複数の光ファイバーを有するデバイス
本デバイス(１１)は本体(１２)に接合された２本の光ファイバー(２０〜３１)を具備する。本体は係合端部(１６)および接合端部(１９)を有する。２本の光ファイバーのそれぞれは、個々の研磨された端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーそれぞれの研磨された端部は、本体の係合端部に隣接しかつそれと同一平面をなすよう配置される。２本の光ファイバーの長さは等しく、ここでこの長さは接続端部から研磨された端部までの距離によって規定される。２本の光ファイバーの長さは、本体の係合端部から接続端部までの距離によって規定される本体の長さよりも長い。２本の光ファイバーの長さは５０ｍｍ未満である。２本の光ファイバーは互いに平行である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバーの分野に関する。特に本発明は、単一フェルール内で複数の光ファイバーの末端を提供するデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
１９９０年代の後半から２０００年代初頭へ至る間、光ファイバーベースデータ伝送システムが全盛を極めた。光ファイバーベースシステムは、ビルディング内に、同一の都市のビルディング間に、異なる都市のビルディング間に、そして異なる大陸のビルディング間に設置された。
【０００３】
光ファイバーはまた、それほど膨張しないスパンにも設置される。光ファイバーは、たとえば通信またはデータ伝送に使用されるホストデバイスなどの、同一のビルディング内に設置されたデバイス間に延在する。複数のホストデバイスは通常、ラック状構造体に設置される。ラック構造体の背面は多数の光ファイバーによって絡み合った状態となる可能性がある。光ファイバーは、同一ラックに配置されたホストデバイス間および異なるラックに配置されたホストデバイス間に延びる。絡み合った光ファイバーの大きな群の中から単一の光ファイバーを見つけ出すのは、うまくいかないものでありしかも処理に時間を浪費する。さらに、光ファイバーが絡み合うとき、光ファイバーのいくつかは応力を受け、そして許容曲げ半径を超過して曲げられることがある。これは、伝送される信号の光学的パワーロスに、そして潜在的には光ファイバー自体の突発的破砕につながる。
【０００４】
この問題を克服するため、あるエンドユーザーは、カラーコード化された光ファイバーによって、そしてさらにある場所においてはタイラップと共にいくつかの光ファイバーをグループ分けすることによって、光ファイバーの系統立てを試みた。光ファイバーの取り扱い対する、さらに論理的でしかも計画されたアプローチは、Advanced Interconnection Technologies, a Stratos Lightwave, Inc., companyによって提供され、しかも通常これは、光学バックプレーンとなり得るフレックス回路として公知である。基本形態において、フレックス回路はフレキシブルな高分子層を具備し、その上にはプリセット装置の光ファイバーが貼り付けられ、続いて光ファイバーの上面に第２のフレキシブルな高分子層が配され、それは第１のフレキシブルな高分子層に固着されて、光ファイバーの配列を包み込み、保護し、そして保持する。光ファイバーは通常、現在よく知られているファイバー光学コネクター、たとえばＭＴ、ＭＰ、ＭＴＰ／ＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＡＣ、ＨＢＭＴ、ＯＧＩ、および他のコネクター形態要素などの一つまたはその二つ以上の組み合わせを用いて末端部が形成されている。
【０００５】
図１のフェルール９１はＭＴ型マルチファイバー光学デバイスである。このデバイスは、位置合わせ穴９３，９４および係合端部１０１において光ファイバーの末端をなす端部９５を収容する孔を持つ本体９２と、窓９８とを有する。本体９２は樹脂を型に流し込むことによって形成される。マルチファイバー光学ケーブル９６の光ファイバー９７は、その端部が係合端部１０１とほぼ同一平面をなすまで本体９２内に挿入される。その後、エポキシのような接着剤が、基材が剥がされたマルチファイバー光学ケーブル９７を本体９２に固定するため窓９８内に導入される。例として、マルチファイバー光学ケーブル９６はフレックス回路から発するものであってもよく、あるいはフェルールはリボンケーブル、あるいは少なくとも２本の光ファイバーが突出しているデバイスの末端をなしていてもよい。
【０００６】
ゆえに、公知の方法およびデバイスよりも、組立てにかかる時間がより少なく、いっそう信頼性が高く、より寸法精度の高い単一フェルールの多数の光ファイバーの末端を形成する方法またはデバイスが求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえ、本発明の目的は、容易に組み立てられる、複数の光ファイバーを有するデバイスを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、信頼性の高い、複数の光ファイバーを有するデバイスを提供することである。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、複数の光ファイバーを有するデバイスを製造する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態において、本デバイスは２本の光ファイバーおよび本体を具備する。本体は係合端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーのそれぞれは、個々の研磨された端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーそれぞれの研磨された端部は、本体の係合端部に隣接しかつそれと同一平面をなすよう配置されている。２本の光ファイバーの長さは同じであり、この長さは接続端部から研磨された端部までの距離によって規定される。２本の光ファイバーのうち第１の光ファイバーは第１の長さを有し、かつ２本の光ファイバーのうち第２の光ファイバーは第２の長さを有する。２本の光ファイバーの長さは本体のそれよりも長い。ここで本体の長さはその係合端部から接続端部までの距離によって規定され、これは第３の長さとして区別される。２本の光ファイバーの長さは５０ｍｍ未満である。２本の光ファイバーは互いに平行である。２本の光ファイバーは平面を形成する。２本の光ファイバーは本体に接合される。
【００１１】
本発明の他の形態においては、本デバイスは２本の光ファイバー、本体および接続プロテクターを具備する。本体は係合端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーのそれぞれは、個々の研磨された端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーそれぞれの研磨された端部は、本体の係合端部に隣接しかつそれと同一平面をなして配置されている。２本の光ファイバーの長さは同じであり、ここで長さは接続端部から研磨された端部までの距離によって規定される。２本の光ファイバーのうち第１の光ファイバーは第１の長さを有し、かつ２本の光ファイバーのうち第２の光ファイバーは第２の長さを有する。２本の光ファイバーの長さは本体の長さよりも大きなものであり、ここで本体の長さは本体の係合端部から接続端部までの距離によって規定され、これは第３の長さとして区別される。２本の光ファイバーの長さは５０ｍｍ未満である。２本の光ファイバーは互いに平行である。２本の光ファイバーは平面を形成する。２本の光ファイバーは本体に接合される。接続プロテクターは第１の端部および第２の端部を有する。接続プロテクターの第１の端部は本体と機械的に結合される。接続プロテクターは孔を有する。接続プロテクターの第２の端部は本体の係合端部から第４の長さだけ離間されている。第４の長さは第１の光ファイバーの第１の長さよりも大きなものである。第１および第２の光ファイバーの接続端部は接続プロテクターの孔内に配置される。
【００１２】
上記デバイスの変形例において、接続プロテクターは孔の代わりに凹部を具備する。
【００１３】
本発明のさらに他の形態において、本デバイスは、以下のステップ、すなわち、係合端部および接続端部を有する本体を形成するステップであって前記本体は第１の孔および第２の孔を有するものであるステップと、第１の光ファイバーを前記本体の前記第１の孔内へ挿入するステップであって、前記第１の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第１の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、第２の光ファイバーを前記本体の前記第２の孔内へ挿入するステップであって、前記第２の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第２の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、前記本体の前記係合端部に隣接する前記第１の光ファイバーおよび前記第２の光ファイバーを研磨するステップと、フレックス回路の光ファイバーを接続プロテクターの孔を経て挿入するステップと、前記フレックス回路の前記光ファイバーの端部に隣接して前記第１および前記第２の光ファイバーの接続端部を配置するステップと、接続領域を形成するため前記第１および前記第２の光ファイバーの前記接続端部を前記フレックス回路の前記光ファイバーの前記端部に接続するステップと、前記接続プロテクターの前記孔が前記光ファイバーの前記接続領域を包容するよう前記接続プロテクターを前記本体に機械的に結合させるステップと、によって説明されるように組み立てられる。
【００１４】
ゆえに、複数の光ファイバーを有する本デバイスおよびその製造方法は、既存の解決法よりも優れる。なぜなら、得られたデバイスは信頼性が高く、しかも従来のデバイスおよび手法に比べて組立てが容易であるからである。
【００１５】
本発明のさらなる特徴および利点は、本発明に関する以下の詳細な説明および図面に記載されており、しかもこの詳細な説明および図面から明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のさらに完全な認識およびその多くの付随する利点は、添付図面に関連して鑑みた際、以下の詳細な説明を参照することにより、それがよりよく理解されるように容易に得られるであろう。
【００１７】
ここで図面を参照すると、同じ参照数字はいくつかの図面を通して同一または対応する部品を指し示す。さらに詳しくは、図２および図３を参照するとデバイス１１が存在する。
【００１８】
図２はデバイス１１の斜視図であり、それは、本体１２と、光ファイバー２０，２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０および３１とを具備する。本体１２は係合端部１６および接続端部１９を具備する。係合端部１６は位置合わせ穴１３，１４を具備し、ここでこの位置合わせ穴１３，１４は、図１に示すデバイス９１の位置合わせ穴９３，９４と同じ目的に役立つ。図２のデバイス１１は係合端部１６において、規格ＭＴ型フェルールに見出される寸法と同じである寸法を有する。光ファイバー２０〜３１の端部１５は、本体１２に形成された孔を通って本体１２の係合端部１６において末端をなしている。
【００１９】
端部１５は光ファイバー２０〜３１のポリシング端部である。いったん光ファイバー２０〜３１が接着剤によって本体１２に接合されると、光ファイバーの端部１５は切断され、続いて本体１２の係合端部１６と実質的に同一平面をなすよう研磨される。さらに本体１２は窓１８を具備し、この窓を経て、接着剤を窓１８内に配置した光ファイバーに塗布できる。数字指示子１７は窓１８の領域に配置された光ファイバー２０〜３１の１本を指し示す。ポリシング端部すなわち研磨された端部を持つことに加えて、各光ファイバー２０〜３１は接続端部を有し、ここで光ファイバーの長さは、接続端部を提供するよう好適な位置で光ファイバーを機械的に切断あるいは切除(ablation)することにより、あるいはそれに他の切断処理を施すことによって与えられる。例として、光ファイバー２０，２１の接続端部をそれぞれ数字指示子３２，３３によって指し示す。通常、光ファイバー２０〜３１はガラスから製造され、複モードまたは単一モード光ファイバーのいずれであってもよい。本体１２は通常、高分子素材から製造される。
【００２０】
図３は図２のデバイス１１の平面図である。光ファイバー２０〜３１の長さは実質的に等しい。第１の光ファイバー２０および第２の光ファイバー２１はアルファベット文字Ｆによって示される長さを持つように示されている。長さＦは、第１の光ファイバー２０のポリシング端部１５から接続端部３２までを測ったものである。第２の光ファイバー２１も同様にして計測される。光ファイバー２０〜３１は実質的に互いに平行でありかつそれらは平面をなす。本体１２の長さは係合端部１６から接続端部１９までを測ったものであり、かつアルファベット文字Ｂによって示される。図３に示すように、光ファイバー２０〜３１の長さＦは本体１２の長さＢよりも大きなものである。通常、光ファイバー２０〜３１の長さＦは５０ｍｍ未満である。
【００２１】
図２および図３のデバイス１１は量産に適する。デバイス１１は製造されそして試験される。各光ファイバー２０〜３１は光学的受容性(optical acceptability)に関して試験され、かつ一端が研磨され、かつ容易に接続される面を形成するため他端が切断される。本体１２は寸法精度に関して試験される。こうしてデバイス１１は大量に製造し保管できる。市場が、事前に製造されたデバイス１１を有するさらに多くの端子を要求するとき、デバイス１１は保管場所から取り出され、そしてデバイス１１の光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３に沿って他のデバイスの光ファイバーに対して接続される。ゆえに、デバイス１１は、従来、製造に時間を要しかつ高くついている高品質端子の低コストでの製造を可能にする。
【００２２】
図４〜図６はデバイス４０の他実施形態の構成要素を示す。デバイス４０は、本体１１、および図２および図３に示すデバイス１１の光ファイバー２０〜３１を具備し、かつ図４に示す接続プロテクター３０をそれに含める。図４は接続プロテクター３０の斜視図である。接続プロテクター３０は、第１の端部３２、第２の端部３４、および第１の端部３２から第２の端部３４へと延在する孔３５を有する。好ましくは、接続プロテクター３０は高分子素材から製造され、ここでこの高分子素材は紫外線を通すものである。さらに、接続プロテクター３０は一体品であるように示されている。だが、接続プロテクター３０はいくつかの部品片から形成できる。
【００２３】
図５は、図２および図３のデバイス１１、ならびにデバイス４０の次なる実施形態を形成するため図２および図３のデバイス１１の本体１２と機械的に結合される接続プロテクター３０の斜視図である。接続プロテクター３０は、本体１２の接続端部１９近傍で本体１２に対して直接取り付けることができる。あるいは接続プロテクター３０は、たとえばスリーブまたは隔離絶縁器（図示せず）のような媒介デバイスを用いて本体１２に対して間接的に取り付けることができる。光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３は接続プロテクター３０の孔３５内に位置させられる。
【００２４】
図６は図５のデバイス４０の平面図である。デバイス４０の長さは本体１２の係合端部１６から接続プロテクター３０の第２の端部３４までを計測したものであり、そしてアルファベット文字Ｔによって示される。デバイス４０の長さＴは光ファイバー２０〜３１の長さＦよりも大きなものである。ゆえに、光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３は接続プロテクター３０の第２の端部３４を越えて突出しない。
【００２５】
図７は、本体１２、光ファイバー２０〜３１、接続プロテクター３０、およびたとえばフレックス回路から延びるマルチファイバー光学セグメントすなわちケーブル４５の分解組立斜視図であり、デバイス５０のさらに他の実施形態を形成する。実際には、基材がマルチファイバー光学ケーブル４５の一部から除去され、その中に存在している光ファイバー６０〜７１の自由端が露出される。光ファイバー６０〜７１は続いて接続プロテクター３０の孔３５に通される。光ファイバー６０〜７１の自由端は続いて、光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３に隣接して配置される。光ファイバー２０〜３１は続いて光ファイバー６０〜７１に接続される。接続手法は機械的なものとすることができ、あるいはレーザー処理装置を用いて熱を加えるものであってもよい。いったん接続ステップが完了すると、接続プロテクター３０は本体１２に向かって移動させられ、ここで、接続プロテクター３０は、デバイス５０を形成するため本体１２と機械的に結合される。接続プロテクター３０は、接着剤を塗布することにより、あるいは押圧嵌め込みにより、あるいは従来よく知られた他の取付け手法により、直接または間接的に本体１２に取り付けることができる。
【００２６】
図８は組み立てられた図７のデバイス５０の斜視図である。本体１２の係合端部１６から接続プロテクター３０の第２の端部３４までの長さＴが、光ファイバー２０〜３１の長さＦよりも大きなものであるので、接続プロテクター３０は、接続場所を取り囲む領域を過度に曲げられかつ引っ張られることから保護する。
【００２７】
好ましくは、光ファイバー２０〜３１のガラス素材の熱膨張率は、本体１２の高分子素材の熱膨張率と実質的に同一である。さらに、本体１２の高分子素材の熱膨張率は、接続プロテクター３０の高分子素材の熱膨張率と実質的に同一であることが好ましい。さらに本体１２の高分子素材の熱膨張率は、接着物質の熱膨張率と実質的に同一であることが好ましい。
【００２８】
図９は、本体１２、光ファイバー２０〜３１、接続プロテクター３０、およびたとえばフレックス回路から延びるマルチファイバー光学セグメントすなわちケーブル４５の分解組立図であり、デバイス８０のさらに他の実施形態を形成する。図９のデバイス８０は図７のデバイス５０と同じ部品を採用する。二つのデバイス５０，８０は、図９のデバイス８０が光ファイバー２０〜３１のうちの２本の順序すなわちシーケンスを変更している点で異なる。図９に示すように、本体１２の係合端部において、３本の光ファイバー３１，３０，２９は、最も外側の光ファイバーから、より内側に配置された光ファイバーに向かって始まるシーケンスで示されている。本体１２における光ファイバー２０〜３１の接続端部において、図１２は、光ファイバーのシーケンスが３０，３１，２９であるように３本の光ファイバー３１，３０，２９のシーケンスが変更されたことを示す。ゆえに、第１および第２の光ファイバーはシーケンスが変更されている。いったん光ファイバー２０〜３１が適切に整列させられると、それらは光ファイバー６０〜７１に接続される。この場合、光ファイバー３１は光ファイバー７０に接続され、そして光ファイバー３０は光ファイバー７１に接続される。
【００２９】
これに反して、図７のデバイス５０においては、光ファイバー３１は光ファイバー７１に対して接続され、そして光ファイバー３０は光ファイバー７０に対して接続される。交差したすなわちルートが変更された光ファイバー３０，３１は他のシーケンスで結合でき、かつ残りの光ファイバー２０〜２９もまた他のシーケンスでルートを変更できる。光ファイバー２０〜３１がクロスオーバー可能であっても、光ファイバー２０〜３１は概ね同じ長さを持つ。デバイス８０の組立てはゆえに、図７のデバイス５０と同様になされる。デバイス８０の光ファイバー２０〜３１のルート変更によって与えられる融通性は、製造業者が、エンドユーザーによって指示された光ファイバーの出力シーケンスを持つことができる特独のデバイスを作ることを可能にする。
【００３０】
図１０〜図１２はデバイス１２０の他実施形態の構成要素を示す。デバイス１２０は、図２に示すような本体１１を具備し、かつ図１０に示すような接続プロテクター１１０を含む。接続プロテクター１１０は図４に示す接続プロテクター３０に類似している。図４に示す接続プロテクター３０は孔３５を具備する。これに対して、接続プロテクター１１０は凹部１１５を具備する。接続プロテクター１１０は第１の端部１１２および第２の端部１１４を具備する。図１１は、本体１１、接続プロテクター１１０、およびマルチファイバー光学セグメントの分解組立斜視図である。図１２は組み立てられた図１１のデバイス１２０の斜視図である。デバイス１２０の組立ては、上述したように、デバイス５０，８０の組立てに類似する。接続プロテクター１１０は凹部１１５を有するので、接続された光ファイバー２０〜３１，６０〜７１は、接続された光ファイバー２０〜３１，６０〜７１および凹部１１５に対して塗布された接着物質によって、接続プロテクター１１０の凹部１１５内に保持できる。
【００３１】
デバイス１１，４０，５０，８０および１２０の全ては、ＭＴ型規格に適合した本体１２を備える。だが、デバイス１１，４０および５０それぞれの本体１２の係合端部１６は、ＭＰ、ＭＴＰ／ＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＡＣ、ＯＧＩ、およびＨＢＭＴを含むがそれらには限定されない、いかなる規格コネクターサイズにも適合できる。
【００３２】
明らかに、本発明の数多くの改変および変形が上記内容に鑑みて可能である。それゆえ、特許請求の範囲内において本発明は本明細書に特に開示したもの以外にも実施可能であることを理解されたい。
【００３３】
本明細書に開示された目下の好ましい実施形態に対するさまざまな変更および改変が当業者には明白であろうことを理解されたい。そうした変更および改変は本発明の精神および範囲から逸脱することなく、しかもその意図する利益を減ずることなくなし得ることができる。それゆえ、そうした変更および改変が特許請求の範囲に包含されることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】複数の光ファイバーを有する従来型デバイスの斜視図である。
【図２】複数の光ファイバーを有するデバイスの斜視図である。
【図３】図２のデバイスの平面図である。
【図４】接続プロテクターの斜視図である。
【図５】図２の本体、および図４の接続プロテクターの斜視図である。
【図６】図５のデバイスの平面図である。
【図７】図２の本体、図４の接続プロテクター、およびフレックス回路から延在するマルチファイバー光学セグメントの斜視図である。
【図８】組み立てられた図７のデバイスの斜視図である。
【図９】光ファイバーの交差を含む、本発明の他実施形態の斜視図である。
【図１０】凹部を有する接続プロテクターの斜視図である。
【図１１】図２の本体、図１０の接続プロテクター、およびマルチファイバー光学セグメントの斜視図である。
【図１２】組み立てられた図１１のデバイスの斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１，４０，５０，８０，１２０ デバイス
１２ 本体
１３，１４ 位置合わせ穴
１５ 光ファイバーの端部
１６ 係合端部
１８ 窓
１９ 接続端部
２０〜３１ 光ファイバー
３２，３３ 光ファイバーの接続端部
３５ 孔
４５ ケーブル
６０〜７１ 光ファイバー
１１０ 接続プロテクター
１１２ 第１の端部
１１４ 第２の端部
１１５ 凹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバーの分野に関する。特に本発明は、単一フェルール内で複数の光ファイバーの末端を提供するデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
１９９０年代の後半から２０００年代初頭へ至る間、光ファイバーベースデータ伝送システムが全盛を極めた。光ファイバーベースシステムは、ビルディング内に、同一の都市のビルディング間に、異なる都市のビルディング間に、そして異なる大陸のビルディング間に設置された。
【０００３】
光ファイバーはまた、それほど膨張しないスパンにも設置される。光ファイバーは、たとえば通信またはデータ伝送に使用されるホストデバイスなどの、同一のビルディング内に設置されたデバイス間に延在する。複数のホストデバイスは通常、ラック状構造体に設置される。ラック構造体の背面は多数の光ファイバーによって絡み合った状態となる可能性がある。光ファイバーは、同一ラックに配置されたホストデバイス間および異なるラックに配置されたホストデバイス間に延びる。絡み合った光ファイバーの大きな群の中から単一の光ファイバーを見つけ出すのは、うまくいかないものでありしかも処理に時間を浪費する。さらに、光ファイバーが絡み合うとき、光ファイバーのいくつかは応力を受け、そして許容曲げ半径を超過して曲げられることがある。これは、伝送される信号の光学的パワーロスに、そして潜在的には光ファイバー自体の突発的破砕につながる。
【０００４】
この問題を克服するため、あるエンドユーザーは、カラーコード化された光ファイバーによって、そしてさらにある場所においてはタイラップと共にいくつかの光ファイバーをグループ分けすることによって、光ファイバーの系統立てを試みた。光ファイバーの取り扱い対する、さらに論理的でしかも計画されたアプローチは、Advanced Interconnection Technologies, a Stratos Lightwave, Inc., companyによって提供され、しかも通常これは、光学バックプレーンとなり得るフレックス回路として公知である。基本形態において、フレックス回路はフレキシブルな高分子層を具備し、その上にはプリセット装置の光ファイバーが貼り付けられ、続いて光ファイバーの上面に第２のフレキシブルな高分子層が配され、それは第１のフレキシブルな高分子層に固着されて、光ファイバーの配列を包み込み、保護し、そして保持する。光ファイバーは通常、現在よく知られているファイバー光学コネクター、たとえばＭＴ、ＭＰ、ＭＴＰ／ＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＡＣ、ＨＢＭＴ、ＯＧＩ、および他のコネクター形態要素などの一つまたはその二つ以上の組み合わせを用いて末端部が形成されている。
【０００５】
図１のフェルール９１はＭＴ型マルチファイバー光学デバイスである。このデバイスは、位置合わせ穴９３，９４および係合端部１０１において光ファイバーの末端をなす端部９５を収容する孔を持つ本体９２と、窓９８とを有する。本体９２は樹脂を型に流し込むことによって形成される。マルチファイバー光学ケーブル９６の光ファイバー９７は、その端部が係合端部１０１とほぼ同一平面をなすまで本体９２内に挿入される。その後、エポキシのような接着剤が、基材が剥がされたマルチファイバー光学ケーブル９７を本体９２に固定するため窓９８内に導入される。例として、マルチファイバー光学ケーブル９６はフレックス回路から発するものであってもよく、あるいはフェルールはリボンケーブル、あるいは少なくとも２本の光ファイバーが突出しているデバイスの末端をなしていてもよい。
【０００６】
ゆえに、公知の方法およびデバイスよりも、組立てにかかる時間がより少なく、いっそう信頼性が高く、より寸法精度の高い単一フェルールの多数の光ファイバーの末端を形成する方法またはデバイスが求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえ、本発明の目的は、容易に組み立てられる、複数の光ファイバーを有するデバイスを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、信頼性の高い、複数の光ファイバーを有するデバイスを提供することである。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、複数の光ファイバーを有するデバイスを製造する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態において、本デバイスは２本の光ファイバーおよび本体を具備する。本体は係合端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーのそれぞれは、個々の研磨された端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーそれぞれの研磨された端部は、本体の係合端部に隣接しかつそれと同一平面をなすよう配置されている。２本の光ファイバーの長さは同じであり、この長さは接続端部から研磨された端部までの距離によって規定される。２本の光ファイバーのうち第１の光ファイバーは第１の長さを有し、かつ２本の光ファイバーのうち第２の光ファイバーは第２の長さを有する。２本の光ファイバーの長さは本体のそれよりも長い。ここで本体の長さはその係合端部から接続端部までの距離によって規定され、これは第３の長さとして区別される。２本の光ファイバーの長さは５０ｍｍ未満である。２本の光ファイバーは互いに平行である。２本の光ファイバーは平面を形成する。２本の光ファイバーは本体に接合される。
【００１１】
本発明の他の形態においては、本デバイスは２本の光ファイバー、本体および接続プロテクターを具備する。本体は係合端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーのそれぞれは、個々の研磨された端部および接続端部を有する。２本の光ファイバーそれぞれの研磨された端部は、本体の係合端部に隣接しかつそれと同一平面をなして配置されている。２本の光ファイバーの長さは同じであり、ここで長さは接続端部から研磨された端部までの距離によって規定される。２本の光ファイバーのうち第１の光ファイバーは第１の長さを有し、かつ２本の光ファイバーのうち第２の光ファイバーは第２の長さを有する。２本の光ファイバーの長さは本体の長さよりも大きなものであり、ここで本体の長さは本体の係合端部から接続端部までの距離によって規定され、これは第３の長さとして区別される。２本の光ファイバーの長さは５０ｍｍ未満である。２本の光ファイバーは互いに平行である。２本の光ファイバーは平面を形成する。２本の光ファイバーは本体に接合される。接続プロテクターは第１の端部および第２の端部を有する。接続プロテクターの第１の端部は本体と機械的に結合される。接続プロテクターは孔を有する。接続プロテクターの第２の端部は本体の係合端部から第４の長さだけ離間されている。第４の長さは第１の光ファイバーの第１の長さよりも大きなものである。第１および第２の光ファイバーの接続端部は接続プロテクターの孔内に配置される。
【００１２】
上記デバイスの変形例において、接続プロテクターは孔の代わりに凹部を具備する。
【００１３】
本発明のさらに他の形態において、本デバイスは、以下のステップ、すなわち、係合端部および接続端部を有する本体を形成するステップであって前記本体は第１の孔および第２の孔を有するものであるステップと、第１の光ファイバーを前記本体の前記第１の孔内へ挿入するステップであって、前記第１の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第１の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、第２の光ファイバーを前記本体の前記第２の孔内へ挿入するステップであって、前記第２の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第２の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、前記本体の前記係合端部に隣接する前記第１の光ファイバーおよび前記第２の光ファイバーを研磨するステップと、フレックス回路の光ファイバーを接続プロテクターの孔を経て挿入するステップと、前記フレックス回路の前記光ファイバーの端部に隣接して前記第１および前記第２の光ファイバーの接続端部を配置するステップと、接続領域を形成するため前記第１および前記第２の光ファイバーの前記接続端部を前記フレックス回路の前記光ファイバーの前記端部に接続するステップと、前記接続プロテクターの前記孔が前記光ファイバーの前記接続領域を包容するよう前記接続プロテクターを前記本体に機械的に結合させるステップと、によって説明されるように組み立てられる。
【００１４】
ゆえに、複数の光ファイバーを有する本デバイスおよびその製造方法は、既存の解決法よりも優れる。なぜなら、得られたデバイスは信頼性が高く、しかも従来のデバイスおよび手法に比べて組立てが容易であるからである。
【００１５】
本発明のさらなる特徴および利点は、本発明に関する以下の詳細な説明および図面に記載されており、しかもこの詳細な説明および図面から明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のさらに完全な認識およびその多くの付随する利点は、添付図面に関連して鑑みた際、以下の詳細な説明を参照することにより、それがよりよく理解されるように容易に得られるであろう。
【００１７】
ここで図面を参照すると、同じ参照数字はいくつかの図面を通して同一または対応する部品を指し示す。さらに詳しくは、図２および図３を参照するとデバイス１１が存在する。
【００１８】
図２はデバイス１１の斜視図であり、それは、本体１２と、光ファイバー２０，２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０および３１とを具備する。本体１２は係合端部１６および接続端部１９を具備する。係合端部１６は位置合わせ穴１３，１４を具備し、ここでこの位置合わせ穴１３，１４は、図１に示すデバイス９１の位置合わせ穴９３，９４と同じ目的に役立つ。図２のデバイス１１は係合端部１６において、規格ＭＴ型フェルールに見出される寸法と同じである寸法を有する。光ファイバー２０〜３１の端部１５は、本体１２に形成された孔を通って本体１２の係合端部１６において末端をなしている。
【００１９】
端部１５は光ファイバー２０〜３１のポリシング端部である。いったん光ファイバー２０〜３１が接着剤によって本体１２に接合されると、光ファイバーの端部１５は切断され、続いて本体１２の係合端部１６と実質的に同一平面をなすよう研磨される。さらに本体１２は窓１８を具備し、この窓を経て、接着剤を窓１８内に配置した光ファイバーに塗布できる。数字指示子１７は窓１８の領域に配置された光ファイバー２０〜３１の１本を指し示す。ポリシング端部すなわち研磨された端部を持つことに加えて、各光ファイバー２０〜３１は接続端部を有し、ここで光ファイバーの長さは、接続端部を提供するよう好適な位置で光ファイバーを機械的に切断あるいは切除(ablation)することにより、あるいはそれに他の切断処理を施すことによって与えられる。例として、光ファイバー２０，２１の接続端部をそれぞれ数字指示子３２，３３によって指し示す。通常、光ファイバー２０〜３１はガラスから製造され、複モードまたは単一モード光ファイバーのいずれであってもよい。本体１２は通常、高分子素材から製造される。
【００２０】
図３は図２のデバイス１１の平面図である。光ファイバー２０〜３１の長さは実質的に等しい。第１の光ファイバー２０および第２の光ファイバー２１はアルファベット文字Ｆによって示される長さを持つように示されている。長さＦは、第１の光ファイバー２０のポリシング端部１５から接続端部３２までを測ったものである。第２の光ファイバー２１も同様にして計測される。光ファイバー２０〜３１は実質的に互いに平行でありかつそれらは平面をなす。本体１２の長さは係合端部１６から接続端部１９までを測ったものであり、かつアルファベット文字Ｂによって示される。図３に示すように、光ファイバー２０〜３１の長さＦは本体１２の長さＢよりも大きなものである。通常、光ファイバー２０〜３１の長さＦは５０ｍｍ未満である。
【００２１】
図２および図３のデバイス１１は量産に適する。デバイス１１は製造されそして試験される。各光ファイバー２０〜３１は光学的受容性(optical acceptability)に関して試験され、かつ一端が研磨され、かつ容易に接続される面を形成するため他端が切断される。本体１２は寸法精度に関して試験される。こうしてデバイス１１は大量に製造し保管できる。市場が、事前に製造されたデバイス１１を有するさらに多くの端子を要求するとき、デバイス１１は保管場所から取り出され、そしてデバイス１１の光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３に沿って他のデバイスの光ファイバーに対して接続される。ゆえに、デバイス１１は、従来、製造に時間を要しかつ高くついている高品質端子の低コストでの製造を可能にする。
【００２２】
図４〜図６はデバイス４０の他実施形態の構成要素を示す。デバイス４０は、本体１１、および図２および図３に示すデバイス１１の光ファイバー２０〜３１を具備し、かつ図４に示す接続プロテクター３０をそれに含める。図４は接続プロテクター３０の斜視図である。接続プロテクター３０は、第１の端部３２、第２の端部３４、および第１の端部３２から第２の端部３４へと延在する孔３５を有する。好ましくは、接続プロテクター３０は高分子素材から製造され、ここでこの高分子素材は紫外線を通すものである。さらに、接続プロテクター３０は一体品であるように示されている。だが、接続プロテクター３０はいくつかの部品片から形成できる。
【００２３】
図５は、図２および図３のデバイス１１、ならびにデバイス４０の次なる実施形態を形成するため図２および図３のデバイス１１の本体１２と機械的に結合される接続プロテクター３０の斜視図である。接続プロテクター３０は、本体１２の接続端部１９近傍で本体１２に対して直接取り付けることができる。あるいは接続プロテクター３０は、たとえばスリーブまたは隔離絶縁器（図示せず）のような媒介デバイスを用いて本体１２に対して間接的に取り付けることができる。光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３は接続プロテクター３０の孔３５内に位置させられる。
【００２４】
図６は図５のデバイス４０の平面図である。デバイス４０の長さは本体１２の係合端部１６から接続プロテクター３０の第２の端部３４までを計測したものであり、そしてアルファベット文字Ｔによって示される。デバイス４０の長さＴは光ファイバー２０〜３１の長さＦよりも大きなものである。ゆえに、光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３は接続プロテクター３０の第２の端部３４を越えて突出しない。
【００２５】
図７は、本体１２、光ファイバー２０〜３１、接続プロテクター３０、およびたとえばフレックス回路から延びるマルチファイバー光学セグメントすなわちケーブル４５の分解組立斜視図であり、デバイス５０のさらに他の実施形態を形成する。実際には、基材がマルチファイバー光学ケーブル４５の一部から除去され、その中に存在している光ファイバー６０〜７１の自由端が露出される。光ファイバー６０〜７１は続いて接続プロテクター３０の孔３５に通される。光ファイバー６０〜７１の自由端は続いて、光ファイバー２０〜３１の接続端部３２，３３に隣接して配置される。光ファイバー２０〜３１は続いて光ファイバー６０〜７１に接続される。接続手法は機械的なものとすることができ、あるいはレーザー処理装置を用いて熱を加えるものであってもよい。いったん接続ステップが完了すると、接続プロテクター３０は本体１２に向かって移動させられ、ここで、接続プロテクター３０は、デバイス５０を形成するため本体１２と機械的に結合される。接続プロテクター３０は、接着剤を塗布することにより、あるいは押圧嵌め込みにより、あるいは従来よく知られた他の取付け手法により、直接または間接的に本体１２に取り付けることができる。
【００２６】
図８は組み立てられた図７のデバイス５０の斜視図である。本体１２の係合端部１６から接続プロテクター３０の第２の端部３４までの長さＴが、光ファイバー２０〜３１の長さＦよりも大きなものであるので、接続プロテクター３０は、接続場所を取り囲む領域を過度に曲げられかつ引っ張られることから保護する。
【００２７】
好ましくは、光ファイバー２０〜３１のガラス素材の熱膨張率は、本体１２の高分子素材の熱膨張率と実質的に同一である。さらに、本体１２の高分子素材の熱膨張率は、接続プロテクター３０の高分子素材の熱膨張率と実質的に同一であることが好ましい。さらに本体１２の高分子素材の熱膨張率は、接着物質の熱膨張率と実質的に同一であることが好ましい。
【００２８】
図９は、本体１２、光ファイバー２０〜３１、接続プロテクター３０、およびたとえばフレックス回路から延びるマルチファイバー光学セグメントすなわちケーブル４５の分解組立図であり、デバイス８０のさらに他の実施形態を形成する。図９のデバイス８０は図７のデバイス５０と同じ部品を採用する。二つのデバイス５０，８０は、図９のデバイス８０が光ファイバー２０〜３１のうちの２本の順序すなわちシーケンスを変更している点で異なる。図９に示すように、本体１２の係合端部において、３本の光ファイバー３１，３０，２９は、最も外側の光ファイバーから、より内側に配置された光ファイバーに向かって始まるシーケンスで示されている。本体１２における光ファイバー２０〜３１の接続端部において、図１２は、光ファイバーのシーケンスが３０，３１，２９であるように３本の光ファイバー３１，３０，２９のシーケンスが変更されたことを示す。ゆえに、第１および第２の光ファイバーはシーケンスが変更されている。いったん光ファイバー２０〜３１が適切に整列させられると、それらは光ファイバー６０〜７１に接続される。この場合、光ファイバー３１は光ファイバー７０に接続され、そして光ファイバー３０は光ファイバー７１に接続される。
【００２９】
これに反して、図７のデバイス５０においては、光ファイバー３１は光ファイバー７１に対して接続され、そして光ファイバー３０は光ファイバー７０に対して接続される。交差したすなわちルートが変更された光ファイバー３０，３１は他のシーケンスで結合でき、かつ残りの光ファイバー２０〜２９もまた他のシーケンスでルートを変更できる。光ファイバー２０〜３１がクロスオーバー可能であっても、光ファイバー２０〜３１は概ね同じ長さを持つ。デバイス８０の組立てはゆえに、図７のデバイス５０と同様になされる。デバイス８０の光ファイバー２０〜３１のルート変更によって与えられる融通性は、製造業者が、エンドユーザーによって指示された光ファイバーの出力シーケンスを持つことができる特独のデバイスを作ることを可能にする。
【００３０】
図１０〜図１２はデバイス１２０の他実施形態の構成要素を示す。デバイス１２０は、図２に示すような本体１１を具備し、かつ図１０に示すような接続プロテクター１１０を含む。接続プロテクター１１０は図４に示す接続プロテクター３０に類似している。図４に示す接続プロテクター３０は孔３５を具備する。これに対して、接続プロテクター１１０は凹部１１５を具備する。接続プロテクター１１０は第１の端部１１２および第２の端部１１４を具備する。図１１は、本体１１、接続プロテクター１１０、およびマルチファイバー光学セグメントの分解組立斜視図である。図１２は組み立てられた図１１のデバイス１２０の斜視図である。デバイス１２０の組立ては、上述したように、デバイス５０，８０の組立てに類似する。接続プロテクター１１０は凹部１１５を有するので、接続された光ファイバー２０〜３１，６０〜７１は、接続された光ファイバー２０〜３１，６０〜７１および凹部１１５に対して塗布された接着物質によって、接続プロテクター１１０の凹部１１５内に保持できる。
【００３１】
デバイス１１，４０，５０，８０および１２０の全ては、ＭＴ型規格に適合した本体１２を備える。だが、デバイス１１，４０および５０それぞれの本体１２の係合端部１６は、ＭＰ、ＭＴＰ／ＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＡＣ、ＯＧＩ、およびＨＢＭＴを含むがそれらには限定されない、いかなる規格コネクターサイズにも適合できる。
【００３２】
明らかに、本発明の数多くの改変および変形が上記内容に鑑みて可能である。それゆえ、特許請求の範囲内において本発明は本明細書に特に開示したもの以外にも実施可能であることを理解されたい。
【００３３】
本明細書に開示された目下の好ましい実施形態に対するさまざまな変更および改変が当業者には明白であろうことを理解されたい。そうした変更および改変は本発明の精神および範囲から逸脱することなく、しかもその意図する利益を減ずることなくなし得ることができる。それゆえ、そうした変更および改変が特許請求の範囲に包含されることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】複数の光ファイバーを有する従来型デバイスの斜視図である。
【図２】複数の光ファイバーを有するデバイスの斜視図である。
【図３】図２のデバイスの平面図である。
【図４】接続プロテクターの斜視図である。
【図５】図２の本体、および図４の接続プロテクターの斜視図である。
【図６】図５のデバイスの平面図である。
【図７】図２の本体、図４の接続プロテクター、およびフレックス回路から延在するマルチファイバー光学セグメントの斜視図である。
【図８】組み立てられた図７のデバイスの斜視図である。
【図９】光ファイバーの交差を含む、本発明の他実施形態の斜視図である。
【図１０】凹部を有する接続プロテクターの斜視図である。
【図１１】図２の本体、図１０の接続プロテクター、およびマルチファイバー光学セグメントの斜視図である。
【図１２】組み立てられた図１１のデバイスの斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１，４０，５０，８０，１２０ デバイス
１２ 本体
１３，１４ 位置合わせ穴
１５ 光ファイバーの端部
１６ 係合端部
１８ 窓
１９ 接続端部
２０〜３１ 光ファイバー
３２，３３ 光ファイバーの接続端部
３５ 孔
４５ ケーブル
６０〜７１ 光ファイバー
１１０ 接続プロテクター
１１２ 第１の端部
１１４ 第２の端部
１１５ 凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている本体と、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第２の光ファイバーは前記第１の光ファイバーと実質的に平行であり、前記第２の光ファイバーおよび前記第１の光ファイバーは平面を形成し、前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは５０ｍｍ未満であり、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第２の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記第１の光ファイバーを前記本体に接合するため、および前記第２の光ファイバーを前記本体に接合するため、前記第１の光ファイバーと前記本体との間、および前記第２の光ファイバーと前記本体との間に配された接着物質をさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記本体は第１の孔を有し、前記第１の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第１の光ファイバーの第１の部分は前記第１の孔内に配置されると共に、前記本体は第２の孔を有し、前記第２の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第２の光ファイバーの第２の部分は前記第２の孔内に配置されることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記本体は高分子素材からなることを特徴とする請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記第１の光ファイバーはガラス素材からなると共に前記第２の光ファイバーはガラス素材からなることを特徴とする請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記第１の光ファイバーの前記ガラス素材の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であると共に、前記接着物質の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であることを特徴とする請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
ＭＴ、ＭＰ、ＭＴＰ／ＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＡＣ、ＯＧＩ、およびＨＢＭＴ型コネクターからなる群から選ばれたコネクターのレセプタクルに適合し、かつ前記レセプタクルと係合可能であることを特徴とする請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている本体と、
第１の端部および第２の端部を有する接続プロテクターであって、この接続プロテクターの第１の端部は前記本体と機械的に結合された接続プロテクターと、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第２の光ファイバーは前記第１の光ファイバーと実質的に平行であり、前記第２の光ファイバーおよび前記第１の光ファイバーは平面を形成し、前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは５０ｍｍ未満であり、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第２の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であり、
前記接続プロテクターは孔を有し、前記接続プロテクターの前記第２の端部は前記本体の前記係合端部から第４の長さだけ離間され、前記第４の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さよりも大きなものであり、前記第１の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置されていることを特徴とするデバイス。
【請求項９】
前記第１の光ファイバーを前記本体に接合するため、および前記第２の光ファイバーを前記本体に接合するため、前記第１の光ファイバーと前記本体との間、および前記第２の光ファイバーと前記本体との間に配された接着物質をさらに具備してなることを特徴とする請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記本体は第１の孔を有し、前記第１の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第１の光ファイバーの第１の部分は前記第１の孔内に配置されると共に、前記本体は第２の孔を有し、前記第２の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第２の光ファイバーの第２の部分は前記第２の孔内に配置されることを特徴とする請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記本体は高分子素材からなることを特徴とする請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記接続プロテクターは紫外線を通す高分子素材からなることを特徴とする請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記第１の光ファイバーはガラス素材からなると共に前記第２の光ファイバーはガラス素材からなることを特徴とする請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記第１の光ファイバーの前記ガラス素材の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であると共に、前記接着物質の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であることを特徴とする請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
ＭＴ、ＭＰ、ＭＰＸ、ＭＵ、ＭＡＣ、ＯＧＩ、およびＨＢＭＴ型コネクターからなる群から選ばれたコネクターのレセプタクルに適合し、かつ前記レセプタクルと係合可能であることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１６】
フレックス回路の第３の光ファイバーをさらに具備し、前記第３の光ファイバーは自由端を有し、前記第３の光ファイバーの前記自由端は前記第１の光ファイバーの前記接続端部に接続されると共に、前記フレックス回路の第４の光ファイバーをさらに具備し、前記第４の光ファイバーは自由端を有し、前記第４の光ファイバーの前記自由端は前記第２の光ファイバーの前記接続端部に接続されることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１７】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている本体と、
第１の端部および第２の端部を有する接続プロテクターであって、この接続プロテクターの第１の端部が前記本体と機械的に結合された接続プロテクターと、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第２の光ファイバーは前記第１の光ファイバーと実質的に平行であり、前記第２の光ファイバーおよび前記第１の光ファイバーは平面を形成し、前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは５０ｍｍ未満であり、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第２の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であり、
前記接続プロテクターは凹部を有し、前記接続プロテクターの前記第２の端部は前記本体の前記係合端部から第４の長さだけ離間され、前記第４の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さよりも大きなものであり、前記第１の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記凹部内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記凹部内に配置されていることを特徴とするデバイス。
【請求項１８】
デバイスを製造するための方法であって、
係合端部および接続端部を有する本体を形成するステップであって、前記本体は第１の孔および第２の孔を有するものであるステップと、
第１の光ファイバーを前記本体の前記第１の孔内へ挿入するステップであって、前記第１の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第１の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、
第２の光ファイバーを前記本体の前記第２の孔内へ挿入するステップであって、前記第２の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第２の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、
前記本体の前記係合端部に隣接する前記第１の光ファイバーおよび前記第２の光ファイバーを研磨するステップと、
フレックス回路の光ファイバーを接続プロテクターの孔を経て挿入するステップと、
前記フレックス回路の前記光ファイバーの端部に隣接して前記第１および前記第２の光ファイバーの接続端部を配置するステップと、
接続領域を形成するため前記第１および前記第２の光ファイバーの前記接続端部を前記フレックス回路の前記光ファイバーの前記端部に接続するステップと、
前記接続プロテクターの前記孔が前記接続領域を包容するよう前記接続プロテクターを前記本体に機械的に結合させるステップと、を具備することを特徴とするデバイス製造方法。
【請求項１９】
前記接続ステップはレーザー処理装置によって実施されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第３の光ファイバーであって、この第３の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている第３の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第４の長さだけ離間されている本体と、
第１の端部および第２の端部を有する接続プロテクターであって、この接続プロテクターの前記第１の端部が前記本体と機械的に結合された接続プロテクターと、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、
前記第３の光ファイバーの前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第３の光ファイバーの前記第３の長さは５０ｍｍ未満であり、前記第１の光ファイバー、前記第２の光ファイバー、および前記第３の光ファイバーは平面を形成し、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第３の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部、前記第２の光ファイバーの研磨された端部、および前記第３の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第４の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であり、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第３の光ファイバーの研磨された端部は前記第２の光ファイバーの研磨された端部を跨いでおり、
前記接続プロテクターは孔を有し、前記接続プロテクターの前記第２の端部は前記本体の前記係合端部から第５の長さだけ離間され、前記第５の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さよりも大きなものであり、前記第１の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第３の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部および前記第３の光ファイバーの前記接続端部は前記第１の光ファイバーの前記接続端部を跨いでいることを特徴とするデバイス。
【請求項２１】
フレックス回路の第４の光ファイバーをさらに具備し、前記第４の光ファイバーは自由端を有し、前記第４の光ファイバーの前記自由端は前記第２の光ファイバーの前記接続端部に接続されると共に、前記フレックス回路の第５の光ファイバーをさらに具備し、前記第５の光ファイバーは自由端を有し、前記第５の光ファイバーの前記自由端は前記第１の光ファイバーの前記接続端部に接続されると共に、前記フレックス回路の第６の光ファイバーをさらに具備し、前記第６の光ファイバーは自由端を有し、前記第６の光ファイバーの前記自由端は前記第３の光ファイバーの前記接続端部に接続され、前記第４の光ファイバーの前記自由端および前記第６の光ファイバーの前記自由端は前記第５の光ファイバーの前記自由端を跨いでいることを特徴とする請求項２０に記載にデバイス。
【請求項１】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている本体と、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第２の光ファイバーは前記第１の光ファイバーと実質的に平行であり、前記第２の光ファイバーおよび前記第１の光ファイバーは平面を形成し、前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは５０ｍｍ未満であり、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第２の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記第１の光ファイバーを前記本体に接合するため、および前記第２の光ファイバーを前記本体に接合するため、前記第１の光ファイバーと前記本体との間、および前記第２の光ファイバーと前記本体との間に配された接着物質をさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記本体は第１の孔を有し、前記第１の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第１の光ファイバーの第１の部分は前記第１の孔内に配置されると共に、前記本体は第２の孔を有し、前記第２の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第２の光ファイバーの第２の部分は前記第２の孔内に配置されることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記本体は高分子素材からなることを特徴とする請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記第１の光ファイバーはガラス素材からなると共に前記第２の光ファイバーはガラス素材からなることを特徴とする請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記第１の光ファイバーの前記ガラス素材の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であると共に、前記接着物質の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であることを特徴とする請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
ＭＴ、ＭＰ、ＭＴＰ／ＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＡＣ、ＯＧＩ、およびＨＢＭＴ型コネクターからなる群から選ばれたコネクターのレセプタクルに適合し、かつ前記レセプタクルと係合可能であることを特徴とする請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている本体と、
第１の端部および第２の端部を有する接続プロテクターであって、この接続プロテクターの第１の端部は前記本体と機械的に結合された接続プロテクターと、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第２の光ファイバーは前記第１の光ファイバーと実質的に平行であり、前記第２の光ファイバーおよび前記第１の光ファイバーは平面を形成し、前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは５０ｍｍ未満であり、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第２の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であり、
前記接続プロテクターは孔を有し、前記接続プロテクターの前記第２の端部は前記本体の前記係合端部から第４の長さだけ離間され、前記第４の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さよりも大きなものであり、前記第１の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置されていることを特徴とするデバイス。
【請求項９】
前記第１の光ファイバーを前記本体に接合するため、および前記第２の光ファイバーを前記本体に接合するため、前記第１の光ファイバーと前記本体との間、および前記第２の光ファイバーと前記本体との間に配された接着物質をさらに具備してなることを特徴とする請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記本体は第１の孔を有し、前記第１の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第１の光ファイバーの第１の部分は前記第１の孔内に配置されると共に、前記本体は第２の孔を有し、前記第２の孔は前記係合端部から前記接続端部まで延在し、前記第２の光ファイバーの第２の部分は前記第２の孔内に配置されることを特徴とする請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記本体は高分子素材からなることを特徴とする請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記接続プロテクターは紫外線を通す高分子素材からなることを特徴とする請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記第１の光ファイバーはガラス素材からなると共に前記第２の光ファイバーはガラス素材からなることを特徴とする請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記第１の光ファイバーの前記ガラス素材の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であると共に、前記接着物質の熱膨張率は実質的に前記本体の前記高分子素材の熱膨張率と同一であることを特徴とする請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
ＭＴ、ＭＰ、ＭＰＸ、ＭＵ、ＭＡＣ、ＯＧＩ、およびＨＢＭＴ型コネクターからなる群から選ばれたコネクターのレセプタクルに適合し、かつ前記レセプタクルと係合可能であることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１６】
フレックス回路の第３の光ファイバーをさらに具備し、前記第３の光ファイバーは自由端を有し、前記第３の光ファイバーの前記自由端は前記第１の光ファイバーの前記接続端部に接続されると共に、前記フレックス回路の第４の光ファイバーをさらに具備し、前記第４の光ファイバーは自由端を有し、前記第４の光ファイバーの前記自由端は前記第２の光ファイバーの前記接続端部に接続されることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１７】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている本体と、
第１の端部および第２の端部を有する接続プロテクターであって、この接続プロテクターの第１の端部が前記本体と機械的に結合された接続プロテクターと、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第２の光ファイバーは前記第１の光ファイバーと実質的に平行であり、前記第２の光ファイバーおよび前記第１の光ファイバーは平面を形成し、前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは５０ｍｍ未満であり、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第２の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であり、
前記接続プロテクターは凹部を有し、前記接続プロテクターの前記第２の端部は前記本体の前記係合端部から第４の長さだけ離間され、前記第４の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さよりも大きなものであり、前記第１の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記凹部内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記凹部内に配置されていることを特徴とするデバイス。
【請求項１８】
デバイスを製造するための方法であって、
係合端部および接続端部を有する本体を形成するステップであって、前記本体は第１の孔および第２の孔を有するものであるステップと、
第１の光ファイバーを前記本体の前記第１の孔内へ挿入するステップであって、前記第１の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第１の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、
第２の光ファイバーを前記本体の前記第２の孔内へ挿入するステップであって、前記第２の光ファイバーはポリシング端部および接続端部を有し、前記第２の光ファイバーの前記ポリシング端部を前記本体の前記係合端部に隣接して配置するステップと、
前記本体の前記係合端部に隣接する前記第１の光ファイバーおよび前記第２の光ファイバーを研磨するステップと、
フレックス回路の光ファイバーを接続プロテクターの孔を経て挿入するステップと、
前記フレックス回路の前記光ファイバーの端部に隣接して前記第１および前記第２の光ファイバーの接続端部を配置するステップと、
接続領域を形成するため前記第１および前記第２の光ファイバーの前記接続端部を前記フレックス回路の前記光ファイバーの前記端部に接続するステップと、
前記接続プロテクターの前記孔が前記接続領域を包容するよう前記接続プロテクターを前記本体に機械的に結合させるステップと、を具備することを特徴とするデバイス製造方法。
【請求項１９】
前記接続ステップはレーザー処理装置によって実施されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
研磨された端部および接続端部を有する第１の光ファイバーであって、この第１の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第１の長さだけ離間されている第１の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第２の光ファイバーであって、この第２の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第２の長さだけ離間されている第２の光ファイバーと、
研磨された端部および接続端部を有する第３の光ファイバーであって、この第３の光ファイバーの前記研磨された端部および前記接続端部は第３の長さだけ離間されている第３の光ファイバーと、
係合端部および接続端部を有する本体であって、この本体の前記係合端部および前記接続端部は第４の長さだけ離間されている本体と、
第１の端部および第２の端部を有する接続プロテクターであって、この接続プロテクターの前記第１の端部が前記本体と機械的に結合された接続プロテクターと、を具備してなるデバイスであって、
前記第２の光ファイバーの前記第２の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、
前記第３の光ファイバーの前記第３の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さと実質的に同じであり、前記第３の光ファイバーの前記第３の長さは５０ｍｍ未満であり、前記第１の光ファイバー、前記第２の光ファイバー、および前記第３の光ファイバーは平面を形成し、
前記第１の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第２の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第３の光ファイバーは前記本体に接合され、前記第１の光ファイバーの研磨された端部、前記第２の光ファイバーの研磨された端部、および前記第３の光ファイバーの研磨された端部は実質的に前記本体の前記係合端部と同一平面をなし、前記本体の前記第４の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さ未満であり、前記第１の光ファイバーの研磨された端部および前記第３の光ファイバーの研磨された端部は前記第２の光ファイバーの研磨された端部を跨いでおり、
前記接続プロテクターは孔を有し、前記接続プロテクターの前記第２の端部は前記本体の前記係合端部から第５の長さだけ離間され、前記第５の長さは前記第１の光ファイバーの前記第１の長さよりも大きなものであり、前記第１の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第３の光ファイバーの前記接続端部は前記接続プロテクターの前記孔内に配置され、前記第２の光ファイバーの前記接続端部および前記第３の光ファイバーの前記接続端部は前記第１の光ファイバーの前記接続端部を跨いでいることを特徴とするデバイス。
【請求項２１】
フレックス回路の第４の光ファイバーをさらに具備し、前記第４の光ファイバーは自由端を有し、前記第４の光ファイバーの前記自由端は前記第２の光ファイバーの前記接続端部に接続されると共に、前記フレックス回路の第５の光ファイバーをさらに具備し、前記第５の光ファイバーは自由端を有し、前記第５の光ファイバーの前記自由端は前記第１の光ファイバーの前記接続端部に接続されると共に、前記フレックス回路の第６の光ファイバーをさらに具備し、前記第６の光ファイバーは自由端を有し、前記第６の光ファイバーの前記自由端は前記第３の光ファイバーの前記接続端部に接続され、前記第４の光ファイバーの前記自由端および前記第６の光ファイバーの前記自由端は前記第５の光ファイバーの前記自由端を跨いでいることを特徴とする請求項２０に記載にデバイス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公表番号】特表２００６−５０５８２５（Ｐ２００６−５０５８２５Ａ）
【公表日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−５５１５５７（Ｐ２００４−５５１５５７）
【出願日】平成１５年１０月２１日（２００３．１０．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０３３５６２
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０４４６２３
【国際公開日】平成１６年５月２７日（２００４．５．２７）
【出願人】（５００４３８７３６）ストラトス・インターナショナル・インコーポレーテッド (5)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１５年１０月２１日（２００３．１０．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０３３５６２
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０４４６２３
【国際公開日】平成１６年５月２７日（２００４．５．２７）
【出願人】（５００４３８７３６）ストラトス・インターナショナル・インコーポレーテッド (5)
【Ｆターム（参考）】
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