電気的接続機構及びこれを備えた画像形成装置

【課題】画像形成装置本体側とオプション機器側のドロワコネクタ同士の接続不良による不具合の発生を防ぐことができる電気的接続機構を提供すること。
【解決手段】ペーパーフィーダ（オプション機器）３とその上に設置される画像形成装置本体２にドロワコネクタ１６，１４をそれぞれ設け、画像形成装置本体２をペーパーフィーダ３上に設置する動作に連動してペーパーフィーダ３側のドロワコネクタ１６を接続位置に移動させて両ドロワコネクタ１４，１６を接続するようにした電気的接続機構において、画像形成装置本体２にドロワコネクタ１４とは別に給電スイッチ１５を設け、画像形成装置本体２がペーパーフィーダ３上に設置されて両ドロワコネクタ１４，１６が確実に接続された後に給電スイッチ１５がＯＮして画像形成装置本体２からペーパーフィーダ３への給電が可能になるよう構成する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体のオプション機器上への設置動作に連動してオプション機器側のドロワコネクを接続位置に移動させて両ドロワコネクタを接続するようにした電気的接続機構とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、オプション機器としてペーパーフィーダを増設する場合がある。この場合、ペーパーフィーダの上に画像形成装置本体が位置決めされて載置されるが、画像形成装置本体側からペーパーフィーダ側に給電するために両者を電気的に接続する必要がある。
【０００３】
ペーパーフィーダ等のオプション機器のセットアップは従来はサービスマンが行うことが多く、オプション機器と画像形成装置本体との電気的な接続は専ら電線を用いて行うことが多かった。
【０００４】
ところが、近年、オプション機器のセットアップをユーザーが行うケースも増えてきており、オプション機器と画像形成装置本体との電気的な接続を電線の配線が一切不要なドロワコネクタによって行うようにしている。この場合、例えばオプション機器側のドロワコネクタが突出していると、ユーザーが画像形成装置本体をオプション機器の上に設置する際にドロワコネクタに画像形成装置本体をぶつけてドロワコネクタを損傷させる可能性がある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、オプション機器単体（画像形成装置本体が載置されていない状態）ではドロワコネクタが退避しており、その上に画像形成装置本体が設置されると、その動作に連動してドロワコネクタが接続位置へと突出して画像形成装置本体側のドロワコネクタに接続される構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２９５３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１において提案された構成によれば、オプション機器に画像形成装置本体を設置する際にはオプション機器側のドロワコネクタは退避しているために損傷の問題は発生しないが、画像形成装置本体側のドロワコネクタとオプション機器側のドロワコネクタとが不完全に接続された状態でも画像形成装置本体側からオプション機器側に給電がなされるという不具合が発生する可能性がある。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、画像形成装置本体側とオプション機器側のドロワコネクタ同士の接続不良による不具合の発生を防ぐことができる電気的接続機構及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、オプション機器とその上に設置される画像形成装置本体にドロワコネクタをそれぞれ設け、前記画像形成装置本体を前記オプション機器上に設置する動作に連動してオプション機器側のドロワコネクタを接続位置に移動させて両ドロワコネクタを接続するようにした電気的接続機構において、前記画像形成装置本体又は前記オプション機器の一方に前記ドロワコネクタとは別に給電スイッチを設け、画像形成装置本体がオプション機器上に設置されて両ドロワコネクタが確実に接続された後に前記給電スイッチがＯＮして画像形成装置本体からオプション機器への給電が可能になるよう構成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記給電スイッチを前記画像形成装置本体側に設け、前記オプション機器側のドロワコネクタと共に移動して前記給電スイッチをＯＮさせる作動子をオプション機器側に設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は２記載の電気的接続機構を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置本体がオプション機器上に設置されて両ドロワコネクタが確実に接続されなければ給電スイッチがＯＮしないため、両ドロワコネクタの接続が不完全である状態で画像形成装置本体からオプション機器に給電がなされことがなく、高い安全性が確保される。
【００１３】
又、オプション機器側のドロワコネクタは、その上に画像形成装置本体が設置される前の状態ではオプション機器内に退避して表面から突出していないため、画像形成装置本体を設置する際にドロワコネクタが損傷を受けることがなく、画像形成装置本体の設置動作に連動して接続位置に移動して画像形成装置本体側のドロワコネクタに接続される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】オプション機器であるペーパーフィーダの斜視図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は画像形成装置本体をペーパーフィーダ上に設置する手順を示す正面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る電気的接続機構の作用説明図である。
【図５】本発明に係る電気的接続機構のドロワコネクタ移動機構部の斜視図である。
【図６】本発明に係る電気的接続機構のドロワコネクタ移動機構部の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置の斜視図、図２はペーパーフィーダの斜視図、図３（ａ），（ｂ）は画像形成装置本体をペーパーフィーダ上に設置する手順を示す正面図、図４（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る電気的接続機構の作用説明図、図５は同電気的接続機構のドロワコネクタ移動機構部の斜視図、図６は同ドロワコネクタ移動機構部の分解斜視図である。
【００１７】
図１に示す画像形成装置１は、複写機能とプリンタ機能及びファクシミリ機能を備えた複合機（ＭＦＰ）であって、画像形成装置本体２とオプション機器であるペーパーフィーダ（ＰＦ）３とで構成されており、ペーパーフィーダ３は床面上に設置され、その上に画像形成装置本体２が重ねて設置されている。
【００１８】
画像形成装置本体２の上部には画像読取装置４が配設されており、その下方の画像形成部５には不図示の感光ドラム、帯電器、レーザービームスキャナ（ＬＳＵ）等の光走査装置、現像装置、転写装置、定着装置、クリーニング装置等の各種プロセス機器が内蔵されている。又、画像読取装置４の前面側には操作表示部４ａが設けられており、画像読取装置４と画像形成部５との間には排紙トレイ６が形成されている。そして、画像形成部５には手前側に引き出すことができる上下２段の給紙カセット７，８が設けられており、各給紙カセット７，８には複数枚の用紙が収容されている。
【００１９】
他方、ペーパーフィーダ３は、図２に示すように、手前側に引き出すことができる上下２段の給紙カセット９，１０が設けられており、各給紙カセット９，１０には複数枚の用紙が収容されている。そして、このペーパーフィーダの３画像形成装置本体２が載置される上面の４箇所の各コーナー部にはロック爪１１（図２には３つのみ図示）が設けられており、奥側の左右には位置決めピン１２が立設され、これらの位置決めピン１２の間には本発明に係る電気的接続機構の一部を構成する上下動可能な本体検知レバー１３が垂直に突出している。尚、図示しないが、画像形成装置本体２の底面の位置決めピン１２に対応する箇所には、位置決めピン１２が挿入される位置決め孔が形成されている。
【００２０】
ここで、本発明に係る電気的接続機構の構成を図４〜図６に基づいて以下に説明する。
【００２１】
図４に示すように、画像形成装置本体２の下部にはドロワコネクタ１４と給電スイッチ１５が固設されており、これらのドロワコネクタ１４と給電スイッチ１５は画像形成装置本体２の内部に収納され、画像形成装置本体２の下面から突出していない。
【００２２】
一方、図４に示すように、ペーパーフィーダ３には上下動可能に支持されたドロワコネクタ１６が設けられており、このドロワコネクタ１６は、ペーパーフィーダ３の上に画像形成装置本体２が設置される前の状態（図２及び図３に示す単体の状態）では図４（ａ）に示すようにペーパーフィーダ３の内部に退避してペーパーフィーダ２の上面から突出していない。そして、図３（ｂ）に示すようにペーパーフィーダ３の上に画像形成装置本体２を載置してセットすると、その動作に連動して作動する図４〜図６に示すドロワコネクタ移動機構部によってドロワコネクタ１６が接続位置まで上動して図４（ｂ）に示すようにペーパーフィーダ３の上面から突出し、画像形成装置本体２側のドロワコネクタ１４に接続される。
【００２３】
而して、本実施の形態では、上述のように両ドロワコネクタ１４，１６同士が接続され、これらのドロワコネクタ１４，１６にそれぞれ設けられた全てのコネクタピンが電気的に確実に連結された後、画像形成装置本体２の最後の下降ストロークを利用して図４（ｃ）に示すように給電スイッチ１５をＯＮして画像形成装置本体２側からペーパーフィーダ３側への給電を可能としている。
【００２４】
ここで、画像形成装置本体２の設置動作に連動してペーパーフィーダ３側のドロワコネクタ１６を接続位置まで上動させるためのドロワコネクタ移動機構部の構成と作用について説明する。
【００２５】
ペーパーフィーダ３の後面の幅方向中央には上下が貫通した矩形ボックス状のハウジング１７が取り付けられており、このハウジング１７内には前記本体検知レバー１３と矩形ブロック状のスライダ１８がそれぞれ上下動可能に収納保持されている。
【００２６】
上記ハウジング１７には、図６に示すように、矩形窓１７ａと円孔１７ｂ、上下方向に長い長孔１７ｃ及び係止爪１７ｄが形成されており、前記本体検知レバー１３には横台形状の係合孔１３ａが形成されている。又、前記スライダ１８の正面にはハウジング１７の長孔１７ｃを貫通するピンボス１８ａが一体に突設され、上面の一端には画像形成装置本体２側に設けられた前記給電スイッチ１５を押圧してこれをＯＮさせる突起状の操作子１８ｂが一体に立設されている。
【００２７】
又、ハウジング１７の外にはリンク１９が回動可能に配置されており、このリンク１９の一端にはピン１９ａが突設され、中間部には支軸１９ｂ（図４参照）が突設され、他端には長孔１９ｃと係止爪１９ｄが形成されている。そして、このリンク１９は、これに形成された支軸１９ｂがハウジング１７に形成された円孔１７ｂに挿通保持されることによってハウジング１７に支軸１９ｂを中心として回動可能に支持されている。
【００２８】
更に、リンク１０に形成されたピン１９ａは、ハウジング１７に形成された前記矩形窓１７ａを貫通してハウジング１７内に臨み、ハウジング１７内に上下動可能に収容保持された前記本体検知レバー１３の係合孔１３ａに係合している。又、ハウジング１７内に上下動可能に収納保持された前記スライダ１８のピンボス１８ａはハウジング１７の長孔１７ｃを貫通してハウジング１７の外へ突出しており、その突出部はリンク１９に形成された長孔１９ｃに係合している。
【００２９】
そして、リンク１９は、これに形成された係止爪１９ｄとハウジング１７に形成された係止爪１７ｄに両端が係止されたスプリング２０によって支軸１９ｂを中心として図４の時計方向（本体検知レバー１３を上向きに付勢する方向）に付勢されている。
【００３０】
而して、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように画像形成装置本体２をペーパーフィーダ３上に載置する前の状態では、前述のようにリンク１９がスプリング３０によって付勢されて本体検知レバー１３を押し上げているため、本体検知レバー１３はペーパーフィーダ３の上面から垂直に突出している。
【００３１】
上記状態から画像形成装置本体２の底面に形成された不図示の位置決め孔をペーパーフィーダ３側の位置決めピン１２に合わせて画像形成装置本体２を降ろしていくと、該画像形成装置本体２の底面がペーパーフィーダ３側の本体検知レバー１３に当接してこれをスプリング２０の付勢力に抗して押し下げるため、リンク１９は支軸１９ｂを中心として図４（ｂ）に示すように反時計方向に回動する。すると、リンク１９の長孔１９ｃにピンボス１８ａが係合するスライダ１８がハウジング１７内を上動するため、該スライダ１８に取り付けられたドロワコネクタ１６が接続位置まで上動してペーパーフィーダ３の上面から上方へ突出し、画像形成装置本体２側のドロワコネクタ１４に接続される。
【００３２】
そして、画像形成装置本体２が図３（ｂ）及び図４（ｃ）に示すようにペーパーフィーダ３の上に完全に載置されて両ドロワコネクタ１４，１６のコネクタピン同士が確実に連結された後に画像形成装置本体２が最後に下降するストロークによってスライダ１８が上昇すると、該スライダ１８に設けられた作動子１８ｂが画像形成装置本体２側に設けられた給電スイッチ１５を押圧してこれをＯＮするため、画像形成装置本体２側からペーパーフィーダ３側への給電が可能となる。又、画像形成装置本体２が図３（ｂ）に示すようにペーパーフィーダ３上に完全に載置されてセットされると、ペーパーフィーダ３の上面に突出する４つの前記ロック爪１１（図２参照）が画像形成装置本体２の底面に形成された不図示の位置決め孔に係合されるため、画像形成装置本体２とフェーパーフィーダ３とが連結一体化される。
【００３３】
以上のように、本実施の形態では、画像形成装置本体２がペーパーフィーダ３上に設置されて両ドロワコネクタ１４，１６が確実に接続されなければ給電スイッチ１５がＯＮしないため、両ドロワコネクタ１４，１６の接続が不完全である状態で画像形成装置本体２からペーパーフィーダ３に給電がなされことがなく、高い安全性が確保される。
【００３４】
又、ペーパーフィーダ３側のドロワコネクタ１６は、その上に画像形成装置本体２が設置される前の状態ではペーパーフィーダ３内に退避して表面から突出していないため、画像形成装置本体２を設置する際にドロワコネクタ１６が損傷を受けることがなく、画像形成装置本体２の設置動作に連動して接続位置に移動して画像形成装置本体２側のドロワコネクタ１４に接続される。
【００３５】
尚、以上は本発明を複合機に対して適用した形態について説明したが、本発明は、単体としての複写機やプリンタ等、他の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３６】
１画像形成装置
２画像形成装置本体
３ペーパーフィーダ（オプション機器）
４画像読取装置
４ａ画像読取装置の操作表示部
５画像形成部
６排紙トレイ
７〜１０給紙カセット
１１ロック爪
１２位置決めピン
１３本体検知レバー
１３ａ本体検知レバーの係合孔
１４ドロワコネクタ
１５給電スイッチ
１６ドロワコネクタ
１７ハウジング
１７ａハウジングの矩形窓
１７ｂハウジングの円孔
１７ｃハウジングの長孔
１７ｄハウジングの係止爪
１８スライダ
１８ａスライダのピンボス
１８ｂスライダの操作子
１９リンク
１９ａリンクのピン
１９ｂリンクの支軸
１９ｃリンクの長孔
１９ｄリンクの係止爪
２０スプリング

【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプション機器とその上に設置される画像形成装置本体にドロワコネクタをそれぞれ設け、前記画像形成装置本体を前記オプション機器上に設置する動作に連動してオプション機器側のドロワコネクタを接続位置に移動させて両ドロワコネクタを接続するようにした電気的接続機構において、
前記画像形成装置本体又は前記オプション機器の一方に前記ドロワコネクタとは別に給電スイッチを設け、画像形成装置本体がオプション機器上に設置されて両ドロワコネクタが確実に接続された後に前記給電スイッチがＯＮして画像形成装置本体からオプション機器への給電が可能になるよう構成したことを特徴とする電気的接続機構。
【請求項２】
前記給電スイッチを前記画像形成装置本体側に設け、前記オプション機器側のドロワコネクタと共に移動して前記給電スイッチをＯＮさせる作動子をオプション機器側に設けたことを特徴とする請求項１記載の電気的接続機構。
【請求項３】
請求項１又は２記載の電気的接続機構を備えることを特徴とする画像形成装置。

【図１】