防水コネクタ
【課題】 端子毎に個別に防水される防水雌コネクタの当該防水機能を保ちながら、当該防水雌コネクタを用いて電線同士の電気的接続を行うことを可能にする。
【解決手段】 雌端子２０の前方に貫通孔２４ａをもつ雌側シール材２４が設けられている防水雌コネクタＣ１に対して、その防水機能を確保し得る防水雄コネクタＣ２を結合する。この防水雄コネクタＣ２の雄ハウジングは、雄端子２０毎に突出して前記貫通孔２４ａの内周面に密着することにより防水機能を発揮する突出部２５を含む前側部分２１と、端子収容室２２ｃ及びランス２３を含む後側部分２２とに分割され、両部分２１，２２の間に雄端子２０が個別に挿通可能な雄端子挿通孔２４ａを有する雄側シール材２４が挟み込まれた状態で両部分２１，２２が合体する。
【解決手段】 雌端子２０の前方に貫通孔２４ａをもつ雌側シール材２４が設けられている防水雌コネクタＣ１に対して、その防水機能を確保し得る防水雄コネクタＣ２を結合する。この防水雄コネクタＣ２の雄ハウジングは、雄端子２０毎に突出して前記貫通孔２４ａの内周面に密着することにより防水機能を発揮する突出部２５を含む前側部分２１と、端子収容室２２ｃ及びランス２３を含む後側部分２２とに分割され、両部分２１，２２の間に雄端子２０が個別に挿通可能な雄端子挿通孔２４ａを有する雄側シール材２４が挟み込まれた状態で両部分２１，２２が合体する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子ごとに個別に防水を行う機能をもつ防水コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の防水コネクタは、複数の端子収容室の外側を取り囲むシール材を備え、このシール材によって全ての端子収容室を一括して防水するものが一般的とされているが、このような構造では、前記各端子収容室のさらに外側に前記シール材の配設スペースを確保しなければならず、その分コネクタ全体がその軸方向と直交する方向に大型化してしまう不都合がある。そこで、コネクタの小型化を図るべく、下記特許文献１に記載されるような個別防水機能をもつ防水コネクタの開発が進められている。
【０００３】
この防水コネクタは、図９に示すように、複数の雌端子１１０が雌ハウジング１１２に保持された雌コネクタＣ１と、前記各雌端子１１０に嵌入される雄端子１２０が後側部分１２２に保持される雄コネクタＣ２とを備えている。
【０００４】
前記雌コネクタＣ１の雌ハウジング１１２は、各雌端子１１０を収容する端子収容室１１２ｃを有するとともに、各端子収容室１１２ｃに前記雌端子１１０を係止するランス１１３が形成され、またハウジング前壁１１２ａには各雌端子１１０に嵌入される雄端子１２０が前側から挿入可能な雄端子挿入孔１１２ｂが形成されている。さらに、前記ハウジング前壁１１２ａにはゴム等の弾性材からなるシール材１１４が密着するとともに、このシール材１１４を前側から覆うようにしてシール材ホルダ１１６が前記雌ハウジング１１２の前端部に装着されている。前記シール材１１４には、前記各端子挿通孔１１２ｂにそれぞれ合致する貫通孔１１４ａが設けられ、同様に、前記シール材ホルダ１１６の前壁には前記貫通孔１１４ａにそれぞれ合致する突出部挿通孔１１６ａが設けられている。
【０００５】
なお、各雌端子１１０の後方では、当該雌端子１１０が圧着されている電線Ｗにシール材１１８が密着することにより防水がなされている。
【０００６】
一方、雄コネクタＣ２は図例では基板実装型コネクタとされている。その雄端子１２０はピン状をなし、当該雄端子１２０の一方の端部は基板Ｐに実装される基板実装部１２０ａ、他方の端部は前記雌端子１１０に嵌入される電気接続部１２０ｂとなっている。前記後側部分２２２は、前記雄端子１２０の中間部を保持する本体壁１２３と、この本体壁１２３から突出する前記電気接続部１２０ｂ側の端部を覆うフード１２４とを一体に有し、このフード１２４内に前記雌ハウジング１１２及びこれに装着されるシール材ホルダ１１６が嵌入可能となっている。さらに、前記フード１２４内では前記本体壁１２３の前面１２３ａから前記雄端子１２０毎に突出する突出部１２５が形成されており、この突出部１２５は、前記各雄端子１２０の特定部位の周囲を覆う形状をなし、かつ、前記シール材ホルダ１１６の突出部挿通孔１１６ａに挿通可能でかつ前記シール材１１４の貫通孔１１４ａの内周面に密着する外径を有している。
【０００７】
このような防水コネクタにおいて、前記各雄端子１２０の電気接続部１２０ａが雄端子挿入孔１１２ｂを通じて前記各雌端子１１０内に嵌入される際、前記後側部分２２２の各突出部１２５がシール材ホルダ１１６の突出部挿通孔１１６ａを通じてシール材１１４の貫通孔１１４ａ内に圧入され、当該貫通孔１１４ａの内周面に密着することにより、各端子１１０，１２０毎に個別に防水がなされることになる。
【特許文献１】特開２００３−２９７４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に記載されている防水コネクタは、その雄コネクタＣ２が基板実装型コネクタであり、そのピン状の雄端子１２０が雄ハウジング１２２と一体にモールドされた（すなわちインサート成形された）構造となっているため、この雄コネクタＣ２側についても防水機能が担保されている。
【０００９】
しかしながら、この雄コネクタＣ２を雌コネクタＣ１と同様に電線Ｄの端末に設けられる電線用コネクタ、すなわち、電線同士を接続する、いわゆるワイヤトゥワイヤのコネクタとして構成する場合、当該雄コネクタＣ２の雄ハウジングを前記のような雄端子一体型のモールド構造にすることはできず、その雄ハウジングと電線端末に固定される雄端子とを別々に成形し、前記雄ハウジングに前記雄端子を収容する端子収容室及びこの端子収容室内に雄端子を係止する端子係止部（例えばランス）を成形しなければならない。この成形のためには、型抜き等の関係から、各雄端子ごとに雄ハウジングの前面に大きな開口を形成する必要であり、前記のようにシール材１１４の貫通孔１１４ａの内周面に密着する突出部１２５を雄ハウジング１２２に形成することはきわめて困難となる。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑み、端子毎に個別に防水される防水雌コネクタの当該防水機能を保ちながら、当該防水雌コネクタを用いて電線同士の電気的接続を行うことを可能にする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、複数の雌端子が雌ハウジングに保持されるとともに各雌端子の前方に当該雌端子に対応する貫通孔をもつ雌側シール材が設けられている防水雌コネクタに結合される防水雄コネクタであって、電線の端末に固定され、前記各雌端子にそれぞれ嵌入可能な電気接続部を有する複数の雄端子と、これらの雄端子を個別に収容する端子収容室及びこの端子収容室内に雄端子を係止する端子係止部を有するとともにこれらの雄端子の電気接続部が前方に突出する姿勢で当該雄端子を保持する雄ハウジングとを備え、この雄ハウジングの前面からは、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記雌側シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出し、さらに、この雄ハウジングは、前記突出部を含む前側部分と前記端子収容室及び前記端子係止部を含む後側部分とに分割され、これら前側部分と後側部分との間に前記雄端子が個別に挿通可能な雄端子挿通孔を有する雄側シール材が挟み込まれた状態で当該前側部分と後側部分とが結合されるように構成されているものである。
【００１２】
この構成によれば、雄ハウジングが前記突出部を含む前側部分と前記端子収容室及び端子係止部を含む後側部分とに分割されているので、これら突出部、端子収容室、及び端子係止部をそれぞれ不都合なく形成することができるとともに、両部分はその間に雄側シール材が挟み込まれた状態で合体するものであるため、当該雄ハウジングが分割構造であるにもかかわらず、その突出部と相手方防水雌コネクタの雌側シール材との密着による個別防水効果を雄コネクタ側でも担保することができる。
【００１３】
さらに、前記前側部分が前記後側部分に結合されるに際して当該後側部分内にその前面側から挿入される二重ロック部を有し、この二重ロック部が、当該前側部分が前記後側部分に完全結合された状態で前記雄端子を前記後側部分側に二重ロックする構造とすれば、雄ハウジングの分割構造を有効に利用して、簡素な構造で、当該雄ハウジングに雄端子を二重ロックする機能を付加することができる。
【００１４】
前記雄ハウジングの後側部分は、この後側部分内に前記前側部分の二重ロック部が挿入されるが当該二重ロック部は前記雄端子を二重ロックしない仮係止位置に当該前側部分を係止する仮係止部と、この後側部分に前記前側部分が完全結合される本係止位置に当該前側部分を係止する本係止部とを有するものであることが、より好ましい。
【００１５】
この構成によれば、前記前側部分を前記仮係止位置で前記後側部分に仮係止させた状態で、当該後側部分の各端子収容室内に雄端子を挿入して端子係止部により係止させた後、前記前側部分を前記仮係止位置から本係止位置に移動させるだけの簡単な操作で、当該前側部分と後側部分との間に雄側シール材が挟み込まれた状態にすることができるとともに、前記各雄端子の二重ロックを行うことが可能になる。
【００１６】
このような雄端子の二重ロックを行うための手段としては、例えば前記端子係止部とは別の箇所で二重ロック部により雄端子を二重係止するようにしてもよいが、前記雄ハウジングの後側部分の端子係止部が、前記雄端子を係止する係止位置と当該雌端子の係止を解除する係止解除位置とに変位可能なランスであり、前記前側部分の二重ロック部は前記ランスを前記係止位置に拘束することにより前記雌端子を二重ロックするものであれば、端子係止部であるランスを係止位置に拘束するだけの簡単な構成で雄端子の二重ロックが可能になる。
【００１７】
前記雄ハウジングの具体的な形状は適宜設定可能であるが、その前側部分が、前記後側部分の前面を覆う形状を有するとともに前記突出部が形成された本体壁と、この本体壁の周縁部から後側部分側に延びて当該雌ハウジングの外周面に係合される周壁と、前記本体壁の周縁部から前記周壁と反対側に延びて前記雄端子の電気接続部を覆うフードとを一体に有する筒状をなし、前記本体壁の裏面と前記後側部分の前面との間に前記シール材を挟み込むように構成されているものとすれば、当該前側部分全体は筒状の簡素な構造としながら、そのフードによって雄端子を有効に保護する一方、これと反対側の周壁を後側部分の外周面に係合することによって安定した状態で当該前側部分と後側部分とを合体させることができる。
【００１８】
また本発明は、前記の防水雄コネクタと、この防水雄コネクタに結合される防水雌コネクタとを備え、この防水雌コネクタは、前記各雄端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水雄コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されている防水コネクタである。
【００１９】
以上の発明は、防水構造をもつ雄コネクタを用いるものであるが、防水雌コネクタ同士を防水用の中継コネクタで中継接続することによっても、当該防水雌コネクタの防水機能を確保しながら電線同士の電気的接続を行うことが可能である。
【００２０】
本発明は、かかる防水コネクタに適した中継コネクタをも提供するものであり、前記各防水雌コネクタの雌端子にそれぞれ嵌入可能な雄型の電気接続部を両端に有する複数の中継端子と、これら中継端子の中間部分を密着状態で保持する本体壁をもつ絶縁ハウジングとを備え、前記本体壁の両面には、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出しているものである。
【００２１】
また本発明は、当該防水用中継コネクタと、この防水用中継コネクタを介して互いに中継接続される防水雌コネクタ対とを備え、各防水雌コネクタは、前記各中継端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水用中継コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されている防水コネクタである。
【００２２】
以上の構成によれば、各中継端子の両端の電気接続部を各雌コネクタにおける雌端子の電気接続部に嵌入することにより、当該中継端子を媒介として雌コネクタの雌端子同士を電気的に接続することができるとともに、当該中継端子を密着状態で保持する絶縁ハウジングの突出部をそれぞれ各雌コネクタにおける雌側シール材の貫通孔内周面に密着させることによって、各雌コネクタのもつ防水機能を十分に発揮させることができる。
【００２３】
さらに、前記中継コネクタを介して中継接続される防水雌コネクタが互いに同一の形状及び同一の構造を有するものとすれば、当該防水コネクタの量産性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明に係る防水雄コネクタや防水用中継コネクタを用いることによって、端子毎に個別に防水される防水雌コネクタの当該防水機能を保ちながら、当該防水雌コネクタを用いて電線同士の電気的接続を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の第１の実施の形態を図１〜図７に基づいて説明する。
【００２６】
図１に示す防水コネクタは、複数の雌端子１０が雌ハウジング１２に保持された防水雌コネクタＣ１（以下、単に「雌コネクタＣ１」と称する。）と、前記各雌端子１０に嵌入される雄端子２０が雄ハウジング２１，２２に保持される防水雄コネクタＣ２（以下、単に「防水雄コネクタＣ２」と称する。）とを備えている。各コネクタＣ１，Ｃ２の具体的構成及び組立手順は次のとおりである。
【００２７】
１）雌コネクタＣ１の具体的構成
雌コネクタＣ１の各雌端子１０は、雌型の電気接続部１０ａと、その後方に形成されたバレル部１０ｂとを一体に有し、このバレル部１０ｂが曲げ加工されて電線Ｗの端末に圧着固定されている。また、雌端子１０のすぐ後方には防水用のゴム栓１５が装着されている。
【００２８】
これに対して前記雌コネクタＣ１の雌ハウジング１２は、その全体が合成樹脂等の絶縁材料により一体に成形されたもので、図２（ａ）（ｂ）に示すように、各雌端子１０を収容する端子収容室１２ｃを有している。各端子収容室１２ｃは軸方向（コネクタ前後方向）に延び、その後側（図２（ｂ）では右側）には、前記ゴム栓１５が隙間なく圧入される形状（例えば円形断面）のゴム栓圧入孔１２ｄが形成されている。また、前記雌ハウジング１２の前壁１２ａには前記各端子収容室１２ｃに通ずる雄端子挿入孔１２ｂが形成され、これらの雄端子挿入孔１２ｂ内に後述のように雄端子２０が前側から挿入可能となっている。
【００２９】
前記各端子収容室１２ｃには、前記雌端子１０を係止する形状のランス１３が形成されている。具体的に、当該ランス１３は、各端子収容室１２ｃの底面から前側（図２（ｂ）では左側）に延びる片持ち梁状をなし、その端部からは上向きに端子係止突起１３ａが突出している。このランス１３は、その上下方向の撓み変形により、前記端子係止突起１３ａが前記雌端子１０の底壁に形成された貫通孔に嵌まり込んで当該雌端子１０を係止する係止位置（図１に示す位置）と、この係止位置から前記端子係止突起１３ａが下方に待避する係止解除位置とに変位可能となっている。
【００３０】
また、前記雌ハウジング１２の天壁には、コネクタ結合ロック用突起１２ｅが上向きに突設されるとともに、当該天壁及び底壁には、前記コネクタ結合ロック用突起１２ｅよりも前方の位置で上下に突出するホルダ係止突起１２ｆが形成されている。
【００３１】
さらに、この雌ハウジング１２の前側には、図３（ａ）（ｂ）に示すように防水用の雌側シール材１４を保持するシール材ホルダ１６が装着可能となっている。
【００３２】
このシール材ホルダ１６も、合成樹脂等の絶縁材料により成形されたものであり、前記雌ハウジング１２の前面を覆う形状の前側壁１６ａと、この前側壁１６ａの周縁部から後側すなわち雌ハウジング１２側に延びる周壁１６ｂとを一体に有するキャップ状をなしている。
【００３３】
前記前側壁１６ａは、前記各雄端子挿入孔１２ｂに対応する位置に突出部挿入孔１６ｃを有し、これらの突出部挿入孔１６ｃに、後述の雌ハウジング２２に形成された突出部２５が前方から挿入可能となっている。
【００３４】
前記周壁１６ｂは、前記雌ハウジング１２の前部に外嵌可能な形状を有するとともに、その上部及び下部には、前後方向に延びる貫通長孔１６ｄと、この貫通長孔１６ｄの後方に位置する貫通孔１６ｅとが形成されている。これらの貫通長孔１６ｄ及び貫通孔１６ｅは、いずれも、前記雌ハウジング１２のホルダ係止突起１２ｆが嵌まり込み可能な位置に形成されており、これらの貫通長孔１６ｄ及び貫通孔１６ｅのうち、図４（ａ）に示すように前記貫通孔１６ｅに前記ホルダ係止突起１２ｆが嵌まり込む位置が仮係止位置、同図（ｂ）に示すように前記貫通長孔１６ｄの後端に前記ホルダ係止突起１２ｆが嵌まり込んで前記周壁１６ｂの後端が前記コネクタ結合ロック用突起１２ｅに当接する位置が本係止位置（すなわちシール材ホルダ１６が雌ハウジング１２に完全装着される位置）となっている。
【００３５】
すなわち、図例の雌コネクタＣ１では、前記ホルダ係止突起１２ｆが前記シール材ホルダ１６を仮係止位置に保持する仮係止部と同ホルダ１６を本係止位置に保持する本係止部とに兼用されている。
【００３６】
前記雌側シール材１４は、ゴム等のシール用弾性部材によりシート状に形成されたものであり、前記シール材ホルダ１６の前側壁１６ａの裏面にその略全域にわたって固着されている。この雌側シール材１４は、前記各雄端子挿入孔１２ｂ及び突出部挿通孔１６ｃに対応する位置に貫通孔１４ａを有し、この貫通孔１４ａの内周面は、その軸方向中間位置に全周にわたって内方に突出する密着用凸部１４ｂを有しており、図１及び図４（ｂ）に示すように前記シール材ホルダ１６が前記雌ハウジング１２に完全装着された状態（つまり本係止位置に保持された状態）で前記雌側シール材１４がハウジング前壁１２ａの前面に密着するようになっている。
【００３７】
なお、この雌側シール材１４をシール材ホルダ１６に固着させる手段は特に問わず、圧入や接着等の手段を用いてもよいし、当該シール材ホルダ１６に雌側シール材１４を二色成形で一体化させるようにしてもよい。あるいは雌ハウジング１２の前面側に雌側シール材１４を固着させるようにしてもよい。
【００３８】
さらに、この実施の形態に係る雌コネクタＣ１では、前記シール材ホルダ１６に、雌端子１０を雌ハウジング１２側に二重ロックする機能が付加されている。
【００３９】
具体的には、前記シール材ホルダ１６の前側壁１６ａの裏面から前記雌側シール材１４を貫いて軸方向後側（すなわち雌ハウジング１２側）に各端子収容室１２ｃに対応する複数の二重ロック片１６ｆが突出する一方、雌ハウジング１２には前記二重ロック片１６ｆが前面側から挿入可能な形状の挿入溝１２ｇが設けられており、この挿入溝１２ｇは各ランス１３の直下方の位置に至っている。そして、これらの挿入溝１２ｇにそれぞれ前記二重ロック片１６ｆが挿入されながらシール材ホルダ１６が前記本係止位置に至ることにより、前記二重ロック片１６ｆが各ランス１３の下側に入り込んで当該ランス１３を前記係止位置（すなわちランス１３の端子係止突起１３ａが雌端子１０の貫通孔に嵌まり込む位置）に拘束するようになっている。
【００４０】
２）雄コネクタＣ２の具体的構成
雄コネクタＣ２の各雌端子２０は、タブ２０ａと、その後方に形成されたバレル部２０ｂとを一体に有している。前記タブ２０ａの先端は前記雌端子１０の電気接続部１０ａに嵌入可能な雄型の電気接続部２０ｃとなっている。前記バレル部２０ｂは曲げ加工されて電線Ｗの端末に圧着固定されており、そのすぐ後方には防水用のゴム栓２５が装着されている。
【００４１】
一方、前記雄コネクタＣ２の雄ハウジングは、前記雌ハウジング１２と同様、合成樹脂等の絶縁材料により金型成形されるものであるが、その成形後の型抜き等の関係から、前側部分２１と後側部分２２とに分割されており、しかも両者間に雄側シール材２４が挟み込まれる構造となっている。
【００４２】
後側部分２２は、図５（ａ）（ｂ）に示すように、各雄端子２０を収容する端子収容室２２ｃを有している。各端子収容室２２ｃは軸方向（コネクタ前後方向）に延び、その後側（図５（ａ）では右側）には、前記ゴム栓２５が隙間なく圧入される形状（例えば円形断面）のゴム栓圧入孔２２ｄが形成されている。また、前記後側部分２２の前壁には前記各端子収容室２２ｃに収容される雄端子２０のタブ２０ａをハウジング内側から外側に向けて導出するための雄端子導出孔２２ｂが形成され、これらの雄端子導出孔２２ｂを通じて後側部分２２の前面２２ａから各雄端子２０のタブ２０ａが前方に突出するようになっている。
【００４３】
前記各端子収容室２２ｃには、前記雄端子２０を係止する形状のランス２３が形成されている。このランス２３も、前記雌ハウジング１０のランス１３と同様に、各端子収容室２２ｃの底面から前側（図５（ａ）では右側）に延びる片持ち梁状をなし、その端部から上向きに端子係止突起２３ａが突出しており、このランス２３の上下方向の撓み変形により、前記端子係止突起２３ａが前記雄端子２０の底壁に形成された貫通孔に嵌まり込んで当該雄端子２０を係止する係止位置（図１に示す位置）と、この係止位置から前記端子係止突起２３ａが下方に待避する係止解除位置とに変位可能となっている。
【００４４】
そして、このような端子収容室２２ｃ及びランス２３を金型内で成形した後に当該金型を前方へ抜く型抜きを要する関係上、図５（ｂ）に示すように後側部分２２の前面２２ａには各端子収容室毎に大きな開口が形成された状態となっている。
【００４５】
また、この後側部分２２の天壁には、前側から順に仮係止突起２２ｅ及び本係止突起２２ｆが形成され、さらにその後方に鍔部２２ｈが形成されている。
【００４６】
一方、前記前側部分２１は、前記後側部分２２の前面２２ａを覆う形状の本体壁２１ａと、この本体壁２１ａの周縁部から後側すなわち後側部分２２側に延びる周壁２１ｂと、この周壁２１ｂと反対側に延びるフード２６とを一体に有している。すなわち、前記周壁２１ｂとフード２６とを前後に有する筒状をなし、その内側に前記本体壁２１ａを内蔵している。
【００４７】
前記本体壁２１ａは、前記各雄端子導出孔２２ｂに対応する位置に雄端子挿通孔２１ｃ及び前記突出部２５を有している。前記雄端子挿通孔２１ｃは、前記雄端子２０のタブ２０ａがほぼ隙間なく挿通可能な径を有し、突出部２５は、前記本体壁２１ａから前側に突出するとともに、前記雄端子挿通孔２１ｃにタブ２０ａが挿通される部分（すなわち電気接続部２０ｃよりも後方の部分）を覆う筒状をなし、かつ、前記雌コネクタＣ１の雌側シール材１４における貫通孔１４ａのシール用凸部１４ｂに全周にわたって密着可能な外径を有している。
【００４８】
前記周壁２１ｂは、前記後側部分２２の前部に外嵌可能な形状を有するとともに、その上部及び下部には、前後方向に延びる貫通長孔２１ｄが形成されている。これらの貫通長孔２１ｄは、前記後側部分２２の仮係止突起２２ｅ及び本係止突起２２ｆが嵌まり込み可能な位置に形成されており、図７（ａ）に示すように前記仮係止突起２２ｅのみが前記貫通長孔２１ｄに嵌まり込んで周壁２１ｂの後端が前記本係止突起２２ｆの手前面に突き当たる位置が仮係止位置、同図（ｂ）に示すように前記仮係止突起２２ｅに加えて前記本係止突起２２ｆも前記貫通長孔２１ｄに嵌まり込んで前記周壁２１ｂの後端が前記コネクタ結合ロック用突起１２ｅに当接する位置が本係止位置（すなわち前側部分２１が後側部分２２に完全装着される位置）となっている。
【００４９】
前記雄側シール材２４は、ゴム等のシール用弾性部材によりシート状に形成されたものであり、前記前側部分２１の本体壁２１ａの裏面にその略全域にわたって固着されている。この雄側シール材２４は、前記各雄端子導出孔２２ｂ及び雄端子挿通孔２１ｃに対応する位置に雄端子挿通孔２４ａを有し、この雄端子挿通孔２４ａの形状は前記タブ２０ａよりも一回り大きい形状に設定されている。そして、図１及び図７（ｂ）に示すように前記前側部分２１が前記後側部分２２に完全装着された状態（つまり本係止位置に保持された状態）で前記雄側シール材２４が後側部分２２の前面２２ａに密着するようになっている。
【００５０】
なお、この実施の形態では、雄側シール材２４を前側部分２１に固着させる手段も特に問わず、圧入や接着等の手段を用いてもよいし、当該前側部分２１に雌側シール材１４を二色成形で一体化させるようにしてもよい。あるいは当該雄側シール材２４を後側部分２２の前面２２ａ側に固着させるようにしてもよい。要は、雌コネクタＣ１のもつ端子別防水機能を担保すべく後側部分２２と前側部分２１の合体時に両部分２１，２２間に雄側シール材２４が挟み込まれる構造となっていればよい。
【００５１】
一方、前記フード２６は、前記各雄端子２０のタブ２０ａを外側から覆う筒状をなしている。このフード２６にはロック用撓み片２７が形成され、このロック用撓み片２７の端部にロック用係止孔２７ａが形成されており、後述のように両コネクタＣ１，Ｃ２が結合された状態で前記ロック用係止孔２７ａに前記雌コネクタＣ１のコネクタ結合ロック用突起１２ｅが嵌まり込むことにより、当該結合状態がロックされるようになっている。
【００５２】
さらに、この実施の形態に係る雄コネクタＣ２には、その雄ハウジングの分割構造を利用して、前記雄端子２０を二重ロックする機能が付加されている。
【００５３】
具体的には、前記前側部分２１の本体壁２１ａの裏面から前記雄側シール材２４を貫いて軸方向後側（すなわち後側部分２２側）に各端子収容室２２ｃに対応する複数の二重ロック片２１ｆが突出する一方、後側部分２２には前記二重ロック片２１ｆが前面側から挿入可能な形状の挿入溝２２ｇが設けられ、この挿入溝２２ｇが各ランス２３の直下方の位置にまで至っている。そして、各挿入溝２２ｇに前記各二重ロック片２１ｆが挿入されながら前側部分２１が前記本係止位置に至ることにより、前記二重ロック片２１ｆが各ランス２３の下側に入り込んで当該ランス２３を前記係止位置（すなわちランス２３の端子係止突起２３ａが雄端子２０の貫通孔に嵌まり込む位置）に拘束するようになっている。
【００５４】
３）各コネクタＣ１，Ｃ２の組立手順及び作用について
前記両コネクタＣ１，Ｃ２の組立手順及び作用は次のとおりである。
【００５５】
まず、雌コネクタＣ１においては、図４（ａ）に示すように雌ハウジング１２にシール材ホルダ１６を仮係止位置に保持させた状態、すなわち、シール材ホルダ１６の二重ロック片１６ｆが挿入溝１２ｇ内にハウジング前面側から挿入されながら当該シール材ホルダ１６の周壁１６ｂが雌ハウジング１２の前部に外嵌され、かつ、雌ハウジング１２のホルダ係止突起１２ｆがシール材ホルダ１６の貫通孔１６ｅに嵌まり込んでいる状態にしておく。そして、この状態で、予め電線Ｗの端末に圧着固定されている雌端子１０を各端子収容室１２ｃ内に後方から（すなわちゴム栓圧入孔１２ｄから）挿入する。
【００５６】
このとき、ランス１３はシール材ホルダ１６の二重ロック片１６ｆに拘束されていない状態にあるので、当該ランス１３が一旦係止解除位置に待避するように撓み変形しながら雌端子１０の挿入が進行し、その挿入が完了するときに前記ランス１３が弾性復帰してその端子係止突起１３ａが雌端子１０の底壁の貫通孔に嵌まり込むことにより、当該雌端子１０が雌ハウジング１２側に一次係止される。さらに、電線Ｗが挿通されているゴム栓１５を前記ゴム栓圧入孔１２ｄに圧入することによって当該ゴム栓圧入孔１２ｄから雌ハウジング１２内への水の浸入が防がれる状態となる。
【００５７】
次に、前記図４（ａ）に示す仮係止位置からシール材ホルダ１６を雌ハウジング１２の後側へさらに押し込んで同図（ｂ）の本係止位置（すなわちホルダ係止突起１２ｆが貫通長孔１６ｄの後端に嵌まり込む位置）まで移行させると、当該シール材ホルダ１６に保持されている雌側シール材１４がハウジング前壁１２ａの前面に密着するとともに、当該シール材ホルダ１６の各二重ロック片１６ｆが各ランス１３の下方にまで入り込み、当該ランス１３を係止位置に拘束する。これにより、各雌端子１０が二重ロックされるとともに、雌コネクタＣ１の組立てが完了する。また、この時点で正規の位置まで十分に挿入されていない雌端子１０が存在する場合には、これに対応するランス１３が係止位置に変位することができず、よって前記シール材ホルダ１６を前記本係止位置まで押し込むことができないので、当該雌端子１０の半挿入状態を事前に検知することが可能になる。
【００５８】
一方、雄コネクタＣ２においては、図７（ａ）に示すように雄ハウジングの後側部分２２に前側部分２１を仮係止位置に保持させた状態、すなわち、前記前側部分２１の二重ロック片２１ｆが挿入溝２２ｇ内に前面２２ａ側から挿入されながら当該前側部分２１の周壁２１ｂが後側部分２２の前部に外嵌され、かつ、後側部分２２の仮係止突起２２ｅが前側部分２１の貫通長孔２１ｅに嵌まり込んでいる状態にしておく。そして、この状態で、予め電線Ｗの端末に圧着固定されている雄端子２０を各端子収容室２２ｃ内に後方から（すなわちゴム栓圧入孔２２ｄから）挿入する。
【００５９】
このとき、ランス２３は前側部分２１の二重ロック片２１ｆに拘束されていない状態にあるので、当該ランス２３が一旦係止解除位置に待避するように撓み変形しながら雄端子２０の挿入が進行し、その挿入が完了するときに前記ランス２３が弾性復帰してその端子係止突起２３ａが雄端子２０の底壁の貫通孔に嵌まり込むことにより、当該雄端子２０が後側部分２２側に一次係止される。さらに、電線Ｗが挿通されているゴム栓２５を前記ゴム栓圧入孔２２ｄに圧入することによって当該ゴム栓圧入孔２２ｄから雄ハウジング内への水の浸入が防がれる状態となる。
【００６０】
次に、前記図７（ａ）に示す仮係止位置から前側部分２２を後側部分２１側へさらに押し込んで同図（ｂ）の本係止位置（すなわち本係止突起２２ｆが貫通長孔２１ｄの後端に嵌まり込む位置）まで移行させると、当該前側部分２２に固着されている雄側シール材２４が後側部分２２の前面２２ａに密着するとともに、当該前側部分２１の各二重ロック片２１ｆが各ランス２３の下方にまで入り込み、当該ランス２３を係止位置に拘束する。これにより、各雄端子２０が二重ロックされるとともに、雄コネクタＣ２の組立てが完了する。ここでも、正規の位置まで十分に挿入されていない雄端子２０が存在する場合には、これに対応するランス２３が係止位置に変位することができず、よって前記前側部分２１を前記本係止位置まで押し込むことができないので、当該雄端子２０の半挿入状態を事前に検知することが可能になる。
【００６１】
このようにして組み上げた両コネクタＣ１，Ｃ２を嵌合すると、互いに嵌合される端子対１０，２０毎に個別に有効な防水がなされることとなる。すなわち、図１に示すように、各雄端子２０のタブ２０ａの電気接続部２０ｃが雌ハウジング１２の雄端子挿入孔１２ｂを通じて雌端子１０の電気接続部１０ａ内に嵌入されて両端子１０，２０が導通状態になるとともに、各雄端子２０毎に形成されている突出部２５がシール材ホルダ１６の突出部挿通孔１６ｄに挿通されるようにして雌側シール材１４における貫通孔１４ａのシール用凸部１４ｂに全周にわたって密着するため、前記雄端子挿入孔１２ｂから雌ハウジング１２内に水が浸入することが前記雌側シール材１４によって防がれる。
【００６２】
また、雄コネクタＣ２においても、その雄ハウジングが成形上、前側部分２１と後側部分２２とに分割されているにもかかわらず、両部分２１，２２の間に挟み込まれる雄側シール材２４によって、各雄端子２０ごとの個別防水機能が担保される。しかも、その分割構造を利用して、簡素な構造で雄端子２０の二重ロックをすることが可能となっている。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施の形態を図８に基づいて説明する。
【００６４】
この実施の形態では、前記図１〜図４に示した構造と同等の構造をもつ２つの防水雌コネクタＣ１をそれぞれ電線の端末に設け、これらの防水雌コネクタＣ１同士を防水用の中継コネクタＣ３を介して中継接続するようにしている。
【００６５】
前記中継コネクタＣ３は、前記雌コネクタＣ１の各雌端子１０に対応する複数の中継端子３０が絶縁ハウジング３２と一体にモールドされたものであり、各中継端子３０は、両端に電気接続部３０ａをもつピン状をなし、その中間部が前記絶縁ハウジング３２に保持されている。
【００６６】
この絶縁ハウジング３２は、その軸方向と直交する方向に広がる本体壁３３と、この本体壁３３の周縁から軸方向の両側に延びる筒状のフード３４とを一体に有し、前記本体壁３３をその厚み方向に前記各中継端子３０が貫く状態で当該中継端子３０の中間部が前記本体壁３３に密着状態で保持されるとともに、各中継端子３０の両電気接続部３０ａが前記フード３４によって外側から覆われている。また、各フード３４にはロック用撓み片３６が形成され、各ロック用撓み片３６には前記各雌コネクタＣ１のコネクタ結合ロック用突起１２ｅが嵌まり込むロック用係止孔３６ａが形成されている。
【００６７】
なお、前記中継端子３０と絶縁ハウジング３２とを一体にモールドする代わりに、予め絶縁ハウジング３２の本体壁３３に設けておいた貫通孔に中継端子３０を圧入する構造を採用してもよい。要は、中継端子３０が絶縁ハウジング３２側に密着状態で保持されることにより雌コネクタＣ１側の端子別防水機能が担保される状態となっていればよい。
【００６８】
この中継コネクタＣ３の特徴として、前記本体壁３３の両面にそれぞれ突出部３５が形成されている。これらの突出部３５は、前記図１等に示される雄コネクタＣ２の突出部２５と同様に、各中継端子３０毎に設けられ、その電気接続部３０ａよりも後側（本体壁３３側）の部分を覆う筒状に形成されるとともに、前記各雌コネクタＣ１のシール材３４における各貫通孔３４ａのシール用凸部３４ｂに全周にわたって密着する外径を有している。
【００６９】
なお、図例では、雌ハウジング１２の後部の防水手段として、前記図１に示したシール用ゴム栓１５を使用する代わりに、各電線Ｗが密着状態で挿通される板状のシール材１７が用いられており、当該シール材１７が雌ハウジング１２の後部空洞内に圧入された状態でその外側に蓋１８が装着された構造となっている。
【００７０】
以上示した防水コネクタにおいて、前記中継コネクタＣ３における各中継端子３０の両電気接続部３０ａと前記各雌コネクタＣ１における雌端子１０の電気接続部１０ａとを図８（ｂ）に示すように嵌合することにより、当該中継端子３０を媒介として両雌コネクタＣ１の雌端子１０同士を電気的に接続することができるとともに、前記中継コネクタＣ３における本体壁３３の両側の突出部３５がそれぞれ各雌コネクタＣ１のシール材３４のシール用凸部３４ｂに密着することによって、両雌コネクタＣ１における雌ハウジング１２の雄端子挿入孔１２ｂ内から当該雌ハウジング１２内に水が浸入するのを各雌端子１０毎に個別に防ぐことが可能になる。従って、前記第１の実施の形態と同様、各雌コネクタＣ１の個別防水機能は確保しながら、当該雌コネクタＣ１の雌端子１０同士を中継端子３０を介して電気的に接続することが可能となる。
【００７１】
その他、本発明は例えば次のような実施の形態をとることが可能である。
【００７２】
・図１等に示した雄コネクタＣ２では、二重ロック片２１ｆがランス２３を係止位置に拘束することにより雄端子２０が二重ロックされるように構成されているが、例えば当該ランス２３による雄端子２０の係止箇所とは別の箇所で当該ランス２３とは別に二重ロック部が直接雄端子２０を係止する（すなわち二重係止する）ようにしてもよい。また、本発明に係る防水雄コネクタは、必ずしも二重ロック機能を有することを要しない。この点は、相手方の防水雌コネクタについても同様である。
【００７３】
・雄ハウジングの具体的な形状は適宜設定可能である。例えば前記前側部分２１の周壁２１ｂを省略して前記二重ロック片２１ｆが後側部分２２側に係止されるような構造にしてもよいし、逆にフード２６を省略するようにしてもよい。
【００７４】
・前記中継コネクタＣ３を用いる場合、これを媒介として接続される雌コネクタＣ１は、互いに同一形状及び同一構造のものでもよいし、当該形状や構造が異なるものでもよい。前者の場合には防水コネクタ全体の量産性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態に係る防水コネクタの結合状態を示す断面側面図である。
【図２】（ａ）は前記防水コネクタを構成する雌コネクタの雌ハウジングを示す正面図、（ｂ）はその断面側面図である。
【図３】（ａ）は前記雌コネクタのシール材ホルダを示す正面図、（ｂ）はその断面側面図である。
【図４】（ａ）は前記雌コネクタのシール材ホルダが仮係止位置にある状態を示す断面側面図、（ｂ）は同シール材ホルダが本係止位置にある状態を示す断面側面図である。
【図５】（ａ）は前記防水コネクタを構成する雄コネクタの雌ハウジングの後側部分を示す断面側面図、（ｂ）はその正面図である。
【図６】（ａ）は前記雄ハウジングの前側部分を示す断面側面図、（ｂ）はその正面図である。
【図７】（ａ）は前記雄コネクタの前側部分が仮係止位置にある状態を示す断面側面図、（ｂ）は同前側部分が本係止位置にある状態を示す断面側面図である。
【図８】（ａ）は前記雌コネクタともう一つの雌コネクタとを中継接続するための中継コネクタの例を示す断面側面図、（ｂ）は当該中継コネクタによって雌コネクタ同士が接続された状態を示す断面側面図である。
【図９】従来の防水コネクタの一例を示す断面側面図である。
【符号の説明】
【００７６】
Ｃ１ 雌コネクタ
１０ 雌端子
１０ａ 電気接続部
１２ 雌ハウジング
１４ 雌側シール材
１４ａ 雌側シール材の貫通孔
Ｃ２ 雄コネクタ
２０ 雄端子
２０ａ タブ
２０ｃ 電気接続部
２１ 雄ハウジングの前側部分
２１ａ 本体壁
２１ｂ 周壁
２１ｆ 二重ロック片
２２ 雄ハウジングの後側部分
２４ 雄側シール材
２４ａ 雄端子挿通孔
２５ 突出部
２６ フード
Ｃ３ 中継コネクタ
３０ 雄端子
３２ 絶縁ハウジング
３３ 本体壁
３５ 突出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子ごとに個別に防水を行う機能をもつ防水コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の防水コネクタは、複数の端子収容室の外側を取り囲むシール材を備え、このシール材によって全ての端子収容室を一括して防水するものが一般的とされているが、このような構造では、前記各端子収容室のさらに外側に前記シール材の配設スペースを確保しなければならず、その分コネクタ全体がその軸方向と直交する方向に大型化してしまう不都合がある。そこで、コネクタの小型化を図るべく、下記特許文献１に記載されるような個別防水機能をもつ防水コネクタの開発が進められている。
【０００３】
この防水コネクタは、図９に示すように、複数の雌端子１１０が雌ハウジング１１２に保持された雌コネクタＣ１と、前記各雌端子１１０に嵌入される雄端子１２０が後側部分１２２に保持される雄コネクタＣ２とを備えている。
【０００４】
前記雌コネクタＣ１の雌ハウジング１１２は、各雌端子１１０を収容する端子収容室１１２ｃを有するとともに、各端子収容室１１２ｃに前記雌端子１１０を係止するランス１１３が形成され、またハウジング前壁１１２ａには各雌端子１１０に嵌入される雄端子１２０が前側から挿入可能な雄端子挿入孔１１２ｂが形成されている。さらに、前記ハウジング前壁１１２ａにはゴム等の弾性材からなるシール材１１４が密着するとともに、このシール材１１４を前側から覆うようにしてシール材ホルダ１１６が前記雌ハウジング１１２の前端部に装着されている。前記シール材１１４には、前記各端子挿通孔１１２ｂにそれぞれ合致する貫通孔１１４ａが設けられ、同様に、前記シール材ホルダ１１６の前壁には前記貫通孔１１４ａにそれぞれ合致する突出部挿通孔１１６ａが設けられている。
【０００５】
なお、各雌端子１１０の後方では、当該雌端子１１０が圧着されている電線Ｗにシール材１１８が密着することにより防水がなされている。
【０００６】
一方、雄コネクタＣ２は図例では基板実装型コネクタとされている。その雄端子１２０はピン状をなし、当該雄端子１２０の一方の端部は基板Ｐに実装される基板実装部１２０ａ、他方の端部は前記雌端子１１０に嵌入される電気接続部１２０ｂとなっている。前記後側部分２２２は、前記雄端子１２０の中間部を保持する本体壁１２３と、この本体壁１２３から突出する前記電気接続部１２０ｂ側の端部を覆うフード１２４とを一体に有し、このフード１２４内に前記雌ハウジング１１２及びこれに装着されるシール材ホルダ１１６が嵌入可能となっている。さらに、前記フード１２４内では前記本体壁１２３の前面１２３ａから前記雄端子１２０毎に突出する突出部１２５が形成されており、この突出部１２５は、前記各雄端子１２０の特定部位の周囲を覆う形状をなし、かつ、前記シール材ホルダ１１６の突出部挿通孔１１６ａに挿通可能でかつ前記シール材１１４の貫通孔１１４ａの内周面に密着する外径を有している。
【０００７】
このような防水コネクタにおいて、前記各雄端子１２０の電気接続部１２０ａが雄端子挿入孔１１２ｂを通じて前記各雌端子１１０内に嵌入される際、前記後側部分２２２の各突出部１２５がシール材ホルダ１１６の突出部挿通孔１１６ａを通じてシール材１１４の貫通孔１１４ａ内に圧入され、当該貫通孔１１４ａの内周面に密着することにより、各端子１１０，１２０毎に個別に防水がなされることになる。
【特許文献１】特開２００３−２９７４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に記載されている防水コネクタは、その雄コネクタＣ２が基板実装型コネクタであり、そのピン状の雄端子１２０が雄ハウジング１２２と一体にモールドされた（すなわちインサート成形された）構造となっているため、この雄コネクタＣ２側についても防水機能が担保されている。
【０００９】
しかしながら、この雄コネクタＣ２を雌コネクタＣ１と同様に電線Ｄの端末に設けられる電線用コネクタ、すなわち、電線同士を接続する、いわゆるワイヤトゥワイヤのコネクタとして構成する場合、当該雄コネクタＣ２の雄ハウジングを前記のような雄端子一体型のモールド構造にすることはできず、その雄ハウジングと電線端末に固定される雄端子とを別々に成形し、前記雄ハウジングに前記雄端子を収容する端子収容室及びこの端子収容室内に雄端子を係止する端子係止部（例えばランス）を成形しなければならない。この成形のためには、型抜き等の関係から、各雄端子ごとに雄ハウジングの前面に大きな開口を形成する必要であり、前記のようにシール材１１４の貫通孔１１４ａの内周面に密着する突出部１２５を雄ハウジング１２２に形成することはきわめて困難となる。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑み、端子毎に個別に防水される防水雌コネクタの当該防水機能を保ちながら、当該防水雌コネクタを用いて電線同士の電気的接続を行うことを可能にする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、複数の雌端子が雌ハウジングに保持されるとともに各雌端子の前方に当該雌端子に対応する貫通孔をもつ雌側シール材が設けられている防水雌コネクタに結合される防水雄コネクタであって、電線の端末に固定され、前記各雌端子にそれぞれ嵌入可能な電気接続部を有する複数の雄端子と、これらの雄端子を個別に収容する端子収容室及びこの端子収容室内に雄端子を係止する端子係止部を有するとともにこれらの雄端子の電気接続部が前方に突出する姿勢で当該雄端子を保持する雄ハウジングとを備え、この雄ハウジングの前面からは、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記雌側シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出し、さらに、この雄ハウジングは、前記突出部を含む前側部分と前記端子収容室及び前記端子係止部を含む後側部分とに分割され、これら前側部分と後側部分との間に前記雄端子が個別に挿通可能な雄端子挿通孔を有する雄側シール材が挟み込まれた状態で当該前側部分と後側部分とが結合されるように構成されているものである。
【００１２】
この構成によれば、雄ハウジングが前記突出部を含む前側部分と前記端子収容室及び端子係止部を含む後側部分とに分割されているので、これら突出部、端子収容室、及び端子係止部をそれぞれ不都合なく形成することができるとともに、両部分はその間に雄側シール材が挟み込まれた状態で合体するものであるため、当該雄ハウジングが分割構造であるにもかかわらず、その突出部と相手方防水雌コネクタの雌側シール材との密着による個別防水効果を雄コネクタ側でも担保することができる。
【００１３】
さらに、前記前側部分が前記後側部分に結合されるに際して当該後側部分内にその前面側から挿入される二重ロック部を有し、この二重ロック部が、当該前側部分が前記後側部分に完全結合された状態で前記雄端子を前記後側部分側に二重ロックする構造とすれば、雄ハウジングの分割構造を有効に利用して、簡素な構造で、当該雄ハウジングに雄端子を二重ロックする機能を付加することができる。
【００１４】
前記雄ハウジングの後側部分は、この後側部分内に前記前側部分の二重ロック部が挿入されるが当該二重ロック部は前記雄端子を二重ロックしない仮係止位置に当該前側部分を係止する仮係止部と、この後側部分に前記前側部分が完全結合される本係止位置に当該前側部分を係止する本係止部とを有するものであることが、より好ましい。
【００１５】
この構成によれば、前記前側部分を前記仮係止位置で前記後側部分に仮係止させた状態で、当該後側部分の各端子収容室内に雄端子を挿入して端子係止部により係止させた後、前記前側部分を前記仮係止位置から本係止位置に移動させるだけの簡単な操作で、当該前側部分と後側部分との間に雄側シール材が挟み込まれた状態にすることができるとともに、前記各雄端子の二重ロックを行うことが可能になる。
【００１６】
このような雄端子の二重ロックを行うための手段としては、例えば前記端子係止部とは別の箇所で二重ロック部により雄端子を二重係止するようにしてもよいが、前記雄ハウジングの後側部分の端子係止部が、前記雄端子を係止する係止位置と当該雌端子の係止を解除する係止解除位置とに変位可能なランスであり、前記前側部分の二重ロック部は前記ランスを前記係止位置に拘束することにより前記雌端子を二重ロックするものであれば、端子係止部であるランスを係止位置に拘束するだけの簡単な構成で雄端子の二重ロックが可能になる。
【００１７】
前記雄ハウジングの具体的な形状は適宜設定可能であるが、その前側部分が、前記後側部分の前面を覆う形状を有するとともに前記突出部が形成された本体壁と、この本体壁の周縁部から後側部分側に延びて当該雌ハウジングの外周面に係合される周壁と、前記本体壁の周縁部から前記周壁と反対側に延びて前記雄端子の電気接続部を覆うフードとを一体に有する筒状をなし、前記本体壁の裏面と前記後側部分の前面との間に前記シール材を挟み込むように構成されているものとすれば、当該前側部分全体は筒状の簡素な構造としながら、そのフードによって雄端子を有効に保護する一方、これと反対側の周壁を後側部分の外周面に係合することによって安定した状態で当該前側部分と後側部分とを合体させることができる。
【００１８】
また本発明は、前記の防水雄コネクタと、この防水雄コネクタに結合される防水雌コネクタとを備え、この防水雌コネクタは、前記各雄端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水雄コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されている防水コネクタである。
【００１９】
以上の発明は、防水構造をもつ雄コネクタを用いるものであるが、防水雌コネクタ同士を防水用の中継コネクタで中継接続することによっても、当該防水雌コネクタの防水機能を確保しながら電線同士の電気的接続を行うことが可能である。
【００２０】
本発明は、かかる防水コネクタに適した中継コネクタをも提供するものであり、前記各防水雌コネクタの雌端子にそれぞれ嵌入可能な雄型の電気接続部を両端に有する複数の中継端子と、これら中継端子の中間部分を密着状態で保持する本体壁をもつ絶縁ハウジングとを備え、前記本体壁の両面には、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出しているものである。
【００２１】
また本発明は、当該防水用中継コネクタと、この防水用中継コネクタを介して互いに中継接続される防水雌コネクタ対とを備え、各防水雌コネクタは、前記各中継端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水用中継コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されている防水コネクタである。
【００２２】
以上の構成によれば、各中継端子の両端の電気接続部を各雌コネクタにおける雌端子の電気接続部に嵌入することにより、当該中継端子を媒介として雌コネクタの雌端子同士を電気的に接続することができるとともに、当該中継端子を密着状態で保持する絶縁ハウジングの突出部をそれぞれ各雌コネクタにおける雌側シール材の貫通孔内周面に密着させることによって、各雌コネクタのもつ防水機能を十分に発揮させることができる。
【００２３】
さらに、前記中継コネクタを介して中継接続される防水雌コネクタが互いに同一の形状及び同一の構造を有するものとすれば、当該防水コネクタの量産性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明に係る防水雄コネクタや防水用中継コネクタを用いることによって、端子毎に個別に防水される防水雌コネクタの当該防水機能を保ちながら、当該防水雌コネクタを用いて電線同士の電気的接続を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の第１の実施の形態を図１〜図７に基づいて説明する。
【００２６】
図１に示す防水コネクタは、複数の雌端子１０が雌ハウジング１２に保持された防水雌コネクタＣ１（以下、単に「雌コネクタＣ１」と称する。）と、前記各雌端子１０に嵌入される雄端子２０が雄ハウジング２１，２２に保持される防水雄コネクタＣ２（以下、単に「防水雄コネクタＣ２」と称する。）とを備えている。各コネクタＣ１，Ｃ２の具体的構成及び組立手順は次のとおりである。
【００２７】
１）雌コネクタＣ１の具体的構成
雌コネクタＣ１の各雌端子１０は、雌型の電気接続部１０ａと、その後方に形成されたバレル部１０ｂとを一体に有し、このバレル部１０ｂが曲げ加工されて電線Ｗの端末に圧着固定されている。また、雌端子１０のすぐ後方には防水用のゴム栓１５が装着されている。
【００２８】
これに対して前記雌コネクタＣ１の雌ハウジング１２は、その全体が合成樹脂等の絶縁材料により一体に成形されたもので、図２（ａ）（ｂ）に示すように、各雌端子１０を収容する端子収容室１２ｃを有している。各端子収容室１２ｃは軸方向（コネクタ前後方向）に延び、その後側（図２（ｂ）では右側）には、前記ゴム栓１５が隙間なく圧入される形状（例えば円形断面）のゴム栓圧入孔１２ｄが形成されている。また、前記雌ハウジング１２の前壁１２ａには前記各端子収容室１２ｃに通ずる雄端子挿入孔１２ｂが形成され、これらの雄端子挿入孔１２ｂ内に後述のように雄端子２０が前側から挿入可能となっている。
【００２９】
前記各端子収容室１２ｃには、前記雌端子１０を係止する形状のランス１３が形成されている。具体的に、当該ランス１３は、各端子収容室１２ｃの底面から前側（図２（ｂ）では左側）に延びる片持ち梁状をなし、その端部からは上向きに端子係止突起１３ａが突出している。このランス１３は、その上下方向の撓み変形により、前記端子係止突起１３ａが前記雌端子１０の底壁に形成された貫通孔に嵌まり込んで当該雌端子１０を係止する係止位置（図１に示す位置）と、この係止位置から前記端子係止突起１３ａが下方に待避する係止解除位置とに変位可能となっている。
【００３０】
また、前記雌ハウジング１２の天壁には、コネクタ結合ロック用突起１２ｅが上向きに突設されるとともに、当該天壁及び底壁には、前記コネクタ結合ロック用突起１２ｅよりも前方の位置で上下に突出するホルダ係止突起１２ｆが形成されている。
【００３１】
さらに、この雌ハウジング１２の前側には、図３（ａ）（ｂ）に示すように防水用の雌側シール材１４を保持するシール材ホルダ１６が装着可能となっている。
【００３２】
このシール材ホルダ１６も、合成樹脂等の絶縁材料により成形されたものであり、前記雌ハウジング１２の前面を覆う形状の前側壁１６ａと、この前側壁１６ａの周縁部から後側すなわち雌ハウジング１２側に延びる周壁１６ｂとを一体に有するキャップ状をなしている。
【００３３】
前記前側壁１６ａは、前記各雄端子挿入孔１２ｂに対応する位置に突出部挿入孔１６ｃを有し、これらの突出部挿入孔１６ｃに、後述の雌ハウジング２２に形成された突出部２５が前方から挿入可能となっている。
【００３４】
前記周壁１６ｂは、前記雌ハウジング１２の前部に外嵌可能な形状を有するとともに、その上部及び下部には、前後方向に延びる貫通長孔１６ｄと、この貫通長孔１６ｄの後方に位置する貫通孔１６ｅとが形成されている。これらの貫通長孔１６ｄ及び貫通孔１６ｅは、いずれも、前記雌ハウジング１２のホルダ係止突起１２ｆが嵌まり込み可能な位置に形成されており、これらの貫通長孔１６ｄ及び貫通孔１６ｅのうち、図４（ａ）に示すように前記貫通孔１６ｅに前記ホルダ係止突起１２ｆが嵌まり込む位置が仮係止位置、同図（ｂ）に示すように前記貫通長孔１６ｄの後端に前記ホルダ係止突起１２ｆが嵌まり込んで前記周壁１６ｂの後端が前記コネクタ結合ロック用突起１２ｅに当接する位置が本係止位置（すなわちシール材ホルダ１６が雌ハウジング１２に完全装着される位置）となっている。
【００３５】
すなわち、図例の雌コネクタＣ１では、前記ホルダ係止突起１２ｆが前記シール材ホルダ１６を仮係止位置に保持する仮係止部と同ホルダ１６を本係止位置に保持する本係止部とに兼用されている。
【００３６】
前記雌側シール材１４は、ゴム等のシール用弾性部材によりシート状に形成されたものであり、前記シール材ホルダ１６の前側壁１６ａの裏面にその略全域にわたって固着されている。この雌側シール材１４は、前記各雄端子挿入孔１２ｂ及び突出部挿通孔１６ｃに対応する位置に貫通孔１４ａを有し、この貫通孔１４ａの内周面は、その軸方向中間位置に全周にわたって内方に突出する密着用凸部１４ｂを有しており、図１及び図４（ｂ）に示すように前記シール材ホルダ１６が前記雌ハウジング１２に完全装着された状態（つまり本係止位置に保持された状態）で前記雌側シール材１４がハウジング前壁１２ａの前面に密着するようになっている。
【００３７】
なお、この雌側シール材１４をシール材ホルダ１６に固着させる手段は特に問わず、圧入や接着等の手段を用いてもよいし、当該シール材ホルダ１６に雌側シール材１４を二色成形で一体化させるようにしてもよい。あるいは雌ハウジング１２の前面側に雌側シール材１４を固着させるようにしてもよい。
【００３８】
さらに、この実施の形態に係る雌コネクタＣ１では、前記シール材ホルダ１６に、雌端子１０を雌ハウジング１２側に二重ロックする機能が付加されている。
【００３９】
具体的には、前記シール材ホルダ１６の前側壁１６ａの裏面から前記雌側シール材１４を貫いて軸方向後側（すなわち雌ハウジング１２側）に各端子収容室１２ｃに対応する複数の二重ロック片１６ｆが突出する一方、雌ハウジング１２には前記二重ロック片１６ｆが前面側から挿入可能な形状の挿入溝１２ｇが設けられており、この挿入溝１２ｇは各ランス１３の直下方の位置に至っている。そして、これらの挿入溝１２ｇにそれぞれ前記二重ロック片１６ｆが挿入されながらシール材ホルダ１６が前記本係止位置に至ることにより、前記二重ロック片１６ｆが各ランス１３の下側に入り込んで当該ランス１３を前記係止位置（すなわちランス１３の端子係止突起１３ａが雌端子１０の貫通孔に嵌まり込む位置）に拘束するようになっている。
【００４０】
２）雄コネクタＣ２の具体的構成
雄コネクタＣ２の各雌端子２０は、タブ２０ａと、その後方に形成されたバレル部２０ｂとを一体に有している。前記タブ２０ａの先端は前記雌端子１０の電気接続部１０ａに嵌入可能な雄型の電気接続部２０ｃとなっている。前記バレル部２０ｂは曲げ加工されて電線Ｗの端末に圧着固定されており、そのすぐ後方には防水用のゴム栓２５が装着されている。
【００４１】
一方、前記雄コネクタＣ２の雄ハウジングは、前記雌ハウジング１２と同様、合成樹脂等の絶縁材料により金型成形されるものであるが、その成形後の型抜き等の関係から、前側部分２１と後側部分２２とに分割されており、しかも両者間に雄側シール材２４が挟み込まれる構造となっている。
【００４２】
後側部分２２は、図５（ａ）（ｂ）に示すように、各雄端子２０を収容する端子収容室２２ｃを有している。各端子収容室２２ｃは軸方向（コネクタ前後方向）に延び、その後側（図５（ａ）では右側）には、前記ゴム栓２５が隙間なく圧入される形状（例えば円形断面）のゴム栓圧入孔２２ｄが形成されている。また、前記後側部分２２の前壁には前記各端子収容室２２ｃに収容される雄端子２０のタブ２０ａをハウジング内側から外側に向けて導出するための雄端子導出孔２２ｂが形成され、これらの雄端子導出孔２２ｂを通じて後側部分２２の前面２２ａから各雄端子２０のタブ２０ａが前方に突出するようになっている。
【００４３】
前記各端子収容室２２ｃには、前記雄端子２０を係止する形状のランス２３が形成されている。このランス２３も、前記雌ハウジング１０のランス１３と同様に、各端子収容室２２ｃの底面から前側（図５（ａ）では右側）に延びる片持ち梁状をなし、その端部から上向きに端子係止突起２３ａが突出しており、このランス２３の上下方向の撓み変形により、前記端子係止突起２３ａが前記雄端子２０の底壁に形成された貫通孔に嵌まり込んで当該雄端子２０を係止する係止位置（図１に示す位置）と、この係止位置から前記端子係止突起２３ａが下方に待避する係止解除位置とに変位可能となっている。
【００４４】
そして、このような端子収容室２２ｃ及びランス２３を金型内で成形した後に当該金型を前方へ抜く型抜きを要する関係上、図５（ｂ）に示すように後側部分２２の前面２２ａには各端子収容室毎に大きな開口が形成された状態となっている。
【００４５】
また、この後側部分２２の天壁には、前側から順に仮係止突起２２ｅ及び本係止突起２２ｆが形成され、さらにその後方に鍔部２２ｈが形成されている。
【００４６】
一方、前記前側部分２１は、前記後側部分２２の前面２２ａを覆う形状の本体壁２１ａと、この本体壁２１ａの周縁部から後側すなわち後側部分２２側に延びる周壁２１ｂと、この周壁２１ｂと反対側に延びるフード２６とを一体に有している。すなわち、前記周壁２１ｂとフード２６とを前後に有する筒状をなし、その内側に前記本体壁２１ａを内蔵している。
【００４７】
前記本体壁２１ａは、前記各雄端子導出孔２２ｂに対応する位置に雄端子挿通孔２１ｃ及び前記突出部２５を有している。前記雄端子挿通孔２１ｃは、前記雄端子２０のタブ２０ａがほぼ隙間なく挿通可能な径を有し、突出部２５は、前記本体壁２１ａから前側に突出するとともに、前記雄端子挿通孔２１ｃにタブ２０ａが挿通される部分（すなわち電気接続部２０ｃよりも後方の部分）を覆う筒状をなし、かつ、前記雌コネクタＣ１の雌側シール材１４における貫通孔１４ａのシール用凸部１４ｂに全周にわたって密着可能な外径を有している。
【００４８】
前記周壁２１ｂは、前記後側部分２２の前部に外嵌可能な形状を有するとともに、その上部及び下部には、前後方向に延びる貫通長孔２１ｄが形成されている。これらの貫通長孔２１ｄは、前記後側部分２２の仮係止突起２２ｅ及び本係止突起２２ｆが嵌まり込み可能な位置に形成されており、図７（ａ）に示すように前記仮係止突起２２ｅのみが前記貫通長孔２１ｄに嵌まり込んで周壁２１ｂの後端が前記本係止突起２２ｆの手前面に突き当たる位置が仮係止位置、同図（ｂ）に示すように前記仮係止突起２２ｅに加えて前記本係止突起２２ｆも前記貫通長孔２１ｄに嵌まり込んで前記周壁２１ｂの後端が前記コネクタ結合ロック用突起１２ｅに当接する位置が本係止位置（すなわち前側部分２１が後側部分２２に完全装着される位置）となっている。
【００４９】
前記雄側シール材２４は、ゴム等のシール用弾性部材によりシート状に形成されたものであり、前記前側部分２１の本体壁２１ａの裏面にその略全域にわたって固着されている。この雄側シール材２４は、前記各雄端子導出孔２２ｂ及び雄端子挿通孔２１ｃに対応する位置に雄端子挿通孔２４ａを有し、この雄端子挿通孔２４ａの形状は前記タブ２０ａよりも一回り大きい形状に設定されている。そして、図１及び図７（ｂ）に示すように前記前側部分２１が前記後側部分２２に完全装着された状態（つまり本係止位置に保持された状態）で前記雄側シール材２４が後側部分２２の前面２２ａに密着するようになっている。
【００５０】
なお、この実施の形態では、雄側シール材２４を前側部分２１に固着させる手段も特に問わず、圧入や接着等の手段を用いてもよいし、当該前側部分２１に雌側シール材１４を二色成形で一体化させるようにしてもよい。あるいは当該雄側シール材２４を後側部分２２の前面２２ａ側に固着させるようにしてもよい。要は、雌コネクタＣ１のもつ端子別防水機能を担保すべく後側部分２２と前側部分２１の合体時に両部分２１，２２間に雄側シール材２４が挟み込まれる構造となっていればよい。
【００５１】
一方、前記フード２６は、前記各雄端子２０のタブ２０ａを外側から覆う筒状をなしている。このフード２６にはロック用撓み片２７が形成され、このロック用撓み片２７の端部にロック用係止孔２７ａが形成されており、後述のように両コネクタＣ１，Ｃ２が結合された状態で前記ロック用係止孔２７ａに前記雌コネクタＣ１のコネクタ結合ロック用突起１２ｅが嵌まり込むことにより、当該結合状態がロックされるようになっている。
【００５２】
さらに、この実施の形態に係る雄コネクタＣ２には、その雄ハウジングの分割構造を利用して、前記雄端子２０を二重ロックする機能が付加されている。
【００５３】
具体的には、前記前側部分２１の本体壁２１ａの裏面から前記雄側シール材２４を貫いて軸方向後側（すなわち後側部分２２側）に各端子収容室２２ｃに対応する複数の二重ロック片２１ｆが突出する一方、後側部分２２には前記二重ロック片２１ｆが前面側から挿入可能な形状の挿入溝２２ｇが設けられ、この挿入溝２２ｇが各ランス２３の直下方の位置にまで至っている。そして、各挿入溝２２ｇに前記各二重ロック片２１ｆが挿入されながら前側部分２１が前記本係止位置に至ることにより、前記二重ロック片２１ｆが各ランス２３の下側に入り込んで当該ランス２３を前記係止位置（すなわちランス２３の端子係止突起２３ａが雄端子２０の貫通孔に嵌まり込む位置）に拘束するようになっている。
【００５４】
３）各コネクタＣ１，Ｃ２の組立手順及び作用について
前記両コネクタＣ１，Ｃ２の組立手順及び作用は次のとおりである。
【００５５】
まず、雌コネクタＣ１においては、図４（ａ）に示すように雌ハウジング１２にシール材ホルダ１６を仮係止位置に保持させた状態、すなわち、シール材ホルダ１６の二重ロック片１６ｆが挿入溝１２ｇ内にハウジング前面側から挿入されながら当該シール材ホルダ１６の周壁１６ｂが雌ハウジング１２の前部に外嵌され、かつ、雌ハウジング１２のホルダ係止突起１２ｆがシール材ホルダ１６の貫通孔１６ｅに嵌まり込んでいる状態にしておく。そして、この状態で、予め電線Ｗの端末に圧着固定されている雌端子１０を各端子収容室１２ｃ内に後方から（すなわちゴム栓圧入孔１２ｄから）挿入する。
【００５６】
このとき、ランス１３はシール材ホルダ１６の二重ロック片１６ｆに拘束されていない状態にあるので、当該ランス１３が一旦係止解除位置に待避するように撓み変形しながら雌端子１０の挿入が進行し、その挿入が完了するときに前記ランス１３が弾性復帰してその端子係止突起１３ａが雌端子１０の底壁の貫通孔に嵌まり込むことにより、当該雌端子１０が雌ハウジング１２側に一次係止される。さらに、電線Ｗが挿通されているゴム栓１５を前記ゴム栓圧入孔１２ｄに圧入することによって当該ゴム栓圧入孔１２ｄから雌ハウジング１２内への水の浸入が防がれる状態となる。
【００５７】
次に、前記図４（ａ）に示す仮係止位置からシール材ホルダ１６を雌ハウジング１２の後側へさらに押し込んで同図（ｂ）の本係止位置（すなわちホルダ係止突起１２ｆが貫通長孔１６ｄの後端に嵌まり込む位置）まで移行させると、当該シール材ホルダ１６に保持されている雌側シール材１４がハウジング前壁１２ａの前面に密着するとともに、当該シール材ホルダ１６の各二重ロック片１６ｆが各ランス１３の下方にまで入り込み、当該ランス１３を係止位置に拘束する。これにより、各雌端子１０が二重ロックされるとともに、雌コネクタＣ１の組立てが完了する。また、この時点で正規の位置まで十分に挿入されていない雌端子１０が存在する場合には、これに対応するランス１３が係止位置に変位することができず、よって前記シール材ホルダ１６を前記本係止位置まで押し込むことができないので、当該雌端子１０の半挿入状態を事前に検知することが可能になる。
【００５８】
一方、雄コネクタＣ２においては、図７（ａ）に示すように雄ハウジングの後側部分２２に前側部分２１を仮係止位置に保持させた状態、すなわち、前記前側部分２１の二重ロック片２１ｆが挿入溝２２ｇ内に前面２２ａ側から挿入されながら当該前側部分２１の周壁２１ｂが後側部分２２の前部に外嵌され、かつ、後側部分２２の仮係止突起２２ｅが前側部分２１の貫通長孔２１ｅに嵌まり込んでいる状態にしておく。そして、この状態で、予め電線Ｗの端末に圧着固定されている雄端子２０を各端子収容室２２ｃ内に後方から（すなわちゴム栓圧入孔２２ｄから）挿入する。
【００５９】
このとき、ランス２３は前側部分２１の二重ロック片２１ｆに拘束されていない状態にあるので、当該ランス２３が一旦係止解除位置に待避するように撓み変形しながら雄端子２０の挿入が進行し、その挿入が完了するときに前記ランス２３が弾性復帰してその端子係止突起２３ａが雄端子２０の底壁の貫通孔に嵌まり込むことにより、当該雄端子２０が後側部分２２側に一次係止される。さらに、電線Ｗが挿通されているゴム栓２５を前記ゴム栓圧入孔２２ｄに圧入することによって当該ゴム栓圧入孔２２ｄから雄ハウジング内への水の浸入が防がれる状態となる。
【００６０】
次に、前記図７（ａ）に示す仮係止位置から前側部分２２を後側部分２１側へさらに押し込んで同図（ｂ）の本係止位置（すなわち本係止突起２２ｆが貫通長孔２１ｄの後端に嵌まり込む位置）まで移行させると、当該前側部分２２に固着されている雄側シール材２４が後側部分２２の前面２２ａに密着するとともに、当該前側部分２１の各二重ロック片２１ｆが各ランス２３の下方にまで入り込み、当該ランス２３を係止位置に拘束する。これにより、各雄端子２０が二重ロックされるとともに、雄コネクタＣ２の組立てが完了する。ここでも、正規の位置まで十分に挿入されていない雄端子２０が存在する場合には、これに対応するランス２３が係止位置に変位することができず、よって前記前側部分２１を前記本係止位置まで押し込むことができないので、当該雄端子２０の半挿入状態を事前に検知することが可能になる。
【００６１】
このようにして組み上げた両コネクタＣ１，Ｃ２を嵌合すると、互いに嵌合される端子対１０，２０毎に個別に有効な防水がなされることとなる。すなわち、図１に示すように、各雄端子２０のタブ２０ａの電気接続部２０ｃが雌ハウジング１２の雄端子挿入孔１２ｂを通じて雌端子１０の電気接続部１０ａ内に嵌入されて両端子１０，２０が導通状態になるとともに、各雄端子２０毎に形成されている突出部２５がシール材ホルダ１６の突出部挿通孔１６ｄに挿通されるようにして雌側シール材１４における貫通孔１４ａのシール用凸部１４ｂに全周にわたって密着するため、前記雄端子挿入孔１２ｂから雌ハウジング１２内に水が浸入することが前記雌側シール材１４によって防がれる。
【００６２】
また、雄コネクタＣ２においても、その雄ハウジングが成形上、前側部分２１と後側部分２２とに分割されているにもかかわらず、両部分２１，２２の間に挟み込まれる雄側シール材２４によって、各雄端子２０ごとの個別防水機能が担保される。しかも、その分割構造を利用して、簡素な構造で雄端子２０の二重ロックをすることが可能となっている。
【００６３】
次に、本発明の第２の実施の形態を図８に基づいて説明する。
【００６４】
この実施の形態では、前記図１〜図４に示した構造と同等の構造をもつ２つの防水雌コネクタＣ１をそれぞれ電線の端末に設け、これらの防水雌コネクタＣ１同士を防水用の中継コネクタＣ３を介して中継接続するようにしている。
【００６５】
前記中継コネクタＣ３は、前記雌コネクタＣ１の各雌端子１０に対応する複数の中継端子３０が絶縁ハウジング３２と一体にモールドされたものであり、各中継端子３０は、両端に電気接続部３０ａをもつピン状をなし、その中間部が前記絶縁ハウジング３２に保持されている。
【００６６】
この絶縁ハウジング３２は、その軸方向と直交する方向に広がる本体壁３３と、この本体壁３３の周縁から軸方向の両側に延びる筒状のフード３４とを一体に有し、前記本体壁３３をその厚み方向に前記各中継端子３０が貫く状態で当該中継端子３０の中間部が前記本体壁３３に密着状態で保持されるとともに、各中継端子３０の両電気接続部３０ａが前記フード３４によって外側から覆われている。また、各フード３４にはロック用撓み片３６が形成され、各ロック用撓み片３６には前記各雌コネクタＣ１のコネクタ結合ロック用突起１２ｅが嵌まり込むロック用係止孔３６ａが形成されている。
【００６７】
なお、前記中継端子３０と絶縁ハウジング３２とを一体にモールドする代わりに、予め絶縁ハウジング３２の本体壁３３に設けておいた貫通孔に中継端子３０を圧入する構造を採用してもよい。要は、中継端子３０が絶縁ハウジング３２側に密着状態で保持されることにより雌コネクタＣ１側の端子別防水機能が担保される状態となっていればよい。
【００６８】
この中継コネクタＣ３の特徴として、前記本体壁３３の両面にそれぞれ突出部３５が形成されている。これらの突出部３５は、前記図１等に示される雄コネクタＣ２の突出部２５と同様に、各中継端子３０毎に設けられ、その電気接続部３０ａよりも後側（本体壁３３側）の部分を覆う筒状に形成されるとともに、前記各雌コネクタＣ１のシール材３４における各貫通孔３４ａのシール用凸部３４ｂに全周にわたって密着する外径を有している。
【００６９】
なお、図例では、雌ハウジング１２の後部の防水手段として、前記図１に示したシール用ゴム栓１５を使用する代わりに、各電線Ｗが密着状態で挿通される板状のシール材１７が用いられており、当該シール材１７が雌ハウジング１２の後部空洞内に圧入された状態でその外側に蓋１８が装着された構造となっている。
【００７０】
以上示した防水コネクタにおいて、前記中継コネクタＣ３における各中継端子３０の両電気接続部３０ａと前記各雌コネクタＣ１における雌端子１０の電気接続部１０ａとを図８（ｂ）に示すように嵌合することにより、当該中継端子３０を媒介として両雌コネクタＣ１の雌端子１０同士を電気的に接続することができるとともに、前記中継コネクタＣ３における本体壁３３の両側の突出部３５がそれぞれ各雌コネクタＣ１のシール材３４のシール用凸部３４ｂに密着することによって、両雌コネクタＣ１における雌ハウジング１２の雄端子挿入孔１２ｂ内から当該雌ハウジング１２内に水が浸入するのを各雌端子１０毎に個別に防ぐことが可能になる。従って、前記第１の実施の形態と同様、各雌コネクタＣ１の個別防水機能は確保しながら、当該雌コネクタＣ１の雌端子１０同士を中継端子３０を介して電気的に接続することが可能となる。
【００７１】
その他、本発明は例えば次のような実施の形態をとることが可能である。
【００７２】
・図１等に示した雄コネクタＣ２では、二重ロック片２１ｆがランス２３を係止位置に拘束することにより雄端子２０が二重ロックされるように構成されているが、例えば当該ランス２３による雄端子２０の係止箇所とは別の箇所で当該ランス２３とは別に二重ロック部が直接雄端子２０を係止する（すなわち二重係止する）ようにしてもよい。また、本発明に係る防水雄コネクタは、必ずしも二重ロック機能を有することを要しない。この点は、相手方の防水雌コネクタについても同様である。
【００７３】
・雄ハウジングの具体的な形状は適宜設定可能である。例えば前記前側部分２１の周壁２１ｂを省略して前記二重ロック片２１ｆが後側部分２２側に係止されるような構造にしてもよいし、逆にフード２６を省略するようにしてもよい。
【００７４】
・前記中継コネクタＣ３を用いる場合、これを媒介として接続される雌コネクタＣ１は、互いに同一形状及び同一構造のものでもよいし、当該形状や構造が異なるものでもよい。前者の場合には防水コネクタ全体の量産性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態に係る防水コネクタの結合状態を示す断面側面図である。
【図２】（ａ）は前記防水コネクタを構成する雌コネクタの雌ハウジングを示す正面図、（ｂ）はその断面側面図である。
【図３】（ａ）は前記雌コネクタのシール材ホルダを示す正面図、（ｂ）はその断面側面図である。
【図４】（ａ）は前記雌コネクタのシール材ホルダが仮係止位置にある状態を示す断面側面図、（ｂ）は同シール材ホルダが本係止位置にある状態を示す断面側面図である。
【図５】（ａ）は前記防水コネクタを構成する雄コネクタの雌ハウジングの後側部分を示す断面側面図、（ｂ）はその正面図である。
【図６】（ａ）は前記雄ハウジングの前側部分を示す断面側面図、（ｂ）はその正面図である。
【図７】（ａ）は前記雄コネクタの前側部分が仮係止位置にある状態を示す断面側面図、（ｂ）は同前側部分が本係止位置にある状態を示す断面側面図である。
【図８】（ａ）は前記雌コネクタともう一つの雌コネクタとを中継接続するための中継コネクタの例を示す断面側面図、（ｂ）は当該中継コネクタによって雌コネクタ同士が接続された状態を示す断面側面図である。
【図９】従来の防水コネクタの一例を示す断面側面図である。
【符号の説明】
【００７６】
Ｃ１ 雌コネクタ
１０ 雌端子
１０ａ 電気接続部
１２ 雌ハウジング
１４ 雌側シール材
１４ａ 雌側シール材の貫通孔
Ｃ２ 雄コネクタ
２０ 雄端子
２０ａ タブ
２０ｃ 電気接続部
２１ 雄ハウジングの前側部分
２１ａ 本体壁
２１ｂ 周壁
２１ｆ 二重ロック片
２２ 雄ハウジングの後側部分
２４ 雄側シール材
２４ａ 雄端子挿通孔
２５ 突出部
２６ フード
Ｃ３ 中継コネクタ
３０ 雄端子
３２ 絶縁ハウジング
３３ 本体壁
３５ 突出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の雌端子が雌ハウジングに保持されるとともに各雌端子の前方に当該雌端子に対応する貫通孔をもつ雌側シール材が設けられている防水雌コネクタに結合される防水雄コネクタであって、
電線の端末に固定され、前記各雌端子にそれぞれ嵌入可能な電気接続部を有する複数の雄端子と、
これらの雄端子を個別に収容する端子収容室及びこの端子収容室内に雄端子を係止する端子係止部を有するとともにこれらの雄端子の電気接続部が前方に突出する姿勢で当該雄端子を保持する雄ハウジングとを備え、
この雄ハウジングの前面からは、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出し、
さらに、この雄ハウジングは、前記突出部を含む前側部分と前記端子収容室及び前記端子係止部を含む後側部分とに分割され、これら前側部分と後側部分との間に前記雄端子が個別に挿通可能な雄端子挿通孔を有する雄側シール材が挟み込まれた状態で当該前側部分と後側部分とが合体するように構成されていることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防水雄コネクタにおいて、前記前側部分は前記後側部分に結合されるに際して当該後側部分内にその前面側から挿入される二重ロック部を有し、この二重ロック部は、当該前側部分が前記後側部分に完全結合された状態で前記雄端子を前記後側部分側に二重ロックすることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の防水雄コネクタにおいて、前記雄ハウジングの後側部分は、この後側部分内に前記前側部分の二重ロック部が挿入されるが当該二重ロック部は前記雄端子を二重ロックしない仮係止位置に当該前側部分を係止する仮係止部と、この後側部分に前記前側部分が完全結合される本係止位置に当該前側部分を係止する本係止部とを有することを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項４】
請求項２または３記載の防水雄コネクタにおいて、前記雄ハウジングの後側部分の端子係止部は、前記雄端子を係止する係止位置と当該雌端子の係止を解除する係止解除位置とに変位可能なランスであり、前記前側部分の二重ロック部は前記ランスを前記係止位置に拘束することにより前記雌端子を二重ロックするものであることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の防水雄コネクタにおいて、前記雄ハウジングの前側部分は、前記後側部分の前面を覆う形状を有するとともに前記突出部が形成された本体壁と、この本体壁の周縁部から前記雄ハウジングの後側部分側に延びて当該後側部分の外周面に係合される周壁と、前記本体壁の周縁部から前記周壁と反対側に延びて前記雄端子の電気接続部を覆うフードとを一体に有する筒状をなし、前記本体壁の裏面と前記後側部分の前面との間に前記雄側シール材を挟み込むように構成されていることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の防水雄コネクタと、この防水雄コネクタに結合される防水雌コネクタとを備え、この防水雌コネクタは、前記各雄端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水雄コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項７】
複数の雌端子が雌ハウジングに保持されるとともに各雌端子の前方に当該雌端子に対応する貫通孔をもつ雌側シール材が設けられている防水雌コネクタ同士を中継接続するための中継コネクタであって、
前記各防水雌コネクタの雌端子にそれぞれ嵌入可能な雄型の電気接続部を両端に有する複数の中継端子と、
これら中継端子の中間部分を密着状態で保持する本体壁をもつ絶縁ハウジングとを備え、
前記本体壁の両面には、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記雌側シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出していることを特徴とする防水用中継コネクタ。
【請求項８】
請求項７記載の防水用中継コネクタと、この防水用中継コネクタを介して互いに中継接続される防水雌コネクタ対とを備え、各防水雌コネクタは、前記各中継端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水用中継コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項９】
請求項８記載の防水コネクタにおいて、前記中継コネクタを介して中継接続される防水雌コネクタが互いに同一の形状及び同一の構造を有するものであることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項１】
複数の雌端子が雌ハウジングに保持されるとともに各雌端子の前方に当該雌端子に対応する貫通孔をもつ雌側シール材が設けられている防水雌コネクタに結合される防水雄コネクタであって、
電線の端末に固定され、前記各雌端子にそれぞれ嵌入可能な電気接続部を有する複数の雄端子と、
これらの雄端子を個別に収容する端子収容室及びこの端子収容室内に雄端子を係止する端子係止部を有するとともにこれらの雄端子の電気接続部が前方に突出する姿勢で当該雄端子を保持する雄ハウジングとを備え、
この雄ハウジングの前面からは、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出し、
さらに、この雄ハウジングは、前記突出部を含む前側部分と前記端子収容室及び前記端子係止部を含む後側部分とに分割され、これら前側部分と後側部分との間に前記雄端子が個別に挿通可能な雄端子挿通孔を有する雄側シール材が挟み込まれた状態で当該前側部分と後側部分とが合体するように構成されていることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防水雄コネクタにおいて、前記前側部分は前記後側部分に結合されるに際して当該後側部分内にその前面側から挿入される二重ロック部を有し、この二重ロック部は、当該前側部分が前記後側部分に完全結合された状態で前記雄端子を前記後側部分側に二重ロックすることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の防水雄コネクタにおいて、前記雄ハウジングの後側部分は、この後側部分内に前記前側部分の二重ロック部が挿入されるが当該二重ロック部は前記雄端子を二重ロックしない仮係止位置に当該前側部分を係止する仮係止部と、この後側部分に前記前側部分が完全結合される本係止位置に当該前側部分を係止する本係止部とを有することを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項４】
請求項２または３記載の防水雄コネクタにおいて、前記雄ハウジングの後側部分の端子係止部は、前記雄端子を係止する係止位置と当該雌端子の係止を解除する係止解除位置とに変位可能なランスであり、前記前側部分の二重ロック部は前記ランスを前記係止位置に拘束することにより前記雌端子を二重ロックするものであることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の防水雄コネクタにおいて、前記雄ハウジングの前側部分は、前記後側部分の前面を覆う形状を有するとともに前記突出部が形成された本体壁と、この本体壁の周縁部から前記雄ハウジングの後側部分側に延びて当該後側部分の外周面に係合される周壁と、前記本体壁の周縁部から前記周壁と反対側に延びて前記雄端子の電気接続部を覆うフードとを一体に有する筒状をなし、前記本体壁の裏面と前記後側部分の前面との間に前記雄側シール材を挟み込むように構成されていることを特徴とする防水雄コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の防水雄コネクタと、この防水雄コネクタに結合される防水雌コネクタとを備え、この防水雌コネクタは、前記各雄端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水雄コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項７】
複数の雌端子が雌ハウジングに保持されるとともに各雌端子の前方に当該雌端子に対応する貫通孔をもつ雌側シール材が設けられている防水雌コネクタ同士を中継接続するための中継コネクタであって、
前記各防水雌コネクタの雌端子にそれぞれ嵌入可能な雄型の電気接続部を両端に有する複数の中継端子と、
これら中継端子の中間部分を密着状態で保持する本体壁をもつ絶縁ハウジングとを備え、
前記本体壁の両面には、前記各雄端子毎に突出して当該雄端子の前記電気接続部よりも後方の部分を覆うとともに当該電気接続部が前記雌端子に嵌入される際に前記雌側シール材の貫通孔の内周面に密着することにより雌ハウジング内への水の浸入を防止する形状を有する突出部が突出していることを特徴とする防水用中継コネクタ。
【請求項８】
請求項７記載の防水用中継コネクタと、この防水用中継コネクタを介して互いに中継接続される防水雌コネクタ対とを備え、各防水雌コネクタは、前記各中継端子の電気接続部が嵌入される雌端子と、これらの雌端子を保持するとともに各雌端子の前方に当該雌端子に嵌入される雄端子が挿入可能な雄端子挿入孔を有する雌ハウジングと、この雌ハウジングの前面に密着するとともに前記各雄端子挿入孔に対応する位置に貫通孔をもつ雌側シール材とを備え、この雌側シール材の各貫通孔の内周面に前記防水用中継コネクタの各突出部の外周面が密着することにより前記雄端子挿入孔から雌ハウジング内への水の浸入を防止するように構成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項９】
請求項８記載の防水コネクタにおいて、前記中継コネクタを介して中継接続される防水雌コネクタが互いに同一の形状及び同一の構造を有するものであることを特徴とする防水コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−１４７２５４（Ｐ２００６−１４７２５４Ａ）
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３３３５４９（Ｐ２００４−３３３５４９）
【出願日】平成１６年１１月１７日（２００４．１１．１７）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１７日（２００４．１１．１７）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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