親水性不織布を含む吸収性物品
本発明は、不織布の表面に化学的に結合されたポリマーによって親水性にされる、不織布を含む吸収性物品に関する。
さらに、本発明は、不織布に形成可能な親水性繊維を製造するための方法に関する。
さらに、本発明は、不織布に形成可能な親水性繊維を製造するための方法に関する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不織布の表面に化学的に結合されたポリマーによって親水性にされる、不織布を含む吸収性物品に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、不織布に形成可能な親水性繊維を製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
おむつ及び成人用失禁製品のような使い捨て吸収性物品は、当該技術分野において周知である。このような使い捨て物品は、着用者によってそれらに沈着される尿及び糞便物質を集め、保持する。
【０００４】
合成繊維で製造される不織布は、吸収性物品中に、例えばトップシート材料として、又は吸収性コアの貯蔵層を包むコアラップとして通常は適用される。このような不織布は、通常は疎水性である。しかし、衛生用製品における多くの適用にとって、親水性の不織布を有することが必要である。それ故に、不織布は、適宜処理されることが必要である。
【０００５】
不織布に親水性を付与するための通常の方法は、親水性界面活性剤で不織布の表面をコーティングすることである。このコーティングは不織布と界面活性剤との間をきつい化学結合にしないので、界面活性剤は、吸収性物品が濡らされると使用中に洗い流される可能性がある。液体が染み透る時間の減少は、不織布が界面活性剤でコーティングされている場合に、所望の効果である。液体が染み透るとは、液体が不織布を通ることをいい、液体が染み透る時間とは、特定の量の液体が不織布を通るのにかかる時間をいう。しかし、コーティングされた不織布が液体にさらされる時に界面活性剤が洗い流されると、次の流れ出しにおける染み透る時間は再び増加する。このことは、これらの不織布を含むおむつの使用中に、性能の低下を生じさせる。さらに、それと同時に、液体が染み透る時間が界面活性剤の使用に起因して減少すると、不織布と接触した液体の表面張力は減少する。この減少はおむつ中の尿漏れを増加させるため、望ましくない。一方、染み透る時間を減少させる界面活性剤はまた、洗い流される表面張力も下げる。
【０００６】
典型的な界面活性剤の例は、ＰＣＴ国際公開特許第ＷＯ９３／０４１１３、名称「吸収性フォーム材料を親水性化するための方法（Method for hydrophilizing absorbent foam materials）」、及びＰＣＴ国際公開特許第ＷＯ９５／２５４９５、名称「吸収性コアのための流体獲得及び分配部材（Fluid acquisition and distribution member for absorbent core）」に記載されている。
【０００７】
不織布に親水性を付与するための別の可能性は、コロナ及びプラズマ処理を適用することによる。
【０００８】
プラズマは、ガス又は液体媒体をイオン化することによって得ることができる、ガスのイオン化形態である。プラズマは、種々の材料間の接着性を高めるために、有機材料及び無機材料を処理するために広く使用される。低い表面エネルギーを持つ化学的に不活性な表面を持つポリマーは、結合性及び接着性を持つ良好なコーティングを不可能にする。従って、これらの表面は、他の基質、コーティング、接着剤、及び印刷インクとの結合を受け入れ可能なように処理される。プラズマを生産するための方法は、米国特許第６，１１８，２１８号、名称「周囲圧力で定常状態のグロー−放出プラズマ（Seady-state glow-discharge plasma at atmospheric pressure）」に記載されている。
【０００９】
コロナ放電は、空気がイオン化を生じるのに十分な高い電位にさらされる場合に生じる電気的な事象であり、それにより、空気が電気絶縁体から電気の伝導体に変化する。
【００１０】
しかし、コロナ及びプラズマ処理は、材料を貯蔵する際に、コーティングの耐久性を低くし、すなわち時間経過にともなって親水性が減少する。
【００１１】
ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／１６９１３、名称「持続的に湿潤可能な、液体透過性のウェブ（Durably wettable,liquid pervious webs）」及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／１６９１４、名称「遠隔プラズマ重合方法を用いて調製された、持続的に湿潤可能な、液体透過性のウェブ（Durably wettable,liquid pervious webs prepared using a remote plasma polymerization process）」は、プラズマ重合方法によって適用される親水性のコーティングを有するウェブを開示している。しかし、この方法の欠点は、非常にゆっくりであり、連続では行うことができずバッチ方法が必要なため、商業的適用が制約される。
【００１２】
従って、貯蔵時に耐久性があり、濡らされた時に容易に洗い流されず、洗い流される表面張力を減少させずに、複数回液体にさらされる場合に液体がすばやく染み透ることが可能な、不織布の親水性コーティングが必要とされる。
【００１３】
親水性モノマーを化学的にグラフト化する方法は、当該技術分野において既知である。例えば、米国特許第５，８３０，６０４、名称「ポリマー性シート及びそれを用いた電気化学装置（Polymeric sheet and electrochemical device using the same）」（レイモンド（Raymond）らに発行）；米国特許第５，９２２，４１７号、名称「ポリマー性シート（Polymeric sheet）」（レイモンド（Raymond）らに発行）；及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９８／５８１０８、名称「不織布処理（Non-woven fabric treatment）」はすべて、バッテリーのような電気化学装置におけるセパレーターとして使用するための不織布を製造するための方法に言及している。
【００１４】
ＥＰ１１６４１５７Ａ１、名称「ポリマー性材料を改質する方法及びそれらの使用（Method of modifying polymeric material and use thereof）」は、活性化処理及び親水性ポリマー処理をこの順序で行う工程を備えた、ポリマー性材料を改質する方法を開示している。この方法は、任意に、活性化処理の前に行われる溶媒処理をさらに含み、及び／又は親水性ポリマー処理の後に行われるモノマーグラフト化をさらに含む。この方法の欠点は、非常に複雑であり、多くの工程を備えることである。さらに、水溶性ポリマーで不織布を処理することにより、このような不織布が水にさらされた場合、水の表面張力が下がる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的の１つは、耐久性を持つ親水性コーティングを有する不織布を含む吸収性物品を提供することである。
【００１６】
本発明のさらなる目的の１つは、洗い流されない親水性コーティングを有する不織布を含む、吸収性物品を提供することである。
【００１７】
さらに、本発明の１つの目的は、数回の流れ出しの後でさえ染み透る時間が短い不織布を含み、同時に水性液体と接触した場合に表面張力を下げない、吸収性物品を提供することである。
【００１８】
本発明のなおさらなる目的は、所望の特性を有する吸収性物品に適した、不織布を製造するための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、貯蔵時に耐久性があり、不織布が濡らされた時に洗い流されず、同時に表面張力を高め、染み透る性質を高める、親水性コーティングを有する不織布を含む吸収性物品を提供する。
【００２０】
前記吸収性物品は、実質的に液体透過性のトップシートと、実質的に液体不透過性のバックシートと、トップシートとバックシートとの間の吸収性コアとを備え、吸収性物品は不織布を含み、この不織布は、ａ）複数の繊維を含み、ｂ）本明細書中で記載されている試験方法に従って食塩水溶液で濡らされた場合、少なくとも６５ｍＮ／ｍの表面張力を有し、ｃ）本明細書中に記載されている方法に従って、液体の５度目の流れ出しにおいて、液体の染み透る時間が５秒未満となるようになっており、ｄ）前記不織布に含まれる前記複数の繊維の少なくとも一部の表面に化学的にグラフト化された親水性モノマー分子およびラジカル重合開始剤分子の少なくとも一部を含むポリマーを含み、ラジカル重合開始剤分子の量は前記モノマー分子の２重量％まで、さらに好ましくは１重量％までとなるようになっていることを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明は、吸収性物品を製造するのに適した複数の繊維を処理するための方法に関する。
【００２２】
この方法は、ａ）複数の繊維を準備する工程と、ｂ）親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含有する水溶液を準備する工程と、ｃ）前記複数の繊維を前記水溶液と接触させる工程と、ｄ）２秒までの時間、前記複数の繊維をＵＶ照射にさらす工程とを備える。
【００２３】
この方法は、親水性モノマーと、繊維の表面に共重合された水溶液のラジカル重合開始剤分子の少なくともフラグメントとを有する複数の繊維を生じさせる。
【００２４】
吸収性物品に含まれる複数の繊維は、吸収性物品が使用される前に長期間保管された場合でさえ、親水性を保つ。さらに、親水性コーティングは、多くの従来のコーティングの場合のように、吸収性物品の使用中にそれほど洗い流されることはない。このことは、親水性ポリマーが化学的に繊維にグラフト化され、表面に単にゆるく固着しているだけではないという事実に起因する。それ故に、吸収性物品に含まれる複数の繊維の親水性は、非常に耐久性がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（定義）
本明細書は、本発明を特に指摘し且つ明白に請求する特許請求の範囲で完結するが、本発明は、同類の構成要素が同じ参照番号を与えられている添付の明細書と併せて、以下の図面によってさらによく理解できると考えられている。
【００２６】
本明細書で使用する次の用語は、次の意味を有する。
【００２７】
「吸収性物品」とは、液体を吸収及び収容するデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に対して又はそれに近接して配置されて、身体から排出された様々な排泄物を吸収及び収容するデバイスを指す。吸収性物品としては、おむつ、成人失禁用ブリーフ、トレーニングパンツ、おむつホルダー及びおむつライナー、衛生ナプキン等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２８】
「使い捨て」とは、一般に洗濯又は他の方法で復元若しくは再使用されることを意図しない（すなわち、１回の使用後に廃棄、及び好ましくはリサイクル、堆肥化、又はさもなければ環境に適合する方法で処理されることを意図する）物品を説明するために本明細書で用いる。
【００２９】
「配置された」とは、ある要素が他の要素と共に一体構造体として、又はもう１つの要素に接合した別個の要素として、特定の場所又は位置で形成される（接合して配置される）ことを意味するために使用される。
【００３０】
「おむつ」とは、乳幼児及び失禁症者により胴体下部の周りで一般に着用される吸収性物品を指す。
【００３１】
「固着した」又は「接合した」は、１つの要素を他の要素に直接付着させることによりその要素が他の要素に直接固定される構成と、１つの要素を中間部材に付着させて次に中間部材を他の要素に付着させることによりその要素が他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【００３２】
「含む」及び「含んでいる」は、次に続くもの、例えば構成要素の存在を指定する、制限のない用語であるが、当技術分野で既知の、又は本明細書で開示した、他の機構、要素、工程、若しくは構成要素の存在を排除しない。
【００３３】
「親水性」という用語は、これらの繊維上に沈着した水性液体（例えば、水性体液）によって濡らされることができる繊維又は繊維の表面について表している。親水性及び湿潤性は、典型的には、流体、例えば、不織布を通る流体の接触角及び染み透る時間の観点から規定される。この点については、アメリカ化学会誌（the American Chemical Society）の出版物（１９６４年版権）、名称「接触角、湿潤性、及び接着（Contact Angle,Wettability,and Adhesion）」（ロバート・Ｆ・グールド（Robert F.Gould）編集）にて詳細に説明されている。繊維、又は繊維の表面は、液体と繊維若しくはその表面との間の接触角が９０度未満の時、又は液体が繊維の表面全体に自然に広がる傾向がある時に流体によって濡らされている（すなわち、親水性）といわれ、通常は両方の条件が共存する。逆に、接触角が９０度より大きい場合及び液体が繊維の表面全体に自然に広がらない場合は、繊維又は繊維の表面は疎水性とみなされる。
【００３４】
「繊維」及び「フィラメント」という用語は、交換可能に使用される。
【００３５】
「不織布」及び「不織布ウェブ」という用語は、交換可能に使用される。
【００３６】
「複数の繊維」という用語は、繊維又はフィラメント並びに不織布をいう。
【００３７】
（吸収性物品）
図１は、本発明に従う吸収性物品の好ましい実施形態としてのおむつ２０の平面図である。おむつはそのその全体が、非収縮状態（すなわち、弾性による収縮なし）で示される。構造の一部を切り欠いて、おむつ２０の下層構造７をより明瞭に示している。着用者に接触するおむつ２０の部分が、読者に向いている。図１のおむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の本体を含む。シャーシ２２は、液体透過性のトップシート２４及び／又は液体不透過性のバックシート２６を含む外側カバーを備える。また、シャーシは、トップシート２４とバックシート２６との間に包まれた吸収性コア２８のほとんど又は全てを含んでもよい。シャーシは、好ましくは、サイドパネル３０、レッグカフ３２及び腰部機構３４をさらに備える。レッグカフ及び腰部機構は、典型的には、弾性部材３３を備える。おむつ２０の１つの末端部は、おむつ２０の前腰部領域３６として構成されている。反対側の末端部は、おむつ２０の後腰部領域３８として構成されている。おむつ２０の中間部は、前腰部領域３６と後腰部領域３８との間を長手方向に延びる、股部領域３７として構成されている。股部領域３７は、おむつ２０を着用した時に、ほぼ着用者の脚の間に配置されるおむつ２０の部分である。腰部領域３６及び３８は、好ましくは後腰部領域３８に固着した締着部材４０と前腰部領域３６に固着したランディング領域４２とを有する締着装置を備えてもよい。おむつ２０は、長手方向軸１００及び横断方向軸１１０を有する。おむつ２０の周囲は、おむつ２０の外側縁部によって画定され、長手方向縁部４４はおむつ２０の長手方向軸１００にほぼ平行をなし、末端縁部４６は、おむつ２０の横断方向軸１１０とほぼ平行をなす。
【００３８】
一体型吸収性物品の場合、シャーシ２２は、複合おむつ構造体を形成するように付加された他の機構と共に、おむつの主要構造体を含む。トップシート２４とバックシート２６と吸収性コア２８は、様々な周知の構成で組み立てることができるが、好ましいおむつの構成が、米国特許第５，５６９，２３４号、名称「使い捨てプルオン・パンツ（Disposable Pull-On Pant）」（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）；及び米国特許第６，００４，３０６号、名称「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」（ロブル（Roble）ら、１９９９年１２月２１日発行）に概ね記載されている。
【００３９】
図１のトップシート２４は、全体的に又は部分的に伸縮性とするか又は短縮させて、トップシート２４と吸収性コア２８との間に空隙空間を提供することができる。伸縮性又は短縮させたトップシートを含む例示的な構造は、米国特許第５，０３７，４１６号、名称「弾性的延伸性のトップシートを有する使い捨て吸収性物品」（アレン（Allen）ら、１９９１年８月６日発行）；及び米国特許第５，２６９，７７５号、名称「使い捨て吸収性物品のための三等分トップシート及びこのような三等分トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets for Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」（フリーランド（Freeland）ら、１９９３年１２月１４日発行）にさらに詳細に記載されている。
【００４０】
図１のバックシート２６は、一般に、バックシート２６とトップシート２４との間の吸収性コア２８と共に配置されるおむつ２０の部分である。バックシート２６は、トップシート２４と接合してもよい。バックシート２６は、吸収性コア２８に吸収されて物品２０内に収容された排出物が、おむつ２０と接触することがあるベッドシーツ及び下着などの他の外部物品を汚すことを防止する。好ましい実施形態では、バックシート２６は、液体（例えば尿）に対して実質的に不透過性であり、不織布と厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムとの積層体を含む。好適なバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレドガーインダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料は、おむつ２０から蒸気を逃すと同時に、依然として排出物がバックシート２６を通過するのを防止する通気性材料を含んでもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティング不織布ウェブのような複合材料、及びＥＳＰＯＩＲ ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により製造されるような、またＥＸＸＡＩＲＥの名称でテキサス州ベイシティー（Bay City）のエクソンケミカル社（EXXON Chemical Co.）により製造されるような微小多孔性フィルムなどがある。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料が、ＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称でオハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ社（Clopay Corporation）から入手可能である。
【００４１】
図１の吸収性コア２８は、一般に、トップシート２４とバックシート２６との間に配置されている。吸収性コア２８は、概ね圧縮性であって、体型に合いやすく、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、尿などの液体及び他のある種の身体滲出物を吸収して保持できるものであれば、いかなる吸収性材料でも含むことができる。吸収性コア２８は、エアフェルトと一般に呼ばれる粉砕木材パルプなどの、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に普通に使用される、種々多様な液体吸収性材料を含むことができる。他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース詰め物、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的に剛化、改質、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又は他のいかなる既知の吸収性材料、又はこれらの材料の組み合わせなどが挙げられる。吸収性コア２８は、微量（通常１０％未満）の非液体吸収性材料、例えば、接着剤、ワックス、油などをさらに含んでもよい。
【００４２】
吸収性アセンブリとして使用するための例示的な吸収性構造は、米国特許第４，８３４，７３５号、名称「低密度及び低い坪量の獲得区域を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」（アレマリー（Alemary）ら、１９８９年５月３０日発行）；及び米国特許第５，６２５，２２２号、名称「非常に高い水／油比を有する高内相エマルジョンから作られた水性流体のための吸収性フォーム材料（Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios）」（デスマライス（DesMarais）ら、１９９７年７月２２日発行）に記載されている。
【００４３】
おむつ２０はまた、前及び後耳パネル、ウエストキャップ機構、並びに弾性部などを含む当技術分野で既知の他の機構を含み、よりよい適合性、収容性、及び美的特質を提供することができる。このような追加の機構は当該技術分野で周知であり、米国特許第３，８６０，００３号、名称「使い捨ておむつ用の収縮可能なサイド部分（Contractable side portions for disposable diaper）」（ブエル（Buell）ら、１９７５年１月１４日発行）、及び米国特許第５，１５１，０９２号、名称「予備配列された弾力的な可撓性ヒンジを有する動的に弾性的なウエスト機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Dynamic Elastic Feature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge）」（ブエル（Buell）ら、１９９２年９月２９日発行）に記載されている。
【００４４】
おむつ２０を着用者の周りの位置に保持するために、腰部領域３６及び３８は、好ましくは後腰部領域３８に固着した締着部材４０を含む締着装置を備えていてもよい。好ましい実施形態では、締着装置は、前腰部領域３６に固着したランディング領域４２をさらに備える。締着部材は、前腰部領域３６に固着され、好ましくはランディング領域４２に固着され、足の開口部と物品の腰を形成する。
【００４５】
本発明のおむつ２０は、再び締めることが可能な締着装置を有するか、あるいはパンツ型のおむつの形態で提供されてもよい。
【００４６】
締結装置及びそのいかなる構成要素も、そのような使用に好適ないかなる材料をも含むことができ、それにはプラスチック、フィルム、フォーム、不織布ウェブ、織布ウェブ、紙、積層体、繊維強化プラスチックなど、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。締結装置を作り上げる材料は、可撓性であるのが好ましい。可撓性は、締結装置が身体形状に順応し、従って締結装置が着用者の皮膚を刺激する又は傷つける可能性を低減できるように設計される。
【００４７】
図２は、横断方向軸１１０に沿った図１の断面図を示す。着用者に面する側から、おむつはトップシート２４、吸収性コア２８の構成要素、及びバックシート２６を備える。吸収性コアは、好ましくは、着用者に面する上側獲得層５２と下側獲得層５４とを備えた獲得システム５０を含む。好ましい実施形態の１つでは、上側獲得層が不織布を含み、下側獲得層が、好ましくは、化学的に剛化され、撚り合わされ、巻かれた繊維、表面積の大きな繊維、及び熱可塑性の結合繊維の混合物を含む。別の好ましい実施形態では、両方の獲得層が、好ましくは親水性の不織布材料から準備される。獲得層は、好ましくは貯蔵層６０に直接接触している。
【００４８】
貯蔵層６０は、好ましくはコアラップ材料によって包まれる。好ましい１つの実施形態では、コア用ラップ材料は、最上層５６及び最下層５８を備える。最上層５６及び最下層５８は、不織布材料から準備されることができる。１つの好ましい材料は、スパンボンドされ、メルトブローンされ、さらにスパンボンドされた層を備える、いわゆるＳＭＳ材料である。最上層５６及び最下層５８は、２以上の別個のシート材料から準備されてもよく、あるいは単一シートの材料から準備されてもよい。このような単一シートの材料は、例えばＣ折りで、貯蔵層６０の周りに巻き付けられてよい。
【００４９】
貯蔵層６０は、典型的には、超吸収体、吸収性ゲル材料と混合した、繊維材料を備える。上で吸収性コア２８に適切とされる他の材料もまた備えられていてもよい。
【００５０】
本発明によれば、好ましくは、吸収性物品のトップシート２４及び／又は上側コアラップ層５６及び／又は下側コアラップ層５８は、以下に非常に詳細に記載されている親水性不織布から作られる。さらに、本発明の親水性不織布は、好ましくは、獲得材料５２及び／又は５４として吸収性コア２８中で使用される。
【００５１】
（不織布）
「不織布」は、摩擦及び／又は粘着及び／又は接着により結合された、方向を有して又はランダムに配向された繊維で製造された、シート、ウェブ、又はバット（batt）であり、紙、及び織り製品、編み製品、タフテッド製品、ステッチで結合した組み込み結合糸若しくはフィラメント、又は湿式粉砕によるフェルト製品（さらなるニードル加工の有無を問わず）は除く。
【００５２】
繊維は天然又は合成起源であってもよい。それらは基本的な若しくは連続したフィラメントでもよいし、又はその場で形成されてもよい。
【００５３】
不織布は、メルトブローイング、スパンボンディング、カーディングのような多くの方法によって形成することができる。不織布の坪量は、通常は、１平方メートルあたりのグラム数で表される（ｇ／ｍ２）。
【００５４】
市販の繊維は、約０．００１ｍｍ未満から約０．２ｍｍを超える値までの範囲の直径を有し、いくつかの異なる形態：短繊維（ステープル繊維又は細断繊維として知られる）、連続単繊維（フィラメント又はモノフィラメント）、連続フィラメントの撚っていない束（麻くず（tow））、及び連続フィラメントの撚り束（編み糸）で提供される。繊維は、その起源、化学構造、又はその両方によって分類される。それらは、編んでロープ及び縄索類にすることもでき、フェルト（不織布若しくは不織布地とも呼ばれる）にすることもでき、織って若しくは編んで織物にすることもでき、又は高強度繊維の場合には、複合物、すなわち２つ以上の異なる材料から製造される製品で、補強材として使用することもできる。
【００５５】
不織布は、天然に製造された繊維（天然繊維）、人によって製造された繊維（合成繊維若しくは人工繊維）、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。天然繊維の例には、羊毛、絹、毛皮、及び毛髪のような動物繊維、セルロース、綿、亜麻、リネン、及び麻のような植物繊維、並びにある種の天然に生じる鉱物繊維が挙げられるが、これらに限定されない。合成繊維は、天然繊維由来のものであることもできるし、天然繊維由来でないものであることもできる。天然繊維由来の合成繊維の例には、レーヨン及びリオセルが挙げられるが、これらに限定されず、その両方が天然多糖類繊維であるセルロース由来である。天然繊維由来でない合成繊維は、他の天然資源又は鉱物資源に由来し得る。天然資源由来ではない合成繊維の例には、デンプンのような多糖類が挙げられるが、これらに限定されない。鉱物資源からの繊維の例には、石油由来のポリプロピレン繊維及びポリエチレン繊維及びポリエステルのようなポリオレフィン繊維、並びにガラス及びアスベストのようなシリケート繊維が挙げられるが、これらに限定されない。
【００５６】
不織布ウェブは、繊維及びウェブがほぼ同時に形成される直接押出成形によって形成することができるか、又は明確に後の時点でウェブ内に配置できる予め形成された繊維によって形成することもできる。直接押出成形の例には、通常は層を形成する、スパンボンディング、メルトブローイング、溶媒紡糸、電界紡糸、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５７】
本明細書で使用する時、「スポンバンド繊維」という用語は、複数の精密な、通常は環状のスピナレットの毛管からフィラメントとして溶融熱可塑性材料を押し出すことによって形成される、小さな直径の繊維をいう。スパンボンド繊維は収集面に沈着する時冷却され、概して粘着性はない。スパンボンド繊維は一般的に連続的である。
【００５８】
本明細書で使用する「メルトブロー繊維」という用語は、溶融熱可塑性材料を融解した糸又はフィラメントとして複数の精密な、通常は環状の金型（die）毛管を通して、溶融熱可塑性材料のフィラメントを弱めてその直径を減少させる収束高速ガス（例えば空気）の流れに押し出すことによって形成される繊維をいう。その後、高速ガス流によって、メルトブロー繊維は移動し、収集表面上に沈着し、無作為に分配された（disbursed）メルトブロー繊維のウェブを形成する。
【００５９】
「レイイング」法の例には、湿式レイイング及び乾式レイイングが挙げられる。乾式レイイング法の例には、通常は層を形成する、エアレイイング、カーディング、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。上述の方法を組み合わせると、一般にハイブリッド又は複合体と呼ばれる不織布が生成される。組み合わせの例には、通常は層状に、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）、スパンボンド−カーディング（ＳＣ）、スパンボンド−エアレイド（ＳＡ）、メルトブローン−エアレイド（ＭＡ）、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。直接押出成形を含む組み合わせは、直接押出成形方法とほぼ同時点で（例えば、ＳＡ及びＭＡのスピンフォーム及びコフォーム）、又はその後の時点で組み合わせることができる。上述の例では、各方法によって一層以上の個々の層を形成することができる。例えば、ＳＭＳは、三層の「ｓｍｓ」ウェブ、五層「ｓｓｍｍｓ」ウェブ、又はこれらの妥当な任意の変形形態を意味することができ、小文字は個々の層を表し、大文字は類似の隣接層をまとめて表している。
【００６０】
不織布ウェブ中の繊維は、通常は重なり合う接合部のいくつかで、１つ以上の隣接繊維に接合している。これには、各層内での繊維接合、及び一層より多くの層がある時の層間での繊維接合が含まれる。繊維は、機械的な絡合、化学結合、又はこれらの組み合わせによって接合することができる。
【００６１】
本発明の好ましい実施形態では、不織布は、ポリプロピレン（ＰＰ）及び／又はポリエチレン（ＰＥＴ）で作られる。別の実施形態では、不織布は、ＰＰ及びＰＥＴからなる２成分繊維で作られる。
【００６２】
コアラップ材料として使用するために、不織布は、好ましくは、スパンボンド及びメルトブローンプロセス（ＳＭＭＳ）の組み合わせによって作られ、坪量は、好ましくは０．０６Ｐａ（７ｇ／ｍ２）〜０．２９Ｐａ（３０ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．０７Ｐａ（８ｇ／ｍ２）〜０．１９Ｐａ（２０ｇ／ｍ２）、さらにより好ましくは０．０７Ｐａ（８ｇｍ２）〜０．１４Ｐａ（１５ｇｍ２）である。
【００６３】
貯蔵層中のトップシート材料として使用するために、不織布は、好ましくはスパンボンド繊維を含む。トップシートの坪量は、好ましくは０．０９（１０）〜０．２９Ｐａ（３０ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．１４Ｐａ（１５ｇ／ｍ２）〜０．１９Ｐａ（２０ｇ／ｍ２）である。別の実施形態では、トップシートは、０．０９Ｐａ（１０ｇ／ｍ２）〜０．２４Ｐａ（２５ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．１４Ｐａ（１５ｇ／ｍ２）〜０．１９Ｐａ（２０ｇ／ｍ２）の好ましい坪量を有するカード不織布を含む。
【００６４】
吸収性コア中の獲得材料としての適用のために、不織布は、好ましくはカーディング方法によって作られ、坪量は、好ましくは０．１９（２０）〜１．９６Ｐａ（２００ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．３９（４０）〜０．９８Ｐａ（１００ｇ／ｍ２）、さらにより好ましくは約０．５８Ｐａ（６０ｇ／ｍ２）である。材料は、例えば、樹脂透過熱接着方法、又は空気透過熱接着方法によってさらに結合される。
【００６５】
（永久親水性不織布を作るための方法）
本発明の方法は、複数の繊維の処理についてである。不織布に形成される場合、複数の繊維は、吸収性物品のために特に適している。この方法は比較的安価な化学物質を含むため、非常に経済的である。さらに、この方法は非常に速い。少なくとも２００ｍ／分、より好ましくは少なくとも３００ｍ／分、さらにより好ましくは少なくとも４００ｍ／分のライン速度で進行可能である。
【００６６】
本発明による複数の繊維を処理するための方法は、以下の工程を備える。
【００６７】
工程ａ）
複数の繊維を準備する。繊維は、天然繊維（例えば、羊毛、絹、セルロース、綿）、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル又はポリアミドのような樹脂で作られる人工繊維又は合成繊維であることができる。繊維は、典型的には、約０．００１ｍｍ未満〜約０．２ｍｍ超過の範囲の直径を有する。
【００６８】
工程ｂ）
親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含む水溶液を準備する。
【００６９】
好ましくは、水溶液中のモノマー分子対開始剤分子の比は、少なくとも５０対１である。より好ましくはこの比は少なくとも１００対１であり、さらにより好ましくは少なくとも５００対１であり、最も好ましくはこの比は少なくとも１０００対１である。
【００７０】
水溶液は、ラジカル的に重合可能な親水性モノマーを含む。好ましくは、モノマーは、一般式Ｒ１Ｒ２Ｃ＝ＣＲ３Ｒ４に従う少なくとも１つの不飽和二重結合を含有し、Ｒ１及びＲ２は好ましくは水素原子である。より好ましくは、親水性モノマーは、酸又は塩基と反応して塩を形成可能な基を含む。適切なモノマーの例は、アクリル酸及びその誘導体（例えば、メタクリル酸、エチルアクリル酸）、スチレンスルホン酸及びその誘導体、酢酸ビニル、無水マレイン酸及びビニルピリジンである。本発明の好ましい実施形態では、アクリル酸又はその塩はモノマーとして使用される。
【００７１】
水溶液は、ラジカル重合開始剤をさらに含む。好ましくは、開始剤は、光で活性化されると反応性ラジカルを形成可能である。好適なラジカル重合開始剤の例は、ベンゾフェノン及びその誘導体、過酸化ベンゾイル又はアゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）である。
【００７２】
好ましくは、水溶液は、溶媒中の親水性モノマーの単独重合を減らす薬剤をさらに含む。このような薬剤の例は、鉄−ＩＩ−塩、銅−ＩＩ−塩（例えば、鉄−ＩＩ−硫酸塩）又はこれらの混合物である。薬剤分子の少なくとも３倍を超える、より好ましくは少なくとも５倍を超える開始剤が水溶液中に存在すべきである。
【００７３】
任意に、水溶液は、水溶液による複数の繊維の濡れを向上させるために、界面活性剤及び／又は有機溶媒をさらに含む。しかし、重合に干渉しない、それらの界面活性剤のみが適用されるべきである。好適な有機溶媒の例は、異なる長さ及び異なる分枝度のアルキル鎖を有する種々のアルコールである。
【００７４】
工程ｃ）
複数の繊維を、親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含む水溶液と接触させる。親水性モノマーは、ラジカル重合プロセスを受けることが可能である。水溶液は、親水性モノマーの単独重合を減らす薬剤をさらに含んでもよい。さらに、水溶液は、界面活性剤及び／又は有機溶媒をさらに含んでもよい。
【００７５】
複数の繊維上に水溶液を均一に適用するために、キスロールコーティング又はスプレーが特に適切である。両方の方法が、当該技術分野において周知である。
【００７６】
キスロールコーティングにおいて、水溶液は適切な浴中に保持される。回転するシリンダー又はこの方法に適した任意の他の装置は、溶液を少なくともその表面の一部と接触させる。従って、水溶液はシリンダーの表面に広げられる。複数の繊維は、シリンダーと接触させられるが、シリンダーはすでにその表面に広げられた水溶液を有する。この方法において、複数の繊維上に適用される水溶液の量は容易に制御可能であり、複数の繊維が水溶液に浸されるのを防ぐことが可能である。
【００７７】
従って、繊維表面にグラフト化されたポリマーのアドオンレベルは制御可能であり、これは複数の繊維が水溶液の浴と直接接触する方法においては困難である。さらに、この方法に必要な水溶液の量は、最小限まで減らすことができる。
【００７８】
キスロールコーティングの代わりに、水溶液もまた、複数の繊維の表面上に噴霧することができる。キスロールコーティングのように、噴霧は水溶液のアドオンレベルを低く、容易に制御可能であり、これは本発明において好ましい。
【００７９】
本発明による好ましい溶媒は、ＵＶ照射に対して透過性であり、照射にさらされた場合に分離され得る（abstactable）原子は存在せず、繊維の特性に悪影響を与えない。適切な溶媒の例は水である。
【００８０】
工程ｄ）
複数の繊維を水溶液と接触させた後に、複数の繊維をＵＶ照射にさらす。
【００８１】
本発明の好ましい実施形態では、ＵＶ−Ａ（３１５〜４００ｎｍ）及び／又はＵＶ−Ｃ（２００〜２８０ｎｍ）を放射する標準的な中圧水銀灯（medium mercury lamp）が使用される。適切なランプは、例えば、ＩＳＴ Ｍｅｔｚ ＧｍｂＨ（ニュウチンゲン（Neurtingen）、ドイツ）から入手できる。好ましいランプは、１６０Ｗ／ｃｍ〜２００Ｗ／ｃｍでランプの長さのエネルギー入力によって特徴付けられる。
【００８２】
反応を行うのに必要とされるエネルギーレベルは、特定のモノマー化学、必要とされるアドオンレベル、繊維の厚さ、ライン速度及び不織布とエネルギー源との距離に依存する。
【００８３】
好ましい実施形態では、複数の繊維は、繊維の溶融、燃焼又は他の破損なしに、できるだけＵＶ照射源から小さな距離で配置される。
【００８４】
高用量のＵＶ照射及び複数の繊維表面上に適用される比較的低い量の水溶液に起因して、複数の繊維をＵＶ照射に２秒まで、より好ましくは１秒まで、さらにより好ましくは０．５秒までさらすと十分である。
【００８５】
複数の繊維をＵＶ照射にさらす工程は、好ましくは、不活性ガス雰囲気、例えば窒素下で行われ、反応媒体に酸素が接触するのを減らす。
【００８６】
ラジカル重合開始剤は、好ましくは、光で活性化されると反応性ラジカルを形成可能なものである。形成されるラジカルは、その時モノマー及び／又は複数の繊維と反応し、複数の繊維の表面に化学的に固着したポリマーを生成する。いくつかのポリマーは、複数の繊維に対して結合せずに、水溶液中にも存在する。複数の繊維に結合したポリマー鎖は、直鎖又は分枝であることができるが、好ましくは互いに架橋していない。
【００８７】
この方法は、水溶液中でラジカル重合開始剤を使用することを含むため、これらのラジカル重合開始剤分子の少なくともフラグメントは、一連の重合プロセスにおいて繊維表面に化学的にグラフト化されたポリマー鎖の少なくとも一部に存在する。開始剤分子は、分子内の共有結合を均一分解することによりフラグメント化されラジカルを生成し、これにより重合を開始することができる。開始剤分子のフラグメント化は、ＵＶ照射によって開始される。重合により、親水性モノマーと、繊維の表面に共重合された水溶液のラジカル重合開始剤分子のフラグメントとを少なくとも有する複数の繊維を生じる。しかし、水溶液におけるように、親水性モノマーの量は、ラジカル重合開始剤分子の量よりもかなり多く、ほんの少量のラジカル重合開始剤分子が、繊維表面に化学的にグラフト化されたポリマー鎖の一部となる。
【００８８】
親水性ポリマーは、繊維の表面全体を覆う必要はないことが理解される。
【００８９】
繊維表面及び／又は未反応の親水性モノマー及び／又はラジカル重合開始剤分子に化学的にグラフト化されていないそのようなポリマーは、化学的に結合することなく、複数の繊維の表面にまだ存在している可能性がある。それ故に、複数の繊維の洗浄は、繊維表面に化学的にグラフト化されないそれらの分子を除去するためにＵＶ照射の後に任意に行われる。この方法のために準備される複数の繊維が不織布ではなく個々の繊維又はフィラメントである場合、これらの個々の繊維又はフィラメントは不織布へと形成されてもよい。この場合において、洗浄工程は、複数の繊維が不織布へと形成される前又は後に行うことができる。
【００９０】
吸収性物品に特に適した親水性繊維を受け入れるために、複数の繊維上の０．３重量％〜１０重量％のアドオンレベルが好ましい。より好ましくは、０．３重量％〜５．０重量％のアドオンレベルであり、さらにより好ましくは０．３重量％〜１．５重量％のアドオンレベルである。本明細書で使用する時、「アドオンレベル」という用語は、繊維の重量に対する、繊維表面に化学的にグラフト化されたポリマーの重量をいう。
【００９１】
本発明の１つの実施形態では、この方法のために準備される複数の繊維は不織布ではなく、個々の繊維又はフィラメントである。この実施形態では、個々の繊維又はフィラメントは、プロセスの任意の点、例えば、複数の繊維を水溶液と接触させる前、又は複数の繊維をＵＶ照射にさらした後で、さらなるプロセス工程において不織布へと形成されることができる。この場合において、以下に述べられる任意の洗浄工程も行われ、繊維からの不織布の作製は、この洗浄工程の前又は後に行うことができる。個々の繊維又はフィラメントを不織布へと形成するさらなるプロセス工程は、少なくとも第１の複数の繊維及び第２の複数の繊維を含んでもよく、第１の複数の繊維は前記第２の複数の繊維とは異なる。この違いは、例えば、水溶液中の異なる親水性モノマー又は異なるラジカル重合開始剤に起因する可能性がある。この違いは、複数の繊維をＵＶ照射に異なった状態で（例えば、異なる照射時間）さらすことにさらに起因する可能性がある。本発明の１つの実施形態では、第１の複数の繊維のみが、親水性モノマー分子及び繊維の表面に化学的にグラフト化されたラジカル重合開始剤分子の少なくとも一部を含むポリマーを有するように処理される。この実施形態では、異なる複数の繊維から形成される不織布は、処理された繊維及び未処理の繊維を含む。
【００９２】
本発明の別の実施形態では、この方法のために準備される複数の繊維は不織布である。
【００９３】
本発明の吸収性物品は、親水性モノマーと、不織布の繊維の表面に共重合されたラジカル重合開始剤分子の少なくともフラグメントとを有する不織布を含む。ポリマーにおいて、ラジカル重合開始剤分子の量は、モノマー分子の２重量％まで、より好ましくは１重量％までである。
【００９４】
複数の繊維の少なくとも一部の表面に化学的にグラフト化された親水性モノマー分子は、請求項１の吸収性物品に含まれ、好ましくは、一般式Ｒ１Ｒ２Ｃ＝ＣＲ３Ｒ４に従う少なくとも１つの不飽和二重結合を含有し、ここで、Ｒ１及びＲ２は好ましくは水素原子である。より好ましくは、モノマーは、酸又は塩基と反応して塩を形成可能な基を含む。本発明の好ましい実施形態では、親水性モノマーは、アクリル酸又はその塩である。適切なポリマーの例は、アクリル酸及びその誘導体（例えば、メタクリル酸、エチルアクリル酸）、スチレンスルホン酸及びその誘導体、酢酸ビニル、無水マレイン酸及びビニルピリジンである。本発明の好ましい実施形態では、アクリル酸又はその塩の１つはモノマーとして使用される。
【００９５】
本発明によれば、不織布は、親水性モノマーと、繊維（処理された繊維）の表面に対して共重合したラジカル重合開始剤とを有する繊維のみを含んでもよい。
【００９６】
別の実施形態では、不織布は、少なくとも第１の複数の繊維及び第２の複数の繊維を含み、これらの両方は、上述の方法に従って処理されてある。第１の複数の繊維は、第２の複数の繊維とは異なる。この違いは、異なるアドオンレベル、異なる親水性モノマー、又は異なるラジカル重合開始剤に起因する可能性がある。
【００９７】
本発明のさらに別の実施形態では、不織布は、処理された繊維と、それらの表面に化学結合したポリマーを含まない未処理の繊維とのブレンドを含んでもよい。好ましくは処理された繊維の量は、不織布の繊維の総量の少なくとも１０％である。より好ましくは処理された繊維の量は繊維の総量の少なくとも２５％、さらにより好ましくは処理された繊維の量は少なくとも５０％であり、最も好ましくは処理された繊維の量は少なくとも７０％である。
【００９８】
この親水性コーティングに起因して、不織布は複数の流れ出しにおいて液体がすばやく染み透る。コーティングが繊維に化学的に固着するため、不織布が水性溶媒にさらされる時、その大部分は洗い流されない。それ故に、不織布が水溶液にさらされる時に、大きな表面張力の低下は起こらない。染み透ること及び表面張力は、以下に詳細に記載されている試験を用いて決定される。処理された不織布から水性の洗い流しの表面張力は、少なくとも６５ｍＮ／ｍ、より好ましくは少なくとも６８ｍＮ／ｍ、さらにより好ましくは少なくとも７１ｍＮ／ｍである。処理された不織布を液体が染み透る時間は、食塩水５ｍＬを含む各流れ出しを用いて、液体の５度目の流れ出しにおいて５秒未満である。より好ましくは液体の染み透る時間は、液体の５度目の流れ出しにおいて４.５秒未満であり、さらにより好ましくは５度目の流れ出しにおいて４.０秒未満であり、最も好ましくは５度目の流れ出しにおいて３．５秒未満である。従って、親水性コーティングが使用中にそれほど洗い流されないため、液体が染み透ることは、何回かの流れ出しの後でさえ維持される。
【００９９】
本発明の不織布を含む吸収性物品は、保存時に高い耐久性を有する。少なくとも１０週間の保存の後、より好ましくは少なくとも２０週間の保存の後、１度以上の流れ出しの後の染み透る時間は、１０％を超えて、より好ましくは５％を超えて減少しない。
【０１００】
本明細書中に引用され、プロクター・アンド・ギャンブル社（Procter & Gamble Company）に譲渡される全ての特許文献は、本明細書中に参考として組み入れられる。
【０１０１】
（試験方法）
（表面張力の決定）
表面張力（単位：ｍＮ／ｍ）は、以下の試験に従って決定される。
【０１０２】
（装置）
装置：クルスＧｍｂＨ、ドイツ（Kruss GmbH,Germany）によって提供されるＫ１０張力計又は等価物。容器の上昇スピードは４ｍｍ／分であるべきである。液体表面の高さは、プレート又はリングを用いる時自動的に感知されるべきである。この装置は、サンプルの位置を自動的に正しい高さに調整することができなければならない。試験の精度は±０．１ｍＮ／ｍであるべきである。
【０１０３】
（手順）
１．生理食塩水４０ｍＬ（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）をきれいに洗ったビーカーに注ぐ。
２．白金リング又は白金プレートを用いて表面張力を試験する。表面張力は、２０℃で７１〜７２ｍＮ／ｍであるべきである。
３．脱イオン水及びイソプロパノールでビーカーを洗浄し、それを数秒間ガスバーナーで熱して蒸発させる。室温に平衡化するまで待つ。
４．１０枚の６０×６０ｍｍ試験不織布片をきれいに洗ったビーカーに入れる。不織布は、少なくとも０.０９Ｐａ（１０ｇ／ｍ２）の坪量を有するべきである。
５．生理食塩水４０ｍＬ（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）を添加する。
６．界面活性剤を含まないきれいなプラスチック棒で１０秒間攪拌する。
７．不織布を含む溶液を５分間放置する。
８．再び１０秒間攪拌する。
９．界面活性剤を含まないきれいなプラスチック棒で不織布を溶媒から取り出す。
１０．溶液を１０分間放置する。
１１．白金プレート又は白金リングを用いて表面張力を試験する。
【０１０４】
（染み透りの決定）
試験は、エダナ（Edana）法１５０．３−９６（１９９６年２月）の液体の染み透る時間に基づいて行われる。エダナ（Edana）法と比較した主な変更として、以下に記載されている試験は、１度目の流れ出しだけではなく次に続く数回の流れ出しを測定する。
【０１０５】
（装置）
リスター染み透り装置（Lister Strike Through Equipment）：
− 磁気バルブで固定した漏斗：排出速度は３，５（±０．２５）秒で２５ｍＬ。
− 染み透り用プレート：２５ｍｍ厚のアクリルガラスで構築される。プレートの全重量は５００ｇでなければならない。電極は非腐蝕性材料のものであるべきである。電極はプレートの底部で切り込まれた断面の溝（４．０ｍｍ×７．０ｍｍ）にセットされ、急速に固まるエポキシ樹脂で固定される。
− ベースプレート：約１２５ｍｍ×１２５ｍｍの正方形のアクリルガラス
・漏斗を支えるためのリングスタンド
・０．０１秒まで測定する電子タイマー
・５０ｍＬ容量のビュレット
・コア濾紙アールストローム（Ahlstrom）グレード９８９又はその等価物（平均の染み透る時間１.７秒±０．３秒、寸法：１０×１０ｃｍ）
【０１０６】
（手順）
１．必要な数だけ１２．５ｃｍ×１２．５ｃｍのサンプルを慎重に切断し、サンプルの端でのみサンプルに触る。
２．コア濾紙１０層を取る。
３．ベースプレート上の濾紙１０層の組に１個のサンプルを置く。このサンプルは、（吸収性物品において適用される場合）使用者の皮膚に面するように意図される不織布の側が最上部にくるように、濾紙の上に配置されるべきである。
４．試験片の中心の上に染み透り用プレートの中心を合わせて、プレートをその上に置く。
５．プレート上にビュレット及び漏斗を中心に置く。
６．電極がタイマーに接続していることを確実にする。タイマーのスイッチを入れ、時計を０にセットする。
７．ビュレットを食塩水溶液（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）で満たす。
８．漏斗の排出バルブを閉じたままで、ビュレットから漏斗に５．０ｍＬの液体（＝１回の流れ出し）を流す。
８．漏斗の磁気バルブを開け、５．０ｍＬの液体を排出させる。液体の最初の流れが電気回路を完成させ、タイマーが開始する。液体がパッドに浸透し、染み透り用プレートの電極のレベルより下に落ちた時に停止する。
９．電子タイマーに示されている時間を記録する。
１０．６０秒間待ち、６番に戻って２度目、３度目及びそれに続く任意の流れ出しを行うが、それぞれの流れ出しは５ｍＬの液体を含む。
１１．報告：１度目、２度目及びそれに続く任意の流れ出しの時間（秒）
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】上側層を部分的に切り欠いた、使い捨ておむつの平面図。
【図２】図１に示される使い捨ておむつの断面図。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不織布の表面に化学的に結合されたポリマーによって親水性にされる、不織布を含む吸収性物品に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、不織布に形成可能な親水性繊維を製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
おむつ及び成人用失禁製品のような使い捨て吸収性物品は、当該技術分野において周知である。このような使い捨て物品は、着用者によってそれらに沈着される尿及び糞便物質を集め、保持する。
【０００４】
合成繊維で製造される不織布は、吸収性物品中に、例えばトップシート材料として、又は吸収性コアの貯蔵層を包むコアラップとして通常は適用される。このような不織布は、通常は疎水性である。しかし、衛生用製品における多くの適用にとって、親水性の不織布を有することが必要である。それ故に、不織布は、適宜処理されることが必要である。
【０００５】
不織布に親水性を付与するための通常の方法は、親水性界面活性剤で不織布の表面をコーティングすることである。このコーティングは不織布と界面活性剤との間をきつい化学結合にしないので、界面活性剤は、吸収性物品が濡らされると使用中に洗い流される可能性がある。液体が染み透る時間の減少は、不織布が界面活性剤でコーティングされている場合に、所望の効果である。液体が染み透るとは、液体が不織布を通ることをいい、液体が染み透る時間とは、特定の量の液体が不織布を通るのにかかる時間をいう。しかし、コーティングされた不織布が液体にさらされる時に界面活性剤が洗い流されると、次の流れ出しにおける染み透る時間は再び増加する。このことは、これらの不織布を含むおむつの使用中に、性能の低下を生じさせる。さらに、それと同時に、液体が染み透る時間が界面活性剤の使用に起因して減少すると、不織布と接触した液体の表面張力は減少する。この減少はおむつ中の尿漏れを増加させるため、望ましくない。一方、染み透る時間を減少させる界面活性剤はまた、洗い流される表面張力も下げる。
【０００６】
典型的な界面活性剤の例は、ＰＣＴ国際公開特許第ＷＯ９３／０４１１３、名称「吸収性フォーム材料を親水性化するための方法（Method for hydrophilizing absorbent foam materials）」、及びＰＣＴ国際公開特許第ＷＯ９５／２５４９５、名称「吸収性コアのための流体獲得及び分配部材（Fluid acquisition and distribution member for absorbent core）」に記載されている。
【０００７】
不織布に親水性を付与するための別の可能性は、コロナ及びプラズマ処理を適用することによる。
【０００８】
プラズマは、ガス又は液体媒体をイオン化することによって得ることができる、ガスのイオン化形態である。プラズマは、種々の材料間の接着性を高めるために、有機材料及び無機材料を処理するために広く使用される。低い表面エネルギーを持つ化学的に不活性な表面を持つポリマーは、結合性及び接着性を持つ良好なコーティングを不可能にする。従って、これらの表面は、他の基質、コーティング、接着剤、及び印刷インクとの結合を受け入れ可能なように処理される。プラズマを生産するための方法は、米国特許第６，１１８，２１８号、名称「周囲圧力で定常状態のグロー−放出プラズマ（Seady-state glow-discharge plasma at atmospheric pressure）」に記載されている。
【０００９】
コロナ放電は、空気がイオン化を生じるのに十分な高い電位にさらされる場合に生じる電気的な事象であり、それにより、空気が電気絶縁体から電気の伝導体に変化する。
【００１０】
しかし、コロナ及びプラズマ処理は、材料を貯蔵する際に、コーティングの耐久性を低くし、すなわち時間経過にともなって親水性が減少する。
【００１１】
ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／１６９１３、名称「持続的に湿潤可能な、液体透過性のウェブ（Durably wettable,liquid pervious webs）」及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／１６９１４、名称「遠隔プラズマ重合方法を用いて調製された、持続的に湿潤可能な、液体透過性のウェブ（Durably wettable,liquid pervious webs prepared using a remote plasma polymerization process）」は、プラズマ重合方法によって適用される親水性のコーティングを有するウェブを開示している。しかし、この方法の欠点は、非常にゆっくりであり、連続では行うことができずバッチ方法が必要なため、商業的適用が制約される。
【００１２】
従って、貯蔵時に耐久性があり、濡らされた時に容易に洗い流されず、洗い流される表面張力を減少させずに、複数回液体にさらされる場合に液体がすばやく染み透ることが可能な、不織布の親水性コーティングが必要とされる。
【００１３】
親水性モノマーを化学的にグラフト化する方法は、当該技術分野において既知である。例えば、米国特許第５，８３０，６０４、名称「ポリマー性シート及びそれを用いた電気化学装置（Polymeric sheet and electrochemical device using the same）」（レイモンド（Raymond）らに発行）；米国特許第５，９２２，４１７号、名称「ポリマー性シート（Polymeric sheet）」（レイモンド（Raymond）らに発行）；及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９８／５８１０８、名称「不織布処理（Non-woven fabric treatment）」はすべて、バッテリーのような電気化学装置におけるセパレーターとして使用するための不織布を製造するための方法に言及している。
【００１４】
ＥＰ１１６４１５７Ａ１、名称「ポリマー性材料を改質する方法及びそれらの使用（Method of modifying polymeric material and use thereof）」は、活性化処理及び親水性ポリマー処理をこの順序で行う工程を備えた、ポリマー性材料を改質する方法を開示している。この方法は、任意に、活性化処理の前に行われる溶媒処理をさらに含み、及び／又は親水性ポリマー処理の後に行われるモノマーグラフト化をさらに含む。この方法の欠点は、非常に複雑であり、多くの工程を備えることである。さらに、水溶性ポリマーで不織布を処理することにより、このような不織布が水にさらされた場合、水の表面張力が下がる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的の１つは、耐久性を持つ親水性コーティングを有する不織布を含む吸収性物品を提供することである。
【００１６】
本発明のさらなる目的の１つは、洗い流されない親水性コーティングを有する不織布を含む、吸収性物品を提供することである。
【００１７】
さらに、本発明の１つの目的は、数回の流れ出しの後でさえ染み透る時間が短い不織布を含み、同時に水性液体と接触した場合に表面張力を下げない、吸収性物品を提供することである。
【００１８】
本発明のなおさらなる目的は、所望の特性を有する吸収性物品に適した、不織布を製造するための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、貯蔵時に耐久性があり、不織布が濡らされた時に洗い流されず、同時に表面張力を高め、染み透る性質を高める、親水性コーティングを有する不織布を含む吸収性物品を提供する。
【００２０】
前記吸収性物品は、実質的に液体透過性のトップシートと、実質的に液体不透過性のバックシートと、トップシートとバックシートとの間の吸収性コアとを備え、吸収性物品は不織布を含み、この不織布は、ａ）複数の繊維を含み、ｂ）本明細書中で記載されている試験方法に従って食塩水溶液で濡らされた場合、少なくとも６５ｍＮ／ｍの表面張力を有し、ｃ）本明細書中に記載されている方法に従って、液体の５度目の流れ出しにおいて、液体の染み透る時間が５秒未満となるようになっており、ｄ）前記不織布に含まれる前記複数の繊維の少なくとも一部の表面に化学的にグラフト化された親水性モノマー分子およびラジカル重合開始剤分子の少なくとも一部を含むポリマーを含み、ラジカル重合開始剤分子の量は前記モノマー分子の２重量％まで、さらに好ましくは１重量％までとなるようになっていることを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明は、吸収性物品を製造するのに適した複数の繊維を処理するための方法に関する。
【００２２】
この方法は、ａ）複数の繊維を準備する工程と、ｂ）親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含有する水溶液を準備する工程と、ｃ）前記複数の繊維を前記水溶液と接触させる工程と、ｄ）２秒までの時間、前記複数の繊維をＵＶ照射にさらす工程とを備える。
【００２３】
この方法は、親水性モノマーと、繊維の表面に共重合された水溶液のラジカル重合開始剤分子の少なくともフラグメントとを有する複数の繊維を生じさせる。
【００２４】
吸収性物品に含まれる複数の繊維は、吸収性物品が使用される前に長期間保管された場合でさえ、親水性を保つ。さらに、親水性コーティングは、多くの従来のコーティングの場合のように、吸収性物品の使用中にそれほど洗い流されることはない。このことは、親水性ポリマーが化学的に繊維にグラフト化され、表面に単にゆるく固着しているだけではないという事実に起因する。それ故に、吸収性物品に含まれる複数の繊維の親水性は、非常に耐久性がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（定義）
本明細書は、本発明を特に指摘し且つ明白に請求する特許請求の範囲で完結するが、本発明は、同類の構成要素が同じ参照番号を与えられている添付の明細書と併せて、以下の図面によってさらによく理解できると考えられている。
【００２６】
本明細書で使用する次の用語は、次の意味を有する。
【００２７】
「吸収性物品」とは、液体を吸収及び収容するデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に対して又はそれに近接して配置されて、身体から排出された様々な排泄物を吸収及び収容するデバイスを指す。吸収性物品としては、おむつ、成人失禁用ブリーフ、トレーニングパンツ、おむつホルダー及びおむつライナー、衛生ナプキン等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２８】
「使い捨て」とは、一般に洗濯又は他の方法で復元若しくは再使用されることを意図しない（すなわち、１回の使用後に廃棄、及び好ましくはリサイクル、堆肥化、又はさもなければ環境に適合する方法で処理されることを意図する）物品を説明するために本明細書で用いる。
【００２９】
「配置された」とは、ある要素が他の要素と共に一体構造体として、又はもう１つの要素に接合した別個の要素として、特定の場所又は位置で形成される（接合して配置される）ことを意味するために使用される。
【００３０】
「おむつ」とは、乳幼児及び失禁症者により胴体下部の周りで一般に着用される吸収性物品を指す。
【００３１】
「固着した」又は「接合した」は、１つの要素を他の要素に直接付着させることによりその要素が他の要素に直接固定される構成と、１つの要素を中間部材に付着させて次に中間部材を他の要素に付着させることによりその要素が他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【００３２】
「含む」及び「含んでいる」は、次に続くもの、例えば構成要素の存在を指定する、制限のない用語であるが、当技術分野で既知の、又は本明細書で開示した、他の機構、要素、工程、若しくは構成要素の存在を排除しない。
【００３３】
「親水性」という用語は、これらの繊維上に沈着した水性液体（例えば、水性体液）によって濡らされることができる繊維又は繊維の表面について表している。親水性及び湿潤性は、典型的には、流体、例えば、不織布を通る流体の接触角及び染み透る時間の観点から規定される。この点については、アメリカ化学会誌（the American Chemical Society）の出版物（１９６４年版権）、名称「接触角、湿潤性、及び接着（Contact Angle,Wettability,and Adhesion）」（ロバート・Ｆ・グールド（Robert F.Gould）編集）にて詳細に説明されている。繊維、又は繊維の表面は、液体と繊維若しくはその表面との間の接触角が９０度未満の時、又は液体が繊維の表面全体に自然に広がる傾向がある時に流体によって濡らされている（すなわち、親水性）といわれ、通常は両方の条件が共存する。逆に、接触角が９０度より大きい場合及び液体が繊維の表面全体に自然に広がらない場合は、繊維又は繊維の表面は疎水性とみなされる。
【００３４】
「繊維」及び「フィラメント」という用語は、交換可能に使用される。
【００３５】
「不織布」及び「不織布ウェブ」という用語は、交換可能に使用される。
【００３６】
「複数の繊維」という用語は、繊維又はフィラメント並びに不織布をいう。
【００３７】
（吸収性物品）
図１は、本発明に従う吸収性物品の好ましい実施形態としてのおむつ２０の平面図である。おむつはそのその全体が、非収縮状態（すなわち、弾性による収縮なし）で示される。構造の一部を切り欠いて、おむつ２０の下層構造７をより明瞭に示している。着用者に接触するおむつ２０の部分が、読者に向いている。図１のおむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の本体を含む。シャーシ２２は、液体透過性のトップシート２４及び／又は液体不透過性のバックシート２６を含む外側カバーを備える。また、シャーシは、トップシート２４とバックシート２６との間に包まれた吸収性コア２８のほとんど又は全てを含んでもよい。シャーシは、好ましくは、サイドパネル３０、レッグカフ３２及び腰部機構３４をさらに備える。レッグカフ及び腰部機構は、典型的には、弾性部材３３を備える。おむつ２０の１つの末端部は、おむつ２０の前腰部領域３６として構成されている。反対側の末端部は、おむつ２０の後腰部領域３８として構成されている。おむつ２０の中間部は、前腰部領域３６と後腰部領域３８との間を長手方向に延びる、股部領域３７として構成されている。股部領域３７は、おむつ２０を着用した時に、ほぼ着用者の脚の間に配置されるおむつ２０の部分である。腰部領域３６及び３８は、好ましくは後腰部領域３８に固着した締着部材４０と前腰部領域３６に固着したランディング領域４２とを有する締着装置を備えてもよい。おむつ２０は、長手方向軸１００及び横断方向軸１１０を有する。おむつ２０の周囲は、おむつ２０の外側縁部によって画定され、長手方向縁部４４はおむつ２０の長手方向軸１００にほぼ平行をなし、末端縁部４６は、おむつ２０の横断方向軸１１０とほぼ平行をなす。
【００３８】
一体型吸収性物品の場合、シャーシ２２は、複合おむつ構造体を形成するように付加された他の機構と共に、おむつの主要構造体を含む。トップシート２４とバックシート２６と吸収性コア２８は、様々な周知の構成で組み立てることができるが、好ましいおむつの構成が、米国特許第５，５６９，２３４号、名称「使い捨てプルオン・パンツ（Disposable Pull-On Pant）」（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９日発行）；及び米国特許第６，００４，３０６号、名称「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」（ロブル（Roble）ら、１９９９年１２月２１日発行）に概ね記載されている。
【００３９】
図１のトップシート２４は、全体的に又は部分的に伸縮性とするか又は短縮させて、トップシート２４と吸収性コア２８との間に空隙空間を提供することができる。伸縮性又は短縮させたトップシートを含む例示的な構造は、米国特許第５，０３７，４１６号、名称「弾性的延伸性のトップシートを有する使い捨て吸収性物品」（アレン（Allen）ら、１９９１年８月６日発行）；及び米国特許第５，２６９，７７５号、名称「使い捨て吸収性物品のための三等分トップシート及びこのような三等分トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets for Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」（フリーランド（Freeland）ら、１９９３年１２月１４日発行）にさらに詳細に記載されている。
【００４０】
図１のバックシート２６は、一般に、バックシート２６とトップシート２４との間の吸収性コア２８と共に配置されるおむつ２０の部分である。バックシート２６は、トップシート２４と接合してもよい。バックシート２６は、吸収性コア２８に吸収されて物品２０内に収容された排出物が、おむつ２０と接触することがあるベッドシーツ及び下着などの他の外部物品を汚すことを防止する。好ましい実施形態では、バックシート２６は、液体（例えば尿）に対して実質的に不透過性であり、不織布と厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムとの積層体を含む。好適なバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレドガーインダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料は、おむつ２０から蒸気を逃すと同時に、依然として排出物がバックシート２６を通過するのを防止する通気性材料を含んでもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティング不織布ウェブのような複合材料、及びＥＳＰＯＩＲ ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により製造されるような、またＥＸＸＡＩＲＥの名称でテキサス州ベイシティー（Bay City）のエクソンケミカル社（EXXON Chemical Co.）により製造されるような微小多孔性フィルムなどがある。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料が、ＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称でオハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ社（Clopay Corporation）から入手可能である。
【００４１】
図１の吸収性コア２８は、一般に、トップシート２４とバックシート２６との間に配置されている。吸収性コア２８は、概ね圧縮性であって、体型に合いやすく、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、尿などの液体及び他のある種の身体滲出物を吸収して保持できるものであれば、いかなる吸収性材料でも含むことができる。吸収性コア２８は、エアフェルトと一般に呼ばれる粉砕木材パルプなどの、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に普通に使用される、種々多様な液体吸収性材料を含むことができる。他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース詰め物、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的に剛化、改質、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又は他のいかなる既知の吸収性材料、又はこれらの材料の組み合わせなどが挙げられる。吸収性コア２８は、微量（通常１０％未満）の非液体吸収性材料、例えば、接着剤、ワックス、油などをさらに含んでもよい。
【００４２】
吸収性アセンブリとして使用するための例示的な吸収性構造は、米国特許第４，８３４，７３５号、名称「低密度及び低い坪量の獲得区域を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」（アレマリー（Alemary）ら、１９８９年５月３０日発行）；及び米国特許第５，６２５，２２２号、名称「非常に高い水／油比を有する高内相エマルジョンから作られた水性流体のための吸収性フォーム材料（Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios）」（デスマライス（DesMarais）ら、１９９７年７月２２日発行）に記載されている。
【００４３】
おむつ２０はまた、前及び後耳パネル、ウエストキャップ機構、並びに弾性部などを含む当技術分野で既知の他の機構を含み、よりよい適合性、収容性、及び美的特質を提供することができる。このような追加の機構は当該技術分野で周知であり、米国特許第３，８６０，００３号、名称「使い捨ておむつ用の収縮可能なサイド部分（Contractable side portions for disposable diaper）」（ブエル（Buell）ら、１９７５年１月１４日発行）、及び米国特許第５，１５１，０９２号、名称「予備配列された弾力的な可撓性ヒンジを有する動的に弾性的なウエスト機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Dynamic Elastic Feature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge）」（ブエル（Buell）ら、１９９２年９月２９日発行）に記載されている。
【００４４】
おむつ２０を着用者の周りの位置に保持するために、腰部領域３６及び３８は、好ましくは後腰部領域３８に固着した締着部材４０を含む締着装置を備えていてもよい。好ましい実施形態では、締着装置は、前腰部領域３６に固着したランディング領域４２をさらに備える。締着部材は、前腰部領域３６に固着され、好ましくはランディング領域４２に固着され、足の開口部と物品の腰を形成する。
【００４５】
本発明のおむつ２０は、再び締めることが可能な締着装置を有するか、あるいはパンツ型のおむつの形態で提供されてもよい。
【００４６】
締結装置及びそのいかなる構成要素も、そのような使用に好適ないかなる材料をも含むことができ、それにはプラスチック、フィルム、フォーム、不織布ウェブ、織布ウェブ、紙、積層体、繊維強化プラスチックなど、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。締結装置を作り上げる材料は、可撓性であるのが好ましい。可撓性は、締結装置が身体形状に順応し、従って締結装置が着用者の皮膚を刺激する又は傷つける可能性を低減できるように設計される。
【００４７】
図２は、横断方向軸１１０に沿った図１の断面図を示す。着用者に面する側から、おむつはトップシート２４、吸収性コア２８の構成要素、及びバックシート２６を備える。吸収性コアは、好ましくは、着用者に面する上側獲得層５２と下側獲得層５４とを備えた獲得システム５０を含む。好ましい実施形態の１つでは、上側獲得層が不織布を含み、下側獲得層が、好ましくは、化学的に剛化され、撚り合わされ、巻かれた繊維、表面積の大きな繊維、及び熱可塑性の結合繊維の混合物を含む。別の好ましい実施形態では、両方の獲得層が、好ましくは親水性の不織布材料から準備される。獲得層は、好ましくは貯蔵層６０に直接接触している。
【００４８】
貯蔵層６０は、好ましくはコアラップ材料によって包まれる。好ましい１つの実施形態では、コア用ラップ材料は、最上層５６及び最下層５８を備える。最上層５６及び最下層５８は、不織布材料から準備されることができる。１つの好ましい材料は、スパンボンドされ、メルトブローンされ、さらにスパンボンドされた層を備える、いわゆるＳＭＳ材料である。最上層５６及び最下層５８は、２以上の別個のシート材料から準備されてもよく、あるいは単一シートの材料から準備されてもよい。このような単一シートの材料は、例えばＣ折りで、貯蔵層６０の周りに巻き付けられてよい。
【００４９】
貯蔵層６０は、典型的には、超吸収体、吸収性ゲル材料と混合した、繊維材料を備える。上で吸収性コア２８に適切とされる他の材料もまた備えられていてもよい。
【００５０】
本発明によれば、好ましくは、吸収性物品のトップシート２４及び／又は上側コアラップ層５６及び／又は下側コアラップ層５８は、以下に非常に詳細に記載されている親水性不織布から作られる。さらに、本発明の親水性不織布は、好ましくは、獲得材料５２及び／又は５４として吸収性コア２８中で使用される。
【００５１】
（不織布）
「不織布」は、摩擦及び／又は粘着及び／又は接着により結合された、方向を有して又はランダムに配向された繊維で製造された、シート、ウェブ、又はバット（batt）であり、紙、及び織り製品、編み製品、タフテッド製品、ステッチで結合した組み込み結合糸若しくはフィラメント、又は湿式粉砕によるフェルト製品（さらなるニードル加工の有無を問わず）は除く。
【００５２】
繊維は天然又は合成起源であってもよい。それらは基本的な若しくは連続したフィラメントでもよいし、又はその場で形成されてもよい。
【００５３】
不織布は、メルトブローイング、スパンボンディング、カーディングのような多くの方法によって形成することができる。不織布の坪量は、通常は、１平方メートルあたりのグラム数で表される（ｇ／ｍ２）。
【００５４】
市販の繊維は、約０．００１ｍｍ未満から約０．２ｍｍを超える値までの範囲の直径を有し、いくつかの異なる形態：短繊維（ステープル繊維又は細断繊維として知られる）、連続単繊維（フィラメント又はモノフィラメント）、連続フィラメントの撚っていない束（麻くず（tow））、及び連続フィラメントの撚り束（編み糸）で提供される。繊維は、その起源、化学構造、又はその両方によって分類される。それらは、編んでロープ及び縄索類にすることもでき、フェルト（不織布若しくは不織布地とも呼ばれる）にすることもでき、織って若しくは編んで織物にすることもでき、又は高強度繊維の場合には、複合物、すなわち２つ以上の異なる材料から製造される製品で、補強材として使用することもできる。
【００５５】
不織布は、天然に製造された繊維（天然繊維）、人によって製造された繊維（合成繊維若しくは人工繊維）、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。天然繊維の例には、羊毛、絹、毛皮、及び毛髪のような動物繊維、セルロース、綿、亜麻、リネン、及び麻のような植物繊維、並びにある種の天然に生じる鉱物繊維が挙げられるが、これらに限定されない。合成繊維は、天然繊維由来のものであることもできるし、天然繊維由来でないものであることもできる。天然繊維由来の合成繊維の例には、レーヨン及びリオセルが挙げられるが、これらに限定されず、その両方が天然多糖類繊維であるセルロース由来である。天然繊維由来でない合成繊維は、他の天然資源又は鉱物資源に由来し得る。天然資源由来ではない合成繊維の例には、デンプンのような多糖類が挙げられるが、これらに限定されない。鉱物資源からの繊維の例には、石油由来のポリプロピレン繊維及びポリエチレン繊維及びポリエステルのようなポリオレフィン繊維、並びにガラス及びアスベストのようなシリケート繊維が挙げられるが、これらに限定されない。
【００５６】
不織布ウェブは、繊維及びウェブがほぼ同時に形成される直接押出成形によって形成することができるか、又は明確に後の時点でウェブ内に配置できる予め形成された繊維によって形成することもできる。直接押出成形の例には、通常は層を形成する、スパンボンディング、メルトブローイング、溶媒紡糸、電界紡糸、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５７】
本明細書で使用する時、「スポンバンド繊維」という用語は、複数の精密な、通常は環状のスピナレットの毛管からフィラメントとして溶融熱可塑性材料を押し出すことによって形成される、小さな直径の繊維をいう。スパンボンド繊維は収集面に沈着する時冷却され、概して粘着性はない。スパンボンド繊維は一般的に連続的である。
【００５８】
本明細書で使用する「メルトブロー繊維」という用語は、溶融熱可塑性材料を融解した糸又はフィラメントとして複数の精密な、通常は環状の金型（die）毛管を通して、溶融熱可塑性材料のフィラメントを弱めてその直径を減少させる収束高速ガス（例えば空気）の流れに押し出すことによって形成される繊維をいう。その後、高速ガス流によって、メルトブロー繊維は移動し、収集表面上に沈着し、無作為に分配された（disbursed）メルトブロー繊維のウェブを形成する。
【００５９】
「レイイング」法の例には、湿式レイイング及び乾式レイイングが挙げられる。乾式レイイング法の例には、通常は層を形成する、エアレイイング、カーディング、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。上述の方法を組み合わせると、一般にハイブリッド又は複合体と呼ばれる不織布が生成される。組み合わせの例には、通常は層状に、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）、スパンボンド−カーディング（ＳＣ）、スパンボンド−エアレイド（ＳＡ）、メルトブローン−エアレイド（ＭＡ）、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。直接押出成形を含む組み合わせは、直接押出成形方法とほぼ同時点で（例えば、ＳＡ及びＭＡのスピンフォーム及びコフォーム）、又はその後の時点で組み合わせることができる。上述の例では、各方法によって一層以上の個々の層を形成することができる。例えば、ＳＭＳは、三層の「ｓｍｓ」ウェブ、五層「ｓｓｍｍｓ」ウェブ、又はこれらの妥当な任意の変形形態を意味することができ、小文字は個々の層を表し、大文字は類似の隣接層をまとめて表している。
【００６０】
不織布ウェブ中の繊維は、通常は重なり合う接合部のいくつかで、１つ以上の隣接繊維に接合している。これには、各層内での繊維接合、及び一層より多くの層がある時の層間での繊維接合が含まれる。繊維は、機械的な絡合、化学結合、又はこれらの組み合わせによって接合することができる。
【００６１】
本発明の好ましい実施形態では、不織布は、ポリプロピレン（ＰＰ）及び／又はポリエチレン（ＰＥＴ）で作られる。別の実施形態では、不織布は、ＰＰ及びＰＥＴからなる２成分繊維で作られる。
【００６２】
コアラップ材料として使用するために、不織布は、好ましくは、スパンボンド及びメルトブローンプロセス（ＳＭＭＳ）の組み合わせによって作られ、坪量は、好ましくは０．０６Ｐａ（７ｇ／ｍ２）〜０．２９Ｐａ（３０ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．０７Ｐａ（８ｇ／ｍ２）〜０．１９Ｐａ（２０ｇ／ｍ２）、さらにより好ましくは０．０７Ｐａ（８ｇｍ２）〜０．１４Ｐａ（１５ｇｍ２）である。
【００６３】
貯蔵層中のトップシート材料として使用するために、不織布は、好ましくはスパンボンド繊維を含む。トップシートの坪量は、好ましくは０．０９（１０）〜０．２９Ｐａ（３０ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．１４Ｐａ（１５ｇ／ｍ２）〜０．１９Ｐａ（２０ｇ／ｍ２）である。別の実施形態では、トップシートは、０．０９Ｐａ（１０ｇ／ｍ２）〜０．２４Ｐａ（２５ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．１４Ｐａ（１５ｇ／ｍ２）〜０．１９Ｐａ（２０ｇ／ｍ２）の好ましい坪量を有するカード不織布を含む。
【００６４】
吸収性コア中の獲得材料としての適用のために、不織布は、好ましくはカーディング方法によって作られ、坪量は、好ましくは０．１９（２０）〜１．９６Ｐａ（２００ｇ／ｍ２）、より好ましくは０．３９（４０）〜０．９８Ｐａ（１００ｇ／ｍ２）、さらにより好ましくは約０．５８Ｐａ（６０ｇ／ｍ２）である。材料は、例えば、樹脂透過熱接着方法、又は空気透過熱接着方法によってさらに結合される。
【００６５】
（永久親水性不織布を作るための方法）
本発明の方法は、複数の繊維の処理についてである。不織布に形成される場合、複数の繊維は、吸収性物品のために特に適している。この方法は比較的安価な化学物質を含むため、非常に経済的である。さらに、この方法は非常に速い。少なくとも２００ｍ／分、より好ましくは少なくとも３００ｍ／分、さらにより好ましくは少なくとも４００ｍ／分のライン速度で進行可能である。
【００６６】
本発明による複数の繊維を処理するための方法は、以下の工程を備える。
【００６７】
工程ａ）
複数の繊維を準備する。繊維は、天然繊維（例えば、羊毛、絹、セルロース、綿）、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル又はポリアミドのような樹脂で作られる人工繊維又は合成繊維であることができる。繊維は、典型的には、約０．００１ｍｍ未満〜約０．２ｍｍ超過の範囲の直径を有する。
【００６８】
工程ｂ）
親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含む水溶液を準備する。
【００６９】
好ましくは、水溶液中のモノマー分子対開始剤分子の比は、少なくとも５０対１である。より好ましくはこの比は少なくとも１００対１であり、さらにより好ましくは少なくとも５００対１であり、最も好ましくはこの比は少なくとも１０００対１である。
【００７０】
水溶液は、ラジカル的に重合可能な親水性モノマーを含む。好ましくは、モノマーは、一般式Ｒ１Ｒ２Ｃ＝ＣＲ３Ｒ４に従う少なくとも１つの不飽和二重結合を含有し、Ｒ１及びＲ２は好ましくは水素原子である。より好ましくは、親水性モノマーは、酸又は塩基と反応して塩を形成可能な基を含む。適切なモノマーの例は、アクリル酸及びその誘導体（例えば、メタクリル酸、エチルアクリル酸）、スチレンスルホン酸及びその誘導体、酢酸ビニル、無水マレイン酸及びビニルピリジンである。本発明の好ましい実施形態では、アクリル酸又はその塩はモノマーとして使用される。
【００７１】
水溶液は、ラジカル重合開始剤をさらに含む。好ましくは、開始剤は、光で活性化されると反応性ラジカルを形成可能である。好適なラジカル重合開始剤の例は、ベンゾフェノン及びその誘導体、過酸化ベンゾイル又はアゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）である。
【００７２】
好ましくは、水溶液は、溶媒中の親水性モノマーの単独重合を減らす薬剤をさらに含む。このような薬剤の例は、鉄−ＩＩ−塩、銅−ＩＩ−塩（例えば、鉄−ＩＩ−硫酸塩）又はこれらの混合物である。薬剤分子の少なくとも３倍を超える、より好ましくは少なくとも５倍を超える開始剤が水溶液中に存在すべきである。
【００７３】
任意に、水溶液は、水溶液による複数の繊維の濡れを向上させるために、界面活性剤及び／又は有機溶媒をさらに含む。しかし、重合に干渉しない、それらの界面活性剤のみが適用されるべきである。好適な有機溶媒の例は、異なる長さ及び異なる分枝度のアルキル鎖を有する種々のアルコールである。
【００７４】
工程ｃ）
複数の繊維を、親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含む水溶液と接触させる。親水性モノマーは、ラジカル重合プロセスを受けることが可能である。水溶液は、親水性モノマーの単独重合を減らす薬剤をさらに含んでもよい。さらに、水溶液は、界面活性剤及び／又は有機溶媒をさらに含んでもよい。
【００７５】
複数の繊維上に水溶液を均一に適用するために、キスロールコーティング又はスプレーが特に適切である。両方の方法が、当該技術分野において周知である。
【００７６】
キスロールコーティングにおいて、水溶液は適切な浴中に保持される。回転するシリンダー又はこの方法に適した任意の他の装置は、溶液を少なくともその表面の一部と接触させる。従って、水溶液はシリンダーの表面に広げられる。複数の繊維は、シリンダーと接触させられるが、シリンダーはすでにその表面に広げられた水溶液を有する。この方法において、複数の繊維上に適用される水溶液の量は容易に制御可能であり、複数の繊維が水溶液に浸されるのを防ぐことが可能である。
【００７７】
従って、繊維表面にグラフト化されたポリマーのアドオンレベルは制御可能であり、これは複数の繊維が水溶液の浴と直接接触する方法においては困難である。さらに、この方法に必要な水溶液の量は、最小限まで減らすことができる。
【００７８】
キスロールコーティングの代わりに、水溶液もまた、複数の繊維の表面上に噴霧することができる。キスロールコーティングのように、噴霧は水溶液のアドオンレベルを低く、容易に制御可能であり、これは本発明において好ましい。
【００７９】
本発明による好ましい溶媒は、ＵＶ照射に対して透過性であり、照射にさらされた場合に分離され得る（abstactable）原子は存在せず、繊維の特性に悪影響を与えない。適切な溶媒の例は水である。
【００８０】
工程ｄ）
複数の繊維を水溶液と接触させた後に、複数の繊維をＵＶ照射にさらす。
【００８１】
本発明の好ましい実施形態では、ＵＶ−Ａ（３１５〜４００ｎｍ）及び／又はＵＶ−Ｃ（２００〜２８０ｎｍ）を放射する標準的な中圧水銀灯（medium mercury lamp）が使用される。適切なランプは、例えば、ＩＳＴ Ｍｅｔｚ ＧｍｂＨ（ニュウチンゲン（Neurtingen）、ドイツ）から入手できる。好ましいランプは、１６０Ｗ／ｃｍ〜２００Ｗ／ｃｍでランプの長さのエネルギー入力によって特徴付けられる。
【００８２】
反応を行うのに必要とされるエネルギーレベルは、特定のモノマー化学、必要とされるアドオンレベル、繊維の厚さ、ライン速度及び不織布とエネルギー源との距離に依存する。
【００８３】
好ましい実施形態では、複数の繊維は、繊維の溶融、燃焼又は他の破損なしに、できるだけＵＶ照射源から小さな距離で配置される。
【００８４】
高用量のＵＶ照射及び複数の繊維表面上に適用される比較的低い量の水溶液に起因して、複数の繊維をＵＶ照射に２秒まで、より好ましくは１秒まで、さらにより好ましくは０．５秒までさらすと十分である。
【００８５】
複数の繊維をＵＶ照射にさらす工程は、好ましくは、不活性ガス雰囲気、例えば窒素下で行われ、反応媒体に酸素が接触するのを減らす。
【００８６】
ラジカル重合開始剤は、好ましくは、光で活性化されると反応性ラジカルを形成可能なものである。形成されるラジカルは、その時モノマー及び／又は複数の繊維と反応し、複数の繊維の表面に化学的に固着したポリマーを生成する。いくつかのポリマーは、複数の繊維に対して結合せずに、水溶液中にも存在する。複数の繊維に結合したポリマー鎖は、直鎖又は分枝であることができるが、好ましくは互いに架橋していない。
【００８７】
この方法は、水溶液中でラジカル重合開始剤を使用することを含むため、これらのラジカル重合開始剤分子の少なくともフラグメントは、一連の重合プロセスにおいて繊維表面に化学的にグラフト化されたポリマー鎖の少なくとも一部に存在する。開始剤分子は、分子内の共有結合を均一分解することによりフラグメント化されラジカルを生成し、これにより重合を開始することができる。開始剤分子のフラグメント化は、ＵＶ照射によって開始される。重合により、親水性モノマーと、繊維の表面に共重合された水溶液のラジカル重合開始剤分子のフラグメントとを少なくとも有する複数の繊維を生じる。しかし、水溶液におけるように、親水性モノマーの量は、ラジカル重合開始剤分子の量よりもかなり多く、ほんの少量のラジカル重合開始剤分子が、繊維表面に化学的にグラフト化されたポリマー鎖の一部となる。
【００８８】
親水性ポリマーは、繊維の表面全体を覆う必要はないことが理解される。
【００８９】
繊維表面及び／又は未反応の親水性モノマー及び／又はラジカル重合開始剤分子に化学的にグラフト化されていないそのようなポリマーは、化学的に結合することなく、複数の繊維の表面にまだ存在している可能性がある。それ故に、複数の繊維の洗浄は、繊維表面に化学的にグラフト化されないそれらの分子を除去するためにＵＶ照射の後に任意に行われる。この方法のために準備される複数の繊維が不織布ではなく個々の繊維又はフィラメントである場合、これらの個々の繊維又はフィラメントは不織布へと形成されてもよい。この場合において、洗浄工程は、複数の繊維が不織布へと形成される前又は後に行うことができる。
【００９０】
吸収性物品に特に適した親水性繊維を受け入れるために、複数の繊維上の０．３重量％〜１０重量％のアドオンレベルが好ましい。より好ましくは、０．３重量％〜５．０重量％のアドオンレベルであり、さらにより好ましくは０．３重量％〜１．５重量％のアドオンレベルである。本明細書で使用する時、「アドオンレベル」という用語は、繊維の重量に対する、繊維表面に化学的にグラフト化されたポリマーの重量をいう。
【００９１】
本発明の１つの実施形態では、この方法のために準備される複数の繊維は不織布ではなく、個々の繊維又はフィラメントである。この実施形態では、個々の繊維又はフィラメントは、プロセスの任意の点、例えば、複数の繊維を水溶液と接触させる前、又は複数の繊維をＵＶ照射にさらした後で、さらなるプロセス工程において不織布へと形成されることができる。この場合において、以下に述べられる任意の洗浄工程も行われ、繊維からの不織布の作製は、この洗浄工程の前又は後に行うことができる。個々の繊維又はフィラメントを不織布へと形成するさらなるプロセス工程は、少なくとも第１の複数の繊維及び第２の複数の繊維を含んでもよく、第１の複数の繊維は前記第２の複数の繊維とは異なる。この違いは、例えば、水溶液中の異なる親水性モノマー又は異なるラジカル重合開始剤に起因する可能性がある。この違いは、複数の繊維をＵＶ照射に異なった状態で（例えば、異なる照射時間）さらすことにさらに起因する可能性がある。本発明の１つの実施形態では、第１の複数の繊維のみが、親水性モノマー分子及び繊維の表面に化学的にグラフト化されたラジカル重合開始剤分子の少なくとも一部を含むポリマーを有するように処理される。この実施形態では、異なる複数の繊維から形成される不織布は、処理された繊維及び未処理の繊維を含む。
【００９２】
本発明の別の実施形態では、この方法のために準備される複数の繊維は不織布である。
【００９３】
本発明の吸収性物品は、親水性モノマーと、不織布の繊維の表面に共重合されたラジカル重合開始剤分子の少なくともフラグメントとを有する不織布を含む。ポリマーにおいて、ラジカル重合開始剤分子の量は、モノマー分子の２重量％まで、より好ましくは１重量％までである。
【００９４】
複数の繊維の少なくとも一部の表面に化学的にグラフト化された親水性モノマー分子は、請求項１の吸収性物品に含まれ、好ましくは、一般式Ｒ１Ｒ２Ｃ＝ＣＲ３Ｒ４に従う少なくとも１つの不飽和二重結合を含有し、ここで、Ｒ１及びＲ２は好ましくは水素原子である。より好ましくは、モノマーは、酸又は塩基と反応して塩を形成可能な基を含む。本発明の好ましい実施形態では、親水性モノマーは、アクリル酸又はその塩である。適切なポリマーの例は、アクリル酸及びその誘導体（例えば、メタクリル酸、エチルアクリル酸）、スチレンスルホン酸及びその誘導体、酢酸ビニル、無水マレイン酸及びビニルピリジンである。本発明の好ましい実施形態では、アクリル酸又はその塩の１つはモノマーとして使用される。
【００９５】
本発明によれば、不織布は、親水性モノマーと、繊維（処理された繊維）の表面に対して共重合したラジカル重合開始剤とを有する繊維のみを含んでもよい。
【００９６】
別の実施形態では、不織布は、少なくとも第１の複数の繊維及び第２の複数の繊維を含み、これらの両方は、上述の方法に従って処理されてある。第１の複数の繊維は、第２の複数の繊維とは異なる。この違いは、異なるアドオンレベル、異なる親水性モノマー、又は異なるラジカル重合開始剤に起因する可能性がある。
【００９７】
本発明のさらに別の実施形態では、不織布は、処理された繊維と、それらの表面に化学結合したポリマーを含まない未処理の繊維とのブレンドを含んでもよい。好ましくは処理された繊維の量は、不織布の繊維の総量の少なくとも１０％である。より好ましくは処理された繊維の量は繊維の総量の少なくとも２５％、さらにより好ましくは処理された繊維の量は少なくとも５０％であり、最も好ましくは処理された繊維の量は少なくとも７０％である。
【００９８】
この親水性コーティングに起因して、不織布は複数の流れ出しにおいて液体がすばやく染み透る。コーティングが繊維に化学的に固着するため、不織布が水性溶媒にさらされる時、その大部分は洗い流されない。それ故に、不織布が水溶液にさらされる時に、大きな表面張力の低下は起こらない。染み透ること及び表面張力は、以下に詳細に記載されている試験を用いて決定される。処理された不織布から水性の洗い流しの表面張力は、少なくとも６５ｍＮ／ｍ、より好ましくは少なくとも６８ｍＮ／ｍ、さらにより好ましくは少なくとも７１ｍＮ／ｍである。処理された不織布を液体が染み透る時間は、食塩水５ｍＬを含む各流れ出しを用いて、液体の５度目の流れ出しにおいて５秒未満である。より好ましくは液体の染み透る時間は、液体の５度目の流れ出しにおいて４.５秒未満であり、さらにより好ましくは５度目の流れ出しにおいて４.０秒未満であり、最も好ましくは５度目の流れ出しにおいて３．５秒未満である。従って、親水性コーティングが使用中にそれほど洗い流されないため、液体が染み透ることは、何回かの流れ出しの後でさえ維持される。
【００９９】
本発明の不織布を含む吸収性物品は、保存時に高い耐久性を有する。少なくとも１０週間の保存の後、より好ましくは少なくとも２０週間の保存の後、１度以上の流れ出しの後の染み透る時間は、１０％を超えて、より好ましくは５％を超えて減少しない。
【０１００】
本明細書中に引用され、プロクター・アンド・ギャンブル社（Procter & Gamble Company）に譲渡される全ての特許文献は、本明細書中に参考として組み入れられる。
【０１０１】
（試験方法）
（表面張力の決定）
表面張力（単位：ｍＮ／ｍ）は、以下の試験に従って決定される。
【０１０２】
（装置）
装置：クルスＧｍｂＨ、ドイツ（Kruss GmbH,Germany）によって提供されるＫ１０張力計又は等価物。容器の上昇スピードは４ｍｍ／分であるべきである。液体表面の高さは、プレート又はリングを用いる時自動的に感知されるべきである。この装置は、サンプルの位置を自動的に正しい高さに調整することができなければならない。試験の精度は±０．１ｍＮ／ｍであるべきである。
【０１０３】
（手順）
１．生理食塩水４０ｍＬ（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）をきれいに洗ったビーカーに注ぐ。
２．白金リング又は白金プレートを用いて表面張力を試験する。表面張力は、２０℃で７１〜７２ｍＮ／ｍであるべきである。
３．脱イオン水及びイソプロパノールでビーカーを洗浄し、それを数秒間ガスバーナーで熱して蒸発させる。室温に平衡化するまで待つ。
４．１０枚の６０×６０ｍｍ試験不織布片をきれいに洗ったビーカーに入れる。不織布は、少なくとも０.０９Ｐａ（１０ｇ／ｍ２）の坪量を有するべきである。
５．生理食塩水４０ｍＬ（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）を添加する。
６．界面活性剤を含まないきれいなプラスチック棒で１０秒間攪拌する。
７．不織布を含む溶液を５分間放置する。
８．再び１０秒間攪拌する。
９．界面活性剤を含まないきれいなプラスチック棒で不織布を溶媒から取り出す。
１０．溶液を１０分間放置する。
１１．白金プレート又は白金リングを用いて表面張力を試験する。
【０１０４】
（染み透りの決定）
試験は、エダナ（Edana）法１５０．３−９６（１９９６年２月）の液体の染み透る時間に基づいて行われる。エダナ（Edana）法と比較した主な変更として、以下に記載されている試験は、１度目の流れ出しだけではなく次に続く数回の流れ出しを測定する。
【０１０５】
（装置）
リスター染み透り装置（Lister Strike Through Equipment）：
− 磁気バルブで固定した漏斗：排出速度は３，５（±０．２５）秒で２５ｍＬ。
− 染み透り用プレート：２５ｍｍ厚のアクリルガラスで構築される。プレートの全重量は５００ｇでなければならない。電極は非腐蝕性材料のものであるべきである。電極はプレートの底部で切り込まれた断面の溝（４．０ｍｍ×７．０ｍｍ）にセットされ、急速に固まるエポキシ樹脂で固定される。
− ベースプレート：約１２５ｍｍ×１２５ｍｍの正方形のアクリルガラス
・漏斗を支えるためのリングスタンド
・０．０１秒まで測定する電子タイマー
・５０ｍＬ容量のビュレット
・コア濾紙アールストローム（Ahlstrom）グレード９８９又はその等価物（平均の染み透る時間１.７秒±０．３秒、寸法：１０×１０ｃｍ）
【０１０６】
（手順）
１．必要な数だけ１２．５ｃｍ×１２．５ｃｍのサンプルを慎重に切断し、サンプルの端でのみサンプルに触る。
２．コア濾紙１０層を取る。
３．ベースプレート上の濾紙１０層の組に１個のサンプルを置く。このサンプルは、（吸収性物品において適用される場合）使用者の皮膚に面するように意図される不織布の側が最上部にくるように、濾紙の上に配置されるべきである。
４．試験片の中心の上に染み透り用プレートの中心を合わせて、プレートをその上に置く。
５．プレート上にビュレット及び漏斗を中心に置く。
６．電極がタイマーに接続していることを確実にする。タイマーのスイッチを入れ、時計を０にセットする。
７．ビュレットを食塩水溶液（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）で満たす。
８．漏斗の排出バルブを閉じたままで、ビュレットから漏斗に５．０ｍＬの液体（＝１回の流れ出し）を流す。
８．漏斗の磁気バルブを開け、５．０ｍＬの液体を排出させる。液体の最初の流れが電気回路を完成させ、タイマーが開始する。液体がパッドに浸透し、染み透り用プレートの電極のレベルより下に落ちた時に停止する。
９．電子タイマーに示されている時間を記録する。
１０．６０秒間待ち、６番に戻って２度目、３度目及びそれに続く任意の流れ出しを行うが、それぞれの流れ出しは５ｍＬの液体を含む。
１１．報告：１度目、２度目及びそれに続く任意の流れ出しの時間（秒）
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】上側層を部分的に切り欠いた、使い捨ておむつの平面図。
【図２】図１に示される使い捨ておむつの断面図。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に液体透過性のトップシートと、実質的に液体不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間の吸収性コアとを備えた吸収性物品であって、
吸収性物品は不織布を含み、
この不織布は、
ａ）複数の繊維を含み、
ｂ）食塩水溶液で濡らされた場合、少なくとも６５ｍＮ／ｍの表面張力を有し、
ｃ）液体の５度目の流れ出しにおいて、液体が染み透る時間が５秒未満となるようになっており、
ｄ）前記不織布に含まれる前記複数の繊維の少なくとも一部の表面に化学的にグラフト化された親水性モノマー分子およびラジカル重合開始剤分子の少なくとも一部を含むポリマーを含み、前記ラジカル重合開始剤分子の量が前記モノマー分子の２重量％まで、さらに好ましくは１重量％までとなるようになっている、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記不織布が、少なくとも第１の複数の繊維と第２の複数の繊維とを含み、前記第１の複数の繊維が前記第２の複数の繊維とは異なる、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第１の複数の繊維のみがそれらの表面にグラフト化された親水性ポリマーを有する、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収性物品を少なくとも１０週間保存した後、前記不織布の１度目の流れ出し及び５度目の流れ出しの後の染み透る時間が５％を超えて減少しない、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記重合した親水性モノマーが、少なくとも１つの不飽和二重結合を含む分子を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記重合した親水性モノマーが、塩を形成する酸又は塩基と反応可能な基を含む分子を含む、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記重合した親水性モノマーがアクリル酸又はその塩を含む、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記ポリマーが、少なくとも前記第１の複数の繊維上に０.３重量％〜１０重量％付加する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記ポリマーが、前記第１及び第２の複数の繊維に、０.３重量％〜１０重量％の範囲の重量％で添加される、請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記トップシートが前記不織布を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収性コアが、前記不織布を含むコアラップ材料を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
吸収性物品を製造するのに適した複数の繊維を処理するための方法であって、
ａ）複数の繊維を準備する工程と、
ｂ）親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含む水溶液を準備する工程と、
ｃ）前記複数の繊維を前記水溶液と接触させる工程と、
ｄ）２秒までの時間、前記複数の繊維をＵＶ照射にさらす工程と、
を備えた方法。
【請求項１３】
前記複数の繊維が不織布である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記複数の繊維が個々のフィラメントであり、
前記方法が、前記複数の繊維を不織布内に形成するさらなる工程を備えた、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記方法が、少なくとも第１の複数の繊維と第２の複数の繊維とを使用し、前記第１の複数の繊維が前記第２の複数の繊維とは化学的に異なることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の複数の繊維が、請求項１１に記載の方法に従って処理されていない、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記方法が、前記モノマーのホモ重合を減らすための薬剤をさらに含み、前記薬剤は前記水溶液に添加される、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記方法が、前記複数の繊維がＵＶ照射にさらされた後に、洗浄工程をさらに備えた、請求項１２〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
請求項１２〜１８のいずれか一項に記載された方法を備えた吸収性物品を製造するための方法。
【請求項２０】
請求項１１〜１８のいずれか一項に記載された方法に従って製造される吸収性物品。
【請求項１】
実質的に液体透過性のトップシートと、実質的に液体不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間の吸収性コアとを備えた吸収性物品であって、
吸収性物品は不織布を含み、
この不織布は、
ａ）複数の繊維を含み、
ｂ）食塩水溶液で濡らされた場合、少なくとも６５ｍＮ／ｍの表面張力を有し、
ｃ）液体の５度目の流れ出しにおいて、液体が染み透る時間が５秒未満となるようになっており、
ｄ）前記不織布に含まれる前記複数の繊維の少なくとも一部の表面に化学的にグラフト化された親水性モノマー分子およびラジカル重合開始剤分子の少なくとも一部を含むポリマーを含み、前記ラジカル重合開始剤分子の量が前記モノマー分子の２重量％まで、さらに好ましくは１重量％までとなるようになっている、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記不織布が、少なくとも第１の複数の繊維と第２の複数の繊維とを含み、前記第１の複数の繊維が前記第２の複数の繊維とは異なる、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第１の複数の繊維のみがそれらの表面にグラフト化された親水性ポリマーを有する、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収性物品を少なくとも１０週間保存した後、前記不織布の１度目の流れ出し及び５度目の流れ出しの後の染み透る時間が５％を超えて減少しない、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記重合した親水性モノマーが、少なくとも１つの不飽和二重結合を含む分子を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記重合した親水性モノマーが、塩を形成する酸又は塩基と反応可能な基を含む分子を含む、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記重合した親水性モノマーがアクリル酸又はその塩を含む、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記ポリマーが、少なくとも前記第１の複数の繊維上に０.３重量％〜１０重量％付加する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記ポリマーが、前記第１及び第２の複数の繊維に、０.３重量％〜１０重量％の範囲の重量％で添加される、請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記トップシートが前記不織布を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収性コアが、前記不織布を含むコアラップ材料を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
吸収性物品を製造するのに適した複数の繊維を処理するための方法であって、
ａ）複数の繊維を準備する工程と、
ｂ）親水性モノマー及びラジカル重合開始剤を含む水溶液を準備する工程と、
ｃ）前記複数の繊維を前記水溶液と接触させる工程と、
ｄ）２秒までの時間、前記複数の繊維をＵＶ照射にさらす工程と、
を備えた方法。
【請求項１３】
前記複数の繊維が不織布である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記複数の繊維が個々のフィラメントであり、
前記方法が、前記複数の繊維を不織布内に形成するさらなる工程を備えた、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記方法が、少なくとも第１の複数の繊維と第２の複数の繊維とを使用し、前記第１の複数の繊維が前記第２の複数の繊維とは化学的に異なることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の複数の繊維が、請求項１１に記載の方法に従って処理されていない、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記方法が、前記モノマーのホモ重合を減らすための薬剤をさらに含み、前記薬剤は前記水溶液に添加される、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記方法が、前記複数の繊維がＵＶ照射にさらされた後に、洗浄工程をさらに備えた、請求項１２〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
請求項１２〜１８のいずれか一項に記載された方法を備えた吸収性物品を製造するための方法。
【請求項２０】
請求項１１〜１８のいずれか一項に記載された方法に従って製造される吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図２】
【公表番号】特表２００６−５１９３１６（Ｐ２００６−５１９３１６Ａ）
【公表日】平成１８年８月２４日（２００６．８．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−５４１８９８（Ｐ２００４−５４１８９８）
【出願日】平成１５年９月３０日（２００３．９．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０３０８２５
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０３１４７１
【国際公開日】平成１６年４月１５日（２００４．４．１５）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１８年８月２４日（２００６．８．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１５年９月３０日（２００３．９．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０３０８２５
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０３１４７１
【国際公開日】平成１６年４月１５日（２００４．４．１５）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
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