複数のコネクタ標準と互換性を有するメモリカード
本発明は、異なるコネクタ標準に準拠する２個以上のコネクタを含むメモリカードを対象としている。一実施形態において、第一のコネクタは装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準に準拠しており、音声レコーダー、デジタル・ビデオカメラ、デジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビゲーム、デジタル・テレビ、写真プリンタ等の携帯機器に、メモリカードを直接装着しやすくする。第二のコネクタは、アダプタやリーダー無しにコンピュータ装置に直接装着するためのホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）を含んでいてよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な記憶媒体装置、特に着脱可能なメモリカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の着脱可能記憶媒体が、音声レコーダー、デジタル・ビデオカメラ、デジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビゲーム、デジタル・テレビ、写真プリンタ等に広く用いられている。着脱可能な記憶媒体により、ユーザーがデータを取得してそのような装置に保存し、これら各種の装置とコンピュータの間で容易にデータを転送できる。
【０００３】
着脱可能な記憶媒体で最も普及している種類の一つがフラッシュメモリカードであり、小型で使いやすい上に、動作部分が無い。フラッシュメモリカードは、電力供給無しに永続的にデータを保存できる、内蔵型の高速固体メモリを含んでいる。多くの他のメモリ標準もまた、メモリカードとして利用可能であり、電気的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）、および電池バックアップ付き同期化動的ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）等、他の不揮発性または揮発性メモリ種類がこれに含まれる。
【０００４】
昨今、各々が異なる容量、アクセス速度、フォーマット、インターフェース、およびコネクタを有する広範な各種メモリカードが登場している。メモリカードの例として、最初にサンディスク社（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から発売されたコンパクトフラッシュ（ＣＦ）（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｌａｓｈ（登録商標））、ソニー株式会社（Ｓｏｎｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）が開発したメモリー・スティック（ＭＳ）（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ(登録商標)))およびメモリー・スティック・プロ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｐｒｏ）やメモリー・スティック・デュオ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｄｕｏ）等の後継バージョン、サンディスク社、シーメンス社（Ｓｉｅｍｅｎｓ ＡＧ）、インフィニオン・テクノロジーズ社（Ｉｎｆｉｎｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ ＡＧ）が共同で開発したスマート・メディア（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標））メモリカード、セキュア・デジタル（ＳＤ）（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）メモリカード、およびマルチメディア・カード（ＭＭＣ）（マルチメディア・カードｓ）、および、富士フィルムが開発したｘＤ（登録商標）デジタル・メモリカード等が含まれる。
【０００５】
異なるメモリカードの各々は通常、固有のコネクタを有しており、当該カードの電気・機械式インターフェースを規定している。さらに、各々の異なるメモリカードは一般に、コンピュータ装置に用いる専用アダプタまたはリーダーを必要とする。アダプタまたはリーダーは、メモリカードのものと準拠する専用インターフェース、および、コンピュータに収納可能なインターフェースを含んでいる。アダプタまたはリーダーは、メモリカードを収納するためのインターフェースおよびホストコンピュータに接続するためのインターフェース、例えば１６ビット標準ＰＣカード・インターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを含むパーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）インターフェース、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ・インターフェース、小型コンピュータ・システム・インターフェース（ＳＣＳＩ）インターフェース、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）インターフェース、シリアルＡＴＡインターフェース、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）インターフェース、従来型のシリアルまたはパラレル・インターフェース等が含まれていてよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来型メモリカードは、装置とのインターフェースを提供するコネクタを１個しか備えていない。同一コネクタがアダプタやリーダーともインターフェースを持つことによりメモリカードをホストコンピュータが読み取ることができる。大多数の従来型アダプタおよびリーダーは１種類のメモリカードにしか対応していないため、ユーザーが異なる種類のメモリカードを使用する場合、アダプタやリーダーを携行して交換しなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一般に、本発明は異なるコネクタ標準に準拠する２個以上のコネクタを含むメモリカードを対象とする。一実施形態において、第一のコネクタは、装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準に準拠し、音声レコーダー、デジタル・ビデオカメラ、デジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビゲーム、デジタル・テレビ、写真プリンタ等の携帯機器へのメモリカードの直接装着を容易にする。第二のコネクタは、アダプタやリーダーを備えていないコンピュータ装置へ直接装着するためのホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）を含んでいてよい。別の実施形態において、第一および第二のコネクタは、異なるＤＣＣ標準または異なるＨＣＣ標準に準拠していてよい。いずれの場合も、異なる標準に準拠する２個のコネクタが存在することにより、メモリカードの用途が広がる。
【０００８】
本発明は一実施形態において、メモリを含むメモリカードと、当該メモリと電気的に結合されていて第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、当該メモリと電気的に結合されていて第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを対象としている。
【０００９】
本発明は別の実施形態において、メモリを含むメモリカードと、当該メモリと電気的に結合されていて第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、当該メモリと電気的に結合されていて第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタと、に電力を供給するステップを含む方法を対象とする。本方法は、第一のコネクタまたは第二のコネクタを介してメモリカードに電力が供給されるか否かを検出するステップと、第一のコネクタまたは第二のコネクタを介して電力が供給されるか否かに基づいて、コントローラを有効にしてメモリへのアクセスを容易にするステップとを更に含んでいる。
【００１０】
本発明は別の実施形態において、第一のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納するための第一の電気接点を含む第一の装置と、第二のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納するための第二の電気接点を含む第二の装置と、メモリカードとを含むシステムを対象としている。メモリカードはメモリと、第一のコネクタが第一の装置の第一の電気接点に収納できるような第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、第二のコネクタが第二の装置の第二の電気接点により収納できるように第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含む。各々のコネクタおよび電気接点は、ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準に準拠している。
【００１１】
本発明は、多くの利点をもたらすことができる。例えば、第一のコネクタがＤＣＣ標準に準拠し、第二のコネクタがＨＣＣ標準に準拠する場合、アダプタやリーダーの必要無しにメモリカードをコンピュータ装置に直接装着できる。換言すれば、第一のコネクタにより、音声レコーダー、デジタル・ビデオカメラ、デジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビゲーム、デジタル・テレビ、写真プリンタ等の携帯機器への電気的結合が容易になる。さらに、第二のコネクタにより、アダプタまたはカードリーダーを必要とせずにコンピュータ装置への直接装着が容易になる。
【００１２】
あるいは、第一のコネクタおよび第二のコネクタが異なるＤＣＣ標準に準拠する場合、メモリカードは複数のＤＣＣ標準と互換性を持つことができる。その場合、複数のＤＣＣ標準に準拠するメモリカードを、異なる標準に準拠する異種携帯機器間で取り換え可能な仕方で使用可能である。同様に、第一のコネクタおよび第二のコネクタが異なるＨＣＣ標準に準拠する場合、メモリカードは複数のＨＣＣ標準に準拠し、従ってそのような標準の間で取替え可能な仕方で使用可能になる。
【００１３】
本発明の別の特徴、目的および効果は、以下の記述と図面および特許請求の範囲から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一種以上の実施形態の詳細を添付の図面を参照して説明する。
図１は、着脱可能なメモリカード１０の例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。メモリカード１０は、メモリ１２、第一のコネクタ１４、第一のコネクタ・コントローラ１５、メモリ・コントローラ１６、第二のコネクタ・コントローラ１７、および第二のコネクタ１８を含んでいる。本発明の実施形態によれば、各々のコネクタ１４、１８は、装置通信コネクタ（ＤＣＣ）またはホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）であってよい。例えば、ＤＣＣはコンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準およびメモリー・スティック・プロやメモリー・スティックＤｕｏを含む後継バージョン、ｘＤ標準、未発表標準等であってよい。ＨＣＣは、１６ビット標準ＰＣカード・インターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを含むパーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）インターフェース、次世代ＵＳＢ標準インターフェース、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ・インターフェース、小型コンピュータ・システム・インターフェース（ＳＣＳＩ）インターフェース、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）インターフェース、シリアルＡＴＡインターフェース、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）インターフェース、従来型のシリアルまたはパラレル・インターフェース等であってよい。
【００１５】
第一のコネクタ１４は、第一のコネクタ・コントローラ１５およびメモリ・コントローラ１６を介してメモリ１２と電気的に結合できる。第二のコネクタ１８は、第二のコネクタ・コントローラ１７およびメモリ・コントローラ１６を介してメモリ１２と電気的に結合できる。一例として、メモリ１２は、フラッシュメモリ、電気的消去可能読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）、および他の不揮発性または揮発性メモリ・タイプ、同期化動的ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）等を含んでいてよい。
【００１６】
メモリカード１０がＤＣＣ標準を介して携帯機器に、またはＨＣＣ標準を介してコンピュータに接続された際に、電力が供給される。電力供給により、携帯機器またはコンピュータ装置は、どの電気接点素子が動作中であるかを判定できる。従って、携帯機器またはコンピュータは、どの電気接点素子が動作中であるかに基づいて、コネクタ１４、１８のどちらが使用中であるかを判定できる。
【００１７】
どのコネクタ１４、１８が使用中であるかに応じて、第一のコネクタ・コントローラ１５または第二のコネクタ・コントローラ１７が有効にされてメモリ１２へのアクセスが容易になる。携帯機器またはコンピュータ装置とメモリ・コントローラ１６の間の通信は次いで、電源投入されたコネクタおよび有効にされたコントローラを介して転送できる。携帯機器またはコンピュータ装置は、新規データの保存や既存データの消去と合わせて、メモリ１２に保存されているデータの読み出しや修正が可能である。メモリ・コントローラ１６は、携帯機器またはコンピュータ装置により指定された動作に従いメモリ１６に保存されたデータを操作する。
【００１８】
本発明の一実施形態は、ＤＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ１４、および１ＨＣＣ標準に準拠する第二のコネクタ１８を含んでいる。その場合、コンピュータ装置にメモリカード１０を装着するためのアダプタやリーダーが不要になる。第一のコネクタ１４は、同一ＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点に結合して、従来型メモリカードに同様の仕方で動作する。第二のコネクタ１８は、同一ＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置のポートに直接装着して、コンピュータ装置とメモリ・コントローラ１２の間の通信を可能にする。このような仕方で、任意のメモリカード・フォーマットにアダプタの機能を含めることができ、アダプタやリーダーが不要になる。
【００１９】
本発明の別の実施形態は、異なるＤＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ１４および第二のコネクタ１８を含んでいる。この場合、各々のコネクタ１４、１８は、コネクタ１４または１８に関連付けられた各々のＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点に結合する。従って、本発明は２種以上のＤＣＣ標準を１枚のメモリカードに組み込むことにより、２枚以上の別個の従来型メモリカードが不要になる。その場合メモリ１２はこのように異なるＤＣＣ標準に準拠する異なる携帯機器から情報を保存できる。例えば、メモリ１２は、たとえ２個の携帯機器の接点が同一ＤＣＣ標準に準拠していない場合でも、ＰＤＡからの指示と合わせてデジタル・カメラから画像を保存できる。このようにして、メモリカード１０により、異なるＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点に別個のメモリカードを装着する必要性がなくなる。
【００２０】
本発明の別の実施形態は、異なるＨＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ１４および第二のコネクタ１８を含んでいる。この場合、各々のコネクタ１４、１８は、各々のコネクタ１４または１８に関連付けられたＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置に直接装着する。従って、その場合メモリカード１０は、２つ以上のポートを介してコンピュータ装置に結合できる着脱可能な記憶装置として動作できる。例えば、第一のコネクタ１４がＵＳＢ標準に準拠し、第二のコネクタ１８がファイアワイヤ標準に準拠する場合、メモリカード１０を、当該コンピュータ装置がどのポートを備えているか、あるいはどのポートがアクセスし易いかに応じて、ＵＳＢポートまたはファイアワイヤポートを介してコンピュータ装置に装着できる。
【００２１】
本発明の別の実施形態は、ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準のいずれかに準拠する追加的コネクタを含んでいる。メモリカード１０は、異なるＤＣＣ標準に準拠するいくつかの携帯機器の接点、および、異なるＨＣＣ標準に準拠するいくつかのコンピュータ装置のポートに結合できる。その場合、メモリカード１０は、全て１枚のカードに一体化されたメモリカード、外部記憶装置、およびアダプタまたはリーダーとして動作できる。
【００２２】
図２は、着脱可能なメモリカード２０の別の例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。メモリカード２０は、メモリ２２、第一のコネクタ２４、第一のコントローラ２６、第二のコントローラ２７および第二のコネクタ２８を含んでいる。一例として、メモリ２２は、フラッシュメモリ、電気的消去可能なＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）、同期化動的ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）など、他の種類の不揮発性または揮発性メモリを含んでいてよい。
【００２３】
図１に示すアーキテクチャは、３個の別々のコントローラを、コネクタ１４と１８に１個づつ、およびメモリ１２に１個使用するのに対し、図２の実施形態は、メモリ・コントローラと第一のコネクタ２４用のコントローラとを一体化して共通の第一のコントローラ２６とする。このように一体化された第一のコントローラ２６は、別個のコントローラよりも少ないスペースおよび電力消費で済む。さらに、メモリとコネクタコントロールを一体化するコントローラは、メモリおよび単一のコネクタを含む従来型メモリカードでの使用に供すべく市販されている。
【００２４】
第一のコントローラ２６は、メモリ２２および第一のコネクタ２４経由の出力を制御する。第二のコントローラ２７は、第二のコネクタ２８経由の出力を制御する。第一のコネクタ２４は、第一のコントローラ２６、次いでメモリ２２に直接電気的に結合可能であるのに対し、第二のコネクタ２８は、第二のコントローラ２７および第一のコントローラ２６を介してメモリ２２と電気的に結合可能である。
【００２５】
本発明の一実施形態において、メモリカード２０は、ＤＣＣコンパクトフラッシュ標準に準拠する第一のコネクタ２４およびＨＣＣＵＳＢ標準に準拠する第二のコネクタ２８を含んでいる。メモリカード２０はまた、フラッシュ・メモリ・コントローラに準拠する第一のコントローラ２６、フラッシュメモリに準拠するメモリ２２およびＵＳＢコントローラに準拠する第二のコントローラ２７をも含んでいる。これらの構成要素は、従来の着脱可能なメモリカードおよびアダプタやリーダーの広範な用途に容易に利用できる。フラッシュ・メモリ・コントローラは、サンディスク社（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびレクサー・メディア社（Ｌｅｘａｒ Ｍｅｄｉａ Ｉｎｃ．）その他により製造されている。フラッシュメモリは、インテル（Ｉｎｔｅｌ）、サムスン（Ｓａｍｓｕｎｇ）、および東芝を含む多くのメーカーにより製造されている。ＵＳＢコントローラは通常、フラッシュメモリカード・アダプタまたはリーダー、およびＵＳＢ接続を利用している他の装置に見られる。このようなコントローラは、サイプレス・セミコンダクター社（Ｃｙｐｒｅｓｓ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、フィリップス・セミコンダクターズ社（Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ）その他多くの半導体メーカーから入手可能である。本実施形態において、メモリカード２０に含まれる事実上全ての素子は、既に他の目的で製造されており、メーカーから直接購入できる。
【００２６】
本発明の別の実施形態は、異なるＤＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ２４および第二のコネクタ２８を含んでいる。その場合、メモリカード２０のコネクタ２４、２８は、異なるＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点へメモリカード２０を装着可能にする。例えば、メモリカード２０は、各々が単一のＤＣＣ標準に準拠する数枚のメモリカードの機能を１枚のメモリカードに一体化できる。
【００２７】
別の実施形態において、メモリカード２０は、ＨＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ２４、および異なるＨＣＣ標準に準拠する第二のコネクタ２８を含んでいる。その場合、メモリカード２０は、異なるＤＣＣ標準に準拠する数個ポートを介してコンピュータ装置に装着可能な外部記憶装置として機能する。
【００２８】
別の実施形態は、メモリカード２０に配置されている追加的コネクタ（図示せず）を含んでいる。コネクタは、各々ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準に準拠している。追加的コネクタにより、メモリカード２０を数個携帯機器の接点およびいくつかのコンピュータ装置のポートに結合可能にする。いずれの場合も、各々が異なる標準に準拠する追加的コネクタにより、メモリカード２０の汎用性がさらに増し、個々のメモリカード、外部記憶装置、およびアダプタやリーダーが不要になる。
【００２９】
図３は、着脱可能なメモリカード３０の別の例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。本実施形態において、メモリカード３０はメモリ３２、第一のコネクタ３４、コントローラ３６および第二のコネクタ３８を含んでいる。コントローラ３６は、第一のコネクタ・コントローラおよび第二のコネクタ・コントローラと一体化されたメモリ・コントローラを含んでいる。図１に示すアーキテクチャは各コネクタ１４、１８およびメモリ１２について別個のコントローラを利用するのに対し、コントローラ３６では３個の異なるコントローラのこのような機能を共通の装置に一体化している。各々の別個なコントローラの機能性をコントローラ３６に一体化することにより、メモリカード３０に要するスペースおよび電力が少なくて済む。
【００３０】
コントローラ３６は、第一のコネクタ３４および第二のコネクタ３８を介してメモリ３２および出力を制御する。第一のコネクタ３４は、直接コントローラ３６に、次いでメモリ３２と電気的に結合できる。第二のコネクタ３８もまた、コントローラ３６を介してメモリ３２と電気的に結合できる。
【００３１】
一実施形態において、メモリカード３０はＤＣＣコンパクトフラッシュ標準に準拠する第一のコネクタ３４および１ＨＣＣＵＳＢ標準に準拠する第二のコネクタ３８を含んでいる。メモリカード３０は、また、フラッシュメモリに準拠するメモリ３２およびＵＳＢ制御を有するフラッシュ・メモリ・コントローラに準拠するコントローラ３６を含んでいる。第一のコネクタ３４は、コンパクトフラッシュ標準に準拠する携帯機器の接点に結合できる。第二のコネクタ３８は、アダプタやリーダー無しにコンピュータ装置とコントローラ３６の間の通信を可能にするコンピュータ装置のＵＳＢポートに直接結合できる。ＵＳＢ制御を有するフラッシュ・メモリ・コントローラは、従来型フラッシュ・メモリ・コントローラおよびＵＳＢコントローラの機能を一体化した特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）として開発されたものであってよい。
【００３２】
本発明のその別の実施形態は、異なるＤＣＣ標準または異なるＨＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ３４および第二のコネクタ３８を含んでいる。複数のＤＣＣ標準との互換性により、メモリカード３０を複数の携帯機器の接点に用いることができる。このような仕方で、メモリカード３０は、いくつかの従来型メモリカードの機能を１枚のカードに一体化できる。同様に、複数のＨＣＣ標準との互換性により、メモリカード３０を、異なるコネクタ標準を介して１個以上のコンピュータ装置に結合可能な外部記憶装置として機能させることができる。メモリカード３０はまた、各々がＤＣＣ標準かＨＣＣ標準のいずれかに準拠する追加的コネクタを含んでいてよい。追加的コネクタにより、複数の携帯機器の接点およびコンピュータ装置のポートにメモリカード３０を装着できる。メモリカード３０により、メモリ３２からコンピュータ装置へデータを転送するアダプタやリーダーが不要になる。
【００３３】
図４〜１２は、本発明の一実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。各図のメモリカードは、メモリ、第一のコネクタ、第一のコネクタ・コントローラ、メモリ・コントローラ、第二のコネクタ・コントローラおよび第二のコネクタを含んでいてよい。図１の実施形態に示すように３個のコントローラは全て別個のものであってよく、あるいは、メモリ・コントローラは、図２および３の実施形態に示すように、コネクタ・コントローラのいずれか一方または両方と一体化されていてもよい。メモリカードで利用できるスペースまたは電力に制約がある場合、一体化されたコントローラが望ましいであろう。
【００３４】
図４は、着脱可能なメモリカード４０の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０、または３０のいずれかに該当する。メモリカード４０はメモリカード４０の対向する側に配置されたＤＣＣ４１およびＨＣＣ４２を含んでいる。メモリカード４０はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、ＤＣＣコントローラ、およびＨＣＣコントローラを含んでいてよい。１個のＤＣＣおよび１個のＨＣＣを備えた着脱可能なメモリカードは、保存された情報をコンピュータ装置へ転送するためのアダプタを必要とせずに従来型の着脱可能なメモリカードとして機能できる。ＤＣＣ４１はメモリカード４０を同一標準に準拠する携帯機器の接点に装着して、データをメモリに保存できるようにする。格納されたデータを、コンピュータ装置を用いて閲覧すべく、メモリカード４０を携帯機器の接点から取り外して向きを変える。メモリカード４０のＤＣＣ４１とは反対側に位置するＨＣＣ４２は、次いで、同一標準に準拠するコンピュータ装置のポートに結合する。メモリ・コントローラは次いで、コンピュータ装置により指定された通りにメモリに対して読出し・書込み動作を実行できる。
【００３５】
図５は、着脱可能なメモリカード４４の別の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０または３０のいずれかに該当する。メモリカード４４は、メモリカード４４の隣接する辺に配置されたＤＣＣ４５およびＨＣＣ４６を含んでいる。メモリカード４４は、メモリカード４０（図４）と同様に機能する。メモリカード４４のメモリに保存されているデータを閲覧するために、メモリカード４４を携帯機器の接点から取り外して、ＨＣＣ４６が配置された辺へ向きを変える。ＨＣＣ４６は次いで、ＨＣＣ４６が対応しているＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置のポートに結合する。記憶されたデータは、コンピュータ装置からの指示に従い、メモリ・コントローラから読込んで修正できる。
【００３６】
図６は着脱可能なメモリカード４８の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０、または３０のいずれかに該当する。メモリカード４８は、メモリカード４８の対向する辺に配置されたＤＣＣ４９およびＤＣＣ５０を含んでいる。あるいは、メモリカード４８の隣接する辺に配置されたＤＣＣ４９およびＤＣＣ５０を含んでいてよい。メモリカード４８はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、第一のＤＣＣコントローラおよび第二のＤＣＣコントローラを含んでいてよい。
【００３７】
ＤＣＣ４９およびＤＣＣ５０は、異なるＤＣＣ標準に準拠していてよい。ＤＣＣ４９は、データをカード４８のメモリに保存できるように第一の標準に準拠する第一の携帯機器の接点にメモリカード４８を装着する。メモリ内の第二の携帯機器からデータを保存するために、メモリカード４０を第一の携帯機器の接点から取り外して、ＤＣＣ５０が配置された辺へ向きを変える。ＤＣＣ５０は次いで、第二の標準に準拠する第二の携帯機器の接点に結合する。このような仕方で、メモリカード４８により、異なる携帯機器の接点に装着するために別個のメモリカードが不要になる。
【００３８】
図７は、着脱可能なメモリカード５２の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０または３０のいずれかに該当する。メモリカード５２は、メモリカード５２の対向する辺に配置されたＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４を含んでいる。あるいは、ＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４は、メモリカード５２の隣接する辺に配置されていてもよい。メモリカード５２はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、第一のＨＣＣコントローラおよび第二のＨＣＣコントローラを含んでいてよい。
【００３９】
ＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４は、異なるＨＣＣ標準に準拠していてよい。ＨＣＣ５３が第一の標準に準拠する第一のコンピュータ装置のポートに結合することにより、コンピュータ装置の内蔵メモリを拡張または増設できる。特に、メモリカード５２はメモリを増設して、恐らくはＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４のうち一つを介して電気的に結合されたホスト装置のメモリ・アクセス速度を向上させることができる。さらに、メモリカード５２を第一のコンピュータ装置のポートから取り外して、ＨＣＣ５４が配置されている辺へ向きを変えることができる。次いでＨＣＣ５４を第二の標準に準拠する第二のコンピュータ装置のポートに結合できる。その場合、メモリカード５２を、異なるコネクタ・インターフェースを介して異なるコンピュータ装置に装着できる着脱可能な記憶装置として用いることができる。
【００４０】
図８は、着脱可能なメモリカード５６の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０、または３０のいずれかに該当する。メモリカード５６は、ＤＣＣ５７、収納可能なＨＣＣ（ＲＨＣＣ）５８、ＲＨＣＣ５８を収納するためのスロット５９、および筐体６０を含んでいてよい。メモリカード５６はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、ＤＣＣコントローラおよびＲＨＣＣコントローラを含んでいてよい。ＲＨＣＣ５８は、本明細書で記述するようにＨＣＣと同様に機能し、ＨＣＣ標準に準拠している。また、ＲＨＣＣ５８はメモリカード５６の筐体６０のスロット５９内へ収納できる。スロット５９は、ＲＨＣＣ５８が収納時にメモリカード５６の端と同一平面になるように設計されていてよい。ＲＨＣＣ５８は、スロット５９へ収納された際に、ある種の固定機構（図示せず）により所定位置に保つことができる。同様に、別の固定機構（図示せず）により、ＲＨＣＣ５８が使用のため筐体６０から引き出された際に、または両方の場合に、所定位置に固定できる。固定機構は、メモリカード５６上のボタン（図示せず）を押したり、ＲＨＣＣ５８の端を押下したり、メモリカード５６の筐体６０を握ることにより解除できる。固定機構は、バネで負荷できるか、あるいはＲＨＣＣ５８をスロット５９内の所定位置に固定できる他の手段を利用してもよい。
【００４１】
図８に示すように、ＤＣＣ５７は、メモリカード５６においてＲＨＣＣ５８に関連付けられた辺に隣接する辺に配置されている。ＤＣＣ５７およびＲＨＣＣ５８はまた、メモリカード５６の対向する辺に配置されていてもよい。１個のＤＣＣおよび１個のＲＨＣＣを備えた着脱可能なメモリカードは、アダプタやリーダーを必要とせずに、メモリに保存された情報をコンピュータ装置へ送信する従来のメモリカードとして機能できる。メモリカード５６はまた、ＲＨＣＣ５８がスロット５９に収納される際に、従来の着脱可能なメモリカードと同様の形状要素を想定できる。さらに、ＲＨＣＣ５８をスロット５９へ収納することにより、不使用時にコネクタの電気接点を保護できるため、コネクタが良好な状態にあることが保障される。このように、ＲＨＣＣ５８はメモリカード５６の有効寿命を、収納不可ＨＣＣを含む他のメモリカードに比べて延ばすことができる。
【００４２】
図９は着脱可能なメモリカード６２の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０または３０のいずれかに該当する。メモリカード６２は、収納可能なＨＣＣ（ＲＨＣＣ）６３、ＲＨＣＣ６３を収納するためのスロット６４、ＤＣＣ６５、筐体６６、接点素子の固定サブセット６７、および接点素子の可動サブセット６８を含んでいる。メモリカード６２は、メモリ、メモリ・コントローラ、ＤＣＣコントローラおよびＲＨＣＣコントローラを含んでいてよい。
【００４３】
ＲＨＣＣ６３は、ＨＣＣと同様に機能し、ＨＣＣ標準に準拠している。ＲＨＣＣ６３は、メモリカード６２の筐体６６のスロット６４内に収納される追加的機能を有する。ＲＨＣＣ６３が、図８に示されたＲＨＣＣ５８と異なるのは、ＲＨＣＣ６３がメモリカード６２においてＤＣＣ６５と同じ側に配置されている点である。その場合、ＲＨＣＣ６３はＤＣＣ６５と、電気接点素子の可動サブセット６８を共有できる。ＲＨＣＣ６３が引き出された際に、ＲＨＣＣ６３のＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置のポートに結合してよい。これにより接点素子の可動サブセット６８が起動され、ＨＣＣコントローラを有効にされてコンピュータ装置からメモリへのアクセスが容易になる。
【００４４】
ＲＨＣＣ６３がスロット６４に収納された際に、電気接点素子の可動サブセット６８をＤＣＣ６５を一体化させることができる。ＤＣＣ６５は、ＤＣＣ標準に準拠している。接点素子の可動サブセット６８は、接点素子の固定サブセット６７と再び組み合わされて完全なＤＣＣ６５をなす。接点素子６７、６８は、対応するＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の電気接点内へ差し込むことができる。これにより接点素子６７、６８が動作中であることが検出でき、メモリカード６２内のＤＣＣコントローラが有効にされて携帯機器からメモリへのアクセスが容易になる。
【００４５】
スロット６４は、ＲＨＣＣ６３とＤＣＣ６５とで共有される接点素子の可動サブセット６８と、ＤＣＣ６５の固定接点素子６７の残りのセットが適切に整列することを保証すべく設計できる。ＲＨＣＣ６３は、スロット６４に収納される場合、使用のために引き出される場合またはその両方の場合に所定位置に固定できる。固定機構（図示せず）はスロット６４内のＲＨＣＣ６３を適切な深さに保つことにより、ＲＨＣＣ６３が収納された際に接点素子６７、６８をＤＣＣ６５として動作させることができる。固定機構は、例えばメモリカード６２上に配置されたボタン（図示せず）を押したり、ＲＨＣＣ６３の端を押下したり、メモリカード６２の筐体６６を握ることにより解除できる。例えば、固定機構は、バネで負荷されるか、あるいはＲＨＣＣ６３をスロット６４内の所定位置に固定できる他の手段を利用してもよい。いずれにせよ、２個以上のコネクタに同一接点素子を用いることにより、メモリカード６２の素子の個数を減らせるため、メモリカード６２の各々の側に数個のコネクタを備えることができる。
【００４６】
図１０は、着脱可能なメモリカード７０の例証的な別の実施形態を示す概念平面図である。メモリカード７０は、ＨＣＣ７１、ＲＨＣＣ７２、スロット７３、ＤＣＣ７４、ＤＣＣ７５、ＤＣＣ７６、筐体７７、接点素子の固定サブセット７８、および接点素子の可動サブセット７９を含んでいる。メモリカード７０はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、第一のＤＣＣコントローラ、第二のＤＣＣコントローラ、第三のＤＣＣコントローラ、ＨＣＣコントローラ、およびＲＨＣＣコントローラを含んでいてよい。全てのコネクタは、対応するコネクタ・コントローラおよびメモリ・コントローラを介してメモリと電気的に結合できる。
【００４７】
ＤＣＣ７４、ＤＣＣ７５およびＤＣＣ７６は各々異なるＤＣＣ標準に準拠して、メモリカード７０を、異なるＤＣＣ標準に準拠する接点を備えた複数の携帯機器に装着できる。ＨＣＣ７１およびＲＨＣＣ７２は、異なるＨＣＣ標準に準拠して、メモリカード７０を、異なるＨＣＣ標準に準拠するポートを備えた複数のコンピュータ装置に装着できる。メモリカード７０は、図１０に示す異なる数のコネクタを備えていてよい。コネクタはまた、異なる標準に準拠して、メモリカード７０上の異なる場所に配置されていてよい。
【００４８】
コネクタのうち１個が、当該コネクタの標準に準拠する接点またはポートに結合されている場合、当該コネクタの接点素子は動作中である。動作中のコネクタは、メモリカード７０が装着された装置により検出することができ、当該コントローラを有効にして携帯機器またはコンピュータ装置からメモリへのアクセスが容易になる。メモリカード７０は、従来型のいくつかのメモリカード、いくつかの外部記憶装置、およびいくつかのメモリカード・アダプタやリーダーの機能を１枚のカードに一体化したものである。
【００４９】
図１１は、収納されたＲＨＣＣ８２を有する着脱可能なメモリカード８０の一部の例証的な別の実施形態を示す概念平面図である。メモリカード８０は、ＲＨＣＣ８２、スロット８３、第一の電気接点８４、第二の電気接点８６、ＤＣＣ８８、接点素子の可動サブセット９０、および接点素子の固定サブセット９２を含んでいる。ＲＨＣＣ８２およびＤＣＣ８８は、メモリカード８０の同じ側に配置されている。ＲＨＣＣ８２は、ＲＨＣＣ８２に配置された第一の電気接点８４を含んでいる。スロット８３は、ＲＨＣＣ８２に配置された第一の電気接点８４に結合可能な第二の電気接点８６を含んでいる。図１１に示すようにＲＨＣＣ８２がスロット８３に収納されている場合、第一の電気接点８４と第二の電気接点８６は分離される。この場合、コネクタはＤＣＣ８８として用いられ、接点素子９０、９２の全体のセットが携帯機器の接点に結合された際に起動できる。
【００５０】
ＲＨＣＣ８２は、収納時に固定機構（図示せず）によりスロット８３内に固定できる。固定機構により、接点素子の可動サブセット９０が、接点素子の固定サブセット９２と適切に整列できる。接点素子９０、９２が適切に整列されたならば、ＤＣＣ８８を介してメモリカード８０に供給された電力により全ての接点素子９０、９２を起動し、ＤＣＣコントローラを有効にしてメモリへのアクセスを可能にする。
【００５１】
図１２は、着脱可能なメモリカード８０の一部の例証的な実施形態を、ＲＨＣＣ８２が引き出された状態で示す概念平面図である。図１２に示すように、ＲＨＣＣ８２がスロット８３から引き出された際に、接点素子の可動サブセット９０が接点素子の固定サブセット９２から引き出される。ＲＨＣＣ８２がスロット８３から引き出された際に、項目９４としてラベル付けられているように第一の電気接点８４と第二の電気接点８６とが互いに結合する。２個の電気接点８４、８６が結合されたならば、コネクタがＲＨＣＣ８２として用いられて、コンピュータ装置のポートと結合された際に、固定接点素子９２は起動せず、接点素子の可動サブセット９０だけを起動可能にする。
【００５２】
ＲＨＣＣ８２は、結合された電気接点９４により、あるいは追加的固定機構（図示せず）により、スロット８３の端に固定できる。電気接点８４、８６を共に固定してＲＨＣＣ８２が引き出された位置で固定されている場合、ＲＨＣＣ８２を介してメモリカード８０に供給された電力は接点素子の可動サブセット９０しか起動させることができない。可動接点素子の起動されたサブセット９０により、メモリ・コントローラがＲＨＣＣコントローラを有効にして、メモリカード８０上のメモリへのアクセスを容易にできる。
【００５３】
図１１および図１２に、ＲＨＣＣ８２がメモリカード８０のＤＣＣ８８と同じ側に配置されていて、接点素子の可動サブセット９０を共有する一つの可能な構成を示す。メモリカード８０のＤＣＣコントローラが有効になるのは、第一の電気接点８４と第二の電気接点８６が取り外された場合だけである。従って、ＲＨＣＣコントローラおよびＤＣＣコントローラは一般に、同時には有効にされないため、複数のコントローラが有効になるシナリオに比べて電力消費を減らすことができる。
【００５４】
図１３は、本発明の一実施形態によるシステムを示すブロック図である。本システムは、メモリカード１００、第一の装置１１０、および第二の装置１１４を含んでいる。メモリカード１００は、本明細書に記述するメモリカードのいずれかに該当する。メモリカード１００は、メモリ１０２、第一のコネクタ１０４、および第二のコネクタ１０６を含んでいる。コネクタ１０４、１０６は各々、ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準のいずれかに準拠している。第一のコネクタ１０４および第二のコネクタ１０６は、コントローラまたは複数のコントローラ（図示せず）を介してメモリ１０２と電気的に結合されていてよい。
【００５５】
第一の装置１１０は第一の接点１１２を含み、第二の装置１１４は第二の接点１１６を含んでいる。第一の接点１１２は、メモリカード１００上の第一のコネクタ１０４が対応しているＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準に準拠している。第一のコネクタ１０４は、第一の接点１１２に結合して、第一の装置１１０とメモリカード１００上のメモリ１０２との間の通信を可能にできる。第二の接点１１６は、メモリカード１００上の第二のコネクタ１０６が対応しているＤＣＣまたはＨＣＣ標準に準拠している。第二のコネクタ１０６は、第二の接点１１６に結合して、第二の装置１１４とメモリカード１００上のメモリ１０２との間の通信を可能にする。
【００５６】
図１４は、本明細書に記述するメモリカードのいずれかに該当する着脱可能なメモリカード１００を用いる方法を示すフロー図である。メモリカード１００は、メモリ１０２、第一のコネクタ１０４および第二のコネクタ１０６を含んでいる。メモリカード１００（１２０）が第一の装置１１０または第二の装置１１４に結合された際に、これに電力が供給される。特に、電力は第一の装置１１０または第二の装置１１４からメモリカード１００へ供給できる。第一の装置１１０または第二の装置１１４は次いで、コネクタ１０４と１０６のどちらが動作中の電気接点素子を有するかを判定することにより、コネクタ１０４と１０６のどちらを用いて電力をメモリカード１００（１２２）に供給しているかを検出できる。次いで、動作中の接点素子を有するコネクタ１０４または１０６に対応するコネクタ・コントローラを有効にできる（１２４）。有効になったならば、有効なコントローラにより、第一の装置１１０または第二の装置１１４がメモリ・コントローラを介してメモリ１０２へアクセスすることが可能になる。メモリ・コントローラにより、第一の装置１１０または第二の装置１１４が、メモリ１０２に保存されているデータを読み出すことができる。装置１１０、１１４は、また、新規データをメモリ１０２に書き込むことができる。いくつかの実施形態において、メモリ・コントローラにより、メモリ１０２に保存されている既存データの修正や削除が可能になる。
【００５７】
本発明の各種の実施形態について記述してきた。例えば、異なるセットのコントローラを用いてメモリの制御およびコネクタを介した出力を行なういくつかのメモリカード・アーキテクチャについて記述してきた。コネクタの種類および配置に関していくつかのメモリカードのレイアウトについても記述してきた。コンパクトフラッシュ・コネクタ等の装置通信コネクタおよびＵＳＢコネクタ等のホスト通信コネクタを含む、一種類のメモリカードについて記述してきた。当該実施形態のメモリカードにより、コンピュータ装置へ装着するためのメモリカード・アダプタやリーダーが不要になる。複数のフォーマットに準拠する複数のコネクタを含む別の種類のメモリカードについて記述してきた。当該実施形態のメモリカードは、いくつかの従来型の単一コネクタ・メモリカードおよびそれらに対応するアダプタやリーダーに代えて利用できる。これらおよび他の実施形態は添付の請求項の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な構造を示すブロック図である。
【図２】着脱可能なメモリカードの例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図３】着脱可能なメモリカードの例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図５】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図６】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図７】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図８】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図９】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１０】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１１】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１２】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１３】本発明の一実施形態によるシステムを示すブロック図である。
【図１４】本発明の一実施形態による方法を示すフロー図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な記憶媒体装置、特に着脱可能なメモリカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の着脱可能記憶媒体が、音声レコーダー、デジタル・ビデオカメラ、デジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビゲーム、デジタル・テレビ、写真プリンタ等に広く用いられている。着脱可能な記憶媒体により、ユーザーがデータを取得してそのような装置に保存し、これら各種の装置とコンピュータの間で容易にデータを転送できる。
【０００３】
着脱可能な記憶媒体で最も普及している種類の一つがフラッシュメモリカードであり、小型で使いやすい上に、動作部分が無い。フラッシュメモリカードは、電力供給無しに永続的にデータを保存できる、内蔵型の高速固体メモリを含んでいる。多くの他のメモリ標準もまた、メモリカードとして利用可能であり、電気的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）、および電池バックアップ付き同期化動的ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）等、他の不揮発性または揮発性メモリ種類がこれに含まれる。
【０００４】
昨今、各々が異なる容量、アクセス速度、フォーマット、インターフェース、およびコネクタを有する広範な各種メモリカードが登場している。メモリカードの例として、最初にサンディスク社（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から発売されたコンパクトフラッシュ（ＣＦ）（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｌａｓｈ（登録商標））、ソニー株式会社（Ｓｏｎｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）が開発したメモリー・スティック（ＭＳ）（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ(登録商標)))およびメモリー・スティック・プロ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｐｒｏ）やメモリー・スティック・デュオ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｄｕｏ）等の後継バージョン、サンディスク社、シーメンス社（Ｓｉｅｍｅｎｓ ＡＧ）、インフィニオン・テクノロジーズ社（Ｉｎｆｉｎｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ ＡＧ）が共同で開発したスマート・メディア（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標））メモリカード、セキュア・デジタル（ＳＤ）（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）メモリカード、およびマルチメディア・カード（ＭＭＣ）（マルチメディア・カードｓ）、および、富士フィルムが開発したｘＤ（登録商標）デジタル・メモリカード等が含まれる。
【０００５】
異なるメモリカードの各々は通常、固有のコネクタを有しており、当該カードの電気・機械式インターフェースを規定している。さらに、各々の異なるメモリカードは一般に、コンピュータ装置に用いる専用アダプタまたはリーダーを必要とする。アダプタまたはリーダーは、メモリカードのものと準拠する専用インターフェース、および、コンピュータに収納可能なインターフェースを含んでいる。アダプタまたはリーダーは、メモリカードを収納するためのインターフェースおよびホストコンピュータに接続するためのインターフェース、例えば１６ビット標準ＰＣカード・インターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを含むパーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）インターフェース、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ・インターフェース、小型コンピュータ・システム・インターフェース（ＳＣＳＩ）インターフェース、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）インターフェース、シリアルＡＴＡインターフェース、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）インターフェース、従来型のシリアルまたはパラレル・インターフェース等が含まれていてよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来型メモリカードは、装置とのインターフェースを提供するコネクタを１個しか備えていない。同一コネクタがアダプタやリーダーともインターフェースを持つことによりメモリカードをホストコンピュータが読み取ることができる。大多数の従来型アダプタおよびリーダーは１種類のメモリカードにしか対応していないため、ユーザーが異なる種類のメモリカードを使用する場合、アダプタやリーダーを携行して交換しなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一般に、本発明は異なるコネクタ標準に準拠する２個以上のコネクタを含むメモリカードを対象とする。一実施形態において、第一のコネクタは、装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準に準拠し、音声レコーダー、デジタル・ビデオカメラ、デジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビゲーム、デジタル・テレビ、写真プリンタ等の携帯機器へのメモリカードの直接装着を容易にする。第二のコネクタは、アダプタやリーダーを備えていないコンピュータ装置へ直接装着するためのホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）を含んでいてよい。別の実施形態において、第一および第二のコネクタは、異なるＤＣＣ標準または異なるＨＣＣ標準に準拠していてよい。いずれの場合も、異なる標準に準拠する２個のコネクタが存在することにより、メモリカードの用途が広がる。
【０００８】
本発明は一実施形態において、メモリを含むメモリカードと、当該メモリと電気的に結合されていて第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、当該メモリと電気的に結合されていて第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを対象としている。
【０００９】
本発明は別の実施形態において、メモリを含むメモリカードと、当該メモリと電気的に結合されていて第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、当該メモリと電気的に結合されていて第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタと、に電力を供給するステップを含む方法を対象とする。本方法は、第一のコネクタまたは第二のコネクタを介してメモリカードに電力が供給されるか否かを検出するステップと、第一のコネクタまたは第二のコネクタを介して電力が供給されるか否かに基づいて、コントローラを有効にしてメモリへのアクセスを容易にするステップとを更に含んでいる。
【００１０】
本発明は別の実施形態において、第一のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納するための第一の電気接点を含む第一の装置と、第二のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納するための第二の電気接点を含む第二の装置と、メモリカードとを含むシステムを対象としている。メモリカードはメモリと、第一のコネクタが第一の装置の第一の電気接点に収納できるような第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、第二のコネクタが第二の装置の第二の電気接点により収納できるように第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含む。各々のコネクタおよび電気接点は、ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準に準拠している。
【００１１】
本発明は、多くの利点をもたらすことができる。例えば、第一のコネクタがＤＣＣ標準に準拠し、第二のコネクタがＨＣＣ標準に準拠する場合、アダプタやリーダーの必要無しにメモリカードをコンピュータ装置に直接装着できる。換言すれば、第一のコネクタにより、音声レコーダー、デジタル・ビデオカメラ、デジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、テレビゲーム、デジタル・テレビ、写真プリンタ等の携帯機器への電気的結合が容易になる。さらに、第二のコネクタにより、アダプタまたはカードリーダーを必要とせずにコンピュータ装置への直接装着が容易になる。
【００１２】
あるいは、第一のコネクタおよび第二のコネクタが異なるＤＣＣ標準に準拠する場合、メモリカードは複数のＤＣＣ標準と互換性を持つことができる。その場合、複数のＤＣＣ標準に準拠するメモリカードを、異なる標準に準拠する異種携帯機器間で取り換え可能な仕方で使用可能である。同様に、第一のコネクタおよび第二のコネクタが異なるＨＣＣ標準に準拠する場合、メモリカードは複数のＨＣＣ標準に準拠し、従ってそのような標準の間で取替え可能な仕方で使用可能になる。
【００１３】
本発明の別の特徴、目的および効果は、以下の記述と図面および特許請求の範囲から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一種以上の実施形態の詳細を添付の図面を参照して説明する。
図１は、着脱可能なメモリカード１０の例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。メモリカード１０は、メモリ１２、第一のコネクタ１４、第一のコネクタ・コントローラ１５、メモリ・コントローラ１６、第二のコネクタ・コントローラ１７、および第二のコネクタ１８を含んでいる。本発明の実施形態によれば、各々のコネクタ１４、１８は、装置通信コネクタ（ＤＣＣ）またはホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）であってよい。例えば、ＤＣＣはコンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準およびメモリー・スティック・プロやメモリー・スティックＤｕｏを含む後継バージョン、ｘＤ標準、未発表標準等であってよい。ＨＣＣは、１６ビット標準ＰＣカード・インターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを含むパーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）インターフェース、次世代ＵＳＢ標準インターフェース、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ・インターフェース、小型コンピュータ・システム・インターフェース（ＳＣＳＩ）インターフェース、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）インターフェース、シリアルＡＴＡインターフェース、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）インターフェース、従来型のシリアルまたはパラレル・インターフェース等であってよい。
【００１５】
第一のコネクタ１４は、第一のコネクタ・コントローラ１５およびメモリ・コントローラ１６を介してメモリ１２と電気的に結合できる。第二のコネクタ１８は、第二のコネクタ・コントローラ１７およびメモリ・コントローラ１６を介してメモリ１２と電気的に結合できる。一例として、メモリ１２は、フラッシュメモリ、電気的消去可能読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）、および他の不揮発性または揮発性メモリ・タイプ、同期化動的ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）等を含んでいてよい。
【００１６】
メモリカード１０がＤＣＣ標準を介して携帯機器に、またはＨＣＣ標準を介してコンピュータに接続された際に、電力が供給される。電力供給により、携帯機器またはコンピュータ装置は、どの電気接点素子が動作中であるかを判定できる。従って、携帯機器またはコンピュータは、どの電気接点素子が動作中であるかに基づいて、コネクタ１４、１８のどちらが使用中であるかを判定できる。
【００１７】
どのコネクタ１４、１８が使用中であるかに応じて、第一のコネクタ・コントローラ１５または第二のコネクタ・コントローラ１７が有効にされてメモリ１２へのアクセスが容易になる。携帯機器またはコンピュータ装置とメモリ・コントローラ１６の間の通信は次いで、電源投入されたコネクタおよび有効にされたコントローラを介して転送できる。携帯機器またはコンピュータ装置は、新規データの保存や既存データの消去と合わせて、メモリ１２に保存されているデータの読み出しや修正が可能である。メモリ・コントローラ１６は、携帯機器またはコンピュータ装置により指定された動作に従いメモリ１６に保存されたデータを操作する。
【００１８】
本発明の一実施形態は、ＤＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ１４、および１ＨＣＣ標準に準拠する第二のコネクタ１８を含んでいる。その場合、コンピュータ装置にメモリカード１０を装着するためのアダプタやリーダーが不要になる。第一のコネクタ１４は、同一ＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点に結合して、従来型メモリカードに同様の仕方で動作する。第二のコネクタ１８は、同一ＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置のポートに直接装着して、コンピュータ装置とメモリ・コントローラ１２の間の通信を可能にする。このような仕方で、任意のメモリカード・フォーマットにアダプタの機能を含めることができ、アダプタやリーダーが不要になる。
【００１９】
本発明の別の実施形態は、異なるＤＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ１４および第二のコネクタ１８を含んでいる。この場合、各々のコネクタ１４、１８は、コネクタ１４または１８に関連付けられた各々のＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点に結合する。従って、本発明は２種以上のＤＣＣ標準を１枚のメモリカードに組み込むことにより、２枚以上の別個の従来型メモリカードが不要になる。その場合メモリ１２はこのように異なるＤＣＣ標準に準拠する異なる携帯機器から情報を保存できる。例えば、メモリ１２は、たとえ２個の携帯機器の接点が同一ＤＣＣ標準に準拠していない場合でも、ＰＤＡからの指示と合わせてデジタル・カメラから画像を保存できる。このようにして、メモリカード１０により、異なるＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点に別個のメモリカードを装着する必要性がなくなる。
【００２０】
本発明の別の実施形態は、異なるＨＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ１４および第二のコネクタ１８を含んでいる。この場合、各々のコネクタ１４、１８は、各々のコネクタ１４または１８に関連付けられたＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置に直接装着する。従って、その場合メモリカード１０は、２つ以上のポートを介してコンピュータ装置に結合できる着脱可能な記憶装置として動作できる。例えば、第一のコネクタ１４がＵＳＢ標準に準拠し、第二のコネクタ１８がファイアワイヤ標準に準拠する場合、メモリカード１０を、当該コンピュータ装置がどのポートを備えているか、あるいはどのポートがアクセスし易いかに応じて、ＵＳＢポートまたはファイアワイヤポートを介してコンピュータ装置に装着できる。
【００２１】
本発明の別の実施形態は、ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準のいずれかに準拠する追加的コネクタを含んでいる。メモリカード１０は、異なるＤＣＣ標準に準拠するいくつかの携帯機器の接点、および、異なるＨＣＣ標準に準拠するいくつかのコンピュータ装置のポートに結合できる。その場合、メモリカード１０は、全て１枚のカードに一体化されたメモリカード、外部記憶装置、およびアダプタまたはリーダーとして動作できる。
【００２２】
図２は、着脱可能なメモリカード２０の別の例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。メモリカード２０は、メモリ２２、第一のコネクタ２４、第一のコントローラ２６、第二のコントローラ２７および第二のコネクタ２８を含んでいる。一例として、メモリ２２は、フラッシュメモリ、電気的消去可能なＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダム・アクセス・メモリ（ＮＶＲＡＭ）、同期化動的ランダム・アクセス・メモリ（ＳＤＲＡＭ）など、他の種類の不揮発性または揮発性メモリを含んでいてよい。
【００２３】
図１に示すアーキテクチャは、３個の別々のコントローラを、コネクタ１４と１８に１個づつ、およびメモリ１２に１個使用するのに対し、図２の実施形態は、メモリ・コントローラと第一のコネクタ２４用のコントローラとを一体化して共通の第一のコントローラ２６とする。このように一体化された第一のコントローラ２６は、別個のコントローラよりも少ないスペースおよび電力消費で済む。さらに、メモリとコネクタコントロールを一体化するコントローラは、メモリおよび単一のコネクタを含む従来型メモリカードでの使用に供すべく市販されている。
【００２４】
第一のコントローラ２６は、メモリ２２および第一のコネクタ２４経由の出力を制御する。第二のコントローラ２７は、第二のコネクタ２８経由の出力を制御する。第一のコネクタ２４は、第一のコントローラ２６、次いでメモリ２２に直接電気的に結合可能であるのに対し、第二のコネクタ２８は、第二のコントローラ２７および第一のコントローラ２６を介してメモリ２２と電気的に結合可能である。
【００２５】
本発明の一実施形態において、メモリカード２０は、ＤＣＣコンパクトフラッシュ標準に準拠する第一のコネクタ２４およびＨＣＣＵＳＢ標準に準拠する第二のコネクタ２８を含んでいる。メモリカード２０はまた、フラッシュ・メモリ・コントローラに準拠する第一のコントローラ２６、フラッシュメモリに準拠するメモリ２２およびＵＳＢコントローラに準拠する第二のコントローラ２７をも含んでいる。これらの構成要素は、従来の着脱可能なメモリカードおよびアダプタやリーダーの広範な用途に容易に利用できる。フラッシュ・メモリ・コントローラは、サンディスク社（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびレクサー・メディア社（Ｌｅｘａｒ Ｍｅｄｉａ Ｉｎｃ．）その他により製造されている。フラッシュメモリは、インテル（Ｉｎｔｅｌ）、サムスン（Ｓａｍｓｕｎｇ）、および東芝を含む多くのメーカーにより製造されている。ＵＳＢコントローラは通常、フラッシュメモリカード・アダプタまたはリーダー、およびＵＳＢ接続を利用している他の装置に見られる。このようなコントローラは、サイプレス・セミコンダクター社（Ｃｙｐｒｅｓｓ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、フィリップス・セミコンダクターズ社（Ｐｈｉｌｉｐｓ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ）その他多くの半導体メーカーから入手可能である。本実施形態において、メモリカード２０に含まれる事実上全ての素子は、既に他の目的で製造されており、メーカーから直接購入できる。
【００２６】
本発明の別の実施形態は、異なるＤＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ２４および第二のコネクタ２８を含んでいる。その場合、メモリカード２０のコネクタ２４、２８は、異なるＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の接点へメモリカード２０を装着可能にする。例えば、メモリカード２０は、各々が単一のＤＣＣ標準に準拠する数枚のメモリカードの機能を１枚のメモリカードに一体化できる。
【００２７】
別の実施形態において、メモリカード２０は、ＨＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ２４、および異なるＨＣＣ標準に準拠する第二のコネクタ２８を含んでいる。その場合、メモリカード２０は、異なるＤＣＣ標準に準拠する数個ポートを介してコンピュータ装置に装着可能な外部記憶装置として機能する。
【００２８】
別の実施形態は、メモリカード２０に配置されている追加的コネクタ（図示せず）を含んでいる。コネクタは、各々ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準に準拠している。追加的コネクタにより、メモリカード２０を数個携帯機器の接点およびいくつかのコンピュータ装置のポートに結合可能にする。いずれの場合も、各々が異なる標準に準拠する追加的コネクタにより、メモリカード２０の汎用性がさらに増し、個々のメモリカード、外部記憶装置、およびアダプタやリーダーが不要になる。
【００２９】
図３は、着脱可能なメモリカード３０の別の例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。本実施形態において、メモリカード３０はメモリ３２、第一のコネクタ３４、コントローラ３６および第二のコネクタ３８を含んでいる。コントローラ３６は、第一のコネクタ・コントローラおよび第二のコネクタ・コントローラと一体化されたメモリ・コントローラを含んでいる。図１に示すアーキテクチャは各コネクタ１４、１８およびメモリ１２について別個のコントローラを利用するのに対し、コントローラ３６では３個の異なるコントローラのこのような機能を共通の装置に一体化している。各々の別個なコントローラの機能性をコントローラ３６に一体化することにより、メモリカード３０に要するスペースおよび電力が少なくて済む。
【００３０】
コントローラ３６は、第一のコネクタ３４および第二のコネクタ３８を介してメモリ３２および出力を制御する。第一のコネクタ３４は、直接コントローラ３６に、次いでメモリ３２と電気的に結合できる。第二のコネクタ３８もまた、コントローラ３６を介してメモリ３２と電気的に結合できる。
【００３１】
一実施形態において、メモリカード３０はＤＣＣコンパクトフラッシュ標準に準拠する第一のコネクタ３４および１ＨＣＣＵＳＢ標準に準拠する第二のコネクタ３８を含んでいる。メモリカード３０は、また、フラッシュメモリに準拠するメモリ３２およびＵＳＢ制御を有するフラッシュ・メモリ・コントローラに準拠するコントローラ３６を含んでいる。第一のコネクタ３４は、コンパクトフラッシュ標準に準拠する携帯機器の接点に結合できる。第二のコネクタ３８は、アダプタやリーダー無しにコンピュータ装置とコントローラ３６の間の通信を可能にするコンピュータ装置のＵＳＢポートに直接結合できる。ＵＳＢ制御を有するフラッシュ・メモリ・コントローラは、従来型フラッシュ・メモリ・コントローラおよびＵＳＢコントローラの機能を一体化した特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）として開発されたものであってよい。
【００３２】
本発明のその別の実施形態は、異なるＤＣＣ標準または異なるＨＣＣ標準に準拠する第一のコネクタ３４および第二のコネクタ３８を含んでいる。複数のＤＣＣ標準との互換性により、メモリカード３０を複数の携帯機器の接点に用いることができる。このような仕方で、メモリカード３０は、いくつかの従来型メモリカードの機能を１枚のカードに一体化できる。同様に、複数のＨＣＣ標準との互換性により、メモリカード３０を、異なるコネクタ標準を介して１個以上のコンピュータ装置に結合可能な外部記憶装置として機能させることができる。メモリカード３０はまた、各々がＤＣＣ標準かＨＣＣ標準のいずれかに準拠する追加的コネクタを含んでいてよい。追加的コネクタにより、複数の携帯機器の接点およびコンピュータ装置のポートにメモリカード３０を装着できる。メモリカード３０により、メモリ３２からコンピュータ装置へデータを転送するアダプタやリーダーが不要になる。
【００３３】
図４〜１２は、本発明の一実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。各図のメモリカードは、メモリ、第一のコネクタ、第一のコネクタ・コントローラ、メモリ・コントローラ、第二のコネクタ・コントローラおよび第二のコネクタを含んでいてよい。図１の実施形態に示すように３個のコントローラは全て別個のものであってよく、あるいは、メモリ・コントローラは、図２および３の実施形態に示すように、コネクタ・コントローラのいずれか一方または両方と一体化されていてもよい。メモリカードで利用できるスペースまたは電力に制約がある場合、一体化されたコントローラが望ましいであろう。
【００３４】
図４は、着脱可能なメモリカード４０の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０、または３０のいずれかに該当する。メモリカード４０はメモリカード４０の対向する側に配置されたＤＣＣ４１およびＨＣＣ４２を含んでいる。メモリカード４０はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、ＤＣＣコントローラ、およびＨＣＣコントローラを含んでいてよい。１個のＤＣＣおよび１個のＨＣＣを備えた着脱可能なメモリカードは、保存された情報をコンピュータ装置へ転送するためのアダプタを必要とせずに従来型の着脱可能なメモリカードとして機能できる。ＤＣＣ４１はメモリカード４０を同一標準に準拠する携帯機器の接点に装着して、データをメモリに保存できるようにする。格納されたデータを、コンピュータ装置を用いて閲覧すべく、メモリカード４０を携帯機器の接点から取り外して向きを変える。メモリカード４０のＤＣＣ４１とは反対側に位置するＨＣＣ４２は、次いで、同一標準に準拠するコンピュータ装置のポートに結合する。メモリ・コントローラは次いで、コンピュータ装置により指定された通りにメモリに対して読出し・書込み動作を実行できる。
【００３５】
図５は、着脱可能なメモリカード４４の別の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０または３０のいずれかに該当する。メモリカード４４は、メモリカード４４の隣接する辺に配置されたＤＣＣ４５およびＨＣＣ４６を含んでいる。メモリカード４４は、メモリカード４０（図４）と同様に機能する。メモリカード４４のメモリに保存されているデータを閲覧するために、メモリカード４４を携帯機器の接点から取り外して、ＨＣＣ４６が配置された辺へ向きを変える。ＨＣＣ４６は次いで、ＨＣＣ４６が対応しているＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置のポートに結合する。記憶されたデータは、コンピュータ装置からの指示に従い、メモリ・コントローラから読込んで修正できる。
【００３６】
図６は着脱可能なメモリカード４８の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０、または３０のいずれかに該当する。メモリカード４８は、メモリカード４８の対向する辺に配置されたＤＣＣ４９およびＤＣＣ５０を含んでいる。あるいは、メモリカード４８の隣接する辺に配置されたＤＣＣ４９およびＤＣＣ５０を含んでいてよい。メモリカード４８はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、第一のＤＣＣコントローラおよび第二のＤＣＣコントローラを含んでいてよい。
【００３７】
ＤＣＣ４９およびＤＣＣ５０は、異なるＤＣＣ標準に準拠していてよい。ＤＣＣ４９は、データをカード４８のメモリに保存できるように第一の標準に準拠する第一の携帯機器の接点にメモリカード４８を装着する。メモリ内の第二の携帯機器からデータを保存するために、メモリカード４０を第一の携帯機器の接点から取り外して、ＤＣＣ５０が配置された辺へ向きを変える。ＤＣＣ５０は次いで、第二の標準に準拠する第二の携帯機器の接点に結合する。このような仕方で、メモリカード４８により、異なる携帯機器の接点に装着するために別個のメモリカードが不要になる。
【００３８】
図７は、着脱可能なメモリカード５２の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０または３０のいずれかに該当する。メモリカード５２は、メモリカード５２の対向する辺に配置されたＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４を含んでいる。あるいは、ＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４は、メモリカード５２の隣接する辺に配置されていてもよい。メモリカード５２はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、第一のＨＣＣコントローラおよび第二のＨＣＣコントローラを含んでいてよい。
【００３９】
ＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４は、異なるＨＣＣ標準に準拠していてよい。ＨＣＣ５３が第一の標準に準拠する第一のコンピュータ装置のポートに結合することにより、コンピュータ装置の内蔵メモリを拡張または増設できる。特に、メモリカード５２はメモリを増設して、恐らくはＨＣＣ５３およびＨＣＣ５４のうち一つを介して電気的に結合されたホスト装置のメモリ・アクセス速度を向上させることができる。さらに、メモリカード５２を第一のコンピュータ装置のポートから取り外して、ＨＣＣ５４が配置されている辺へ向きを変えることができる。次いでＨＣＣ５４を第二の標準に準拠する第二のコンピュータ装置のポートに結合できる。その場合、メモリカード５２を、異なるコネクタ・インターフェースを介して異なるコンピュータ装置に装着できる着脱可能な記憶装置として用いることができる。
【００４０】
図８は、着脱可能なメモリカード５６の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０、または３０のいずれかに該当する。メモリカード５６は、ＤＣＣ５７、収納可能なＨＣＣ（ＲＨＣＣ）５８、ＲＨＣＣ５８を収納するためのスロット５９、および筐体６０を含んでいてよい。メモリカード５６はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、ＤＣＣコントローラおよびＲＨＣＣコントローラを含んでいてよい。ＲＨＣＣ５８は、本明細書で記述するようにＨＣＣと同様に機能し、ＨＣＣ標準に準拠している。また、ＲＨＣＣ５８はメモリカード５６の筐体６０のスロット５９内へ収納できる。スロット５９は、ＲＨＣＣ５８が収納時にメモリカード５６の端と同一平面になるように設計されていてよい。ＲＨＣＣ５８は、スロット５９へ収納された際に、ある種の固定機構（図示せず）により所定位置に保つことができる。同様に、別の固定機構（図示せず）により、ＲＨＣＣ５８が使用のため筐体６０から引き出された際に、または両方の場合に、所定位置に固定できる。固定機構は、メモリカード５６上のボタン（図示せず）を押したり、ＲＨＣＣ５８の端を押下したり、メモリカード５６の筐体６０を握ることにより解除できる。固定機構は、バネで負荷できるか、あるいはＲＨＣＣ５８をスロット５９内の所定位置に固定できる他の手段を利用してもよい。
【００４１】
図８に示すように、ＤＣＣ５７は、メモリカード５６においてＲＨＣＣ５８に関連付けられた辺に隣接する辺に配置されている。ＤＣＣ５７およびＲＨＣＣ５８はまた、メモリカード５６の対向する辺に配置されていてもよい。１個のＤＣＣおよび１個のＲＨＣＣを備えた着脱可能なメモリカードは、アダプタやリーダーを必要とせずに、メモリに保存された情報をコンピュータ装置へ送信する従来のメモリカードとして機能できる。メモリカード５６はまた、ＲＨＣＣ５８がスロット５９に収納される際に、従来の着脱可能なメモリカードと同様の形状要素を想定できる。さらに、ＲＨＣＣ５８をスロット５９へ収納することにより、不使用時にコネクタの電気接点を保護できるため、コネクタが良好な状態にあることが保障される。このように、ＲＨＣＣ５８はメモリカード５６の有効寿命を、収納不可ＨＣＣを含む他のメモリカードに比べて延ばすことができる。
【００４２】
図９は着脱可能なメモリカード６２の例証的な実施形態を示す概念平面図であり、メモリカード１０、２０または３０のいずれかに該当する。メモリカード６２は、収納可能なＨＣＣ（ＲＨＣＣ）６３、ＲＨＣＣ６３を収納するためのスロット６４、ＤＣＣ６５、筐体６６、接点素子の固定サブセット６７、および接点素子の可動サブセット６８を含んでいる。メモリカード６２は、メモリ、メモリ・コントローラ、ＤＣＣコントローラおよびＲＨＣＣコントローラを含んでいてよい。
【００４３】
ＲＨＣＣ６３は、ＨＣＣと同様に機能し、ＨＣＣ標準に準拠している。ＲＨＣＣ６３は、メモリカード６２の筐体６６のスロット６４内に収納される追加的機能を有する。ＲＨＣＣ６３が、図８に示されたＲＨＣＣ５８と異なるのは、ＲＨＣＣ６３がメモリカード６２においてＤＣＣ６５と同じ側に配置されている点である。その場合、ＲＨＣＣ６３はＤＣＣ６５と、電気接点素子の可動サブセット６８を共有できる。ＲＨＣＣ６３が引き出された際に、ＲＨＣＣ６３のＨＣＣ標準に準拠するコンピュータ装置のポートに結合してよい。これにより接点素子の可動サブセット６８が起動され、ＨＣＣコントローラを有効にされてコンピュータ装置からメモリへのアクセスが容易になる。
【００４４】
ＲＨＣＣ６３がスロット６４に収納された際に、電気接点素子の可動サブセット６８をＤＣＣ６５を一体化させることができる。ＤＣＣ６５は、ＤＣＣ標準に準拠している。接点素子の可動サブセット６８は、接点素子の固定サブセット６７と再び組み合わされて完全なＤＣＣ６５をなす。接点素子６７、６８は、対応するＤＣＣ標準に準拠する携帯機器の電気接点内へ差し込むことができる。これにより接点素子６７、６８が動作中であることが検出でき、メモリカード６２内のＤＣＣコントローラが有効にされて携帯機器からメモリへのアクセスが容易になる。
【００４５】
スロット６４は、ＲＨＣＣ６３とＤＣＣ６５とで共有される接点素子の可動サブセット６８と、ＤＣＣ６５の固定接点素子６７の残りのセットが適切に整列することを保証すべく設計できる。ＲＨＣＣ６３は、スロット６４に収納される場合、使用のために引き出される場合またはその両方の場合に所定位置に固定できる。固定機構（図示せず）はスロット６４内のＲＨＣＣ６３を適切な深さに保つことにより、ＲＨＣＣ６３が収納された際に接点素子６７、６８をＤＣＣ６５として動作させることができる。固定機構は、例えばメモリカード６２上に配置されたボタン（図示せず）を押したり、ＲＨＣＣ６３の端を押下したり、メモリカード６２の筐体６６を握ることにより解除できる。例えば、固定機構は、バネで負荷されるか、あるいはＲＨＣＣ６３をスロット６４内の所定位置に固定できる他の手段を利用してもよい。いずれにせよ、２個以上のコネクタに同一接点素子を用いることにより、メモリカード６２の素子の個数を減らせるため、メモリカード６２の各々の側に数個のコネクタを備えることができる。
【００４６】
図１０は、着脱可能なメモリカード７０の例証的な別の実施形態を示す概念平面図である。メモリカード７０は、ＨＣＣ７１、ＲＨＣＣ７２、スロット７３、ＤＣＣ７４、ＤＣＣ７５、ＤＣＣ７６、筐体７７、接点素子の固定サブセット７８、および接点素子の可動サブセット７９を含んでいる。メモリカード７０はまた、メモリ、メモリ・コントローラ、第一のＤＣＣコントローラ、第二のＤＣＣコントローラ、第三のＤＣＣコントローラ、ＨＣＣコントローラ、およびＲＨＣＣコントローラを含んでいてよい。全てのコネクタは、対応するコネクタ・コントローラおよびメモリ・コントローラを介してメモリと電気的に結合できる。
【００４７】
ＤＣＣ７４、ＤＣＣ７５およびＤＣＣ７６は各々異なるＤＣＣ標準に準拠して、メモリカード７０を、異なるＤＣＣ標準に準拠する接点を備えた複数の携帯機器に装着できる。ＨＣＣ７１およびＲＨＣＣ７２は、異なるＨＣＣ標準に準拠して、メモリカード７０を、異なるＨＣＣ標準に準拠するポートを備えた複数のコンピュータ装置に装着できる。メモリカード７０は、図１０に示す異なる数のコネクタを備えていてよい。コネクタはまた、異なる標準に準拠して、メモリカード７０上の異なる場所に配置されていてよい。
【００４８】
コネクタのうち１個が、当該コネクタの標準に準拠する接点またはポートに結合されている場合、当該コネクタの接点素子は動作中である。動作中のコネクタは、メモリカード７０が装着された装置により検出することができ、当該コントローラを有効にして携帯機器またはコンピュータ装置からメモリへのアクセスが容易になる。メモリカード７０は、従来型のいくつかのメモリカード、いくつかの外部記憶装置、およびいくつかのメモリカード・アダプタやリーダーの機能を１枚のカードに一体化したものである。
【００４９】
図１１は、収納されたＲＨＣＣ８２を有する着脱可能なメモリカード８０の一部の例証的な別の実施形態を示す概念平面図である。メモリカード８０は、ＲＨＣＣ８２、スロット８３、第一の電気接点８４、第二の電気接点８６、ＤＣＣ８８、接点素子の可動サブセット９０、および接点素子の固定サブセット９２を含んでいる。ＲＨＣＣ８２およびＤＣＣ８８は、メモリカード８０の同じ側に配置されている。ＲＨＣＣ８２は、ＲＨＣＣ８２に配置された第一の電気接点８４を含んでいる。スロット８３は、ＲＨＣＣ８２に配置された第一の電気接点８４に結合可能な第二の電気接点８６を含んでいる。図１１に示すようにＲＨＣＣ８２がスロット８３に収納されている場合、第一の電気接点８４と第二の電気接点８６は分離される。この場合、コネクタはＤＣＣ８８として用いられ、接点素子９０、９２の全体のセットが携帯機器の接点に結合された際に起動できる。
【００５０】
ＲＨＣＣ８２は、収納時に固定機構（図示せず）によりスロット８３内に固定できる。固定機構により、接点素子の可動サブセット９０が、接点素子の固定サブセット９２と適切に整列できる。接点素子９０、９２が適切に整列されたならば、ＤＣＣ８８を介してメモリカード８０に供給された電力により全ての接点素子９０、９２を起動し、ＤＣＣコントローラを有効にしてメモリへのアクセスを可能にする。
【００５１】
図１２は、着脱可能なメモリカード８０の一部の例証的な実施形態を、ＲＨＣＣ８２が引き出された状態で示す概念平面図である。図１２に示すように、ＲＨＣＣ８２がスロット８３から引き出された際に、接点素子の可動サブセット９０が接点素子の固定サブセット９２から引き出される。ＲＨＣＣ８２がスロット８３から引き出された際に、項目９４としてラベル付けられているように第一の電気接点８４と第二の電気接点８６とが互いに結合する。２個の電気接点８４、８６が結合されたならば、コネクタがＲＨＣＣ８２として用いられて、コンピュータ装置のポートと結合された際に、固定接点素子９２は起動せず、接点素子の可動サブセット９０だけを起動可能にする。
【００５２】
ＲＨＣＣ８２は、結合された電気接点９４により、あるいは追加的固定機構（図示せず）により、スロット８３の端に固定できる。電気接点８４、８６を共に固定してＲＨＣＣ８２が引き出された位置で固定されている場合、ＲＨＣＣ８２を介してメモリカード８０に供給された電力は接点素子の可動サブセット９０しか起動させることができない。可動接点素子の起動されたサブセット９０により、メモリ・コントローラがＲＨＣＣコントローラを有効にして、メモリカード８０上のメモリへのアクセスを容易にできる。
【００５３】
図１１および図１２に、ＲＨＣＣ８２がメモリカード８０のＤＣＣ８８と同じ側に配置されていて、接点素子の可動サブセット９０を共有する一つの可能な構成を示す。メモリカード８０のＤＣＣコントローラが有効になるのは、第一の電気接点８４と第二の電気接点８６が取り外された場合だけである。従って、ＲＨＣＣコントローラおよびＤＣＣコントローラは一般に、同時には有効にされないため、複数のコントローラが有効になるシナリオに比べて電力消費を減らすことができる。
【００５４】
図１３は、本発明の一実施形態によるシステムを示すブロック図である。本システムは、メモリカード１００、第一の装置１１０、および第二の装置１１４を含んでいる。メモリカード１００は、本明細書に記述するメモリカードのいずれかに該当する。メモリカード１００は、メモリ１０２、第一のコネクタ１０４、および第二のコネクタ１０６を含んでいる。コネクタ１０４、１０６は各々、ＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準のいずれかに準拠している。第一のコネクタ１０４および第二のコネクタ１０６は、コントローラまたは複数のコントローラ（図示せず）を介してメモリ１０２と電気的に結合されていてよい。
【００５５】
第一の装置１１０は第一の接点１１２を含み、第二の装置１１４は第二の接点１１６を含んでいる。第一の接点１１２は、メモリカード１００上の第一のコネクタ１０４が対応しているＤＣＣ標準またはＨＣＣ標準に準拠している。第一のコネクタ１０４は、第一の接点１１２に結合して、第一の装置１１０とメモリカード１００上のメモリ１０２との間の通信を可能にできる。第二の接点１１６は、メモリカード１００上の第二のコネクタ１０６が対応しているＤＣＣまたはＨＣＣ標準に準拠している。第二のコネクタ１０６は、第二の接点１１６に結合して、第二の装置１１４とメモリカード１００上のメモリ１０２との間の通信を可能にする。
【００５６】
図１４は、本明細書に記述するメモリカードのいずれかに該当する着脱可能なメモリカード１００を用いる方法を示すフロー図である。メモリカード１００は、メモリ１０２、第一のコネクタ１０４および第二のコネクタ１０６を含んでいる。メモリカード１００（１２０）が第一の装置１１０または第二の装置１１４に結合された際に、これに電力が供給される。特に、電力は第一の装置１１０または第二の装置１１４からメモリカード１００へ供給できる。第一の装置１１０または第二の装置１１４は次いで、コネクタ１０４と１０６のどちらが動作中の電気接点素子を有するかを判定することにより、コネクタ１０４と１０６のどちらを用いて電力をメモリカード１００（１２２）に供給しているかを検出できる。次いで、動作中の接点素子を有するコネクタ１０４または１０６に対応するコネクタ・コントローラを有効にできる（１２４）。有効になったならば、有効なコントローラにより、第一の装置１１０または第二の装置１１４がメモリ・コントローラを介してメモリ１０２へアクセスすることが可能になる。メモリ・コントローラにより、第一の装置１１０または第二の装置１１４が、メモリ１０２に保存されているデータを読み出すことができる。装置１１０、１１４は、また、新規データをメモリ１０２に書き込むことができる。いくつかの実施形態において、メモリ・コントローラにより、メモリ１０２に保存されている既存データの修正や削除が可能になる。
【００５７】
本発明の各種の実施形態について記述してきた。例えば、異なるセットのコントローラを用いてメモリの制御およびコネクタを介した出力を行なういくつかのメモリカード・アーキテクチャについて記述してきた。コネクタの種類および配置に関していくつかのメモリカードのレイアウトについても記述してきた。コンパクトフラッシュ・コネクタ等の装置通信コネクタおよびＵＳＢコネクタ等のホスト通信コネクタを含む、一種類のメモリカードについて記述してきた。当該実施形態のメモリカードにより、コンピュータ装置へ装着するためのメモリカード・アダプタやリーダーが不要になる。複数のフォーマットに準拠する複数のコネクタを含む別の種類のメモリカードについて記述してきた。当該実施形態のメモリカードは、いくつかの従来型の単一コネクタ・メモリカードおよびそれらに対応するアダプタやリーダーに代えて利用できる。これらおよび他の実施形態は添付の請求項の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な構造を示すブロック図である。
【図２】着脱可能なメモリカードの例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図３】着脱可能なメモリカードの例証的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図５】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図６】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図７】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図８】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図９】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１０】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１１】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１２】本発明の実施形態による着脱可能なメモリカードの例証的な実施形態を示す概念平面図である。
【図１３】本発明の一実施形態によるシステムを示すブロック図である。
【図１４】本発明の一実施形態による方法を示すフロー図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリと、
前記メモリと電気的に結合されていて、第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、
前記メモリと電気的に結合されていて、第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含むメモリカード。
【請求項２】
前記第一および第二のコネクタ標準が、第一および第二の装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準を含み、前記第一および第二のＤＣＣ標準が、コンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準およびｘＤ標準からなる群から選択された標準を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記第一のコネクタ標準が、パーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）標準、ＰＣカード標準、カードバス標準、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）標準、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）標準、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ標準、小型コンピュータシステム・インターフェース（ＳＣＳＩ）標準、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）標準、シリアルＡＴＡ標準、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）標準および従来型のシリアルまたはパラレル標準からなる群から選択されたホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）標準を含み、
前記第二のコネクタ標準が、コンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準、およびｘＤ標準からなる群から選択された装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項４】
前記第一のコネクタが、前記メモリカードにおいて前記第二のコネクタとは異なる側に配置されている、請求項１、２または３のいずれか一項に記載のメモリカード。
【請求項５】
前記第一のコネクタが、前記メモリカードにおいて前記第二のコネクタとは反対側に配置されている、請求項４に記載のメモリカード。
【請求項６】
前記第一のコネクタと前記第二のコネクタのうち少なくとも一方が収納可能なコネクタを含む、請求項４のメモリカード。
【請求項７】
前記収納可能なコネクタ用のスロットを規定する筐体と、
前記収納可能なコネクタ上の第一の電気接点および前記スロット内の第二の電気接点とを更に含み、前記収納可能なコネクタが前記スロットから引き出された際に、前記第一の電気接点が前記第二の電気接点に結合する、請求項６に記載のメモリカード。
【請求項８】
前記メモリと電気的に結合されたメモリ・コントローラと、
前記第一のコネクタおよび前記メモリ・コントローラと電気的に結合された第一のコネクタ・コントローラであって、前記第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタ・コントローラと、
前記第二のコネクタおよび前記メモリ・コントローラと電気的に結合された第二のコネクタ・コントローラであって、前記第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタ・コントローラとを更に含み、
前記第一のコネクタが前記第一のコネクタ・コントローラおよび前記メモリ・コントローラを介して前記メモリと電気的に結合されていて、前記第二のコネクタが前記第二のコネクタ・コントローラおよび前記メモリ・コントローラを介して前記メモリと電気的に結合されている、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項９】
前記メモリおよび前記第一のコネクタと電気的に結合された第一のコントローラであって、前記メモリおよび前記第一のコネクタを介した出力を制御する第一のコントローラと、
前記第二のコネクタおよび前記第一のコントローラと電気的に結合された第二のコネクタ・コントローラであって、前記第二のコネクタを介した出力を制御して、前記第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタ・コントローラとを更に含み、
前記第一のコネクタが前記第一のコントローラを介して前記メモリと電気的に結合されていて、前記第二のコネクタが前記第二のコネクタ・コントローラおよび前記第一のコントローラを介して前記メモリと電気的に結合されている、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項１０】
前記メモリと電気的に結合されていて、第三のコネクタ標準に準拠する第三のコネクタを更に含む、請求項１〜３または５〜９のいずれか一項に記載のメモリカード。
【請求項１１】
前記メモリと電気的に結合されていて、第四のコネクタ標準に準拠する第四のコネクタを更に含む、請求項１０に記載のメモリカード。
【請求項１２】
メモリと、前記メモリと電気的に結合されていて第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、前記メモリと電気的に結合されていて第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含むメモリカードに電力を供給するステップと、
前記第一のコネクタまたは前記第二のコネクタを介して電力が供給されているかを検出するステップと、
前記第一のコネクタまたは前記第二のコネクタを介して電力が供給されているかに基づいて、コントローラを有効にして前記メモリへのアクセスを容易にするステップとを含む方法。
【請求項１３】
前記電力供給されているコネクタおよび前記有効にされたコントローラを介して、前記メモリに保存されたデータを読み出すステップと、
前記電力供給されているコネクタおよび前記有効にされたコントローラを介して、前記メモリにデータを書き込むステップとを更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第一のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納する第一の電気接点を含む第一の装置と、
第二のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納する第二の電気接点を含む第二の装置と、
メモリと、前記第一のコネクタが、前記第一の装置の前記第一の電気接点により収納できるように、前記第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、前記第二のコネクタが、前記第二の装置の前記第二の電気接点により収納できるように、前記第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含むメモリカードと、
を含むシステム。
【請求項１５】
前記第一および前記第二のコネクタ標準が、コンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準およびｘＤ標準からなる群から選択された第一および第二の装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第一および前記第二のコネクタ標準が、パーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）標準、ＰＣカード標準、カードバス標準、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）標準、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）標準、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ標準、小型コンピュータシステム・インターフェース（ＳＣＳＩ）標準、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）標準、シリアルＡＴＡ標準、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）標準および従来型のシリアルまたはパラレル標準からなる群から選択された第一および第二のホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）標準を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１】
メモリと、
前記メモリと電気的に結合されていて、第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、
前記メモリと電気的に結合されていて、第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含むメモリカード。
【請求項２】
前記第一および第二のコネクタ標準が、第一および第二の装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準を含み、前記第一および第二のＤＣＣ標準が、コンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準およびｘＤ標準からなる群から選択された標準を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記第一のコネクタ標準が、パーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）標準、ＰＣカード標準、カードバス標準、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）標準、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）標準、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ標準、小型コンピュータシステム・インターフェース（ＳＣＳＩ）標準、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）標準、シリアルＡＴＡ標準、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）標準および従来型のシリアルまたはパラレル標準からなる群から選択されたホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）標準を含み、
前記第二のコネクタ標準が、コンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準、およびｘＤ標準からなる群から選択された装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項４】
前記第一のコネクタが、前記メモリカードにおいて前記第二のコネクタとは異なる側に配置されている、請求項１、２または３のいずれか一項に記載のメモリカード。
【請求項５】
前記第一のコネクタが、前記メモリカードにおいて前記第二のコネクタとは反対側に配置されている、請求項４に記載のメモリカード。
【請求項６】
前記第一のコネクタと前記第二のコネクタのうち少なくとも一方が収納可能なコネクタを含む、請求項４のメモリカード。
【請求項７】
前記収納可能なコネクタ用のスロットを規定する筐体と、
前記収納可能なコネクタ上の第一の電気接点および前記スロット内の第二の電気接点とを更に含み、前記収納可能なコネクタが前記スロットから引き出された際に、前記第一の電気接点が前記第二の電気接点に結合する、請求項６に記載のメモリカード。
【請求項８】
前記メモリと電気的に結合されたメモリ・コントローラと、
前記第一のコネクタおよび前記メモリ・コントローラと電気的に結合された第一のコネクタ・コントローラであって、前記第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタ・コントローラと、
前記第二のコネクタおよび前記メモリ・コントローラと電気的に結合された第二のコネクタ・コントローラであって、前記第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタ・コントローラとを更に含み、
前記第一のコネクタが前記第一のコネクタ・コントローラおよび前記メモリ・コントローラを介して前記メモリと電気的に結合されていて、前記第二のコネクタが前記第二のコネクタ・コントローラおよび前記メモリ・コントローラを介して前記メモリと電気的に結合されている、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項９】
前記メモリおよび前記第一のコネクタと電気的に結合された第一のコントローラであって、前記メモリおよび前記第一のコネクタを介した出力を制御する第一のコントローラと、
前記第二のコネクタおよび前記第一のコントローラと電気的に結合された第二のコネクタ・コントローラであって、前記第二のコネクタを介した出力を制御して、前記第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタ・コントローラとを更に含み、
前記第一のコネクタが前記第一のコントローラを介して前記メモリと電気的に結合されていて、前記第二のコネクタが前記第二のコネクタ・コントローラおよび前記第一のコントローラを介して前記メモリと電気的に結合されている、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項１０】
前記メモリと電気的に結合されていて、第三のコネクタ標準に準拠する第三のコネクタを更に含む、請求項１〜３または５〜９のいずれか一項に記載のメモリカード。
【請求項１１】
前記メモリと電気的に結合されていて、第四のコネクタ標準に準拠する第四のコネクタを更に含む、請求項１０に記載のメモリカード。
【請求項１２】
メモリと、前記メモリと電気的に結合されていて第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、前記メモリと電気的に結合されていて第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含むメモリカードに電力を供給するステップと、
前記第一のコネクタまたは前記第二のコネクタを介して電力が供給されているかを検出するステップと、
前記第一のコネクタまたは前記第二のコネクタを介して電力が供給されているかに基づいて、コントローラを有効にして前記メモリへのアクセスを容易にするステップとを含む方法。
【請求項１３】
前記電力供給されているコネクタおよび前記有効にされたコントローラを介して、前記メモリに保存されたデータを読み出すステップと、
前記電力供給されているコネクタおよび前記有効にされたコントローラを介して、前記メモリにデータを書き込むステップとを更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第一のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納する第一の電気接点を含む第一の装置と、
第二のコネクタ標準に準拠するコネクタを収納する第二の電気接点を含む第二の装置と、
メモリと、前記第一のコネクタが、前記第一の装置の前記第一の電気接点により収納できるように、前記第一のコネクタ標準に準拠する第一のコネクタと、前記第二のコネクタが、前記第二の装置の前記第二の電気接点により収納できるように、前記第二のコネクタ標準に準拠する第二のコネクタとを含むメモリカードと、
を含むシステム。
【請求項１５】
前記第一および前記第二のコネクタ標準が、コンパクトフラッシュ標準、スマート・メディア標準、マルチメディア・カード標準、セキュア・デジタル標準、メモリー・スティック標準およびｘＤ標準からなる群から選択された第一および第二の装置通信コネクタ（ＤＣＣ）標準を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第一および前記第二のコネクタ標準が、パーソナル・コンピュータ・メモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）標準、ＰＣカード標準、カードバス標準、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）標準、ユニバーサル・シリアルバス２（ＵＳＢ２）標準、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ標準、小型コンピュータシステム・インターフェース（ＳＣＳＩ）標準、アドバンスト・テクノロジー・アタッチメント（ＡＴＡ）標準、シリアルＡＴＡ標準、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）標準および従来型のシリアルまたはパラレル標準からなる群から選択された第一および第二のホストコンピュータ・コネクタ（ＨＣＣ）標準を含む、請求項１４に記載のシステム。
【図１１】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
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【図１０】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公表番号】特表２００７−５３４０３４（Ｐ２００７−５３４０３４Ａ）
【公表日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５２４０１２（Ｐ２００６−５２４０１２）
【出願日】平成１６年８月１８日（２００４．８．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２６８１６
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０２０１３７
【国際公開日】平成１７年３月３日（２００５．３．３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．コンパクトフラッシュ
【出願人】（５９６０９９３９８）イメイション・コーポレイション (37)
【氏名又は名称原語表記】Ｉｍａｔｉｏｎ Ｃｏｒｐ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月１８日（２００４．８．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２６８１６
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０２０１３７
【国際公開日】平成１７年３月３日（２００５．３．３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．コンパクトフラッシュ
【出願人】（５９６０９９３９８）イメイション・コーポレイション (37)
【氏名又は名称原語表記】Ｉｍａｔｉｏｎ Ｃｏｒｐ．
【Ｆターム（参考）】
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