インクジェット記録装置
【課題】廃液タンクの交換を不要とする、または交換周期を延ばすために実施する廃インクの加熱をより低消費電力で行う。
【解決手段】ノズルからインク滴を吐出して記録紙に記録を行う画像記録部１０９と、画像記録部１０９を移動させる主走査モータ９と、主走査モータ９を駆動するモータ駆動部１１１と、ノズルから吐出される廃インクを収容する廃液タンク１１３と、廃インクを加熱する発熱ヒータ１１４と、主走査モータ９をモータ駆動部１１１と発熱ヒータ１１４とのいずれかに電気的に接続するスイッチ１１５と、画像記録部１０９が移動している状態から減速または停止の状態となったときに、スイッチ１１５に主走査モータ９と発熱ヒータ１１４とを接続させるシステム制御部２００と、を備え、発熱ヒータ１１４は、主走査モータ９からの回生電力で廃インクを加熱する。
【解決手段】ノズルからインク滴を吐出して記録紙に記録を行う画像記録部１０９と、画像記録部１０９を移動させる主走査モータ９と、主走査モータ９を駆動するモータ駆動部１１１と、ノズルから吐出される廃インクを収容する廃液タンク１１３と、廃インクを加熱する発熱ヒータ１１４と、主走査モータ９をモータ駆動部１１１と発熱ヒータ１１４とのいずれかに電気的に接続するスイッチ１１５と、画像記録部１０９が移動している状態から減速または停止の状態となったときに、スイッチ１１５に主走査モータ９と発熱ヒータ１１４とを接続させるシステム制御部２００と、を備え、発熱ヒータ１１４は、主走査モータ９からの回生電力で廃インクを加熱する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、印刷開始前またはユーザーの指定により、適宜印字ヘッドのクリーニング動作が行われている。これはインクジェット特有の動作であり、印字ヘッドの目詰まり解消のために行うインクの強制的な吸引排出処理である。この処理に使われたインクは印字に使われず、廃インクとなり廃インク捕集部へ排出される。廃インクが溜まると廃インク捕集部を交換しなければならない。廃インク捕集部の交換頻度を少なくするために、廃インク捕集部の廃インクを、印刷物乾燥用の熱源から得た熱により加熱して、廃インクの蒸発、乾燥が促進されるようにした技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、廃インク捕集部をより小型とし、かつ、交換周期を長くするために、廃インク捕集部に捕集した廃インクを加熱する技術が提案されている。特許文献１では、熱量や乾燥時間の優位性から、印刷物乾燥熱源の熱を利用する構成が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１などの従来の廃インク加熱手段では、インクジェット記録装置内に印刷物乾燥用の熱源を持たなければならず、その熱源を使って廃インクを加熱するための電力が、印刷物乾燥用以外に必要となることがあった。すなわち、より大きな消費電力が必要となるという問題があった。また使用するインクによっては、印刷物乾燥機能が不要なインクジェット記録装置も存在するため、廃インクの乾燥のための熱源を別に用意しなければならず、そのための消費電力が余計にかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、廃インク捕集部の交換を不要とする、または交換周期を延ばすために実施する廃インクの加熱を、より低消費電力で行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ノズルからインク滴を吐出して記録紙に記録を行う記録手段と、前記記録手段を移動させるモータと、前記モータを駆動する駆動手段と、前記ノズルから吐出される廃インクを収容する収容手段と、前記廃インクを加熱する加熱手段と、前記モータを前記駆動手段と前記加熱手段とのいずれかに電気的に接続する第１切換手段と、前記記録手段が移動している状態から減速または停止の状態となったときに、前記第１切換手段に前記モータと前記加熱手段とを接続させる制御手段と、を備え、前記加熱手段は、前記モータからの回生電力で前記廃インクを加熱すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、廃インク捕集部の交換を不要とする、または交換周期を延ばすために実施する廃インクの加熱を、より低消費電力で行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態にかかるインクジェット記録装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、インクジェット記録装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、主走査モータについて説明する図である。
【図４】図４は、主走査モータから発生する電力について説明する図である。
【図５】図５は、主走査モータから発生する電力について説明する図である。
【図６】図６は、発熱ヒータへの電力供給経路について説明する図である。
【図７】図７は、廃液タンクについて説明する図である。
【図８】図８は、スイッチの制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順を示すフローチャ−トである。
【図１０】図１０は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順の他の例を示すフローチャ−トである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるインクジェット記録装置の一実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態にかかるインクジェット記録装置１００の構成例を示すブロック図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、例えばシリアル型インクジェット記録装置であり、後述の各部を支持する本体フレーム７０を備えている。インクジェット記録装置１００の内部にはガイドロッド１および副ガイド２が掛け渡され、これらのガイドロッド１および副ガイド２に、キャリッジ５が矢印Ａ方向（主走査方向）に動作可能なように保持される。キャリッジ５はタイミングベルト１０と接続しており、主走査モータ９と駆動プーリ２８によってタイミングベルト１０を駆動させることで主走査方向Ａを往復移動する。タイミングベルト１０には加圧コロ１２によって張力が掛けられており、たるむことなくキャリッジ５を駆動させることができる。
【００１１】
記録紙となる印字媒体１５０はキャリッジ５が往復移動する下部を矢印Ｂ方向（副走査方向）へ間欠的に搬送される。キャリッジ５に搭載された記録ヘッドからインクが吐出されることにより、所定の画像が形成される。
【００１２】
またインクジェット記録装置１００は、インクを供給するカートリッジ６０と記録ヘッドをクリーニングする維持機構２６とを備えている。
【００１３】
キャリッジ５内には、エンコーダセンサ（図示せず）が配置されている。エンコーダセンサは、主走査方向に掛け渡されたエンコーダシートを連続的に読み取ることで、主走査方向位置を検知しながら駆動される。
【００１４】
図２は、インクジェット記録装置１００の機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、インクジェット記録装置１００は、システム制御部２００と、操作部１０１と、表示部１０２と、音声出力部１０３と、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部１０４と、回線網Ｉ／Ｆ部１０５と、電力供給部１０６と、蓄電部１０７と、充電量検出部１０８と、画像記録部１０９と、主走査位置検出部１１０と、モータ駆動部１１１と、廃液量検出部１１２と、廃液タンク１１３と、発熱ヒータ１１４と、スイッチ１１５〜１１８と、を備えている。
【００１５】
システム制御部２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ等から構成され、インクジェット記録装置１００が動作するための基本プログラムに基づきインクジェット記録装置１００各部を制御して所定の動作を実行する。
【００１６】
操作部１０１は、各種操作キーを備え操作者が各種操作を行う構成部である。表示部１０２は、インクジェット記録装置１００の操作方法や動作状態を表示したり、操作者へのメッセージを表示する。音声出力部１０３は、操作者へのメッセージを音声出力する。
【００１７】
ネットワークＩ／Ｆ部１０４は、インクジェット記録装置１００をローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークに接続したり、ＵＳＢ等により外部のコンピュータに接続したりする。これによりインクジェット記録装置１００は、他の情報処理端末と情報の送受信を行うことができる。
【００１８】
回線網Ｉ／Ｆ部１０５は、インクジェット記録装置１００を電話回線網に接続する。これによりインクジェット記録装置１００は電話回線を介して、外部の情報処理端末と情報の送受信を行うことができる。
【００１９】
電力供給部１０６は、商用電源からの電力を所定の電圧に変換し、インクジェット記録装置１００の各部に必要な電力を供給する。蓄電部１０７は、主走査モータ９の減速または停止時のモータの慣性による回転で生じる電力を蓄える。充電量検出部１０８は、蓄電部１０７に蓄えられた充電量を検出する。
【００２０】
記録手段としての画像記録部１０９は、キャリッジ５内の記録ヘッドやペンプロッタであり、画像情報を印字媒体１５０に印字出力（記録）する。主走査位置検出部１１０は、画像記録部１０９の主走査上の位置を検出する。
【００２１】
モータ駆動部１１１は、モータドライバであり、主走査モータ９へ駆動電力を供給し、主走査モータ９の回転開始や停止を制御したり、回転方向を切り換えたりして、主走査モータ９の駆動を制御する駆動手段として機能する。
【００２２】
廃液量検出部１１２は、廃液タンク１１３内に溜まっている廃インクの量を検出する。廃液タンク１１３は、記録ヘッドのクリーニング動作等で吐出した廃インクを溜めておく収容手段として機能する。
【００２３】
発熱ヒータ１１４は、廃液タンク１１３に接続され、廃液タンク１１３内の廃インクを加熱し、蒸発および乾燥を促進する加熱手段として機能する。
【００２４】
スイッチ１１５は、主走査モータ９を、モータ駆動時はモータ駆動部１１１側に接続し、画像領域外でのモータの減速または停止時はスイッチ１１６側に接続する（第１切換手段）。スイッチ１１６は、主走査モータ９からの電力を、蓄電部１０７に送るか発熱ヒータ１１４へ送るかを切り換える（第２切換手段）。スイッチ１１７は、蓄電部１０７から発熱ヒータ１１４へ電力を供給するか否かを切り換える（第３切換手段）。スイッチ１１８は、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４へ電力を供給するか否かを切り換える（第４切換手段）。
【００２５】
主走査モータ９は、回転することによりタイミングベルト１０（図１）を駆動させ、キャリッジ５（図１）を主走査方向に往復移動させる。
【００２６】
図３は、主走査モータ９について説明する図である。主走査モータ９は、例えばＤＣ（Direct Current）モータであり、図３のように電流を流すことにより回転駆動する。ＤＣモータは、当該ＤＣモータを駆動制御するためのインタフェースを備える。接続するモータドライバ（モータ駆動部１１１）により当該インタフェースを介して回転開始、停止、回転速度および回転方向等が制御される。
【００２７】
図４および図５は、主走査モータ９から発生する電力について説明する図である。図４は、主走査モータ９がモータ駆動部１１１側に接続されているときの図である。この場合、主走査モータ９はモータ駆動部１１１によって駆動制御される。このとき、モータ駆動部１１１から主走査モータ９へ、矢印の方向に電力が供給される。
【００２８】
図５は、主走査モータ９がモータ駆動部１１１側から切り離され、発熱ヒータ１１４側に接続されているときの図である。画像記録部１０９が主走査方向の往復動作中に、画像領域内から画像領域外に移動すると、主走査モータ９はモータ駆動部１１１側から切り離され、発熱ヒータ１１４側に接続される。主走査モータ９は減速または停止するが、その際、慣性による回転で電力（回生電力）を発生する。発生した電力は主走査モータ９から発熱ヒータ１１４へ、矢印の方向に供給される。
【００２９】
図６は、発熱ヒータ１１４への電力供給経路について説明する図である。図６で、主走査モータ９駆動時は、モータ駆動部１１１から主走査モータ９へ電力が供給される。画像記録領域外での主走査モータ９の減速または停止時には、スイッチ１１５がスイッチ１１６側に切り換えられる。これにより、主走査モータ９の慣性による回転で生じる電力が蓄電部１０７または発熱ヒータ１１４へ送られる。
【００３０】
画像記録部１０９が画像領域外であるか否かは、主走査位置検出部１１０によって検出される。画像記録部１０９が画像領域内から画像領域外に移動すると、システム制御部２００は、スイッチ１１５を、スイッチ１１６側に切り換える。画像記録部１０９の停止後、システム制御部２００は、再びスイッチ１１５をモータ駆動部１１１側に切り換え、主走査モータ９を駆動する。
【００３１】
スイッチ１１６は、通常は蓄電部１０７側に接続している。これにより、主走査モータ９で生じる電力は蓄電部１０７に蓄えられる。
【００３２】
廃液タンク１１３の廃液量検出部１１２が、廃インク量が予め定められた第１閾値を越えていることを検出すると、システム制御部２００は、スイッチ１１６を発熱ヒータ１１４側へ切り換え、主走査モータ９で生じる電力により発熱ヒータ１１４を加熱する。このように廃インクの量によって、電力の供給経路を変えることにより、余剰電力を有効活用する。
【００３３】
廃インク量がわずかですぐに削減する必要がない場合は、主走査モータ９からの余剰電力を充電しておき、電力が必要な場合に備える。廃インク量が増えてきて廃インクを少しずつでも削減させたいときには、主走査モータ９からの余剰電力で発熱ヒータ１１４を加熱し、廃インクを乾燥させ削減する。このとき発熱ヒータ１１４の加熱に商用電源からの電力は消費されない。
【００３４】
廃液量検出部１１２が、廃インク量が予め定められた第２閾値を越えていることを検出すると、画像記録動作にかかわらず、システム制御部２００は、即座にスイッチ１１７をオンして、蓄電部１０７から発熱ヒータ１１４へ、蓄えておいた電力を送り続け発熱ヒータ１１４を加熱する。これにより、商用電力を消費することなく、画像記録動作にかかわらず、随時連続して溜まっている廃インクの乾燥が促進される。システム制御部２００は、予め定められた規定期間、発熱ヒータ１１４の加熱を行なった後、スイッチ１１７をオフする。加熱時間を制限することにより、廃液タンク１１３の過度の温度上昇を防ぐとともに、蓄電部１０７に蓄えられている電力の消費を抑えることができる。
【００３５】
廃液量検出部１１２が、廃インク量が第２閾値を越えていることを検出したときに、充電量検出部１０８で検出された蓄電部１０７に蓄えられている電力量（充電量）が予め定められた充電量の閾値（充電量閾値）以下である場合、システム制御部２００は、記録動作にかかわらず、即座にスイッチ１１８をオンして、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４へ電力を送り続け発熱ヒータ１１４を加熱する。これにより、蓄電部１０７の充電量が、廃インクを削減するのに対し充分でない場合でも、確実に廃インクを削減することができる。また、電力供給部１０６からの電力供給量は、主走査モータ９からの電力供給量、および、蓄電部１０７からの電力供給量よりはるかに大きいので、その電力量により即座に廃インクの削減が促進される。廃インクが充分削減される時間加熱を行なった後、システム制御部２００は、スイッチ１１８をオフする。
【００３６】
記録動作にかかわらず、廃液量検出部１１２で廃インク量が予め定められた第３閾値を越えていることを検出すると、システム制御部２００は、即座にスイッチ１１８をオンして、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４へ電力を送り続け発熱ヒータ１１４を加熱する。電力供給部１０６からの電力供給量は、主走査モータ９からの電力供給量、および、蓄電部１０７からの電力供給量よりはるかに大きいので、その電力量により即座に廃インクの削減が促進される。また、廃インク量が多くなっても廃液タンク１１３が廃インクで満杯になることを防ぐことができる。廃インクが充分削減される時間加熱を行なった後、システム制御部２００は、スイッチ１１８をオフする。
【００３７】
図７は、廃液タンク１１３について説明する図である。廃液タンク１１３は、例えば廃インクの液面位置を検出することにより廃インクの量を検出する廃液量検出部１１２を備えている。廃液タンク１１３には、廃インク量が第１閾値になっていることを示す液面位置、第２閾値になっていることを示す液面位置、第３閾値になっていることを示す液面位置が設定される。廃液量検出部１１２は、廃インクが各液面位置になったことを検出して、システム制御部２００へ伝える。図７では、第１閾値、第２閾値、および、第３閾値が、それぞれ廃液タンク満杯時の３０％、５０％、および、７０％の廃インク量を示す例が示されている。
【００３８】
図８は、スイッチ１１５とスイッチ１１６の制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００３９】
初期状態では、システム制御部２００は、スイッチ１１５をモータ駆動部１１１側、スイッチ１１６を蓄電部１０７側、スイッチ１１７をオフ、スイッチ１１８をオフに設定する（ステップＳ１）。
【００４０】
システム制御部２００が画像記録を開始すると（ステップＳ２）、モータ駆動部１１１からスイッチ１１５を介して主走査モータ９へ電力を供給され画像記録部１０９が主走査方向に移動する。
【００４１】
例えば、画像記録部１０９が印字媒体１５０の領域から外れると、主走査位置検出部１１０がそれを検出してシステム制御部２００へ伝える。システム制御部２００は、このように主走査位置検出部１１０から通知される情報により、画像記録部１０９が画像記録領域外に移動したか否かを判断する（ステップＳ３）。画像記録部１０９が画像記録領域外に移動していない場合は（ステップＳ３：Ｎｏ）、移動するまで処理を繰り返す。
【００４２】
画像記録部１０９が画像記録領域外に移動した場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、スイッチ１１５を、スイッチ１１６側に切り換え、主走査モータ９を減速または停止させる（ステップＳ４）。システム制御部２００は、廃インク量が第１閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ５）。廃インク量が第１閾値以下の場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、上述のようにスイッチ１１６が蓄電部１０７に接続されているため、主走査モータ９の慣性による回転で生じる電力が蓄電部１０７へ送られ、蓄電部１０７に電力が充電される（ステップＳ８）。
【００４３】
廃インク量が第１閾値より大きい場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、スイッチ１１６を発熱ヒータ１１４側に切り換える（ステップＳ６）。これにより、主走査モータ９からの電力が発熱ヒータ１１４へ送られ、発熱ヒータ１１４が加熱される（ステップＳ７）。
【００４４】
なお、主走査位置検出部１１０が画像記録部１０９の停止を検出すると、システム制御部２００は、スイッチ１１５をモータ駆動部１１１側に切り換え、画像記録部１０９を主走査方向に駆動する（図８には図示せず）。
【００４５】
このように、廃インク量が小さく、廃インクをすぐに乾燥させる必要がない場合は、主走査モータ９からの余剰電力を蓄えておく。そして、廃インク量が増加し、廃インクを乾燥させたほうがよい場合には、主走査モータ９からの余剰電力で廃インクの乾燥を促進する。これにより、廃インク量の状態により余剰電力を有効に活用して、電力の消費を抑えながら廃インク捕集部（廃液タンク１１３）の交換を不要にすることが可能となる。
【００４６】
図９は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順を示すフローチャ−トである。
【００４７】
初期状態では、システム制御部２００は、スイッチ１１５をモータ駆動部１１１側、スイッチ１１６を蓄電部１０７側、スイッチ１１７をオフ、スイッチ１１８をオフに設定する（ステップＳ１１）。
【００４８】
システム制御部２００は、廃液量検出部１１２からの情報により、廃インク量が第３閾値を超えたか否かを判断する（ステップＳ１２）。廃液量検出部１１２で、廃液タンク１１３内の廃インク量が第３閾値を越えていることが検出された場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、画像記録動作にかかわらず、スイッチ１１８をオンする（ステップＳ１３）。スイッチ１１８がオンすると、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に電力が供給され、廃インクが加熱される（ステップＳ１４）。
【００４９】
電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に供給される電力量は、主走査モータ９からの電力量や蓄電部１０７からの電力量よりはるかに大きく、廃インクの乾燥をより早めることができる。
【００５０】
システム制御部２００は、予め定められた規定期間加熱後に廃液量検出部１１２で検出された廃インク量と予め定められた第４閾値とを比較し、廃インク量が第４閾値以下となったか否かを判断する（ステップＳ１５）。このとき廃インク量が第４閾値以下になっていれば（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、廃インクの乾燥促進動作が正常に行われたと判断し、スイッチ１１８をオフにする（ステップＳ１６）。
【００５１】
廃インク量が第４閾値以下になっていなければ（ステップＳ１５：Ｎｏ）、システム制御部２００は、異常が発生したと判断し、ただちにスイッチ１１８をオフして（ステップＳ１７）、表示部１０２に異常であることを表示する（ステップＳ１８）。また、システム制御部２００は、異常であることを音声出力部１０３から音声出力する（ステップＳ１９）。また、システム制御部２００は、異常であることを、ネットワーク網や公衆回線を介してサービス管理会社および管理者用のコンピュータなどの所定の通知先へ伝える（ステップＳ２０）。
【００５２】
ステップＳ１２で廃インク量が第３閾値を越えていない場合は（ステップＳ１２：Ｎｏ）、システム制御部２００は、廃液量検出部１１２からの情報により、廃インク量が第２閾値を超えたか否かを判断する（ステップＳ２１）。超えていない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り処理を繰り返す。
【００５３】
廃液量検出部１１２で廃液タンク１１３内の廃インク量が、第２閾値を越えていることが検出された場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、充電量検出部１０８により検出された蓄電部１０７の充電量が充電量の閾値（充電量閾値）を超えたか否かを判断する（ステップＳ２２）。充電量が充電量閾値以下である場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）は、システム制御部２００は、蓄電部１０７からの電力供給が困難と判断し、画像記録動作にかかわらず、スイッチ１１８をオンする（ステップＳ１３）。
【００５４】
蓄電部１０７の充電量が充電量閾値を越えていれば（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、画像記録動作にかかわらず、システム制御部２００はスイッチ１１７をオンする（ステップＳ２３）。スイッチ１１７がオンにされると、蓄電部１０７から発熱ヒータ１１４に電力が供給され、廃インクが加熱される（ステップＳ２４）。
【００５５】
システム制御部２００は、加熱後所定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ２５）、経過していない場合は（ステップＳ２５：Ｎｏ）、経過するまで加熱を継続する。所定時間の加熱の後（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、スイッチ１１７をオフにして加熱を停止する（ステップＳ２６）。
【００５６】
図１０は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順の他の例を示すフローチャ−トである。図１０は、図８のフローチャートと図９のフローチャートとの関係の一例を示している。
【００５７】
図１０では、廃インク量が第２閾値を超えていない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、システム制御部２００が、画像記録動作中か否かを判断する処理（ステップＳ３１）が追加される。その他の処理は、図８のステップＳ３〜ステップＳ８、および、図９のステップＳ１１〜ステップＳ２６と同様であるため、同一の符号を付し説明を省略する。
【００５８】
ステップＳ３１で画像記録動作中ではないと判断された場合は（ステップＳ３１：Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り処理が繰り返される。画像記録動作中の場合（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、ステップＳ３に遷移し、図８のステップＳ３以降の処理と同様の処理が実行される。
【００５９】
このように、廃液タンク１１３内に廃インクが溜まってきたら、電力消費を発生させずに、画像記録動作にかかわらず随時連続して廃インクの乾燥を促進し廃インク量を削減して、廃液タンク１１３の交換を不要にすることができる。
【００６０】
また、蓄電部１０７の充電量が足りない場合は、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に電力が供給されるため、溜まっている廃インクの削減を確実に実行できる。また、廃インク量が過大となった場合は、蓄電部１０７の充電量および画像記録動作にかかわらず、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に電力が供給される。これにより、随時即座に連続して廃インクの乾燥を促進し、廃インク量を削減して、廃インク量が満杯になることを防止できる。
【００６１】
また、所定時間の加熱によっても廃インク量が低下しない場合には、異常が発生したと判断して通知する。このため、ユーザーおよびサービス管理会社等が、インクジェット記録装置１００に異常が生じたことをすぐに認識できる。そして、ユーザーおよびサービス管理会社は、インクジェット記録装置１００の状況確認および修理を即座に行うことが可能となる。
【００６２】
なお、異常を通知するための図９および図１０のステップＳ１８〜ステップＳ２０の各処理は、全て行ってもよいし、これらのうちいずれか１つまたはいずれか２つを行うように構成してもよい。
【００６３】
以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１００によれば、画像記録領域外におけるモータの減速または停止時に発生する電力を、加熱手段や蓄電手段に供給し、この電力を使用して廃インクの加熱を行い、廃インクの蒸発および乾燥を促進させることができる。これにより、廃液タンクの交換を不要にすることや、交換周期を延ばすために実施する廃インクの蒸発および乾燥を、より低消費電力で行うことができる。
【符号の説明】
【００６４】
１００ インクジェット記録装置
１０１ 操作部
１０２ 表示部
１０３ 音声出力部
１０４ ネットワークＩ／Ｆ部
１０５ 回線網Ｉ／Ｆ部
１０６ 電力供給部
１０７ 蓄電部
１０８ 充電量検出部
１０９ 画像記録部
１１０ 主走査位置検出部
１１１ モータ駆動部
１１２ 廃液量検出部
１１３ 廃液タンク
１１４ 発熱ヒータ
１１５〜１１８ スイッチ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００２−２１１００７号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、印刷開始前またはユーザーの指定により、適宜印字ヘッドのクリーニング動作が行われている。これはインクジェット特有の動作であり、印字ヘッドの目詰まり解消のために行うインクの強制的な吸引排出処理である。この処理に使われたインクは印字に使われず、廃インクとなり廃インク捕集部へ排出される。廃インクが溜まると廃インク捕集部を交換しなければならない。廃インク捕集部の交換頻度を少なくするために、廃インク捕集部の廃インクを、印刷物乾燥用の熱源から得た熱により加熱して、廃インクの蒸発、乾燥が促進されるようにした技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、廃インク捕集部をより小型とし、かつ、交換周期を長くするために、廃インク捕集部に捕集した廃インクを加熱する技術が提案されている。特許文献１では、熱量や乾燥時間の優位性から、印刷物乾燥熱源の熱を利用する構成が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１などの従来の廃インク加熱手段では、インクジェット記録装置内に印刷物乾燥用の熱源を持たなければならず、その熱源を使って廃インクを加熱するための電力が、印刷物乾燥用以外に必要となることがあった。すなわち、より大きな消費電力が必要となるという問題があった。また使用するインクによっては、印刷物乾燥機能が不要なインクジェット記録装置も存在するため、廃インクの乾燥のための熱源を別に用意しなければならず、そのための消費電力が余計にかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、廃インク捕集部の交換を不要とする、または交換周期を延ばすために実施する廃インクの加熱を、より低消費電力で行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ノズルからインク滴を吐出して記録紙に記録を行う記録手段と、前記記録手段を移動させるモータと、前記モータを駆動する駆動手段と、前記ノズルから吐出される廃インクを収容する収容手段と、前記廃インクを加熱する加熱手段と、前記モータを前記駆動手段と前記加熱手段とのいずれかに電気的に接続する第１切換手段と、前記記録手段が移動している状態から減速または停止の状態となったときに、前記第１切換手段に前記モータと前記加熱手段とを接続させる制御手段と、を備え、前記加熱手段は、前記モータからの回生電力で前記廃インクを加熱すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、廃インク捕集部の交換を不要とする、または交換周期を延ばすために実施する廃インクの加熱を、より低消費電力で行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態にかかるインクジェット記録装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、インクジェット記録装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、主走査モータについて説明する図である。
【図４】図４は、主走査モータから発生する電力について説明する図である。
【図５】図５は、主走査モータから発生する電力について説明する図である。
【図６】図６は、発熱ヒータへの電力供給経路について説明する図である。
【図７】図７は、廃液タンクについて説明する図である。
【図８】図８は、スイッチの制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順を示すフローチャ−トである。
【図１０】図１０は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順の他の例を示すフローチャ−トである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるインクジェット記録装置の一実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態にかかるインクジェット記録装置１００の構成例を示すブロック図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、例えばシリアル型インクジェット記録装置であり、後述の各部を支持する本体フレーム７０を備えている。インクジェット記録装置１００の内部にはガイドロッド１および副ガイド２が掛け渡され、これらのガイドロッド１および副ガイド２に、キャリッジ５が矢印Ａ方向（主走査方向）に動作可能なように保持される。キャリッジ５はタイミングベルト１０と接続しており、主走査モータ９と駆動プーリ２８によってタイミングベルト１０を駆動させることで主走査方向Ａを往復移動する。タイミングベルト１０には加圧コロ１２によって張力が掛けられており、たるむことなくキャリッジ５を駆動させることができる。
【００１１】
記録紙となる印字媒体１５０はキャリッジ５が往復移動する下部を矢印Ｂ方向（副走査方向）へ間欠的に搬送される。キャリッジ５に搭載された記録ヘッドからインクが吐出されることにより、所定の画像が形成される。
【００１２】
またインクジェット記録装置１００は、インクを供給するカートリッジ６０と記録ヘッドをクリーニングする維持機構２６とを備えている。
【００１３】
キャリッジ５内には、エンコーダセンサ（図示せず）が配置されている。エンコーダセンサは、主走査方向に掛け渡されたエンコーダシートを連続的に読み取ることで、主走査方向位置を検知しながら駆動される。
【００１４】
図２は、インクジェット記録装置１００の機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、インクジェット記録装置１００は、システム制御部２００と、操作部１０１と、表示部１０２と、音声出力部１０３と、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部１０４と、回線網Ｉ／Ｆ部１０５と、電力供給部１０６と、蓄電部１０７と、充電量検出部１０８と、画像記録部１０９と、主走査位置検出部１１０と、モータ駆動部１１１と、廃液量検出部１１２と、廃液タンク１１３と、発熱ヒータ１１４と、スイッチ１１５〜１１８と、を備えている。
【００１５】
システム制御部２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ等から構成され、インクジェット記録装置１００が動作するための基本プログラムに基づきインクジェット記録装置１００各部を制御して所定の動作を実行する。
【００１６】
操作部１０１は、各種操作キーを備え操作者が各種操作を行う構成部である。表示部１０２は、インクジェット記録装置１００の操作方法や動作状態を表示したり、操作者へのメッセージを表示する。音声出力部１０３は、操作者へのメッセージを音声出力する。
【００１７】
ネットワークＩ／Ｆ部１０４は、インクジェット記録装置１００をローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークに接続したり、ＵＳＢ等により外部のコンピュータに接続したりする。これによりインクジェット記録装置１００は、他の情報処理端末と情報の送受信を行うことができる。
【００１８】
回線網Ｉ／Ｆ部１０５は、インクジェット記録装置１００を電話回線網に接続する。これによりインクジェット記録装置１００は電話回線を介して、外部の情報処理端末と情報の送受信を行うことができる。
【００１９】
電力供給部１０６は、商用電源からの電力を所定の電圧に変換し、インクジェット記録装置１００の各部に必要な電力を供給する。蓄電部１０７は、主走査モータ９の減速または停止時のモータの慣性による回転で生じる電力を蓄える。充電量検出部１０８は、蓄電部１０７に蓄えられた充電量を検出する。
【００２０】
記録手段としての画像記録部１０９は、キャリッジ５内の記録ヘッドやペンプロッタであり、画像情報を印字媒体１５０に印字出力（記録）する。主走査位置検出部１１０は、画像記録部１０９の主走査上の位置を検出する。
【００２１】
モータ駆動部１１１は、モータドライバであり、主走査モータ９へ駆動電力を供給し、主走査モータ９の回転開始や停止を制御したり、回転方向を切り換えたりして、主走査モータ９の駆動を制御する駆動手段として機能する。
【００２２】
廃液量検出部１１２は、廃液タンク１１３内に溜まっている廃インクの量を検出する。廃液タンク１１３は、記録ヘッドのクリーニング動作等で吐出した廃インクを溜めておく収容手段として機能する。
【００２３】
発熱ヒータ１１４は、廃液タンク１１３に接続され、廃液タンク１１３内の廃インクを加熱し、蒸発および乾燥を促進する加熱手段として機能する。
【００２４】
スイッチ１１５は、主走査モータ９を、モータ駆動時はモータ駆動部１１１側に接続し、画像領域外でのモータの減速または停止時はスイッチ１１６側に接続する（第１切換手段）。スイッチ１１６は、主走査モータ９からの電力を、蓄電部１０７に送るか発熱ヒータ１１４へ送るかを切り換える（第２切換手段）。スイッチ１１７は、蓄電部１０７から発熱ヒータ１１４へ電力を供給するか否かを切り換える（第３切換手段）。スイッチ１１８は、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４へ電力を供給するか否かを切り換える（第４切換手段）。
【００２５】
主走査モータ９は、回転することによりタイミングベルト１０（図１）を駆動させ、キャリッジ５（図１）を主走査方向に往復移動させる。
【００２６】
図３は、主走査モータ９について説明する図である。主走査モータ９は、例えばＤＣ（Direct Current）モータであり、図３のように電流を流すことにより回転駆動する。ＤＣモータは、当該ＤＣモータを駆動制御するためのインタフェースを備える。接続するモータドライバ（モータ駆動部１１１）により当該インタフェースを介して回転開始、停止、回転速度および回転方向等が制御される。
【００２７】
図４および図５は、主走査モータ９から発生する電力について説明する図である。図４は、主走査モータ９がモータ駆動部１１１側に接続されているときの図である。この場合、主走査モータ９はモータ駆動部１１１によって駆動制御される。このとき、モータ駆動部１１１から主走査モータ９へ、矢印の方向に電力が供給される。
【００２８】
図５は、主走査モータ９がモータ駆動部１１１側から切り離され、発熱ヒータ１１４側に接続されているときの図である。画像記録部１０９が主走査方向の往復動作中に、画像領域内から画像領域外に移動すると、主走査モータ９はモータ駆動部１１１側から切り離され、発熱ヒータ１１４側に接続される。主走査モータ９は減速または停止するが、その際、慣性による回転で電力（回生電力）を発生する。発生した電力は主走査モータ９から発熱ヒータ１１４へ、矢印の方向に供給される。
【００２９】
図６は、発熱ヒータ１１４への電力供給経路について説明する図である。図６で、主走査モータ９駆動時は、モータ駆動部１１１から主走査モータ９へ電力が供給される。画像記録領域外での主走査モータ９の減速または停止時には、スイッチ１１５がスイッチ１１６側に切り換えられる。これにより、主走査モータ９の慣性による回転で生じる電力が蓄電部１０７または発熱ヒータ１１４へ送られる。
【００３０】
画像記録部１０９が画像領域外であるか否かは、主走査位置検出部１１０によって検出される。画像記録部１０９が画像領域内から画像領域外に移動すると、システム制御部２００は、スイッチ１１５を、スイッチ１１６側に切り換える。画像記録部１０９の停止後、システム制御部２００は、再びスイッチ１１５をモータ駆動部１１１側に切り換え、主走査モータ９を駆動する。
【００３１】
スイッチ１１６は、通常は蓄電部１０７側に接続している。これにより、主走査モータ９で生じる電力は蓄電部１０７に蓄えられる。
【００３２】
廃液タンク１１３の廃液量検出部１１２が、廃インク量が予め定められた第１閾値を越えていることを検出すると、システム制御部２００は、スイッチ１１６を発熱ヒータ１１４側へ切り換え、主走査モータ９で生じる電力により発熱ヒータ１１４を加熱する。このように廃インクの量によって、電力の供給経路を変えることにより、余剰電力を有効活用する。
【００３３】
廃インク量がわずかですぐに削減する必要がない場合は、主走査モータ９からの余剰電力を充電しておき、電力が必要な場合に備える。廃インク量が増えてきて廃インクを少しずつでも削減させたいときには、主走査モータ９からの余剰電力で発熱ヒータ１１４を加熱し、廃インクを乾燥させ削減する。このとき発熱ヒータ１１４の加熱に商用電源からの電力は消費されない。
【００３４】
廃液量検出部１１２が、廃インク量が予め定められた第２閾値を越えていることを検出すると、画像記録動作にかかわらず、システム制御部２００は、即座にスイッチ１１７をオンして、蓄電部１０７から発熱ヒータ１１４へ、蓄えておいた電力を送り続け発熱ヒータ１１４を加熱する。これにより、商用電力を消費することなく、画像記録動作にかかわらず、随時連続して溜まっている廃インクの乾燥が促進される。システム制御部２００は、予め定められた規定期間、発熱ヒータ１１４の加熱を行なった後、スイッチ１１７をオフする。加熱時間を制限することにより、廃液タンク１１３の過度の温度上昇を防ぐとともに、蓄電部１０７に蓄えられている電力の消費を抑えることができる。
【００３５】
廃液量検出部１１２が、廃インク量が第２閾値を越えていることを検出したときに、充電量検出部１０８で検出された蓄電部１０７に蓄えられている電力量（充電量）が予め定められた充電量の閾値（充電量閾値）以下である場合、システム制御部２００は、記録動作にかかわらず、即座にスイッチ１１８をオンして、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４へ電力を送り続け発熱ヒータ１１４を加熱する。これにより、蓄電部１０７の充電量が、廃インクを削減するのに対し充分でない場合でも、確実に廃インクを削減することができる。また、電力供給部１０６からの電力供給量は、主走査モータ９からの電力供給量、および、蓄電部１０７からの電力供給量よりはるかに大きいので、その電力量により即座に廃インクの削減が促進される。廃インクが充分削減される時間加熱を行なった後、システム制御部２００は、スイッチ１１８をオフする。
【００３６】
記録動作にかかわらず、廃液量検出部１１２で廃インク量が予め定められた第３閾値を越えていることを検出すると、システム制御部２００は、即座にスイッチ１１８をオンして、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４へ電力を送り続け発熱ヒータ１１４を加熱する。電力供給部１０６からの電力供給量は、主走査モータ９からの電力供給量、および、蓄電部１０７からの電力供給量よりはるかに大きいので、その電力量により即座に廃インクの削減が促進される。また、廃インク量が多くなっても廃液タンク１１３が廃インクで満杯になることを防ぐことができる。廃インクが充分削減される時間加熱を行なった後、システム制御部２００は、スイッチ１１８をオフする。
【００３７】
図７は、廃液タンク１１３について説明する図である。廃液タンク１１３は、例えば廃インクの液面位置を検出することにより廃インクの量を検出する廃液量検出部１１２を備えている。廃液タンク１１３には、廃インク量が第１閾値になっていることを示す液面位置、第２閾値になっていることを示す液面位置、第３閾値になっていることを示す液面位置が設定される。廃液量検出部１１２は、廃インクが各液面位置になったことを検出して、システム制御部２００へ伝える。図７では、第１閾値、第２閾値、および、第３閾値が、それぞれ廃液タンク満杯時の３０％、５０％、および、７０％の廃インク量を示す例が示されている。
【００３８】
図８は、スイッチ１１５とスイッチ１１６の制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００３９】
初期状態では、システム制御部２００は、スイッチ１１５をモータ駆動部１１１側、スイッチ１１６を蓄電部１０７側、スイッチ１１７をオフ、スイッチ１１８をオフに設定する（ステップＳ１）。
【００４０】
システム制御部２００が画像記録を開始すると（ステップＳ２）、モータ駆動部１１１からスイッチ１１５を介して主走査モータ９へ電力を供給され画像記録部１０９が主走査方向に移動する。
【００４１】
例えば、画像記録部１０９が印字媒体１５０の領域から外れると、主走査位置検出部１１０がそれを検出してシステム制御部２００へ伝える。システム制御部２００は、このように主走査位置検出部１１０から通知される情報により、画像記録部１０９が画像記録領域外に移動したか否かを判断する（ステップＳ３）。画像記録部１０９が画像記録領域外に移動していない場合は（ステップＳ３：Ｎｏ）、移動するまで処理を繰り返す。
【００４２】
画像記録部１０９が画像記録領域外に移動した場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、スイッチ１１５を、スイッチ１１６側に切り換え、主走査モータ９を減速または停止させる（ステップＳ４）。システム制御部２００は、廃インク量が第１閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ５）。廃インク量が第１閾値以下の場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、上述のようにスイッチ１１６が蓄電部１０７に接続されているため、主走査モータ９の慣性による回転で生じる電力が蓄電部１０７へ送られ、蓄電部１０７に電力が充電される（ステップＳ８）。
【００４３】
廃インク量が第１閾値より大きい場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、スイッチ１１６を発熱ヒータ１１４側に切り換える（ステップＳ６）。これにより、主走査モータ９からの電力が発熱ヒータ１１４へ送られ、発熱ヒータ１１４が加熱される（ステップＳ７）。
【００４４】
なお、主走査位置検出部１１０が画像記録部１０９の停止を検出すると、システム制御部２００は、スイッチ１１５をモータ駆動部１１１側に切り換え、画像記録部１０９を主走査方向に駆動する（図８には図示せず）。
【００４５】
このように、廃インク量が小さく、廃インクをすぐに乾燥させる必要がない場合は、主走査モータ９からの余剰電力を蓄えておく。そして、廃インク量が増加し、廃インクを乾燥させたほうがよい場合には、主走査モータ９からの余剰電力で廃インクの乾燥を促進する。これにより、廃インク量の状態により余剰電力を有効に活用して、電力の消費を抑えながら廃インク捕集部（廃液タンク１１３）の交換を不要にすることが可能となる。
【００４６】
図９は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順を示すフローチャ−トである。
【００４７】
初期状態では、システム制御部２００は、スイッチ１１５をモータ駆動部１１１側、スイッチ１１６を蓄電部１０７側、スイッチ１１７をオフ、スイッチ１１８をオフに設定する（ステップＳ１１）。
【００４８】
システム制御部２００は、廃液量検出部１１２からの情報により、廃インク量が第３閾値を超えたか否かを判断する（ステップＳ１２）。廃液量検出部１１２で、廃液タンク１１３内の廃インク量が第３閾値を越えていることが検出された場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、画像記録動作にかかわらず、スイッチ１１８をオンする（ステップＳ１３）。スイッチ１１８がオンすると、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に電力が供給され、廃インクが加熱される（ステップＳ１４）。
【００４９】
電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に供給される電力量は、主走査モータ９からの電力量や蓄電部１０７からの電力量よりはるかに大きく、廃インクの乾燥をより早めることができる。
【００５０】
システム制御部２００は、予め定められた規定期間加熱後に廃液量検出部１１２で検出された廃インク量と予め定められた第４閾値とを比較し、廃インク量が第４閾値以下となったか否かを判断する（ステップＳ１５）。このとき廃インク量が第４閾値以下になっていれば（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、廃インクの乾燥促進動作が正常に行われたと判断し、スイッチ１１８をオフにする（ステップＳ１６）。
【００５１】
廃インク量が第４閾値以下になっていなければ（ステップＳ１５：Ｎｏ）、システム制御部２００は、異常が発生したと判断し、ただちにスイッチ１１８をオフして（ステップＳ１７）、表示部１０２に異常であることを表示する（ステップＳ１８）。また、システム制御部２００は、異常であることを音声出力部１０３から音声出力する（ステップＳ１９）。また、システム制御部２００は、異常であることを、ネットワーク網や公衆回線を介してサービス管理会社および管理者用のコンピュータなどの所定の通知先へ伝える（ステップＳ２０）。
【００５２】
ステップＳ１２で廃インク量が第３閾値を越えていない場合は（ステップＳ１２：Ｎｏ）、システム制御部２００は、廃液量検出部１１２からの情報により、廃インク量が第２閾値を超えたか否かを判断する（ステップＳ２１）。超えていない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り処理を繰り返す。
【００５３】
廃液量検出部１１２で廃液タンク１１３内の廃インク量が、第２閾値を越えていることが検出された場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、充電量検出部１０８により検出された蓄電部１０７の充電量が充電量の閾値（充電量閾値）を超えたか否かを判断する（ステップＳ２２）。充電量が充電量閾値以下である場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）は、システム制御部２００は、蓄電部１０７からの電力供給が困難と判断し、画像記録動作にかかわらず、スイッチ１１８をオンする（ステップＳ１３）。
【００５４】
蓄電部１０７の充電量が充電量閾値を越えていれば（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、画像記録動作にかかわらず、システム制御部２００はスイッチ１１７をオンする（ステップＳ２３）。スイッチ１１７がオンにされると、蓄電部１０７から発熱ヒータ１１４に電力が供給され、廃インクが加熱される（ステップＳ２４）。
【００５５】
システム制御部２００は、加熱後所定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ２５）、経過していない場合は（ステップＳ２５：Ｎｏ）、経過するまで加熱を継続する。所定時間の加熱の後（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、システム制御部２００は、スイッチ１１７をオフにして加熱を停止する（ステップＳ２６）。
【００５６】
図１０は、廃インク量が所定量を越えたときの制御手順の他の例を示すフローチャ−トである。図１０は、図８のフローチャートと図９のフローチャートとの関係の一例を示している。
【００５７】
図１０では、廃インク量が第２閾値を超えていない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、システム制御部２００が、画像記録動作中か否かを判断する処理（ステップＳ３１）が追加される。その他の処理は、図８のステップＳ３〜ステップＳ８、および、図９のステップＳ１１〜ステップＳ２６と同様であるため、同一の符号を付し説明を省略する。
【００５８】
ステップＳ３１で画像記録動作中ではないと判断された場合は（ステップＳ３１：Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り処理が繰り返される。画像記録動作中の場合（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、ステップＳ３に遷移し、図８のステップＳ３以降の処理と同様の処理が実行される。
【００５９】
このように、廃液タンク１１３内に廃インクが溜まってきたら、電力消費を発生させずに、画像記録動作にかかわらず随時連続して廃インクの乾燥を促進し廃インク量を削減して、廃液タンク１１３の交換を不要にすることができる。
【００６０】
また、蓄電部１０７の充電量が足りない場合は、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に電力が供給されるため、溜まっている廃インクの削減を確実に実行できる。また、廃インク量が過大となった場合は、蓄電部１０７の充電量および画像記録動作にかかわらず、電力供給部１０６から発熱ヒータ１１４に電力が供給される。これにより、随時即座に連続して廃インクの乾燥を促進し、廃インク量を削減して、廃インク量が満杯になることを防止できる。
【００６１】
また、所定時間の加熱によっても廃インク量が低下しない場合には、異常が発生したと判断して通知する。このため、ユーザーおよびサービス管理会社等が、インクジェット記録装置１００に異常が生じたことをすぐに認識できる。そして、ユーザーおよびサービス管理会社は、インクジェット記録装置１００の状況確認および修理を即座に行うことが可能となる。
【００６２】
なお、異常を通知するための図９および図１０のステップＳ１８〜ステップＳ２０の各処理は、全て行ってもよいし、これらのうちいずれか１つまたはいずれか２つを行うように構成してもよい。
【００６３】
以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１００によれば、画像記録領域外におけるモータの減速または停止時に発生する電力を、加熱手段や蓄電手段に供給し、この電力を使用して廃インクの加熱を行い、廃インクの蒸発および乾燥を促進させることができる。これにより、廃液タンクの交換を不要にすることや、交換周期を延ばすために実施する廃インクの蒸発および乾燥を、より低消費電力で行うことができる。
【符号の説明】
【００６４】
１００ インクジェット記録装置
１０１ 操作部
１０２ 表示部
１０３ 音声出力部
１０４ ネットワークＩ／Ｆ部
１０５ 回線網Ｉ／Ｆ部
１０６ 電力供給部
１０７ 蓄電部
１０８ 充電量検出部
１０９ 画像記録部
１１０ 主走査位置検出部
１１１ モータ駆動部
１１２ 廃液量検出部
１１３ 廃液タンク
１１４ 発熱ヒータ
１１５〜１１８ スイッチ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００２−２１１００７号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインク滴を吐出して記録紙に記録を行う記録手段と、
前記記録手段を移動させるモータと、
前記モータを駆動する駆動手段と、
前記ノズルから吐出される廃インクを収容する収容手段と、
前記廃インクを加熱する加熱手段と、
前記モータを前記駆動手段と前記加熱手段とのいずれかに電気的に接続する第１切換手段と、
前記記録手段が移動している状態から減速または停止の状態となったときに、前記第１切換手段に前記モータと前記加熱手段とを接続させる制御手段と、を備え、
前記加熱手段は、前記モータからの回生電力で前記廃インクを加熱すること、
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
電力を蓄積する蓄電手段と、
前記収容手段に収容された前記廃インクの量を検出するインク量検出手段と、
前記第１切換手段を前記加熱手段と前記蓄電手段とのいずれかに電気的に接続する第２切換手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、さらに、前記廃インクの量が予め定められた第１閾値より大きい場合に、前記第２切換手段に前記第１切換手段と前記加熱手段とを接続させ、前記廃インクの量が第１閾値以下の場合に、前記第２切換手段に前記第１切換手段と前記蓄電手段とを接続させること、
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記蓄電手段と前記加熱手段とを接続するか否かを切り換える第３切換手段をさらに備え、
前記制御手段は、さらに、前記廃インクの量が予め定められた第２閾値より大きい場合に、前記第３切換手段に前記蓄電手段と前記加熱手段とを接続させること、
を特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクジェット記録装置の各部に電力を供給する電力供給手段と、
前記蓄電手段の充電量を検出する充電量検出手段と、
前記電力供給手段と前記加熱手段とを接続するか否かを切り換える第４切換手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、さらに、前記廃インクの量が予め定められた第２閾値より大きく、かつ、前記充電量が予め定められた充電量閾値以下である場合に、前記第４切換手段に前記電力供給手段と前記加熱手段とを接続させること、
を特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記廃インクの量が前記第２閾値より大きい予め定められた第３閾値を超えた場合に、前記第４切換手段に前記電力供給手段と前記加熱手段とを接続させること、
を特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記廃インクを予め定められた規定期間加熱した後の前記廃インクの量が、予め定められた第４閾値以下に減少しない場合に、前記廃インクの加熱を停止し、異常の発生を通知すること、
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、表示部への表示、および、音声出力部への音声出力の少なくとも一方により、異常の発生を通知すること、
を特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、予め定められた通知先に対して異常の発生を表すメッセージを送信すること、
を特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
ノズルからインク滴を吐出して記録紙に記録を行う記録手段と、
前記記録手段を移動させるモータと、
前記モータを駆動する駆動手段と、
前記ノズルから吐出される廃インクを収容する収容手段と、
前記廃インクを加熱する加熱手段と、
前記モータを前記駆動手段と前記加熱手段とのいずれかに電気的に接続する第１切換手段と、
前記記録手段が移動している状態から減速または停止の状態となったときに、前記第１切換手段に前記モータと前記加熱手段とを接続させる制御手段と、を備え、
前記加熱手段は、前記モータからの回生電力で前記廃インクを加熱すること、
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
電力を蓄積する蓄電手段と、
前記収容手段に収容された前記廃インクの量を検出するインク量検出手段と、
前記第１切換手段を前記加熱手段と前記蓄電手段とのいずれかに電気的に接続する第２切換手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、さらに、前記廃インクの量が予め定められた第１閾値より大きい場合に、前記第２切換手段に前記第１切換手段と前記加熱手段とを接続させ、前記廃インクの量が第１閾値以下の場合に、前記第２切換手段に前記第１切換手段と前記蓄電手段とを接続させること、
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記蓄電手段と前記加熱手段とを接続するか否かを切り換える第３切換手段をさらに備え、
前記制御手段は、さらに、前記廃インクの量が予め定められた第２閾値より大きい場合に、前記第３切換手段に前記蓄電手段と前記加熱手段とを接続させること、
を特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクジェット記録装置の各部に電力を供給する電力供給手段と、
前記蓄電手段の充電量を検出する充電量検出手段と、
前記電力供給手段と前記加熱手段とを接続するか否かを切り換える第４切換手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、さらに、前記廃インクの量が予め定められた第２閾値より大きく、かつ、前記充電量が予め定められた充電量閾値以下である場合に、前記第４切換手段に前記電力供給手段と前記加熱手段とを接続させること、
を特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記廃インクの量が前記第２閾値より大きい予め定められた第３閾値を超えた場合に、前記第４切換手段に前記電力供給手段と前記加熱手段とを接続させること、
を特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記廃インクを予め定められた規定期間加熱した後の前記廃インクの量が、予め定められた第４閾値以下に減少しない場合に、前記廃インクの加熱を停止し、異常の発生を通知すること、
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、表示部への表示、および、音声出力部への音声出力の少なくとも一方により、異常の発生を通知すること、
を特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、予め定められた通知先に対して異常の発生を表すメッセージを送信すること、
を特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１２１２２９（Ｐ２０１２−１２１２２９Ａ）
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７３７５３（Ｐ２０１０−２７３７５３）
【出願日】平成２２年１２月８日（２０１０．１２．８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月８日（２０１０．１２．８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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