ウォッシャ液噴射装置
【課題】ウォッシャ液残量に応じてウォッシャ液の噴射状態を変化させることを低コストで達成できるウォッシャ液噴射装置を提供すること。
【解決手段】タンク１内のウォッシャ液Ｗをウォッシャポンプ２で吸い込みウォッシャノズル４から噴射させるウインドウォッシャ装置であって、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が設定量よりも減少したときに、タンク残量が設定量よりも多いときに比べて噴射量を機械的に少なくして乗員に報せる噴射量制限手段５を設けた。
【解決手段】タンク１内のウォッシャ液Ｗをウォッシャポンプ２で吸い込みウォッシャノズル４から噴射させるウインドウォッシャ装置であって、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が設定量よりも減少したときに、タンク残量が設定量よりも多いときに比べて噴射量を機械的に少なくして乗員に報せる噴射量制限手段５を設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両においてウインドウガラスに向けてウォッシャ液を噴射するウォッシャ液噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などにおいて、タンク内のウォッシャ液をウォッシャポンプによりウインドウガラスに向けて噴射するようにしたウォッシャ液噴射装置が知られている。
【０００３】
また、このようなウォッシャ液噴射装置において、タンク内のウォッシャ液残量が減った際に、警告灯などによりユーザに向けて警告を発するようにした装置や、さらに、タンクのウォッシャ液残量が少なくなると、ウォッシャポンプを駆動するモータを断続的に駆動させてウォッシャ液の噴射状態を通常時とは異ならせて報せる制御装置（例えば、特許文献１参照）や、同じくタンクのウォッシャ液残量が少なくなると、ウォッシャ液の残量に応じてウォッシャ液の吐出量を減らす制御装置（例えば、特許文献１参照）が知られている。
【特許文献１】実開昭６２−１９２９６５号公報
【特許文献２】特開２００５−７５２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術は、ウォッシャ液の残量を電気的に検出し、この残量に応じ警告灯などを用いて報知したり、ウォッシャポンプの駆動を制御したりする構成であったため、ウォッシャ液の残量を検出するセンサや、ウォッシャポンプの噴射状態を変化させるアンプ・ハーネスなどを含む制御回路や、警告灯などの電機部品が必要であった。このため、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ウォッシャ液残量が減少したことを報知することを低コストで達成できるウォッシャ液噴射装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述事情に鑑みなされたもので、前記ウォッシャ液のタンク残量に応じ、タンク残量が設定量よりも多いときの非報知状態からタンク残量が設定量よりも減少したときの報知状態に作動状態が変化して、タンク残量が少なくなったことを報知する残量報知手段が設けられていることを最も主要な特徴とするウォッシャ液噴射装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のウォッシャ液噴射装置にあっては、タンク内のウォッシャ液残量であるタンク残量が少なくなって、タンク残量があらかじめ設定量よりも減少したときには、残量報知手段が、ウォッシャ液量に応じて非報知状態から報知状態へ作動状態が変わることで、タンク残量が少なくなったことを報知する。
【０００８】
しがたって、車両乗員は、タンク内のウォッシャ液残量が少なくなったことを知ることができる。
【０００９】
しかも、残量報知手段が、タンク内のウォッシャ液面の高さに応じて作動状態が変わるため、残量を検出するセンサや電気的に報知を行う警告灯やその制御回路が不要で、製造コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
この実施の形態のウォッシャ液噴射装置は、タンク（１）内のウォッシャ液（Ｗ）をウォッシャポンプ（２）で吸い込みウォッシャノズル（４）から噴射させるウインドウォッシャ装置であって、前記ウォッシャ液（Ｗ）のタンク残量に応じ、タンク残量が設定量よりも多いときの非報知状態からタンク残量が設定量よりも減少したときの報知状態に作動状態が変化して、タンク残量が少なくなったことを報知する残量報知手段（５）が設けられていることを特徴とする。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図４に基づいて本発明の最良の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａについて説明する。
【００１３】
まず、その構成について説明する。
【００１４】
実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａは、図１に示すようにタンク１と、ウォッシャポンプ２と、ホース３と、ウォッシャノズル４と、噴射量制限手段（残量報知手段）５と、を備えている。
【００１５】
タンク１は、ウォッシャ液Ｗを貯留するもので、図外のエンジンルームなどに設置されている。
【００１６】
ウォッシャポンプ２は、タンク１の下部に取り付けられ、モータ２３（図４参照）の駆動により吸込管２１からウォッシャ液Ｗを吸い込み、吐出管２２から吐出する。また、吸込管２１の先端の吸込口２１ａはタンク１の底部１ａの近傍に開口されている。なお、ウォッシャポンプ２の駆動は、図外の運転席の近傍に設けられたスイッチ、例えば、図外のワイパ装置と連動させるスイッチを操作することで行われる。
【００１７】
吐出管２２には、３ホースが接続され、このホース３の先端に、ウォッシャノズル４が接続されている。このウォッシャノズル４は、図外のフロントウインドウの下部近傍の車体に配置され、図２に示すように、ホース３が接続された流入口４１と、図外のフロントウインドウに向けてウォッシャ液を噴出する２つの噴射口４２，４３と、これら噴射口４２，４３と流入口４１との間に配置された中間室４４と、が形成されている。
【００１８】
噴射量制限手段５は、吸込口２１ａに設けられた吸込量制限手段５１と、ウォッシャノズル４に設けられた噴射状態変更手段としての圧力感応バルブ５２と、を備えている。
【００１９】
吸込量制限手段５１は、図３および図４に示すように、バルブ部材５１ａとフロート５１ｂとを備えている。すなわち、バルブ部材５１ａは、ＥＰＤＭ樹脂などの樹脂製のもので、吸込口２１ａを開閉可能に吸込口２１ａよりも一回り大きな円盤形状に形成され、その上端部５１ｆが吸込管２１の先端上部に溶着などにより取り付けられている。
【００２０】
この取付状態において、バルブ部材５１ａは、吸込口２１ａを閉じた閉弁状態となる。また、吸込口２１ａの下端部５１ｇには、図４において二点鎖線で示す閉弁状態のバルブ部材５１ａの下端部５１ｇとの間に、あらかじめ設定された流量を確保する微小隙間２１ｂを形成する切欠あるいは傾斜面が形成されている。さらに、バルブ部材５１ａの上部には、薄肉となったヒンジ部５１ｃが形成され、バルブ部材５１ａの下端部５１ｇが吸込口２１ａから離れる方向に変位して吸込口２１ａを開く開弁作動が可能となっている。
【００２１】
フロート５１ｂは、バルブ部材５１ａに浮力を伝達して上述のヒンジ部５１ｃを中心としたバルブ部材５１ａの開弁作動を行わせるもので、紐状連結部材５１ｄによりバルブ部材の下端部５１ｇに連結されている。
【００２２】
すなわち、吸込量制限手段５１にあっては、図１（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が所定以上のときは、フロート５１ｂが浮き上がりバルブ部材５１ａを上方へ引っ張り開弁させる。このようなバルブ部材５１ａの開弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させた場合には、全開の吸込口２１ａから通常液量のウォッシャ液Ｗが吸い込まれ、その吐出圧は、通常液圧となる。
【００２３】
一方、図１（ｂ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときには、フロート５１ｂの浮力がバルブ部材５１ａに作用しなくなり、バルブ部材５１ａが閉弁状態となる。このようなバルブ部材５１ａの閉弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させた場合には、微小隙間２１ｂからのみ吸込可能であるため、吸込液量が通常液量よりも減少し、ウォッシャポンプ２の吐出液圧は、通常液圧よりも低下した減少液圧となる。
【００２４】
なお、バルブ部材５１ａが閉弁状態となるウォッシャ液Ｗの液面ｗの高さは、フロート５１ｂの大きさや紐状連結部材５１ｄの長さなどに基づいて、あらかじめ所定の高さに設定されている。
【００２５】
圧力感応バルブ５２は、ウォッシャポンプ２からの吐出液圧に応じて噴射状態を変化させる噴射状態変更手段として設けられたものであり、図２に示すように、ウォッシャノズル４の中間室４４において、流入口４１と一方の噴射口４３との間に配置されている。この圧力感応バルブ５２は、板ばねにより形成され、非弾性変形状態では、流入口４１と噴射口４３との間を遮断した閉弁状態となり、一方、二点鎖線で示す弾性変形状態で、両者４１，４３を連通した開弁状態となるよう構成されている。
【００２６】
すなわち、圧力感応バルブ５２は、ウォッシャポンプ２の吐出液圧に応じ、吐出液圧が通常液圧であるときには、二点鎖線で示すように弾性変形した開弁状態となり、両方の噴射口４２，４３からウォッシャ液を噴射させる。一方、ウォッシャポンプ２の吐出液圧が減少液圧であるときには、非弾性変形状態である閉弁状態となり、一方の噴射口４２からのみウォッシャ液Ｗを噴射可能とする。
【００２７】
次に、実施例１の作用について説明する。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が多いときには、吸込量制限手段５１のフロート５１ｂの浮力によりバルブ部材５１ａが開弁状態となっている。
【００２９】
この開弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、吸込口２１ａが全開となっているため、通常液量が吸入され、吐出液圧が通常液圧となり、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が開弁状態となり、２つの噴射口４２，４３からウォッシャ液Ｗが噴射される。このように２つの噴射口４２，４３からウォッシャ液Ｗが噴射される状態が、非報知状態である。
【００３０】
一方、図１（ｂ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときには、液面ｗの低下に伴い、吸込量制限手段５１のフロート５１ｂの位置が下がり、バルブ部材５１ａが閉弁状態となる。
【００３１】
この閉弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、吸込口２１ａでは微小隙間２１ｂしか開口されていないため、吸入液量が通常液量よりも制限され、吐出液圧が減少液圧となる。このため、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が閉弁状態となり、ウォッシャ液Ｗが一方の噴射口４２からのみから噴射される。このように、ウォッシャ液Ｗが一方の噴射口４２からのみから噴射される状態が、報知状態である。
【００３２】
以上のように、実施例１では、ウォッシャノズル４におけるウォッシャ液の噴射状態が、両方の噴射口４２，４３から噴射する非報知状態から一方の噴射口４２のみから噴射される報知状態に変化し、噴射量が通常の液量よりも減少したことで、乗員は、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったことを知ることができる。特に、本実施例１では、ウォッシャ液Ｗが噴射される噴射口４２，４３の数が２から１へ減少するため、単に噴射量を量的に減少させる場合に比べて、より明確にタンク残量が少なくなったことを乗員に報せることができる。
【００３３】
また、上述のようにタンク残量が減少した際には、バルブ部材５１ａが閉弁し吸込口２１ａが塞がれてウォッシャポンプ２による吐出量が減少するため、残り少ないウォッシャ液Ｗの使用期間を、両噴射口４２，４３から噴射する通常の状態を維持した場合よりも延長することができる。
【００３４】
さらに、本実施例１では、上述のようにウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときに、ウォッシャノズル４からの噴射状態を変更することを、フロート５１ｂを用いて機械的に吸込量を制限する吸込量制限手段５１と、ウォッシャポンプ２の吐出液圧の変化に機械的に対応して噴射口４２，４３の噴射状態を切り換える圧力感応バルブ５２と、により行うようにした。このため、従来のように、液量センサや、この液量センサの検出に応じてウォッシャポンプの駆動状態を変更する制御回路などを用いる装置と比較して、製造コストを低く抑えることができる。
【実施例２】
【００３５】
次に、図５および図６に基づいて本発明実施の形態の実施例２のウォッシャ液噴射装置について説明する。
【００３６】
なお、前記実施例１と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して、相違する部分を中心として説明する。
【００３７】
実施例２のウォッシャ液噴射装置では、吸込量制限手段（残量報知手段）としてベント管２５１が設けられている。
【００３８】
このベント管２５１は、一端の開口２５１ａが吸込管２１内に配置され、他端の開口２５１ｂが、タンク残量が設定残量よりも減少したときにウォッシャ液Ｗの液面ｗの上に露出するよう配置され、略Ｌ字形状に形成されている。
【００３９】
この実施例２において、吸込量制限手段以外の構成は、実施例１と同様である。
【００４０】
次に、実施例２の作用について説明する。
【００４１】
タンク１のウォッシャ液Ｗのタンク残量が多いとき（図１（ａ）の状態のとき）には、ベント管２５１の他端の開口２５１ｂは、ウォッシャ液Ｗの中に配置されている。
【００４２】
この状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、ウォッシャポンプ２は、吸込口２１ａおよびベント管２５１からウォッシャ液Ｗを吸入する。したがって、ウォッシャポンプ２は、通常液量を吸い込むため、吐出液圧が通常液圧となり、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が開弁状態となり、２つの噴射口４２，４３からウォッシャ液Ｗが噴射される非報知状態となる。
【００４３】
一方、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときには、ウォッシャ液Ｗの液面ｗの低下に伴い、ベント管２５１の他端の開口２５１ｂが液面ｗよりも上方の空中に露出する。
【００４４】
この状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、ウォッシャポンプ２は、ベント管２５１から空気を吸い込み始め、ウォッシャ液の吸入量が通常液量よりも減少し、かつ、吐出液圧も減少する。
【００４５】
そこで、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が閉弁状態となり、噴射口４２のみからウォッシャ液Ｗが噴射される報知状態となる。
【００４６】
したがって、実施例１と同様に、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったことを乗員に報せることができる。また、残り少ないウォッシャ液Ｗの使用期間を、延長することができる。
【００４７】
さらに、本実施例２では、吸込量制限手段としてベント管２５１を用いたため、構成の簡略化を図り、製造コストを抑えることができる。なお、ベント管２５１としては、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったときのウォッシャポンプ２の吸込量および吐出液圧を適正にすることのできる最適の径のものを選択する。
【実施例３】
【００４８】
次に、図７に基づいて本発明実施の形態の実施例３のウォッシャ液噴射装置Ｃについて説明する。
【００４９】
なお、他の実施例と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して、相違する部分を中心として説明する。
【００５０】
この実施例３は、残量報知手段の一態様の噴射量制限手段として、環流切換手段３３０を用いた例である。
【００５１】
この環流切換手段３３０は、環流路３３１とフロートバルブ（開閉弁）３３２と、を備えている。
【００５２】
環流路３３１は、ウォッシャポンプ３０２の吐出側の吐出管３２２とタンク３０１とを接続した管であって、この環流路３３１のタンク側の開口端には、ウォッシャ液Ｗをタンク３０１内に吐出する吐出ノズル３３３が設けられている。
【００５３】
フロートバルブ３３２は、吐出ノズル３３３の開口３３３ａの近傍に軸３３４を中心に回動可能に設けられ、開口３３３ａを開閉する。
【００５４】
すなわち、このフロートバルブ３３２は、ウォッシャ液Ｗ中で浮力が発生するよう形成されており、図７（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗの液面ｗがフロートバルブ３３２よりも高いタンク残量のときには、このフロートバルブ３３２が浮き上がり吐出ノズル３３３の開口３３３ａを塞ぐ。なお、フロートバルブ３３２は、この開口３３３ａを塞いだ状態よりも上方への回動は規制されている。
【００５５】
一方、図７（ｂ）に示すように、液面ｗが吐出ノズル３３３よりも下がったタンク残量では、フロートバルブ３３２が自重で下方へ回動し、吐出ノズル３３３の開口３３３ａを開く。
【００５６】
なお、ウォッシャポンプ３０２の吐出管３２２は、ウォッシャノズル３０４，３０４に接続されている。
【００５７】
次に、実施例３の作用について説明する。
【００５８】
タンク３０１のウォッシャ液Ｗのタンク残量が設定量よりも多いときには、図７（ａ）に示すように、吐出ノズル３３３の開口３３３ａがフロートバルブ３３２により閉じられている。
【００５９】
したがって、ウォッシャポンプ３０２の作動時に、還流路３３１におけるウォッシャ液Ｗの流れが生じないため、吐出管３２２の液圧は、通常液圧となり、ウォッシャノズル３０４，３０４からウォッシャ液Ｗが勢いよく噴射される。このときの噴射状態が非報知状態に相当する。
【００６０】
一方、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が、図７（ｂ）に示すように設定量よりも減少して液面ｗの高さが吐出ノズル３３３よりも下がると、フロートバルブ３３２が下方に回動して吐出ノズル３３３の開口３３３ａが開かれ、還流路３３１は、ウォッシャ液Ｗが流通可能な状態となる。
【００６１】
この状態でウォッシャポンプ２を作動させたときには、吐出管３２２に送られたウォッシャ液Ｗの一部が還流路３３１を通ってタンク３０１へ戻される。したがって、吐出管３２２における吐出液圧が低下し、かつ、ウォッシャノズル３０４，３０４からのウォッシャ液Ｗの吐出量が減少する。このように噴射量が減少した状態が報知状態である。
【００６２】
よって、ウォッシャノズル３０４，３０４の噴射状態が通常の噴射状態と異なることから、実施例１と同様に、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったことを乗員に報せることができる。また、ウォッシャノズル３０４からのウォッシャ液Ｗの噴射量が減ることで、残り少ないウォッシャ液Ｗの使用期間を、延長することができる。
【００６３】
また、本実施例３では、上述のようにウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときに、ウォッシャノズル３０４からの噴射状態を変更することを、フロートバルブ３３２による液面ｗに対応した機械的な開口３３３ａの開閉により行うようにした。このため、従来のように、液量センサや、この液量センサの検出に応じてウォッシャポンプの駆動状態を変更する制御回路などを用いる装置と比較して、安価に製造することができる。
【実施例４】
【００６４】
次に、図８および図９に基づいて本発明実施の形態の実施例４のウォッシャ液噴射装置Ｄについて説明する。
【００６５】
なお、他の実施例と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して、相違する部分を中心として説明する。
【００６６】
実施例４は、残量報知手段として、警告音を発する警告音発生手段４３０を用いた例である。
【００６７】
この警告音発生手段４３０は、図８に示すように、実施例３で説明した還流路３３１と、この還流路３３１に取り付けられた吐出ノズル４３１と、吐出ノズル４３１に取り付けられた発音部材４３２と、を備えている。
【００６８】
発音部材４３２は、図９に示すように、円筒状のケーシング４３３と、このケーシング４３３に回転可能に支持された回転軸４３４とを備えている。
【００６９】
さらに、回転軸４３４の上部と下部のそれぞれには、４枚の発音羽根４３５と入力羽根４３６とが一体に形成されている。
【００７０】
入力羽根４３６は、吐出ノズル４３１の吐出孔４３１ａからの吐出前方に配置されている。したがって、吐出ノズル４３１の吐出孔４３１ａからウォッシャ液Ｗが吐出された際に、入力羽根４３６が圧力を受け、回転軸４３４が回転する。
【００７１】
また、発音羽根４３５は、ケーシング４３３内に収容されている。そして、ケーシング４３３の外周には、笛用穴４３３ａ，４３３ａが開口されている。したがって、回転軸４３４が回転して発音羽根４３５によりケーシング４３３内に空気流が形成されたときには、この空気流が笛用穴４３３ａ，４３３ａで絞られることで警告音が発生される。
【００７２】
次に、実施例４の作用について説明する。
【００７３】
ウォッシャポンプ３０２の作動時には、吐出管３２２に吐出されたウォッシャ液Ｗの一部が還流路３３１を介してタンク３０１へ戻され、このとき、発音部材４３２では、入力羽根４３６がウォッシャ液Ｗの吐出を受けて、回転軸４３４が回転する。
【００７４】
ここで、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が、図８（ａ）に示すように発音部材４３２が水没する量のときは、発音羽根４３５が回転しても、ウォッシャ液Ｗに水没していることから抵抗を受け、回転速度が遅く、また、空気流が形成されないことから、笛用穴４３３ａでは警告音が発生しない。すなわち、警告音が発生しない非報知状態となる。
【００７５】
一方、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が、図８（ｂ）に示すように発音部材４３２が液面ｗ上に配置される量のときには、発音羽根４３５がウォッシャ液Ｗの抵抗を受けず、回転軸４３４が高速回転する。これにより、ケーシング４３３の内部では、発音羽根４３５の回転で空気流が発生し、笛用穴４３３ａにおいて、警告音が発生される報知状態となる。
【００７６】
したがって、発音部材４３２から発せられる警告音により、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったことを乗員に報せることができる。
【００７７】
また、本実施例４では、上述のようにウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときに、警告音を発することを、液面ｗの高さに対応した発音部材４３２の作動状態の変化により行うようにした。このため、従来のように、液量センサや、電気的に駆動する警告灯や、液量センサの検出に応じて警告灯の作動状態を変更する制御回路などを用いる装置と比較して、安価に製造することができる。
【００７８】
以上、図面を参照して、本発明の実施の形態および実施例１〜実施例４を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態および実施例１〜実施例４２に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００７９】
すなわち、実施例１〜実施例４では、ウォッシャ液噴射装置として、フロントウインドウにウォッシャ液を噴射させるものを示したが、リアウインドウなど他のウインドウに噴射するものにも適用できる。
【００８０】
また、実施例１および実施例２では、噴射量制限手段として、吸込量制限手段５１（２５１）と、噴射状態変更手段としての圧力感応バルブ５２と、を設けた例を示したが、噴射状態変更手段（圧力感応バルブ５２）を設けずに、吸込量制限手段５１（２５１）のみを設けた構成としてもよい。このような構成にあっても、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったときにはウォッシャノズル４からの噴射量を減少させることができ、乗員は、ウォッシャ液のタンク残量が少なくなったことを知ることができる。
【００８１】
また、吸込量制限手段５１において、バルブ部材５１ａとして樹脂製のものを示したが、ゴムや金属など他の素材で形成してもよい。
【００８２】
また、バルブ部材５１ａが吸込口２１ａを塞いでウォッシャポンプ２の吸込を制限した際に、所定の流量を確保する手段として、微小隙間２１ｂに代えて、バルブ部材５１ａあるいは吸込管２１の側面にオリフィスを開口してもよい。また、バルブ部材５１ａを吸込口２１ａよりも小径に形成し、バルブ部材５１ａの外周と吸込口２１ａとの間に隙間を形成してもよい。
【００８３】
また、バルブ部材５１ａの吸込口２１ａへの取り付けは、実施例１で示した溶着に限らず、ヒンジ部材などを用いて取り付けてもよい。
【００８４】
そして、バルブ部材５１ａは、ヒンジ部５１ｃで回動して吸込口２１ａを開閉する構造に限らず、例えば、上下方向にスライドして開閉する手段など、他の構造のものを用いてもよい。また、バルブ部材５１ａは、吸込口２１ａに取り付けたが、吸込管２１の途中に設けてもよい。また、フロート５１ｂとして、バルブ部材５１ａと別体のものを示したが、バルブ部材５１ａと一体に形成することもできる。さらに、ウォッシャポンプ２が吸込を行う吸込口の高さを異ならせて複数設け、高い位置の吸込口にバルブ部材を設け、液面ｗが吸込口よりも低下したときに、バルブ部材が吸込口を塞いで、低い位置の吸込口からのみ吸込が可能となるように構成してもよい。
【００８５】
このようなウォッシャ液噴射装置の一例を図１０に示す。図１０に示すようにウォッシャポンプ７０２の吸込側に２つの吸込管７２１，７２３が設けられている。吸込管７２３は、タンク１の底部１ａに配置され、一方、吸込管７２１は、それよりも高い位置に配置されている。また、吸込管７２１には、フロート７５２が一体に形成されたバルブ部材７５１が、上下にスライド可能に取り付けられている。
【００８６】
したがって、図１０（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗの液面ｗが高い場合は、バルブ部材７５１が浮き上がり、吸込管７２１の吸込口を開いている。よって、ウォッシャポンプ７０２は、両吸込管７２１，７２３からウォッシャ液Ｗを吸い込む。一方、図１０（ｂ）に示すように、ウォッシャ液Ｗの液面ｗが低くなると、バルブ部材７５１が閉弁して、ウォッシャポンプ７０２は、一方の吸込管７２３からのみ吸い込むことになり、噴射液圧および噴射量が減少する。
【００８７】
また、実施例１および実施例２のウォッシャノズル４は、２つの噴射口４２，４３を備えたものを示したが、噴射口の数は、実施例で示した２つに限定されず、１または３以上の複数形成してもよい。噴射口を３以上の複数形成した場合、圧力感応バルブ５２は、３つの噴射口のうちの１または２のいずれの数閉じるようにしてもよい。
【００８８】
また、実施例１および実施例２では、噴射状態変更手段として、ウォッシャポンプの吐出液圧減少時に、噴射口を閉じるものを示したが、これに限定されず、要は、ウォッシャポンプの吐出液圧減少時に、通常時とは異なる噴射状態を形成するものであればよい。このようなものとしての吐出液圧が通常液圧であるときには、風車状のバルブが回転してウォッシャ液が断続的に噴射され、一方、ウォッシャポンプ吐出液圧の減少時には、バルブの回転が停止して、ウォッシャ液が連続的に噴射される手段でもよい。
【００８９】
また、実施例３では、ウォッシャノズル３０４に圧力感応バルブ５２を用いない例を示したが、実施例１，２と同様に、ウォッシャノズル３０４に圧力感応バルブ５２を設け、ウォッシャポンプ３０２の吐出圧の変化に応じて、噴射口の数を変更するようにしてもよい。
【００９０】
また、実施例３において、フロートバルブ３３２に替えて、図１０に示したバルブ部材７５１およびフロート７５２を用いてもよい。
【００９１】
また、実施例４で示した警告音発生手段４３０と、実施例１，２で示した噴射量制限手段５および吸込量制限手段５１とを、併設し、タンク残量が減少したときには、噴射量を減少させるとともに、警告音を発生させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａを示す構成および作動の説明図で、（ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【図２】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａの圧力感応バルブを示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａの要部を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａの要部を示す断面図であり、図３のＳ４−Ｓ４線の位置で縦に切断した状態を示す。
【図５】本発明の実施の形態の実施例２のウォッシャ液噴射装置Ｂの要部を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態の実施例２のウォッシャ液噴射装置Ｂの要部を示す断面図であり、図５のＳ６−Ｓ６線の位置で縦に切断した状態を示す。
【図７】本発明の実施の形態の実施例３のウォッシャ液噴射装置Ｃを示す構成および作動の説明図で、（ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【図８】本発明の実施の形態の実施例４のウォッシャ液噴射装置Ｄを示す構成および作動の説明図で、（ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【図９】本発明の実施の形態の実施例４のウォッシャ液噴射装置Ｄの要部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態のウォッシャ液噴射装置の他の例の要部を示す断面図であり、ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【符号の説明】
【００９３】
１ タンク
２ ウォッシャポンプ
４ ウォッシャノズル
５ 噴射量制限手段
４２ 噴射口
４３ 噴射口
５１ 吸込量制限手段
５１ａ バルブ部材
５１ｂ フロート
５２ 圧力感応バルブ
２５１ ベント管
２５１ａ開口
２５１ｂ開口
３０１ タンク
３０２ ウォッシャポンプ
３０４ ウォッシャノズル
３２２ 吐出管
３３０ 環流切換手段
３３１ 環流路
３３２ フロートバルブ（開閉弁）
４３０ 警告音発生手段
４３２ 発音部材
Ａ 実施例１のウォッシャ液噴射装置
Ｂ 実施例２のウォッシャ液噴射装置
Ｃ 実施例３のウォッシャ液噴射装置
Ｄ 実施例４のウォッシャ液噴射装置
Ｗ ウォッシャ液
ｗ 液面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両においてウインドウガラスに向けてウォッシャ液を噴射するウォッシャ液噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などにおいて、タンク内のウォッシャ液をウォッシャポンプによりウインドウガラスに向けて噴射するようにしたウォッシャ液噴射装置が知られている。
【０００３】
また、このようなウォッシャ液噴射装置において、タンク内のウォッシャ液残量が減った際に、警告灯などによりユーザに向けて警告を発するようにした装置や、さらに、タンクのウォッシャ液残量が少なくなると、ウォッシャポンプを駆動するモータを断続的に駆動させてウォッシャ液の噴射状態を通常時とは異ならせて報せる制御装置（例えば、特許文献１参照）や、同じくタンクのウォッシャ液残量が少なくなると、ウォッシャ液の残量に応じてウォッシャ液の吐出量を減らす制御装置（例えば、特許文献１参照）が知られている。
【特許文献１】実開昭６２−１９２９６５号公報
【特許文献２】特開２００５−７５２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術は、ウォッシャ液の残量を電気的に検出し、この残量に応じ警告灯などを用いて報知したり、ウォッシャポンプの駆動を制御したりする構成であったため、ウォッシャ液の残量を検出するセンサや、ウォッシャポンプの噴射状態を変化させるアンプ・ハーネスなどを含む制御回路や、警告灯などの電機部品が必要であった。このため、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ウォッシャ液残量が減少したことを報知することを低コストで達成できるウォッシャ液噴射装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述事情に鑑みなされたもので、前記ウォッシャ液のタンク残量に応じ、タンク残量が設定量よりも多いときの非報知状態からタンク残量が設定量よりも減少したときの報知状態に作動状態が変化して、タンク残量が少なくなったことを報知する残量報知手段が設けられていることを最も主要な特徴とするウォッシャ液噴射装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のウォッシャ液噴射装置にあっては、タンク内のウォッシャ液残量であるタンク残量が少なくなって、タンク残量があらかじめ設定量よりも減少したときには、残量報知手段が、ウォッシャ液量に応じて非報知状態から報知状態へ作動状態が変わることで、タンク残量が少なくなったことを報知する。
【０００８】
しがたって、車両乗員は、タンク内のウォッシャ液残量が少なくなったことを知ることができる。
【０００９】
しかも、残量報知手段が、タンク内のウォッシャ液面の高さに応じて作動状態が変わるため、残量を検出するセンサや電気的に報知を行う警告灯やその制御回路が不要で、製造コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
この実施の形態のウォッシャ液噴射装置は、タンク（１）内のウォッシャ液（Ｗ）をウォッシャポンプ（２）で吸い込みウォッシャノズル（４）から噴射させるウインドウォッシャ装置であって、前記ウォッシャ液（Ｗ）のタンク残量に応じ、タンク残量が設定量よりも多いときの非報知状態からタンク残量が設定量よりも減少したときの報知状態に作動状態が変化して、タンク残量が少なくなったことを報知する残量報知手段（５）が設けられていることを特徴とする。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図４に基づいて本発明の最良の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａについて説明する。
【００１３】
まず、その構成について説明する。
【００１４】
実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａは、図１に示すようにタンク１と、ウォッシャポンプ２と、ホース３と、ウォッシャノズル４と、噴射量制限手段（残量報知手段）５と、を備えている。
【００１５】
タンク１は、ウォッシャ液Ｗを貯留するもので、図外のエンジンルームなどに設置されている。
【００１６】
ウォッシャポンプ２は、タンク１の下部に取り付けられ、モータ２３（図４参照）の駆動により吸込管２１からウォッシャ液Ｗを吸い込み、吐出管２２から吐出する。また、吸込管２１の先端の吸込口２１ａはタンク１の底部１ａの近傍に開口されている。なお、ウォッシャポンプ２の駆動は、図外の運転席の近傍に設けられたスイッチ、例えば、図外のワイパ装置と連動させるスイッチを操作することで行われる。
【００１７】
吐出管２２には、３ホースが接続され、このホース３の先端に、ウォッシャノズル４が接続されている。このウォッシャノズル４は、図外のフロントウインドウの下部近傍の車体に配置され、図２に示すように、ホース３が接続された流入口４１と、図外のフロントウインドウに向けてウォッシャ液を噴出する２つの噴射口４２，４３と、これら噴射口４２，４３と流入口４１との間に配置された中間室４４と、が形成されている。
【００１８】
噴射量制限手段５は、吸込口２１ａに設けられた吸込量制限手段５１と、ウォッシャノズル４に設けられた噴射状態変更手段としての圧力感応バルブ５２と、を備えている。
【００１９】
吸込量制限手段５１は、図３および図４に示すように、バルブ部材５１ａとフロート５１ｂとを備えている。すなわち、バルブ部材５１ａは、ＥＰＤＭ樹脂などの樹脂製のもので、吸込口２１ａを開閉可能に吸込口２１ａよりも一回り大きな円盤形状に形成され、その上端部５１ｆが吸込管２１の先端上部に溶着などにより取り付けられている。
【００２０】
この取付状態において、バルブ部材５１ａは、吸込口２１ａを閉じた閉弁状態となる。また、吸込口２１ａの下端部５１ｇには、図４において二点鎖線で示す閉弁状態のバルブ部材５１ａの下端部５１ｇとの間に、あらかじめ設定された流量を確保する微小隙間２１ｂを形成する切欠あるいは傾斜面が形成されている。さらに、バルブ部材５１ａの上部には、薄肉となったヒンジ部５１ｃが形成され、バルブ部材５１ａの下端部５１ｇが吸込口２１ａから離れる方向に変位して吸込口２１ａを開く開弁作動が可能となっている。
【００２１】
フロート５１ｂは、バルブ部材５１ａに浮力を伝達して上述のヒンジ部５１ｃを中心としたバルブ部材５１ａの開弁作動を行わせるもので、紐状連結部材５１ｄによりバルブ部材の下端部５１ｇに連結されている。
【００２２】
すなわち、吸込量制限手段５１にあっては、図１（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が所定以上のときは、フロート５１ｂが浮き上がりバルブ部材５１ａを上方へ引っ張り開弁させる。このようなバルブ部材５１ａの開弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させた場合には、全開の吸込口２１ａから通常液量のウォッシャ液Ｗが吸い込まれ、その吐出圧は、通常液圧となる。
【００２３】
一方、図１（ｂ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときには、フロート５１ｂの浮力がバルブ部材５１ａに作用しなくなり、バルブ部材５１ａが閉弁状態となる。このようなバルブ部材５１ａの閉弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させた場合には、微小隙間２１ｂからのみ吸込可能であるため、吸込液量が通常液量よりも減少し、ウォッシャポンプ２の吐出液圧は、通常液圧よりも低下した減少液圧となる。
【００２４】
なお、バルブ部材５１ａが閉弁状態となるウォッシャ液Ｗの液面ｗの高さは、フロート５１ｂの大きさや紐状連結部材５１ｄの長さなどに基づいて、あらかじめ所定の高さに設定されている。
【００２５】
圧力感応バルブ５２は、ウォッシャポンプ２からの吐出液圧に応じて噴射状態を変化させる噴射状態変更手段として設けられたものであり、図２に示すように、ウォッシャノズル４の中間室４４において、流入口４１と一方の噴射口４３との間に配置されている。この圧力感応バルブ５２は、板ばねにより形成され、非弾性変形状態では、流入口４１と噴射口４３との間を遮断した閉弁状態となり、一方、二点鎖線で示す弾性変形状態で、両者４１，４３を連通した開弁状態となるよう構成されている。
【００２６】
すなわち、圧力感応バルブ５２は、ウォッシャポンプ２の吐出液圧に応じ、吐出液圧が通常液圧であるときには、二点鎖線で示すように弾性変形した開弁状態となり、両方の噴射口４２，４３からウォッシャ液を噴射させる。一方、ウォッシャポンプ２の吐出液圧が減少液圧であるときには、非弾性変形状態である閉弁状態となり、一方の噴射口４２からのみウォッシャ液Ｗを噴射可能とする。
【００２７】
次に、実施例１の作用について説明する。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が多いときには、吸込量制限手段５１のフロート５１ｂの浮力によりバルブ部材５１ａが開弁状態となっている。
【００２９】
この開弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、吸込口２１ａが全開となっているため、通常液量が吸入され、吐出液圧が通常液圧となり、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が開弁状態となり、２つの噴射口４２，４３からウォッシャ液Ｗが噴射される。このように２つの噴射口４２，４３からウォッシャ液Ｗが噴射される状態が、非報知状態である。
【００３０】
一方、図１（ｂ）に示すように、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときには、液面ｗの低下に伴い、吸込量制限手段５１のフロート５１ｂの位置が下がり、バルブ部材５１ａが閉弁状態となる。
【００３１】
この閉弁状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、吸込口２１ａでは微小隙間２１ｂしか開口されていないため、吸入液量が通常液量よりも制限され、吐出液圧が減少液圧となる。このため、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が閉弁状態となり、ウォッシャ液Ｗが一方の噴射口４２からのみから噴射される。このように、ウォッシャ液Ｗが一方の噴射口４２からのみから噴射される状態が、報知状態である。
【００３２】
以上のように、実施例１では、ウォッシャノズル４におけるウォッシャ液の噴射状態が、両方の噴射口４２，４３から噴射する非報知状態から一方の噴射口４２のみから噴射される報知状態に変化し、噴射量が通常の液量よりも減少したことで、乗員は、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったことを知ることができる。特に、本実施例１では、ウォッシャ液Ｗが噴射される噴射口４２，４３の数が２から１へ減少するため、単に噴射量を量的に減少させる場合に比べて、より明確にタンク残量が少なくなったことを乗員に報せることができる。
【００３３】
また、上述のようにタンク残量が減少した際には、バルブ部材５１ａが閉弁し吸込口２１ａが塞がれてウォッシャポンプ２による吐出量が減少するため、残り少ないウォッシャ液Ｗの使用期間を、両噴射口４２，４３から噴射する通常の状態を維持した場合よりも延長することができる。
【００３４】
さらに、本実施例１では、上述のようにウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときに、ウォッシャノズル４からの噴射状態を変更することを、フロート５１ｂを用いて機械的に吸込量を制限する吸込量制限手段５１と、ウォッシャポンプ２の吐出液圧の変化に機械的に対応して噴射口４２，４３の噴射状態を切り換える圧力感応バルブ５２と、により行うようにした。このため、従来のように、液量センサや、この液量センサの検出に応じてウォッシャポンプの駆動状態を変更する制御回路などを用いる装置と比較して、製造コストを低く抑えることができる。
【実施例２】
【００３５】
次に、図５および図６に基づいて本発明実施の形態の実施例２のウォッシャ液噴射装置について説明する。
【００３６】
なお、前記実施例１と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して、相違する部分を中心として説明する。
【００３７】
実施例２のウォッシャ液噴射装置では、吸込量制限手段（残量報知手段）としてベント管２５１が設けられている。
【００３８】
このベント管２５１は、一端の開口２５１ａが吸込管２１内に配置され、他端の開口２５１ｂが、タンク残量が設定残量よりも減少したときにウォッシャ液Ｗの液面ｗの上に露出するよう配置され、略Ｌ字形状に形成されている。
【００３９】
この実施例２において、吸込量制限手段以外の構成は、実施例１と同様である。
【００４０】
次に、実施例２の作用について説明する。
【００４１】
タンク１のウォッシャ液Ｗのタンク残量が多いとき（図１（ａ）の状態のとき）には、ベント管２５１の他端の開口２５１ｂは、ウォッシャ液Ｗの中に配置されている。
【００４２】
この状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、ウォッシャポンプ２は、吸込口２１ａおよびベント管２５１からウォッシャ液Ｗを吸入する。したがって、ウォッシャポンプ２は、通常液量を吸い込むため、吐出液圧が通常液圧となり、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が開弁状態となり、２つの噴射口４２，４３からウォッシャ液Ｗが噴射される非報知状態となる。
【００４３】
一方、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときには、ウォッシャ液Ｗの液面ｗの低下に伴い、ベント管２５１の他端の開口２５１ｂが液面ｗよりも上方の空中に露出する。
【００４４】
この状態でウォッシャポンプ２を駆動させたときには、ウォッシャポンプ２は、ベント管２５１から空気を吸い込み始め、ウォッシャ液の吸入量が通常液量よりも減少し、かつ、吐出液圧も減少する。
【００４５】
そこで、ウォッシャノズル４では、圧力感応バルブ５２が閉弁状態となり、噴射口４２のみからウォッシャ液Ｗが噴射される報知状態となる。
【００４６】
したがって、実施例１と同様に、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったことを乗員に報せることができる。また、残り少ないウォッシャ液Ｗの使用期間を、延長することができる。
【００４７】
さらに、本実施例２では、吸込量制限手段としてベント管２５１を用いたため、構成の簡略化を図り、製造コストを抑えることができる。なお、ベント管２５１としては、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったときのウォッシャポンプ２の吸込量および吐出液圧を適正にすることのできる最適の径のものを選択する。
【実施例３】
【００４８】
次に、図７に基づいて本発明実施の形態の実施例３のウォッシャ液噴射装置Ｃについて説明する。
【００４９】
なお、他の実施例と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して、相違する部分を中心として説明する。
【００５０】
この実施例３は、残量報知手段の一態様の噴射量制限手段として、環流切換手段３３０を用いた例である。
【００５１】
この環流切換手段３３０は、環流路３３１とフロートバルブ（開閉弁）３３２と、を備えている。
【００５２】
環流路３３１は、ウォッシャポンプ３０２の吐出側の吐出管３２２とタンク３０１とを接続した管であって、この環流路３３１のタンク側の開口端には、ウォッシャ液Ｗをタンク３０１内に吐出する吐出ノズル３３３が設けられている。
【００５３】
フロートバルブ３３２は、吐出ノズル３３３の開口３３３ａの近傍に軸３３４を中心に回動可能に設けられ、開口３３３ａを開閉する。
【００５４】
すなわち、このフロートバルブ３３２は、ウォッシャ液Ｗ中で浮力が発生するよう形成されており、図７（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗの液面ｗがフロートバルブ３３２よりも高いタンク残量のときには、このフロートバルブ３３２が浮き上がり吐出ノズル３３３の開口３３３ａを塞ぐ。なお、フロートバルブ３３２は、この開口３３３ａを塞いだ状態よりも上方への回動は規制されている。
【００５５】
一方、図７（ｂ）に示すように、液面ｗが吐出ノズル３３３よりも下がったタンク残量では、フロートバルブ３３２が自重で下方へ回動し、吐出ノズル３３３の開口３３３ａを開く。
【００５６】
なお、ウォッシャポンプ３０２の吐出管３２２は、ウォッシャノズル３０４，３０４に接続されている。
【００５７】
次に、実施例３の作用について説明する。
【００５８】
タンク３０１のウォッシャ液Ｗのタンク残量が設定量よりも多いときには、図７（ａ）に示すように、吐出ノズル３３３の開口３３３ａがフロートバルブ３３２により閉じられている。
【００５９】
したがって、ウォッシャポンプ３０２の作動時に、還流路３３１におけるウォッシャ液Ｗの流れが生じないため、吐出管３２２の液圧は、通常液圧となり、ウォッシャノズル３０４，３０４からウォッシャ液Ｗが勢いよく噴射される。このときの噴射状態が非報知状態に相当する。
【００６０】
一方、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が、図７（ｂ）に示すように設定量よりも減少して液面ｗの高さが吐出ノズル３３３よりも下がると、フロートバルブ３３２が下方に回動して吐出ノズル３３３の開口３３３ａが開かれ、還流路３３１は、ウォッシャ液Ｗが流通可能な状態となる。
【００６１】
この状態でウォッシャポンプ２を作動させたときには、吐出管３２２に送られたウォッシャ液Ｗの一部が還流路３３１を通ってタンク３０１へ戻される。したがって、吐出管３２２における吐出液圧が低下し、かつ、ウォッシャノズル３０４，３０４からのウォッシャ液Ｗの吐出量が減少する。このように噴射量が減少した状態が報知状態である。
【００６２】
よって、ウォッシャノズル３０４，３０４の噴射状態が通常の噴射状態と異なることから、実施例１と同様に、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったことを乗員に報せることができる。また、ウォッシャノズル３０４からのウォッシャ液Ｗの噴射量が減ることで、残り少ないウォッシャ液Ｗの使用期間を、延長することができる。
【００６３】
また、本実施例３では、上述のようにウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときに、ウォッシャノズル３０４からの噴射状態を変更することを、フロートバルブ３３２による液面ｗに対応した機械的な開口３３３ａの開閉により行うようにした。このため、従来のように、液量センサや、この液量センサの検出に応じてウォッシャポンプの駆動状態を変更する制御回路などを用いる装置と比較して、安価に製造することができる。
【実施例４】
【００６４】
次に、図８および図９に基づいて本発明実施の形態の実施例４のウォッシャ液噴射装置Ｄについて説明する。
【００６５】
なお、他の実施例と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して、相違する部分を中心として説明する。
【００６６】
実施例４は、残量報知手段として、警告音を発する警告音発生手段４３０を用いた例である。
【００６７】
この警告音発生手段４３０は、図８に示すように、実施例３で説明した還流路３３１と、この還流路３３１に取り付けられた吐出ノズル４３１と、吐出ノズル４３１に取り付けられた発音部材４３２と、を備えている。
【００６８】
発音部材４３２は、図９に示すように、円筒状のケーシング４３３と、このケーシング４３３に回転可能に支持された回転軸４３４とを備えている。
【００６９】
さらに、回転軸４３４の上部と下部のそれぞれには、４枚の発音羽根４３５と入力羽根４３６とが一体に形成されている。
【００７０】
入力羽根４３６は、吐出ノズル４３１の吐出孔４３１ａからの吐出前方に配置されている。したがって、吐出ノズル４３１の吐出孔４３１ａからウォッシャ液Ｗが吐出された際に、入力羽根４３６が圧力を受け、回転軸４３４が回転する。
【００７１】
また、発音羽根４３５は、ケーシング４３３内に収容されている。そして、ケーシング４３３の外周には、笛用穴４３３ａ，４３３ａが開口されている。したがって、回転軸４３４が回転して発音羽根４３５によりケーシング４３３内に空気流が形成されたときには、この空気流が笛用穴４３３ａ，４３３ａで絞られることで警告音が発生される。
【００７２】
次に、実施例４の作用について説明する。
【００７３】
ウォッシャポンプ３０２の作動時には、吐出管３２２に吐出されたウォッシャ液Ｗの一部が還流路３３１を介してタンク３０１へ戻され、このとき、発音部材４３２では、入力羽根４３６がウォッシャ液Ｗの吐出を受けて、回転軸４３４が回転する。
【００７４】
ここで、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が、図８（ａ）に示すように発音部材４３２が水没する量のときは、発音羽根４３５が回転しても、ウォッシャ液Ｗに水没していることから抵抗を受け、回転速度が遅く、また、空気流が形成されないことから、笛用穴４３３ａでは警告音が発生しない。すなわち、警告音が発生しない非報知状態となる。
【００７５】
一方、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が、図８（ｂ）に示すように発音部材４３２が液面ｗ上に配置される量のときには、発音羽根４３５がウォッシャ液Ｗの抵抗を受けず、回転軸４３４が高速回転する。これにより、ケーシング４３３の内部では、発音羽根４３５の回転で空気流が発生し、笛用穴４３３ａにおいて、警告音が発生される報知状態となる。
【００７６】
したがって、発音部材４３２から発せられる警告音により、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったことを乗員に報せることができる。
【００７７】
また、本実施例４では、上述のようにウォッシャ液Ｗのタンク残量が少なくなったときに、警告音を発することを、液面ｗの高さに対応した発音部材４３２の作動状態の変化により行うようにした。このため、従来のように、液量センサや、電気的に駆動する警告灯や、液量センサの検出に応じて警告灯の作動状態を変更する制御回路などを用いる装置と比較して、安価に製造することができる。
【００７８】
以上、図面を参照して、本発明の実施の形態および実施例１〜実施例４を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態および実施例１〜実施例４２に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００７９】
すなわち、実施例１〜実施例４では、ウォッシャ液噴射装置として、フロントウインドウにウォッシャ液を噴射させるものを示したが、リアウインドウなど他のウインドウに噴射するものにも適用できる。
【００８０】
また、実施例１および実施例２では、噴射量制限手段として、吸込量制限手段５１（２５１）と、噴射状態変更手段としての圧力感応バルブ５２と、を設けた例を示したが、噴射状態変更手段（圧力感応バルブ５２）を設けずに、吸込量制限手段５１（２５１）のみを設けた構成としてもよい。このような構成にあっても、ウォッシャ液Ｗのタンク残量が減ったときにはウォッシャノズル４からの噴射量を減少させることができ、乗員は、ウォッシャ液のタンク残量が少なくなったことを知ることができる。
【００８１】
また、吸込量制限手段５１において、バルブ部材５１ａとして樹脂製のものを示したが、ゴムや金属など他の素材で形成してもよい。
【００８２】
また、バルブ部材５１ａが吸込口２１ａを塞いでウォッシャポンプ２の吸込を制限した際に、所定の流量を確保する手段として、微小隙間２１ｂに代えて、バルブ部材５１ａあるいは吸込管２１の側面にオリフィスを開口してもよい。また、バルブ部材５１ａを吸込口２１ａよりも小径に形成し、バルブ部材５１ａの外周と吸込口２１ａとの間に隙間を形成してもよい。
【００８３】
また、バルブ部材５１ａの吸込口２１ａへの取り付けは、実施例１で示した溶着に限らず、ヒンジ部材などを用いて取り付けてもよい。
【００８４】
そして、バルブ部材５１ａは、ヒンジ部５１ｃで回動して吸込口２１ａを開閉する構造に限らず、例えば、上下方向にスライドして開閉する手段など、他の構造のものを用いてもよい。また、バルブ部材５１ａは、吸込口２１ａに取り付けたが、吸込管２１の途中に設けてもよい。また、フロート５１ｂとして、バルブ部材５１ａと別体のものを示したが、バルブ部材５１ａと一体に形成することもできる。さらに、ウォッシャポンプ２が吸込を行う吸込口の高さを異ならせて複数設け、高い位置の吸込口にバルブ部材を設け、液面ｗが吸込口よりも低下したときに、バルブ部材が吸込口を塞いで、低い位置の吸込口からのみ吸込が可能となるように構成してもよい。
【００８５】
このようなウォッシャ液噴射装置の一例を図１０に示す。図１０に示すようにウォッシャポンプ７０２の吸込側に２つの吸込管７２１，７２３が設けられている。吸込管７２３は、タンク１の底部１ａに配置され、一方、吸込管７２１は、それよりも高い位置に配置されている。また、吸込管７２１には、フロート７５２が一体に形成されたバルブ部材７５１が、上下にスライド可能に取り付けられている。
【００８６】
したがって、図１０（ａ）に示すように、ウォッシャ液Ｗの液面ｗが高い場合は、バルブ部材７５１が浮き上がり、吸込管７２１の吸込口を開いている。よって、ウォッシャポンプ７０２は、両吸込管７２１，７２３からウォッシャ液Ｗを吸い込む。一方、図１０（ｂ）に示すように、ウォッシャ液Ｗの液面ｗが低くなると、バルブ部材７５１が閉弁して、ウォッシャポンプ７０２は、一方の吸込管７２３からのみ吸い込むことになり、噴射液圧および噴射量が減少する。
【００８７】
また、実施例１および実施例２のウォッシャノズル４は、２つの噴射口４２，４３を備えたものを示したが、噴射口の数は、実施例で示した２つに限定されず、１または３以上の複数形成してもよい。噴射口を３以上の複数形成した場合、圧力感応バルブ５２は、３つの噴射口のうちの１または２のいずれの数閉じるようにしてもよい。
【００８８】
また、実施例１および実施例２では、噴射状態変更手段として、ウォッシャポンプの吐出液圧減少時に、噴射口を閉じるものを示したが、これに限定されず、要は、ウォッシャポンプの吐出液圧減少時に、通常時とは異なる噴射状態を形成するものであればよい。このようなものとしての吐出液圧が通常液圧であるときには、風車状のバルブが回転してウォッシャ液が断続的に噴射され、一方、ウォッシャポンプ吐出液圧の減少時には、バルブの回転が停止して、ウォッシャ液が連続的に噴射される手段でもよい。
【００８９】
また、実施例３では、ウォッシャノズル３０４に圧力感応バルブ５２を用いない例を示したが、実施例１，２と同様に、ウォッシャノズル３０４に圧力感応バルブ５２を設け、ウォッシャポンプ３０２の吐出圧の変化に応じて、噴射口の数を変更するようにしてもよい。
【００９０】
また、実施例３において、フロートバルブ３３２に替えて、図１０に示したバルブ部材７５１およびフロート７５２を用いてもよい。
【００９１】
また、実施例４で示した警告音発生手段４３０と、実施例１，２で示した噴射量制限手段５および吸込量制限手段５１とを、併設し、タンク残量が減少したときには、噴射量を減少させるとともに、警告音を発生させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａを示す構成および作動の説明図で、（ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【図２】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａの圧力感応バルブを示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａの要部を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態の実施例１のウォッシャ液噴射装置Ａの要部を示す断面図であり、図３のＳ４−Ｓ４線の位置で縦に切断した状態を示す。
【図５】本発明の実施の形態の実施例２のウォッシャ液噴射装置Ｂの要部を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態の実施例２のウォッシャ液噴射装置Ｂの要部を示す断面図であり、図５のＳ６−Ｓ６線の位置で縦に切断した状態を示す。
【図７】本発明の実施の形態の実施例３のウォッシャ液噴射装置Ｃを示す構成および作動の説明図で、（ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【図８】本発明の実施の形態の実施例４のウォッシャ液噴射装置Ｄを示す構成および作動の説明図で、（ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【図９】本発明の実施の形態の実施例４のウォッシャ液噴射装置Ｄの要部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態のウォッシャ液噴射装置の他の例の要部を示す断面図であり、ａ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも多い場合を示し、（ｂ）はウォッシャ液のタンク残量が設定量よりも減少した場合を示している。
【符号の説明】
【００９３】
１ タンク
２ ウォッシャポンプ
４ ウォッシャノズル
５ 噴射量制限手段
４２ 噴射口
４３ 噴射口
５１ 吸込量制限手段
５１ａ バルブ部材
５１ｂ フロート
５２ 圧力感応バルブ
２５１ ベント管
２５１ａ開口
２５１ｂ開口
３０１ タンク
３０２ ウォッシャポンプ
３０４ ウォッシャノズル
３２２ 吐出管
３３０ 環流切換手段
３３１ 環流路
３３２ フロートバルブ（開閉弁）
４３０ 警告音発生手段
４３２ 発音部材
Ａ 実施例１のウォッシャ液噴射装置
Ｂ 実施例２のウォッシャ液噴射装置
Ｃ 実施例３のウォッシャ液噴射装置
Ｄ 実施例４のウォッシャ液噴射装置
Ｗ ウォッシャ液
ｗ 液面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内のウォッシャ液をウォッシャポンプで吸い込みウォッシャノズルから噴射させるウインドウォッシャ装置であって、
前記ウォッシャ液のタンク残量に応じ、タンク残量が設定量よりも多いときの非報知状態からタンク残量が設定量よりも減少したときの報知状態に作動状態が変化して、タンク残量が少なくなったことを報知する残量報知手段が設けられている
ことを特徴とするウォッシャ液噴射装置。
【請求項２】
前記残量報知手段は、非報知状態での前記ウォッシャノズルからの噴射量よりも報知状態での前記ウォッシャノズルからの噴射量を減少させることで報知する噴射量制限手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項３】
前記噴射量制限手段として、前記タンク内に開口された前記ウォッシャポンプの吸込側に設けられ、前記タンク残量に応じタンク残量が減少したときにタンク残量が多いときに比べて吸込量を機械的に減少させる吸込量制限手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項４】
前記吸込量制限手段は、前記吸込側の流路断面積を変更可能なバルブ部材と、前記ウォッシャ液のタンク残量が所定以上のときに前記バルブ部材を流路断面積を拡大する側に開かせるフロートと、を備えていることを特徴とする請求項３に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項５】
前記吸込量制限手段は、一端の開口が前記ウォッシャポンプの吐出側に配置され、他端の開口が、タンク残量が設定量よりも減少したときにウォッシャ液の液面上に露出するようタンク内に配置されたベント管を備えていることを特徴とする請求項３に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項６】
前記噴射量制限手段として、前記ウォッシャノズルに設けられ、前記ウォッシャポンプからの吐出液圧に応じて噴射状態を変化させる噴射状態変更手段を備えていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項７】
前記噴射状態変更手段が、前記吐出液圧が低くなると、ウォッシャノズル先端に設けられた噴射口の一部を閉じる圧力感応バルブであることを特徴とする請求項６に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項８】
前記噴射量制限手段として、前記ウォッシャポンプの吐出側と前記タンクを結ぶ環流路と、タンク残量が設定量よりも多いときには環流路を閉じ、タンク残量が設定量よりも少なくなったときに環流路を開く開閉弁と、を備えた環流切換手段を備えている
ことを特徴とする請求項２に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項９】
前記残量報知手段が、前記ウォッシャポンプの吐出側と前記タンクを結ぶ環流路と、前記環流路の液圧により回転可能に前記タンク内に設けられ、回転時に空気中で音を発する発音部材と、を有した警告音発生手段を備え、
前記発音部材が、タンク残量が設定量よりも多いときにウォッシャ液中に没して非報知状態となり、タンク残量が設定量よりも減少したときにウォッシャ液上に露出して報知状態となるよう配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項１】
タンク内のウォッシャ液をウォッシャポンプで吸い込みウォッシャノズルから噴射させるウインドウォッシャ装置であって、
前記ウォッシャ液のタンク残量に応じ、タンク残量が設定量よりも多いときの非報知状態からタンク残量が設定量よりも減少したときの報知状態に作動状態が変化して、タンク残量が少なくなったことを報知する残量報知手段が設けられている
ことを特徴とするウォッシャ液噴射装置。
【請求項２】
前記残量報知手段は、非報知状態での前記ウォッシャノズルからの噴射量よりも報知状態での前記ウォッシャノズルからの噴射量を減少させることで報知する噴射量制限手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項３】
前記噴射量制限手段として、前記タンク内に開口された前記ウォッシャポンプの吸込側に設けられ、前記タンク残量に応じタンク残量が減少したときにタンク残量が多いときに比べて吸込量を機械的に減少させる吸込量制限手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項４】
前記吸込量制限手段は、前記吸込側の流路断面積を変更可能なバルブ部材と、前記ウォッシャ液のタンク残量が所定以上のときに前記バルブ部材を流路断面積を拡大する側に開かせるフロートと、を備えていることを特徴とする請求項３に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項５】
前記吸込量制限手段は、一端の開口が前記ウォッシャポンプの吐出側に配置され、他端の開口が、タンク残量が設定量よりも減少したときにウォッシャ液の液面上に露出するようタンク内に配置されたベント管を備えていることを特徴とする請求項３に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項６】
前記噴射量制限手段として、前記ウォッシャノズルに設けられ、前記ウォッシャポンプからの吐出液圧に応じて噴射状態を変化させる噴射状態変更手段を備えていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項７】
前記噴射状態変更手段が、前記吐出液圧が低くなると、ウォッシャノズル先端に設けられた噴射口の一部を閉じる圧力感応バルブであることを特徴とする請求項６に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項８】
前記噴射量制限手段として、前記ウォッシャポンプの吐出側と前記タンクを結ぶ環流路と、タンク残量が設定量よりも多いときには環流路を閉じ、タンク残量が設定量よりも少なくなったときに環流路を開く開閉弁と、を備えた環流切換手段を備えている
ことを特徴とする請求項２に記載のウォッシャ液噴射装置。
【請求項９】
前記残量報知手段が、前記ウォッシャポンプの吐出側と前記タンクを結ぶ環流路と、前記環流路の液圧により回転可能に前記タンク内に設けられ、回転時に空気中で音を発する発音部材と、を有した警告音発生手段を備え、
前記発音部材が、タンク残量が設定量よりも多いときにウォッシャ液中に没して非報知状態となり、タンク残量が設定量よりも減少したときにウォッシャ液上に露出して報知状態となるよう配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載のウォッシャ液噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−４５３９２（Ｐ２００７−４５３９２Ａ）
【公開日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１０１３１９（Ｐ２００６−１０１３１９）
【出願日】平成１８年４月３日（２００６．４．３）
【出願人】（０００００３９９７）日産自動車株式会社 (16,386)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月３日（２００６．４．３）
【出願人】（０００００３９９７）日産自動車株式会社 (16,386)
【Ｆターム（参考）】
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