エアゾール装置
【課題】簡便な操作で、エアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実に排出することができ、カバーキャップを取り外す際に、ステムが破損したり、噴射ボタンが外れ飛んだりすることを防止したエアゾール装置を提供する。
【解決手段】エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外し、当該カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器２に再装着することによって、エアゾール容器２内に残留した内容物がカバーキャップ４内に排出可能とされたエアゾール装置１であって、カバーキャップ４を取り外す際に、噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステム２ｂを保護するためのステム保護手段１０が設けられている。
【解決手段】エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外し、当該カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器２に再装着することによって、エアゾール容器２内に残留した内容物がカバーキャップ４内に排出可能とされたエアゾール装置１であって、カバーキャップ４を取り外す際に、噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステム２ｂを保護するためのステム保護手段１０が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアゾール装置は、噴射ボタンを押圧操作することにより、エアゾール容器内のガスや液体を噴射させるものである。また、塗料や殺虫剤、化粧料等の内容物を収容するエアゾール容器には、主剤（液体や固体等からなる噴射剤以外の内容物）と噴射剤（液化石油ガス・ジメチルエーテル・イソペンタン等の可燃性ガスや、窒素・炭酸ガス等の圧縮ガス）とが充填されており、一般的に主剤がなくなり噴霧が終了した場合でも、少量の噴射剤が容器内に残留してしまう。
【０００３】
ところで、このようなエアゾール装置を廃棄する際には、ゴミ収集や圧縮処理の際の安全性を考慮して、使用者により音がしなくなるまで噴射ボタンを押し続けるか、又は、エアゾール容器に穴を開けるかといった作業によって、使用済のエアゾール容器内に残留する噴射剤を排出しなければならない。しかしながら、残留する噴射剤を手動で排出する作業は、エアゾール容器の噴射ボタンを長時間押し続けなければならず非常に面倒である。また、噴射ボタンを長時間押し続けるには、しばしばエアゾール容器を持ち替えたりして容器内に残留する内容物を噴射し続けなければならず、確実に内容物を排出できない場合がある。さらに、これらの作業は手間がかかることから、エアゾール容器内に残留する内容物を完全に排出されないまま廃棄されてしまうという問題もある。
【０００４】
そこで、エアゾール容器の噴射ボタンとカバーキャップとが一体化されたワンタッチキャップ式のエアゾール装置において、使用後にエアゾール容器からカバーキャップを取り外し、噴射ボタンに対する向きを入れ替えてエアゾール容器に再装着することによって、このエアゾール容器内に残留した内容物を排出する方法が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００５】
しかしながら、このようなエアゾール装置では、エアゾール容器に対してカバーキャップを捩りながら取り外す場合よりも、エアゾール容器に対してカバーキャップを片側に傾けながら抉るように取り外す場合において、カバーキャップが噴射ボタンに接触する可能性が高くなる。この場合、噴射ボタンに斜め方向の外力が加わることによって、この噴射ボタンと一緒に倒れ込んだステムが破損したり、衝撃によって噴射ボタンが外れ飛んだりすることがあるため、安全面での対策が必要となっている。
【特許文献１】実用新案登録第３１３７６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の事情に鑑みて提案されたものであり、簡便な操作で、エアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実に排出することができ、カバーキャップを取り外す際に、ステムが破損したり、噴射ボタンが外れ飛んだりすることを防止したエアゾール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明は、内容物が収容されたエアゾール容器と、エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、噴射ボタンを押圧操作することによって、噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じてエアゾール容器に収容された内容物が噴射され、エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、エアゾール容器からカバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器に再装着することによって、エアゾール容器内に残留した内容物がカバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、カバーキャップを取り外す際に、噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステムを保護するためのステム保護手段が設けられていることを特徴とするエアゾール装置である。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る発明は、噴射ボタンが、ステムと嵌合されるステム嵌合部と、ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、カバーキャップが、エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、外筒部及び内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、第１の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、第２の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起の移動を規制するガイド規制部とを有し、第１の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置にあり、噴射ボタンを押圧操作することによって、エアゾール容器に収容された内容物が噴射口から噴射用開口部を通じてカバーキャップの外部へと噴射され、第２の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、ガイド突起がガイド規制部に当接し、噴射ボタンが強制的に押し下げられることによって、噴射口から噴射された内容物がカバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置である。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る発明は、ステム保護手段として、噴射ボタンの下端部に裾筒部を有し、この裾筒部が、エアゾール容器の上端部の外周に設けられた巻締め部の内側に進入可能とされていることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置である。
【００１０】
また、本発明の請求項４に係る発明は、噴射ボタンの平面形状が非円形状であり、裾筒部の平面形状が円形状であり、噴射ボタンをステムの先端部に取り付けた状態において、裾筒部の上面が巻締め部の上端と同じ高さ又はそれよりも上方に位置していることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置である。
【００１１】
また、本発明の請求項５に係る発明は、裾筒部に、少なくとも１つ以上のスリットが設けられ、第２の状態において、噴射口から噴射された内容物がスリットを通して噴射ボタンの内側へと排出可能とされていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１２】
また、請求項６に係る発明は、スリットが、ガイド突起の延長線上に位置して、裾筒部の下端部から噴射ボタンの側面に至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅がガイド突起の幅以上であることを特徴とする請求項５に記載のエアゾール装置である。
【００１３】
また、本発明の請求項７に係る発明は、裾筒部の外周部に、少なくとも１つ以上の突部が設けられていることを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１４】
また、本発明の請求項８に係る発明は、カバーキャップが、内筒部の噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、第２の状態では、噴射口が排出用開口部に臨む位置にあり、噴射口から噴射された内容物が排出用開口部を通じて外筒部と内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜７の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１５】
また、請求項９に係る発明は、カバーキャップが、噴射用開口部を挟んだ両側において外筒部と内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明に係るエアゾール装置では、エアゾール容器からカバーキャップを取り外す際に、ステム保護手段が噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステムを保護しながら、噴射ボタンに対する向きを入れ替えてカバーキャップをエアゾール容器に再装着するといった簡単な操作で、エアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実にカバーキャップ内に排出することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用したエアゾール装置について、図面を参照して詳細に説明する。
先ず、本発明の一実施形態として図１及び図２に示すエアゾール装置１の構成について説明する。なお、図１は、エアゾール装置１の通常使用時における静止状態を示し、図２は、エアゾール装置１の通常使用時における噴射状態を示す。
【００１８】
このエアゾール装置１は、図１及び図２に示すように、内容物が収容されたエアゾール容器２と、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射させるための噴射ボタン３と、エアゾール容器２の上部に被せられたカバーキャップ４とを備えている。
【００１９】
エアゾール容器２は、例えばスチールやアルミニウム等からなる金属製の耐圧容器であり、この耐圧容器の上部に設けられたマウンティングカップ２ａと、このマウンティングカップ２ａの内側中央部から突出するステム２ｂと、このステム２ｂを下方に押し下げることにより開放されるバルブ機構（図示せず。）とを有している。また、マウンティングカップ２ａの外周部は、耐圧容器の上端部に巻き締めされることによって巻締め部２ｃを形成している。
【００２０】
なお、このエアゾール容器２に収容される内容物としては、特に限定されるものではなく、例えば、殺虫剤、忌避剤、殺菌剤、芳香剤、室内消臭剤、整髪剤、ヘアケア剤、育毛トニック剤、シェービングフォーム、制汗消臭剤、ガラスクリーナー、エアコン洗浄剤、防水剤、塗料、工業用スプレーなどを挙げることができる。そして、エアゾール容器２には、このような各種目的に応じた有効成分の他に必要に応じて溶剤や補助剤などを含む原液と、液体ガスや圧縮ガスなどの噴射剤とが内容物として充填されている。
【００２１】
噴射ボタン３は、図１、図２、図３、図４及び図５に示すように、ボタン本体５と、このボタン本体５の底部にステム２ｂと嵌合されるステム嵌合部６と、このボタン本体５の前方側面にステム嵌合部６と連通される噴射口７と、このボタン本体５の両側面から側方に向かって突出される一対のガイド突起８とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００２２】
ボタン本体５は、全体が略筒状を為すと共に、その水平断面が前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を為す側壁部５ａと、この側壁部５ａの上面を閉塞する上壁部５ｂとを有している。また、ボタン本体５は、この噴射ボタン３を押圧操作し易くするために、上壁部５ｂを凹ませた形状を有している。さらに、ボタン本体５の内側には、補強用のリブ壁５ｃが設けられている。
【００２３】
側壁部５ａの前方側面には、噴射口７から噴射された内容物を放射状に放出させるための噴射ガイド９が設けられている。噴射口７は、この噴射ガイド９の底面中央部に穿設された孔部によって形成されている。
【００２４】
ステム嵌合部６は、ボタン本体５の底面中央部に位置して上壁部５ｂの下面から垂下されている。このステム嵌合部６は、略円筒状を為すと共に、その内側に連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとを有している。このうち、連通孔６ａは、噴射口７と連通される部分であり、このステム嵌合部６の上端部から長さ方向の中途部に亘って穿設されている。一方、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの先端部が嵌合される部分であり、連通孔６ａの下端部からステム嵌合部６の下端部まで穿設されている。また、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの外径に対応した径を有し、連通孔６ａは、このステム嵌合孔６ｂよりも小さな径を有している。これにより、連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとの間に形成される段部は、ステム２ｂの先端が当接される当接面６ｃを形成している。さらに、ステム嵌合孔６ｂの下端部には、このステム嵌合孔６ｂにステム２ｂを嵌合し易くするためのテーパー面６ｄが設けられている。
【００２５】
一対のガイド突起８は、一対の側壁部５ａの下部側中央部よりも前方側に位置して互いに対向して配置されている。
【００２６】
また、噴射ボタン３には、カバーキャップ４を取り外す際に、この噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステム２ｂを保護するためのステム保護手段が設けられている。
【００２７】
具体的に、ボタン本体５の下端部には、ステム保護手段となる裾筒部１０が設けられている。この裾筒部１０は、全体が略筒状を為すと共に、その平面形状が長円形状（非円形状）であるボタン本体５ａに対して、マウンテンカップ２ａの巻締め部２ｃの内側に対応した円形状を有してボタン本体５と一体に形成されている。また、裾筒部１０は、この噴射ボタン３をステム２ｂの先端部に取り付けた状態において、巻締め部２ｃの内側に進入可能とされると共に、その上面が巻締め部２ｃの上端と同じ高さ又はそれよりも上方に位置している。
【００２８】
裾筒部１０の両側面には、一対のスリット１１が設けられている。これら一対のスリット１１は、一対のガイド突起８の延長線上に位置して、裾筒部１０の下端部からボタン本体５の側壁部５ａに至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅がガイド突起８の幅と同じか、又はそれ以上となるように形成されている。
【００２９】
カバーキャップ４は、図１、図２、図６及び図７に示すように、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着される外筒部１２と、噴射ボタン３を上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタン３の上部を外方に臨ませる内筒部１３と、外筒部１２と内筒部１３との間の上面を閉塞する上壁部１４とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００３０】
外筒部１２は、略円筒状を為すと共に、エアゾール容器２の外径とほぼ同径であり、その下部側の内周面には、周方向に亘って凸部１２ａが設けられている。そして、カバーキャップ４は、この外筒部１２の凸部１２ａを上記巻締め部２ｃと耐圧容器との間に形成された凹部に嵌合させることによって、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着することが可能となっている。
【００３１】
内筒部１３は、噴射ボタン３の形状に合わせて前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を有しており、なお且つ、上記噴射ボタン３が上下方向に移動可能に収容されるように、上記ボタン本体５の外径よりも僅かに大きい内径を有している。この内筒部１３は、外筒部１２の内側中央部に配置されており、その上端開口部１３ａが外部に臨んでいる。
【００３２】
また、カバーキャップ４には、この内筒部１３から外方に臨む噴射ボタン３を押圧操作し易くするための操作用凹部１５が設けられている。この操作用凹部１５は、内筒部１３に収容された噴射ボタン３の周囲の上壁部１４及び外筒部１２の背面側の一部を凹ませてなる形状を有している。また、内筒部１３の下端部には、この内筒部１３の内側に噴射ボタン３を挿入し易くするためのテーパー面１３ｃが設けられている。
【００３３】
内筒部１３の両側面には、通常使用時において、内筒部１３の下端開口部１３ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８を上下方向に移動可能に案内する一対のガイドスリット１６が設けられている。これら一対のガイドスリット１６は、内筒部１３の両側面の中央部よりも前方側に位置して、ガイド突起８を案内するのに充分な幅で内筒部１３の下端側から噴射ボタン３の可動範囲に亘って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３４】
また、内筒部１３の両側面には、後述する残留内容物排出時において、この内筒部１３の下端開口部１３ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８の移動を規制する一対のガイド規制部１７が設けられている。これら一対のガイド規制部１７は、残留内容物排出時に一対のガイド突起８が当接される部分として、内筒部１３の下端部のうち上記ガイドスリット１６を挟んだ後方側の下端部が前方側の下端部よりも上方に位置する段差部を形成している。
【００３５】
なお、一対のガイド規制部１７は、このような構成に必ずしも限定されるものではなく、例えば、一対のガイド規制部１７は、上記ガイドスリット１６よりも後方側に位置して、内筒部１３の両側面の一部を内筒部１３の下端側から上記ガイドスリット１６よりも短い長さで切り欠くように形成された切欠き部であってもよい。また、内筒部１３の両側面の中央部よりも後方側に位置して、ガイド突起８を案内するのに充分な幅で内筒部１３の下端側から上記ガイドスリット１６に平行且つ上記ガイドスリット１６よりも短い長さで切り欠くように形成されたスリットであってもよい。
【００３６】
カバーキャップ４には、外筒部１２及び内筒部１３の前面側を開放する噴射用開口部１８ａ，１８ｂが設けられている。これら噴射用開口部１８ａ，１８ｂは、通常使用時において噴射口７から噴射された内容物をカバーキャップ４の外側に放出するための円形状の孔部であり、外筒部１２及び内筒部１３の前面、すなわち通常使用時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられている。また、噴射口７からは内容物が放射状に噴射されるため、内筒部１３側の噴射用開口部１８ｂは、上記噴射ガイド９とほぼ同径であり、外筒部１２側の噴射用開口部１８ａは、内筒部１３側の噴射用開口部１８ｂよりも大径とされている。
【００３７】
カバーキャップ４には、噴射用開口部１８ａ，１８ｂを挟んだ両側において外筒部１２と内筒部１３との間を連結する一対の仕切り壁１９が設けられている。これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１２と内筒部１３との間に形成された空間Ｓ１を噴射用開口部１８ａ、１８ｂ側で仕切るように設けられている。これにより、噴射口７から噴射される内容物が、一対の仕切り壁１９で仕切られた空間Ｓ１に進入することを防止する。また、これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１２と内筒部１３との間を連結することで補強用のリブとしても機能する。
【００３８】
カバーキャップ４には、内筒部１３の背面側を開放する排出用開口部２０が設けられている。この排出用開口部２０は、後述する残留内容物排出時において噴射口７から噴射される内容物を外筒部１２と内筒部１３との間の空間Ｓ１へ排出するためのスリットであり、内筒部１３の背面、すなわち残留内容物排出時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられると共に、内筒部１３の下端側から噴射ボタン３の移動方向（上下方向）に沿って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３９】
次に、以上のような構造を有するエアゾール装置１の通常使用時における動作について説明する。
このエアゾール装置１では、先ず、図１に示す通常使用時の静止状態においては、ステム嵌合部６のステム嵌合孔６ａにエアゾール容器２のステム２ｂが嵌合されると共に、ステム２ｂの先端が当接面６ｃに当接されることによって、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態となっている。
【００４０】
そして、この状態で、カバーキャップ４がエアゾール容器２の上部に被せられた状態となっている。このとき、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに同じ向きとなるように、カバーキャップ４をエアゾール容器２の上部に装着する。これにより、内筒部１３の下端開口部１３ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が一対のガイドスリット１６に係合された状態で、噴射ボタン３が内筒部１３内に上下方向に移動可能な状態で収容される。
【００４１】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような通常使用時の状態にあるときを第１の状態といい、この第１の状態では、噴射口７が噴射用開口部１８ａ，１８ｂに臨む位置にある。
【００４２】
次に、通常使用時において、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射するときは、図２に示すように、内筒部１３の上端開口部１３ａから外方に臨む噴射ボタン３を下方に向かって押圧操作する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂを通じて、エアゾール容器２に収容された内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された内容物が噴射用開口部１８ａ，１８ｂを通じてカバーキャップ４の外部へと放射状に放出される。一方、この内容物の噴射を止めるときは、上述した噴射ボタン３に対する押圧を解除する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂが再び元の位置に戻って噴射が停止される。
【００４３】
次に、上記エアゾール装置１の残留内容物排出時における動作について説明する。
上記エアゾール装置１では、エアゾール容器２が使用済みとなり、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、先ず、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す。
【００４４】
次に、図８に示すように、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに逆向きとなるように、カバーキャップ４の向きを入れ替えてエアゾール容器２の上部に再装着する。このとき、内筒部１３の下端開口部１３ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が一対のガイド規制部１７に当接されることによって、噴射ボタン３が強制的に押し下げられた状態となる。これにより、ステム２ｂが連続的に押し下げられた状態となり、エアゾール容器２内に残留した内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された残留内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１２と内筒部１３との間の空間Ｓ１へと排出される。また、この噴射口７から噴射された内容物が裾筒部１０のスリット１１を通して噴射ボタン５の内側の空間Ｓ２へと排出される。
【００４５】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような残留内容物排出時の状態にあるときを第２の状態といい、この第２の状態では、噴射口７が排出用開口部２０に臨む位置にある。
【００４６】
以上のように、本発明を適用したエアゾール装置１では、上記ステム保護手段である噴射ボタン３の裾筒部１０がマウンテンカップ２ａの巻締め部２ｃの内側に進入可能とされている。そして、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す際には、ステム２ｂの先端部に取り付けられた噴射ボタン３にカバーキャップ４が接触し、この噴射ボタン３に斜め方向の外力が加わった場合において、倒れ込もうとする噴射ボタン３に対して裾筒部１０が巻締め部２ｃの内面に当接しながら、噴射ボタン３のそれ以上の倒れ込みを防止する。これにより、噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力がステム２ｂに加わることによる損傷等からステム２ｂを保護することが可能である。また、噴射ボタン３が外れ飛んだりすることも防止することが可能である。
【００４７】
また、このエアゾール装置１では、噴射ボタン３に対する向きを入れ替えてカバーキャップ４をエアゾール容器２に再装着するといった簡単な操作で、エアゾール容器２内に残留した内容物を安全且つ確実にカバーキャップ４内に排出することが可能である。
【００４８】
さらに、このエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物をカバーキャップ４の内部に排出することで、残留内容物が周囲に飛散することを防止することが可能である。特に、このエアゾール装置１では、噴射口７から噴射された内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１２と内筒部１３との間の空間Ｓ１へと排出される。さらに、噴射口７から噴射された内容物が裾筒部１０のスリット１１を通して噴射ボタン５の内側の空間Ｓ２へと排出される。したがって、このエアゾール装置１では、このようなカバーキャップ４の内側の空間Ｓ１及び噴射ボタン３の内側の空間Ｓ２を残留内容物の排出に有効に利用することが可能である。
【００４９】
なお、本発明を適用したエアゾール装置は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。なお、以下の説明では、上記と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。
【００５０】
例えば、上記裾筒部１０は、上記一対のガイド突起８の延長線上に、この裾筒部１０の下端部から噴射ボタン３の側面に至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅がガイド突起８の幅以上である一対のスリット１１を配置した構成となっている。この場合、金型成形時の容易化及び金型の簡素化を図ることが可能である。一方、上記裾筒部１０は、このような構成に必ずしも限定されるものではなく、少なくとも１つ以上のスリット１１を設けた構成であればよい。例えば図９（ａ），（ｂ）に示すように、上記裾筒部１０の周囲に複数のスリット１１を並べて配置した構成とすることも可能である。
【００５１】
本発明では、上記裾筒部１０により噴射ボタン３の倒れ込みを防止し、ステム２ｂが破損したり、噴射ボタン３が外れ飛んだりすることを防止しつつ、上記スリット１１を設けることで、噴射ボタン３の内側の空間Ｓ２を残留内容物の排出に有効に利用することが可能である。なお、本発明では、場合によっては上記スリット１１を省略した構成とすることも可能である。
【００５２】
また、本発明では、例えば図１０（ａ），（ｂ）に示すように、上記裾筒部１０の外周部に複数の突起部２１を設けた構成とすることも可能である。そして、この場合も、噴射ボタン３に斜め方向の外力が加わったときに、この裾筒部１０の突起部２１が巻締め部２ｃの内面に当接することによって、噴射ボタン３の倒れ込みを防止し、そのような外力がステム２ｂに加わることによる損傷等からステム２ｂを保護することが可能である。
【００５３】
さらに、本発明では、例えば図１１（ａ），（ｂ）に示すように、上記裾筒部１０の周囲に複数のスリット１１を並べて配置すると共に、上記裾筒部１０の外周部に複数の突起部２１を設けた構成とすることも可能である。
【００５４】
また、本発明では、例えば図１２（ａ），（ｂ）に示すように、上記噴射ボタン３の下端部にボタン本体５と同径の裾筒部１０を設け、この裾筒部１０がマウンテンカップ２ａの巻締め部２ｃの内側に進入可能とした構成とすることも可能である。
【００５５】
また、上記噴射ボタン３は、その形状について特にこれに限定されるものではなく、上述した水平断面が長円形状となるもの以外にも、例えば円形、楕円形、長方形等となるものであってもよい。何れの形状も、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きを上記第１の状態から上記第２の状態に入れ替えることが可能である。
【００５６】
なお、上記噴射ボタン３の形状は、一旦取り外したカバーキャップ４をその向きを入れ替てエアゾール容器２に再装着するときに、上記長円形状などのように入れ替える向きが認識し易い形状のものがよい。また、本発明では、カバーキャップ４の再装着位置がわかるように目印等を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明を適用したエアゾール装置の通常使用時の静止状態を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示すエアゾール装置の通常使用時の噴射状態を示す縦断面図である。
【図３】図３は、図１に示すエアゾール装置の噴射ボタンを示す底面図である。
【図４】図４は、図３中に示す噴射ボタン線分Ａ−Ａ’線による縦断面図である。
【図５】図５（ａ）は、噴射ボタンの斜視図、（ｂ）は噴射ボタンの上面図、噴射ボタンをステムに取り付けた状態を示す正面図である。
【図６】図６は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップを示す底面図である。
【図７】図７は、図６中に示すカバーキャップの線分Ｂ−Ｂ’による縦断面図である。
【図８】図８は、図１に示すエアゾール装置の残留内容物排出時の状態を示す縦断面図である。
【図９】図９は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその上面図である。
【図１０】図１０は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその上面図である。
【図１１】図１１は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその上面図である。
【図１２】図１２は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）はその断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…エアゾール装置 ２…エアゾール容器 ２ｂ…ステム ３…噴射ボタン ４…カバーキャップ ７…噴射口 ８…ガイド突起 １０…裾筒部 １１…スリット １２…外筒部 １３…内筒部 １６…ガイドスリット １７…ガイド規制部 １８ａ，１８ｂ…噴射用開口部 １９…仕切り壁 ２０…排出用開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアゾール装置は、噴射ボタンを押圧操作することにより、エアゾール容器内のガスや液体を噴射させるものである。また、塗料や殺虫剤、化粧料等の内容物を収容するエアゾール容器には、主剤（液体や固体等からなる噴射剤以外の内容物）と噴射剤（液化石油ガス・ジメチルエーテル・イソペンタン等の可燃性ガスや、窒素・炭酸ガス等の圧縮ガス）とが充填されており、一般的に主剤がなくなり噴霧が終了した場合でも、少量の噴射剤が容器内に残留してしまう。
【０００３】
ところで、このようなエアゾール装置を廃棄する際には、ゴミ収集や圧縮処理の際の安全性を考慮して、使用者により音がしなくなるまで噴射ボタンを押し続けるか、又は、エアゾール容器に穴を開けるかといった作業によって、使用済のエアゾール容器内に残留する噴射剤を排出しなければならない。しかしながら、残留する噴射剤を手動で排出する作業は、エアゾール容器の噴射ボタンを長時間押し続けなければならず非常に面倒である。また、噴射ボタンを長時間押し続けるには、しばしばエアゾール容器を持ち替えたりして容器内に残留する内容物を噴射し続けなければならず、確実に内容物を排出できない場合がある。さらに、これらの作業は手間がかかることから、エアゾール容器内に残留する内容物を完全に排出されないまま廃棄されてしまうという問題もある。
【０００４】
そこで、エアゾール容器の噴射ボタンとカバーキャップとが一体化されたワンタッチキャップ式のエアゾール装置において、使用後にエアゾール容器からカバーキャップを取り外し、噴射ボタンに対する向きを入れ替えてエアゾール容器に再装着することによって、このエアゾール容器内に残留した内容物を排出する方法が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００５】
しかしながら、このようなエアゾール装置では、エアゾール容器に対してカバーキャップを捩りながら取り外す場合よりも、エアゾール容器に対してカバーキャップを片側に傾けながら抉るように取り外す場合において、カバーキャップが噴射ボタンに接触する可能性が高くなる。この場合、噴射ボタンに斜め方向の外力が加わることによって、この噴射ボタンと一緒に倒れ込んだステムが破損したり、衝撃によって噴射ボタンが外れ飛んだりすることがあるため、安全面での対策が必要となっている。
【特許文献１】実用新案登録第３１３７６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の事情に鑑みて提案されたものであり、簡便な操作で、エアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実に排出することができ、カバーキャップを取り外す際に、ステムが破損したり、噴射ボタンが外れ飛んだりすることを防止したエアゾール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明は、内容物が収容されたエアゾール容器と、エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、噴射ボタンを押圧操作することによって、噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じてエアゾール容器に収容された内容物が噴射され、エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、エアゾール容器からカバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器に再装着することによって、エアゾール容器内に残留した内容物がカバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、カバーキャップを取り外す際に、噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステムを保護するためのステム保護手段が設けられていることを特徴とするエアゾール装置である。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る発明は、噴射ボタンが、ステムと嵌合されるステム嵌合部と、ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、カバーキャップが、エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、外筒部及び内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、第１の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、第２の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起の移動を規制するガイド規制部とを有し、第１の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置にあり、噴射ボタンを押圧操作することによって、エアゾール容器に収容された内容物が噴射口から噴射用開口部を通じてカバーキャップの外部へと噴射され、第２の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、ガイド突起がガイド規制部に当接し、噴射ボタンが強制的に押し下げられることによって、噴射口から噴射された内容物がカバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置である。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る発明は、ステム保護手段として、噴射ボタンの下端部に裾筒部を有し、この裾筒部が、エアゾール容器の上端部の外周に設けられた巻締め部の内側に進入可能とされていることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置である。
【００１０】
また、本発明の請求項４に係る発明は、噴射ボタンの平面形状が非円形状であり、裾筒部の平面形状が円形状であり、噴射ボタンをステムの先端部に取り付けた状態において、裾筒部の上面が巻締め部の上端と同じ高さ又はそれよりも上方に位置していることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置である。
【００１１】
また、本発明の請求項５に係る発明は、裾筒部に、少なくとも１つ以上のスリットが設けられ、第２の状態において、噴射口から噴射された内容物がスリットを通して噴射ボタンの内側へと排出可能とされていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１２】
また、請求項６に係る発明は、スリットが、ガイド突起の延長線上に位置して、裾筒部の下端部から噴射ボタンの側面に至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅がガイド突起の幅以上であることを特徴とする請求項５に記載のエアゾール装置である。
【００１３】
また、本発明の請求項７に係る発明は、裾筒部の外周部に、少なくとも１つ以上の突部が設けられていることを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１４】
また、本発明の請求項８に係る発明は、カバーキャップが、内筒部の噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、第２の状態では、噴射口が排出用開口部に臨む位置にあり、噴射口から噴射された内容物が排出用開口部を通じて外筒部と内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜７の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１５】
また、請求項９に係る発明は、カバーキャップが、噴射用開口部を挟んだ両側において外筒部と内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明に係るエアゾール装置では、エアゾール容器からカバーキャップを取り外す際に、ステム保護手段が噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステムを保護しながら、噴射ボタンに対する向きを入れ替えてカバーキャップをエアゾール容器に再装着するといった簡単な操作で、エアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実にカバーキャップ内に排出することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用したエアゾール装置について、図面を参照して詳細に説明する。
先ず、本発明の一実施形態として図１及び図２に示すエアゾール装置１の構成について説明する。なお、図１は、エアゾール装置１の通常使用時における静止状態を示し、図２は、エアゾール装置１の通常使用時における噴射状態を示す。
【００１８】
このエアゾール装置１は、図１及び図２に示すように、内容物が収容されたエアゾール容器２と、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射させるための噴射ボタン３と、エアゾール容器２の上部に被せられたカバーキャップ４とを備えている。
【００１９】
エアゾール容器２は、例えばスチールやアルミニウム等からなる金属製の耐圧容器であり、この耐圧容器の上部に設けられたマウンティングカップ２ａと、このマウンティングカップ２ａの内側中央部から突出するステム２ｂと、このステム２ｂを下方に押し下げることにより開放されるバルブ機構（図示せず。）とを有している。また、マウンティングカップ２ａの外周部は、耐圧容器の上端部に巻き締めされることによって巻締め部２ｃを形成している。
【００２０】
なお、このエアゾール容器２に収容される内容物としては、特に限定されるものではなく、例えば、殺虫剤、忌避剤、殺菌剤、芳香剤、室内消臭剤、整髪剤、ヘアケア剤、育毛トニック剤、シェービングフォーム、制汗消臭剤、ガラスクリーナー、エアコン洗浄剤、防水剤、塗料、工業用スプレーなどを挙げることができる。そして、エアゾール容器２には、このような各種目的に応じた有効成分の他に必要に応じて溶剤や補助剤などを含む原液と、液体ガスや圧縮ガスなどの噴射剤とが内容物として充填されている。
【００２１】
噴射ボタン３は、図１、図２、図３、図４及び図５に示すように、ボタン本体５と、このボタン本体５の底部にステム２ｂと嵌合されるステム嵌合部６と、このボタン本体５の前方側面にステム嵌合部６と連通される噴射口７と、このボタン本体５の両側面から側方に向かって突出される一対のガイド突起８とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００２２】
ボタン本体５は、全体が略筒状を為すと共に、その水平断面が前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を為す側壁部５ａと、この側壁部５ａの上面を閉塞する上壁部５ｂとを有している。また、ボタン本体５は、この噴射ボタン３を押圧操作し易くするために、上壁部５ｂを凹ませた形状を有している。さらに、ボタン本体５の内側には、補強用のリブ壁５ｃが設けられている。
【００２３】
側壁部５ａの前方側面には、噴射口７から噴射された内容物を放射状に放出させるための噴射ガイド９が設けられている。噴射口７は、この噴射ガイド９の底面中央部に穿設された孔部によって形成されている。
【００２４】
ステム嵌合部６は、ボタン本体５の底面中央部に位置して上壁部５ｂの下面から垂下されている。このステム嵌合部６は、略円筒状を為すと共に、その内側に連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとを有している。このうち、連通孔６ａは、噴射口７と連通される部分であり、このステム嵌合部６の上端部から長さ方向の中途部に亘って穿設されている。一方、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの先端部が嵌合される部分であり、連通孔６ａの下端部からステム嵌合部６の下端部まで穿設されている。また、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの外径に対応した径を有し、連通孔６ａは、このステム嵌合孔６ｂよりも小さな径を有している。これにより、連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとの間に形成される段部は、ステム２ｂの先端が当接される当接面６ｃを形成している。さらに、ステム嵌合孔６ｂの下端部には、このステム嵌合孔６ｂにステム２ｂを嵌合し易くするためのテーパー面６ｄが設けられている。
【００２５】
一対のガイド突起８は、一対の側壁部５ａの下部側中央部よりも前方側に位置して互いに対向して配置されている。
【００２６】
また、噴射ボタン３には、カバーキャップ４を取り外す際に、この噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷からステム２ｂを保護するためのステム保護手段が設けられている。
【００２７】
具体的に、ボタン本体５の下端部には、ステム保護手段となる裾筒部１０が設けられている。この裾筒部１０は、全体が略筒状を為すと共に、その平面形状が長円形状（非円形状）であるボタン本体５ａに対して、マウンテンカップ２ａの巻締め部２ｃの内側に対応した円形状を有してボタン本体５と一体に形成されている。また、裾筒部１０は、この噴射ボタン３をステム２ｂの先端部に取り付けた状態において、巻締め部２ｃの内側に進入可能とされると共に、その上面が巻締め部２ｃの上端と同じ高さ又はそれよりも上方に位置している。
【００２８】
裾筒部１０の両側面には、一対のスリット１１が設けられている。これら一対のスリット１１は、一対のガイド突起８の延長線上に位置して、裾筒部１０の下端部からボタン本体５の側壁部５ａに至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅がガイド突起８の幅と同じか、又はそれ以上となるように形成されている。
【００２９】
カバーキャップ４は、図１、図２、図６及び図７に示すように、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着される外筒部１２と、噴射ボタン３を上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタン３の上部を外方に臨ませる内筒部１３と、外筒部１２と内筒部１３との間の上面を閉塞する上壁部１４とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００３０】
外筒部１２は、略円筒状を為すと共に、エアゾール容器２の外径とほぼ同径であり、その下部側の内周面には、周方向に亘って凸部１２ａが設けられている。そして、カバーキャップ４は、この外筒部１２の凸部１２ａを上記巻締め部２ｃと耐圧容器との間に形成された凹部に嵌合させることによって、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着することが可能となっている。
【００３１】
内筒部１３は、噴射ボタン３の形状に合わせて前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を有しており、なお且つ、上記噴射ボタン３が上下方向に移動可能に収容されるように、上記ボタン本体５の外径よりも僅かに大きい内径を有している。この内筒部１３は、外筒部１２の内側中央部に配置されており、その上端開口部１３ａが外部に臨んでいる。
【００３２】
また、カバーキャップ４には、この内筒部１３から外方に臨む噴射ボタン３を押圧操作し易くするための操作用凹部１５が設けられている。この操作用凹部１５は、内筒部１３に収容された噴射ボタン３の周囲の上壁部１４及び外筒部１２の背面側の一部を凹ませてなる形状を有している。また、内筒部１３の下端部には、この内筒部１３の内側に噴射ボタン３を挿入し易くするためのテーパー面１３ｃが設けられている。
【００３３】
内筒部１３の両側面には、通常使用時において、内筒部１３の下端開口部１３ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８を上下方向に移動可能に案内する一対のガイドスリット１６が設けられている。これら一対のガイドスリット１６は、内筒部１３の両側面の中央部よりも前方側に位置して、ガイド突起８を案内するのに充分な幅で内筒部１３の下端側から噴射ボタン３の可動範囲に亘って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３４】
また、内筒部１３の両側面には、後述する残留内容物排出時において、この内筒部１３の下端開口部１３ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８の移動を規制する一対のガイド規制部１７が設けられている。これら一対のガイド規制部１７は、残留内容物排出時に一対のガイド突起８が当接される部分として、内筒部１３の下端部のうち上記ガイドスリット１６を挟んだ後方側の下端部が前方側の下端部よりも上方に位置する段差部を形成している。
【００３５】
なお、一対のガイド規制部１７は、このような構成に必ずしも限定されるものではなく、例えば、一対のガイド規制部１７は、上記ガイドスリット１６よりも後方側に位置して、内筒部１３の両側面の一部を内筒部１３の下端側から上記ガイドスリット１６よりも短い長さで切り欠くように形成された切欠き部であってもよい。また、内筒部１３の両側面の中央部よりも後方側に位置して、ガイド突起８を案内するのに充分な幅で内筒部１３の下端側から上記ガイドスリット１６に平行且つ上記ガイドスリット１６よりも短い長さで切り欠くように形成されたスリットであってもよい。
【００３６】
カバーキャップ４には、外筒部１２及び内筒部１３の前面側を開放する噴射用開口部１８ａ，１８ｂが設けられている。これら噴射用開口部１８ａ，１８ｂは、通常使用時において噴射口７から噴射された内容物をカバーキャップ４の外側に放出するための円形状の孔部であり、外筒部１２及び内筒部１３の前面、すなわち通常使用時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられている。また、噴射口７からは内容物が放射状に噴射されるため、内筒部１３側の噴射用開口部１８ｂは、上記噴射ガイド９とほぼ同径であり、外筒部１２側の噴射用開口部１８ａは、内筒部１３側の噴射用開口部１８ｂよりも大径とされている。
【００３７】
カバーキャップ４には、噴射用開口部１８ａ，１８ｂを挟んだ両側において外筒部１２と内筒部１３との間を連結する一対の仕切り壁１９が設けられている。これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１２と内筒部１３との間に形成された空間Ｓ１を噴射用開口部１８ａ、１８ｂ側で仕切るように設けられている。これにより、噴射口７から噴射される内容物が、一対の仕切り壁１９で仕切られた空間Ｓ１に進入することを防止する。また、これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１２と内筒部１３との間を連結することで補強用のリブとしても機能する。
【００３８】
カバーキャップ４には、内筒部１３の背面側を開放する排出用開口部２０が設けられている。この排出用開口部２０は、後述する残留内容物排出時において噴射口７から噴射される内容物を外筒部１２と内筒部１３との間の空間Ｓ１へ排出するためのスリットであり、内筒部１３の背面、すなわち残留内容物排出時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられると共に、内筒部１３の下端側から噴射ボタン３の移動方向（上下方向）に沿って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３９】
次に、以上のような構造を有するエアゾール装置１の通常使用時における動作について説明する。
このエアゾール装置１では、先ず、図１に示す通常使用時の静止状態においては、ステム嵌合部６のステム嵌合孔６ａにエアゾール容器２のステム２ｂが嵌合されると共に、ステム２ｂの先端が当接面６ｃに当接されることによって、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態となっている。
【００４０】
そして、この状態で、カバーキャップ４がエアゾール容器２の上部に被せられた状態となっている。このとき、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに同じ向きとなるように、カバーキャップ４をエアゾール容器２の上部に装着する。これにより、内筒部１３の下端開口部１３ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が一対のガイドスリット１６に係合された状態で、噴射ボタン３が内筒部１３内に上下方向に移動可能な状態で収容される。
【００４１】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような通常使用時の状態にあるときを第１の状態といい、この第１の状態では、噴射口７が噴射用開口部１８ａ，１８ｂに臨む位置にある。
【００４２】
次に、通常使用時において、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射するときは、図２に示すように、内筒部１３の上端開口部１３ａから外方に臨む噴射ボタン３を下方に向かって押圧操作する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂを通じて、エアゾール容器２に収容された内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された内容物が噴射用開口部１８ａ，１８ｂを通じてカバーキャップ４の外部へと放射状に放出される。一方、この内容物の噴射を止めるときは、上述した噴射ボタン３に対する押圧を解除する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂが再び元の位置に戻って噴射が停止される。
【００４３】
次に、上記エアゾール装置１の残留内容物排出時における動作について説明する。
上記エアゾール装置１では、エアゾール容器２が使用済みとなり、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、先ず、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す。
【００４４】
次に、図８に示すように、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに逆向きとなるように、カバーキャップ４の向きを入れ替えてエアゾール容器２の上部に再装着する。このとき、内筒部１３の下端開口部１３ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が一対のガイド規制部１７に当接されることによって、噴射ボタン３が強制的に押し下げられた状態となる。これにより、ステム２ｂが連続的に押し下げられた状態となり、エアゾール容器２内に残留した内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された残留内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１２と内筒部１３との間の空間Ｓ１へと排出される。また、この噴射口７から噴射された内容物が裾筒部１０のスリット１１を通して噴射ボタン５の内側の空間Ｓ２へと排出される。
【００４５】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような残留内容物排出時の状態にあるときを第２の状態といい、この第２の状態では、噴射口７が排出用開口部２０に臨む位置にある。
【００４６】
以上のように、本発明を適用したエアゾール装置１では、上記ステム保護手段である噴射ボタン３の裾筒部１０がマウンテンカップ２ａの巻締め部２ｃの内側に進入可能とされている。そして、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す際には、ステム２ｂの先端部に取り付けられた噴射ボタン３にカバーキャップ４が接触し、この噴射ボタン３に斜め方向の外力が加わった場合において、倒れ込もうとする噴射ボタン３に対して裾筒部１０が巻締め部２ｃの内面に当接しながら、噴射ボタン３のそれ以上の倒れ込みを防止する。これにより、噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力がステム２ｂに加わることによる損傷等からステム２ｂを保護することが可能である。また、噴射ボタン３が外れ飛んだりすることも防止することが可能である。
【００４７】
また、このエアゾール装置１では、噴射ボタン３に対する向きを入れ替えてカバーキャップ４をエアゾール容器２に再装着するといった簡単な操作で、エアゾール容器２内に残留した内容物を安全且つ確実にカバーキャップ４内に排出することが可能である。
【００４８】
さらに、このエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物をカバーキャップ４の内部に排出することで、残留内容物が周囲に飛散することを防止することが可能である。特に、このエアゾール装置１では、噴射口７から噴射された内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１２と内筒部１３との間の空間Ｓ１へと排出される。さらに、噴射口７から噴射された内容物が裾筒部１０のスリット１１を通して噴射ボタン５の内側の空間Ｓ２へと排出される。したがって、このエアゾール装置１では、このようなカバーキャップ４の内側の空間Ｓ１及び噴射ボタン３の内側の空間Ｓ２を残留内容物の排出に有効に利用することが可能である。
【００４９】
なお、本発明を適用したエアゾール装置は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。なお、以下の説明では、上記と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。
【００５０】
例えば、上記裾筒部１０は、上記一対のガイド突起８の延長線上に、この裾筒部１０の下端部から噴射ボタン３の側面に至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅がガイド突起８の幅以上である一対のスリット１１を配置した構成となっている。この場合、金型成形時の容易化及び金型の簡素化を図ることが可能である。一方、上記裾筒部１０は、このような構成に必ずしも限定されるものではなく、少なくとも１つ以上のスリット１１を設けた構成であればよい。例えば図９（ａ），（ｂ）に示すように、上記裾筒部１０の周囲に複数のスリット１１を並べて配置した構成とすることも可能である。
【００５１】
本発明では、上記裾筒部１０により噴射ボタン３の倒れ込みを防止し、ステム２ｂが破損したり、噴射ボタン３が外れ飛んだりすることを防止しつつ、上記スリット１１を設けることで、噴射ボタン３の内側の空間Ｓ２を残留内容物の排出に有効に利用することが可能である。なお、本発明では、場合によっては上記スリット１１を省略した構成とすることも可能である。
【００５２】
また、本発明では、例えば図１０（ａ），（ｂ）に示すように、上記裾筒部１０の外周部に複数の突起部２１を設けた構成とすることも可能である。そして、この場合も、噴射ボタン３に斜め方向の外力が加わったときに、この裾筒部１０の突起部２１が巻締め部２ｃの内面に当接することによって、噴射ボタン３の倒れ込みを防止し、そのような外力がステム２ｂに加わることによる損傷等からステム２ｂを保護することが可能である。
【００５３】
さらに、本発明では、例えば図１１（ａ），（ｂ）に示すように、上記裾筒部１０の周囲に複数のスリット１１を並べて配置すると共に、上記裾筒部１０の外周部に複数の突起部２１を設けた構成とすることも可能である。
【００５４】
また、本発明では、例えば図１２（ａ），（ｂ）に示すように、上記噴射ボタン３の下端部にボタン本体５と同径の裾筒部１０を設け、この裾筒部１０がマウンテンカップ２ａの巻締め部２ｃの内側に進入可能とした構成とすることも可能である。
【００５５】
また、上記噴射ボタン３は、その形状について特にこれに限定されるものではなく、上述した水平断面が長円形状となるもの以外にも、例えば円形、楕円形、長方形等となるものであってもよい。何れの形状も、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きを上記第１の状態から上記第２の状態に入れ替えることが可能である。
【００５６】
なお、上記噴射ボタン３の形状は、一旦取り外したカバーキャップ４をその向きを入れ替てエアゾール容器２に再装着するときに、上記長円形状などのように入れ替える向きが認識し易い形状のものがよい。また、本発明では、カバーキャップ４の再装着位置がわかるように目印等を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明を適用したエアゾール装置の通常使用時の静止状態を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示すエアゾール装置の通常使用時の噴射状態を示す縦断面図である。
【図３】図３は、図１に示すエアゾール装置の噴射ボタンを示す底面図である。
【図４】図４は、図３中に示す噴射ボタン線分Ａ−Ａ’線による縦断面図である。
【図５】図５（ａ）は、噴射ボタンの斜視図、（ｂ）は噴射ボタンの上面図、噴射ボタンをステムに取り付けた状態を示す正面図である。
【図６】図６は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップを示す底面図である。
【図７】図７は、図６中に示すカバーキャップの線分Ｂ−Ｂ’による縦断面図である。
【図８】図８は、図１に示すエアゾール装置の残留内容物排出時の状態を示す縦断面図である。
【図９】図９は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその上面図である。
【図１０】図１０は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその上面図である。
【図１１】図１１は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその上面図である。
【図１２】図１２は、噴射ボタンの変形例を示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）はその断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…エアゾール装置 ２…エアゾール容器 ２ｂ…ステム ３…噴射ボタン ４…カバーキャップ ７…噴射口 ８…ガイド突起 １０…裾筒部 １１…スリット １２…外筒部 １３…内筒部 １６…ガイドスリット １７…ガイド規制部 １８ａ，１８ｂ…噴射用開口部 １９…仕切り壁 ２０…排出用開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容されたエアゾール容器と、
前記エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、
前記エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、
前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じて前記エアゾール容器に収容された内容物が噴射され、
前記エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、前記エアゾール容器から前記カバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの前記噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるように前記エアゾール容器に再装着することによって、前記エアゾール容器内に残留した内容物が前記カバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、
前記カバーキャップを取り外す際に、前記噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷から前記ステムを保護するためのステム保護手段が設けられていることを特徴とするエアゾール装置。
【請求項２】
前記噴射ボタンは、前記ステムと嵌合されるステム嵌合部と、前記ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、
前記カバーキャップは、前記エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、前記噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に前記噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、前記外筒部及び前記内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、前記第１の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、前記第２の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起の移動を規制するガイド規制部とを有し、
前記第１の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置にあり、前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記エアゾール容器に収容された内容物が前記噴射口から前記噴射用開口部を通じて前記カバーキャップの外部へと噴射され、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、前記ガイド突起が前記ガイド規制部に当接し、前記噴射ボタンが強制的に押し下げられることによって、前記噴射口から噴射された内容物が前記カバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置。
【請求項３】
前記ステム保護手段として、前記噴射ボタンの下端部に裾筒部を有し、この裾筒部が、前記エアゾール容器の上端部の外周に設けられた巻締め部の内側に進入可能とされていることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置。
【請求項４】
前記噴射ボタンは、その平面形状が非円形状であり、
前記裾筒部は、その平面形状が円形状であり、
前記噴射ボタンを前記ステムの先端部に取り付けた状態において、前記裾筒部の上面が前記巻締め部の上端と同じ高さ又はそれよりも上方に位置していることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置。
【請求項５】
前記裾筒部には、少なくとも１つ以上のスリットが設けられ、
前記第２の状態において、前記噴射口から噴射された内容物が前記スリットを通して前記噴射ボタンの内側へと排出可能とされていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項６】
前記スリットは、前記ガイド突起の延長線上に位置して、前記裾筒部の下端部から前記噴射ボタンの側面に至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅が前記ガイド突起の幅以上であることを特徴とする請求項５に記載のエアゾール装置。
【請求項７】
前記裾筒部の外周部には、少なくとも１つ以上の突部が設けられていることを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項８】
前記カバーキャップは、前記内筒部の前記噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記排出用開口部に臨む位置にあり、前記噴射口から噴射された内容物が前記排出用開口部を通じて前記外筒部と前記内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜７の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項９】
前記カバーキャップは、前記噴射用開口部を挟んだ両側において前記外筒部と前記内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項１】
内容物が収容されたエアゾール容器と、
前記エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、
前記エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、
前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じて前記エアゾール容器に収容された内容物が噴射され、
前記エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、前記エアゾール容器から前記カバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの前記噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるように前記エアゾール容器に再装着することによって、前記エアゾール容器内に残留した内容物が前記カバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、
前記カバーキャップを取り外す際に、前記噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによる損傷から前記ステムを保護するためのステム保護手段が設けられていることを特徴とするエアゾール装置。
【請求項２】
前記噴射ボタンは、前記ステムと嵌合されるステム嵌合部と、前記ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、
前記カバーキャップは、前記エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、前記噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に前記噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、前記外筒部及び前記内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、前記第１の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、前記第２の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起の移動を規制するガイド規制部とを有し、
前記第１の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置にあり、前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記エアゾール容器に収容された内容物が前記噴射口から前記噴射用開口部を通じて前記カバーキャップの外部へと噴射され、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、前記ガイド突起が前記ガイド規制部に当接し、前記噴射ボタンが強制的に押し下げられることによって、前記噴射口から噴射された内容物が前記カバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置。
【請求項３】
前記ステム保護手段として、前記噴射ボタンの下端部に裾筒部を有し、この裾筒部が、前記エアゾール容器の上端部の外周に設けられた巻締め部の内側に進入可能とされていることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置。
【請求項４】
前記噴射ボタンは、その平面形状が非円形状であり、
前記裾筒部は、その平面形状が円形状であり、
前記噴射ボタンを前記ステムの先端部に取り付けた状態において、前記裾筒部の上面が前記巻締め部の上端と同じ高さ又はそれよりも上方に位置していることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置。
【請求項５】
前記裾筒部には、少なくとも１つ以上のスリットが設けられ、
前記第２の状態において、前記噴射口から噴射された内容物が前記スリットを通して前記噴射ボタンの内側へと排出可能とされていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項６】
前記スリットは、前記ガイド突起の延長線上に位置して、前記裾筒部の下端部から前記噴射ボタンの側面に至るまで切り欠くように形成され、なお且つ、その幅が前記ガイド突起の幅以上であることを特徴とする請求項５に記載のエアゾール装置。
【請求項７】
前記裾筒部の外周部には、少なくとも１つ以上の突部が設けられていることを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項８】
前記カバーキャップは、前記内筒部の前記噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記排出用開口部に臨む位置にあり、前記噴射口から噴射された内容物が前記排出用開口部を通じて前記外筒部と前記内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜７の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項９】
前記カバーキャップは、前記噴射用開口部を挟んだ両側において前記外筒部と前記内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２９８４６６（Ｐ２００９−２９８４６６Ａ）
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１５８１２３（Ｐ２００８−１５８１２３）
【出願日】平成２０年６月１７日（２００８．６．１７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月１７日（２００８．６．１７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
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