電子機器のための制御インタフェース装置
タッチセンシティブ入力検出層（１０２）と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサ（２０１）と、を備えた、電子機器のための入力インタフェース装置であって、前記タッチセンシティブ入力検出層は透明であり、前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオード（ＰＬＥＤ）の高分子層（１０３）が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されている。前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層（１０２、１０４）の間に挟まれて配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器のためのマンマシンインタフェース装置に関し、具体的には、例えば、携帯電話及びコンピュータ、並びに、電子メディアプレーヤ及びレコーダーなどのデータ通信又はプロセッサデバイスのためのデータ入力インタフェース装置に関する。特に、本発明は、タッチセンシティブ入力デバイス（ｔｏｕｃｈ-ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｉｎｐｕｔ ｄｅｖｉｃｅｓ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ、携帯電話およびオーディオ/ビデオ機器などの制御入力機能（ｃｏｎｔｒｏｌ ｉｎｐｕｔ ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）を持つ電子機器の使用は、ここ１０年間で世界中で大きく発展した。従来は、キーボード又はキーパッドがそのような電子機器にデータや制御コマンドを入力するのに使用されてきた。補助入力手段は、ジョイスティック又はジョグボール（ｊｏｇ ｂａｌｌｓ）及び音声制御システムを含む。電子機器からのデータ出力は、さらに画像、テキスト及び数字が視覚化されるディスプレイによって主に提供される。
【０００３】
より小型の電子機器を作製すること、特に、携帯電話、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ｍｐ３プレーヤなどの携帯用途のために、多くの努力がなされてきた。電子部品の小型化やより効率的なバッテリーの開発に非常に助けられてきた。移動通信では、通信システムは、わずか２０〜３０年の間に、アナログからデジタルとなり、これと同時に、通信端末装置の寸法もブリーフケースサイズから今日のポケットサイズの電話までになった。多くのメーカーは、現在、パケット指向（ｐａｃｋｅｔ-ｏｒｉｅｎｔｅｄ）の伝送と多重無線帯域の適用範囲（ｃｏｖｅｒａｇｅ）などの多種多様の機能とサービスを持つポケットサイズの端末を提供する。現在でも、携帯電話はますます小型化され、一般的に、そのサイズはエンドカスタマーにとって重要な要素であると考えられている。異なるタイプの内蔵アンテナは、突き出していたアンテナ要素の必要性を排除した。同時に、端末は、端末とネットワークシステムの発展によって、より高度な機能とサービスを実行することがますます可能となってきた。新しい伝送方式、すなわち、現在用いられているいわゆる第３世代移動システムと１０年以内に期待されている第４世代の開発によって、より高度なデータをリアルタイムビデオなどの無線通信端末まで伝送することも可能となる。
【０００４】
携帯型のコンピュータやメディアプレーヤと同様に、携帯電話では、エンドユーザが多くの対立する事項を要求する。基本的に、デバイスは可能な限り小さく軽くなければならない。さらに、デバイスは更に高度な機能を提供し、長いバッテリー時間を持ち、ユーザフレンドリなインタフェース装置を持たなければならない。現在でも、電子機器には限られたスペースしかなく、競争に勝つためには、発明された素子が注意深くパッケージされなければならない。
【０００５】
近年、入力インタフェース装置のタッチセンシティブデバイスの使用が急速に増加してきた。電子機器分野のトレンドは、データ出力インタフェース装置として機能するより大きなディスプレイを提供することであり、これは映像を送信し提供することを可能とする無線伝送方式によって特に注目されている。さらに、そのようなディスプレイはまた、タッチセンシティブであり、多くの場合は、望ましくはペン型のスタイラス（ｐｅｎ-ｌｉｋｅ ｓｔｙｌｕｓ）によって操作されるデータ入力インタフェース装置として機能する。タッチセンシティブ入力手段はまた、アップル（登録商標）のｉＰＯＤ ＭＰ３プレーヤなど出力手段と組み合わせることなく用いられる。このような最新のデバイスは、リング状の入力エリアを持つように考案され、指を表面に接触させた状態で動かすことによってメニューをスクロールさせるために使用されうる。リング状の表面をセクター部分に分割することによって、各セクター部分はスクロール機能の１ステップを表すことができる。
【０００６】
タッチセンシティブ入力デバイスは、例えば、キャパシタ技術（ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）と連動している。そこでは、入力表面の特定部分が導電材料の電極を構成する。ユーザの指が接触するか又は十分近くに来たとき、電極のキャパシタンスが変化し、その変化はキャパシタンス検出回路によって検出される。
【０００７】
タッチセンシティブディスプレイ内の出力デバイスと組み合わせた入力デバイスを含むマン・マシン・インタフェース装置は、特に、データ入力とデータ出力との間の直感的な相関関係（ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ ｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ）によって、一般的に非常にユーザーフレンドリであると感じられる。しかしながら、純粋な出力ディスプレイに比べて、そのようなタッチセンシティブディスプレイは、比較的大きなディスプレイうを通常必要とする。さらに、キーパッドに比べて、ディスプレイは比較的高価な要素であり、ディスプレイ寸法の増加は、生産コストの上昇をもたらす。
【発明の開示】
【０００８】
発明の概要
本発明は、直感的でユーザフレンドリーなデザイン（ｄｅｓｉｇｎ）を持った、携帯電話、ＰＤＡ、ラップトップコンピュータ及びメディアプレーヤ（ｍｅｄｉａ ｐｌａｙｅｒｓ）などの電子機器のためのデータ入力手段を提供することを目的とする。本発明はまた、小型かつ軽量であるという利点を持った、携帯型ポータブル電子機器への実装に適したデータ入力手段を提供することを目的とする。
【０００９】
第１の側面によれば、本発明の目的は、タッチセンシティブ入力検出層と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサと、を備えた、電子機器のための入力インタフェース装置によって達成される。本発明によれば、前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオードの高分子層が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されている。
【００１０】
好適には、前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層の間に挟まれて配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成する。
【００１１】
一実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記高分子発光ダイオードのアノードである。
【００１２】
好適な実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層は、インジウムスズ酸化物基板を含む。
【００１３】
一実施形態では、前記高分子層は、ノンドープ共役高分子を含む。
【００１４】
好適には、前記入力センサは、直流電圧ブロッキングコンデンサを介して前記タッチセンシティブ入力検出層に接続されている。
【００１５】
一実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層は、スイッチに接続され、前記スイッチは、前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部と、に接続され、前記スイッチは、前記タッチセンシティブ入力検出層を、前記入力センサ又は前記駆動部のいずれかと接続するように切り替えるよう構成され、前記タッチセンシティブ入力検出層の上方に透明な保護層が配置されている。
【００１６】
好適には、前記タッチセンシティブ入力検出層の上方に透明な保護層が配置されている。
【００１７】
一実施形態では、前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部と、に制御部が接続され、前記制御部は、前記入力センサによって感知された入力信号に応じて、前記高分子発光ダイオードからの光放出を活性化するために前記駆動部を制御するよう構成されている。
【００１８】
好適には、前記タッチセンシティブ入力検出層は、別々の入力領域を表した、複数の別々の区分を含む。
【００１９】
一実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、前記高分子発光ダイオードの連続的な高分子層が配置されている。
【００２０】
他の実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、別々の高分子層部が配置されている。
【００２１】
第２の側面によれば、本発明の目的は、タッチセンシティブ入力検出層と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサと、を有する入力インタフェース装置を備える電子機器によって達成される。本発明によれば、前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオードの高分子層が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されている。
【００２２】
好適には、前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層の間に挟まれて配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成する。
【００２３】
さらに、好適には、前記電子機器は、上述した構成のうちいずれか１つを備える。
【００２４】
一実施形態では、前記電子機器は、無線通信端末を備える。
【００２５】
他の実施形態では、前記電子機器は、メディアプレーヤを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明は、例示的に示される好適な実施の形態を参照して、図面を参照しながらより詳細に説明される。
【００２７】
好適な実施の形態の詳細な説明
本説明は、データ通信、プロセスデバイス、無線通信端末及びメディアプレーヤなどの電子機器のための入力インタフェース装置（ｉｎｐｕｔ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の分野に関する。本開示で参照する電子機器は、無線局との無線通信のために考案される全てのすべての移動機器を含む。無線局はまた、移動機であるか、又は、例えば静止した基地局であってもよい。従って、端末という用語は、移動電話、ページャ、コミュニケータ、電子手帳、高度自動機能電話（ｓｍａｒｔｐｈｏｎｅｓ）、各種ＰＤＡ(Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ)及び各種ＤＥＣＴ端末(Ｄｉｇｉｔａｌ Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｃｏｒｄｌｅｓｓ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｙ)などのデータ通信デバイスを含む。本発明は、コンピュータ、例えば、ここで使用される電子機器に含まれるラップトップにも適用可能である。本発明は、特に、軽量かつ小サイズが関連するパラメータである携帯デバイスに適しているが、本発明は、デスクトップコンピュータ、有線の電話、ハイファイ機器などの静止したデバイスにも同様にも用いられうる。さらに、備えている又は備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ ｏｒ ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）という用語が、本明細書及び添付の特許請求の範囲で用いられて、フィーチャ（ｆｅａｔｕｒｅ）、要素又はステップを含むことを示す場合には、明示的に示された以外の他のフィーチャ（ｆｅａｔｕｒｅ）、要素又はステップの存在を排除するものとして解釈されてはならない点に留意すべきである。
【００２８】
以下、添付の図面を参照して好適な実施形態を説明する。
【００２９】
図１は、高分子膜発光ダイオード１００を示す図であり、その技術は本発明で使用される。本発明に用いられるこのタイプのデバイスは、一般的に、高分子発光ダイオード（ＰＬＥＤ）又はまたは有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）と呼ばれる。ＰＬＥＤは、近年の間に急速に発展しているバックライティング、照明及びディスプレイ技術であり、その基本機能は、図１を参照して説明されうる。ＰＬＥＤは、高分子、好適には、ノンドープ共役高分子（ｃｏｎｊｕｇａｔｅｄ ｐｏｌｙｍｅｒ）の薄層１０３を含み、この薄層１０３はアノード１０２とカソード１０４との間に挟まれる。様々なアプリケーションで用いられる高分子の例としては、ポリ（ｐ-フェニレンビニレン）（ＰＰＶ）、ポリ（ｐ-フェニレンベンゾビスチアゾール）（ＰＢＴ）及びポリ（ｐ-フェニレンベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）が挙げられる。層１０３の高分子は、電気にさらされると光を放出する。ＤＣ駆動部１０５によって供給されるバイアス電圧によって、電子ｅ-及びホールｈ＋がカソード１０４及びアノード１０２から１つ又は複数の分子高分子層（ｍｏｌｅｃｕｌａｒ ｐｏｌｙｍｅｒ ｌａｙｅｒ ｏｒ ｌａｙｅｒｓ）にそれぞれ注入される。これらの２種類のキャリアは、互いに移動し、それらの一部は再結合して光を放出する。
【００３０】
電極１０２、１０４の少なくとも１つ、一般的には、アノード１０２は、放出光を通す。一実施形態では、アノード１０２は、透明なインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）基板であるが、カソード１０４はアルミニウム層であってもよい。従来技術に示されている様々なＰＬＥＤは、例えば、電子又はホールの注入効率を向上させるために、材料の付加的な層が電極１０２と電極１０４との間に含まれてもよい。電子注入効率を向上させるために、例えば、ＬｉＦ、Ａ１２０３又はＣａの薄層を高分子層１０３と電極１０４との間に挿入することが提案されている。透明な保護層１０１は、好適にはアノード１０２に適用される。実際には、保護層１０１はガラス基板である場合が多いが、当業者に周知の方法でスピニング（ｓｐｉｎｎｉｎｇ）や蒸着（ｅｖａｐｏｒａｔｉｏｎ ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）によって、その上に他の層が与えられる基体（ｂａｓｅ）として用いられる。
【００３１】
図２は、本発明に係る入力インタフェース装置の実施形態を示す図である。この入力インタフェース装置は、入力センサ２０１に接続されたタッチセンシティブな検出入力層１０２を含む。好適な実施形態では、検出層１０２は導電性電極であり、入力センサ２０１は交流電流ＡＣを検出層１０２に印加するように構成され、ある共振周波数を持つ同調回路の一部を形成する。ユーザが、入力インタフェース装置の外側表面を触るか又はその近くに指を置くと、検出層１０２のキャパシタンスが影響を受ける。ここで、この外側表面は、検出層１０２又は好適な実施の形態では保護層１０１によって定められる。キャパシタンスの変化は次に同調回路に影響を与え、交流電流の周波数又は周波数偏移をモニターすることによって、入力センサ２０１は、タッチセンシングによる入力を検出しうる。
【００３２】
本発明によれば、入力インタフェース装置は、検出層の裏側からのバックライティングを提供するように構成されたＰＬＥＤ又はＯＬＥＤを更に含む。ＰＬＥＤは、高分子層１０３、透明な上部電極１０２及び下部電極１０４を含む。好適には、上部電極１０２はアノードであり、下部電極１０４はカソードであるが、その逆であってもよい。電極１０２及び１０４は、図中に矢印で示されるように、透明な上部電極１０２及びその保護層を通して光が放出されるように、駆動部１０５に接続され、高分子層１０３に直流電圧を印加するように構成されている。保護層１０１は、上述したように、ガラスで形成されてもよいが、好適な実施の形態では、透明なプラスチックの層が望ましくは使用される。バックライティング用のＰＬＥＤ技術とキャパシタンス依存性の入力タッチセンシングを用いることによって、小型で（ｌｏｗ ｐｒｏｆｉｌｅ）軽量な（ｌｏｗ ｗｅｉｇｈｔ）コンパクトな入力インタフェース装置が得られる。さらに、タッチセンシティブ入力検出層１０２とＰＬＥＤは共に、薄くて曲げやすく、これらの要素の組み合わせは、結果として、内蔵バックライティングを持つ歪曲したインタフェース装置を作り出すために使用されうる。ＰＬＥＤは、好適には、サポート基板２０４上に与えられる。補助入力インタフェース装置として電子部が従来のキーパッドを含む実施形態については、サポート基板２０４は、従来技術に従ってその上にキーパッドのキーが取り付けられるキーパッド演算部（ｋｅｙｐａｄ ｍａｔｈ）となりうる。
【００３３】
本発明の好適な実施形態によれば、ＰＬＥＤの上部電極１０２は、入力検出のための検出層として使用される。この場合、より少ない要素又は層が必要とされ、これによりスペース及び潜在的には生産コスト及び製造時間をも節約することになる。好適には、検出層１０２は、駆動部１０５の直流結合（ＤＣ ｃｏｕｐｌｉｎｇ）が入力センサ２０１に接続されないように、直流電圧ブロッキングコンデンサ（ＤＣ-ｖｏｌｔａｇｅ ｂｌｏｃｋｉｎｇ ｃａｐａｃｉｔｏｒ）２０３上の入力センサ２０１に接続される。
【００３４】
本実施形態のより高度なバージョンでは、光放出で感知した入力を相互に関連付ける（ｃｏｒｒｅｌａｔｅ）ために、制御装置２０２が接続される。制御部２０２は、例えば、関連するオペレーティングシステムとアプリケーションソフトを用いて、マイクロプロセッサシステムの一部を形成しうる。好適には、制御装置は、入力センサ２０１とＰＬＥＤ駆動部１０５の両方に接続している。一実施形態では、制御部２０２は、入力信号が入力センサ２０１によって感知される、すなわちユーザが検出層１０２の適用範囲（ｃｏｖｅｒａｇｅ）によって定められる入力表面に触れるか又はもう少しで触れるときに検出し、このような検出があると電極１０２及び１０４上に直流電圧を印加するように駆動部１０５を調整する（ｔｒｉｇ）。ここで、タッチ（接触）により生じた入力によって、入力表面が光るようになっている。
【００３５】
本実施形態の変形においては、感知された入力は、放出光の色、すなわち波長を変更するために使用されうる。更に他のオプションは、制御装置２０２が、入力を検出したときにＰＬＥＤをオフにするか、又は、ＰＬＥＤを点滅させかである。
【００３６】
いずれの場合でも、本発明のこれらの実施形態によって、まさに直接にフィードバックがもたらされる。
【００３７】
図３は、図２の実施形態の変形例を示す図である。電極と検出層の組みあわせで構成されるＰＬＥＤの同様の要素は、図２と同じであり、参照符号は付していない。容量結合２０３は省略したが、随意的に含まれうる。本実施形態では、入力センサ２０１とＰＬＥＤのための駆動部１０５とが、異なった方法で接続される。具体的には、検出層/電極１０２へ共通結線が使用され、配線を低減している。高速マルチプレクシングスイッチ３０１が共通検出層１０２に接続され、順番に駆動部１０５及び入力センサ２０１に接続するように切り替わる。本実施形態によれば、スイッチ３０１は、ＰＬＥＤの駆動と、入力信号を検出するための交流の印加との間で切り替わるように構成されている。図２の実施形態に関しては、制御装置２０２は、ＰＬＥＤによる光放出と入力信号を相関させるために（ｃｏｒｒｅｌａｔｉｎｇ）使用されうる。
【００３８】
図４は、図示の都合により図１〜３に示した関連回路（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔｓ）を省略し、入力信号の検出のためにも同様に用いられる上部電極１０２を備えたＰＬＥＤを示す図である。図４は、単一の高分子層１０３が、どのように単一のカソード１０４及び２つの異なるアノード４０１と４０２と共に用いられるのかを示す図である。共通の保護層１０１は、アノード４０１と４０２の両方の上に与えられる。図４は、更に、オプションのフィーチャ（ｏｐｔｉｏｎａｌ ｆｅａｔｕｒｅ）として、電極４０１と電極４０２との間の境界を示した、高くなった突起部（ｒａｉｓｅｄ ｒｉｂ）４０３が上部保護層１０１を図示している。このフィーチャ（ｆｅａｔｕｒｅ）は、別々の入力領域を識別するために含まれてもよい。突起部（ｒｉｂ）の代替手段として、溝（ｇｒｏｏｖｅ）を用いてもよい。
【００３９】
図５は、図４と同様の実施形態を示すが、図５では別々の電極４０１と４０２の下でそれぞれ別々の高分子層５０１と５０２が使用される。図５の実施形態では、共通のカソード１０４が依然として使用される。
【００４０】
図６は、図５と同様の更に他の実施形態を示す図であり、別々の高分子層５０１と５０２が別々の電極４０１と４０２の下で使用されている状態を示している。図６の実施形態では、別々のカソード６０１と６０２がそれぞれ更に使用される。
【００４１】
図４〜６の実施形態では、アノード４０１と４０２が入力センサを分離するために接続され、随意的に共通の入力センサの異なるポートに接続される。同様にして、アノード４０１と４０２が異なるＤＣドライバ又は共通のＤＣドライバーの異なるポートに接続される。さらに、図２の実施形態に係る別々の接続が用いられるか、又は、図３の実施形態に係るスイッチを通した接続が用いられる。図４の突出部（ｒｉｂ）４０３は、図５及び６の実施形態にも当然用いられうる。図４〜６の実施形態は、個別のアノード４０１と４０２の適用範囲によって定められた、２つ以上の入力領域を含む簡単な方法を示す図であり、異なる領域が異なるキー（ｋｅｙｓ）として機能しうる。
【００４２】
例示的な実施形態では、接着された配線又はフレックスケーブル（ｆｌｅｘ ｃａｂｌｅｓ）によって、電極への接続がなされうる。
【００４３】
図７は、本発明の実施の形態に係る入力インタフェース装置が含まれる携帯電話などの無線通信端末の形態で電子機器７０１を示す図である。端末７０１は、マイクロホンの形態でユーザの音声入力を運び、スピーカ（不図示）の形態でユーザの音声出力を運ぶシャーシ（ｃｈａｓｓｉｓ）又は筺体（ｈｏｕｓｉｎｇ）７０５を備える。ディスプレイ７０２を備えるデータ出力インタフェース装置は、当業者に周知の方法で、通信情報やアドレスリストなどを表示よう構成されている。端末７０１は、無線送受信機器（ｒａｄｉｏ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ａｎｄ ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）（不図示）を含み、筺体７０５内部に内蔵アンテナを備えて構成される。データ入力インタフェース装置として、例えば、確立された技術であるダイアリング（ｄｉａｌｌｉｎｇ）の使用に適した１セットのキー７０３が含まれうる。しかしながら、データとコマンド信号の入力に対して、本発明に係る入力インタフェース装置も含まれうる。本実施形態では、タッチセンシティブ領域を本発明に係るバックライティング用のＰＬＥＤと組み合わせる入力インタフェース装置が、円形の表面７０４として構成されている。点線は、図４〜６のいずれかに示す異なる電極４０１と４０２に対応した、別々の入力表面の部分間の分離を示す。この分離は、平坦な保護層１０１を含むことによって、ユーザにとってはほとんど見えないかもしれない。これに代えて、突起部（ｒｉｂｓ）又は溝（ｇｒｏｏｖｅｓ）が、入力領域間を検出可能に区別できるようにするために用いられてもよい。例示的に実施の形態では、単に一例に過ぎないが、入力インタフェース装置７０４は、リング状の部分と中央部分の区分（ｓｅｇｍｅｎｔｓ）で構成される。そのような入力インタフェース装置は、例えば、リング状の部分の周りのいずれかの方向にメニュー内で指を動かすことによって、スクロールするために用いられるのに対し、中央部分は、呼び出しの開始や、呼び出しに応じるときに電話を取る機能（ｐｈｏｎｅ ｌｉｆｔ ｆｕｎｃｔｉｏｎ）として用いられうる。そのようなインタフェース装置は、例えば、Ｂａｎｇ＆ＯｌｕｆｓｅｎからＢｅｏｃｏｍ ６０００シリーズの携帯電話機で以前から実施され、同様の手法が上述のｉＰＯＤで使用されている。しかしながら、本発明の入力インタフェース装置は、バックライティングを用いた従来の解決手段、好適には、タッチセンシングとＰＬＥＤを併用した上部電極に更なる技術的な効果をもたらす。
【００４４】
本発明に係るＰＬＥＤの使用によって、いくつかの利点がもたらされる。ＰＬＥＤはホイルで作られ、従来の点光源のＬＥＤと比べると面光源である。白とＲＧＢを含めて、全ての色が可能である。また、本発明に係るデザインを用いて、入力インタフェース装置のデザインを行うことも可能である。視野角依存性（ｖｉｅｗｉｎｇ ａｎｇｌｅ ｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ）に優れ、基本的には、角度依存性が全く認められない。提案したデザインはまた、その構造が単純であり、従来のＬＥＤを使用するよりも低コストである。最後に、機械的な構造物の高さが低く、時に、ＰＬＥＤとタッチセンサーとの組み合わせを用いた実施形態に有利である。
【００４５】
上述のように、本発明の原理、好適な実施形態及び動作モードを説明した。しかしながら、本発明は上述した特定の実施形態に限定されるものと理解されるべきでなく、これらの実施形態において、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の技術的範囲から逸脱しない限り、当業者によって変形がなされ、これらの実施形態は限定を意図したものではなく、例示的なものであると考えるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、本発明の基礎となる実施の形態に係る高分子発光ダイオードの基本構造の一例を概略的に示す図である。
【図２】図２は、本発明に係る入力インタフェース装置の実施形態を概略的に示す図である。
【図３】図３は、本発明に係る入力インタフェース装置の他の実施形態を概略的に示す図である。
【図４】図４は、複数の入力領域を含む入力インタフェース装置の一実施形態の一部を概略的に示す図である。
【図５】図５は、複数の入力領域を含む入力インタフェース装置の他の実施形態の一部を概略的に示す図である。
【図６】図６は、複数の入力領域を含む入力インタフェース装置の更に他の実施形態の一部を概略的に示す図である。
【図７】図７は、本発明に係る入力インタフェース装置の実施形態を組み込んだ電子機器を概略的に示す図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器のためのマンマシンインタフェース装置に関し、具体的には、例えば、携帯電話及びコンピュータ、並びに、電子メディアプレーヤ及びレコーダーなどのデータ通信又はプロセッサデバイスのためのデータ入力インタフェース装置に関する。特に、本発明は、タッチセンシティブ入力デバイス（ｔｏｕｃｈ-ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｉｎｐｕｔ ｄｅｖｉｃｅｓ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ、携帯電話およびオーディオ/ビデオ機器などの制御入力機能（ｃｏｎｔｒｏｌ ｉｎｐｕｔ ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）を持つ電子機器の使用は、ここ１０年間で世界中で大きく発展した。従来は、キーボード又はキーパッドがそのような電子機器にデータや制御コマンドを入力するのに使用されてきた。補助入力手段は、ジョイスティック又はジョグボール（ｊｏｇ ｂａｌｌｓ）及び音声制御システムを含む。電子機器からのデータ出力は、さらに画像、テキスト及び数字が視覚化されるディスプレイによって主に提供される。
【０００３】
より小型の電子機器を作製すること、特に、携帯電話、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ｍｐ３プレーヤなどの携帯用途のために、多くの努力がなされてきた。電子部品の小型化やより効率的なバッテリーの開発に非常に助けられてきた。移動通信では、通信システムは、わずか２０〜３０年の間に、アナログからデジタルとなり、これと同時に、通信端末装置の寸法もブリーフケースサイズから今日のポケットサイズの電話までになった。多くのメーカーは、現在、パケット指向（ｐａｃｋｅｔ-ｏｒｉｅｎｔｅｄ）の伝送と多重無線帯域の適用範囲（ｃｏｖｅｒａｇｅ）などの多種多様の機能とサービスを持つポケットサイズの端末を提供する。現在でも、携帯電話はますます小型化され、一般的に、そのサイズはエンドカスタマーにとって重要な要素であると考えられている。異なるタイプの内蔵アンテナは、突き出していたアンテナ要素の必要性を排除した。同時に、端末は、端末とネットワークシステムの発展によって、より高度な機能とサービスを実行することがますます可能となってきた。新しい伝送方式、すなわち、現在用いられているいわゆる第３世代移動システムと１０年以内に期待されている第４世代の開発によって、より高度なデータをリアルタイムビデオなどの無線通信端末まで伝送することも可能となる。
【０００４】
携帯型のコンピュータやメディアプレーヤと同様に、携帯電話では、エンドユーザが多くの対立する事項を要求する。基本的に、デバイスは可能な限り小さく軽くなければならない。さらに、デバイスは更に高度な機能を提供し、長いバッテリー時間を持ち、ユーザフレンドリなインタフェース装置を持たなければならない。現在でも、電子機器には限られたスペースしかなく、競争に勝つためには、発明された素子が注意深くパッケージされなければならない。
【０００５】
近年、入力インタフェース装置のタッチセンシティブデバイスの使用が急速に増加してきた。電子機器分野のトレンドは、データ出力インタフェース装置として機能するより大きなディスプレイを提供することであり、これは映像を送信し提供することを可能とする無線伝送方式によって特に注目されている。さらに、そのようなディスプレイはまた、タッチセンシティブであり、多くの場合は、望ましくはペン型のスタイラス（ｐｅｎ-ｌｉｋｅ ｓｔｙｌｕｓ）によって操作されるデータ入力インタフェース装置として機能する。タッチセンシティブ入力手段はまた、アップル（登録商標）のｉＰＯＤ ＭＰ３プレーヤなど出力手段と組み合わせることなく用いられる。このような最新のデバイスは、リング状の入力エリアを持つように考案され、指を表面に接触させた状態で動かすことによってメニューをスクロールさせるために使用されうる。リング状の表面をセクター部分に分割することによって、各セクター部分はスクロール機能の１ステップを表すことができる。
【０００６】
タッチセンシティブ入力デバイスは、例えば、キャパシタ技術（ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）と連動している。そこでは、入力表面の特定部分が導電材料の電極を構成する。ユーザの指が接触するか又は十分近くに来たとき、電極のキャパシタンスが変化し、その変化はキャパシタンス検出回路によって検出される。
【０００７】
タッチセンシティブディスプレイ内の出力デバイスと組み合わせた入力デバイスを含むマン・マシン・インタフェース装置は、特に、データ入力とデータ出力との間の直感的な相関関係（ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ ｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ）によって、一般的に非常にユーザーフレンドリであると感じられる。しかしながら、純粋な出力ディスプレイに比べて、そのようなタッチセンシティブディスプレイは、比較的大きなディスプレイうを通常必要とする。さらに、キーパッドに比べて、ディスプレイは比較的高価な要素であり、ディスプレイ寸法の増加は、生産コストの上昇をもたらす。
【発明の開示】
【０００８】
発明の概要
本発明は、直感的でユーザフレンドリーなデザイン（ｄｅｓｉｇｎ）を持った、携帯電話、ＰＤＡ、ラップトップコンピュータ及びメディアプレーヤ（ｍｅｄｉａ ｐｌａｙｅｒｓ）などの電子機器のためのデータ入力手段を提供することを目的とする。本発明はまた、小型かつ軽量であるという利点を持った、携帯型ポータブル電子機器への実装に適したデータ入力手段を提供することを目的とする。
【０００９】
第１の側面によれば、本発明の目的は、タッチセンシティブ入力検出層と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサと、を備えた、電子機器のための入力インタフェース装置によって達成される。本発明によれば、前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオードの高分子層が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されている。
【００１０】
好適には、前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層の間に挟まれて配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成する。
【００１１】
一実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記高分子発光ダイオードのアノードである。
【００１２】
好適な実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層は、インジウムスズ酸化物基板を含む。
【００１３】
一実施形態では、前記高分子層は、ノンドープ共役高分子を含む。
【００１４】
好適には、前記入力センサは、直流電圧ブロッキングコンデンサを介して前記タッチセンシティブ入力検出層に接続されている。
【００１５】
一実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層は、スイッチに接続され、前記スイッチは、前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部と、に接続され、前記スイッチは、前記タッチセンシティブ入力検出層を、前記入力センサ又は前記駆動部のいずれかと接続するように切り替えるよう構成され、前記タッチセンシティブ入力検出層の上方に透明な保護層が配置されている。
【００１６】
好適には、前記タッチセンシティブ入力検出層の上方に透明な保護層が配置されている。
【００１７】
一実施形態では、前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部と、に制御部が接続され、前記制御部は、前記入力センサによって感知された入力信号に応じて、前記高分子発光ダイオードからの光放出を活性化するために前記駆動部を制御するよう構成されている。
【００１８】
好適には、前記タッチセンシティブ入力検出層は、別々の入力領域を表した、複数の別々の区分を含む。
【００１９】
一実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、前記高分子発光ダイオードの連続的な高分子層が配置されている。
【００２０】
他の実施形態では、前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、別々の高分子層部が配置されている。
【００２１】
第２の側面によれば、本発明の目的は、タッチセンシティブ入力検出層と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサと、を有する入力インタフェース装置を備える電子機器によって達成される。本発明によれば、前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオードの高分子層が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されている。
【００２２】
好適には、前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層の間に挟まれて配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成する。
【００２３】
さらに、好適には、前記電子機器は、上述した構成のうちいずれか１つを備える。
【００２４】
一実施形態では、前記電子機器は、無線通信端末を備える。
【００２５】
他の実施形態では、前記電子機器は、メディアプレーヤを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明は、例示的に示される好適な実施の形態を参照して、図面を参照しながらより詳細に説明される。
【００２７】
好適な実施の形態の詳細な説明
本説明は、データ通信、プロセスデバイス、無線通信端末及びメディアプレーヤなどの電子機器のための入力インタフェース装置（ｉｎｐｕｔ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の分野に関する。本開示で参照する電子機器は、無線局との無線通信のために考案される全てのすべての移動機器を含む。無線局はまた、移動機であるか、又は、例えば静止した基地局であってもよい。従って、端末という用語は、移動電話、ページャ、コミュニケータ、電子手帳、高度自動機能電話（ｓｍａｒｔｐｈｏｎｅｓ）、各種ＰＤＡ(Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ)及び各種ＤＥＣＴ端末(Ｄｉｇｉｔａｌ Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｃｏｒｄｌｅｓｓ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｙ)などのデータ通信デバイスを含む。本発明は、コンピュータ、例えば、ここで使用される電子機器に含まれるラップトップにも適用可能である。本発明は、特に、軽量かつ小サイズが関連するパラメータである携帯デバイスに適しているが、本発明は、デスクトップコンピュータ、有線の電話、ハイファイ機器などの静止したデバイスにも同様にも用いられうる。さらに、備えている又は備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ ｏｒ ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）という用語が、本明細書及び添付の特許請求の範囲で用いられて、フィーチャ（ｆｅａｔｕｒｅ）、要素又はステップを含むことを示す場合には、明示的に示された以外の他のフィーチャ（ｆｅａｔｕｒｅ）、要素又はステップの存在を排除するものとして解釈されてはならない点に留意すべきである。
【００２８】
以下、添付の図面を参照して好適な実施形態を説明する。
【００２９】
図１は、高分子膜発光ダイオード１００を示す図であり、その技術は本発明で使用される。本発明に用いられるこのタイプのデバイスは、一般的に、高分子発光ダイオード（ＰＬＥＤ）又はまたは有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）と呼ばれる。ＰＬＥＤは、近年の間に急速に発展しているバックライティング、照明及びディスプレイ技術であり、その基本機能は、図１を参照して説明されうる。ＰＬＥＤは、高分子、好適には、ノンドープ共役高分子（ｃｏｎｊｕｇａｔｅｄ ｐｏｌｙｍｅｒ）の薄層１０３を含み、この薄層１０３はアノード１０２とカソード１０４との間に挟まれる。様々なアプリケーションで用いられる高分子の例としては、ポリ（ｐ-フェニレンビニレン）（ＰＰＶ）、ポリ（ｐ-フェニレンベンゾビスチアゾール）（ＰＢＴ）及びポリ（ｐ-フェニレンベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）が挙げられる。層１０３の高分子は、電気にさらされると光を放出する。ＤＣ駆動部１０５によって供給されるバイアス電圧によって、電子ｅ-及びホールｈ＋がカソード１０４及びアノード１０２から１つ又は複数の分子高分子層（ｍｏｌｅｃｕｌａｒ ｐｏｌｙｍｅｒ ｌａｙｅｒ ｏｒ ｌａｙｅｒｓ）にそれぞれ注入される。これらの２種類のキャリアは、互いに移動し、それらの一部は再結合して光を放出する。
【００３０】
電極１０２、１０４の少なくとも１つ、一般的には、アノード１０２は、放出光を通す。一実施形態では、アノード１０２は、透明なインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）基板であるが、カソード１０４はアルミニウム層であってもよい。従来技術に示されている様々なＰＬＥＤは、例えば、電子又はホールの注入効率を向上させるために、材料の付加的な層が電極１０２と電極１０４との間に含まれてもよい。電子注入効率を向上させるために、例えば、ＬｉＦ、Ａ１２０３又はＣａの薄層を高分子層１０３と電極１０４との間に挿入することが提案されている。透明な保護層１０１は、好適にはアノード１０２に適用される。実際には、保護層１０１はガラス基板である場合が多いが、当業者に周知の方法でスピニング（ｓｐｉｎｎｉｎｇ）や蒸着（ｅｖａｐｏｒａｔｉｏｎ ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）によって、その上に他の層が与えられる基体（ｂａｓｅ）として用いられる。
【００３１】
図２は、本発明に係る入力インタフェース装置の実施形態を示す図である。この入力インタフェース装置は、入力センサ２０１に接続されたタッチセンシティブな検出入力層１０２を含む。好適な実施形態では、検出層１０２は導電性電極であり、入力センサ２０１は交流電流ＡＣを検出層１０２に印加するように構成され、ある共振周波数を持つ同調回路の一部を形成する。ユーザが、入力インタフェース装置の外側表面を触るか又はその近くに指を置くと、検出層１０２のキャパシタンスが影響を受ける。ここで、この外側表面は、検出層１０２又は好適な実施の形態では保護層１０１によって定められる。キャパシタンスの変化は次に同調回路に影響を与え、交流電流の周波数又は周波数偏移をモニターすることによって、入力センサ２０１は、タッチセンシングによる入力を検出しうる。
【００３２】
本発明によれば、入力インタフェース装置は、検出層の裏側からのバックライティングを提供するように構成されたＰＬＥＤ又はＯＬＥＤを更に含む。ＰＬＥＤは、高分子層１０３、透明な上部電極１０２及び下部電極１０４を含む。好適には、上部電極１０２はアノードであり、下部電極１０４はカソードであるが、その逆であってもよい。電極１０２及び１０４は、図中に矢印で示されるように、透明な上部電極１０２及びその保護層を通して光が放出されるように、駆動部１０５に接続され、高分子層１０３に直流電圧を印加するように構成されている。保護層１０１は、上述したように、ガラスで形成されてもよいが、好適な実施の形態では、透明なプラスチックの層が望ましくは使用される。バックライティング用のＰＬＥＤ技術とキャパシタンス依存性の入力タッチセンシングを用いることによって、小型で（ｌｏｗ ｐｒｏｆｉｌｅ）軽量な（ｌｏｗ ｗｅｉｇｈｔ）コンパクトな入力インタフェース装置が得られる。さらに、タッチセンシティブ入力検出層１０２とＰＬＥＤは共に、薄くて曲げやすく、これらの要素の組み合わせは、結果として、内蔵バックライティングを持つ歪曲したインタフェース装置を作り出すために使用されうる。ＰＬＥＤは、好適には、サポート基板２０４上に与えられる。補助入力インタフェース装置として電子部が従来のキーパッドを含む実施形態については、サポート基板２０４は、従来技術に従ってその上にキーパッドのキーが取り付けられるキーパッド演算部（ｋｅｙｐａｄ ｍａｔｈ）となりうる。
【００３３】
本発明の好適な実施形態によれば、ＰＬＥＤの上部電極１０２は、入力検出のための検出層として使用される。この場合、より少ない要素又は層が必要とされ、これによりスペース及び潜在的には生産コスト及び製造時間をも節約することになる。好適には、検出層１０２は、駆動部１０５の直流結合（ＤＣ ｃｏｕｐｌｉｎｇ）が入力センサ２０１に接続されないように、直流電圧ブロッキングコンデンサ（ＤＣ-ｖｏｌｔａｇｅ ｂｌｏｃｋｉｎｇ ｃａｐａｃｉｔｏｒ）２０３上の入力センサ２０１に接続される。
【００３４】
本実施形態のより高度なバージョンでは、光放出で感知した入力を相互に関連付ける（ｃｏｒｒｅｌａｔｅ）ために、制御装置２０２が接続される。制御部２０２は、例えば、関連するオペレーティングシステムとアプリケーションソフトを用いて、マイクロプロセッサシステムの一部を形成しうる。好適には、制御装置は、入力センサ２０１とＰＬＥＤ駆動部１０５の両方に接続している。一実施形態では、制御部２０２は、入力信号が入力センサ２０１によって感知される、すなわちユーザが検出層１０２の適用範囲（ｃｏｖｅｒａｇｅ）によって定められる入力表面に触れるか又はもう少しで触れるときに検出し、このような検出があると電極１０２及び１０４上に直流電圧を印加するように駆動部１０５を調整する（ｔｒｉｇ）。ここで、タッチ（接触）により生じた入力によって、入力表面が光るようになっている。
【００３５】
本実施形態の変形においては、感知された入力は、放出光の色、すなわち波長を変更するために使用されうる。更に他のオプションは、制御装置２０２が、入力を検出したときにＰＬＥＤをオフにするか、又は、ＰＬＥＤを点滅させかである。
【００３６】
いずれの場合でも、本発明のこれらの実施形態によって、まさに直接にフィードバックがもたらされる。
【００３７】
図３は、図２の実施形態の変形例を示す図である。電極と検出層の組みあわせで構成されるＰＬＥＤの同様の要素は、図２と同じであり、参照符号は付していない。容量結合２０３は省略したが、随意的に含まれうる。本実施形態では、入力センサ２０１とＰＬＥＤのための駆動部１０５とが、異なった方法で接続される。具体的には、検出層/電極１０２へ共通結線が使用され、配線を低減している。高速マルチプレクシングスイッチ３０１が共通検出層１０２に接続され、順番に駆動部１０５及び入力センサ２０１に接続するように切り替わる。本実施形態によれば、スイッチ３０１は、ＰＬＥＤの駆動と、入力信号を検出するための交流の印加との間で切り替わるように構成されている。図２の実施形態に関しては、制御装置２０２は、ＰＬＥＤによる光放出と入力信号を相関させるために（ｃｏｒｒｅｌａｔｉｎｇ）使用されうる。
【００３８】
図４は、図示の都合により図１〜３に示した関連回路（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔｓ）を省略し、入力信号の検出のためにも同様に用いられる上部電極１０２を備えたＰＬＥＤを示す図である。図４は、単一の高分子層１０３が、どのように単一のカソード１０４及び２つの異なるアノード４０１と４０２と共に用いられるのかを示す図である。共通の保護層１０１は、アノード４０１と４０２の両方の上に与えられる。図４は、更に、オプションのフィーチャ（ｏｐｔｉｏｎａｌ ｆｅａｔｕｒｅ）として、電極４０１と電極４０２との間の境界を示した、高くなった突起部（ｒａｉｓｅｄ ｒｉｂ）４０３が上部保護層１０１を図示している。このフィーチャ（ｆｅａｔｕｒｅ）は、別々の入力領域を識別するために含まれてもよい。突起部（ｒｉｂ）の代替手段として、溝（ｇｒｏｏｖｅ）を用いてもよい。
【００３９】
図５は、図４と同様の実施形態を示すが、図５では別々の電極４０１と４０２の下でそれぞれ別々の高分子層５０１と５０２が使用される。図５の実施形態では、共通のカソード１０４が依然として使用される。
【００４０】
図６は、図５と同様の更に他の実施形態を示す図であり、別々の高分子層５０１と５０２が別々の電極４０１と４０２の下で使用されている状態を示している。図６の実施形態では、別々のカソード６０１と６０２がそれぞれ更に使用される。
【００４１】
図４〜６の実施形態では、アノード４０１と４０２が入力センサを分離するために接続され、随意的に共通の入力センサの異なるポートに接続される。同様にして、アノード４０１と４０２が異なるＤＣドライバ又は共通のＤＣドライバーの異なるポートに接続される。さらに、図２の実施形態に係る別々の接続が用いられるか、又は、図３の実施形態に係るスイッチを通した接続が用いられる。図４の突出部（ｒｉｂ）４０３は、図５及び６の実施形態にも当然用いられうる。図４〜６の実施形態は、個別のアノード４０１と４０２の適用範囲によって定められた、２つ以上の入力領域を含む簡単な方法を示す図であり、異なる領域が異なるキー（ｋｅｙｓ）として機能しうる。
【００４２】
例示的な実施形態では、接着された配線又はフレックスケーブル（ｆｌｅｘ ｃａｂｌｅｓ）によって、電極への接続がなされうる。
【００４３】
図７は、本発明の実施の形態に係る入力インタフェース装置が含まれる携帯電話などの無線通信端末の形態で電子機器７０１を示す図である。端末７０１は、マイクロホンの形態でユーザの音声入力を運び、スピーカ（不図示）の形態でユーザの音声出力を運ぶシャーシ（ｃｈａｓｓｉｓ）又は筺体（ｈｏｕｓｉｎｇ）７０５を備える。ディスプレイ７０２を備えるデータ出力インタフェース装置は、当業者に周知の方法で、通信情報やアドレスリストなどを表示よう構成されている。端末７０１は、無線送受信機器（ｒａｄｉｏ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ａｎｄ ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）（不図示）を含み、筺体７０５内部に内蔵アンテナを備えて構成される。データ入力インタフェース装置として、例えば、確立された技術であるダイアリング（ｄｉａｌｌｉｎｇ）の使用に適した１セットのキー７０３が含まれうる。しかしながら、データとコマンド信号の入力に対して、本発明に係る入力インタフェース装置も含まれうる。本実施形態では、タッチセンシティブ領域を本発明に係るバックライティング用のＰＬＥＤと組み合わせる入力インタフェース装置が、円形の表面７０４として構成されている。点線は、図４〜６のいずれかに示す異なる電極４０１と４０２に対応した、別々の入力表面の部分間の分離を示す。この分離は、平坦な保護層１０１を含むことによって、ユーザにとってはほとんど見えないかもしれない。これに代えて、突起部（ｒｉｂｓ）又は溝（ｇｒｏｏｖｅｓ）が、入力領域間を検出可能に区別できるようにするために用いられてもよい。例示的に実施の形態では、単に一例に過ぎないが、入力インタフェース装置７０４は、リング状の部分と中央部分の区分（ｓｅｇｍｅｎｔｓ）で構成される。そのような入力インタフェース装置は、例えば、リング状の部分の周りのいずれかの方向にメニュー内で指を動かすことによって、スクロールするために用いられるのに対し、中央部分は、呼び出しの開始や、呼び出しに応じるときに電話を取る機能（ｐｈｏｎｅ ｌｉｆｔ ｆｕｎｃｔｉｏｎ）として用いられうる。そのようなインタフェース装置は、例えば、Ｂａｎｇ＆ＯｌｕｆｓｅｎからＢｅｏｃｏｍ ６０００シリーズの携帯電話機で以前から実施され、同様の手法が上述のｉＰＯＤで使用されている。しかしながら、本発明の入力インタフェース装置は、バックライティングを用いた従来の解決手段、好適には、タッチセンシングとＰＬＥＤを併用した上部電極に更なる技術的な効果をもたらす。
【００４４】
本発明に係るＰＬＥＤの使用によって、いくつかの利点がもたらされる。ＰＬＥＤはホイルで作られ、従来の点光源のＬＥＤと比べると面光源である。白とＲＧＢを含めて、全ての色が可能である。また、本発明に係るデザインを用いて、入力インタフェース装置のデザインを行うことも可能である。視野角依存性（ｖｉｅｗｉｎｇ ａｎｇｌｅ ｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ）に優れ、基本的には、角度依存性が全く認められない。提案したデザインはまた、その構造が単純であり、従来のＬＥＤを使用するよりも低コストである。最後に、機械的な構造物の高さが低く、時に、ＰＬＥＤとタッチセンサーとの組み合わせを用いた実施形態に有利である。
【００４５】
上述のように、本発明の原理、好適な実施形態及び動作モードを説明した。しかしながら、本発明は上述した特定の実施形態に限定されるものと理解されるべきでなく、これらの実施形態において、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の技術的範囲から逸脱しない限り、当業者によって変形がなされ、これらの実施形態は限定を意図したものではなく、例示的なものであると考えるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、本発明の基礎となる実施の形態に係る高分子発光ダイオードの基本構造の一例を概略的に示す図である。
【図２】図２は、本発明に係る入力インタフェース装置の実施形態を概略的に示す図である。
【図３】図３は、本発明に係る入力インタフェース装置の他の実施形態を概略的に示す図である。
【図４】図４は、複数の入力領域を含む入力インタフェース装置の一実施形態の一部を概略的に示す図である。
【図５】図５は、複数の入力領域を含む入力インタフェース装置の他の実施形態の一部を概略的に示す図である。
【図６】図６は、複数の入力領域を含む入力インタフェース装置の更に他の実施形態の一部を概略的に示す図である。
【図７】図７は、本発明に係る入力インタフェース装置の実施形態を組み込んだ電子機器を概略的に示す図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチセンシティブ入力検出層（１０２）と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサ（２０１）と、を備えた、電子機器のための入力インタフェース装置であって、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、
前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオード（ＰＬＥＤ）の高分子層（１０３）が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されていることを特徴とする入力インタフェース装置。
【請求項２】
前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層（１０２、１０４）の間に挟まれて配置され、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成することを特徴とする請求項１に記載の入力インタフェース装置。
【請求項３】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記高分子発光ダイオードのアノードであることを特徴とする請求項２に記載の入力インタフェース装置。
【請求項４】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、インジウムスズ酸化物基板を含むことを特徴とする請求項２に記載の入力インタフェース装置。
【請求項５】
前記高分子層は、ノンドープ共役高分子を含むことを特徴とする請求項２に記載の入力インタフェース装置。
【請求項６】
前記入力センサは、直流電圧ブロッキングコンデンサ（２０３）を介して前記タッチセンシティブ入力検出層に接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項７】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、スイッチ（３０１）に接続され、
前記スイッチは、前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部（１０５）と、に接続され、
前記スイッチは、前記タッチセンシティブ入力検出層を、前記入力センサ又は前記駆動部のいずれかと接続するように切り替えるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項８】
前記タッチセンシティブ入力検出層の上方に透明な保護層（１０１）が配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項９】
前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部（１０５）と、に制御部（２０２）が接続され、
前記制御部は、前記入力センサによって感知された入力信号に応じて、前記高分子発光ダイオードからの光放出を活性化するために前記駆動部を制御するよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１０】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、別々の入力領域を表した、複数の別々の区分（４０１、４０２）を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１１】
前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、前記高分子発光ダイオードの連続的な高分子層（１０３）が配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１２】
前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、別々の高分子層部（５０１、５０２）が配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１３】
入力インタフェース装置（７０４）を備える電子機器（７０１）であって、
前記入力インタフェース装置は、
タッチセンシティブ入力検出層（１０２）と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサ（２０１）と、
を含み、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、
前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオード（ＰＬＥＤ）の高分子層（１０３）が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項１４】
前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層（１０２、１０４）の間に挟まれて配置され、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成することを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１５】
請求項３乃至請求項１２のいずれか１項に記載された構成を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１６】
無線通信端末を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１７】
メディアプレーヤを備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１】
タッチセンシティブ入力検出層（１０２）と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサ（２０１）と、を備えた、電子機器のための入力インタフェース装置であって、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、
前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオード（ＰＬＥＤ）の高分子層（１０３）が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されていることを特徴とする入力インタフェース装置。
【請求項２】
前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層（１０２、１０４）の間に挟まれて配置され、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成することを特徴とする請求項１に記載の入力インタフェース装置。
【請求項３】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記高分子発光ダイオードのアノードであることを特徴とする請求項２に記載の入力インタフェース装置。
【請求項４】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、インジウムスズ酸化物基板を含むことを特徴とする請求項２に記載の入力インタフェース装置。
【請求項５】
前記高分子層は、ノンドープ共役高分子を含むことを特徴とする請求項２に記載の入力インタフェース装置。
【請求項６】
前記入力センサは、直流電圧ブロッキングコンデンサ（２０３）を介して前記タッチセンシティブ入力検出層に接続されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項７】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、スイッチ（３０１）に接続され、
前記スイッチは、前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部（１０５）と、に接続され、
前記スイッチは、前記タッチセンシティブ入力検出層を、前記入力センサ又は前記駆動部のいずれかと接続するように切り替えるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項８】
前記タッチセンシティブ入力検出層の上方に透明な保護層（１０１）が配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項９】
前記入力センサと、前記高分子発光ダイオードのための駆動部（１０５）と、に制御部（２０２）が接続され、
前記制御部は、前記入力センサによって感知された入力信号に応じて、前記高分子発光ダイオードからの光放出を活性化するために前記駆動部を制御するよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１０】
前記タッチセンシティブ入力検出層は、別々の入力領域を表した、複数の別々の区分（４０１、４０２）を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１１】
前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、前記高分子発光ダイオードの連続的な高分子層（１０３）が配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１２】
前記タッチセンシティブ入力検出層の前記複数の別々の区分の下方に、別々の高分子層部（５０１、５０２）が配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の入力インタフェース装置。
【請求項１３】
入力インタフェース装置（７０４）を備える電子機器（７０１）であって、
前記入力インタフェース装置は、
タッチセンシティブ入力検出層（１０２）と、前記タッチセンシティブ入力検出層内でタッチにより生じたキャパシタンスの変化を検出するために前記タッチセンシティブ入力検出層に接続された入力センサ（２０１）と、
を含み、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、透明であり、
前記タッチセンシティブ入力検出層の下方に高分子発光ダイオード（ＰＬＥＤ）の高分子層（１０３）が配置され、前記タッチセンシティブ入力検出層を通して光を放出するように構成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項１４】
前記高分子層は、前記高分子発光ダイオードの一対の導電電極層（１０２、１０４）の間に挟まれて配置され、
前記タッチセンシティブ入力検出層は、前記一対の導電電極層のいずれかを構成することを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１５】
請求項３乃至請求項１２のいずれか１項に記載された構成を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１６】
無線通信端末を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【請求項１７】
メディアプレーヤを備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公表番号】特表２００７−５３４０７０（Ｐ２００７−５３４０７０Ａ）
【公表日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５０８８９７（Ｐ２００７−５０８８９７）
【出願日】平成１７年４月１２日（２００５．４．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００５／０５１６００
【国際公開番号】ＷＯ２００５／１０３８６４
【国際公開日】平成１７年１１月３日（２００５．１１．３）
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年４月１２日（２００５．４．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００５／０５１６００
【国際公開番号】ＷＯ２００５／１０３８６４
【国際公開日】平成１７年１１月３日（２００５．１１．３）
【出願人】（５０２０８７５０７）ソニー エリクソン モバイル コミュニケーションズ， エービー (823)
【Ｆターム（参考）】
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