高生体親和性を持つ多孔質インプラント及びその製造方法
【課題】被覆した生体親和性セラミックスが表面から剥離したり、生体内で早期に溶解したりすることなく、より強固、且つ、より短期間に生体骨と固定する多孔質インプラント及びその製造方法を提供する。
【解決手段】多孔質インプラントを構成するインプラント基体１１は多孔質層１２を備えており、前記多孔質層１２中には多数の空孔１３ａ、１３ｂが三次元的に分布している。また、多孔質層１２には、表面側に開口している空孔１３ａとインプラント基体側の空孔１３ｂとが連通してなる開気孔１３が存在しており、開気孔１３を構成するインプラント基体１１側の空孔表面１３ｂの表面まで、生体親和性セラミックスからなる薄膜１４が被覆している。なお、生体親和性セラミックスによる被覆は、レーザーアブレーション法によって、雰囲気ガスのガス圧が高い条件下で行う。
【解決手段】多孔質インプラントを構成するインプラント基体１１は多孔質層１２を備えており、前記多孔質層１２中には多数の空孔１３ａ、１３ｂが三次元的に分布している。また、多孔質層１２には、表面側に開口している空孔１３ａとインプラント基体側の空孔１３ｂとが連通してなる開気孔１３が存在しており、開気孔１３を構成するインプラント基体１１側の空孔表面１３ｂの表面まで、生体親和性セラミックスからなる薄膜１４が被覆している。なお、生体親和性セラミックスによる被覆は、レーザーアブレーション法によって、雰囲気ガスのガス圧が高い条件下で行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、歯や骨など生体硬組織の欠損を補うために使用する多孔質インプラント及びその製造方法に関するものであり、特に、ハイドロキシアパタイト（Ｃａ10（ＰＯ4 ）6 （ＯＨ）2 、以下「ＨＡｐ」と略す。）等の生体親和性セラミックスを用いて、骨等の生体組織との親和性を高めた多孔質インプラント及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
社会の高齢化に伴って、骨粗鬆症、腿骨頸部骨折、関節リウマチ、歯周病等の骨や歯根に損傷を受けた患者が増加しており、このような患者に対しては、患部をインプラントと呼ばれる人工骨、人工関節、人工歯根などと置換する手術、例えば、人工骨頭置換術、人工関節置換術が行われることがある。
【０００３】
このような人工関節や人工歯根は、機械的強度や化学的安定性に優れた純チタン、チタン合金、ステンレスなどの金属から製造されており、このようなインプラントを大腿骨や歯槽骨などの生体骨に固着する方法としては、大きく分けて、骨セメントを使用する方法と、インプラントの表面を粗面化する方法と、インプラントの表面を改質する方法とがある。
【０００４】
骨セメントを使用する方法は、骨セメントと呼ばれるアクリル系樹脂をインプラントと生体骨の隙間に注入してインプラントと生体骨とを固着する方法であるが、患者によっては、骨折や神経の圧迫による痛み等の合併症、血圧低下、ショックが生じることもあり、場合によっては死に至ることもあった。そのため、最近では他の方法が検討されている。
【０００５】
また、インプラントの表面を粗面化する方法は、インプラント表面を粗くすることで表面積を増大させ、骨とインプラント表面の凹凸とのアンカリング効果を生じさせることにより、インプラントの表面と生体骨との間の機械的摩擦を増やし、インプラントを生体骨に固定する方法である。そして、粗面化の具体的な方法としては、陽極酸化、サンドブラスト等により表面処理する方法、純チタンやチタン合金のビ−ズをインプラント基体表面に数層焼き付けて多孔質する方法（例えば、特許文献１参照。）、ファイバーメッシュをインプラント基体に固着させる方法（例えば、特許文献２及び特許文献３参照。）等が挙げられる。
【０００６】
さらに、インプラントの表面を改質する方法は、上記の粗面化する方法よりもより強固に固定できる方法であり、具体的には、インプラント表面に骨等の生体硬組織の主成分であるＨＡｐ等の生体親和性セラミックスからなる薄膜を被覆して、インプラントに生体親和性を付与させるとともに、生体親和性セラミックスの骨伝導能により、インプラントを骨と直接結合させて強固に固定する方法である（例えば、特許文献４参照。）。なお、 生体親和性セラミックスをインプラント表面に被覆する技術としては、プラズマ溶射法（例えば、特許文献５参照）が最もよく知られている。
【０００７】
しかし、プラズマ溶射法によってインプラントに生体親和性セラミックスを被覆すると、被覆被膜の厚さが数１０μｍ以上と厚くなって機械的強度が損なわれ、被覆皮膜が剥離するという問題があった。
【０００８】
また、生体親和性セラミックスの融点を超える高温で溶射するため、組成の均一性や結晶性に欠け、固定化する前に生体内で早期に溶解する結果、再手術が必要になるとの問題点もあった。
【０００９】
これらに加えて、インプラント表面の粗面化と生体親和性による相乗効果よって、より強固、且つ、より短期間にインプラントと生体骨とが固定することを期待して、インプラント基体の表面に多孔質層を設けた多孔質インプラント等のように、表面構造が複雑なインプラントに生体親和性セラミックスを被覆することが試みられた（例えば、非特許文献１参照。）。
【００１０】
しかし、プラズマ溶射法による被覆は瞬時に多量のＨＡｐを溶射するため、インプラントの表面で目詰まりを起こしてしまい、ＨＡｐは多孔質インプラントの内部は被覆できず、期待したほど強固、且つ、短期間にインプラントと生体骨とは固定しなかった
【特許文献１】特開２０００−２８８００２号公報
【特許文献２】特表２００２−５３５１０９号公報
【特許文献３】特開２００３−２２０１２８号公報
【特許文献４】特開平０５−５７０１１号公報
【特許文献５】特開平０８−１１７２５０号公報
【非特許文献１】林和生、人工関節とハイドロキシアパタイト、 バイオマテリアル、 2002, 20-5 、P.322-328.
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、この発明は、被覆した生体親和性セラミックスが表面から剥離したり生体内で早期に溶解したりすることなく、より強固、且つ、より短期間に生体骨と固定する多孔質インプラント及びその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、インプラント基体の表面の一部又は全部に多孔質層を備え、多孔質層中には多数の空孔が三次元的に分布しているとともに、多孔質層表面側に開口している空孔とインプラント基体側の空孔とが連通してなる開気孔が存在する多孔質インプラントにおいて、開気孔を構成するインプラント基体側の空孔表面まで、生体親和性セラミックスからなる薄膜で被覆したものである。なお、生体親和性セラミックスによる被覆は、レーザーアブレーション法により、雰囲気ガスのガス圧が高い条件下で行う。
【発明の効果】
【００１３】
この発明により、表面のみならず、その内部まで被覆された多孔質インプラントの製造が可能となった。そして、この多孔質インプラントは、生体親和性薄膜が剥離したり体内で溶解したりせず、骨芽細胞が多孔質層の内部にまで侵入するため、より強固、且つ、より短期間に生体骨と生着する。そのため、骨粗鬆症、腿骨頸部骨折、関節リウマチ、歯周病等の骨や歯根に損傷を受けた患者の治療に利用すれば、入院期間や治療期間全体の長さを短縮して、生活の質を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この出願の発明にかかる一つの実施の形態を説明する。なお、以下に述べる実施の形態及び実施例はそれぞれこの発明の一例に過ぎず、如何なる意味でも、この発明の特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではない。
【００１５】
図１は、この発明の一実施形態にかかる多孔質インプラント１（人工歯根）の（ａ）正面図及び（ｂ）平面図であり、この図に示すように多孔質インプラント１はインプラント基体１１とその表面に設けられた多孔質層１２とから構成されている。
【００１６】
インプラント基体１１は、純チタン、チタン合金、ステンレスなどの金属から構成されており、歯槽骨に埋め込んで人工歯根として利用するため、上から下に向かって径が小さくなるように形成され、その上面には人工歯を取り付けるための取付孔１１ａが設けられている。
【００１７】
図２は、多孔質層１２の横方向断面図であり、この図に示すように多孔質層１２はチタンビーズ１２ａ、１２ｂを積層したものである。そして、表面側のチタンビーズ１２ａとインプラント基体１側のチタンビーズ１２ｂの間には、空孔１３ａ、１３ｂが三次元的に分布しておりこれらは互いに連通して開気孔１３を形成している。
【００１８】
ここで、多孔質層１２の表面及び表面側に開口している空孔１３ａを構成するチタンビーズ１２ａに加えて、インプラント基体側の空孔１３ｂを構成するチタンビーズ１２ｂも、厚さ約１０〜１００ｎｍの生体親和性セラミックスからなる非常に薄い薄膜１４により被覆されている。なお、薄膜の存在を明瞭にするため、図２においては薄膜１４の厚さを厚く描いている。
【００１９】
このように、生体親和性セラミックスからなる薄膜１４が、インプラント１の表面に設けられた多孔質層１２の内部にあるチタンビーズ１２ｂまで被覆しているため、骨細胞や神経細胞が多孔質層の内部まで進入し、その強力なアンカリング効果及び生体親和性セラミックスの骨伝導能により、多孔質インプラント１は強固、且つ、短期間に生体骨と固定する。また、薄膜の厚さが約１０〜１００ｎｍと薄いため、表面から剥離したり生体内で早期に溶解したりすることはない。なお、生体親和性セラミックスとしては、ＨＡｐ、リン酸三カルシウム（ＴＣＰ）等を例示することができ、これら生体親和性セラミックスは複数種類を組み合わせて使用してもよい。
【００２０】
図３は、上記多孔質インプラント１に生体親和性セラミックスを被覆する際に利用するレーザーアブレーション装置５の概略図であり、つぎに、この図を用いて多孔質インプラント１を製造する方法について説明する。
【００２１】
まず、多孔質インプラント１を、図３に示すように、真空成膜チャンバー５１内の試料把持装置５２に回転自在に把持させ、生体親和性セラミックスの粉末を金型で加圧成形してえたターゲット５３を多孔質インプラント１に対向する位置に配置する。
【００２２】
つぎに、この状態で真空チャンバー５１内の空気を排気系５４のロータリーポンプ５４ａ及びターボ分子ポンプ５４ｂによって所定の真空度まで排気し、排気が完了したのち、多孔質インプラント１をヒーター５５により所定の温度に昇温するとともに、試料把持装置５２により多孔質インプラント１を回転させる。
【００２３】
さらに、ガス導入ノズル５６より水蒸気または水蒸気含有ガスを該真空チャンバー５１内に導入し、ＡｒＦエキシマレーザー発生装置等のレーザー発生装置５７ａ、ミラー５７ｂ、レンズ５７ｃ等からなるレーザー光源５７から発生したレーザー光線Ｌをターゲット５３に照射する。これによって、生体親和性セラミックスが分解して原子、イオンクラスターが放出され、多孔質インプラント１の多孔質層１２の表面及びその内部にまで生体親和性セラミックスの薄膜によって被覆される。
【００２４】
ここで、水蒸気含有ガスとしては、酸素―水蒸気混合ガス、アルゴン―水蒸気混合ガス、ヘリウム―水蒸気混合ガス、窒素―水蒸気混合ガス、空気―水蒸気混合ガス等が使用できる。また、図４は薄膜の製膜過程を示す図であり、生体親和性セラミックスが分解してできる原子・イオンクラスター６が、混合ガスの構成分子７に反射してチタンビーズ１２ａ、１２ｂに付着する様子を示している。そして、水蒸気または水蒸気含有ガスのガス圧が１×１０-6Ｔｏｒｒ〜０．８ｍＴｏｒｒ程度と低い場合には、図４（ａ）に示すように、原子・イオンクラスター６が表面側に露出したチタンビーズ１２ａまでしか届かず、生体親和性セラミックスは多孔質層１２の表面側しか被覆できない。そのため、水蒸気または水蒸気含有ガスのガス圧を、８〜１０ｍＴｏｒｒと高くして、図４（ｂ）に示すように、原子・イオンクラスター６が多孔質層１２の内部にまで届くようにすれば、インプラント側の空孔１３ｂの少なくとも一部は生体親和性セラミックスによって被覆されるようになる。なお、上記ガス圧は、レーザーアブレーション装置内において、試料から約３０ｃｍ離れた付近の圧力をサーモカップル真空計（アネルバ製、ＴＧ−５５０Ｂ）で測定した値である。そのため、レーザーアブレーション装置や真空計の種類や構造、インプラントの種類や生体親和性セラミックスの種類によって大きく変わるものであり、上記の値はあくまで一つの目安である。
【００２５】
このようにレーザーアブレーション法において水蒸気圧又は水蒸気含有ガス圧を高くすることによって、多孔質層１２の内部にまで生体親和性セラミックスが被覆された多孔質インプラント１を製造することができる。
【００２６】
なお、この発明は上記実施例の形態に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で様々な変更を加えることができる。
【００２７】
例えば、被覆が終了したのち、３００〜５００℃の高温水蒸気中で熱処理を行って生体親和性セラミックスをより結晶化し、薄膜をより緻密にするとともに、生体親和性セラミックスとインプラント基体１やチタンビーズ１２ａ，１２ｂとの密着性を高めてもよい。
【００２８】
また、上記の実施例では多孔質インプラント１は、インプラント基体１と多孔質層１２とから構成されていたが、インプラント基体と多孔質層が一体化していてもよい。具体的には図５に示すように、チタン合金などからなる細線８を圧縮成形した多孔質インプラントを使用してもよい。さらに、多孔質層１２としてチタンビーズ１２ａ，１２ｂの替わりにファイバーメッシュを使用してもよい。
【実施例】
【００２９】
以下にこの発明を実施例に従ってさらに詳しく説明するが、この発明の特許請求の範囲は如何なる意味においても下記の実施例により限定されるものではない。
【００３０】
（１）多孔質インプラントの作製
イノバ社製エンドポア・インプラント（φ３．５×９ｍｍ）を多孔質インプラントとして使用して、ＡｒＦエキシマレーザー（λ＝１９３ｎｍ、パルス幅＝２０ｎ秒）アブレーション法をレーザーアブレーション装置（近畿大学生物理工学部本津研究室設計、誠南工業株式会社作製）により４０時間行い、ＨＡｐ薄膜を被覆した。このときヒーター温度は３００℃、使用した雰囲気ガスは酸素−水蒸気混合ガス、混合ガスのガス圧力は８〜１０ｍＴｏｒｒであった。つぎに、被覆したＨＡｐを結晶化させるため、多孔質インプラントを電気炉に入れ、酸素−水蒸気混合ガス雰囲気下で４５０℃、１時間熱処理を行った。なお、この実施例では薄膜の存在を明瞭にするため、ＨＡｐを本来必要な厚さと比べて過剰に厚く被覆した。
【００３１】
（２）結晶化の確認
このようにして、作製した多孔質インプラントのＸ線回折パターンを２θ―θ法による粉末Ｘ線回折によって測定した。その結果を図６に示す。図６のＸ線回折パターンから、ポストアニール法を用いることで４５０℃の温度条件下で結晶化できることが確認できた。
【００３２】
（３）ＨＡｐによる被覆の確認
多孔質インプラントをポリエステル樹脂（株式会社マルトー製）とアセトンの１：１混合液に脱気しながら８時間浸漬し、同じポリエステル樹脂とアセトンの２：１混合液に脱気しながら８時間浸漬したのち、６０℃で２４時間放置して樹脂包埋試料を作製した。この樹脂包埋試料を長軸方向に割断して割断面を研磨し、エネルギー分散型Ｘ線分析装置（ＥＤＸ）によりＨＡｐの主要構成元素であるカルシウムの所在を調べた。その結果を図７に示す。なお、図７（ａ）は多孔質層断面のＳＥＭ画像であり、（ｂ）はそのＥＤＸ画像である。また、図の上側は多孔質インプラントの表面側であり、下側は多孔質インプラントのインプラント基体側である。
【００３３】
図７から明らかなように、カルシウムが多孔質層の表面のみならずインプラント基体側の空孔においても検出されており、これによって、ＨＡｐが多孔質層の深層部まで被覆していることが確認できた。
【００３４】
（４）移植実験
（１）で作製した多孔質インプラント、ＨＡｐをコーティングしていない多孔質インプラント（比較対照）を高圧滅菌したのち、雄５歳のビーグル犬の下顎骨に埋め込み、５週および９週間飼育した。実験期間終了後、インプラントを取り出して生理食塩水で完全脱血させ、３％ホルマリンで潅流固定を行い、アクリル樹脂微細血管注入法によって両側総頸動脈からアクリル樹脂を注入した。その後、２％次亜塩素酸ナトリウム溶液を用いて軟組織のみを処理し、骨組織を残存させた微細血管鋳型標本を作製した。その後、Ｘ線マイクロフォーカスコンピュータ断層撮影法（μＣＴ）により空孔内への骨の進入状況を観察した。
【００３５】
その結果、（１）で作製した多孔質インプラントの多孔質層は、ＨＡｐをコーティングしていない多孔質インプラントと比べて、骨がより空孔内に進入し、インプラント基体を覆っていることが確認できた。そのため、この発明の多孔質インプラントを利用することにより、移植したインプラントが固定するまでの時間を短縮し、患者の生活の質を向上することが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施の形態にかかる多孔質インプラントの（ａ）正面図及び（ｂ）平面図である。
【図２】多孔質層の横方向断面図である。
【図３】多孔質インプラントに生体親和性セラミックスを被覆する際に利用するレーザーアブレーション装置の概略図である。
【図４】多孔質インプラントに薄膜を製膜する過程を模式的に示す図である。
【図５】この発明の一実施の形態にかかる多孔質インプラントの他の実施形態を示す図である。
【図６】多孔質層を被覆する薄膜のＸ線解析パターンを示す図である。
【図７】多孔質層断面の（ａ）ＳＥＭ画像、及び（ｂ）Ｘ線分析顕微鏡（ＥＤＸ）画像である。
【符号の説明】
【００３７】
１ 多孔質インプラント
１１ インプラント基体
１２ 多孔質層
１３ 空孔
【技術分野】
【０００１】
この発明は、歯や骨など生体硬組織の欠損を補うために使用する多孔質インプラント及びその製造方法に関するものであり、特に、ハイドロキシアパタイト（Ｃａ10（ＰＯ4 ）6 （ＯＨ）2 、以下「ＨＡｐ」と略す。）等の生体親和性セラミックスを用いて、骨等の生体組織との親和性を高めた多孔質インプラント及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
社会の高齢化に伴って、骨粗鬆症、腿骨頸部骨折、関節リウマチ、歯周病等の骨や歯根に損傷を受けた患者が増加しており、このような患者に対しては、患部をインプラントと呼ばれる人工骨、人工関節、人工歯根などと置換する手術、例えば、人工骨頭置換術、人工関節置換術が行われることがある。
【０００３】
このような人工関節や人工歯根は、機械的強度や化学的安定性に優れた純チタン、チタン合金、ステンレスなどの金属から製造されており、このようなインプラントを大腿骨や歯槽骨などの生体骨に固着する方法としては、大きく分けて、骨セメントを使用する方法と、インプラントの表面を粗面化する方法と、インプラントの表面を改質する方法とがある。
【０００４】
骨セメントを使用する方法は、骨セメントと呼ばれるアクリル系樹脂をインプラントと生体骨の隙間に注入してインプラントと生体骨とを固着する方法であるが、患者によっては、骨折や神経の圧迫による痛み等の合併症、血圧低下、ショックが生じることもあり、場合によっては死に至ることもあった。そのため、最近では他の方法が検討されている。
【０００５】
また、インプラントの表面を粗面化する方法は、インプラント表面を粗くすることで表面積を増大させ、骨とインプラント表面の凹凸とのアンカリング効果を生じさせることにより、インプラントの表面と生体骨との間の機械的摩擦を増やし、インプラントを生体骨に固定する方法である。そして、粗面化の具体的な方法としては、陽極酸化、サンドブラスト等により表面処理する方法、純チタンやチタン合金のビ−ズをインプラント基体表面に数層焼き付けて多孔質する方法（例えば、特許文献１参照。）、ファイバーメッシュをインプラント基体に固着させる方法（例えば、特許文献２及び特許文献３参照。）等が挙げられる。
【０００６】
さらに、インプラントの表面を改質する方法は、上記の粗面化する方法よりもより強固に固定できる方法であり、具体的には、インプラント表面に骨等の生体硬組織の主成分であるＨＡｐ等の生体親和性セラミックスからなる薄膜を被覆して、インプラントに生体親和性を付与させるとともに、生体親和性セラミックスの骨伝導能により、インプラントを骨と直接結合させて強固に固定する方法である（例えば、特許文献４参照。）。なお、 生体親和性セラミックスをインプラント表面に被覆する技術としては、プラズマ溶射法（例えば、特許文献５参照）が最もよく知られている。
【０００７】
しかし、プラズマ溶射法によってインプラントに生体親和性セラミックスを被覆すると、被覆被膜の厚さが数１０μｍ以上と厚くなって機械的強度が損なわれ、被覆皮膜が剥離するという問題があった。
【０００８】
また、生体親和性セラミックスの融点を超える高温で溶射するため、組成の均一性や結晶性に欠け、固定化する前に生体内で早期に溶解する結果、再手術が必要になるとの問題点もあった。
【０００９】
これらに加えて、インプラント表面の粗面化と生体親和性による相乗効果よって、より強固、且つ、より短期間にインプラントと生体骨とが固定することを期待して、インプラント基体の表面に多孔質層を設けた多孔質インプラント等のように、表面構造が複雑なインプラントに生体親和性セラミックスを被覆することが試みられた（例えば、非特許文献１参照。）。
【００１０】
しかし、プラズマ溶射法による被覆は瞬時に多量のＨＡｐを溶射するため、インプラントの表面で目詰まりを起こしてしまい、ＨＡｐは多孔質インプラントの内部は被覆できず、期待したほど強固、且つ、短期間にインプラントと生体骨とは固定しなかった
【特許文献１】特開２０００−２８８００２号公報
【特許文献２】特表２００２−５３５１０９号公報
【特許文献３】特開２００３−２２０１２８号公報
【特許文献４】特開平０５−５７０１１号公報
【特許文献５】特開平０８−１１７２５０号公報
【非特許文献１】林和生、人工関節とハイドロキシアパタイト、 バイオマテリアル、 2002, 20-5 、P.322-328.
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、この発明は、被覆した生体親和性セラミックスが表面から剥離したり生体内で早期に溶解したりすることなく、より強固、且つ、より短期間に生体骨と固定する多孔質インプラント及びその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、インプラント基体の表面の一部又は全部に多孔質層を備え、多孔質層中には多数の空孔が三次元的に分布しているとともに、多孔質層表面側に開口している空孔とインプラント基体側の空孔とが連通してなる開気孔が存在する多孔質インプラントにおいて、開気孔を構成するインプラント基体側の空孔表面まで、生体親和性セラミックスからなる薄膜で被覆したものである。なお、生体親和性セラミックスによる被覆は、レーザーアブレーション法により、雰囲気ガスのガス圧が高い条件下で行う。
【発明の効果】
【００１３】
この発明により、表面のみならず、その内部まで被覆された多孔質インプラントの製造が可能となった。そして、この多孔質インプラントは、生体親和性薄膜が剥離したり体内で溶解したりせず、骨芽細胞が多孔質層の内部にまで侵入するため、より強固、且つ、より短期間に生体骨と生着する。そのため、骨粗鬆症、腿骨頸部骨折、関節リウマチ、歯周病等の骨や歯根に損傷を受けた患者の治療に利用すれば、入院期間や治療期間全体の長さを短縮して、生活の質を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この出願の発明にかかる一つの実施の形態を説明する。なお、以下に述べる実施の形態及び実施例はそれぞれこの発明の一例に過ぎず、如何なる意味でも、この発明の特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではない。
【００１５】
図１は、この発明の一実施形態にかかる多孔質インプラント１（人工歯根）の（ａ）正面図及び（ｂ）平面図であり、この図に示すように多孔質インプラント１はインプラント基体１１とその表面に設けられた多孔質層１２とから構成されている。
【００１６】
インプラント基体１１は、純チタン、チタン合金、ステンレスなどの金属から構成されており、歯槽骨に埋め込んで人工歯根として利用するため、上から下に向かって径が小さくなるように形成され、その上面には人工歯を取り付けるための取付孔１１ａが設けられている。
【００１７】
図２は、多孔質層１２の横方向断面図であり、この図に示すように多孔質層１２はチタンビーズ１２ａ、１２ｂを積層したものである。そして、表面側のチタンビーズ１２ａとインプラント基体１側のチタンビーズ１２ｂの間には、空孔１３ａ、１３ｂが三次元的に分布しておりこれらは互いに連通して開気孔１３を形成している。
【００１８】
ここで、多孔質層１２の表面及び表面側に開口している空孔１３ａを構成するチタンビーズ１２ａに加えて、インプラント基体側の空孔１３ｂを構成するチタンビーズ１２ｂも、厚さ約１０〜１００ｎｍの生体親和性セラミックスからなる非常に薄い薄膜１４により被覆されている。なお、薄膜の存在を明瞭にするため、図２においては薄膜１４の厚さを厚く描いている。
【００１９】
このように、生体親和性セラミックスからなる薄膜１４が、インプラント１の表面に設けられた多孔質層１２の内部にあるチタンビーズ１２ｂまで被覆しているため、骨細胞や神経細胞が多孔質層の内部まで進入し、その強力なアンカリング効果及び生体親和性セラミックスの骨伝導能により、多孔質インプラント１は強固、且つ、短期間に生体骨と固定する。また、薄膜の厚さが約１０〜１００ｎｍと薄いため、表面から剥離したり生体内で早期に溶解したりすることはない。なお、生体親和性セラミックスとしては、ＨＡｐ、リン酸三カルシウム（ＴＣＰ）等を例示することができ、これら生体親和性セラミックスは複数種類を組み合わせて使用してもよい。
【００２０】
図３は、上記多孔質インプラント１に生体親和性セラミックスを被覆する際に利用するレーザーアブレーション装置５の概略図であり、つぎに、この図を用いて多孔質インプラント１を製造する方法について説明する。
【００２１】
まず、多孔質インプラント１を、図３に示すように、真空成膜チャンバー５１内の試料把持装置５２に回転自在に把持させ、生体親和性セラミックスの粉末を金型で加圧成形してえたターゲット５３を多孔質インプラント１に対向する位置に配置する。
【００２２】
つぎに、この状態で真空チャンバー５１内の空気を排気系５４のロータリーポンプ５４ａ及びターボ分子ポンプ５４ｂによって所定の真空度まで排気し、排気が完了したのち、多孔質インプラント１をヒーター５５により所定の温度に昇温するとともに、試料把持装置５２により多孔質インプラント１を回転させる。
【００２３】
さらに、ガス導入ノズル５６より水蒸気または水蒸気含有ガスを該真空チャンバー５１内に導入し、ＡｒＦエキシマレーザー発生装置等のレーザー発生装置５７ａ、ミラー５７ｂ、レンズ５７ｃ等からなるレーザー光源５７から発生したレーザー光線Ｌをターゲット５３に照射する。これによって、生体親和性セラミックスが分解して原子、イオンクラスターが放出され、多孔質インプラント１の多孔質層１２の表面及びその内部にまで生体親和性セラミックスの薄膜によって被覆される。
【００２４】
ここで、水蒸気含有ガスとしては、酸素―水蒸気混合ガス、アルゴン―水蒸気混合ガス、ヘリウム―水蒸気混合ガス、窒素―水蒸気混合ガス、空気―水蒸気混合ガス等が使用できる。また、図４は薄膜の製膜過程を示す図であり、生体親和性セラミックスが分解してできる原子・イオンクラスター６が、混合ガスの構成分子７に反射してチタンビーズ１２ａ、１２ｂに付着する様子を示している。そして、水蒸気または水蒸気含有ガスのガス圧が１×１０-6Ｔｏｒｒ〜０．８ｍＴｏｒｒ程度と低い場合には、図４（ａ）に示すように、原子・イオンクラスター６が表面側に露出したチタンビーズ１２ａまでしか届かず、生体親和性セラミックスは多孔質層１２の表面側しか被覆できない。そのため、水蒸気または水蒸気含有ガスのガス圧を、８〜１０ｍＴｏｒｒと高くして、図４（ｂ）に示すように、原子・イオンクラスター６が多孔質層１２の内部にまで届くようにすれば、インプラント側の空孔１３ｂの少なくとも一部は生体親和性セラミックスによって被覆されるようになる。なお、上記ガス圧は、レーザーアブレーション装置内において、試料から約３０ｃｍ離れた付近の圧力をサーモカップル真空計（アネルバ製、ＴＧ−５５０Ｂ）で測定した値である。そのため、レーザーアブレーション装置や真空計の種類や構造、インプラントの種類や生体親和性セラミックスの種類によって大きく変わるものであり、上記の値はあくまで一つの目安である。
【００２５】
このようにレーザーアブレーション法において水蒸気圧又は水蒸気含有ガス圧を高くすることによって、多孔質層１２の内部にまで生体親和性セラミックスが被覆された多孔質インプラント１を製造することができる。
【００２６】
なお、この発明は上記実施例の形態に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で様々な変更を加えることができる。
【００２７】
例えば、被覆が終了したのち、３００〜５００℃の高温水蒸気中で熱処理を行って生体親和性セラミックスをより結晶化し、薄膜をより緻密にするとともに、生体親和性セラミックスとインプラント基体１やチタンビーズ１２ａ，１２ｂとの密着性を高めてもよい。
【００２８】
また、上記の実施例では多孔質インプラント１は、インプラント基体１と多孔質層１２とから構成されていたが、インプラント基体と多孔質層が一体化していてもよい。具体的には図５に示すように、チタン合金などからなる細線８を圧縮成形した多孔質インプラントを使用してもよい。さらに、多孔質層１２としてチタンビーズ１２ａ，１２ｂの替わりにファイバーメッシュを使用してもよい。
【実施例】
【００２９】
以下にこの発明を実施例に従ってさらに詳しく説明するが、この発明の特許請求の範囲は如何なる意味においても下記の実施例により限定されるものではない。
【００３０】
（１）多孔質インプラントの作製
イノバ社製エンドポア・インプラント（φ３．５×９ｍｍ）を多孔質インプラントとして使用して、ＡｒＦエキシマレーザー（λ＝１９３ｎｍ、パルス幅＝２０ｎ秒）アブレーション法をレーザーアブレーション装置（近畿大学生物理工学部本津研究室設計、誠南工業株式会社作製）により４０時間行い、ＨＡｐ薄膜を被覆した。このときヒーター温度は３００℃、使用した雰囲気ガスは酸素−水蒸気混合ガス、混合ガスのガス圧力は８〜１０ｍＴｏｒｒであった。つぎに、被覆したＨＡｐを結晶化させるため、多孔質インプラントを電気炉に入れ、酸素−水蒸気混合ガス雰囲気下で４５０℃、１時間熱処理を行った。なお、この実施例では薄膜の存在を明瞭にするため、ＨＡｐを本来必要な厚さと比べて過剰に厚く被覆した。
【００３１】
（２）結晶化の確認
このようにして、作製した多孔質インプラントのＸ線回折パターンを２θ―θ法による粉末Ｘ線回折によって測定した。その結果を図６に示す。図６のＸ線回折パターンから、ポストアニール法を用いることで４５０℃の温度条件下で結晶化できることが確認できた。
【００３２】
（３）ＨＡｐによる被覆の確認
多孔質インプラントをポリエステル樹脂（株式会社マルトー製）とアセトンの１：１混合液に脱気しながら８時間浸漬し、同じポリエステル樹脂とアセトンの２：１混合液に脱気しながら８時間浸漬したのち、６０℃で２４時間放置して樹脂包埋試料を作製した。この樹脂包埋試料を長軸方向に割断して割断面を研磨し、エネルギー分散型Ｘ線分析装置（ＥＤＸ）によりＨＡｐの主要構成元素であるカルシウムの所在を調べた。その結果を図７に示す。なお、図７（ａ）は多孔質層断面のＳＥＭ画像であり、（ｂ）はそのＥＤＸ画像である。また、図の上側は多孔質インプラントの表面側であり、下側は多孔質インプラントのインプラント基体側である。
【００３３】
図７から明らかなように、カルシウムが多孔質層の表面のみならずインプラント基体側の空孔においても検出されており、これによって、ＨＡｐが多孔質層の深層部まで被覆していることが確認できた。
【００３４】
（４）移植実験
（１）で作製した多孔質インプラント、ＨＡｐをコーティングしていない多孔質インプラント（比較対照）を高圧滅菌したのち、雄５歳のビーグル犬の下顎骨に埋め込み、５週および９週間飼育した。実験期間終了後、インプラントを取り出して生理食塩水で完全脱血させ、３％ホルマリンで潅流固定を行い、アクリル樹脂微細血管注入法によって両側総頸動脈からアクリル樹脂を注入した。その後、２％次亜塩素酸ナトリウム溶液を用いて軟組織のみを処理し、骨組織を残存させた微細血管鋳型標本を作製した。その後、Ｘ線マイクロフォーカスコンピュータ断層撮影法（μＣＴ）により空孔内への骨の進入状況を観察した。
【００３５】
その結果、（１）で作製した多孔質インプラントの多孔質層は、ＨＡｐをコーティングしていない多孔質インプラントと比べて、骨がより空孔内に進入し、インプラント基体を覆っていることが確認できた。そのため、この発明の多孔質インプラントを利用することにより、移植したインプラントが固定するまでの時間を短縮し、患者の生活の質を向上することが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施の形態にかかる多孔質インプラントの（ａ）正面図及び（ｂ）平面図である。
【図２】多孔質層の横方向断面図である。
【図３】多孔質インプラントに生体親和性セラミックスを被覆する際に利用するレーザーアブレーション装置の概略図である。
【図４】多孔質インプラントに薄膜を製膜する過程を模式的に示す図である。
【図５】この発明の一実施の形態にかかる多孔質インプラントの他の実施形態を示す図である。
【図６】多孔質層を被覆する薄膜のＸ線解析パターンを示す図である。
【図７】多孔質層断面の（ａ）ＳＥＭ画像、及び（ｂ）Ｘ線分析顕微鏡（ＥＤＸ）画像である。
【符号の説明】
【００３７】
１ 多孔質インプラント
１１ インプラント基体
１２ 多孔質層
１３ 空孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インプラント基体の表面の一部又は全部に多孔質層を備え、多孔質層中に多数の空孔が三次元的に分布しているとともに、多孔質層の表面側に開口している空孔とインプラント基体側の空孔とが連通してなる開気孔が存在する多孔質インプラントにおいて、
開気孔を構成するインプラント基体側の空孔表面の少なくとも一部を、生体親和性セラミックスからなる薄膜が被覆していることを特徴とする多孔質インプラント。
【請求項２】
薄膜を異なる複数の材料により構成することを特徴とする請求項１に記載の多孔質インプラント。
【請求項３】
薄膜をハイドロキシアパタイトにより構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の多孔質インプラント。
【請求項４】
薄膜をリン酸三カルシウムにより構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の多孔質インプラント。
【請求項５】
多孔質層をインプラント基体の表面に純チタン又はチタン合金からなるビーズを数層焼き付けて形成することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の多孔質インプラント。
【請求項６】
インプラント基体と多孔質層とが一体化しており、多孔質インプラントの形状に細線を圧縮成形して製造することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の多孔質インプラント。
【請求項７】
インプラント基体の表面の一部又は全部に多孔質層を備え、前記多孔質層中に多数の空孔が三次元的に分布しているとともに、多孔質層の表面側に開口する空孔とインプラント基体側の空孔とが連通してなる開気孔が存在する多孔質インプラントに、レーザーアブレーション法により、雰囲気ガスのガス圧が高い条件下で生体親和性セラミックスからなる薄膜を形成することを特徴とする多孔質インプラントの製造方法。
【請求項８】
多孔質インプラントを回転しながら、薄膜を形成することを特徴とする請求項７に記載の多孔質インプラントの製造方法。
【請求項９】
薄膜を形成したのち、高温水蒸気中で熱処理を行うことを特徴とする請求項８に記載の多孔質インプラントの製造方法。
【請求項１】
インプラント基体の表面の一部又は全部に多孔質層を備え、多孔質層中に多数の空孔が三次元的に分布しているとともに、多孔質層の表面側に開口している空孔とインプラント基体側の空孔とが連通してなる開気孔が存在する多孔質インプラントにおいて、
開気孔を構成するインプラント基体側の空孔表面の少なくとも一部を、生体親和性セラミックスからなる薄膜が被覆していることを特徴とする多孔質インプラント。
【請求項２】
薄膜を異なる複数の材料により構成することを特徴とする請求項１に記載の多孔質インプラント。
【請求項３】
薄膜をハイドロキシアパタイトにより構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の多孔質インプラント。
【請求項４】
薄膜をリン酸三カルシウムにより構成することを特徴とする請求項１又は２に記載の多孔質インプラント。
【請求項５】
多孔質層をインプラント基体の表面に純チタン又はチタン合金からなるビーズを数層焼き付けて形成することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の多孔質インプラント。
【請求項６】
インプラント基体と多孔質層とが一体化しており、多孔質インプラントの形状に細線を圧縮成形して製造することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の多孔質インプラント。
【請求項７】
インプラント基体の表面の一部又は全部に多孔質層を備え、前記多孔質層中に多数の空孔が三次元的に分布しているとともに、多孔質層の表面側に開口する空孔とインプラント基体側の空孔とが連通してなる開気孔が存在する多孔質インプラントに、レーザーアブレーション法により、雰囲気ガスのガス圧が高い条件下で生体親和性セラミックスからなる薄膜を形成することを特徴とする多孔質インプラントの製造方法。
【請求項８】
多孔質インプラントを回転しながら、薄膜を形成することを特徴とする請求項７に記載の多孔質インプラントの製造方法。
【請求項９】
薄膜を形成したのち、高温水蒸気中で熱処理を行うことを特徴とする請求項８に記載の多孔質インプラントの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−１３６４５７（Ｐ２００６−１３６４５７Ａ）
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２７６６３（Ｐ２００４−３２７６６３）
【出願日】平成１６年１１月１１日（２００４．１１．１１）
【出願人】（０００１２５３４７）学校法人近畿大学 (389)
【出願人】（５０３３６０１１５）独立行政法人科学技術振興機構 (1,734)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１１日（２００４．１１．１１）
【出願人】（０００１２５３４７）学校法人近畿大学 (389)
【出願人】（５０３３６０１１５）独立行政法人科学技術振興機構 (1,734)
【Ｆターム（参考）】
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