電子写真式画像形成装置
【課題】 感光体の静電疲労を自動解放。自動的にＶＬ，ＶＲ上昇を低減。従来よりも、静電疲労を効果的に抑制。
【解決手段】 感光体１２と光除電装置１７を備える画像形成装置において、作像の繰返しが連続すると感光体に残留電位上昇を生じる、感光体速度630mm/sec，作像用感光体帯電電位-800Vおよび作像後除電光量１Ｗ／ｍ２でなる、既定の作像条件で、感光体を駆動し帯電し光除電装置で除電する場合の、ＶＬ又はＶＲの上昇速度絶対値Ａに対して、帯電は行わずに感光体を前記感光体速度で駆動し光除電装置から光を感光体に照射した場合のＶＬ又はＶＲの低下速度絶対値Ｂ又はＣが、等しいか大きくなる光量１０Ｗ／ｍ２を、光除電装置から感光体に照射する。又は、既定の作像条件で作像をおこない、所定のタイミングで、光照射モード光量３０Ｗ／ｍ２で感光体を除電する。
【解決手段】 感光体１２と光除電装置１７を備える画像形成装置において、作像の繰返しが連続すると感光体に残留電位上昇を生じる、感光体速度630mm/sec，作像用感光体帯電電位-800Vおよび作像後除電光量１Ｗ／ｍ２でなる、既定の作像条件で、感光体を駆動し帯電し光除電装置で除電する場合の、ＶＬ又はＶＲの上昇速度絶対値Ａに対して、帯電は行わずに感光体を前記感光体速度で駆動し光除電装置から光を感光体に照射した場合のＶＬ又はＶＲの低下速度絶対値Ｂ又はＣが、等しいか大きくなる光量１０Ｗ／ｍ２を、光除電装置から感光体に照射する。又は、既定の作像条件で作像をおこない、所定のタイミングで、光照射モード光量３０Ｗ／ｍ２で感光体を除電する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電した感光体に画像光を露光して静電潜像を形成し、これを現像してトナー像として用紙に転写する、いわゆる電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、これに限定する意図ではないが、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含有する感光体の、ＶＬ（感光体を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位），ＶＲ（除電後の感光体表面残留電位）の上昇を防止する技術に関する。本発明の画像形成装置は、例えばプリンタ，複写機およびファクシミリに用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−２８６８８７号公報
【特許文献２】特開２００７−２３３１１６号公報
【特許文献３】特開２００７−２３３３４８号公報
【特許文献４】特開２００８−１２２７４０号公報。
【０００３】
電子写真式画像形成において感光体は繰り返し使用により疲労しＶＬが上昇して濃度低下，地汚れなどの異常画像を生じるようになる。高感度の感光体であるほどこの傾向が強く、電荷発生材料を含む高感度有機半導体において顕著である。電荷発生材料には例えばフタロシアニン類があり、チタニルフタロシアニンがよく用いられる（特許文献１〜４）。
【０００４】
電子写真式画像形成装置に用いられる電子写真感光体は、一般的には、導電性支持体上に直接または中間層を介して電荷発生層を形成し、その上に電荷輸送層を設けた所謂、機能分離型積層感光体が主流である。更には、機械的もしくは化学的耐久性向上のため必要に応じて感光体最表面に表面保護層を形成する。この機能分離型積層感光体において、表面が帯電された感光体が露光されたとき、光は電荷輸送層を透過し、電荷発生層中の電荷発生材料に吸収される。電荷発生材料はこの光を吸収して電荷担体を発生する。発生した電荷担体は電荷輸送層に注入され帯電によって生じている電界に沿って電荷輸送層を移動して感光体の表面電荷を中和する。その結果感光体の表面に静電潜像が形成される。しかし、電荷担体が電荷輸送層を移動する過程において電荷輸送層のバルクに生成したトラップに電荷担体が捕獲されると、感光体表面電荷を中和できないだけでなく電界強度を弱めることになる。つまり感光体露光部において表面の電荷を中和しにくくなるため、ＶＬ，ＶＲが上昇してしまう。
【０００５】
ＶＬ，ＶＲが上昇すると、静電潜像を現像するために現像装置と感光体の間に印加される現像バイアスとＶＬの電位差である現像ポテンシャルが小さくなるため画像濃度の低下を引き起こしてしまう。このような現像ポテンシャルの低下に対して、ＶＬの上昇量を検知して、その上昇量を現像バイアスおよび感光体帯電電位に上乗せし現像ポテンシャルを一定に制御する技術が用いられている。
【０００６】
ＶＬが上昇すると現像バイアスだけでなく帯電電位にもＶＬ上昇量を上乗せするのは、現像バイアスのみを高くすると帯電電位と現像バイアスの差が小さくなり、感光体非露光部への現像が起こりやすくなりかぶり濃度が高くなってしまうからであるが、感光体帯電電位を高くすると電界強度が強くなりすぎることによる絶縁破壊が危惧されるため感光体帯電電位を高くするには限界がある。よってＶＬ上昇量を現像バイアスと帯電電位に上乗せする制御では、ＶＬ上昇量の限界値は帯電電位の限界値によってきまるため、ＶＬ上昇量が限界値を上回る場合は適切な制御を行うことができない。
【０００７】
そこで特許文献３は、感光体における導電性支持体と電荷発生層の間に配置される中間層に、書き込み光を吸収する金属酸化物であるルチル型酸化チタンを含有させ、中間層で光キャリア発生させることでＶＬ上昇を抑制する。また、特許文献１は、感光体表層の保護層の樹脂中に２種以上のフィラーを含有させ、そのうちの一種を平均粒径５０ｎｍ以下のダイヤモンド状カーボンもしくは非晶質カーボン微粒子とすることにより、ＶＬ上昇を抑制する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
感光体の処方や構成を変えることによりＶＬ上昇を低減する技術が様々開示されているが、感光体の静電疲労は感光体処方、あるいはプロセス条件によって大きく異なるものであり、感光体の開発側から考えると、プロセス条件ごとに対応を迫られることになる。
【０００９】
本発明は、画像形成装置において感光体の静電疲労を自動的に解放すること、具体的には、自動的にＶＬ，ＶＲ上昇を低減すること、を目的とする。換言すると従来よりも、静電疲労を効果的に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、感光体の改良ばかりではなく、画像形成装置本体での自動制御でＶＬ上昇を低減すること目指して実験を重ね、その過程で、感光体に強いエネルギーを与えることにより、上昇したＶＬを初期状態に戻すことに成功した。感光体に強いエネルギーを与えると、ＶＬ上昇の原因となっている電荷輸送層中にトラップされた電位担体が該光エネルギーに反応して、電荷担体を解放し、ＶＬ上昇を抑制する。そこで本発明の画像形成装置を次のように構成した。
【００１１】
（１）感光体(12)と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
作像の繰返しが連続すると前記感光体(12)に残留電位上昇を生じる、感光体速度(630mm／sec)，作像用感光体帯電電位(-800V)および作像後除電光量(1W/m2)でなる、既定の作像条件で、前記感光体(12)を駆動し帯電し前記光除電装置(17)で除電する場合の、ＶＬ又はＶＲの上昇速度絶対値Ａに対して、帯電は行わずに前記感光体(12)を前記感光体速度(630mm／sec)で駆動し前記光除電装置(17)から光を前記感光体(12)に照射した場合のＶＬ又はＶＲの低下速度絶対値Ｂ又はＣが、等しいか大きくなる光量(10W/m2)を、前記光除電装置(17)から感光体(12)に照射することを特徴とする、電子写真式画像形成装置：
ＶＬ：前記感光体を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位
ＶＲ：除電後の感光体表面残留電位。
【００１２】
なお、括弧内には、図面に示し後述する実施態様の対応要素又は対応事項の記号を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。
【発明の効果】
【００１３】
すなわち前記光除電装置(17)によって、感光体(12)の繰り返し使用によりトラップされた電荷担体が増大し、感光体(12)の残留電位が高くなりＶＬ，ＶＲが上昇するという問題に対して、感光体(12)に光エネルギーを与えることによりトラップされた電荷担体を解放し、感光体(12)の長期使用によるＶＬ，ＶＲ上昇を抑制する。除電光によって継続的に感光体(12)にエネルギーを与え、しかも、ＶＬ，ＶＲが上昇しない範囲の光量を光除電装置(17)が感光体(12)に与えるので、感光体(12)の長期使用によるＶＬ，ＶＲ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００１４】
（２）感光体(12)と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する照射光量が可変の光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値(450sec)を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量でのＶＬ上昇速度Ａ(図４）と前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m２)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ(図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)の光量を前記光照射モード光量(30W/m２)として感光体(12)を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００１５】
これによれば、除電光量を可変とし、所定のタイミングで、予測されるＶＬ上昇量に応じて光量，時間を決定し光照射モードを実行し、ＶＬを低下させるよう構成しているので、常に強い光量で光照射を行う場合よりも省エネ化を図ることができ、しかも、感光体(12)の長期使用によるＶＬ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００１６】
（３）感光体(12)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値(450sec)を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）と前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光照射装置(8)の光量を前記光照射モード光量(30W/m2)として感光体(12)を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００１７】
これによれば、光除電装置(17)以外に光照射装置(8)を設け、所定のタイミングで、予測されるＶＬ上昇量に応じて光量，時間を決定し光照射モードを実行しているので、光除電装置(17)の光量が可変でなくともＶＬを低下させることができ、しかも常に強い光量で光照射を行う場合よりも省エネ化を図ることができ、しかも、感光体(12)の長期使用によるＶＬ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。。
【００１８】
（４）感光体(12)と、照射光量が可変の光除電装置(17)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値(450sec)を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）と前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい、前記光除電装置(17)の光量(30W/m2)と前記光照射装置の光量(30W/m2)の和でなる光照射モード光量(60W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)と光照射装置(8)で前記光照射モード光量(60W/m2)の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００１９】
これによれば、光照射モード時の光照射を、光除電装置(17)と光照射装置(8)の両方で行っているため、光除電装置(17)および光照射装置(8)それぞれの光量を小さくする、あるいは照射時間Ｔを短くすることができ、しかも、感光体(12)の長期使用によるＶＬ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００２０】
（５）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体(12)を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２１】
これによれば、画像形成装置は所定のタイミングでＶＬ上昇量を検知し、検知したＶＬ上昇量に基づいて光照射モード実行時の光量，照射時間を決定しているので、適切な光量，照射時間で効率良くＶＬを低下させることができ、しかも、感光体の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００２２】
（６）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光照射装置(8)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体(12)を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２３】
これによれば、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を備え、所定のタイミングでＶＬ上昇量を検知し、検知したＶＬ上昇量に基づいて光照射モード実行時の光量，照射時間を決定し、光照射モードを実行しているので、光除電装置(17)の光量が可変でなくとも適切な光量，照射時間で効率良くＶＬを低下させることができ、かつ、感光体(12)の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００２４】
（７）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい、前記光除電装置(17)の光量(30W/m2)と前記光照射装置(8)の光量(30W/m2)の和でなる光照射モード光量(60W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)と光照射装置(8)で前記光照射モード光量(60W/m2)の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２５】
これによれば、光照射モード時の光照射を、光除電装置(17)と光照射装置(8)の両方で行っているため、光除電装置(17)および光照射装置(8)それぞれの光量を小さくする、あるいは照射時間Ｔを短くすることができ、しかも、感光体(12)の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００２６】
（８）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体(12)を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
請求項８
ＶＬが上昇するのは、感光体の繰り返し使用等によりトラップされた電荷担体が増大し、感光体表面と電荷発生位置間の電界強度が低下することによる感度低下が原因であるため、このＶＬ上昇分の電位は、ＶＲの上昇分とほぼ等しくなる。ＶＬを検知するには感光体表面を帯電させＶＬパターンの書込みを行う必要があるが、ＶＲを検知するには感光体を除電するだけで良く簡便であるため、ＶＬではなくＶＲを検知することで、感光体の感度低下をより簡単で即座に検知できる。
【００２７】
本実施態様８によれば、実施態様５のＶＬ検知ではなくＶＲ検知しているので、感光体(12)を帯電させＶＬパターンの書込みを行うという動作の必要が無く、ダウンタイムを短くすることができ、実施態様５と同様に感光体の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００２８】
（９）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光照射装置(8)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２９】
これによれば、実施態様６のＶＬではなく、ＶＲを検知しているので、感光体(12)を帯電させＶＬパターンの書込みを行うという動作の必要が無く、ダウンタイムを短くすることができ、かつ実施態様６と同様に、感光体(12)の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００３０】
（１０）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい、前記光除電装置(17)の光量(30W/m2)と前記光照射装置(9)の光量(30W/m2)の和でなる光照射モード光量(60W/m2)でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)と光照射装置(8)で前記光照射モード光量(60W/m2)の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００３１】
これによれば、実施態様７のＶＬではなく、ＶＲを検知しているので、感光体(12)を帯電させＶＬパターンの書込みを行うという動作の必要が無く、ダウンタイムを短くすることができ、かつ実施態様７と同様に感光体(12)の長期使用によるＶＲ上昇に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００３２】
（１１）前記感光体(12)は、電荷発生材料を含有する有機感光体である、上記（１）乃至（１０）のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【００３３】
（１２）前記感光体(12)は、電荷発生材料としてフタロシアニン類を含有する有機感光体である、上記（１）乃至（１０）のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【００３４】
（１３）前記感光体(12)は、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含有する有機感光体である、上記（１）乃至（１０）のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【００３５】
（１４）前記既定の作像条件は、作像用感光体帯電電位：−８００Ｖ、作像後除電光量：１Ｗ／ｍ２、を含む、上記（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の、電子写真式画像形成装置。
【００３６】
（１５）前記既定の作像条件は、感光体移動速度：６３０mm／secを含む上記（１４）に記載の電子写真式画像形成装置。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の他の目的および特徴は、以下の、図面を参照した実施態様の説明より明らかになろう。
【実施例】
【００３８】
図１に、本発明を実施する画像形成装置を示す。この画像形成装置は、レーザプリンタ１０，原稿スキャナ３０，自動原稿給送装置（ＡＤＦ）４１および給紙バンク４３を備える複写機である。レーザプリンタ１０には、ドラム状の感光体１２がある。この感光体１２の表面には、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含む、レーザ光に対して高感度の有機半導体層がある。感光体１２の電荷輸送層の膜厚は３８μｍであって、電荷発生層はＹ型チタニルフタロシアニンとポリビニルブチラールからなる０．３μｍの層であり、最高感度の波長は７８０ｎｍである。感光体１２の線速は６３０mm／sec，直径１００mmである。
【００３９】
感光体１２のまわりには、帯電装置１３，現像装置１４，転写・搬送装置１５，クリーニング装置１６，光除電装置１７などが配置されている。
【００４０】
光除電装置１７は、光エネルギーのピークの波長が６８０ｎｍのＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されており、感光体１２の表面の移動方向に関して、帯電装置１３の上流側で、クリーニング装置１６がクリーニングした感光体表面を、光照射により除電する除電装置で、感光体１２表面と光除電装置１７先端面の間の距離は、１３ｍｍである。この光除電装置１７の光量は、以下の実施態様ごとに設定又は変更した。
【００４１】
クリーニング装置１６は、クリーニングブラシとクリーニングブレードを備え、それぞれが感光体１２に当接してクリーニングを行う。クリーニング装置１６の上部には、レーザ書込み装置１８がある。レーザ書込み装置１８は、光エネルギーのピーク波長が７８０ｎｍのレーザダイオードである光源２０，走査用の回転多面鏡２１，ポリゴンモータ２２，ｆθレンズ等の走査光学系２３などを備える。クリーニング装置１６の図中左側には、定着装置２５がある。定着装置２５には、ヒータを内蔵する定着ローラ２６と、その定着ローラ２６に下方から押し当てる加圧ローラ２７がある。
【００４２】
レーザプリンタ１０の上部には、原稿スキャナ３０がある。原稿スキャナ３０には、光源３１，複数のミラー３２，結像レンズ３３，イメージセンサ（ＣＣＤ）３４等がある。
【００４３】
図２には、図１に示す現像装置１４を拡大して示す。現像剤はブラシローラ５３でされ、現像剤中のトナーが現像ローラ５１から感光体１２に移る。
【００４４】
図３に、図１に示す画像形成機構の制御系の概略構成を示す。まず、作像制御手段であるＣＰＵ６０，ＲＡＭ６１，ＲＯＭ６２，EEPROM６７，不揮発メモリ６９，入出力ポートバッファアンプ６３，６４等からなるマイクロコンピュータを用いた制御部が設けられており、作像制御手段であるＣＰＵ６０が原稿スキャナ３０のマイクロコンピュータとシリアル通信することにより、ＣＰＵ６０は原稿スキャナ３０を制御する。原稿スキャナ３０のマイクロコンピュータは、ＣＰＵ６０の指示に応じて、原稿読取りを行う。
【００４５】
なお、感光体１２の回転に同期して、その微小角度の回転につき１パルスの同期パルスをパルス発生器６５が発生し、ＣＰＵ６０は、同期パルス発生器６５が発生するパルスのカウント値に基づいて、転写紙の給紙制御，露光制御および画像形成処理（特にタイミング制御）を行なう。ＣＰＵ６０は、１パルスの到来毎に割込処理を実行して到来パルス数をカウントアップし、カウント値をタイミングテ−ブル（カウント値対イベントの関係をメモリしたテ−ブル）のカウント値と対比して、テ−ブルの１つのカウント値に合致していると、該カウント値に宛てられているイベント（画像形成要素のオン／オフ）を実行する。
【００４６】
本複写機において、操作者は、コピーをとるときに、ＡＤＦ４１の原稿台上に原稿をセットする。あるいは、ＡＤＦ４１を開いて原稿スキャナ３０のコンタクトガラス４０上に原稿をセットした後、ＡＤＦ４１を閉じて原稿を押える。そして、図示しないスタートスイッチを押す。すると、ＣＰＵ６０が原稿スキャナ３０に原稿画像の読取りを指示し、これに応じて原稿スキャナ３０が、ＡＤＦ４１に原稿がセットされている場合にはＡＤＦ４１を駆動して原稿をコンタクトガラス４０に向けて移送し、シートスルー方式で原稿画像を読取り、ＡＤＦ４１の排紙トレイに送り出す。コンタクトガラス３２上に原稿がセットされていた場合には直ちに、原稿スキャナ３０がキャリッジの駆動を開始する。そして、第１キャリッジ及び第２キャリッジが走行し、第１キャリッジの光源から発せられる光が原稿面で反射した後、第２キャリッジ向かう。更に、第２キャリッジのミラーで反射してから結像レンズ３３を経由してイメージセンサ３４に至り、イメージセンサ３４が画像情報として読み取る。
【００４７】
ＣＰＵ６０のイベントコマンドに応じて、プリンタ１０は、感光体１２を回転駆動し給紙バンク４３の１つのトレイ４４から給紙ローラ４５で転写紙を繰り出し、搬送ローラを介してレジストローラ４８に送り込む。以降もＣＰＵ６０のイベントコマンドに応じて、帯電器１３で感光体１２を荷電し、スキャナ３０が読取った画像データに基づいて変調したレーザ光を感光体表面に照射し、これによって生成した静電潜像を現像装置１４でトナー像に現像する。このトナー像の原稿始端相当位置に転写紙の先端が重ねるタイミングでレジストローラ４８を駆動して転写紙を感光体１２に送り込む。転写・搬送装置１５が、感光体１２のトナー像を転写紙に転写して定着器２５に送り込む。定着器２５が、転写紙を過熱加圧して転写紙上のトナー像を転写紙に固定する。定着を終えた転写紙は機外に送出される。
【００４８】
以上に示す構成において従来は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖおよび光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２である既定の作像条件でプリント（作像）するが、光除電装置１７の光量が１Ｗ／ｍ２であったので、感光体１２の繰り返し使用により、感光体１２の電荷輸送層中に電荷担体がトラップされ、ＶＬが上昇するという問題があった。本発明者は、このＶＬが上昇した感光体に光を照射し続けるとＶＬが低下することを見出した。光除電装置１７にて光量２０Ｗ／ｍ２の光を照射すると、ＶＬが上昇しないという結果を得た。あるエネルギーの光を感光体に照射することによりＶＬ上昇を防ぎ感光体の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することが分かった。
【００４９】
なお、ＶＬは、感光体１２を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位であり、該電位は、電位センサ９を用いてを検出する。後述のＶＲは、除電後の感光体表面残留電位であり、該電位は電位センサ９を用いて検出する。
【００５０】
−実施態様１−
本発明の実施態様１は、上述の複写機の光除電装置１７の光量を１０Ｗ／ｍ２としたものである。その理由を以下に示す。温度：２３℃、湿度：５０％のもと、既定の作像条件で帯電および除電を連続して行った際の、単位時間あたりのＶＬ上昇量すなわちＶＬ上昇速度を測定したところ、図４に示すとおり、
（6.5−4.3）／（1500−1000）＝0.0044 （Ｖ／sec）
でＶＬが上昇することがわかった。これがＶＬ上昇速度Ａである。
【００５１】
前記既定の作像条件は、前述の通り、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖおよび光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２である。また、以下の連続印刷（連続プリント，連続作像）は、Ａ４横版のリピート印刷であり、該連続印刷の期間、感光体の帯電および露光除電は間断なく、連続して行うものである。
【００５２】
次に、ＶＬが上昇した感光体１２を用いて、帯電を行わずに、温度：２３℃湿度：５０％の環境下で感光体１２を回転駆動し、回転する感光体１２に光除電装置１７により光を照射し続けた場合の、光除電装置の光量毎の、光照射時間とＶＬの関係を測定したところ、図５に示すとおり、光量が大きい程ＶＬの低下量が大きいことがわかった。この光除電装置１７の光量毎の、単位時間あたりのＶＬ低下量すなわちＶＬ低下速度の絶対値がＢである。図６は、光量とＶＬ低下速度絶対値Ｂの関係を表したグラフであり、このグラフより
Ｂ≧Ａ ・・・(1)
を満たす光量は約８．６Ｗ／ｍ２以上であることがわかる。この結果より、実施態様１では、光除電装置１７の光量を１０Ｗ／ｍ２に設定（固定）した。
【００５３】
すなわち実施態様１は、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１０Ｗ／ｍ２という条件でプリント（作像）を行う。
【００５４】
これにより、図７に示すように、感光体１２の長期使用においてもＶＬ上昇を抑制することができる。なお、図７は光除電装置１７の光量が１．０Ｗ／ｍ２である比較例１（従来例）と、光量５Ｗ／ｍ２の比較例２と、実施態様１について、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の、感光体回転時間とＶＬ上昇量を比較したグラフである。実施態様１ではＶＬ上昇が解消されている。
【００５５】
−実施態様２−
この実施態様２は、上述の複写機で、前記既定の作像条件で作像（プリント）を行うものである。すなわち、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。加えて、光除電装置１７の光量を可変とし、感光体駆動モータの積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する。
【００５６】
光照射モードとは、帯電や書込み，現像，転写等を行わずに、感光体１２と光除電装置１７のみを駆動させる除電モードであり、光照射モード実行中は光除電装置１７の光量を大に変更し、感光体１２に光を照射し続ける。なお、積算回転時間は光照射モード実行後にリセットする。
【００５７】
光照射モード実行直前のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａ（積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時の、該プリント期間のＶＬ上昇量）は、ＶＬ上昇速度Ａ（図４）の、該プリント期間分の積分にて算出し、光照射モード実行時間Ｔは、以下に示す(2)式によって算出する。なお、(2)式中のＢは、実施態様１のＢと同様、図５に示す単位時間あたりのＶＬ低下速度の絶対値である。本実施態様２においては、光照射モード実行時の光量を３０Ｗ／ｍ２とした。よって図５より、本実施態様２におけるＶＬ低下速度絶対値Ｂは、０．０１６となっている。
Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂ ・・・(2)
すなわち実施態様２は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という既定の作像条件でプリント（作像）を行う。ＣＰＵ６０が、このようなプリントの積算時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する。すなわち、プリント終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）とプリント終了時の積算時間に基づいて算出し、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリントの積算時間を初期化（０にリセット）する。
【００５８】
なお、上記光照射モードでも感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動するが、必ずしも既定の作像条件の線速６３０mm／secと同一とする必要はなく、既定の作像条件の線速６３０mm／secよりも低速あるいは高速にすることもできる。以下の実施態様３〜１０のいずれにおいても同様である。
【００５９】
このような構成としたことにより、図８に示すように、ＶＬの上昇が抑制される。なお図８は、本実施態様２における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の、感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００６０】
なお、上記光照射モードでも感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動するが、必ずしも既定の作像条件の線速６３０mm／secと同一とする必要はなく、既定の作像条件の線速６３０mm／secよりも低速あるいは高速にすることもできる。また、光照射モード実行時間Ｔに対応して、Ｔが大きいと低速に、小さいと高速に、感光体１２の線速を変更してＶＬの上昇抑止を更に効果的にすることもできる。これらは、以下の実施態様３〜１０のいずれにおいても同様である。
【００６１】
−実施態様３−
この実施態様３も、既定の作像条件で作像（プリント）を行う。すなわち、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。感光体駆動モータの積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する。
【００６２】
この実施態様３は、実施態様２において光除電装置１７の光量を可変とする代わりに、図９に示すように、感光体１２回転方向における現像装置１４と転写・搬送装置１５の間に光照射装置８を備え、光照射モード実行時に、光除電装置１７の代わりにこの光照射装置８によって光照射を行うことによって、光除電装置１７の光量を可変としなくても、光照射によるＶＬ低下を達成する。光照射装置８を発光付勢するドライバは、図３に示すＩ／Ｏ＆バッファ６４に接続され、該Ｉ／Ｏ＆バッファ６４を介してＣＰＵ６０によってオン／オフ制御される。光照射装置８も、光除電装置１７と同様に、光エネルギーのピークの波長が６８０ｎｍのＬＥＤで構成されている。
【００６３】
光照射モード実行時間Ｔは、実施態様２と同様に(2)式で算出する。光照射装置８の光量およびＶＬＢ低下速度絶対値Ｂは、実施態様２と同様、３０Ｗ／ｍ２、０．０１６となっている。
【００６４】
すなわち実施態様３は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という既定の作像条件でプリント（作像）を行う。このようなプリントの積算時間が４５０secを超えたプリント終了時に、ＣＰＵ６０が、光照射モードを実行する。すなわち、ＣＰＵ６０は、プリント終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）とプリント終了時の積算時間に基づいて算出し、光照射モード実行時の光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７は点灯しないで、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリントの積算時間を初期化（０にリセット）する。
【００６５】
このような構成としたことにより、図１０に示すように、実施態様２と同様にＶＬの上昇を抑制することができる。なお、図１０は本実施態様３における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。光照射装置を複数個備えることによって、ＶＬを低下させるのに必要な時間を短くし、ダウンタイムを短縮することも可能である。
【００６６】
−実施態様４−
この実施態様４も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。感光体駆動モータの積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する構成とした。
【００６７】
この実施態様４は、光照射装置８を備える実施態様３においてさらに、光除電装置１７の光量を可変とし、光照射モード実行時には、光除電装置１７と光照射装置８によって光照射を行う。光照射モード実行時間は、実施態様２と同様に(2)式の算出をおこなう。Ｂの値は、図５と同様にして測定した、図１１に示す、光除電装置１７と光照射装置８の光量の和毎の光照射時間とＶＬの関係を測定した結果から導き出す。本実施態様４においては、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２とした。よって図１１より、本実施態様４におけるＶＬ低下速度絶対値Ｂは０．０３４５となっている。Ｂの値が実施態様２，３の実施態様と比較して２倍程度であるため、光照射モード実行時間Ｔは、実施態様２，３の実施態様と比較して１／２程度で済む。
【００６８】
すなわち実施態様４は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という既定の作像条件でプリント（作像）を行う。このようなプリントの積算時間が４５０secを超えたプリント終了時に、ＣＰＵ６０が、光照射モードを実行する。すなわちＣＰＵ６０は、プリント終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）とプリント終了時の積算時間に基づいて算出し、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２と光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２との和６０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７および光照射装置８の光量和：６０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリントの積算時間を初期化（０にリセット）する。
【００６９】
このような構成としたことにより、図１２に示すように、実施態様２，３と同様の効果をより短いダウンタイムで実現できる。なお、図１２は、本実施態様４における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００７０】
−実施態様５−
この実施態様５も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００７１】
実施態様５は、光除電装置１７の光量を可変とした。ＣＰＵ６０は、感光体初期のＶＬを不揮発メモリ６９に記憶する機能を備え、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等に、この感光体初期のＶＬを検知し記憶する「初期値設定モード」を実行することにより感光体初期のＶＬを、不揮発メモリ６９に記憶する。
【００７２】
該「初期値設定モード」では、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。ＶＬパターンは感光体周方向長さ４０ｍｍ、幅３０ｍｍの長方形ベタパターンであり、電位センサ９の位置に対応する感光体長手方向中央部に作成する。このＶＬパターンはさらに、積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時にも作成し、ＶＬを検知する。なお、ＶＬ検知後は積算１０００プリントをカウントするカウンタはリセットされる。
【００７３】
この検知したＶＬが、記憶された感光体初期のＶＬ（不揮発メモリのデータ）よりも高かった場合、その差ΔＶＬに応じた時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂの光照射モードを実行する。このΔＶＬは、実施態様２〜４のΔＶＬ＝∫Ａに対応するものである。Ｂは、実施態様１のＢと同様、図５に示す単位時間あたりのＶＬ低下速度絶対値である。ここでの光照射モードも、帯電や書込み、現像、転写等を行わずに、感光体１２と光除電装置１７のみを駆動させるモードであり、光照射モード実行時は、光除電装置１７の光量を大に変更し、感光体１２に光を照射し続ける。この光照射モードの実行時間Ｔも(2)式に基づいて算出する。本実施態様においては、光照射モード実行時の、光除電装置１７の光量を３０Ｗ／ｍ２とした。よって図５より、本実施態様におけるＢの値は０．０１６となっている。
【００７４】
すなわち実施態様５では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＬをＶＬｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知する。このＶＬをＶＬｓと表す。そしてΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、ΔＶＬが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を、既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００７５】
このような構成としたことにより、ＶＬ上昇量を予測ではなく実測できるため、実施態様２〜４において予測するＶＬ上昇速度Ａと、実際のＶＬ上昇速度の間にズレが生じるような場合においても、ＶＬ上昇速度に応じて適切な照射時間Ｔで光照射モードを実行することができるため、光照射モードが必要以上に長くダウンタイムが長くなったり、光照射モードが短くＶＬを低下しきれなくなったりするといったことがなく、効率よくＶＬを低下させることができる。予測するＶＬ上昇速度と、実際のＶＬ上昇速度の間にズレが生じる場合の例としては、実施態様２〜４の、ＶＬ上昇速度予測タイミングとして感光体駆動モータ積算回転時間を用いる場合では、プリントが連続で行われるか、数枚ずつ行われるかで同じ積算回転時間でも、図２２に示すように、プリント枚数が大きく変わるため、ＶＬ上昇速度も大きく異なる。
【００７６】
本実施態様５においては、連続でプリントした場合の、感光体回転時間とＶＬ上昇速度の関係から光照射モード実行時のＶＬ上昇速度を予測しているため、実際の使われ方が少ない枚数のプリントを繰り返すような場合では、感光体駆動モータ回転時間に対してプリント枚数が少なくなり、予測するＶＬ上昇速度よりも実際のＶＬ上昇量が小さくなってしまう。つまり、光照射モード実行時間Ｔが短くて良いのに、無駄に光照射モードを実行することになってしまい、エネルギーを無駄使いする上に、ダウンタイムも必要以上に長くなってしまう。また同じプリント枚数でも、プリント画像の画像面積率が大きく異なる場合には、感光体１２を通過する電荷量も大きく異なるため、ＶＬ上昇速度に差が生じることになる。さらに、温湿度条件が変動した場合も、予測値と実際の値にズレが生じてしまう。しかし本実施態様５においてはＶＬを検知しているため、適切な照射時間Ｔで、図１４に示すように、ＶＬの上昇を抑制することができる。なお図１４は、本実施態様５における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の走行時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００７７】
−実施態様６−
この実施態様６も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００７８】
実施態様６は、実施態様５において、光除電装置１７の光量を可変とする代わりに、図９に示すように、感光体１２回転方向における現像装置１４と転写・搬送装置１５の間に、光照射装置８を備え、光照射モード実行時に、光除電装置１７の代わりにこの光照射装置８によって光照射を行うことによって、光除電装置１７の光量を可変としなくても、光照射によるＶＬ低下が達成できる構成となっている。光照射モード実行時間Ｔは、実施形態５と同様に(2)式から算出する。光量およびＢの値は、実施形態５と同様、３０Ｗ／ｍ２、０．０１６である。
【００７９】
すなわち実施態様６では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＬをＶＬｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知する。このＶＬをＶＬｓと表す。そしてΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、ΔＶＬが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、既定の作像条件の感光体移動速度：線速６３０mm／secで感光体１２を回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７は消灯するが、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００８０】
このような構成としたことにより、光除電装置１７の光量を可変とせずに、図１６に示すように実施態様５と同様にＶＬの上昇を抑制することができる。なお、図１６は実施態様６における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。また、光照射装置を複数個備えることによって、ＶＬを低下させるのに必要な時間を短くし、ダウンタイムを短縮することも可能である。
【００８１】
−実施態様７−
この実施態様７も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００８２】
実施態様７は、光照射装置８を備える実施態様６においてさらに、光除電装置１７の光量を可変とし、光照射モード実行時には、光除電装置１７と光照射装置８によって光照射を行う構成となっている。光照射モード実行時間は、実施態様５と同様に(2)式から算出する。またＢの値は、図１１に示す光除電装置１７と光照射装置８の光量の和毎の光照射時間とＶＬの関係を測定した結果から導き出す。本実施態様７においては、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２とした。よって図１１より本実施態様７におけるＢの値は、０．０３４５となっている。Ｂの値が実施態様５，６と比較して２倍程度であるため、光照射モード実行時間は実施態様５，６と比較して１／２程度で済む。
【００８３】
すなわち実施態様７では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＬをＶＬｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知する。このＶＬをＶＬｓと表す。そしてΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、ΔＶＬが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１９と光照射装置８の光量和：６０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２および光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００８４】
このような構成としたことにより、図１７に示すように実施態様５，６と同様の効果をより短いダウンタイムで実現できる。なお、図１７は本実施態様における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００８５】
−実施態様８−
この実施態様８も、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００８６】
実施態様８は、光除電装置１７の光量を可変とした。ＣＰＵ６０は、感光体初期のＶＲを不揮発メモリに記憶する機能を備え、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等に、この感光体初期のＶＲを検出して記憶する「初期値設定モード」を実行することにより感光体初期のＶＲを記憶する。
【００８７】
さらにＶＲ検知は、積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時にも行う。なお、ＶＲ検知後は積算１０００プリントをカウントするカウンタはリセットする。この検知したＶＲが、不揮発メモリ６９記憶された感光体初期のＶＲよりも高かった場合、その差ΔＶＲに応じて光照射モードを実行する。
【００８８】
ここでの光照射モードも、帯電や書込み、現像、転写等を行わずに、感光体１２と光除電装置１７のみを駆動させる除電モードであり、光照射モード実行中は光除電装置１７の光量を大に変更し、感光体１２に光を照射し続ける。この光照射モードの実行時間Ｔは、以下に示す(3)式に基づいて算出する。なお、(3)式のＣは、実施態様１のＢと同様にして測定する、図１５に示す単位時間あたりのＶＲ低下量絶対値すなわちＶＲ低下速度絶対値、である。本実施態様８においては、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量を３０Ｗ／ｍ２とした。よって図１５より本実施態様におけるＣの値は、０．０１６となっている。
Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃ ・・・(3)
すなわち実施態様８では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２のＶＲを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＲをＶＲｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、ＶＲを検知する。このＶＲをＶＲｓと表す。そしてΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、ΔＶＲが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＲ低下速度絶対値Ｃ（図１５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００８９】
このような構成としたことにより、実施態様５のように積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時の検知タイミング毎にＶＬパターンを作成する必要がないため、ダウンタイムを低減することができ、かつ図１８に示すように、ＶＲの上昇を抑制することができる。なお図１８は、本実施態様８における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＲ上昇量の関係を表したグラフである。
【００９０】
−実施態様９−
この実施態様９も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００９１】
実施態様９は、実施態様８において、光除電装置１７の光量を可変とする代わりに、図９に示すように感光体１２回転方向における現像装置１４と転写・搬送装置１５の間に光照射装置８を備え、光照射モード実行時に、光除電装置１７の代わりにこの光照射装置８によって光照射を行うことによって、光除電装置１７の光量を可変としなくても、光照射によるＶＲ低下を達成する構成となっている。光照射モード実行時間Ｔは、実施態様８と同様に(3)式から算出する。光照射装置８ｋ光量およびＣの値は、実施態様８と同様、３０Ｗ／ｍ２、０．０１６である。
【００９２】
すなわち実施態様９では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２のＶＲを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＲをＶＲｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、ＶＲを検知する。このＶＲをＶＲｓと表す。そしてΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、ΔＶＲが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＲ低下速度絶対値Ｃ（図１５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００９３】
このような構成としたことにより、実施態様６のように、積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時の検知タイミング毎にＶＬパターンを作成する必要がないため、ダウンタイムを低減でき、かつ図１９に示すように実施態様８と同様にＶＲの上昇を抑制することができる。なお、図１９は本実施態様における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。また、光照射装置を複数個備えることによって、ＶＲを低下させるのに必要な時間を短くし、ダウンタイムを短縮することも可能である。
【００９４】
−実施態様１０−
この実施態様１０も、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００９５】
実施態様１０は、光照射装置８を備える実施態様９においてさらに、光除電装置１７の光量を可変とし、光照射モード実行時には、光除電装置１７と光照射装置８によって光照射を行う。光照射モード実行時間Ｔは、実施態様８と同様に(3)式から算出する。またＣの値は、図２０に示す光除電装置１７と光照射装置８の光量の和毎の光照射時間とＶＲの関係を測定した結果から導き出す。本実施態様１０においては、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２とした。よって図２０より本実施態様１０におけるＣの値は０．０３４５となっている。Ｃの値が実施態様８，９と比較して２倍程度であるため、光照射モード実行時間は実施態様８，９と比較して１／２程度で済む。
【００９６】
すなわち実施態様１０では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０は、感光体１２のＶＲを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＲをＶＲｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、ＶＲを検知する。このＶＲをＶＲｓと表す。そしてΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、ΔＶＲが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１７と光照射装置８の光量和：６０Ｗ／ｍ２でのＶＲ低下速度絶対値Ｃ（図２０）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２かつ光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００９７】
このような構成としたことにより、図２１に示すように実施態様８，９と同様の効果をより短いダウンタイムで実現できる。なお、図２１は本実施態様における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１実施例である複写機の縦断面図である。
【図２】図１に示す現像装置の拡大縦断面図である。
【図３】図１に示す複写機の機構制御システムの概要を示すブロック図である。
【図４】図１に示す感光体１２の、既定の作像条件での作像の繰り返し継続時間に対する、除電後電位上昇量を示すグラフである。
【図５】図１に示す感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＬ低下量を示すグラフである。
【図６】図１に示す感光体１２の、除電光量に対するＶＬ低下速度絶対値Ｂを示すグラフである。
【図７】図１に示す感光体１２の、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を、３種の除電光量につき示すグラフである。
【図８】図１に示す感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様２での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図９】図１に示す複写機にさらに光照射装置８を付加した、第２実施例である複写機の、現像装置１４部の拡大断面図である。
【図１０】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様３での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１１】第２実施例である複写機の感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＬ低下量を示すグラフである。
【図１２】第２実施例である複写機の感光体１２、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様４での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１３】図９に示す現像装置１４部を、より簡易に示す断面図である。
【図１４】第１実施例の複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様５での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１５】図１に示す感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＲ低下量Ｃを示すグラフである。
【図１６】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様６での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１７】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様７での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１８】第１実施例の複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様８での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１９】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様９での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図２０】第２実施例である複写機の感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＲ低下量Ｃを示すグラフである。
【図２１】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様１０での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図２２】図１に示す感光体１２を駆動するモータの回転時間およびプリントモードとプリント枚数の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００９９】
８：光照射装置
９：電位センサ １０：プリンタ
１２：感光体 １３：帯電装置
１４：現像装置 １５：転写・搬送装置
１６：クリーニング装置
１７：光除電装置 １８：レーザ書込み装置
２０：光源 ２１：走査用の回転多面鏡
２２：ポリゴンモータ
２３：走査光学系 ２５：定着装置
２６：定着ローラ ２７：加圧ローラ
３０：原稿スキャナ
３１：光源 ３２：ミラー
３３：結像レンズ ３４：イメージセンサ
５１：現像ローラ ５３：ブラシローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電した感光体に画像光を露光して静電潜像を形成し、これを現像してトナー像として用紙に転写する、いわゆる電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、これに限定する意図ではないが、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含有する感光体の、ＶＬ（感光体を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位），ＶＲ（除電後の感光体表面残留電位）の上昇を防止する技術に関する。本発明の画像形成装置は、例えばプリンタ，複写機およびファクシミリに用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−２８６８８７号公報
【特許文献２】特開２００７−２３３１１６号公報
【特許文献３】特開２００７−２３３３４８号公報
【特許文献４】特開２００８−１２２７４０号公報。
【０００３】
電子写真式画像形成において感光体は繰り返し使用により疲労しＶＬが上昇して濃度低下，地汚れなどの異常画像を生じるようになる。高感度の感光体であるほどこの傾向が強く、電荷発生材料を含む高感度有機半導体において顕著である。電荷発生材料には例えばフタロシアニン類があり、チタニルフタロシアニンがよく用いられる（特許文献１〜４）。
【０００４】
電子写真式画像形成装置に用いられる電子写真感光体は、一般的には、導電性支持体上に直接または中間層を介して電荷発生層を形成し、その上に電荷輸送層を設けた所謂、機能分離型積層感光体が主流である。更には、機械的もしくは化学的耐久性向上のため必要に応じて感光体最表面に表面保護層を形成する。この機能分離型積層感光体において、表面が帯電された感光体が露光されたとき、光は電荷輸送層を透過し、電荷発生層中の電荷発生材料に吸収される。電荷発生材料はこの光を吸収して電荷担体を発生する。発生した電荷担体は電荷輸送層に注入され帯電によって生じている電界に沿って電荷輸送層を移動して感光体の表面電荷を中和する。その結果感光体の表面に静電潜像が形成される。しかし、電荷担体が電荷輸送層を移動する過程において電荷輸送層のバルクに生成したトラップに電荷担体が捕獲されると、感光体表面電荷を中和できないだけでなく電界強度を弱めることになる。つまり感光体露光部において表面の電荷を中和しにくくなるため、ＶＬ，ＶＲが上昇してしまう。
【０００５】
ＶＬ，ＶＲが上昇すると、静電潜像を現像するために現像装置と感光体の間に印加される現像バイアスとＶＬの電位差である現像ポテンシャルが小さくなるため画像濃度の低下を引き起こしてしまう。このような現像ポテンシャルの低下に対して、ＶＬの上昇量を検知して、その上昇量を現像バイアスおよび感光体帯電電位に上乗せし現像ポテンシャルを一定に制御する技術が用いられている。
【０００６】
ＶＬが上昇すると現像バイアスだけでなく帯電電位にもＶＬ上昇量を上乗せするのは、現像バイアスのみを高くすると帯電電位と現像バイアスの差が小さくなり、感光体非露光部への現像が起こりやすくなりかぶり濃度が高くなってしまうからであるが、感光体帯電電位を高くすると電界強度が強くなりすぎることによる絶縁破壊が危惧されるため感光体帯電電位を高くするには限界がある。よってＶＬ上昇量を現像バイアスと帯電電位に上乗せする制御では、ＶＬ上昇量の限界値は帯電電位の限界値によってきまるため、ＶＬ上昇量が限界値を上回る場合は適切な制御を行うことができない。
【０００７】
そこで特許文献３は、感光体における導電性支持体と電荷発生層の間に配置される中間層に、書き込み光を吸収する金属酸化物であるルチル型酸化チタンを含有させ、中間層で光キャリア発生させることでＶＬ上昇を抑制する。また、特許文献１は、感光体表層の保護層の樹脂中に２種以上のフィラーを含有させ、そのうちの一種を平均粒径５０ｎｍ以下のダイヤモンド状カーボンもしくは非晶質カーボン微粒子とすることにより、ＶＬ上昇を抑制する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
感光体の処方や構成を変えることによりＶＬ上昇を低減する技術が様々開示されているが、感光体の静電疲労は感光体処方、あるいはプロセス条件によって大きく異なるものであり、感光体の開発側から考えると、プロセス条件ごとに対応を迫られることになる。
【０００９】
本発明は、画像形成装置において感光体の静電疲労を自動的に解放すること、具体的には、自動的にＶＬ，ＶＲ上昇を低減すること、を目的とする。換言すると従来よりも、静電疲労を効果的に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、感光体の改良ばかりではなく、画像形成装置本体での自動制御でＶＬ上昇を低減すること目指して実験を重ね、その過程で、感光体に強いエネルギーを与えることにより、上昇したＶＬを初期状態に戻すことに成功した。感光体に強いエネルギーを与えると、ＶＬ上昇の原因となっている電荷輸送層中にトラップされた電位担体が該光エネルギーに反応して、電荷担体を解放し、ＶＬ上昇を抑制する。そこで本発明の画像形成装置を次のように構成した。
【００１１】
（１）感光体(12)と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
作像の繰返しが連続すると前記感光体(12)に残留電位上昇を生じる、感光体速度(630mm／sec)，作像用感光体帯電電位(-800V)および作像後除電光量(1W/m2)でなる、既定の作像条件で、前記感光体(12)を駆動し帯電し前記光除電装置(17)で除電する場合の、ＶＬ又はＶＲの上昇速度絶対値Ａに対して、帯電は行わずに前記感光体(12)を前記感光体速度(630mm／sec)で駆動し前記光除電装置(17)から光を前記感光体(12)に照射した場合のＶＬ又はＶＲの低下速度絶対値Ｂ又はＣが、等しいか大きくなる光量(10W/m2)を、前記光除電装置(17)から感光体(12)に照射することを特徴とする、電子写真式画像形成装置：
ＶＬ：前記感光体を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位
ＶＲ：除電後の感光体表面残留電位。
【００１２】
なお、括弧内には、図面に示し後述する実施態様の対応要素又は対応事項の記号を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。
【発明の効果】
【００１３】
すなわち前記光除電装置(17)によって、感光体(12)の繰り返し使用によりトラップされた電荷担体が増大し、感光体(12)の残留電位が高くなりＶＬ，ＶＲが上昇するという問題に対して、感光体(12)に光エネルギーを与えることによりトラップされた電荷担体を解放し、感光体(12)の長期使用によるＶＬ，ＶＲ上昇を抑制する。除電光によって継続的に感光体(12)にエネルギーを与え、しかも、ＶＬ，ＶＲが上昇しない範囲の光量を光除電装置(17)が感光体(12)に与えるので、感光体(12)の長期使用によるＶＬ，ＶＲ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００１４】
（２）感光体(12)と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する照射光量が可変の光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値(450sec)を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量でのＶＬ上昇速度Ａ(図４）と前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m２)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ(図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)の光量を前記光照射モード光量(30W/m２)として感光体(12)を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００１５】
これによれば、除電光量を可変とし、所定のタイミングで、予測されるＶＬ上昇量に応じて光量，時間を決定し光照射モードを実行し、ＶＬを低下させるよう構成しているので、常に強い光量で光照射を行う場合よりも省エネ化を図ることができ、しかも、感光体(12)の長期使用によるＶＬ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００１６】
（３）感光体(12)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値(450sec)を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）と前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光照射装置(8)の光量を前記光照射モード光量(30W/m2)として感光体(12)を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００１７】
これによれば、光除電装置(17)以外に光照射装置(8)を設け、所定のタイミングで、予測されるＶＬ上昇量に応じて光量，時間を決定し光照射モードを実行しているので、光除電装置(17)の光量が可変でなくともＶＬを低下させることができ、しかも常に強い光量で光照射を行う場合よりも省エネ化を図ることができ、しかも、感光体(12)の長期使用によるＶＬ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。。
【００１８】
（４）感光体(12)と、照射光量が可変の光除電装置(17)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値(450sec)を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）と前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい、前記光除電装置(17)の光量(30W/m2)と前記光照射装置の光量(30W/m2)の和でなる光照射モード光量(60W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)と光照射装置(8)で前記光照射モード光量(60W/m2)の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００１９】
これによれば、光照射モード時の光照射を、光除電装置(17)と光照射装置(8)の両方で行っているため、光除電装置(17)および光照射装置(8)それぞれの光量を小さくする、あるいは照射時間Ｔを短くすることができ、しかも、感光体(12)の長期使用によるＶＬ上昇に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００２０】
（５）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体(12)を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２１】
これによれば、画像形成装置は所定のタイミングでＶＬ上昇量を検知し、検知したＶＬ上昇量に基づいて光照射モード実行時の光量，照射時間を決定しているので、適切な光量，照射時間で効率良くＶＬを低下させることができ、しかも、感光体の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を生じない。
【００２２】
（６）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光照射装置(8)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体(12)を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２３】
これによれば、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を備え、所定のタイミングでＶＬ上昇量を検知し、検知したＶＬ上昇量に基づいて光照射モード実行時の光量，照射時間を決定し、光照射モードを実行しているので、光除電装置(17)の光量が可変でなくとも適切な光量，照射時間で効率良くＶＬを低下させることができ、かつ、感光体(12)の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００２４】
（７）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい、前記光除電装置(17)の光量(30W/m2)と前記光照射装置(8)の光量(30W/m2)の和でなる光照射モード光量(60W/m2)でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)と光照射装置(8)で前記光照射モード光量(60W/m2)の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２５】
これによれば、光照射モード時の光照射を、光除電装置(17)と光照射装置(8)の両方で行っているため、光除電装置(17)および光照射装置(8)それぞれの光量を小さくする、あるいは照射時間Ｔを短くすることができ、しかも、感光体(12)の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００２６】
（８）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体(12)を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
請求項８
ＶＬが上昇するのは、感光体の繰り返し使用等によりトラップされた電荷担体が増大し、感光体表面と電荷発生位置間の電界強度が低下することによる感度低下が原因であるため、このＶＬ上昇分の電位は、ＶＲの上昇分とほぼ等しくなる。ＶＬを検知するには感光体表面を帯電させＶＬパターンの書込みを行う必要があるが、ＶＲを検知するには感光体を除電するだけで良く簡便であるため、ＶＬではなくＶＲを検知することで、感光体の感度低下をより簡単で即座に検知できる。
【００２７】
本実施態様８によれば、実施態様５のＶＬ検知ではなくＶＲ検知しているので、感光体(12)を帯電させＶＬパターンの書込みを行うという動作の必要が無く、ダウンタイムを短くすることができ、実施態様５と同様に感光体の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００２８】
（９）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい光照射モード光量(30W/m2)でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光照射装置(8)で前記光照射モード光量(30W/m2)で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００２９】
これによれば、実施態様６のＶＬではなく、ＶＲを検知しているので、感光体(12)を帯電させＶＬパターンの書込みを行うという動作の必要が無く、ダウンタイムを短くすることができ、かつ実施態様６と同様に、感光体(12)の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００３０】
（１０）感光体(12)と、感光体(12)の表面電位を検知する表面電位検知装置(9)と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段(69)と、照射光量が可変の光除電装置(17)と、光除電装置(17)以外に光除電装置(17)と同様に感光体(12)に光を照射する光照射装置(8)を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値(1000)を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段(69)に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置(17)の光量(1W/m2)より大きい、前記光除電装置(17)の光量(30W/m2)と前記光照射装置(9)の光量(30W/m2)の和でなる光照射モード光量(60W/m2)でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体(12)を駆動し感光体(12)は帯電しないで、前記光除電装置(17)と光照射装置(8)で前記光照射モード光量(60W/m2)の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【００３１】
これによれば、実施態様７のＶＬではなく、ＶＲを検知しているので、感光体(12)を帯電させＶＬパターンの書込みを行うという動作の必要が無く、ダウンタイムを短くすることができ、かつ実施態様７と同様に感光体(12)の長期使用によるＶＲ上昇に起因する画像品質の劣化を防止することができる。
【００３２】
（１１）前記感光体(12)は、電荷発生材料を含有する有機感光体である、上記（１）乃至（１０）のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【００３３】
（１２）前記感光体(12)は、電荷発生材料としてフタロシアニン類を含有する有機感光体である、上記（１）乃至（１０）のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【００３４】
（１３）前記感光体(12)は、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含有する有機感光体である、上記（１）乃至（１０）のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【００３５】
（１４）前記既定の作像条件は、作像用感光体帯電電位：−８００Ｖ、作像後除電光量：１Ｗ／ｍ２、を含む、上記（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の、電子写真式画像形成装置。
【００３６】
（１５）前記既定の作像条件は、感光体移動速度：６３０mm／secを含む上記（１４）に記載の電子写真式画像形成装置。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の他の目的および特徴は、以下の、図面を参照した実施態様の説明より明らかになろう。
【実施例】
【００３８】
図１に、本発明を実施する画像形成装置を示す。この画像形成装置は、レーザプリンタ１０，原稿スキャナ３０，自動原稿給送装置（ＡＤＦ）４１および給紙バンク４３を備える複写機である。レーザプリンタ１０には、ドラム状の感光体１２がある。この感光体１２の表面には、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含む、レーザ光に対して高感度の有機半導体層がある。感光体１２の電荷輸送層の膜厚は３８μｍであって、電荷発生層はＹ型チタニルフタロシアニンとポリビニルブチラールからなる０．３μｍの層であり、最高感度の波長は７８０ｎｍである。感光体１２の線速は６３０mm／sec，直径１００mmである。
【００３９】
感光体１２のまわりには、帯電装置１３，現像装置１４，転写・搬送装置１５，クリーニング装置１６，光除電装置１７などが配置されている。
【００４０】
光除電装置１７は、光エネルギーのピークの波長が６８０ｎｍのＬＥＤ（発光ダイオード）で構成されており、感光体１２の表面の移動方向に関して、帯電装置１３の上流側で、クリーニング装置１６がクリーニングした感光体表面を、光照射により除電する除電装置で、感光体１２表面と光除電装置１７先端面の間の距離は、１３ｍｍである。この光除電装置１７の光量は、以下の実施態様ごとに設定又は変更した。
【００４１】
クリーニング装置１６は、クリーニングブラシとクリーニングブレードを備え、それぞれが感光体１２に当接してクリーニングを行う。クリーニング装置１６の上部には、レーザ書込み装置１８がある。レーザ書込み装置１８は、光エネルギーのピーク波長が７８０ｎｍのレーザダイオードである光源２０，走査用の回転多面鏡２１，ポリゴンモータ２２，ｆθレンズ等の走査光学系２３などを備える。クリーニング装置１６の図中左側には、定着装置２５がある。定着装置２５には、ヒータを内蔵する定着ローラ２６と、その定着ローラ２６に下方から押し当てる加圧ローラ２７がある。
【００４２】
レーザプリンタ１０の上部には、原稿スキャナ３０がある。原稿スキャナ３０には、光源３１，複数のミラー３２，結像レンズ３３，イメージセンサ（ＣＣＤ）３４等がある。
【００４３】
図２には、図１に示す現像装置１４を拡大して示す。現像剤はブラシローラ５３でされ、現像剤中のトナーが現像ローラ５１から感光体１２に移る。
【００４４】
図３に、図１に示す画像形成機構の制御系の概略構成を示す。まず、作像制御手段であるＣＰＵ６０，ＲＡＭ６１，ＲＯＭ６２，EEPROM６７，不揮発メモリ６９，入出力ポートバッファアンプ６３，６４等からなるマイクロコンピュータを用いた制御部が設けられており、作像制御手段であるＣＰＵ６０が原稿スキャナ３０のマイクロコンピュータとシリアル通信することにより、ＣＰＵ６０は原稿スキャナ３０を制御する。原稿スキャナ３０のマイクロコンピュータは、ＣＰＵ６０の指示に応じて、原稿読取りを行う。
【００４５】
なお、感光体１２の回転に同期して、その微小角度の回転につき１パルスの同期パルスをパルス発生器６５が発生し、ＣＰＵ６０は、同期パルス発生器６５が発生するパルスのカウント値に基づいて、転写紙の給紙制御，露光制御および画像形成処理（特にタイミング制御）を行なう。ＣＰＵ６０は、１パルスの到来毎に割込処理を実行して到来パルス数をカウントアップし、カウント値をタイミングテ−ブル（カウント値対イベントの関係をメモリしたテ−ブル）のカウント値と対比して、テ−ブルの１つのカウント値に合致していると、該カウント値に宛てられているイベント（画像形成要素のオン／オフ）を実行する。
【００４６】
本複写機において、操作者は、コピーをとるときに、ＡＤＦ４１の原稿台上に原稿をセットする。あるいは、ＡＤＦ４１を開いて原稿スキャナ３０のコンタクトガラス４０上に原稿をセットした後、ＡＤＦ４１を閉じて原稿を押える。そして、図示しないスタートスイッチを押す。すると、ＣＰＵ６０が原稿スキャナ３０に原稿画像の読取りを指示し、これに応じて原稿スキャナ３０が、ＡＤＦ４１に原稿がセットされている場合にはＡＤＦ４１を駆動して原稿をコンタクトガラス４０に向けて移送し、シートスルー方式で原稿画像を読取り、ＡＤＦ４１の排紙トレイに送り出す。コンタクトガラス３２上に原稿がセットされていた場合には直ちに、原稿スキャナ３０がキャリッジの駆動を開始する。そして、第１キャリッジ及び第２キャリッジが走行し、第１キャリッジの光源から発せられる光が原稿面で反射した後、第２キャリッジ向かう。更に、第２キャリッジのミラーで反射してから結像レンズ３３を経由してイメージセンサ３４に至り、イメージセンサ３４が画像情報として読み取る。
【００４７】
ＣＰＵ６０のイベントコマンドに応じて、プリンタ１０は、感光体１２を回転駆動し給紙バンク４３の１つのトレイ４４から給紙ローラ４５で転写紙を繰り出し、搬送ローラを介してレジストローラ４８に送り込む。以降もＣＰＵ６０のイベントコマンドに応じて、帯電器１３で感光体１２を荷電し、スキャナ３０が読取った画像データに基づいて変調したレーザ光を感光体表面に照射し、これによって生成した静電潜像を現像装置１４でトナー像に現像する。このトナー像の原稿始端相当位置に転写紙の先端が重ねるタイミングでレジストローラ４８を駆動して転写紙を感光体１２に送り込む。転写・搬送装置１５が、感光体１２のトナー像を転写紙に転写して定着器２５に送り込む。定着器２５が、転写紙を過熱加圧して転写紙上のトナー像を転写紙に固定する。定着を終えた転写紙は機外に送出される。
【００４８】
以上に示す構成において従来は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖおよび光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２である既定の作像条件でプリント（作像）するが、光除電装置１７の光量が１Ｗ／ｍ２であったので、感光体１２の繰り返し使用により、感光体１２の電荷輸送層中に電荷担体がトラップされ、ＶＬが上昇するという問題があった。本発明者は、このＶＬが上昇した感光体に光を照射し続けるとＶＬが低下することを見出した。光除電装置１７にて光量２０Ｗ／ｍ２の光を照射すると、ＶＬが上昇しないという結果を得た。あるエネルギーの光を感光体に照射することによりＶＬ上昇を防ぎ感光体の長期使用による感度低下に起因する画像品質の劣化を防止することが分かった。
【００４９】
なお、ＶＬは、感光体１２を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位であり、該電位は、電位センサ９を用いてを検出する。後述のＶＲは、除電後の感光体表面残留電位であり、該電位は電位センサ９を用いて検出する。
【００５０】
−実施態様１−
本発明の実施態様１は、上述の複写機の光除電装置１７の光量を１０Ｗ／ｍ２としたものである。その理由を以下に示す。温度：２３℃、湿度：５０％のもと、既定の作像条件で帯電および除電を連続して行った際の、単位時間あたりのＶＬ上昇量すなわちＶＬ上昇速度を測定したところ、図４に示すとおり、
（6.5−4.3）／（1500−1000）＝0.0044 （Ｖ／sec）
でＶＬが上昇することがわかった。これがＶＬ上昇速度Ａである。
【００５１】
前記既定の作像条件は、前述の通り、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖおよび光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２である。また、以下の連続印刷（連続プリント，連続作像）は、Ａ４横版のリピート印刷であり、該連続印刷の期間、感光体の帯電および露光除電は間断なく、連続して行うものである。
【００５２】
次に、ＶＬが上昇した感光体１２を用いて、帯電を行わずに、温度：２３℃湿度：５０％の環境下で感光体１２を回転駆動し、回転する感光体１２に光除電装置１７により光を照射し続けた場合の、光除電装置の光量毎の、光照射時間とＶＬの関係を測定したところ、図５に示すとおり、光量が大きい程ＶＬの低下量が大きいことがわかった。この光除電装置１７の光量毎の、単位時間あたりのＶＬ低下量すなわちＶＬ低下速度の絶対値がＢである。図６は、光量とＶＬ低下速度絶対値Ｂの関係を表したグラフであり、このグラフより
Ｂ≧Ａ ・・・(1)
を満たす光量は約８．６Ｗ／ｍ２以上であることがわかる。この結果より、実施態様１では、光除電装置１７の光量を１０Ｗ／ｍ２に設定（固定）した。
【００５３】
すなわち実施態様１は、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１０Ｗ／ｍ２という条件でプリント（作像）を行う。
【００５４】
これにより、図７に示すように、感光体１２の長期使用においてもＶＬ上昇を抑制することができる。なお、図７は光除電装置１７の光量が１．０Ｗ／ｍ２である比較例１（従来例）と、光量５Ｗ／ｍ２の比較例２と、実施態様１について、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の、感光体回転時間とＶＬ上昇量を比較したグラフである。実施態様１ではＶＬ上昇が解消されている。
【００５５】
−実施態様２−
この実施態様２は、上述の複写機で、前記既定の作像条件で作像（プリント）を行うものである。すなわち、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。加えて、光除電装置１７の光量を可変とし、感光体駆動モータの積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する。
【００５６】
光照射モードとは、帯電や書込み，現像，転写等を行わずに、感光体１２と光除電装置１７のみを駆動させる除電モードであり、光照射モード実行中は光除電装置１７の光量を大に変更し、感光体１２に光を照射し続ける。なお、積算回転時間は光照射モード実行後にリセットする。
【００５７】
光照射モード実行直前のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａ（積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時の、該プリント期間のＶＬ上昇量）は、ＶＬ上昇速度Ａ（図４）の、該プリント期間分の積分にて算出し、光照射モード実行時間Ｔは、以下に示す(2)式によって算出する。なお、(2)式中のＢは、実施態様１のＢと同様、図５に示す単位時間あたりのＶＬ低下速度の絶対値である。本実施態様２においては、光照射モード実行時の光量を３０Ｗ／ｍ２とした。よって図５より、本実施態様２におけるＶＬ低下速度絶対値Ｂは、０．０１６となっている。
Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂ ・・・(2)
すなわち実施態様２は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という既定の作像条件でプリント（作像）を行う。ＣＰＵ６０が、このようなプリントの積算時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する。すなわち、プリント終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）とプリント終了時の積算時間に基づいて算出し、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリントの積算時間を初期化（０にリセット）する。
【００５８】
なお、上記光照射モードでも感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動するが、必ずしも既定の作像条件の線速６３０mm／secと同一とする必要はなく、既定の作像条件の線速６３０mm／secよりも低速あるいは高速にすることもできる。以下の実施態様３〜１０のいずれにおいても同様である。
【００５９】
このような構成としたことにより、図８に示すように、ＶＬの上昇が抑制される。なお図８は、本実施態様２における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の、感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００６０】
なお、上記光照射モードでも感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動するが、必ずしも既定の作像条件の線速６３０mm／secと同一とする必要はなく、既定の作像条件の線速６３０mm／secよりも低速あるいは高速にすることもできる。また、光照射モード実行時間Ｔに対応して、Ｔが大きいと低速に、小さいと高速に、感光体１２の線速を変更してＶＬの上昇抑止を更に効果的にすることもできる。これらは、以下の実施態様３〜１０のいずれにおいても同様である。
【００６１】
−実施態様３−
この実施態様３も、既定の作像条件で作像（プリント）を行う。すなわち、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。感光体駆動モータの積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する。
【００６２】
この実施態様３は、実施態様２において光除電装置１７の光量を可変とする代わりに、図９に示すように、感光体１２回転方向における現像装置１４と転写・搬送装置１５の間に光照射装置８を備え、光照射モード実行時に、光除電装置１７の代わりにこの光照射装置８によって光照射を行うことによって、光除電装置１７の光量を可変としなくても、光照射によるＶＬ低下を達成する。光照射装置８を発光付勢するドライバは、図３に示すＩ／Ｏ＆バッファ６４に接続され、該Ｉ／Ｏ＆バッファ６４を介してＣＰＵ６０によってオン／オフ制御される。光照射装置８も、光除電装置１７と同様に、光エネルギーのピークの波長が６８０ｎｍのＬＥＤで構成されている。
【００６３】
光照射モード実行時間Ｔは、実施態様２と同様に(2)式で算出する。光照射装置８の光量およびＶＬＢ低下速度絶対値Ｂは、実施態様２と同様、３０Ｗ／ｍ２、０．０１６となっている。
【００６４】
すなわち実施態様３は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という既定の作像条件でプリント（作像）を行う。このようなプリントの積算時間が４５０secを超えたプリント終了時に、ＣＰＵ６０が、光照射モードを実行する。すなわち、ＣＰＵ６０は、プリント終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）とプリント終了時の積算時間に基づいて算出し、光照射モード実行時の光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７は点灯しないで、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリントの積算時間を初期化（０にリセット）する。
【００６５】
このような構成としたことにより、図１０に示すように、実施態様２と同様にＶＬの上昇を抑制することができる。なお、図１０は本実施態様３における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。光照射装置を複数個備えることによって、ＶＬを低下させるのに必要な時間を短くし、ダウンタイムを短縮することも可能である。
【００６６】
−実施態様４−
この実施態様４も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。感光体駆動モータの積算回転時間が４５０secを超えたプリント終了時に、光照射モードを実行する構成とした。
【００６７】
この実施態様４は、光照射装置８を備える実施態様３においてさらに、光除電装置１７の光量を可変とし、光照射モード実行時には、光除電装置１７と光照射装置８によって光照射を行う。光照射モード実行時間は、実施態様２と同様に(2)式の算出をおこなう。Ｂの値は、図５と同様にして測定した、図１１に示す、光除電装置１７と光照射装置８の光量の和毎の光照射時間とＶＬの関係を測定した結果から導き出す。本実施態様４においては、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２とした。よって図１１より、本実施態様４におけるＶＬ低下速度絶対値Ｂは０．０３４５となっている。Ｂの値が実施態様２，３の実施態様と比較して２倍程度であるため、光照射モード実行時間Ｔは、実施態様２，３の実施態様と比較して１／２程度で済む。
【００６８】
すなわち実施態様４は、感光体１２の線速：６３０mm／sec，感光体帯電電位：−８００Ｖ、光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という既定の作像条件でプリント（作像）を行う。このようなプリントの積算時間が４５０secを超えたプリント終了時に、ＣＰＵ６０が、光照射モードを実行する。すなわちＣＰＵ６０は、プリント終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２でのＶＬ上昇速度Ａ（図４）とプリント終了時の積算時間に基づいて算出し、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２と光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２との和６０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７および光照射装置８の光量和：６０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリントの積算時間を初期化（０にリセット）する。
【００６９】
このような構成としたことにより、図１２に示すように、実施態様２，３と同様の効果をより短いダウンタイムで実現できる。なお、図１２は、本実施態様４における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００７０】
−実施態様５−
この実施態様５も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００７１】
実施態様５は、光除電装置１７の光量を可変とした。ＣＰＵ６０は、感光体初期のＶＬを不揮発メモリ６９に記憶する機能を備え、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等に、この感光体初期のＶＬを検知し記憶する「初期値設定モード」を実行することにより感光体初期のＶＬを、不揮発メモリ６９に記憶する。
【００７２】
該「初期値設定モード」では、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。ＶＬパターンは感光体周方向長さ４０ｍｍ、幅３０ｍｍの長方形ベタパターンであり、電位センサ９の位置に対応する感光体長手方向中央部に作成する。このＶＬパターンはさらに、積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時にも作成し、ＶＬを検知する。なお、ＶＬ検知後は積算１０００プリントをカウントするカウンタはリセットされる。
【００７３】
この検知したＶＬが、記憶された感光体初期のＶＬ（不揮発メモリのデータ）よりも高かった場合、その差ΔＶＬに応じた時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂの光照射モードを実行する。このΔＶＬは、実施態様２〜４のΔＶＬ＝∫Ａに対応するものである。Ｂは、実施態様１のＢと同様、図５に示す単位時間あたりのＶＬ低下速度絶対値である。ここでの光照射モードも、帯電や書込み、現像、転写等を行わずに、感光体１２と光除電装置１７のみを駆動させるモードであり、光照射モード実行時は、光除電装置１７の光量を大に変更し、感光体１２に光を照射し続ける。この光照射モードの実行時間Ｔも(2)式に基づいて算出する。本実施態様においては、光照射モード実行時の、光除電装置１７の光量を３０Ｗ／ｍ２とした。よって図５より、本実施態様におけるＢの値は０．０１６となっている。
【００７４】
すなわち実施態様５では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＬをＶＬｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知する。このＶＬをＶＬｓと表す。そしてΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、ΔＶＬが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を、既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００７５】
このような構成としたことにより、ＶＬ上昇量を予測ではなく実測できるため、実施態様２〜４において予測するＶＬ上昇速度Ａと、実際のＶＬ上昇速度の間にズレが生じるような場合においても、ＶＬ上昇速度に応じて適切な照射時間Ｔで光照射モードを実行することができるため、光照射モードが必要以上に長くダウンタイムが長くなったり、光照射モードが短くＶＬを低下しきれなくなったりするといったことがなく、効率よくＶＬを低下させることができる。予測するＶＬ上昇速度と、実際のＶＬ上昇速度の間にズレが生じる場合の例としては、実施態様２〜４の、ＶＬ上昇速度予測タイミングとして感光体駆動モータ積算回転時間を用いる場合では、プリントが連続で行われるか、数枚ずつ行われるかで同じ積算回転時間でも、図２２に示すように、プリント枚数が大きく変わるため、ＶＬ上昇速度も大きく異なる。
【００７６】
本実施態様５においては、連続でプリントした場合の、感光体回転時間とＶＬ上昇速度の関係から光照射モード実行時のＶＬ上昇速度を予測しているため、実際の使われ方が少ない枚数のプリントを繰り返すような場合では、感光体駆動モータ回転時間に対してプリント枚数が少なくなり、予測するＶＬ上昇速度よりも実際のＶＬ上昇量が小さくなってしまう。つまり、光照射モード実行時間Ｔが短くて良いのに、無駄に光照射モードを実行することになってしまい、エネルギーを無駄使いする上に、ダウンタイムも必要以上に長くなってしまう。また同じプリント枚数でも、プリント画像の画像面積率が大きく異なる場合には、感光体１２を通過する電荷量も大きく異なるため、ＶＬ上昇速度に差が生じることになる。さらに、温湿度条件が変動した場合も、予測値と実際の値にズレが生じてしまう。しかし本実施態様５においてはＶＬを検知しているため、適切な照射時間Ｔで、図１４に示すように、ＶＬの上昇を抑制することができる。なお図１４は、本実施態様５における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の走行時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００７７】
−実施態様６−
この実施態様６も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００７８】
実施態様６は、実施態様５において、光除電装置１７の光量を可変とする代わりに、図９に示すように、感光体１２回転方向における現像装置１４と転写・搬送装置１５の間に、光照射装置８を備え、光照射モード実行時に、光除電装置１７の代わりにこの光照射装置８によって光照射を行うことによって、光除電装置１７の光量を可変としなくても、光照射によるＶＬ低下が達成できる構成となっている。光照射モード実行時間Ｔは、実施形態５と同様に(2)式から算出する。光量およびＢの値は、実施形態５と同様、３０Ｗ／ｍ２、０．０１６である。
【００７９】
すなわち実施態様６では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＬをＶＬｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知する。このＶＬをＶＬｓと表す。そしてΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、ΔＶＬが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、既定の作像条件の感光体移動速度：線速６３０mm／secで感光体１２を回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７は消灯するが、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００８０】
このような構成としたことにより、光除電装置１７の光量を可変とせずに、図１６に示すように実施態様５と同様にＶＬの上昇を抑制することができる。なお、図１６は実施態様６における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。また、光照射装置を複数個備えることによって、ＶＬを低下させるのに必要な時間を短くし、ダウンタイムを短縮することも可能である。
【００８１】
−実施態様７−
この実施態様７も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００８２】
実施態様７は、光照射装置８を備える実施態様６においてさらに、光除電装置１７の光量を可変とし、光照射モード実行時には、光除電装置１７と光照射装置８によって光照射を行う構成となっている。光照射モード実行時間は、実施態様５と同様に(2)式から算出する。またＢの値は、図１１に示す光除電装置１７と光照射装置８の光量の和毎の光照射時間とＶＬの関係を測定した結果から導き出す。本実施態様７においては、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２とした。よって図１１より本実施態様７におけるＢの値は、０．０３４５となっている。Ｂの値が実施態様５，６と比較して２倍程度であるため、光照射モード実行時間は実施態様５，６と比較して１／２程度で済む。
【００８３】
すなわち実施態様７では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２に対して、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＬをＶＬｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、帯電とＶＬ検出パターンの書込みを行い、ＶＬを検知する。このＶＬをＶＬｓと表す。そしてΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、ΔＶＬが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１９と光照射装置８の光量和：６０Ｗ／ｍ２でのＶＬ低下速度絶対値Ｂ（図１１）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２および光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００８４】
このような構成としたことにより、図１７に示すように実施態様５，６と同様の効果をより短いダウンタイムで実現できる。なお、図１７は本実施態様における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【００８５】
−実施態様８−
この実施態様８も、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００８６】
実施態様８は、光除電装置１７の光量を可変とした。ＣＰＵ６０は、感光体初期のＶＲを不揮発メモリに記憶する機能を備え、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等に、この感光体初期のＶＲを検出して記憶する「初期値設定モード」を実行することにより感光体初期のＶＲを記憶する。
【００８７】
さらにＶＲ検知は、積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時にも行う。なお、ＶＲ検知後は積算１０００プリントをカウントするカウンタはリセットする。この検知したＶＲが、不揮発メモリ６９記憶された感光体初期のＶＲよりも高かった場合、その差ΔＶＲに応じて光照射モードを実行する。
【００８８】
ここでの光照射モードも、帯電や書込み、現像、転写等を行わずに、感光体１２と光除電装置１７のみを駆動させる除電モードであり、光照射モード実行中は光除電装置１７の光量を大に変更し、感光体１２に光を照射し続ける。この光照射モードの実行時間Ｔは、以下に示す(3)式に基づいて算出する。なお、(3)式のＣは、実施態様１のＢと同様にして測定する、図１５に示す単位時間あたりのＶＲ低下量絶対値すなわちＶＲ低下速度絶対値、である。本実施態様８においては、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量を３０Ｗ／ｍ２とした。よって図１５より本実施態様におけるＣの値は、０．０１６となっている。
Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃ ・・・(3)
すなわち実施態様８では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２のＶＲを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＲをＶＲｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、ＶＲを検知する。このＶＲをＶＲｓと表す。そしてΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、ΔＶＲが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＲ低下速度絶対値Ｃ（図１５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００８９】
このような構成としたことにより、実施態様５のように積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時の検知タイミング毎にＶＬパターンを作成する必要がないため、ダウンタイムを低減することができ、かつ図１８に示すように、ＶＲの上昇を抑制することができる。なお図１８は、本実施態様８における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＲ上昇量の関係を表したグラフである。
【００９０】
−実施態様９−
この実施態様９も、作像（プリント）時には、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００９１】
実施態様９は、実施態様８において、光除電装置１７の光量を可変とする代わりに、図９に示すように感光体１２回転方向における現像装置１４と転写・搬送装置１５の間に光照射装置８を備え、光照射モード実行時に、光除電装置１７の代わりにこの光照射装置８によって光照射を行うことによって、光除電装置１７の光量を可変としなくても、光照射によるＶＲ低下を達成する構成となっている。光照射モード実行時間Ｔは、実施態様８と同様に(3)式から算出する。光照射装置８ｋ光量およびＣの値は、実施態様８と同様、３０Ｗ／ｍ２、０．０１６である。
【００９２】
すなわち実施態様９では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０が、感光体１２のＶＲを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＲをＶＲｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、ＶＲを検知する。このＶＲをＶＲｓと表す。そしてΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、ΔＶＲが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２でのＶＲ低下速度絶対値Ｃ（図１５）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００９３】
このような構成としたことにより、実施態様６のように、積算１０００プリントを超えたプリント終了時および電源投入時の検知タイミング毎にＶＬパターンを作成する必要がないため、ダウンタイムを低減でき、かつ図１９に示すように実施態様８と同様にＶＲの上昇を抑制することができる。なお、図１９は本実施態様における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。また、光照射装置を複数個備えることによって、ＶＲを低下させるのに必要な時間を短くし、ダウンタイムを短縮することも可能である。
【００９４】
−実施態様１０−
この実施態様１０も、感光体１２を線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体帯電電位：−８００Ｖ，光除電装置１７の光量：１．０Ｗ／ｍ２という条件で、感光体１２の帯電および除電を連続して行う。すなわち既定の作像条件でプリントする。
【００９５】
実施態様１０は、光照射装置８を備える実施態様９においてさらに、光除電装置１７の光量を可変とし、光照射モード実行時には、光除電装置１７と光照射装置８によって光照射を行う。光照射モード実行時間Ｔは、実施態様８と同様に(3)式から算出する。またＣの値は、図２０に示す光除電装置１７と光照射装置８の光量の和毎の光照射時間とＶＲの関係を測定した結果から導き出す。本実施態様１０においては、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２、光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２とした。よって図２０より本実施態様１０におけるＣの値は０．０３４５となっている。Ｃの値が実施態様８，９と比較して２倍程度であるため、光照射モード実行時間は実施態様８，９と比較して１／２程度で済む。
【００９６】
すなわち実施態様１０では、マシン設置時や出荷時、感光体交換時等の初期時点にＣＰＵ６０は、感光体１２のＶＲを検知し不揮発メモリ６９に記憶する。このＶＲをＶＲｉと表す。そしてプリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。その後ＣＰＵ６０は、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記初期時点のときと同様に、ＶＲを検知する。このＶＲをＶＲｓと表す。そしてΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、ΔＶＲが正かつ設定値以上であると、光照射モード実行時の光除電装置１７と光照射装置８の光量和：６０Ｗ／ｍ２でのＶＲ低下速度絶対値Ｃ（図２０）を用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出して、感光体１２を既定の作像条件の線速６３０mm／secで回転駆動し、感光体１２は帯電しないで、光除電装置１７の光量：３０Ｗ／ｍ２かつ光照射装置８の光量：３０Ｗ／ｍ２という条件で感光体１２を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記プリント枚数積算値を初期化（０にリセット）する。以降も、プリント（作像）のたびにプリント枚数積算値をカウントアップし、該積算値が１０００を超えたプリント終了時（終了直後）および電源投入時（投入直後）に、上記光照射モードを実行する。
【００９７】
このような構成としたことにより、図２１に示すように実施態様８，９と同様の効果をより短いダウンタイムで実現できる。なお、図２１は本実施態様における、温度：２３℃、湿度：５０％、感光体帯電電位：−８００Ｖ、書込み光量：１１０μＷ、書込みパターン：黒ベタ、転写電流：１３０μＡという条件で印刷を行った場合の感光体回転時間とＶＬ上昇量の関係を表したグラフである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１実施例である複写機の縦断面図である。
【図２】図１に示す現像装置の拡大縦断面図である。
【図３】図１に示す複写機の機構制御システムの概要を示すブロック図である。
【図４】図１に示す感光体１２の、既定の作像条件での作像の繰り返し継続時間に対する、除電後電位上昇量を示すグラフである。
【図５】図１に示す感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＬ低下量を示すグラフである。
【図６】図１に示す感光体１２の、除電光量に対するＶＬ低下速度絶対値Ｂを示すグラフである。
【図７】図１に示す感光体１２の、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を、３種の除電光量につき示すグラフである。
【図８】図１に示す感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様２での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図９】図１に示す複写機にさらに光照射装置８を付加した、第２実施例である複写機の、現像装置１４部の拡大断面図である。
【図１０】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様３での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１１】第２実施例である複写機の感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＬ低下量を示すグラフである。
【図１２】第２実施例である複写機の感光体１２、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様４での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１３】図９に示す現像装置１４部を、より簡易に示す断面図である。
【図１４】第１実施例の複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様５での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１５】図１に示す感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＲ低下量Ｃを示すグラフである。
【図１６】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様６での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１７】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様７での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１８】第１実施例の複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様８での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図１９】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様９での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図２０】第２実施例である複写機の感光体１２の、除電光照射時間に対するＶＲ低下量Ｃを示すグラフである。
【図２１】第２実施例である複写機の感光体１２の、所定タイミングで光照射モードを実行する実施態様１０での、作像の繰り返し継続時間に対するＶＬ上昇量を示すグラフである。
【図２２】図１に示す感光体１２を駆動するモータの回転時間およびプリントモードとプリント枚数の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００９９】
８：光照射装置
９：電位センサ １０：プリンタ
１２：感光体 １３：帯電装置
１４：現像装置 １５：転写・搬送装置
１６：クリーニング装置
１７：光除電装置 １８：レーザ書込み装置
２０：光源 ２１：走査用の回転多面鏡
２２：ポリゴンモータ
２３：走査光学系 ２５：定着装置
２６：定着ローラ ２７：加圧ローラ
３０：原稿スキャナ
３１：光源 ３２：ミラー
３３：結像レンズ ３４：イメージセンサ
５１：現像ローラ ５３：ブラシローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
作像の繰返しが連続すると前記感光体に残留電位上昇を生じる、感光体速度，作像用感光体帯電電位および作像後除電光量でなる、既定の作像条件で、前記感光体を駆動し帯電し前記光除電装置で除電する場合の、ＶＬ又はＶＲの上昇速度絶対値Ａに対して、帯電は行わずに前記感光体を前記感光体速度で駆動し前記光除電装置から光を前記感光体に照射した場合のＶＬ又はＶＲの低下速度絶対値Ｂ又はＣが、等しいか大きくなる光量を、前記光除電装置から感光体に照射することを特徴とする、電子写真式画像形成装置：
ＶＬ：前記感光体を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位
ＶＲ：除電後の感光体表面残留電位。
【請求項２】
感光体と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する照射光量が可変の光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置の光量でのＶＬ上昇速度Ａと前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置の光量を前記光照射モード光量として感光体を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項３】
感光体と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置の光量でのＶＬ上昇速度Ａと前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光照射装置の光量を前記光照射モード光量として感光体を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項４】
感光体と、照射光量が可変の光除電装置と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置の光量でのＶＬ上昇速度Ａと前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい、前記光除電装置の光量と前記光照射装置の光量の和でなる光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置と光照射装置で前記光照射モード光量の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項５】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光照射装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項７】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい、前記光除電装置の光量と前記光照射装置の光量の和でなる光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置と光照射装置で前記光照射モード光量の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項８】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項９】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光照射装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項１０】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい、前記光除電装置の光量と前記光照射装置の光量の和でなる光照射モード光量でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置と光照射装置で前記光照射モード光量の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体は、電荷発生材料を含有する有機感光体である、請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１２】
前記感光体は、電荷発生材料としてフタロシアニン類を含有する有機感光体である、請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１３】
前記感光体は、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含有する有機感光体である、請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１４】
前記既定の作像条件は、作像用感光体帯電電位：−８００Ｖ、作像後除電光量：１Ｗ／ｍ２、を含む、請求項１乃至１３のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１５】
前記既定の作像条件は、感光体移動速度：６３０mm／secを含む、請求項１４に記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１】
感光体と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
作像の繰返しが連続すると前記感光体に残留電位上昇を生じる、感光体速度，作像用感光体帯電電位および作像後除電光量でなる、既定の作像条件で、前記感光体を駆動し帯電し前記光除電装置で除電する場合の、ＶＬ又はＶＲの上昇速度絶対値Ａに対して、帯電は行わずに前記感光体を前記感光体速度で駆動し前記光除電装置から光を前記感光体に照射した場合のＶＬ又はＶＲの低下速度絶対値Ｂ又はＣが、等しいか大きくなる光量を、前記光除電装置から感光体に照射することを特徴とする、電子写真式画像形成装置：
ＶＬ：前記感光体を露光しベタ画像を形成する際のベタ画像部の感光体表面電位
ＶＲ：除電後の感光体表面残留電位。
【請求項２】
感光体と、光照射により感光体表面の残留電荷を除電する照射光量が可変の光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置の光量でのＶＬ上昇速度Ａと前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置の光量を前記光照射モード光量として感光体を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項３】
感光体と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置の光量でのＶＬ上昇速度Ａと前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光照射装置の光量を前記光照射モード光量として感光体を除電し、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項４】
感光体と、照射光量が可変の光除電装置と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の積算時間が設定値を超えた作像終了時に、該作像終了時の積算時間の間のＶＬ上昇量ΔＶＬ＝∫Ａを、既定の作像条件での前記光除電装置の光量でのＶＬ上昇速度Ａと前記終了時の積算時間に基づいて算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい、前記光除電装置の光量と前記光照射装置の光量の和でなる光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置と光照射装置で前記光照射モード光量の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記作像の積算時間を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項５】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光照射装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項７】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＬを検知して検出値ＶＬｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＬ検出値ＶＬｉに対する上昇量ΔＶＬ＝ＶＬｓ−ＶＬｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい、前記光除電装置の光量と前記光照射装置の光量の和でなる光照射モード光量でのＶＬ低下速度絶対値Ｂを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＬ／Ｂを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置と光照射装置で前記光照射モード光量の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項８】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置を備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項９】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい光照射モード光量でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光照射装置で前記光照射モード光量で感光体を除電し、該時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項１０】
感光体と、感光体の表面電位を検知する表面電位検知装置と、検知した表面電位を記憶する表面電位記憶手段と、照射光量が可変の光除電装置と、光除電装置以外に光除電装置と同様に感光体に光を照射する光照射装置を少なくとも１つ備える電子写真式画像形成装置において、
既定の作像条件で作像をおこない、該作像の枚数積算値が設定値を超えた作像終了時に、ＶＲを検知して検出値ＶＲｓの、前記表面電位記憶手段に記憶している感光体初期時点のＶＲ検出値ＶＲｉに対する上昇量ΔＶＲ＝ＶＲｓ−ＶＲｉを算出し、前記既定の作像条件での前記光除電装置の光量より大きい、前記光除電装置の光量と前記光照射装置の光量の和でなる光照射モード光量でのＶＲ低下速度絶対値Ｃを用いて、光照射モード実行時間Ｔ＝ΔＶＲ／Ｃを算出し、前記感光体を駆動し感光体は帯電しないで、前記光除電装置と光照射装置で前記光照射モード光量の感光体除電をおこない、前記時間Ｔが経過すると該除電を停止し、前記枚数積算値を初期化する、ことを特徴とする電子写真式画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体は、電荷発生材料を含有する有機感光体である、請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１２】
前記感光体は、電荷発生材料としてフタロシアニン類を含有する有機感光体である、請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１３】
前記感光体は、電荷発生材料としてチタニルフタロシアニンを含有する有機感光体である、請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１４】
前記既定の作像条件は、作像用感光体帯電電位：−８００Ｖ、作像後除電光量：１Ｗ／ｍ２、を含む、請求項１乃至１３のいずれか１つに記載の電子写真式画像形成装置。
【請求項１５】
前記既定の作像条件は、感光体移動速度：６３０mm／secを含む、請求項１４に記載の電子写真式画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２０１０−４９１９０（Ｐ２０１０−４９１９０Ａ）
【公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１５６３６（Ｐ２００８−２１５６３６）
【出願日】平成２０年８月２５日（２００８．８．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２５日（２００８．８．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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