電子棚札
【課題】電子棚札に表示される情報を使用して、当該電子棚札に対応する商品を発注する場合において、商品の誤発注を防止することが可能な技術を提供する。
【解決手段】電子棚札5は、ディスプレイ51と、当該ディスプレイ51を制御する制御部57とを備えている。制御部57は、電子棚札5に対応する商品を発注する際に使用される、当該商品を識別するための商品識別情報と、電子棚札5に対応する商品に係る、当該商品識別情報以外の商品情報とをディスプレイ51に同時に表示させる。制御部57は、電子棚札5の外部から特定の信号が入力されると、商品識別情報以外の商品情報についてはディスプレイ51に表示させ、当該商品識別情報についてはディスプレイ51に表示を消去させる。
【解決手段】電子棚札5は、ディスプレイ51と、当該ディスプレイ51を制御する制御部57とを備えている。制御部57は、電子棚札5に対応する商品を発注する際に使用される、当該商品を識別するための商品識別情報と、電子棚札5に対応する商品に係る、当該商品識別情報以外の商品情報とをディスプレイ51に同時に表示させる。制御部57は、電子棚札5の外部から特定の信号が入力されると、商品識別情報以外の商品情報についてはディスプレイ51に表示させ、当該商品識別情報についてはディスプレイ51に表示を消去させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札に関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、POSシステム等に記憶される商品マスタによって、店舗内の商品の売価が一元的に管理されている。その一方で、顧客(消費者)への売価の伝達は、商品の位置に配置される紙媒体の棚札によりなされることが多い。このような紙媒体の棚札を採用した場合においては、棚札の管理は人手に頼らざるを得ないことから、売価の間違いなどの人為的ミスが生じやすい。このため、POSシステムのレジスタによる精算時の売価とは異なる誤った売価が、顧客に対して伝達されるおそれがある。
【0003】
このような問題を解決するため、特許文献1にも記載されているように、近年、電子棚札システム(ESLシステム/Electronic Shelf Label System)が実用化されている。電子棚札システムにおいては、売価などの商品に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札が、各商品に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札に送信され、その売価が各電子棚札に表示される。これにより、電子棚札において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2004−265195号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上述の特許文献1にも記載されているように、従来の電子棚札では、それに対応する商品を識別するための商品識別情報としてのバーコードが印刷されたオーバレイラベルが貼り付けられる。商品を発注する際には、対応する電子棚札のオーバレイラベルに印刷されたバーコードが使用される。
【0006】
一方で、商品の売れ行きが低迷していたり、季節商品を入れ換える際には、その商品の以後の発注を禁止することがあり、発注を禁止した商品が誤って発注されることを防止する必要がある。
【0007】
そこで、本発明は上記の点に鑑みて成されたものであり、電子棚札に表示される情報を使用して、当該電子棚札に対応する商品を発注する場合において、商品の誤発注を防止することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するため、請求項1の発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、表示部と、前記電子棚札に対応する商品を発注する際に使用される、当該商品を識別するための商品識別情報と、前記電子棚札に対応する商品に係る、前記商品識別情報以外の商品情報とを前記表示部に同時に表示させる表示制御部とを備え、前記表示制御部は、前記電子棚札の外部から特定の信号が入力されると、前記商品識別情報以外の前記商品情報については前記表示部に表示させ、前記商品識別情報については前記表示部に表示を消去させる。
【0009】
また、請求項2の発明は、請求項1に記載の電子棚札であって、前記特定の信号は、可搬性の表示切り換え装置から入力される。
【発明の効果】
【0010】
請求項1の発明によれば、外部から特定の信号が入力されると、表示部の表示からは、商品識別情報が消去されるため、商品識別情報を使用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0011】
また、請求項2の発明によれば、可搬性の表示切り換え装置から出力される特定の信号によって、表示部の表示から、商品識別情報を消去することができるため、作業者は、商品を確認しながら発注禁止にすることができる。よって、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の実施の形態に係る電子棚札システムが備える電子棚札が配置された様子を示す図である。
【図2】本発明の実施の形態に係る電子棚札システムを含む商品管理システムの構成例を示す図である。
【図3】本発明の実施の形態に係る発注処理端末の構成を示す斜視図である。
【図4】本発明の実施の形態に係るESLサーバの構成を示す図である。
【図5】商品ファイルの例を示す図である。
【図6】本発明の実施の形態に係る通信装置の構成を示す図である。
【図7】本発明の実施の形態に係るリモコンの構成を示す図である。
【図8】本発明の実施の形態に係る電子棚札の構成を示す図である。
【図9】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図10】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図11】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図12】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図13】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図14】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図15】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図16】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図17】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図18】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図19】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図20】本発明の実施の形態に係る発注処理端末の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
<電子棚札の概要>
図1は、本発明の実施の形態に係る電子棚札システム1が備える電子棚札5が、店舗の商品棚60に配置された様子を示す図である。本電子棚札システム1においては、売価などの商品に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札5が、各商品6に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札5に送信され、その売価が各電子棚札5に表示される。これにより、電子棚札5において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【0014】
図1に示されるように、商品棚60はフェース61と呼ばれる空間に区分され、各フェース61には同一種の商品6が集約されて載置される。商品棚60のフレーム62には、各フェース61に対応する位置にそれぞれ電子棚札5が取り付けられている。すなわち、電子棚札5はそれぞれ一の商品6(正確には、一の商品の種類)に対応づけられ、その対応する商品6の近傍(一般的には、商品6の下側)のフレーム62に配置される。各電子棚札5はそれぞれディスプレイを備えており、ディスプレイには対応する商品6の売価が表示される。店舗の顧客(消費者)は、このような電子棚札5の表示により商品6の売価を認識する。
【0015】
電子棚札5は可搬性の装置であり、商品6の配置変更に対応できるように、フレーム62から取り外して別の位置に再配置することも可能とされている。本実施の形態においては、図1に示すような商品棚60が店舗内の販売スペースに複数配置されている。
【0016】
<商品管理システムの構成>
図2は、店舗に適用される、電子棚札システム1を含む商品管理システム100の構成例を示す図である。図2に示されるように、商品管理システム100は、電子棚札システム1とともに、ストアコントローラ2及びPOSシステム3を備えている。POSシステム3が備えるPOSサーバ31、及び電子棚札システム1が備えるESLサーバ10は、LAN21を介してストアコントローラ2に接続されている。これにより、ストアコントローラ2、POSシステム3及び電子棚札システム1の相互間でデータ通信が可能とされている。
【0017】
ストアコントローラ2は一般的なコンピュータで構成され、商品管理システム100を統括的に管理する装置として機能する。また、ストアコントローラ2はインターネットなどの外部ネットワークに接続されており、外部ネットワークを介して、店舗を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータと通信可能とされている。
【0018】
POSシステム3は、商品の販売に係る情報をその販売時点において収集して分析するシステムであり、POSシステム3を統括的に管理するPOSサーバ31とともに、商品の精算を行う複数のレジスタ32を備えている。POSサーバ31とレジスタ32とは専用の通信ケーブルで接続されている。
【0019】
POSサーバ31は一般的なコンピュータで構成され、そのハードディスクには、売価などの商品に係る各種の情報を示す商品マスタ301が記憶されている。複数のレジスタ32のそれぞれにおいては、商品マスタ301に記載される売価に基づいて商品の精算がなされる。
【0020】
店舗内の全商品に係る情報は、この商品マスタ301により一元的に管理されている。商品マスタ301に記載される情報には、商品を識別するための商品識別コード、商品の名称である商品名、通常の売価である通常価格、特売における売価である特売価格、特売を実施する期間である特売期間、販売数、在庫数、1回の発注で納品される数である発注数などが含まれている。
【0021】
また、LAN21には、無線LAN用の電波中継器たるアクセスポイント(AP)170が接続されている。商品を発注する際に使用される可搬性の発注処理端末180は、アクセスポイント170を通じてLAN21に接続することが可能であり、ストアコントローラ2、POSサーバ31及びESLサーバ10と通信することが可能である。発注処理端末180は、店舗スタッフにより所定の操作が実行されると、商品の発注を指示する発注指示情報を無線LANを利用してストアコントローラ2に出力する。発注指示情報には、例えば、発注対象の商品を識別するための商品識別コードや、当該商品を発注する数量などが含まれている。ストアコントローラ2は、入力された発注指示情報を本部センターに通知し、本部センターは、各店舗からの発注指示情報に基づいて、発注先の業者のサーバに対して商品の発注を行う。
【0022】
図3は発注処理端末180の詳細な構成を示す斜視図である。図3に示されるように、発注処理端末180は、「ハンディーターミナル」と呼ばれる可搬性の業務端末であって、各種情報を表示するディスプレイ181と、バーコードを読み取るバーコードリーダ182と、店舗スタッフの各種操作を受け付ける操作部183とを備えている。また、発注処理端末180は、アクセスポイント170と無線通信を行う通信部184を備えている。この通信部184の機能により、発注処理端末180は、アクセスポイント170を通じて、ストアコントローラ2、POSサーバ31及びESLサーバ10と通信することが可能である。そして、発注処理端末180には、その動作を統括的に管理する制御部185が設けられている。制御部185はCPUやメモリなどで構成されている。
【0023】
電子棚札システム1は、上述した複数の電子棚札5と、電子棚札5に表示すべき商品の売価などを配信する配信側装置40と、電子棚札5の表示画面を切り換える際に使用される可搬性のリモコン160とを備えている。
【0024】
情報配信部たる配信側装置40は、電子棚札システム1を統括的に管理するサーバ装置であるESLサーバ10と、複数の通信装置4とを備えて構成される。ESLサーバ10と複数の通信装置4とは、専用の通信ケーブル22を介して相互に接続されており、相互間でデータ通信が可能とされている。各通信装置4は電子棚札5と赤外線通信を行う。通信装置4は、販売スペース90内に配置された全ての電子棚札5と通信可能なように、販売スペース90の天井などに略一定距離ごとに配置される。
【0025】
ESLサーバ10のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。図4はESLサーバ10の構成を示す図である。ESLサーバ10は、各種演算処理を行うCPU11、基本プログラムを記憶するROM12、演算処理の作業領域となるRAM13、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク14、各種表示を行うディスプレイ15、キーボード及びマウスなどで構成される入力部16、LAN21を介したデータ通信機能を有するデータ通信部17、並びに、通信装置4と通信するためのインターフェイス18を備えている。電子棚札5に送信すべき売価を示す信号はインターフェイス18を介して通信装置4に伝達される。
【0026】
ESLサーバ10のハードディスク14には、専用のプログラムが予め記憶されており、このプログラムに従ってCPU11が演算処理を行うことにより、ESLサーバ10としての各種機能が実現される。また、ESLサーバ10のハードディスク14には、商品に係る各種の情報を示すデータファイルである商品ファイル101が記憶されている。
【0027】
図5は、商品ファイル101の例を示す図である。図5に示されるように、商品ファイル101はテーブル形式となっており、レコード102のそれぞれが一の商品に係る情報を示している。具体的には、各レコード102ごとに、商品識別コード、商品名、通常価格、特売価格、特売期間、販売数、在庫数及び発注数などが登録されている。これらの情報は、上述したPOSシステム3に記憶された商品マスタ301と同様の情報であり、ESLサーバ10とPOSシステム3との通信により商品マスタ301の情報に基づいて登録される。このため、商品ファイル101の情報と商品マスタ301の情報とは内容が一致する。
【0028】
商品ファイル101の各レコード102には、さらに、電子棚札システム1が備える複数の電子棚札5のそれぞれに固有のハードウェアIDである一の「装置コード」が登録される。これにより、商品と電子棚札5とが一対一の関係でデータ的に対応づけられる(リンク付けされる)。この装置コードが利用されることにより、ある商品の売価が、その商品に対応する電子棚札5に対して送信されるようになっている。
【0029】
以上の構成を有するESLサーバ10は、各電子棚札5に送信する送信データをCPU11で生成し、当該送信データをインターフェイス18を通じて各通信装置4に出力する。各通信装置4は、入力された送信データを含む通信信号を、自身が通信可能な各電子棚札5に出力する。これにより、販売スペース90に配置された各電子棚札5に対して同一の送信データが配信側装置40から入力される。ESLサーバ10から送信される送信データには、商品ファイル101中の通常価格や特売価格などの商品情報や、装置コードなどが含まれている。
【0030】
次に通信装置4の構成について詳細に説明する。図6は通信装置4の構成を示す図である。図6に示されるように、各通信装置4は、制御部41と、例えばLEDで構成されている発光部42と、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている受光部43とを備えている。
【0031】
制御部41は、ESLサーバ10から入力された送信データに基づいて発光部42を制御する。これにより、発光部42からは、送信データで変調された赤外線信号が出力される。
【0032】
受光部43は、電子棚札5から出力される赤外線信号を受信する。この赤外線信号は、ESLサーバ10に対する電子棚札5からの送信データで変調されている。受光部43は、受信した赤外線信号を電気信号に変換して制御部41に出力する。制御部41は、受光部43から入力された電気信号に対して検波処理等を行って、電子棚札5で生成された送信データを再生する。そして、制御部41は、再生した送信データをESLサーバ10に出力する。なお、電子棚札5からの送信データも符号化されており、ESLサーバ10は通信装置4から受け取った送信データに対して復号化処理を行う。
【0033】
次に、表示切り換え装置たるリモコン160の構成について詳細に説明する。図7はリモコン160の構成を示す図である。図7に示されるように、リモコン160は、例えばLEDで構成された、赤外線信号を出力する発光部161と、発光部161を制御する制御部162と、操作ボタン163とを備えている。操作ボタン163が押下されると、制御部162は発光部161を制御して、当該発光部161から所定の赤外線信号を出力させる。店舗スタッフが、発光部161の発光領域を電子棚札5に向けた状態で操作ボタン163を操作すると、発光部161から出力された赤外線信号は、当該発光部161と対向する電子棚札5で受信され、当該電子棚札5では表示画面が切り換えられる。
【0034】
次に電子棚札5の構成について詳細に説明する。図8は電子棚札5の構成を示す図である。図8に示されるように、電子棚札5の前面には、商品情報を表示するディスプレイ51と、配信側装置40との通信を担う通信部54とが配置されている。
【0035】
通信部54は、赤外線信号を出力する発光部52と、通信装置4からの赤外線信号及びリモコン160からの赤外線信号を受信し、それを電気信号に変換して出力する受光部53とを備えている。データを送信する送信部として機能する発光部52は例えばLEDで構成されており、データを受信する受信部として機能する受光部53は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている。
【0036】
ディスプレイ51は、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。ディスプレイ51は、ドットマトリクス方式の表示部であるため、商品の売価などを示す数値のみならず、文字、記号、図形などを表示することができる。また、本実施の形態に係るディスプレイ51は、複数の表示画面を切り換えて表示することが可能である。例えば、ディスプレイ51は、自装置に対応する商品の発注が禁止されていない場合に表示される通常画面SC1と、自装置に対応する商品の発注が禁止されている場合に表示される発注禁止画面SC2とを切り換えて表示することができる。図7に示されるディスプレイ51には、通常画面SC1が表示されている。
【0037】
図8に示されるように、通常画面SC1には、自装置が対応付けられた商品の売価51bとともに、その商品の商品名51aが表示される。さらに通常画面SC1には、商品識別コードを数字で表す文字列51cと、商品識別コードを示すバーコード51dとが、当該バーコード51dが延びる方向に並んで表示される。
【0038】
電子棚札5の内部には、当該電子棚札5の電源を供給する小型の電池56と、当該電子棚札5の動作を統括的に制御する制御部57とが設けられている。制御部57は、CPUやメモリ57aなどで構成されている。メモリ57aには、ディスプレイ51に表示すべき売価や商品名などの各種情報や、自装置の装置コードが記憶される。通信装置4から出力された赤外線信号に含まれる売価などの情報は、通信部54で受信されて、その後、制御部57に入力される。制御部57は、入力された当該情報を一旦メモリ57aに記憶する。そして、制御部57は、ディスプレイ51を制御して、メモリ57a内の各種情報をディスプレイ51に表示させる。このように、制御部57は、ディスプレイ51の表示を制御する表示制御部として機能する。
【0039】
リモコン160の操作ボタン163が押下されて、受光部53にリモコン160からの赤外線信号が入力されると、受光部53は当該赤外線信号を電気信号に変換して制御部57に入力する。そうすると、制御部57は、ディスプレイ51の表示を、通常画面SC1から発注禁止画面SC2に変更する。そして、リモコン160の操作ボタン163が再度押下されて、受光部53にリモコン160からの赤外線信号が入力されると、受光部53は当該赤外線信号を電気信号に変換して制御部57に入力する。そうすると、制御部57は、ディスプレイ51の表示を、発注禁止画面SC2から通常画面SC1に変更する。なお、発注禁止画面SC2については後で詳細に説明する。
【0040】
<電子棚札システムの基本動作>
次に、電子棚札5に売価が表示されるまでの電子棚札システム1の動作について説明する。本電子棚札システム1において、配信側装置40から電子棚札5への売価の配信は、システム起動時、及び電子棚札5に表示させる売価を更新する際などに行われる。ここで売価を更新する際とは、商品マスタ301の通常価格が変更されたときや、特売の実施にあたって売価を通常価格から特売価格に変更するときなどが該当する。システム起動時には、店舗内の全ての商品に関して売価の配信がなされる。一方、売価を更新する際には、対象となる商品のみに関して売価の配信がなされる。これにより、電子棚札5に表示される売価と、レジスタ32による精算時の売価とが常時に一致されることになる。以下では、一の商品に関しての売価の配信に係る動作について説明する。以下の説明において、売価の配信の対象となる商品を「対象商品」という。
【0041】
まず、配信側装置40のESLサーバ10において、商品ファイル101のうちの対象商品に係るレコード102が参照され、通常価格及び特売価格のうちの配信すべき売価、及び装置コードが取得される。ここで取得された装置コードは、対象商品に対応する電子棚札5の装置コードであり、また、取得された売価はその電子棚札5が表示すべき売価となる。これらの売価及び装置コードは、電気的な信号として通信ケーブル22を介して通信装置4に送信される。そして、通信装置4は、売価及び装置コードの情報を含む赤外線信号を出力する。
【0042】
通信装置4から出力された赤外線信号は、電子棚札5の通信部54において受信されて電気信号に変換される。制御部57は、通信部54で得られた電気信号から、売価及び装置コードを取得する。
【0043】
次に、制御部57は、得られた装置コードが、メモリ57a内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。制御部57は、取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合は、受信した赤外線信号は他の電子棚札5のための信号と判断し、処理を終了する。一方で、制御部57は、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合は、受信した赤外線信号は自装置のための信号と判断し、得られた売価をディスプレイ51に表示させて、ディスプレイ51に表示されている売価を更新する。
【0044】
以上のような動作によって、配信側装置40から電子棚札5へ売価の配信がなされることになる。
【0045】
制御部57は、ディスプレイ51の表示を更新すると、売価を正常に受け取った旨を示す情報を含む赤外線信号を発光部52に出力させる。この赤外線信号は通信装置4で受信されて、当該赤外線信号に含まれる情報がESLサーバ10に伝達される。これにより、配信側装置40のESLサーバ10は、配信した売価が電子棚札5で正常に受信されたか否かを確認できる。したがって、例えば、電子棚札5から赤外線信号が出力されない場合は、配信した売価が電子棚札5で正常に受信されなかったと判断して、ESLサーバ10は、赤外線信号が返答されるまで売価を繰り返し配信するなどの処理が可能となる。これにより、電子棚札5の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。
【0046】
<商品の発注方法>
本実施の形態に係る商品管理システム100では、電子棚札5に表示される情報を利用して当該電子棚札5に対応する商品の発注を行うことができる。以下に、商品の発注方法について説明する。
【0047】
店舗スタッフは、商品棚60においてある商品が少なくなると、その商品に対応する電子棚札5に表示されているバーコード51dを、発注処理端末180のバーコードリーダ182で読み取る。これにより、発注処理端末180では、バーコードリーダ182で読み取られたバーコード51dが示す商品識別コードが制御部185に入力される。制御部185は、入力された商品識別コードによって特定される商品を発注対象とする。
【0048】
次に、店舗スタッフが操作部183に対して所定の操作を行うと、商品の発注数量が制御部185に入力される。制御部185は、入力された商品識別コードによって特定される商品を、入力された数量だけ発注することを指示する発注指示情報を生成する。発注指示情報には商品識別コードと発注数量とが含まれている。
【0049】
次に、店舗スタッフが操作部183に対して所定の操作を行うと、通信部184は、制御部185で生成された発注指示情報を含む無線信号をアクセスポイント170に送信する。
【0050】
発注処理端末180から送信された無線信号はアクセスポイント170で受信されて、当該無線信号に含まれる発注指示情報はLAN21を通じてストアコントローラ2に入力される。ストアコントローラ2は、入力された発注指示情報を本部センターに通知し、本部センターは、通知された発注指示情報に基づいて、発注先の業者のサーバに対して商品の発注を行う。
【0051】
なお、発注処理端末180への商品識別コードの入力は、バーコード51dをバーコードリーダ182で読み取る方法以外にも、操作部183を操作して文字列51cが示す数字を入力する方法によっても行うことができる。
【0052】
<発注禁止画面の表示例>
次に発注禁止画面SC2について詳細に説明する。
【0053】
<第1の表示例:商品識別情報と発注禁止情報との同時表示>
図9は発注禁止画面SC2の表示例を示す図である。図9に示されるように、ディスプレイ51の発注禁止画面SC2には、通常画面SC1で表示されていた商品名51a、売価51b、文字列51c及びバーコード51dに加えて、自装置に対応する商品の発注禁止を示す発注禁止情報51eが表示される。図11に示される例では、発注禁止情報51eは「×」という記号で表示されている。発注禁止情報51eは、商品を識別するための商品識別情報としての文字列51c及びバーコード51dの周辺に表示される。
【0054】
店舗スタッフは、売れ行き低迷や、商品入れ換えなどの理由で、ある商品の発注が禁止されていることが店舗マネージャから通知されると、当該ある商品に対応する電子棚札5に対してリモコン160の発光部161における発光領域を向けた状態で、リモコン160の操作ボタン163を押下する。そうすると、当該電子棚札5のディスプレイ51の表示が、通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換わり、当該電子棚札5に対応する商品の発注禁止を示す発注禁止情報51eがディスプレイ51に表示されるようになる。
【0055】
このように、商品の発注が禁止された場合に、その商品に対応する電子棚札5に発注禁止情報51eを表示することによって、当該商品が発注禁止となっていることを容易に理解することができる。したがって、発注禁止情報51eが表示された電子棚札5が表示する文字列51cやバーコード51dを利用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0056】
また、商品を発注する際に使用される文字列51cやバーコード51dの周辺に発注禁止情報51eを表示することによって、文字列51cやバーコード51dを使用した商品の発注が禁止されていることが視覚的に理解しやすくなる。
【0057】
なお、図9の例では、発注禁止情報51eを記号で表示したが、図形や文字で表示しても良い。図10は発注禁止情報51eを四角形の図形で表示する場合の発注禁止画面SC2を示しており、図11は発注禁止情報51eを「発注禁止」という文字で表示する場合の発注禁止画面SC2を示している。図10に示される例では、発注禁止情報51eを示す四角形が、文字列51c及びバーコード51dを取り囲むようにして表示されている。図11に示される例では、発注禁止情報51eを示す「発注禁止」の文字列が、発注禁止画面SC2を正面から見た際の右下の隅に表示されている。図11に示されるように、発注禁止情報51eを文字で表示することによって、商品の発注が禁止されていることが理解しやすくなる。
【0058】
また、図9〜11の例では、発注禁止情報51eをバーコード51dの周辺に表示していたが、発注禁止情報51eとして文字、図形及び記号の少なくとも一つをバーコード51dに重ねて表示しても良い。図12〜14は、発注禁止情報51eとして図形をバーコード51dに重ねて表示する場合の発注禁止画面SC2を示す図である。図12の例では、横方向に延びる1本の直線が発注禁止情報51eとしてバーコード51dに重ねて表示されており、図13の例では、右下がりの1本の斜線が発注禁止情報51eとしてバーコード51dに重ねて表示されており、図14の例では、「×」の図形が発注禁止情報51eとしてバーコード51dに重ねて表示されている。
【0059】
このように、発注禁止情報51eとして文字、図形及び記号の少なくとも一つをバーコード51dに重ねて表示することによって、商品の発注が禁止されていることが視覚的に分かりやすくなる。
【0060】
なお、文字、図形及び記号の少なくとも一つを、バーコード51dの端部に重ねて表示することによって、バーコード51dを、発注処理端末180のバーコードリーダ182で読み取れるようにしても良いし、上述の図12〜14に示されるように、文字、図形及び記号の少なくとも一つを、バーコード51dの中央部に重ねて表示することによって、バーコード51dをバーコードリーダ182で読み取れないようにしても良い。後者のようにバーコード51dが読み取り不能となっている場合には、バーコード51dを利用した商品の誤発注を確実に防止することができる。
【0061】
<第2の表示例:商品識別情報の表示の消去>
上述の図9〜14の表示例では、文字列51cやバーコード51dなどの、商品の発注の際に使用される商品識別情報を発注禁止画面SC2に表示していたが、発注禁止画面SC2に商品識別情報を表示しなくても良い。つまり、リモコン160から特定の信号が電子棚札5に入力された場合に、その電子棚札5のディスプレイ51において商品識別情報の表示を消去しても良い。
【0062】
図15〜17は商品識別情報を表示しない場合の発注禁止画面SC2を示す図である。図15の例では、文字列51c及びバーコード51dの両方が表示されておらず、図16の例では、バーコード51dのみが表示されておらず、図17の例では、文字列51cのみが表示されていない。
【0063】
このように、電子棚札5において、リモコン160から特定の信号が入力されると、ディスプレイ51の表示を通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換えて、文字列51c及びバーコード51dの少なくとも一方の表示を消去することにより、商品の発注が禁止されていることが理解できるとともに、文字列51cあるいはバーコード51dを使用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0064】
なお、図15〜17の発注禁止画面SC2は、通常画面SC1において商品識別情報を単に消去したものであったが、通常画面SC1において商品識別情報の替わりに発注禁止情報51eを表示したものであっても良い。図18は、文字列51c及びバーコード51dを発注禁止情報51eに切り換えて表示する場合の発注禁止画面SC2を示す図である。図18の例では、発注禁止情報51eとして「発注禁止」という文字列を表示しているが、上述のように記号や図形を発注禁止情報51eとして表示しても良い。
【0065】
このように、電子棚札5において、リモコン160から特定の信号が入力されると、バーコード51d等の商品識別情報を発注禁止情報51eに切り換えて表示することによって、商品の発注が禁止されていることが確実に理解できるとともに、商品識別情報を使用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0066】
図19は、文字列51c及びバーコード51dを発注禁止情報51eに切り換えて表示する場合の発注禁止画面SC2の他の例を示す図である。図19の例では、商品識別コードとして使用されていないコード、つまり店舗で扱うどの商品にも対応していないコードを示す文字列51f及びバーコード51gが発注禁止情報51eとして表示されている。図19の発注禁止画面SC2では、文字列51cが表示されていた位置に文字列51fが表示され、バーコード51dが表示されていた位置にバーコード51gが表示されている。
【0067】
上述の図9〜14の例のように、発注禁止画面SC2において商品識別情報と発注禁止情報51eとが表示される場合には、電子棚札5の表示態様が、顧客がよく目にする通常画面SC1の表示態様とは大きく異なったものとなり、発注禁止画面SC2を見た顧客は、電子棚札5の表示に不自然さを感じ、商品を購入する際に戸惑いを生じる可能性がある。上述の図15〜17の例のように、単に商品識別情報の表示が消去される場合や、図18の例のように、商品識別情報の替わりに、文字列を発注禁止情報51eとして表示する場合も同様である。
【0068】
これに対して、図19の例のように、表示するコードを切り換えることによって、商品識別情報の表示から発注禁止情報51eの表示に切り換える場合には、電子棚札5の表示態様が、顧客がよく目にする通常画面SC1の表示態様とはそれほど異なったものとはならないため、表示に関して顧客にそれほど不自然さを与えることなく、商品の誤発注を防止することができる。
【0069】
なお、図19の例のように、発注禁止画面SC2において発注禁止情報51eとして所定のコードを表示する際には、発注禁止画面SC2に表示されるコードと、通常画面SC1に表示される商品識別コードとが視覚的に区別しにくくなり、発注禁止画面SC2を見た店舗スタッフが商品の発注禁止を理解しにくい可能性がある。
【0070】
そこで、発注禁止画面SC2が表示するコードが発注処理端末180に入力されると、図20に示されるように、発注処理端末180のディスプレイ181に商品の発注が禁止されていることを表示することが望ましい。図20の例では「発注禁止」という文字列181aが表示されているが、他の文字を表示しても良いし、記号や図形を表示しても良い。
【0071】
発注禁止画面SC2が表示するコードを発注処理端末180に入力する方法としては、発注禁止画面SC2に表示されたバーコード51gを発注処理端末180のバーコードリーダ182で読み取っても良いし、発注禁止画面SC2に表示された文字列51fを操作部183を操作して入力しても良い。
【0072】
このように、発注禁止画面SC2が表示するコードが発注処理端末180に入力された際に、発注処理端末180に商品の発注が禁止されていることを表示することによって、コードが変化していることが分からず、電子棚札5の表示では商品の発注が禁止されていることが理解できなかった場合であっても、商品の誤発注を確実に防止することができる。
【0073】
<表示画面の切り換え方法の変形例>
上記の例では、電子棚札5は、リモコン160から特定の信号を受け取ることによって、その表示を通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換えていたが、ESLサーバ10から特定の信号を受け取ることによって、その表示を通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換えても良い。以下に、この場合についての電子棚札システム1の動作例について説明する。
【0074】
店舗スタッフが、ESLサーバ10の入力部16に対して所定の操作を行うと、ESLサーバ10のCPU11には、発注禁止となった商品を特定する特定情報が入力される。CPU11は、入力された特定情報で特定される商品に対応した電子棚札5に対して、当該商品の発注が禁止されていることを通知するための通知情報を含む送信データを生成し、当該送信データを、インターフェイス18を通じて通信装置4に出力する。この送信データには、特定情報で特定される商品に対応した電子棚札5の装置コードが含まれている。そして、通信装置4は、入力された送信データを含む赤外線信号を出力する。
【0075】
通信装置4から出力された赤外線信号は、電子棚札5の通信部54において受信されて電気信号に変換される。制御部57は、通信部54で得られた電気信号から、通知情報と装置コードとを取得する。制御部57は、得られた装置コードが、メモリ57a内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定し、一致する場合には、ディスプレイ51を制御して、その表示を、通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換える。これにより、発注禁止対象となっている商品に対応した電子棚札5に発注禁止画面SC2が表示される。
【0076】
なお、上記の通知情報は売価と一緒に電子棚札5に送信しても良い。この場合には、売価を示すデータの空きビットを制御フラグとして使用し、当該制御フラグのビットを反転させることによって、通知情報を電子棚札5に送信しても良い。
【0077】
また、ESLサーバ10は、上記の通知情報を生成して電子棚札5に送信する代わりに、発注禁止画面SC2の表示データそのものを生成して当該電子棚札5に送信しても良い。この場合には、電子棚札5は、ESLサーバ10から表示データを受信すると、当該表示データに基づいて発注禁止画面SC2をディスプレイ51に表示することになる。つまり、電子棚札5は、ESLサーバ10から発注禁止画面SC2の表示データが入力されると、ディスプレイ51に発注禁止情報51eを表示することになる。
【符号の説明】
【0078】
5 電子棚札
6 商品
51 ディスプレイ
51a 商品名
51b 売価
51c 文字列
51d バーコード
57 制御部
160 リモコン
【技術分野】
【0001】
本発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札に関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、POSシステム等に記憶される商品マスタによって、店舗内の商品の売価が一元的に管理されている。その一方で、顧客(消費者)への売価の伝達は、商品の位置に配置される紙媒体の棚札によりなされることが多い。このような紙媒体の棚札を採用した場合においては、棚札の管理は人手に頼らざるを得ないことから、売価の間違いなどの人為的ミスが生じやすい。このため、POSシステムのレジスタによる精算時の売価とは異なる誤った売価が、顧客に対して伝達されるおそれがある。
【0003】
このような問題を解決するため、特許文献1にも記載されているように、近年、電子棚札システム(ESLシステム/Electronic Shelf Label System)が実用化されている。電子棚札システムにおいては、売価などの商品に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札が、各商品に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札に送信され、その売価が各電子棚札に表示される。これにより、電子棚札において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2004−265195号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上述の特許文献1にも記載されているように、従来の電子棚札では、それに対応する商品を識別するための商品識別情報としてのバーコードが印刷されたオーバレイラベルが貼り付けられる。商品を発注する際には、対応する電子棚札のオーバレイラベルに印刷されたバーコードが使用される。
【0006】
一方で、商品の売れ行きが低迷していたり、季節商品を入れ換える際には、その商品の以後の発注を禁止することがあり、発注を禁止した商品が誤って発注されることを防止する必要がある。
【0007】
そこで、本発明は上記の点に鑑みて成されたものであり、電子棚札に表示される情報を使用して、当該電子棚札に対応する商品を発注する場合において、商品の誤発注を防止することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するため、請求項1の発明は、商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、表示部と、前記電子棚札に対応する商品を発注する際に使用される、当該商品を識別するための商品識別情報と、前記電子棚札に対応する商品に係る、前記商品識別情報以外の商品情報とを前記表示部に同時に表示させる表示制御部とを備え、前記表示制御部は、前記電子棚札の外部から特定の信号が入力されると、前記商品識別情報以外の前記商品情報については前記表示部に表示させ、前記商品識別情報については前記表示部に表示を消去させる。
【0009】
また、請求項2の発明は、請求項1に記載の電子棚札であって、前記特定の信号は、可搬性の表示切り換え装置から入力される。
【発明の効果】
【0010】
請求項1の発明によれば、外部から特定の信号が入力されると、表示部の表示からは、商品識別情報が消去されるため、商品識別情報を使用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0011】
また、請求項2の発明によれば、可搬性の表示切り換え装置から出力される特定の信号によって、表示部の表示から、商品識別情報を消去することができるため、作業者は、商品を確認しながら発注禁止にすることができる。よって、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の実施の形態に係る電子棚札システムが備える電子棚札が配置された様子を示す図である。
【図2】本発明の実施の形態に係る電子棚札システムを含む商品管理システムの構成例を示す図である。
【図3】本発明の実施の形態に係る発注処理端末の構成を示す斜視図である。
【図4】本発明の実施の形態に係るESLサーバの構成を示す図である。
【図5】商品ファイルの例を示す図である。
【図6】本発明の実施の形態に係る通信装置の構成を示す図である。
【図7】本発明の実施の形態に係るリモコンの構成を示す図である。
【図8】本発明の実施の形態に係る電子棚札の構成を示す図である。
【図9】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図10】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図11】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図12】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図13】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図14】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図15】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図16】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図17】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図18】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図19】本発明の実施の形態に係る電子棚札の発注禁止画面の表示例を示す図である。
【図20】本発明の実施の形態に係る発注処理端末の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
<電子棚札の概要>
図1は、本発明の実施の形態に係る電子棚札システム1が備える電子棚札5が、店舗の商品棚60に配置された様子を示す図である。本電子棚札システム1においては、売価などの商品に係る商品情報を表示する可搬性の電子棚札5が、各商品6に対応して配置される。そして、商品マスタに基づく売価を示す情報を含む通信信号が、情報を配信する配信側装置から各電子棚札5に送信され、その売価が各電子棚札5に表示される。これにより、電子棚札5において精算時の売価と一致する正しい売価が表示され、正しい売価が顧客に伝達されるようになっている。
【0014】
図1に示されるように、商品棚60はフェース61と呼ばれる空間に区分され、各フェース61には同一種の商品6が集約されて載置される。商品棚60のフレーム62には、各フェース61に対応する位置にそれぞれ電子棚札5が取り付けられている。すなわち、電子棚札5はそれぞれ一の商品6(正確には、一の商品の種類)に対応づけられ、その対応する商品6の近傍(一般的には、商品6の下側)のフレーム62に配置される。各電子棚札5はそれぞれディスプレイを備えており、ディスプレイには対応する商品6の売価が表示される。店舗の顧客(消費者)は、このような電子棚札5の表示により商品6の売価を認識する。
【0015】
電子棚札5は可搬性の装置であり、商品6の配置変更に対応できるように、フレーム62から取り外して別の位置に再配置することも可能とされている。本実施の形態においては、図1に示すような商品棚60が店舗内の販売スペースに複数配置されている。
【0016】
<商品管理システムの構成>
図2は、店舗に適用される、電子棚札システム1を含む商品管理システム100の構成例を示す図である。図2に示されるように、商品管理システム100は、電子棚札システム1とともに、ストアコントローラ2及びPOSシステム3を備えている。POSシステム3が備えるPOSサーバ31、及び電子棚札システム1が備えるESLサーバ10は、LAN21を介してストアコントローラ2に接続されている。これにより、ストアコントローラ2、POSシステム3及び電子棚札システム1の相互間でデータ通信が可能とされている。
【0017】
ストアコントローラ2は一般的なコンピュータで構成され、商品管理システム100を統括的に管理する装置として機能する。また、ストアコントローラ2はインターネットなどの外部ネットワークに接続されており、外部ネットワークを介して、店舗を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータと通信可能とされている。
【0018】
POSシステム3は、商品の販売に係る情報をその販売時点において収集して分析するシステムであり、POSシステム3を統括的に管理するPOSサーバ31とともに、商品の精算を行う複数のレジスタ32を備えている。POSサーバ31とレジスタ32とは専用の通信ケーブルで接続されている。
【0019】
POSサーバ31は一般的なコンピュータで構成され、そのハードディスクには、売価などの商品に係る各種の情報を示す商品マスタ301が記憶されている。複数のレジスタ32のそれぞれにおいては、商品マスタ301に記載される売価に基づいて商品の精算がなされる。
【0020】
店舗内の全商品に係る情報は、この商品マスタ301により一元的に管理されている。商品マスタ301に記載される情報には、商品を識別するための商品識別コード、商品の名称である商品名、通常の売価である通常価格、特売における売価である特売価格、特売を実施する期間である特売期間、販売数、在庫数、1回の発注で納品される数である発注数などが含まれている。
【0021】
また、LAN21には、無線LAN用の電波中継器たるアクセスポイント(AP)170が接続されている。商品を発注する際に使用される可搬性の発注処理端末180は、アクセスポイント170を通じてLAN21に接続することが可能であり、ストアコントローラ2、POSサーバ31及びESLサーバ10と通信することが可能である。発注処理端末180は、店舗スタッフにより所定の操作が実行されると、商品の発注を指示する発注指示情報を無線LANを利用してストアコントローラ2に出力する。発注指示情報には、例えば、発注対象の商品を識別するための商品識別コードや、当該商品を発注する数量などが含まれている。ストアコントローラ2は、入力された発注指示情報を本部センターに通知し、本部センターは、各店舗からの発注指示情報に基づいて、発注先の業者のサーバに対して商品の発注を行う。
【0022】
図3は発注処理端末180の詳細な構成を示す斜視図である。図3に示されるように、発注処理端末180は、「ハンディーターミナル」と呼ばれる可搬性の業務端末であって、各種情報を表示するディスプレイ181と、バーコードを読み取るバーコードリーダ182と、店舗スタッフの各種操作を受け付ける操作部183とを備えている。また、発注処理端末180は、アクセスポイント170と無線通信を行う通信部184を備えている。この通信部184の機能により、発注処理端末180は、アクセスポイント170を通じて、ストアコントローラ2、POSサーバ31及びESLサーバ10と通信することが可能である。そして、発注処理端末180には、その動作を統括的に管理する制御部185が設けられている。制御部185はCPUやメモリなどで構成されている。
【0023】
電子棚札システム1は、上述した複数の電子棚札5と、電子棚札5に表示すべき商品の売価などを配信する配信側装置40と、電子棚札5の表示画面を切り換える際に使用される可搬性のリモコン160とを備えている。
【0024】
情報配信部たる配信側装置40は、電子棚札システム1を統括的に管理するサーバ装置であるESLサーバ10と、複数の通信装置4とを備えて構成される。ESLサーバ10と複数の通信装置4とは、専用の通信ケーブル22を介して相互に接続されており、相互間でデータ通信が可能とされている。各通信装置4は電子棚札5と赤外線通信を行う。通信装置4は、販売スペース90内に配置された全ての電子棚札5と通信可能なように、販売スペース90の天井などに略一定距離ごとに配置される。
【0025】
ESLサーバ10のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。図4はESLサーバ10の構成を示す図である。ESLサーバ10は、各種演算処理を行うCPU11、基本プログラムを記憶するROM12、演算処理の作業領域となるRAM13、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク14、各種表示を行うディスプレイ15、キーボード及びマウスなどで構成される入力部16、LAN21を介したデータ通信機能を有するデータ通信部17、並びに、通信装置4と通信するためのインターフェイス18を備えている。電子棚札5に送信すべき売価を示す信号はインターフェイス18を介して通信装置4に伝達される。
【0026】
ESLサーバ10のハードディスク14には、専用のプログラムが予め記憶されており、このプログラムに従ってCPU11が演算処理を行うことにより、ESLサーバ10としての各種機能が実現される。また、ESLサーバ10のハードディスク14には、商品に係る各種の情報を示すデータファイルである商品ファイル101が記憶されている。
【0027】
図5は、商品ファイル101の例を示す図である。図5に示されるように、商品ファイル101はテーブル形式となっており、レコード102のそれぞれが一の商品に係る情報を示している。具体的には、各レコード102ごとに、商品識別コード、商品名、通常価格、特売価格、特売期間、販売数、在庫数及び発注数などが登録されている。これらの情報は、上述したPOSシステム3に記憶された商品マスタ301と同様の情報であり、ESLサーバ10とPOSシステム3との通信により商品マスタ301の情報に基づいて登録される。このため、商品ファイル101の情報と商品マスタ301の情報とは内容が一致する。
【0028】
商品ファイル101の各レコード102には、さらに、電子棚札システム1が備える複数の電子棚札5のそれぞれに固有のハードウェアIDである一の「装置コード」が登録される。これにより、商品と電子棚札5とが一対一の関係でデータ的に対応づけられる(リンク付けされる)。この装置コードが利用されることにより、ある商品の売価が、その商品に対応する電子棚札5に対して送信されるようになっている。
【0029】
以上の構成を有するESLサーバ10は、各電子棚札5に送信する送信データをCPU11で生成し、当該送信データをインターフェイス18を通じて各通信装置4に出力する。各通信装置4は、入力された送信データを含む通信信号を、自身が通信可能な各電子棚札5に出力する。これにより、販売スペース90に配置された各電子棚札5に対して同一の送信データが配信側装置40から入力される。ESLサーバ10から送信される送信データには、商品ファイル101中の通常価格や特売価格などの商品情報や、装置コードなどが含まれている。
【0030】
次に通信装置4の構成について詳細に説明する。図6は通信装置4の構成を示す図である。図6に示されるように、各通信装置4は、制御部41と、例えばLEDで構成されている発光部42と、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている受光部43とを備えている。
【0031】
制御部41は、ESLサーバ10から入力された送信データに基づいて発光部42を制御する。これにより、発光部42からは、送信データで変調された赤外線信号が出力される。
【0032】
受光部43は、電子棚札5から出力される赤外線信号を受信する。この赤外線信号は、ESLサーバ10に対する電子棚札5からの送信データで変調されている。受光部43は、受信した赤外線信号を電気信号に変換して制御部41に出力する。制御部41は、受光部43から入力された電気信号に対して検波処理等を行って、電子棚札5で生成された送信データを再生する。そして、制御部41は、再生した送信データをESLサーバ10に出力する。なお、電子棚札5からの送信データも符号化されており、ESLサーバ10は通信装置4から受け取った送信データに対して復号化処理を行う。
【0033】
次に、表示切り換え装置たるリモコン160の構成について詳細に説明する。図7はリモコン160の構成を示す図である。図7に示されるように、リモコン160は、例えばLEDで構成された、赤外線信号を出力する発光部161と、発光部161を制御する制御部162と、操作ボタン163とを備えている。操作ボタン163が押下されると、制御部162は発光部161を制御して、当該発光部161から所定の赤外線信号を出力させる。店舗スタッフが、発光部161の発光領域を電子棚札5に向けた状態で操作ボタン163を操作すると、発光部161から出力された赤外線信号は、当該発光部161と対向する電子棚札5で受信され、当該電子棚札5では表示画面が切り換えられる。
【0034】
次に電子棚札5の構成について詳細に説明する。図8は電子棚札5の構成を示す図である。図8に示されるように、電子棚札5の前面には、商品情報を表示するディスプレイ51と、配信側装置40との通信を担う通信部54とが配置されている。
【0035】
通信部54は、赤外線信号を出力する発光部52と、通信装置4からの赤外線信号及びリモコン160からの赤外線信号を受信し、それを電気信号に変換して出力する受光部53とを備えている。データを送信する送信部として機能する発光部52は例えばLEDで構成されており、データを受信する受信部として機能する受光部53は、例えばフォトダイオード及びアンプで構成されている。
【0036】
ディスプレイ51は、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。ディスプレイ51は、ドットマトリクス方式の表示部であるため、商品の売価などを示す数値のみならず、文字、記号、図形などを表示することができる。また、本実施の形態に係るディスプレイ51は、複数の表示画面を切り換えて表示することが可能である。例えば、ディスプレイ51は、自装置に対応する商品の発注が禁止されていない場合に表示される通常画面SC1と、自装置に対応する商品の発注が禁止されている場合に表示される発注禁止画面SC2とを切り換えて表示することができる。図7に示されるディスプレイ51には、通常画面SC1が表示されている。
【0037】
図8に示されるように、通常画面SC1には、自装置が対応付けられた商品の売価51bとともに、その商品の商品名51aが表示される。さらに通常画面SC1には、商品識別コードを数字で表す文字列51cと、商品識別コードを示すバーコード51dとが、当該バーコード51dが延びる方向に並んで表示される。
【0038】
電子棚札5の内部には、当該電子棚札5の電源を供給する小型の電池56と、当該電子棚札5の動作を統括的に制御する制御部57とが設けられている。制御部57は、CPUやメモリ57aなどで構成されている。メモリ57aには、ディスプレイ51に表示すべき売価や商品名などの各種情報や、自装置の装置コードが記憶される。通信装置4から出力された赤外線信号に含まれる売価などの情報は、通信部54で受信されて、その後、制御部57に入力される。制御部57は、入力された当該情報を一旦メモリ57aに記憶する。そして、制御部57は、ディスプレイ51を制御して、メモリ57a内の各種情報をディスプレイ51に表示させる。このように、制御部57は、ディスプレイ51の表示を制御する表示制御部として機能する。
【0039】
リモコン160の操作ボタン163が押下されて、受光部53にリモコン160からの赤外線信号が入力されると、受光部53は当該赤外線信号を電気信号に変換して制御部57に入力する。そうすると、制御部57は、ディスプレイ51の表示を、通常画面SC1から発注禁止画面SC2に変更する。そして、リモコン160の操作ボタン163が再度押下されて、受光部53にリモコン160からの赤外線信号が入力されると、受光部53は当該赤外線信号を電気信号に変換して制御部57に入力する。そうすると、制御部57は、ディスプレイ51の表示を、発注禁止画面SC2から通常画面SC1に変更する。なお、発注禁止画面SC2については後で詳細に説明する。
【0040】
<電子棚札システムの基本動作>
次に、電子棚札5に売価が表示されるまでの電子棚札システム1の動作について説明する。本電子棚札システム1において、配信側装置40から電子棚札5への売価の配信は、システム起動時、及び電子棚札5に表示させる売価を更新する際などに行われる。ここで売価を更新する際とは、商品マスタ301の通常価格が変更されたときや、特売の実施にあたって売価を通常価格から特売価格に変更するときなどが該当する。システム起動時には、店舗内の全ての商品に関して売価の配信がなされる。一方、売価を更新する際には、対象となる商品のみに関して売価の配信がなされる。これにより、電子棚札5に表示される売価と、レジスタ32による精算時の売価とが常時に一致されることになる。以下では、一の商品に関しての売価の配信に係る動作について説明する。以下の説明において、売価の配信の対象となる商品を「対象商品」という。
【0041】
まず、配信側装置40のESLサーバ10において、商品ファイル101のうちの対象商品に係るレコード102が参照され、通常価格及び特売価格のうちの配信すべき売価、及び装置コードが取得される。ここで取得された装置コードは、対象商品に対応する電子棚札5の装置コードであり、また、取得された売価はその電子棚札5が表示すべき売価となる。これらの売価及び装置コードは、電気的な信号として通信ケーブル22を介して通信装置4に送信される。そして、通信装置4は、売価及び装置コードの情報を含む赤外線信号を出力する。
【0042】
通信装置4から出力された赤外線信号は、電子棚札5の通信部54において受信されて電気信号に変換される。制御部57は、通信部54で得られた電気信号から、売価及び装置コードを取得する。
【0043】
次に、制御部57は、得られた装置コードが、メモリ57a内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。制御部57は、取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合は、受信した赤外線信号は他の電子棚札5のための信号と判断し、処理を終了する。一方で、制御部57は、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合は、受信した赤外線信号は自装置のための信号と判断し、得られた売価をディスプレイ51に表示させて、ディスプレイ51に表示されている売価を更新する。
【0044】
以上のような動作によって、配信側装置40から電子棚札5へ売価の配信がなされることになる。
【0045】
制御部57は、ディスプレイ51の表示を更新すると、売価を正常に受け取った旨を示す情報を含む赤外線信号を発光部52に出力させる。この赤外線信号は通信装置4で受信されて、当該赤外線信号に含まれる情報がESLサーバ10に伝達される。これにより、配信側装置40のESLサーバ10は、配信した売価が電子棚札5で正常に受信されたか否かを確認できる。したがって、例えば、電子棚札5から赤外線信号が出力されない場合は、配信した売価が電子棚札5で正常に受信されなかったと判断して、ESLサーバ10は、赤外線信号が返答されるまで売価を繰り返し配信するなどの処理が可能となる。これにより、電子棚札5の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。
【0046】
<商品の発注方法>
本実施の形態に係る商品管理システム100では、電子棚札5に表示される情報を利用して当該電子棚札5に対応する商品の発注を行うことができる。以下に、商品の発注方法について説明する。
【0047】
店舗スタッフは、商品棚60においてある商品が少なくなると、その商品に対応する電子棚札5に表示されているバーコード51dを、発注処理端末180のバーコードリーダ182で読み取る。これにより、発注処理端末180では、バーコードリーダ182で読み取られたバーコード51dが示す商品識別コードが制御部185に入力される。制御部185は、入力された商品識別コードによって特定される商品を発注対象とする。
【0048】
次に、店舗スタッフが操作部183に対して所定の操作を行うと、商品の発注数量が制御部185に入力される。制御部185は、入力された商品識別コードによって特定される商品を、入力された数量だけ発注することを指示する発注指示情報を生成する。発注指示情報には商品識別コードと発注数量とが含まれている。
【0049】
次に、店舗スタッフが操作部183に対して所定の操作を行うと、通信部184は、制御部185で生成された発注指示情報を含む無線信号をアクセスポイント170に送信する。
【0050】
発注処理端末180から送信された無線信号はアクセスポイント170で受信されて、当該無線信号に含まれる発注指示情報はLAN21を通じてストアコントローラ2に入力される。ストアコントローラ2は、入力された発注指示情報を本部センターに通知し、本部センターは、通知された発注指示情報に基づいて、発注先の業者のサーバに対して商品の発注を行う。
【0051】
なお、発注処理端末180への商品識別コードの入力は、バーコード51dをバーコードリーダ182で読み取る方法以外にも、操作部183を操作して文字列51cが示す数字を入力する方法によっても行うことができる。
【0052】
<発注禁止画面の表示例>
次に発注禁止画面SC2について詳細に説明する。
【0053】
<第1の表示例:商品識別情報と発注禁止情報との同時表示>
図9は発注禁止画面SC2の表示例を示す図である。図9に示されるように、ディスプレイ51の発注禁止画面SC2には、通常画面SC1で表示されていた商品名51a、売価51b、文字列51c及びバーコード51dに加えて、自装置に対応する商品の発注禁止を示す発注禁止情報51eが表示される。図11に示される例では、発注禁止情報51eは「×」という記号で表示されている。発注禁止情報51eは、商品を識別するための商品識別情報としての文字列51c及びバーコード51dの周辺に表示される。
【0054】
店舗スタッフは、売れ行き低迷や、商品入れ換えなどの理由で、ある商品の発注が禁止されていることが店舗マネージャから通知されると、当該ある商品に対応する電子棚札5に対してリモコン160の発光部161における発光領域を向けた状態で、リモコン160の操作ボタン163を押下する。そうすると、当該電子棚札5のディスプレイ51の表示が、通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換わり、当該電子棚札5に対応する商品の発注禁止を示す発注禁止情報51eがディスプレイ51に表示されるようになる。
【0055】
このように、商品の発注が禁止された場合に、その商品に対応する電子棚札5に発注禁止情報51eを表示することによって、当該商品が発注禁止となっていることを容易に理解することができる。したがって、発注禁止情報51eが表示された電子棚札5が表示する文字列51cやバーコード51dを利用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0056】
また、商品を発注する際に使用される文字列51cやバーコード51dの周辺に発注禁止情報51eを表示することによって、文字列51cやバーコード51dを使用した商品の発注が禁止されていることが視覚的に理解しやすくなる。
【0057】
なお、図9の例では、発注禁止情報51eを記号で表示したが、図形や文字で表示しても良い。図10は発注禁止情報51eを四角形の図形で表示する場合の発注禁止画面SC2を示しており、図11は発注禁止情報51eを「発注禁止」という文字で表示する場合の発注禁止画面SC2を示している。図10に示される例では、発注禁止情報51eを示す四角形が、文字列51c及びバーコード51dを取り囲むようにして表示されている。図11に示される例では、発注禁止情報51eを示す「発注禁止」の文字列が、発注禁止画面SC2を正面から見た際の右下の隅に表示されている。図11に示されるように、発注禁止情報51eを文字で表示することによって、商品の発注が禁止されていることが理解しやすくなる。
【0058】
また、図9〜11の例では、発注禁止情報51eをバーコード51dの周辺に表示していたが、発注禁止情報51eとして文字、図形及び記号の少なくとも一つをバーコード51dに重ねて表示しても良い。図12〜14は、発注禁止情報51eとして図形をバーコード51dに重ねて表示する場合の発注禁止画面SC2を示す図である。図12の例では、横方向に延びる1本の直線が発注禁止情報51eとしてバーコード51dに重ねて表示されており、図13の例では、右下がりの1本の斜線が発注禁止情報51eとしてバーコード51dに重ねて表示されており、図14の例では、「×」の図形が発注禁止情報51eとしてバーコード51dに重ねて表示されている。
【0059】
このように、発注禁止情報51eとして文字、図形及び記号の少なくとも一つをバーコード51dに重ねて表示することによって、商品の発注が禁止されていることが視覚的に分かりやすくなる。
【0060】
なお、文字、図形及び記号の少なくとも一つを、バーコード51dの端部に重ねて表示することによって、バーコード51dを、発注処理端末180のバーコードリーダ182で読み取れるようにしても良いし、上述の図12〜14に示されるように、文字、図形及び記号の少なくとも一つを、バーコード51dの中央部に重ねて表示することによって、バーコード51dをバーコードリーダ182で読み取れないようにしても良い。後者のようにバーコード51dが読み取り不能となっている場合には、バーコード51dを利用した商品の誤発注を確実に防止することができる。
【0061】
<第2の表示例:商品識別情報の表示の消去>
上述の図9〜14の表示例では、文字列51cやバーコード51dなどの、商品の発注の際に使用される商品識別情報を発注禁止画面SC2に表示していたが、発注禁止画面SC2に商品識別情報を表示しなくても良い。つまり、リモコン160から特定の信号が電子棚札5に入力された場合に、その電子棚札5のディスプレイ51において商品識別情報の表示を消去しても良い。
【0062】
図15〜17は商品識別情報を表示しない場合の発注禁止画面SC2を示す図である。図15の例では、文字列51c及びバーコード51dの両方が表示されておらず、図16の例では、バーコード51dのみが表示されておらず、図17の例では、文字列51cのみが表示されていない。
【0063】
このように、電子棚札5において、リモコン160から特定の信号が入力されると、ディスプレイ51の表示を通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換えて、文字列51c及びバーコード51dの少なくとも一方の表示を消去することにより、商品の発注が禁止されていることが理解できるとともに、文字列51cあるいはバーコード51dを使用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0064】
なお、図15〜17の発注禁止画面SC2は、通常画面SC1において商品識別情報を単に消去したものであったが、通常画面SC1において商品識別情報の替わりに発注禁止情報51eを表示したものであっても良い。図18は、文字列51c及びバーコード51dを発注禁止情報51eに切り換えて表示する場合の発注禁止画面SC2を示す図である。図18の例では、発注禁止情報51eとして「発注禁止」という文字列を表示しているが、上述のように記号や図形を発注禁止情報51eとして表示しても良い。
【0065】
このように、電子棚札5において、リモコン160から特定の信号が入力されると、バーコード51d等の商品識別情報を発注禁止情報51eに切り換えて表示することによって、商品の発注が禁止されていることが確実に理解できるとともに、商品識別情報を使用して商品が誤発注されることを防止することができる。
【0066】
図19は、文字列51c及びバーコード51dを発注禁止情報51eに切り換えて表示する場合の発注禁止画面SC2の他の例を示す図である。図19の例では、商品識別コードとして使用されていないコード、つまり店舗で扱うどの商品にも対応していないコードを示す文字列51f及びバーコード51gが発注禁止情報51eとして表示されている。図19の発注禁止画面SC2では、文字列51cが表示されていた位置に文字列51fが表示され、バーコード51dが表示されていた位置にバーコード51gが表示されている。
【0067】
上述の図9〜14の例のように、発注禁止画面SC2において商品識別情報と発注禁止情報51eとが表示される場合には、電子棚札5の表示態様が、顧客がよく目にする通常画面SC1の表示態様とは大きく異なったものとなり、発注禁止画面SC2を見た顧客は、電子棚札5の表示に不自然さを感じ、商品を購入する際に戸惑いを生じる可能性がある。上述の図15〜17の例のように、単に商品識別情報の表示が消去される場合や、図18の例のように、商品識別情報の替わりに、文字列を発注禁止情報51eとして表示する場合も同様である。
【0068】
これに対して、図19の例のように、表示するコードを切り換えることによって、商品識別情報の表示から発注禁止情報51eの表示に切り換える場合には、電子棚札5の表示態様が、顧客がよく目にする通常画面SC1の表示態様とはそれほど異なったものとはならないため、表示に関して顧客にそれほど不自然さを与えることなく、商品の誤発注を防止することができる。
【0069】
なお、図19の例のように、発注禁止画面SC2において発注禁止情報51eとして所定のコードを表示する際には、発注禁止画面SC2に表示されるコードと、通常画面SC1に表示される商品識別コードとが視覚的に区別しにくくなり、発注禁止画面SC2を見た店舗スタッフが商品の発注禁止を理解しにくい可能性がある。
【0070】
そこで、発注禁止画面SC2が表示するコードが発注処理端末180に入力されると、図20に示されるように、発注処理端末180のディスプレイ181に商品の発注が禁止されていることを表示することが望ましい。図20の例では「発注禁止」という文字列181aが表示されているが、他の文字を表示しても良いし、記号や図形を表示しても良い。
【0071】
発注禁止画面SC2が表示するコードを発注処理端末180に入力する方法としては、発注禁止画面SC2に表示されたバーコード51gを発注処理端末180のバーコードリーダ182で読み取っても良いし、発注禁止画面SC2に表示された文字列51fを操作部183を操作して入力しても良い。
【0072】
このように、発注禁止画面SC2が表示するコードが発注処理端末180に入力された際に、発注処理端末180に商品の発注が禁止されていることを表示することによって、コードが変化していることが分からず、電子棚札5の表示では商品の発注が禁止されていることが理解できなかった場合であっても、商品の誤発注を確実に防止することができる。
【0073】
<表示画面の切り換え方法の変形例>
上記の例では、電子棚札5は、リモコン160から特定の信号を受け取ることによって、その表示を通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換えていたが、ESLサーバ10から特定の信号を受け取ることによって、その表示を通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換えても良い。以下に、この場合についての電子棚札システム1の動作例について説明する。
【0074】
店舗スタッフが、ESLサーバ10の入力部16に対して所定の操作を行うと、ESLサーバ10のCPU11には、発注禁止となった商品を特定する特定情報が入力される。CPU11は、入力された特定情報で特定される商品に対応した電子棚札5に対して、当該商品の発注が禁止されていることを通知するための通知情報を含む送信データを生成し、当該送信データを、インターフェイス18を通じて通信装置4に出力する。この送信データには、特定情報で特定される商品に対応した電子棚札5の装置コードが含まれている。そして、通信装置4は、入力された送信データを含む赤外線信号を出力する。
【0075】
通信装置4から出力された赤外線信号は、電子棚札5の通信部54において受信されて電気信号に変換される。制御部57は、通信部54で得られた電気信号から、通知情報と装置コードとを取得する。制御部57は、得られた装置コードが、メモリ57a内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定し、一致する場合には、ディスプレイ51を制御して、その表示を、通常画面SC1から発注禁止画面SC2に切り換える。これにより、発注禁止対象となっている商品に対応した電子棚札5に発注禁止画面SC2が表示される。
【0076】
なお、上記の通知情報は売価と一緒に電子棚札5に送信しても良い。この場合には、売価を示すデータの空きビットを制御フラグとして使用し、当該制御フラグのビットを反転させることによって、通知情報を電子棚札5に送信しても良い。
【0077】
また、ESLサーバ10は、上記の通知情報を生成して電子棚札5に送信する代わりに、発注禁止画面SC2の表示データそのものを生成して当該電子棚札5に送信しても良い。この場合には、電子棚札5は、ESLサーバ10から表示データを受信すると、当該表示データに基づいて発注禁止画面SC2をディスプレイ51に表示することになる。つまり、電子棚札5は、ESLサーバ10から発注禁止画面SC2の表示データが入力されると、ディスプレイ51に発注禁止情報51eを表示することになる。
【符号の説明】
【0078】
5 電子棚札
6 商品
51 ディスプレイ
51a 商品名
51b 売価
51c 文字列
51d バーコード
57 制御部
160 リモコン
【特許請求の範囲】
【請求項1】
商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、
表示部と、
前記電子棚札に対応する商品を発注する際に使用される、当該商品を識別するための商品識別情報と、前記電子棚札に対応する商品に係る、前記商品識別情報以外の商品情報とを前記表示部に同時に表示させる表示制御部と
を備え、
前記表示制御部は、前記電子棚札の外部から特定の信号が入力されると、前記商品識別情報以外の前記商品情報については前記表示部に表示させ、前記商品識別情報については前記表示部に表示を消去させる、電子棚札。
【請求項2】
請求項1に記載の電子棚札であって、
前記特定の信号は、可搬性の表示切り換え装置から入力される、電子棚札。
【請求項1】
商品に対応して配置され、対応する商品に係る商品情報を表示する電子棚札であって、
表示部と、
前記電子棚札に対応する商品を発注する際に使用される、当該商品を識別するための商品識別情報と、前記電子棚札に対応する商品に係る、前記商品識別情報以外の商品情報とを前記表示部に同時に表示させる表示制御部と
を備え、
前記表示制御部は、前記電子棚札の外部から特定の信号が入力されると、前記商品識別情報以外の前記商品情報については前記表示部に表示させ、前記商品識別情報については前記表示部に表示を消去させる、電子棚札。
【請求項2】
請求項1に記載の電子棚札であって、
前記特定の信号は、可搬性の表示切り換え装置から入力される、電子棚札。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【公開番号】特開2013−65349(P2013−65349A)
【公開日】平成25年4月11日(2013.4.11)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2012−271167(P2012−271167)
【出願日】平成24年12月12日(2012.12.12)
【分割の表示】特願2008−4565(P2008−4565)の分割
【原出願日】平成20年1月11日(2008.1.11)
【出願人】(000147833)株式会社イシダ (859)
【Fターム(参考)】
【公開日】平成25年4月11日(2013.4.11)
【国際特許分類】
【出願日】平成24年12月12日(2012.12.12)
【分割の表示】特願2008−4565(P2008−4565)の分割
【原出願日】平成20年1月11日(2008.1.11)
【出願人】(000147833)株式会社イシダ (859)
【Fターム(参考)】
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