアップ動作を、動作中の給紙カセットのリフトアップが終了してから動作させるようにしてもよい。Ｓ４１５において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象として選択した給紙カセットのリフトアップを開始する。以上の制御をリフトアップ動作の停止要求があるまで繰り返す。リフトアップ動作の停止要求があると、Ｓ４１６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ動作を停止する。このように、リフトアップする給紙カセットを画像形成装置の状態に応じて適宜切り換えることによって、リフトアップが必要な給紙カセットから優先的にリフトアップを行うことができる。
【００２５】
なお、Ｓ４０５、Ｓ４０６、Ｓ４１０及びＳ４１１にて任意の給紙カセットを選択する方法は、リフトアップに要する時間が短い給紙カセットを優先してリフトアップする順序になるように設定した。しかし、これに限られるものではなく、例えば、画像形成装置との搬送距離が短い順序でリフトアップしてもよい。また、最大積載量の少ないカセットから順にリフトアップしてもよい。また、ここでは説明の便宜上、同時にリフトアップする給紙カセットの数を一つとしたが、複数の給紙カセットを同時にリフトアップすることが可能であれば、リフトアップ対象の給紙カセットを複数選択して並行してリフトアップしてもよい。
【００２６】
表１は、本実施形態におけるリフトアップを行う給紙カセットを選択する制御を説明するための一例の状況を示したものである。この表１の条件において、どのようにリフトアップする給紙カセットを選択するのかについて、以下で詳しく説明する。
【００２７】
【表１】
【００２８】
表１の条件において、例えばプリント要求がない場合は、リフトアップ対象としてまず選択される給紙カセットは、すでにリフトアップが完了している給紙カセット４と同じサイズの記録材を積載していない給紙カセット２か給紙カセット５となる。ここでは、給紙カセットの上段からリフトアップする設定だとすると、給紙カセット２が最初に選択される。給紙カセット２のリフトアップが完了すると、Ａ３及びＡ４が積載された給紙カセットのリフトアップが完了となる。
【００２９】
次にリフトアップ対象として、まだリフトアップが完了していない記録材のサイズであるＬＴＲが積載された給紙カセット５が選択される。給紙カセット５のリフトアップが完了すると、積載されているすべての記録材のサイズＡ４、Ａ３、ＬＴＲが給紙可能な状態となり、以降はいずれのサイズの記録材を使用するプリント命令を受信しても、すぐに給紙を行うことができる。給紙カセット５のリフトアップ完了後は、すべてリフトアップが完了した給紙カセットと同じサイズの記録材が積載されているので、任意の一つを選択してリフトアップさせる。
【００３０】
なお、リフトアップ動作を行い、記録材の有無の確定や給紙可能位置まで記録材が上昇するまでに要する時間は、リフトアップ機構の構成や積載された記録材の量などに応じて変化する。本実施形態における動作説明の一例として、給紙カセット１、２がリフトアップに３秒かかり、給紙カセット３、４、５がリフトアップに５秒かかるとする。このような条件において、本実施形態の制御を行うと、Ａ４サイズはすぐに給紙可能、Ａ３サイズは３秒後、ＬＴＲサイズは８秒後で給紙可能となる。一方、例えば給紙カセット１から順次リフトアップしていくような設定においては、Ａ４サイズはすぐに給紙可能、Ａ３サイズは６秒後、ＬＴＲサイズは１６秒後で給紙可能となる。よって、本実施形態のようにリフトアップ順を制御することにより、早くすべてのサイズの記録材を給紙可能とすることができる。
【００３１】
このように、給紙カセットに積載されている記録材のサイズや、画像形成に使用される記録材のサイズに応じて、リフトアップする給紙カセットを適切に選択することができる。よって、すべてのサイズの記録材が給紙可能となるまでの時間を短くすることができる。
【００３２】
また、リフトアップを行うか否かの判断を、用紙サイズと紙種を基準として行ってもよい。図５は、用紙サイズと紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。なお、先の図４のフローチャートと同様のステップについては、その説明を省略する。
【００３３】
Ｓ５０１乃至Ｓ５０３は、先の図４のＳ４０１乃至Ｓ４０３と同様のため、ここでの説明は省略する。Ｓ５０３においてプリント要求があると判断された場合、Ｓ５０４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでに画像形成に使用されている、又はこれから画像形成に使用される記録材のサイズ及び紙種と同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ５０５において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットの中から一つをリフトアップ対象として選択する。同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがない場合、Ｓ５０６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００３４】
Ｓ５０３においてプリント要求がないと判断された場合、Ｓ５０７において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでにリフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ５０７において、リフトアップ制御部３０８は同じサイズ及び紙種の記録材が積載されている給紙カセットをリフトアップ対象から除外する。Ｓ５０９において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象から除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にある場合、Ｓ５１０において、リフトアップ制御部３０８は除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にない場合又は、リフトアップが完了している給紙カセットと同じサイズ及び紙種の記録材が積載された給紙カセットがない場合、すべてのリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。以降、Ｓ５１２乃至Ｓ５１６は、先の図４のＳ４１２乃至４１６と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３５】
また、リフトアップを行うか否かの判断を、紙種を基準として行ってもよい。図６は、紙種を判断基準とした際のリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。なお、先の図４のフローチャートと同様のステップについては、その説明を省略する。
【００３６】
Ｓ６０１乃至Ｓ６０３は、先の図４のＳ４０１乃至Ｓ４０３と同様のため、ここでの説明は省略する。Ｓ６０３においてプリント要求があると判断された場合、Ｓ６０４において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでに画像形成に使用されている、又はこれから画像形成に使用される記録材の紙種と同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ６０５において、リフトアップ制御部３０８は同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットの中から一つをリフトアップ対象として選択する。同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがない場合、Ｓ６０６において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。
【００３７】
Ｓ６０３においてプリント要求がないと判断された場合、Ｓ６０７において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップを要求されている給紙カセットの中に、すでにリフトアップが完了している給紙カセットと同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップが完了している給紙カセットと同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットがある場合、Ｓ６０７において、リフトアップ制御部３０８は同じ紙種の記録材が積載されている給紙カセットをリフトアップ対象から除外する。Ｓ６０９において、リフトアップ制御部３０８はリフトアップ対象から除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットがあるかを判断する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にある場合、Ｓ６１０において、リフトアップ制御部３０８は除外した給紙カセット以外にリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。リフトアップを要求されている給紙カセットが除外した給紙カセット以外にない場合又は、リフトアップが完了している給紙カセットと同じ紙種の記録材が積載された給紙カセットがない場合、すべてのリフトアップを要求されている給紙カセットの中から任意に一つをリフトアップ対象として選択する。以降、Ｓ６１２乃至Ｓ６１６は、先の図４のＳ４１２乃至４１６と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３８】
なお、光方式や超音波方式等のメディアセンサを配置することで、記録材の種類を検知する種類検知手段として紙種を検知してもよいし、ユーザによって記録材の種類が入力されるようにしてもよい。
【００３９】
（第２の実施形態）
第１の実施形態においては、記録材のサイズや紙種と画像形成条件に応じて、リフトアップする給紙カセットを選択する方法について説明した。本実施形態においては、画像形成されている記録材と同じサイズの給紙カセットが複数ある場合の選択の方法について説明する。なお、先の第１の実施形態と同様の構成については、その説明は省略する。
【００４０】
図７は、本実施形態における給紙カセットのリフトアップ動作の制御を示したフローチャートである。なお、先の第１の実施形態で示した図４のフローチャートとの差異は、Ｓ７０４が追加になったことである。よって、ここではＳ７０４について説明し、その他の図４と同様のステップについては、説明を省略する。Ｓ７０４において、リフトアップ制御部３０８はプリントで使用されているサイズの記録材と同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了しているか判断する。プリントで使用している給紙カセットの他に、同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了していなければ、Ｓ７０５に進む。プリントで使用されているサイズの記録材と同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了しているか判断する。プリントで使用している給紙カセットの他に、同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットのリフトアップが完了していれば、Ｓ７０８に進む。
【００４１】
このように、プリント中の記録材と同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットがすでにリフトアップ済であった場合、同じサイズの記録材が積載されている給紙カセットより先に、他のサイズの記録材が積載されている給紙カセットを優先してリフトアップさせる。これにより、すべてのサイズの記録材が給紙可能となるまでの時間を短くすることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１２１ 中板
２３０ 給紙カセット
３０８ リフトアップ制御部
３０９ ＣＰＵ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材のサイズに応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙手段に積載される記録材のサイズを検知するサイズ検知手段を備え、
前記制御手段は、前記サイズ検知手段により検知された記録材のサイズに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記昇降手段により記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材のサイズと、前記昇降手段により記録材がリフトアップされていない給紙手段に積載されている記録材のサイズとに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材のサイズと異なるサイズの記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
記録材の種類を検知する種類検知手段を備え、
前記制御手段は、前記種類検知手段により検知された記録材の種類と、前記記録材のサイズに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材の種類と異なる種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材の種類に応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
前記給紙手段に積載される記録材の種類を検知する種類検知手段を備え、
前記制御手段は、前記種類検知手段により検知された記録材の種類に応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項７に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記昇降手段により記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材の種類と、前記昇降手段により記録材がリフトアップされていない給紙手段に積載されている記録材の種類とに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項７又は８に記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材の種類と異なる種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項９に記載の給紙装置。
【請求項１１】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材のサイズに応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
記録材に画像を形成する画像形成手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材のサイズに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材のサイズと同じサイズの記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材のサイズと同じサイズの記録材が積載されている複数の給紙手段がリフトアップされている場合は、異なるサイズの記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材の種類に応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
記録材に画像を形成する画像形成手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材の種類に応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材の種類と同じ種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材の種類と同じ種類の記録材が積載されている複数の給紙手段がリフトアップされている場合は、異なる種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材のサイズに応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙手段に積載される記録材のサイズを検知するサイズ検知手段を備え、
前記制御手段は、前記サイズ検知手段により検知された記録材のサイズに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記昇降手段により記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材のサイズと、前記昇降手段により記録材がリフトアップされていない給紙手段に積載されている記録材のサイズとに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材のサイズと異なるサイズの記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
記録材の種類を検知する種類検知手段を備え、
前記制御手段は、前記種類検知手段により検知された記録材の種類と、前記記録材のサイズに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材の種類と異なる種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材の種類に応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
前記給紙手段に積載される記録材の種類を検知する種類検知手段を備え、
前記制御手段は、前記種類検知手段により検知された記録材の種類に応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項７に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記昇降手段により記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材の種類と、前記昇降手段により記録材がリフトアップされていない給紙手段に積載されている記録材の種類とに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項７又は８に記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記記録材がリフトアップされている給紙手段に積載されている記録材の種類と異なる種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項９に記載の給紙装置。
【請求項１１】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材のサイズに応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
記録材に画像を形成する画像形成手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材のサイズに応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材のサイズと同じサイズの記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材のサイズと同じサイズの記録材が積載されている複数の給紙手段がリフトアップされている場合は、異なるサイズの記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
記録材を積載する複数の給紙手段と、
前記給紙手段に積載された記録材を昇降させる昇降手段と、
前記複数の給紙手段に積載されている記録材の種類に応じて、前記昇降手段により記録材をリフトアップする順序を制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
記録材に画像を形成する画像形成手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材の種類に応じて、記録材をリフトアップする順序を制御することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材の種類と同じ種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって画像形成される記録材の種類と同じ種類の記録材が積載されている複数の給紙手段がリフトアップされている場合は、異なる種類の記録材が積載されている給紙手段から記録材のリフトアップを行うことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−３９９９９（Ｐ２０１３−３９９９９Ａ）
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７７１４０（Ｐ２０１１−１７７１４０）
【出願日】平成２３年８月１２日（２０１１．８．１２）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１２日（２０１１．８．１２）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]