面状発光装置およびシートスイッチモジュール
【課題】光の効率的な利用が可能であり、かつ取り扱い性に優れ、漏光を抑えることができ、しかもコスト低減が可能な面状発光装置を提供する。
【解決手段】シート基材２と、シート基材２の表面２ａの一部領域に形成されたコア層３と、コア層３に光を導入する光源４とを備えた面状発光装置１。コア層３は、シート基材２の表面２ａに延在して光を導く導光路であり、コア層３に光取出部５が形成されている。
【解決手段】シート基材２と、シート基材２の表面２ａの一部領域に形成されたコア層３と、コア層３に光を導入する光源４とを備えた面状発光装置１。コア層３は、シート基材２の表面２ａに延在して光を導く導光路であり、コア層３に光取出部５が形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、情報携帯端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナルコンピュータ等に好適に用いられる面状発光装置およびシートスイッチモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、情報携帯端末、パーソナルコンピュータなどの機器では、操作キーを照明するための面状発光装置が操作キーとスイッチ素子との間に設けられている。面状発光装置はシート状の導光体が用いられるため、特に、薄型化、軽量化が要求されるモバイル機器では広く用いられている。
図１１は、面状発光装置の一例を用いたキースイッチモジュールを示すもので、このキースイッチモジュールは、ハウジング１０１、１０２間に、基板１０３と、スイッチ１０４ａを有したスイッチ層１０４と、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）材料からなる薄膜照明手段１０５と、複数の操作キー１０６を有したキーシート１０８とが積層して設けられている（特許文献１参照）。
この構成においては、薄膜照明手段１０５から発せられる光により、キーシート１０８を照明している。
【０００３】
図１２は、照光機能を有するキースイッチモジュールの他の例を示すもので、このキースイッチモジュールは、回路基板１１１と、入光部１１２と、可動接点１１３を有する可動接点付きシート１１４と、照光ムラ防止用の光拡散調整部１１５とを備えている。
光拡散調整部１１５は、入光部１１２から可動接点１１３への距離に応じて入光部１１２からの光の拡散率を上昇させることで照光ムラを防止するように構成されている（特許文献２参照）。
【０００４】
図１３は、照光用導光体の例を示すもので、この照光用導光体１２１は、互いに平行に延在する照光部１２２ａ〜１２２ｄと、これらの端部間を連結した導光路部１２３とを備え、導光路部１２３には分光部１２５ａ〜１２５ｄが形成されている。
ＬＥＤ１２６からの光を、入光部１２４から導光路部１２３に入射させると、光は分光部１２５ａ〜１２５ｄで反射してそれぞれ照光部１２２ａ〜１２２ｄに導かれる（特許文献３、４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４８２１３号公報
【特許文献２】特開２００７−３０５３１３号公報
【特許文献３】実公平６−３５２０３号公報
【特許文献４】実用新案登録第２５２７１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された構成のように、薄膜照明手段１０５としてＥＬ材料を用いた場合、回路系が複雑になるだけでなく、駆動のためのドライバ等も搭載しなければならず、モジュール組立てが煩雑になる。また、ＥＬ材料を機能させるために必要な部品を追加して組み込むため、モジュール全体の小型化が困難になり、コストも高くなるという問題がある。
特許文献２に記載のモジュールでは、照度ムラをなくすには限界があった。また、シート１１４の不必要な箇所まで光が行き渡ることとなって発光効率が低くなることがあった。また、シート１１４と接する粘着材に光が吸収されるという問題もあった。
特許文献３、４記載の照光用導光体１２１は、穴の開いた形状となるため強度が低くなるという問題があった。また、柔軟な素材で形成すると照光用導光体１２１が絡まりやすく、取り扱い性の点で問題があった。また、照光用導光体１２１と他の部材との接触面や、照光用導光体１２１を固定するための粘着材から光が漏れるおそれもあった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、光の効率的な利用が可能であり、かつ取り扱い性に優れ、漏光を抑えることができ、しかもコスト低減が可能な面状発光装置およびシートスイッチモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の面状発光装置は、シート基材と、前記シート基材の表面の一部領域に形成されたコア層と、前記コア層に光を導入する光源とを備え、前記コア層は、前記シート基材の表面に延在して前記光を導く導光路であり、前記コア層の少なくとも一部に、前記コア層内の光を散乱させて外部に出射させる光取出部が形成されている面状発光装置である。
前記コア層は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなる接着層を介して前記シート基材に接着されていることが好ましい。
前記シート基材は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなることが好ましい。
本発明の面状発光装置は、前記シート基材に、前記コア層から前記シート基材内に漏れた光を吸収する光吸収体が形成され、前記光吸収体が、前記コア層に接しないように形成されている構成としてよい。
前記シート基材は、前記コア層が形成される表面が、金属膜または誘電体多層膜により前記コア層内の光を反射する反射面とされている構成も可能である。
本発明のシートスイッチモジュールは、前記面状発光装置と、シートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コア層がシート基材の一部領域にのみ設けられているので、光が不必要な領域に拡がることがなく、光の効率的な利用が可能となる。
また、目的とする箇所のみに光を導く光学設計が可能であることから、光取出部における輝度や照度の設定が容易であり、照度ムラを改善することができる。
コア層はシート基材に設けられるため、これらをシート状物として取り扱うことが可能となるから、取り扱い性は良好であり、しかも十分な機械的強度を確保できる。
また、面状発光装置をモジュール化するに際して、粘着材等による他の部材への接着が必要となる場合には、粘着材の設置箇所をシート基材（例えばシート基材の裏面）とし、粘着材がコア層に接しないようにすれば、コア層から粘着材を介して外部に光が漏れるおそれはない。
また、コア層を導光路として用いるため、構造が複雑で高価な照明手段（ＥＬ装置など）が不要であることから、小型化および低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の面状発光装置を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は（ｂ）の要部を拡大した図である。
【図２】第１実施形態の面状発光装置の変形例の要部を示す側断面図である。
【図３】本発明の面状発光装置の第２実施形態を示す平面図である。
【図４】面状発光装置のシート基材内の光の挙動を示す説明図である。
【図５】試験装置を示す模式図である。
【図６】漏れ光が他のコア層に導入されるのを防ぐための構造の一例を模式的に示す斜視図である。
【図７】前図の構造のシート基材内の光の挙動を示す説明図である。
【図８】漏れ光が他のコア層に導入されるのを防ぐための構造の他の例を模式的に示す斜視図である。
【図９】前図の構造のシート基材内の光の挙動を示す説明図である。
【図１０】シートスイッチモジュールの一例を示す断面図である。
【図１１】従来の面状発光装置の第１の例を示す分解斜視図である。
【図１２】従来の面状発光装置の第２の例を示す図であり、（ａ）は要部断面図、（ｂ）は平面図である。
【図１３】従来の面状発光装置の第３の例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態である面状発光装置１の概略構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は（ｂ）の要部を拡大した図である。
この面状発光装置１は、シート基材２と、シート基材２の表面２ａに形成されたコア層３と、コア層３に光を導入する光源４とを備えている。
【００１１】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、シート基材２は、樹脂などからなるシート状体であって、可撓性を有することが好ましい。
シート基材２の材料は特に限定されないが、例えば透明な光透過性樹脂を使用できる。光透過性樹脂としては、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレート等がある。
シート基材２は、コア層３よりも低屈折率とすることができる。この屈折率は低いほど好ましく、例えば１．４以下（例えば１〜１．４）とすることができる。
【００１２】
図示例のシート基材２は平面視矩形状であるが、平面形状はこれに限らず、任意としてよい。この面状発光装置１をモジュール化する際には、モジュール形状に応じた形状のシート基材２を使用できる。
モジュール化に際し、面状発光装置１を他の部材に粘着材で固定するには、粘着材の設置箇所をシート基材２（例えばシート基材２の裏面）とし、粘着材がコア層３に接しないようにすれば、コア層３から粘着材を介して外部に光が漏れるおそれはない。
【００１３】
シート基材２は、コア層３が形成される表面２ａに金属膜または誘電体多層膜を形成することにより、この表面２ａを、コア層３内の光を反射する反射面としてもよい。
金属膜は、例えばＡｌ（アルミニウム）、Ａｇ（銀）、Ａｕ（金）などの蒸着等により形成することができる。誘電体多層膜は、例えば、ＳｉＯ2、ＴｉＯ2、ＺｒＯ2、Ｎｂ2Ｏ5、Ｔａ2Ｏ5などの誘電体からなる層を複数層、積層して形成することができる。
この構成によれば、表面２ａが反射面となるため、後述する接着層１３との界面での反射を考慮する必要が小さくなることから、接着層１３の材料選択の幅が広くなる。
【００１４】
コア層３は、透明な光透過性樹脂からなり、シート基材２の表面２ａの一部領域に延在する導光路となる。
光透過性樹脂としては、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレート等を用いることができる。
【００１５】
コア層３の厚さは、例えば０．１〜１ｍｍとすることができる。コア層３の厚さ変動幅は１０μｍ以下とするのが好ましい。これによって、コア層３表面の凹凸形成を防ぐことができる。コア層３の表面粗さＲａ（ＪＩＳ Ｂ０６０１に規定する算術平均粗さＲａ）は０．１μｍ以下が好ましい。
【００１６】
コア層３は、主導光部６と、主導光部６に対し交差する方向に延出する枝導光部７、７とを有する。
主導光部６は、直線状に形成するのが好ましい。この例では、主導光部６は図１（ａ）の左右方向に延在する直線状とされている。
第１の枝導光部７（７Ａ）は、主導光部６の長さ方向中間位置にある分岐部６ａから延出する導光路であって、円弧状に湾曲しつつ延出する湾曲部８と、その先端から直線状に延出する延出部９とを有する。
延出部９は、主導光部６に対し垂直な方向（図１（ａ）の下方）に延在している。
【００１７】
第２の枝導光部７（７Ｂ）は、主導光部６の先端から延出する導光路であって、円弧状に湾曲しつつ延出する湾曲部１１と、その先端から直線状に延出する延出部１２とを有する。
延出部１２は、主導光部６に対し垂直な方向（図１（ａ）の下方）に延在している。
第２の枝導光部７（７Ｂ）は、第１の枝導光部７（７Ａ）よりも主導光部６の延出方向側（図１（ａ）の右方）に位置する。第１および第２の枝導光部７（７Ａ、７Ｂ）は、主導光部６の延出方向に間隔をおいて形成されている。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、コア層３の上面３ｂには、入射光を散乱させてコア層３の上面３ｂ側に取り出す（出射させる）光取出部５を形成することができる。光取出部５によって、目的とする部分（例えばキースイッチモジュールの操作キー部）を明るく表示することができる。
光取出部５をコア層３の上面３ｂに形成すれば、散乱光がシート基材２に入るのを防ぐことができるため損失低減の点で好ましい。
【００１９】
図示例では、光取出部５は、第１の枝導光部７（７Ａ）の延出部９に長さ方向に間隔をおいて複数形成されている。光取出部５は、第２の枝導光部７（７Ｂ）の延出部１２にも長さ方向に間隔をおいて複数形成されている。
光取出部５は、例えば印刷により形成された複数の微小ドット状のインク層とすることができる。光取出部５はスクリーン印刷法、グラビア印刷法、パッド印刷法などの印刷法により形成することができる。
なお、光取出部５は、コア層３に形成された切り欠き、粗面部などの凹凸部であってもよい。粗面部の形成にはナノインプリントやサンドブラストを採用できる。
【００２０】
図１（ｃ）に示すように、コア層３は、接着層１３を介してシート基材２の表面２ａに接着することができる。
接着層１３としては、コア層３より光の屈折率が低いものが用いられる。接着層１３の屈折率が低いほどコア層３内の光の閉じ込め効果が高くなる。
接着層１３の構成材料としては、シート基材２と同じ材料を用いることもできるし、コア層３と同じ材料を用いることもできる。
接着層１３の構成材料としては、光の吸収が少ないものが好ましく、透明な光透過性樹脂が好ましい。接着層１３としては、従来公知のワニス樹脂を使用してもよい。接着層１３の材料としては、フッ素樹脂、シリコン樹脂などがある。
【００２１】
図２に示すように、コア層３の下面３ａは介在物なしでシート基材２の表面２ａに接していてもよい。この構造のコア層３を作製するには、コア層３を印刷によりシート基材２の表面２ａに形成する方法をとることができる。
この構造のコア層３は、コア層３の形成およびシート基材２への固定を同時に行うことができるため、製造工程が簡略であるという利点がある。
【００２２】
光源４としては、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）（発光素子）を使用できる。
図１（ｂ）に示すように、光源４は、発光面４ａをコア層３の主導光部６の一端部６ｃの端面に対面させて設置される。
なお、光源４として使用される発光素子は、ＬＥＤに限らず、冷陰極管などでもよい。
【００２３】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、光源４からの光は、コア層３の主導光部６の一端部６ｃの端面からコア層３内に導入され、上面３ｂ、下面３ａ等に反射しつつ主導光部６内を伝搬する。
主導光部６内を伝搬する光の一部は第１の枝導光部７（７Ａ）に導入され、主導光部６内をさらに伝搬した光は第２の枝導光部７（７Ｂ）に導入される。
枝導光部７（７Ａ、７Ｂ）に導入された光は、延出方向（図１（ａ）の下方）に進み、その一部は、光取出部５で散乱して上面３ｂ側に取り出される。これによって、目的とする部分（例えば操作キー部）を明るく表示することができる。
【００２４】
面状発光装置１は、コア層３がシート基材２の一部領域にのみ設けられているので、光が不必要な領域に拡がることがなく、光の効率的な利用が可能となる。
また、目的とする箇所のみに光を導く光学設計が可能であることから、光取出部５における輝度や照度の設定が容易であり、照度ムラを改善することができる。
コア層３はシート基材２に設けられるため、これらをシート状物として取り扱うことが可能となる。このため、取り扱い性が良好であり、しかも十分な機械的強度を確保できる。
面状発光装置１をモジュール化するに際しては、粘着材等による他の部材への接着が必要となることがあるが、粘着材の設置箇所をシート基材２（例えばシート基材２の裏面）とし、粘着材がコア層３に接しないようにすれば、コア層３から粘着材を介して外部に光が漏れるおそれはない。
また、コア層３を導光路として用いるため、構造が複雑で高価な照明手段（ＥＬ装置など）が不要であることから、小型化および低コスト化を図ることができる。
【００２５】
図３は、本発明の第２実施形態である面状発光装置３１の概略構成を示す平面図である。
以下、第１の実施形態の面状発光装置１との共通部分については同一符号を付してその説明を省略することがある。
この面状発光装置３１は、シート基材２と、シート基材２の表面２ａに形成された２つのコア層３、３と、光源４、４とを備えている。
【００２６】
第１のコア層３（３Ａ）は、シート基材２の一方の縁部２ｂから他方の縁部２ｃに向けて延出する主導光部１６と、主導光部１６に対し交差する方向に延出する３つの枝導光部１７、１７、１７とを有する。
第１の枝導光部１７（１７Ａ）は、主導光部１６の第１の分岐部１６ａから分岐して延出する導光路である。
第２の枝導光部１７（１７Ｂ）は、主導光部１６の第２の分岐部１６ｂから分岐して延出する導光路である。第２の分岐部１６ｂは、第１の分岐部１６ａより主導光部１６の延出方向側の位置（図３の右方位置）にあるため、第２の枝導光部１７（１７Ｂ）は、第１の枝導光部１７（１７Ａ）よりも主導光部１６の延出方向側に位置する。
第３の枝導光部１７（１７Ｃ）は、主導光部１６の先端から延出する導光路である。第３の枝導光部１７（１７Ｃ）は、第２の枝導光部１７（１７Ｂ）よりも主導光部１６の延出方向側に位置する。
第１〜第３の枝導光部１７（１７Ａ〜１７Ｃ）は、図３の下方に向けて延出しており、それぞれに光取出部５が形成されている。第１〜第３の枝導光部１７（１７Ａ〜１７Ｃ）は、主導光部１６の延出方向に間隔をおいて形成されている。
【００２７】
第２のコア層３（３Ｂ）は、シート基材２の他方の縁部２ｃから一方の縁部２ｂに向けて延出する主導光部２６と、主導光部２６に対し交差する方向に延出する３つの枝導光部２７、２７、２７とを有する。
第１の枝導光部２７（２７Ａ）は、主導光部２６の第１の分岐部２６ａから分岐して延出する導光路である。
第２の枝導光部２７（２７Ｂ）は、主導光部２６の第２の分岐部２６ｂから分岐して延出する導光路である。第２の分岐部２６ｂは、第１の分岐部２６ａより主導光部２６の延出方向側の位置（図３の左方位置）にあるため、第２の枝導光部２７（２７Ｂ）は、第１の枝導光部２７（２７Ａ）よりも主導光部２６の延出方向側に位置する。
第３の枝導光部２７（２７Ｃ）は、主導光部２６の先端から延出する導光路である。第３の枝導光部２７（２７Ｃ）は、第２の枝導光部２７（２７Ｂ）よりも主導光部２６の延出方向側に位置する。
第１〜第３の枝導光部２７（２７Ａ〜２７Ｃ）は、図３の上方に向けて延出しており、それぞれに光取出部５が形成されている。第１〜第３の枝導光部２７（２７Ａ〜２７Ｃ）は、主導光部２６の延出方向に間隔をおいて形成されている。
【００２８】
第１枝導光部２７（２７Ａ）は、第３の枝導光部１７（１７Ｃ）と第２の枝導光部１７（１７Ｂ）の間に設けられ、第２枝導光部２７（２７Ｂ）は、第２の枝導光部１７（１７Ｂ）と第１の枝導光部１７（１７Ａ）の間に設けられ、第３枝導光部２７（２７Ｃ）は、第１の枝導光部１７（１７Ａ）の一方の縁部２ｂ側に設けられており、これによって２つのコア層３、３の合計６本の枝導光部１７、２７は、互いに並列して配置されている。図示例では、合計６本の枝導光部１７、２７は、隣り合う２本の枝導光部１７、２７の間隔が互いに等しくなるように配置されている。
【００２９】
第１のコア層３（３Ａ）に光を導入する第１の光源４（４Ａ）は一方の縁部２ｂ側に設けられ、第２のコア層３（３Ｂ）に光を導入する第２の光源４（４Ｂ）は他方の縁部２ｃ側に設けられている。
【００３０】
第１の光源４（４Ａ）からの光は、第１のコア層３（３Ａ）の主導光部１６の一端部１６ｃから導入され、一部は第１の枝導光部１７（１７Ａ）に導入され、主導光部１６内をさらに伝搬した光の一部は第２の枝導光部１７（１７Ｂ）に導入され、残りの光は第３の枝導光部１７（１７Ｃ）に導入される。枝導光部１７（１７Ａ〜１７Ｂ）に導入された光の一部は、光取出部５で散乱して外部に取り出される。
第２の光源４（４Ｂ）からの光は、第２のコア層３（３Ｂ）の主導光部２６の一端部２６ｃから導入され、一部は第１の枝導光部２７（２７Ａ）に導入され、主導光部２６内をさらに伝搬した光の一部は第２の枝導光部２７（２７Ｂ）に導入され、残りの光は第３の枝導光部２７（２７Ｃ）に導入される。枝導光部２７（２７Ａ〜２７Ｂ）に導入された光の一部は、光取出部５で散乱して外部に取り出される。
【００３１】
この面状発光装置３１では、２つのコア層３を有するので、各コア層３に異なる色の光を導入することで、２色表示が可能となる。このため、美感に優れた表示が可能である。
【００３２】
面状発光装置３１のように、２以上のコア層３を有する場合には、１つのコア層３に導入されるべき光が他のコア層３に導入されてしまうことが起こり得る。
例えば、図４（ａ）に示すように、シート基材２が比較的厚いと、シート基材２を伝搬する光に高次モード光が多くなるため、第１のコア層３（３Ａ）に導入されるべき光Ｌがシート基材２を通して第２のコア層３（３Ｂ）に導入されやすくなる。
これに対し、図４（ｂ）に示すように、シート基材２が比較的薄いと、低次モード光が多くなるため、第２のコア層３（３Ｂ）への光Ｌの導入が起こりにくくなる。
このため、シート基材２は比較的薄く、例えば厚さ５０μｍ以下が好ましい。シート基材２を薄くし過ぎると機械的強度が低下するため、シート基材２の厚さは２５μｍ以上が好ましい。このため、シート基材２の好適な厚さは２５〜５０μｍである。
【００３３】
図５に示すように、シート基材２の表面２ａに、２つのコア層３（コア層３Ａ、３Ｂ）を、互いに平行かつ間隔をおいて形成した試験装置（コア層３、３間の距離１０ｍｍ）を用いて次の試験を行った。コア層３は長さＬ１：７０ｍｍ、幅Ｗ１：２ｍｍ、厚さＴ１：０．２ｍｍとした。
シート基材２の厚さを５０μｍとして、光源４からコア層３Ａに光を導入し、コア層３Ａ内の光に対するコア層３Ｂ内の光の比率を調べたところ、９．３％であった。これに対し、シート基材２の厚さを２５μｍとすると、コア層３Ｂ内の光の比率は３．３％であった。
この結果より、シート基材２が薄い方が、他のコア層３への光の導入を防止できることがわかった。
【００３４】
図６および図７は、１つのコア層３からの漏れ光が他のコア層３に導入されるのを防ぐための構造の一例を示すもので、図６はこの構造を模式的に示す斜視図であり、図７はこの構造の断面を示す模式図である。
この構造では、シート基材２の表面２ａの第１のコア層３（３Ａ）と第２のコア層３（３Ｂ）の間に、光吸収層１４（光吸収体）が設けられている。
光吸収層１４は、コア層３、３に沿って直線状に形成されている。光吸収層１４は、コア層３に接しないように形成されている。
光吸収層１４は、光を吸収する機能があれば特に限定されないが、着色インク層が好ましい。光吸収機能を考えると、暗色が好ましく、特に黒色が好適である。
図７に示すように、第１のコア層３（３Ａ）から漏れてシート基材２内を伝搬する光Ｌは、光吸収層１４によって吸収されるため、第２のコア層３（３Ｂ）への伝搬が阻止される。なお、光吸収層１４は、シート基材２の裏面２ｄに形成した場合でも同様の効果（光の伝搬阻止）を期待できる。
【００３５】
図８および図９は、１つのコア層３からの漏れ光が他のコア層３に導入されるのを防ぐための構造の他の例を示すもので、この構造では、光吸収層１５（光吸収体）は、シート基材２の裏面２ｄの全面に形成されている。光吸収層は、コア層に当接しないように設けられる。
この構造においても、第１のコア層３（３Ａ）から漏れてシート基材２内を伝搬する光は、光吸収層１５によって吸収されるため、第２のコア層３（３Ｂ）への伝搬が阻止される。
【００３６】
図１０は、シートスイッチモジュールの一例を示すもので、このシートスイッチモジュール３０は、面状発光装置１と、面状発光装置１の下面側に設けられたシートスイッチ２０とを備えている。
シートスイッチ２０は、基板２１の上面２１ａ（一方の面）に、複数の中央接点部２２と、各中央接点部２２を囲む環状接点部２３と、接点部２２、２３を覆うドーム形状のメタルプレート２４（可動接点部）とが設けられている。
基板２１としては、ＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ）、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのプリント配線基板を使用できる。
メタルプレート２４は、操作者による押圧によって中央部が下方に変形して中央接点部２２に当接し、中央接点部２２と環状接点部２３とを導通させることができる。メタルプレート２４は、押圧を外すと弾性により原状に回復し、中央接点部２２と環状接点部２３とは非導通状態となる。
中央接点部２２と、これを囲む環状接点部２３と、メタルプレート２４とは、感圧型のスイッチ素子２５を構成している。
面状発光装置１は、アクリル樹脂などの粘着材からなる粘着層１８を介してシートスイッチ２０に接着される。
【符号の説明】
【００３７】
１、３１・・・面状発光装置、２・・・シート基材、２ａ・・・表面、３、３Ａ、３Ｂ・・・コア層、４・・・光源、５・・・光取出部、１４、１５・・・光吸収層（光吸収体）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、情報携帯端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナルコンピュータ等に好適に用いられる面状発光装置およびシートスイッチモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、情報携帯端末、パーソナルコンピュータなどの機器では、操作キーを照明するための面状発光装置が操作キーとスイッチ素子との間に設けられている。面状発光装置はシート状の導光体が用いられるため、特に、薄型化、軽量化が要求されるモバイル機器では広く用いられている。
図１１は、面状発光装置の一例を用いたキースイッチモジュールを示すもので、このキースイッチモジュールは、ハウジング１０１、１０２間に、基板１０３と、スイッチ１０４ａを有したスイッチ層１０４と、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）材料からなる薄膜照明手段１０５と、複数の操作キー１０６を有したキーシート１０８とが積層して設けられている（特許文献１参照）。
この構成においては、薄膜照明手段１０５から発せられる光により、キーシート１０８を照明している。
【０００３】
図１２は、照光機能を有するキースイッチモジュールの他の例を示すもので、このキースイッチモジュールは、回路基板１１１と、入光部１１２と、可動接点１１３を有する可動接点付きシート１１４と、照光ムラ防止用の光拡散調整部１１５とを備えている。
光拡散調整部１１５は、入光部１１２から可動接点１１３への距離に応じて入光部１１２からの光の拡散率を上昇させることで照光ムラを防止するように構成されている（特許文献２参照）。
【０００４】
図１３は、照光用導光体の例を示すもので、この照光用導光体１２１は、互いに平行に延在する照光部１２２ａ〜１２２ｄと、これらの端部間を連結した導光路部１２３とを備え、導光路部１２３には分光部１２５ａ〜１２５ｄが形成されている。
ＬＥＤ１２６からの光を、入光部１２４から導光路部１２３に入射させると、光は分光部１２５ａ〜１２５ｄで反射してそれぞれ照光部１２２ａ〜１２２ｄに導かれる（特許文献３、４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４８２１３号公報
【特許文献２】特開２００７−３０５３１３号公報
【特許文献３】実公平６−３５２０３号公報
【特許文献４】実用新案登録第２５２７１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された構成のように、薄膜照明手段１０５としてＥＬ材料を用いた場合、回路系が複雑になるだけでなく、駆動のためのドライバ等も搭載しなければならず、モジュール組立てが煩雑になる。また、ＥＬ材料を機能させるために必要な部品を追加して組み込むため、モジュール全体の小型化が困難になり、コストも高くなるという問題がある。
特許文献２に記載のモジュールでは、照度ムラをなくすには限界があった。また、シート１１４の不必要な箇所まで光が行き渡ることとなって発光効率が低くなることがあった。また、シート１１４と接する粘着材に光が吸収されるという問題もあった。
特許文献３、４記載の照光用導光体１２１は、穴の開いた形状となるため強度が低くなるという問題があった。また、柔軟な素材で形成すると照光用導光体１２１が絡まりやすく、取り扱い性の点で問題があった。また、照光用導光体１２１と他の部材との接触面や、照光用導光体１２１を固定するための粘着材から光が漏れるおそれもあった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、光の効率的な利用が可能であり、かつ取り扱い性に優れ、漏光を抑えることができ、しかもコスト低減が可能な面状発光装置およびシートスイッチモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の面状発光装置は、シート基材と、前記シート基材の表面の一部領域に形成されたコア層と、前記コア層に光を導入する光源とを備え、前記コア層は、前記シート基材の表面に延在して前記光を導く導光路であり、前記コア層の少なくとも一部に、前記コア層内の光を散乱させて外部に出射させる光取出部が形成されている面状発光装置である。
前記コア層は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなる接着層を介して前記シート基材に接着されていることが好ましい。
前記シート基材は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなることが好ましい。
本発明の面状発光装置は、前記シート基材に、前記コア層から前記シート基材内に漏れた光を吸収する光吸収体が形成され、前記光吸収体が、前記コア層に接しないように形成されている構成としてよい。
前記シート基材は、前記コア層が形成される表面が、金属膜または誘電体多層膜により前記コア層内の光を反射する反射面とされている構成も可能である。
本発明のシートスイッチモジュールは、前記面状発光装置と、シートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コア層がシート基材の一部領域にのみ設けられているので、光が不必要な領域に拡がることがなく、光の効率的な利用が可能となる。
また、目的とする箇所のみに光を導く光学設計が可能であることから、光取出部における輝度や照度の設定が容易であり、照度ムラを改善することができる。
コア層はシート基材に設けられるため、これらをシート状物として取り扱うことが可能となるから、取り扱い性は良好であり、しかも十分な機械的強度を確保できる。
また、面状発光装置をモジュール化するに際して、粘着材等による他の部材への接着が必要となる場合には、粘着材の設置箇所をシート基材（例えばシート基材の裏面）とし、粘着材がコア層に接しないようにすれば、コア層から粘着材を介して外部に光が漏れるおそれはない。
また、コア層を導光路として用いるため、構造が複雑で高価な照明手段（ＥＬ装置など）が不要であることから、小型化および低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の面状発光装置を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は（ｂ）の要部を拡大した図である。
【図２】第１実施形態の面状発光装置の変形例の要部を示す側断面図である。
【図３】本発明の面状発光装置の第２実施形態を示す平面図である。
【図４】面状発光装置のシート基材内の光の挙動を示す説明図である。
【図５】試験装置を示す模式図である。
【図６】漏れ光が他のコア層に導入されるのを防ぐための構造の一例を模式的に示す斜視図である。
【図７】前図の構造のシート基材内の光の挙動を示す説明図である。
【図８】漏れ光が他のコア層に導入されるのを防ぐための構造の他の例を模式的に示す斜視図である。
【図９】前図の構造のシート基材内の光の挙動を示す説明図である。
【図１０】シートスイッチモジュールの一例を示す断面図である。
【図１１】従来の面状発光装置の第１の例を示す分解斜視図である。
【図１２】従来の面状発光装置の第２の例を示す図であり、（ａ）は要部断面図、（ｂ）は平面図である。
【図１３】従来の面状発光装置の第３の例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態である面状発光装置１の概略構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は（ｂ）の要部を拡大した図である。
この面状発光装置１は、シート基材２と、シート基材２の表面２ａに形成されたコア層３と、コア層３に光を導入する光源４とを備えている。
【００１１】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、シート基材２は、樹脂などからなるシート状体であって、可撓性を有することが好ましい。
シート基材２の材料は特に限定されないが、例えば透明な光透過性樹脂を使用できる。光透過性樹脂としては、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレート等がある。
シート基材２は、コア層３よりも低屈折率とすることができる。この屈折率は低いほど好ましく、例えば１．４以下（例えば１〜１．４）とすることができる。
【００１２】
図示例のシート基材２は平面視矩形状であるが、平面形状はこれに限らず、任意としてよい。この面状発光装置１をモジュール化する際には、モジュール形状に応じた形状のシート基材２を使用できる。
モジュール化に際し、面状発光装置１を他の部材に粘着材で固定するには、粘着材の設置箇所をシート基材２（例えばシート基材２の裏面）とし、粘着材がコア層３に接しないようにすれば、コア層３から粘着材を介して外部に光が漏れるおそれはない。
【００１３】
シート基材２は、コア層３が形成される表面２ａに金属膜または誘電体多層膜を形成することにより、この表面２ａを、コア層３内の光を反射する反射面としてもよい。
金属膜は、例えばＡｌ（アルミニウム）、Ａｇ（銀）、Ａｕ（金）などの蒸着等により形成することができる。誘電体多層膜は、例えば、ＳｉＯ2、ＴｉＯ2、ＺｒＯ2、Ｎｂ2Ｏ5、Ｔａ2Ｏ5などの誘電体からなる層を複数層、積層して形成することができる。
この構成によれば、表面２ａが反射面となるため、後述する接着層１３との界面での反射を考慮する必要が小さくなることから、接着層１３の材料選択の幅が広くなる。
【００１４】
コア層３は、透明な光透過性樹脂からなり、シート基材２の表面２ａの一部領域に延在する導光路となる。
光透過性樹脂としては、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレート等を用いることができる。
【００１５】
コア層３の厚さは、例えば０．１〜１ｍｍとすることができる。コア層３の厚さ変動幅は１０μｍ以下とするのが好ましい。これによって、コア層３表面の凹凸形成を防ぐことができる。コア層３の表面粗さＲａ（ＪＩＳ Ｂ０６０１に規定する算術平均粗さＲａ）は０．１μｍ以下が好ましい。
【００１６】
コア層３は、主導光部６と、主導光部６に対し交差する方向に延出する枝導光部７、７とを有する。
主導光部６は、直線状に形成するのが好ましい。この例では、主導光部６は図１（ａ）の左右方向に延在する直線状とされている。
第１の枝導光部７（７Ａ）は、主導光部６の長さ方向中間位置にある分岐部６ａから延出する導光路であって、円弧状に湾曲しつつ延出する湾曲部８と、その先端から直線状に延出する延出部９とを有する。
延出部９は、主導光部６に対し垂直な方向（図１（ａ）の下方）に延在している。
【００１７】
第２の枝導光部７（７Ｂ）は、主導光部６の先端から延出する導光路であって、円弧状に湾曲しつつ延出する湾曲部１１と、その先端から直線状に延出する延出部１２とを有する。
延出部１２は、主導光部６に対し垂直な方向（図１（ａ）の下方）に延在している。
第２の枝導光部７（７Ｂ）は、第１の枝導光部７（７Ａ）よりも主導光部６の延出方向側（図１（ａ）の右方）に位置する。第１および第２の枝導光部７（７Ａ、７Ｂ）は、主導光部６の延出方向に間隔をおいて形成されている。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、コア層３の上面３ｂには、入射光を散乱させてコア層３の上面３ｂ側に取り出す（出射させる）光取出部５を形成することができる。光取出部５によって、目的とする部分（例えばキースイッチモジュールの操作キー部）を明るく表示することができる。
光取出部５をコア層３の上面３ｂに形成すれば、散乱光がシート基材２に入るのを防ぐことができるため損失低減の点で好ましい。
【００１９】
図示例では、光取出部５は、第１の枝導光部７（７Ａ）の延出部９に長さ方向に間隔をおいて複数形成されている。光取出部５は、第２の枝導光部７（７Ｂ）の延出部１２にも長さ方向に間隔をおいて複数形成されている。
光取出部５は、例えば印刷により形成された複数の微小ドット状のインク層とすることができる。光取出部５はスクリーン印刷法、グラビア印刷法、パッド印刷法などの印刷法により形成することができる。
なお、光取出部５は、コア層３に形成された切り欠き、粗面部などの凹凸部であってもよい。粗面部の形成にはナノインプリントやサンドブラストを採用できる。
【００２０】
図１（ｃ）に示すように、コア層３は、接着層１３を介してシート基材２の表面２ａに接着することができる。
接着層１３としては、コア層３より光の屈折率が低いものが用いられる。接着層１３の屈折率が低いほどコア層３内の光の閉じ込め効果が高くなる。
接着層１３の構成材料としては、シート基材２と同じ材料を用いることもできるし、コア層３と同じ材料を用いることもできる。
接着層１３の構成材料としては、光の吸収が少ないものが好ましく、透明な光透過性樹脂が好ましい。接着層１３としては、従来公知のワニス樹脂を使用してもよい。接着層１３の材料としては、フッ素樹脂、シリコン樹脂などがある。
【００２１】
図２に示すように、コア層３の下面３ａは介在物なしでシート基材２の表面２ａに接していてもよい。この構造のコア層３を作製するには、コア層３を印刷によりシート基材２の表面２ａに形成する方法をとることができる。
この構造のコア層３は、コア層３の形成およびシート基材２への固定を同時に行うことができるため、製造工程が簡略であるという利点がある。
【００２２】
光源４としては、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）（発光素子）を使用できる。
図１（ｂ）に示すように、光源４は、発光面４ａをコア層３の主導光部６の一端部６ｃの端面に対面させて設置される。
なお、光源４として使用される発光素子は、ＬＥＤに限らず、冷陰極管などでもよい。
【００２３】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、光源４からの光は、コア層３の主導光部６の一端部６ｃの端面からコア層３内に導入され、上面３ｂ、下面３ａ等に反射しつつ主導光部６内を伝搬する。
主導光部６内を伝搬する光の一部は第１の枝導光部７（７Ａ）に導入され、主導光部６内をさらに伝搬した光は第２の枝導光部７（７Ｂ）に導入される。
枝導光部７（７Ａ、７Ｂ）に導入された光は、延出方向（図１（ａ）の下方）に進み、その一部は、光取出部５で散乱して上面３ｂ側に取り出される。これによって、目的とする部分（例えば操作キー部）を明るく表示することができる。
【００２４】
面状発光装置１は、コア層３がシート基材２の一部領域にのみ設けられているので、光が不必要な領域に拡がることがなく、光の効率的な利用が可能となる。
また、目的とする箇所のみに光を導く光学設計が可能であることから、光取出部５における輝度や照度の設定が容易であり、照度ムラを改善することができる。
コア層３はシート基材２に設けられるため、これらをシート状物として取り扱うことが可能となる。このため、取り扱い性が良好であり、しかも十分な機械的強度を確保できる。
面状発光装置１をモジュール化するに際しては、粘着材等による他の部材への接着が必要となることがあるが、粘着材の設置箇所をシート基材２（例えばシート基材２の裏面）とし、粘着材がコア層３に接しないようにすれば、コア層３から粘着材を介して外部に光が漏れるおそれはない。
また、コア層３を導光路として用いるため、構造が複雑で高価な照明手段（ＥＬ装置など）が不要であることから、小型化および低コスト化を図ることができる。
【００２５】
図３は、本発明の第２実施形態である面状発光装置３１の概略構成を示す平面図である。
以下、第１の実施形態の面状発光装置１との共通部分については同一符号を付してその説明を省略することがある。
この面状発光装置３１は、シート基材２と、シート基材２の表面２ａに形成された２つのコア層３、３と、光源４、４とを備えている。
【００２６】
第１のコア層３（３Ａ）は、シート基材２の一方の縁部２ｂから他方の縁部２ｃに向けて延出する主導光部１６と、主導光部１６に対し交差する方向に延出する３つの枝導光部１７、１７、１７とを有する。
第１の枝導光部１７（１７Ａ）は、主導光部１６の第１の分岐部１６ａから分岐して延出する導光路である。
第２の枝導光部１７（１７Ｂ）は、主導光部１６の第２の分岐部１６ｂから分岐して延出する導光路である。第２の分岐部１６ｂは、第１の分岐部１６ａより主導光部１６の延出方向側の位置（図３の右方位置）にあるため、第２の枝導光部１７（１７Ｂ）は、第１の枝導光部１７（１７Ａ）よりも主導光部１６の延出方向側に位置する。
第３の枝導光部１７（１７Ｃ）は、主導光部１６の先端から延出する導光路である。第３の枝導光部１７（１７Ｃ）は、第２の枝導光部１７（１７Ｂ）よりも主導光部１６の延出方向側に位置する。
第１〜第３の枝導光部１７（１７Ａ〜１７Ｃ）は、図３の下方に向けて延出しており、それぞれに光取出部５が形成されている。第１〜第３の枝導光部１７（１７Ａ〜１７Ｃ）は、主導光部１６の延出方向に間隔をおいて形成されている。
【００２７】
第２のコア層３（３Ｂ）は、シート基材２の他方の縁部２ｃから一方の縁部２ｂに向けて延出する主導光部２６と、主導光部２６に対し交差する方向に延出する３つの枝導光部２７、２７、２７とを有する。
第１の枝導光部２７（２７Ａ）は、主導光部２６の第１の分岐部２６ａから分岐して延出する導光路である。
第２の枝導光部２７（２７Ｂ）は、主導光部２６の第２の分岐部２６ｂから分岐して延出する導光路である。第２の分岐部２６ｂは、第１の分岐部２６ａより主導光部２６の延出方向側の位置（図３の左方位置）にあるため、第２の枝導光部２７（２７Ｂ）は、第１の枝導光部２７（２７Ａ）よりも主導光部２６の延出方向側に位置する。
第３の枝導光部２７（２７Ｃ）は、主導光部２６の先端から延出する導光路である。第３の枝導光部２７（２７Ｃ）は、第２の枝導光部２７（２７Ｂ）よりも主導光部２６の延出方向側に位置する。
第１〜第３の枝導光部２７（２７Ａ〜２７Ｃ）は、図３の上方に向けて延出しており、それぞれに光取出部５が形成されている。第１〜第３の枝導光部２７（２７Ａ〜２７Ｃ）は、主導光部２６の延出方向に間隔をおいて形成されている。
【００２８】
第１枝導光部２７（２７Ａ）は、第３の枝導光部１７（１７Ｃ）と第２の枝導光部１７（１７Ｂ）の間に設けられ、第２枝導光部２７（２７Ｂ）は、第２の枝導光部１７（１７Ｂ）と第１の枝導光部１７（１７Ａ）の間に設けられ、第３枝導光部２７（２７Ｃ）は、第１の枝導光部１７（１７Ａ）の一方の縁部２ｂ側に設けられており、これによって２つのコア層３、３の合計６本の枝導光部１７、２７は、互いに並列して配置されている。図示例では、合計６本の枝導光部１７、２７は、隣り合う２本の枝導光部１７、２７の間隔が互いに等しくなるように配置されている。
【００２９】
第１のコア層３（３Ａ）に光を導入する第１の光源４（４Ａ）は一方の縁部２ｂ側に設けられ、第２のコア層３（３Ｂ）に光を導入する第２の光源４（４Ｂ）は他方の縁部２ｃ側に設けられている。
【００３０】
第１の光源４（４Ａ）からの光は、第１のコア層３（３Ａ）の主導光部１６の一端部１６ｃから導入され、一部は第１の枝導光部１７（１７Ａ）に導入され、主導光部１６内をさらに伝搬した光の一部は第２の枝導光部１７（１７Ｂ）に導入され、残りの光は第３の枝導光部１７（１７Ｃ）に導入される。枝導光部１７（１７Ａ〜１７Ｂ）に導入された光の一部は、光取出部５で散乱して外部に取り出される。
第２の光源４（４Ｂ）からの光は、第２のコア層３（３Ｂ）の主導光部２６の一端部２６ｃから導入され、一部は第１の枝導光部２７（２７Ａ）に導入され、主導光部２６内をさらに伝搬した光の一部は第２の枝導光部２７（２７Ｂ）に導入され、残りの光は第３の枝導光部２７（２７Ｃ）に導入される。枝導光部２７（２７Ａ〜２７Ｂ）に導入された光の一部は、光取出部５で散乱して外部に取り出される。
【００３１】
この面状発光装置３１では、２つのコア層３を有するので、各コア層３に異なる色の光を導入することで、２色表示が可能となる。このため、美感に優れた表示が可能である。
【００３２】
面状発光装置３１のように、２以上のコア層３を有する場合には、１つのコア層３に導入されるべき光が他のコア層３に導入されてしまうことが起こり得る。
例えば、図４（ａ）に示すように、シート基材２が比較的厚いと、シート基材２を伝搬する光に高次モード光が多くなるため、第１のコア層３（３Ａ）に導入されるべき光Ｌがシート基材２を通して第２のコア層３（３Ｂ）に導入されやすくなる。
これに対し、図４（ｂ）に示すように、シート基材２が比較的薄いと、低次モード光が多くなるため、第２のコア層３（３Ｂ）への光Ｌの導入が起こりにくくなる。
このため、シート基材２は比較的薄く、例えば厚さ５０μｍ以下が好ましい。シート基材２を薄くし過ぎると機械的強度が低下するため、シート基材２の厚さは２５μｍ以上が好ましい。このため、シート基材２の好適な厚さは２５〜５０μｍである。
【００３３】
図５に示すように、シート基材２の表面２ａに、２つのコア層３（コア層３Ａ、３Ｂ）を、互いに平行かつ間隔をおいて形成した試験装置（コア層３、３間の距離１０ｍｍ）を用いて次の試験を行った。コア層３は長さＬ１：７０ｍｍ、幅Ｗ１：２ｍｍ、厚さＴ１：０．２ｍｍとした。
シート基材２の厚さを５０μｍとして、光源４からコア層３Ａに光を導入し、コア層３Ａ内の光に対するコア層３Ｂ内の光の比率を調べたところ、９．３％であった。これに対し、シート基材２の厚さを２５μｍとすると、コア層３Ｂ内の光の比率は３．３％であった。
この結果より、シート基材２が薄い方が、他のコア層３への光の導入を防止できることがわかった。
【００３４】
図６および図７は、１つのコア層３からの漏れ光が他のコア層３に導入されるのを防ぐための構造の一例を示すもので、図６はこの構造を模式的に示す斜視図であり、図７はこの構造の断面を示す模式図である。
この構造では、シート基材２の表面２ａの第１のコア層３（３Ａ）と第２のコア層３（３Ｂ）の間に、光吸収層１４（光吸収体）が設けられている。
光吸収層１４は、コア層３、３に沿って直線状に形成されている。光吸収層１４は、コア層３に接しないように形成されている。
光吸収層１４は、光を吸収する機能があれば特に限定されないが、着色インク層が好ましい。光吸収機能を考えると、暗色が好ましく、特に黒色が好適である。
図７に示すように、第１のコア層３（３Ａ）から漏れてシート基材２内を伝搬する光Ｌは、光吸収層１４によって吸収されるため、第２のコア層３（３Ｂ）への伝搬が阻止される。なお、光吸収層１４は、シート基材２の裏面２ｄに形成した場合でも同様の効果（光の伝搬阻止）を期待できる。
【００３５】
図８および図９は、１つのコア層３からの漏れ光が他のコア層３に導入されるのを防ぐための構造の他の例を示すもので、この構造では、光吸収層１５（光吸収体）は、シート基材２の裏面２ｄの全面に形成されている。光吸収層は、コア層に当接しないように設けられる。
この構造においても、第１のコア層３（３Ａ）から漏れてシート基材２内を伝搬する光は、光吸収層１５によって吸収されるため、第２のコア層３（３Ｂ）への伝搬が阻止される。
【００３６】
図１０は、シートスイッチモジュールの一例を示すもので、このシートスイッチモジュール３０は、面状発光装置１と、面状発光装置１の下面側に設けられたシートスイッチ２０とを備えている。
シートスイッチ２０は、基板２１の上面２１ａ（一方の面）に、複数の中央接点部２２と、各中央接点部２２を囲む環状接点部２３と、接点部２２、２３を覆うドーム形状のメタルプレート２４（可動接点部）とが設けられている。
基板２１としては、ＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ）、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのプリント配線基板を使用できる。
メタルプレート２４は、操作者による押圧によって中央部が下方に変形して中央接点部２２に当接し、中央接点部２２と環状接点部２３とを導通させることができる。メタルプレート２４は、押圧を外すと弾性により原状に回復し、中央接点部２２と環状接点部２３とは非導通状態となる。
中央接点部２２と、これを囲む環状接点部２３と、メタルプレート２４とは、感圧型のスイッチ素子２５を構成している。
面状発光装置１は、アクリル樹脂などの粘着材からなる粘着層１８を介してシートスイッチ２０に接着される。
【符号の説明】
【００３７】
１、３１・・・面状発光装置、２・・・シート基材、２ａ・・・表面、３、３Ａ、３Ｂ・・・コア層、４・・・光源、５・・・光取出部、１４、１５・・・光吸収層（光吸収体）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート基材と、前記シート基材の表面の一部領域に形成されたコア層と、前記コア層に光を導入する光源とを備え、
前記コア層は、前記シート基材の表面に延在して前記光を導く導光路であり、
前記コア層の少なくとも一部に、前記コア層内の光を散乱させて外部に出射させる光取出部が形成されていることを特徴とする面状発光装置。
【請求項２】
前記コア層は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなる接着層を介して前記シート基材に接着されていることを特徴とする請求項１に記載の面状発光装置。
【請求項３】
前記シート基材は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなることを特徴とする請求項１または２に記載の面状発光装置。
【請求項４】
前記シート基材に、前記コア層から前記シート基材内に漏れた光を吸収する光吸収体が形成され、
前記光吸収体は、前記コア層に接しないように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の面状発光装置。
【請求項５】
前記シート基材は、前記コア層が形成される表面が、金属膜または誘電体多層膜により前記コア層内の光を反射する反射面とされていることを特徴とする請求項１または２に記載の面状発光装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の面状発光装置と、シートスイッチとを備えたことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項１】
シート基材と、前記シート基材の表面の一部領域に形成されたコア層と、前記コア層に光を導入する光源とを備え、
前記コア層は、前記シート基材の表面に延在して前記光を導く導光路であり、
前記コア層の少なくとも一部に、前記コア層内の光を散乱させて外部に出射させる光取出部が形成されていることを特徴とする面状発光装置。
【請求項２】
前記コア層は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなる接着層を介して前記シート基材に接着されていることを特徴とする請求項１に記載の面状発光装置。
【請求項３】
前記シート基材は、前記コア層よりも屈折率が低い材料からなることを特徴とする請求項１または２に記載の面状発光装置。
【請求項４】
前記シート基材に、前記コア層から前記シート基材内に漏れた光を吸収する光吸収体が形成され、
前記光吸収体は、前記コア層に接しないように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の面状発光装置。
【請求項５】
前記シート基材は、前記コア層が形成される表面が、金属膜または誘電体多層膜により前記コア層内の光を反射する反射面とされていることを特徴とする請求項１または２に記載の面状発光装置。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の面状発光装置と、シートスイッチとを備えたことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−９９３１８（Ｐ２０１２−９９３１８Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４５４８１（Ｐ２０１０−２４５４８１）
【出願日】平成２２年１１月１日（２０１０．１１．１）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１日（２０１０．１１．１）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]