カードコネクタ
【課題】カード誤挿入時においてもコンタクトの変形を防止することができ、コンタクトの低背化が可能なカードコネクタを提供する。
【解決手段】カードコネクタは、ベース部材とカバー部材とによりカード収容空間を形成し、カード収容空間内に大きさが異なる２つのカードのうちいずれか１つを選択的に収容する。カードコネクタは、複数の第１および第２のコンタクト、カード収容空間を上下に仕切り、２つのカードの装着および取り外しに対応しカード収容空間内を移動し得る仕切り部材、側壁に沿って前後方向に移動可能なイジェクト部材を備えている。仕切り部材は、複数の第１のコンタクトそれぞれの先端部を収容する収容凹部を有する複数の保護壁を備え、イジェクト部材は、一方のカードに当接する第１の当接部材、及び他方のカードに当接する第２の当接部材を有する。第２の当接部材は、一方のカードが装着されたとき、仕切り部材を支持する支持面を有する。
【解決手段】カードコネクタは、ベース部材とカバー部材とによりカード収容空間を形成し、カード収容空間内に大きさが異なる２つのカードのうちいずれか１つを選択的に収容する。カードコネクタは、複数の第１および第２のコンタクト、カード収容空間を上下に仕切り、２つのカードの装着および取り外しに対応しカード収容空間内を移動し得る仕切り部材、側壁に沿って前後方向に移動可能なイジェクト部材を備えている。仕切り部材は、複数の第１のコンタクトそれぞれの先端部を収容する収容凹部を有する複数の保護壁を備え、イジェクト部材は、一方のカードに当接する第１の当接部材、及び他方のカードに当接する第２の当接部材を有する。第２の当接部材は、一方のカードが装着されたとき、仕切り部材を支持する支持面を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる寸法を有するカードを選択的に装着することができるカードコネクタに関し、特に、コンタクトの変形を防止するように構成されたカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる寸法を有するカード、例えば、第１のカードとしてＳＤ（secure digital）カードおよび第２のカードとしてのメモリスティックデュオ（商標）カードまたはメモリスティックデュオＨＧ（商標）、を選択的に装着することができるカードコネクタは、例えば、特許文献１および２に示されるように従来から提案されてきている。
【０００３】
特許文献１に開示されるカードコネクタは、ベース部材とカバー部材とによって形成されるカード収容空間が該空間内に設けられた仕切り部材によって上方および下方空間に仕切られており、異なる寸法を有する２つのカードを選択的に装着可能に構成されている。特許文献１に開示されるカードコネクタの仕切り部材は、カード収容空間を移動可能であって、カード収容空間の上段空間に挿入される第１のカードの挿入に伴い下段空間内に向けて押し下げられる。
【０００４】
また、特許文献２に開示されるカードコネクタは、特許文献１に開示されるカードコネクタと同様に仕切り部材が設けられているが、該仕切り部材は、ベース部材のコンタクト端子固定用の前壁部に一体形成されている。特許文献２に開示されるカードコネクタの仕切り部材は、上方空間に挿入される第１のカードに対する誤挿入防止用の突起片が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２０６９６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−０３４８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１に開示されるカードコネクタにおいては、誤挿入防止用突起片が設けられていない。したがって、上方空間に第１のカードが前後逆に挿入された場合、第１のカードの後端がイジェクト機構を構成するスライダのカード受け部に当接し、上方空間に完全に装着されることはない。しかしながら、前後逆に挿入された第１のカードは、スライダがベース部材の端壁に到達するまで、前進を許されるので、該第１のカードの後端が対応する第１のコンタクトの先端部に当接し、第１のコンタクトを変形させる恐れがある。
【０００７】
そこで、第１のカードの誤挿入によるコンタクトの変形を防止するために、特許文献１に開示されるカードコネクタの仕切り部材に、特許文献２に開示される誤挿入防止用突起片を採用することが考えられる。しかしながら、誤挿入防止用突起片は、第１のカードの電極パッドが設けられる凹部内を移動できるように形成される必要があるため、該凹部の深さより小さくせざるを得ず、その高さが制限される。したがって、このような誤挿入防止用突起片を単に採用すると、仕切り部材が押し下げられることで、誤挿入防止用突起片自体も押し下げられる。それにより、第１のコンタクトの先端部が仕切り部材に設けられている誤挿入防止用突起片から上方空間内に露出する。結果として、誤挿入防止用突起片を越えて移動し、第１のカードの後端が第１のコンタクトの先端部に当接し、第１のコンタクトを変形させる恐れがある。
【０００８】
本発明の目的は、コンタクト先端が誤挿入防止用の保護壁から露出されることがなく、それにより、カード誤挿入時においてもコンタクトの変形を防止することができるとともに、コンタクトの低背化が可能なカードコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係るカードコネクタは、前壁、左右の側壁および底壁を含むベース部材とカバー部材とによりカード挿入口を有するカード収容空間を形成し、該カード収容空間内に第１のカード、該第１のカードに比べて、大きさが異なる第２のカードのうちいずれか１つが選択的に収容されるカードコネクタであって、カード収容空間の上方に配置される第１のカード用の複数の第１のコンタクトと、カード収容空間の下方に配置される第２のカード用の複数の第２のコンタクトを含む複数のコンタクト、カード収容空間、および複数の第１のコンタクトと複数の第２のコンタクト、を上下に仕切るとともに、第１および第２のカードの装着および取り外しに対応しカード収容空間内を移動し得るように形成された仕切り部材、カードコネクタ内を左右の側壁のいずれか一方の側壁に沿って前後方向に移動可能に設けられたイジェクト部材、を備え、仕切り部材は、複数の第１のコンタクトそれぞれの先端部を収容する収容凹部を有する複数の保護壁を備え、イジェクト部材は、カードコネクタ内を前後方向に摺動し得る本体部分、該本体部分に連結し第１のカードの前端面に当接する第１の当接部材、及び本体部分に連結し第２のカードの前端面に当接する第２の当接部材を有し、第２の当接部材は、仕切り部材の下方に配置され、第１のカードが装着されたとき、仕切り部材を支持する平坦な第１の支持面を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明のカードコネクタは、また、ベース部材の底壁に、イジェクト部材がそれに沿って前後方向に移動する側壁の側またはこれと対向する左右の側壁の他方の側壁の側に、第１のカードが装着されたとき、仕切り部材を支持する第２または第３の支持面を有する支持部材がそれぞれ形成されてもよい。
【００１１】
さらに、本発明に係るカードコネクタは、ベース部材の前壁の下方に、仕切り部材の前端部に設けられた係合片が嵌合する係合孔を形成するとともに、前記係合孔の高さを、前記第２のカードの厚さに前記係合片の厚さを加えた長さに等しくなるように設定することが好ましい。
【００１２】
本発明に係るカードコネクタは、また、イジェクト部材の前記第２の当接部材の上面には、上方に向って突出する押圧突出片が形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、仕切り部材をカード収容空間内で移動可能とし、第１および第２のカードの占有空間がカードコネクタのカード収容空間内で一部重複するように、カードコネクタを構成することで、２つのカードを同時に挿入することを防止するとともに、カードコネクタを低背化することが可能となる。また、仕切り部材に保護壁を設けることで、ＩＣカードが誤挿入されたとき、コンタクトを変形させるなど損傷させることが防止される。さらに、第１および第２のコンタクトを上下に隔てる構成を備えることにより、第１または第２のカードのいずれかを装着するとき、装着される第１または第２のカードと接触しない第１または第２のコンタクトの反発力を利用し、仕切り部材を、装着されているカードに押し付けることで、カードを確実に保持することができる。
【００１４】
本発明は、また、仕切り部材を支持する支持面を１以上形成することで、仕切り部材を確実に底壁に平行に保持させることが可能となるとともに、仕切り部材を傾斜させたり、下降させすぎたりすることがなく、装着された第１のカードと第１のコンタクトとの電気的接触を確実にし、接圧不良にさせることもない。
【００１５】
本発明は、係合片を係合孔に移動自在に係合させることで、第２のカードの装着においても仕切り部材を確実に平行に保持させることが可能となり、第２のコンタクトとの電気的接触を確実に行わせることができる。
【００１６】
本発明は、また、押圧突出片を第２の当接部材に設けることで、第２のカードが第２の当接部材を乗り越えることがなく、接触不良を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るカードコネクタの上面図である。
【図２】図１に示されるカードコネクタのＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１に示されるカードコネクタであって、カバー部材が取り外された状態にあるカードコネクタを斜め後方から俯瞰した斜視図である。
【図４】図３に示されるカードコネクタにおいて、さらに仕切り部材が取り外された状態にあるカードコネクタを図３と同じ角度から俯瞰した斜視図である。
【図５】図４に示されるカードコネクタにおいて、さらに、複数の第１のコンタクトおよびイジェクト機構が取り外された状態のカードコネクタであって、該カードコネクタを図４とは逆方向の斜め前方から俯瞰した斜視図である。
【図６】図１に示されるカードコネクタの仕切り部材を斜め前方から俯瞰した斜視図である。
【図７】図６に示される仕切り部材のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面斜視図である。
【図８】図１に示されるカードコネクタにおいて、コンタクトと仕切り部材との関係を示す、図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面斜視図である。
【図９】図１のカードコネクタの上方空間内にカードが挿入されつつある状態を示す、図１のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図９に示された状態からカードが完全にカードコネクタ内に挿入された状態を示す、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図１のカードコネクタの下方空間内に図９に示されるカードとは異なる寸法のカードが挿入されつつある状態を示す、図１のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図である。
【図１２】図１１に示された状態からカードが完全にカードコネクタ内に挿入された状態を示す、図１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係るイジェクト部材を示し、（ａ）は、イジェクト部材を図３と同様の角度で斜め後方から俯瞰した斜視図であり、（ｂ）は、イジェクト部材の上面図である。
【図１４】本発明の実施形態に係るカードであって、該カードを裏面側から見た斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態に係るカードであって、図１４に示されるカードとは異なる寸法を有するカードを裏面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１〜１５を用いて、本発明に係るカードコネクタの好ましい一つの実施形態について詳細に説明する。
【００１９】
なお、本明細書の説明において、用語「左」及び「右」は、図３に示される座標において、それぞれ、＋ｘ方向及び−ｘ方向を指し、用語「前」及び「後」は、それぞれ、図３に示される＋ｙ方向及び−ｙ方向を指し、用語「上」及び「下」は、それぞれ、図３に示される＋ｚ方向及び−ｚ方向を指すものとする。
【００２０】
本発明の実施形態に係るカードコネクタ１は、寸法の異なる２つの集積回路内蔵カード（以下、「ＩＣカード」または、単に、「カード」ともいう。）が装着可能であって、２つのうちのいずれか一方を選択的に装着可能とするカードコネクタである。
【００２１】
図１４には、第１のカード１１０としての例えばＳＤ（secure digital）カードが裏返しされた状態で、言い換えれば、裏面を上にして示されている。第１のカード１１０は、水平断面で概略矩形状をなしており、上部本体１１１及び下部本体１１２を備えている。下部本体１１２には、それぞれが前方及び下方に向って開放し、それぞれの底面に外部接点としてのパッド１１４を備える複数の溝部１１３が形成されている。第１のカード１１０は、上部本体１１１の幅（Ｗ10）が、下部本体１１２の幅（Ｗ11）よりも広い構造を有している。したがって、第１のカード１１０は、左右両側部が水平段部１１５を介して階段状に形成された形状を有するカードである。本実施形態では、第１のカード１１０は、パッド１１４が形成されている面（裏面）を下向きにしたノーマルな状態（図１４に示された状態からひっくり返された状態）でカードコネクタ１に装着される。なお、図１４において、１１６は、カード前方の角部に形成された切欠部としての傾斜面であり、１１７は、第１のカード１１０をカード収容空間内に正しく挿入するとき、該カード１１０の先端面となるカード前端面である。また、Ｌ10は、第１のカード１１０の前後方向の長さ、Ｗ12は、左右に形成されている段部１１５の幅、Ｔ10は、第１のカード１１０全体の高さ（厚さ）、Ｔ11及びＴ12は、上部本体１１１及び下部本体１１２の高さをそれぞれ示している。また、溝部１１３の深さＴ13は下部本体の高さＴ１２に等しい。
【００２２】
第２のカード１２０は、図１５に示されるように、第１のカード１１０に比べて、長さが短く、幅が狭く且つ高さが低い、例えば、メモリスティックデュオ（登録商標）またはメモリスティックデュオＨＧ（登録商標）である。本実施形態においては、第２のカード１２０は、水平断面で概略矩形状をなす本体１２１を備えており、該本体１２１には、それぞれが前方及び下方に向って開放し、それぞれの底面に外部接点としてのパッド１２３を備える複数の第２の溝部１２２が形成されている。本実施形態における第２のカード１２０は、Ｌ20の長さ、Ｗ20の幅、Ｔ20の高さ（厚さ）を有する。第２のカード１２０は、第１のカード１１０の上部１１１及び下部１１２の幅（Ｗ10及びＷ11）のいずれよりもその幅が狭いカードである。本実施形態における第２のカード１２０も、パッド１２３が形成されている面（裏面）を下向きにしたノーマルな状態でカードコネクタ１に装着される。なお、図１５において、１２４は、カード前方の角部に形成された切欠部としての傾斜面であり、１２５は、傾斜面１２４に対応して、前方及び下方に向って開放する第１の溝部である。また、１２７は、第２のカード１２０をカード収容空間内に正しく挿入するとき、該第２のカード１２０の先端面となるカード前端面である。さらに、Ｗ21は、第１の溝部１２５の幅を、Ｌ21は、第１の溝部１２５の奥行（前後方向の長さ）を、Ｔ21は、第１の溝部１２５の深さ（上下方向の長さ）を示す。パッドが設けられている第２の溝部の深さは、第１の溝部１２５の深さと同じである。したがって、第２のカード１２０の前端面１２７の垂直部分の高さ（表面から第２の溝部１２２の底面までの上下方向の長さ）をＴ22とするとＴ20＝Ｔ21＋Ｔ22となる。
【００２３】
次に、本実施形態に係るカードコネクタ１の構造について図１〜８及び図１３を用いて説明する。カードコネクタ１は、概略、カバー部材１０、ベース部材２０、イジェクト機構３０、仕切り部材４０、ロック金具６０、アクチュエータ７０、および複数の第１のコンタクト８０および複数の第２のコンタクト９０を含んでいる。複数の第１のコンタクト８０は、上記第１のカード１１０の複数のパッド１１４にそれぞれ対応し、複数の第２のコンタクト９０は、第２のカード１２０の複数のパッド１２３にそれぞれ対応する。本実施形態におけるカードコネクタ１は、さらに、ライトプロテクトスイッチ８５及びカード認識スイッチ９５を含み得る。
【００２４】
カバー部材１０は、金属薄板をプレス加工により、打ち抜き、曲げ加工されることで形成され、概略、天板１１、天板１１に連なる左右の側壁１３、１４を有し、垂直断面略逆Ｕ字形を成している。該カバー部材１０の左右の側壁１３、１４には、複数の取り付け孔（不図示）が形成され、後述するベース部材２０の左右の側壁２３、２４の外側に形成されている複数の突起２０ａと係合し、カードコネクタ１を形成する。すなわち、カバー部材１０は、ベース部材２０に重ね合わせることにより、後方に向かって開放するカード挿入口５を有するＩＣカード収容空間を形成する。
【００２５】
ベース部材２０は、底壁２１、前壁２２、左側壁２３及び右左側壁２４を有する概略箱状の形状を成し、例えば、９Ｔナイロン、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などの電気的に絶縁性のプラスチックから作られる。また、ベース部材２０の底壁２１には、第２のコンタクト９０（図２参照）を含む部品がインサート成形により埋め込まれる。
【００２６】
ベース部材２０の前壁２２の上方には、該前壁２２を前後方向に貫通する複数のコンタクト嵌合孔２２ａが形成される。該コンタクト嵌合孔２２ａ内に、複数の第１のコンタクト８０がそれぞれ圧入される。圧入された複数の第１のコンタクト８０それぞれの接点８１が上下に変位可能となるように、片持ち梁状に前壁２２に支持される。各コンタクト８０の接点部８１は、円弧状に突出して形成され、該円弧状突出部が上向きに配置されるように支持されている。
【００２７】
本実施形態においては、また、ベース部材２０の前壁２２の下方であって底壁２１との間に、上記コンタクト嵌合孔２２ａと同様に、前壁２２を前後方向に貫通する複数の係合孔２２ｂが形成される。該係合孔２２ｂ内には、後述する仕切り部材４０の係合片４４が係合する。該係合孔２２ｂは、第２のカード１２０が装着されたとき、仕切り部材４０の上方への移動を規制する。係合孔２２ｂの底壁２１から上面までの高さ（上下方向の長さ）は、上記第２のカードの厚さＴ20に仕切り部材４０の係合片４４の厚さを加えた長さに等しいかそれより若干大きい長さに設定される。
【００２８】
ベース部材２０の左右の側壁２３及び２４後方には、２つの幅が異なるカード１１０、１２０をカード収容空間内に案内する案内路が対をなして形成される。本実施形態においては、左右の側壁２３及び２４それぞれのカード収容空間に面する側に、上段案内路２５、２５、中段案内路２６、２６及び下段案内路２７、２７が対をなして形成されている。上段案内路２５、２５、中段案内路２６、２６及び下段案内路２７、２７は、いずれも底壁２１に対して垂直であり、互いに平行に形成され、隣接する２つの案内路間には、それぞれ、対をなす水平段部２８、２９を有して階段を形成している。
【００２９】
左右の側壁２３及び２４に形成される一対の上段案内路２５、２５は、第１のカード１１０の上部本体１１１の幅Ｗ10とほぼ同じかそれより若干大きい幅（左右方向の長さ）を有する。また、一対の中段案内路２６、２６は、第１のカード１１０の下部本体１１２の幅Ｗ11とほぼ同じかそれより若干大きい幅を有する。また、上段案内路２５及び中段案内路２６の高さ（上下方向の長さ）の合計は、第１のカード１１０の高さＴ10と同じかそれより若干大きい高さを有する。ノーマルな状態の第１のカード１１０は、上段案内路２５及び中段案内路２６によってカード収容空間の上方空間内へ案内され、装着される。一対の下段案内路２７、２７は、第２のカード１２０の幅Ｗ20と同じかそれより若干大きい幅を有する。また、下段案内路２７の高さは、第２のカード１２０の高Ｔ20さより低い。第２のカード１２０の高さが下段案内路２７の高さよりも高いので、第２のカード１２０は、その一部が中段案内路２６間に突出する状態で下段案内路２７によりカード収容空間の下方空間内に案内され、装着される。このように、第１のカード１１０と第２のカード１２０が占有する空間を、カード収容空間内で一部重複させることで、一方のカードが収容されている場合、他方のカードを収容することができないため、２枚のカードが同時にカード収容空間内へ挿入されることを防ぐことができる。また、カード収容空間内で第１および第２のカード１１０および１２０の占有空間が一部重複することで、カードコネクタ１の高さを低減することができる。すなわち、カード収容空間の高さＴ30（図２参照）は、第１のカード１１０および第２のカード１２０の厚さを加えた長さより小さく設定することができる（Ｔ30<Ｔ10＋Ｔ20）。
【００３０】
ベース部材２０の左右の側壁２３及び２４それぞれの後方には、さらに、後述する一対のロック金具６０、６０が設けられている。一対のロック金具６０、６０は、左右の側壁２３及び２４それぞれの後方側（すなわち、カード挿入口５側）であって、一対の上段案内路２５の外側（カード収容空間から離れる側）に形成されている後方収容溝２３ａ及び２４ａ内に、相対向して左右対称に配置される。
【００３１】
ベース部材２０の左右の側壁２３の後方収容溝２３ａの前方には、隔壁２３ｂを介して前方収容溝２３ｃが形成されている。左側壁２３の前方収容溝２３ｃ内には、それぞれの一部がカード収容空間内に突出するように形成されているライトプロテクトスイッチ８５及びカード認識スイッチ９５が配置されている。
【００３２】
ベース部材２０の右側壁２４の後方収容溝２４ａの前方には、隔壁２４ｂを介して前方収容溝２４ｃが形成されている。右側壁２４の前方収容溝２４ｃ内には、ＩＣカード１１０及び１２０の、カード収容空間内への装着及び該カード収容空間からの排出を助けるイジェクト機構３０が配置されている。
【００３３】
ベース部材２０の底壁２１の前方には、第２のカード１２０の外部接点である複数のパッド１２３に対応して複数の第２のコンタクト９０が前後方向に２列、互いに平行に配置されている。第２の複数のコンタクト９０それぞれは、片持ち梁状に底壁２１に支持されている。限定されるものではないが、本実施形態においては、複数の第２のコンタクト９０は、その支持部分が底壁２１内にインサート成形されることで、底壁２１に支持されている。
【００３４】
ベース部材２０の底壁２１の前方には、右側壁２４に形成されている前方収容溝２４ｃとカード収容空間との間であって、後述するイジェクト部材３２の第２の当接部材３７の後方に、垂直断面が矩形状の第１支持部材２１ａが設けられることが好ましい。また、左側壁２３に形成されている前方収容溝２３ｃとカード収容空間との間に、垂直断面が矩形状の第２支持部材２１ｂが設けられることが好ましい。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂの対向する内側面（カード収容空間に面している平面）は、互いに平行に配置される。また、第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂの対向する内側面の間隔は、上記一対の下段案内路２７、２７の間隔（幅）と同じである。このことから理解されるように、第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂは、第２のカード１２０が装着されるとき、該第２のカード１２０を案内する部材として機能し得る。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂのベース部材２０の底壁２１からの高さは、下段案内路２７、２７の高さより仕切り部材４０の厚さｔ分低くなるように設定される。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂそれぞれの上面は、平坦に、且つベース部材２０の底壁２１の上面と平行をなすように形成されている。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂそれぞれの上面は、後述する仕切り部材４０の第３および第２の支持面として機能する。すなわち、第１のカード１１０がカード収容空間内に装着されたとき、後述する支持板４０を底壁２１と平行になるように保持するとともに、仕切り部材４０の下方への移動を規制する。なお、本実施形態においては、第１支持部材２１ａの前端部に、後述するイジェクト機構３０の第２の当接部材３７の傾斜面３７ｂに当接する傾斜面としての前方切欠傾斜面２１ｄが形成される。
【００３５】
さらに、本実施形態においては、ベース部材２０の底壁２１の前方には、上記第１の支持部材２１ａと第２の支持部材２１ｂとの間であって、第２のカード１２０の第１の溝部１２５に対応する位置に、前後方向に延在する垂直断面矩形状の細長い突条部２１ｃが設けられる。該突条部２１ｃは、第２のカード１２０が正しく挿入されたときは、該第２のカード１２０の第１の溝部１２５内に収容されることで第２のカード１２０の前進を許容し、結果として、第２のカード１２０のカード収容空間内への装着を可能とする。第２のカード１２０が前後逆に誤挿入された場合、第２のカード１２０の後端面が該突条部２１ｃの後端面に当接し、第２のカード１２０の装着を妨げる。
【００３６】
本実施形態においては、ベース部材２０の左右両側壁２３、２４それぞれの中間に設けられる隔壁２３ｂおよび２４ｂには、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄが、それぞれ、上下方向に延在するように対をなして形成されている。垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄには、後述する仕切り部材４０の左右一対の案内片４２、４２が、それぞれ、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄに沿って上下方向に移動可能となるように収容される。
【００３７】
次に、一対のロック金具６０、６０について説明する。該一対のロック金具６０、６０は、同じ形状であり、本明細書では、右側壁２４の後方収容溝２４ａ内に配置されている右ロック金具６０についてのみ説明する。
【００３８】
ロック金具６０は、図３および図４に示されるように、後方収容溝２４ａのカード収容空間側（内側）に配置される弾性変形片６１とカード収容空間から離れる側（外側）に配置される固定片６３とを有する。弾性変形片６１と固定片６３は、互いに平行であり、水平断面で略Ｕ字形となるように後方側で連結されている。弾性変形片６１の後方側の固定片６３と連結される部分の近傍には、左側壁２４の上段案内路２５のカード挿入口５近傍に形成される開口部２５ａからカード収容空間内に突出する接触部６２が形成されている。弾性変形片６１の前方自由端側には、後述するアクチュエータ７０の突出ピン７２（図３および４には、右側の突出ピン７２のみが示されている。）が係合する開口６４が形成されている。具体的には、ロック金具６０は、プレス加工により、金属薄板から細長い板状体として打ち抜かれ、折り曲げることで形成される。ロック金具６０は、その固定片６３が右側壁２４の後方収容溝２４ａ内に圧入固定されている。なお、後方収容溝２４ａは、弾性変形片６１の開口６４に対応する部分より前方であって、隔壁２４ｂまでの間は、該溝２４ａ全体がカード収容空間に連通するように形成されている。したがって、一対の上段案内路２５、一対の中段案内路２６及び一対の下段案内路２７は、カード挿入口５から弾性変形片６１の開口６４に対応する部分の直前まで延在していることになる。
【００３９】
本実施形態におけるイジェクト機構３０は、従来周知のプッシュ・プッシュ式イジェクト機構を備えている。具体的には、本実施形態におけるイジェクト機構３０は、概略、カムレバー３１、イジェクト部材３２、及び圧縮コイルバネ３９を含んでいる。
【００４０】
カムレバー３１は、一端が隔壁２４ｂに揺動自在に支持され、他端がイジェクト部材３２の本体部分３３に形成されているカム溝３３ａに案内されるカムフォロワーとして機能する。
【００４１】
イジェクト部材３２は、図１３（ａ）、（ｂ）に詳細に示されるように、本体部分３３とカード当接部分３４を備え、本体部分３３の上面にカム溝３３ａ、ハートカム３３ｂが形成される。イジェクト部材３２の本体部分３３は、右側壁２４の隔壁２４ｂより前方に形成される前方収容溝２４ｃ内を前後方向に摺動可能であるように該前方収容溝２４ｃ内に収容される。圧縮コイルバネ３９は、右側壁２４の前方収容溝２４ｃ内前方であって、ベース部材２０の前壁２２とイジェクト部材３２の本体部分３３との間に配置され、イジェクト部材３２を後方に向って（隔壁２４ｂに向って）付勢する。
【００４２】
本実施形態においては、イジェクト部材３２のカード当接部分３４は、図１３（ａ）に示されるように、第１の当接部材３６および第２の当接部材３７を含んでいる。第１の当接部材３６には、カード収容空間の上方空間内に装着される第１のカード１１０のカード前端面１１７および傾斜面１１６が当接する。また、第２の当接部３７には、カード収容空間の下方空間内に装着される第２のカード１２０のカード前端面１２７が当接する。
【００４３】
第１の当接部材３６は、カード収容空間内に本体部分３３に対して直角をなして突出するように、イジェクト機構３０の本体部分３３の前方上方であって、後述する仕切り部材４０の上方に形成される。第１の当接部材３６は、第１のカード１１０の前端面１１７が当接する垂直面３６ａおよび第１のカード１１０の切欠部としての傾斜面１１６に当接する傾斜面３６ｂを含んでいる。第１の当接部材３６がこのように構成されることで、第１のカードの誤装着を防止することが可能となる。
【００４４】
第２の当接部材３７は、上記第１の当接部材３６と同様に、カード収容空間内に本体部分３３に対して直角をなして突出するように、イジェクト機構３０の本体部分３３の前方下方に形成される。第２の当接部材３７は、上記第１の当接部材３６の下方に間隔をおいて、且つ第１の当接部材３６に対して平行に、また、後述する仕切り部材４０の下方に配置される。第２の当接部材３７は、第２のカード１２０の前端面１２７が当接する垂直面３７ａおよび傾斜面３６ｂを含んでいる。傾斜面３６ｂは、イジェクト機構３０の本体部分３１が圧縮コイルバネ３９の付勢力により隔壁２４ｂに押し付けられているとき、ベース部材２０の底壁２１に設けられている第１支持部材２１ａの前方切欠傾斜面２１ｄに当接する。
【００４５】
第２の当接部材３７の上面３７ｃは、また、底壁２１の上面と平行な平坦面として形成されることで、後述する仕切り部材４０を保持する第１の支持面として機能する。したがって、第２の当接部材３７の上面３７ｃから底面までの長さ、すなわち、第２の当接部材３７の厚さ（Ｔ37）は、上記第１および第２の支持部材２１ａおよび２１ｂと同じ長さを有する。具体的には、第２の当接部材３７の厚さ（Ｔ37）は、カード収容空間の高さＴ30から第１のカードの厚さＴ10と仕切り部材４０の厚さｔを引いた厚さに等しくなる（Ｔ37＝Ｔ30−Ｔ10−ｔ）。
【００４６】
本実施形態においては、第２の当接部材３７の上面３７ｃには、さらに、水平断面矩形状の押圧突出片３８が上方に向って突出するように形成されている。押圧突出片３８は、本実施形態では、第２の当接部材３７の上面３７ｃの前後方向全体にわたって延在するように形成されている。該押圧突出片３８は、後述する仕切り部材４０のスリット４７内を前後方向に移動し得るように形成される。当該押圧突出片３８は、第２の当接部材３７に当接する第２のカード１２０が該第２の当接部材３７を乗り越えて前進することを防止するための部材である。押圧突出片３８の上面から第２の当接部材３７の底面までの長さは、第２のカードの厚さＴ20と同じか、それより若干小さい長さを有するように設定される。したがって、押圧突出片の高さＴ38は、概略Ｔ38＝Ｔ20−Ｔ37で設定されることが理解される。押圧突出片３８の後端面は、第２の当接部材３７の垂直面３７ａと面一に形成されることが好ましい。なお、第１および第２の当接部材３６および３７は、イジェクト機構３０の本体部分３３と一体に形成され得る。また、カード収容空間の第２の当接部材３７の底面と本体部分３３の底面は、ベース部材２０の底壁２１の上面に沿って前後方向に摺動することができるように、面一に形成されることが好ましい。
【００４７】
次に、装着されるＩＣカード（本実施形態においては、第１のカード１１０と第２のカード１２０）を振り分ける仕切り部材４０について説明する。仕切り部材４０は、概略、図２に示されるように、左右の側壁２３及び２４それぞれの隔壁２３ｂ及び２４ｂを結ぶ線より前方のカード収容空間内に配置されており、該カード収容空間内において大きさの異なるカードを上下に振り分け、案内する。本実施形態では、図２〜５に示されるように、仕切り部材４０は、カード収容空間を上方空間と下方空間とに分けるとともに、複数の第１のコンタクト８０と複数の第２のコンタクト９０を上下に隔てている。本実施形態では、仕切り部材４０は、さらに、イジェクト部材３２の第１の当接部材３６と第２の当接部材３７も上下に隔てている。
【００４８】
本実施形態では、仕切り部材４０は、図２に示されるように、カード１１０または１２０が挿入されないときは、前下がりに傾斜している第１の位置にある。仕切り部材４０は、第１のカード１１０が仕切り部材４０の上に案内され、カード収容空間の上方空間内に装着されると、図１０に示されるように、第１〜第３の支持面３７ｃ、２１ａ、２１ｂに当接するまで下降する。仕切り部材４０は、最終的に、第１〜第３支持面３７ｃ、２１ａ、２１ｂに保持された、全体として底壁２１と平行となる第２の位置まで移動する。また、第２のカード１２０が仕切り部材４０の下に案内されると、図１２に示されるように、仕切り部材４０の係合片４４が前壁２２の係合孔２２ｂの上端に当接するまで上昇し、全体として底壁２１と平行となる第３の位置まで移動する。
【００４９】
仕切り部材４０は、本実施形態では、図６および７に示されるように、概略平坦な水平断面矩形状の板体であり、硬質のプラスチックから形成されている。仕切り部材４０は、複数の第１のコンタクト８０それぞれに対応する複数の保護壁４１、一対の案内片４２、４２、一対の駆動片４３、４３（図７において、右側の駆動片４３のみが示されている）、及び複数の係合片４４を含んでいる。
【００５０】
複数の保護壁４１それぞれは、複数の第１のコンタクト８０それぞれの配置位置や大きさに対応して、仕切り部材４０の上面の所定の位置に設けられる。さらにいえば、複数の保護壁４１それぞれは、第１のカード１１０の複数のパッドの配置位置や該複数のパッドが設けられている複数の溝部１１３の形状およびその大きさに応じて、仕切り部材４０の上面の所定の位置に形成される。該保護壁４１には、対応する第１のコンタクト８０の先端部８１ａを取り囲むようにコンタクト収容凹部４１ａが形成されている。該収容凹部４１ａは、本実施形態では、図３、６および８に示されるように保護壁４１を前後方向に貫通する貫通孔として形成されている。保護壁４１は、第１のカード１１０が装着されるとき、該第１のカード１１０のパッド１１４が形成されている溝部１１３内を移動し、その溝部１１３の奥部に収容される。したがって、保護壁４１の寸法および位置は、該溝部１１３の幅（左右方向の長さ）、深さ（上下方向の長さ）および奥行（前後方向の長さ）に対応して適宜設定され得る。保護壁４１は、複数の第１のコンタクト８０それぞれに１対１で対応している必要はない。例えば、図１４に示されるように、第１のカード１１０の１つの溝部１１３内に２つのパッドが並列している場合、これに対応して、保護壁４１も１つであってもよい。但し、該１つの保護壁４１に設けられる収容凹部４１ａは、図３、６および８に示されるように、２本の第１のコンタクト８０にそれぞれに対応して、保護壁４１に２つ平行に形成されることが好ましい。あるいは、２本の第１のコンタクトが接触しないようにベース部材２０の前壁２２に固定されているのであれば、収容凹部４１ａは、まとめて１つに形成されていてもよい。
【００５１】
保護壁４１および該保護壁４１に形成される収容凹部４１ａは、本実施形態では、上下左右方向の垂直断面で矩形状をなしているがこれに限定されるものではない。要は、第１のコンタクト８０の先端部８１ａが、収容凹部４１ａにより上下左右を取り囲まれ、該収容凹部４１ａ内に収容されるように構成されていればよい。なお、収容凹部４１ａの底面４１ｂは、仕切り部材４０の上面より一段低く形成されることが好ましい。それにより第１のコンタクト８０の上下方向の変位量を大きくすることが可能となる。また、保護壁４１の後端面は、後方に向って下がる傾斜面として形成されてもよい（図８参照）。
【００５２】
本実施形態においては、仕切り部材４０の前方であって、且つ保護壁４１の前方には、仕切り部材４０の前方に向って開放するスリット４７が形成される。仕切り部材４０の前端部下面には、仕切り部材４０の前端部を横断する連結部材４５が設けられることで、仕切り部材４０の前端部を補強している。連結部材４５の高さ（上下方向の長さ）は、第１〜３の支持面３７ｃ、２１ａ、２１ｂの高さと同じ高さに設定されることが好ましい。連結部材４５の前面には、上述したベース部材２０の底壁２１と前壁２２との間に形成された複数の係合孔２２ｂそれぞれに係合する複数の係合片４４が前方に向って突出するように形成される。係合片４４は、係合孔２２ｂ内を上下動可能に係合し得るようにその寸法が設定される。
【００５３】
本実施形態では、図６、７に明瞭に示されるように、一対の案内片４２、４２が、仕切り部材４０の後端部両側に設けられている。一対の案内片４２は、仕切り部材４０の下面であって、後端部両側に設けられた一対の脚部４６、４６の側面から、左右対称にＬ字形をなして上方に向って突出形成される。より具体的には、一対の案内片４２、４２は、一対の脚部４６、４６それぞれの側面から仕切り部材４０の両側の外側に向って延び、次いで、仕切り部材４０の平坦な上面に直角をなして、上方に向って所定の長さ延在するように、且つ互いに平行に形成されている。一対の案内片４２、４２の高さ（上下方向の長さ）は、いずれも同じであり、それぞれは、カード収容空間の高さ（Ｔ30）から第２のカードの高さ（Ｔ20）を差し引いた長さに等しく設定される。本実施形態では、一対の案内片４２、４２は、仕切り部材４０がカードコネクタ１に組み込まれたとき、ベース部材２０の左右両側壁２３、２４に設けられる隔壁２３ｂ、２４ｂに形成される垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄ内に上下動可能に嵌合する。このとき、一対の案内片４２、４２は、また、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄ内において、該一対の案内片４２、４２それぞれと底壁２１との間にコイルバネのような押上バネ４９が配置される。したがって、一対の案内片４２、４２それぞれは、押上バネ４９、４９の付勢力により上方に押し上げられる。それにより、一対の案内片４２、４２は、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄ内において、カバー部材１０の天板１１の下面に押し付けられている。なお、一対の脚部４６、４６の高さ（上下方向の長さ）は、連結部材４５の高さと同じに設定されることが好ましい。
【００５４】
本実施形態では、さらに、図２、７に示されるように、一対の駆動片４３、４３が、仕切り部材４０の後端部両側に設けられている。一対の駆動片４３は、仕切り部材４０の一対の脚部４６、４６から、仕切り部材４０の両側に左右対称に、仕切り部材４０の平坦な上面に平行に、後方に向って突出するように、且つ互いに平行に形成されている。一対の駆動片４３は、後述するアクチュエータ７０が回動したとき、アクチュエータ７０と係合し得るように、一対の脚部４６、４６の後端面から所定の長さ後方に延在するように形成されている。アクチュエータ７０の回転に伴い、アクチュエータ７０に形成されている一対の係合凹部（不図示）に係合した後、アクチュエータ７０のさらなる回転により、一対の駆動片４３、４３は、押上バネ４９、４９の付勢力に抗して下方に向って押し下げられる。それにより、仕切り部材４０の後端部が下降し、第１のカード１１０が仕切り部材４０の後端に達したとき、該第１のカード１１０を仕切り板４１の上に案内することが可能となる。この後、第１のカード１１０が一対の案内片４２、４２によりカード収容空間の上方空間内を案内されることで、本実施形態では、傾斜していた仕切り部材４０が、図２において、全体として時計回りに回動し、結果として、仕切り部材４０は、底壁２１に平行な第２の位置へ移動する。
【００５５】
仕切り部材４０は、カードコネクタ１として組み立てられたとき、上述したように、カード収容空間を横断するとともに、仕切り部材４０の前方が下方に位置する前下がり状に傾斜した第１の位置に配置される。すなわち、仕切り部材４０の前端部は、自重により下降し、該前端部に設けられている連結部材４５の下面が底壁２１の上面に接触することで底壁２１に支持されている。また、仕切り部材４０の後端部は、一対の押上バネ４９、４９の付勢力により所定の位置（仕切り部材４０の一対の案内片４２、４２の上面がカバー部材１０の天板１１の下面に当接している位置）まで上昇し、底壁２１に支持されている。
【００５６】
続いて、第１のカード１１０以外のカードの挿入を阻止するとともに、第１のカード１１０の挿入時、上記仕切り部材４０を下降させて第１のカード１１０をカード収容空間の上方空間内に案内するアクチュエータ７０について簡単に説明する。
【００５７】
アクチュエータ７０は、シャッター部７１、一対の突出ピン７２、７２、一対の脚部７５（図２〜４においては右側の脚部７５のみ示されている。）及び一対の回転軸（不図示）を含んでいる。アクチュエータ７０は、カード収容空間を横断して配置され、カード収容空間内で回転可能に配置されている。また、アクチュエータ７０は、シャッター部７１および一対の脚部７５により、第２のカード１２０が通過することができる垂直断面略矩形状の通過開口を形成している。
【００５８】
シャッター部７１は、図２〜４に示されるように、ＩＣカードが装着されていないときは、カード挿入方向と直交し、カード収容空間を左右に横断し、該カード収容空間の上方空間を塞ぐように配置されている。シャッター部７１の左右両側には、左右の後方収容溝２３ａ、２４ａ内に向って突出する一対の突出ピン７２、７２が形成されている。該一対の突出ピン７２、７２は、図３および４に示されるように、ＩＣカードが装着されていないときは、上述したように、それぞれ対応する一対のロック金具６０、６０の開口６４、６４に係合している。
【００５９】
シャッター部７１の左右両側であって、一対の突出ピン７２、７２の内側に、一対の脚部７５、７５が下方に向って形成され、シャッター部７１及び一対の脚部７５、７５により垂直断面矩形状の通過開口を形成している（図３および４参照）。該通過開口の垂直断面の形状は、第２のカード１２０の垂直断面の形状とほぼ同じか、それより若干大きくなるように設定される。すなわち、一対の脚部７５、７５の間隔は、第２のカード１２０の幅Ｗ20と同じであり、それにより、一対の下段案内路２７、２７の間隔とほぼ同じである。一対の脚部７５、７５の前面側には、それぞれ係合凹部（不図示）が形成されている。一対の係合凹部は、アクチュエータ７０の回転時、仕切り部材４０の一対の駆動片４３、４３に係合し、該一対の駆動片４３、４３を押し下げ、結果として、仕切り部材４０の後端部を押し下げる。
【００６０】
一対の脚部７５、７５の下端には、それぞれ、該下端から左右外側に向って一対の回転軸（不図示）が突出形成される。一対の回転軸は、それぞれ、左右の側壁２３、２４の後方収容溝２３ａ、２４ａ内に配置され、該後方収容溝２３ａ、２４ａの底部を横断し、左右の側壁２３、２４に回転自在に支持される。一対の回転軸の一方または両方に、ネジリコイルバネ（不図示）が巻きつけられる。該ネジリコイルバネは、アクチュエータ７０のシャッター部７１が、図２〜４に示されるように、直立した位置、すなわち、カード収容空間を閉じる第１の位置にあるように付勢する。
【００６１】
アクチュエータ７０は、通常、図２〜４に示されるように、そのシャッター部７１がカード収容空間の上方空間を閉じる第１の位置にある。アクチュエータ７０は、後述するように、第１のカード１１０が挿入されたとき、ロック金具６０との係合が外れ、一対の回転軸（不図示）の回りに回転可能状態となる。第１のカード１１０がさらに挿入されると、そのシャッター部７１が該第１のカード１１０に当接し、アクチュエータ７０は、回転しながら前方に押し倒され、シャッター部７１がカード収容空間の上方空間を開放する第２の位置まで回転移動する（図９、１０参照）。また、第２のカード１２０が挿入されるときは、アクチュエータ７０は、回転することなく、該アクチュエータ７０に形成されている通過開口を通過させる（図１１、１２参照）。
【００６２】
本発明に係るカードコネクタ１は、以上の構成を備える。以下、本発明に係るカードコネクタ１へＩＣカードを択一的に装着する具体的な動作について、主に、図９〜１２を用いて説明する。
【００６３】
先ず、第１のカード１１０を本発明に係るカードコネクタ１に装着する動作について説明する。
【００６４】
図２および３に示されるように、第１のカード１１０が装着されていないとき、カードコネクタ１の対をなすロック金具６０、６０、アクチュエータ７０及び仕切り部材４０は、いずれも第１の位置にある。具体的には、一対のロック金具６０、６０それぞれの対をなす接触部６２、６２が閉じた第１の位置にあり、アクチュエータ７０はそのシャッター部７１がカード収容空間の上方空間を閉じた第１の位置にある。このとき、一対のロック金具６０、６０の対をなす開口６４、６４とアクチュエータ７０の対応する一対の突出ピン７２、７２はそれぞれ係合している。また、仕切り部材４０は、前端部に設けられた連結部材４５の一部がベース部材２０の底壁１１に接触し、後端部両側に設けられた一対の案内片４２、４２が押上バネ４９によりカバー部材１０の天板１１に当接している、傾斜した第１の位置にある。仕切り部材４０の後端部は、したがって、第２のカード１２０の厚さと略同じ高さまで押し上げられている。
【００６５】
第１のカード１１０が、今、複数のバッド１１４が形成された面を下にしたノーマル状態でカード挿入口５から挿入される。すなわち、第１のカード１１０の幅の広い上部本体１１１が上段案内路２５、２５に沿い、幅の狭い下部本体１１２が中段案内路２６、２６に沿うようにカード挿入口５から挿入される。
【００６６】
第１のカード１１０が前方に向って挿入されると、その幅の広い上部本体１１１が、上段案内路２５、２５に形成されている開口２５ａ、２５ａを通ってカード収容空間内に突出する一対のロック金具６０、６０それぞれの対をなす接触部６２、６２に接触する。この接触により、対をなす接触部６２、６２をカード収容空間からそれぞれ後方収容溝２３ａ、２４ａ内に同時に退避させる。すなわち、対をなす接触部６２、６２を第２の位置へ移動させる。それにより、一対のロック金具６０、６０の対をなす弾性変形片６１、６１が開き（第２の位置への移動）、該対をなす弾性変形片６１、６１それぞれの対をなす開口６４、６４とアクチュエータ７０の対応する一対の突出ピン７２、７２の係合が同時に外れ、したがって、アクチュエータ７０は、回転可能状態となる。
【００６７】
この状態から第１のカード１１０がさらに挿入され、前進すると、第１のカード１１０の先端がアクチュエータ７０のシャッター部７１に当接する。この時、上述したように、アクチュエータ７０は、回転可能状態となっている。したがって、第１のカード１１０の前進に伴い、アクチュエータ６０は、ネジリコイルバネの付勢力に抗して、前方に向って押し倒されるように回転する（図９参照）。アクチュエータ７０の回転の途中において、アクチュエータ７０の一対の脚部７５、７５それぞれに設けられている一対の係合凹部（不図示）が仕切り部材４０の左右一対の駆動片４３、４３に係合する。
【００６８】
さらに第１のカード１１０が挿入されると、アクチュエータ７０は完全に倒れ込んだ第２の位置まで回転し、第１のカード１１０が通過し得るようにカード収容空間の上方空間が開放される。それにより、第１のカード１１０は、該アクチュエータ７０のシャッター部７１を乗り越えて前進する。
【００６９】
この時、アクチュエータ７０の第２の位置までの回転が、一対の駆動片４３、４３を十分に押し下げ、仕切り部材４０の後端部を押し下げる。したがって、第１のカード１１０の先端は、仕切り部材４０の後端部上に乗り上がることが可能な状態となる。
【００７０】
この状態から第１のカード１１０がさらに挿入されると、第１のカード１１０の前進に伴い、仕切り部材４０は、ベース部材１０の底壁２１の上面に平行になる位置、すなわち第２の位置まで移動する。具体的には、仕切り部材４０は、第１〜第３の支持面として形成されているイジェクト部材３２の第２の当接部材３７の上面３７ｃ、第１支持部材２１ａの上面および第２支持部材２１ｃの上面に当接するまで移動する。それにより、仕切り部材４０は、ベース部材１０の底壁２１の上面に平行になるように、したがって、カバー部材１０の天板１１と平行になるように、第１〜第３の支持面に保持される。このとき、仕切り部材４０の保護壁４１に形成される収容凹部４１ａ内に、その先端部８１ａが収容されている複数の第１のコンタクト８０は、仕切り部材４０の移動（下降）に伴い、それぞれの上方に向かって突出するように形成されている接点部８１を対応する保護壁４１から上方に露出させる。それにより、複数の第１のコンタクト８０は、第１のカード１１０の対応する複数のパッド１１４にそれぞれ接触することが可能となる。この場合、第１のコンタクト８０の先端部８１ａは、依然として収容凹部４１ａ内に存在し、それぞれの接点部８１の突出量を規制している。
【００７１】
第１のカード１１０が第２の位置にある仕切り部材４０の上をさらに前進すると、第１のカード１１０のカード前端面１１７および傾斜面１１６が、イジェクト部材３２の第１の当接部材３６に形成されている垂直面３６ａ及び傾斜面３６ｂにそれぞれ当接する。第１のカード１１０は、イジェクト機構３０の圧縮コイルバネ３９の付勢力に抗して、前方に向ってさらに前進し、イジェクト部材３２の前端面がベース部材２０の前壁２２に到達するまで押し込まれる。このとき、仕切り部材４０に形成されている複数の保護壁４１は、第１のカード１１０の複数のパッド１１４それぞれが形成されている対応する複数の溝部１１３内に収容されるので、第１のカード１１０はその前進を阻まれることはない。
【００７２】
第１のカード１１０が最大限押し込まれた状態において、第１のカード１１０から押し込む力を取り除くと、プッシュ・プッシュ式イジェクト機構３０の作用により第１のカード１１０は若干後方に押し戻される。第１のカード１１０は、このように若干後方に押し戻された状態で、カードコネクタ１のカード収容空間（の上方空間）内に保持される。このとき、第１のカード１１０の複数のパッド１１４は、対応する複数の第１のコンタクト８０にそれぞれ接触していることはいうまでもない。
【００７３】
第１のカード１１０は、図１０に示されるように、仕切り部材４０を介して底壁２１との間に配置されている一対の押上バネ４９の付勢力に抗して、カード収容空間内にある仕切り部材４０を第２の位置まで押し下げている。言い換えれば、仕切り部材４０は、第１のカード１１０の下部本体１１２の表面に接触し、底壁２１に平行な第２の位置にあり、第１のカード１１０を天板１１に押し付けている。したがって、第１のカード１１０の複数のパッド１１４は、対応する複数の第１のコンタクト８０に対して、それぞれ適切な接触圧で電気的に接触し得る。なお、第１のカード１１０がカードコネクタ１のカード収容空間内に装着されたとき、仕切り部材４０の下面側が第２のカード１２０用の複数の第２のコンタクト９０に接触してもよい。このように仕切り部材４０の裏面側が複数の第２のコンタクト９０に接触することで、第１のカード１１０を仕切り部材４０と天板１１との間でしっかりと保持するために、これらのコンタクトの反発力を利用し得る。
【００７４】
なお、第１のカード１１０が後端面を先端として、すなわち、第１のカード１１が前後逆に誤挿入された場合、後端面が第１の当接部材３６の傾斜面３６ｂや、保護壁４１に当接することで、第１のカード１１０の所定の位置までの前進が妨げられる。また、第１のコンタクト８０の先端部８１ａが保護壁４１の収容凹部４１ａ内にあるので、第１のカード１１０が保護壁４１を乗り越えて押し込まれたとしても、その後端面が第１のコンタクト８０先端部８１ａに当接してこれを損傷させることはない。同様に、第１のカード１１０の上部本体１１１と同じ幅を有する想定外のＩＣカードが、上段案内路２５内に挿入されたとしても、該想定外のＩＣカードの装着は妨げられる。すなわち、想定外のＩＣカードには、対応する切欠傾斜面１１６や複数の溝部１１３が形成されていないので、第１の当接部材３６の傾斜面３６ｂや仕切り部材４０の保護壁４１に当接し、第１のカード１１０の所定の位置までの前進が妨げられる。また、想定外のＩＣカードが保護壁４１を乗り越えることで第１のコンタクト８０を傷めることもない。
【００７５】
第１のカード１１０をカードコネクタ１から取り外すときは、図１０の状態より若干後退した位置にある第１のカード１１０を前方に向って押し込む。続いて、第１のカード１１０の前端面１１７がベース部材２０の前壁２２に当接している、第１のカード１１０が最大限に押し込まれた状態で、該第１のカード１１０を押し込んでいる力を取り除く。それにより、第１のカード１１０は、イジェクト機構３０の作用によりカードコネクタ１から排出される。また、カードコネクタ１の対をなすロック金具６０、６０、アクチュエータ７０及び仕切り部材４０は、当初あった第１の位置に戻る。
【００７６】
次に、第２のカード１２０を本発明に係るカードコネクタ１に装着する動作について説明する。
【００７７】
第２のカード１２０が、今、そのバッド１２３が形成された面を下にしたノーマル状態で下段案内路２７、２７に沿うようにカード挿入口５から挿入される。第２のカード１２０の挿入は、下段案内路２７２７、に沿って案内されるので、ロック金具６０、６０に接触することがなく、したがって、アクチュエータ７０は依然として第１の位置にある。しかしながら、第２のカード１２０は、アクチュエータ７０に設けられた通過開口を通過可能であるので、そのままカード収容空間内を前進することができる。このとき、仕切り部材４０は、その後端部が第２のカード１２０の厚さＴ20より若干高い第１の位置にある。したがって、第２のカード１２０は、カード収容空間を上下に分けている仕切り部材４０より下の下方空間内に挿入され、仕切り部材４０とベース部材２０の底壁２１との間を前進し得る。
【００７８】
第２のカード１２０がさらに仕切り部材４０とベース部材２０の底壁２１の間を前進するのに伴い、ベース部材２０の底壁２１に接触した第１の位置にあった仕切り部材４０の前端部は上昇する。仕切り部材４０は、前端部に設けられている連結部材４５の複数の係合片４４がベース部材２０の前壁２２に設けられた対応する複数の係合孔２２ｂの上面に当接するまで押し上げられる。仕切り部材４０は、最終的に、図１２に示されるように第２のカード１２０がカードコネクタ１に完全に装着されたとき、全体として底壁２１の上面に平行な第３の位置にある。このとき、仕切り部材４０は、複数の保護壁４１それぞれに形成された複数の収容凹部４１ａ内にある複数の第１のコンタクト８０を押し上げている。
【００７９】
ところで、仕切り部材４０と底壁２１との間を前進する第２のカード１２０は、イジェクト部材３２の第２の当接部材３７の垂直面３７ａ及び押圧突出片３８に当接する。第２のカード１２０は、上記第１のカード１１０と同様に、イジェクト機構３０の圧縮コイルバネ３９の付勢力に抗して、前方に向ってさらに前進し、イジェクト部材３２の前端面がベース部材２０の前壁２２に到達するまで押し込まれる。このとき、ベース部材２０の底壁２１に形成されている突条部２１ｃは、第２のカード１２０の第１の溝部１２５内に収容されるので、第２のカード１２０はその前進を阻まれることはない。
【００８０】
この状態において、第２のカード１２０から押し込む力を取り除くと、プッシュ・プッシュ式イジェクト機構３０の作用により第２のカード１２０は若干後方に押し戻された状態でカードコネクタ１のカード収容空間（の下方空間）内に保持される。このとき、第２のカード１２０の複数のパッド１２３は、対応する複数の第２のコンタクト９０にそれぞれ接触し得る。
【００８１】
第２のカード１２０は、図１２に示されるように、仕切り部材４０の複数の収容凹部４１ａにより押し上げられている複数の第１のコンタクト８０の反発力に抗して、仕切り部材４０を第３の位置まで押し上げている。言い換えれば、仕切り部材４０は、第２のカード１２０の表面に接触し、底壁１１に平行な第３の位置あり、複数の第１のコンタクト８０の反発力を利用して第２のカード１２０を底壁２１に押し付けている。したがって、第２のカード１２０の複数のパッド１２３は、対応する複数の第２のコンタクト９０に対して、それぞれ適切な接触圧で電気的に接触し得る。
【００８２】
第２のカード１２０が間違って、上段案内路１６に沿って挿入されたとしても、第２のカード１２０はその幅が小さいため、一対のロック金具６０、６０の対をなす接触部６２、６２を同時に第２の位置へ移動させることが不可能であり、したがって、アクチュエータ７０が回転可能状態となることはなく、第２のカード１２０がアクチュエータ７０のシャッター部材７１より前方に挿入されることが阻止される。それにより、第２のカード１２０やカードコネクタ１、さらにはカードコネクタ１を介して接続されている電子機器を損傷させることはない。また、第２のカード１２０が、例えば、前後逆に下段案内路２７に誤挿入された場合、第２のカード１２０の後端面がベース部材２０の底壁２１に設けられた突条部２１ｃに当接するので、第２のカード１２０の所定の位置までの前進が妨げられる。あるいは、該第２のカード１２０と同じ幅を有する想定外のカードが、下段案内路２７に挿入された場合も、想定外のカードの前端面が突条部２１ｃに当接し、想定外のＩＣカードの所定の位置までの前進が妨げられる。
【００８３】
第２のカード１２０をカードコネクタ１から取り外すときの動作は、上記第１のカード１１０の取り外すときの動作と略同じであるので説明は省略する。
【符号の説明】
【００８４】
１ カードコネクタ
５ カード挿入口
１０ カバー部材
２０ ベース部材
２１ （ベース部材の）底壁
２１ａ （仕切り部材の）第３の支持面を有する支持部材
２１ｂ （仕切り部材の）第２の支持面を有する支持部材
２２ （ベース部材の）前壁
２２ｂ 係合孔
２３ （ベース部材の）左側壁
２４ （ベース部材の）右側壁
３２ イジェクト部材
３３ （イジェクト部材の）本体部分
３６ （イジェクト部材の）第１の当接部材
３７ （イジェクト部材の）第２の当接部材
３７ｃ （仕切り部材の）第１の支持面
３８ 押圧突出片
４０ 仕切り部材
４１ 保護壁
４１ａ 収容凹部
４４ 係合片
４７ スリット
８０ （複数の）第１のコンタクト
９０ （複数の）第２のコンタクト
１１０ 第１のカード
１２０ 第２のカード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる寸法を有するカードを選択的に装着することができるカードコネクタに関し、特に、コンタクトの変形を防止するように構成されたカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる寸法を有するカード、例えば、第１のカードとしてＳＤ（secure digital）カードおよび第２のカードとしてのメモリスティックデュオ（商標）カードまたはメモリスティックデュオＨＧ（商標）、を選択的に装着することができるカードコネクタは、例えば、特許文献１および２に示されるように従来から提案されてきている。
【０００３】
特許文献１に開示されるカードコネクタは、ベース部材とカバー部材とによって形成されるカード収容空間が該空間内に設けられた仕切り部材によって上方および下方空間に仕切られており、異なる寸法を有する２つのカードを選択的に装着可能に構成されている。特許文献１に開示されるカードコネクタの仕切り部材は、カード収容空間を移動可能であって、カード収容空間の上段空間に挿入される第１のカードの挿入に伴い下段空間内に向けて押し下げられる。
【０００４】
また、特許文献２に開示されるカードコネクタは、特許文献１に開示されるカードコネクタと同様に仕切り部材が設けられているが、該仕切り部材は、ベース部材のコンタクト端子固定用の前壁部に一体形成されている。特許文献２に開示されるカードコネクタの仕切り部材は、上方空間に挿入される第１のカードに対する誤挿入防止用の突起片が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２０６９６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−０３４８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１に開示されるカードコネクタにおいては、誤挿入防止用突起片が設けられていない。したがって、上方空間に第１のカードが前後逆に挿入された場合、第１のカードの後端がイジェクト機構を構成するスライダのカード受け部に当接し、上方空間に完全に装着されることはない。しかしながら、前後逆に挿入された第１のカードは、スライダがベース部材の端壁に到達するまで、前進を許されるので、該第１のカードの後端が対応する第１のコンタクトの先端部に当接し、第１のコンタクトを変形させる恐れがある。
【０００７】
そこで、第１のカードの誤挿入によるコンタクトの変形を防止するために、特許文献１に開示されるカードコネクタの仕切り部材に、特許文献２に開示される誤挿入防止用突起片を採用することが考えられる。しかしながら、誤挿入防止用突起片は、第１のカードの電極パッドが設けられる凹部内を移動できるように形成される必要があるため、該凹部の深さより小さくせざるを得ず、その高さが制限される。したがって、このような誤挿入防止用突起片を単に採用すると、仕切り部材が押し下げられることで、誤挿入防止用突起片自体も押し下げられる。それにより、第１のコンタクトの先端部が仕切り部材に設けられている誤挿入防止用突起片から上方空間内に露出する。結果として、誤挿入防止用突起片を越えて移動し、第１のカードの後端が第１のコンタクトの先端部に当接し、第１のコンタクトを変形させる恐れがある。
【０００８】
本発明の目的は、コンタクト先端が誤挿入防止用の保護壁から露出されることがなく、それにより、カード誤挿入時においてもコンタクトの変形を防止することができるとともに、コンタクトの低背化が可能なカードコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係るカードコネクタは、前壁、左右の側壁および底壁を含むベース部材とカバー部材とによりカード挿入口を有するカード収容空間を形成し、該カード収容空間内に第１のカード、該第１のカードに比べて、大きさが異なる第２のカードのうちいずれか１つが選択的に収容されるカードコネクタであって、カード収容空間の上方に配置される第１のカード用の複数の第１のコンタクトと、カード収容空間の下方に配置される第２のカード用の複数の第２のコンタクトを含む複数のコンタクト、カード収容空間、および複数の第１のコンタクトと複数の第２のコンタクト、を上下に仕切るとともに、第１および第２のカードの装着および取り外しに対応しカード収容空間内を移動し得るように形成された仕切り部材、カードコネクタ内を左右の側壁のいずれか一方の側壁に沿って前後方向に移動可能に設けられたイジェクト部材、を備え、仕切り部材は、複数の第１のコンタクトそれぞれの先端部を収容する収容凹部を有する複数の保護壁を備え、イジェクト部材は、カードコネクタ内を前後方向に摺動し得る本体部分、該本体部分に連結し第１のカードの前端面に当接する第１の当接部材、及び本体部分に連結し第２のカードの前端面に当接する第２の当接部材を有し、第２の当接部材は、仕切り部材の下方に配置され、第１のカードが装着されたとき、仕切り部材を支持する平坦な第１の支持面を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明のカードコネクタは、また、ベース部材の底壁に、イジェクト部材がそれに沿って前後方向に移動する側壁の側またはこれと対向する左右の側壁の他方の側壁の側に、第１のカードが装着されたとき、仕切り部材を支持する第２または第３の支持面を有する支持部材がそれぞれ形成されてもよい。
【００１１】
さらに、本発明に係るカードコネクタは、ベース部材の前壁の下方に、仕切り部材の前端部に設けられた係合片が嵌合する係合孔を形成するとともに、前記係合孔の高さを、前記第２のカードの厚さに前記係合片の厚さを加えた長さに等しくなるように設定することが好ましい。
【００１２】
本発明に係るカードコネクタは、また、イジェクト部材の前記第２の当接部材の上面には、上方に向って突出する押圧突出片が形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、仕切り部材をカード収容空間内で移動可能とし、第１および第２のカードの占有空間がカードコネクタのカード収容空間内で一部重複するように、カードコネクタを構成することで、２つのカードを同時に挿入することを防止するとともに、カードコネクタを低背化することが可能となる。また、仕切り部材に保護壁を設けることで、ＩＣカードが誤挿入されたとき、コンタクトを変形させるなど損傷させることが防止される。さらに、第１および第２のコンタクトを上下に隔てる構成を備えることにより、第１または第２のカードのいずれかを装着するとき、装着される第１または第２のカードと接触しない第１または第２のコンタクトの反発力を利用し、仕切り部材を、装着されているカードに押し付けることで、カードを確実に保持することができる。
【００１４】
本発明は、また、仕切り部材を支持する支持面を１以上形成することで、仕切り部材を確実に底壁に平行に保持させることが可能となるとともに、仕切り部材を傾斜させたり、下降させすぎたりすることがなく、装着された第１のカードと第１のコンタクトとの電気的接触を確実にし、接圧不良にさせることもない。
【００１５】
本発明は、係合片を係合孔に移動自在に係合させることで、第２のカードの装着においても仕切り部材を確実に平行に保持させることが可能となり、第２のコンタクトとの電気的接触を確実に行わせることができる。
【００１６】
本発明は、また、押圧突出片を第２の当接部材に設けることで、第２のカードが第２の当接部材を乗り越えることがなく、接触不良を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るカードコネクタの上面図である。
【図２】図１に示されるカードコネクタのＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１に示されるカードコネクタであって、カバー部材が取り外された状態にあるカードコネクタを斜め後方から俯瞰した斜視図である。
【図４】図３に示されるカードコネクタにおいて、さらに仕切り部材が取り外された状態にあるカードコネクタを図３と同じ角度から俯瞰した斜視図である。
【図５】図４に示されるカードコネクタにおいて、さらに、複数の第１のコンタクトおよびイジェクト機構が取り外された状態のカードコネクタであって、該カードコネクタを図４とは逆方向の斜め前方から俯瞰した斜視図である。
【図６】図１に示されるカードコネクタの仕切り部材を斜め前方から俯瞰した斜視図である。
【図７】図６に示される仕切り部材のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面斜視図である。
【図８】図１に示されるカードコネクタにおいて、コンタクトと仕切り部材との関係を示す、図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面斜視図である。
【図９】図１のカードコネクタの上方空間内にカードが挿入されつつある状態を示す、図１のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図９に示された状態からカードが完全にカードコネクタ内に挿入された状態を示す、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図１のカードコネクタの下方空間内に図９に示されるカードとは異なる寸法のカードが挿入されつつある状態を示す、図１のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図である。
【図１２】図１１に示された状態からカードが完全にカードコネクタ内に挿入された状態を示す、図１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係るイジェクト部材を示し、（ａ）は、イジェクト部材を図３と同様の角度で斜め後方から俯瞰した斜視図であり、（ｂ）は、イジェクト部材の上面図である。
【図１４】本発明の実施形態に係るカードであって、該カードを裏面側から見た斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態に係るカードであって、図１４に示されるカードとは異なる寸法を有するカードを裏面側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１〜１５を用いて、本発明に係るカードコネクタの好ましい一つの実施形態について詳細に説明する。
【００１９】
なお、本明細書の説明において、用語「左」及び「右」は、図３に示される座標において、それぞれ、＋ｘ方向及び−ｘ方向を指し、用語「前」及び「後」は、それぞれ、図３に示される＋ｙ方向及び−ｙ方向を指し、用語「上」及び「下」は、それぞれ、図３に示される＋ｚ方向及び−ｚ方向を指すものとする。
【００２０】
本発明の実施形態に係るカードコネクタ１は、寸法の異なる２つの集積回路内蔵カード（以下、「ＩＣカード」または、単に、「カード」ともいう。）が装着可能であって、２つのうちのいずれか一方を選択的に装着可能とするカードコネクタである。
【００２１】
図１４には、第１のカード１１０としての例えばＳＤ（secure digital）カードが裏返しされた状態で、言い換えれば、裏面を上にして示されている。第１のカード１１０は、水平断面で概略矩形状をなしており、上部本体１１１及び下部本体１１２を備えている。下部本体１１２には、それぞれが前方及び下方に向って開放し、それぞれの底面に外部接点としてのパッド１１４を備える複数の溝部１１３が形成されている。第１のカード１１０は、上部本体１１１の幅（Ｗ10）が、下部本体１１２の幅（Ｗ11）よりも広い構造を有している。したがって、第１のカード１１０は、左右両側部が水平段部１１５を介して階段状に形成された形状を有するカードである。本実施形態では、第１のカード１１０は、パッド１１４が形成されている面（裏面）を下向きにしたノーマルな状態（図１４に示された状態からひっくり返された状態）でカードコネクタ１に装着される。なお、図１４において、１１６は、カード前方の角部に形成された切欠部としての傾斜面であり、１１７は、第１のカード１１０をカード収容空間内に正しく挿入するとき、該カード１１０の先端面となるカード前端面である。また、Ｌ10は、第１のカード１１０の前後方向の長さ、Ｗ12は、左右に形成されている段部１１５の幅、Ｔ10は、第１のカード１１０全体の高さ（厚さ）、Ｔ11及びＴ12は、上部本体１１１及び下部本体１１２の高さをそれぞれ示している。また、溝部１１３の深さＴ13は下部本体の高さＴ１２に等しい。
【００２２】
第２のカード１２０は、図１５に示されるように、第１のカード１１０に比べて、長さが短く、幅が狭く且つ高さが低い、例えば、メモリスティックデュオ（登録商標）またはメモリスティックデュオＨＧ（登録商標）である。本実施形態においては、第２のカード１２０は、水平断面で概略矩形状をなす本体１２１を備えており、該本体１２１には、それぞれが前方及び下方に向って開放し、それぞれの底面に外部接点としてのパッド１２３を備える複数の第２の溝部１２２が形成されている。本実施形態における第２のカード１２０は、Ｌ20の長さ、Ｗ20の幅、Ｔ20の高さ（厚さ）を有する。第２のカード１２０は、第１のカード１１０の上部１１１及び下部１１２の幅（Ｗ10及びＷ11）のいずれよりもその幅が狭いカードである。本実施形態における第２のカード１２０も、パッド１２３が形成されている面（裏面）を下向きにしたノーマルな状態でカードコネクタ１に装着される。なお、図１５において、１２４は、カード前方の角部に形成された切欠部としての傾斜面であり、１２５は、傾斜面１２４に対応して、前方及び下方に向って開放する第１の溝部である。また、１２７は、第２のカード１２０をカード収容空間内に正しく挿入するとき、該第２のカード１２０の先端面となるカード前端面である。さらに、Ｗ21は、第１の溝部１２５の幅を、Ｌ21は、第１の溝部１２５の奥行（前後方向の長さ）を、Ｔ21は、第１の溝部１２５の深さ（上下方向の長さ）を示す。パッドが設けられている第２の溝部の深さは、第１の溝部１２５の深さと同じである。したがって、第２のカード１２０の前端面１２７の垂直部分の高さ（表面から第２の溝部１２２の底面までの上下方向の長さ）をＴ22とするとＴ20＝Ｔ21＋Ｔ22となる。
【００２３】
次に、本実施形態に係るカードコネクタ１の構造について図１〜８及び図１３を用いて説明する。カードコネクタ１は、概略、カバー部材１０、ベース部材２０、イジェクト機構３０、仕切り部材４０、ロック金具６０、アクチュエータ７０、および複数の第１のコンタクト８０および複数の第２のコンタクト９０を含んでいる。複数の第１のコンタクト８０は、上記第１のカード１１０の複数のパッド１１４にそれぞれ対応し、複数の第２のコンタクト９０は、第２のカード１２０の複数のパッド１２３にそれぞれ対応する。本実施形態におけるカードコネクタ１は、さらに、ライトプロテクトスイッチ８５及びカード認識スイッチ９５を含み得る。
【００２４】
カバー部材１０は、金属薄板をプレス加工により、打ち抜き、曲げ加工されることで形成され、概略、天板１１、天板１１に連なる左右の側壁１３、１４を有し、垂直断面略逆Ｕ字形を成している。該カバー部材１０の左右の側壁１３、１４には、複数の取り付け孔（不図示）が形成され、後述するベース部材２０の左右の側壁２３、２４の外側に形成されている複数の突起２０ａと係合し、カードコネクタ１を形成する。すなわち、カバー部材１０は、ベース部材２０に重ね合わせることにより、後方に向かって開放するカード挿入口５を有するＩＣカード収容空間を形成する。
【００２５】
ベース部材２０は、底壁２１、前壁２２、左側壁２３及び右左側壁２４を有する概略箱状の形状を成し、例えば、９Ｔナイロン、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などの電気的に絶縁性のプラスチックから作られる。また、ベース部材２０の底壁２１には、第２のコンタクト９０（図２参照）を含む部品がインサート成形により埋め込まれる。
【００２６】
ベース部材２０の前壁２２の上方には、該前壁２２を前後方向に貫通する複数のコンタクト嵌合孔２２ａが形成される。該コンタクト嵌合孔２２ａ内に、複数の第１のコンタクト８０がそれぞれ圧入される。圧入された複数の第１のコンタクト８０それぞれの接点８１が上下に変位可能となるように、片持ち梁状に前壁２２に支持される。各コンタクト８０の接点部８１は、円弧状に突出して形成され、該円弧状突出部が上向きに配置されるように支持されている。
【００２７】
本実施形態においては、また、ベース部材２０の前壁２２の下方であって底壁２１との間に、上記コンタクト嵌合孔２２ａと同様に、前壁２２を前後方向に貫通する複数の係合孔２２ｂが形成される。該係合孔２２ｂ内には、後述する仕切り部材４０の係合片４４が係合する。該係合孔２２ｂは、第２のカード１２０が装着されたとき、仕切り部材４０の上方への移動を規制する。係合孔２２ｂの底壁２１から上面までの高さ（上下方向の長さ）は、上記第２のカードの厚さＴ20に仕切り部材４０の係合片４４の厚さを加えた長さに等しいかそれより若干大きい長さに設定される。
【００２８】
ベース部材２０の左右の側壁２３及び２４後方には、２つの幅が異なるカード１１０、１２０をカード収容空間内に案内する案内路が対をなして形成される。本実施形態においては、左右の側壁２３及び２４それぞれのカード収容空間に面する側に、上段案内路２５、２５、中段案内路２６、２６及び下段案内路２７、２７が対をなして形成されている。上段案内路２５、２５、中段案内路２６、２６及び下段案内路２７、２７は、いずれも底壁２１に対して垂直であり、互いに平行に形成され、隣接する２つの案内路間には、それぞれ、対をなす水平段部２８、２９を有して階段を形成している。
【００２９】
左右の側壁２３及び２４に形成される一対の上段案内路２５、２５は、第１のカード１１０の上部本体１１１の幅Ｗ10とほぼ同じかそれより若干大きい幅（左右方向の長さ）を有する。また、一対の中段案内路２６、２６は、第１のカード１１０の下部本体１１２の幅Ｗ11とほぼ同じかそれより若干大きい幅を有する。また、上段案内路２５及び中段案内路２６の高さ（上下方向の長さ）の合計は、第１のカード１１０の高さＴ10と同じかそれより若干大きい高さを有する。ノーマルな状態の第１のカード１１０は、上段案内路２５及び中段案内路２６によってカード収容空間の上方空間内へ案内され、装着される。一対の下段案内路２７、２７は、第２のカード１２０の幅Ｗ20と同じかそれより若干大きい幅を有する。また、下段案内路２７の高さは、第２のカード１２０の高Ｔ20さより低い。第２のカード１２０の高さが下段案内路２７の高さよりも高いので、第２のカード１２０は、その一部が中段案内路２６間に突出する状態で下段案内路２７によりカード収容空間の下方空間内に案内され、装着される。このように、第１のカード１１０と第２のカード１２０が占有する空間を、カード収容空間内で一部重複させることで、一方のカードが収容されている場合、他方のカードを収容することができないため、２枚のカードが同時にカード収容空間内へ挿入されることを防ぐことができる。また、カード収容空間内で第１および第２のカード１１０および１２０の占有空間が一部重複することで、カードコネクタ１の高さを低減することができる。すなわち、カード収容空間の高さＴ30（図２参照）は、第１のカード１１０および第２のカード１２０の厚さを加えた長さより小さく設定することができる（Ｔ30<Ｔ10＋Ｔ20）。
【００３０】
ベース部材２０の左右の側壁２３及び２４それぞれの後方には、さらに、後述する一対のロック金具６０、６０が設けられている。一対のロック金具６０、６０は、左右の側壁２３及び２４それぞれの後方側（すなわち、カード挿入口５側）であって、一対の上段案内路２５の外側（カード収容空間から離れる側）に形成されている後方収容溝２３ａ及び２４ａ内に、相対向して左右対称に配置される。
【００３１】
ベース部材２０の左右の側壁２３の後方収容溝２３ａの前方には、隔壁２３ｂを介して前方収容溝２３ｃが形成されている。左側壁２３の前方収容溝２３ｃ内には、それぞれの一部がカード収容空間内に突出するように形成されているライトプロテクトスイッチ８５及びカード認識スイッチ９５が配置されている。
【００３２】
ベース部材２０の右側壁２４の後方収容溝２４ａの前方には、隔壁２４ｂを介して前方収容溝２４ｃが形成されている。右側壁２４の前方収容溝２４ｃ内には、ＩＣカード１１０及び１２０の、カード収容空間内への装着及び該カード収容空間からの排出を助けるイジェクト機構３０が配置されている。
【００３３】
ベース部材２０の底壁２１の前方には、第２のカード１２０の外部接点である複数のパッド１２３に対応して複数の第２のコンタクト９０が前後方向に２列、互いに平行に配置されている。第２の複数のコンタクト９０それぞれは、片持ち梁状に底壁２１に支持されている。限定されるものではないが、本実施形態においては、複数の第２のコンタクト９０は、その支持部分が底壁２１内にインサート成形されることで、底壁２１に支持されている。
【００３４】
ベース部材２０の底壁２１の前方には、右側壁２４に形成されている前方収容溝２４ｃとカード収容空間との間であって、後述するイジェクト部材３２の第２の当接部材３７の後方に、垂直断面が矩形状の第１支持部材２１ａが設けられることが好ましい。また、左側壁２３に形成されている前方収容溝２３ｃとカード収容空間との間に、垂直断面が矩形状の第２支持部材２１ｂが設けられることが好ましい。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂの対向する内側面（カード収容空間に面している平面）は、互いに平行に配置される。また、第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂの対向する内側面の間隔は、上記一対の下段案内路２７、２７の間隔（幅）と同じである。このことから理解されるように、第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂは、第２のカード１２０が装着されるとき、該第２のカード１２０を案内する部材として機能し得る。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂのベース部材２０の底壁２１からの高さは、下段案内路２７、２７の高さより仕切り部材４０の厚さｔ分低くなるように設定される。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂそれぞれの上面は、平坦に、且つベース部材２０の底壁２１の上面と平行をなすように形成されている。第１支持部材２１ａおよび第２支持部材２１ｂそれぞれの上面は、後述する仕切り部材４０の第３および第２の支持面として機能する。すなわち、第１のカード１１０がカード収容空間内に装着されたとき、後述する支持板４０を底壁２１と平行になるように保持するとともに、仕切り部材４０の下方への移動を規制する。なお、本実施形態においては、第１支持部材２１ａの前端部に、後述するイジェクト機構３０の第２の当接部材３７の傾斜面３７ｂに当接する傾斜面としての前方切欠傾斜面２１ｄが形成される。
【００３５】
さらに、本実施形態においては、ベース部材２０の底壁２１の前方には、上記第１の支持部材２１ａと第２の支持部材２１ｂとの間であって、第２のカード１２０の第１の溝部１２５に対応する位置に、前後方向に延在する垂直断面矩形状の細長い突条部２１ｃが設けられる。該突条部２１ｃは、第２のカード１２０が正しく挿入されたときは、該第２のカード１２０の第１の溝部１２５内に収容されることで第２のカード１２０の前進を許容し、結果として、第２のカード１２０のカード収容空間内への装着を可能とする。第２のカード１２０が前後逆に誤挿入された場合、第２のカード１２０の後端面が該突条部２１ｃの後端面に当接し、第２のカード１２０の装着を妨げる。
【００３６】
本実施形態においては、ベース部材２０の左右両側壁２３、２４それぞれの中間に設けられる隔壁２３ｂおよび２４ｂには、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄが、それぞれ、上下方向に延在するように対をなして形成されている。垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄには、後述する仕切り部材４０の左右一対の案内片４２、４２が、それぞれ、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄに沿って上下方向に移動可能となるように収容される。
【００３７】
次に、一対のロック金具６０、６０について説明する。該一対のロック金具６０、６０は、同じ形状であり、本明細書では、右側壁２４の後方収容溝２４ａ内に配置されている右ロック金具６０についてのみ説明する。
【００３８】
ロック金具６０は、図３および図４に示されるように、後方収容溝２４ａのカード収容空間側（内側）に配置される弾性変形片６１とカード収容空間から離れる側（外側）に配置される固定片６３とを有する。弾性変形片６１と固定片６３は、互いに平行であり、水平断面で略Ｕ字形となるように後方側で連結されている。弾性変形片６１の後方側の固定片６３と連結される部分の近傍には、左側壁２４の上段案内路２５のカード挿入口５近傍に形成される開口部２５ａからカード収容空間内に突出する接触部６２が形成されている。弾性変形片６１の前方自由端側には、後述するアクチュエータ７０の突出ピン７２（図３および４には、右側の突出ピン７２のみが示されている。）が係合する開口６４が形成されている。具体的には、ロック金具６０は、プレス加工により、金属薄板から細長い板状体として打ち抜かれ、折り曲げることで形成される。ロック金具６０は、その固定片６３が右側壁２４の後方収容溝２４ａ内に圧入固定されている。なお、後方収容溝２４ａは、弾性変形片６１の開口６４に対応する部分より前方であって、隔壁２４ｂまでの間は、該溝２４ａ全体がカード収容空間に連通するように形成されている。したがって、一対の上段案内路２５、一対の中段案内路２６及び一対の下段案内路２７は、カード挿入口５から弾性変形片６１の開口６４に対応する部分の直前まで延在していることになる。
【００３９】
本実施形態におけるイジェクト機構３０は、従来周知のプッシュ・プッシュ式イジェクト機構を備えている。具体的には、本実施形態におけるイジェクト機構３０は、概略、カムレバー３１、イジェクト部材３２、及び圧縮コイルバネ３９を含んでいる。
【００４０】
カムレバー３１は、一端が隔壁２４ｂに揺動自在に支持され、他端がイジェクト部材３２の本体部分３３に形成されているカム溝３３ａに案内されるカムフォロワーとして機能する。
【００４１】
イジェクト部材３２は、図１３（ａ）、（ｂ）に詳細に示されるように、本体部分３３とカード当接部分３４を備え、本体部分３３の上面にカム溝３３ａ、ハートカム３３ｂが形成される。イジェクト部材３２の本体部分３３は、右側壁２４の隔壁２４ｂより前方に形成される前方収容溝２４ｃ内を前後方向に摺動可能であるように該前方収容溝２４ｃ内に収容される。圧縮コイルバネ３９は、右側壁２４の前方収容溝２４ｃ内前方であって、ベース部材２０の前壁２２とイジェクト部材３２の本体部分３３との間に配置され、イジェクト部材３２を後方に向って（隔壁２４ｂに向って）付勢する。
【００４２】
本実施形態においては、イジェクト部材３２のカード当接部分３４は、図１３（ａ）に示されるように、第１の当接部材３６および第２の当接部材３７を含んでいる。第１の当接部材３６には、カード収容空間の上方空間内に装着される第１のカード１１０のカード前端面１１７および傾斜面１１６が当接する。また、第２の当接部３７には、カード収容空間の下方空間内に装着される第２のカード１２０のカード前端面１２７が当接する。
【００４３】
第１の当接部材３６は、カード収容空間内に本体部分３３に対して直角をなして突出するように、イジェクト機構３０の本体部分３３の前方上方であって、後述する仕切り部材４０の上方に形成される。第１の当接部材３６は、第１のカード１１０の前端面１１７が当接する垂直面３６ａおよび第１のカード１１０の切欠部としての傾斜面１１６に当接する傾斜面３６ｂを含んでいる。第１の当接部材３６がこのように構成されることで、第１のカードの誤装着を防止することが可能となる。
【００４４】
第２の当接部材３７は、上記第１の当接部材３６と同様に、カード収容空間内に本体部分３３に対して直角をなして突出するように、イジェクト機構３０の本体部分３３の前方下方に形成される。第２の当接部材３７は、上記第１の当接部材３６の下方に間隔をおいて、且つ第１の当接部材３６に対して平行に、また、後述する仕切り部材４０の下方に配置される。第２の当接部材３７は、第２のカード１２０の前端面１２７が当接する垂直面３７ａおよび傾斜面３６ｂを含んでいる。傾斜面３６ｂは、イジェクト機構３０の本体部分３１が圧縮コイルバネ３９の付勢力により隔壁２４ｂに押し付けられているとき、ベース部材２０の底壁２１に設けられている第１支持部材２１ａの前方切欠傾斜面２１ｄに当接する。
【００４５】
第２の当接部材３７の上面３７ｃは、また、底壁２１の上面と平行な平坦面として形成されることで、後述する仕切り部材４０を保持する第１の支持面として機能する。したがって、第２の当接部材３７の上面３７ｃから底面までの長さ、すなわち、第２の当接部材３７の厚さ（Ｔ37）は、上記第１および第２の支持部材２１ａおよび２１ｂと同じ長さを有する。具体的には、第２の当接部材３７の厚さ（Ｔ37）は、カード収容空間の高さＴ30から第１のカードの厚さＴ10と仕切り部材４０の厚さｔを引いた厚さに等しくなる（Ｔ37＝Ｔ30−Ｔ10−ｔ）。
【００４６】
本実施形態においては、第２の当接部材３７の上面３７ｃには、さらに、水平断面矩形状の押圧突出片３８が上方に向って突出するように形成されている。押圧突出片３８は、本実施形態では、第２の当接部材３７の上面３７ｃの前後方向全体にわたって延在するように形成されている。該押圧突出片３８は、後述する仕切り部材４０のスリット４７内を前後方向に移動し得るように形成される。当該押圧突出片３８は、第２の当接部材３７に当接する第２のカード１２０が該第２の当接部材３７を乗り越えて前進することを防止するための部材である。押圧突出片３８の上面から第２の当接部材３７の底面までの長さは、第２のカードの厚さＴ20と同じか、それより若干小さい長さを有するように設定される。したがって、押圧突出片の高さＴ38は、概略Ｔ38＝Ｔ20−Ｔ37で設定されることが理解される。押圧突出片３８の後端面は、第２の当接部材３７の垂直面３７ａと面一に形成されることが好ましい。なお、第１および第２の当接部材３６および３７は、イジェクト機構３０の本体部分３３と一体に形成され得る。また、カード収容空間の第２の当接部材３７の底面と本体部分３３の底面は、ベース部材２０の底壁２１の上面に沿って前後方向に摺動することができるように、面一に形成されることが好ましい。
【００４７】
次に、装着されるＩＣカード（本実施形態においては、第１のカード１１０と第２のカード１２０）を振り分ける仕切り部材４０について説明する。仕切り部材４０は、概略、図２に示されるように、左右の側壁２３及び２４それぞれの隔壁２３ｂ及び２４ｂを結ぶ線より前方のカード収容空間内に配置されており、該カード収容空間内において大きさの異なるカードを上下に振り分け、案内する。本実施形態では、図２〜５に示されるように、仕切り部材４０は、カード収容空間を上方空間と下方空間とに分けるとともに、複数の第１のコンタクト８０と複数の第２のコンタクト９０を上下に隔てている。本実施形態では、仕切り部材４０は、さらに、イジェクト部材３２の第１の当接部材３６と第２の当接部材３７も上下に隔てている。
【００４８】
本実施形態では、仕切り部材４０は、図２に示されるように、カード１１０または１２０が挿入されないときは、前下がりに傾斜している第１の位置にある。仕切り部材４０は、第１のカード１１０が仕切り部材４０の上に案内され、カード収容空間の上方空間内に装着されると、図１０に示されるように、第１〜第３の支持面３７ｃ、２１ａ、２１ｂに当接するまで下降する。仕切り部材４０は、最終的に、第１〜第３支持面３７ｃ、２１ａ、２１ｂに保持された、全体として底壁２１と平行となる第２の位置まで移動する。また、第２のカード１２０が仕切り部材４０の下に案内されると、図１２に示されるように、仕切り部材４０の係合片４４が前壁２２の係合孔２２ｂの上端に当接するまで上昇し、全体として底壁２１と平行となる第３の位置まで移動する。
【００４９】
仕切り部材４０は、本実施形態では、図６および７に示されるように、概略平坦な水平断面矩形状の板体であり、硬質のプラスチックから形成されている。仕切り部材４０は、複数の第１のコンタクト８０それぞれに対応する複数の保護壁４１、一対の案内片４２、４２、一対の駆動片４３、４３（図７において、右側の駆動片４３のみが示されている）、及び複数の係合片４４を含んでいる。
【００５０】
複数の保護壁４１それぞれは、複数の第１のコンタクト８０それぞれの配置位置や大きさに対応して、仕切り部材４０の上面の所定の位置に設けられる。さらにいえば、複数の保護壁４１それぞれは、第１のカード１１０の複数のパッドの配置位置や該複数のパッドが設けられている複数の溝部１１３の形状およびその大きさに応じて、仕切り部材４０の上面の所定の位置に形成される。該保護壁４１には、対応する第１のコンタクト８０の先端部８１ａを取り囲むようにコンタクト収容凹部４１ａが形成されている。該収容凹部４１ａは、本実施形態では、図３、６および８に示されるように保護壁４１を前後方向に貫通する貫通孔として形成されている。保護壁４１は、第１のカード１１０が装着されるとき、該第１のカード１１０のパッド１１４が形成されている溝部１１３内を移動し、その溝部１１３の奥部に収容される。したがって、保護壁４１の寸法および位置は、該溝部１１３の幅（左右方向の長さ）、深さ（上下方向の長さ）および奥行（前後方向の長さ）に対応して適宜設定され得る。保護壁４１は、複数の第１のコンタクト８０それぞれに１対１で対応している必要はない。例えば、図１４に示されるように、第１のカード１１０の１つの溝部１１３内に２つのパッドが並列している場合、これに対応して、保護壁４１も１つであってもよい。但し、該１つの保護壁４１に設けられる収容凹部４１ａは、図３、６および８に示されるように、２本の第１のコンタクト８０にそれぞれに対応して、保護壁４１に２つ平行に形成されることが好ましい。あるいは、２本の第１のコンタクトが接触しないようにベース部材２０の前壁２２に固定されているのであれば、収容凹部４１ａは、まとめて１つに形成されていてもよい。
【００５１】
保護壁４１および該保護壁４１に形成される収容凹部４１ａは、本実施形態では、上下左右方向の垂直断面で矩形状をなしているがこれに限定されるものではない。要は、第１のコンタクト８０の先端部８１ａが、収容凹部４１ａにより上下左右を取り囲まれ、該収容凹部４１ａ内に収容されるように構成されていればよい。なお、収容凹部４１ａの底面４１ｂは、仕切り部材４０の上面より一段低く形成されることが好ましい。それにより第１のコンタクト８０の上下方向の変位量を大きくすることが可能となる。また、保護壁４１の後端面は、後方に向って下がる傾斜面として形成されてもよい（図８参照）。
【００５２】
本実施形態においては、仕切り部材４０の前方であって、且つ保護壁４１の前方には、仕切り部材４０の前方に向って開放するスリット４７が形成される。仕切り部材４０の前端部下面には、仕切り部材４０の前端部を横断する連結部材４５が設けられることで、仕切り部材４０の前端部を補強している。連結部材４５の高さ（上下方向の長さ）は、第１〜３の支持面３７ｃ、２１ａ、２１ｂの高さと同じ高さに設定されることが好ましい。連結部材４５の前面には、上述したベース部材２０の底壁２１と前壁２２との間に形成された複数の係合孔２２ｂそれぞれに係合する複数の係合片４４が前方に向って突出するように形成される。係合片４４は、係合孔２２ｂ内を上下動可能に係合し得るようにその寸法が設定される。
【００５３】
本実施形態では、図６、７に明瞭に示されるように、一対の案内片４２、４２が、仕切り部材４０の後端部両側に設けられている。一対の案内片４２は、仕切り部材４０の下面であって、後端部両側に設けられた一対の脚部４６、４６の側面から、左右対称にＬ字形をなして上方に向って突出形成される。より具体的には、一対の案内片４２、４２は、一対の脚部４６、４６それぞれの側面から仕切り部材４０の両側の外側に向って延び、次いで、仕切り部材４０の平坦な上面に直角をなして、上方に向って所定の長さ延在するように、且つ互いに平行に形成されている。一対の案内片４２、４２の高さ（上下方向の長さ）は、いずれも同じであり、それぞれは、カード収容空間の高さ（Ｔ30）から第２のカードの高さ（Ｔ20）を差し引いた長さに等しく設定される。本実施形態では、一対の案内片４２、４２は、仕切り部材４０がカードコネクタ１に組み込まれたとき、ベース部材２０の左右両側壁２３、２４に設けられる隔壁２３ｂ、２４ｂに形成される垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄ内に上下動可能に嵌合する。このとき、一対の案内片４２、４２は、また、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄ内において、該一対の案内片４２、４２それぞれと底壁２１との間にコイルバネのような押上バネ４９が配置される。したがって、一対の案内片４２、４２それぞれは、押上バネ４９、４９の付勢力により上方に押し上げられる。それにより、一対の案内片４２、４２は、垂直案内溝２３ｄおよび２４ｄ内において、カバー部材１０の天板１１の下面に押し付けられている。なお、一対の脚部４６、４６の高さ（上下方向の長さ）は、連結部材４５の高さと同じに設定されることが好ましい。
【００５４】
本実施形態では、さらに、図２、７に示されるように、一対の駆動片４３、４３が、仕切り部材４０の後端部両側に設けられている。一対の駆動片４３は、仕切り部材４０の一対の脚部４６、４６から、仕切り部材４０の両側に左右対称に、仕切り部材４０の平坦な上面に平行に、後方に向って突出するように、且つ互いに平行に形成されている。一対の駆動片４３は、後述するアクチュエータ７０が回動したとき、アクチュエータ７０と係合し得るように、一対の脚部４６、４６の後端面から所定の長さ後方に延在するように形成されている。アクチュエータ７０の回転に伴い、アクチュエータ７０に形成されている一対の係合凹部（不図示）に係合した後、アクチュエータ７０のさらなる回転により、一対の駆動片４３、４３は、押上バネ４９、４９の付勢力に抗して下方に向って押し下げられる。それにより、仕切り部材４０の後端部が下降し、第１のカード１１０が仕切り部材４０の後端に達したとき、該第１のカード１１０を仕切り板４１の上に案内することが可能となる。この後、第１のカード１１０が一対の案内片４２、４２によりカード収容空間の上方空間内を案内されることで、本実施形態では、傾斜していた仕切り部材４０が、図２において、全体として時計回りに回動し、結果として、仕切り部材４０は、底壁２１に平行な第２の位置へ移動する。
【００５５】
仕切り部材４０は、カードコネクタ１として組み立てられたとき、上述したように、カード収容空間を横断するとともに、仕切り部材４０の前方が下方に位置する前下がり状に傾斜した第１の位置に配置される。すなわち、仕切り部材４０の前端部は、自重により下降し、該前端部に設けられている連結部材４５の下面が底壁２１の上面に接触することで底壁２１に支持されている。また、仕切り部材４０の後端部は、一対の押上バネ４９、４９の付勢力により所定の位置（仕切り部材４０の一対の案内片４２、４２の上面がカバー部材１０の天板１１の下面に当接している位置）まで上昇し、底壁２１に支持されている。
【００５６】
続いて、第１のカード１１０以外のカードの挿入を阻止するとともに、第１のカード１１０の挿入時、上記仕切り部材４０を下降させて第１のカード１１０をカード収容空間の上方空間内に案内するアクチュエータ７０について簡単に説明する。
【００５７】
アクチュエータ７０は、シャッター部７１、一対の突出ピン７２、７２、一対の脚部７５（図２〜４においては右側の脚部７５のみ示されている。）及び一対の回転軸（不図示）を含んでいる。アクチュエータ７０は、カード収容空間を横断して配置され、カード収容空間内で回転可能に配置されている。また、アクチュエータ７０は、シャッター部７１および一対の脚部７５により、第２のカード１２０が通過することができる垂直断面略矩形状の通過開口を形成している。
【００５８】
シャッター部７１は、図２〜４に示されるように、ＩＣカードが装着されていないときは、カード挿入方向と直交し、カード収容空間を左右に横断し、該カード収容空間の上方空間を塞ぐように配置されている。シャッター部７１の左右両側には、左右の後方収容溝２３ａ、２４ａ内に向って突出する一対の突出ピン７２、７２が形成されている。該一対の突出ピン７２、７２は、図３および４に示されるように、ＩＣカードが装着されていないときは、上述したように、それぞれ対応する一対のロック金具６０、６０の開口６４、６４に係合している。
【００５９】
シャッター部７１の左右両側であって、一対の突出ピン７２、７２の内側に、一対の脚部７５、７５が下方に向って形成され、シャッター部７１及び一対の脚部７５、７５により垂直断面矩形状の通過開口を形成している（図３および４参照）。該通過開口の垂直断面の形状は、第２のカード１２０の垂直断面の形状とほぼ同じか、それより若干大きくなるように設定される。すなわち、一対の脚部７５、７５の間隔は、第２のカード１２０の幅Ｗ20と同じであり、それにより、一対の下段案内路２７、２７の間隔とほぼ同じである。一対の脚部７５、７５の前面側には、それぞれ係合凹部（不図示）が形成されている。一対の係合凹部は、アクチュエータ７０の回転時、仕切り部材４０の一対の駆動片４３、４３に係合し、該一対の駆動片４３、４３を押し下げ、結果として、仕切り部材４０の後端部を押し下げる。
【００６０】
一対の脚部７５、７５の下端には、それぞれ、該下端から左右外側に向って一対の回転軸（不図示）が突出形成される。一対の回転軸は、それぞれ、左右の側壁２３、２４の後方収容溝２３ａ、２４ａ内に配置され、該後方収容溝２３ａ、２４ａの底部を横断し、左右の側壁２３、２４に回転自在に支持される。一対の回転軸の一方または両方に、ネジリコイルバネ（不図示）が巻きつけられる。該ネジリコイルバネは、アクチュエータ７０のシャッター部７１が、図２〜４に示されるように、直立した位置、すなわち、カード収容空間を閉じる第１の位置にあるように付勢する。
【００６１】
アクチュエータ７０は、通常、図２〜４に示されるように、そのシャッター部７１がカード収容空間の上方空間を閉じる第１の位置にある。アクチュエータ７０は、後述するように、第１のカード１１０が挿入されたとき、ロック金具６０との係合が外れ、一対の回転軸（不図示）の回りに回転可能状態となる。第１のカード１１０がさらに挿入されると、そのシャッター部７１が該第１のカード１１０に当接し、アクチュエータ７０は、回転しながら前方に押し倒され、シャッター部７１がカード収容空間の上方空間を開放する第２の位置まで回転移動する（図９、１０参照）。また、第２のカード１２０が挿入されるときは、アクチュエータ７０は、回転することなく、該アクチュエータ７０に形成されている通過開口を通過させる（図１１、１２参照）。
【００６２】
本発明に係るカードコネクタ１は、以上の構成を備える。以下、本発明に係るカードコネクタ１へＩＣカードを択一的に装着する具体的な動作について、主に、図９〜１２を用いて説明する。
【００６３】
先ず、第１のカード１１０を本発明に係るカードコネクタ１に装着する動作について説明する。
【００６４】
図２および３に示されるように、第１のカード１１０が装着されていないとき、カードコネクタ１の対をなすロック金具６０、６０、アクチュエータ７０及び仕切り部材４０は、いずれも第１の位置にある。具体的には、一対のロック金具６０、６０それぞれの対をなす接触部６２、６２が閉じた第１の位置にあり、アクチュエータ７０はそのシャッター部７１がカード収容空間の上方空間を閉じた第１の位置にある。このとき、一対のロック金具６０、６０の対をなす開口６４、６４とアクチュエータ７０の対応する一対の突出ピン７２、７２はそれぞれ係合している。また、仕切り部材４０は、前端部に設けられた連結部材４５の一部がベース部材２０の底壁１１に接触し、後端部両側に設けられた一対の案内片４２、４２が押上バネ４９によりカバー部材１０の天板１１に当接している、傾斜した第１の位置にある。仕切り部材４０の後端部は、したがって、第２のカード１２０の厚さと略同じ高さまで押し上げられている。
【００６５】
第１のカード１１０が、今、複数のバッド１１４が形成された面を下にしたノーマル状態でカード挿入口５から挿入される。すなわち、第１のカード１１０の幅の広い上部本体１１１が上段案内路２５、２５に沿い、幅の狭い下部本体１１２が中段案内路２６、２６に沿うようにカード挿入口５から挿入される。
【００６６】
第１のカード１１０が前方に向って挿入されると、その幅の広い上部本体１１１が、上段案内路２５、２５に形成されている開口２５ａ、２５ａを通ってカード収容空間内に突出する一対のロック金具６０、６０それぞれの対をなす接触部６２、６２に接触する。この接触により、対をなす接触部６２、６２をカード収容空間からそれぞれ後方収容溝２３ａ、２４ａ内に同時に退避させる。すなわち、対をなす接触部６２、６２を第２の位置へ移動させる。それにより、一対のロック金具６０、６０の対をなす弾性変形片６１、６１が開き（第２の位置への移動）、該対をなす弾性変形片６１、６１それぞれの対をなす開口６４、６４とアクチュエータ７０の対応する一対の突出ピン７２、７２の係合が同時に外れ、したがって、アクチュエータ７０は、回転可能状態となる。
【００６７】
この状態から第１のカード１１０がさらに挿入され、前進すると、第１のカード１１０の先端がアクチュエータ７０のシャッター部７１に当接する。この時、上述したように、アクチュエータ７０は、回転可能状態となっている。したがって、第１のカード１１０の前進に伴い、アクチュエータ６０は、ネジリコイルバネの付勢力に抗して、前方に向って押し倒されるように回転する（図９参照）。アクチュエータ７０の回転の途中において、アクチュエータ７０の一対の脚部７５、７５それぞれに設けられている一対の係合凹部（不図示）が仕切り部材４０の左右一対の駆動片４３、４３に係合する。
【００６８】
さらに第１のカード１１０が挿入されると、アクチュエータ７０は完全に倒れ込んだ第２の位置まで回転し、第１のカード１１０が通過し得るようにカード収容空間の上方空間が開放される。それにより、第１のカード１１０は、該アクチュエータ７０のシャッター部７１を乗り越えて前進する。
【００６９】
この時、アクチュエータ７０の第２の位置までの回転が、一対の駆動片４３、４３を十分に押し下げ、仕切り部材４０の後端部を押し下げる。したがって、第１のカード１１０の先端は、仕切り部材４０の後端部上に乗り上がることが可能な状態となる。
【００７０】
この状態から第１のカード１１０がさらに挿入されると、第１のカード１１０の前進に伴い、仕切り部材４０は、ベース部材１０の底壁２１の上面に平行になる位置、すなわち第２の位置まで移動する。具体的には、仕切り部材４０は、第１〜第３の支持面として形成されているイジェクト部材３２の第２の当接部材３７の上面３７ｃ、第１支持部材２１ａの上面および第２支持部材２１ｃの上面に当接するまで移動する。それにより、仕切り部材４０は、ベース部材１０の底壁２１の上面に平行になるように、したがって、カバー部材１０の天板１１と平行になるように、第１〜第３の支持面に保持される。このとき、仕切り部材４０の保護壁４１に形成される収容凹部４１ａ内に、その先端部８１ａが収容されている複数の第１のコンタクト８０は、仕切り部材４０の移動（下降）に伴い、それぞれの上方に向かって突出するように形成されている接点部８１を対応する保護壁４１から上方に露出させる。それにより、複数の第１のコンタクト８０は、第１のカード１１０の対応する複数のパッド１１４にそれぞれ接触することが可能となる。この場合、第１のコンタクト８０の先端部８１ａは、依然として収容凹部４１ａ内に存在し、それぞれの接点部８１の突出量を規制している。
【００７１】
第１のカード１１０が第２の位置にある仕切り部材４０の上をさらに前進すると、第１のカード１１０のカード前端面１１７および傾斜面１１６が、イジェクト部材３２の第１の当接部材３６に形成されている垂直面３６ａ及び傾斜面３６ｂにそれぞれ当接する。第１のカード１１０は、イジェクト機構３０の圧縮コイルバネ３９の付勢力に抗して、前方に向ってさらに前進し、イジェクト部材３２の前端面がベース部材２０の前壁２２に到達するまで押し込まれる。このとき、仕切り部材４０に形成されている複数の保護壁４１は、第１のカード１１０の複数のパッド１１４それぞれが形成されている対応する複数の溝部１１３内に収容されるので、第１のカード１１０はその前進を阻まれることはない。
【００７２】
第１のカード１１０が最大限押し込まれた状態において、第１のカード１１０から押し込む力を取り除くと、プッシュ・プッシュ式イジェクト機構３０の作用により第１のカード１１０は若干後方に押し戻される。第１のカード１１０は、このように若干後方に押し戻された状態で、カードコネクタ１のカード収容空間（の上方空間）内に保持される。このとき、第１のカード１１０の複数のパッド１１４は、対応する複数の第１のコンタクト８０にそれぞれ接触していることはいうまでもない。
【００７３】
第１のカード１１０は、図１０に示されるように、仕切り部材４０を介して底壁２１との間に配置されている一対の押上バネ４９の付勢力に抗して、カード収容空間内にある仕切り部材４０を第２の位置まで押し下げている。言い換えれば、仕切り部材４０は、第１のカード１１０の下部本体１１２の表面に接触し、底壁２１に平行な第２の位置にあり、第１のカード１１０を天板１１に押し付けている。したがって、第１のカード１１０の複数のパッド１１４は、対応する複数の第１のコンタクト８０に対して、それぞれ適切な接触圧で電気的に接触し得る。なお、第１のカード１１０がカードコネクタ１のカード収容空間内に装着されたとき、仕切り部材４０の下面側が第２のカード１２０用の複数の第２のコンタクト９０に接触してもよい。このように仕切り部材４０の裏面側が複数の第２のコンタクト９０に接触することで、第１のカード１１０を仕切り部材４０と天板１１との間でしっかりと保持するために、これらのコンタクトの反発力を利用し得る。
【００７４】
なお、第１のカード１１０が後端面を先端として、すなわち、第１のカード１１が前後逆に誤挿入された場合、後端面が第１の当接部材３６の傾斜面３６ｂや、保護壁４１に当接することで、第１のカード１１０の所定の位置までの前進が妨げられる。また、第１のコンタクト８０の先端部８１ａが保護壁４１の収容凹部４１ａ内にあるので、第１のカード１１０が保護壁４１を乗り越えて押し込まれたとしても、その後端面が第１のコンタクト８０先端部８１ａに当接してこれを損傷させることはない。同様に、第１のカード１１０の上部本体１１１と同じ幅を有する想定外のＩＣカードが、上段案内路２５内に挿入されたとしても、該想定外のＩＣカードの装着は妨げられる。すなわち、想定外のＩＣカードには、対応する切欠傾斜面１１６や複数の溝部１１３が形成されていないので、第１の当接部材３６の傾斜面３６ｂや仕切り部材４０の保護壁４１に当接し、第１のカード１１０の所定の位置までの前進が妨げられる。また、想定外のＩＣカードが保護壁４１を乗り越えることで第１のコンタクト８０を傷めることもない。
【００７５】
第１のカード１１０をカードコネクタ１から取り外すときは、図１０の状態より若干後退した位置にある第１のカード１１０を前方に向って押し込む。続いて、第１のカード１１０の前端面１１７がベース部材２０の前壁２２に当接している、第１のカード１１０が最大限に押し込まれた状態で、該第１のカード１１０を押し込んでいる力を取り除く。それにより、第１のカード１１０は、イジェクト機構３０の作用によりカードコネクタ１から排出される。また、カードコネクタ１の対をなすロック金具６０、６０、アクチュエータ７０及び仕切り部材４０は、当初あった第１の位置に戻る。
【００７６】
次に、第２のカード１２０を本発明に係るカードコネクタ１に装着する動作について説明する。
【００７７】
第２のカード１２０が、今、そのバッド１２３が形成された面を下にしたノーマル状態で下段案内路２７、２７に沿うようにカード挿入口５から挿入される。第２のカード１２０の挿入は、下段案内路２７２７、に沿って案内されるので、ロック金具６０、６０に接触することがなく、したがって、アクチュエータ７０は依然として第１の位置にある。しかしながら、第２のカード１２０は、アクチュエータ７０に設けられた通過開口を通過可能であるので、そのままカード収容空間内を前進することができる。このとき、仕切り部材４０は、その後端部が第２のカード１２０の厚さＴ20より若干高い第１の位置にある。したがって、第２のカード１２０は、カード収容空間を上下に分けている仕切り部材４０より下の下方空間内に挿入され、仕切り部材４０とベース部材２０の底壁２１との間を前進し得る。
【００７８】
第２のカード１２０がさらに仕切り部材４０とベース部材２０の底壁２１の間を前進するのに伴い、ベース部材２０の底壁２１に接触した第１の位置にあった仕切り部材４０の前端部は上昇する。仕切り部材４０は、前端部に設けられている連結部材４５の複数の係合片４４がベース部材２０の前壁２２に設けられた対応する複数の係合孔２２ｂの上面に当接するまで押し上げられる。仕切り部材４０は、最終的に、図１２に示されるように第２のカード１２０がカードコネクタ１に完全に装着されたとき、全体として底壁２１の上面に平行な第３の位置にある。このとき、仕切り部材４０は、複数の保護壁４１それぞれに形成された複数の収容凹部４１ａ内にある複数の第１のコンタクト８０を押し上げている。
【００７９】
ところで、仕切り部材４０と底壁２１との間を前進する第２のカード１２０は、イジェクト部材３２の第２の当接部材３７の垂直面３７ａ及び押圧突出片３８に当接する。第２のカード１２０は、上記第１のカード１１０と同様に、イジェクト機構３０の圧縮コイルバネ３９の付勢力に抗して、前方に向ってさらに前進し、イジェクト部材３２の前端面がベース部材２０の前壁２２に到達するまで押し込まれる。このとき、ベース部材２０の底壁２１に形成されている突条部２１ｃは、第２のカード１２０の第１の溝部１２５内に収容されるので、第２のカード１２０はその前進を阻まれることはない。
【００８０】
この状態において、第２のカード１２０から押し込む力を取り除くと、プッシュ・プッシュ式イジェクト機構３０の作用により第２のカード１２０は若干後方に押し戻された状態でカードコネクタ１のカード収容空間（の下方空間）内に保持される。このとき、第２のカード１２０の複数のパッド１２３は、対応する複数の第２のコンタクト９０にそれぞれ接触し得る。
【００８１】
第２のカード１２０は、図１２に示されるように、仕切り部材４０の複数の収容凹部４１ａにより押し上げられている複数の第１のコンタクト８０の反発力に抗して、仕切り部材４０を第３の位置まで押し上げている。言い換えれば、仕切り部材４０は、第２のカード１２０の表面に接触し、底壁１１に平行な第３の位置あり、複数の第１のコンタクト８０の反発力を利用して第２のカード１２０を底壁２１に押し付けている。したがって、第２のカード１２０の複数のパッド１２３は、対応する複数の第２のコンタクト９０に対して、それぞれ適切な接触圧で電気的に接触し得る。
【００８２】
第２のカード１２０が間違って、上段案内路１６に沿って挿入されたとしても、第２のカード１２０はその幅が小さいため、一対のロック金具６０、６０の対をなす接触部６２、６２を同時に第２の位置へ移動させることが不可能であり、したがって、アクチュエータ７０が回転可能状態となることはなく、第２のカード１２０がアクチュエータ７０のシャッター部材７１より前方に挿入されることが阻止される。それにより、第２のカード１２０やカードコネクタ１、さらにはカードコネクタ１を介して接続されている電子機器を損傷させることはない。また、第２のカード１２０が、例えば、前後逆に下段案内路２７に誤挿入された場合、第２のカード１２０の後端面がベース部材２０の底壁２１に設けられた突条部２１ｃに当接するので、第２のカード１２０の所定の位置までの前進が妨げられる。あるいは、該第２のカード１２０と同じ幅を有する想定外のカードが、下段案内路２７に挿入された場合も、想定外のカードの前端面が突条部２１ｃに当接し、想定外のＩＣカードの所定の位置までの前進が妨げられる。
【００８３】
第２のカード１２０をカードコネクタ１から取り外すときの動作は、上記第１のカード１１０の取り外すときの動作と略同じであるので説明は省略する。
【符号の説明】
【００８４】
１ カードコネクタ
５ カード挿入口
１０ カバー部材
２０ ベース部材
２１ （ベース部材の）底壁
２１ａ （仕切り部材の）第３の支持面を有する支持部材
２１ｂ （仕切り部材の）第２の支持面を有する支持部材
２２ （ベース部材の）前壁
２２ｂ 係合孔
２３ （ベース部材の）左側壁
２４ （ベース部材の）右側壁
３２ イジェクト部材
３３ （イジェクト部材の）本体部分
３６ （イジェクト部材の）第１の当接部材
３７ （イジェクト部材の）第２の当接部材
３７ｃ （仕切り部材の）第１の支持面
３８ 押圧突出片
４０ 仕切り部材
４１ 保護壁
４１ａ 収容凹部
４４ 係合片
４７ スリット
８０ （複数の）第１のコンタクト
９０ （複数の）第２のコンタクト
１１０ 第１のカード
１２０ 第２のカード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前壁、左右の側壁および底壁を含むベース部材とカバー部材とによりカード挿入口を有するカード収容空間を形成し、該カード収容空間内に第１のカード、該第１のカードに比べて、大きさが異なる第２のカードのうちいずれか１つが選択的に収容されるカードコネクタであって、
前記カード収容空間の上方に配置される前記第１のカード用の複数の第１のコンタクトと、前記カード収容空間の下方に配置される前記第２のカード用の複数の第２のコンタクトを含む複数のコンタクト、
前記カード収容空間、および前記複数の第１のコンタクトと前記複数の第２のコンタクト、を上下に仕切るとともに、前記第１および第２のカードの装着および取り外しに対応し前記カード収容空間内を移動し得るように形成された仕切り部材、
前記カードコネクタ内を前記左右の側壁のいずれか一方の側壁に沿って前後方向に移動可能に設けられたイジェクト部材、
を備え、
前記仕切り部材は、前記複数の第１のコンタクトそれぞれの先端部を収容する収容凹部を有する複数の保護壁を備え、
前記イジェクト部材は、カードコネクタ内を前後方向に摺動し得る本体部分、該本体部分に連結し前記第１のカードの前端面に当接する第１の当接部材、及び前記本体部分に連結し前記第２のカードの前端面に当接する第２の当接部材を有し、
前記第２の当接部材は、前記仕切り部材の下方に配置され、前記第１のカードが装着されたとき、前記仕切り部材を支持する平坦な第１の支持面を有することを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記ベース部材の前記底壁には、前記イジェクト部材がそれに沿って前後方向に移動する側壁と対向する前記左右の側壁の他方の側壁の側に、前記第１のカードが装着されたとき、前記仕切り部材を支持する第２の支持面を有する支持部材が形成されることを特徴とする請求項１に記載のカードコネクタ。
【請求項３】
前記ベース部材の前記底壁には、前記イジェクト部材がそれに沿って前後方向に移動する側壁の側であって、前記第２の当接部材の後方に、前記第１のカードが装着されたとき、前記仕切り部材を支持する第３の支持面を有する支持部材が形成されることを特徴とする請求項２に記載のカードコネクタ。
【請求項４】
前記ベース部材の前記前壁の下方に、前記仕切り部材の前端部に設けられた係合片が嵌合する係合孔を形成し、
前記係合孔の高さは、前記第２のカードの厚さに前記係合片の厚さを加えた長さに等しくなるように設定されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のカードコネクタ。
【請求項５】
前記イジェクト部材の前記第２の当接部材の上面には、上方に向って突出する押圧突出片が形成され、
前記仕切り部材には、前記押圧突出片の前後方向移動箇所に対応してスリットが形成されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のカードコネクタ。
【請求項１】
前壁、左右の側壁および底壁を含むベース部材とカバー部材とによりカード挿入口を有するカード収容空間を形成し、該カード収容空間内に第１のカード、該第１のカードに比べて、大きさが異なる第２のカードのうちいずれか１つが選択的に収容されるカードコネクタであって、
前記カード収容空間の上方に配置される前記第１のカード用の複数の第１のコンタクトと、前記カード収容空間の下方に配置される前記第２のカード用の複数の第２のコンタクトを含む複数のコンタクト、
前記カード収容空間、および前記複数の第１のコンタクトと前記複数の第２のコンタクト、を上下に仕切るとともに、前記第１および第２のカードの装着および取り外しに対応し前記カード収容空間内を移動し得るように形成された仕切り部材、
前記カードコネクタ内を前記左右の側壁のいずれか一方の側壁に沿って前後方向に移動可能に設けられたイジェクト部材、
を備え、
前記仕切り部材は、前記複数の第１のコンタクトそれぞれの先端部を収容する収容凹部を有する複数の保護壁を備え、
前記イジェクト部材は、カードコネクタ内を前後方向に摺動し得る本体部分、該本体部分に連結し前記第１のカードの前端面に当接する第１の当接部材、及び前記本体部分に連結し前記第２のカードの前端面に当接する第２の当接部材を有し、
前記第２の当接部材は、前記仕切り部材の下方に配置され、前記第１のカードが装着されたとき、前記仕切り部材を支持する平坦な第１の支持面を有することを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記ベース部材の前記底壁には、前記イジェクト部材がそれに沿って前後方向に移動する側壁と対向する前記左右の側壁の他方の側壁の側に、前記第１のカードが装着されたとき、前記仕切り部材を支持する第２の支持面を有する支持部材が形成されることを特徴とする請求項１に記載のカードコネクタ。
【請求項３】
前記ベース部材の前記底壁には、前記イジェクト部材がそれに沿って前後方向に移動する側壁の側であって、前記第２の当接部材の後方に、前記第１のカードが装着されたとき、前記仕切り部材を支持する第３の支持面を有する支持部材が形成されることを特徴とする請求項２に記載のカードコネクタ。
【請求項４】
前記ベース部材の前記前壁の下方に、前記仕切り部材の前端部に設けられた係合片が嵌合する係合孔を形成し、
前記係合孔の高さは、前記第２のカードの厚さに前記係合片の厚さを加えた長さに等しくなるように設定されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のカードコネクタ。
【請求項５】
前記イジェクト部材の前記第２の当接部材の上面には、上方に向って突出する押圧突出片が形成され、
前記仕切り部材には、前記押圧突出片の前後方向移動箇所に対応してスリットが形成されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のカードコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１３−１２４３３（Ｐ２０１３−１２４３３Ａ）
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４５５７８（Ｐ２０１１−１４５５７８）
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００１７７６９０）山一電機株式会社 (233)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００１７７６９０）山一電機株式会社 (233)
【Ｆターム（参考）】
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