補助ウインカー
【課題】車両の側方にいる車両や通行人に対して、通行時の安全性を確認するのに有用な情報を提供することができる補助ウインカーを提供する。
【解決手段】車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像１ａと、この表像１ａを発光させるための発光手段とを有し、表像１ａは、方向転換前の車両の向きを示す第１の軸４と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の車両の向きを示す第２の軸５と、第２の軸５の先端に形成される矢じり６とを備え、表像１ａは、車両のウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー１ａによる。
【解決手段】車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像１ａと、この表像１ａを発光させるための発光手段とを有し、表像１ａは、方向転換前の車両の向きを示す第１の軸４と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の車両の向きを示す第２の軸５と、第２の軸５の先端に形成される矢じり６とを備え、表像１ａは、車両のウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー１ａによる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体に取り付けられ車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーおよびそれを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車体にはウインカー（方向指示器）が設けられており、車両が右折したり左折したりする際に、対向車や後続車に対して車両の転回方向を伝えることができるよう構成されている。
しかしながら、例えば車両が右折しようとしてウインカーを点滅させた場合、車両の左側にいる他の車両や通行人は、車両が実際に転回を始めるまで、この車両が直進しようとしているのか、あるいは、右折しようとしているのかを判断することができなかった。
この場合、車両が実際に動き始めて転回方向が確認できた後でなければ、この車両の左側にいる他の車両や通行人は次の動作に移ることができず、交通量の多い道路では渋滞の原因にもなっていた。
このような課題を解決する目的で、いくつかの考案や発明が開示されている。
【０００３】
特許文献１には「自動車用方向指示器」という名称で、自動車の前後又は側部の適当な位置に取り付けられる方向指示器に関する考案が開示されている。
特許文献１に記載の考案は、上方及び左右を示す矢印で十字を形成した表像を複数に分割して発光部を形成し、それぞれの発光部に電球を配設したことを特徴とするものである。
上記構成の特許文献１記載の考案によれば、対向車又は後続車、あるいは、通行人に対して自動車の転回方向を矢印で示すことができ、車両が方向転換しようとしているという情報を周囲に分かり易く伝えることができる。
すなわち、例えば、特許文献１に記載の考案を車体の後方に取り付けた場合、自動車が直進をしているときは「自動車用方向指示器」において鉛直下方から上方に向って矢印が点灯する。また、自動車が右折しようとするときは、「自動車用方向指示器」において矢印が鉛直下方から表像の中心に向って点灯し、続いて、表像の中心から右方に向って点灯する。さらに、自動車が左折しようとするときは、「自動車用方向指示器」において矢印が鉛直下方から表像の中心に向って点灯し、続いて、表像の中心から左方に向って点灯する。
この結果、自動車の後方にいる他の車両や通行人に対して車両の転回方向を正確に伝えることができる。
【０００４】
特許文献２には「方向指示器を備えた車両」という名称で方向指示器を備えた車両に関する発明が開示されている。
特許文献２に記載の発明は、車両に、通常の第１方向指示器とは別に新たな第２方向指示器を設け、車両が左側に進路を取ることを知らせるために第１方向指示器の左側表示灯を動作させた場合には、車両が左側に進路を取ることを知らせるように第２方向指示器の右側表示灯を動作させ、車両が右側に進路を取ることを知らせるために第１方向指示器の右側表示灯を動作させた場合には車両が右側に進路を取ることを知らせるように第２方向指示器の左側表示灯を動作させるよう構成したことを特徴とするものである。
上記構成の特許文献２に記載の発明によれば、車両が、右折あるいは左折するときに、方向表示灯が点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両が方向転換しようとしているという情報を伝えることができる。
【０００５】
【特許文献１】実公昭８−１７４８５号公報
【特許文献２】特開２００２−２３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」をウインカーとして自動車の前方に設けた場合、この表像を鉛直下方から上方に向って点灯させると、自動車が後退していることを意味することになり、自動車の右折又は左折の合図は、「自動車用方向指示器」における水平方向の矢印のみを用いて示さねばならなかった。つまり、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」をウインカーとして車体の前方に設けた場合、鉛直下方から上方に向って形成される矢印を有効に利用することが出来なかった。
また、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」をウインカーとして車体の側面に設けた場合、表像に形成される水平方向の矢印は、車両の前進又は後退を意味し、鉛直下側から上側に向う矢印を点灯することは、ウインカーが点灯しない側に車両の方向転換を意味することになる。従って、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」は、車体の側面に取り付けた場合に、ウインカーとして全く機能しないという不具合があった。
さらに、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」を仮に、補助ウインカーとしてウインカーとは別に車体の側面に取り付けた場合、ウインカーが点滅する側に車両が方向転換しようとしているという情報は、車体の側面に設けられる「自動車用方向指示器」において、鉛直下側から上側に矢印が点灯することで示される。この場合、点灯する矢印の向きと車体の進行方向が全く異なっているため、見る者はその矢印が方向転換後の車両の進行方向を示していることを瞬時には理解することが極めて困難である。
このため、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」を仮に、補助ウインカーとして車体の側面に設けた場合、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、迅速かつ正確に車両の転回方向を伝えるという目的を達することができないという課題があった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の発明においては、補助ウインカーである第２の方向指示器を矢印形の発光部で形成される場合、このような第２の方向指示器を車両の側面に設置すると、第１の方向指示器が点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して方向変換後の車両の向きを正確に伝えられないという課題があった。
そして、上述のような第２の方向指示器を、車両の前端又は後端と側面にまたがるように設置した場合、つまり車両の角部に第２の方向指示器を設置した場合も、車両の方向変換後の向きを正確に伝えることが難しいという課題があった。
【０００８】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものでありその目的は、車両の側方にいる車両や通行人に対して、通行時の安全性を確認するのに有用な情報を的確に、かつ、迅速に伝えることができる補助ウインカー及びそれを備えた車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため請求項１記載の補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像と、この表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換前の車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の車両の向きを示す第２の軸と、第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、表像は、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段は表像を発光させるという作用を有する。また、表像は発光手段により発光することで、他の車両や通行人に対して車方向転換後の車両の向きを正確に伝えるという作用を有する。
さらに、表像における第１の軸は、方向転換前の車両の向きと平行に形成されることで、見る者に方向転換前の車両の向きを示すことを直感的に理解させるという作用を有する。
また、表像における第２の軸は、第１の軸に直接又は間接的に連続し、車体の側面を地表面とみなした場合に方向変換後の車両の向きを示すように形成することで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、矢じりは車両の進行方向を示すという作用を有する。
加えて、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に表像を取り付けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしているという情報を確実に伝えるという作用を有する。
なお、車両には通常ウインカーが前後方向及び左右の側面にそれぞれ右折用、左折用として対に設置されるが、本願でいう「ウインカーが点滅しない側」とは、左折用ウインカーが点滅している場合には右の側面側を意味し、右折用ウインカーが点滅している場合には左の側面側を意味している。
【００１０】
請求項２記載の発明である補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、複数の矢印形の表像と、この表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換前の車両の向きを示す軸を具備する第１の矢印と、方向転換後の車両の向きを示す軸を具備する第２の矢印とを備え、表像は、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられ、第２の矢印は、第１の矢印が発光した後に発光することを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段と、表像と、表像の取付位置はいずれも請求項１記載の発明と同じ作用を有する。
また、表像における第１の矢印は、方向転換前の車両の向きと平行に形成することで、見る者に直感的に方向転換前の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、第２の矢印は、車両の側面を地表面とみなした場合に方向変換後の車両の向きを示す軸を備え、かつ、第１の矢印が発光した後に発光させることで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
【００１１】
請求項３記載の発明である補助ウインカーは、請求項１又は請求項２に記載の補助ウインカーであって、補助ウインカーは、ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項１又は請求項２に記載の発明と同じ作用に加え、ウインカーと異なる色に発光することで見る者がウインカーの発光と誤認するのを妨げるという作用を有する。
【００１２】
請求項４記載の発明である補助ウインカーは、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の補助ウインカーであって、前記表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項１乃至請求項３に記載のそれぞれの発明と同じ作用に加え、表像に加えて制動ランプを備えることで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して、車両が制動操作中であるという情報を伝えるという作用を有する。
また、例えば、ブレーキペダルを操作しながらウインカーを作動させると、表像と制動ランプがともに発光する。従って、請求項４記載の補助ウインカーにおける制動ランプは、車両の側面側における表像の視認性を高めるという作用を有する。
【００１３】
請求項５記載の発明である車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体に備えたことを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体に備えたものであり、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれに記載の発明と同じ作用を有する。
【００１４】
請求項６記載の発明である車両は、請求項５に記載の車両であって、補助ウインカーは車体の側面に埋設されることを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項５記載の発明と同じ作用に加えて、補助ウインカーを車体の側面に埋設することで、補助ウインカーから発せられる光が車体の前後方向に拡散するのを妨げるという作用を有する。
【００１５】
請求項７記載の発明である車両は、請求項５記載の車両であって、補助ウインカーから発せられる光が車体の前方及び／又は後方に拡散するのを防止するためのフィルター又はカバーを備えることを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項５記載の発明と同じ作用に加えて、車体に設けられるフィルター又はカバーは、補助ウインカーから発せられる光が車体の前後方向に拡散するのを妨げるという作用を有する。
【００１６】
請求項８記載の発明である車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたものであり、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれに記載の発明と同じ作用を有する。
【００１７】
請求項９記載の発明である補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像と、表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換後の車両の向きを示す軸と、この軸の先端に形成される矢じりとを備え、表像は、車両においてウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段は表像を発光させるという作用を有する。また、表像は発光手段により発光することで、他の車両や通行人に対して車方向転換後の車両の向きを正確に伝えるという作用を有する。
さらに、表像における軸を方向変換後の車両の向きを示すように形成することで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、矢じりは車両の進行方向を示すという作用を有する。
加えて、車両の前記ウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に表像を取り付けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の前方側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしているという情報を確実に伝えるという作用を有する。
なお、車両には通常ウインカーが前後方向及び左右の側面にそれぞれ右折用、左折用として対に設置されるが、本願でいう「ウインカーが点滅しない側」とは、左折用ウインカーが点滅している場合には右の側面側を意味し、右折用ウインカーが点滅している場合には左の側面側を意味している。
【００１８】
請求項１０記載の発明である補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像と、表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換前の車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の車両の向きを示す第２の軸と、第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、表像は、車両においてウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段は表像を発光させるという作用を有する。また、表像は発光手段により発光することで、他の車両や通行人に対して車方向転換後の車両の向きを正確に伝えるという作用を有する。
さらに、表像における第１の軸は、方向転換前の車体の側面に対して平行（略平行の概念を含む。）に形成されることで、見る者に方向転換前の車両の向きを示すことを直感的に理解させるという作用を有する。
また、表像における第２の軸は、第１の軸に直接又は間接的に連続し、表像が形成される面を地表面とみなした場合に方向変換後の車両の向きを示すように形成されることで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、矢じりは車両の進行方向を示すという作用を有する。
加えて、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に表像を取り付けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の前方側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしているという情報を確実に伝えるという作用を有する。
【００１９】
請求項１１記載の発明である補助ウインカーは、請求項９又は請求項１０に記載の補助ウインカーであって、補助ウインカーは、ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項９又は請求項１１に記載の発明と同じ作用に加え、ウインカーと異なる色に発光することで見る者がウインカーの発光と誤認するのを妨げるという作用を有する。
【００２０】
請求項１２記載の発明である補助ウインカーは、請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の補助ウインカーであって、表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項９乃至請求項１１に記載のそれぞれの発明と同じ作用に加え、表像に加えて制動ランプを備えることで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して、車両が制動操作中であるという情報を伝えるという作用を有する。
また、例えば、ブレーキペダルを操作しながらウインカーを作動させると、表像と制動ランプがともに発光する。従って、請求項１２記載の補助ウインカーにおける制動ランプは、車両の側面側における表像の視認性を高めるという作用を有する。
【００２１】
請求項１３記載の発明である車両は、請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたものであり、請求項９乃至請求項１２に記載のそれぞれに記載の発明と同じ作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の請求項１記載の発明によれば、車両の側面側から視認できる位置に補助ウインカーを設けることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向変換しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
また、補助ウインカーを矢印形の表像とし、この表像を、車両が方向転回する前の状態を示す第１の軸と、車両が方向転換した後の状態を示す第２の軸と、車両の進行方向を示す矢じりにより形成することで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを直感的に正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、車両の側面側にいる他の車両や通行人は、車両が実際に動き出す前に、車両がどの方向に方向転換しようとしているかを判断することができるので、路上における判断待ち時間を短縮して交通渋滞を緩和することができる。
すなわち、請求項１記載の発明によれば通行時の安全性を高めるのに有用な情報を提供することができるという効果を有する。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、車両の側面側から視認できる位置に補助ウインカーを設けることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向変換しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
また、補助ウインカーを複数の矢印形の表像により形成し、その第１の矢印で方向変換する前の車両の向きを示し、第２の矢印で方向転換後の車両の向きを示し、さらに、発光手段により第１の矢印を発光させた後に第２の矢印を発光させることで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に直感的に車両の方向転換後の車両の向きを正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、請求項１記載の発明と同様の効果を有する。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明と同じ効果に加えて、車両の側面側にいる他の車両や通行人が、補助ウインカーの作動をウインカーの作動と誤って認識するのを防止するという効果を有する。
よって、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して一層正確に車両が展開しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
この結果、交通渋滞の緩和効果や、通行人の安全性を一層向上することができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加え、車両の側面にいる他の車両や通行人に対して車両が制動操作中であるという情報を提供することができる。
また、制動ランプを備えることで、請求項４に記載の補助ウインカーを構成する表像の視認性を高めることができるという効果を有する。
この結果、車両の側面にいる他の車両や通行人は、より正確に通行時の安全性を確認したり判断したりすることができるという効果を有する。
従って路上における車両や通行人の流れを一層スムースにすることができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体に備えた車両であり、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれに記載の発明と同じ効果を有する。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の発明と同じ効果に加え、請求項５に記載の車両が補助ウインカーを発光させた際に、その前後方向にいる他の車両や通行人が補助ウインカーの発光をウインカーの作動と誤認するのを防止することができるという効果を有する。
この結果、補助ウインカーの誤認に伴う交通事故等の発生を防止することができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明は、請求項６記載の発明と同じ効果を有する。
【００２９】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加えて、補助ウインカーをバックミラーに設けることで、車体への補助ウインカーの後付けを容易にすることができるという効果を有する。
この結果、既存の車両への補助ウインカーの取付作業やそのための費用の発生を軽減することができ、補助ウインカーの普及に寄与することができるという効果を有する。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、車両の前方側面側から視認できる位置に補助ウインカーを設けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の前方側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向変換しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
また、補助ウインカーを矢印形の表像とし、この表像を、車両が方向転換した後の状態を示す軸と、車両の進行方向を示す矢じりとにより形成することで、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両が方向転換しようとしている意志や、車両の方向転換後の向きを直感的に正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人は、車両が実際に動き出す前に、車両がどの方向に方向転換しようとしているかを判断することができるので、路上における判断待ち時間を短縮して交通渋滞を緩和することができる。
すなわち、請求項９記載の発明によれば通行時の安全性を高めるのに有用な情報を提供することができるという効果を有する。
【００３１】
請求項１０に記載の発明は、表像が、車両が方向転換した後の状態を示す第２の軸に加え、車両が方向転回する前の状態を示す第１の軸を備えものである。
この場合、請求項９記載の発明と同様の効果に加え、表像が第１の軸を備えることで、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両が方向転換しようとしていることや、車両の方向転換後の向きを一層正確に、かつ、的確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両や通行人の往来を一層スムースにすることができるという効果を有する。
【００３２】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は請求項１０に記載の発明と同じ効果に加えて、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人が、補助ウインカーの作動をウインカーの作動と誤って認識するのを防止するという効果を有する。
よって、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して一層正確に車両が展開しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
この結果、交通渋滞の緩和効果や、通行人の安全性を一層向上することができる。
【００３３】
請求項１２に記載の発明は、請求項９乃至請求項１１に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加え、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両が制動操作中であるという情報を提供することができる。
また、制動ランプを備えることで、請求項１２に記載の補助ウインカーを構成する表像の視認性を高めることができるという効果を有する。
この結果、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人は、より正確に通行時の安全性を確認したり判断したりすることができるという効果を有する。
従って路上における車両や通行人の流れを一層スムースにすることができる。
【００３４】
請求項１３に記載の発明は、請求項９乃至請求項１２に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加えて、補助ウインカーをバックミラーに設けることで、車両の前方側面側から補助ウインカーを視認可能にすると同時に、車体への補助ウインカーの後付けを容易にすることができるという効果を有する。
この結果、既存の車両への補助ウインカーの取付作業やそのための費用の発生を軽減することができ、補助ウインカーの普及を促進することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、本発明の最良の実施の形態に係る補助ウインカー及びそれを用いた車両について実施例１乃至４に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００３６】
本発明の実施例１に係る補助ウインカーについて図１を参照しながら説明する。（特に、請求項１に対応。）
図１は実施例１に係る補助ウインカーの平面図である。
図１に示すように、実施例１に係る補助ウインカー１ａは、例えば、ＬＥＤ等の点状光源を複数配置してなる発光体を平面状に配置して矢印形の表像２ａを形成したものであり、ウインカーが点滅しない側において、表像２ａ全体を図示しない発光手段により、ウインカーに連動させて点灯又は点滅するよう構成したものである。この発光手段とは、補助ウインカー１ａを採用する車両に搭載されるバッテリー及びこのバッテリーと補助ウインカー１ａを点灯又は点滅させるための配線回路を意味する。なお、以下の複数の実施の形態において説明される一定の条件の下に点灯あるいは点滅させるための制御回路を含む概念である。この発光手段の意味や概念は下記のすべての実施例において共通するものであり、特にそれぞれ説明することは省略する。
なお、表像２ａを発光させるために必ずしも点状光源を用いる必要はなく、表像２ａを半透明の板材で構成し、その背後から単数又は複数の光源で表像２ａを照らし出したり、表像２ａ自体を発光させるような従来公知の技術を用いてもよい。
また、ここでは、実施例１に係る補助ウインカー１ａの表像２ａを単に連続的に発光させることを「補助ウインカー１ａを点灯させる」と呼び、断続的に発光、すなわち点灯と消灯を繰り返すことを「補助ウインカー１ａを点滅させる」と呼ぶことにする。現行の乗用車などのウインカーは、「点滅」することになる。
そして、このような実施例１に係る補助ウインカー１ａを車両の側面側から視認できる位置に取り付けることで、車両が進路変更をする際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること及び、車両の方向転換後の向きを同時に知らせることができる。
【００３７】
さらに、実施例１に係る表像２ａは、図示しない車両の進路変更前の向きと平行に形成される第１の軸４と、車両の側面を地表面とみなした場合に、進路変更後の車両の向きを示す第２の軸５とを直接又は間接的につないで、第２の軸５の先端に矢じり６を形成したものである。
なお、第１の軸４と第２の軸５を直接つないだ場合、表像２ａは角（かど）を有する矢印となる。また、第１の軸４と第２の軸５は、多角形の一部や、図１に示すような円弧を介して接続してもよい。このように本願明細書では、第１の軸４と第２の軸５を円弧等を介して接続することを「間接的に接続する」と表現する。
【００３８】
そして、図１に示すように実施例１に係る表像２ａを、第１の軸４と第２の軸５の２種類の軸により形成することで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、進路変更後の車両の向きを正確に伝えることができるという効果を有する。
つまり、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人にとって、表像２ａの第１の軸４が方向転換前の車両の向きを示していることは明白であり、このような第１の軸４に、矢じり６を備えた第２の軸５が直接又は間接的につなげられることで、見る者にとって、第２の軸５が進路変更後の車両の向きを示しているということも明白になる。
従って、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人は、実施例１に係る表像２ａが点灯又は点滅するのを見ることで、直感的に車両が方向転換しようとしているということ、および、方向転換後の車両の向きと同時に理解することができるのである。
そして、このような情報を得ることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人が、路上において次の行動に移ろうとする際に、安全性に関する判断を下すのに必要な時間を短くすることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両等の流れをスムースにすることができるのである。
【００３９】
さらに、現在の道路交通法では、方向指示器を用いる以外の方向指示方法として、手による方向指示が認められており、運転手が車窓から手の平を地表面に向けて右手を一旦水平に伸ばしてから、ひじから下の手を垂直上向きに折り曲げる動作をすることで、車両が直進から反対側の向こうに進路を取ろうとしていることを、すなわち、車両が左折しようとしているという意思を伝えることができる。
また、路上において左折路又は右折路の存在を運転者や通行人に知らせるために、白色塗料等で進行可能な方向を矢印状に大きく表示しており、つまり、路上に後述の変形例１に係る表像２ｂからエリア３ｆを除いた形状の道路標識が設けられており、実施例１に係る表像２ａの形状は運転者や通行人にとって全くなじみのないものではない。
従って、このような理由からも実施例１に係る表像２ａは、第１の軸４と第２の軸５を備えることで、車両に側面側にいる他の車両や通行人に対して正確に車両が方向転換しようとしている意思を伝えることができるのである。
【００４０】
また、実施例１に係る補助ウインカー１ａにおいては、表像２ａを複数のエリアに分割しておき、表像２ａを発光させる際に第１の軸４から第２の軸５を経て矢じり６に向うよう順次表像２ａを発光させても良い。
具体的には、図１に示すように、実施例１に係る表像２ａを、例えば３つのエリア３ａ〜３ｃに分割しておき、エリア３ａ、エリア３ｂ、エリア３ｃの順に発光させてもよい。
なお、ここでは、実施例１に係る補助ウインカー１ａの表像２ａを構成するエリア３ａ〜３ｃを、エリア３ａ、エリア３ｂ、エリア３ｃの順に発光させることを「補助ウインカー１ａを点灯させる」と呼び、この一連の動作を繰り返すことを「補助ウインカー１ａを点滅させる」と呼ぶことにする。すなわち、エリア３ａがまず発光し、その後にエリア３ａが発光したままエリア３ｂが発光し、その後にエリア３ａ及びエリア３ｂが発光したままエリア３ｃが発光する状態に加えて、既に発光したエリアの発光を停止して次のエリアを発光させる状態も含めて「点灯」と呼び、また、点灯の後に全体が発光を停止して消え、その後に一連の点灯の動作の繰り返しを「点滅」と呼ぶのである。
この場合、補助ウインカー１ａの発光エリアの変化という視覚効果により、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること、及び、方向転換後の車両の向きに関する情報をより的確に伝えることができるという効果を有する。
また、図１では、表像２ａを３つのエリア３ａ〜３ｃに明確に分割して順次発光させる場合を例に挙げて説明しているが、これ以外にも、表像２ａを複数のエリアに明確に分割することなく、表像２ａの第１の軸４から矢じり６に向って徐々に表像２ａを発光させてもよい。この場合も同様の効果を有する。
【００４１】
ここで、実施例１に係る補助ウインカー１ａの変形例について図２を参照しながら説明する。
図２は本発明の変形例１に係る補助ウインカーの平面図である。なお、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図２に示すように、変形例１に係る補助ウインカー１ｂは、上記実施例１に係る補助ウインカー１ａに記載される表像２ａ（エリア３ａ〜３ｃ）に加え、第１の軸４上にエリア３ａの一部と重なりを有する直線状のエリア３ｄと、このエリア３ｄの両端にそれぞれ矢じり６となるエリア３ｅ,３ｆを形成したものである。
このような変形例１に係る補助ウインカー１ｂによれば、実施例１に係る補助ウインカー１ａと同じ作用・効果に加えて、例えば、エリア３ｄとエリア３ｅとを同時に発光させたり、あるいは、エリア３ｄの端部からエリア３ｅの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、例えば、一旦停車した車が右折や左折をすることなく直進しようとしているという情報や、例えば、車両が制動操作中であるという情報を伝えることができる。
また、例えば、エリア３ｄとエリア３ｆとを同時に発光させたり、あるいは、エリア３ｄの端部からエリア３ｆの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、車両が後退しようとしているという情報を伝えることができる。
この結果、他の車両や通行人の安全性を高めると同時に、通行時の安全性を判断するのに要する時間を短くすることができるので、路上における車両等の流れをスムースにすることができるという効果を有する。
【実施例２】
【００４２】
次に本発明の実施例２に係る補助ウインカーについて図３及び図４を参照しながら詳細に説明する。（特に、請求項２に対応。）
図３は本発明の実施例２に係る補助ウインカーの平面図である。なお、図１又は図２に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例２に係る補助ウインカー１ｃは、例えば、ＬＥＤ等の点状光源からなる複数の発光体を平面状に配置した複数の矢印７ａ〜７ｃにより表像２ｃを形成し、ウインカーが点滅しない側において、図示しない発光手段により表像２ｃを、ウインカーに連動させて点灯又は点滅するよう構成したものである。
そして、実施例２に係る補助ウインカー１ｃを車両のウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けることで、車両が進路変更をする際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること及び、車両の方向転換後の向きを同時に知らせることができる。
【００４３】
さらに、実施例２に係る表像２ｃは、図３に示すように、複数の矢印７ａ〜７ｃからなり、矢印７ａは方向転換前の車両の向きと平行な軸エリア８ａを、矢印７ｃは車両の側面を地表面とみなした場合に方向転換後の車両の方向を示す軸エリア８ｃを、そして、矢印７ｂは車両が方向転換をしている最中の任意の車両の方向を示す軸エリア８ｂを有している。
なお、図３では、表像２ｃが、車両が方向転換をしている最中の任意の車両の方向を示す軸エリア８ｂを有する矢印７ｂを１つだけ有する場合を例に挙げて説明しているが、軸エリア８ｂの傾斜角度を変えた７ｂを複数設けてもよい。
また、図３において矢印７ａの軸エリア８ａは、図１中の第１の軸４と平行であり、矢印７ｃの軸エリア８ｃの一部は、図１中の第２の軸５と平行である。さらに、図３においては、矢印７ｃの軸エリア８ｃを第１の軸４と第２の軸５を組み合わせて形成した場合を例に挙げて説明しているが、軸エリア８ａは方向転換後の車両の向きを示す第２の軸５のみにより形成されてもよい。
【００４４】
上述のような実施例２に係る補助ウインカー１ｃにより、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両及び通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること、及び、方向転換後の車両の向きを伝えるには、表像２ｃを構成する矢印７ａ〜７ｃを、矢印７ａ,矢印７ｂ,矢印７ｃの順に発光させればよい。
なお、ここでは、実施例２に係る補助ウインカー１ｃの表像２ｃを構成する矢印７ａ〜７ｃを、矢印７ａ,矢印７ｂ,矢印７ｃの順に発光させることを「補助ウインカー１ｃを点灯させる」と呼び、この動作を繰り返すことを「補助ウインカー１ｃを点滅させる」と呼ぶことにする。点灯と点滅の考え方は、先に説明した実施例１に係る補助ウインカー１ａの表像２ａを構成するエリア３ａ〜３ｃの発光と同様である。
このよう、実施例２に係る補助ウインカー１ｃによれば、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両及び通行人は、最初に矢印７ａの発光を目にすることで矢印７ａが方向転換前の車両の向きを示していることを認識し、次いで、矢印７ｂと７ｃの発光を目にすることで車両が方向転換しようとしていることを理解し、最終的に矢印７ｃの発光を目にすることで方向転換後の車両の向きを認識することができるのである。
このように実施例２に係る補助ウインカー１ｃにおいては、表像２ｃが第１の軸４と第２の軸５とを同時に有することで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に直感的に、車両が方向転換しようとしていること、及び、方向転換後の車両の向きに関する情報を同時に伝えることができるという効果を有する。
この結果、実施例２に係る補助ウインカー１ｃによれば、実施例１に係る補助ウインカー１ａの場合と同様に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人が、安全性に関する判断を下すための時間を短くすることができる。よって、路上における車両等の流れをスムースにすることができるという効果を有する。
【００４５】
ここで、実施例２に係る補助ウインカー１ｃの変形例について図４を参照しながら説明する。
図４は本発明の変形例２に係る補助ウインカーの平面図である。なお、図１乃至３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４に示すように、変形例２に係る補助ウインカー１ｄは、上記実施例２に係る補助ウインカー１ｃの矢印７ａに代えて、第１の軸４上に矢印７ｂ,７ｃと同じ位置を始端とする矩形状のエリア９を備え、その長手方向両端のそれぞれに矢じり６となるエリア１０ａ,１０ｂを有するものである。
このような変形例２に係る補助ウインカー１ｄにおいては、上述の変形例２に係る補助ウインカー１ｃの矢印７ａの代わりに、エリア９及びエリア１０ａを発光させることで、上述の変形例２に係る補助ウインカー１ｃと同じ作用・効果が発揮される。
また、変形例２に係る補助ウインカー１ｄにおけるエリア９及びエリア１０ａのみを発光させたり、エリア９の右端部からエリア１０ａの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、例えば、一旦停車した車両が右折や左折をすることなく直進しようとしているという情報や、例えば、車両が制動操作中であるという情報を伝えることができる。
さらに、エリア９及びエリア１０ｂのみを発光させたり、エリア９の右端部からエリア１０ａの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、車両が後退しようとしているという情報を伝えることができる。
この結果、変形例２に係る補助ウインカー１ｄは、変形例１に係る補助ウインカー１ｂと同じ効果を有する。
【００４６】
なお、上述の実施例１,２に係る補助ウインカーにおいては、発光時の色を特に規定していないが、車体に設けられるウインカーと異なる色に発光するよう構成してもよい。（特に請求項３に対応。）見る者が上述の実施例１,２に係る補助ウインカーの点灯又は点滅をウインカーの点滅と誤認するのを防止することができる。
この結果、実施例１,２に係る補助ウインカーが交通事故の原因となるのを確実に防止することができる。
【実施例３】
【００４７】
本発明の実施例３に係る車両について図５乃至図９を参照しながら説明する。（特に請求項５乃至請求項８に対応。）
図５は本発明の実施例３に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図４に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例３に係る車両１１ａは、車体１２の両側面のドアに補助ウインカー１３を備えたものである。
なお、補助ウインカー１３は、先に述べた実施例１又は２、変形例１又は２に係る補助ウインカーのいずれでもよく、図５では、その一例として車体１２のドアに変形例１に係る補助ウインカー１ｂを備えた場合を示している。
このような実施例３に係る車両１１ａにおいては、車体１２に設けられる左又は右側のウインカーが点滅すると、これに伴ってウインカーが点滅しない側の補助ウインカー１３が点灯又は点滅する。
この結果、実施例３に係る車両１１ａは、先に述べた実施例１又は２、変形例１又は２に係る補助ウインカーと同じ作用・効果を発揮する。
【００４８】
図６は本発明の変形例３に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図６に示すように、補助ウインカー１３は車体１２のドア以外の側面に設けてもよい。
この場合、変形例３に係る車両１１ｂは実施例３に係る車両１１ａと同じ作用・効果を有する。
また、特に図示しないが、補助ウインカー１３をバックミラー３３のミラー部を保持するカバー部３５に設けても良い。
この場合、既存の車両への補助ウインカー１３の取付が部分的な補修で済むため容易かつ安価にすることができ、補助ウインカー１３の普及を促進することができるという効果を有する。
なお、このバックミラー３３に設けられる補助ウインカー１３も先に説明した実施例１とその変形例及び実施例２とその変形例に係る補助ウインカー１ａ〜１ｄのいずれであってもよい。
【００４９】
なお、実施例３及び変形例３に係る車両において、補助ウインカー１３は車体１２のドア又は側面に埋設されてもよい。
すなわち、車体１２の側面又はドアの表面に補助ウインカー１３と符合する形状の凹部を形成しておき、この凹部内に補助ウインカー１３を、補助ウインカー１３の表面が車体１２の側面又はドアの表面よりも低くなる、あるいは略同一面を形成するように収容してもよい。
この場合、車両１１ａ又は車両１１ｂに設けられる補助ウインカー１３が発光又は点滅した際に、補助ウインカー１３から発せられる光が車体１２の前方又は後方に拡散するのを防止することができる。
従って、車体１２の前後方向からは補助ウインカー１３が発光を認識することができないので、車体１２の前後方向にいる他の車両や通行人が補助ウインカー１３の発光をウインカーの発光と誤認するのを防止することができるという効果を有する。
【００５０】
図７は本発明の変形例４に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図６に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
ウインカーの点滅と、補助ウインカー１３の点灯又は点滅との誤認を防止する目的で、補助ウインカー１３を車体１２のドアや側面に埋設する代わりに、図７に示す車両１１ｃように、補助ウインカー１３の両脇に突状のカバー１４,１４を設けても良い。
この場合も、補助ウインカー１３から発せられた光が車体１２の前方又は後方に拡散するのを防止することができる。
あるいは、特に図示しないが、補助ウインカー１３の表面を、車体１２の前後方向への光の拡散を抑制するような偏光フィルターで被覆してもよい。
この場合も、補助ウインカー１３を車体１２の側面やドアに埋設したり、補助ウインカー１３の表面に偏光フィルターを設けた場合と同様の効果を有する。
【実施例４】
【００５１】
これまで、補助ウインカー１３を車体１２のドア又は側面に設置する場合を例に挙げて説明してきたが、補助ウインカー１３は車体１２に別体として設置してもよい。
図８は本発明の実施例４に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図７に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図８に示すように、実施例４に係る車両１１ｄは、筐体１６の両側面にウインカーと連動して点灯又は点滅する表像１７を形成した補助ウインカー１５を、車体１２のウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置、すなわち、車体１２のボンネット上、屋根上、トランク上のいずれかに設置したものである。また、筐体１６の両側面は、車両１１ｄの側面に平行に形成されている。
なお、補助ウインカー１５に形成する表像１７は、先に述べた実施例１又は２、変形例１又は２に係る表像のいずれでもよく、図８では、その一例として筐体１６の両側面に変形例１に係る補助ウインカー１ｂの表像２ｂを備えた場合を示した。
さらに、補助ウインカー１５は図８に示される形状に限定される必要はなく、車体１２の窓枠部に掛着できるよう構成されてもよい。
図８に示すように、実施例４に係る車両１１ｄにおいては、表像１７を備えた補助ウインカー１５を車体１２と別体に構成することで、既存の車体１２に補助ウインカー１５を後付けすることができるという効果を有する。
【００５２】
図９は本発明の実施例４に係る車両の平面図である。なお、図１乃至図８に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例４に係る補助ウインカー１５は、図９に示すように、その平面形状が車体１２の前方に向って狭まる形状となるよう構成してもよい。
この場合、補助ウインカー１５の車体１２の斜め後方Ｐからの視認性を高めることができるという効果を有する。
【００５３】
最後に本発明に係る補助ウインカーとウインカーの連動の様子を、図１０及び１１を参照しながら詳細に説明する。
なお、ここでは本発明に係る補助ウインカーとして、変形例１及び変形例２に係る補助ウインカーを用いた場合を例に挙げて説明する。
図１０は車両における補助ウインカー等の位置関係を示す平面図である。また、図１１は変形例１及び変形例２に係る補助ウインカーとウインカー等の作動の状態をまとめた表である。なお、図１乃至図９に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図１０に示すように、車両１１は、前方Ａに右前ウインカー１８ａと左前ウインカー１８ｂを、右側Ｃに右ウインカー１９ａと右補助ウインカー２１ａを、左側Ｄに左ウインカー１９ｂと左補助ウインカー２１ｂを、後方Ｂには右後ウインカー２０ａ、左後ウインカー２０ｂに加えて制動ランプ２２，２２及び後退ランプ２３を備えている。
なお、図１０に示す車両１１は、ブレーキペダルを踏込んだ際に、右補助ウインカー２１ａ,左補助ウインカー２１ｂにおいて前進を示す矢印形の表像が発光するように設定されているとする。
【００５４】
（１）車両１１に設けられる右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂが変形例１に係る補助ウインカー１ｂである場合
図１１に示すように、車両１１が右折しようとして、右前ウインカー１８ａと右ウインカー１９ａと右後ウインカー２０ａを点滅させると、この動作に連動して、左補助ウインカー２１ｂが点灯又は点滅するので、すなわち、図２に示すエリア３ａ〜３ｃが順次発光するので、車両１１の左側Ｄにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が右折しようとしていることを伝えることができる。
また、車両１１が左折しようとして、左前ウインカー１８ｂと左ウインカー１９ｂと左後ウインカー２０ｂを点滅させると、この動作に連動して、右補助ウインカー２１ａが点灯又は点滅するので、すなわち、図２に示すエリア３ａ〜３ｃが順次発光するので、車両１１の左側Ｄにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が右折しようとしていることを伝えることができる。
さらに、車両１１が一旦停止してから前進する場合や、車両１１がブレーキを作動させながら前進する場合は、右補助ウインカー２１ａ及び左補助ウインカー２１ｂの直進を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が制動操作中であることを伝えることができる。
そして、車両１１が後退する場合、車両１１のギアを「後退」に移動させた際に、後退ランプ２３が点灯すると同時に右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂの後退を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が後退しようとしている又は後退していることを伝えることができる。
【００５５】
（２）車両１１に設けられる右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂが変形例２係る補助ウインカー１ｄである場合
図１１に示すように、車両１１が右折しようとして、右前ウインカー１８ａと右ウインカー１９ａと右後ウインカー２０ａを点滅させると、この動作に連動して、左補助ウインカー２１ｂが点灯又は点滅するので、すなわち、図４に示すエリア９とエリア１０ａからなる矢印と、矢印７ｂ及び矢印７ｃが順次発光するので、車両１１の左側Ｄにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が右折しようとしていることを伝えることができる。
また、車両１１が左折しようとして、左前ウインカー１８ｂと左ウインカー１９ｂと左後ウインカー２０ｂを点滅させると、この動作に連動して、右補助ウインカー２１ａが点灯又は点滅するので、すなわち、図４に示す表像２ｄを鏡像化した表像のエリア９とエリア１０ａからなる矢印と、矢印７ｂ及び矢印７ｃが順次発光するので、車両１１の右側Ｃにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が左折しようとしていることを伝えることができる。
さらに、車両１１が一旦停止してから前進する場合や、車両１１がブレーキを作動させながら前進する場合は、右補助ウインカー２１ａ及び左補助ウインカー２１ｂの直進を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が制動操作中であることを伝えることができる。
そして、車両１１が後退する場合、車両１１のギアを「後退」に移動させた際に、後退ランプ２３が点灯すると同時に右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂの後退を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が後退しようとしている又は後退していることを伝えることができる。
【００５６】
従って、車両１１が右補助ウインカー２１ａ及び左補助ウインカー２１ｂを備えることで、車両１１の側方にいる車両や通行人に対して、通行時の安全性を確認するのに有用な情報を提供することができる。
この結果、路上における交通事故の発生を防止しながら、車両や通行人の流れをスムースにすることができるという効果を有する。
【００５７】
ここで、実施例１に係る補助ウインカー１ａの他の変形例について図１２,１３を参照しながら詳細に説明する。（特に請求項１に対応。）
図１２は実施例１に係る補助ウインカーの変形例３を示す平面図である。
実施例１に係る補助ウインカーの表像２ａは、図１２に示すように、傾斜した直線状の軸エリア２５ａの上端に矢じり６が、その下端に円弧を描くように湾曲部２６が形成された表像２４ａでもよい。
そして、このような変形例３に係る表像２４ａは、軸エリア２５ａの中心軸上に形成される方向軸Ｅ１と、湾曲部２６の始点と終点を結ぶように形成されるＦ１により形成されると考えることができる。
さらに、上述の方向軸Ｅ１を紙面上においてｘ方向成分とｙ方向成分に分解した際にＥ1y＞Ｅ1xが成り立ち、かつ、方向軸Ｆ１を紙面上においてｘ方向成分とｙ方向成分に分解した際にＦ1x＞Ｆ1yが成り立つ場合、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達ができるという効果を有する。
この結果、表像２４ａを備えた車両１１は、実施例１に係る補助ウインカー１ａを備えた車両１１と同様の作用効果を有する。
なお、上述の方向軸Ｅ１及びＦ１の成分は絶対値で示されており、これは図１３を参照しながら説明する場合も同様である。
【００５８】
図１３は実施例１に係る補助ウインカーの変形例４を示す平面図である。
実施例１に係る表像２ａは、図１３に示すように、傾斜した直線状の軸エリア２５ｂの上端に矢じり６が、下端に角部を備えて折れ曲がる屈曲部２７が形成された表像２４ｂでもよい。
この場合も、表像２４ａが軸エリア２５ｂの中心軸上に形成される方向軸Ｅ２と、屈曲部２７の始点と終点を結ぶように形成されるＦ２により形成されると考えると、方向軸Ｅ２のｘ方向成分とｙ方向成分がＥ2y＞Ｅ2xを満たし、かつ、方向軸Ｆ２のｘ方向成分とｙ方向成分がＦ2x＞Ｆ2yを満たす場合、やはり、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達ができるという効果を有する。
従って、図１３に示す表像２４ｂを用いた場合も、実施例１に係る補助ウインカー１ａを備えた車両１１と同様の作用・効果を有する。
【００５９】
つまり、実施例１に係る補助ウインカー１ａにおける表像２ａを、例えば図１２,１３に示すように、傾斜した直線と湾曲部２６又は屈曲部２７により構成する場合、直線をなす部分から方向転換後の車両１１の向きを示す方向軸（Ｅ１,Ｅ２）が形成され、湾曲部２６又は屈曲部２７から車両１１の方向転換前の向きを示す方向軸（Ｆ１,Ｆ２）が形成されるとすると、車両１１の方向転換前の向きを示す方向軸のｘ方向成分がｙ方向成分よりも大きく、かつ、車両１１の方向転換後の向きを示す方向軸のｙ方向成分がｘ方向成分よりも大きくなるよう構成されていれば、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達することができると言える。
従って、実施例１に記載の発明（特に請求項１）における、「表像が方向転換前の車両の向きを示す第１の軸を有する」とは、「車両１１の現在の向きを示す方向軸（Ｆ１,Ｆ２）のｘ方向成分がｙ方向成分よりも大きい場合」を包含し、「表像が方向転換後の前記車両の向きを示す第２の軸を有する」とは、「車両１１の方向転換後の向きを示す方向軸（Ｅ１,Ｅ２）のｙ方向成分がｘ方向成分よりも大きい場合」を包含すると言える。
すなわち、図１２,１３に示す表像２４ａ,２４ｂにおいて、方向転換前の車両１１の向きを示す第１の軸は方向軸Ｅ１,Ｅ２のｙ方向成分であり、方向転換後の車両１１の向きを示す第２の軸は方向軸Ｆ１,Ｆ２のｘ方向成分であると言える。
言い換えると、実施例１に係る表像１ａにおいて、第１の軸４の傾斜は、水平線に対して０〜４５°の範囲内であり、第２の軸５の傾斜は水平線に対して４５〜９０°の範囲内であり、かつ、第１の軸４の傾斜と第２の軸５の傾斜が一致しないよう構成された場合に、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達することができる。
つまり、好ましくは、実施例１かかる補助ウインカーの表像は、Ｌ字形（略Ｌ字形の概念を含む。）又はＪ字形（略Ｊ字形の概念を含む。）、あるいは、これらの鏡像と同一形状であることが望ましい。
【００６０】
なお、本実施の形態においては、実施例１,２、変形例１〜４にも示すように、補助ウインカーを表像のみで構成しているが、表像とこの表像と別体に形成される制動ランプとを組み合せたものを補助ウインカーとしてもよい。（特に請求項４に対応。）
この場合、表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることで、車両１１の側面側にいる他の車両又は歩行者に対して、車両１１が制動操作中であるという情報を知らせることができる。また、車両１１の制動操作中に補助ウインカーの制動ランプが発光することで、車体の側面への注目が集まり易くなり、表像の視認性を高めることができる。本願において、周囲に制動ランプを備えるとは、表像を囲むように制動ランプが設けられることを意味し、近傍に制動ランプを備えるとは、表像を囲むことなく表像の寸法と略同一寸法の距離以内に制動ランプが設けられることを意味する。
この結果、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者が通行時に安全を確認するのに必要な時間を短くすることができるので、路上における通行をスムースにすることができるという効果を有する。
なお、上述の実施例１,２、変形例１〜４に係るそれぞれの表像において、鉛直上向きに形成される、あるいは、鉛直斜め上向きに形成される軸エリア及び矢じり部分の幅を太くすることで、走行中の車両１１における補助ウインカー１３や補助ウインカー１５の視認性を高めることができるという効果が期待できる。
【実施例５】
【００６１】
本発明の実施例５に係る補助ウインカーについて図１４を参照しながら説明する。（特に、請求項９、請求項１１乃至請求項１３に対応。）
図１４（ａ）は本発明の実施例５に係る補助ウインカーの部分概念図であり、（ｂ）は図１４（ａ）中の符号Ｅで示す方向からの矢視図である。なお、図１乃至図１３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図１４（ａ）,（ｂ）に示すように、実施例４に係る補助ウインカー２８ａは、図示しない車両１１において前方側の側面から視認できる位置に、例えば、ＬＥＤ等の点状光源を複数配置してなる発光体を平面状に配置して矢印形の表像２９ａを形成したものであり、ウインカーが点滅しない側において、表像２９ａ全体を図示しない発光手段により、ウインカーに連動させて点灯又は点滅するよう構成したものである。
なお、表像２９ａを発光させるために必ずしも点状光源を用いる必要はなく、表像２９ａを半透明の板材で構成し、その背後から単数又は複数の光源で表像２９ａを照らし出したり、表像２９ａ自体を発光させるような従来公知の技術を用いてもよい。
また、ここでは、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの表像２９ａを単に連続的に発光させることを「補助ウインカー１ａを点灯させる」と呼び、断続的に発光、すなわち点灯と消灯を繰り返すことを「補助ウインカー１ａを点滅させる」と呼ぶことにする。現行の乗用車などのウインカーは、「点滅」することになる。
そして、このような実施例５に係る補助ウインカー１ａを車両の前方側の側面から視認できる位置に取り付けることで、より具体的には、バックミラー３３のミラー部３４を保持するカバー部３５に取り付けることで、車両が進路変更をする際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること及び、車両の方向転換後の向きを同時に知らせることができる。
【００６２】
さらに、実施例５に係る表像２９ａは、車体１２の前方側面側から見た場合に、エリア３０ａ〜３０ｃにより形成され、進路変更後の車両の向きを示す第２の軸３８の先端に車両の進行方向を示す矢じり６が形成されるものである。
そして、図１４（ａ）に示すように実施例５に係る表像２９ａが進路変更後の車両の向きを示す第２の軸３８を有することで、ウインカーが点滅しない側で、かつ、車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して、進路変更後の車両の向きを正確に伝えることができるという効果を有する。
つまり、ウインカーが点滅しない側（車体１２の前方側面側）にいる他の車両や通行人にとって、第２の軸３８が進路変更後の車両の向きを示しているということは明白になる。
従って、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人は、実施例５に係る表像２８ａが点灯又は点滅するのを見ることで、直感的に車両が方向転換しようとしているということ、および、方向転換後の車両の向きとを同時に理解することができるのである。
そして、このような情報を得ることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人が、路上において次の行動に移ろうとする際に、安全性に関する判断を下すのに必要な時間を短くすることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両等の流れをスムースにすることができる。
【００６３】
また、特に実施例５に係る補助ウインカー２８ａを、車体１２の側面に設けられるバックミラー３３のミラー部３４の反対側に形成されるカバー部３５に設けることで、特に車体１２の前方側面側にいる他の車両や通行人からの視認性を高めることができる。また、車体１２への補助ウインカー２８ａの取付作業を軽減することができるという効果を有する。
この場合、図１４（ｂ）に示すように、バックミラー３３のカバー部３５の断面が三角形状を成すように形成することで、ミラー部３４の機能を損なわず、かつ、車体１２のデザイン性を損なわず、かつ、車体１２の前方側面側（図１４（ｂ）中の符号Ｆで示す方向）からの視認性を特に高めることができる。このとき、表像２９ａを形成するバックミラー３３のカバー部３５の表面は必ずしも平面である必要はなく、緩やかに湾曲した形状であってもよい。
そして、例えば、実施例５に係る補助ウインカー２８ａをバックミラー３３に備えた車両１１が、Ｔ字路や十字路で右折待ちあるいは左折待ちをしている場合、この車両１１が停車している車道に交わる車道を通行している他の車両又は通行人は、ウインカーが点滅していない側にいたとしても、車両１１がどの方向に方向転換しようとしているのかという情報を補助ウインカー２８ａから得ることができるのである。
【００６４】
加えて、補助ウインカー２８ａをバックミラー３３に設けた場合、バックミラー３３の交換作業のみで既存の車両１１に補助ウインカー２８ａを取り付けることができる。
この場合、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの取付作業が簡易かつ安価になり、補助ウインカー２８ａの普及を促進することができるという効果を有する。
また、補助ウインカー２８ａが点灯又は点滅する際の色を、ウインカーの色と異なる色にすることで、補助ウインカー２８ａの発光がウインカーの発光と誤認されるのを防止することができる。
さらに、実施例５に係る補助ウインカー２８ａにおいては、表像２９ａの近くに制動ランプ３２を設けても良い。
この場合、車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両１１が制動動作中であるという情報も併せて提供できる上、制動ランプ３２を設けることで補助ウインカー２８ａの視認性を高めることができるという効果も有する。
また、実施例５に係る補助ウインカー２８ａにおいては、第２の軸３８を複数に分割された、例えばエリア３０ａ〜３０ｃにより構成してもよい。
この場合、表像２９ａをエリア３０ｃから矢じり６に向って順次点灯させながら表像２９ａを発光又は点灯させることで、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの視認性を一層高めることができるという効果を有する。
なお、図１４（ａ）においては、第２の軸３８が３つのエリア３０ａ〜３０ｃに分割された場合を例に挙げて説明しているが、第２の軸３８は２つのエリアから構成されても良いし、３以上に細かく分割されたエリアにより構成されてもよい。
また、実施例５に記載される第２の軸３８は、上述の実施例１又は実施例２に記載の補助ウインカーにおける記載の第２の軸５と同じ作用・効果を有する。
【実施例６】
【００６５】
本発明の実施例６に係る補助ウインカーについて図１５を参照しながら説明する。（特に、請求項１０乃至請求項１３に対応。）
実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、実施例５に係る補助ウインカー２８ａと設置位置も含めてほぼ同じ構成を有するものであるが、表像の構成が異なっている。ここでは、実施例５に係る補助ウインカー２８ａとの相違点を主に説明する。
図１５は本発明の実施例６に係る補助ウインカーの部分概念図である。なお、図１乃至図１４に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、上記図１４（ａ）に示す実施例５に係る補助ウインカー２８ａと同じ構成に加えて、エリア３１ａ,３１ｂにより形成される第２の軸３８の矢じり６が形成されない側の端部に、直接又は間接的に、エリア３１ｃにより形成され方向転換前の車両１１の向きを示す第１の軸３９が設けられるものである。
実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、主として車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して情報を発信するものであり、この方向にいる他の車両や通行人に表像２９ｂが理解され易いよう、第１の軸３９は車両１１の側面に添うように形成されている。すなわち、第１の軸３９は車両１１の側面と略平行で、かつ、車両１１の前方側面側から見た場合に鉛直上下方向となるように形成されている。
【００６６】
このように、表像２９ｂがエリア３１ｃからなる第１の軸３９を備えることで、車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が方向転換しようとしているという情報を一層正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両や通行人の往来をスムースにすると同時に、交通事故等の発生を防止することができる。
なお、図１５においては第１の軸３９がエリア３１ｃのみで構成される場合を例に挙げて説明しているが、エリア３１ｃは複数に分割されていてもよい。
このように、第２の軸３８や第１の軸３９が複数に分割されたエリア３１ａ〜３１ｃにより構成される場合、第１の軸３９を形成するエリア３１ｃから矢じり６に向って順次点灯させてもよい。この場合、表像２９ｂの視認性を高めることができるという効果を有する。
また、実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、図示しない車両１１のウインカーと異なる色に発光させても良いし、表像２９ｂの近傍に制動ランプ３２を設けてもよい。この場合、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの場合と同様の作用・効果を有する。
なお、実施例６に係る補助ウインカー２８ｂにおける、第１の軸３９や、第２の軸３８はいずれも、実施例１又は実施例２に係る補助ウインカーにおける第１の軸４や第２の軸５と同じ作用・効果を有する。
【実施例７】
【００６７】
図１６は本発明の実施例７に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図１５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図１６に示すように、実施例７に係る車両３７は、車体１２の側面に設けられるバックミラー３３の図示しないミラー部３４を保持するカバー部３５に補助ウインカー４０を備えたものである。
なお、図１６においては、補助ウインカー４０が実施例６に係る補助ウインカー２８ｂである場合を例に挙げて説明しているが、補助ウインカー４０は実施例５に係る補助ウインカー２８ａであってもよい。
実施例７に係る車両３７は、上述の実施例５,６に記載の補助ウインカーと同じ作用・効果を有する。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上説明したように、本発明は車両の側方にいる車両や通行人に対して、通行時の安全性を確認するのに有用な情報を提供することができる補助ウインカー及びそれを備えた車両であり、自動車や輸送設備に関する分野において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施例１に係る補助ウインカーの平面図である。
【図２】本発明の変形例１に係る補助ウインカーの平面図である。
【図３】本発明の実施例２に係る補助ウインカーの平面図である。
【図４】本発明の変形例２に係る補助ウインカーの平面図である。
【図５】本発明の実施例３に係る車両の斜視図である。
【図６】本発明の変形例３に係る車両の斜視図である。
【図７】本発明の変形例４に係る車両の斜視図である。
【図８】本発明の実施例４に係る車両の斜視図である。
【図９】本発明の実施例４に係る車両の平面図である。
【図１０】車両における補助ウインカー等の位置関係を示す平面図である。
【図１１】変形例１及び変形例２に係る補助ウインカーとウインカー等の作動の状態をまとめた表である。
【図１２】本発明の変形例３に係る補助ウインカーの平面図である。
【図１３】本発明の変形例４に係る補助ウインカーの平面図である。
【図１４】（ａ）は本発明の実施例５に係る補助ウインカーの部分概念図であり、（ｂ）図１４（ａ）中の符号Ｅで示す方向からの矢視図である。
【図１５】本発明の実施例６に係る補助ウインカーの部分概念図である。
【図１６】本発明の実施例７に係る車両の斜視図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ａ〜１ｄ…補助ウインカー ２ａ〜２ｄ…表像（発光部） ３ａ〜３ｆ…エリア ４…第１の軸 ５…第２の軸 ６…矢じり ７ａ〜７ｃ…矢印 ８ａ〜８ｃ…軸エリア ９…エリア １０ａ,１０ｂ…エリア １１,１１ａ〜１１ｄ…車両 １２…車体 １３…補助ウインカー １４…カバー １５…補助ウインカー １６…筐体 １７…表像 １８ａ…右前ウインカー １８ｂ…左前ウインカー １９ａ…右ウインカー １９ｂ…左ウインカー ２０ａ…右後ウインカー ２０ｂ…左後ウインカー ２１ａ…右補助ウインカー ２１ｂ…左補助ウインカー ２２…制動ランプ ２３…後退ランプ ２４ａ,２４ｂ…表像 ２５ａ,２５ｂ…軸エリア ２６…湾曲部 ２７…屈曲部 ２８ａ,２８ｂ…補助ウインカー ２９ａ,２９ｂ…表像 ３０ａ〜３０ｃ…エリア ３１ａ〜３１ｃ…エリア ３２…制動ランプ ３３…バックミラー ３４…ミラー部 ３５…カバー部 ３６…取付軸 ３７…車両 ３８…第２の軸 ３９…第１の軸 ４０…補助ウインカー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体に取り付けられ車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーおよびそれを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車体にはウインカー（方向指示器）が設けられており、車両が右折したり左折したりする際に、対向車や後続車に対して車両の転回方向を伝えることができるよう構成されている。
しかしながら、例えば車両が右折しようとしてウインカーを点滅させた場合、車両の左側にいる他の車両や通行人は、車両が実際に転回を始めるまで、この車両が直進しようとしているのか、あるいは、右折しようとしているのかを判断することができなかった。
この場合、車両が実際に動き始めて転回方向が確認できた後でなければ、この車両の左側にいる他の車両や通行人は次の動作に移ることができず、交通量の多い道路では渋滞の原因にもなっていた。
このような課題を解決する目的で、いくつかの考案や発明が開示されている。
【０００３】
特許文献１には「自動車用方向指示器」という名称で、自動車の前後又は側部の適当な位置に取り付けられる方向指示器に関する考案が開示されている。
特許文献１に記載の考案は、上方及び左右を示す矢印で十字を形成した表像を複数に分割して発光部を形成し、それぞれの発光部に電球を配設したことを特徴とするものである。
上記構成の特許文献１記載の考案によれば、対向車又は後続車、あるいは、通行人に対して自動車の転回方向を矢印で示すことができ、車両が方向転換しようとしているという情報を周囲に分かり易く伝えることができる。
すなわち、例えば、特許文献１に記載の考案を車体の後方に取り付けた場合、自動車が直進をしているときは「自動車用方向指示器」において鉛直下方から上方に向って矢印が点灯する。また、自動車が右折しようとするときは、「自動車用方向指示器」において矢印が鉛直下方から表像の中心に向って点灯し、続いて、表像の中心から右方に向って点灯する。さらに、自動車が左折しようとするときは、「自動車用方向指示器」において矢印が鉛直下方から表像の中心に向って点灯し、続いて、表像の中心から左方に向って点灯する。
この結果、自動車の後方にいる他の車両や通行人に対して車両の転回方向を正確に伝えることができる。
【０００４】
特許文献２には「方向指示器を備えた車両」という名称で方向指示器を備えた車両に関する発明が開示されている。
特許文献２に記載の発明は、車両に、通常の第１方向指示器とは別に新たな第２方向指示器を設け、車両が左側に進路を取ることを知らせるために第１方向指示器の左側表示灯を動作させた場合には、車両が左側に進路を取ることを知らせるように第２方向指示器の右側表示灯を動作させ、車両が右側に進路を取ることを知らせるために第１方向指示器の右側表示灯を動作させた場合には車両が右側に進路を取ることを知らせるように第２方向指示器の左側表示灯を動作させるよう構成したことを特徴とするものである。
上記構成の特許文献２に記載の発明によれば、車両が、右折あるいは左折するときに、方向表示灯が点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両が方向転換しようとしているという情報を伝えることができる。
【０００５】
【特許文献１】実公昭８−１７４８５号公報
【特許文献２】特開２００２−２３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」をウインカーとして自動車の前方に設けた場合、この表像を鉛直下方から上方に向って点灯させると、自動車が後退していることを意味することになり、自動車の右折又は左折の合図は、「自動車用方向指示器」における水平方向の矢印のみを用いて示さねばならなかった。つまり、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」をウインカーとして車体の前方に設けた場合、鉛直下方から上方に向って形成される矢印を有効に利用することが出来なかった。
また、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」をウインカーとして車体の側面に設けた場合、表像に形成される水平方向の矢印は、車両の前進又は後退を意味し、鉛直下側から上側に向う矢印を点灯することは、ウインカーが点灯しない側に車両の方向転換を意味することになる。従って、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」は、車体の側面に取り付けた場合に、ウインカーとして全く機能しないという不具合があった。
さらに、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」を仮に、補助ウインカーとしてウインカーとは別に車体の側面に取り付けた場合、ウインカーが点滅する側に車両が方向転換しようとしているという情報は、車体の側面に設けられる「自動車用方向指示器」において、鉛直下側から上側に矢印が点灯することで示される。この場合、点灯する矢印の向きと車体の進行方向が全く異なっているため、見る者はその矢印が方向転換後の車両の進行方向を示していることを瞬時には理解することが極めて困難である。
このため、特許文献１に係る「自動車用方向指示器」を仮に、補助ウインカーとして車体の側面に設けた場合、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、迅速かつ正確に車両の転回方向を伝えるという目的を達することができないという課題があった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の発明においては、補助ウインカーである第２の方向指示器を矢印形の発光部で形成される場合、このような第２の方向指示器を車両の側面に設置すると、第１の方向指示器が点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して方向変換後の車両の向きを正確に伝えられないという課題があった。
そして、上述のような第２の方向指示器を、車両の前端又は後端と側面にまたがるように設置した場合、つまり車両の角部に第２の方向指示器を設置した場合も、車両の方向変換後の向きを正確に伝えることが難しいという課題があった。
【０００８】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものでありその目的は、車両の側方にいる車両や通行人に対して、通行時の安全性を確認するのに有用な情報を的確に、かつ、迅速に伝えることができる補助ウインカー及びそれを備えた車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため請求項１記載の補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像と、この表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換前の車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の車両の向きを示す第２の軸と、第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、表像は、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段は表像を発光させるという作用を有する。また、表像は発光手段により発光することで、他の車両や通行人に対して車方向転換後の車両の向きを正確に伝えるという作用を有する。
さらに、表像における第１の軸は、方向転換前の車両の向きと平行に形成されることで、見る者に方向転換前の車両の向きを示すことを直感的に理解させるという作用を有する。
また、表像における第２の軸は、第１の軸に直接又は間接的に連続し、車体の側面を地表面とみなした場合に方向変換後の車両の向きを示すように形成することで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、矢じりは車両の進行方向を示すという作用を有する。
加えて、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に表像を取り付けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしているという情報を確実に伝えるという作用を有する。
なお、車両には通常ウインカーが前後方向及び左右の側面にそれぞれ右折用、左折用として対に設置されるが、本願でいう「ウインカーが点滅しない側」とは、左折用ウインカーが点滅している場合には右の側面側を意味し、右折用ウインカーが点滅している場合には左の側面側を意味している。
【００１０】
請求項２記載の発明である補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、複数の矢印形の表像と、この表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換前の車両の向きを示す軸を具備する第１の矢印と、方向転換後の車両の向きを示す軸を具備する第２の矢印とを備え、表像は、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられ、第２の矢印は、第１の矢印が発光した後に発光することを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段と、表像と、表像の取付位置はいずれも請求項１記載の発明と同じ作用を有する。
また、表像における第１の矢印は、方向転換前の車両の向きと平行に形成することで、見る者に直感的に方向転換前の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、第２の矢印は、車両の側面を地表面とみなした場合に方向変換後の車両の向きを示す軸を備え、かつ、第１の矢印が発光した後に発光させることで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
【００１１】
請求項３記載の発明である補助ウインカーは、請求項１又は請求項２に記載の補助ウインカーであって、補助ウインカーは、ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項１又は請求項２に記載の発明と同じ作用に加え、ウインカーと異なる色に発光することで見る者がウインカーの発光と誤認するのを妨げるという作用を有する。
【００１２】
請求項４記載の発明である補助ウインカーは、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の補助ウインカーであって、前記表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項１乃至請求項３に記載のそれぞれの発明と同じ作用に加え、表像に加えて制動ランプを備えることで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して、車両が制動操作中であるという情報を伝えるという作用を有する。
また、例えば、ブレーキペダルを操作しながらウインカーを作動させると、表像と制動ランプがともに発光する。従って、請求項４記載の補助ウインカーにおける制動ランプは、車両の側面側における表像の視認性を高めるという作用を有する。
【００１３】
請求項５記載の発明である車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体に備えたことを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体に備えたものであり、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれに記載の発明と同じ作用を有する。
【００１４】
請求項６記載の発明である車両は、請求項５に記載の車両であって、補助ウインカーは車体の側面に埋設されることを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項５記載の発明と同じ作用に加えて、補助ウインカーを車体の側面に埋設することで、補助ウインカーから発せられる光が車体の前後方向に拡散するのを妨げるという作用を有する。
【００１５】
請求項７記載の発明である車両は、請求項５記載の車両であって、補助ウインカーから発せられる光が車体の前方及び／又は後方に拡散するのを防止するためのフィルター又はカバーを備えることを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項５記載の発明と同じ作用に加えて、車体に設けられるフィルター又はカバーは、補助ウインカーから発せられる光が車体の前後方向に拡散するのを妨げるという作用を有する。
【００１６】
請求項８記載の発明である車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたものであり、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれに記載の発明と同じ作用を有する。
【００１７】
請求項９記載の発明である補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像と、表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換後の車両の向きを示す軸と、この軸の先端に形成される矢じりとを備え、表像は、車両においてウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段は表像を発光させるという作用を有する。また、表像は発光手段により発光することで、他の車両や通行人に対して車方向転換後の車両の向きを正確に伝えるという作用を有する。
さらに、表像における軸を方向変換後の車両の向きを示すように形成することで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、矢じりは車両の進行方向を示すという作用を有する。
加えて、車両の前記ウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に表像を取り付けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の前方側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしているという情報を確実に伝えるという作用を有する。
なお、車両には通常ウインカーが前後方向及び左右の側面にそれぞれ右折用、左折用として対に設置されるが、本願でいう「ウインカーが点滅しない側」とは、左折用ウインカーが点滅している場合には右の側面側を意味し、右折用ウインカーが点滅している場合には左の側面側を意味している。
【００１８】
請求項１０記載の発明である補助ウインカーは、車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、この補助ウインカーは、矢印形の表像と、表像を発光させるための発光手段とを有し、表像は、方向転換前の車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の車両の向きを示す第２の軸と、第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、表像は、車両においてウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーにおいて、発光手段は表像を発光させるという作用を有する。また、表像は発光手段により発光することで、他の車両や通行人に対して車方向転換後の車両の向きを正確に伝えるという作用を有する。
さらに、表像における第１の軸は、方向転換前の車体の側面に対して平行（略平行の概念を含む。）に形成されることで、見る者に方向転換前の車両の向きを示すことを直感的に理解させるという作用を有する。
また、表像における第２の軸は、第１の軸に直接又は間接的に連続し、表像が形成される面を地表面とみなした場合に方向変換後の車両の向きを示すように形成されることで、見る者に直感的に方向転換後の車両の向きを理解させるという作用を有する。
さらに、矢じりは車両の進行方向を示すという作用を有する。
加えて、車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に表像を取り付けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の前方側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしているという情報を確実に伝えるという作用を有する。
【００１９】
請求項１１記載の発明である補助ウインカーは、請求項９又は請求項１０に記載の補助ウインカーであって、補助ウインカーは、ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項９又は請求項１１に記載の発明と同じ作用に加え、ウインカーと異なる色に発光することで見る者がウインカーの発光と誤認するのを妨げるという作用を有する。
【００２０】
請求項１２記載の発明である補助ウインカーは、請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の補助ウインカーであって、表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とするものである。
上記構成の補助ウインカーは、請求項９乃至請求項１１に記載のそれぞれの発明と同じ作用に加え、表像に加えて制動ランプを備えることで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して、車両が制動操作中であるという情報を伝えるという作用を有する。
また、例えば、ブレーキペダルを操作しながらウインカーを作動させると、表像と制動ランプがともに発光する。従って、請求項１２記載の補助ウインカーにおける制動ランプは、車両の側面側における表像の視認性を高めるという作用を有する。
【００２１】
請求項１３記載の発明である車両は、請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とするものである。
上記構成の車両は、請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたものであり、請求項９乃至請求項１２に記載のそれぞれに記載の発明と同じ作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の請求項１記載の発明によれば、車両の側面側から視認できる位置に補助ウインカーを設けることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向変換しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
また、補助ウインカーを矢印形の表像とし、この表像を、車両が方向転回する前の状態を示す第１の軸と、車両が方向転換した後の状態を示す第２の軸と、車両の進行方向を示す矢じりにより形成することで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して車両の方向転換後の向きを直感的に正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、車両の側面側にいる他の車両や通行人は、車両が実際に動き出す前に、車両がどの方向に方向転換しようとしているかを判断することができるので、路上における判断待ち時間を短縮して交通渋滞を緩和することができる。
すなわち、請求項１記載の発明によれば通行時の安全性を高めるのに有用な情報を提供することができるという効果を有する。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、車両の側面側から視認できる位置に補助ウインカーを設けることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向変換しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
また、補助ウインカーを複数の矢印形の表像により形成し、その第１の矢印で方向変換する前の車両の向きを示し、第２の矢印で方向転換後の車両の向きを示し、さらに、発光手段により第１の矢印を発光させた後に第２の矢印を発光させることで、車両の側面側にいる他の車両や通行人に直感的に車両の方向転換後の車両の向きを正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、請求項１記載の発明と同様の効果を有する。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明と同じ効果に加えて、車両の側面側にいる他の車両や通行人が、補助ウインカーの作動をウインカーの作動と誤って認識するのを防止するという効果を有する。
よって、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して一層正確に車両が展開しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
この結果、交通渋滞の緩和効果や、通行人の安全性を一層向上することができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加え、車両の側面にいる他の車両や通行人に対して車両が制動操作中であるという情報を提供することができる。
また、制動ランプを備えることで、請求項４に記載の補助ウインカーを構成する表像の視認性を高めることができるという効果を有する。
この結果、車両の側面にいる他の車両や通行人は、より正確に通行時の安全性を確認したり判断したりすることができるという効果を有する。
従って路上における車両や通行人の流れを一層スムースにすることができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体に備えた車両であり、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれに記載の発明と同じ効果を有する。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の発明と同じ効果に加え、請求項５に記載の車両が補助ウインカーを発光させた際に、その前後方向にいる他の車両や通行人が補助ウインカーの発光をウインカーの作動と誤認するのを防止することができるという効果を有する。
この結果、補助ウインカーの誤認に伴う交通事故等の発生を防止することができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明は、請求項６記載の発明と同じ効果を有する。
【００２９】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項４に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加えて、補助ウインカーをバックミラーに設けることで、車体への補助ウインカーの後付けを容易にすることができるという効果を有する。
この結果、既存の車両への補助ウインカーの取付作業やそのための費用の発生を軽減することができ、補助ウインカーの普及に寄与することができるという効果を有する。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、車両の前方側面側から視認できる位置に補助ウインカーを設けることで、ウインカーが点滅しない側（主に車両の前方側面側）にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向変換しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
また、補助ウインカーを矢印形の表像とし、この表像を、車両が方向転換した後の状態を示す軸と、車両の進行方向を示す矢じりとにより形成することで、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両が方向転換しようとしている意志や、車両の方向転換後の向きを直感的に正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人は、車両が実際に動き出す前に、車両がどの方向に方向転換しようとしているかを判断することができるので、路上における判断待ち時間を短縮して交通渋滞を緩和することができる。
すなわち、請求項９記載の発明によれば通行時の安全性を高めるのに有用な情報を提供することができるという効果を有する。
【００３１】
請求項１０に記載の発明は、表像が、車両が方向転換した後の状態を示す第２の軸に加え、車両が方向転回する前の状態を示す第１の軸を備えものである。
この場合、請求項９記載の発明と同様の効果に加え、表像が第１の軸を備えることで、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両が方向転換しようとしていることや、車両の方向転換後の向きを一層正確に、かつ、的確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両や通行人の往来を一層スムースにすることができるという効果を有する。
【００３２】
請求項１１に記載の発明は、請求項９又は請求項１０に記載の発明と同じ効果に加えて、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人が、補助ウインカーの作動をウインカーの作動と誤って認識するのを防止するという効果を有する。
よって、車両の側面側にいる他の車両や通行人に対して一層正確に車両が展開しようとしているという情報を伝えることができるという効果を有する。
この結果、交通渋滞の緩和効果や、通行人の安全性を一層向上することができる。
【００３３】
請求項１２に記載の発明は、請求項９乃至請求項１１に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加え、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両が制動操作中であるという情報を提供することができる。
また、制動ランプを備えることで、請求項１２に記載の補助ウインカーを構成する表像の視認性を高めることができるという効果を有する。
この結果、車両の前方側面側にいる他の車両や通行人は、より正確に通行時の安全性を確認したり判断したりすることができるという効果を有する。
従って路上における車両や通行人の流れを一層スムースにすることができる。
【００３４】
請求項１３に記載の発明は、請求項９乃至請求項１２に記載のそれぞれの発明と同じ効果に加えて、補助ウインカーをバックミラーに設けることで、車両の前方側面側から補助ウインカーを視認可能にすると同時に、車体への補助ウインカーの後付けを容易にすることができるという効果を有する。
この結果、既存の車両への補助ウインカーの取付作業やそのための費用の発生を軽減することができ、補助ウインカーの普及を促進することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、本発明の最良の実施の形態に係る補助ウインカー及びそれを用いた車両について実施例１乃至４に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００３６】
本発明の実施例１に係る補助ウインカーについて図１を参照しながら説明する。（特に、請求項１に対応。）
図１は実施例１に係る補助ウインカーの平面図である。
図１に示すように、実施例１に係る補助ウインカー１ａは、例えば、ＬＥＤ等の点状光源を複数配置してなる発光体を平面状に配置して矢印形の表像２ａを形成したものであり、ウインカーが点滅しない側において、表像２ａ全体を図示しない発光手段により、ウインカーに連動させて点灯又は点滅するよう構成したものである。この発光手段とは、補助ウインカー１ａを採用する車両に搭載されるバッテリー及びこのバッテリーと補助ウインカー１ａを点灯又は点滅させるための配線回路を意味する。なお、以下の複数の実施の形態において説明される一定の条件の下に点灯あるいは点滅させるための制御回路を含む概念である。この発光手段の意味や概念は下記のすべての実施例において共通するものであり、特にそれぞれ説明することは省略する。
なお、表像２ａを発光させるために必ずしも点状光源を用いる必要はなく、表像２ａを半透明の板材で構成し、その背後から単数又は複数の光源で表像２ａを照らし出したり、表像２ａ自体を発光させるような従来公知の技術を用いてもよい。
また、ここでは、実施例１に係る補助ウインカー１ａの表像２ａを単に連続的に発光させることを「補助ウインカー１ａを点灯させる」と呼び、断続的に発光、すなわち点灯と消灯を繰り返すことを「補助ウインカー１ａを点滅させる」と呼ぶことにする。現行の乗用車などのウインカーは、「点滅」することになる。
そして、このような実施例１に係る補助ウインカー１ａを車両の側面側から視認できる位置に取り付けることで、車両が進路変更をする際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること及び、車両の方向転換後の向きを同時に知らせることができる。
【００３７】
さらに、実施例１に係る表像２ａは、図示しない車両の進路変更前の向きと平行に形成される第１の軸４と、車両の側面を地表面とみなした場合に、進路変更後の車両の向きを示す第２の軸５とを直接又は間接的につないで、第２の軸５の先端に矢じり６を形成したものである。
なお、第１の軸４と第２の軸５を直接つないだ場合、表像２ａは角（かど）を有する矢印となる。また、第１の軸４と第２の軸５は、多角形の一部や、図１に示すような円弧を介して接続してもよい。このように本願明細書では、第１の軸４と第２の軸５を円弧等を介して接続することを「間接的に接続する」と表現する。
【００３８】
そして、図１に示すように実施例１に係る表像２ａを、第１の軸４と第２の軸５の２種類の軸により形成することで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、進路変更後の車両の向きを正確に伝えることができるという効果を有する。
つまり、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人にとって、表像２ａの第１の軸４が方向転換前の車両の向きを示していることは明白であり、このような第１の軸４に、矢じり６を備えた第２の軸５が直接又は間接的につなげられることで、見る者にとって、第２の軸５が進路変更後の車両の向きを示しているということも明白になる。
従って、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人は、実施例１に係る表像２ａが点灯又は点滅するのを見ることで、直感的に車両が方向転換しようとしているということ、および、方向転換後の車両の向きと同時に理解することができるのである。
そして、このような情報を得ることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人が、路上において次の行動に移ろうとする際に、安全性に関する判断を下すのに必要な時間を短くすることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両等の流れをスムースにすることができるのである。
【００３９】
さらに、現在の道路交通法では、方向指示器を用いる以外の方向指示方法として、手による方向指示が認められており、運転手が車窓から手の平を地表面に向けて右手を一旦水平に伸ばしてから、ひじから下の手を垂直上向きに折り曲げる動作をすることで、車両が直進から反対側の向こうに進路を取ろうとしていることを、すなわち、車両が左折しようとしているという意思を伝えることができる。
また、路上において左折路又は右折路の存在を運転者や通行人に知らせるために、白色塗料等で進行可能な方向を矢印状に大きく表示しており、つまり、路上に後述の変形例１に係る表像２ｂからエリア３ｆを除いた形状の道路標識が設けられており、実施例１に係る表像２ａの形状は運転者や通行人にとって全くなじみのないものではない。
従って、このような理由からも実施例１に係る表像２ａは、第１の軸４と第２の軸５を備えることで、車両に側面側にいる他の車両や通行人に対して正確に車両が方向転換しようとしている意思を伝えることができるのである。
【００４０】
また、実施例１に係る補助ウインカー１ａにおいては、表像２ａを複数のエリアに分割しておき、表像２ａを発光させる際に第１の軸４から第２の軸５を経て矢じり６に向うよう順次表像２ａを発光させても良い。
具体的には、図１に示すように、実施例１に係る表像２ａを、例えば３つのエリア３ａ〜３ｃに分割しておき、エリア３ａ、エリア３ｂ、エリア３ｃの順に発光させてもよい。
なお、ここでは、実施例１に係る補助ウインカー１ａの表像２ａを構成するエリア３ａ〜３ｃを、エリア３ａ、エリア３ｂ、エリア３ｃの順に発光させることを「補助ウインカー１ａを点灯させる」と呼び、この一連の動作を繰り返すことを「補助ウインカー１ａを点滅させる」と呼ぶことにする。すなわち、エリア３ａがまず発光し、その後にエリア３ａが発光したままエリア３ｂが発光し、その後にエリア３ａ及びエリア３ｂが発光したままエリア３ｃが発光する状態に加えて、既に発光したエリアの発光を停止して次のエリアを発光させる状態も含めて「点灯」と呼び、また、点灯の後に全体が発光を停止して消え、その後に一連の点灯の動作の繰り返しを「点滅」と呼ぶのである。
この場合、補助ウインカー１ａの発光エリアの変化という視覚効果により、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること、及び、方向転換後の車両の向きに関する情報をより的確に伝えることができるという効果を有する。
また、図１では、表像２ａを３つのエリア３ａ〜３ｃに明確に分割して順次発光させる場合を例に挙げて説明しているが、これ以外にも、表像２ａを複数のエリアに明確に分割することなく、表像２ａの第１の軸４から矢じり６に向って徐々に表像２ａを発光させてもよい。この場合も同様の効果を有する。
【００４１】
ここで、実施例１に係る補助ウインカー１ａの変形例について図２を参照しながら説明する。
図２は本発明の変形例１に係る補助ウインカーの平面図である。なお、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図２に示すように、変形例１に係る補助ウインカー１ｂは、上記実施例１に係る補助ウインカー１ａに記載される表像２ａ（エリア３ａ〜３ｃ）に加え、第１の軸４上にエリア３ａの一部と重なりを有する直線状のエリア３ｄと、このエリア３ｄの両端にそれぞれ矢じり６となるエリア３ｅ,３ｆを形成したものである。
このような変形例１に係る補助ウインカー１ｂによれば、実施例１に係る補助ウインカー１ａと同じ作用・効果に加えて、例えば、エリア３ｄとエリア３ｅとを同時に発光させたり、あるいは、エリア３ｄの端部からエリア３ｅの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、例えば、一旦停車した車が右折や左折をすることなく直進しようとしているという情報や、例えば、車両が制動操作中であるという情報を伝えることができる。
また、例えば、エリア３ｄとエリア３ｆとを同時に発光させたり、あるいは、エリア３ｄの端部からエリア３ｆの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、車両が後退しようとしているという情報を伝えることができる。
この結果、他の車両や通行人の安全性を高めると同時に、通行時の安全性を判断するのに要する時間を短くすることができるので、路上における車両等の流れをスムースにすることができるという効果を有する。
【実施例２】
【００４２】
次に本発明の実施例２に係る補助ウインカーについて図３及び図４を参照しながら詳細に説明する。（特に、請求項２に対応。）
図３は本発明の実施例２に係る補助ウインカーの平面図である。なお、図１又は図２に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例２に係る補助ウインカー１ｃは、例えば、ＬＥＤ等の点状光源からなる複数の発光体を平面状に配置した複数の矢印７ａ〜７ｃにより表像２ｃを形成し、ウインカーが点滅しない側において、図示しない発光手段により表像２ｃを、ウインカーに連動させて点灯又は点滅するよう構成したものである。
そして、実施例２に係る補助ウインカー１ｃを車両のウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けることで、車両が進路変更をする際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること及び、車両の方向転換後の向きを同時に知らせることができる。
【００４３】
さらに、実施例２に係る表像２ｃは、図３に示すように、複数の矢印７ａ〜７ｃからなり、矢印７ａは方向転換前の車両の向きと平行な軸エリア８ａを、矢印７ｃは車両の側面を地表面とみなした場合に方向転換後の車両の方向を示す軸エリア８ｃを、そして、矢印７ｂは車両が方向転換をしている最中の任意の車両の方向を示す軸エリア８ｂを有している。
なお、図３では、表像２ｃが、車両が方向転換をしている最中の任意の車両の方向を示す軸エリア８ｂを有する矢印７ｂを１つだけ有する場合を例に挙げて説明しているが、軸エリア８ｂの傾斜角度を変えた７ｂを複数設けてもよい。
また、図３において矢印７ａの軸エリア８ａは、図１中の第１の軸４と平行であり、矢印７ｃの軸エリア８ｃの一部は、図１中の第２の軸５と平行である。さらに、図３においては、矢印７ｃの軸エリア８ｃを第１の軸４と第２の軸５を組み合わせて形成した場合を例に挙げて説明しているが、軸エリア８ａは方向転換後の車両の向きを示す第２の軸５のみにより形成されてもよい。
【００４４】
上述のような実施例２に係る補助ウインカー１ｃにより、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両及び通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること、及び、方向転換後の車両の向きを伝えるには、表像２ｃを構成する矢印７ａ〜７ｃを、矢印７ａ,矢印７ｂ,矢印７ｃの順に発光させればよい。
なお、ここでは、実施例２に係る補助ウインカー１ｃの表像２ｃを構成する矢印７ａ〜７ｃを、矢印７ａ,矢印７ｂ,矢印７ｃの順に発光させることを「補助ウインカー１ｃを点灯させる」と呼び、この動作を繰り返すことを「補助ウインカー１ｃを点滅させる」と呼ぶことにする。点灯と点滅の考え方は、先に説明した実施例１に係る補助ウインカー１ａの表像２ａを構成するエリア３ａ〜３ｃの発光と同様である。
このよう、実施例２に係る補助ウインカー１ｃによれば、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両及び通行人は、最初に矢印７ａの発光を目にすることで矢印７ａが方向転換前の車両の向きを示していることを認識し、次いで、矢印７ｂと７ｃの発光を目にすることで車両が方向転換しようとしていることを理解し、最終的に矢印７ｃの発光を目にすることで方向転換後の車両の向きを認識することができるのである。
このように実施例２に係る補助ウインカー１ｃにおいては、表像２ｃが第１の軸４と第２の軸５とを同時に有することで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に直感的に、車両が方向転換しようとしていること、及び、方向転換後の車両の向きに関する情報を同時に伝えることができるという効果を有する。
この結果、実施例２に係る補助ウインカー１ｃによれば、実施例１に係る補助ウインカー１ａの場合と同様に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人が、安全性に関する判断を下すための時間を短くすることができる。よって、路上における車両等の流れをスムースにすることができるという効果を有する。
【００４５】
ここで、実施例２に係る補助ウインカー１ｃの変形例について図４を参照しながら説明する。
図４は本発明の変形例２に係る補助ウインカーの平面図である。なお、図１乃至３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４に示すように、変形例２に係る補助ウインカー１ｄは、上記実施例２に係る補助ウインカー１ｃの矢印７ａに代えて、第１の軸４上に矢印７ｂ,７ｃと同じ位置を始端とする矩形状のエリア９を備え、その長手方向両端のそれぞれに矢じり６となるエリア１０ａ,１０ｂを有するものである。
このような変形例２に係る補助ウインカー１ｄにおいては、上述の変形例２に係る補助ウインカー１ｃの矢印７ａの代わりに、エリア９及びエリア１０ａを発光させることで、上述の変形例２に係る補助ウインカー１ｃと同じ作用・効果が発揮される。
また、変形例２に係る補助ウインカー１ｄにおけるエリア９及びエリア１０ａのみを発光させたり、エリア９の右端部からエリア１０ａの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、例えば、一旦停車した車両が右折や左折をすることなく直進しようとしているという情報や、例えば、車両が制動操作中であるという情報を伝えることができる。
さらに、エリア９及びエリア１０ｂのみを発光させたり、エリア９の右端部からエリア１０ａの先端に向って徐々に発光させることで、車両の側方にいる他の車両や通行人に対して、車両が後退しようとしているという情報を伝えることができる。
この結果、変形例２に係る補助ウインカー１ｄは、変形例１に係る補助ウインカー１ｂと同じ効果を有する。
【００４６】
なお、上述の実施例１,２に係る補助ウインカーにおいては、発光時の色を特に規定していないが、車体に設けられるウインカーと異なる色に発光するよう構成してもよい。（特に請求項３に対応。）見る者が上述の実施例１,２に係る補助ウインカーの点灯又は点滅をウインカーの点滅と誤認するのを防止することができる。
この結果、実施例１,２に係る補助ウインカーが交通事故の原因となるのを確実に防止することができる。
【実施例３】
【００４７】
本発明の実施例３に係る車両について図５乃至図９を参照しながら説明する。（特に請求項５乃至請求項８に対応。）
図５は本発明の実施例３に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図４に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例３に係る車両１１ａは、車体１２の両側面のドアに補助ウインカー１３を備えたものである。
なお、補助ウインカー１３は、先に述べた実施例１又は２、変形例１又は２に係る補助ウインカーのいずれでもよく、図５では、その一例として車体１２のドアに変形例１に係る補助ウインカー１ｂを備えた場合を示している。
このような実施例３に係る車両１１ａにおいては、車体１２に設けられる左又は右側のウインカーが点滅すると、これに伴ってウインカーが点滅しない側の補助ウインカー１３が点灯又は点滅する。
この結果、実施例３に係る車両１１ａは、先に述べた実施例１又は２、変形例１又は２に係る補助ウインカーと同じ作用・効果を発揮する。
【００４８】
図６は本発明の変形例３に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図６に示すように、補助ウインカー１３は車体１２のドア以外の側面に設けてもよい。
この場合、変形例３に係る車両１１ｂは実施例３に係る車両１１ａと同じ作用・効果を有する。
また、特に図示しないが、補助ウインカー１３をバックミラー３３のミラー部を保持するカバー部３５に設けても良い。
この場合、既存の車両への補助ウインカー１３の取付が部分的な補修で済むため容易かつ安価にすることができ、補助ウインカー１３の普及を促進することができるという効果を有する。
なお、このバックミラー３３に設けられる補助ウインカー１３も先に説明した実施例１とその変形例及び実施例２とその変形例に係る補助ウインカー１ａ〜１ｄのいずれであってもよい。
【００４９】
なお、実施例３及び変形例３に係る車両において、補助ウインカー１３は車体１２のドア又は側面に埋設されてもよい。
すなわち、車体１２の側面又はドアの表面に補助ウインカー１３と符合する形状の凹部を形成しておき、この凹部内に補助ウインカー１３を、補助ウインカー１３の表面が車体１２の側面又はドアの表面よりも低くなる、あるいは略同一面を形成するように収容してもよい。
この場合、車両１１ａ又は車両１１ｂに設けられる補助ウインカー１３が発光又は点滅した際に、補助ウインカー１３から発せられる光が車体１２の前方又は後方に拡散するのを防止することができる。
従って、車体１２の前後方向からは補助ウインカー１３が発光を認識することができないので、車体１２の前後方向にいる他の車両や通行人が補助ウインカー１３の発光をウインカーの発光と誤認するのを防止することができるという効果を有する。
【００５０】
図７は本発明の変形例４に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図６に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
ウインカーの点滅と、補助ウインカー１３の点灯又は点滅との誤認を防止する目的で、補助ウインカー１３を車体１２のドアや側面に埋設する代わりに、図７に示す車両１１ｃように、補助ウインカー１３の両脇に突状のカバー１４,１４を設けても良い。
この場合も、補助ウインカー１３から発せられた光が車体１２の前方又は後方に拡散するのを防止することができる。
あるいは、特に図示しないが、補助ウインカー１３の表面を、車体１２の前後方向への光の拡散を抑制するような偏光フィルターで被覆してもよい。
この場合も、補助ウインカー１３を車体１２の側面やドアに埋設したり、補助ウインカー１３の表面に偏光フィルターを設けた場合と同様の効果を有する。
【実施例４】
【００５１】
これまで、補助ウインカー１３を車体１２のドア又は側面に設置する場合を例に挙げて説明してきたが、補助ウインカー１３は車体１２に別体として設置してもよい。
図８は本発明の実施例４に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図７に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図８に示すように、実施例４に係る車両１１ｄは、筐体１６の両側面にウインカーと連動して点灯又は点滅する表像１７を形成した補助ウインカー１５を、車体１２のウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置、すなわち、車体１２のボンネット上、屋根上、トランク上のいずれかに設置したものである。また、筐体１６の両側面は、車両１１ｄの側面に平行に形成されている。
なお、補助ウインカー１５に形成する表像１７は、先に述べた実施例１又は２、変形例１又は２に係る表像のいずれでもよく、図８では、その一例として筐体１６の両側面に変形例１に係る補助ウインカー１ｂの表像２ｂを備えた場合を示した。
さらに、補助ウインカー１５は図８に示される形状に限定される必要はなく、車体１２の窓枠部に掛着できるよう構成されてもよい。
図８に示すように、実施例４に係る車両１１ｄにおいては、表像１７を備えた補助ウインカー１５を車体１２と別体に構成することで、既存の車体１２に補助ウインカー１５を後付けすることができるという効果を有する。
【００５２】
図９は本発明の実施例４に係る車両の平面図である。なお、図１乃至図８に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例４に係る補助ウインカー１５は、図９に示すように、その平面形状が車体１２の前方に向って狭まる形状となるよう構成してもよい。
この場合、補助ウインカー１５の車体１２の斜め後方Ｐからの視認性を高めることができるという効果を有する。
【００５３】
最後に本発明に係る補助ウインカーとウインカーの連動の様子を、図１０及び１１を参照しながら詳細に説明する。
なお、ここでは本発明に係る補助ウインカーとして、変形例１及び変形例２に係る補助ウインカーを用いた場合を例に挙げて説明する。
図１０は車両における補助ウインカー等の位置関係を示す平面図である。また、図１１は変形例１及び変形例２に係る補助ウインカーとウインカー等の作動の状態をまとめた表である。なお、図１乃至図９に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図１０に示すように、車両１１は、前方Ａに右前ウインカー１８ａと左前ウインカー１８ｂを、右側Ｃに右ウインカー１９ａと右補助ウインカー２１ａを、左側Ｄに左ウインカー１９ｂと左補助ウインカー２１ｂを、後方Ｂには右後ウインカー２０ａ、左後ウインカー２０ｂに加えて制動ランプ２２，２２及び後退ランプ２３を備えている。
なお、図１０に示す車両１１は、ブレーキペダルを踏込んだ際に、右補助ウインカー２１ａ,左補助ウインカー２１ｂにおいて前進を示す矢印形の表像が発光するように設定されているとする。
【００５４】
（１）車両１１に設けられる右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂが変形例１に係る補助ウインカー１ｂである場合
図１１に示すように、車両１１が右折しようとして、右前ウインカー１８ａと右ウインカー１９ａと右後ウインカー２０ａを点滅させると、この動作に連動して、左補助ウインカー２１ｂが点灯又は点滅するので、すなわち、図２に示すエリア３ａ〜３ｃが順次発光するので、車両１１の左側Ｄにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が右折しようとしていることを伝えることができる。
また、車両１１が左折しようとして、左前ウインカー１８ｂと左ウインカー１９ｂと左後ウインカー２０ｂを点滅させると、この動作に連動して、右補助ウインカー２１ａが点灯又は点滅するので、すなわち、図２に示すエリア３ａ〜３ｃが順次発光するので、車両１１の左側Ｄにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が右折しようとしていることを伝えることができる。
さらに、車両１１が一旦停止してから前進する場合や、車両１１がブレーキを作動させながら前進する場合は、右補助ウインカー２１ａ及び左補助ウインカー２１ｂの直進を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が制動操作中であることを伝えることができる。
そして、車両１１が後退する場合、車両１１のギアを「後退」に移動させた際に、後退ランプ２３が点灯すると同時に右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂの後退を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が後退しようとしている又は後退していることを伝えることができる。
【００５５】
（２）車両１１に設けられる右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂが変形例２係る補助ウインカー１ｄである場合
図１１に示すように、車両１１が右折しようとして、右前ウインカー１８ａと右ウインカー１９ａと右後ウインカー２０ａを点滅させると、この動作に連動して、左補助ウインカー２１ｂが点灯又は点滅するので、すなわち、図４に示すエリア９とエリア１０ａからなる矢印と、矢印７ｂ及び矢印７ｃが順次発光するので、車両１１の左側Ｄにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が右折しようとしていることを伝えることができる。
また、車両１１が左折しようとして、左前ウインカー１８ｂと左ウインカー１９ｂと左後ウインカー２０ｂを点滅させると、この動作に連動して、右補助ウインカー２１ａが点灯又は点滅するので、すなわち、図４に示す表像２ｄを鏡像化した表像のエリア９とエリア１０ａからなる矢印と、矢印７ｂ及び矢印７ｃが順次発光するので、車両１１の右側Ｃにいる他の車両及び通行人に対して車両１１が左折しようとしていることを伝えることができる。
さらに、車両１１が一旦停止してから前進する場合や、車両１１がブレーキを作動させながら前進する場合は、右補助ウインカー２１ａ及び左補助ウインカー２１ｂの直進を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が制動操作中であることを伝えることができる。
そして、車両１１が後退する場合、車両１１のギアを「後退」に移動させた際に、後退ランプ２３が点灯すると同時に右補助ウインカー２１ａと左補助ウインカー２１ｂの後退を示す矢印が点灯又は点滅することで、車両１１の両側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が後退しようとしている又は後退していることを伝えることができる。
【００５６】
従って、車両１１が右補助ウインカー２１ａ及び左補助ウインカー２１ｂを備えることで、車両１１の側方にいる車両や通行人に対して、通行時の安全性を確認するのに有用な情報を提供することができる。
この結果、路上における交通事故の発生を防止しながら、車両や通行人の流れをスムースにすることができるという効果を有する。
【００５７】
ここで、実施例１に係る補助ウインカー１ａの他の変形例について図１２,１３を参照しながら詳細に説明する。（特に請求項１に対応。）
図１２は実施例１に係る補助ウインカーの変形例３を示す平面図である。
実施例１に係る補助ウインカーの表像２ａは、図１２に示すように、傾斜した直線状の軸エリア２５ａの上端に矢じり６が、その下端に円弧を描くように湾曲部２６が形成された表像２４ａでもよい。
そして、このような変形例３に係る表像２４ａは、軸エリア２５ａの中心軸上に形成される方向軸Ｅ１と、湾曲部２６の始点と終点を結ぶように形成されるＦ１により形成されると考えることができる。
さらに、上述の方向軸Ｅ１を紙面上においてｘ方向成分とｙ方向成分に分解した際にＥ1y＞Ｅ1xが成り立ち、かつ、方向軸Ｆ１を紙面上においてｘ方向成分とｙ方向成分に分解した際にＦ1x＞Ｆ1yが成り立つ場合、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達ができるという効果を有する。
この結果、表像２４ａを備えた車両１１は、実施例１に係る補助ウインカー１ａを備えた車両１１と同様の作用効果を有する。
なお、上述の方向軸Ｅ１及びＦ１の成分は絶対値で示されており、これは図１３を参照しながら説明する場合も同様である。
【００５８】
図１３は実施例１に係る補助ウインカーの変形例４を示す平面図である。
実施例１に係る表像２ａは、図１３に示すように、傾斜した直線状の軸エリア２５ｂの上端に矢じり６が、下端に角部を備えて折れ曲がる屈曲部２７が形成された表像２４ｂでもよい。
この場合も、表像２４ａが軸エリア２５ｂの中心軸上に形成される方向軸Ｅ２と、屈曲部２７の始点と終点を結ぶように形成されるＦ２により形成されると考えると、方向軸Ｅ２のｘ方向成分とｙ方向成分がＥ2y＞Ｅ2xを満たし、かつ、方向軸Ｆ２のｘ方向成分とｙ方向成分がＦ2x＞Ｆ2yを満たす場合、やはり、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達ができるという効果を有する。
従って、図１３に示す表像２４ｂを用いた場合も、実施例１に係る補助ウインカー１ａを備えた車両１１と同様の作用・効果を有する。
【００５９】
つまり、実施例１に係る補助ウインカー１ａにおける表像２ａを、例えば図１２,１３に示すように、傾斜した直線と湾曲部２６又は屈曲部２７により構成する場合、直線をなす部分から方向転換後の車両１１の向きを示す方向軸（Ｅ１,Ｅ２）が形成され、湾曲部２６又は屈曲部２７から車両１１の方向転換前の向きを示す方向軸（Ｆ１,Ｆ２）が形成されるとすると、車両１１の方向転換前の向きを示す方向軸のｘ方向成分がｙ方向成分よりも大きく、かつ、車両１１の方向転換後の向きを示す方向軸のｙ方向成分がｘ方向成分よりも大きくなるよう構成されていれば、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達することができると言える。
従って、実施例１に記載の発明（特に請求項１）における、「表像が方向転換前の車両の向きを示す第１の軸を有する」とは、「車両１１の現在の向きを示す方向軸（Ｆ１,Ｆ２）のｘ方向成分がｙ方向成分よりも大きい場合」を包含し、「表像が方向転換後の前記車両の向きを示す第２の軸を有する」とは、「車両１１の方向転換後の向きを示す方向軸（Ｅ１,Ｅ２）のｙ方向成分がｘ方向成分よりも大きい場合」を包含すると言える。
すなわち、図１２,１３に示す表像２４ａ,２４ｂにおいて、方向転換前の車両１１の向きを示す第１の軸は方向軸Ｅ１,Ｅ２のｙ方向成分であり、方向転換後の車両１１の向きを示す第２の軸は方向軸Ｆ１,Ｆ２のｘ方向成分であると言える。
言い換えると、実施例１に係る表像１ａにおいて、第１の軸４の傾斜は、水平線に対して０〜４５°の範囲内であり、第２の軸５の傾斜は水平線に対して４５〜９０°の範囲内であり、かつ、第１の軸４の傾斜と第２の軸５の傾斜が一致しないよう構成された場合に、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者に対して車両１１が方向転換しようとしているという情報を確実に伝達することができる。
つまり、好ましくは、実施例１かかる補助ウインカーの表像は、Ｌ字形（略Ｌ字形の概念を含む。）又はＪ字形（略Ｊ字形の概念を含む。）、あるいは、これらの鏡像と同一形状であることが望ましい。
【００６０】
なお、本実施の形態においては、実施例１,２、変形例１〜４にも示すように、補助ウインカーを表像のみで構成しているが、表像とこの表像と別体に形成される制動ランプとを組み合せたものを補助ウインカーとしてもよい。（特に請求項４に対応。）
この場合、表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることで、車両１１の側面側にいる他の車両又は歩行者に対して、車両１１が制動操作中であるという情報を知らせることができる。また、車両１１の制動操作中に補助ウインカーの制動ランプが発光することで、車体の側面への注目が集まり易くなり、表像の視認性を高めることができる。本願において、周囲に制動ランプを備えるとは、表像を囲むように制動ランプが設けられることを意味し、近傍に制動ランプを備えるとは、表像を囲むことなく表像の寸法と略同一寸法の距離以内に制動ランプが設けられることを意味する。
この結果、車両１１の側面側にいる他の車両や歩行者が通行時に安全を確認するのに必要な時間を短くすることができるので、路上における通行をスムースにすることができるという効果を有する。
なお、上述の実施例１,２、変形例１〜４に係るそれぞれの表像において、鉛直上向きに形成される、あるいは、鉛直斜め上向きに形成される軸エリア及び矢じり部分の幅を太くすることで、走行中の車両１１における補助ウインカー１３や補助ウインカー１５の視認性を高めることができるという効果が期待できる。
【実施例５】
【００６１】
本発明の実施例５に係る補助ウインカーについて図１４を参照しながら説明する。（特に、請求項９、請求項１１乃至請求項１３に対応。）
図１４（ａ）は本発明の実施例５に係る補助ウインカーの部分概念図であり、（ｂ）は図１４（ａ）中の符号Ｅで示す方向からの矢視図である。なお、図１乃至図１３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図１４（ａ）,（ｂ）に示すように、実施例４に係る補助ウインカー２８ａは、図示しない車両１１において前方側の側面から視認できる位置に、例えば、ＬＥＤ等の点状光源を複数配置してなる発光体を平面状に配置して矢印形の表像２９ａを形成したものであり、ウインカーが点滅しない側において、表像２９ａ全体を図示しない発光手段により、ウインカーに連動させて点灯又は点滅するよう構成したものである。
なお、表像２９ａを発光させるために必ずしも点状光源を用いる必要はなく、表像２９ａを半透明の板材で構成し、その背後から単数又は複数の光源で表像２９ａを照らし出したり、表像２９ａ自体を発光させるような従来公知の技術を用いてもよい。
また、ここでは、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの表像２９ａを単に連続的に発光させることを「補助ウインカー１ａを点灯させる」と呼び、断続的に発光、すなわち点灯と消灯を繰り返すことを「補助ウインカー１ａを点滅させる」と呼ぶことにする。現行の乗用車などのウインカーは、「点滅」することになる。
そして、このような実施例５に係る補助ウインカー１ａを車両の前方側の側面から視認できる位置に取り付けることで、より具体的には、バックミラー３３のミラー部３４を保持するカバー部３５に取り付けることで、車両が進路変更をする際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して、車両が方向転換しようとしていること及び、車両の方向転換後の向きを同時に知らせることができる。
【００６２】
さらに、実施例５に係る表像２９ａは、車体１２の前方側面側から見た場合に、エリア３０ａ〜３０ｃにより形成され、進路変更後の車両の向きを示す第２の軸３８の先端に車両の進行方向を示す矢じり６が形成されるものである。
そして、図１４（ａ）に示すように実施例５に係る表像２９ａが進路変更後の車両の向きを示す第２の軸３８を有することで、ウインカーが点滅しない側で、かつ、車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して、進路変更後の車両の向きを正確に伝えることができるという効果を有する。
つまり、ウインカーが点滅しない側（車体１２の前方側面側）にいる他の車両や通行人にとって、第２の軸３８が進路変更後の車両の向きを示しているということは明白になる。
従って、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人は、実施例５に係る表像２８ａが点灯又は点滅するのを見ることで、直感的に車両が方向転換しようとしているということ、および、方向転換後の車両の向きとを同時に理解することができるのである。
そして、このような情報を得ることで、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人が、路上において次の行動に移ろうとする際に、安全性に関する判断を下すのに必要な時間を短くすることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両等の流れをスムースにすることができる。
【００６３】
また、特に実施例５に係る補助ウインカー２８ａを、車体１２の側面に設けられるバックミラー３３のミラー部３４の反対側に形成されるカバー部３５に設けることで、特に車体１２の前方側面側にいる他の車両や通行人からの視認性を高めることができる。また、車体１２への補助ウインカー２８ａの取付作業を軽減することができるという効果を有する。
この場合、図１４（ｂ）に示すように、バックミラー３３のカバー部３５の断面が三角形状を成すように形成することで、ミラー部３４の機能を損なわず、かつ、車体１２のデザイン性を損なわず、かつ、車体１２の前方側面側（図１４（ｂ）中の符号Ｆで示す方向）からの視認性を特に高めることができる。このとき、表像２９ａを形成するバックミラー３３のカバー部３５の表面は必ずしも平面である必要はなく、緩やかに湾曲した形状であってもよい。
そして、例えば、実施例５に係る補助ウインカー２８ａをバックミラー３３に備えた車両１１が、Ｔ字路や十字路で右折待ちあるいは左折待ちをしている場合、この車両１１が停車している車道に交わる車道を通行している他の車両又は通行人は、ウインカーが点滅していない側にいたとしても、車両１１がどの方向に方向転換しようとしているのかという情報を補助ウインカー２８ａから得ることができるのである。
【００６４】
加えて、補助ウインカー２８ａをバックミラー３３に設けた場合、バックミラー３３の交換作業のみで既存の車両１１に補助ウインカー２８ａを取り付けることができる。
この場合、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの取付作業が簡易かつ安価になり、補助ウインカー２８ａの普及を促進することができるという効果を有する。
また、補助ウインカー２８ａが点灯又は点滅する際の色を、ウインカーの色と異なる色にすることで、補助ウインカー２８ａの発光がウインカーの発光と誤認されるのを防止することができる。
さらに、実施例５に係る補助ウインカー２８ａにおいては、表像２９ａの近くに制動ランプ３２を設けても良い。
この場合、車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して車両１１が制動動作中であるという情報も併せて提供できる上、制動ランプ３２を設けることで補助ウインカー２８ａの視認性を高めることができるという効果も有する。
また、実施例５に係る補助ウインカー２８ａにおいては、第２の軸３８を複数に分割された、例えばエリア３０ａ〜３０ｃにより構成してもよい。
この場合、表像２９ａをエリア３０ｃから矢じり６に向って順次点灯させながら表像２９ａを発光又は点灯させることで、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの視認性を一層高めることができるという効果を有する。
なお、図１４（ａ）においては、第２の軸３８が３つのエリア３０ａ〜３０ｃに分割された場合を例に挙げて説明しているが、第２の軸３８は２つのエリアから構成されても良いし、３以上に細かく分割されたエリアにより構成されてもよい。
また、実施例５に記載される第２の軸３８は、上述の実施例１又は実施例２に記載の補助ウインカーにおける記載の第２の軸５と同じ作用・効果を有する。
【実施例６】
【００６５】
本発明の実施例６に係る補助ウインカーについて図１５を参照しながら説明する。（特に、請求項１０乃至請求項１３に対応。）
実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、実施例５に係る補助ウインカー２８ａと設置位置も含めてほぼ同じ構成を有するものであるが、表像の構成が異なっている。ここでは、実施例５に係る補助ウインカー２８ａとの相違点を主に説明する。
図１５は本発明の実施例６に係る補助ウインカーの部分概念図である。なお、図１乃至図１４に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、上記図１４（ａ）に示す実施例５に係る補助ウインカー２８ａと同じ構成に加えて、エリア３１ａ,３１ｂにより形成される第２の軸３８の矢じり６が形成されない側の端部に、直接又は間接的に、エリア３１ｃにより形成され方向転換前の車両１１の向きを示す第１の軸３９が設けられるものである。
実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、主として車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して情報を発信するものであり、この方向にいる他の車両や通行人に表像２９ｂが理解され易いよう、第１の軸３９は車両１１の側面に添うように形成されている。すなわち、第１の軸３９は車両１１の側面と略平行で、かつ、車両１１の前方側面側から見た場合に鉛直上下方向となるように形成されている。
【００６６】
このように、表像２９ｂがエリア３１ｃからなる第１の軸３９を備えることで、車両１１の前方側面側にいる他の車両や通行人に対して、車両１１が方向転換しようとしているという情報を一層正確に伝えることができるという効果を有する。
この結果、路上における車両や通行人の往来をスムースにすると同時に、交通事故等の発生を防止することができる。
なお、図１５においては第１の軸３９がエリア３１ｃのみで構成される場合を例に挙げて説明しているが、エリア３１ｃは複数に分割されていてもよい。
このように、第２の軸３８や第１の軸３９が複数に分割されたエリア３１ａ〜３１ｃにより構成される場合、第１の軸３９を形成するエリア３１ｃから矢じり６に向って順次点灯させてもよい。この場合、表像２９ｂの視認性を高めることができるという効果を有する。
また、実施例６に係る補助ウインカー２８ｂは、図示しない車両１１のウインカーと異なる色に発光させても良いし、表像２９ｂの近傍に制動ランプ３２を設けてもよい。この場合、実施例５に係る補助ウインカー２８ａの場合と同様の作用・効果を有する。
なお、実施例６に係る補助ウインカー２８ｂにおける、第１の軸３９や、第２の軸３８はいずれも、実施例１又は実施例２に係る補助ウインカーにおける第１の軸４や第２の軸５と同じ作用・効果を有する。
【実施例７】
【００６７】
図１６は本発明の実施例７に係る車両の斜視図である。なお、図１乃至図１５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図１６に示すように、実施例７に係る車両３７は、車体１２の側面に設けられるバックミラー３３の図示しないミラー部３４を保持するカバー部３５に補助ウインカー４０を備えたものである。
なお、図１６においては、補助ウインカー４０が実施例６に係る補助ウインカー２８ｂである場合を例に挙げて説明しているが、補助ウインカー４０は実施例５に係る補助ウインカー２８ａであってもよい。
実施例７に係る車両３７は、上述の実施例５,６に記載の補助ウインカーと同じ作用・効果を有する。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上説明したように、本発明は車両の側方にいる車両や通行人に対して、通行時の安全性を確認するのに有用な情報を提供することができる補助ウインカー及びそれを備えた車両であり、自動車や輸送設備に関する分野において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施例１に係る補助ウインカーの平面図である。
【図２】本発明の変形例１に係る補助ウインカーの平面図である。
【図３】本発明の実施例２に係る補助ウインカーの平面図である。
【図４】本発明の変形例２に係る補助ウインカーの平面図である。
【図５】本発明の実施例３に係る車両の斜視図である。
【図６】本発明の変形例３に係る車両の斜視図である。
【図７】本発明の変形例４に係る車両の斜視図である。
【図８】本発明の実施例４に係る車両の斜視図である。
【図９】本発明の実施例４に係る車両の平面図である。
【図１０】車両における補助ウインカー等の位置関係を示す平面図である。
【図１１】変形例１及び変形例２に係る補助ウインカーとウインカー等の作動の状態をまとめた表である。
【図１２】本発明の変形例３に係る補助ウインカーの平面図である。
【図１３】本発明の変形例４に係る補助ウインカーの平面図である。
【図１４】（ａ）は本発明の実施例５に係る補助ウインカーの部分概念図であり、（ｂ）図１４（ａ）中の符号Ｅで示す方向からの矢視図である。
【図１５】本発明の実施例６に係る補助ウインカーの部分概念図である。
【図１６】本発明の実施例７に係る車両の斜視図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ａ〜１ｄ…補助ウインカー ２ａ〜２ｄ…表像（発光部） ３ａ〜３ｆ…エリア ４…第１の軸 ５…第２の軸 ６…矢じり ７ａ〜７ｃ…矢印 ８ａ〜８ｃ…軸エリア ９…エリア １０ａ,１０ｂ…エリア １１,１１ａ〜１１ｄ…車両 １２…車体 １３…補助ウインカー １４…カバー １５…補助ウインカー １６…筐体 １７…表像 １８ａ…右前ウインカー １８ｂ…左前ウインカー １９ａ…右ウインカー １９ｂ…左ウインカー ２０ａ…右後ウインカー ２０ｂ…左後ウインカー ２１ａ…右補助ウインカー ２１ｂ…左補助ウインカー ２２…制動ランプ ２３…後退ランプ ２４ａ,２４ｂ…表像 ２５ａ,２５ｂ…軸エリア ２６…湾曲部 ２７…屈曲部 ２８ａ,２８ｂ…補助ウインカー ２９ａ,２９ｂ…表像 ３０ａ〜３０ｃ…エリア ３１ａ〜３１ｃ…エリア ３２…制動ランプ ３３…バックミラー ３４…ミラー部 ３５…カバー部 ３６…取付軸 ３７…車両 ３８…第２の軸 ３９…第１の軸 ４０…補助ウインカー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換前の前記車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の前記車両の向きを示す第２の軸と、前記第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、
前記表像は、前記車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー。
【請求項２】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、複数の矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換前の前記車両の向きを示す軸を具備する第１の矢印と、方向転換後の前記車両の向きを示す軸を具備する第２の矢印とを備え、
前記表像は、前記車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられ、
前記第２の矢印は、前記第１の矢印が発光した後に発光することを特徴とする補助ウインカー。
【請求項３】
前記補助ウインカーは、前記ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の補助ウインカー。
【請求項４】
前記表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の補助ウインカー。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを前記車体に備えたことを特徴とする車両。
【請求項６】
前記補助ウインカーは前記車体の側面に埋設されることを特徴とする請求項５に記載の車両。
【請求項７】
前記補助ウインカーから発せられる光が前記車体の前方及び／又は後方に拡散するのを防止するためのフィルター又はカバーを備えることを特徴とする請求項５記載の車両。
【請求項８】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とする車両。
【請求項９】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換後の前記車両の向きを示す軸と、前記軸の先端に形成される矢じりとを備え、
前記表像は、前記車両において前記ウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー。
【請求項１０】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換前の前記車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の前記車両の向きを示す第２の軸と、前記第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、
前記表像は、前記車両において前記ウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー。
【請求項１１】
前記補助ウインカーは、前記ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の補助ウインカー。
【請求項１２】
前記表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とする請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の補助ウインカー。
【請求項１３】
請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とする車両。
【請求項１】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換前の前記車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の前記車両の向きを示す第２の軸と、前記第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、
前記表像は、前記車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー。
【請求項２】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、複数の矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換前の前記車両の向きを示す軸を具備する第１の矢印と、方向転換後の前記車両の向きを示す軸を具備する第２の矢印とを備え、
前記表像は、前記車両の前記ウインカーが点滅しない側面側から視認できる位置に取り付けられ、
前記第２の矢印は、前記第１の矢印が発光した後に発光することを特徴とする補助ウインカー。
【請求項３】
前記補助ウインカーは、前記ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の補助ウインカー。
【請求項４】
前記表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の補助ウインカー。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを前記車体に備えたことを特徴とする車両。
【請求項６】
前記補助ウインカーは前記車体の側面に埋設されることを特徴とする請求項５に記載の車両。
【請求項７】
前記補助ウインカーから発せられる光が前記車体の前方及び／又は後方に拡散するのを防止するためのフィルター又はカバーを備えることを特徴とする請求項５記載の車両。
【請求項８】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とする車両。
【請求項９】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換後の前記車両の向きを示す軸と、前記軸の先端に形成される矢じりとを備え、
前記表像は、前記車両において前記ウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー。
【請求項１０】
車体に取り付けられ、車両が方向転換する際に、ウインカーが点滅しない側にいる他の車両や通行人に対して前記車両の方向転換後の向きを知らせるための補助ウインカーであって、
この補助ウインカーは、矢印形の表像と、前記表像を発光させるための発光手段とを有し、
前記表像は、方向転換前の前記車両の向きを示す第１の軸と、この第１の軸に直接又は間接的に連続して形成され方向転換後の前記車両の向きを示す第２の軸と、前記第２の軸の先端に形成される矢じりとを備え、
前記表像は、前記車両において前記ウインカーが点滅しない側面の前方側から視認できる位置に取り付けられることを特徴とする補助ウインカー。
【請求項１１】
前記補助ウインカーは、前記ウインカーとは異なる色に発光することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の補助ウインカー。
【請求項１２】
前記表像の周囲又は近傍に制動ランプを備えることを特徴とする請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の補助ウインカー。
【請求項１３】
請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の補助ウインカーを車体の側面に設けられるバックミラーに備えたことを特徴とする車両。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１０−１３０８０（Ｐ２０１０−１３０８０Ａ）
【公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９０３３１（Ｐ２００８−１９０３３１）
【出願日】平成２０年７月２３日（２００８．７．２３）
【出願人】（５９６０２８４４６）防長企業株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月２３日（２００８．７．２３）
【出願人】（５９６０２８４４６）防長企業株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
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