電気通信ケーブル入線装置
電気通信エンクロージャーに電気通信ケーブルを挿入するための入線装置が本書に記載される。代表的な入線装置は、ハウジング、及び圧縮部材を含む。ハウジングは、ハウジングの第二末端部に圧縮性部分、及びハウジングの第一末端部に隣接する固定領域を含むことができる。固定領域は、電気通信エンクロージャーの密封取りつけポート内に入線装置をロックするために、ハウジングの反対側から突出している複数の変形可能なロッキング要素を含むことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバー、銅線又は同軸ケーブルを含む電気通信ケーブルを電気通信エンクロージャー、例えば、端子密閉部、予めスタブされた端子、光ネットワーク端子、又は他の配線接続ボックスに挿入するための入線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信ケーブルは至る所に存在し、データを広範なネットワークにわたって配信するために使用されている。ますます大量のデータが伝送されるにつれて、光ファイバーケーブルの使用が電気通信ネットワークで急増しつつあるが、ケーブルの大半は電気導電性ケーブル（通常は銅）である。
【０００３】
電気通信ケーブルが、データネットワークの隅から隅まで張り巡らされているので、その中の１つ以上の通信回線をスプライスして、これによりデータを通信ネットワークの他のケーブル又は「分岐」へ分配することが可能になるようにケーブルを定期的に開くことが必要である。電気通信ケーブルが開けられる各地点では、ケーブルの露出した内部を保護するために、電気通信エンクロージャーを設けることが必要である。ケーブル枝線は、ネットワークが個人宅、企業、オフィスなどに達するまで更に分配することができる。
【０００４】
端子エンクロージャーは、典型的には最終的なサービスをエンドユーザに配信するためにエンドユーザの近くに設置される電気通信エンクロージャーの一種である。典型的なファイバー端子は、典型的には４人から１２人のエンドユーザを有する少数の施設にサービスを引き込むように（サービス接続を提供するように）設計される。ファイバー端子からの最終サービス接続は、ドロップケーブルを使用して、エンドユーザの所に設置された光ネットワーク端子（ＯＮＴ）になされる。例えば、光ファイバーネットワークにおいて、ＯＮＴは、エンドユーザの壁の上に取り付けられてもよい。ＯＮＴは、この光信号を通常の電気信号に変換して、音声（電話）、インターネット（データ）、及び映像信号をエンドユーザに提供する。
【０００５】
多くの従来の電気通信エンクロージャーは、エンクロージャーにケーブルを導入するために、マスチック、又はゴムグロメットのどちらかを利用している。米国特許第６，４８７，３４４号及び米国特許公開第２００９−００６０４２１−Ａ１号に記載されている従来の入線装置は、電気通信エンクロージャーの壁のポートに挿入することのできるものである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
電気通信エンクロージャーに電気通信ケーブルを挿入するための入線装置が本書に記載される。入線装置は、ハウジング及び圧縮部材を含む。ハウジングは、第一末端部及び第二末端部を有し、ハウジングは、ハウジングの第二末端部で圧縮性部分、及びハウジングの第一末端部に隣接する固定領域を含む。固定領域は、電気通信エンクロージャーの密閉ポート内に入線装置を固定させるためにハウジングの反対側から突出している複数の変形可能なロッキング要素を含む。
【０００７】
別の実施形態では、入線装置は、ハウジング、ケーブル固定装置及び締め付けナットを含む。ハウジングは、第一末端部及び第二末端部を有し、ハウジングは、ハウジングの第二末端部で圧縮性部分、及びハウジングの第一末端部に隣接する固定領域を含む。固定領域は、電気通信エンクロージャーの密閉ポート内に入線装置を固定させるためにハウジングの反対側から突出している複数の変形可能なロッキング要素を含む。ケーブル固定装置は、入線装置内に電気通信ケーブルを集中させるためにハウジングの圧縮部分を圧縮している。締め付けナットは、ケーブル保持装置の第二末端部に固定されている。
【０００８】
別の実施形態では、入線装置は、電気通信エンクロージャー内に取り付けられてもよい。
【０００９】
本発明の上記の概要は、本発明の各図示の実施形態又は全ての実施を説明しようとするものではない。下記の図及び発明を実施するための形態によって、これらの実施形態を更に詳細に例示する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明は、添付図面を参照して更に詳しく記述される。
【図１Ａ】本発明の一態様にしたがった代表的な入線装置の分解図。
【図１Ｂ】通信ケーブルに取り付けられた図１Ａの入線装置の組立図。
【図１Ｃ】通信ケーブルに取り付けられた図１Ａの入線装置の断面図。
【図２Ａ】本発明の一態様にしたがった、現行発明の入線装置とともに使用できる一体的ケーブル保持装置を有する代表的なハウジングの一実施形態。
【図２Ｂ】図２Ａに示されるハウジングの固定領域の詳細図。
【図２Ｃ】ハウジングと係合するように構成された別のケーブル保持装置を有する代表的なハウジングの別の実施形態。
【図３Ａ】本発明に一態様にしたがった代表的なケーブル固定装置の一実施形態。
【図３Ｂ】図３Ａに示されるケーブル固定装置の折り畳み可能部分の詳細図。
【図３Ｃ】図３Ａに示されるケーブル固定装置の折り畳み可能部分の断面図。
【図４Ａ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｂ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｃ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｄ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｅ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図５】本発明の一態様にしたがった別の入線装置。
【図６】本発明の一態様にしたがった固定領域の別の実施形態の詳細図。
【図７Ａ】電気通信エンクロージャーに取り付けられた代表的な入線装置。
【図７Ｂ】電気通信エンクロージャーに取り付けられた代表的な入線装置。
【図７Ｃ】電気通信エンクロージャーに取り付けられた代表的な入線装置。
【図８】本発明の態様にしたがった代表的な入線装置のもう１つの別の実施形態。
【００１１】
本発明は種々の修正及び代替の形態に容易に応じるが、その細部は一例として図面にされており、また詳しく説明することにする。しかしながら、その意図は、記載された特定の実施形態に本発明を限定することにないことを理解するべきである。むしろ、付随する請求項によって定義される本発明の範囲内に入る修正、等価物、及び代替物すべてを網羅することを意図するものである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
好ましい実施形態の以下の詳細な説明において、本発明を実施できる具体的な実施形態を説明する添付図面を参照する。説明する実施形態は、本発明によるすべての実施形態を網羅することを意図したものではない。他の実施形態を利用することもでき、また、構造的又は論理的な変更が、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解される。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、また本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１３】
本明細書の代表的な実施形態は、電気通信エンクロージャーに電気通信ケーブル（例えば、光ファイバーケーブル、銅線又は同軸ケーブル）を挿入するための入線装置を提供する。本入線装置の設計の具体的な利点には、単一ファイバーケーブル又は複数ファイバーケーブルのどちらかをデバイス内に集中させる、低コストで現場取り付け可能な入線装置が挙げられる。本発明の入線装置は、いくつかの従来の入線装置よりも少ない、簡単に現場で取り付けられる部品の数を有する。
【００１４】
代表的な入線装置は、ポートに電気通信ケーブルを固定するために、通信ケーブルに取り付けられ、電気通信エンクロージャー内のポートに挿入されてもよい。通信ネットワークアーキテクチャに依存して、電気通信エンクロージャーは、埋め込み式密閉部、空中の密閉部又は端子、屋外プラント若しくは壁取り付け通信ボックス内のファイバー配線ハブ若しくは光ネットワーク端子、構内用途のファイバー配線ハブ、壁取り付けパッチパネル、又は光ネットワーク端子であってよい。
【００１５】
代表的な実施態様において、電気通信ケーブルは、光ファイバーケーブルである。光ファイバーケーブルは、典型的には、少なくとも１つの光ファイバー及び少なくとも１つの強度部材を囲む半剛性のシースを含む。光ファイバーは、１つ以上の緩いバッファー菅に同封されてもよく、又は１つ以上の光ファイバーリボンケーブルとして提供されてもよい。１〜１２の光ファイバーを、遮水ジェル又はグリースによって囲まれた緩いバッファー菅内に存在させてもよい。リボンケーブルのそれぞれは、１〜２４の光ファイバーを有することができる。各光ファイバーは、ガラス繊維を囲み保護する高分子コーティングを有する。代表的な光ファイバーケーブルの例には、レシリンク（ResiLink ADF）（商標）オールディエレクトリックフラットドロップケーブル（All-Dielectric Flad Drop Cable）（ピレリケーブルアンドシステムズ（Pirelli Cable and Systems）、ノースカロライナ州コロンビア（Columbia）から入手可能）、又はＥＺドロップケーブル（EZ Drop Cable）（ドラカ（Draka）、ノースカロライナ州クレアモント（Claremont））、及びミニＤＰフラットドロップケーブル（Mini DP Flat Cable）（ＯＦＳ、ジョージア州ノースクロス（Northcross）から入手可能）がある。光ファイバーは、ガラス繊維を囲み保護する高分子コーティングを有する。強化部材は、半剛性の棒材、又は例えばアラミド繊維でできた解繊繊維の集まりのいずれかであってよい。
【００１６】
あるいは、電気通信ケーブルは、複数の銅線対又は銅製の同軸ケーブルを囲む半剛性シースを有する低カウントの銅線であってもよい。
【００１７】
図１Ａ〜１Ｃを参照すると、代表的な入線装置１００は、第一末端部１１１及び第二末端部１１２を有するハウジング１１０、ハウジングの第二末端部内に受け入れられるように成形された内部シール部材１４０、並びにハウジングの第二末端部に取り付けられる圧縮部材を含む。圧縮部材は、ケーブル固定装置１６０、締め付けナット１５０、又は入線装置ハウジングの第二末端部にラジアル力を適用することのできるデバイスであってよい。図１Ａ〜１Ｃに示されるように、圧縮部材は、ハウジング１１０の第二末端部１１１に取り付けられたケーブル固定装置１６０、及びケーブル固定装置１６０の第二末端部１６２に取り付けられた締め付けナットを含む。別の態様において、ケーブル固定装置は省略されてもよく、圧縮部材は、ハウジングの第二末端部に直接係合する締め付けナット１５０を含む。入線装置１００は、従来の方法、例えば射出成形により、プラスチックで形成されることができる。
【００１８】
ハウジングは、一般的に円筒状の形状であり、内側通路１１３を含み、内側通路１１３は、ハウジングの第一末端部１１１から第二末端部１１２までハウジングの長さに沿って延びている。ハウジングは、内側通路の第一末端部１１１にある通路入り口１１４、及び単一ファイバードロップケーブル、複数ファイバーケーブル、銅の通信ケーブル、又は同軸ケーブルを含む、電気通信ケーブルの特定の種類に対応するように構成された通路出口１１６を内側通路１１３の第二末端部１１２に含む。
【００１９】
入線装置が電気通信エンクロージャーのポートに十分に挿入されると、ハウジングの第一末端部は、電気通信エンクロージャー内にある。入線装置が電気通信エンクロージャーのポートに十分に挿入されると、ハウジングの第二末端部は、電気通信エンクロージャーのポート内に位置し得る。別の方法としては、管状体の第二末端部は、電気通信エンクロージャーのポートを完全に通って延びてもよい。
【００２０】
ケーブル保持装置１１７は、ハウジング１１０の第一末端部１１１に隣接する位置にあってもよい。図１Ａ及び２Ａに示される代表的な一実施形態において、ケーブル保持装置１１７は、ハウジング１１０と一体化して形成されてもよい。ケーブル保持装置は、クリップ１１７ａ及びタイ部分１１７ｂを含んでもよい。クリップ１１７ａは、例えば、締まりばめによって、ケーブル５０をケーブル保持装置１１７内に保持することができる。場合によっては、ケーブルは、クリップ１１７ａによって確実に保持されなくてもよく、その場合には、装置１１７内にケーブルを保持するために、ケーブルタイ又はストリング（図示せず）がタイ部分１１７ｂ及びケーブルの周りで固定されてもよい。別の方法としては、光ファイバーケーブルをケーブル保持装置１１７に固定するために、いくつかの光ファイバーケーブル内にあるアラミド強化部材を、ケーブル部分１１７ｂの周りにアラミド強化部材の長さを巻き付け、それらを結んでまとめることによって、使用してもよい。図２Ｃに示される別の実施形態では、別のケーブル保持装置１１７’は、ケーブル保持装置１１７’の底部側の戻り止め又は正孔１１７ａ’にハウジング１１０’の延長部１１０ａ上に配置されたバンプ１１０ｂを位置決めすることにより適所にロックされるまで、ハウジングの第一末端部にケーブル保持装置上の舌状ピン１１７ｂ’を挿入することなどによって、ハウジング１１０’の第一末端部１１１に固定できる別個の部品であってもよい。そのようなケーブル保持装置の代表的な実施形態は、米国特許第６，４８７，３４４号に説明されており、これは参照により、その全体が本明細書に組み込まれる。
【００２１】
ハウジング１１０は、ハウジングの第一末端部１１１に隣接する固定領域１３０を有してもよい。固定領域は、ハウジング１１０の側面から突出する１つ以上のロッキング要素１３２を含んでもよい。入線装置の代表的な実施形態では、ハウジングの反対側に配置された一対のロッキング要素が含まれ、押し下げたときに曲がることができる変形可能な片持梁構造を有してもよい。図２Ｂに示されるように、片持梁構造は、自由端１３７及び取り付け末端部１３６を含んでもよい。取り付け末端部１３６は、ハウジング１１０に結合され、片持梁構造１３２用のリビングヒンジとしての役割を果たす。図１Ｃ及び２Ｂに示される代表的な実施形態では、片持梁構造の自由端１３７は、内側へのラジアル力１３４を適用することによって押し下げられることができる。押し下げられるとき、片持梁構造の自由端１３７は、入線装置の内部の電気通信ケーブル５０と片持梁構造１３２との間に形成されたギャップ１３５内に移動でき、その結果、片持梁構造は、その領域のハウジングの外側表面を越えて突出しない。この状態で、入線装置は、電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートから取り除くことができる。したがって、挿入後、ロッキング要素は、ハウジングの外側表面を越えて確実に突出して、入線装置を電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートにロックすることができる。更に、入線装置は、片持梁構造が十分に押し下げられたときに、密閉取りつけポートから取り除くことができる。
【００２２】
片持梁構造１３２は、図２Ａ〜Ｃに示されるように、３つの側面上でハウジング１１０を有さない片持梁構造を切断することによって作られてもよい。別の方法として、片持梁構造１３２は、ハウジングが（例えば、射出成形によって）形成される場合に作られてもよい。別の実施形態では、ロッキング要素は、バネ仕掛けであってもよいし、又は入線装置のハウジングにロッキング要素を結合するヒンジピンを有してもよい。別の方法として、２つを超えるロッキング要素が使用されてもよい。好ましくは、ロッキング要素は、ハウジングの周囲に等しい間隔をあけて置かれてある。更に別の実施形態では、固定領域は、入線装置を電気通信エンクロージャーのポートに固定するために分岐状のロッキングデバイスが挿入され得る受け入れチャネルを含んでもよい。
【００２３】
溝１４６は、固定領域１３０とＯ−リングなどの外部密封部材１４５を受け入れるためのハウジング１１０の第二末端部１１２との間に位置してもよい。この外部密封部材は、入線装置が完全に中に設置されると、入線装置と電気通信エンクロージャーとの間に環境シールを提供することができる。
【００２４】
ハウジング１１０は、溝１４６とハウジング１１０の第二末端部１１２との間に位置する外部ねじ部１１８を有してもよい。外部ねじ部１１８は、圧縮部材（例えば、それぞれケーブル固定装置１６０又は締め付けナット１５０）の対応する内部ねじ部１６８、１５８（例えば、図３Ｃ及び４Ｂを参照）と協働して、入線装置に取り付けられた通信ケーブルの外側表面にハウジング１１０の圧縮性部分１１５をぴったり一致させる。
【００２５】
圧縮性部分１１５は、ハウジングの第二末端部１１２で形成される。外部のラジアル力が、締め付けナット１５０又はケーブル固定装置１６０の適用等によって圧縮性部分に及ぶ場合には、圧縮性部分１１５は小さいサイズ（直径）でもよい。入線装置が、電気通信ケーブル上に設置されると、圧縮性部分１１５は、入線装置１００内に電気通信ケーブルを集中させる。圧縮性部分１１５は、通路出口１１６を囲む複数の相隔たった可撓性フィンガー１１５ａを含んでもよい。フィンガー１１５ａは、ケーブル固定装置１６０又は締め付けナット１５０のどちらかが、ハウジングの第二末端部に取り付けられた際に、互いに締め付けられ得る。埋められた又は他の地中の電気通信エンクロージャー設備で必要となり得る電気通信ケーブルの周りの入線装置の密封性を改善するために、任意の内側密封部材１４０が、ハウジング１１０の圧縮性部分１１５の内にある内側通路１１３に嵌め込まれてもよい。電気通信ケーブルが、入線装置１００内に設置される場合、電気通信ケーブル５０は、内側密封部材１４０を貫通する。ハウジングの折り畳み可能部分の上のケーブル固定装置又は締め付けナットの締め付けが、内側密封部材を圧縮する。構内設備のようなある種の用途においては、環境保護の度合いの要求はより少なく、内側密封部材１４０は、省かれてもよい。この場合、ハウジングの圧縮性部分は、それを通して挿入されたケーブルを直接しっかりと掴む。
【００２６】
更に、図１Ｂに示されるように、ケーブル固定装置１６０は、ハウジング１１０の第二末端部１１２に取り付けられてもよい。図３Ａ及び３Ｂは、本発明の代表的な態様によるケーブル固定装置１６０の代表的な実施形態を示している。ケーブル固定装置１６０は、第一末端部１６１から第二末端部１６２に延びる中央穴１６３を備えた細長い構造を有してもよい。ケーブル固定装置は、その第一末端部１１１に内側ねじ部１６８（図１Ｃ）、及び内側ねじ部１６８に隣接して内側傾斜壁部１６９を有することになる。内側ねじは、ハウジングの第二末端部上で外部ねじに対応することができる。内側傾斜壁部１６９は、ハウジング１１０の圧縮性部分１１５の上でラジアル力を及ぼして、入線装置内のケーブルを集中させるためにフィンガー１１５ａをより緊密に押圧させる。折り畳み可能部分が、折り畳まれると、フィンガー１１５ａに強く押圧することで、電気通信ケーブルに対して内側密封部材１４０（図１Ａ）が圧縮されて、入線装置を貫通する電気通信ケーブルの周囲に環境シールを提供する。
【００２７】
代表的な実施形態において、ケーブル固定装置１６０は、内側ねじ部１６８の位置に対応するケーブル固定装置の外側表面上に把持表面１６４を有してもよい。外側把持表面は、図３Ａに示されるように、ツール又は手によるケーブル固定装置の把持を助けるように、六角形状の断面を有してもよい。把持表面領域は、円筒形の形状、矩形形状又は他の多角形の形状のような他の幾何学的形状を有してもよい。更に、把持表面は、ケーブル固定装置の把持を更に容易にするために非平滑化（例えば、畝状又は斜め交差の外見）されてもよい。
【００２８】
ケーブル固定装置１６０は、ケーブル固定装置の第二末端部１６２から延びている複数の相隔たる突起１６６を有してもよい。更に、外側ねじ部１６７は、把持表面１６４と突起１６６との間でケーブル固定装置の外側表面の上に配置されてもよい。
【００２９】
各突起１６６は、内側末端部（即ち、中央穴に向いている突起の側面）の近くに配置される返し１６６ａ及び／又は複数の歯（図示せず）を有してもよい。締め付けナット１５０がケーブル固定装置１６０の第二末端部１６２に固定される場合には、返し１６６ａは、電気通信ケーブルのシースを貫通してもよい。締め付けナットは、相隔たる突起１６６上でラジアル力を及ぼして、それらを内側に押し、電気通信ケーブルのシース内に返し１６６ａを押し込む。
【００３０】
建物内の配線接続ボックスへのケーブル挿入のような構内用途では、入線装置は、環境密封要求性を低減させてもよい。これらの場合、ハウジングの圧縮性部分のフィンガーが、ケーブル固定装置１６０に関して上述したような返し又は歯を有する、短い軸長を有する入線装置を使用してもよい。したがって、このような用途に関して、上述のロッキング要素を備えた代表的な入線装置では、ケーブル固定装置及び内側密封部材を省略して、よりコンパクトな入線装置構造としてもよい。
【００３１】
図４Ａ〜４Ｅは、ケーブル締め付けナット１５０Ａ〜１５０Ｅのいくつかの実施形態を説明している。締め付けナットの基本構造を、図４Ｄに関して説明する。図４Ｄに示されるケーブル締め付けナット１５０Ｄは、第一側面１５１と第二側面１５２との間で広がる内側チャンバー１５３を有する。内側チャンバー１５３は、ハウジング１１０（図２Ａ）の第二末端部１１２及び／又はケーブル固定装置１６０（図３Ａ）の第二末端部１６２を受け入れるために、第一末端部１５１に第一開口部１５４を有する。チャンバー１５３は、それを通る電気通信ケーブルの通路に対応するために、ケーブル締め付けナット１５０Ｄの第二末端部１５１に、より小さな第二開口部（図示せず）を有する。チャンバー１５３は、ケーブル締め付けナットがハウジング及び／又はケーブル固定装置に固定されるようにするために、ハウジングの第二末端部及び／又はケーブル固定装置の第二末端部上で外側ねじに対応することができる内側ねじ部１５８を有する。
【００３２】
代表的な実施形態において、ケーブル締め付けナット１５０Ｄは、内側ねじ部１５８の位置に対応するケーブル締め付けナットの外側表面上に把持表面１５７を有することができる。外側把持表面は、図４Ｄに示されるように、ツール又は手によるケーブル固定装置の把持を容易にするために六角形状断面であってもよい。把持表面領域は、円形断面（図４Ｅ）、矩形断面、又は他の多角形断面のような、他の幾何学的形状を有してもよい。更に、把持表面は、ケーブル固定装置の把持を更に容易にするために非平滑化（例えば、畝状又は斜め交差の外見）されてもよい。
【００３３】
別の締め付けナット１５０Ａが、図４Ａに示されている。ケーブル締め付けナット１５０Ａの基本構造は、締め付けナット１５０Ｄの基本構造に類似している。しかしながら、ケーブル締め付けナット１５０Ａは、締め付け（claming）ナット１５０Ａの第二側面１６２から延びる変形緩和ブラケット１５６を含む。変形緩和ブラケット１５６は、入線装置に設置されたときに、電気通信ケーブルと略一致し、それを受ける、凹形状の内表面１５６ａを有してもよい。更に、変形緩和ブラケット１５６は、電気通信ケーブルを締め付けナット１５０Ａに固定するために使用されるケーブルタイ（図示せず）に適合させるために、その外側表面に複数のノッチ１５６ｂ又はチャネルを有してもよい。
【００３４】
図４Ｂは、締め付けナットの第二末端部１５２上に配置された一体式曲げ制御ブート１５５を含むもう１つ別のケーブル締め付けナット１５０Ｂを示している。曲げ制御ブートは、電気通信ケーブルが、電気通信ケーブルで送られる信号の低下をもたらし得る、その最少曲げ半径を超えるのを防ぐ。ケーブル締め付けナットのこの実施形態の第二開口部は、図１Ｃに示される開口部１５４ｂである。
【００３５】
図４Ｃを参照すると、もう１つ別のケーブル締め付けナット１５０Ｃが示されている。ケーブル締め付けナット１５０Ｃは、電気通信ケーブルを確実に保持するために、ケーブル締め付けナット１５０Ｃの第二末端部１５２上に配置された保持クランプ１５９を含む。２つの長手方向側タブ１５９ａは、締め付けナット１５０Ｃの第二末端部１５２から突出している。保持クランプ１５９の２つの半部分３０及び３１は、スクリューやリベットのような従来の機械的な留め金具（図示せず）によって、長手方向側タブに固定されることができる。２つのクランプの半部分の内面１５９ｃは、代表的な入線装置に設置される場合、凹形状であってよく、電気通信ケーブルを更に確実に掴むために電気通信ケーブルのシースに噛み合わせるための隆起又は返しを有してもよい。別の実施形態では、保持クランプの半部分の１つは、必要な部品の数を減らすために長手方向側タブと一体的に形成されてもよい。
【００３６】
図５は、第一末端部２１１及び第二末端部２１２を有するハウジング２１０の別の実施形態を示している。ハウジング２１０は、略円筒状であってよく、ハウジングの第一末端部２１１から第二末端部２１２までハウジングの長さに沿って延びている内側通路２１３を含む。ハウジングは、単一ファイバードロップケーブル及び複数ファイバーケーブルなどの電気通信ケーブルの特定の種類に対応するように構成され得る通路入り口を、内側通路２１３の第二末端部２１２に含む。
【００３７】
ハウジング２１０は、ハウジングの第一末端部２１１に隣接する固定領域２３０を有してもよい。固定領域２３０は、ハウジング２１０の反対側から突出する一対のロッキング要素２３２を含んでもよい。代表的な入線装置において、ロッキング要素は、先述のように押し下げたときに曲がることができる変形可能な片持梁構造を有してもよい。
【００３８】
代表的なハウジング２１０は、ハウジングの第二末端部２１２に形成される圧縮性部分２１５を含む。圧縮性部分２１５は、保護スリーブ（図示せず）の適用によるように、外力がその上で半径方向に働く場合には、寸法を小さくしてもよい。入線装置が電気通信ケーブル上に設置される場合、圧縮性部分２１５は、電気通信ケーブルを入線装置の中に集中させる。圧縮性部分２１５は、通路入り口を囲む複数の相隔たる可撓性フィンガー２１５ａを含んでもよい。この別の態様において、締め付けナット及びケーブル固定装置／締め付けナットの組み合わせは省かれてもよい。
【００３９】
ハウジング２１０の他の特徴には、ケーブル変形緩和アタッチメント表面２６０、配向制御部分２７０、外側密封部材を保持するための環状チャネル２８０（例えば、及びＯ−リング、図示せず）、及びケーブル保持装置２１７を挙げることができ、これらは全てハウジング２１０と一体的に形成される。
【００４０】
ハウジングの上に設置される場合、保護スリーブ（例えば、熱収縮チューブの一部分、図示せず）は、電気通信ケーブルの周りに防水性及び／又は防塵シールを固定しそれを提供するためにケーブル変形緩和アタッチメント表面２６０の上に嵌められてもよい。保護スリーブは、加熱されるにつれて圧縮性部分２１５を折り畳むラジアル力を及ぼす。更に、この保護スリーブは、電気通信エンクロージャーに設置されたときに、ケーブルの適切な曲げ半径を維持することによって、ケーブルに変形緩和を提供することができる。ケーブル変形緩和部材はまた、引き抜き力に逆らってケーブルを保持する。
【００４１】
配向制御部分２７０は、入線装置２００が、電気通信エンクロージャー３００内の補完的ポート構造を有するポートに、既知の又は制御された配向で挿入される場合に利用され得る。
【００４２】
図６は、固定領域３３０がハウジング３１０の第一末端部３１１に隣接している、入線装置の別の固定領域構成を示している。固定領域３３０は、ハウジング３１０の第一末端部の反対側から突出する一対の弾力的なロッキング支柱３３２を含んでもよい。各ロッキング支柱３３２は、その外側遠位端の上に位置する脚３３３を有する。電気通信エンクロージャー内に設置されたとき、各支柱の上の脚は、電気通信エンクロージャー内の入線装置を保持するようにポートの入り口を越えて延びている。代表的な実施形態において、ロッキング支柱３３２は、入線装置の軸の長さに対して垂直の内向力３３４を適用することによって押し下げられることができる。押し下げれられたとき、各ロッキング支柱上の脚は、ハウジング３１０の外側表面を越えて突出する脚がないように位置決めされる。この状態で、入線装置は、電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートから取り除かれることができる。したがって、十分に挿入されたとき、ロッキング支柱３３２の末端部上の脚３３３は、入線装置を電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートにロックするためにハウジングの外側表面を越えて突出しているが、入線装置は、ロッキング支柱が十分に押し下げられる場合には、密閉取りつけポートから取り除かれることができる。
【００４３】
図８は、代表的入線装置６００のもう１つの別の実施形態を示している。入線装置６００の特徴は、図１Ｂに示される入線装置１００の特徴に類似している。しかしながら、入線装置６００は、ケーブル固定装置１６０の第二末端部上に取り付けられ、締め付けナット１５０が定位置に固定されたときに定位置にロックされる、補助的な強化部材ホルダー６２０を含む。強化部材ホルダー６２０を、ドラカ（Draka）（ノースカロライナ州クレアモント（Claremont））から入手可能なＥＺドロップ（EZ-DROP）８の字形ドロップケーブルのような「８の字形」のドロップケーブルを伴う用途に使用してもよい。「８の字形」のドロップケーブル６５０は、光ファイバードロップケーブル６５２に取り付けられた外側強化部材又はメッセンジャー６５４を含む。代表的な強化部材ホルダー６２０は、環形ベース６２２に取り付けられた矩形のヨーク６２４を含む略鍵穴形を有してもよい。ヨーク６２４は、それを貫通する開口部６２８を有する。「８の字形」のドロップケーブルのメッセンジャーは、開口部６２８を通して挿入され、機械的なデバイス又は留め金具、例えば、親指スクリュー６２６、又は止めねじによって、定位置にロックされることができる。強化部材ホルダー６２０は、従来の方法によってプラスチック又は金属から形成されてよい。別の方法としては、強化部材ホルダー６２０は、締め付けナット１５０の第一末端部１５１上に一体的に形成されてよい。
【００４４】
電気通信ケーブルが開けられる各地点では、ケーブルの露出した内部を保護するために、電気通信エンクロージャーが設けられる。端子密閉部は、エンドユーザにサービスを分与するために通信ネットワークで使用される電気通信エンクロージャーの一種である。端子密閉部は、典型的に４人〜１２人のエンドユーザを有する多くの家庭又は企業にサービス接続を提供するように設計される。
【００４５】
本発明の１つの実施形態による代表的な電気通信エンクロージャー又は端子密閉部４００を図７Ａに示す。端子密閉部４００は、ベース４１０及び取り外し可能でベースに固定可能なカバー又はハウジング（図示せず）を含む。ベース４１０は、入線装置１００を受け入れるために少なくとも１つのポート４２０を含む。ベースは、特定の端子密閉部に必要とされる、１つ、２つ又はそれ以外の数のポート４００を有し得る。図７Ａに示される実施形態において、ポート４２０は、入線装置の形状によって可能になる六角形の最密充填構造内に配置される。この配列は、より小さい量の空隙内により多くのポートを適用することを可能にし、したがって、端子密閉部の容量が増大する可能性がある。六角形のケーブル固定装置及び／又は締め付けナットを有する入線装置に対応するようにポートが設計される場合、ポートの構造は蜂の巣に似たようなものにすることができる。カバーは、ベイル、クランプ又は他の機械的な締結方法によってベース４１０に固定されてもよい。係合すると、ベース及びカバーは、端子密閉部４００の内部構成要素を、風雨、虫及び他の外部障害から保護する。
【００４６】
図７Ｂは、入線装置１００が設置された場合に、入線装置１００のロッキング要素１３２が端子エンクロージャーに係合している端子エンクロージャー４００’の内部を示している。
【００４７】
本明細書で説明される代表的な入線装置は、光ネットワーク端子（ＯＮＴ）内に設置されてもよい。図７Ｃは、光ネットワーク端子５００に挿入される入線装置１００を示しており、顧客の家又は他の建物の場所の側面に位置し得るものである。ＯＮＴは、この光信号を従来の電気信号に変換して、ハイブリッド通信ネットワークにおいてエンドユーザに音声（電話）、インタネット（データ）、及びビデオ信号を提供する。
【００４８】
上述した入線装置の実施形態は、簡単でユーザフレンドリーな設計を提供し、それによって、エンドユーザにＦＴＴＨネットワークの最後の支柱の取り付けを著しく容易にする。
【００４９】
入線装置の使用を、電気通信銅ケーブル又は同軸銅ケーブルを用いた用途、等価なプロセス、並びに本発明が応用され得る多数の構造に展開する様々な修正例が、本発明の対象とされる当業者には、本明細書を検討すれば容易に明らかとなろう。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバー、銅線又は同軸ケーブルを含む電気通信ケーブルを電気通信エンクロージャー、例えば、端子密閉部、予めスタブされた端子、光ネットワーク端子、又は他の配線接続ボックスに挿入するための入線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信ケーブルは至る所に存在し、データを広範なネットワークにわたって配信するために使用されている。ますます大量のデータが伝送されるにつれて、光ファイバーケーブルの使用が電気通信ネットワークで急増しつつあるが、ケーブルの大半は電気導電性ケーブル（通常は銅）である。
【０００３】
電気通信ケーブルが、データネットワークの隅から隅まで張り巡らされているので、その中の１つ以上の通信回線をスプライスして、これによりデータを通信ネットワークの他のケーブル又は「分岐」へ分配することが可能になるようにケーブルを定期的に開くことが必要である。電気通信ケーブルが開けられる各地点では、ケーブルの露出した内部を保護するために、電気通信エンクロージャーを設けることが必要である。ケーブル枝線は、ネットワークが個人宅、企業、オフィスなどに達するまで更に分配することができる。
【０００４】
端子エンクロージャーは、典型的には最終的なサービスをエンドユーザに配信するためにエンドユーザの近くに設置される電気通信エンクロージャーの一種である。典型的なファイバー端子は、典型的には４人から１２人のエンドユーザを有する少数の施設にサービスを引き込むように（サービス接続を提供するように）設計される。ファイバー端子からの最終サービス接続は、ドロップケーブルを使用して、エンドユーザの所に設置された光ネットワーク端子（ＯＮＴ）になされる。例えば、光ファイバーネットワークにおいて、ＯＮＴは、エンドユーザの壁の上に取り付けられてもよい。ＯＮＴは、この光信号を通常の電気信号に変換して、音声（電話）、インターネット（データ）、及び映像信号をエンドユーザに提供する。
【０００５】
多くの従来の電気通信エンクロージャーは、エンクロージャーにケーブルを導入するために、マスチック、又はゴムグロメットのどちらかを利用している。米国特許第６，４８７，３４４号及び米国特許公開第２００９−００６０４２１−Ａ１号に記載されている従来の入線装置は、電気通信エンクロージャーの壁のポートに挿入することのできるものである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
電気通信エンクロージャーに電気通信ケーブルを挿入するための入線装置が本書に記載される。入線装置は、ハウジング及び圧縮部材を含む。ハウジングは、第一末端部及び第二末端部を有し、ハウジングは、ハウジングの第二末端部で圧縮性部分、及びハウジングの第一末端部に隣接する固定領域を含む。固定領域は、電気通信エンクロージャーの密閉ポート内に入線装置を固定させるためにハウジングの反対側から突出している複数の変形可能なロッキング要素を含む。
【０００７】
別の実施形態では、入線装置は、ハウジング、ケーブル固定装置及び締め付けナットを含む。ハウジングは、第一末端部及び第二末端部を有し、ハウジングは、ハウジングの第二末端部で圧縮性部分、及びハウジングの第一末端部に隣接する固定領域を含む。固定領域は、電気通信エンクロージャーの密閉ポート内に入線装置を固定させるためにハウジングの反対側から突出している複数の変形可能なロッキング要素を含む。ケーブル固定装置は、入線装置内に電気通信ケーブルを集中させるためにハウジングの圧縮部分を圧縮している。締め付けナットは、ケーブル保持装置の第二末端部に固定されている。
【０００８】
別の実施形態では、入線装置は、電気通信エンクロージャー内に取り付けられてもよい。
【０００９】
本発明の上記の概要は、本発明の各図示の実施形態又は全ての実施を説明しようとするものではない。下記の図及び発明を実施するための形態によって、これらの実施形態を更に詳細に例示する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明は、添付図面を参照して更に詳しく記述される。
【図１Ａ】本発明の一態様にしたがった代表的な入線装置の分解図。
【図１Ｂ】通信ケーブルに取り付けられた図１Ａの入線装置の組立図。
【図１Ｃ】通信ケーブルに取り付けられた図１Ａの入線装置の断面図。
【図２Ａ】本発明の一態様にしたがった、現行発明の入線装置とともに使用できる一体的ケーブル保持装置を有する代表的なハウジングの一実施形態。
【図２Ｂ】図２Ａに示されるハウジングの固定領域の詳細図。
【図２Ｃ】ハウジングと係合するように構成された別のケーブル保持装置を有する代表的なハウジングの別の実施形態。
【図３Ａ】本発明に一態様にしたがった代表的なケーブル固定装置の一実施形態。
【図３Ｂ】図３Ａに示されるケーブル固定装置の折り畳み可能部分の詳細図。
【図３Ｃ】図３Ａに示されるケーブル固定装置の折り畳み可能部分の断面図。
【図４Ａ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｂ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｃ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｄ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図４Ｅ】本発明の一態様にしたがった締め付けナットの拡大図。
【図５】本発明の一態様にしたがった別の入線装置。
【図６】本発明の一態様にしたがった固定領域の別の実施形態の詳細図。
【図７Ａ】電気通信エンクロージャーに取り付けられた代表的な入線装置。
【図７Ｂ】電気通信エンクロージャーに取り付けられた代表的な入線装置。
【図７Ｃ】電気通信エンクロージャーに取り付けられた代表的な入線装置。
【図８】本発明の態様にしたがった代表的な入線装置のもう１つの別の実施形態。
【００１１】
本発明は種々の修正及び代替の形態に容易に応じるが、その細部は一例として図面にされており、また詳しく説明することにする。しかしながら、その意図は、記載された特定の実施形態に本発明を限定することにないことを理解するべきである。むしろ、付随する請求項によって定義される本発明の範囲内に入る修正、等価物、及び代替物すべてを網羅することを意図するものである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
好ましい実施形態の以下の詳細な説明において、本発明を実施できる具体的な実施形態を説明する添付図面を参照する。説明する実施形態は、本発明によるすべての実施形態を網羅することを意図したものではない。他の実施形態を利用することもでき、また、構造的又は論理的な変更が、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解される。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、また本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１３】
本明細書の代表的な実施形態は、電気通信エンクロージャーに電気通信ケーブル（例えば、光ファイバーケーブル、銅線又は同軸ケーブル）を挿入するための入線装置を提供する。本入線装置の設計の具体的な利点には、単一ファイバーケーブル又は複数ファイバーケーブルのどちらかをデバイス内に集中させる、低コストで現場取り付け可能な入線装置が挙げられる。本発明の入線装置は、いくつかの従来の入線装置よりも少ない、簡単に現場で取り付けられる部品の数を有する。
【００１４】
代表的な入線装置は、ポートに電気通信ケーブルを固定するために、通信ケーブルに取り付けられ、電気通信エンクロージャー内のポートに挿入されてもよい。通信ネットワークアーキテクチャに依存して、電気通信エンクロージャーは、埋め込み式密閉部、空中の密閉部又は端子、屋外プラント若しくは壁取り付け通信ボックス内のファイバー配線ハブ若しくは光ネットワーク端子、構内用途のファイバー配線ハブ、壁取り付けパッチパネル、又は光ネットワーク端子であってよい。
【００１５】
代表的な実施態様において、電気通信ケーブルは、光ファイバーケーブルである。光ファイバーケーブルは、典型的には、少なくとも１つの光ファイバー及び少なくとも１つの強度部材を囲む半剛性のシースを含む。光ファイバーは、１つ以上の緩いバッファー菅に同封されてもよく、又は１つ以上の光ファイバーリボンケーブルとして提供されてもよい。１〜１２の光ファイバーを、遮水ジェル又はグリースによって囲まれた緩いバッファー菅内に存在させてもよい。リボンケーブルのそれぞれは、１〜２４の光ファイバーを有することができる。各光ファイバーは、ガラス繊維を囲み保護する高分子コーティングを有する。代表的な光ファイバーケーブルの例には、レシリンク（ResiLink ADF）（商標）オールディエレクトリックフラットドロップケーブル（All-Dielectric Flad Drop Cable）（ピレリケーブルアンドシステムズ（Pirelli Cable and Systems）、ノースカロライナ州コロンビア（Columbia）から入手可能）、又はＥＺドロップケーブル（EZ Drop Cable）（ドラカ（Draka）、ノースカロライナ州クレアモント（Claremont））、及びミニＤＰフラットドロップケーブル（Mini DP Flat Cable）（ＯＦＳ、ジョージア州ノースクロス（Northcross）から入手可能）がある。光ファイバーは、ガラス繊維を囲み保護する高分子コーティングを有する。強化部材は、半剛性の棒材、又は例えばアラミド繊維でできた解繊繊維の集まりのいずれかであってよい。
【００１６】
あるいは、電気通信ケーブルは、複数の銅線対又は銅製の同軸ケーブルを囲む半剛性シースを有する低カウントの銅線であってもよい。
【００１７】
図１Ａ〜１Ｃを参照すると、代表的な入線装置１００は、第一末端部１１１及び第二末端部１１２を有するハウジング１１０、ハウジングの第二末端部内に受け入れられるように成形された内部シール部材１４０、並びにハウジングの第二末端部に取り付けられる圧縮部材を含む。圧縮部材は、ケーブル固定装置１６０、締め付けナット１５０、又は入線装置ハウジングの第二末端部にラジアル力を適用することのできるデバイスであってよい。図１Ａ〜１Ｃに示されるように、圧縮部材は、ハウジング１１０の第二末端部１１１に取り付けられたケーブル固定装置１６０、及びケーブル固定装置１６０の第二末端部１６２に取り付けられた締め付けナットを含む。別の態様において、ケーブル固定装置は省略されてもよく、圧縮部材は、ハウジングの第二末端部に直接係合する締め付けナット１５０を含む。入線装置１００は、従来の方法、例えば射出成形により、プラスチックで形成されることができる。
【００１８】
ハウジングは、一般的に円筒状の形状であり、内側通路１１３を含み、内側通路１１３は、ハウジングの第一末端部１１１から第二末端部１１２までハウジングの長さに沿って延びている。ハウジングは、内側通路の第一末端部１１１にある通路入り口１１４、及び単一ファイバードロップケーブル、複数ファイバーケーブル、銅の通信ケーブル、又は同軸ケーブルを含む、電気通信ケーブルの特定の種類に対応するように構成された通路出口１１６を内側通路１１３の第二末端部１１２に含む。
【００１９】
入線装置が電気通信エンクロージャーのポートに十分に挿入されると、ハウジングの第一末端部は、電気通信エンクロージャー内にある。入線装置が電気通信エンクロージャーのポートに十分に挿入されると、ハウジングの第二末端部は、電気通信エンクロージャーのポート内に位置し得る。別の方法としては、管状体の第二末端部は、電気通信エンクロージャーのポートを完全に通って延びてもよい。
【００２０】
ケーブル保持装置１１７は、ハウジング１１０の第一末端部１１１に隣接する位置にあってもよい。図１Ａ及び２Ａに示される代表的な一実施形態において、ケーブル保持装置１１７は、ハウジング１１０と一体化して形成されてもよい。ケーブル保持装置は、クリップ１１７ａ及びタイ部分１１７ｂを含んでもよい。クリップ１１７ａは、例えば、締まりばめによって、ケーブル５０をケーブル保持装置１１７内に保持することができる。場合によっては、ケーブルは、クリップ１１７ａによって確実に保持されなくてもよく、その場合には、装置１１７内にケーブルを保持するために、ケーブルタイ又はストリング（図示せず）がタイ部分１１７ｂ及びケーブルの周りで固定されてもよい。別の方法としては、光ファイバーケーブルをケーブル保持装置１１７に固定するために、いくつかの光ファイバーケーブル内にあるアラミド強化部材を、ケーブル部分１１７ｂの周りにアラミド強化部材の長さを巻き付け、それらを結んでまとめることによって、使用してもよい。図２Ｃに示される別の実施形態では、別のケーブル保持装置１１７’は、ケーブル保持装置１１７’の底部側の戻り止め又は正孔１１７ａ’にハウジング１１０’の延長部１１０ａ上に配置されたバンプ１１０ｂを位置決めすることにより適所にロックされるまで、ハウジングの第一末端部にケーブル保持装置上の舌状ピン１１７ｂ’を挿入することなどによって、ハウジング１１０’の第一末端部１１１に固定できる別個の部品であってもよい。そのようなケーブル保持装置の代表的な実施形態は、米国特許第６，４８７，３４４号に説明されており、これは参照により、その全体が本明細書に組み込まれる。
【００２１】
ハウジング１１０は、ハウジングの第一末端部１１１に隣接する固定領域１３０を有してもよい。固定領域は、ハウジング１１０の側面から突出する１つ以上のロッキング要素１３２を含んでもよい。入線装置の代表的な実施形態では、ハウジングの反対側に配置された一対のロッキング要素が含まれ、押し下げたときに曲がることができる変形可能な片持梁構造を有してもよい。図２Ｂに示されるように、片持梁構造は、自由端１３７及び取り付け末端部１３６を含んでもよい。取り付け末端部１３６は、ハウジング１１０に結合され、片持梁構造１３２用のリビングヒンジとしての役割を果たす。図１Ｃ及び２Ｂに示される代表的な実施形態では、片持梁構造の自由端１３７は、内側へのラジアル力１３４を適用することによって押し下げられることができる。押し下げられるとき、片持梁構造の自由端１３７は、入線装置の内部の電気通信ケーブル５０と片持梁構造１３２との間に形成されたギャップ１３５内に移動でき、その結果、片持梁構造は、その領域のハウジングの外側表面を越えて突出しない。この状態で、入線装置は、電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートから取り除くことができる。したがって、挿入後、ロッキング要素は、ハウジングの外側表面を越えて確実に突出して、入線装置を電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートにロックすることができる。更に、入線装置は、片持梁構造が十分に押し下げられたときに、密閉取りつけポートから取り除くことができる。
【００２２】
片持梁構造１３２は、図２Ａ〜Ｃに示されるように、３つの側面上でハウジング１１０を有さない片持梁構造を切断することによって作られてもよい。別の方法として、片持梁構造１３２は、ハウジングが（例えば、射出成形によって）形成される場合に作られてもよい。別の実施形態では、ロッキング要素は、バネ仕掛けであってもよいし、又は入線装置のハウジングにロッキング要素を結合するヒンジピンを有してもよい。別の方法として、２つを超えるロッキング要素が使用されてもよい。好ましくは、ロッキング要素は、ハウジングの周囲に等しい間隔をあけて置かれてある。更に別の実施形態では、固定領域は、入線装置を電気通信エンクロージャーのポートに固定するために分岐状のロッキングデバイスが挿入され得る受け入れチャネルを含んでもよい。
【００２３】
溝１４６は、固定領域１３０とＯ−リングなどの外部密封部材１４５を受け入れるためのハウジング１１０の第二末端部１１２との間に位置してもよい。この外部密封部材は、入線装置が完全に中に設置されると、入線装置と電気通信エンクロージャーとの間に環境シールを提供することができる。
【００２４】
ハウジング１１０は、溝１４６とハウジング１１０の第二末端部１１２との間に位置する外部ねじ部１１８を有してもよい。外部ねじ部１１８は、圧縮部材（例えば、それぞれケーブル固定装置１６０又は締め付けナット１５０）の対応する内部ねじ部１６８、１５８（例えば、図３Ｃ及び４Ｂを参照）と協働して、入線装置に取り付けられた通信ケーブルの外側表面にハウジング１１０の圧縮性部分１１５をぴったり一致させる。
【００２５】
圧縮性部分１１５は、ハウジングの第二末端部１１２で形成される。外部のラジアル力が、締め付けナット１５０又はケーブル固定装置１６０の適用等によって圧縮性部分に及ぶ場合には、圧縮性部分１１５は小さいサイズ（直径）でもよい。入線装置が、電気通信ケーブル上に設置されると、圧縮性部分１１５は、入線装置１００内に電気通信ケーブルを集中させる。圧縮性部分１１５は、通路出口１１６を囲む複数の相隔たった可撓性フィンガー１１５ａを含んでもよい。フィンガー１１５ａは、ケーブル固定装置１６０又は締め付けナット１５０のどちらかが、ハウジングの第二末端部に取り付けられた際に、互いに締め付けられ得る。埋められた又は他の地中の電気通信エンクロージャー設備で必要となり得る電気通信ケーブルの周りの入線装置の密封性を改善するために、任意の内側密封部材１４０が、ハウジング１１０の圧縮性部分１１５の内にある内側通路１１３に嵌め込まれてもよい。電気通信ケーブルが、入線装置１００内に設置される場合、電気通信ケーブル５０は、内側密封部材１４０を貫通する。ハウジングの折り畳み可能部分の上のケーブル固定装置又は締め付けナットの締め付けが、内側密封部材を圧縮する。構内設備のようなある種の用途においては、環境保護の度合いの要求はより少なく、内側密封部材１４０は、省かれてもよい。この場合、ハウジングの圧縮性部分は、それを通して挿入されたケーブルを直接しっかりと掴む。
【００２６】
更に、図１Ｂに示されるように、ケーブル固定装置１６０は、ハウジング１１０の第二末端部１１２に取り付けられてもよい。図３Ａ及び３Ｂは、本発明の代表的な態様によるケーブル固定装置１６０の代表的な実施形態を示している。ケーブル固定装置１６０は、第一末端部１６１から第二末端部１６２に延びる中央穴１６３を備えた細長い構造を有してもよい。ケーブル固定装置は、その第一末端部１１１に内側ねじ部１６８（図１Ｃ）、及び内側ねじ部１６８に隣接して内側傾斜壁部１６９を有することになる。内側ねじは、ハウジングの第二末端部上で外部ねじに対応することができる。内側傾斜壁部１６９は、ハウジング１１０の圧縮性部分１１５の上でラジアル力を及ぼして、入線装置内のケーブルを集中させるためにフィンガー１１５ａをより緊密に押圧させる。折り畳み可能部分が、折り畳まれると、フィンガー１１５ａに強く押圧することで、電気通信ケーブルに対して内側密封部材１４０（図１Ａ）が圧縮されて、入線装置を貫通する電気通信ケーブルの周囲に環境シールを提供する。
【００２７】
代表的な実施形態において、ケーブル固定装置１６０は、内側ねじ部１６８の位置に対応するケーブル固定装置の外側表面上に把持表面１６４を有してもよい。外側把持表面は、図３Ａに示されるように、ツール又は手によるケーブル固定装置の把持を助けるように、六角形状の断面を有してもよい。把持表面領域は、円筒形の形状、矩形形状又は他の多角形の形状のような他の幾何学的形状を有してもよい。更に、把持表面は、ケーブル固定装置の把持を更に容易にするために非平滑化（例えば、畝状又は斜め交差の外見）されてもよい。
【００２８】
ケーブル固定装置１６０は、ケーブル固定装置の第二末端部１６２から延びている複数の相隔たる突起１６６を有してもよい。更に、外側ねじ部１６７は、把持表面１６４と突起１６６との間でケーブル固定装置の外側表面の上に配置されてもよい。
【００２９】
各突起１６６は、内側末端部（即ち、中央穴に向いている突起の側面）の近くに配置される返し１６６ａ及び／又は複数の歯（図示せず）を有してもよい。締め付けナット１５０がケーブル固定装置１６０の第二末端部１６２に固定される場合には、返し１６６ａは、電気通信ケーブルのシースを貫通してもよい。締め付けナットは、相隔たる突起１６６上でラジアル力を及ぼして、それらを内側に押し、電気通信ケーブルのシース内に返し１６６ａを押し込む。
【００３０】
建物内の配線接続ボックスへのケーブル挿入のような構内用途では、入線装置は、環境密封要求性を低減させてもよい。これらの場合、ハウジングの圧縮性部分のフィンガーが、ケーブル固定装置１６０に関して上述したような返し又は歯を有する、短い軸長を有する入線装置を使用してもよい。したがって、このような用途に関して、上述のロッキング要素を備えた代表的な入線装置では、ケーブル固定装置及び内側密封部材を省略して、よりコンパクトな入線装置構造としてもよい。
【００３１】
図４Ａ〜４Ｅは、ケーブル締め付けナット１５０Ａ〜１５０Ｅのいくつかの実施形態を説明している。締め付けナットの基本構造を、図４Ｄに関して説明する。図４Ｄに示されるケーブル締め付けナット１５０Ｄは、第一側面１５１と第二側面１５２との間で広がる内側チャンバー１５３を有する。内側チャンバー１５３は、ハウジング１１０（図２Ａ）の第二末端部１１２及び／又はケーブル固定装置１６０（図３Ａ）の第二末端部１６２を受け入れるために、第一末端部１５１に第一開口部１５４を有する。チャンバー１５３は、それを通る電気通信ケーブルの通路に対応するために、ケーブル締め付けナット１５０Ｄの第二末端部１５１に、より小さな第二開口部（図示せず）を有する。チャンバー１５３は、ケーブル締め付けナットがハウジング及び／又はケーブル固定装置に固定されるようにするために、ハウジングの第二末端部及び／又はケーブル固定装置の第二末端部上で外側ねじに対応することができる内側ねじ部１５８を有する。
【００３２】
代表的な実施形態において、ケーブル締め付けナット１５０Ｄは、内側ねじ部１５８の位置に対応するケーブル締め付けナットの外側表面上に把持表面１５７を有することができる。外側把持表面は、図４Ｄに示されるように、ツール又は手によるケーブル固定装置の把持を容易にするために六角形状断面であってもよい。把持表面領域は、円形断面（図４Ｅ）、矩形断面、又は他の多角形断面のような、他の幾何学的形状を有してもよい。更に、把持表面は、ケーブル固定装置の把持を更に容易にするために非平滑化（例えば、畝状又は斜め交差の外見）されてもよい。
【００３３】
別の締め付けナット１５０Ａが、図４Ａに示されている。ケーブル締め付けナット１５０Ａの基本構造は、締め付けナット１５０Ｄの基本構造に類似している。しかしながら、ケーブル締め付けナット１５０Ａは、締め付け（claming）ナット１５０Ａの第二側面１６２から延びる変形緩和ブラケット１５６を含む。変形緩和ブラケット１５６は、入線装置に設置されたときに、電気通信ケーブルと略一致し、それを受ける、凹形状の内表面１５６ａを有してもよい。更に、変形緩和ブラケット１５６は、電気通信ケーブルを締め付けナット１５０Ａに固定するために使用されるケーブルタイ（図示せず）に適合させるために、その外側表面に複数のノッチ１５６ｂ又はチャネルを有してもよい。
【００３４】
図４Ｂは、締め付けナットの第二末端部１５２上に配置された一体式曲げ制御ブート１５５を含むもう１つ別のケーブル締め付けナット１５０Ｂを示している。曲げ制御ブートは、電気通信ケーブルが、電気通信ケーブルで送られる信号の低下をもたらし得る、その最少曲げ半径を超えるのを防ぐ。ケーブル締め付けナットのこの実施形態の第二開口部は、図１Ｃに示される開口部１５４ｂである。
【００３５】
図４Ｃを参照すると、もう１つ別のケーブル締め付けナット１５０Ｃが示されている。ケーブル締め付けナット１５０Ｃは、電気通信ケーブルを確実に保持するために、ケーブル締め付けナット１５０Ｃの第二末端部１５２上に配置された保持クランプ１５９を含む。２つの長手方向側タブ１５９ａは、締め付けナット１５０Ｃの第二末端部１５２から突出している。保持クランプ１５９の２つの半部分３０及び３１は、スクリューやリベットのような従来の機械的な留め金具（図示せず）によって、長手方向側タブに固定されることができる。２つのクランプの半部分の内面１５９ｃは、代表的な入線装置に設置される場合、凹形状であってよく、電気通信ケーブルを更に確実に掴むために電気通信ケーブルのシースに噛み合わせるための隆起又は返しを有してもよい。別の実施形態では、保持クランプの半部分の１つは、必要な部品の数を減らすために長手方向側タブと一体的に形成されてもよい。
【００３６】
図５は、第一末端部２１１及び第二末端部２１２を有するハウジング２１０の別の実施形態を示している。ハウジング２１０は、略円筒状であってよく、ハウジングの第一末端部２１１から第二末端部２１２までハウジングの長さに沿って延びている内側通路２１３を含む。ハウジングは、単一ファイバードロップケーブル及び複数ファイバーケーブルなどの電気通信ケーブルの特定の種類に対応するように構成され得る通路入り口を、内側通路２１３の第二末端部２１２に含む。
【００３７】
ハウジング２１０は、ハウジングの第一末端部２１１に隣接する固定領域２３０を有してもよい。固定領域２３０は、ハウジング２１０の反対側から突出する一対のロッキング要素２３２を含んでもよい。代表的な入線装置において、ロッキング要素は、先述のように押し下げたときに曲がることができる変形可能な片持梁構造を有してもよい。
【００３８】
代表的なハウジング２１０は、ハウジングの第二末端部２１２に形成される圧縮性部分２１５を含む。圧縮性部分２１５は、保護スリーブ（図示せず）の適用によるように、外力がその上で半径方向に働く場合には、寸法を小さくしてもよい。入線装置が電気通信ケーブル上に設置される場合、圧縮性部分２１５は、電気通信ケーブルを入線装置の中に集中させる。圧縮性部分２１５は、通路入り口を囲む複数の相隔たる可撓性フィンガー２１５ａを含んでもよい。この別の態様において、締め付けナット及びケーブル固定装置／締め付けナットの組み合わせは省かれてもよい。
【００３９】
ハウジング２１０の他の特徴には、ケーブル変形緩和アタッチメント表面２６０、配向制御部分２７０、外側密封部材を保持するための環状チャネル２８０（例えば、及びＯ−リング、図示せず）、及びケーブル保持装置２１７を挙げることができ、これらは全てハウジング２１０と一体的に形成される。
【００４０】
ハウジングの上に設置される場合、保護スリーブ（例えば、熱収縮チューブの一部分、図示せず）は、電気通信ケーブルの周りに防水性及び／又は防塵シールを固定しそれを提供するためにケーブル変形緩和アタッチメント表面２６０の上に嵌められてもよい。保護スリーブは、加熱されるにつれて圧縮性部分２１５を折り畳むラジアル力を及ぼす。更に、この保護スリーブは、電気通信エンクロージャーに設置されたときに、ケーブルの適切な曲げ半径を維持することによって、ケーブルに変形緩和を提供することができる。ケーブル変形緩和部材はまた、引き抜き力に逆らってケーブルを保持する。
【００４１】
配向制御部分２７０は、入線装置２００が、電気通信エンクロージャー３００内の補完的ポート構造を有するポートに、既知の又は制御された配向で挿入される場合に利用され得る。
【００４２】
図６は、固定領域３３０がハウジング３１０の第一末端部３１１に隣接している、入線装置の別の固定領域構成を示している。固定領域３３０は、ハウジング３１０の第一末端部の反対側から突出する一対の弾力的なロッキング支柱３３２を含んでもよい。各ロッキング支柱３３２は、その外側遠位端の上に位置する脚３３３を有する。電気通信エンクロージャー内に設置されたとき、各支柱の上の脚は、電気通信エンクロージャー内の入線装置を保持するようにポートの入り口を越えて延びている。代表的な実施形態において、ロッキング支柱３３２は、入線装置の軸の長さに対して垂直の内向力３３４を適用することによって押し下げられることができる。押し下げれられたとき、各ロッキング支柱上の脚は、ハウジング３１０の外側表面を越えて突出する脚がないように位置決めされる。この状態で、入線装置は、電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートから取り除かれることができる。したがって、十分に挿入されたとき、ロッキング支柱３３２の末端部上の脚３３３は、入線装置を電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポートにロックするためにハウジングの外側表面を越えて突出しているが、入線装置は、ロッキング支柱が十分に押し下げられる場合には、密閉取りつけポートから取り除かれることができる。
【００４３】
図８は、代表的入線装置６００のもう１つの別の実施形態を示している。入線装置６００の特徴は、図１Ｂに示される入線装置１００の特徴に類似している。しかしながら、入線装置６００は、ケーブル固定装置１６０の第二末端部上に取り付けられ、締め付けナット１５０が定位置に固定されたときに定位置にロックされる、補助的な強化部材ホルダー６２０を含む。強化部材ホルダー６２０を、ドラカ（Draka）（ノースカロライナ州クレアモント（Claremont））から入手可能なＥＺドロップ（EZ-DROP）８の字形ドロップケーブルのような「８の字形」のドロップケーブルを伴う用途に使用してもよい。「８の字形」のドロップケーブル６５０は、光ファイバードロップケーブル６５２に取り付けられた外側強化部材又はメッセンジャー６５４を含む。代表的な強化部材ホルダー６２０は、環形ベース６２２に取り付けられた矩形のヨーク６２４を含む略鍵穴形を有してもよい。ヨーク６２４は、それを貫通する開口部６２８を有する。「８の字形」のドロップケーブルのメッセンジャーは、開口部６２８を通して挿入され、機械的なデバイス又は留め金具、例えば、親指スクリュー６２６、又は止めねじによって、定位置にロックされることができる。強化部材ホルダー６２０は、従来の方法によってプラスチック又は金属から形成されてよい。別の方法としては、強化部材ホルダー６２０は、締め付けナット１５０の第一末端部１５１上に一体的に形成されてよい。
【００４４】
電気通信ケーブルが開けられる各地点では、ケーブルの露出した内部を保護するために、電気通信エンクロージャーが設けられる。端子密閉部は、エンドユーザにサービスを分与するために通信ネットワークで使用される電気通信エンクロージャーの一種である。端子密閉部は、典型的に４人〜１２人のエンドユーザを有する多くの家庭又は企業にサービス接続を提供するように設計される。
【００４５】
本発明の１つの実施形態による代表的な電気通信エンクロージャー又は端子密閉部４００を図７Ａに示す。端子密閉部４００は、ベース４１０及び取り外し可能でベースに固定可能なカバー又はハウジング（図示せず）を含む。ベース４１０は、入線装置１００を受け入れるために少なくとも１つのポート４２０を含む。ベースは、特定の端子密閉部に必要とされる、１つ、２つ又はそれ以外の数のポート４００を有し得る。図７Ａに示される実施形態において、ポート４２０は、入線装置の形状によって可能になる六角形の最密充填構造内に配置される。この配列は、より小さい量の空隙内により多くのポートを適用することを可能にし、したがって、端子密閉部の容量が増大する可能性がある。六角形のケーブル固定装置及び／又は締め付けナットを有する入線装置に対応するようにポートが設計される場合、ポートの構造は蜂の巣に似たようなものにすることができる。カバーは、ベイル、クランプ又は他の機械的な締結方法によってベース４１０に固定されてもよい。係合すると、ベース及びカバーは、端子密閉部４００の内部構成要素を、風雨、虫及び他の外部障害から保護する。
【００４６】
図７Ｂは、入線装置１００が設置された場合に、入線装置１００のロッキング要素１３２が端子エンクロージャーに係合している端子エンクロージャー４００’の内部を示している。
【００４７】
本明細書で説明される代表的な入線装置は、光ネットワーク端子（ＯＮＴ）内に設置されてもよい。図７Ｃは、光ネットワーク端子５００に挿入される入線装置１００を示しており、顧客の家又は他の建物の場所の側面に位置し得るものである。ＯＮＴは、この光信号を従来の電気信号に変換して、ハイブリッド通信ネットワークにおいてエンドユーザに音声（電話）、インタネット（データ）、及びビデオ信号を提供する。
【００４８】
上述した入線装置の実施形態は、簡単でユーザフレンドリーな設計を提供し、それによって、エンドユーザにＦＴＴＨネットワークの最後の支柱の取り付けを著しく容易にする。
【００４９】
入線装置の使用を、電気通信銅ケーブル又は同軸銅ケーブルを用いた用途、等価なプロセス、並びに本発明が応用され得る多数の構造に展開する様々な修正例が、本発明の対象とされる当業者には、本明細書を検討すれば容易に明らかとなろう。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ケーブルに取り付けられる入線装置であって、前記装置が、
第一末端部及び第二末端部を有するハウジングであって、前記ハウジングが、前記ハウジングの前記第二末端部で圧縮性部分、及び電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポート内に前記入線装置を固定するための前記ハウジングの前記第一末端部に隣接する固定領域を含み、前記固定領域が、前記ハウジングの反対側から突出している複数の変形可能なロッキング要素を含む、ハウジング、並びに
圧縮部材
を含む、入線装置。
【請求項２】
前記ハウジングの前記圧縮性部分が複数の相隔たったフィンガーを含む、請求項１に記載の入線装置。
【請求項３】
前記圧縮部材が締め付けナットを含み、前記圧縮部材がハウジングの前記折り畳み可能部分の上に取り付けられ、前記折り畳み可能部分が前記入線装置内に取り付けられた前記通信ケーブルの外側表面にぴったり一致するようにさせる、請求項１又は２に記載の入線装置。
【請求項４】
前記圧縮部材が、前記ハウジングの前記第二末端部に固定されたケーブル固定装置を更に含み、前記締め付けナットが、前記ハウジングに結合された末端部の反対側の前記ケーブル固定装置の第二末端部に取り付けられている、請求項３に記載の入線装置。
【請求項５】
前記ケーブル固定装置が前記ケーブル固定装置の前記第二末端部に折り畳み可能部分を含み、前記折り畳み可能部分が複数の相隔たった突起を含む、請求項４に記載の入線装置。
【請求項６】
前記相隔たった突起のそれぞれが返しを含み、前記入線装置が設置された場合に各返しが前記電気通信ケーブルのシースを貫通するように設計されている、請求項５に記載の入線装置。
【請求項７】
前記ケーブル締め付けナットが、変形緩和ブラケット、一体化曲げ制御ブート、及び前記締め付けナットの第二末端部上に配置された保持クランプのうちの１つを含む、請求項３〜６のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項８】
前記光ファイバーケーブルの少なくとも一方の末端部に装着されており、前記光ファイバーケーブルが、少なくとも１つの光ファイバーと少なくとも１つの強度部材とを有し、前記入線装置が、電気通信エンクロージャーのポート内に固定されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項９】
前記電気通信ケーブルの一方の末端部に装着されており、前記電気通信ケーブルが、光ファイバーケーブル、銅ケーブル及び同軸ケーブルのうちの１つである、請求項１〜８のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項１０】
強度部材保持装置を更に含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項１１】
前記電気通信エンクロージャーのポート内に固定された、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の少なくとも１つの入線装置を含む、電気通信エンクロージャー。
【請求項１２】
ハニカムポート構造を含む、請求項１１に記載の電気通信エンクロージャー。
【請求項１】
通信ケーブルに取り付けられる入線装置であって、前記装置が、
第一末端部及び第二末端部を有するハウジングであって、前記ハウジングが、前記ハウジングの前記第二末端部で圧縮性部分、及び電気通信エンクロージャーの密閉取りつけポート内に前記入線装置を固定するための前記ハウジングの前記第一末端部に隣接する固定領域を含み、前記固定領域が、前記ハウジングの反対側から突出している複数の変形可能なロッキング要素を含む、ハウジング、並びに
圧縮部材
を含む、入線装置。
【請求項２】
前記ハウジングの前記圧縮性部分が複数の相隔たったフィンガーを含む、請求項１に記載の入線装置。
【請求項３】
前記圧縮部材が締め付けナットを含み、前記圧縮部材がハウジングの前記折り畳み可能部分の上に取り付けられ、前記折り畳み可能部分が前記入線装置内に取り付けられた前記通信ケーブルの外側表面にぴったり一致するようにさせる、請求項１又は２に記載の入線装置。
【請求項４】
前記圧縮部材が、前記ハウジングの前記第二末端部に固定されたケーブル固定装置を更に含み、前記締め付けナットが、前記ハウジングに結合された末端部の反対側の前記ケーブル固定装置の第二末端部に取り付けられている、請求項３に記載の入線装置。
【請求項５】
前記ケーブル固定装置が前記ケーブル固定装置の前記第二末端部に折り畳み可能部分を含み、前記折り畳み可能部分が複数の相隔たった突起を含む、請求項４に記載の入線装置。
【請求項６】
前記相隔たった突起のそれぞれが返しを含み、前記入線装置が設置された場合に各返しが前記電気通信ケーブルのシースを貫通するように設計されている、請求項５に記載の入線装置。
【請求項７】
前記ケーブル締め付けナットが、変形緩和ブラケット、一体化曲げ制御ブート、及び前記締め付けナットの第二末端部上に配置された保持クランプのうちの１つを含む、請求項３〜６のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項８】
前記光ファイバーケーブルの少なくとも一方の末端部に装着されており、前記光ファイバーケーブルが、少なくとも１つの光ファイバーと少なくとも１つの強度部材とを有し、前記入線装置が、電気通信エンクロージャーのポート内に固定されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項９】
前記電気通信ケーブルの一方の末端部に装着されており、前記電気通信ケーブルが、光ファイバーケーブル、銅ケーブル及び同軸ケーブルのうちの１つである、請求項１〜８のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項１０】
強度部材保持装置を更に含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の入線装置。
【請求項１１】
前記電気通信エンクロージャーのポート内に固定された、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の少なくとも１つの入線装置を含む、電気通信エンクロージャー。
【請求項１２】
ハニカムポート構造を含む、請求項１１に記載の電気通信エンクロージャー。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図４Ｅ】
【図５】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図８】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図４Ｅ】
【図５】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図８】
【公表番号】特表２０１１−５１７２７４（Ｐ２０１１−５１７２７４Ａ）
【公表日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５０４０３９（Ｐ２０１１−５０４０３９）
【出願日】平成２１年３月１７日（２００９．３．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０３７３３６
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２６４１１
【国際公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１７日（２００９．３．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０３７３３６
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２６４１１
【国際公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
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