走行式芝刈機

【課題】走行式芝刈機と手持式芝刈機を随時に使い分けることができる技術を提供する。
【解決手段】走行しながら芝を刈る走行式芝刈機１０であって、手持式芝刈機６０を取付可能な取付部を有する。このような構成によれば、走行式芝刈機で刈れない箇所の芝を、手持式芝刈機で刈ることができる。障害物があったときでも、走行式芝刈機から離れることなく迅速に手持式芝刈機を使用することができるので、効率的に芝刈作業を行うことができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行しながら芝を刈る走行式芝刈機に関する。なお、本明細書において、走行式芝刈機には、ユーザが加える力によって走行する芝刈機と、動力源（例えば、エンジン、モータ等）からの動力により走行する芝刈機が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、走行しながら芝を刈る走行式芝刈機が開示されている。この種の走行式芝刈機は、ブレードを動作させながら走行することで、ブレードによって芝を刈る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２５２６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
走行式芝刈機は、比較的に大型であることから、刈り幅が広く、効率的に芝を刈ることができる。その反面、フェンスや樹木といった障害物の際の芝を刈ることが難しい。したがって、多くのユーザは、走行式芝刈機による作業後に、手持式芝刈機を携帯して作業範囲を再び巡回し、刈り残された障害物の際の芝を刈り取っている。このように、走行式芝刈機と手持式芝刈機を併用することで、芝生面をきれいに仕上げることができる。しかしながら、手持式芝刈機を携帯し、刈り残しを探しながら作業範囲を再び巡回する作業には、比較的に多くの時間が必要とされる。このような問題を鑑み、本発明は、走行式芝刈機と手持式芝刈機を併用するユーザが、比較的に短時間で芝刈作業を完了することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、走行式芝刈機に具現化される。この走行式芝刈機は、手持式芝刈機を取付可能な取付部を有する。
【０００６】
この走行式芝刈機には、手持式芝刈機を取り付けることができる。手持式芝刈機は、走行式芝刈機よりも小型であるので、障害物の際の芝をきれいに刈ることができる。したがって、ユーザは、障害物のない領域については走行式芝刈機により芝を刈り、障害物の際については手持式芝刈機により芝を刈ることができる。走行式芝刈機によって刈り残しが生じた場合に、手持式芝刈機を直ちに使用することができるので、効率的に芝刈作業を行うことができる。
【０００７】
上述した走行式芝刈機は、手持式芝刈機が取付部に取り付けられた走行式芝刈機を上から平面視したときに、手持式芝刈機の重心が、走行式芝刈機の前輪の車軸と後輪の車軸の間に位置するように構成されていることが好ましい。
【０００８】
このような構成によれば、走行式芝刈機に取り付けられた手持式芝刈機が、走行式芝刈機のバランスを大きく崩すようなことがない。走行式芝刈機は、手持式芝刈機が取り付けられた状態でも、安定して走行することができる。
【０００９】
上述した走行式芝刈機は、手持式芝刈機を取付可能な第１取付部と、第１取付部に取り付けられる手持式芝刈機よりも大型の手持式芝刈機を取付可能な第２取付部を有することが好ましい。
【００１０】
このような構成によれば、走行式芝刈機には、小型の手持式芝刈機を取り付けることもできるし、大型の手持式芝刈機を取り付けることもできる。小型の手持式芝刈機と大型の手持式芝刈機の両者を所有するユーザは、作業内容に応じて、走行式芝刈機に取り付ける手持式芝刈機を選択することができる。また、小型の手持式芝刈機と大型の手持式芝刈機の一方のみを所有するユーザにおいては、他のサイズの手持式芝刈機を新たに買い求めることなく、既に所有する手持式芝刈機を走行式芝刈機に取り付けることができる。
【００１１】
取付部が第１取付部と第２取付部を有する場合には、第１取付部が第２取付部内に形成されていてもよいし、第１取付部が第２取付部と別の位置に形成されていてもよい。
第１取付部が第２取付部内に形成されていれば、取付部を小さくすることができる。第１取付部が第２取付部と別の位置に形成されていれば、走行式芝刈機に２つの手持式芝刈機を同時に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１の走行式芝刈機１０の上面図。
【図２】実施例１の走行式芝刈機１０の側面図。
【図３】実施例１の走行式芝刈機１０の上面近傍部分の断面図（図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図）。
【図４】実施例２の走行式芝刈機１１０の上面図。
【図５】実施例２の走行式芝刈機１１０の側面図。
【図６】実施例３の走行式芝刈機２１０の上面図。
【図７】実施例３の走行式芝刈機２１０の側面図。
【図８】実施例４の走行式芝刈機３１０の上面図。
【図９】実施例４の走行式芝刈機３１０の側面図。
【図１０】実施例５の走行式芝刈機４１０の上面図。
【図１１】実施例５の走行式芝刈機４１０の上面近傍部分の断面図（図１０のＸＩ−ＸＩ線における断面図）。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
走行式芝刈機の実施例として、実施例１〜５に係る走行式芝刈機について説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、実施例１の走行式芝刈機１０の上面図を示しており、図２は、走行式芝刈機１０の側面図を示している。走行式芝刈機１０は、ユーザが加える力によって走行する、手押し式の芝刈機である。走行式芝刈機１０は、ボディ１２と、一対の前輪１４と、後輪１６と、ハンドル１８と、ブレード２０と、切換レバー２２と、集草カゴ２４を有している。
【００１５】
一対の前輪１４は、ボディ１２の前部の左右にそれぞれ設置されている。一対の前輪１４は、シャフト１４ａによって互いに接続されている。一対の前輪１４は、シャフト１４ａの中心軸を中心として、ボディ１２に対して回転することができる。
【００１６】
後輪１６は、ボディ１２の後部の下側に配置されている。後輪１６は、シャフト１６ａの中心軸を中心として、ボディ１２に対して回転することができる。
【００１７】
ブレード２０は、ボディ１２の下部に設置されている。図２に示すように、ブレード２０は、地面と対向する位置に設置されている。ブレード２０は、地面に対して略垂直な軸回りに回転する。ブレード２０は、ボディ１２に内蔵されているモータ（図示省略）によって回転駆動される。
【００１８】
切換レバー２２は、ボディ１２の前部に設置されている。ユーザが切換レバー２２を操作すると、前輪１４に対するボディ１２の高さ位置が変化する。これにより、ブレード２０と地面との間の距離が変更される。すなわち、ブレード２０による芝の刈り込み長さを調節することができる。
【００１９】
ハンドル１８（図２では、図示省略）は、シャフト１８ａ、１８ｂと把持部１８ｃを有している。シャフト１８ａの一端部は、ボディ１２の一方の側面に接続されており、シャフト１８ｂの一端部は、ボディ１２の他方の側面に接続されている。シャフト１８ａ、１８ｂは、ボディ１２から後方斜め上方に向かって伸びている。シャフト１８ａとシャフト１８ｂの他端部は、把持部１８ｃにより互いに接続されている。通常、ユーザは把持部１８ｃを把持し、走行式芝刈機１０を押しながら歩行する。その結果、走行式芝刈機１０は地面の上を走行する。把持部１８ｃには、電源コード１８ｄが接続されている。電源コード１８ｄの長さは、シャフト１８ａ、１８ｂの長さより短い。これによって、電源コード１８ｄが、ブレード２０に接触しないようになっている。電源コード１８ｄには、延長コード（電源に接続するための電気コード）を接続することができる。上述したモータには、延長コードと電源コード１８ｄを介して電力が供給される。
【００２０】
集草カゴ２４は、ボディ１２の後部に接続されている。集草カゴ２４は、刈られた芝を収容する。
【００２１】
電源コード１８ｄを、延長コードを介して電源に接続し、ユーザが図示しないスイッチをオンすることで、モータに電力が供給される。これによって、モータがブレード２０を回転駆動する。回転するブレード２０は、対向する地面に生える芝を刈り取る。ユーザが走行式芝刈機１０を押しながら歩くことで、ブレード２０が芝に当たり、芝が刈られる。刈られた芝は、集草カゴ２４内に送られる。
【００２２】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線におけるボディ１２の上面近傍部分の断面図を示している。図１及び３に示すように、ボディ１２の上面には、凹部３０が形成されている。凹部３０内には、手持式芝刈機を取り付けるための取付部が形成されている。取付部は、小型の手持式芝刈機を取り付けるための第１取付部と、大型の手持式芝刈機を取り付けるための第２取付部を有している。
【００２３】
第１取付部は、凹部３０内を前後方向に平行に伸びる２つの溝４０ａ、４０ｂと、凹部３０内を左右方向に伸びる溝４０ｃにより構成されている。溝４０ａ、４０ｂには、それぞれリブが設けられている。図１、図２は、第１取付部に小型の手持式芝刈機６０が取り付けられた状態を示している。
手持式芝刈機６０は、本体６２と、シャーブレード６４と、フレーム６６と、電源コード６８を有している。本体６２は、内部にシャーブレード６４を動作させるための駆動機構（モータ等）を内蔵している。また、本体６２には、ユーザにより把持される把持部が形成されている。シャーブレード６４は、２枚のブレードにより構成されている。一方のブレードは、他方のブレードに対して往復運動を行う。フレーム６６は、環状に曲げ加工されたワイヤによって構成されており、本体６２の前部と後部に接続されている。フレーム６６には、本体６２及びシャーブレード６４の下方において直線状に伸びる２箇所の直線部が形成されている。これらの直線部は互いに平行に形成されている。手持式芝刈機６０は、フレーム６６の直線部を地面に押し付けた状態で使用される。すなわち、フレーム６６は、地面に対するシャーブレード６４の高さ（すなわち、芝刈後の芝の高さ）を規定する。電源コード６８は、本体６２の後部に接続されている。電源コード６８には、走行式芝刈機１０の電源コード１８ｄに接続されるものと同じ延長コードを接続することができる。なお、第１取付部は、手持式芝刈機６０の電源コード６８が、走行式芝刈機１０のブレード２０に届かない位置に設けられている。
手持式芝刈機６０を走行式芝刈機１０に取り付ける際には、図１、２に示すように、手持式芝刈機６０のフレーム６６の後端部を溝４０ｃにはめこみ、フレーム６６の一対の直線部を溝４０ａ、４０ｂにはめ込む。すると、溝４０ａ、４０ｂのリブがフレーム６６の直線部と勘合し、手持式芝刈機６０が走行式芝刈機１０に固定される。
【００２４】
第２取付部は、凹部３０内を前後方向に平行に伸びる２つの溝５０ａ、５０ｂと、上述した溝４０ｃにより構成されている。溝５０ａと溝５０ｂの間の幅は、溝４０ａと溝４０ｂの間の幅よりも広い。溝５０ａと溝５０ｂの間に、溝４０ａと溝４０ｂが形成されている。すなわち、上述した第１取付部は、第２取付部内に形成されている。
第２取付部には、上述した手持式芝刈機６０よりも大型の手持式芝刈機を取り付けることができる。大型の手持式芝刈機は、通常、手持式芝刈機６０よりも大きな幅のシャーブレードを有している。大型の手持式芝刈機のその他の構造は、上述した手持式芝刈機６０の構造と略等しいので、説明を省略する。
大型の手持式芝刈機を走行式芝刈機１０に取り付ける際には、手持式芝刈機のフレームを溝５０ａ、５０ｂ、４０ｃにはめ込む。これによって、大型の手持式芝刈機が走行式芝刈機１０に取り付けられる。このとき、大型の手持式芝刈機の電源コードが、走行式芝刈機１０のブレード２０に届くことはない。
【００２５】
以上に説明したように、走行式芝刈機１０には、手持式芝刈機を取り付けることができる。障害物等がない場所では、走行式芝刈機１０によって効率的に芝を刈ることができる。また、障害物回りや走行式芝刈機１０が進入できない狭い領域等のように、走行式芝刈機１０が芝を刈ることができない領域がある場合には、走行式芝刈機１０に取り付けられている手持式芝刈機を用いてその領域の芝を刈ることができる。このとき、走行式芝刈機１０に接続されている延長コードを取り外し、取り外した延長コードを手持式芝刈機に接続することで、手持式芝刈機を使用することができる。すなわち、ユーザは、走行式芝刈機１０から離れることなく、手持式芝刈機を使用することができる。走行式芝刈機１０と手持式芝刈機を随時に使い分けることで、芝刈作業を比較的に短時間で完了させることができる。
【００２６】
また、図１、２に示すように、走行式芝刈機１０に手持式芝刈機６０が取り付けられている状態では、手持式芝刈機６０の略全体が前輪１４の車軸１４ａと後輪１６の車軸１６ａの間に位置する。この状態では、手持式芝刈機６０の重心が、車軸１４ａと車軸１６ａの間に位置する。したがって、手持式芝刈機６０の重量が、前輪１４と後輪１６により安定して支えられる。このため、手持式芝刈機６０が取り付けられている状態でも、走行式芝刈機１０は安定して走行することができる。
【００２７】
また、上述したように、走行式芝刈機１０には、小型の手持式芝刈機６０と大型の手持式芝刈機を取り付けることができる。ユーザは、走行式芝刈機１０に取り付ける手持式芝刈機を用途に応じて選択することができる。また、走行式芝刈機１０では、第１取付部が第２取付部内に形成されている。これによって、狭いボディ１２の上面であっても、２種類の手持式芝刈機を選択的に取り付けることができる。
【００２８】
以下に、実施例１の走行式芝刈機１０を変形した実施例２〜５の走行式芝刈機について説明する。なお、実施例２〜５の走行式芝刈機のうち、実施例１の走行式芝刈機１０と同様の機能を有する部分については、実施例１と同じ参照番号を付すとともに、その説明を省略する。
【実施例２】
【００２９】
図４は、実施例２に係る走行式芝刈機１１０の上面図を示しており、図５は、実施例２に係る走行式芝刈機１１０の側面図を示している。
図４、５に示すように、実施例２の走行式芝刈機１１０は、ボディ１２の上面から突出し、上面が平坦に形成された台部１３２を有している。台部１３２上には、４つのリブ１４０ａ、１４０ｂ、１５０ａ、１５０ｂが立設されている。また、台部１３２上には、狭持部１６０が形成されている。
図４、５に示すように、小型の手持式芝刈機６０を取り付ける際には、フレーム６６の後端部を狭持部１６０の間にはめ込み、フレーム６６の一対の直線部をリブ１４０ａ、１４０ｂの間にはめ込む。これによって、小型の手持式芝刈機６０を固定することができる。同様にして、大型の手持式芝刈機は、リブ１５０ａ、１５０ｂ及び狭持部１６０によって固定することができる。実施例２の走行式芝刈機１１０にも、２種類の手持式芝刈機を取り付けることができる。
【実施例３】
【００３０】
図６は、実施例３に係る走行式芝刈機２１０の上面図を示しており、図７は、実施例３に係る走行式芝刈機２１０の側面図を示している。
図６、７に示すように、実施例３の走行式芝刈機２１０では、ボディ１２の上面に凹部２３０が形成されている。凹部２３０の底面は、平坦に形成されている。凹部２３０内には、２つの溝付リブ２４０ａ、２４０ｂが立設されている。
図６、７に示すように、手持式芝刈機６０を取り付ける際には、手持式芝刈機６０の本体６２を溝付リブ２４０ａと溝付リブ２４０ｂに挿入するとともに、シャーブレード６４のブレードを溝付リブ２４０ａ、２４０ｂの溝に嵌めこむ。これによって、手持式芝刈機６０を固定することができる。
【実施例４】
【００３１】
図８は、実施例４に係る走行式芝刈機３１０の上面図を示しており、図９は、実施例４に係る走行式芝刈機３１０の側面図を示している。
図８、９に示すように、実施例４の走行式芝刈機３１０は、ボディ１２の上面から突出し、上面が平坦に形成された台部３３２を有している。台部３３２上には、２つのリブ３４０ａ、３４０ｂが立設されている。また、ボディ１２の上面の後部側には、狭持部３６０が形成されている。
図８、９に示すように、手持式芝刈機６０を取り付ける際には、本体６２の後方下部を狭持部３６０の間にはめ込み、本体６２をリブ３４０ａ、３４０ｂの間にはめ込む。これによって、手持式芝刈機６０を固定することができる。
【実施例５】
【００３２】
図１０は、実施例５に係る走行式芝刈機４１０の上面図を示しており、図１１は、実施例５に係る走行式芝刈機４１０のボディ１２の上面近傍部分の断面図を示している。
図１０、１１に示すように、実施例５の走行式芝刈機４１０では、ボディ１２の上面に凹部４３０が形成されている。凹部４３０の底面には、凹部４４０と、前後方向に平行に伸びる２つの溝４５０ａ、４５０ｂと、凹部４３０内を左右方向に伸びる溝４５０ｃが形成されている。凹部４４０の側壁面、及び、溝４５０ａ、４５０ｂには、それぞれリブが設けられている。
図１０に示すように、小型の手持式芝刈機６０を取り付ける際には、フレーム６６の後端部を溝４５０ｃにはめこみ、フレーム６６の一対の直線部を凹部４４０にはめ込む。すると、凹部４４０がフレーム６６の直線部と勘合する。これによって、小型の手持式芝刈機６０を固定することができる。大型の手持式芝刈機を取り付ける際には、フレームの後端部を溝４５０ｃにはめこみ、フレームの一対の直線部を溝４５０ａ、４５０ｂにそれぞれはめ込む。すると、溝４５０ａ、４５０ｂがフレームの直線部と勘合する。これによって、大型の手持式芝刈機を固定することができる。
【００３３】
なお、手持式芝刈機を走行式芝刈機に固定する構成は、上記実施例１〜５で説明した構成に限定されない。
【００３４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３５】
１０：走行式芝刈機
１２：ボディ
１４：前輪
１６：後輪
１８：ハンドル
２０：ブレード
２２：切換レバー
２４：集草カゴ
３０：凹部
６０：手持式芝刈機
６２：本体
６４：シャーブレード
６６：フレーム

【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行しながら芝を刈る走行式芝刈機であって、
手持式芝刈機を取付可能な取付部を有することを特徴とする走行式芝刈機。
【請求項２】
手持式芝刈機が取付部に取り付けられた走行式芝刈機を上から平面視したときに、手持式芝刈機の重心が、走行式芝刈機の前輪の車軸と後輪の車軸の間に位置することを特徴とする請求項１に記載の走行式芝刈機。
【請求項３】
手持式芝刈機を取付可能な第１取付部と、第１取付部に取り付けられる手持式芝刈機よりも大型の手持式芝刈機を取付可能な第２取付部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の走行式芝刈機。
【請求項４】
第１取付部が第２取付部内に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の走行式芝刈機。

【図１】