通信システム
【課題】無線中継器の機能が不全となる前に、ユーザに早期に適切な対応を促すことができる、通信システムを提供すること。
【解決手段】通信システム１は、無線信号を受信及び送信する無線通信部と、無線中継器２０の機能が不全となることを予測する機能不全予測部と、機能不全予測部により無線中継器２０の機能不全が予測されたことを報知するための機能不全報知情報を含む無線信号を無線通信部を介して送信する機能不全報知部とを備える無線中継器２０と、無線信号を受信する無線通信部と、有線信号を送信する入出力部と、情報を出力する表示部と、機能不全報知情報を含む無線信号を無線通信部を介して受信した場合、機能不全報知情報を含む有線信号を入出力部を介して送信すると共に、機能不全報知情報を表示部を介して出力する機能不全中継部とを備える受信用中継器３０と、を備える。
【解決手段】通信システム１は、無線信号を受信及び送信する無線通信部と、無線中継器２０の機能が不全となることを予測する機能不全予測部と、機能不全予測部により無線中継器２０の機能不全が予測されたことを報知するための機能不全報知情報を含む無線信号を無線通信部を介して送信する機能不全報知部とを備える無線中継器２０と、無線信号を受信する無線通信部と、有線信号を送信する入出力部と、情報を出力する表示部と、機能不全報知情報を含む無線信号を無線通信部を介して受信した場合、機能不全報知情報を含む有線信号を入出力部を介して送信すると共に、機能不全報知情報を表示部を介して出力する機能不全中継部とを備える受信用中継器３０と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、火災を監視する防災システムにおいて、無線式感知器が用いられている。この無線式感知器は、住宅やビル等における監視対象領域に設置され、当該無線式感知器が備えるセンサの出力値や当該無線式感知器による火災判断結果等を含む無線信号を送信する。この無線信号は、受信用中継器を介して有線の信号に変換され、当該受信用中継器と有線接続されている受信機に受信される。受信機は、当該受信した信号に含まれる情報に基づき、火災判定や火災表示等の所定の処理を実行する。無線式感知器と受信用中継器を使用することにより、感知器と中継器との間を接続するための配線を省略することができるので、配設工事を簡略化することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２７４５８０号公報（段落０００２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、無線式感知器から受信用中継器までの距離が長かったり、両者間に遮蔽物が存在したりする場合、無線式感知器から送信された無線信号が受信用中継器に到達する前に大きく減衰してしまうことによりＳ／Ｎ比が悪化して、無線信号の内容判別が困難になってしまう可能性があった。このため、無線式感知器と受信用中継器との間に無線中継器を設置し、無線式感知器からの信号を、より受信用中継器に近い場所から所定の強度で中継送信させることにより、受信用中継器に到達する無線信号の強度を当該無線信号の内容を判別するために十分なレベルに増加させることが考えられる。
【０００５】
この場合、無線式感知器から送信された無線信号を無線中継器が十分な受信強度で受信でき、且つ、無線中継器によって中継送信された無線信号を受信用中継器が十分な強度で受信できるような位置に、無線中継器を設置する必要がある。
【０００６】
しかし、建物内における無線信号の到達状況について事前に十分な調査を行うことは困難であった。また、無線式感知器、無線中継器、及び受信用中継器を設置した後に、家具の設置や間取り変更、防火扉の開閉等により無線信号の到達状況に変化が生じる場合があった。このような場合、無線信号の到達状況に応じて無線中継器の設置位置を変更する必要が生じるが、電源線から電力の供給を受ける無線中継器の場合、設置位置の変更に伴って電源線の配線も変更する必要が生じ、作業コストの増大を招いていた。
【０００７】
これに対し、電池式の無線中継器を用いることで容易に設置位置の変更を行うことが可能となるが、例えば放電が進むことによって電池の出力電圧が低下した場合、十分な強度で無線信号の中継を行うことが困難となり、無線中継器としての機能が不全となる可能性がある。従って、電池の出力電圧が過度に低下する前に、早期に電池の交換を促す必要がある。また、配線施工の省力化というメリットが最大限に得られるよう、無線式感知器も基本的には無線中継器と同様の電池駆動式とするので、無線式感知器についても同じ課題がある。
【０００８】
ところが、受信用中継器が有線接続される受信機は、有線式感知器を接続する用途向けの従来型受信機である。この受信機をそのまま活用するために、無線信号を有線信号に変換する受信用中継器を設けている。即ち、受信用中継器は、例えば火災を示す無線信号を受信した場合に、この信号を有線式感知器と同様の有線出力に変換して、受信機と接続されている感知器回線に出力するようにしている。また、従来の有線式感知器を接続した火災報知設備では、有線式感知器の接続回線に終端器を設けて常時所定レベルの電流を流し、受信機でこの電流を監視しており、回線が断線した場合にはこの通常時に対し回線電流が減少することを検出して、断線障害を示す報知出力を行うようにしている。
【０００９】
ところで、これらの受信機は感知器回線に電池電源で動作する電池式無線機器（無線式感知器や無線中継器）を接続することを想定していないことから、電池電圧低下障害を報知（音響出力や表示出力）する機能を有していない。
【００１０】
そこで、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下によって機能不全に至った場合には、受信用中継器がその電池式無線機器との通信不良を検出して（若しくは機能不全に至る前に端末から送信される電圧低下障害を示す無線信号を検出して）、上記有線回線の断線時と同様の有線信号を感知器回線に出力するようにして、受信機で感知器回線の断線障害として報知するようにしている。
【００１１】
ここで、無線中継器や無線式感知器等の電池式無線機器は、１台の受信用中継器に対して、つまり受信機の感知器回線１回線に対して複数台が設けられることがあるが、受信機では回線の断線障害を回線毎に代表報知することしか出来ない。
【００１２】
つまり、１回線あたり複数の電池式無線機器を割り当てた場合に、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下による機能不全に至った場合に、受信機ではそれが割り当てられた感知器回線が断線した旨の報知しか行われない。このとき実際には、受信用中継器との接続線が断線した可能性、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下を示す信号を送信した可能性、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下のため機能不全に陥り通信不良に至った可能性、または無線通信環境が悪化して通信不良となった可能性が考えられるが、受信機ではそれらの識別報知は行われない。そして、回線内の何れの機器や通信路で障害が発生したのかも知ることは出来ないため、それぞれの機器や通信路について、それぞれの場所まで出向いて障害元の特定調査を行う必要があり、原因調査と復旧に係る作業量が多くなり、また受信機と他の機器との設置場所が離れているため複数の人員が必要になり、時間もかかるといった問題点もあった。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、無線中継器の機能が不全となる前に、ユーザに早期に適切な対応を促すことができる、通信システムを提供することを目的とする。同時に、機能不全に至った場合でも、迅速且つ効率的に原因調査を行うことが出来、更に復旧作業も効率化できる通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の通信システムは、無線信号を中継する無線中継器であって、無線信号を受信する第１受信手段と、無線信号を送信する送信手段と、当該無線中継器の機能が不全となることを予測する機能不全予測手段と、前記機能不全予測手段により当該無線中継器の機能が不全となることが予測された場合、当該機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を、前記送信手段を介して送信する機能不全報知手段と、を備える無線中継器と、無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、無線信号を受信する第２受信手段と、有線信号を送信する有線送信手段と、情報を出力する出力手段と、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、を備える受信用中継器と、を備える。
【００１５】
また、請求項２に記載の通信システムは、請求項１に記載の通信システムにおいて、前記有線送信手段から有線信号を受信する受信機であって、前記受信用中継器に電力を供給する受信機を備え、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して前記受信機に送信する。
【００１６】
また、請求項３に記載の通信システムは、請求項１又は２に記載の通信システムにおいて、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信する。
【００１７】
また、請求項４に記載の通信システムは、請求項１又は２に記載の通信システムにおいて、前記有線信号が送信される伝送線の終端に接続される回線終端器と、前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除する解除手段と、を備え、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、前記解除手段により前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除させる。
【００１８】
また、請求項５に記載の通信システムは、請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システムにおいて、前記無線中継器は、当該無線中継器の電源となる電池を備え、前記機能不全予測手段は、前記電池の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、前記無線中継器の機能が不全となると予測する。
【００１９】
また、請求項６に記載の通信システムは、請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システムにおいて、前記機能不全予測手段は、前記無線中継器の機能が不全となったことを特定し、前記機能不全報知手段は、前記機能不全予測手段により前記無線中継器の機能が不全となったことが特定された場合、当該機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を、前記送信手段を介して送信し、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する。
【００２０】
また、請求項７に記載の受信用中継器は、無線信号を中継する無線中継器から送信された無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、無線信号を受信する受信手段と、有線信号を送信する有線送信手段と、情報を出力する出力手段と、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、を備える。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の通信システム、又は請求項７に記載の受信用中継器によれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して送信すると共に、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を出力手段を介して出力するので、無線中継器の電池の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器の機能が不全となる前に、電池の交換等の適切な対応を受信用中継器を介して早期にユーザに促すことができる。なお、無線中継器が電池式である場合、電池電圧低下後に無線中継器自体において継続的な警告表示を行うことは電池寿命を一層短縮してしまう問題があるが、受信用中継器は受信機から供給される電力にて動作するため、出力手段による表示を継続的に行うことができ、無線中継器の機能が不全となることが予測された旨を一層確実に報知することができる。また、受信用中継器で無線中継器の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００２２】
また、請求項２に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して受信機に送信するので、実際に無線中継器の機能が不全となる前に、無線中継器の電池の交換等の適切な対応を受信機の警報表示や警報音を介して早期にユーザに促すことができる。また、受信機で機能不全となることが予測された回線を知ることができる。そして、当該回線に割り当てられ、受信機の比較的近くに配置された受信用中継器で無線中継器の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００２３】
また、請求項３に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して送信するので、有線信号を送信した受信用中継器が設けられている回線において断線障害が発生した旨の警報表示や警報音を受信機の表示盤やスピーカ等を介して出力させることができる。これにより、受信機が無線中継器の機能不全を報知する出力を行うことができない場合であっても、特定のフロアにおいて何らかの障害が発生したことをユーザに把握させることができ、迅速な対応を促すことができる。
【００２４】
また、請求項４に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、有線信号が送信される伝送線の終端に接続される回線終端器と伝送線との接続を解除手段により解除させるので、受信機が伝送線の断線障害を、伝送線の終端に接続される回線終端器の有無を判断することによって検知して報知出力することができる場合には、受信機において断線障害を報知する情報を「無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として報知させることができる。
【００２５】
また、請求項３又は請求項４に記載の通信システムによれば、断線障害等の、機器や回線に異常が発生した旨を示す信号を受信し、表示する機能は、多くの従来の受信機に備えられているため、機能不全が予測された場合に表示を行うための機能を持っていない従来の受信機に受信用中継器が接続された場合であっても、無線中継器の機能不全が予測された場合に、機器になんらかの異常があることを表示、報知することが可能となる。
【００２６】
また、受信機で断線障害が発生した回線を特定した後、受信機と受信用中継器を接続する配線（回線）の断線を確認する前に、当該回線に割り当てられ、受信機の比較的近くに配置された受信用中継器で無線中継器の機能不全予測情報出力内容を確認すれば、無線中継器の機能不全予測に起因する障害か、受信機と受信用中継器を接続する配線（回線）の断線による障害かを識別することが出来、無線中継器の機能不全予測による場合には、その無線中継器の特定等を簡単に行うことができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００２７】
また、請求項５に記載の通信システムによれば、機能不全予測手段は、電池の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、無線中継器の機能が不全となると予測するので、無線中継器において電池の出力電圧低下により十分な強度での無線信号の中継や無線中継器の動作が困難となることを早期に予測することができる。そして、機能不全に至る前に電池を交換したり充電する等の対処を簡単且つ確実に行うことができる。
【００２８】
また、請求項６に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して送信すると共に、無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を出力手段を介して出力するので、無線中継器の電池の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器の機能が不全となった場合に、電池の交換等の適切な対応を受信用中継器を介してユーザに促すことができる。また、受信用中継器で無線中継器の機能が不全となったことを報知する情報が出力されるので、受信用中継器の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器が機能不全となったか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】通信システムの構成を示す概略図である。
【図２】無線端末が送信する無線信号に含まれる電文の構成を例示した図である。
【図３】無線中継器の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】受信用中継器の電気的構成を示したブロック図である。
【図５】中継処理のフローチャートである。
【図６】機能不全対応処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る通信システムの実施の形態を詳細に説明する。ただし、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
〔実施の形態〕
まず実施の形態について説明する。
【００３２】
（構成）
図１は通信システムの構成を示す概略図である。図１に示すように、通信システム１は、無線端末１０、無線中継器２０、受信用中継器３０、及び受信機４０を備えている。
【００３３】
（構成−無線端末）
無線端末１０は、無線信号を送信する電池式の無線端末１０であり、例えば温度や煙濃度等を検出するセンサ部、及び当該検出された温度や煙濃度、または、センサ部における検出結果をもとに火災の有無を判断した結果の情報等を無線信号として送信する送信部を備えた公知の感知器を用いることができる（詳細図示省略）。また、無線端末１０は当該無線端末１０を一意に識別する第１識別情報を無線信号に含めて送信する。第１識別情報としては、例えば無線端末１０のシリアル番号等を符号化して使用する。
【００３４】
図２は無線端末１０が送信する無線信号に含まれる電文の構成を例示した図である。図２に示すように、電文は例えばプリアンブル、スタートコード、通信制御コード、送信元識別コード、データコード、及びエラーチェックコードを含んで構成される。この内、送信元識別コードとして第１識別情報が電文に含まれる。この第１識別情報は、例えば無線端末１０が備える公知の記憶手段（図示省略）に予め記憶されており、無線端末１０が無線信号を送信する際に当該記憶手段から読み出され、無線信号に付加されて送信される。またセンサ部で検出された温度や煙濃度、火災の有無の判断結果等はデータコードとして電文に付加される。また、通信制御コードにより、データコードに含まれている情報の種類を指定することが出来る（情報の種類が「登録」あるいは「火災」等で異なる場合、これに伴ってデータコードの内容も異なる。通信制御コードを解読することにより、データコードの内容を判別することができる）。
【００３５】
なお、本実施の形態では、無線端末１０は無線信号の送信のみを行い無線信号の受信は行わない片方向通信端末としているが、無線信号の受信を行うようにして他の無線端末１０や無線中継器２０、受信用中継器３０等からの無線信号を受信して各種の制御や処理を行うようにすることも出来る。
【００３６】
（構成−無線中継器）
無線中継器２０は、無線端末１０から無線信号を受信し、当該受信した無線信号を受信用中継器３０に中継する。図３は、無線中継器２０の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すように、無線中継器２０は、操作部２１、表示部２２、無線通信部２３、電池２４、制御部２５、及び記憶部２６を備えている。
【００３７】
操作部２１は、無線中継器２０に対する操作入力を受け付ける。この操作部２１は、例えばスイッチやタッチパネル等の公知の操作手段を用いて構成される（後述する受信用中継器３０の操作部３１についても同じ）。
【００３８】
表示部２２は、無線中継器２０に関する情報を表示出力するための出力手段である。この表示部２２としては、例えば公知のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や７セグメントディスプレイ、液晶ディスプレイ等を用いることができ、これらを組み合わせて用いることもできる（後述する受信用中継器３０の表示部３２についても同じ）。
【００３９】
無線通信部２３は、無線信号を受信する第１受信手段であり、無線信号の送信を行う送信手段である。この無線通信部２３は、例えば無線信号の受信回路及び送信回路（いずれも図示せず）を備え、受信回路を介して無線端末１０から送信された無線信号の受信を行い、送信回路を介して受信用中継器３０への無線信号の送信を行う。
【００４０】
電池２４は、無線中継器２０の電源となるものであり、無線中継器２０の各部に電力を供給する。この電池２４としては、公知の乾電池や充電池を用いることができる（なお、電池２４から無線中継器２０の各部に対する電力供給線の図示は省略する）。
【００４１】
制御部２５は、無線中継器２０の各部を制御する制御手段であり、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）、及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである（後述する受信用中継器３０の制御部３６についても同じ）。
【００４２】
この制御部２５は、機能概念的に、機能不全予測部２５ａ、及び機能不全報知部２５ｂを備えている。機能不全予測部２５ａは、無線中継器２０の機能が不全となることを予測する機能不全予測手段である。ここで、無線中継器２０の機能不全対象や機能が不全となることを予測する具体的な基準は任意であるが、本実施の形態では、電池２４の出力電圧が所定のレベルを下回る、即ち例えば所定の閾値未満となった場合に、無線端末１０の無線信号を十分な強度で中継送信できなくなる可能性があるとして、無線中継器２０の機能が不全となると予測する場合を例として説明する。この場合機能不全予測部２５ａは、電池２４の出力電圧や出力電圧変化を、適宜の電圧監視回路を介して取得するが、電圧監視回路の図示は省略する。機能不全報知部２５ｂは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたこと、例えば電池２４の出力電圧が所定の閾値未満となったことを報知するための情報を含む無線信号を、無線通信部２３を介して送信する機能不全報知手段である。これら制御部２５の各構成要素によって実行される処理の詳細については後述する。
【００４３】
記憶部２６は、中継すべき無線信号の送信元としての無線端末１０を一意に識別する第１識別情報を格納する識別情報格納手段である。また、この記憶部２６には無線中継器２０自身を一意に識別する第２識別情報も記憶されている。この記憶部２６は、書き換え可能な記録媒体を用いて構成され、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性記録媒体を用いることができる（後述する受信用中継器３０の記憶部３７についても同じ）。記憶部２６に記憶される第１識別情報及び第２識別情報としては、例えば無線端末１０及び無線中継器２０のシリアル番号やアドレス番号を用いることができる。
【００４４】
（構成−受信用中継器）
図１に戻り、受信用中継器３０は無線信号を有線信号として中継するものであって、伝送線２及び電源線３を介して受信機４０に接続されている。伝送線２と電源線３とは共用しても良い。この受信用中継器３０は、無線端末１０及び／又は無線中継器２０から送信された無線信号を受信し、当該受信した無線信号を、受信機４０が識別できる形の信号に変換して出力し、伝送線２を介して受信機４０に出力する。図４は受信用中継器３０の電気的構成を示したブロック図である。図４に示すように、受信用中継器３０は、操作部３１、表示部３２、無線通信部３３、入出力部３４、電源回路部３５、制御部３６、及び記憶部３７を備えている。なお、操作部３１、表示部３２、制御部３６、及び記憶部３７の構成については上述の無線中継器２０における操作部２１、表示部２２、制御部２５、及び記憶部２６と同様であるので、特記する部分を除き説明を省略する。ただし、制御部３６の機能概念的な構成は無線中継器２０の制御部２５とは異なる。これについては後述する。
【００４５】
無線通信部３３は、無線信号を受信する第２受信手段であり、また、無線信号を送信する。この無線通信部３３は、無線信号の受信回路及び送信回路（いずれも図示せず）を備え、受信回路を介して無線端末１０及び／又は無線中継器２０から送信された無線信号の受信を行う。また、送信回路を介して無線中継器２０への無線信号の送信を行う。
【００４６】
入出力部３４は、有線信号を送信する有線送信手段を含み、伝送線２を介して受信機４０との間での各種の情報の入出力を行う。また、電源回路部３５は、電源線３を介して受信機４０から供給された電力を受信用中継器３０の各部に供給する（なお、電源回路部３５から受信用中継器３０の各部に対する電力供給線の図示は省略する）。
【００４７】
この制御部３６は、無線中継器２０とは異なり、機能概念的に、機能不全中継部３６ａを備えている。機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、当該無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信すると共に、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を表示部３２を介して出力する機能不全中継手段である。この機能不全中継部３６ａが送信する有線信号に含まれる「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」としては、受信用中継器３０が接続されている受信機４０が当該情報に対応して何らかの警報出力等を行うことのできるものが用いられる。例えば、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行うことはできないが、当該無線中継器２０が割り当てられている回線の断線障害として報知する出力を行うことができる場合には、断線障害を報知する情報を「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として有線信号に含めて送信する。また、例えば、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行うことはできず、また、受信用中継器３０から伝送線２を介して送信される符号を受信する機能を持たないが、伝送線２の断線障害を、伝送線２の終端に接続される回線終端器（図示省略）の有無を判断することによって検知して報知出力することができる場合には、機能不全中継部３６ａは回線終端器と伝送線２との接続を解除する解除手段（図示省略）により回線終端器と伝送線２との接続を解除させることによって、受信機４０において断線障害を報知する情報を「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として報知させる。
【００４８】
（構成−受信機）
図１に戻り、受信機４０は、受信用中継器３０の入出力部３４から伝送線２を介して有線信号を受信し、当該受信した有線信号に含まれる情報に基づき、警報表示や警報音出力等の各種処理を実行する。例えば、断線障害等の障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を受信した場合、障害が発生した旨の警報表示や警報音を表示盤やスピーカ等の公知の出力手段（図示省略）を介して出力させる。また、受信機４０は電源線３を介して受信用中継器３０への電力供給を行う。この受信機４０としては、例えば公知の防災受信機を用いることができる。
【００４９】
（処理−中継処理）
次に、このように構成される通信システム１が実行する処理について説明する。まず、無線中継器２０及び受信用中継器３０が実行する中継処理について説明する。図５は中継処理のフローチャートである（以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する）。この処理は、例えば無線中継器２０及び受信用中継器３０の各々において、電源が投入された後、所定周期で繰り返し起動される。なお、この中継処理の前提として、無線端末１０は自己を一意に識別する第１識別情報を含む無線信号を所定周期で、および／または、火災等の異常（異状）状態の発生時に送信しているものとする。
【００５０】
図５に示すように、無線中継器２０において中継処理が起動されると、無線中継器２０の制御部２５は無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＡ１）。具体的な判定方法は任意で、例えば、無線通信部２３の受信回路において一定の強度以上の電波が検出された場合において、無線信号に含まれる電文を解釈することができた場合に、無線信号を受信したと判定する。
【００５１】
その結果、無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＡ１、Ｎｏ）、制御部２５は中継すべき無線信号がないものとし、無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５２】
一方、無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信したと判定した場合（ＳＡ１、Ｙｅｓ）、制御部２５は当該受信した無線信号に第１識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＡ２）。例えば、受信した無線信号に含まれる電文の送信元識別コードとして第１識別情報が含まれているか否かを判定する。
【００５３】
その結果、無線信号に第１識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＡ２、Ｎｏ）、制御部２５は通信システム１に属する無線端末１０からの無線信号ではないものとし、無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５４】
一方、無線信号に第１識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＡ２、Ｙｅｓ）、制御部２５は、当該第１識別情報が無線中継器２０の記憶部２６に格納されているか否かを判定する（ＳＡ３）。
【００５５】
その結果、受信した無線信号に含まれている第１識別情報が記憶部２６に格納されていない場合（ＳＡ３、Ｎｏ）、制御部２５は当該無線信号を中継する必要はないものとし、無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５６】
一方、受信した無線信号に含まれている第１識別情報が記憶部２６に格納されている場合（ＳＡ３、Ｙｅｓ）、制御部２５は、当該受信した無線信号を中継すべきと判定し、当該無線信号の送信元識別コードを第２識別情報に変更し、受信した無線信号に含まれていた第１識別情報をデータコードに付加した無線信号を無線通信部２３の送信回路から送信させることで中継を行う（ＳＡ４）。ＳＡ４で中継を行った後、制御部２５は無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５７】
また、受信用中継器３０において中継処理が起動されると、受信用中継器３０の制御部３６は無線通信部３３が無線端末１０又は無線中継器２０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＡ５）。
【００５８】
その結果、無線通信部３３が無線端末１０又は無線中継器２０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＡ５、Ｎｏ）、制御部３６は中継すべき無線信号がないものとし、受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００５９】
一方、無線通信部３３が無線端末１０又は無線中継器２０から無線信号を受信したと判定した場合（ＳＡ５、Ｙｅｓ）、例えばＳＡ４で無線中継器２０によって中継された無線信号を受信した場合、制御部３６は当該受信した無線信号に第１識別情報又は第２識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＡ６）。例えば、受信した無線信号に含まれる電文の送信元識別コードとして第１識別情報又は第２識別情報が含まれているか否かを判定する。
【００６０】
その結果、無線信号に第１識別情報又は第２識別情報の何れも含まれていないと判定した場合（ＳＡ６、Ｎｏ）、制御部３６は通信システム１に属する無線端末１０又は無線中継器２０からの無線信号ではないものとし、受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００６１】
一方、無線信号に第１識別情報又は第２識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＡ６、Ｙｅｓ）、制御部３６は、当該第１識別情報又は第２識別情報が受信用中継器３０の記憶部３７に格納されているか否かを判定する（ＳＡ７）。
【００６２】
ここで、無線端末１０から直接受信する無線信号に第２識別情報は含まれておらず、第１識別情報のみが含まれている。この場合、火災を示す無線信号が代表的な中継対象となるが、この中継も機能不全中継部３６ａで制御する。
【００６３】
その結果、受信した無線信号に含まれている第１識別情報又は第２識別情報が記憶部３７に格納されていない場合（ＳＡ７、Ｎｏ）、制御部３６は当該無線信号を中継する必要はないものとし、受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００６４】
一方、受信した無線信号に含まれている第１識別情報又は第２識別情報が記憶部３７に格納されている場合（ＳＡ７、Ｙｅｓ）、制御部３６は、当該受信した無線信号を有線信号として中継すべきと判定し、受信した無線信号に含まれる情報（例えば、無線端末１０で検出された温度や煙濃度等を特定する情報、火災発生の有無を示す情報、第１識別情報又は第２識別情報等）を、信号の内容に応じて取捨選択して入出力部３４から伝送線２を介して受信機４０に送信する（ＳＡ８）。ＳＡ８で出力を行った後、制御部３６は受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００６５】
（処理−機能不全対応処理）
次に、無線中継器２０の機能不全に対応するための機能不全対応処理について説明する。図６は無線中継器２０及び受信用中継器３０において実行される機能不全対応処理のフローチャートである。この処理は、例えば無線中継器２０及び受信用中継器３０の各々において電源が投入された後、図５の中継処理と並行して所定周期で繰り返し起動される。
【００６６】
図６に示すように、機能不全対応処理が起動されると、無線中継器２０の機能不全予測部２５ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されるか否かを判定する（ＳＢ１）。本実施の形態では、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回ったか否か、即ち例えば所定の閾値未満となったか否かを判定する。この判定の基準となる閾値としては、例えば電池２４の交換を促す必要のある電圧値であり、且つ機能不全に陥るまでに所定の猶予時間を確保できる電圧値を用いることができる。つまり、この猶予時間中に電池交換等の対処を行うことができるよう考慮した閾値を設定する。
【００６７】
判定の結果、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回った場合（ＳＢ１、Ｙｅｓ）、すなわち、無線中継器２０の機能が不全となることが予測された場合、機能不全報知部２５ｂは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたこと、すなわち、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回ったことを報知するための機能不全報知情報と第２識別情報とをデータコードに含めた無線信号を無線通信部２３の送信回路から送信させる（ＳＢ２）。併せて、無線中継器２０自身に設けた報知部で機能不全予測に関する報知、例えば音響出力や表示を行うようにしても良い。その後、制御部２５は無線中継器２０における機能不全対応処理を終了する。電池２４の出力電圧低下による機能不全報知情報には、電池電圧データや電池切れ（動作電源供給不能）に至るまでの予測時間等を含めても良い。
【００６８】
一方、ＳＢ１において電池２４の出力電圧が閾値未満となっていない場合（ＳＢ１、Ｎｏ）、すなわち、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されなかった場合、電池２４の出力電圧低下に対応する必要がないものとし、制御部２５は無線中継器２０における機能不全対応処理を終了する。
【００６９】
また、受信用中継器３０において機能不全対応処理が起動されると、受信用中継器３０の機能不全中継部３６ａは無線通信部３３が無線中継器２０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＢ３）。
【００７０】
その結果、無線通信部３３が無線中継器２０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＢ３、Ｎｏ）、機能不全中継部３６ａは無線中継器２０において機能が不全となることは予測されていないものとし、受信用中継器３０における機能不全対応処理を終了する。
【００７１】
一方、無線通信部３３が無線中継器２０から無線信号を受信したと判定した場合（ＳＢ３、Ｙｅｓ）、例えばＳＢ２で無線中継器２０から送信された無線信号を受信した場合、機能不全中継部３６ａは当該受信した無線信号に第２識別情報及び機能不全報知情報が含まれているか否かを判定する（ＳＢ４）。
【００７２】
その結果、無線信号に第２識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＢ４、Ｎｏ）、機能不全中継部３６ａは通信システム１に属する無線中継器２０からの無線信号ではない、あるいは無線中継器２０において機能が不全となることは予測されていないものとし、受信用中継器３０における機能不全対応処理を終了する。
【００７３】
一方、無線信号に第２識別情報及び機能不全報知情報が含まれていると判定した場合（ＳＢ４、Ｙｅｓ）、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報として、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４から伝送線２を介して受信機４０に送信する（ＳＢ５）。
【００７４】
続いて、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を、表示部３２を介して出力表示させる（ＳＢ６）。出力表示の具体的な内容は任意で、例えば、機能不全報知情報に基づき特定される無線中継器２０の電池２４の出力電圧を示す数値を表示部３２によって出力させてもよいし、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回ったことを示す旨をＬＥＤの点滅表示や音響出力等によって表示部３２によって出力させてもよい。その後、制御部３６は受信用中継器３０における機能不全対応処理を終了する。
【００７５】
受信機４０は、ＳＢ５で機能不全中継部３６ａにより入出力部３４から伝送線２を介して送信された有線信号を受信すると、当該有線信号に含まれている断線障害が発生したことを報知するための情報に基づく処理を実行する。例えば、受信機４０は、有線信号を送信した受信用中継器３０が設けられている回線において断線障害が発生した旨の警報表示や警報音を表示盤やスピーカ等を介して出力させる。これにより、例えば各フロアに受信用中継器３０が設けられている場合、ユーザは有線信号を送信した受信用中継器３０が設けられている特定のフロアにおいて何らかの障害が発生したことを把握できる。従って、ユーザはそのフロアに設置されている受信用中継器３０の表示部３２を確認することにより、当該受信用中継器３０に対応する無線中継器２０において機能不全が発生することが予測されたことを認識可能となる。
【００７６】
（効果）
このように実施の形態によれば、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、当該無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信すると共に、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を表示部３２を介して出力するので、無線中継器２０の電池２４の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器２０の機能が不全となる前に、電池２４の交換等の適切な対応を受信用中継器３０を介して早期にユーザに促すことができる。なお、無線中継器２０が電池式である場合、電池電圧低下後に無線中継器２０自体において継続的な警告表示を行うことは電池寿命を一層短縮してしまう問題があるが、受信用中継器３０は受信機４０から供給される電力にて動作するため、表示部３２による表示を継続的に行うことができ、無線中継器２０の機能が不全となることが予測された旨を一層確実に報知することができる。また、受信用中継器３０で無線中継器２０の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器３０の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器２０について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００７７】
また、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して受信機４０に送信するので、実際に無線中継器２０の機能が不全となる前に、無線中継器２０の電池２４の交換等の適切な対応を受信機４０の警報表示や警報音を介して早期にユーザに促すことができる。また、受信機４０で機能不全となることが予測された回線を知ることができる。そして、当該回線に割り当てられ、受信機４０の比較的近くに配置された受信用中継器３０で無線中継器２０の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器３０の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器２０について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００７８】
特に、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信するので、有線信号を送信した受信用中継器３０が設けられている回線において断線障害が発生した旨の警報表示や警報音を受信機４０の表示盤やスピーカ等を介して出力させることができる。これにより、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行うことができない場合であっても、特定のフロアにおいて何らかの障害が発生したことをユーザに把握させることができ、迅速な対応を促すことができる。
【００７９】
あるいは、機能不全中継手段３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、有線信号が送信される伝送線２の終端に接続される回線終端器と伝送線２との接続を解除手段により解除させるので、受信機４０が伝送線２の断線障害を、伝送線２の終端に接続される回線終端器の有無を判断することによって検知して報知出力することができる場合には、受信機４０において断線障害を報知する情報を「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として報知させることができる。
【００８０】
また、断線障害等の、機器や回線に異常が発生した旨を示す信号を受信し、表示する機能は、多くの従来の受信機４０に備えられているため、機能不全が予測された場合に表示を行うための機能を持っていない従来の受信機４０に受信用中継器３０が接続された場合であっても、無線中継器２０の機能不全が予測された場合に、機器になんらかの異常があることを表示、報知することが可能となる。
【００８１】
また、受信機４０で断線障害が発生した回線を特定した後、受信機４０と受信用中継器３０を接続する配線（回線）の断線を確認する前に、当該回線に割り当てられ、受信機４０の比較的近くに配置された受信用中継器３０で無線中継器２０の機能不全予測情報出力内容を確認すれば、無線中継器２０の機能不全予測に起因する障害か、受信機４０と受信用中継器３０を接続する配線（回線）の断線による障害かを識別することが出来、無線中継器２０の機能不全予測による場合には、その無線中継器２０の特定等を簡単に行うことができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００８２】
また、機能不全予測部２５ａは、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、当該無線中継器２０の機能が不全となると予測するので、無線中継器２０において電池２４の出力電圧低下により十分な強度での無線信号の中継や無線中継器２０の動作が困難となることを早期に予測することができる。そして、機能不全に至る前に電池を交換したり充電する等の対処を簡単且つ確実に行うことができる。
【００８３】
〔実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００８４】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
【００８５】
（分散や統合について）
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散又は統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散又は統合して構成できる。
【００８６】
（機能不全予測部について）
上述した実施の形態では、機能不全予測部２５ａは、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回った場合に無線中継器２０の機能が不全となると予測すると説明したが、他の基準により無線中継器２０の機能が不全となると予測するようにしてもよい。例えば、無線通信部２３の受信回路において所定以上の強度の電波を検出することができなくなった場合、何らかの原因により無線信号の通信環境が悪化しており、無線信号を十分な強度で受信し、あるいは中継することができなくなる可能性があるとして、無線中継器２０の機能が不全となると予測してもよい。このように、「予測」とは、機能不全が全く生じていない状態を基準として、当該状態から機能不全が生じる状態に変化することを予測する場合の他、ある程度の機能不全が生じている状態を基準として、当該状態から機能不全がさらに増大する状態に変化することを予測する場合を含む。１台の無線中継器２０について複数の機能不全予測を行っても良いし、同一システム内の複数の無線中継器２０について、異なる機能不全予測を行うようにしても良い。
【００８７】
また、操作部２１を介した操作入力に基づき、無線中継器２０の機能が不全となると予測するようにしてもよい。例えば、保守点検や電池交換の前に、無線中継器２０の操作部２１を介して所定のスイッチ操作（例えば「保守」と「監視」との間でモードを切り替えるためのトグルスイッチを「保守」側に設定する操作）を行うことで、強制的に機能の不全を予測した状態に移行することができるようにしてもよい。これにより、保守点検や電池交換により、一時的に無線中継器２０の機能が果たせなくなっている場合でも、他の無線中継器２０に中継動作を行わせることで、システム全体としての動作を維持できる。この場合、保守点検や電池交換の完了後、所定のスイッチ操作（例えば上述のトグルスイッチを「監視」側に戻す操作）を行うことで、無線中継器２０の機能の不全が予測されていない状態に復帰させ、当該無線中継器２０による中継動作を再開させることができる。
【００８８】
また、機能不全予測部２５ａが、無線中継器２０の機能が実際に不全となったことを特定するようにしてもよい。機能不全報知部２５ｂは、機能不全予測部２５ａにより無線中継器２０の機能が不全となったことが特定された場合、当該機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を、無線通信部２３を介して送信する。また、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、当該無線中継器２０の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信すると共に、無線中継器２０の機能が不全となったことを報知するための情報を表示部３２を介して出力する。これにより、無線中継器２０の電池の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器２０の機能が不全となった場合に、電池の交換等の適切な対応を受信用中継器３０を介してユーザに促すことができる。また、受信用中継器３０で無線中継器２０の機能が不全となったことを報知する情報が出力されるので、受信用中継器３０の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器２０が機能不全となったか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００８９】
（機能不全中継部について）
上述した実施の形態では、機能不全中継部３６ａが、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報として、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４から伝送線２を介して受信機４０に送信すると説明したが、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行える場合は、機能不全報知情報を含む有線信号を受信機４０に送信するようにしてもよい。
【００９０】
（機能不全対応処理について）
受信用中継器３０の表示部３２による表示を、機能が不全となることが予測された無線中継器２０に応じて変えることも可能である。例えば、あるフロアに設けられた一つの受信用中継器３０が、当該フロアに設けられた複数の無線中継器２０からの無線信号を受信する場合、受信用中継器３０の記憶部３７には、当該複数の無線中継器２０の各々の第２識別情報と、当該複数の無線中継器２０の各々で機能が不全となることが予測された場合の表示パターンとを、相互に対応付ける表示制御テーブルを保持させておく。そして、機能不全対応処理において、受信用中継器３０の制御部３６は、無線中継器２０から受信した無線信号に第２識別情報及び機能不全報知情報が含まれている場合には、当該第２識別情報に対応する表示パターンを表示制御テーブルから取得し、当該取得した表示パターンにて表示部３２に表示を行わせる。これにより、例えば、受信用中継器３０に最も近い無線中継器２０で機能不全が予測された場合には１秒間隔での点滅表示を行い、受信用中継器３０に２番目に近い無線中継器２０で機能不全が予測された場合には２秒間隔での点滅表示を行う等、ユーザが受信用中継器３０の表示部３２の表示を見て、機能不全が予測された無線中継器２０を一層容易に特定できるように表示することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１ 通信システム
２ 伝送線
３ 電源線
１０ 無線端末
２０ 無線中継器
２１、３１ 操作部
２２、３２ 表示部
２３、３３ 無線通信部
２４ 電池
２５、３６ 制御部
２５ａ 機能不全予測部
２５ｂ 機能不全報知部
２６、３７ 記憶部
３０ 受信用中継器
３４ 入出力部
３５ 電源回路部
３６ａ 機能不全中継部
４０ 受信機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、火災を監視する防災システムにおいて、無線式感知器が用いられている。この無線式感知器は、住宅やビル等における監視対象領域に設置され、当該無線式感知器が備えるセンサの出力値や当該無線式感知器による火災判断結果等を含む無線信号を送信する。この無線信号は、受信用中継器を介して有線の信号に変換され、当該受信用中継器と有線接続されている受信機に受信される。受信機は、当該受信した信号に含まれる情報に基づき、火災判定や火災表示等の所定の処理を実行する。無線式感知器と受信用中継器を使用することにより、感知器と中継器との間を接続するための配線を省略することができるので、配設工事を簡略化することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２７４５８０号公報（段落０００２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、無線式感知器から受信用中継器までの距離が長かったり、両者間に遮蔽物が存在したりする場合、無線式感知器から送信された無線信号が受信用中継器に到達する前に大きく減衰してしまうことによりＳ／Ｎ比が悪化して、無線信号の内容判別が困難になってしまう可能性があった。このため、無線式感知器と受信用中継器との間に無線中継器を設置し、無線式感知器からの信号を、より受信用中継器に近い場所から所定の強度で中継送信させることにより、受信用中継器に到達する無線信号の強度を当該無線信号の内容を判別するために十分なレベルに増加させることが考えられる。
【０００５】
この場合、無線式感知器から送信された無線信号を無線中継器が十分な受信強度で受信でき、且つ、無線中継器によって中継送信された無線信号を受信用中継器が十分な強度で受信できるような位置に、無線中継器を設置する必要がある。
【０００６】
しかし、建物内における無線信号の到達状況について事前に十分な調査を行うことは困難であった。また、無線式感知器、無線中継器、及び受信用中継器を設置した後に、家具の設置や間取り変更、防火扉の開閉等により無線信号の到達状況に変化が生じる場合があった。このような場合、無線信号の到達状況に応じて無線中継器の設置位置を変更する必要が生じるが、電源線から電力の供給を受ける無線中継器の場合、設置位置の変更に伴って電源線の配線も変更する必要が生じ、作業コストの増大を招いていた。
【０００７】
これに対し、電池式の無線中継器を用いることで容易に設置位置の変更を行うことが可能となるが、例えば放電が進むことによって電池の出力電圧が低下した場合、十分な強度で無線信号の中継を行うことが困難となり、無線中継器としての機能が不全となる可能性がある。従って、電池の出力電圧が過度に低下する前に、早期に電池の交換を促す必要がある。また、配線施工の省力化というメリットが最大限に得られるよう、無線式感知器も基本的には無線中継器と同様の電池駆動式とするので、無線式感知器についても同じ課題がある。
【０００８】
ところが、受信用中継器が有線接続される受信機は、有線式感知器を接続する用途向けの従来型受信機である。この受信機をそのまま活用するために、無線信号を有線信号に変換する受信用中継器を設けている。即ち、受信用中継器は、例えば火災を示す無線信号を受信した場合に、この信号を有線式感知器と同様の有線出力に変換して、受信機と接続されている感知器回線に出力するようにしている。また、従来の有線式感知器を接続した火災報知設備では、有線式感知器の接続回線に終端器を設けて常時所定レベルの電流を流し、受信機でこの電流を監視しており、回線が断線した場合にはこの通常時に対し回線電流が減少することを検出して、断線障害を示す報知出力を行うようにしている。
【０００９】
ところで、これらの受信機は感知器回線に電池電源で動作する電池式無線機器（無線式感知器や無線中継器）を接続することを想定していないことから、電池電圧低下障害を報知（音響出力や表示出力）する機能を有していない。
【００１０】
そこで、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下によって機能不全に至った場合には、受信用中継器がその電池式無線機器との通信不良を検出して（若しくは機能不全に至る前に端末から送信される電圧低下障害を示す無線信号を検出して）、上記有線回線の断線時と同様の有線信号を感知器回線に出力するようにして、受信機で感知器回線の断線障害として報知するようにしている。
【００１１】
ここで、無線中継器や無線式感知器等の電池式無線機器は、１台の受信用中継器に対して、つまり受信機の感知器回線１回線に対して複数台が設けられることがあるが、受信機では回線の断線障害を回線毎に代表報知することしか出来ない。
【００１２】
つまり、１回線あたり複数の電池式無線機器を割り当てた場合に、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下による機能不全に至った場合に、受信機ではそれが割り当てられた感知器回線が断線した旨の報知しか行われない。このとき実際には、受信用中継器との接続線が断線した可能性、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下を示す信号を送信した可能性、何れかの電池式無線機器が電池電圧低下のため機能不全に陥り通信不良に至った可能性、または無線通信環境が悪化して通信不良となった可能性が考えられるが、受信機ではそれらの識別報知は行われない。そして、回線内の何れの機器や通信路で障害が発生したのかも知ることは出来ないため、それぞれの機器や通信路について、それぞれの場所まで出向いて障害元の特定調査を行う必要があり、原因調査と復旧に係る作業量が多くなり、また受信機と他の機器との設置場所が離れているため複数の人員が必要になり、時間もかかるといった問題点もあった。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、無線中継器の機能が不全となる前に、ユーザに早期に適切な対応を促すことができる、通信システムを提供することを目的とする。同時に、機能不全に至った場合でも、迅速且つ効率的に原因調査を行うことが出来、更に復旧作業も効率化できる通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の通信システムは、無線信号を中継する無線中継器であって、無線信号を受信する第１受信手段と、無線信号を送信する送信手段と、当該無線中継器の機能が不全となることを予測する機能不全予測手段と、前記機能不全予測手段により当該無線中継器の機能が不全となることが予測された場合、当該機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を、前記送信手段を介して送信する機能不全報知手段と、を備える無線中継器と、無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、無線信号を受信する第２受信手段と、有線信号を送信する有線送信手段と、情報を出力する出力手段と、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、を備える受信用中継器と、を備える。
【００１５】
また、請求項２に記載の通信システムは、請求項１に記載の通信システムにおいて、前記有線送信手段から有線信号を受信する受信機であって、前記受信用中継器に電力を供給する受信機を備え、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して前記受信機に送信する。
【００１６】
また、請求項３に記載の通信システムは、請求項１又は２に記載の通信システムにおいて、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信する。
【００１７】
また、請求項４に記載の通信システムは、請求項１又は２に記載の通信システムにおいて、前記有線信号が送信される伝送線の終端に接続される回線終端器と、前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除する解除手段と、を備え、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、前記解除手段により前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除させる。
【００１８】
また、請求項５に記載の通信システムは、請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システムにおいて、前記無線中継器は、当該無線中継器の電源となる電池を備え、前記機能不全予測手段は、前記電池の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、前記無線中継器の機能が不全となると予測する。
【００１９】
また、請求項６に記載の通信システムは、請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システムにおいて、前記機能不全予測手段は、前記無線中継器の機能が不全となったことを特定し、前記機能不全報知手段は、前記機能不全予測手段により前記無線中継器の機能が不全となったことが特定された場合、当該機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を、前記送信手段を介して送信し、前記機能不全中継手段は、前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する。
【００２０】
また、請求項７に記載の受信用中継器は、無線信号を中継する無線中継器から送信された無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、無線信号を受信する受信手段と、有線信号を送信する有線送信手段と、情報を出力する出力手段と、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、を備える。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の通信システム、又は請求項７に記載の受信用中継器によれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して送信すると共に、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を出力手段を介して出力するので、無線中継器の電池の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器の機能が不全となる前に、電池の交換等の適切な対応を受信用中継器を介して早期にユーザに促すことができる。なお、無線中継器が電池式である場合、電池電圧低下後に無線中継器自体において継続的な警告表示を行うことは電池寿命を一層短縮してしまう問題があるが、受信用中継器は受信機から供給される電力にて動作するため、出力手段による表示を継続的に行うことができ、無線中継器の機能が不全となることが予測された旨を一層確実に報知することができる。また、受信用中継器で無線中継器の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００２２】
また、請求項２に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して受信機に送信するので、実際に無線中継器の機能が不全となる前に、無線中継器の電池の交換等の適切な対応を受信機の警報表示や警報音を介して早期にユーザに促すことができる。また、受信機で機能不全となることが予測された回線を知ることができる。そして、当該回線に割り当てられ、受信機の比較的近くに配置された受信用中継器で無線中継器の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００２３】
また、請求項３に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して送信するので、有線信号を送信した受信用中継器が設けられている回線において断線障害が発生した旨の警報表示や警報音を受信機の表示盤やスピーカ等を介して出力させることができる。これにより、受信機が無線中継器の機能不全を報知する出力を行うことができない場合であっても、特定のフロアにおいて何らかの障害が発生したことをユーザに把握させることができ、迅速な対応を促すことができる。
【００２４】
また、請求項４に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、有線信号が送信される伝送線の終端に接続される回線終端器と伝送線との接続を解除手段により解除させるので、受信機が伝送線の断線障害を、伝送線の終端に接続される回線終端器の有無を判断することによって検知して報知出力することができる場合には、受信機において断線障害を報知する情報を「無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として報知させることができる。
【００２５】
また、請求項３又は請求項４に記載の通信システムによれば、断線障害等の、機器や回線に異常が発生した旨を示す信号を受信し、表示する機能は、多くの従来の受信機に備えられているため、機能不全が予測された場合に表示を行うための機能を持っていない従来の受信機に受信用中継器が接続された場合であっても、無線中継器の機能不全が予測された場合に、機器になんらかの異常があることを表示、報知することが可能となる。
【００２６】
また、受信機で断線障害が発生した回線を特定した後、受信機と受信用中継器を接続する配線（回線）の断線を確認する前に、当該回線に割り当てられ、受信機の比較的近くに配置された受信用中継器で無線中継器の機能不全予測情報出力内容を確認すれば、無線中継器の機能不全予測に起因する障害か、受信機と受信用中継器を接続する配線（回線）の断線による障害かを識別することが出来、無線中継器の機能不全予測による場合には、その無線中継器の特定等を簡単に行うことができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００２７】
また、請求項５に記載の通信システムによれば、機能不全予測手段は、電池の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、無線中継器の機能が不全となると予測するので、無線中継器において電池の出力電圧低下により十分な強度での無線信号の中継や無線中継器の動作が困難となることを早期に予測することができる。そして、機能不全に至る前に電池を交換したり充電する等の対処を簡単且つ確実に行うことができる。
【００２８】
また、請求項６に記載の通信システムによれば、機能不全中継手段は、無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を有線送信手段を介して送信すると共に、無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を出力手段を介して出力するので、無線中継器の電池の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器の機能が不全となった場合に、電池の交換等の適切な対応を受信用中継器を介してユーザに促すことができる。また、受信用中継器で無線中継器の機能が不全となったことを報知する情報が出力されるので、受信用中継器の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器が機能不全となったか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】通信システムの構成を示す概略図である。
【図２】無線端末が送信する無線信号に含まれる電文の構成を例示した図である。
【図３】無線中継器の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】受信用中継器の電気的構成を示したブロック図である。
【図５】中継処理のフローチャートである。
【図６】機能不全対応処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る通信システムの実施の形態を詳細に説明する。ただし、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
〔実施の形態〕
まず実施の形態について説明する。
【００３２】
（構成）
図１は通信システムの構成を示す概略図である。図１に示すように、通信システム１は、無線端末１０、無線中継器２０、受信用中継器３０、及び受信機４０を備えている。
【００３３】
（構成−無線端末）
無線端末１０は、無線信号を送信する電池式の無線端末１０であり、例えば温度や煙濃度等を検出するセンサ部、及び当該検出された温度や煙濃度、または、センサ部における検出結果をもとに火災の有無を判断した結果の情報等を無線信号として送信する送信部を備えた公知の感知器を用いることができる（詳細図示省略）。また、無線端末１０は当該無線端末１０を一意に識別する第１識別情報を無線信号に含めて送信する。第１識別情報としては、例えば無線端末１０のシリアル番号等を符号化して使用する。
【００３４】
図２は無線端末１０が送信する無線信号に含まれる電文の構成を例示した図である。図２に示すように、電文は例えばプリアンブル、スタートコード、通信制御コード、送信元識別コード、データコード、及びエラーチェックコードを含んで構成される。この内、送信元識別コードとして第１識別情報が電文に含まれる。この第１識別情報は、例えば無線端末１０が備える公知の記憶手段（図示省略）に予め記憶されており、無線端末１０が無線信号を送信する際に当該記憶手段から読み出され、無線信号に付加されて送信される。またセンサ部で検出された温度や煙濃度、火災の有無の判断結果等はデータコードとして電文に付加される。また、通信制御コードにより、データコードに含まれている情報の種類を指定することが出来る（情報の種類が「登録」あるいは「火災」等で異なる場合、これに伴ってデータコードの内容も異なる。通信制御コードを解読することにより、データコードの内容を判別することができる）。
【００３５】
なお、本実施の形態では、無線端末１０は無線信号の送信のみを行い無線信号の受信は行わない片方向通信端末としているが、無線信号の受信を行うようにして他の無線端末１０や無線中継器２０、受信用中継器３０等からの無線信号を受信して各種の制御や処理を行うようにすることも出来る。
【００３６】
（構成−無線中継器）
無線中継器２０は、無線端末１０から無線信号を受信し、当該受信した無線信号を受信用中継器３０に中継する。図３は、無線中継器２０の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すように、無線中継器２０は、操作部２１、表示部２２、無線通信部２３、電池２４、制御部２５、及び記憶部２６を備えている。
【００３７】
操作部２１は、無線中継器２０に対する操作入力を受け付ける。この操作部２１は、例えばスイッチやタッチパネル等の公知の操作手段を用いて構成される（後述する受信用中継器３０の操作部３１についても同じ）。
【００３８】
表示部２２は、無線中継器２０に関する情報を表示出力するための出力手段である。この表示部２２としては、例えば公知のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や７セグメントディスプレイ、液晶ディスプレイ等を用いることができ、これらを組み合わせて用いることもできる（後述する受信用中継器３０の表示部３２についても同じ）。
【００３９】
無線通信部２３は、無線信号を受信する第１受信手段であり、無線信号の送信を行う送信手段である。この無線通信部２３は、例えば無線信号の受信回路及び送信回路（いずれも図示せず）を備え、受信回路を介して無線端末１０から送信された無線信号の受信を行い、送信回路を介して受信用中継器３０への無線信号の送信を行う。
【００４０】
電池２４は、無線中継器２０の電源となるものであり、無線中継器２０の各部に電力を供給する。この電池２４としては、公知の乾電池や充電池を用いることができる（なお、電池２４から無線中継器２０の各部に対する電力供給線の図示は省略する）。
【００４１】
制御部２５は、無線中継器２０の各部を制御する制御手段であり、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）、及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである（後述する受信用中継器３０の制御部３６についても同じ）。
【００４２】
この制御部２５は、機能概念的に、機能不全予測部２５ａ、及び機能不全報知部２５ｂを備えている。機能不全予測部２５ａは、無線中継器２０の機能が不全となることを予測する機能不全予測手段である。ここで、無線中継器２０の機能不全対象や機能が不全となることを予測する具体的な基準は任意であるが、本実施の形態では、電池２４の出力電圧が所定のレベルを下回る、即ち例えば所定の閾値未満となった場合に、無線端末１０の無線信号を十分な強度で中継送信できなくなる可能性があるとして、無線中継器２０の機能が不全となると予測する場合を例として説明する。この場合機能不全予測部２５ａは、電池２４の出力電圧や出力電圧変化を、適宜の電圧監視回路を介して取得するが、電圧監視回路の図示は省略する。機能不全報知部２５ｂは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたこと、例えば電池２４の出力電圧が所定の閾値未満となったことを報知するための情報を含む無線信号を、無線通信部２３を介して送信する機能不全報知手段である。これら制御部２５の各構成要素によって実行される処理の詳細については後述する。
【００４３】
記憶部２６は、中継すべき無線信号の送信元としての無線端末１０を一意に識別する第１識別情報を格納する識別情報格納手段である。また、この記憶部２６には無線中継器２０自身を一意に識別する第２識別情報も記憶されている。この記憶部２６は、書き換え可能な記録媒体を用いて構成され、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性記録媒体を用いることができる（後述する受信用中継器３０の記憶部３７についても同じ）。記憶部２６に記憶される第１識別情報及び第２識別情報としては、例えば無線端末１０及び無線中継器２０のシリアル番号やアドレス番号を用いることができる。
【００４４】
（構成−受信用中継器）
図１に戻り、受信用中継器３０は無線信号を有線信号として中継するものであって、伝送線２及び電源線３を介して受信機４０に接続されている。伝送線２と電源線３とは共用しても良い。この受信用中継器３０は、無線端末１０及び／又は無線中継器２０から送信された無線信号を受信し、当該受信した無線信号を、受信機４０が識別できる形の信号に変換して出力し、伝送線２を介して受信機４０に出力する。図４は受信用中継器３０の電気的構成を示したブロック図である。図４に示すように、受信用中継器３０は、操作部３１、表示部３２、無線通信部３３、入出力部３４、電源回路部３５、制御部３６、及び記憶部３７を備えている。なお、操作部３１、表示部３２、制御部３６、及び記憶部３７の構成については上述の無線中継器２０における操作部２１、表示部２２、制御部２５、及び記憶部２６と同様であるので、特記する部分を除き説明を省略する。ただし、制御部３６の機能概念的な構成は無線中継器２０の制御部２５とは異なる。これについては後述する。
【００４５】
無線通信部３３は、無線信号を受信する第２受信手段であり、また、無線信号を送信する。この無線通信部３３は、無線信号の受信回路及び送信回路（いずれも図示せず）を備え、受信回路を介して無線端末１０及び／又は無線中継器２０から送信された無線信号の受信を行う。また、送信回路を介して無線中継器２０への無線信号の送信を行う。
【００４６】
入出力部３４は、有線信号を送信する有線送信手段を含み、伝送線２を介して受信機４０との間での各種の情報の入出力を行う。また、電源回路部３５は、電源線３を介して受信機４０から供給された電力を受信用中継器３０の各部に供給する（なお、電源回路部３５から受信用中継器３０の各部に対する電力供給線の図示は省略する）。
【００４７】
この制御部３６は、無線中継器２０とは異なり、機能概念的に、機能不全中継部３６ａを備えている。機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、当該無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信すると共に、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を表示部３２を介して出力する機能不全中継手段である。この機能不全中継部３６ａが送信する有線信号に含まれる「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」としては、受信用中継器３０が接続されている受信機４０が当該情報に対応して何らかの警報出力等を行うことのできるものが用いられる。例えば、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行うことはできないが、当該無線中継器２０が割り当てられている回線の断線障害として報知する出力を行うことができる場合には、断線障害を報知する情報を「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として有線信号に含めて送信する。また、例えば、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行うことはできず、また、受信用中継器３０から伝送線２を介して送信される符号を受信する機能を持たないが、伝送線２の断線障害を、伝送線２の終端に接続される回線終端器（図示省略）の有無を判断することによって検知して報知出力することができる場合には、機能不全中継部３６ａは回線終端器と伝送線２との接続を解除する解除手段（図示省略）により回線終端器と伝送線２との接続を解除させることによって、受信機４０において断線障害を報知する情報を「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として報知させる。
【００４８】
（構成−受信機）
図１に戻り、受信機４０は、受信用中継器３０の入出力部３４から伝送線２を介して有線信号を受信し、当該受信した有線信号に含まれる情報に基づき、警報表示や警報音出力等の各種処理を実行する。例えば、断線障害等の障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を受信した場合、障害が発生した旨の警報表示や警報音を表示盤やスピーカ等の公知の出力手段（図示省略）を介して出力させる。また、受信機４０は電源線３を介して受信用中継器３０への電力供給を行う。この受信機４０としては、例えば公知の防災受信機を用いることができる。
【００４９】
（処理−中継処理）
次に、このように構成される通信システム１が実行する処理について説明する。まず、無線中継器２０及び受信用中継器３０が実行する中継処理について説明する。図５は中継処理のフローチャートである（以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する）。この処理は、例えば無線中継器２０及び受信用中継器３０の各々において、電源が投入された後、所定周期で繰り返し起動される。なお、この中継処理の前提として、無線端末１０は自己を一意に識別する第１識別情報を含む無線信号を所定周期で、および／または、火災等の異常（異状）状態の発生時に送信しているものとする。
【００５０】
図５に示すように、無線中継器２０において中継処理が起動されると、無線中継器２０の制御部２５は無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＡ１）。具体的な判定方法は任意で、例えば、無線通信部２３の受信回路において一定の強度以上の電波が検出された場合において、無線信号に含まれる電文を解釈することができた場合に、無線信号を受信したと判定する。
【００５１】
その結果、無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＡ１、Ｎｏ）、制御部２５は中継すべき無線信号がないものとし、無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５２】
一方、無線通信部２３が無線端末１０から無線信号を受信したと判定した場合（ＳＡ１、Ｙｅｓ）、制御部２５は当該受信した無線信号に第１識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＡ２）。例えば、受信した無線信号に含まれる電文の送信元識別コードとして第１識別情報が含まれているか否かを判定する。
【００５３】
その結果、無線信号に第１識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＡ２、Ｎｏ）、制御部２５は通信システム１に属する無線端末１０からの無線信号ではないものとし、無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５４】
一方、無線信号に第１識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＡ２、Ｙｅｓ）、制御部２５は、当該第１識別情報が無線中継器２０の記憶部２６に格納されているか否かを判定する（ＳＡ３）。
【００５５】
その結果、受信した無線信号に含まれている第１識別情報が記憶部２６に格納されていない場合（ＳＡ３、Ｎｏ）、制御部２５は当該無線信号を中継する必要はないものとし、無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５６】
一方、受信した無線信号に含まれている第１識別情報が記憶部２６に格納されている場合（ＳＡ３、Ｙｅｓ）、制御部２５は、当該受信した無線信号を中継すべきと判定し、当該無線信号の送信元識別コードを第２識別情報に変更し、受信した無線信号に含まれていた第１識別情報をデータコードに付加した無線信号を無線通信部２３の送信回路から送信させることで中継を行う（ＳＡ４）。ＳＡ４で中継を行った後、制御部２５は無線中継器２０における中継処理を終了する。
【００５７】
また、受信用中継器３０において中継処理が起動されると、受信用中継器３０の制御部３６は無線通信部３３が無線端末１０又は無線中継器２０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＡ５）。
【００５８】
その結果、無線通信部３３が無線端末１０又は無線中継器２０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＡ５、Ｎｏ）、制御部３６は中継すべき無線信号がないものとし、受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００５９】
一方、無線通信部３３が無線端末１０又は無線中継器２０から無線信号を受信したと判定した場合（ＳＡ５、Ｙｅｓ）、例えばＳＡ４で無線中継器２０によって中継された無線信号を受信した場合、制御部３６は当該受信した無線信号に第１識別情報又は第２識別情報が含まれているか否かを判定する（ＳＡ６）。例えば、受信した無線信号に含まれる電文の送信元識別コードとして第１識別情報又は第２識別情報が含まれているか否かを判定する。
【００６０】
その結果、無線信号に第１識別情報又は第２識別情報の何れも含まれていないと判定した場合（ＳＡ６、Ｎｏ）、制御部３６は通信システム１に属する無線端末１０又は無線中継器２０からの無線信号ではないものとし、受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００６１】
一方、無線信号に第１識別情報又は第２識別情報が含まれていると判定した場合（ＳＡ６、Ｙｅｓ）、制御部３６は、当該第１識別情報又は第２識別情報が受信用中継器３０の記憶部３７に格納されているか否かを判定する（ＳＡ７）。
【００６２】
ここで、無線端末１０から直接受信する無線信号に第２識別情報は含まれておらず、第１識別情報のみが含まれている。この場合、火災を示す無線信号が代表的な中継対象となるが、この中継も機能不全中継部３６ａで制御する。
【００６３】
その結果、受信した無線信号に含まれている第１識別情報又は第２識別情報が記憶部３７に格納されていない場合（ＳＡ７、Ｎｏ）、制御部３６は当該無線信号を中継する必要はないものとし、受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００６４】
一方、受信した無線信号に含まれている第１識別情報又は第２識別情報が記憶部３７に格納されている場合（ＳＡ７、Ｙｅｓ）、制御部３６は、当該受信した無線信号を有線信号として中継すべきと判定し、受信した無線信号に含まれる情報（例えば、無線端末１０で検出された温度や煙濃度等を特定する情報、火災発生の有無を示す情報、第１識別情報又は第２識別情報等）を、信号の内容に応じて取捨選択して入出力部３４から伝送線２を介して受信機４０に送信する（ＳＡ８）。ＳＡ８で出力を行った後、制御部３６は受信用中継器３０における中継処理を終了する。
【００６５】
（処理−機能不全対応処理）
次に、無線中継器２０の機能不全に対応するための機能不全対応処理について説明する。図６は無線中継器２０及び受信用中継器３０において実行される機能不全対応処理のフローチャートである。この処理は、例えば無線中継器２０及び受信用中継器３０の各々において電源が投入された後、図５の中継処理と並行して所定周期で繰り返し起動される。
【００６６】
図６に示すように、機能不全対応処理が起動されると、無線中継器２０の機能不全予測部２５ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されるか否かを判定する（ＳＢ１）。本実施の形態では、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回ったか否か、即ち例えば所定の閾値未満となったか否かを判定する。この判定の基準となる閾値としては、例えば電池２４の交換を促す必要のある電圧値であり、且つ機能不全に陥るまでに所定の猶予時間を確保できる電圧値を用いることができる。つまり、この猶予時間中に電池交換等の対処を行うことができるよう考慮した閾値を設定する。
【００６７】
判定の結果、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回った場合（ＳＢ１、Ｙｅｓ）、すなわち、無線中継器２０の機能が不全となることが予測された場合、機能不全報知部２５ｂは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたこと、すなわち、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回ったことを報知するための機能不全報知情報と第２識別情報とをデータコードに含めた無線信号を無線通信部２３の送信回路から送信させる（ＳＢ２）。併せて、無線中継器２０自身に設けた報知部で機能不全予測に関する報知、例えば音響出力や表示を行うようにしても良い。その後、制御部２５は無線中継器２０における機能不全対応処理を終了する。電池２４の出力電圧低下による機能不全報知情報には、電池電圧データや電池切れ（動作電源供給不能）に至るまでの予測時間等を含めても良い。
【００６８】
一方、ＳＢ１において電池２４の出力電圧が閾値未満となっていない場合（ＳＢ１、Ｎｏ）、すなわち、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されなかった場合、電池２４の出力電圧低下に対応する必要がないものとし、制御部２５は無線中継器２０における機能不全対応処理を終了する。
【００６９】
また、受信用中継器３０において機能不全対応処理が起動されると、受信用中継器３０の機能不全中継部３６ａは無線通信部３３が無線中継器２０から無線信号を受信したか否かを判定する（ＳＢ３）。
【００７０】
その結果、無線通信部３３が無線中継器２０から無線信号を受信していないと判定した場合（ＳＢ３、Ｎｏ）、機能不全中継部３６ａは無線中継器２０において機能が不全となることは予測されていないものとし、受信用中継器３０における機能不全対応処理を終了する。
【００７１】
一方、無線通信部３３が無線中継器２０から無線信号を受信したと判定した場合（ＳＢ３、Ｙｅｓ）、例えばＳＢ２で無線中継器２０から送信された無線信号を受信した場合、機能不全中継部３６ａは当該受信した無線信号に第２識別情報及び機能不全報知情報が含まれているか否かを判定する（ＳＢ４）。
【００７２】
その結果、無線信号に第２識別情報が含まれていないと判定した場合（ＳＢ４、Ｎｏ）、機能不全中継部３６ａは通信システム１に属する無線中継器２０からの無線信号ではない、あるいは無線中継器２０において機能が不全となることは予測されていないものとし、受信用中継器３０における機能不全対応処理を終了する。
【００７３】
一方、無線信号に第２識別情報及び機能不全報知情報が含まれていると判定した場合（ＳＢ４、Ｙｅｓ）、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報として、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４から伝送線２を介して受信機４０に送信する（ＳＢ５）。
【００７４】
続いて、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を、表示部３２を介して出力表示させる（ＳＢ６）。出力表示の具体的な内容は任意で、例えば、機能不全報知情報に基づき特定される無線中継器２０の電池２４の出力電圧を示す数値を表示部３２によって出力させてもよいし、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回ったことを示す旨をＬＥＤの点滅表示や音響出力等によって表示部３２によって出力させてもよい。その後、制御部３６は受信用中継器３０における機能不全対応処理を終了する。
【００７５】
受信機４０は、ＳＢ５で機能不全中継部３６ａにより入出力部３４から伝送線２を介して送信された有線信号を受信すると、当該有線信号に含まれている断線障害が発生したことを報知するための情報に基づく処理を実行する。例えば、受信機４０は、有線信号を送信した受信用中継器３０が設けられている回線において断線障害が発生した旨の警報表示や警報音を表示盤やスピーカ等を介して出力させる。これにより、例えば各フロアに受信用中継器３０が設けられている場合、ユーザは有線信号を送信した受信用中継器３０が設けられている特定のフロアにおいて何らかの障害が発生したことを把握できる。従って、ユーザはそのフロアに設置されている受信用中継器３０の表示部３２を確認することにより、当該受信用中継器３０に対応する無線中継器２０において機能不全が発生することが予測されたことを認識可能となる。
【００７６】
（効果）
このように実施の形態によれば、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、当該無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信すると共に、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を表示部３２を介して出力するので、無線中継器２０の電池２４の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器２０の機能が不全となる前に、電池２４の交換等の適切な対応を受信用中継器３０を介して早期にユーザに促すことができる。なお、無線中継器２０が電池式である場合、電池電圧低下後に無線中継器２０自体において継続的な警告表示を行うことは電池寿命を一層短縮してしまう問題があるが、受信用中継器３０は受信機４０から供給される電力にて動作するため、表示部３２による表示を継続的に行うことができ、無線中継器２０の機能が不全となることが予測された旨を一層確実に報知することができる。また、受信用中継器３０で無線中継器２０の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器３０の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器２０について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００７７】
また、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して受信機４０に送信するので、実際に無線中継器２０の機能が不全となる前に、無線中継器２０の電池２４の交換等の適切な対応を受信機４０の警報表示や警報音を介して早期にユーザに促すことができる。また、受信機４０で機能不全となることが予測された回線を知ることができる。そして、当該回線に割り当てられ、受信機４０の比較的近くに配置された受信用中継器３０で無線中継器２０の機能不全予測情報が出力されるので、受信用中継器３０の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器２０について機能不全が予測されているか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００７８】
特に、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信するので、有線信号を送信した受信用中継器３０が設けられている回線において断線障害が発生した旨の警報表示や警報音を受信機４０の表示盤やスピーカ等を介して出力させることができる。これにより、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行うことができない場合であっても、特定のフロアにおいて何らかの障害が発生したことをユーザに把握させることができ、迅速な対応を促すことができる。
【００７９】
あるいは、機能不全中継手段３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、有線信号が送信される伝送線２の終端に接続される回線終端器と伝送線２との接続を解除手段により解除させるので、受信機４０が伝送線２の断線障害を、伝送線２の終端に接続される回線終端器の有無を判断することによって検知して報知出力することができる場合には、受信機４０において断線障害を報知する情報を「無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報」として報知させることができる。
【００８０】
また、断線障害等の、機器や回線に異常が発生した旨を示す信号を受信し、表示する機能は、多くの従来の受信機４０に備えられているため、機能不全が予測された場合に表示を行うための機能を持っていない従来の受信機４０に受信用中継器３０が接続された場合であっても、無線中継器２０の機能不全が予測された場合に、機器になんらかの異常があることを表示、報知することが可能となる。
【００８１】
また、受信機４０で断線障害が発生した回線を特定した後、受信機４０と受信用中継器３０を接続する配線（回線）の断線を確認する前に、当該回線に割り当てられ、受信機４０の比較的近くに配置された受信用中継器３０で無線中継器２０の機能不全予測情報出力内容を確認すれば、無線中継器２０の機能不全予測に起因する障害か、受信機４０と受信用中継器３０を接続する配線（回線）の断線による障害かを識別することが出来、無線中継器２０の機能不全予測による場合には、その無線中継器２０の特定等を簡単に行うことができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００８２】
また、機能不全予測部２５ａは、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、当該無線中継器２０の機能が不全となると予測するので、無線中継器２０において電池２４の出力電圧低下により十分な強度での無線信号の中継や無線中継器２０の動作が困難となることを早期に予測することができる。そして、機能不全に至る前に電池を交換したり充電する等の対処を簡単且つ確実に行うことができる。
【００８３】
〔実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００８４】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
【００８５】
（分散や統合について）
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散又は統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散又は統合して構成できる。
【００８６】
（機能不全予測部について）
上述した実施の形態では、機能不全予測部２５ａは、電池２４の出力電圧が所定レベルを下回った場合に無線中継器２０の機能が不全となると予測すると説明したが、他の基準により無線中継器２０の機能が不全となると予測するようにしてもよい。例えば、無線通信部２３の受信回路において所定以上の強度の電波を検出することができなくなった場合、何らかの原因により無線信号の通信環境が悪化しており、無線信号を十分な強度で受信し、あるいは中継することができなくなる可能性があるとして、無線中継器２０の機能が不全となると予測してもよい。このように、「予測」とは、機能不全が全く生じていない状態を基準として、当該状態から機能不全が生じる状態に変化することを予測する場合の他、ある程度の機能不全が生じている状態を基準として、当該状態から機能不全がさらに増大する状態に変化することを予測する場合を含む。１台の無線中継器２０について複数の機能不全予測を行っても良いし、同一システム内の複数の無線中継器２０について、異なる機能不全予測を行うようにしても良い。
【００８７】
また、操作部２１を介した操作入力に基づき、無線中継器２０の機能が不全となると予測するようにしてもよい。例えば、保守点検や電池交換の前に、無線中継器２０の操作部２１を介して所定のスイッチ操作（例えば「保守」と「監視」との間でモードを切り替えるためのトグルスイッチを「保守」側に設定する操作）を行うことで、強制的に機能の不全を予測した状態に移行することができるようにしてもよい。これにより、保守点検や電池交換により、一時的に無線中継器２０の機能が果たせなくなっている場合でも、他の無線中継器２０に中継動作を行わせることで、システム全体としての動作を維持できる。この場合、保守点検や電池交換の完了後、所定のスイッチ操作（例えば上述のトグルスイッチを「監視」側に戻す操作）を行うことで、無線中継器２０の機能の不全が予測されていない状態に復帰させ、当該無線中継器２０による中継動作を再開させることができる。
【００８８】
また、機能不全予測部２５ａが、無線中継器２０の機能が実際に不全となったことを特定するようにしてもよい。機能不全報知部２５ｂは、機能不全予測部２５ａにより無線中継器２０の機能が不全となったことが特定された場合、当該機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を、無線通信部２３を介して送信する。また、機能不全中継部３６ａは、無線中継器２０の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を無線通信部３３を介して受信した場合、当該無線中継器２０の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４を介して送信すると共に、無線中継器２０の機能が不全となったことを報知するための情報を表示部３２を介して出力する。これにより、無線中継器２０の電池の出力電圧が過度に低下し、実際に無線中継器２０の機能が不全となった場合に、電池の交換等の適切な対応を受信用中継器３０を介してユーザに促すことができる。また、受信用中継器３０で無線中継器２０の機能が不全となったことを報知する情報が出力されるので、受信用中継器３０の当該情報出力内容を確認すれば、何れの無線中継器２０が機能不全となったか等を知ることができ、原因調査や復旧作業が効率化される。
【００８９】
（機能不全中継部について）
上述した実施の形態では、機能不全中継部３６ａが、無線中継器２０の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報として、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を入出力部３４から伝送線２を介して受信機４０に送信すると説明したが、受信機４０が無線中継器２０の機能不全を報知する出力を行える場合は、機能不全報知情報を含む有線信号を受信機４０に送信するようにしてもよい。
【００９０】
（機能不全対応処理について）
受信用中継器３０の表示部３２による表示を、機能が不全となることが予測された無線中継器２０に応じて変えることも可能である。例えば、あるフロアに設けられた一つの受信用中継器３０が、当該フロアに設けられた複数の無線中継器２０からの無線信号を受信する場合、受信用中継器３０の記憶部３７には、当該複数の無線中継器２０の各々の第２識別情報と、当該複数の無線中継器２０の各々で機能が不全となることが予測された場合の表示パターンとを、相互に対応付ける表示制御テーブルを保持させておく。そして、機能不全対応処理において、受信用中継器３０の制御部３６は、無線中継器２０から受信した無線信号に第２識別情報及び機能不全報知情報が含まれている場合には、当該第２識別情報に対応する表示パターンを表示制御テーブルから取得し、当該取得した表示パターンにて表示部３２に表示を行わせる。これにより、例えば、受信用中継器３０に最も近い無線中継器２０で機能不全が予測された場合には１秒間隔での点滅表示を行い、受信用中継器３０に２番目に近い無線中継器２０で機能不全が予測された場合には２秒間隔での点滅表示を行う等、ユーザが受信用中継器３０の表示部３２の表示を見て、機能不全が予測された無線中継器２０を一層容易に特定できるように表示することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１ 通信システム
２ 伝送線
３ 電源線
１０ 無線端末
２０ 無線中継器
２１、３１ 操作部
２２、３２ 表示部
２３、３３ 無線通信部
２４ 電池
２５、３６ 制御部
２５ａ 機能不全予測部
２５ｂ 機能不全報知部
２６、３７ 記憶部
３０ 受信用中継器
３４ 入出力部
３５ 電源回路部
３６ａ 機能不全中継部
４０ 受信機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線信号を中継する無線中継器であって、無線信号を受信する第１受信手段と、無線信号を送信する送信手段と、当該無線中継器の機能が不全となることを予測する機能不全予測手段と、前記機能不全予測手段により当該無線中継器の機能が不全となることが予測された場合、当該機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記送信手段を介して送信する機能不全報知手段と、を備える無線中継器と、
無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、無線信号を受信する第２受信手段と、有線信号を送信する有線送信手段と、情報を出力する出力手段と、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、を備える受信用中継器と、
を備える通信システム。
【請求項２】
前記有線送信手段から有線信号を受信する受信機であって、前記受信用中継器に電力を供給する受信機を備え、
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して前記受信機に送信する、
請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信する、
請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記有線信号が送信される伝送線の終端に接続される回線終端器と、
前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除する解除手段と、を備え、
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、前記解除手段により前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除させる、
請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項５】
前記無線中継器は、
当該無線中継器の電源となる電池を備え、
前記機能不全予測手段は、
前記電池の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、前記無線中継器の機能が不全となると予測する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記機能不全予測手段は、
前記無線中継器の機能が不全となったことを特定し、
前記機能不全報知手段は、
前記機能不全予測手段により前記無線中継器の機能が不全となったことが特定された場合、当該機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を、前記送信手段を介して送信し、
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項７】
無線信号を中継する無線中継器から送信された無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、
無線信号を受信する受信手段と、
有線信号を送信する有線送信手段と、
情報を出力する出力手段と、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、
を備える受信用中継器。
【請求項１】
無線信号を中継する無線中継器であって、無線信号を受信する第１受信手段と、無線信号を送信する送信手段と、当該無線中継器の機能が不全となることを予測する機能不全予測手段と、前記機能不全予測手段により当該無線中継器の機能が不全となることが予測された場合、当該機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記送信手段を介して送信する機能不全報知手段と、を備える無線中継器と、
無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、無線信号を受信する第２受信手段と、有線信号を送信する有線送信手段と、情報を出力する出力手段と、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、を備える受信用中継器と、
を備える通信システム。
【請求項２】
前記有線送信手段から有線信号を受信する受信機であって、前記受信用中継器に電力を供給する受信機を備え、
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して前記受信機に送信する、
請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、断線障害が発生したことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信する、
請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記有線信号が送信される伝送線の終端に接続される回線終端器と、
前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除する解除手段と、を備え、
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、前記解除手段により前記回線終端器と前記伝送線との接続を解除させる、
請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項５】
前記無線中継器は、
当該無線中継器の電源となる電池を備え、
前記機能不全予測手段は、
前記電池の出力電圧が所定レベルを下回った場合に、前記無線中継器の機能が不全となると予測する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記機能不全予測手段は、
前記無線中継器の機能が不全となったことを特定し、
前記機能不全報知手段は、
前記機能不全予測手段により前記無線中継器の機能が不全となったことが特定された場合、当該機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を、前記送信手段を介して送信し、
前記機能不全中継手段は、
前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む無線信号を前記第２受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となったことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項７】
無線信号を中継する無線中継器から送信された無線信号を有線信号として中継する受信用中継器であって、
無線信号を受信する受信手段と、
有線信号を送信する有線送信手段と、
情報を出力する出力手段と、
前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む無線信号を前記受信手段を介して受信した場合、当該無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を含む有線信号を前記有線送信手段を介して送信すると共に、前記無線中継器の機能が不全となることが予測されたことを報知するための情報を前記出力手段を介して出力する機能不全中継手段と、
を備える受信用中継器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−１８８２０５（Ｐ２０１１−１８８２０５Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５０７９７（Ｐ２０１０−５０７９７）
【出願日】平成２２年３月８日（２０１０．３．８）
【出願人】（０００００３４０３）ホーチキ株式会社 (792)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月８日（２０１０．３．８）
【出願人】（０００００３４０３）ホーチキ株式会社 (792)
【Ｆターム（参考）】
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