電子棚札システム
【課題】棚札サーバと電子棚札で構成される電子棚札システムにおいて、電子棚札システムの設置及び運用に、複雑な手間のかかる作業が不要な電子棚札システムを提供する。
【解決手段】商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子１０１と、該商品陳列位置識別子１０１に近接して設置された電子棚札１０２と、通信回線で該電子棚札１０２と接続された棚札サーバ１０３とで電子棚札システムを構成すると共に、電子棚札１０２には、商品陳列位置情報を商品陳列位置識別子１０１から読取る陳列位置情報読取手段１０２ａと、表示手段１０２ｂと、棚札サーバ１０３と通信を行う棚札通信手段１０２ｃとを備え、棚札サーバ１０３には、商品毎の商品ＩＤ、商品情報及び商品陳列位置情報を含んだ商品陳列情報を保持する陳列情報保持手段１０３ａと、該商品陳列情報を管理する管理手段１０３ｂと、電子棚札１０２と通信を行うサーバ通信手段１０３ｃとを備える。
【解決手段】商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子１０１と、該商品陳列位置識別子１０１に近接して設置された電子棚札１０２と、通信回線で該電子棚札１０２と接続された棚札サーバ１０３とで電子棚札システムを構成すると共に、電子棚札１０２には、商品陳列位置情報を商品陳列位置識別子１０１から読取る陳列位置情報読取手段１０２ａと、表示手段１０２ｂと、棚札サーバ１０３と通信を行う棚札通信手段１０２ｃとを備え、棚札サーバ１０３には、商品毎の商品ＩＤ、商品情報及び商品陳列位置情報を含んだ商品陳列情報を保持する陳列情報保持手段１０３ａと、該商品陳列情報を管理する管理手段１０３ｂと、電子棚札１０２と通信を行うサーバ通信手段１０３ｃとを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗に陳列される商品の近傍に設けられ、当該商品に関する商品情報の表示を行う電子棚札を用いた電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、販売する商品の名称や価格等の商品情報を表示する必要があり、この商品情報を商品に表示する作業は、従来、人手による手作業で行われており、作業効率や作業コストの点で問題であった。
【０００３】
そこで、この商品に対する商品情報の表示を電子的に行う電子棚札システムが提案されている。このシステムは、店舗に陳列される商品の近傍に設けられた複数の電子棚札とサーバとが、無線通信回線で接続されたシステムであり、電子棚札には、電子棚札の近傍に陳列される商品の情報が、サーバから送信されて表示される。
【０００４】
そのため、サーバは、電子棚札が表示するための商品の情報を保持すると共に、この商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを、具体的に対応付ける必要があり、種々のシステムが提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００５】
特許文献１に記載のシステムでは、商品に商品ＩＤを表すバーコードが備えられると共に、電子棚札にもバーコードが備えられ、サーバには、商品ＩＤを含む商品情報が保持される。そして、バーコードリーダを備えた携帯端末を所持する係員によって、商品の商品ＩＤを表すバーコードと、当該商品の商品情報を表示する電子棚札のバーコードとが共に読取られて、サーバに送信される。すると、サーバは、この双方を対応付けると共に、当該商品に関する商品情報を、当該商品に対応付けられた電子棚札に送信するので、この電子棚札に当該商品の商品情報が表示される。
【特許文献１】特開２００４−２６５１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の特許文献１に記載のシステムでは、バーコードリーダを備えた携帯端末を所持する係員が、携帯端末に備えられたバーコードリーダを用いて、商品ＩＤを表すバーコードと、電子棚札のバーコードとを読取る必要がある。このため、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、商品ＩＤを表すバーコード、及び、電子棚札のバーコードの読取という複雑な手間のかかる作業が必要であり、電子棚札システムの設置及び運用に、時間とコストがかかっていた。
【０００７】
そこで、この発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、棚札サーバと電子棚札とが無線等の通信回線で接続されて構成される電子棚札システムにおいて、電子棚札システムの設置及び運用に、複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストが削減可能な電子棚札システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
図１は、本発明の電子棚札システムの構成を示したブロック図である。図１において、本発明の電子棚札システムは、商品の商品陳列位置情報を備えて商品の商品陳列位置に配設された商品陳列位置識別子１０１と、該商品陳列位置識別子１０１の配設位置に近接して設置された電子棚札１０２と、通信回線で該電子棚札１０２と接続された棚札サーバ１０３と、で構成される電子棚札システムである。
【０００９】
この内、電子棚札１０２は、商品陳列位置情報を商品陳列位置識別子１０１から読取る陳列位置情報読取手段１０２ａと、表示手段１０２ｂと、棚札サーバ１０３と通信を行う棚札通信手段１０２ｃとを備えている。そして、棚札サーバ１０３は、商品毎の、商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報を含んだ商品陳列情報を保持する陳列情報保持手段１０３ａと、該商品陳列情報を管理する管理手段１０３ｂと、電子棚札１０２と通信を行うサーバ通信手段１０３ｃとを備えている。
【００１０】
上記の電子棚札システムでは、第１段階において、電子棚札１０２では、陳列位置情報読取手段１０２ａが商品陳列位置情報を読取ると、棚札通信手段１０２ｃが該商品陳列位置情報を棚札サーバ１０３に送信する。又、第２段階において、棚札サーバ１０３では、サーバ通信手段１０３ｃが、該商品陳列位置情報を受信して、管理手段１０３ｂが、該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出すると、サーバ通信手段１０３ｃが、該商品情報を電子棚札１０２へ送信する。そして、第３段階において、電子棚札１０２では、棚札通信手段１０２ｃが、該商品情報を受信すると、表示手段１０２ｂが、該商品情報を表示する。
【００１１】
尚、本明細書において、「Ａに対応するＢ」、「Ｂに対応するＡ」、「Ａと対応するＢ」或いは「Ｂと対応するＡ」とは、ＡとＢの双方が、お互いに関連付けられていることを表す。
【００１２】
上記の電子棚札システムによれば、商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子が、商品の商品陳列位置に配設されている。そして、電子棚札をこの電子棚札が商品情報を表示する商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子に近接して設置することにより、電子棚札が商品陳列位置情報を読取って、棚札サーバに送信する。そして、この棚札サーバから商品情報が電子棚札へ送信されて、電子棚札に表示される。
【００１３】
即ち、電子棚札を商品陳列位置識別子に近接して設置することで、棚札サーバから商品情報が電子棚札へ送信されて電子棚札に表示される。従って、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、電子棚札を、商品陳列位置識別子に近接して設置するだけでよく、上述したような複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストを削減することができる。
【００１４】
上記の電子棚札システムにおいて、商品陳列位置識別子として、商品陳列位置情報を電子情報として備える無線タグ(ＲＦＩＤ)を用いると共に、電子棚札の陳列位置情報読取手段を、無線タグリーダとするのが推奨される。
【００１５】
上記の商品陳列位置識別子に無線タグを用いることにより、商品陳列位置識別子のコストを低減することができると共に、商品陳列位置情報を無線により読取ることができ、読取を自動化することができるからである。
【００１６】
又、上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札に操作部を備えると共に、上記の第１段階において、電子棚札の操作部が操作されることにより、陳列位置情報読取手段が商品陳列位置情報を読取るようにしてもよい。
【００１７】
上記の操作部としては、例えば、押しボタンスイッチ等を使用することができる。このようにすることにより、電子棚札に対する商品陳列位置情報の読取指示を、容易に行うことができる。
【００１８】
又、上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札には、該電子棚札を識別する棚札ＩＤを保持する棚札ＩＤ保持手段と、電子棚札の棚札状態を判断する状態判断手段とを備える。そして、棚札サーバには、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、棚札ＩＤが記録される棚札ＩＤエリア、及び、電子棚札の棚札状態が記録される棚札状態エリアを備えるようにしてもよい。
【００１９】
この場合、上記の第１段階において、電子棚札では、棚札通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に棚札サーバに送信する。又、上記の第２段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に受信すると、管理手段が、該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００２０】
更に、上記の第３段階において、電子棚札では、棚札通信手段による商品情報の受信不良、又は、表示手段による該商品情報の表示不良の有無に基づき、状態判断手段が、棚札異常又は棚札正常のいずれかである棚札状態を出力すると、棚札通信手段が、該棚札状態及び棚札ＩＤを棚札サーバに送信する。
【００２１】
そして、第４段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、該棚札状態及び該棚札ＩＤを受信すると、管理手段が、受信された該棚札ＩＤと対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する棚札状態エリアに棚札状態を記録する。
【００２２】
上記の電子棚札システムによれば、棚札サーバの備える商品陳列情報の中に、商品ＩＤや商品陳列位置情報、商品情報のみならず、この商品情報を表示する電子棚札の棚札ＩＤや棚札状態を含むので、棚札サーバにおけるきめ細かい電子棚札の管理を行うことができる。
【００２３】
又、上記の電子棚札システムについては、上記の第３段階において、電子棚札では、棚札通信手段が棚札ＩＤに代えて商品陳列位置情報を棚札状態と共に棚札サーバに送信し、上記の第４段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段及び管理手段が、棚札ＩＤに代えて商品陳列位置情報を用いるようにしてもよい。
【００２４】
即ち、 上記の第３段階において、電子棚札では、棚札通信手段が商品陳列位置情報を棚札状態と共に棚札サーバに送信し、上記の第４段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が該棚札状態及び該商品陳列位置情報を受信すると、管理手段が商品陳列情報の中から受信された該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを検索して、該商品ＩＤの棚札状態エリアに棚札状態を記録するのである。
【００２５】
又、上記の電子棚札システムにおいて、棚札サーバには、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、電子棚札から送信される商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えるようにしてもよい。
【００２６】
この場合、上記の第２段階において、棚札サーバでは、管理手段が、受信された棚札ＩＤを商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録の際に、受信された商品陳列位置情報を商品ＩＤと対応する棚札位置エリアに記録することができる。
【００２７】
上記の電子棚札システムでは、上記の第２段階において、電子棚札から棚札サーバに送信される商品陳列位置情報は、この商品陳列位置情報を送信する電子棚札の設置位置を表していることから、このようにすることにより、棚札サーバにおいて、電子棚札の設置位置を明確に管理することができる。
【００２８】
又、上述した電子棚札システムについては、棚札サーバにおいて、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、電子棚札から送信される商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えていない場合、次のようにしてもよい。即ち、上記の第２段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に受信すると、管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする。
【００２９】
このチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、受信された棚札ＩＤを商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。即ち、上記のチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、上述した電子棚札システムの動作結果と同様の動作結果となる。
【００３０】
上記のチェックで棚札ＩＤが存在する場合は、商品ＩＤと対応する棚札状態エリアに記録されている棚札状態をチェックして、次のように対処する。
【００３１】
即ち、該棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札状態エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札状態をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００３２】
又、棚札状態が棚札正常である場合は、受信された棚札ＩＤを、既に記録されている棚札ＩＤと並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出するのである。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００３３】
上記の電子棚札システムは、次のような状況下で、大きな効果が得られる。即ち、陳列されている商品に電子棚札を設置したものの、この既に設置された電子棚札の不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合がある。このような場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、この新たな電子棚札に商品情報を表示することができる。
【００３４】
即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札状態エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札状態をそれぞれ削除して、受信された新たな電子棚札の棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【００３５】
又、陳列されている商品の量が多い等の理由により、複数の電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札正常である場合は、受信された新たな電子棚札の棚札ＩＤを、既に記録されている棚札ＩＤと並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【００３６】
或いは、上述した電子棚札システムについては、棚札サーバにおいて、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、電子棚札から送信される商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えている場合は、次のようにしてもよい。即ち、上記の第２段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に受信すると、管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする。
【００３７】
このチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、受信された棚札ＩＤを商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。即ち、上記のチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、上述した電子棚札システムの動作結果と同様の動作結果となる。
【００３８】
上記のチェックで棚札ＩＤが存在する場合は、商品ＩＤと対応する棚札状態エリアに記録されている棚札状態をチェックして、次のように対処する。
【００３９】
即ち、該棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、棚札状態、及び、棚札位置情報をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００４０】
又、棚札状態が棚札正常である場合は、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報と並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出するのである。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００４１】
上記の電子棚札システムは、上記と同様の状況下で、大きな効果が得られる。即ち、上記と同様に、陳列されている商品に電子棚札を設置したものの、この既に設置された電子棚札の不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合がある。このような場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、この新たな電子棚札に商品情報を表示することができる。
【００４２】
即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、棚札状態、及び、棚札位置情報を削除して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【００４３】
又、陳列されている商品の量が多い等の理由により、複数の電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札正常である場合は、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報と並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【発明の効果】
【００４４】
本発明の電子棚札システムによれば、商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子を、商品の商品陳列位置に配設すると共に、電子棚札をこの電子棚札が商品情報を表示する商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子に近接して設置することで、電子棚札により商品陳列位置情報が読取られて棚札サーバに送信され、この棚札サーバから電子棚札へ商品情報が送信されて、この商品情報が電子棚札に表示される。
【００４５】
そのため、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、電子棚札を、商品陳列位置識別子に近接して設置するだけでよく、複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストを削減することができる。
【００４６】
又、本発明の電子棚札システムで使用される商品陳列位置識別子として、無線タグを用いることができるので、商品陳列位置情報を無線により読取ることができ、読取を自動化することができる。
【００４７】
又、本発明の電子棚札システムでは、棚札サーバの備える商品陳列情報の中に、商品ＩＤや商品陳列位置情報、商品情報のみならず、この商品情報を表示する電子棚札の棚札ＩＤや棚札状態を含ませることができるので、棚札サーバにおけるきめ細かい電子棚札の管理を行うことができる。
【００４８】
又、陳列されている商品に設置した電子棚札が、不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置したときに、この新たな電子棚札にスムースに商品情報を表示することができる。又、陳列されている商品に、複数の電子棚札を設置した場合も、この複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の実施の形態における電子棚札システムについて、図面を参照しながら説明する。まず、本実施の形態における電子棚札システムの構成について説明する。図２は、本実施の形態における電子棚札システムの構成を示した構成図である。図２において、本実施の形態における電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗で用いられるシステムであり、複数の電子棚札１と、棚札サーバ２、及び、複数の無線タグ３とで構成される。この内、電子棚札１と棚札サーバ２とは、無線通信回線で接続されている。
【００５０】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、一般に、商品は商品陳列ケースに備えられた商品陳列棚に陳列されて販売される。図３は、このような商品陳列ケースの例の外観図である。この商品陳列ケース４には、４段の商品陳列棚５が備えられ、商品は、この商品棚陳列棚５の上に陳列される。又、異なる商品の間には、仕切板６が設けられる。
【００５１】
上記の無線タグ３は、図３に示すように、商品陳列ケース４における商品陳列棚５の前端面上部に、この商品棚陳列棚５の上面に沿って一定間隔で装着される。図４は、上記の商品陳列ケース４の上から４段目の商品陳列棚５を示した外観図である。商品棚陳列棚５の上面には、商品が陳列されるので、無線タグ３の装着位置は、商品の陳列位置でもある。即ち、上記の無線タグ３が装着される位置は、上記のような商品陳列ケース４に陳列される商品の位置である商品陳列位置を示している。
【００５２】
そこで、これらの無線タグ３には、それぞれ、無線タグ３が装着される位置に陳列される商品の位置である商品陳列位置を表すユニークな商品陳列位置情報が、後述するように電子情報として備えられている。この商品陳列位置情報は、商品陳列ケース番号、商品陳列棚番号、及び、商品陳列番号で、構成されている。商品陳列ケース番号は、スーパーマーケットや小売店等の店舗に配設された商品陳列ケースの番号である。商品陳列棚番号は、各商品陳列ケースにおける商品陳列棚５の番号であり、上から下にかけて１から始まる番号が用いられる。又、商品陳列番号は、無線タグ３の配列順番を表す番号であり、各商品陳列棚５毎に、左から右にかけて１から始まる番号が用いられる。
【００５３】
商品陳列位置情報は、上記の商品陳列ケース番号、商品陳列棚番号、及び、商品陳列番号がこの順にハイフンで接続して表現される。図４において、無線タグ３の下に記載された数字は、この商品陳列位置情報を表しており、例えば、一番左の無線タグ３の下には、(05-04-01)と記載されている。これは、この無線タグ３の示す位置が、商品陳列ケース番号が０５の商品陳列ケース４における上から４段目の商品陳列棚５の左端の位置であることを表している。但し、これらの記載は便宜上なされているもので、実際の商品陳列棚５には記載されていない。
【００５４】
上記の無線タグ３は、ＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)で形成されている。このＲＦＩＤは、数ｍｍ角のゴマ粒チップ形状で、ＩＣメモリと無線通信回路からなるＣＭＯＳチップ等のＬＳＩと、超小型アンテナを内蔵した情報記録媒体である。上記の商品陳列位置情報は、この無線タグ３のＩＣメモリに電子情報として記録されている。ＲＦＩＤには能動型と受動型とが有るが、無線タグ３としては、受動型のＲＦＩＤを用いている。
【００５５】
図６は、上記の電子棚札１の構成を示したブロック図である。図６において、電子棚札１は、ＣＰＵ１１、メモリ１２、無線通信部１３、表示部１４、無線タグリーダ１５、及び、操作部１６で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ１１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン１７を介して、相互に接続されている。
【００５６】
図６において、ＣＰＵ１１は、マイクロプロセッサで構成されている。メモリ１２は、フラッシュメモリ、ＲＡＭ等で構成されており、電子棚札１を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ１１は、このメモリ１２に搭載されたソフトウエアにより、各種の処理を行う。又、メモリ１２には、電子棚札１を識別するためのユニークな棚札ＩＤが保持されている。無線通信部１３は、アンテナ１３ａを備えており、棚札サーバ２との間で、各種の情報の送受信を行う。
【００５７】
表示部１４は、ＬＣＤで構成されており、商品名や単価等の表示を行う。この表示部１４に使用されるＬＣＤとしては、メモリ性液晶(これステリック液晶)を用いるようにしてもよい。このメモリ性液晶は、液晶にデータを一旦表示後は、メモリ性液晶の電源をＯＦＦしても、表示状態を維持させることができるので、このメモリ性液晶を用いるのは、電子棚札１の消費電力の観点から利点がある。しかしながら、紫外線や温度変化等により、表示が劣化することもあり得るので、メモリ性液晶の電源ＯＦＦ時も、自動的に電源を定期的にＯＮして、表示データのリフレッシュを行うことが推奨される。
【００５８】
無線タグリーダ１５は、無線タグ３の読取用のリーダであり、ＲＦＩＤリーダが用いられる。このＲＦＩＤリーダは、電波を出して、ＲＦＩＤで形成されている無線タグ３が備える商品陳列位置情報を読取る。又、操作部１６は、押しボタンスイッチで形成されている。この押しボタンスイッチを押すことで、操作部１６の操作が行われる。この操作部１６は、電子棚札１に対して、無線タグ３の読取を指示するのに用いられる。
【００５９】
図７は、電子棚札１の外観を示した外観図である。電子棚札１の表面には、ＬＣＤで構成された表示部１４が形成されている。又、表示部１４の上部には、アンテナ１３ａが形成されている。又、表示部１４の側部には操作部１６が設けられている。
【００６０】
上記の電子棚札１は、上述した無線タグ３のいずれかに近接するようにして無線タグ３の下側に設置される。この電子棚札１では、操作部１６の操作が行われると、無線タグリーダ１５により、電子棚札１が近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報が読取られる。図５は、図４に示した上記の商品陳列ケース４の上から４段目の商品陳列棚５における電子棚札１の設置状態を示した外観図である。図５において、例えば、左端の電子棚札１は、左から２番目の無線タグ３の下側に設置されている。この左から２番目の無線タグ３が備える商品陳列位置情報は、(05-04-02)である。そこで、上記の左端の電子棚札１では、商品陳列位置情報として、(05-04-02)が読取られることになる。
【００６１】
図８は、棚札サーバ２の構成を示したブロック図である。図８において、棚札サーバ２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＨＤＤ２３、無線通信部２４、表示部２５、及び、操作部２６で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ２１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン２７を介して、相互に接続されている。又、ＣＰＵ２１は、マイクロプロセッサで構成されており、メモリ２２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。又、ＨＤＤ２３には、棚札サーバ２を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されており、ＣＰＵ２１は、このメモリに搭載されたソフトウエアにより、棚札サーバ２における各種の処理を行う。無線通信部２４は、電子棚札１との無線による通信を行う。
【００６２】
上記の棚札サーバ２のメモリ２２には、商品陳列情報が保持される。図９は、この商品陳列情報を示したテーブルである。この商品陳列情報は、商品ＩＤ、商品情報、商品陳列位置情報、棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報で構成されている。この内、商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報は、本実施の形態における電子棚札システムの運用当初から、棚札サーバ２のメモリ２２に記録される情報である。
【００６３】
即ち、商品陳列ケース４の商品陳列棚５に陳列される商品は、予め決定されており、この決定に従って、係員が、棚札サーバ２の操作部２６や表示部２５を用いて、商品陳列情報の商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報が入力されて記録される。尚、図９に示す商品陳列情報は、図４に示す商品陳列ケース４の商品陳列棚５に陳列される商品に関する情報である。
【００６４】
これに対して、棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報は、棚札サーバ２が電子棚札１と通信を行うことにより、書込される情報である。従って、これらの、棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報は、上記の電子棚札システムの運用当初は存在せず、これらの欄は、図９に示すように、空欄となっている。
【００６５】
又、これらの棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報が書込される棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄、即ち、これらの棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報が書込されるメモリ２２におけるエリアは、それぞれ前述した、棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアに相当する。
【００６６】
上記の商品陳列情報において、商品ＩＤは、商品陳列ケース４の商品陳列棚５に陳列される商品のＩＤである。商品情報は、この商品ＩＤが付与された商品に関する情報であり、本実施の形態では、商品名と単価で構成されている。商品陳列位置情報は、上記の商品ＩＤが付与された商品が陳列される商品陳列位置を示す情報であり、上述した無線タグ３が備える商品陳列位置と同じである。
【００６７】
棚札ＩＤは、上記の商品ＩＤが付与された商品が陳列される商品陳列位置に設置される電子棚札１の棚札ＩＤである。棚札状態情報は、上記の棚札ＩＤを備えた電子棚札１の棚札状態を表す情報である。そして、棚札位置情報は、上記の棚札ＩＤを備えた電子棚札１の設置位置を表す情報である。
【００６８】
次に、本実施の形態における電子棚札システムの動作について説明する。図１１〜図１３は、本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャートである。この内、図１１は、電子棚札１の動作を示したフローチャートであり、図１２、図１３は、棚札サーバ２の動作を示したフローチャートである。尚、これらのフローチャートにおいて、点線で示される部分は、電子棚札１の動作と棚札サーバ２の動作との間に、関連性があることを示している。又、図１１〜図１３のフローチャートにおいて、前述の第１段階は、Ｓ１〜Ｓ４に該当し、第２段階は、Ｓ２１〜Ｓ３３に該当し、第３段階は、Ｓ５〜Ｓ１２に該当し、そして、第４段階は、Ｓ３４〜Ｓ３７に該当する。
【００６９】
又、本実施の形態における電子棚札システムの動作の説明に際しては、ケース１、ケース２、及び、ケース３の、３つケースを例にして説明する。尚、図１０は、これらの３つケースで用いられる電子棚札１Ａ〜電子棚札１Ｄ、及び、交換用の電子棚札１Ｇが有する棚札ＩＤを示したテーブルである。又、図１４〜図２３は、各ケースにおける電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚５の外観図である。これらの各図において、電子棚札の下側に記載されているのは、当該電子棚札が有する棚札ＩＤを表している。又、この棚札ＩＤの下側に記載されているのは、当該電子棚札１が設置されている棚札位置を表している。これらの記載は便宜上なされているもので、実際の商品陳列棚５には記載されていない。又、図２４〜図３２は、各ケースにおける商品陳列情報を示したテーブルである。
【００７０】
まず、ケース１について説明する。ケース１は、商品陳列ケース４の商品陳列棚５において、図４に示すように、電子棚札１が全く設置されていない状態で、図１４に示すように、(05-04-02)の商品陳列位置に(00100)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ａを設置したところ、設置された電子棚札１Ａの商品情報の表示が、図１５に示すように、正常に行われた場合である。
【００７１】
このケース１において、図１４に示すように、電子棚札１Ａを商品陳列位置(05-04-02)に設置したときの商品陳列情報は、図９の状態である。この場合、商品陳列情報における棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄は、上述したように空欄となっている。
【００７２】
次に、ケース１の場合について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。ケース１の場合、図１１のフローチャートは、電子棚札１Ａの動作を示すことになる。この図１１において、まず、電子棚札１Ａの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ａの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ａと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ａと近接している無線タグ３は、図１４に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-02)を備えており、この商品陳列位置情報(05-04-02)が読取られる。
【００７３】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-02)及び電子棚札１Ａが備える棚札ＩＤ(00100)を、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【００７４】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ａから商品陳列位置情報(05-04-02)及び電子棚札１Ａが備える棚札ＩＤ(00100)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-02)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図９に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-02)と対応する商品ＩＤは、(1234)であるので、この商品ＩＤ(1234)が検索される。
【００７５】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図９に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札ＩＤ欄には、既に書込されている棚札ＩＤは存在しないので(Ｓ２５)、Ｓ３０へ進む。
【００７６】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(00100)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-02)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図２４に示す状態となる。
【００７７】
次に、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図２４に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する商品情報は、商品名が「りんご」で売価が「\98」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ａの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【００７８】
すると、図１１に示す電子棚札１Ａのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ａから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ａの表示部１４に表示する(Ｓ７)。その結果、電子棚札１Ａの表示は、図１５に示すようになる。
【００７９】
そして、次に、電子棚札１Ａの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ａの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＡのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＡのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、電子棚札１Ａでは、商品情報の表示は正常に行われているので、棚札状態情報としては、「棚札正常」が出力される。
【００８０】
そこで、次に、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ａの棚札ＩＤ(00100)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【００８１】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ａから棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ａの棚札ＩＤ(00100)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(00100)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図２４に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(00100)と対応する商品ＩＤは、(1234)である。そこで、商品ＩＤ(1234)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図２５に示す状態となる。
【００８２】
次に、ケース２について説明する。ケース２は、商品陳列ケース４の商品陳列棚５において、図１５に示すように、電子棚札１Ａが設置されている状態で、図１６に示すように、(05-04-05)の商品陳列位置に(00101)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｂを設置したところ、設置された電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示が正常に行われない。そこで、この電子棚札１Ｂを、図１７に示すように、(05000)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｇに交換したところ、この電子棚札１Ｇの商品情報の表示が、図１７に示すように、正常に行われた場合である。
【００８３】
このケース２において、図１６に示すように、電子棚札１Ｂを商品陳列位置(05-04-05)に設置したときの商品陳列情報は、図２５に示す状態である。この場合、商品陳列情報における棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄は、商品ＩＤ(1234)と対応する部分のみ、書込がなされている。
【００８４】
次に、ケース２の場合について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。ケース２の場合、図１１のフローチャートは、まず、電子棚札１Ｂの動作を示すことになる。この図１１において、ケース１の場合と同様、まず、電子棚札１Ｂの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ｂの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ｂと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ｂと近接している無線タグ３は、図１６に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-05)を備えており、この商品陳列位置情報(05-04-05)が読取られる。
【００８５】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｂが備える棚札ＩＤ(00101)を、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【００８６】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ｂから商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｂが備える棚札ＩＤ(00101)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図２５に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤは、(5678)であるので、この商品ＩＤ(5678)が検索される。
【００８７】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図２５に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄には、既に書込されている棚札ＩＤは存在しないので(Ｓ２５)、Ｓ３０へ進む。
【００８８】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(00101)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図２６に示す状態となる。
【００８９】
次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図２６に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報は、商品名が「みかん」で売価が「\48」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ｂの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【００９０】
すると、図１１に示す電子棚札１Ｂのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ｂから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ｂの表示部１４に表示する(Ｓ７)。しかし、電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示も正常に行われない。
【００９１】
そこで、次に、電子棚札１Ｂの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ｂの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＢのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＢのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、上述したように、電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示も正常に行われない。そこで、棚札状態情報としては、「棚札異常」が出力される。
【００９２】
そこで、次に、電子棚札１Ｂの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札異常)と電子棚札１Ｂの棚札ＩＤ(00101)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【００９３】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ｂから棚札状態情報(棚札異常)と電子棚札１Ｂの棚札ＩＤ(00101)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(00101)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札異常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図２６に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(00101)と対応する商品ＩＤは、(5678)である。そこで、商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札異常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図２７に示す状態となる。
【００９４】
上述したように、電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示も正常に行われていないことから、図１７に示すように、この電子棚札１Ｂを、(05000)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｇに交換して、図１８に示すように、この電子棚札１Ｇを商品陳列棚５の電子棚札１Ｂが設置されていたのと同じ位置に設置する。そして、この電子棚札１Ｇに対して、電子棚札１Ｂと同様の処理を行う。
【００９５】
即ち、この場合、図１１のフローチャートは、電子棚札１Ｇの動作を示すことになる。この図１１において、まず、電子棚札１Ｇの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ｇの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ｇと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ｇは、上述したように、電子棚札１Ｂと交換しただけで、設置位置は電子棚札１Ｂと同じである。そこで、電子棚札１Ｇと近接している無線タグ３は、電子棚札１Ｂの場合と同じであり、この無線タグ３は、図１８に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-05)を備えていることから、この商品陳列位置情報(05-04-05)が読取られる。
【００９６】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｇが備える棚札ＩＤ(05000)を、電子棚札１Ｇの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【００９７】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ｇから商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｇが備える棚札ＩＤ(05000)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図２７に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤは、(5678)であるので、この商品ＩＤ(5678)が検索される。
【００９８】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図２７に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤ(00101)が存在するので(Ｓ２５)、Ｓ２６へ進む。
【００９９】
Ｓ２６では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄に書込まれている棚札状態をチェックし(Ｓ２６)、棚札状態が「棚札異常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進み、「棚札正常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進む。この場合、図２７に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄には、「棚札異常」が書込まれているので、Ｓ２８へ進む。
【０１００】
Ｓ２８では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄、及び、棚札状態情報欄に書込まれている棚札ＩＤ(00101)、及び、棚札状態情報(棚札異常)を削除すると共に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札位置情報欄に書込まれている商品陳列位置情報(05-04-05)を削除して(Ｓ２９)、Ｓ３０へ進む。
【０１０１】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(05000)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図２８に示す状態となる。
【０１０２】
次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図２８に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報は、商品名が「みかん」で売価が「\48」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ｇの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【０１０３】
すると、図１１に示す電子棚札１Ｇのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ｇから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ｇの表示部１４に表示する(Ｓ７)。その結果、電子棚札１Ｇの表示は、図１９に示すようになる。
【０１０４】
そこで、次に、電子棚札１Ｇの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ｇの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＧのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＧのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、電子棚札１Ｇでは、商品情報の表示は正常に行われているので、棚札状態情報としては、「棚札正常」が出力される。
【０１０５】
そこで、次に、電子棚札１Ｇの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｇの棚札ＩＤ(05000)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【０１０６】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ｇから棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｇの棚札ＩＤ(05000)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(05000)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図２８に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(05000)と対応する商品ＩＤは、(5678)である。そこで、商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図２９に示す状態となる。
【０１０７】
次に、ケース３について説明する。ケース３は、商品陳列ケース４の商品陳列棚５において、図１９に示すように、電子棚札１Ａ及び電子棚札１Ｇが設置されている状態で、図２０に示すように、(05-04-07)の商品陳列位置に(00102)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｃを設置したところ、設置された電子棚札１Ｃの商品情報の表示が、図２１に示すように、正常に行われる。そこで、さらに、新たに、図２２に示すように、(05-04-09)の商品陳列位置に、(00103)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｄを設置したところ、設置された電子棚札１Ｄの商品情報の表示が、図２３に示すように、正常に行われた場合である。
【０１０８】
このケース３において、図２０に示すように、電子棚札１Ｃを商品陳列位置(05-04-07)に設置したときの商品陳列情報は、図２９に示す状態である。この場合、商品陳列情報における棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄は、商品ＩＤ(1234)、及び、商品ＩＤ(5678)と対応する部分のみ、書込がなされている。
【０１０９】
次に、ケース３の場合について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。ケース３の場合、図１１のフローチャートは、まず、電子棚札１Ｃの動作を示すことになる。この図１１において、ケース３の場合における電子棚札１Ｃの動作は、ケース１の場合と同様であり、商品陳列位置情報が、棚札ＩＤが(1234)から(7654)に、商品ＩＤが、(00100)から(00102)に、又、商品情報が、商品名「りんご」で売価「\98」から、商品名「バナナ」で売価「\148」に、変わるだけであるので、説明を省略する。この結果、電子棚札１Ｃの表示は、図２１に示すようになる。又、商品陳列情報は、図３０に示す状態となる。
【０１１０】
上述したように、ケース３の場合は、この後、(05-04-09)の商品陳列位置に、(00103)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｄが設置される。そこで、次に、この電子棚札１Ｄの動作について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。この場合、図１１のフローチャートは、電子棚札１Ｄの動作を示すことになる。この図１１において、まず、電子棚札１Ｄの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ｄの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ｄと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ｄと近接している無線タグ３は、図２２に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-09)を備えており、この商品陳列位置情報(05-04-09)が読取られる。
【０１１１】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-09)及び電子棚札１Ｄが備える棚札ＩＤ(00103)を、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【０１１２】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ｄから商品陳列位置情報(05-04-09)及び電子棚札１Ｄが備える棚札ＩＤ(00103)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-09)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図３０に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-09)と対応する商品ＩＤは、(7654)であるので、この商品ＩＤ(7654)が検索される。
【０１１３】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図３０に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札ＩＤ欄には、既に書込されている棚札ＩＤ(00102)が存在するので(Ｓ２５)、Ｓ２６へ進む。
【０１１４】
Ｓ２６では、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札状態情報欄に書込まれている棚札状態をチェックし(Ｓ２６)、棚札状態が「棚札異常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進み、「棚札正常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進む。この場合、図３０に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札状態情報欄には、「棚札正常」が書込まれているので、Ｓ３０へ進む。
【０１１５】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(00103)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-09)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図３１に示す状態となる。
【０１１６】
次に、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図３１に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する商品情報は、商品名が「バナナ」で売価が「\148」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ｄの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【０１１７】
すると、図１１に示す電子棚札１Ｄのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ｄから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ｄの表示部１４に表示する(Ｓ７)。その結果、電子棚札１Ｄの表示は、図２３に示すようになる。
【０１１８】
そこで、次に、電子棚札１Ｄの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ｇの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＤのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＤのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、電子棚札１Ｄでは、商品情報の表示は正常に行われているので、棚札状態情報としては、「棚札正常」が出力される。
【０１１９】
そこで、次に、電子棚札１Ｄの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｄの棚札ＩＤ(00103)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【０１２０】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ｄから棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｄの棚札ＩＤ(00103)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(00103)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図３１に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(00103)と対応する商品ＩＤは、(7654)である。そこで、商品ＩＤ(7654)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図３２に示す状態となる。
【０１２１】
上述した本実施の形態における電子棚札システムによれば、商品の商品陳列位置情報を備えた無線タグを、商品の商品陳列位置に配設すると共に、電子棚札をこの電子棚札が商品情報を表示する商品の商品陳列位置情報を備えた無線タグに近接して設置することで、電子棚札により商品陳列位置情報が読取られて棚札サーバに送信され、この棚札サーバから電子棚札へ商品情報が送信されて、この商品情報が電子棚札に表示される。
【０１２２】
そのため、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、電子棚札を、無線タグに近接して設置するだけでよく、複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストを削減することができる。
【０１２３】
又、商品陳列位置情報の表示に、無線タグを用いることができるので、商品陳列位置情報を無線により読取ることができ、読取を自動化することができる。
【０１２４】
又、本発明の電子棚札システムでは、棚札サーバの備える商品陳列情報の中に、商品ＩＤや商品陳列位置情報、商品情報のみならず、この商品情報を表示する電子棚札の棚札ＩＤや棚札状態を含ませることができるので、棚札サーバにおけるきめ細かい電子棚札の管理を行うことができる。
【０１２５】
又、陳列されている商品に設置した電子棚札が、不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置したときに、この新たな電子棚札にスムースに商品情報を表示することができる。又、陳列されている商品に、複数の電子棚札を設置した場合も、この複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。
【０１２６】
上述した本実施の形態における電子棚札システムでは、商品陳列位置情報の表示に、無線タグを用いると共に、この商品陳列位置情報は電子棚札によって無線により自動的に読取られる仕組みを採用している。しかし、商品陳列位置情報の表示としてはこれには限られず、例えば、バーコード等を用いるようにしてもよい。
【０１２７】
この場合は、例えば、係員が携帯する携帯端末にバーコードリーダを備えると共に、このバーコードリーダでバーコードの商品陳列位置情報を読取って、読取られた商品陳列位置情報を、赤外線や無線で、或いは、電気的な接触子等による電子棚札との電気的接続により、電子棚札へ送信する等の方法が考えられる。
【０１２８】
又、上述した本実施の形態における電子棚札システムでは、図１１に示す電子棚札の動作のフローチャートにおいて、Ｓ１２で、棚札状態情報と棚札ＩＤを棚札サーバへ送信しているが、棚札ＩＤに代えて、商品陳列位置情報を用いるようにしてもよい。この場合は、図１３に示す棚札サーバの動作のフローチャートにおいて、Ｓ３６では、棚札ＩＤに代えて、商品陳列位置情報を用いることになり、Ｓ３６の内容は、商品陳列情報の中から受信した商品陳列位置情報と対応する商品ＩＤを検索することになる。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の電子棚札システムの構成を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態における電子棚札システムの構成を示した構成図である。
【図３】本実施の形態における電子棚札システムに使用される商品陳列ケースの外観図である。
【図４】本実施の形態における電子棚札システムに使用される商品陳列ケースの商品陳列棚の外観図である。
【図５】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の設置状態を示した外観図である。
【図６】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の構成を示したブロック図である。
【図７】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の外観図である。
【図８】本実施の形態における電子棚札システムの棚札サーバの構成を示したブロック図である。
【図９】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブルである。
【図１０】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札が有する棚札ＩＤを示したテーブルである。
【図１１】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作を示したフローチャートである。
【図１２】本実施の形態における電子棚札システムの棚札サーバの動作を示したフローチャート(その１)である。
【図１３】本実施の形態における電子棚札システムの棚札サーバの動作を示したフローチャート(その２)である。
【図１４】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その１)である。
【図１５】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その２)である。
【図１６】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その３)である。
【図１７】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その４)である。
【図１８】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その５)である。
【図１９】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その６)である。
【図２０】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その７)である。
【図２１】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その８)である。
【図２２】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その９)である。
【図２３】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その１０)である。
【図２４】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その１)である。
【図２５】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その２)である。
【図２６】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その３)である。
【図２７】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その４)である。
【図２８】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その５)である。
【図２９】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その６)である。
【図３０】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その７)である。
【図３１】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その８)である。
【図３２】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その９)である。
【符号の説明】
【０１３０】
１ 電子棚札
１Ａ 電子棚札
１Ｂ 電子棚札
１Ｃ 電子棚札
１Ｄ 電子棚札
１Ｇ 電子棚札
２ 棚札サーバ
３ 無線タグ
４ 商品陳列ケース
５ 商品陳列棚
６ 仕切板
７ 商品
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 無線通信部
１３ａ アンテナ
１４ 表示部
１５ 無線タグリーダ
１６ 操作部
１７ 制御ライン
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ ＨＤＤ
２４ 無線通信部
２５ 表示部
２６ 操作部
２７ 制御ライン
１０１ 商品陳列位置識別子
１０２ 電子棚札
１０２ａ 陳列位置情報読取手段
１０２ｂ 表示手段
１０２ｃ 棚札通信手段
１０３ 棚札サーバ
１０３ａ 陳列情報保持手段
１０３ｂ 管理手段
１０３ｃ サーバ通信手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗に陳列される商品の近傍に設けられ、当該商品に関する商品情報の表示を行う電子棚札を用いた電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、販売する商品の名称や価格等の商品情報を表示する必要があり、この商品情報を商品に表示する作業は、従来、人手による手作業で行われており、作業効率や作業コストの点で問題であった。
【０００３】
そこで、この商品に対する商品情報の表示を電子的に行う電子棚札システムが提案されている。このシステムは、店舗に陳列される商品の近傍に設けられた複数の電子棚札とサーバとが、無線通信回線で接続されたシステムであり、電子棚札には、電子棚札の近傍に陳列される商品の情報が、サーバから送信されて表示される。
【０００４】
そのため、サーバは、電子棚札が表示するための商品の情報を保持すると共に、この商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを、具体的に対応付ける必要があり、種々のシステムが提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００５】
特許文献１に記載のシステムでは、商品に商品ＩＤを表すバーコードが備えられると共に、電子棚札にもバーコードが備えられ、サーバには、商品ＩＤを含む商品情報が保持される。そして、バーコードリーダを備えた携帯端末を所持する係員によって、商品の商品ＩＤを表すバーコードと、当該商品の商品情報を表示する電子棚札のバーコードとが共に読取られて、サーバに送信される。すると、サーバは、この双方を対応付けると共に、当該商品に関する商品情報を、当該商品に対応付けられた電子棚札に送信するので、この電子棚札に当該商品の商品情報が表示される。
【特許文献１】特開２００４−２６５１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の特許文献１に記載のシステムでは、バーコードリーダを備えた携帯端末を所持する係員が、携帯端末に備えられたバーコードリーダを用いて、商品ＩＤを表すバーコードと、電子棚札のバーコードとを読取る必要がある。このため、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、商品ＩＤを表すバーコード、及び、電子棚札のバーコードの読取という複雑な手間のかかる作業が必要であり、電子棚札システムの設置及び運用に、時間とコストがかかっていた。
【０００７】
そこで、この発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、棚札サーバと電子棚札とが無線等の通信回線で接続されて構成される電子棚札システムにおいて、電子棚札システムの設置及び運用に、複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストが削減可能な電子棚札システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
図１は、本発明の電子棚札システムの構成を示したブロック図である。図１において、本発明の電子棚札システムは、商品の商品陳列位置情報を備えて商品の商品陳列位置に配設された商品陳列位置識別子１０１と、該商品陳列位置識別子１０１の配設位置に近接して設置された電子棚札１０２と、通信回線で該電子棚札１０２と接続された棚札サーバ１０３と、で構成される電子棚札システムである。
【０００９】
この内、電子棚札１０２は、商品陳列位置情報を商品陳列位置識別子１０１から読取る陳列位置情報読取手段１０２ａと、表示手段１０２ｂと、棚札サーバ１０３と通信を行う棚札通信手段１０２ｃとを備えている。そして、棚札サーバ１０３は、商品毎の、商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報を含んだ商品陳列情報を保持する陳列情報保持手段１０３ａと、該商品陳列情報を管理する管理手段１０３ｂと、電子棚札１０２と通信を行うサーバ通信手段１０３ｃとを備えている。
【００１０】
上記の電子棚札システムでは、第１段階において、電子棚札１０２では、陳列位置情報読取手段１０２ａが商品陳列位置情報を読取ると、棚札通信手段１０２ｃが該商品陳列位置情報を棚札サーバ１０３に送信する。又、第２段階において、棚札サーバ１０３では、サーバ通信手段１０３ｃが、該商品陳列位置情報を受信して、管理手段１０３ｂが、該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出すると、サーバ通信手段１０３ｃが、該商品情報を電子棚札１０２へ送信する。そして、第３段階において、電子棚札１０２では、棚札通信手段１０２ｃが、該商品情報を受信すると、表示手段１０２ｂが、該商品情報を表示する。
【００１１】
尚、本明細書において、「Ａに対応するＢ」、「Ｂに対応するＡ」、「Ａと対応するＢ」或いは「Ｂと対応するＡ」とは、ＡとＢの双方が、お互いに関連付けられていることを表す。
【００１２】
上記の電子棚札システムによれば、商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子が、商品の商品陳列位置に配設されている。そして、電子棚札をこの電子棚札が商品情報を表示する商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子に近接して設置することにより、電子棚札が商品陳列位置情報を読取って、棚札サーバに送信する。そして、この棚札サーバから商品情報が電子棚札へ送信されて、電子棚札に表示される。
【００１３】
即ち、電子棚札を商品陳列位置識別子に近接して設置することで、棚札サーバから商品情報が電子棚札へ送信されて電子棚札に表示される。従って、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、電子棚札を、商品陳列位置識別子に近接して設置するだけでよく、上述したような複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストを削減することができる。
【００１４】
上記の電子棚札システムにおいて、商品陳列位置識別子として、商品陳列位置情報を電子情報として備える無線タグ(ＲＦＩＤ)を用いると共に、電子棚札の陳列位置情報読取手段を、無線タグリーダとするのが推奨される。
【００１５】
上記の商品陳列位置識別子に無線タグを用いることにより、商品陳列位置識別子のコストを低減することができると共に、商品陳列位置情報を無線により読取ることができ、読取を自動化することができるからである。
【００１６】
又、上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札に操作部を備えると共に、上記の第１段階において、電子棚札の操作部が操作されることにより、陳列位置情報読取手段が商品陳列位置情報を読取るようにしてもよい。
【００１７】
上記の操作部としては、例えば、押しボタンスイッチ等を使用することができる。このようにすることにより、電子棚札に対する商品陳列位置情報の読取指示を、容易に行うことができる。
【００１８】
又、上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札には、該電子棚札を識別する棚札ＩＤを保持する棚札ＩＤ保持手段と、電子棚札の棚札状態を判断する状態判断手段とを備える。そして、棚札サーバには、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、棚札ＩＤが記録される棚札ＩＤエリア、及び、電子棚札の棚札状態が記録される棚札状態エリアを備えるようにしてもよい。
【００１９】
この場合、上記の第１段階において、電子棚札では、棚札通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に棚札サーバに送信する。又、上記の第２段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に受信すると、管理手段が、該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００２０】
更に、上記の第３段階において、電子棚札では、棚札通信手段による商品情報の受信不良、又は、表示手段による該商品情報の表示不良の有無に基づき、状態判断手段が、棚札異常又は棚札正常のいずれかである棚札状態を出力すると、棚札通信手段が、該棚札状態及び棚札ＩＤを棚札サーバに送信する。
【００２１】
そして、第４段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、該棚札状態及び該棚札ＩＤを受信すると、管理手段が、受信された該棚札ＩＤと対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する棚札状態エリアに棚札状態を記録する。
【００２２】
上記の電子棚札システムによれば、棚札サーバの備える商品陳列情報の中に、商品ＩＤや商品陳列位置情報、商品情報のみならず、この商品情報を表示する電子棚札の棚札ＩＤや棚札状態を含むので、棚札サーバにおけるきめ細かい電子棚札の管理を行うことができる。
【００２３】
又、上記の電子棚札システムについては、上記の第３段階において、電子棚札では、棚札通信手段が棚札ＩＤに代えて商品陳列位置情報を棚札状態と共に棚札サーバに送信し、上記の第４段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段及び管理手段が、棚札ＩＤに代えて商品陳列位置情報を用いるようにしてもよい。
【００２４】
即ち、 上記の第３段階において、電子棚札では、棚札通信手段が商品陳列位置情報を棚札状態と共に棚札サーバに送信し、上記の第４段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が該棚札状態及び該商品陳列位置情報を受信すると、管理手段が商品陳列情報の中から受信された該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを検索して、該商品ＩＤの棚札状態エリアに棚札状態を記録するのである。
【００２５】
又、上記の電子棚札システムにおいて、棚札サーバには、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、電子棚札から送信される商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えるようにしてもよい。
【００２６】
この場合、上記の第２段階において、棚札サーバでは、管理手段が、受信された棚札ＩＤを商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録の際に、受信された商品陳列位置情報を商品ＩＤと対応する棚札位置エリアに記録することができる。
【００２７】
上記の電子棚札システムでは、上記の第２段階において、電子棚札から棚札サーバに送信される商品陳列位置情報は、この商品陳列位置情報を送信する電子棚札の設置位置を表していることから、このようにすることにより、棚札サーバにおいて、電子棚札の設置位置を明確に管理することができる。
【００２８】
又、上述した電子棚札システムについては、棚札サーバにおいて、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、電子棚札から送信される商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えていない場合、次のようにしてもよい。即ち、上記の第２段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に受信すると、管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする。
【００２９】
このチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、受信された棚札ＩＤを商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。即ち、上記のチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、上述した電子棚札システムの動作結果と同様の動作結果となる。
【００３０】
上記のチェックで棚札ＩＤが存在する場合は、商品ＩＤと対応する棚札状態エリアに記録されている棚札状態をチェックして、次のように対処する。
【００３１】
即ち、該棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札状態エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札状態をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００３２】
又、棚札状態が棚札正常である場合は、受信された棚札ＩＤを、既に記録されている棚札ＩＤと並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出するのである。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００３３】
上記の電子棚札システムは、次のような状況下で、大きな効果が得られる。即ち、陳列されている商品に電子棚札を設置したものの、この既に設置された電子棚札の不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合がある。このような場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、この新たな電子棚札に商品情報を表示することができる。
【００３４】
即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札状態エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札状態をそれぞれ削除して、受信された新たな電子棚札の棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【００３５】
又、陳列されている商品の量が多い等の理由により、複数の電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札正常である場合は、受信された新たな電子棚札の棚札ＩＤを、既に記録されている棚札ＩＤと並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【００３６】
或いは、上述した電子棚札システムについては、棚札サーバにおいて、陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、電子棚札から送信される商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えている場合は、次のようにしてもよい。即ち、上記の第２段階において、棚札サーバでは、サーバ通信手段が、棚札ＩＤを商品陳列位置情報と共に受信すると、管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする。
【００３７】
このチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、受信された棚札ＩＤを商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。即ち、上記のチェックで、既に記録されている棚札ＩＤが存在しない場合は、上述した電子棚札システムの動作結果と同様の動作結果となる。
【００３８】
上記のチェックで棚札ＩＤが存在する場合は、商品ＩＤと対応する棚札状態エリアに記録されている棚札状態をチェックして、次のように対処する。
【００３９】
即ち、該棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、棚札状態、及び、棚札位置情報をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００４０】
又、棚札状態が棚札正常である場合は、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報と並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出するのである。抽出された商品情報は、上述したように、電子棚札に送信されて、上記の第３段階で電子棚札に表示される。
【００４１】
上記の電子棚札システムは、上記と同様の状況下で、大きな効果が得られる。即ち、上記と同様に、陳列されている商品に電子棚札を設置したものの、この既に設置された電子棚札の不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合がある。このような場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、この新たな電子棚札に商品情報を表示することができる。
【００４２】
即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札異常である場合は、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、棚札状態、及び、棚札位置情報を削除して、受信された棚札ＩＤを該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【００４３】
又、陳列されている商品の量が多い等の理由により、複数の電子棚札を設置した場合に、上記の電子棚札システムでは、複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。即ち、既に設置された電子棚札の棚札状態が棚札正常である場合は、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報と並存させて、商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出して、電子棚札に送信することにより、新たな電子棚札に商品情報を表示するのである。
【発明の効果】
【００４４】
本発明の電子棚札システムによれば、商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子を、商品の商品陳列位置に配設すると共に、電子棚札をこの電子棚札が商品情報を表示する商品の商品陳列位置情報を備えた商品陳列位置識別子に近接して設置することで、電子棚札により商品陳列位置情報が読取られて棚札サーバに送信され、この棚札サーバから電子棚札へ商品情報が送信されて、この商品情報が電子棚札に表示される。
【００４５】
そのため、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、電子棚札を、商品陳列位置識別子に近接して設置するだけでよく、複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストを削減することができる。
【００４６】
又、本発明の電子棚札システムで使用される商品陳列位置識別子として、無線タグを用いることができるので、商品陳列位置情報を無線により読取ることができ、読取を自動化することができる。
【００４７】
又、本発明の電子棚札システムでは、棚札サーバの備える商品陳列情報の中に、商品ＩＤや商品陳列位置情報、商品情報のみならず、この商品情報を表示する電子棚札の棚札ＩＤや棚札状態を含ませることができるので、棚札サーバにおけるきめ細かい電子棚札の管理を行うことができる。
【００４８】
又、陳列されている商品に設置した電子棚札が、不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置したときに、この新たな電子棚札にスムースに商品情報を表示することができる。又、陳列されている商品に、複数の電子棚札を設置した場合も、この複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の実施の形態における電子棚札システムについて、図面を参照しながら説明する。まず、本実施の形態における電子棚札システムの構成について説明する。図２は、本実施の形態における電子棚札システムの構成を示した構成図である。図２において、本実施の形態における電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗で用いられるシステムであり、複数の電子棚札１と、棚札サーバ２、及び、複数の無線タグ３とで構成される。この内、電子棚札１と棚札サーバ２とは、無線通信回線で接続されている。
【００５０】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、一般に、商品は商品陳列ケースに備えられた商品陳列棚に陳列されて販売される。図３は、このような商品陳列ケースの例の外観図である。この商品陳列ケース４には、４段の商品陳列棚５が備えられ、商品は、この商品棚陳列棚５の上に陳列される。又、異なる商品の間には、仕切板６が設けられる。
【００５１】
上記の無線タグ３は、図３に示すように、商品陳列ケース４における商品陳列棚５の前端面上部に、この商品棚陳列棚５の上面に沿って一定間隔で装着される。図４は、上記の商品陳列ケース４の上から４段目の商品陳列棚５を示した外観図である。商品棚陳列棚５の上面には、商品が陳列されるので、無線タグ３の装着位置は、商品の陳列位置でもある。即ち、上記の無線タグ３が装着される位置は、上記のような商品陳列ケース４に陳列される商品の位置である商品陳列位置を示している。
【００５２】
そこで、これらの無線タグ３には、それぞれ、無線タグ３が装着される位置に陳列される商品の位置である商品陳列位置を表すユニークな商品陳列位置情報が、後述するように電子情報として備えられている。この商品陳列位置情報は、商品陳列ケース番号、商品陳列棚番号、及び、商品陳列番号で、構成されている。商品陳列ケース番号は、スーパーマーケットや小売店等の店舗に配設された商品陳列ケースの番号である。商品陳列棚番号は、各商品陳列ケースにおける商品陳列棚５の番号であり、上から下にかけて１から始まる番号が用いられる。又、商品陳列番号は、無線タグ３の配列順番を表す番号であり、各商品陳列棚５毎に、左から右にかけて１から始まる番号が用いられる。
【００５３】
商品陳列位置情報は、上記の商品陳列ケース番号、商品陳列棚番号、及び、商品陳列番号がこの順にハイフンで接続して表現される。図４において、無線タグ３の下に記載された数字は、この商品陳列位置情報を表しており、例えば、一番左の無線タグ３の下には、(05-04-01)と記載されている。これは、この無線タグ３の示す位置が、商品陳列ケース番号が０５の商品陳列ケース４における上から４段目の商品陳列棚５の左端の位置であることを表している。但し、これらの記載は便宜上なされているもので、実際の商品陳列棚５には記載されていない。
【００５４】
上記の無線タグ３は、ＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)で形成されている。このＲＦＩＤは、数ｍｍ角のゴマ粒チップ形状で、ＩＣメモリと無線通信回路からなるＣＭＯＳチップ等のＬＳＩと、超小型アンテナを内蔵した情報記録媒体である。上記の商品陳列位置情報は、この無線タグ３のＩＣメモリに電子情報として記録されている。ＲＦＩＤには能動型と受動型とが有るが、無線タグ３としては、受動型のＲＦＩＤを用いている。
【００５５】
図６は、上記の電子棚札１の構成を示したブロック図である。図６において、電子棚札１は、ＣＰＵ１１、メモリ１２、無線通信部１３、表示部１４、無線タグリーダ１５、及び、操作部１６で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ１１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン１７を介して、相互に接続されている。
【００５６】
図６において、ＣＰＵ１１は、マイクロプロセッサで構成されている。メモリ１２は、フラッシュメモリ、ＲＡＭ等で構成されており、電子棚札１を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ１１は、このメモリ１２に搭載されたソフトウエアにより、各種の処理を行う。又、メモリ１２には、電子棚札１を識別するためのユニークな棚札ＩＤが保持されている。無線通信部１３は、アンテナ１３ａを備えており、棚札サーバ２との間で、各種の情報の送受信を行う。
【００５７】
表示部１４は、ＬＣＤで構成されており、商品名や単価等の表示を行う。この表示部１４に使用されるＬＣＤとしては、メモリ性液晶(これステリック液晶)を用いるようにしてもよい。このメモリ性液晶は、液晶にデータを一旦表示後は、メモリ性液晶の電源をＯＦＦしても、表示状態を維持させることができるので、このメモリ性液晶を用いるのは、電子棚札１の消費電力の観点から利点がある。しかしながら、紫外線や温度変化等により、表示が劣化することもあり得るので、メモリ性液晶の電源ＯＦＦ時も、自動的に電源を定期的にＯＮして、表示データのリフレッシュを行うことが推奨される。
【００５８】
無線タグリーダ１５は、無線タグ３の読取用のリーダであり、ＲＦＩＤリーダが用いられる。このＲＦＩＤリーダは、電波を出して、ＲＦＩＤで形成されている無線タグ３が備える商品陳列位置情報を読取る。又、操作部１６は、押しボタンスイッチで形成されている。この押しボタンスイッチを押すことで、操作部１６の操作が行われる。この操作部１６は、電子棚札１に対して、無線タグ３の読取を指示するのに用いられる。
【００５９】
図７は、電子棚札１の外観を示した外観図である。電子棚札１の表面には、ＬＣＤで構成された表示部１４が形成されている。又、表示部１４の上部には、アンテナ１３ａが形成されている。又、表示部１４の側部には操作部１６が設けられている。
【００６０】
上記の電子棚札１は、上述した無線タグ３のいずれかに近接するようにして無線タグ３の下側に設置される。この電子棚札１では、操作部１６の操作が行われると、無線タグリーダ１５により、電子棚札１が近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報が読取られる。図５は、図４に示した上記の商品陳列ケース４の上から４段目の商品陳列棚５における電子棚札１の設置状態を示した外観図である。図５において、例えば、左端の電子棚札１は、左から２番目の無線タグ３の下側に設置されている。この左から２番目の無線タグ３が備える商品陳列位置情報は、(05-04-02)である。そこで、上記の左端の電子棚札１では、商品陳列位置情報として、(05-04-02)が読取られることになる。
【００６１】
図８は、棚札サーバ２の構成を示したブロック図である。図８において、棚札サーバ２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＨＤＤ２３、無線通信部２４、表示部２５、及び、操作部２６で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ２１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン２７を介して、相互に接続されている。又、ＣＰＵ２１は、マイクロプロセッサで構成されており、メモリ２２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。又、ＨＤＤ２３には、棚札サーバ２を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されており、ＣＰＵ２１は、このメモリに搭載されたソフトウエアにより、棚札サーバ２における各種の処理を行う。無線通信部２４は、電子棚札１との無線による通信を行う。
【００６２】
上記の棚札サーバ２のメモリ２２には、商品陳列情報が保持される。図９は、この商品陳列情報を示したテーブルである。この商品陳列情報は、商品ＩＤ、商品情報、商品陳列位置情報、棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報で構成されている。この内、商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報は、本実施の形態における電子棚札システムの運用当初から、棚札サーバ２のメモリ２２に記録される情報である。
【００６３】
即ち、商品陳列ケース４の商品陳列棚５に陳列される商品は、予め決定されており、この決定に従って、係員が、棚札サーバ２の操作部２６や表示部２５を用いて、商品陳列情報の商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報が入力されて記録される。尚、図９に示す商品陳列情報は、図４に示す商品陳列ケース４の商品陳列棚５に陳列される商品に関する情報である。
【００６４】
これに対して、棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報は、棚札サーバ２が電子棚札１と通信を行うことにより、書込される情報である。従って、これらの、棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報は、上記の電子棚札システムの運用当初は存在せず、これらの欄は、図９に示すように、空欄となっている。
【００６５】
又、これらの棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報が書込される棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄、即ち、これらの棚札ＩＤ、棚札状態情報、及び、棚札位置情報が書込されるメモリ２２におけるエリアは、それぞれ前述した、棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアに相当する。
【００６６】
上記の商品陳列情報において、商品ＩＤは、商品陳列ケース４の商品陳列棚５に陳列される商品のＩＤである。商品情報は、この商品ＩＤが付与された商品に関する情報であり、本実施の形態では、商品名と単価で構成されている。商品陳列位置情報は、上記の商品ＩＤが付与された商品が陳列される商品陳列位置を示す情報であり、上述した無線タグ３が備える商品陳列位置と同じである。
【００６７】
棚札ＩＤは、上記の商品ＩＤが付与された商品が陳列される商品陳列位置に設置される電子棚札１の棚札ＩＤである。棚札状態情報は、上記の棚札ＩＤを備えた電子棚札１の棚札状態を表す情報である。そして、棚札位置情報は、上記の棚札ＩＤを備えた電子棚札１の設置位置を表す情報である。
【００６８】
次に、本実施の形態における電子棚札システムの動作について説明する。図１１〜図１３は、本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャートである。この内、図１１は、電子棚札１の動作を示したフローチャートであり、図１２、図１３は、棚札サーバ２の動作を示したフローチャートである。尚、これらのフローチャートにおいて、点線で示される部分は、電子棚札１の動作と棚札サーバ２の動作との間に、関連性があることを示している。又、図１１〜図１３のフローチャートにおいて、前述の第１段階は、Ｓ１〜Ｓ４に該当し、第２段階は、Ｓ２１〜Ｓ３３に該当し、第３段階は、Ｓ５〜Ｓ１２に該当し、そして、第４段階は、Ｓ３４〜Ｓ３７に該当する。
【００６９】
又、本実施の形態における電子棚札システムの動作の説明に際しては、ケース１、ケース２、及び、ケース３の、３つケースを例にして説明する。尚、図１０は、これらの３つケースで用いられる電子棚札１Ａ〜電子棚札１Ｄ、及び、交換用の電子棚札１Ｇが有する棚札ＩＤを示したテーブルである。又、図１４〜図２３は、各ケースにおける電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚５の外観図である。これらの各図において、電子棚札の下側に記載されているのは、当該電子棚札が有する棚札ＩＤを表している。又、この棚札ＩＤの下側に記載されているのは、当該電子棚札１が設置されている棚札位置を表している。これらの記載は便宜上なされているもので、実際の商品陳列棚５には記載されていない。又、図２４〜図３２は、各ケースにおける商品陳列情報を示したテーブルである。
【００７０】
まず、ケース１について説明する。ケース１は、商品陳列ケース４の商品陳列棚５において、図４に示すように、電子棚札１が全く設置されていない状態で、図１４に示すように、(05-04-02)の商品陳列位置に(00100)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ａを設置したところ、設置された電子棚札１Ａの商品情報の表示が、図１５に示すように、正常に行われた場合である。
【００７１】
このケース１において、図１４に示すように、電子棚札１Ａを商品陳列位置(05-04-02)に設置したときの商品陳列情報は、図９の状態である。この場合、商品陳列情報における棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄は、上述したように空欄となっている。
【００７２】
次に、ケース１の場合について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。ケース１の場合、図１１のフローチャートは、電子棚札１Ａの動作を示すことになる。この図１１において、まず、電子棚札１Ａの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ａの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ａと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ａと近接している無線タグ３は、図１４に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-02)を備えており、この商品陳列位置情報(05-04-02)が読取られる。
【００７３】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-02)及び電子棚札１Ａが備える棚札ＩＤ(00100)を、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【００７４】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ａから商品陳列位置情報(05-04-02)及び電子棚札１Ａが備える棚札ＩＤ(00100)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-02)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図９に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-02)と対応する商品ＩＤは、(1234)であるので、この商品ＩＤ(1234)が検索される。
【００７５】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図９に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札ＩＤ欄には、既に書込されている棚札ＩＤは存在しないので(Ｓ２５)、Ｓ３０へ進む。
【００７６】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(00100)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-02)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図２４に示す状態となる。
【００７７】
次に、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図２４に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(1234)と対応する商品情報は、商品名が「りんご」で売価が「\98」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ａの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【００７８】
すると、図１１に示す電子棚札１Ａのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ａから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ａの表示部１４に表示する(Ｓ７)。その結果、電子棚札１Ａの表示は、図１５に示すようになる。
【００７９】
そして、次に、電子棚札１Ａの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ａの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＡのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＡのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、電子棚札１Ａでは、商品情報の表示は正常に行われているので、棚札状態情報としては、「棚札正常」が出力される。
【００８０】
そこで、次に、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ａの棚札ＩＤ(00100)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【００８１】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ａから棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ａの棚札ＩＤ(00100)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(00100)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図２４に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(00100)と対応する商品ＩＤは、(1234)である。そこで、商品ＩＤ(1234)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図２５に示す状態となる。
【００８２】
次に、ケース２について説明する。ケース２は、商品陳列ケース４の商品陳列棚５において、図１５に示すように、電子棚札１Ａが設置されている状態で、図１６に示すように、(05-04-05)の商品陳列位置に(00101)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｂを設置したところ、設置された電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示が正常に行われない。そこで、この電子棚札１Ｂを、図１７に示すように、(05000)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｇに交換したところ、この電子棚札１Ｇの商品情報の表示が、図１７に示すように、正常に行われた場合である。
【００８３】
このケース２において、図１６に示すように、電子棚札１Ｂを商品陳列位置(05-04-05)に設置したときの商品陳列情報は、図２５に示す状態である。この場合、商品陳列情報における棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄は、商品ＩＤ(1234)と対応する部分のみ、書込がなされている。
【００８４】
次に、ケース２の場合について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。ケース２の場合、図１１のフローチャートは、まず、電子棚札１Ｂの動作を示すことになる。この図１１において、ケース１の場合と同様、まず、電子棚札１Ｂの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ｂの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ｂと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ｂと近接している無線タグ３は、図１６に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-05)を備えており、この商品陳列位置情報(05-04-05)が読取られる。
【００８５】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｂが備える棚札ＩＤ(00101)を、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【００８６】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ｂから商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｂが備える棚札ＩＤ(00101)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図２５に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤは、(5678)であるので、この商品ＩＤ(5678)が検索される。
【００８７】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図２５に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄には、既に書込されている棚札ＩＤは存在しないので(Ｓ２５)、Ｓ３０へ進む。
【００８８】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(00101)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図２６に示す状態となる。
【００８９】
次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図２６に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報は、商品名が「みかん」で売価が「\48」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ｂの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【００９０】
すると、図１１に示す電子棚札１Ｂのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ｂから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ｂの表示部１４に表示する(Ｓ７)。しかし、電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示も正常に行われない。
【００９１】
そこで、次に、電子棚札１Ｂの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ｂの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＢのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＢのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、上述したように、電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示も正常に行われない。そこで、棚札状態情報としては、「棚札異常」が出力される。
【００９２】
そこで、次に、電子棚札１Ｂの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札異常)と電子棚札１Ｂの棚札ＩＤ(00101)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【００９３】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ｂから棚札状態情報(棚札異常)と電子棚札１Ｂの棚札ＩＤ(00101)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(00101)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札異常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図２６に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(00101)と対応する商品ＩＤは、(5678)である。そこで、商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札異常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図２７に示す状態となる。
【００９４】
上述したように、電子棚札１Ｂでは、商品情報の受信が正常に行われず、従って、表示も正常に行われていないことから、図１７に示すように、この電子棚札１Ｂを、(05000)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｇに交換して、図１８に示すように、この電子棚札１Ｇを商品陳列棚５の電子棚札１Ｂが設置されていたのと同じ位置に設置する。そして、この電子棚札１Ｇに対して、電子棚札１Ｂと同様の処理を行う。
【００９５】
即ち、この場合、図１１のフローチャートは、電子棚札１Ｇの動作を示すことになる。この図１１において、まず、電子棚札１Ｇの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ｇの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ｇと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ｇは、上述したように、電子棚札１Ｂと交換しただけで、設置位置は電子棚札１Ｂと同じである。そこで、電子棚札１Ｇと近接している無線タグ３は、電子棚札１Ｂの場合と同じであり、この無線タグ３は、図１８に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-05)を備えていることから、この商品陳列位置情報(05-04-05)が読取られる。
【００９６】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｇが備える棚札ＩＤ(05000)を、電子棚札１Ｇの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【００９７】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ｇから商品陳列位置情報(05-04-05)及び電子棚札１Ｇが備える棚札ＩＤ(05000)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図２７に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-05)と対応する商品ＩＤは、(5678)であるので、この商品ＩＤ(5678)が検索される。
【００９８】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図２７に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤ(00101)が存在するので(Ｓ２５)、Ｓ２６へ進む。
【００９９】
Ｓ２６では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄に書込まれている棚札状態をチェックし(Ｓ２６)、棚札状態が「棚札異常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進み、「棚札正常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進む。この場合、図２７に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄には、「棚札異常」が書込まれているので、Ｓ２８へ進む。
【０１００】
Ｓ２８では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄、及び、棚札状態情報欄に書込まれている棚札ＩＤ(00101)、及び、棚札状態情報(棚札異常)を削除すると共に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札位置情報欄に書込まれている商品陳列位置情報(05-04-05)を削除して(Ｓ２９)、Ｓ３０へ進む。
【０１０１】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(05000)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-05)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図２８に示す状態となる。
【０１０２】
次に、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図２８に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(5678)と対応する商品情報は、商品名が「みかん」で売価が「\48」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ｇの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【０１０３】
すると、図１１に示す電子棚札１Ｇのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ｇから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ｇの表示部１４に表示する(Ｓ７)。その結果、電子棚札１Ｇの表示は、図１９に示すようになる。
【０１０４】
そこで、次に、電子棚札１Ｇの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ｇの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＧのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＧのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、電子棚札１Ｇでは、商品情報の表示は正常に行われているので、棚札状態情報としては、「棚札正常」が出力される。
【０１０５】
そこで、次に、電子棚札１Ｇの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｇの棚札ＩＤ(05000)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【０１０６】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ｇから棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｇの棚札ＩＤ(05000)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(05000)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図２８に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(05000)と対応する商品ＩＤは、(5678)である。そこで、商品ＩＤ(5678)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図２９に示す状態となる。
【０１０７】
次に、ケース３について説明する。ケース３は、商品陳列ケース４の商品陳列棚５において、図１９に示すように、電子棚札１Ａ及び電子棚札１Ｇが設置されている状態で、図２０に示すように、(05-04-07)の商品陳列位置に(00102)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｃを設置したところ、設置された電子棚札１Ｃの商品情報の表示が、図２１に示すように、正常に行われる。そこで、さらに、新たに、図２２に示すように、(05-04-09)の商品陳列位置に、(00103)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｄを設置したところ、設置された電子棚札１Ｄの商品情報の表示が、図２３に示すように、正常に行われた場合である。
【０１０８】
このケース３において、図２０に示すように、電子棚札１Ｃを商品陳列位置(05-04-07)に設置したときの商品陳列情報は、図２９に示す状態である。この場合、商品陳列情報における棚札ＩＤ欄、棚札状態情報欄、及び、棚札位置情報欄は、商品ＩＤ(1234)、及び、商品ＩＤ(5678)と対応する部分のみ、書込がなされている。
【０１０９】
次に、ケース３の場合について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。ケース３の場合、図１１のフローチャートは、まず、電子棚札１Ｃの動作を示すことになる。この図１１において、ケース３の場合における電子棚札１Ｃの動作は、ケース１の場合と同様であり、商品陳列位置情報が、棚札ＩＤが(1234)から(7654)に、商品ＩＤが、(00100)から(00102)に、又、商品情報が、商品名「りんご」で売価「\98」から、商品名「バナナ」で売価「\148」に、変わるだけであるので、説明を省略する。この結果、電子棚札１Ｃの表示は、図２１に示すようになる。又、商品陳列情報は、図３０に示す状態となる。
【０１１０】
上述したように、ケース３の場合は、この後、(05-04-09)の商品陳列位置に、(00103)の棚札ＩＤを有する電子棚札１Ｄが設置される。そこで、次に、この電子棚札１Ｄの動作について、図１１〜図１３に示すフローチャートに基づき説明する。この場合、図１１のフローチャートは、電子棚札１Ｄの動作を示すことになる。この図１１において、まず、電子棚札１Ｄの操作部１６における操作の有無をチェックし(Ｓ１)、操作されると(Ｓ２)、電子棚札１Ｄの無線タグリーダ１５が、電子棚札１Ｄと近接している無線タグ３の備える商品陳列位置情報を読取る(Ｓ３)。電子棚札１Ｄと近接している無線タグ３は、図２２に示すように、商品陳列位置情報として(05-04-09)を備えており、この商品陳列位置情報(05-04-09)が読取られる。
【０１１１】
そして、次に、この読取られた商品陳列位置情報(05-04-09)及び電子棚札１Ｄが備える棚札ＩＤ(00103)を、電子棚札１Ａの無線通信部１３が、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する。
【０１１２】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、電子棚札１Ｄから商品陳列位置情報(05-04-09)及び電子棚札１Ｄが備える棚札ＩＤ(00103)を受信したか否かをチェックし(Ｓ２１)、受信していると(Ｓ２２)、棚札サーバ２が備える商品陳列情報の中から、受信された商品陳列位置情報(05-04-09)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。この検索時における商品陳列情報は、図３０に示す状態であり、商品陳列位置情報(05-04-09)と対応する商品ＩＤは、(7654)であるので、この商品ＩＤ(7654)が検索される。
【０１１３】
そして、次に、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札ＩＤ欄に、既に書込されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックする(Ｓ２４)。この場合、図３０に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札ＩＤ欄には、既に書込されている棚札ＩＤ(00102)が存在するので(Ｓ２５)、Ｓ２６へ進む。
【０１１４】
Ｓ２６では、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札状態情報欄に書込まれている棚札状態をチェックし(Ｓ２６)、棚札状態が「棚札異常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進み、「棚札正常」であれば(Ｓ２７)、Ｓ２８へ進む。この場合、図３０に示す商品陳列情報には、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札状態情報欄には、「棚札正常」が書込まれているので、Ｓ３０へ進む。
【０１１５】
Ｓ３０では、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札ＩＤ欄に、受信された棚札ＩＤ(00103)を書込む。そして、次に、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する棚札位置情報欄に、受信された商品陳列位置情報(05-04-09)を書込む(Ｓ３１)。その結果、商品陳列情報は、図３１に示す状態となる。
【０１１６】
次に、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する商品情報を商品陳列情報の中から抽出する。このときの商品陳列情報は、図３１に示す状態であり、検索された商品ＩＤ(7654)と対応する商品情報は、商品名が「バナナ」で売価が「\148」であるので、これらの商品情報を棚札サーバ２の無線通信部２４が、電子棚札１Ｄの無線通信部１３へ送信する(Ｓ３２)。
【０１１７】
すると、図１１に示す電子棚札１Ｄのフローチャートにおいて、Ｓ５で、電子棚札１Ｄから商品情報を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ６)、受信した商品情報を電子棚札１Ｄの表示部１４に表示する(Ｓ７)。その結果、電子棚札１Ｄの表示は、図２３に示すようになる。
【０１１８】
そこで、次に、電子棚札１Ｄの無線通信部１３による商品情報の受信不良の有無、及び、電子棚札１Ｇの表示部１４による商品情報の表示不良の有無が、電子棚札１ＤのＣＰＵ１１によりチェックされ(Ｓ８)、少なくともいずれかの不良が存在する場合は(Ｓ９)、電子棚札１ＤのＣＰＵ１１により、棚札状態情報として「棚札異常」が出力され(Ｓ１０)、いずれの不良も存在しない場合は(Ｓ９)、棚札状態情報として「棚札正常」が出力される(Ｓ１１)。この場合、電子棚札１Ｄでは、商品情報の表示は正常に行われているので、棚札状態情報としては、「棚札正常」が出力される。
【０１１９】
そこで、次に、電子棚札１Ｄの無線通信部１３が、この棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｄの棚札ＩＤ(00103)を、棚札サーバ２の無線通信部２４へ送信する(Ｓ１２)。
【０１２０】
すると、図１２、図１３に示す棚札サーバ２のフローチャートにおいて、Ｓ３４で、電子棚札１Ｄから棚札状態情報(棚札正常)と電子棚札１Ｄの棚札ＩＤ(00103)を受信したか否かをチェックし、受信していると(Ｓ３５)、商品陳列情報の中から、受信された棚札ＩＤ(00103)と対応する商品ＩＤを検索する(Ｓ２３)。そして、この商品ＩＤと対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。このときの商品陳列情報は、図３１に示す状態であるので、受信された棚札ＩＤ(00103)と対応する商品ＩＤは、(7654)である。そこで、商品ＩＤ(7654)と対応する棚札状態情報欄に、受信された棚札状態情報(棚札正常)を書込する。その結果、商品陳列情報は、図３２に示す状態となる。
【０１２１】
上述した本実施の形態における電子棚札システムによれば、商品の商品陳列位置情報を備えた無線タグを、商品の商品陳列位置に配設すると共に、電子棚札をこの電子棚札が商品情報を表示する商品の商品陳列位置情報を備えた無線タグに近接して設置することで、電子棚札により商品陳列位置情報が読取られて棚札サーバに送信され、この棚札サーバから電子棚札へ商品情報が送信されて、この商品情報が電子棚札に表示される。
【０１２２】
そのため、商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを対応付けるのに、電子棚札を、無線タグに近接して設置するだけでよく、複雑な手間のかかる作業が不要であり、電子棚札システムの設置及び運用にかかる時間とコストを削減することができる。
【０１２３】
又、商品陳列位置情報の表示に、無線タグを用いることができるので、商品陳列位置情報を無線により読取ることができ、読取を自動化することができる。
【０１２４】
又、本発明の電子棚札システムでは、棚札サーバの備える商品陳列情報の中に、商品ＩＤや商品陳列位置情報、商品情報のみならず、この商品情報を表示する電子棚札の棚札ＩＤや棚札状態を含ませることができるので、棚札サーバにおけるきめ細かい電子棚札の管理を行うことができる。
【０１２５】
又、陳列されている商品に設置した電子棚札が、不良や故障等により、商品情報の受信や表示がうまく行われない場合に、係員が不良や故障等の電子棚札を外して、代わりに、新たな電子棚札を設置したときに、この新たな電子棚札にスムースに商品情報を表示することができる。又、陳列されている商品に、複数の電子棚札を設置した場合も、この複数の電子棚札に商品情報を表示することができる。
【０１２６】
上述した本実施の形態における電子棚札システムでは、商品陳列位置情報の表示に、無線タグを用いると共に、この商品陳列位置情報は電子棚札によって無線により自動的に読取られる仕組みを採用している。しかし、商品陳列位置情報の表示としてはこれには限られず、例えば、バーコード等を用いるようにしてもよい。
【０１２７】
この場合は、例えば、係員が携帯する携帯端末にバーコードリーダを備えると共に、このバーコードリーダでバーコードの商品陳列位置情報を読取って、読取られた商品陳列位置情報を、赤外線や無線で、或いは、電気的な接触子等による電子棚札との電気的接続により、電子棚札へ送信する等の方法が考えられる。
【０１２８】
又、上述した本実施の形態における電子棚札システムでは、図１１に示す電子棚札の動作のフローチャートにおいて、Ｓ１２で、棚札状態情報と棚札ＩＤを棚札サーバへ送信しているが、棚札ＩＤに代えて、商品陳列位置情報を用いるようにしてもよい。この場合は、図１３に示す棚札サーバの動作のフローチャートにおいて、Ｓ３６では、棚札ＩＤに代えて、商品陳列位置情報を用いることになり、Ｓ３６の内容は、商品陳列情報の中から受信した商品陳列位置情報と対応する商品ＩＤを検索することになる。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の電子棚札システムの構成を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態における電子棚札システムの構成を示した構成図である。
【図３】本実施の形態における電子棚札システムに使用される商品陳列ケースの外観図である。
【図４】本実施の形態における電子棚札システムに使用される商品陳列ケースの商品陳列棚の外観図である。
【図５】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の設置状態を示した外観図である。
【図６】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の構成を示したブロック図である。
【図７】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の外観図である。
【図８】本実施の形態における電子棚札システムの棚札サーバの構成を示したブロック図である。
【図９】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブルである。
【図１０】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札が有する棚札ＩＤを示したテーブルである。
【図１１】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作を示したフローチャートである。
【図１２】本実施の形態における電子棚札システムの棚札サーバの動作を示したフローチャート(その１)である。
【図１３】本実施の形態における電子棚札システムの棚札サーバの動作を示したフローチャート(その２)である。
【図１４】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その１)である。
【図１５】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その２)である。
【図１６】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その３)である。
【図１７】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その４)である。
【図１８】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その５)である。
【図１９】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その６)である。
【図２０】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その７)である。
【図２１】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その８)である。
【図２２】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その９)である。
【図２３】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の動作状態を示した商品陳列棚の外観図(その１０)である。
【図２４】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その１)である。
【図２５】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その２)である。
【図２６】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その３)である。
【図２７】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その４)である。
【図２８】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その５)である。
【図２９】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その６)である。
【図３０】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その７)である。
【図３１】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その８)である。
【図３２】本実施の形態における電子棚札システムの商品陳列情報を示したテーブル(その９)である。
【符号の説明】
【０１３０】
１ 電子棚札
１Ａ 電子棚札
１Ｂ 電子棚札
１Ｃ 電子棚札
１Ｄ 電子棚札
１Ｇ 電子棚札
２ 棚札サーバ
３ 無線タグ
４ 商品陳列ケース
５ 商品陳列棚
６ 仕切板
７ 商品
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 無線通信部
１３ａ アンテナ
１４ 表示部
１５ 無線タグリーダ
１６ 操作部
１７ 制御ライン
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ ＨＤＤ
２４ 無線通信部
２５ 表示部
２６ 操作部
２７ 制御ライン
１０１ 商品陳列位置識別子
１０２ 電子棚札
１０２ａ 陳列位置情報読取手段
１０２ｂ 表示手段
１０２ｃ 棚札通信手段
１０３ 棚札サーバ
１０３ａ 陳列情報保持手段
１０３ｂ 管理手段
１０３ｃ サーバ通信手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の商品陳列位置情報を備えて前記商品の商品陳列位置に配設された商品陳列位置識別子と、前記商品陳列位置識別子の配設位置に近接して設置された電子棚札と、通信回線で該電子棚札と接続された棚札サーバと、で構成される電子棚札システムであって、
前記電子棚札は、前記商品陳列位置情報を前記商品陳列位置識別子から読取る陳列位置情報読取手段と、表示手段と、前記棚札サーバと通信を行う棚札通信手段と、を備え、
前記棚札サーバは、前記商品毎の、商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報を備えた商品陳列情報を保持する陳列情報保持手段と、該商品陳列情報を管理する管理手段と、前記電子棚札と通信を行うサーバ通信手段と、を備えており、
第１段階において、前記電子棚札では、前記陳列位置情報読取手段が前記商品陳列位置情報を読取ると、前記棚札通信手段が該商品陳列位置情報を前記棚札サーバに送信し、
第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が該商品陳列位置情報を受信して、前記管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを前記商品陳列情報の中から検索して該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出すると、前記サーバ通信手段が該商品情報を前記電子棚札へ送信し、
第３段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段が該商品情報を受信すると、前記表示手段が該商品情報を表示することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
前記商品陳列位置識別子は、前記商品陳列位置情報を電子情報として備える無線タグであると共に、前記電子棚札の前記陳列位置情報読取手段は、無線タグリーダである請求項１記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記電子棚札は、操作部を備えると共に、
前記第１段階において、前記電子棚札では、前記操作部が操作されると、前記陳列位置情報読取手段が前記商品陳列位置情報を読取る請求項１又は２記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記電子棚札は、該電子棚札を識別する棚札ＩＤを保持する棚札ＩＤ保持手段と、前記電子棚札の棚札状態を判断する状態判断手段と、を備えると共に、
前記棚札サーバは、前記陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、前記棚札ＩＤが記録される棚札ＩＤエリア、及び、前記電子棚札の棚札状態が記録される棚札状態エリアを備えており、
前記第１段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に前記棚札サーバに送信し、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に受信すると、前記管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを前記商品陳列情報の中から検索して、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
前記第３段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段による前記商品情報の受信不良又は前記表示手段による該商品情報の表示不良の有無に基づき、前記状態判断手段が棚札異常又は棚札正常のいずれかである前記棚札状態を出力すると、前記棚札通信手段が該棚札状態及び前記棚札ＩＤを前記棚札サーバに送信し、
第４段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が該棚札状態及び該棚札ＩＤを受信すると、前記管理手段が受信された該棚札ＩＤと対応する商品ＩＤを前記商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する前記棚札状態エリアに前記棚札状態を記録する請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記第３段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段が前記棚札ＩＤに代えて前記商品陳列位置情報を前記棚札状態と共に前記棚札サーバに送信し、
前記第４段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段及び前記管理手段が、前記棚札ＩＤに代えて前記商品陳列位置情報を用いる請求項４記載の電子棚札システム。
【請求項６】
前記棚札サーバは、前記陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、前記電子棚札から送信される前記商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えており、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記管理手段が、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録の際に、受信された前記商品陳列位置情報を前記商品ＩＤと対応する前記棚札位置エリアに記録する請求項４又は５記載の電子棚札システム。
【請求項７】
請求項４又は５記載の電子棚札システムであって、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に受信すると、
前記管理手段が前記商品陳列情報の中から該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックし、
存在しないと、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
存在すると、前記商品ＩＤの前記棚札状態エリアに記録されている前記棚札状態をチェックし、
該棚札状態が棚札異常であると、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札状態エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札状態をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
前記棚札状態が棚札正常であると、受信された棚札ＩＤを、既に記録されている棚札ＩＤと並存させて、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、前記商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する電子棚札システム。
【請求項８】
請求項６記載の電子棚札システムであって、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に受信すると、
前記管理手段が前記商品陳列情報の中から該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックし、
存在しないと、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
存在すると、前記商品ＩＤの前記棚札状態エリアに記録されている前記棚札状態をチェックし、
該棚札状態が棚札異常であると、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、棚札状態、及び、棚札位置情報をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
前記棚札状態が棚札正常であると、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報と並存させて、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ記録すると共に、前記商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する電子棚札システム。
【請求項１】
商品の商品陳列位置情報を備えて前記商品の商品陳列位置に配設された商品陳列位置識別子と、前記商品陳列位置識別子の配設位置に近接して設置された電子棚札と、通信回線で該電子棚札と接続された棚札サーバと、で構成される電子棚札システムであって、
前記電子棚札は、前記商品陳列位置情報を前記商品陳列位置識別子から読取る陳列位置情報読取手段と、表示手段と、前記棚札サーバと通信を行う棚札通信手段と、を備え、
前記棚札サーバは、前記商品毎の、商品ＩＤ、商品情報、及び、商品陳列位置情報を備えた商品陳列情報を保持する陳列情報保持手段と、該商品陳列情報を管理する管理手段と、前記電子棚札と通信を行うサーバ通信手段と、を備えており、
第１段階において、前記電子棚札では、前記陳列位置情報読取手段が前記商品陳列位置情報を読取ると、前記棚札通信手段が該商品陳列位置情報を前記棚札サーバに送信し、
第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が該商品陳列位置情報を受信して、前記管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを前記商品陳列情報の中から検索して該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出すると、前記サーバ通信手段が該商品情報を前記電子棚札へ送信し、
第３段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段が該商品情報を受信すると、前記表示手段が該商品情報を表示することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
前記商品陳列位置識別子は、前記商品陳列位置情報を電子情報として備える無線タグであると共に、前記電子棚札の前記陳列位置情報読取手段は、無線タグリーダである請求項１記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記電子棚札は、操作部を備えると共に、
前記第１段階において、前記電子棚札では、前記操作部が操作されると、前記陳列位置情報読取手段が前記商品陳列位置情報を読取る請求項１又は２記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記電子棚札は、該電子棚札を識別する棚札ＩＤを保持する棚札ＩＤ保持手段と、前記電子棚札の棚札状態を判断する状態判断手段と、を備えると共に、
前記棚札サーバは、前記陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、前記棚札ＩＤが記録される棚札ＩＤエリア、及び、前記電子棚札の棚札状態が記録される棚札状態エリアを備えており、
前記第１段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に前記棚札サーバに送信し、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に受信すると、前記管理手段が該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを前記商品陳列情報の中から検索して、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
前記第３段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段による前記商品情報の受信不良又は前記表示手段による該商品情報の表示不良の有無に基づき、前記状態判断手段が棚札異常又は棚札正常のいずれかである前記棚札状態を出力すると、前記棚札通信手段が該棚札状態及び前記棚札ＩＤを前記棚札サーバに送信し、
第４段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が該棚札状態及び該棚札ＩＤを受信すると、前記管理手段が受信された該棚札ＩＤと対応する商品ＩＤを前記商品陳列情報の中から検索して、該商品ＩＤと対応する前記棚札状態エリアに前記棚札状態を記録する請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記第３段階において、前記電子棚札では、前記棚札通信手段が前記棚札ＩＤに代えて前記商品陳列位置情報を前記棚札状態と共に前記棚札サーバに送信し、
前記第４段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段及び前記管理手段が、前記棚札ＩＤに代えて前記商品陳列位置情報を用いる請求項４記載の電子棚札システム。
【請求項６】
前記棚札サーバは、前記陳列情報保持手段が保持する商品陳列情報に、前記電子棚札から送信される前記商品陳列位置情報を記録する棚札位置エリアを備えており、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記管理手段が、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録の際に、受信された前記商品陳列位置情報を前記商品ＩＤと対応する前記棚札位置エリアに記録する請求項４又は５記載の電子棚札システム。
【請求項７】
請求項４又は５記載の電子棚札システムであって、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に受信すると、
前記管理手段が前記商品陳列情報の中から該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックし、
存在しないと、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
存在すると、前記商品ＩＤの前記棚札状態エリアに記録されている前記棚札状態をチェックし、
該棚札状態が棚札異常であると、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札状態エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札状態をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
前記棚札状態が棚札正常であると、受信された棚札ＩＤを、既に記録されている棚札ＩＤと並存させて、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、前記商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する電子棚札システム。
【請求項８】
請求項６記載の電子棚札システムであって、
前記第２段階において、前記棚札サーバでは、前記サーバ通信手段が、前記棚札ＩＤを前記商品陳列位置情報と共に受信すると、
前記管理手段が前記商品陳列情報の中から該商品陳列位置情報に対応する商品ＩＤを検索して、該商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに、既に記録されている棚札ＩＤが存在するか否かをチェックし、
存在しないと、受信された前記棚札ＩＤを前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリアに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
存在すると、前記商品ＩＤの前記棚札状態エリアに記録されている前記棚札状態をチェックし、
該棚札状態が棚札異常であると、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、棚札状態エリア、及び、棚札位置エリアから、既に記録されている棚札ＩＤ、棚札状態、及び、棚札位置情報をそれぞれ削除して、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ新たに記録すると共に、該商品ＩＤと対応する商品情報を抽出し、
前記棚札状態が棚札正常であると、受信された棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報を、既に記録されている棚札ＩＤ、及び、棚札位置情報と並存させて、前記商品ＩＤと対応する棚札ＩＤエリア、及び、棚札位置エリアに、それぞれ記録すると共に、前記商品ＩＤと対応する商品情報を抽出する電子棚札システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【公開番号】特開２００８−２８０１４０（Ｐ２００８−２８０１４０Ａ）
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１２５８７７（Ｐ２００７−１２５８７７）
【出願日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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