露光ヘッド、画像形成装置
【課題】開口絞りから発光素子を見込む角度を抑えることで、当該発光素子からの光を適切に結像して、良好な露光動作を実現可能とする。
【解決手段】第1の発光素子と、第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、第1の発光素子および第2の発光素子が発光する光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第2のレンズと、第1のレンズと第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を備える。
【解決手段】第1の発光素子と、第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、第1の発光素子および第2の発光素子が発光する光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第2のレンズと、第1のレンズと第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、発光素子が射出した光により露光を行なう露光ヘッドおよび当該露光ヘッドを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
特許文献1では、複数の結像光学系を主走査方向に並べるとともに、各結像光学系に対向して発光素子グループを配置した露光ヘッド(ラインヘッド)が記載されている。この発光素子グループは、複数の発光素子を主走査方向に並べたものである。また、発光素子グループとこれに対向する結像光学系の間には開口絞りが設けられている。したがって、発光素子グループを構成する各発光素子が射出した光は、開口絞りによって絞られた後に結像光学系によって結像されて、露光に供することとなる。
【0003】
ところで、発光素子グループからの光を結像する結像光学系は、光軸方向に並ぶ2枚のレンズから構成されている。より具体的には、ガラス平板の両面それぞれにおいて、複数のレンズが主走査方向に並んで配置されて、レンズアレイが形成されている。そして、ガラス平板の両面に形成された2枚のレンズから1つの結像光学系が構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2008−201123号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
このような構成では、レンズアレイの加工の手間やコストを削減するために、ガラス基板の両面それぞれにおいて主走査方向に並ぶレンズの枚数を抑えることが適当となる。ただし、露光ヘッド全体での発光素子の個数をそのままにレンズの枚数を減らすとなると、1つのレンズに対向する発光素子の個数を増やす必要があり、その結果、主走査方向における発光素子グループの幅が広がることとなる。
【0006】
これに対して、結像光学系を構成する2枚のレンズと発光素子グループとの間には、開口絞りが設けられている。したがって、主走査方向において発光素子グループの幅が広がってレンズの長さ(径)よりも大きくなると、開口絞りから発光素子グループ端部にある発光素子を見込む角度が過大となってしまい、その結果、当該発光素子からの光を適切に結像できず、良好な露光動作が実行できないおそれがあった。
【0007】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、開口絞りから発光素子を見込む角度を抑えることで、当該発光素子からの光を適切に結像して、良好な露光動作を実現可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、第1の発光素子と、第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、第1の発光素子および第2の発光素子が発光する光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第2のレンズと、第1のレンズと第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を備えることを特徴としている。
【0009】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、第1の発光素子と、第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、第1の発光素子および第2の発光素子が発光する光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第2のレンズと、第1のレンズと第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を有する露光ヘッドと、第1の発光素子および第2の発光素子から発光されて第1のレンズおよび第2のレンズを透過した光により潜像が形成される潜像担持体と、を備えることを特徴としている。
【0010】
このように構成された発明(露光ヘッド、画像形成装置)では、第1の方向に距離Lを空けて配された第1および第2の発光素子から発光されて、第1および第2のレンズを透過した光により露光動作を実行する。また、第1の方向において第1および第2のレンズの長さは、第1・第2の発光素子の間の距離Lより短い。そして、上述のとおり、このような構成では、発光素子と第1のレンズの間に配された開口絞りから発光素子を見込む角度が大きくなってしまう場合があった。このような問題に対応するため、この発明では、開口絞りを、発光素子と第1のレンズの間ではなくて、第1のレンズと第2のレンズの間に配している。このように、発光素子、第1のレンズ、開口絞りおよび第2のレンズをこの順番で配した場合、発光素子と開口絞りの間を大きく取ることができ、その結果、開口絞りから発光素子を見込む角度を抑えることができる。したがって、発光素子からの光を適切に結像して、良好な露光動作が実現可能となっている。
【0011】
ところで、この発明のように、発光素子と第1のレンズの間に開口絞りを設けない構成では、いわゆる迷光といった不要光が第1のレンズへ入射する場合が考えられる。そこで、第1の発光素子および第2の発光素子と第1のレンズとの間に設けられて、第1の発光素子および第2の発光素子から第1のレンズに向かう孔を有する遮光部材を備えるように構成しても良い。このような構成は、発光素子と第1のレンズの間に遮光部材を配することで、第1のレンズへの迷光の入射を抑えることができ、良好な露光動作に資するものである。
【0012】
ちなみに、遮光部材の孔を、発光素子から第1のレンズに向けて配するにあたっては、遮光部材の孔の周縁部と第1のレンズとの干渉を防止することが好適となる。このような事情があるのに対して、この発明では、第1の方向において第1および第2の発光素子の間の距離Lよりも第1のレンズは短く構成されている。このように小さい第1のレンズを用いた構成では、第1の方向に配される第1のレンズの間に間隔を容易に設けることができる。そこで、この特質を活かして、次のように構成しても良い。すなわち、第1の方向に配される第1のレンズの間には間隔が設けられており、遮光部材の孔の周縁部が間隔に配されているように構成すると良い。このように、遮光部材の孔の周縁部を第1のレンズの間隔に配することで、遮光部材の孔の周縁部と第1のレンズとの干渉を防止することができる。
【0013】
なお、第1の発光素子および第2の発光素子が一方面に配されるとともに、当該一方面を第1のレンズに向けて配された第1の基板を備えた構成では、第1の基板に配された発光素子と遮光部材との干渉を抑えておくことも好適となる。そこで、遮光部材は、第1の基板に対して隙間を空けて配されているように構成しても良い。
【0014】
また、この発明において、第1のレンズ、第2のレンズおよび開口絞りが一体的に構成されているように構成しても良い。このような構成は、第1のレンズ、第2のレンズおよび開口絞りの相対位置精度が向上させることができ、発光素子からの光を適切に結像して、良好な露光動作に資するものである。
【0015】
より具体的には、一方面に第1のレンズが配された第2の基板と、一方面に第2のレンズが配された第3の基板とを備え、開口絞りは、第2の基板の他方面と第3の基板の他方面とに挟まれた状態で、第2の基板の一方面と第3の基板の一方面と接着されているように構成しても良い。
【0016】
また、開口絞りの具体的構成としては種々の態様を採用可能であるが、例えば、開口絞りは、第1の基板の他方面あるいは第2の基板の他方面に蒸着により形成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】本発明を適用可能な画像形成装置の一例を示す図。
【図2】図1の装置の電気的構成を示すブロック図。
【図3】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図。
【図4】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図。
【図5】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図。
【図6】ラインヘッドの変形例を示す図。
【図7】ラインヘッドの変形例を示す図。
【図8】図7に示した結像光学系の光学諸元を表として示す図。
【図9】図7の結像光学系のレンズデータを示す図。
【図10】XY多項式面を定義する式を示す図。
【図11】XY多項式面であるS3面の形状を与える定数を表として示す図。
【図12】XY多項式面であるS7面の形状を与える定数を表として示す図。
【図13】XY多項式面であるS8面の形状を与える定数を表として示す図。
【発明を実施するための形態】
【0018】
第1実施形態
図1は本発明を適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。また、図2は図1の装置の電気的構成を示すブロック図である。この画像形成装置1は、互いに異なる色の画像を形成する4個の画像形成ステーション2Y(イエロー用)、2M(マゼンタ用)、2C(シアン用)および2K(ブラック用)を備えている。そして、画像形成装置1は、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)およびブラック(K)の4色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック(K)のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能となっている。
【0019】
この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がCPUやメモリーなどを有するメインコントローラーMCに与えられると、このメインコントローラーMCはエンジンコントローラーECに制御信号を与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータVDをヘッドコントローラーHCに与える。このとき、メインコントローラーMCは、ヘッドコントローラーHCから水平リクエスト信号HREQを受け取る毎に、主走査方向MDに1ライン分のビデオデータVDをヘッドコントローラーHCに与える。また、ヘッドコントローラーHCは、メインコントローラーMCからのビデオデータVDとエンジンコントローラーECからの垂直同期信号Vsyncおよびパラメーター値とに基づき、各色の画像形成ステーション2Y、2M、2C、2Kそれぞれのラインヘッド29を制御する。これによって、エンジン部ENGが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシート状の記録媒体RMに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【0020】
各画像形成ステーション2Y、2M、2Cおよび2Kは、トナー色を除けばいずれも同じ構造および機能を有している。そこで、図1では、図を見やすくするために、画像形成ステーション2Cを構成する各部品にのみ符号を付し、他の画像形成ステーション2Y、2Mおよび2Kに付すべき符号については記載を省略する。また、以下の説明では、図1に付した符号を参照して画像形成ステーション2Cの構造および動作を説明するが、他の画像形成ステーション2Y、2Mおよび2Kの構造および動作も、トナー色が異なることを除けば同じである。
【0021】
画像形成ステーション2Cには、シアン色のトナー像がその表面に形成される感光体ドラム21が設けられている。感光体ドラム21は、その回転軸が主走査方向MD(図1の紙面に対して垂直な方向)に平行もしくは略平行となるように配置されており、図1中矢印D21の方向に所定速度で回転駆動される。これにより、感光体ドラム21の表面が、主走査方向MDに直交もしくは略直交する副走査方向SDに移動することとなる。
【0022】
感光体ドラム21の周囲には、感光体ドラム21表面を所定の電位に帯電させるコロナ帯電器である帯電器22と、感光体ドラム21表面を画像信号に応じて露光することで静電潜像を形成するラインヘッド29と、該静電潜像をトナー像として顕像化する現像器24と、第1スクイーズ部25と、第2スクイーズ部26と、転写後の感光体ドラム21の表面をクリーニングするクリーニングユニットとが、それぞれこれらの順に感光体ドラム21の回転方向D21(図1では、時計回り)に沿って配設されている。
【0023】
この実施形態では、帯電器22は2つのコロナ帯電器221、222で構成されており、感光体ドラム21の回転方向D21においてコロナ帯電器221がコロナ帯電器222に対して上流側に配置されており、2つのコロナ帯電器221、222により2段階で帯電されるように構成されている。各コロナ帯電器221、222は同一構成であり、感光体ドラム21の表面に接触しないものであり、スコロトロン帯電器である。
【0024】
そして、コロナ帯電器221、222により帯電された感光体ドラム21表面に対して、ラインヘッド29がビデオデータVDに基づいて静電潜像を形成する。つまり、ヘッドコントローラーHCがラインヘッド29にビデオデータVDを送信すると、このビデオデータVDに基づいて各発光素子Eが発光する。これにより、感光体ドラム21表面が露光されて、画像信号に対応した静電潜像が形成される。なお、ラインヘッド29の構成および動作の詳細は後述する。
【0025】
こうして形成された静電潜像に対して現像器24からトナーが付与されて、静電潜像がトナーにより現像される。この画像形成装置1の現像器24は、現像ローラー241を有している。この現像ローラー241は円筒状の部材であり、鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、NBR、PFAチューブなどの弾性層を設けたものである。この現像ローラー241は現像用モーターに接続され、図1紙面において反時計回りに回転駆動されて感光体ドラム21に対してウィズ回転する。また、この現像ローラー241は図示を省略する現像バイアス発生部(定電圧電源)と電気的に接続されており、適当なタイミングで現像バイアスが印加されるように構成されている。
【0026】
また、この現像ローラー241に対して液体現像剤を供給するためにアニロックスローラーが設けられており、アニロックスローラーを介して現像剤貯留部から現像ローラー241へ液体現像剤が供給される。このようにアニロックスローラーは現像ローラー241に対して液体現像剤を供給する機能を有する。このアニロックスローラーは、液体現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に彫刻された螺旋溝などによる凹部パターンが形成されたローラーである。現像ローラー241と同様に、金属の芯金にウレタン、NBRなどのゴム層を巻き付けたものや、PFAチューブを被せたものなどが用いられる。また、アニロックスローラーは現像用モーターに接続されて回転する。
【0027】
現像剤貯留部に貯留される液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Isopar(商標:エクソン)を液体キャリアとした低濃度(1〜2wt%)かつ低粘度の常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性樹脂中へ顔料などの着色剤を分散させた平均粒径1μmの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約20%とした高粘度(30〜10000mPa・s程度)の液体現像剤が用いられる。
【0028】
上記のようにして、液体現像剤が供給された現像ローラー241はアニロックスローラーと同時に回転すると共に、感光体ドラム21の表面とは同方向に移動するように回転して現像ローラー241の表面に担持された液体現像剤を現像位置に搬送する。なお、トナー像を形成するため、現像ローラー241の回転方向は、その表面が感光体ドラム21の表面と同方向に移動するようにウィズ回転する必要があるが、アニロックスローラーに対しては、逆方向、或いは、同方向、どちらに移動する構成であってもよい。
【0029】
また、現像器24では、この現像ローラー241の回転方向において現像位置の上流側直前にトナー圧縮コロナ発生器242が現像ローラー241に対向して配置されている。このトナー圧縮コロナ発生器242は現像ローラー241の表面の帯電バイアスを増加させる電界印加手段であり、定電流電源で構成されたトナーチャージ発生部(図示省略)と電気的に接続されている。そして、トナー圧縮コロナ発生器242に対してトナーチャージバイアスが与えられると、現像ローラー241によって搬送される液体現像剤のトナーに対して、このトナー圧縮コロナ発生器242と近接する位置で電界が印加され、帯電、圧縮が施される。なお、このトナー帯電、圧縮には、電解印加によるコロナ放電に代えて、接触して帯電させるコンパクションローラーを用いてもよい。
【0030】
また、このように構成された現像器24は感光体ドラム21上の潜像を現像する現像位置と感光体ドラム21から離れた退避位置との間で往復可能となっている。したがって、現像器24が退避位置に移動して位置決めされると、その間、シアン用の画像形成ステーション2Cでは、感光体ドラム21への新たな液体現像剤の供給は停止される。
【0031】
感光体ドラム21の回転方向D21において現像位置の下流側に、第1スクイーズ部25が配置されるとともに、さらに第1スクイーズ部25の下流側に第2スクイーズ部26が配置されている。これらのスクイーズ部25、26にはスクイーズローラー251、261がそれぞれ設けられている。そして、スクイーズローラー251が第1スクイーズ位置で感光体ドラム21の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰現像剤を除去する。また、感光体ドラム21の回転方向D21において第1スクイーズ位置の下流側の第2スクイーズ位置でスクイーズローラー261が感光体ドラム21の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰液体キャリアやカブリトナーを除去する。また、本実施形態ではスクイーズ効率を高めるために、スクイーズローラー251、261に対して図示省略するスクイーズバイアス発生部(定電圧電源)が電気的に接続されており、適当なタイミングでスクイーズバイアスが印加されるように構成されている。なお、本実施形態では2つのスクイーズ部25、26を設けているが、スクイーズ部の個数や配置などはこれに限定されるものではなく、例えば1個のスクイーズ部を配置してもよい。
【0032】
これらのスクイーズ位置を通過してきたトナー像は転写部3の中間転写体31に1次転写される。この中間転写体31は、その表面、より詳しくはその外周面にトナー像を一時的に担持可能な像担持体としての無端状ベルトであり、複数のローラー32、33、34、35および36に掛け渡されている。これらのうちローラー32はメインモーターに連結されて、中間転写体31を図1の矢印方向D31に周回駆動するベルト駆動ローラーとして機能している。なお、本実施形態では、記録紙RMとの密着性を高めて記録紙RMへのトナー像の転写性を高めるために、中間転写体31の表面に弾性層を設け、当該弾性層の表面にトナー像が担持されるように構成されている。
【0033】
ここで、中間転写体31を掛け渡されたローラー32ないし36のうち、メインモーターにより駆動されるのは上記したベルト駆動ローラー32のみであり、他のローラー33ないし36は駆動源を有しない従動ローラーである。また、ベルト駆動ローラー32は、ベルト移動方向D31において一次転写位置TR1の下流側、かつ後述する二次転写位置TR2の上流側で中間転写体31を巻き掛けている。
【0034】
転写部3は一次転写バックアップローラー37を有しており、一次転写バックアップローラー37は中間転写体31を挟んで感光体ドラム21と対向して配設されている。感光体ドラム21と中間転写体31とが当接する一次転写位置TR1では、感光体ドラム21の外周面が中間転写体31と当接して一次転写ニップ部NP1cを形成している。そして、感光体ドラム21上のトナー像が中間転写体31の外周面(一次転写位置TR1において下面)に転写される。こうして画像形成ステーション2Cにより形成されたシアン色のトナー像が中間転写体31に転写される。同様に、他の画像形成ステーション2Y、2Mおよび2Kでもトナー像の転写が実行されることで、各色のトナー像が中間転写体31上に順次重ね合わされ、フルカラーのトナー像が形成される。一方、モノクロトナー像が形成される際には、ブラック色に対応した画像形成ステーション2Kのみにおいて、中間転写体31へのトナー像転写が行われる。
【0035】
こうして中間転写体31に転写されたトナー像は、ベルト駆動ローラー32への巻き掛け位置を経由して二次転写位置TR2に搬送される。この二次転写位置TR2では、中間転写体31を巻き掛けられたローラー34に対して二次転写部4の二次転写ローラー42が中間転写体31を挟んで対向配置されており、中間転写体31表面と転写ローラー42表面とが互いに当接して二次転写ニップ部NP2を形成している。すなわち、ローラー34は二次転写バックアップローラーとして機能している。バックアップローラー34の回転軸は、例えばバネのような弾性部材である押圧部345によって弾性的に、かつ中間転写体31に対して近接・離間移動自在に支持されている。
【0036】
二次転写位置TR2においては、中間転写体31上に形成された単色あるいは複数色のトナー像が、一対のゲートローラー51から搬送経路PTに沿って搬送される記録媒体RMに転写される。また、トナー像が二次転写された記録媒体RMは、二次転写ローラー42から搬送経路PT上に設けられた定着ユニット7へ送出される。定着ユニット7では、記録媒体RMに転写されたトナー像に熱や圧力などが加えられて記録媒体RMへのトナー像の定着が行われる。こうして、記録媒体RMに所望の画像を形成することができる。
【0037】
以上が画像形成装置の概略構成である。続いて、本実施形態にかかる画像形成装置に適用可能なラインヘッド29の詳細について説明する。図3、図4および図5は、本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図である。特に、図3は、ラインヘッド29が備える発光素子、開口絞りおよびレンズの位置関係を、レンズが構成する結像光学系の光軸方向Doaから見た平面図であり、図4は、ラインヘッド29の部分斜視図であり、図5は、ラインヘッド29のA−A線(図3の階段状の二点鎖線)における部分階段断面図であって、該断面をラインヘッド29の長手方向LGDから見た場合に相当する。図3では、開口絞り295の開口Apが破線で記載されるとともに、レンズLSが一点鎖線で記載されているが、これらは、発光素子Eと開口ApとレンズLSとが光軸方向Doaにおいて異なる位置にあることを考慮したものである。なお、レンズに付された符号LSは、後述するレンズLS1、LS2、LS3それぞれの符号をまとめて表記したものである。
【0038】
このラインヘッド29は、長手方向LGDに長尺で幅方向LTDに短尺な全体構成を備える。そこで、図3〜図5および以下の図面では必要に応じて、ラインヘッド29の長手方向LGDおよび幅方向LTDを示す。また、レンズが構成する結像光学系の光軸方向Doaについても、図3〜図5および以下の図面で適宜示すとともに、必要に応じて、光軸方向Doaの矢印側を「表」あるいは「上」と表現し、光軸方向Doaの矢印と反対側を「裏」「下」あるいは「底」と表現する。なお、これらの方向LGD、LTD、Doaは互いに直交もしくは略直交している。
【0039】
また、上述のとおり、同ラインヘッド29を画像形成装置に適用するにあたっては、ラインヘッド29は、主走査方向MDに直交もしくは略直交する副走査方向SDに移動する感光体ドラム21表面に対して露光を行なうものであり、しかも、感光体ドラム21表面の主走査方向MDはラインヘッド29の長手方向LGDに平行もしくは略平行であり、感光体ドラム21表面の副走査方向SDはラインヘッド29の幅方向LTDに平行もしくは略平行である。そこで、必要に応じて、長手方向LGD・幅方向LTDと一緒に、主走査方向MD・副走査方向SDも図示することとする。
【0040】
ラインヘッド29では、複数(図1の例では35個)の発光素子Eを長手方向LGDに2行千鳥で並べて、1個の発光素子グループEGが構成されている。この発光素子グループEGは、主走査方向MDに幅Wegを有している。なお、発光素子グループEGの幅Wegは、発光素子グループEGの主走査方向MDの両端にある発光素子グループそれぞれの幾何重心間の主走査方向MDへの距離として求めることができる。
【0041】
さらに、ラインヘッド29では、複数の発光素子グループEGが3行千鳥で長手方向LGDに並べられている。かかる配列態様は、換言すれば次のようにも説明できる。つまり、長手方向LGDへ距離3×Dg毎に発光素子グループEGを配置して、長手方向LGDに直線的に並ぶ複数の発光素子グループEGから1行の発光素子グループ行GRa等が構成される。さらに、3行の発光素子グループ行GRa、GRb、GRcは、幅方向LTDに距離Dtを空けて配置されるとともに、長手方向LGDに距離Dgだけ互いにシフトされている。
【0042】
また、各発光素子Eは、互いに同一の発光スペクトルを有するトップエミッション型の有機EL(Electro-Luminescence)素子である。つまり、各発光素子Eを構成する有機EL素子は、長手方向LGDに長く幅方向LTDに短いガラス平板であるヘッド基板293(第1の基板)の表面293−hに形成されている。
【0043】
上述のように配置された複数の発光素子グループEGそれぞれに対しては1つの結像光学系OSが対向している。具体的には、この結像光学系OSは、光軸方向Doaに並ぶ3枚のレンズLS1、LS2、LS3で構成されている。平面視において、これらレンズLS1、LS2、LS3は、発光素子グループEGの幅Wegよりも短い直径Wlsの円形状を有するとともに(Weg>Wls)、発光素子グループEGに近い方からこの順番で並んでいる。また、第1レンズLS1は、物体側(発光素子グループEG側)に凸であり、第2レンズLS2は像側に凸であり、第3レンズLS3は物体側に凸となっている。なお、図4、図5では、発光素子グループEGとレンズLS1との間には遮光部材297が図示されているが、これについては結像光学系の説明の後に説明する。
【0044】
このラインヘッド29では、3行千鳥で並ぶ複数の発光素子グループEGのそれぞれに対向してレンズLS1、LS2、LS3を配置するために、複数のレンズLS1を3行千鳥で並べたレンズアレイLA1と、複数のレンズLS2を3行千鳥で並べたレンズアレイLA2と、複数のレンズLS3を3行千鳥で並べたレンズアレイLA3とが設けられている。つまり、レンズアレイLA1(LA2、LA3)では、長手方向LGDへ距離3×Dg毎にレンズLS1(LS2、LS3)を配置して、長手方向LGDに直線的に並ぶ複数のレンズLS1(LS2、LS3)から1行のレンズ行が構成される。さらに、3行のレンズ行は、幅方向LTDに距離Dtを空けて配置されるとともに、長手方向LGDに距離Dgだけ互いにシフトされている。ちなみに、レンズアレイLA1(LA2、LA3)は、光透過製のガラス平板SBに樹脂製のレンズLS1(LS2、LS3)を形成することで構成することができる。
【0045】
また、レンズアレイLA1、LA2の間には、レンズLS1、LS2、LS3の直径Wlsよりも短い直径Wapの円形状の開口Apが貫通形成された、薄板状の開口絞り295が設けられている。この開口絞り295では、3行千鳥で並ぶ複数の発光素子グループEGのそれぞれに対向して複数の開口Apが3行千鳥で並んでいる。また、この開口絞り295は、2枚のレンズアレイLA1、LA2に挟み込まれている。すなわち、レンズアレイLA1、LA2それぞれのガラス基板SBが有する両主面のうち、レンズLS1、LS2が形成された主面を一方面とし、レンズLS1、LS2が形成されていない主面を他方面としたとき、開口絞り295は、レンズアレイLA1のガラス基板SB(第2の基板)の他方面と、レンズアレイLA2のガラス基板SB(第3の基板)の他方面とに挟まれた状態で、これら第1・第2の基板の他方面に接着されている。こうして、2枚のレンズアレイLA1、LA2を開口絞り295を介して張り合わせて一体的に形成した、板状の光学部材298が構成されている。
【0046】
また、この実施形態では、長手方向LGDに長尺な板状光学部材298およびレンズアレイLA3を一体的な構成で作成することは困難であることに鑑みて、比較的短尺な板状光学部材298およびレンズアレイLA3を作製し、これらを長手方向LGDに並べることで長尺化を図っている。
【0047】
より具体的には、ヘッド基板表面293−hの幅方向LTDの両端部それぞれには、複数のスペーサーSP1が長手方向LGDに直線的に間隔を空けて並べられている。そして、幅方向LTDへスペーサーSP1、SP1に架設された状態で、複数の板状光学部材298が長手方向LGDに並べられて、1つの長尺レンズアレイが構成されている。また、これら複数の板状光学部材298表面の幅方向LTDの両端部それぞれには、複数のスペーサーSP2が長手方向LGDに直線的に間隔を空けて並べられている。そして、幅方向LTDへスペーサーSP2、SP2に架設された状態で、複数のレンズアレイLA3が長手方向LGDに並べられて、1つの長尺レンズアレイが構成されている。さらに、レンズアレイLA3からなる長尺レンズアレイ表面には平板状の支持ガラスSSが接着されており、複数のレンズアレイLA3は各スペーサーSP2のみならず、当該スペーサーSP2の反対側から支持ガラスSSによっても支持されている。また、この支持ガラスSSは、各レンズアレイLA2が外部に露出しないように、当該レンズアレイLA3を覆う機能も併せ持つ。
【0048】
つまり、上述のように構成された板状光学部材298およびレンズアレイLA3をヘッド基板293に対向させることで、発光素子グループEGの3行千鳥配置に対応して、光軸方向Doaに並ぶレンズLS1、開口Ap、レンズLS2、レンズLS3で構成される結像光学系OSが3行千鳥で長手方向LGDに並ぶこととなる。そして、発光素子グループEGの各発光素子Eが射出した光は、結像光学系OSおよび支持ガラスSSを透過して、感光体ドラム21表面に照射される。なお、図5では、発光素子グループ行GRaに属する発光素子グループEGからの光を結像する結像光学系OSに対して符号OSaが併記されている。また、同様にして、発光素子グループ行GRb、GRcに属する発光素子グループEGからの光を結像する結像光学系OSに対して符号OSb、OScが併記されている。すなわち、幅方向LTDに互いに異なる位置に配置された結像光学系OSに対して、異なる符合OSa、OSb、OScが付されている。
【0049】
このように、ラインヘッド29では、複数の発光素子グループEGそれぞれに対して専用の結像光学系OSが配置されている。このようなラインヘッド29では、発光素子グループEGからの光は、当該発光素子グループEGに設けられた結像光学系OSにのみ入射し、それ以外の結像光学系OSに入射しないことが望ましい。そこで、ヘッド基板293の表面293−hとレンズアレイLA1との間には、遮光部材297が設けられている。この遮光部材297は、発光素子グループEGから当該発光素子グループEGに対向する結像光学系OSに向かう光を制限する機能を果たす。具体的には、遮光部材297には、発光素子グループEGからこれに対向する結像光学系OSへと向かう導光孔2971が、光軸方向Doaに貫通形成されている。導光孔2971は、発光素子グループEGの幅Wegより短い直径を有する円柱形状の孔であり、その中心軸は結像光学系OSの光軸OAと概ね一致している。したがって、発光素子グループEGから射出された光のうち、遮光部材297の底面で遮られることなく導光孔2971を通過した光が、結像光学系OSに入射することとなる。そして、結像光学系OSは反転像かつ縮小像を形成する結像倍率で入射光を結像して、感光体ドラム21表面に光のスポットを形成する。
【0050】
ちなみに、遮光部材297が有する導光孔2971の上側はレンズLS1に対向する一方、導光孔2971の下側はトップエミッション型の発光素子Eからなる発光素子グループEGに対向する。このような構成では、導光孔2971の周縁部がレンズLS1や発光素子グループEGと干渉することを防止しておくことが好適となる。
【0051】
そこで、この実施形態では、レンズアレイLA1に並ぶ複数のレンズLS1の間には、主走査方向MDおよび副走査方向SDそれぞれに間隔CLが設けられている。この間隔CLにおいてレンズアレイLA1の裏面は平坦に仕上げられている。そして、レンズLS1より大きい直径で仕上げられた導光孔2971の上側の周縁部がこの間隔CLに当接するように設けられている。こうして、導光孔2971の周縁部とレンズLS1との干渉が防止されている。
【0052】
一方、ヘッド基板293の表面293−hにおいて、発光素子Eが形成されている領域の副走査方向SDの両外側には、スペーサー299が設けられている。そして、遮光部材297は副走査方向SDからこれらスペーサー299に架設されており、その結果、導光孔2971の下側の周縁部とヘッド基板表面293−hとの間には隙間が設けられている。その結果、発光素子グループEGはこの隙間に位置することができ、導光孔2971の下側の周縁部と発光素子グループEGとの干渉が防止されている。
【0053】
以上のように本実施形態では、主走査方向MDに幅Wegを有する発光素子グループEGの両端に配置された発光素子(第1および第2の発光素子)から発光されて、レンズLS1、LS2を透過した光により露光動作を実行する。このとき、主走査方向MDにおいて、レンズLS1、LS2の長さWlsは、発光素子グループEGの幅Wegより短い。このような構成では、開口絞り295(の開口Ap)から発光素子グループEG両端の発光素子Eを見込む角度が大きくなってしまう場合があった。このような問題に対応するため、この実施形態では、開口絞り295を、発光素子グループEGとレンズLS1の間ではなくて、レンズLS1とレンズLS2の間に配置している。このように、発光素子グループEG、レンズLS1、開口絞り295およびレンズLS2をこの順番で配した場合、発光素子グループEG両端の発光素子Eと開口絞り295の間を大きく取ることができ、その結果、開口絞り295から当該発光素子Eを見込む角度を抑えることができる。したがって、発光素子Eからの光を適切に結像して、良好な露光動作が実現可能となっている。
【0054】
ちなみに、この実施形態では、遮光部材297を設けているが、遮光部材297の導光孔2971を、発光素子EからレンズLS1に向けて配するにあたっては、遮光部材297の導光孔2971の周縁部とのレンズLS1との干渉を防止することが好適となる。このような事情があるのに対して、この実施形態では、発光素子グループEGの幅WegよりもレンズLS1は短く構成されている。つまり、このように小さいレンズLS1を用いた構成では、主走査方向MDに並ぶレンズLS1の間に間隔CLを容易に設けることができる。そこで、この特質を活かして、主走査方向MDに並ぶレンズLS1の間には間隔CLが設けられており、遮光部材297の導光孔2971の周縁部が間隔CLに配されている。このように、遮光部材297の導光孔2971の周縁部をレンズLS1の間隔CLに配することで、遮光部材297の導光孔2971の周縁部とレンズLS1との干渉を防止することが可能となっている。
【0055】
なお、上述のように、発光素子グループEGが一方面に配されるとともに、当該一方面をレンズLS1に向けて配されたヘッド基板293を備えた構成では、ヘッド基板293に配された発光素子グループEGと遮光部材297との干渉を抑えておくことも好適となる。そこで、この実施形態のように、遮光部材297を、ヘッド基板293に対して隙間を空けて配しても良い。
【0056】
また、この実施形態のように、レンズLS1、レンズLS2および開口絞り295を一体的に構成することで、レンズLS1、レンズLS2および開口絞り295の開口Apの相対位置精度が向上させることができ、発光素子Eからの光を適切に結像して、良好な露光動作行なうにあたって有利となる。
【0057】
第2実施形態
続いて、図6〜図13を用いて、ラインヘッド29の構成の変形例について説明する。図6は、ラインヘッドの変形例を示す図であり、特に、変形例にかかるラインヘッド29が備える発光素子、開口絞りおよびレンズの位置関係を、レンズが構成する結像光学系の光軸方向Doaから見た平面図を示している。なお、図6での表記は、図3でのそれに倣っている。図7は、ラインヘッドの変形例を示す図であり、特に、ラインヘッド29が備える結像光学系の光線の軌跡を示している。また、図8は、図7に示した結像光学系の光学諸元を表として示す図である。図9は、図7の結像光学系のレンズデータを示す図である。図10は、XY多項式面を定義する式を示す図である。図11は、XY多項式面であるS3面の形状を与える定数を表として示す図である。図12は、XY多項式面であるS7面の形状を与える定数を表として示す図である。図13は、XY多項式面であるS8面の形状を与える定数を表として示す図である。
【0058】
図6に示すように、この変形例では、複数の発光素子グループEGが主走査方向MDに2行千鳥で並んでいる。そして、図7に示すように、この変形例では、発光素子グループEGの各発光素子Eはヘッド基板293の裏面に形成されており、いわゆるボトムエミッション型の有機EL素子で構成されている。また、図8に示すように、図7の光線図は、光の波長を690[nm]として求められており、結像光学系の光学倍率は−1倍である。また、主走査方向MDにおける発光素子グループEGの幅Wegは、2.7[mm](=物体高×2)となっている。特にこの実施形態では、光学倍率の絶対値が「1」であるため、Weg=Dgとなっている。さらに、レンズLS1、LS2は1.7[mm]の直径を有している。一方、図8では特に示していないが、レンズLS3は、主走査方向MDにおいて発光素子グループEGの幅Wegよりも広い。また、レンズLS1、LS2の間に配置された開口Apによって、結像光学系の像側がテレセントリックになっている。
【0059】
そして、この実施形態においても、開口絞り295を、発光素子グループEGとレンズLS1の間ではなくて、レンズLS1とレンズLS2の間に配置している。このように、発光素子グループEG、レンズLS1、開口絞り295およびレンズLS2をこの順番で配した場合、発光素子グループEG両端の発光素子Eと開口絞り295の間を大きく取ることができ、その結果、開口絞り295の開口Apから当該発光素子Eを見込む角度を抑えることができる。したがって、発光素子Eからの光を適切に結像して、良好な露光動作が実現可能となっている。
【0060】
その他
以上のように、上記第1・第2実施形態では、ラインヘッド29が本発明の「露光ヘッド」に相当し、感光体ドラム21が本発明の「潜像担持体」に相当し、主走査方向MDが本発明の「第1の方向」に相当し、主走査方向MDにおける発光素子グループEGの幅Wegが本発明の「距離L」に相当する。
【0061】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、開口絞り295は薄い板状の部材で形成されていた。しかしながら、レンズアレイLA1あるいはレンズアレイLA2のガラス基板の他方面に蒸着することで、開口絞り295を形成しても良い。このように蒸着により形成した場合、開口絞り295とレンズLS1、LS2の位置関係が温度変動等があっても安定するため、良好な露光動作にとって有利となる。
【0062】
また、副走査方向SDに異なる位置に配置される結像光学系OSの個数(換言すれば、レンズ行の行数)は3個に限られず、2個あるいは4個以上であっても良い。
【0063】
また、結像光学系OSを構成するレンズLS1〜LS3や開口Apの形状は円形に限られず、楕円形等の他の形状をとることもできる。
【0064】
また、上記実施形態では、結像光学系OSの光学倍率についても種々のものを採用することができる。
【0065】
また、発光素子グループEGを構成する発光素子Eの個数や、配置態様も種々の変更が可能である。
【0066】
また、上述の有機EL素子以外に、LED(Light Emitting Diode)等の光源を、発光素子Eとして用いることもできる。
【0067】
遮光部材297の構成も上述のものに限られず、例えば、特開2008−307885号公報のように、複数枚の遮光板を間隔を設けながら重ねた遮光部材を用いることもできる。
【符号の説明】
【0068】
1…画像形成装置、 21…感光体ドラム、 29…ラインヘッド、 293…ヘッド基板、 297…遮光部材、 2971…導光孔、 298…板状光学部材、 E…発光素子、 EG…発光素子グループ、 LA1、LA2、LA3…レンズアレイ、 LS、LS1、LS2、LS3…レンズ、 LGD…長手方向、 LTD…幅方向、 MD…主走査方向、 SD…副走査方向
【技術分野】
【0001】
この発明は、発光素子が射出した光により露光を行なう露光ヘッドおよび当該露光ヘッドを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
特許文献1では、複数の結像光学系を主走査方向に並べるとともに、各結像光学系に対向して発光素子グループを配置した露光ヘッド(ラインヘッド)が記載されている。この発光素子グループは、複数の発光素子を主走査方向に並べたものである。また、発光素子グループとこれに対向する結像光学系の間には開口絞りが設けられている。したがって、発光素子グループを構成する各発光素子が射出した光は、開口絞りによって絞られた後に結像光学系によって結像されて、露光に供することとなる。
【0003】
ところで、発光素子グループからの光を結像する結像光学系は、光軸方向に並ぶ2枚のレンズから構成されている。より具体的には、ガラス平板の両面それぞれにおいて、複数のレンズが主走査方向に並んで配置されて、レンズアレイが形成されている。そして、ガラス平板の両面に形成された2枚のレンズから1つの結像光学系が構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2008−201123号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
このような構成では、レンズアレイの加工の手間やコストを削減するために、ガラス基板の両面それぞれにおいて主走査方向に並ぶレンズの枚数を抑えることが適当となる。ただし、露光ヘッド全体での発光素子の個数をそのままにレンズの枚数を減らすとなると、1つのレンズに対向する発光素子の個数を増やす必要があり、その結果、主走査方向における発光素子グループの幅が広がることとなる。
【0006】
これに対して、結像光学系を構成する2枚のレンズと発光素子グループとの間には、開口絞りが設けられている。したがって、主走査方向において発光素子グループの幅が広がってレンズの長さ(径)よりも大きくなると、開口絞りから発光素子グループ端部にある発光素子を見込む角度が過大となってしまい、その結果、当該発光素子からの光を適切に結像できず、良好な露光動作が実行できないおそれがあった。
【0007】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、開口絞りから発光素子を見込む角度を抑えることで、当該発光素子からの光を適切に結像して、良好な露光動作を実現可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、第1の発光素子と、第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、第1の発光素子および第2の発光素子が発光する光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第2のレンズと、第1のレンズと第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を備えることを特徴としている。
【0009】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、第1の発光素子と、第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、第1の発光素子および第2の発光素子が発光する光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに第1の方向に距離Lより短い長さの第2のレンズと、第1のレンズと第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を有する露光ヘッドと、第1の発光素子および第2の発光素子から発光されて第1のレンズおよび第2のレンズを透過した光により潜像が形成される潜像担持体と、を備えることを特徴としている。
【0010】
このように構成された発明(露光ヘッド、画像形成装置)では、第1の方向に距離Lを空けて配された第1および第2の発光素子から発光されて、第1および第2のレンズを透過した光により露光動作を実行する。また、第1の方向において第1および第2のレンズの長さは、第1・第2の発光素子の間の距離Lより短い。そして、上述のとおり、このような構成では、発光素子と第1のレンズの間に配された開口絞りから発光素子を見込む角度が大きくなってしまう場合があった。このような問題に対応するため、この発明では、開口絞りを、発光素子と第1のレンズの間ではなくて、第1のレンズと第2のレンズの間に配している。このように、発光素子、第1のレンズ、開口絞りおよび第2のレンズをこの順番で配した場合、発光素子と開口絞りの間を大きく取ることができ、その結果、開口絞りから発光素子を見込む角度を抑えることができる。したがって、発光素子からの光を適切に結像して、良好な露光動作が実現可能となっている。
【0011】
ところで、この発明のように、発光素子と第1のレンズの間に開口絞りを設けない構成では、いわゆる迷光といった不要光が第1のレンズへ入射する場合が考えられる。そこで、第1の発光素子および第2の発光素子と第1のレンズとの間に設けられて、第1の発光素子および第2の発光素子から第1のレンズに向かう孔を有する遮光部材を備えるように構成しても良い。このような構成は、発光素子と第1のレンズの間に遮光部材を配することで、第1のレンズへの迷光の入射を抑えることができ、良好な露光動作に資するものである。
【0012】
ちなみに、遮光部材の孔を、発光素子から第1のレンズに向けて配するにあたっては、遮光部材の孔の周縁部と第1のレンズとの干渉を防止することが好適となる。このような事情があるのに対して、この発明では、第1の方向において第1および第2の発光素子の間の距離Lよりも第1のレンズは短く構成されている。このように小さい第1のレンズを用いた構成では、第1の方向に配される第1のレンズの間に間隔を容易に設けることができる。そこで、この特質を活かして、次のように構成しても良い。すなわち、第1の方向に配される第1のレンズの間には間隔が設けられており、遮光部材の孔の周縁部が間隔に配されているように構成すると良い。このように、遮光部材の孔の周縁部を第1のレンズの間隔に配することで、遮光部材の孔の周縁部と第1のレンズとの干渉を防止することができる。
【0013】
なお、第1の発光素子および第2の発光素子が一方面に配されるとともに、当該一方面を第1のレンズに向けて配された第1の基板を備えた構成では、第1の基板に配された発光素子と遮光部材との干渉を抑えておくことも好適となる。そこで、遮光部材は、第1の基板に対して隙間を空けて配されているように構成しても良い。
【0014】
また、この発明において、第1のレンズ、第2のレンズおよび開口絞りが一体的に構成されているように構成しても良い。このような構成は、第1のレンズ、第2のレンズおよび開口絞りの相対位置精度が向上させることができ、発光素子からの光を適切に結像して、良好な露光動作に資するものである。
【0015】
より具体的には、一方面に第1のレンズが配された第2の基板と、一方面に第2のレンズが配された第3の基板とを備え、開口絞りは、第2の基板の他方面と第3の基板の他方面とに挟まれた状態で、第2の基板の一方面と第3の基板の一方面と接着されているように構成しても良い。
【0016】
また、開口絞りの具体的構成としては種々の態様を採用可能であるが、例えば、開口絞りは、第1の基板の他方面あるいは第2の基板の他方面に蒸着により形成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】本発明を適用可能な画像形成装置の一例を示す図。
【図2】図1の装置の電気的構成を示すブロック図。
【図3】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図。
【図4】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図。
【図5】本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図。
【図6】ラインヘッドの変形例を示す図。
【図7】ラインヘッドの変形例を示す図。
【図8】図7に示した結像光学系の光学諸元を表として示す図。
【図9】図7の結像光学系のレンズデータを示す図。
【図10】XY多項式面を定義する式を示す図。
【図11】XY多項式面であるS3面の形状を与える定数を表として示す図。
【図12】XY多項式面であるS7面の形状を与える定数を表として示す図。
【図13】XY多項式面であるS8面の形状を与える定数を表として示す図。
【発明を実施するための形態】
【0018】
第1実施形態
図1は本発明を適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。また、図2は図1の装置の電気的構成を示すブロック図である。この画像形成装置1は、互いに異なる色の画像を形成する4個の画像形成ステーション2Y(イエロー用)、2M(マゼンタ用)、2C(シアン用)および2K(ブラック用)を備えている。そして、画像形成装置1は、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)およびブラック(K)の4色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック(K)のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能となっている。
【0019】
この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がCPUやメモリーなどを有するメインコントローラーMCに与えられると、このメインコントローラーMCはエンジンコントローラーECに制御信号を与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータVDをヘッドコントローラーHCに与える。このとき、メインコントローラーMCは、ヘッドコントローラーHCから水平リクエスト信号HREQを受け取る毎に、主走査方向MDに1ライン分のビデオデータVDをヘッドコントローラーHCに与える。また、ヘッドコントローラーHCは、メインコントローラーMCからのビデオデータVDとエンジンコントローラーECからの垂直同期信号Vsyncおよびパラメーター値とに基づき、各色の画像形成ステーション2Y、2M、2C、2Kそれぞれのラインヘッド29を制御する。これによって、エンジン部ENGが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシート状の記録媒体RMに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【0020】
各画像形成ステーション2Y、2M、2Cおよび2Kは、トナー色を除けばいずれも同じ構造および機能を有している。そこで、図1では、図を見やすくするために、画像形成ステーション2Cを構成する各部品にのみ符号を付し、他の画像形成ステーション2Y、2Mおよび2Kに付すべき符号については記載を省略する。また、以下の説明では、図1に付した符号を参照して画像形成ステーション2Cの構造および動作を説明するが、他の画像形成ステーション2Y、2Mおよび2Kの構造および動作も、トナー色が異なることを除けば同じである。
【0021】
画像形成ステーション2Cには、シアン色のトナー像がその表面に形成される感光体ドラム21が設けられている。感光体ドラム21は、その回転軸が主走査方向MD(図1の紙面に対して垂直な方向)に平行もしくは略平行となるように配置されており、図1中矢印D21の方向に所定速度で回転駆動される。これにより、感光体ドラム21の表面が、主走査方向MDに直交もしくは略直交する副走査方向SDに移動することとなる。
【0022】
感光体ドラム21の周囲には、感光体ドラム21表面を所定の電位に帯電させるコロナ帯電器である帯電器22と、感光体ドラム21表面を画像信号に応じて露光することで静電潜像を形成するラインヘッド29と、該静電潜像をトナー像として顕像化する現像器24と、第1スクイーズ部25と、第2スクイーズ部26と、転写後の感光体ドラム21の表面をクリーニングするクリーニングユニットとが、それぞれこれらの順に感光体ドラム21の回転方向D21(図1では、時計回り)に沿って配設されている。
【0023】
この実施形態では、帯電器22は2つのコロナ帯電器221、222で構成されており、感光体ドラム21の回転方向D21においてコロナ帯電器221がコロナ帯電器222に対して上流側に配置されており、2つのコロナ帯電器221、222により2段階で帯電されるように構成されている。各コロナ帯電器221、222は同一構成であり、感光体ドラム21の表面に接触しないものであり、スコロトロン帯電器である。
【0024】
そして、コロナ帯電器221、222により帯電された感光体ドラム21表面に対して、ラインヘッド29がビデオデータVDに基づいて静電潜像を形成する。つまり、ヘッドコントローラーHCがラインヘッド29にビデオデータVDを送信すると、このビデオデータVDに基づいて各発光素子Eが発光する。これにより、感光体ドラム21表面が露光されて、画像信号に対応した静電潜像が形成される。なお、ラインヘッド29の構成および動作の詳細は後述する。
【0025】
こうして形成された静電潜像に対して現像器24からトナーが付与されて、静電潜像がトナーにより現像される。この画像形成装置1の現像器24は、現像ローラー241を有している。この現像ローラー241は円筒状の部材であり、鉄等金属製の内芯の外周部に、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、NBR、PFAチューブなどの弾性層を設けたものである。この現像ローラー241は現像用モーターに接続され、図1紙面において反時計回りに回転駆動されて感光体ドラム21に対してウィズ回転する。また、この現像ローラー241は図示を省略する現像バイアス発生部(定電圧電源)と電気的に接続されており、適当なタイミングで現像バイアスが印加されるように構成されている。
【0026】
また、この現像ローラー241に対して液体現像剤を供給するためにアニロックスローラーが設けられており、アニロックスローラーを介して現像剤貯留部から現像ローラー241へ液体現像剤が供給される。このようにアニロックスローラーは現像ローラー241に対して液体現像剤を供給する機能を有する。このアニロックスローラーは、液体現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に彫刻された螺旋溝などによる凹部パターンが形成されたローラーである。現像ローラー241と同様に、金属の芯金にウレタン、NBRなどのゴム層を巻き付けたものや、PFAチューブを被せたものなどが用いられる。また、アニロックスローラーは現像用モーターに接続されて回転する。
【0027】
現像剤貯留部に貯留される液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Isopar(商標:エクソン)を液体キャリアとした低濃度(1〜2wt%)かつ低粘度の常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性樹脂中へ顔料などの着色剤を分散させた平均粒径1μmの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約20%とした高粘度(30〜10000mPa・s程度)の液体現像剤が用いられる。
【0028】
上記のようにして、液体現像剤が供給された現像ローラー241はアニロックスローラーと同時に回転すると共に、感光体ドラム21の表面とは同方向に移動するように回転して現像ローラー241の表面に担持された液体現像剤を現像位置に搬送する。なお、トナー像を形成するため、現像ローラー241の回転方向は、その表面が感光体ドラム21の表面と同方向に移動するようにウィズ回転する必要があるが、アニロックスローラーに対しては、逆方向、或いは、同方向、どちらに移動する構成であってもよい。
【0029】
また、現像器24では、この現像ローラー241の回転方向において現像位置の上流側直前にトナー圧縮コロナ発生器242が現像ローラー241に対向して配置されている。このトナー圧縮コロナ発生器242は現像ローラー241の表面の帯電バイアスを増加させる電界印加手段であり、定電流電源で構成されたトナーチャージ発生部(図示省略)と電気的に接続されている。そして、トナー圧縮コロナ発生器242に対してトナーチャージバイアスが与えられると、現像ローラー241によって搬送される液体現像剤のトナーに対して、このトナー圧縮コロナ発生器242と近接する位置で電界が印加され、帯電、圧縮が施される。なお、このトナー帯電、圧縮には、電解印加によるコロナ放電に代えて、接触して帯電させるコンパクションローラーを用いてもよい。
【0030】
また、このように構成された現像器24は感光体ドラム21上の潜像を現像する現像位置と感光体ドラム21から離れた退避位置との間で往復可能となっている。したがって、現像器24が退避位置に移動して位置決めされると、その間、シアン用の画像形成ステーション2Cでは、感光体ドラム21への新たな液体現像剤の供給は停止される。
【0031】
感光体ドラム21の回転方向D21において現像位置の下流側に、第1スクイーズ部25が配置されるとともに、さらに第1スクイーズ部25の下流側に第2スクイーズ部26が配置されている。これらのスクイーズ部25、26にはスクイーズローラー251、261がそれぞれ設けられている。そして、スクイーズローラー251が第1スクイーズ位置で感光体ドラム21の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰現像剤を除去する。また、感光体ドラム21の回転方向D21において第1スクイーズ位置の下流側の第2スクイーズ位置でスクイーズローラー261が感光体ドラム21の表面と当接しながらメインモーターからの回転駆動力を受けて回転してトナー像の余剰液体キャリアやカブリトナーを除去する。また、本実施形態ではスクイーズ効率を高めるために、スクイーズローラー251、261に対して図示省略するスクイーズバイアス発生部(定電圧電源)が電気的に接続されており、適当なタイミングでスクイーズバイアスが印加されるように構成されている。なお、本実施形態では2つのスクイーズ部25、26を設けているが、スクイーズ部の個数や配置などはこれに限定されるものではなく、例えば1個のスクイーズ部を配置してもよい。
【0032】
これらのスクイーズ位置を通過してきたトナー像は転写部3の中間転写体31に1次転写される。この中間転写体31は、その表面、より詳しくはその外周面にトナー像を一時的に担持可能な像担持体としての無端状ベルトであり、複数のローラー32、33、34、35および36に掛け渡されている。これらのうちローラー32はメインモーターに連結されて、中間転写体31を図1の矢印方向D31に周回駆動するベルト駆動ローラーとして機能している。なお、本実施形態では、記録紙RMとの密着性を高めて記録紙RMへのトナー像の転写性を高めるために、中間転写体31の表面に弾性層を設け、当該弾性層の表面にトナー像が担持されるように構成されている。
【0033】
ここで、中間転写体31を掛け渡されたローラー32ないし36のうち、メインモーターにより駆動されるのは上記したベルト駆動ローラー32のみであり、他のローラー33ないし36は駆動源を有しない従動ローラーである。また、ベルト駆動ローラー32は、ベルト移動方向D31において一次転写位置TR1の下流側、かつ後述する二次転写位置TR2の上流側で中間転写体31を巻き掛けている。
【0034】
転写部3は一次転写バックアップローラー37を有しており、一次転写バックアップローラー37は中間転写体31を挟んで感光体ドラム21と対向して配設されている。感光体ドラム21と中間転写体31とが当接する一次転写位置TR1では、感光体ドラム21の外周面が中間転写体31と当接して一次転写ニップ部NP1cを形成している。そして、感光体ドラム21上のトナー像が中間転写体31の外周面(一次転写位置TR1において下面)に転写される。こうして画像形成ステーション2Cにより形成されたシアン色のトナー像が中間転写体31に転写される。同様に、他の画像形成ステーション2Y、2Mおよび2Kでもトナー像の転写が実行されることで、各色のトナー像が中間転写体31上に順次重ね合わされ、フルカラーのトナー像が形成される。一方、モノクロトナー像が形成される際には、ブラック色に対応した画像形成ステーション2Kのみにおいて、中間転写体31へのトナー像転写が行われる。
【0035】
こうして中間転写体31に転写されたトナー像は、ベルト駆動ローラー32への巻き掛け位置を経由して二次転写位置TR2に搬送される。この二次転写位置TR2では、中間転写体31を巻き掛けられたローラー34に対して二次転写部4の二次転写ローラー42が中間転写体31を挟んで対向配置されており、中間転写体31表面と転写ローラー42表面とが互いに当接して二次転写ニップ部NP2を形成している。すなわち、ローラー34は二次転写バックアップローラーとして機能している。バックアップローラー34の回転軸は、例えばバネのような弾性部材である押圧部345によって弾性的に、かつ中間転写体31に対して近接・離間移動自在に支持されている。
【0036】
二次転写位置TR2においては、中間転写体31上に形成された単色あるいは複数色のトナー像が、一対のゲートローラー51から搬送経路PTに沿って搬送される記録媒体RMに転写される。また、トナー像が二次転写された記録媒体RMは、二次転写ローラー42から搬送経路PT上に設けられた定着ユニット7へ送出される。定着ユニット7では、記録媒体RMに転写されたトナー像に熱や圧力などが加えられて記録媒体RMへのトナー像の定着が行われる。こうして、記録媒体RMに所望の画像を形成することができる。
【0037】
以上が画像形成装置の概略構成である。続いて、本実施形態にかかる画像形成装置に適用可能なラインヘッド29の詳細について説明する。図3、図4および図5は、本発明を適用可能なラインヘッドの一例を示す図である。特に、図3は、ラインヘッド29が備える発光素子、開口絞りおよびレンズの位置関係を、レンズが構成する結像光学系の光軸方向Doaから見た平面図であり、図4は、ラインヘッド29の部分斜視図であり、図5は、ラインヘッド29のA−A線(図3の階段状の二点鎖線)における部分階段断面図であって、該断面をラインヘッド29の長手方向LGDから見た場合に相当する。図3では、開口絞り295の開口Apが破線で記載されるとともに、レンズLSが一点鎖線で記載されているが、これらは、発光素子Eと開口ApとレンズLSとが光軸方向Doaにおいて異なる位置にあることを考慮したものである。なお、レンズに付された符号LSは、後述するレンズLS1、LS2、LS3それぞれの符号をまとめて表記したものである。
【0038】
このラインヘッド29は、長手方向LGDに長尺で幅方向LTDに短尺な全体構成を備える。そこで、図3〜図5および以下の図面では必要に応じて、ラインヘッド29の長手方向LGDおよび幅方向LTDを示す。また、レンズが構成する結像光学系の光軸方向Doaについても、図3〜図5および以下の図面で適宜示すとともに、必要に応じて、光軸方向Doaの矢印側を「表」あるいは「上」と表現し、光軸方向Doaの矢印と反対側を「裏」「下」あるいは「底」と表現する。なお、これらの方向LGD、LTD、Doaは互いに直交もしくは略直交している。
【0039】
また、上述のとおり、同ラインヘッド29を画像形成装置に適用するにあたっては、ラインヘッド29は、主走査方向MDに直交もしくは略直交する副走査方向SDに移動する感光体ドラム21表面に対して露光を行なうものであり、しかも、感光体ドラム21表面の主走査方向MDはラインヘッド29の長手方向LGDに平行もしくは略平行であり、感光体ドラム21表面の副走査方向SDはラインヘッド29の幅方向LTDに平行もしくは略平行である。そこで、必要に応じて、長手方向LGD・幅方向LTDと一緒に、主走査方向MD・副走査方向SDも図示することとする。
【0040】
ラインヘッド29では、複数(図1の例では35個)の発光素子Eを長手方向LGDに2行千鳥で並べて、1個の発光素子グループEGが構成されている。この発光素子グループEGは、主走査方向MDに幅Wegを有している。なお、発光素子グループEGの幅Wegは、発光素子グループEGの主走査方向MDの両端にある発光素子グループそれぞれの幾何重心間の主走査方向MDへの距離として求めることができる。
【0041】
さらに、ラインヘッド29では、複数の発光素子グループEGが3行千鳥で長手方向LGDに並べられている。かかる配列態様は、換言すれば次のようにも説明できる。つまり、長手方向LGDへ距離3×Dg毎に発光素子グループEGを配置して、長手方向LGDに直線的に並ぶ複数の発光素子グループEGから1行の発光素子グループ行GRa等が構成される。さらに、3行の発光素子グループ行GRa、GRb、GRcは、幅方向LTDに距離Dtを空けて配置されるとともに、長手方向LGDに距離Dgだけ互いにシフトされている。
【0042】
また、各発光素子Eは、互いに同一の発光スペクトルを有するトップエミッション型の有機EL(Electro-Luminescence)素子である。つまり、各発光素子Eを構成する有機EL素子は、長手方向LGDに長く幅方向LTDに短いガラス平板であるヘッド基板293(第1の基板)の表面293−hに形成されている。
【0043】
上述のように配置された複数の発光素子グループEGそれぞれに対しては1つの結像光学系OSが対向している。具体的には、この結像光学系OSは、光軸方向Doaに並ぶ3枚のレンズLS1、LS2、LS3で構成されている。平面視において、これらレンズLS1、LS2、LS3は、発光素子グループEGの幅Wegよりも短い直径Wlsの円形状を有するとともに(Weg>Wls)、発光素子グループEGに近い方からこの順番で並んでいる。また、第1レンズLS1は、物体側(発光素子グループEG側)に凸であり、第2レンズLS2は像側に凸であり、第3レンズLS3は物体側に凸となっている。なお、図4、図5では、発光素子グループEGとレンズLS1との間には遮光部材297が図示されているが、これについては結像光学系の説明の後に説明する。
【0044】
このラインヘッド29では、3行千鳥で並ぶ複数の発光素子グループEGのそれぞれに対向してレンズLS1、LS2、LS3を配置するために、複数のレンズLS1を3行千鳥で並べたレンズアレイLA1と、複数のレンズLS2を3行千鳥で並べたレンズアレイLA2と、複数のレンズLS3を3行千鳥で並べたレンズアレイLA3とが設けられている。つまり、レンズアレイLA1(LA2、LA3)では、長手方向LGDへ距離3×Dg毎にレンズLS1(LS2、LS3)を配置して、長手方向LGDに直線的に並ぶ複数のレンズLS1(LS2、LS3)から1行のレンズ行が構成される。さらに、3行のレンズ行は、幅方向LTDに距離Dtを空けて配置されるとともに、長手方向LGDに距離Dgだけ互いにシフトされている。ちなみに、レンズアレイLA1(LA2、LA3)は、光透過製のガラス平板SBに樹脂製のレンズLS1(LS2、LS3)を形成することで構成することができる。
【0045】
また、レンズアレイLA1、LA2の間には、レンズLS1、LS2、LS3の直径Wlsよりも短い直径Wapの円形状の開口Apが貫通形成された、薄板状の開口絞り295が設けられている。この開口絞り295では、3行千鳥で並ぶ複数の発光素子グループEGのそれぞれに対向して複数の開口Apが3行千鳥で並んでいる。また、この開口絞り295は、2枚のレンズアレイLA1、LA2に挟み込まれている。すなわち、レンズアレイLA1、LA2それぞれのガラス基板SBが有する両主面のうち、レンズLS1、LS2が形成された主面を一方面とし、レンズLS1、LS2が形成されていない主面を他方面としたとき、開口絞り295は、レンズアレイLA1のガラス基板SB(第2の基板)の他方面と、レンズアレイLA2のガラス基板SB(第3の基板)の他方面とに挟まれた状態で、これら第1・第2の基板の他方面に接着されている。こうして、2枚のレンズアレイLA1、LA2を開口絞り295を介して張り合わせて一体的に形成した、板状の光学部材298が構成されている。
【0046】
また、この実施形態では、長手方向LGDに長尺な板状光学部材298およびレンズアレイLA3を一体的な構成で作成することは困難であることに鑑みて、比較的短尺な板状光学部材298およびレンズアレイLA3を作製し、これらを長手方向LGDに並べることで長尺化を図っている。
【0047】
より具体的には、ヘッド基板表面293−hの幅方向LTDの両端部それぞれには、複数のスペーサーSP1が長手方向LGDに直線的に間隔を空けて並べられている。そして、幅方向LTDへスペーサーSP1、SP1に架設された状態で、複数の板状光学部材298が長手方向LGDに並べられて、1つの長尺レンズアレイが構成されている。また、これら複数の板状光学部材298表面の幅方向LTDの両端部それぞれには、複数のスペーサーSP2が長手方向LGDに直線的に間隔を空けて並べられている。そして、幅方向LTDへスペーサーSP2、SP2に架設された状態で、複数のレンズアレイLA3が長手方向LGDに並べられて、1つの長尺レンズアレイが構成されている。さらに、レンズアレイLA3からなる長尺レンズアレイ表面には平板状の支持ガラスSSが接着されており、複数のレンズアレイLA3は各スペーサーSP2のみならず、当該スペーサーSP2の反対側から支持ガラスSSによっても支持されている。また、この支持ガラスSSは、各レンズアレイLA2が外部に露出しないように、当該レンズアレイLA3を覆う機能も併せ持つ。
【0048】
つまり、上述のように構成された板状光学部材298およびレンズアレイLA3をヘッド基板293に対向させることで、発光素子グループEGの3行千鳥配置に対応して、光軸方向Doaに並ぶレンズLS1、開口Ap、レンズLS2、レンズLS3で構成される結像光学系OSが3行千鳥で長手方向LGDに並ぶこととなる。そして、発光素子グループEGの各発光素子Eが射出した光は、結像光学系OSおよび支持ガラスSSを透過して、感光体ドラム21表面に照射される。なお、図5では、発光素子グループ行GRaに属する発光素子グループEGからの光を結像する結像光学系OSに対して符号OSaが併記されている。また、同様にして、発光素子グループ行GRb、GRcに属する発光素子グループEGからの光を結像する結像光学系OSに対して符号OSb、OScが併記されている。すなわち、幅方向LTDに互いに異なる位置に配置された結像光学系OSに対して、異なる符合OSa、OSb、OScが付されている。
【0049】
このように、ラインヘッド29では、複数の発光素子グループEGそれぞれに対して専用の結像光学系OSが配置されている。このようなラインヘッド29では、発光素子グループEGからの光は、当該発光素子グループEGに設けられた結像光学系OSにのみ入射し、それ以外の結像光学系OSに入射しないことが望ましい。そこで、ヘッド基板293の表面293−hとレンズアレイLA1との間には、遮光部材297が設けられている。この遮光部材297は、発光素子グループEGから当該発光素子グループEGに対向する結像光学系OSに向かう光を制限する機能を果たす。具体的には、遮光部材297には、発光素子グループEGからこれに対向する結像光学系OSへと向かう導光孔2971が、光軸方向Doaに貫通形成されている。導光孔2971は、発光素子グループEGの幅Wegより短い直径を有する円柱形状の孔であり、その中心軸は結像光学系OSの光軸OAと概ね一致している。したがって、発光素子グループEGから射出された光のうち、遮光部材297の底面で遮られることなく導光孔2971を通過した光が、結像光学系OSに入射することとなる。そして、結像光学系OSは反転像かつ縮小像を形成する結像倍率で入射光を結像して、感光体ドラム21表面に光のスポットを形成する。
【0050】
ちなみに、遮光部材297が有する導光孔2971の上側はレンズLS1に対向する一方、導光孔2971の下側はトップエミッション型の発光素子Eからなる発光素子グループEGに対向する。このような構成では、導光孔2971の周縁部がレンズLS1や発光素子グループEGと干渉することを防止しておくことが好適となる。
【0051】
そこで、この実施形態では、レンズアレイLA1に並ぶ複数のレンズLS1の間には、主走査方向MDおよび副走査方向SDそれぞれに間隔CLが設けられている。この間隔CLにおいてレンズアレイLA1の裏面は平坦に仕上げられている。そして、レンズLS1より大きい直径で仕上げられた導光孔2971の上側の周縁部がこの間隔CLに当接するように設けられている。こうして、導光孔2971の周縁部とレンズLS1との干渉が防止されている。
【0052】
一方、ヘッド基板293の表面293−hにおいて、発光素子Eが形成されている領域の副走査方向SDの両外側には、スペーサー299が設けられている。そして、遮光部材297は副走査方向SDからこれらスペーサー299に架設されており、その結果、導光孔2971の下側の周縁部とヘッド基板表面293−hとの間には隙間が設けられている。その結果、発光素子グループEGはこの隙間に位置することができ、導光孔2971の下側の周縁部と発光素子グループEGとの干渉が防止されている。
【0053】
以上のように本実施形態では、主走査方向MDに幅Wegを有する発光素子グループEGの両端に配置された発光素子(第1および第2の発光素子)から発光されて、レンズLS1、LS2を透過した光により露光動作を実行する。このとき、主走査方向MDにおいて、レンズLS1、LS2の長さWlsは、発光素子グループEGの幅Wegより短い。このような構成では、開口絞り295(の開口Ap)から発光素子グループEG両端の発光素子Eを見込む角度が大きくなってしまう場合があった。このような問題に対応するため、この実施形態では、開口絞り295を、発光素子グループEGとレンズLS1の間ではなくて、レンズLS1とレンズLS2の間に配置している。このように、発光素子グループEG、レンズLS1、開口絞り295およびレンズLS2をこの順番で配した場合、発光素子グループEG両端の発光素子Eと開口絞り295の間を大きく取ることができ、その結果、開口絞り295から当該発光素子Eを見込む角度を抑えることができる。したがって、発光素子Eからの光を適切に結像して、良好な露光動作が実現可能となっている。
【0054】
ちなみに、この実施形態では、遮光部材297を設けているが、遮光部材297の導光孔2971を、発光素子EからレンズLS1に向けて配するにあたっては、遮光部材297の導光孔2971の周縁部とのレンズLS1との干渉を防止することが好適となる。このような事情があるのに対して、この実施形態では、発光素子グループEGの幅WegよりもレンズLS1は短く構成されている。つまり、このように小さいレンズLS1を用いた構成では、主走査方向MDに並ぶレンズLS1の間に間隔CLを容易に設けることができる。そこで、この特質を活かして、主走査方向MDに並ぶレンズLS1の間には間隔CLが設けられており、遮光部材297の導光孔2971の周縁部が間隔CLに配されている。このように、遮光部材297の導光孔2971の周縁部をレンズLS1の間隔CLに配することで、遮光部材297の導光孔2971の周縁部とレンズLS1との干渉を防止することが可能となっている。
【0055】
なお、上述のように、発光素子グループEGが一方面に配されるとともに、当該一方面をレンズLS1に向けて配されたヘッド基板293を備えた構成では、ヘッド基板293に配された発光素子グループEGと遮光部材297との干渉を抑えておくことも好適となる。そこで、この実施形態のように、遮光部材297を、ヘッド基板293に対して隙間を空けて配しても良い。
【0056】
また、この実施形態のように、レンズLS1、レンズLS2および開口絞り295を一体的に構成することで、レンズLS1、レンズLS2および開口絞り295の開口Apの相対位置精度が向上させることができ、発光素子Eからの光を適切に結像して、良好な露光動作行なうにあたって有利となる。
【0057】
第2実施形態
続いて、図6〜図13を用いて、ラインヘッド29の構成の変形例について説明する。図6は、ラインヘッドの変形例を示す図であり、特に、変形例にかかるラインヘッド29が備える発光素子、開口絞りおよびレンズの位置関係を、レンズが構成する結像光学系の光軸方向Doaから見た平面図を示している。なお、図6での表記は、図3でのそれに倣っている。図7は、ラインヘッドの変形例を示す図であり、特に、ラインヘッド29が備える結像光学系の光線の軌跡を示している。また、図8は、図7に示した結像光学系の光学諸元を表として示す図である。図9は、図7の結像光学系のレンズデータを示す図である。図10は、XY多項式面を定義する式を示す図である。図11は、XY多項式面であるS3面の形状を与える定数を表として示す図である。図12は、XY多項式面であるS7面の形状を与える定数を表として示す図である。図13は、XY多項式面であるS8面の形状を与える定数を表として示す図である。
【0058】
図6に示すように、この変形例では、複数の発光素子グループEGが主走査方向MDに2行千鳥で並んでいる。そして、図7に示すように、この変形例では、発光素子グループEGの各発光素子Eはヘッド基板293の裏面に形成されており、いわゆるボトムエミッション型の有機EL素子で構成されている。また、図8に示すように、図7の光線図は、光の波長を690[nm]として求められており、結像光学系の光学倍率は−1倍である。また、主走査方向MDにおける発光素子グループEGの幅Wegは、2.7[mm](=物体高×2)となっている。特にこの実施形態では、光学倍率の絶対値が「1」であるため、Weg=Dgとなっている。さらに、レンズLS1、LS2は1.7[mm]の直径を有している。一方、図8では特に示していないが、レンズLS3は、主走査方向MDにおいて発光素子グループEGの幅Wegよりも広い。また、レンズLS1、LS2の間に配置された開口Apによって、結像光学系の像側がテレセントリックになっている。
【0059】
そして、この実施形態においても、開口絞り295を、発光素子グループEGとレンズLS1の間ではなくて、レンズLS1とレンズLS2の間に配置している。このように、発光素子グループEG、レンズLS1、開口絞り295およびレンズLS2をこの順番で配した場合、発光素子グループEG両端の発光素子Eと開口絞り295の間を大きく取ることができ、その結果、開口絞り295の開口Apから当該発光素子Eを見込む角度を抑えることができる。したがって、発光素子Eからの光を適切に結像して、良好な露光動作が実現可能となっている。
【0060】
その他
以上のように、上記第1・第2実施形態では、ラインヘッド29が本発明の「露光ヘッド」に相当し、感光体ドラム21が本発明の「潜像担持体」に相当し、主走査方向MDが本発明の「第1の方向」に相当し、主走査方向MDにおける発光素子グループEGの幅Wegが本発明の「距離L」に相当する。
【0061】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、開口絞り295は薄い板状の部材で形成されていた。しかしながら、レンズアレイLA1あるいはレンズアレイLA2のガラス基板の他方面に蒸着することで、開口絞り295を形成しても良い。このように蒸着により形成した場合、開口絞り295とレンズLS1、LS2の位置関係が温度変動等があっても安定するため、良好な露光動作にとって有利となる。
【0062】
また、副走査方向SDに異なる位置に配置される結像光学系OSの個数(換言すれば、レンズ行の行数)は3個に限られず、2個あるいは4個以上であっても良い。
【0063】
また、結像光学系OSを構成するレンズLS1〜LS3や開口Apの形状は円形に限られず、楕円形等の他の形状をとることもできる。
【0064】
また、上記実施形態では、結像光学系OSの光学倍率についても種々のものを採用することができる。
【0065】
また、発光素子グループEGを構成する発光素子Eの個数や、配置態様も種々の変更が可能である。
【0066】
また、上述の有機EL素子以外に、LED(Light Emitting Diode)等の光源を、発光素子Eとして用いることもできる。
【0067】
遮光部材297の構成も上述のものに限られず、例えば、特開2008−307885号公報のように、複数枚の遮光板を間隔を設けながら重ねた遮光部材を用いることもできる。
【符号の説明】
【0068】
1…画像形成装置、 21…感光体ドラム、 29…ラインヘッド、 293…ヘッド基板、 297…遮光部材、 2971…導光孔、 298…板状光学部材、 E…発光素子、 EG…発光素子グループ、 LA1、LA2、LA3…レンズアレイ、 LS、LS1、LS2、LS3…レンズ、 LGD…長手方向、 LTD…幅方向、 MD…主走査方向、 SD…副走査方向
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第1の発光素子と、
前記第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子が発光する光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第1のレンズと、
第1のレンズを通過した光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第2のレンズと、
前記第1のレンズと前記第2のレンズの間に配設された開口絞りと、
を備えることを特徴とする露光ヘッド。
【請求項2】
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子と前記第1のレンズとの間に設けられて、前記第1の発光素子および前記第2の発光素子から前記第1のレンズに向かう孔を有する遮光部材を備える請求項1に記載の露光ヘッド。
【請求項3】
前記第1の方向に配される前記第1のレンズの間には間隔が設けられており、前記遮光部材の前記孔の周縁部が前記間隔に配されている請求項2に記載の露光ヘッド。
【請求項4】
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子が一方面に配されるとともに、当該一方面を前記第1のレンズに向けて配された第1の基板を備え、前記遮光部材は、前記第1の基板に対して隙間を空けて配されている請求項1ないし3のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項5】
前記第1のレンズ、前記第2のレンズおよび前記開口絞りが一体的に構成されている請求項1ないし4のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項6】
一方面に前記第1のレンズが配された第2の基板と、一方面に前記第2のレンズが配された第3の基板とを備え、前記開口絞りは、前記第2の基板の他方面と前記第3の基板の他方面とに挟まれた状態で、前記第2の基板の一方面と前記第3の基板の一方面と接着されている請求項5に記載の露光ヘッド。
【請求項7】
前記開口絞りは、前記第1の基板の他方面あるいは前記第2の基板の他方面に蒸着により形成されている請求項6に記載の露光ヘッド。
【請求項8】
第1の発光素子と、前記第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、前記第1の発光素子および前記第2の発光素子が発光する光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第2のレンズと、前記第1のレンズと前記第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を有する露光ヘッドと、
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子から発光されて前記第1のレンズおよび前記第2のレンズを透過した光により潜像が形成される潜像担持体と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項1】
第1の発光素子と、
前記第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子が発光する光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第1のレンズと、
第1のレンズを通過した光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第2のレンズと、
前記第1のレンズと前記第2のレンズの間に配設された開口絞りと、
を備えることを特徴とする露光ヘッド。
【請求項2】
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子と前記第1のレンズとの間に設けられて、前記第1の発光素子および前記第2の発光素子から前記第1のレンズに向かう孔を有する遮光部材を備える請求項1に記載の露光ヘッド。
【請求項3】
前記第1の方向に配される前記第1のレンズの間には間隔が設けられており、前記遮光部材の前記孔の周縁部が前記間隔に配されている請求項2に記載の露光ヘッド。
【請求項4】
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子が一方面に配されるとともに、当該一方面を前記第1のレンズに向けて配された第1の基板を備え、前記遮光部材は、前記第1の基板に対して隙間を空けて配されている請求項1ないし3のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項5】
前記第1のレンズ、前記第2のレンズおよび前記開口絞りが一体的に構成されている請求項1ないし4のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項6】
一方面に前記第1のレンズが配された第2の基板と、一方面に前記第2のレンズが配された第3の基板とを備え、前記開口絞りは、前記第2の基板の他方面と前記第3の基板の他方面とに挟まれた状態で、前記第2の基板の一方面と前記第3の基板の一方面と接着されている請求項5に記載の露光ヘッド。
【請求項7】
前記開口絞りは、前記第1の基板の他方面あるいは前記第2の基板の他方面に蒸着により形成されている請求項6に記載の露光ヘッド。
【請求項8】
第1の発光素子と、前記第1の発光素子から第1の方向に距離Lを有して配された第2の発光素子と、前記第1の発光素子および前記第2の発光素子が発光する光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第1のレンズと、第1のレンズを通過した光が透過するとともに前記第1の方向に前記距離Lより短い長さの第2のレンズと、前記第1のレンズと前記第2のレンズの間に配設された開口絞りと、を有する露光ヘッドと、
前記第1の発光素子および前記第2の発光素子から発光されて前記第1のレンズおよび前記第2のレンズを透過した光により潜像が形成される潜像担持体と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図2】
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【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【公開番号】特開2012−187732(P2012−187732A)
【公開日】平成24年10月4日(2012.10.4)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2011−51062(P2011−51062)
【出願日】平成23年3月9日(2011.3.9)
【出願人】(000002369)セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Fターム(参考)】
【公開日】平成24年10月4日(2012.10.4)
【国際特許分類】
【出願日】平成23年3月9日(2011.3.9)
【出願人】(000002369)セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Fターム(参考)】
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