コネクタ、及び、該コネクタを利用したＬＥＤ照明器具
【課題】回路基板と接続対象物の回路基板と平行な平面内における相対移動を許容しつつ、低背化、接触信頼性の向上、コンタクトの保護、及び、容易且つ確実な嵌合作業性を実現できるコネクタ、及び、該コネクタを利用したＬＥＤ照明器具を提供する。
【解決手段】プラグコネクタ３０が、リセプタクルコンタクト１５の対応する対をなす挟持片２０、２３によって挟持される一対の接触部３７を有するプラグコンタクト３５と、回路基板ＣＢとの対向面が開口しリセプタクルコンタクト及びプラグコンタクトを収納する収納空間４６、及び、プラグコンタクトを移動可能として保持する保持部４８、５０、５２を有するプラグインシュレータ４５と、を備える。
【解決手段】プラグコネクタ３０が、リセプタクルコンタクト１５の対応する対をなす挟持片２０、２３によって挟持される一対の接触部３７を有するプラグコンタクト３５と、回路基板ＣＢとの対向面が開口しリセプタクルコンタクト及びプラグコンタクトを収納する収納空間４６、及び、プラグコンタクトを移動可能として保持する保持部４８、５０、５２を有するプラグインシュレータ４５と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板と接続対象物を回路基板と平行な平面内で相対移動可能として接続するコネクタ、及び、該コネクタを利用したＬＥＤ照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
直管型のＬＥＤ照明器具は一般的に、直線的に延びる円筒状のガラスや樹脂（ポリカーボネート等）によって構成した透光管と、該透光管の内部に同一平面上に位置しかつ透光管の長手方向に並ぶように配設した、一方の面（下面）側にＬＥＤが固定された平板状をなす多数の回路基板と、隣り合う回路基板どうしを接続する複数のコネクタと、を具備している。
各回路基板を透光管に対して取り付けたときに、隣り合う回路基板どうしが設計位置から上記長手方向にずれたり、或いは透光管の幅方向（長手方向に対して直交する方向）にずれてしまうことがある。そのため上記コネクタには、これらの位置ずれを吸収する機能が要求される。
【０００３】
特許文献１はこのような位置ずれ吸収機能を有するコネクタを開示している。
このコネクタは各回路基板の一方の面に固定した複数のリセプタクルコネクタ（基板用コネクタ）と、隣り合う回路基板に固定された２つのリセプタクル同士を接続する複数のプラグコネクタ（連結用コネクタ）と、を有している。
リセプタクルコネクタは、一方の面側（回路基板と反対側）に開口部を有するリセプタクルインシュレータ（ハウジング）と、リセプタクルインシュレータの内部に上記開口部と対向する状態で収納され、回路基板の回路と電気的に接続する複数のリセプタクルコンタクト（端子）と、を備えている。各リセプタクルコンタクトは、互いに離間した状態で対向する一対の弾性片を有している。
プラグコネクタは、プラグインシュレータ（ハウジング）と、プラグインシュレータの内部に支持した、複数のプラグコンタクト（連結端子）と、プラグインシュレータの表面を覆う絶縁板と、を備えている。プラグインシュレータは、一対の支持部材と、一対の支持部材を接続する弾性変形可能な接合部と、を具備している。各支持部材には、支持部材をその厚み方向に貫通する複数の支持孔が形成してある。各プラグコンタクトは、直線的な角柱形状の連結部と、連結部の両端部から連結部に対して直交する方向に突出する一対の脚部と、を具備している。各プラグコンタクトは、一対の脚部を一方の支持部材の支持孔と他方の支持部材の支持孔に一方側から挿入し、各脚部の先端部を対応する支持孔から回路基板側に突出させてある。各脚部は対応する支持孔に対して自身の軸線回りに微小角度範囲内で回転可能であり、脚部が回転すると連結部が支持部材に対して相対回転する。絶縁板は、脚部の先端と反対側から各支持部材に被せてあり、各脚部が対応する支持孔から抜け出すのを規制している。
【０００４】
プラグコネクタの一対の支持部材を隣り合う２つの回路基板に固定した各リセプタクルコネクタにそれぞれ近づけて、各プラグコンタクトの脚部をリセプタクルインシュレータの上記開口部に挿入すると、各脚部が対応するリセプタクルコンタクトの一対の弾性片の間に進入し、該一対の弾性片によって弾性的に挟持される。その結果、隣り合う２つの回路基板どうしがプラグコンタクトとリセプタクルコンタクトを介して互いに電気的に導通する。従って、特許文献１のコネクタを上記のようなＬＥＤ照明器具に適用すれば、各回路基板に電流が流れて各ＬＥＤが発光する。
さらに、隣り合う回路基板どうしが設計位置に対してＬＥＤ照明器具の長手方向にずれた場合は、各プラグコンタクトの少なくとも一方の脚部が対応するリセプタクルコンタクト（一対の弾性片）に対して長手方向にスライドし、さらに接合部が弾性変形して一対の支持部材どうしの距離を変化させることにより、当該位置ずれを吸収する。
一方、隣り合う回路基板どうしが設計位置に対して透光管の幅方向にずれた場合は、各プラグコンタクトの少なくとも一方の脚部が対応する支持孔に対して相対回転し（連結部が支持部材に対して相対回転し）、さらに接合部が弾性変形して一対の支持部材どうしを該幅方向に相対スライドさせることにより、当該位置ずれを吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−３３９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＬＥＤとコネクタは回路基板の一方の面である回路形成面に固定されるため、コネクタの厚みが大きくなると、拡散されながら発射されるＬＥＤの照明光の一部がコネクタによって遮られ、照射範囲が狭くなってしまう。そのためコネクタは、その厚みをできる限り低背化する（薄くする）のが好ましい。
しかし特許文献１のプラグコンタクトは、連結部から脚部を突出させた構造であるため、脚部を突出させた分だけ高背化してしまう。
【０００７】
さらにプラグコンタクトの脚部は連結部に比べて機械的強度が弱いが、特許文献１ではこの脚部をリセプタクルコンタクト（一対の弾性片）と接触（嵌合）させているため、脚部とリセプタクルコンタクトが位置ずれした状態で接触（嵌合）した場合には、脚部が変形したり破損するおそれがある。また、特に隣り合う回路基板どうしが横方向や回転方向に位置ずれすると脚部が回転する構造のため、繰り返しの位置ずれや振動が加わると脚部と一対の弾性片が微摺動し、脚部や弾性片に施しためっきにダメージが生じたり接触抵抗が変動し易くなる。そのため、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトの接触信頼性が低下し易い。
【０００８】
また特許文献１では、リセプタクルコネクタの各支持部材の表面を絶縁板で覆っているものの、一対の支持部材間の隙間においてプラグコンタクト（連結部）が露出してしまうので、嵌合作業時にプラグコンタクトが変形したり、プラグコンタクトに作業者の皮脂（手）が付着するおそれがある。さらに粉塵等の異物が付着し易く、腐食やスパークの原因になる虞もある。
【０００９】
本発明の目的は、回路基板と接続対象物の回路基板と平行な平面内における相対移動を許容しつつ、低背化、接触信頼性の向上、コンタクトの保護、及び、容易且つ確実な嵌合作業性を実現できるコネクタ、及び、該コネクタを利用したＬＥＤ照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のコネクタは、回路基板と接続対象物を該回路基板と平行な平面内で相対移動可能として接続する、互いに着脱可能なプラグコネクタとリセプタクルコネクタを備えるコネクタであって、上記リセプタクルコネクタは、互いの離間方向に弾性変形可能な対をなす挟持片、及び、該挟持片を挟んで互いに離間しかつ支持溝を備える一対のガイド部を有し、かつ上記回路基板の一方の面に固定されるリセプタクルコンタクトを備え、上記プラグコネクタは、自身の延長方向が上記平面と平行、かつ、上記回路基板の厚み方向と直交する自身の板厚方向に弾性変形可能な直線状の板状部材であり、対応する対をなす上記挟持片によって上記延長方向に移動可能として挟持され、かつ一対の上記ガイド部の上記支持溝に嵌合する接触部、を有する、上記接続対象物と電気的に導通するプラグコンタクトと、上記回路基板との対向面が開口し上記リセプタクルコンタクト及びプラグコンタクトを収納する収納空間を有し、上記プラグコンタクトを保持するプラグインシュレータと、を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記接続対象物が、上記回路基板と同一平面上に位置し、かつ一方の面に上記リセプタクルコンタクトが固定された、該回路基板とは別の接続対象回路基板であり、上記プラグコンタクトが、上記回路基板側の対をなす上記挟持片と上記接続対象回路基板側の対をなす上記挟持片とにそれぞれ挟持される一対の上記接触部と、該一対の接触部を通る上記延長方向と平行な一直線上に位置する被支持部を備え、上記プラグインシュレータが、上記被支持部を該プラグコンタクトの延長方向及び板厚方向に移動可能として保持する支持部を有してもよい。
【００１２】
また、上記接続対象物を、上記プラグコンタクトと接続する電線としてもよい。
【００１３】
上記支持溝の内面に係止突起を形成し、上記プラグコンタクトに、上記支持溝に嵌合したときに上記係止突起が係合する凹部または貫通孔からなる係止部を形成してもよい。
【００１４】
上記ガイド部が、互いに上記プラグコンタクトの長手方向に対向する複数のガイド片を備え、上記各ガイド片に上記支持溝を上記長手方向に並べて形成してもよい。
この場合は、少なくとも一つの上記ガイド片の上記支持溝の両側面に上記プラグコンタクトの厚み方向に並ぶ一対の上記係止突起を形成してもよい。
【００１５】
上記リセプタクルコンタクトが、上記回路基板に固定される平板状の基部を備え、上記ガイド部が、上記基部の上記長手方向の端部から該基部に対して略直交する方向に延びる第１ガイド片と、該第１ガイド片の先端から上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方側に延びる第２ガイド片とからなり、該第２ガイド片の自由端部を上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方に半田付けしてもよい。
【００１６】
対をなす上記挟持片の一方に嵌合突片を形成し、上記プラグコンタクトに、該嵌合突片が上記延長方向に相対移動可能として嵌合する接続孔を形成してもよい。
この場合は、対をなす上記挟持片の他方に、上記プラグコンタクトに接触する挟持突起を形成してもよい。
【００１７】
接続対象物を接続対象回路基板とする場合は、上記接触部の上記収納空間内における上記板厚方向の移動可能範囲を、上記被支持部の支持部に対する該板厚方向の移動可能範囲より広くしてもよい。
【００１８】
さらに本発明のＬＥＤ照明器具は、上記回路基板にＬＥＤを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、隣り合う回路基板と接続対象物の間にプラグコンタクトの延長方向の位置ずれが生じた場合は、プラグコンタクトの接触部がリセプタクルコンタクトの対をなす挟持片に対して当該延長方向に相対移動することにより、この位置ずれを吸収する。従って、隣り合う回路基板と接続対象物の間に位置ずれが生じた場合においても、回路基板と接続対象物を確実に導通させることが可能である。
【００２０】
さらに、プラグコンタクトは一方向に延びる板状部材であり、該一方向に対して直交する方向に延びる突部を具備しないので低背構造となる。そのため、コネクタ全体を低背化することが可能である。
さらに本発明のプラグコンタクトは略直線状の板状部材であり、接触部と被支持部が直線上に並ぶため、プラグコンタクトは（プラグコンタクト本体に突設した突部に比べて）捻れ等に対する機械的強度が強く、屈曲する部位がないことから弾性変形による応力を効果的に分散させることができる。そして、このプラグコンタクトの一部に形成した接触部をリセプタクルコンタクト（対をなす挟持片）と接触（嵌合）させているため、接触部とリセプタクルコンタクトが位置ずれした状態で接触（嵌合）したとしても、プラグコンタクト（接触部）が変形したり破損するおそれは小さい。そのため、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトの接触信頼性を高くすることが可能である。
【００２１】
また、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトが、回路基板との対向面が開口する（プラグインシュレータの）収納空間に収納されるので、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトはその周囲全体が回路基板とプラグインシュレータによって保護される。よって、嵌合作業時だけでなく嵌合後においてもプラグコンタクトとリセプタクルコンタクトが破損するのを防止できる。さらに、嵌合後は電気的に導通する部分を覆う構造となるので、絶縁性能を極めて高くすることができる。
【００２２】
さらにプラグコンタクトとリセプタクルコンタクトを嵌合するときに、プラグコンタクトの接触部が一対のガイド部の支持溝に嵌合することにより、接触部が対をなす挟持片によって挟持される位置に移動案内されるので、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトを容易かつ確実に嵌合できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態である直管型のＬＥＤ照明器具を、一方のプラグインシュレータを省略して示す、下方から見た斜視図である。
【図２】リセプタクルコンタクトの下方から見た斜視図である。
【図３】リセプタクルコンタクトの底面図である。
【図４】リセプタクルコンタクトの側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ矢線に沿う断面図である。
【図６】プラグコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図７】プラグコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図８】プラグコンタクトが、係合爪を弾性変形させながら、一対の係合爪の間に進入する様子を示す断面図である。
【図９】プラグコネクタの上方から見た斜視図である。
【図１０】プラグコネクタの平面図である。
【図１１】プラグコネクタとリセプタクルコンタクトが接続したときの中央縦断側面図である。
【図１２】図１１のXII−XII矢線に沿う断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII矢線に沿う断面図である。
【図１４】図１２のXIV−XIV矢線に沿う断面図である。
【図１５】図１２のXV−XV矢線に沿う断面図である。
【図１６】隣り合う回路基板どうしが前後方向及び左右方向に位置ずれしたときのプラグインシュレータを省略して示す底面図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態の接続状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの上方から見た斜視図である。
【図１８】分離状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタを回路基板を省略して上方から見た斜視図である。
【図１９】図１７のXIX−XIX矢線に沿う断面図である。
【図２０】プラグコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図２１】プラグコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図２２】プラグコネクタの平面図である。
【図２３】図２２のXXIII−XXIII矢線に沿う断面図である。
【図２４】リセプタクルコンタクトの側面図である。
【図２５】本発明の第３の実施形態の接続状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの上方から見た斜視図である。
【図２６】分離状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタを回路基板を省略して上方から見た斜視図である。
【図２７】図２５のXXVII−XXVII矢線に沿う断面図である。
【図２８】図２７のXXVIII−XXVIII矢線に沿う断面図である。
【図２９】図２７のXXIX−XXIX矢線に沿う断面図である。
【図３０】電線と一体化したプラグコンタクトとプラグインシュレータの分離状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１〜図１６を参照しながら本発明の第１の実施形態について説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印方向を基準としている。
図１に示すＬＥＤ照明器具１００は、前後方向に直線的に延びる円筒状の透光管１０１と、前後方向に延びる一平面上に並ぶようにして透光管１０１内に配設した多数の回路基板ＣＢと、各回路基板ＣＢの下面に形成した回路形成面に固定されたＬＥＤユニット１０２と、隣り合う回路基板ＣＢの対向縁部どうしを接続する多数のコネクタ１０と、を具備している。ＬＥＤユニット１０２は、基板と、該基板と一体化したＬＥＤ１０３と、を具備しており、該基板が各回路基板ＣＢの下面に形成された回路（図示略）に接続（半田付け）されている。
【００２５】
各コネクタ１０は、隣り合う回路基板ＣＢにそれぞれ固定される一対のリセプタクルコンタクト１５と、一対のリセプタクルコンタクト１５同士を接続するプラグコネクタ３０と、を具備している。
まずはリセプタクルコンタクト１５の詳しい構造について図２〜図５を参照しながら説明する。
リセプタクルコンタクト１５は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板をプレス成形した後に図示の形状となるように板厚方向に曲げ加工したものである。リセプタクルコンタクト１５の表面にはニッケルメッキで下地を形成した後に錫メッキや金メッキを施している。なお、めっき処理した金属母材をプレス成形してリセプタクルコンタクト１５を構成してもよい。
リセプタクルコンタクト１５は（基部１６の中心を通る上下方向の軸回りに）回転対称形状であり、略水平で平面視略長方形をなす平板状の基部１６と、基部１６の前後両縁部から下方に垂下するガイド片１７と、基部１６の左右両縁部から下方に突出する第１挟持片（挟持片）２０及び第２挟持片（挟持片）２３と、を具備している。
ガイド片１７の下面には、上方に向かって延びる支持溝１８が凹設してあり、支持溝１８の下端部の左右両側は下方に向かうにつれて両者の間隔が広がる案内面１９となっている。
基部１６の右側縁部の後端部と左側縁部の前端部から下方に延びる第１挟持片２０は、正面形状（断面形状）が略Ｃ字形であり、その内側面には略半球状をなす嵌合突片２１が一体的に突設してある。各第１挟持片２０は左右方向に弾性変形可能である。また、基部１６の左右両側縁部における第１挟持片２０の基端部に隣接する部分には、各第１挟持片２０を弾性変形し易くするための切り欠きが形成してある。
基部１６の右側縁部の前端部と左側縁部の後端部に設けた第２挟持片２３の正面形状（断面形状）も略Ｃ字形であるが、図５に示すように第１挟持片２０とは形状が若干異なる。第２挟持片２３の内側面には、前後方向に長い直方体形状の挟持突起２４が、嵌合突片２１と同じ高さに位置するように一体的に突設してある。この挟持突起２４の先端部の表面は、プラグコンタクト３５に接触したときに集中荷重が得られるように曲率半径が０．０５〜０．１mm程度の曲面となっている。各第２挟持片２３も左右方向に弾性変形可能であり、基部１６の左右両側縁部における第２挟持片２３の基部に隣接する部分には、各第２挟持片２３を弾性変形し易くするための切り欠きが形成してある。
【００２６】
リセプタクルコンタクト１５は透光管１０１の外部において予め回路基板ＣＢに実装する。
リセプタクルコンタクト１５を回路基板ＣＢの回路形成面に実装するには、回路基板ＣＢの回路形成面を上に向け、回路基板ＣＢの上方に位置する吸引手段（図示略）によって基部１６の下面の中央部に形成した吸着面２５を吸着し、該吸引手段を移動させることによりリセプタクルコンタクト１５を回路基板ＣＢの回路形成面に載せた後に、吸引手段をリセプタクルコンタクト１５の上方に退避させる。そして表面実装技術（ＳＭＴ：Ｓｕｒｆａｃｅ Ｍｏｕｎｔｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）を利用して、リセプタクルコンタクト１５を回路形成面の回路に半田付け（固定）する。
【００２７】
続いてプラグコネクタ３０の詳しい構造について主に図６〜図１０を参照しながら説明する。
プラグコネクタ３０は、プラグコンタクト３５とプラグインシュレータ４５とを具備している。
プラグコンタクト３５は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板をプレス成形したものであり、その表面にはニッケルメッキで下地を形成した後に錫メッキや金メッキを施している。なお、めっき処理した金属母材をプレス成形してプラグコンタクト３５を構成してもよい。図示するようにプラグコンタクト３５は前後方向に直線的に延びる前後対称な板状部材であり、板厚方向に弾性変形可能である。
プラグコンタクト３５の前後両端の上部には係合凹部３６が凹設してある。さらにプラグコンタクト３５の前部と後部の２カ所には接触部３７が形成してあり、前後の接触部３７には前後方向に延びる長孔からなる一対の接続孔３８がそれぞれ貫通孔として形成してある。
プラグコンタクト３５の長手方向の中央部は前後の接触部３７に比べて狭幅の中央低背部３９となっており、中央低背部３９の中央部は一対の接触部３７を通る前後方向の一直線上に位置する被支持部４０を構成している。
また、プラグコンタクト３５の外縁は面取りされており、特に接触部３７の面取りされた上縁部はリセプタクルコンタクト１５への案内傾斜面として機能する。
【００２８】
プラグインシュレータ４５は絶縁性の合成樹脂料を射出成形した一体成形物である。図示するようにプラグインシュレータ４５の内部は中空であり、プラグインシュレータ４５の上面全体が開口している。そしてプラグインシュレータ４５の内部空間の前後２カ所には、一対の収納空間４６が形成してある。
プラグインシュレータ４５の内部空間の長手方向の中央部（前後の収納空間４６の間に位置する部分）には、左右一対の直方体形状をなす中央突部（保持部）４８が一体的に設けてある。左右の中央突部４８の対向面は左右方向に対して直交する平行面（偏平面）であり、左右の当該対向面どうしの間隔（左右方向距離）は、前後の収納空間４６の幅（左右方向距離）より短く、かつ、プラグコンタクト３５（被支持部４０）の板厚（左右寸法）より長い。中央突部４８の上面には下方に向かって延びるスリット４９が凹設してあるため、中央突部４８におけるスリット４９より内側に位置する部分は左右方向に弾性変形可能である。さらに左右の中央突部４８の上記対向面の上縁部には、互いに近づく方向に向かって延びる係合爪（保持部）５０が一体的に突設してある。左右の係合爪５０の自由状態における対向面間隔（左右方向距離）は、被支持部４０の板厚より若干短い。さらに左右の係合爪５０の対向縁部の上面は、相手方の係合爪５０に近づくにつれて下方へ向かう案内傾斜面５１となっている。
【００２９】
プラグインシュレータ４５の前壁及び後壁の内面には、収納空間４６の底面（下面）及び左右の側壁との間に空間（隙間）を形成する係合凸部（保持部）５２が一体的に突設してある。図示するように、係合凸部５２は左右対称形状であり、その上部には左右一対の傾斜面が形成してある。さらに係合凸部５２と収納空間４６の底面の間隔（上下方向距離）はプラグコンタクト３５の前後両端部（係合凹部３６が形成された部分）の上下寸法より僅かに長く、かつ、係合凸部５２と左右の側壁の間隔（左右方向距離）はプラグコンタクト３５の板厚より長い。
さらに前後の収納空間４６には、それぞれ左右一対の規制突部５４が設けてある。図示するように対をなす（左右方向に対向する）２つの規制突部５４の対向面間隔（左右方向距離）は、中央突部４８の対向面間隔と略同一である。また対をなす各規制突部５４の対向部の上部を除く部分は半円柱形状であり、該対向部の上部は四半球形状（半球を半分にした形状）となっている。
【００３０】
プラグコンタクト３５とプラグインシュレータ４５を一体化してプラグコネクタ３０を組み立てるには、まず図６、図７に示すようにプラグコンタクト３５をプラグインシュレータ４５の直上に位置させる。次いで、プラグコンタクト３５の一方の端部が、一方の係合凸部５２とプラグインシュレータ４５の一端の左側壁との隙間の直上に位置し、かつ、プラグコンタクト３５の他方の端部が、他方の係合凸部５２とプラグインシュレータ４５の他端の右側壁との隙間の直上に位置するように、平面視においてプラグコンタクト３５をプラグインシュレータ４５の中心線に対して傾斜させる。
そして、この傾斜状態を維持したままプラグコンタクト３５の両端部を直下に位置する上記各隙間に挿入する。すると、プラグコンタクト３５の前後２カ所が左右いずれかの規制突部５４の上端部に接触し、プラグコンタクト３５の当該２カ所が規制突部５４の上端部によってプラグインシュレータ４５の中心線側に弾性変形させられながら、対向する規制突部５４の間に進入する（図１０の仮想線参照）。さらに平面視において前後方向に延びる直線と略平行となった被支持部４０が、左右いずれかの案内傾斜面５１に接触しながら（案内されながら）対向する係合爪５０間の隙間に進入する。すると、被支持部４０が左右の係合爪５０を互いの隙間を広げる方向に弾性変形させながら左右の中央突部４８の間（係合爪５０の下方）に進入する（図８参照）。
そして、プラグコンタクト３５の前後両端が対応する係合凸部５２の下面より低い位置まで移動し、かつ、被支持部４０が係合爪５０の下面より低い位置まで移動すると、プラグコンタクト３５は自身の弾性力によって自由状態（直線状態）に復帰するので、プラグコンタクト３５の前後両端部は係合凸部５２と収納空間４６の底面の間に位置する（図９、図１０参照）。
このようにしてプラグコネクタ３０を組み立てると、一対の中央突部４８の間、対向する規制突部５４の間、及び、プラグインシュレータ４５の前後両端部の左右両側壁とプラグコンタクト３５の左右両側面との間、にそれぞれ隙間が形成されるので、プラグコンタクト３５はこれらの隙間分だけプラグインシュレータ４５に対して左右方向に相対移動可能となる。さらに、プラグインシュレータ４５の内部空間の前後長はプラグコンタクト３５の前後長より長いため、プラグコンタクト３５は収納空間４６とプラグコンタクト３５の前後方向の隙間分だけプラグインシュレータ４５に対して前後方向に相対移動可能である。また、自由状態にある左右の係合爪５０間の隙間がプラグコンタクト３５（被支持部４０）の板厚より狭く、さらにプラグコンタクト３５の前後両端部が対応する係合凸部５２の左右両側の隙間まで移動するためにはプラグコンタクト３５を大きく弾性変形させなければならない。そのため、意図的にプラグコンタクト３５をプラグインシュレータ４５から抜かない限り、プラグコンタクト３５がプラグインシュレータ４５から脱落するおそれはない。つまり、プラグコンタクト３５はプラグインシュレータ４５内に、無負荷で応力印加されることなく可動状態で保持される。
【００３１】
続いて、コネクタ１０（リセプタクルコンタクト１５、プラグコネクタ３０）を用いて各回路基板ＣＢを互いに接続する要領について説明する。
まずは、前後方向に延びる薄板状をなし、かつ、表面に多数の雌ねじ孔が形成された固定板（図示略）の表面に、ＬＥＤユニット１０２及びリセプタクルコンタクト１５が固定された多数の回路基板ＣＢの裏面（ＬＥＤユニット１０２及びリセプタクルコンタクト１５と反対側の面）を前後方向に並べて載せる。なお、前端に位置する回路基板ＣＢには後端部にのみ２つのリセプタクルコンタクト１５が固定してあり、後端に位置する回路基板ＣＢには前端部にのみ２つのリセプタクルコンタクト１５が固定してあるが、その他の回路基板ＣＢは前後両端部に計４つのリセプタクルコンタクト１５が固定してある。
続いて、回路基板ＣＢに形成した貫通孔（図示略）に止めネジを挿入して、各止めネジのネジ溝を上記固定板の対応する雌ねじ孔に螺合して、各回路基板ＣＢを固定板に固定する。
次いで、隣合う回路基板ＣＢの互いに対向する端部にそれぞれ固定された前後方向に対向する２つのリセプタクルコンタクト１５の直上にプラグコネクタ３０を位置させ、プラグコネクタ３０を下方（回路基板ＣＢ側）に移動させる。すると図１、及び、図１１〜図１５に示すように、前側の収納空間４６が前側のリセプタクルコンタクト１５に被さり、後側の収納空間４６が後側のリセプタクルコンタクト１５に被さる。
するとプラグコンタクト３５の前後の接触部３７の上縁部（図１、図６〜図９では下縁部）がリセプタクルコンタクト１５の前後のガイド片１７の案内面１９に接触するので、接触部３７（プラグコンタクト３５）が案内面１９によって支持溝１８側（リセプタクルコンタクト１５の幅方向の中央部側）に移動案内される。そして、プラグコンタクト３５の前後の接触部３７が、対応するリセプタクルコンタクト１５の（左右方向に隣接する）第１挟持片２０（嵌合突片２１）と第２挟持片２３（挟持突起２４）の間に進入する。リセプタクルコンタクト１５が自由状態にあるときの隣接する嵌合突片２１と挟持突起２４の正面視における左右間隔はプラグコンタクト３５の板厚より狭いので、接触部３７は第１挟持片２０と第２挟持片２３を互いに離れる方向に押し広げながら（弾性変形させながら）第１挟持片２０（嵌合突片２１）と第２挟持片２３（挟持突起２４）の間に進入する。そしてプラグコンタクト３５の各接続孔３８が各嵌合突片２１と同じ高さに達したときに、第１挟持片２０と第２挟持片２３が微小距離だけ互いに近づく方向に弾性復帰して各嵌合突片２１が対応する接続孔３８に嵌合するので、クリック感が得られる。さらに各第２挟持片２３の挟持突起２４が接触部３７の側面に接触する。従って、１つのリセプタクルコンタクト１５は１つの接触部３７に対して４箇所で接触することとなる。
また図１２に示すように、このとき各規制突部５４は対応するリセプタクルコンタクト１５の前側の第１挟持片２０及び第２挟持片２３と後側の第１挟持片２０及び第２挟持片２３の間の空間（吸着面２５の直上空間）に位置するので、各規制突部５４とリセプタクルコンタクト１５が互いに干渉することはない。
さらに、上記のように左右の嵌合突片２１と挟持突起２４によってプラグコンタクト３５（接触部３７）を左右方向から挟持し、かつ嵌合突片２１が接続孔３８に嵌合するので、リセプタクルコンタクト１５による接触部３７の嵌合保持力は大きく、プラグコネクタ３０を意図的に上方に移動させない限り、リセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５の接続状態が解除されることはない。
【００３２】
このようにしてプラグコネクタ３０を２つのリセプタクルコンタクト１５に跨る状態で接続すると、接触部３７（接続孔３８）が嵌合突片２１、及び挟持突起２４を介して前後のリセプタクルコンタクト１５と接触するので、隣り合う回路基板ＣＢどうしが２つのリセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５を介して互いに電気的に導通可能な状態となる。従って、回路基板ＣＢ及びコネクタ１０と一体化された上記固定板を透光管１０１の内部に挿入して、両端の回路基板ＣＢの間に電流を流せば、各回路基板ＣＢに設けたＬＥＤ１０３が発光し、透光１０１から下方に向かって照射される。
【００３３】
また上記固定板の各雌ねじ孔や回路基板ＣＢの貫通孔の形成位置が設計位置から左右方向や前後方向にずれている場合は、図１６に示すように隣り合う回路基板ＣＢどうしが互いに左右方向や前後方向に位置ずれを起こす。すると、各リセプタクルコンタクト１５からプラグコンタクト３５（プラグコネクタ３０）に対して左右方向又は前後方向の力が及ぶ。
しかし、左右方向の位置ずれに起因してリセプタクルコンタクト１５の支持溝１８からプラグコンタクト３５に左右方向の力が掛かった場合は、被支持部４０が左右方向に弾性変形しながら左右の中央突部４８間で傾斜して、前後の接触部３７が左右方向に移動することにより、この左右方向の位置ずれを吸収する。接触部３７は、リセプタクルコンタクト１５の２つの支持溝１８によってガイドされる（支持溝１８の幅は接触部３７の厚さより若干広い）ため、リセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５が接続したときに傾斜しにくい構造である。そのため、左右方向の位置ずれが生じても、接触部３７と嵌合突片２１や挟持突起２４との接触への影響は小さい。従って、この場合もコネクタ１０によって隣り合う回路基板ＣＢ同士を確実に電気的に導通させることができる。
しかも対向する中央突部４８の間隔に比べて対向する規制突部５４の間隔の方が広いため、プラグコンタクト３５は被支持部４０より接触部３７側の方が左右方向に大きく移動することが可能なので、隣り合う回路基板ＣＢ同士が左右方向に大きく位置ずれしても柔軟に対応できる。
さらに、プラグコンタクト３５は完全固定されている箇所がないため、位置ずれに伴い生じる応力を効率よく分散させることが出来る。
また、リセプタクルコンタクト１５とプラグコネクタ３０によって吸収可能な位置ずれ量は、プラグインシュレータ３０の内部空間とリセプタクルコンタクト１５とのクリアランス量を変更することによって調整可能である。
また、前後方向の位置ずれに起因してリセプタクルコンタクト１５の嵌合突片２１や挟持突起２４からプラグコンタクト３５に前後方向の力が掛かった場合は、各接続孔３８が対応する嵌合突片２１に対して前後方向にスライドすることにより当該位置ずれを吸収するので、この場合も隣り合う回路基板ＣＢ同士を確実に導通させることが可能である。
【００３４】
さらにプラグコンタクト３５は一方向に延びる板状部材であり、従来技術のような突部を具備しないため、（突部を形成する場合に比べて）低背化が可能である。そのためプラグコネクタ３０の低背化、ひいてはコネクタ１０全体の低背化を実現できる。そのためＬＥＤ１０３から拡散されながら発射される照明光の照射範囲を広くすることが可能である。
さらにプラグコンタクト３５は接触部３７と被支持部４０が直線上に並ぶ構造であるため、（プラグコンタクト本体に突設した突部に比べて）捻れ等に対する機械的強度が強く、屈曲する部位がないことから弾性変形による応力を効果的に分散させることができる。そして、プラグコンタクト３５の一部を構成する接触部３７（接続孔３８）を、リセプタクルコンタクト１５（第１挟持片２０と第２挟持片２３）と接触（嵌合）させているため、接触部３７とリセプタクルコンタクト１５が位置ずれした状態で接触（嵌合）したとしても、プラグコンタクト３５（接触部３７）が変形したり破損するおそれは小さい。そのため、プラグコンタクト３５とリセプタクルコンタクト１５の接触信頼性は高い。
【００３５】
またリセプタクルコンタクト１５及びプラグコンタクト３５がプラグインシュレータ４５の内部空間に完全に収納され、リセプタクルコンタクト１５及びプラグコンタクト３５の周囲全体が回路基板ＣＢとプラグインシュレータ４５によって保護される。そのためリセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５の嵌合作業時だけでなく嵌合後においてもプラグコンタクト３５とリセプタクルコンタクト１５が破損するのを防止できる。またプラグインシュレータ４５の底部には、プラグインシュレータ４５の成形時に形成される金型を抜くための３つの孔が存在するが（図６参照）、これらの孔は小さく、かつ、ＬＥＤ照明器具１００を組み立てたときにはプラグインシュレータ４５の下面に位置するので、これらの孔から皮脂や異物がプラグインシュレータ４５の内部に侵入してプラグコンタクト３５やリセプタクルコンタクト１５に付着するおそれは小さく、接触不良やスパーク等の発生を抑止できる。さらに、嵌合後は電気的に導通する部分（プラグコンタクト３５、リセプタクルコンタクト１５、回路基板ＣＢの実装部）を覆う構造となるので、絶縁性能を極めて高くすることができる。
【００３６】
続いて図１７〜図２４を参照しながら本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同じ部材には同じ符号を付すに止めて、その詳細な説明は省略する。
本実施形態のリセプタクルコンタクト６０の基本構造はリセプタクルコンタクト１５と同じである（基部１６の中心を通る上下方向の軸を中心とする回転対称形状である）が、前後両端部に形成したガイド部６１の構造がリセプタクルコンタクト１５とは異なる。前後のガイド部６１は共に、基部１６の前後両縁部から垂下する第１ガイド片６２と、第１ガイド片６２の下端部を折り曲げることにより形成した上方に向かって延びる第２ガイド片６４と、を具備している。第１ガイド片６２と第２ガイド片６４には、共に上方に向かって延び、かつ、互いに前後方向に並ぶ支持溝１８が凹設してあり、第１ガイド片６２側の支持溝１８の下端近傍の左右両側面には係止突起６３がそれぞれ内向きに突設してあり、第２ガイド片６４側の支持溝１８の下端近傍の左右両側面には係止突起６５がそれぞれ内向きに突設してあり、係止突起６５どうしの左右間隔が係止突起６３どうしの左右間隔より僅かに広くなっている。さらに第２ガイド片６４の上端部には基部１６と同一平面上に位置するテール片６６が突設してある。
リセプタクルコンタクト６０はリセプタクルコンタクト１５の場合と同様に吸引手段及び表面実装技術を利用することにより、回路基板ＣＢの回路形成面に半田付けされる。この際、図２４に示すように、前後のテール片６６、及び、第１ガイド片６２及び第２ガイド片６４の対向面の上端部を回路形成面の回路に半田付け（固定）する。
【００３７】
本実施形態のプラグコネクタ６８は、プラグコンタクト７０とプラグインシュレータ７３と絶縁カバー７６とを具備している。
プラグコンタクト７０の基本構造はプラグコンタクト３５と同じであり、係合凹部３６、接触部３７、接続孔３８、中央低背部３９、及び、被支持部４０を具備している（係合凹部３６、接触部３７、接続孔３８、中央低背部３９、及び、被支持部４０の具体的な形状はプラグコンタクト３５とは若干異なるが機能は同じである）。ただしプラグコンタクト７０の両側面の４カ所には側面視横長矩形の係止部７１が凹設してあり、各係止部７１の下縁部はプラグコンタクト７０の下縁部にまで達している（係止部７１の下縁部は下方に向かって開放されている）。図示は省略してあるが係止部７１の周縁はＣ面（横断面形状がＣ字形）となっている。またプラグコンタクト７０の外縁はプラグコンタクト３５と同様に面取りされている。
プラグインシュレータ７３の基本構造はプラグインシュレータ４５と同じであり、収納空間４６、中央突部４８、スリット４９、係合爪５０（案内傾斜面５１）、及び、規制突部５４を具備している（収納空間４６、中央突部４８、スリット４９、係合爪５０、案内傾斜面５１、及び、規制突部５４の具体的な形状はプラグインシュレータ４５とは若干異なるが機能は同じである）。プラグインシュレータ７３の前壁及び後壁の内面には収納空間４６の底面（下面）及び左右の側壁との間に空間（隙間）を形成する係合凸部７４が一体的に突設してあり、係合凸部７４と収納空間４６の底面の間隔（上下方向距離）はプラグコンタクト７０の前後両端部（係合凹部３６が形成された部分）の上下寸法より僅かに長く、かつ、係合凸部７４と左右の側壁の間隔（左右方向距離）はプラグコンタクト７０の板厚より長くなっている。ただし係合凸部７４の形状はプラグインシュレータ４５の係合凸部５２とは異なる。即ち、前後の係合凸部７４は左右非対称であり、一方の係合凸部７４の上部には左側に傾斜面が形成してあり、他方の係合凸部７４の上部には右側に傾斜面が形成してある。
絶縁カバー７６は絶縁性の樹脂材料によって構成した一体成形物であり、略偏平な基板部７７と、基板部７７の下面から垂下する左右一対の取付片７８と、を具備している。
【００３８】
以上構造のプラグコネクタ６８は、プラグコネクタ３０と同じ要領でプラグコンタクト７０とプラグインシュレータ７３を一体化した後に、一対の取付片７８をプラグインシュレータ７３の各スリット４９にそれぞれ嵌合固定して絶縁カバー７６をプラグインシュレータ７３の長手方向の中央部に取り付けることにより組み立てることができる。プラグコネクタ６８を完成させると、基板部７７の下面の左右両側縁部は左右の中央突部４８の上面に接触し、かつ、基板部７７の左右両側面がプラグインシュレータ７３の左右両側壁の内面にそれぞれ接触するか若しくは微小なクリアランスを持って対向する。従って、プラグコンタクト７０の中央低背部３９（被支持部４０）が上方に露出することはない。さらに、取り付られた絶縁カバー７６は、プラグインシュレータ７３内に収まるため、プラグインシュレータ７３の上面から上方に突出しない。
プラグコネクタ６８は、隣合う回路基板ＣＢの互いに対向する端部にそれぞれ固定された前後方向に対向する２つのリセプタクルコンタクト６０に対して第１の実施形態と同様の要領によって接続できる。接続すると、図１９に示すように各リセプタクルコンタクト６０の左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部７１に対してそれぞれ係合（当接）するので、係合するときにクリック感が得られる。そのため、不完全嵌合を防止できる。
さらにリセプタクルコンタクト６０とプラグコンタクト７０をやや位置ずれした状態で嵌合させるとガイド部６１に対して大きな負荷が掛かるが、テール片６６を回路基板ＣＢに対して半田付けし、かつガイド部６１を２枚の第１ガイド片６２と第２ガイド片６４によって構成することによりガイド部６１の剛性を高めているので、このような強引な嵌合を行ってもガイド部６１が変形するおそれは小さい。また、リセプタクルコンタクト６０とプラグコンタクト７０を速い相対移動速度で嵌合させた結果、両者の間に衝撃力が発生した場合も、ガイド部６１が変形するおそれは小さい。
さらにガイド部６１を第１ガイド片６２と第２ガイド片６４の２枚構造とし、かつ、係止突起６３及び係止突起６５と係止部７１が係合しているので、第１の実施形態のリセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５に比べてリセプタクルコンタクト６０とプラグコンタクト７０の嵌合保持力が大きくなる。従って図示実施形態のようにプラグコンタクト７０をリセプタクルコンタクト６０に対して下方からぶら下げる態様で接続しても、自重や振動等によってプラグコンタクト７０がリセプタクルコンタクト６０から下方に脱落することはなく、隣り合う回路基板ＣＢ同士が確実に導通する。
さらに各リセプタクルコンタクト６０の係止突起６５同士の左右間隔が係止突起６３同士の左右間隔より僅かに広くなっているので、隣り合う回路基板ＣＢ同士が左右方向に大きく位置ずれこと等に起因してプラグコンタクト７０がプラグインシュレータ７３内で回転（平面視で傾斜）した場合であっても、外側に位置する第２ガイド片６４のみに負荷が掛かることがないので、プラグコンタクト７０の各接触部３７（接続孔３８）と支持溝１８（係止突起６３、係止突起６５）との間で無理な力が掛かり難い。
また各ガイド部６１の下端部（第１ガイド片６２と第２ガイド片６４の接続端部）は曲面形状（断面略Ｕ字状）になっているので、プラグコンタクト７０をガイド部６１の下端部に接触させながら支持溝１８に嵌合させるときに、プラグコンタクト７０がガイド部６１に引っ掛かることなく支持溝１８に嵌合するため、ガイド部６１の変形や倒れを抑止できる。
【００３９】
さらに図２４に示すように、第１ガイド片６２及び第２ガイド片６４の対向面の上端部を回路基板ＣＢの回路形成面に半田付けすると半田フィレット（図２４の黒塗り部を参照）が形成されるので、リセプタクルコンタクト６０の回路基板ＣＢに対する実装強度は強固になる。
また各係止部７１の前後寸法が係止突起６３及び係止突起６５より大きいので、隣り合う回路基板ＣＢ同士の前後方向の位置ずれに起因してリセプタクルコンタクト６０やプラグコンタクト７０に前後方向の力が掛かった場合においても、係止突起６３及び係止突起６５は対応する係止部７１に対して前後方向にスライドすることにより係合状態を維持する。
さらにプラグコネクタ６８が絶縁カバー７６を具備しているので、プラグコンタクト７０の中央低背部３９（被支持部４０）と回路基板ＣＢとの間を確実に絶縁できる。このときに、絶縁カバー７６がプラグインシュレータ７３内に収まっているために、絶縁カバー７６が回路基板ＣＢと干渉することがないので、コネクタ５５を低背化できる。
【００４０】
最後に図２５〜図３０を参照しながら本発明の第２の実施形態について説明する。なお、従前の実施形態と同じ部材には同じ符号を付すに止めて、その詳細な説明は省略する。
本実施形態のコネクタ８０は、前後方向に並べた多数の回路基板ＣＢの中の前後両端に位置する回路基板ＣＢＴ（図２５に後端の回路基板ＣＢＴのみ図示）と回路基板ＣＢＴに対して電力を供給する電線（接続対象物）９９とを接続するものである。
回路基板ＣＢＴの隣り合う回路基板ＣＢ（図２５では図示略）と反対側の端部の下面（回路形成面）には左右一対のリセプタクルコンタクト６０が第２の実施形態と同じ要領で実装してある（図２５では一方のリセプタクルコンタクト６０のみ図示）。
【００４１】
プラグコンタクト８３は、端部に形成した係合凹部３６と、一対の接続孔３８を形成有する一つの接触部３７と、接触部３７の係合凹部３６と反対側の端部に突設した電線接続片８４と、接触部３７の略中央部に形成した抜止片８５と、前後一対の貫通長孔からなりかつ全周部の両側縁がＣ面となっている係止部８６と、を具備している（係合凹部３６、接触部３７、及び、接続孔３８の具体的な形状はプラグインシュレータ４５とは若干異なるが機能は同じである）。
プラグコンタクト８３の電線接続片８４は、可撓性を有する被覆チューブ９８によって外面を被覆した電線９９の端部に接続（圧着）してある。
プラグインシュレータ８８はプラグインシュレータ４５、プラグインシュレータ７３と同じ樹脂材による一体成形物である。プラグインシュレータ８８の長手方向の一方の端面には他方の端部側に向かって延びる被覆チューブ９８（及び電線９９）が挿脱可能な寸法の端部開口８９が凹設してあり、プラグインシュレータ８８の上面には収納空間９０が凹設してある。さらにプラグインシュレータ８８の内部には端部開口８９の先端部と収納空間９０とを仕切る仕切壁９１が設けてあり、仕切壁９１には被覆チューブ９８（及び電線９９）が挿脱不能でかつ接触部３７が挿脱可能な寸法（接触部３７と略同幅）の連通孔９２が形成してある。さらに収納空間９０の端部開口８９と反対側の端面には接触部３７（係合凹部３６）の板厚と略同幅（左右幅）でかつ係合凹部３６が嵌合可能な先端凹部９４が凹設してあり、収納空間９０の底面及び先端凹部９４側面には接触部３７の板厚と略同幅（左右幅）でかつ接触部３７の下半部が嵌合可能な内面溝９５が凹設してある。図２８に示すように内面溝９５の長手方向の中央部の側面には中間凹部９６が凹設してあり、中間凹部９６に隣接する部分（端部開口８９側の部分）は抜止突部９７となっている。
電線９９（及び被覆チューブ９８）と一体化したプラグコンタクト８３は、端部開口８９及び連通孔９２を通して収納空間９０内に挿入され、係合凹部３６と接触部３７の下半部を先端凹部９４と内面溝９５にそれぞれ嵌合することにより、プラグインシュレータ８８と一体化する。すると中間凹部９６内に位置する抜止片８５と抜止突部９７によってプラグコンタクト８３の端部開口８９側への移動が規制されるが、プラグコンタクト８３はプラグインシュレータ８８によって完全に固定される訳ではないので、プラグコンタクト８３は応力を効率よく分散させることが出来る。
【００４２】
プラグコネクタ８２は、回路基板ＣＢＴに実装したリセプタクルコンタクト６０に対して従前の実施形態と同様の要領、即ち収納空間９０内にリセプタクルコンタクト６０が挿入するようにプラグインシュレータ８８を下方からリセプタクルコンタクト６０に対して被せることによって接続する。すると各嵌合突片２１が対応する接続孔３８に嵌合し、かつ各挟持突起２４が接触部３７の側面に接触し、各リセプタクルコンタクト６０の左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部８６に対してそれぞれ係合（当接）する。さらに収納空間９０の内面に形成した左右一対の係合突起９０ａが第１ガイド片６２及び第２ガイド片６４の左右両側部の上部に形成された凹部に上方から嵌合する（図２９参照）。従って、前後の回路基板ＣＢＴと前後の電線９９がコネクタ８０を介して互いに導通可能な状態になるので、図示を省略した電源の電力を電線９９に流せば各回路基板ＣＢ、ＣＢＴに設けたＬＥＤ１０３が発光する。
また各係止部８６の前後寸法が係止突起６３及び係止突起６５より大きいので、例えば電線９９（被覆チューブ９８）が捻れることによりプラグコンタクト８３に前後方向にスライド力が生じた場合においても、プラグコンタクト８３（係止部８６）が係止突起６３及び係止突起６５に対して前後方向にスライドすることにより係合状態を維持する。
さらに各リセプタクルコンタクト６０の左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部８６に対してそれぞれ係合（当接）しているので、電線９９（被覆チューブ９８）が捻れることによりプラグコンタクト８３（プラグコネクタ８２）に下向きの力（リセプタクルコンタクト６０から脱出する方向の力）が掛かっても、プラグコンタクト８３が対応するリセプタクルコンタクト６０から脱落することはない。
また、プラグコネクタ８２をリセプタクルコンタクト６０に係合するときに、左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部８６に対してそれぞれ係合してクリック感が得られるので、不完全嵌合を防止できる。
さらに、プラグコンタクト８３の上下寸法がプラグコンタクト７０に比べて大きく、プラグコンタクト８３全体の強度を確保できるため、係止部８６を貫通孔として形成したが、凹部として形成しても問題はない。
【００４３】
以上、本発明を上記各実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
例えばプラグコンタクト３５、７０の被支持部４０をプラグインシュレータ４５、７３（中央突部４８）に対して相対移動可能とせず、中央突部４８に対して固定してもよい。
また、プラグコンタクト３５、７０の両端部にプラグコンタクト３５、７０の厚み方向に弾性変形可能なばね部（弾性変形部）を形成し、リセプタクルコンタクト１５、６０の該ばね部を挟持する第１挟持片２０と第２挟持片２３を、弾性を有しない板部としてもよい。
また、係合爪５０を省略するなどして、プラグインシュレータ４５、７３を、一対の係合凸部５２、７４のみによってプラグコンタクト３５、７０を支持する構造にしてもよい。
さらにリセプタクルコンタクト１５、６０には第１挟持片２０と第２挟持片２３を前後二対として形成してあるが、第１挟持片２０と第２挟持片２３は一対であったり、３つ以上の対であってもよい。
またリセプタクルコンタクト１５、６０の各ガイド部を３枚以上のガイド片で構成してもよい。
さらにプラグインシュレータ４５、７３、８８の材料の反射率を最適化したり、プラグインシュレータ４５、７３、８８の表面に光吸収防止のコーティングを施しても良い。このようにすれば、コネクタによる光の吸収を防止できる。
【００４４】
また、本実施形態ではコネクタ１０、５５、８０をＬＥＤ照明器具１００に適用したが、ＬＥＤ照明器具１００とは異なる電子機器や電気機器に適用可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
１０ コネクタ
１５ リセプタクルコンタクト（リセプタクルコネクタ）
１６ 基部
１７ ガイド片（ガイド部）
１８ 支持溝
１９ 案内面
２０ 第１挟持片（挟持片）
２１ 嵌合突片
２３ 第２挟持片（挟持片）
２４ 挟持突起
２５ 吸着面
３０ プラグコネクタ
３５ プラグコンタクト
３６ 係合凹部
３７ 接触部
３８ 接続孔
３９ 中央低背部
４０ 被支持部
４５ プラグインシュレータ
４６ 収納空間
４８ 中央突部（支持部）（保持部）
４９ スリット
５０ 係合爪（支持部）（保持部）
５１ 案内傾斜面
５２ 係合凸部（保持部）
５４ 規制突部
５５ コネクタ
６０ リセプタクルコンタクト（リセプタクルコネクタ）
６１ ガイド部
６２ 第１ガイド片
６３ 係止突起
６４ 第２ガイド片
６５ 係止突起
６６ テール片
６８ プラグコネクタ
７０ プラグコンタクト
７１ 係止部
７３ プラグインシュレータ
７４ 係合凸部（保持部）
７６ 絶縁カバー
７７ 基板部
７８ 取付片
８０ コネクタ
８２ プラグコネクタ
８３ プラグコンタクト
８４ 電線接続片
８５ 抜止片
８６ 係止部
８８ プラグインシュレータ
８９ 端部開口
９０ 収納空間
９０ａ 係合突起
９１ 仕切壁
９２ 連通孔
９４ 先端凹部
９５ 内面溝
９６ 中間凹部
９７ 抜止突部
９８ 被覆チューブ
９９ 電線（接続対象物）
１００ ＬＥＤ照明器具
１０１ 透光管
１０２ ＬＥＤユニット
１０３ ＬＥＤ
ＣＢ ＣＢＴ 回路基板（接続対象物）（接続対象回路基板）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板と接続対象物を回路基板と平行な平面内で相対移動可能として接続するコネクタ、及び、該コネクタを利用したＬＥＤ照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
直管型のＬＥＤ照明器具は一般的に、直線的に延びる円筒状のガラスや樹脂（ポリカーボネート等）によって構成した透光管と、該透光管の内部に同一平面上に位置しかつ透光管の長手方向に並ぶように配設した、一方の面（下面）側にＬＥＤが固定された平板状をなす多数の回路基板と、隣り合う回路基板どうしを接続する複数のコネクタと、を具備している。
各回路基板を透光管に対して取り付けたときに、隣り合う回路基板どうしが設計位置から上記長手方向にずれたり、或いは透光管の幅方向（長手方向に対して直交する方向）にずれてしまうことがある。そのため上記コネクタには、これらの位置ずれを吸収する機能が要求される。
【０００３】
特許文献１はこのような位置ずれ吸収機能を有するコネクタを開示している。
このコネクタは各回路基板の一方の面に固定した複数のリセプタクルコネクタ（基板用コネクタ）と、隣り合う回路基板に固定された２つのリセプタクル同士を接続する複数のプラグコネクタ（連結用コネクタ）と、を有している。
リセプタクルコネクタは、一方の面側（回路基板と反対側）に開口部を有するリセプタクルインシュレータ（ハウジング）と、リセプタクルインシュレータの内部に上記開口部と対向する状態で収納され、回路基板の回路と電気的に接続する複数のリセプタクルコンタクト（端子）と、を備えている。各リセプタクルコンタクトは、互いに離間した状態で対向する一対の弾性片を有している。
プラグコネクタは、プラグインシュレータ（ハウジング）と、プラグインシュレータの内部に支持した、複数のプラグコンタクト（連結端子）と、プラグインシュレータの表面を覆う絶縁板と、を備えている。プラグインシュレータは、一対の支持部材と、一対の支持部材を接続する弾性変形可能な接合部と、を具備している。各支持部材には、支持部材をその厚み方向に貫通する複数の支持孔が形成してある。各プラグコンタクトは、直線的な角柱形状の連結部と、連結部の両端部から連結部に対して直交する方向に突出する一対の脚部と、を具備している。各プラグコンタクトは、一対の脚部を一方の支持部材の支持孔と他方の支持部材の支持孔に一方側から挿入し、各脚部の先端部を対応する支持孔から回路基板側に突出させてある。各脚部は対応する支持孔に対して自身の軸線回りに微小角度範囲内で回転可能であり、脚部が回転すると連結部が支持部材に対して相対回転する。絶縁板は、脚部の先端と反対側から各支持部材に被せてあり、各脚部が対応する支持孔から抜け出すのを規制している。
【０００４】
プラグコネクタの一対の支持部材を隣り合う２つの回路基板に固定した各リセプタクルコネクタにそれぞれ近づけて、各プラグコンタクトの脚部をリセプタクルインシュレータの上記開口部に挿入すると、各脚部が対応するリセプタクルコンタクトの一対の弾性片の間に進入し、該一対の弾性片によって弾性的に挟持される。その結果、隣り合う２つの回路基板どうしがプラグコンタクトとリセプタクルコンタクトを介して互いに電気的に導通する。従って、特許文献１のコネクタを上記のようなＬＥＤ照明器具に適用すれば、各回路基板に電流が流れて各ＬＥＤが発光する。
さらに、隣り合う回路基板どうしが設計位置に対してＬＥＤ照明器具の長手方向にずれた場合は、各プラグコンタクトの少なくとも一方の脚部が対応するリセプタクルコンタクト（一対の弾性片）に対して長手方向にスライドし、さらに接合部が弾性変形して一対の支持部材どうしの距離を変化させることにより、当該位置ずれを吸収する。
一方、隣り合う回路基板どうしが設計位置に対して透光管の幅方向にずれた場合は、各プラグコンタクトの少なくとも一方の脚部が対応する支持孔に対して相対回転し（連結部が支持部材に対して相対回転し）、さらに接合部が弾性変形して一対の支持部材どうしを該幅方向に相対スライドさせることにより、当該位置ずれを吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−３３９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＬＥＤとコネクタは回路基板の一方の面である回路形成面に固定されるため、コネクタの厚みが大きくなると、拡散されながら発射されるＬＥＤの照明光の一部がコネクタによって遮られ、照射範囲が狭くなってしまう。そのためコネクタは、その厚みをできる限り低背化する（薄くする）のが好ましい。
しかし特許文献１のプラグコンタクトは、連結部から脚部を突出させた構造であるため、脚部を突出させた分だけ高背化してしまう。
【０００７】
さらにプラグコンタクトの脚部は連結部に比べて機械的強度が弱いが、特許文献１ではこの脚部をリセプタクルコンタクト（一対の弾性片）と接触（嵌合）させているため、脚部とリセプタクルコンタクトが位置ずれした状態で接触（嵌合）した場合には、脚部が変形したり破損するおそれがある。また、特に隣り合う回路基板どうしが横方向や回転方向に位置ずれすると脚部が回転する構造のため、繰り返しの位置ずれや振動が加わると脚部と一対の弾性片が微摺動し、脚部や弾性片に施しためっきにダメージが生じたり接触抵抗が変動し易くなる。そのため、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトの接触信頼性が低下し易い。
【０００８】
また特許文献１では、リセプタクルコネクタの各支持部材の表面を絶縁板で覆っているものの、一対の支持部材間の隙間においてプラグコンタクト（連結部）が露出してしまうので、嵌合作業時にプラグコンタクトが変形したり、プラグコンタクトに作業者の皮脂（手）が付着するおそれがある。さらに粉塵等の異物が付着し易く、腐食やスパークの原因になる虞もある。
【０００９】
本発明の目的は、回路基板と接続対象物の回路基板と平行な平面内における相対移動を許容しつつ、低背化、接触信頼性の向上、コンタクトの保護、及び、容易且つ確実な嵌合作業性を実現できるコネクタ、及び、該コネクタを利用したＬＥＤ照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のコネクタは、回路基板と接続対象物を該回路基板と平行な平面内で相対移動可能として接続する、互いに着脱可能なプラグコネクタとリセプタクルコネクタを備えるコネクタであって、上記リセプタクルコネクタは、互いの離間方向に弾性変形可能な対をなす挟持片、及び、該挟持片を挟んで互いに離間しかつ支持溝を備える一対のガイド部を有し、かつ上記回路基板の一方の面に固定されるリセプタクルコンタクトを備え、上記プラグコネクタは、自身の延長方向が上記平面と平行、かつ、上記回路基板の厚み方向と直交する自身の板厚方向に弾性変形可能な直線状の板状部材であり、対応する対をなす上記挟持片によって上記延長方向に移動可能として挟持され、かつ一対の上記ガイド部の上記支持溝に嵌合する接触部、を有する、上記接続対象物と電気的に導通するプラグコンタクトと、上記回路基板との対向面が開口し上記リセプタクルコンタクト及びプラグコンタクトを収納する収納空間を有し、上記プラグコンタクトを保持するプラグインシュレータと、を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記接続対象物が、上記回路基板と同一平面上に位置し、かつ一方の面に上記リセプタクルコンタクトが固定された、該回路基板とは別の接続対象回路基板であり、上記プラグコンタクトが、上記回路基板側の対をなす上記挟持片と上記接続対象回路基板側の対をなす上記挟持片とにそれぞれ挟持される一対の上記接触部と、該一対の接触部を通る上記延長方向と平行な一直線上に位置する被支持部を備え、上記プラグインシュレータが、上記被支持部を該プラグコンタクトの延長方向及び板厚方向に移動可能として保持する支持部を有してもよい。
【００１２】
また、上記接続対象物を、上記プラグコンタクトと接続する電線としてもよい。
【００１３】
上記支持溝の内面に係止突起を形成し、上記プラグコンタクトに、上記支持溝に嵌合したときに上記係止突起が係合する凹部または貫通孔からなる係止部を形成してもよい。
【００１４】
上記ガイド部が、互いに上記プラグコンタクトの長手方向に対向する複数のガイド片を備え、上記各ガイド片に上記支持溝を上記長手方向に並べて形成してもよい。
この場合は、少なくとも一つの上記ガイド片の上記支持溝の両側面に上記プラグコンタクトの厚み方向に並ぶ一対の上記係止突起を形成してもよい。
【００１５】
上記リセプタクルコンタクトが、上記回路基板に固定される平板状の基部を備え、上記ガイド部が、上記基部の上記長手方向の端部から該基部に対して略直交する方向に延びる第１ガイド片と、該第１ガイド片の先端から上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方側に延びる第２ガイド片とからなり、該第２ガイド片の自由端部を上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方に半田付けしてもよい。
【００１６】
対をなす上記挟持片の一方に嵌合突片を形成し、上記プラグコンタクトに、該嵌合突片が上記延長方向に相対移動可能として嵌合する接続孔を形成してもよい。
この場合は、対をなす上記挟持片の他方に、上記プラグコンタクトに接触する挟持突起を形成してもよい。
【００１７】
接続対象物を接続対象回路基板とする場合は、上記接触部の上記収納空間内における上記板厚方向の移動可能範囲を、上記被支持部の支持部に対する該板厚方向の移動可能範囲より広くしてもよい。
【００１８】
さらに本発明のＬＥＤ照明器具は、上記回路基板にＬＥＤを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、隣り合う回路基板と接続対象物の間にプラグコンタクトの延長方向の位置ずれが生じた場合は、プラグコンタクトの接触部がリセプタクルコンタクトの対をなす挟持片に対して当該延長方向に相対移動することにより、この位置ずれを吸収する。従って、隣り合う回路基板と接続対象物の間に位置ずれが生じた場合においても、回路基板と接続対象物を確実に導通させることが可能である。
【００２０】
さらに、プラグコンタクトは一方向に延びる板状部材であり、該一方向に対して直交する方向に延びる突部を具備しないので低背構造となる。そのため、コネクタ全体を低背化することが可能である。
さらに本発明のプラグコンタクトは略直線状の板状部材であり、接触部と被支持部が直線上に並ぶため、プラグコンタクトは（プラグコンタクト本体に突設した突部に比べて）捻れ等に対する機械的強度が強く、屈曲する部位がないことから弾性変形による応力を効果的に分散させることができる。そして、このプラグコンタクトの一部に形成した接触部をリセプタクルコンタクト（対をなす挟持片）と接触（嵌合）させているため、接触部とリセプタクルコンタクトが位置ずれした状態で接触（嵌合）したとしても、プラグコンタクト（接触部）が変形したり破損するおそれは小さい。そのため、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトの接触信頼性を高くすることが可能である。
【００２１】
また、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトが、回路基板との対向面が開口する（プラグインシュレータの）収納空間に収納されるので、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトはその周囲全体が回路基板とプラグインシュレータによって保護される。よって、嵌合作業時だけでなく嵌合後においてもプラグコンタクトとリセプタクルコンタクトが破損するのを防止できる。さらに、嵌合後は電気的に導通する部分を覆う構造となるので、絶縁性能を極めて高くすることができる。
【００２２】
さらにプラグコンタクトとリセプタクルコンタクトを嵌合するときに、プラグコンタクトの接触部が一対のガイド部の支持溝に嵌合することにより、接触部が対をなす挟持片によって挟持される位置に移動案内されるので、プラグコンタクトとリセプタクルコンタクトを容易かつ確実に嵌合できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態である直管型のＬＥＤ照明器具を、一方のプラグインシュレータを省略して示す、下方から見た斜視図である。
【図２】リセプタクルコンタクトの下方から見た斜視図である。
【図３】リセプタクルコンタクトの底面図である。
【図４】リセプタクルコンタクトの側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ矢線に沿う断面図である。
【図６】プラグコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図７】プラグコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図８】プラグコンタクトが、係合爪を弾性変形させながら、一対の係合爪の間に進入する様子を示す断面図である。
【図９】プラグコネクタの上方から見た斜視図である。
【図１０】プラグコネクタの平面図である。
【図１１】プラグコネクタとリセプタクルコンタクトが接続したときの中央縦断側面図である。
【図１２】図１１のXII−XII矢線に沿う断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII矢線に沿う断面図である。
【図１４】図１２のXIV−XIV矢線に沿う断面図である。
【図１５】図１２のXV−XV矢線に沿う断面図である。
【図１６】隣り合う回路基板どうしが前後方向及び左右方向に位置ずれしたときのプラグインシュレータを省略して示す底面図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態の接続状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの上方から見た斜視図である。
【図１８】分離状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタを回路基板を省略して上方から見た斜視図である。
【図１９】図１７のXIX−XIX矢線に沿う断面図である。
【図２０】プラグコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図２１】プラグコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図２２】プラグコネクタの平面図である。
【図２３】図２２のXXIII−XXIII矢線に沿う断面図である。
【図２４】リセプタクルコンタクトの側面図である。
【図２５】本発明の第３の実施形態の接続状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタの上方から見た斜視図である。
【図２６】分離状態にあるプラグコネクタとリセプタクルコネクタを回路基板を省略して上方から見た斜視図である。
【図２７】図２５のXXVII−XXVII矢線に沿う断面図である。
【図２８】図２７のXXVIII−XXVIII矢線に沿う断面図である。
【図２９】図２７のXXIX−XXIX矢線に沿う断面図である。
【図３０】電線と一体化したプラグコンタクトとプラグインシュレータの分離状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１〜図１６を参照しながら本発明の第１の実施形態について説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印方向を基準としている。
図１に示すＬＥＤ照明器具１００は、前後方向に直線的に延びる円筒状の透光管１０１と、前後方向に延びる一平面上に並ぶようにして透光管１０１内に配設した多数の回路基板ＣＢと、各回路基板ＣＢの下面に形成した回路形成面に固定されたＬＥＤユニット１０２と、隣り合う回路基板ＣＢの対向縁部どうしを接続する多数のコネクタ１０と、を具備している。ＬＥＤユニット１０２は、基板と、該基板と一体化したＬＥＤ１０３と、を具備しており、該基板が各回路基板ＣＢの下面に形成された回路（図示略）に接続（半田付け）されている。
【００２５】
各コネクタ１０は、隣り合う回路基板ＣＢにそれぞれ固定される一対のリセプタクルコンタクト１５と、一対のリセプタクルコンタクト１５同士を接続するプラグコネクタ３０と、を具備している。
まずはリセプタクルコンタクト１５の詳しい構造について図２〜図５を参照しながら説明する。
リセプタクルコンタクト１５は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板をプレス成形した後に図示の形状となるように板厚方向に曲げ加工したものである。リセプタクルコンタクト１５の表面にはニッケルメッキで下地を形成した後に錫メッキや金メッキを施している。なお、めっき処理した金属母材をプレス成形してリセプタクルコンタクト１５を構成してもよい。
リセプタクルコンタクト１５は（基部１６の中心を通る上下方向の軸回りに）回転対称形状であり、略水平で平面視略長方形をなす平板状の基部１６と、基部１６の前後両縁部から下方に垂下するガイド片１７と、基部１６の左右両縁部から下方に突出する第１挟持片（挟持片）２０及び第２挟持片（挟持片）２３と、を具備している。
ガイド片１７の下面には、上方に向かって延びる支持溝１８が凹設してあり、支持溝１８の下端部の左右両側は下方に向かうにつれて両者の間隔が広がる案内面１９となっている。
基部１６の右側縁部の後端部と左側縁部の前端部から下方に延びる第１挟持片２０は、正面形状（断面形状）が略Ｃ字形であり、その内側面には略半球状をなす嵌合突片２１が一体的に突設してある。各第１挟持片２０は左右方向に弾性変形可能である。また、基部１６の左右両側縁部における第１挟持片２０の基端部に隣接する部分には、各第１挟持片２０を弾性変形し易くするための切り欠きが形成してある。
基部１６の右側縁部の前端部と左側縁部の後端部に設けた第２挟持片２３の正面形状（断面形状）も略Ｃ字形であるが、図５に示すように第１挟持片２０とは形状が若干異なる。第２挟持片２３の内側面には、前後方向に長い直方体形状の挟持突起２４が、嵌合突片２１と同じ高さに位置するように一体的に突設してある。この挟持突起２４の先端部の表面は、プラグコンタクト３５に接触したときに集中荷重が得られるように曲率半径が０．０５〜０．１mm程度の曲面となっている。各第２挟持片２３も左右方向に弾性変形可能であり、基部１６の左右両側縁部における第２挟持片２３の基部に隣接する部分には、各第２挟持片２３を弾性変形し易くするための切り欠きが形成してある。
【００２６】
リセプタクルコンタクト１５は透光管１０１の外部において予め回路基板ＣＢに実装する。
リセプタクルコンタクト１５を回路基板ＣＢの回路形成面に実装するには、回路基板ＣＢの回路形成面を上に向け、回路基板ＣＢの上方に位置する吸引手段（図示略）によって基部１６の下面の中央部に形成した吸着面２５を吸着し、該吸引手段を移動させることによりリセプタクルコンタクト１５を回路基板ＣＢの回路形成面に載せた後に、吸引手段をリセプタクルコンタクト１５の上方に退避させる。そして表面実装技術（ＳＭＴ：Ｓｕｒｆａｃｅ Ｍｏｕｎｔｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）を利用して、リセプタクルコンタクト１５を回路形成面の回路に半田付け（固定）する。
【００２７】
続いてプラグコネクタ３０の詳しい構造について主に図６〜図１０を参照しながら説明する。
プラグコネクタ３０は、プラグコンタクト３５とプラグインシュレータ４５とを具備している。
プラグコンタクト３５は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板をプレス成形したものであり、その表面にはニッケルメッキで下地を形成した後に錫メッキや金メッキを施している。なお、めっき処理した金属母材をプレス成形してプラグコンタクト３５を構成してもよい。図示するようにプラグコンタクト３５は前後方向に直線的に延びる前後対称な板状部材であり、板厚方向に弾性変形可能である。
プラグコンタクト３５の前後両端の上部には係合凹部３６が凹設してある。さらにプラグコンタクト３５の前部と後部の２カ所には接触部３７が形成してあり、前後の接触部３７には前後方向に延びる長孔からなる一対の接続孔３８がそれぞれ貫通孔として形成してある。
プラグコンタクト３５の長手方向の中央部は前後の接触部３７に比べて狭幅の中央低背部３９となっており、中央低背部３９の中央部は一対の接触部３７を通る前後方向の一直線上に位置する被支持部４０を構成している。
また、プラグコンタクト３５の外縁は面取りされており、特に接触部３７の面取りされた上縁部はリセプタクルコンタクト１５への案内傾斜面として機能する。
【００２８】
プラグインシュレータ４５は絶縁性の合成樹脂料を射出成形した一体成形物である。図示するようにプラグインシュレータ４５の内部は中空であり、プラグインシュレータ４５の上面全体が開口している。そしてプラグインシュレータ４５の内部空間の前後２カ所には、一対の収納空間４６が形成してある。
プラグインシュレータ４５の内部空間の長手方向の中央部（前後の収納空間４６の間に位置する部分）には、左右一対の直方体形状をなす中央突部（保持部）４８が一体的に設けてある。左右の中央突部４８の対向面は左右方向に対して直交する平行面（偏平面）であり、左右の当該対向面どうしの間隔（左右方向距離）は、前後の収納空間４６の幅（左右方向距離）より短く、かつ、プラグコンタクト３５（被支持部４０）の板厚（左右寸法）より長い。中央突部４８の上面には下方に向かって延びるスリット４９が凹設してあるため、中央突部４８におけるスリット４９より内側に位置する部分は左右方向に弾性変形可能である。さらに左右の中央突部４８の上記対向面の上縁部には、互いに近づく方向に向かって延びる係合爪（保持部）５０が一体的に突設してある。左右の係合爪５０の自由状態における対向面間隔（左右方向距離）は、被支持部４０の板厚より若干短い。さらに左右の係合爪５０の対向縁部の上面は、相手方の係合爪５０に近づくにつれて下方へ向かう案内傾斜面５１となっている。
【００２９】
プラグインシュレータ４５の前壁及び後壁の内面には、収納空間４６の底面（下面）及び左右の側壁との間に空間（隙間）を形成する係合凸部（保持部）５２が一体的に突設してある。図示するように、係合凸部５２は左右対称形状であり、その上部には左右一対の傾斜面が形成してある。さらに係合凸部５２と収納空間４６の底面の間隔（上下方向距離）はプラグコンタクト３５の前後両端部（係合凹部３６が形成された部分）の上下寸法より僅かに長く、かつ、係合凸部５２と左右の側壁の間隔（左右方向距離）はプラグコンタクト３５の板厚より長い。
さらに前後の収納空間４６には、それぞれ左右一対の規制突部５４が設けてある。図示するように対をなす（左右方向に対向する）２つの規制突部５４の対向面間隔（左右方向距離）は、中央突部４８の対向面間隔と略同一である。また対をなす各規制突部５４の対向部の上部を除く部分は半円柱形状であり、該対向部の上部は四半球形状（半球を半分にした形状）となっている。
【００３０】
プラグコンタクト３５とプラグインシュレータ４５を一体化してプラグコネクタ３０を組み立てるには、まず図６、図７に示すようにプラグコンタクト３５をプラグインシュレータ４５の直上に位置させる。次いで、プラグコンタクト３５の一方の端部が、一方の係合凸部５２とプラグインシュレータ４５の一端の左側壁との隙間の直上に位置し、かつ、プラグコンタクト３５の他方の端部が、他方の係合凸部５２とプラグインシュレータ４５の他端の右側壁との隙間の直上に位置するように、平面視においてプラグコンタクト３５をプラグインシュレータ４５の中心線に対して傾斜させる。
そして、この傾斜状態を維持したままプラグコンタクト３５の両端部を直下に位置する上記各隙間に挿入する。すると、プラグコンタクト３５の前後２カ所が左右いずれかの規制突部５４の上端部に接触し、プラグコンタクト３５の当該２カ所が規制突部５４の上端部によってプラグインシュレータ４５の中心線側に弾性変形させられながら、対向する規制突部５４の間に進入する（図１０の仮想線参照）。さらに平面視において前後方向に延びる直線と略平行となった被支持部４０が、左右いずれかの案内傾斜面５１に接触しながら（案内されながら）対向する係合爪５０間の隙間に進入する。すると、被支持部４０が左右の係合爪５０を互いの隙間を広げる方向に弾性変形させながら左右の中央突部４８の間（係合爪５０の下方）に進入する（図８参照）。
そして、プラグコンタクト３５の前後両端が対応する係合凸部５２の下面より低い位置まで移動し、かつ、被支持部４０が係合爪５０の下面より低い位置まで移動すると、プラグコンタクト３５は自身の弾性力によって自由状態（直線状態）に復帰するので、プラグコンタクト３５の前後両端部は係合凸部５２と収納空間４６の底面の間に位置する（図９、図１０参照）。
このようにしてプラグコネクタ３０を組み立てると、一対の中央突部４８の間、対向する規制突部５４の間、及び、プラグインシュレータ４５の前後両端部の左右両側壁とプラグコンタクト３５の左右両側面との間、にそれぞれ隙間が形成されるので、プラグコンタクト３５はこれらの隙間分だけプラグインシュレータ４５に対して左右方向に相対移動可能となる。さらに、プラグインシュレータ４５の内部空間の前後長はプラグコンタクト３５の前後長より長いため、プラグコンタクト３５は収納空間４６とプラグコンタクト３５の前後方向の隙間分だけプラグインシュレータ４５に対して前後方向に相対移動可能である。また、自由状態にある左右の係合爪５０間の隙間がプラグコンタクト３５（被支持部４０）の板厚より狭く、さらにプラグコンタクト３５の前後両端部が対応する係合凸部５２の左右両側の隙間まで移動するためにはプラグコンタクト３５を大きく弾性変形させなければならない。そのため、意図的にプラグコンタクト３５をプラグインシュレータ４５から抜かない限り、プラグコンタクト３５がプラグインシュレータ４５から脱落するおそれはない。つまり、プラグコンタクト３５はプラグインシュレータ４５内に、無負荷で応力印加されることなく可動状態で保持される。
【００３１】
続いて、コネクタ１０（リセプタクルコンタクト１５、プラグコネクタ３０）を用いて各回路基板ＣＢを互いに接続する要領について説明する。
まずは、前後方向に延びる薄板状をなし、かつ、表面に多数の雌ねじ孔が形成された固定板（図示略）の表面に、ＬＥＤユニット１０２及びリセプタクルコンタクト１５が固定された多数の回路基板ＣＢの裏面（ＬＥＤユニット１０２及びリセプタクルコンタクト１５と反対側の面）を前後方向に並べて載せる。なお、前端に位置する回路基板ＣＢには後端部にのみ２つのリセプタクルコンタクト１５が固定してあり、後端に位置する回路基板ＣＢには前端部にのみ２つのリセプタクルコンタクト１５が固定してあるが、その他の回路基板ＣＢは前後両端部に計４つのリセプタクルコンタクト１５が固定してある。
続いて、回路基板ＣＢに形成した貫通孔（図示略）に止めネジを挿入して、各止めネジのネジ溝を上記固定板の対応する雌ねじ孔に螺合して、各回路基板ＣＢを固定板に固定する。
次いで、隣合う回路基板ＣＢの互いに対向する端部にそれぞれ固定された前後方向に対向する２つのリセプタクルコンタクト１５の直上にプラグコネクタ３０を位置させ、プラグコネクタ３０を下方（回路基板ＣＢ側）に移動させる。すると図１、及び、図１１〜図１５に示すように、前側の収納空間４６が前側のリセプタクルコンタクト１５に被さり、後側の収納空間４６が後側のリセプタクルコンタクト１５に被さる。
するとプラグコンタクト３５の前後の接触部３７の上縁部（図１、図６〜図９では下縁部）がリセプタクルコンタクト１５の前後のガイド片１７の案内面１９に接触するので、接触部３７（プラグコンタクト３５）が案内面１９によって支持溝１８側（リセプタクルコンタクト１５の幅方向の中央部側）に移動案内される。そして、プラグコンタクト３５の前後の接触部３７が、対応するリセプタクルコンタクト１５の（左右方向に隣接する）第１挟持片２０（嵌合突片２１）と第２挟持片２３（挟持突起２４）の間に進入する。リセプタクルコンタクト１５が自由状態にあるときの隣接する嵌合突片２１と挟持突起２４の正面視における左右間隔はプラグコンタクト３５の板厚より狭いので、接触部３７は第１挟持片２０と第２挟持片２３を互いに離れる方向に押し広げながら（弾性変形させながら）第１挟持片２０（嵌合突片２１）と第２挟持片２３（挟持突起２４）の間に進入する。そしてプラグコンタクト３５の各接続孔３８が各嵌合突片２１と同じ高さに達したときに、第１挟持片２０と第２挟持片２３が微小距離だけ互いに近づく方向に弾性復帰して各嵌合突片２１が対応する接続孔３８に嵌合するので、クリック感が得られる。さらに各第２挟持片２３の挟持突起２４が接触部３７の側面に接触する。従って、１つのリセプタクルコンタクト１５は１つの接触部３７に対して４箇所で接触することとなる。
また図１２に示すように、このとき各規制突部５４は対応するリセプタクルコンタクト１５の前側の第１挟持片２０及び第２挟持片２３と後側の第１挟持片２０及び第２挟持片２３の間の空間（吸着面２５の直上空間）に位置するので、各規制突部５４とリセプタクルコンタクト１５が互いに干渉することはない。
さらに、上記のように左右の嵌合突片２１と挟持突起２４によってプラグコンタクト３５（接触部３７）を左右方向から挟持し、かつ嵌合突片２１が接続孔３８に嵌合するので、リセプタクルコンタクト１５による接触部３７の嵌合保持力は大きく、プラグコネクタ３０を意図的に上方に移動させない限り、リセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５の接続状態が解除されることはない。
【００３２】
このようにしてプラグコネクタ３０を２つのリセプタクルコンタクト１５に跨る状態で接続すると、接触部３７（接続孔３８）が嵌合突片２１、及び挟持突起２４を介して前後のリセプタクルコンタクト１５と接触するので、隣り合う回路基板ＣＢどうしが２つのリセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５を介して互いに電気的に導通可能な状態となる。従って、回路基板ＣＢ及びコネクタ１０と一体化された上記固定板を透光管１０１の内部に挿入して、両端の回路基板ＣＢの間に電流を流せば、各回路基板ＣＢに設けたＬＥＤ１０３が発光し、透光１０１から下方に向かって照射される。
【００３３】
また上記固定板の各雌ねじ孔や回路基板ＣＢの貫通孔の形成位置が設計位置から左右方向や前後方向にずれている場合は、図１６に示すように隣り合う回路基板ＣＢどうしが互いに左右方向や前後方向に位置ずれを起こす。すると、各リセプタクルコンタクト１５からプラグコンタクト３５（プラグコネクタ３０）に対して左右方向又は前後方向の力が及ぶ。
しかし、左右方向の位置ずれに起因してリセプタクルコンタクト１５の支持溝１８からプラグコンタクト３５に左右方向の力が掛かった場合は、被支持部４０が左右方向に弾性変形しながら左右の中央突部４８間で傾斜して、前後の接触部３７が左右方向に移動することにより、この左右方向の位置ずれを吸収する。接触部３７は、リセプタクルコンタクト１５の２つの支持溝１８によってガイドされる（支持溝１８の幅は接触部３７の厚さより若干広い）ため、リセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５が接続したときに傾斜しにくい構造である。そのため、左右方向の位置ずれが生じても、接触部３７と嵌合突片２１や挟持突起２４との接触への影響は小さい。従って、この場合もコネクタ１０によって隣り合う回路基板ＣＢ同士を確実に電気的に導通させることができる。
しかも対向する中央突部４８の間隔に比べて対向する規制突部５４の間隔の方が広いため、プラグコンタクト３５は被支持部４０より接触部３７側の方が左右方向に大きく移動することが可能なので、隣り合う回路基板ＣＢ同士が左右方向に大きく位置ずれしても柔軟に対応できる。
さらに、プラグコンタクト３５は完全固定されている箇所がないため、位置ずれに伴い生じる応力を効率よく分散させることが出来る。
また、リセプタクルコンタクト１５とプラグコネクタ３０によって吸収可能な位置ずれ量は、プラグインシュレータ３０の内部空間とリセプタクルコンタクト１５とのクリアランス量を変更することによって調整可能である。
また、前後方向の位置ずれに起因してリセプタクルコンタクト１５の嵌合突片２１や挟持突起２４からプラグコンタクト３５に前後方向の力が掛かった場合は、各接続孔３８が対応する嵌合突片２１に対して前後方向にスライドすることにより当該位置ずれを吸収するので、この場合も隣り合う回路基板ＣＢ同士を確実に導通させることが可能である。
【００３４】
さらにプラグコンタクト３５は一方向に延びる板状部材であり、従来技術のような突部を具備しないため、（突部を形成する場合に比べて）低背化が可能である。そのためプラグコネクタ３０の低背化、ひいてはコネクタ１０全体の低背化を実現できる。そのためＬＥＤ１０３から拡散されながら発射される照明光の照射範囲を広くすることが可能である。
さらにプラグコンタクト３５は接触部３７と被支持部４０が直線上に並ぶ構造であるため、（プラグコンタクト本体に突設した突部に比べて）捻れ等に対する機械的強度が強く、屈曲する部位がないことから弾性変形による応力を効果的に分散させることができる。そして、プラグコンタクト３５の一部を構成する接触部３７（接続孔３８）を、リセプタクルコンタクト１５（第１挟持片２０と第２挟持片２３）と接触（嵌合）させているため、接触部３７とリセプタクルコンタクト１５が位置ずれした状態で接触（嵌合）したとしても、プラグコンタクト３５（接触部３７）が変形したり破損するおそれは小さい。そのため、プラグコンタクト３５とリセプタクルコンタクト１５の接触信頼性は高い。
【００３５】
またリセプタクルコンタクト１５及びプラグコンタクト３５がプラグインシュレータ４５の内部空間に完全に収納され、リセプタクルコンタクト１５及びプラグコンタクト３５の周囲全体が回路基板ＣＢとプラグインシュレータ４５によって保護される。そのためリセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５の嵌合作業時だけでなく嵌合後においてもプラグコンタクト３５とリセプタクルコンタクト１５が破損するのを防止できる。またプラグインシュレータ４５の底部には、プラグインシュレータ４５の成形時に形成される金型を抜くための３つの孔が存在するが（図６参照）、これらの孔は小さく、かつ、ＬＥＤ照明器具１００を組み立てたときにはプラグインシュレータ４５の下面に位置するので、これらの孔から皮脂や異物がプラグインシュレータ４５の内部に侵入してプラグコンタクト３５やリセプタクルコンタクト１５に付着するおそれは小さく、接触不良やスパーク等の発生を抑止できる。さらに、嵌合後は電気的に導通する部分（プラグコンタクト３５、リセプタクルコンタクト１５、回路基板ＣＢの実装部）を覆う構造となるので、絶縁性能を極めて高くすることができる。
【００３６】
続いて図１７〜図２４を参照しながら本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同じ部材には同じ符号を付すに止めて、その詳細な説明は省略する。
本実施形態のリセプタクルコンタクト６０の基本構造はリセプタクルコンタクト１５と同じである（基部１６の中心を通る上下方向の軸を中心とする回転対称形状である）が、前後両端部に形成したガイド部６１の構造がリセプタクルコンタクト１５とは異なる。前後のガイド部６１は共に、基部１６の前後両縁部から垂下する第１ガイド片６２と、第１ガイド片６２の下端部を折り曲げることにより形成した上方に向かって延びる第２ガイド片６４と、を具備している。第１ガイド片６２と第２ガイド片６４には、共に上方に向かって延び、かつ、互いに前後方向に並ぶ支持溝１８が凹設してあり、第１ガイド片６２側の支持溝１８の下端近傍の左右両側面には係止突起６３がそれぞれ内向きに突設してあり、第２ガイド片６４側の支持溝１８の下端近傍の左右両側面には係止突起６５がそれぞれ内向きに突設してあり、係止突起６５どうしの左右間隔が係止突起６３どうしの左右間隔より僅かに広くなっている。さらに第２ガイド片６４の上端部には基部１６と同一平面上に位置するテール片６６が突設してある。
リセプタクルコンタクト６０はリセプタクルコンタクト１５の場合と同様に吸引手段及び表面実装技術を利用することにより、回路基板ＣＢの回路形成面に半田付けされる。この際、図２４に示すように、前後のテール片６６、及び、第１ガイド片６２及び第２ガイド片６４の対向面の上端部を回路形成面の回路に半田付け（固定）する。
【００３７】
本実施形態のプラグコネクタ６８は、プラグコンタクト７０とプラグインシュレータ７３と絶縁カバー７６とを具備している。
プラグコンタクト７０の基本構造はプラグコンタクト３５と同じであり、係合凹部３６、接触部３７、接続孔３８、中央低背部３９、及び、被支持部４０を具備している（係合凹部３６、接触部３７、接続孔３８、中央低背部３９、及び、被支持部４０の具体的な形状はプラグコンタクト３５とは若干異なるが機能は同じである）。ただしプラグコンタクト７０の両側面の４カ所には側面視横長矩形の係止部７１が凹設してあり、各係止部７１の下縁部はプラグコンタクト７０の下縁部にまで達している（係止部７１の下縁部は下方に向かって開放されている）。図示は省略してあるが係止部７１の周縁はＣ面（横断面形状がＣ字形）となっている。またプラグコンタクト７０の外縁はプラグコンタクト３５と同様に面取りされている。
プラグインシュレータ７３の基本構造はプラグインシュレータ４５と同じであり、収納空間４６、中央突部４８、スリット４９、係合爪５０（案内傾斜面５１）、及び、規制突部５４を具備している（収納空間４６、中央突部４８、スリット４９、係合爪５０、案内傾斜面５１、及び、規制突部５４の具体的な形状はプラグインシュレータ４５とは若干異なるが機能は同じである）。プラグインシュレータ７３の前壁及び後壁の内面には収納空間４６の底面（下面）及び左右の側壁との間に空間（隙間）を形成する係合凸部７４が一体的に突設してあり、係合凸部７４と収納空間４６の底面の間隔（上下方向距離）はプラグコンタクト７０の前後両端部（係合凹部３６が形成された部分）の上下寸法より僅かに長く、かつ、係合凸部７４と左右の側壁の間隔（左右方向距離）はプラグコンタクト７０の板厚より長くなっている。ただし係合凸部７４の形状はプラグインシュレータ４５の係合凸部５２とは異なる。即ち、前後の係合凸部７４は左右非対称であり、一方の係合凸部７４の上部には左側に傾斜面が形成してあり、他方の係合凸部７４の上部には右側に傾斜面が形成してある。
絶縁カバー７６は絶縁性の樹脂材料によって構成した一体成形物であり、略偏平な基板部７７と、基板部７７の下面から垂下する左右一対の取付片７８と、を具備している。
【００３８】
以上構造のプラグコネクタ６８は、プラグコネクタ３０と同じ要領でプラグコンタクト７０とプラグインシュレータ７３を一体化した後に、一対の取付片７８をプラグインシュレータ７３の各スリット４９にそれぞれ嵌合固定して絶縁カバー７６をプラグインシュレータ７３の長手方向の中央部に取り付けることにより組み立てることができる。プラグコネクタ６８を完成させると、基板部７７の下面の左右両側縁部は左右の中央突部４８の上面に接触し、かつ、基板部７７の左右両側面がプラグインシュレータ７３の左右両側壁の内面にそれぞれ接触するか若しくは微小なクリアランスを持って対向する。従って、プラグコンタクト７０の中央低背部３９（被支持部４０）が上方に露出することはない。さらに、取り付られた絶縁カバー７６は、プラグインシュレータ７３内に収まるため、プラグインシュレータ７３の上面から上方に突出しない。
プラグコネクタ６８は、隣合う回路基板ＣＢの互いに対向する端部にそれぞれ固定された前後方向に対向する２つのリセプタクルコンタクト６０に対して第１の実施形態と同様の要領によって接続できる。接続すると、図１９に示すように各リセプタクルコンタクト６０の左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部７１に対してそれぞれ係合（当接）するので、係合するときにクリック感が得られる。そのため、不完全嵌合を防止できる。
さらにリセプタクルコンタクト６０とプラグコンタクト７０をやや位置ずれした状態で嵌合させるとガイド部６１に対して大きな負荷が掛かるが、テール片６６を回路基板ＣＢに対して半田付けし、かつガイド部６１を２枚の第１ガイド片６２と第２ガイド片６４によって構成することによりガイド部６１の剛性を高めているので、このような強引な嵌合を行ってもガイド部６１が変形するおそれは小さい。また、リセプタクルコンタクト６０とプラグコンタクト７０を速い相対移動速度で嵌合させた結果、両者の間に衝撃力が発生した場合も、ガイド部６１が変形するおそれは小さい。
さらにガイド部６１を第１ガイド片６２と第２ガイド片６４の２枚構造とし、かつ、係止突起６３及び係止突起６５と係止部７１が係合しているので、第１の実施形態のリセプタクルコンタクト１５とプラグコンタクト３５に比べてリセプタクルコンタクト６０とプラグコンタクト７０の嵌合保持力が大きくなる。従って図示実施形態のようにプラグコンタクト７０をリセプタクルコンタクト６０に対して下方からぶら下げる態様で接続しても、自重や振動等によってプラグコンタクト７０がリセプタクルコンタクト６０から下方に脱落することはなく、隣り合う回路基板ＣＢ同士が確実に導通する。
さらに各リセプタクルコンタクト６０の係止突起６５同士の左右間隔が係止突起６３同士の左右間隔より僅かに広くなっているので、隣り合う回路基板ＣＢ同士が左右方向に大きく位置ずれこと等に起因してプラグコンタクト７０がプラグインシュレータ７３内で回転（平面視で傾斜）した場合であっても、外側に位置する第２ガイド片６４のみに負荷が掛かることがないので、プラグコンタクト７０の各接触部３７（接続孔３８）と支持溝１８（係止突起６３、係止突起６５）との間で無理な力が掛かり難い。
また各ガイド部６１の下端部（第１ガイド片６２と第２ガイド片６４の接続端部）は曲面形状（断面略Ｕ字状）になっているので、プラグコンタクト７０をガイド部６１の下端部に接触させながら支持溝１８に嵌合させるときに、プラグコンタクト７０がガイド部６１に引っ掛かることなく支持溝１８に嵌合するため、ガイド部６１の変形や倒れを抑止できる。
【００３９】
さらに図２４に示すように、第１ガイド片６２及び第２ガイド片６４の対向面の上端部を回路基板ＣＢの回路形成面に半田付けすると半田フィレット（図２４の黒塗り部を参照）が形成されるので、リセプタクルコンタクト６０の回路基板ＣＢに対する実装強度は強固になる。
また各係止部７１の前後寸法が係止突起６３及び係止突起６５より大きいので、隣り合う回路基板ＣＢ同士の前後方向の位置ずれに起因してリセプタクルコンタクト６０やプラグコンタクト７０に前後方向の力が掛かった場合においても、係止突起６３及び係止突起６５は対応する係止部７１に対して前後方向にスライドすることにより係合状態を維持する。
さらにプラグコネクタ６８が絶縁カバー７６を具備しているので、プラグコンタクト７０の中央低背部３９（被支持部４０）と回路基板ＣＢとの間を確実に絶縁できる。このときに、絶縁カバー７６がプラグインシュレータ７３内に収まっているために、絶縁カバー７６が回路基板ＣＢと干渉することがないので、コネクタ５５を低背化できる。
【００４０】
最後に図２５〜図３０を参照しながら本発明の第２の実施形態について説明する。なお、従前の実施形態と同じ部材には同じ符号を付すに止めて、その詳細な説明は省略する。
本実施形態のコネクタ８０は、前後方向に並べた多数の回路基板ＣＢの中の前後両端に位置する回路基板ＣＢＴ（図２５に後端の回路基板ＣＢＴのみ図示）と回路基板ＣＢＴに対して電力を供給する電線（接続対象物）９９とを接続するものである。
回路基板ＣＢＴの隣り合う回路基板ＣＢ（図２５では図示略）と反対側の端部の下面（回路形成面）には左右一対のリセプタクルコンタクト６０が第２の実施形態と同じ要領で実装してある（図２５では一方のリセプタクルコンタクト６０のみ図示）。
【００４１】
プラグコンタクト８３は、端部に形成した係合凹部３６と、一対の接続孔３８を形成有する一つの接触部３７と、接触部３７の係合凹部３６と反対側の端部に突設した電線接続片８４と、接触部３７の略中央部に形成した抜止片８５と、前後一対の貫通長孔からなりかつ全周部の両側縁がＣ面となっている係止部８６と、を具備している（係合凹部３６、接触部３７、及び、接続孔３８の具体的な形状はプラグインシュレータ４５とは若干異なるが機能は同じである）。
プラグコンタクト８３の電線接続片８４は、可撓性を有する被覆チューブ９８によって外面を被覆した電線９９の端部に接続（圧着）してある。
プラグインシュレータ８８はプラグインシュレータ４５、プラグインシュレータ７３と同じ樹脂材による一体成形物である。プラグインシュレータ８８の長手方向の一方の端面には他方の端部側に向かって延びる被覆チューブ９８（及び電線９９）が挿脱可能な寸法の端部開口８９が凹設してあり、プラグインシュレータ８８の上面には収納空間９０が凹設してある。さらにプラグインシュレータ８８の内部には端部開口８９の先端部と収納空間９０とを仕切る仕切壁９１が設けてあり、仕切壁９１には被覆チューブ９８（及び電線９９）が挿脱不能でかつ接触部３７が挿脱可能な寸法（接触部３７と略同幅）の連通孔９２が形成してある。さらに収納空間９０の端部開口８９と反対側の端面には接触部３７（係合凹部３６）の板厚と略同幅（左右幅）でかつ係合凹部３６が嵌合可能な先端凹部９４が凹設してあり、収納空間９０の底面及び先端凹部９４側面には接触部３７の板厚と略同幅（左右幅）でかつ接触部３７の下半部が嵌合可能な内面溝９５が凹設してある。図２８に示すように内面溝９５の長手方向の中央部の側面には中間凹部９６が凹設してあり、中間凹部９６に隣接する部分（端部開口８９側の部分）は抜止突部９７となっている。
電線９９（及び被覆チューブ９８）と一体化したプラグコンタクト８３は、端部開口８９及び連通孔９２を通して収納空間９０内に挿入され、係合凹部３６と接触部３７の下半部を先端凹部９４と内面溝９５にそれぞれ嵌合することにより、プラグインシュレータ８８と一体化する。すると中間凹部９６内に位置する抜止片８５と抜止突部９７によってプラグコンタクト８３の端部開口８９側への移動が規制されるが、プラグコンタクト８３はプラグインシュレータ８８によって完全に固定される訳ではないので、プラグコンタクト８３は応力を効率よく分散させることが出来る。
【００４２】
プラグコネクタ８２は、回路基板ＣＢＴに実装したリセプタクルコンタクト６０に対して従前の実施形態と同様の要領、即ち収納空間９０内にリセプタクルコンタクト６０が挿入するようにプラグインシュレータ８８を下方からリセプタクルコンタクト６０に対して被せることによって接続する。すると各嵌合突片２１が対応する接続孔３８に嵌合し、かつ各挟持突起２４が接触部３７の側面に接触し、各リセプタクルコンタクト６０の左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部８６に対してそれぞれ係合（当接）する。さらに収納空間９０の内面に形成した左右一対の係合突起９０ａが第１ガイド片６２及び第２ガイド片６４の左右両側部の上部に形成された凹部に上方から嵌合する（図２９参照）。従って、前後の回路基板ＣＢＴと前後の電線９９がコネクタ８０を介して互いに導通可能な状態になるので、図示を省略した電源の電力を電線９９に流せば各回路基板ＣＢ、ＣＢＴに設けたＬＥＤ１０３が発光する。
また各係止部８６の前後寸法が係止突起６３及び係止突起６５より大きいので、例えば電線９９（被覆チューブ９８）が捻れることによりプラグコンタクト８３に前後方向にスライド力が生じた場合においても、プラグコンタクト８３（係止部８６）が係止突起６３及び係止突起６５に対して前後方向にスライドすることにより係合状態を維持する。
さらに各リセプタクルコンタクト６０の左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部８６に対してそれぞれ係合（当接）しているので、電線９９（被覆チューブ９８）が捻れることによりプラグコンタクト８３（プラグコネクタ８２）に下向きの力（リセプタクルコンタクト６０から脱出する方向の力）が掛かっても、プラグコンタクト８３が対応するリセプタクルコンタクト６０から脱落することはない。
また、プラグコネクタ８２をリセプタクルコンタクト６０に係合するときに、左右一対の係止突起６３及び係止突起６５が対応する係止部８６に対してそれぞれ係合してクリック感が得られるので、不完全嵌合を防止できる。
さらに、プラグコンタクト８３の上下寸法がプラグコンタクト７０に比べて大きく、プラグコンタクト８３全体の強度を確保できるため、係止部８６を貫通孔として形成したが、凹部として形成しても問題はない。
【００４３】
以上、本発明を上記各実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
例えばプラグコンタクト３５、７０の被支持部４０をプラグインシュレータ４５、７３（中央突部４８）に対して相対移動可能とせず、中央突部４８に対して固定してもよい。
また、プラグコンタクト３５、７０の両端部にプラグコンタクト３５、７０の厚み方向に弾性変形可能なばね部（弾性変形部）を形成し、リセプタクルコンタクト１５、６０の該ばね部を挟持する第１挟持片２０と第２挟持片２３を、弾性を有しない板部としてもよい。
また、係合爪５０を省略するなどして、プラグインシュレータ４５、７３を、一対の係合凸部５２、７４のみによってプラグコンタクト３５、７０を支持する構造にしてもよい。
さらにリセプタクルコンタクト１５、６０には第１挟持片２０と第２挟持片２３を前後二対として形成してあるが、第１挟持片２０と第２挟持片２３は一対であったり、３つ以上の対であってもよい。
またリセプタクルコンタクト１５、６０の各ガイド部を３枚以上のガイド片で構成してもよい。
さらにプラグインシュレータ４５、７３、８８の材料の反射率を最適化したり、プラグインシュレータ４５、７３、８８の表面に光吸収防止のコーティングを施しても良い。このようにすれば、コネクタによる光の吸収を防止できる。
【００４４】
また、本実施形態ではコネクタ１０、５５、８０をＬＥＤ照明器具１００に適用したが、ＬＥＤ照明器具１００とは異なる電子機器や電気機器に適用可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
１０ コネクタ
１５ リセプタクルコンタクト（リセプタクルコネクタ）
１６ 基部
１７ ガイド片（ガイド部）
１８ 支持溝
１９ 案内面
２０ 第１挟持片（挟持片）
２１ 嵌合突片
２３ 第２挟持片（挟持片）
２４ 挟持突起
２５ 吸着面
３０ プラグコネクタ
３５ プラグコンタクト
３６ 係合凹部
３７ 接触部
３８ 接続孔
３９ 中央低背部
４０ 被支持部
４５ プラグインシュレータ
４６ 収納空間
４８ 中央突部（支持部）（保持部）
４９ スリット
５０ 係合爪（支持部）（保持部）
５１ 案内傾斜面
５２ 係合凸部（保持部）
５４ 規制突部
５５ コネクタ
６０ リセプタクルコンタクト（リセプタクルコネクタ）
６１ ガイド部
６２ 第１ガイド片
６３ 係止突起
６４ 第２ガイド片
６５ 係止突起
６６ テール片
６８ プラグコネクタ
７０ プラグコンタクト
７１ 係止部
７３ プラグインシュレータ
７４ 係合凸部（保持部）
７６ 絶縁カバー
７７ 基板部
７８ 取付片
８０ コネクタ
８２ プラグコネクタ
８３ プラグコンタクト
８４ 電線接続片
８５ 抜止片
８６ 係止部
８８ プラグインシュレータ
８９ 端部開口
９０ 収納空間
９０ａ 係合突起
９１ 仕切壁
９２ 連通孔
９４ 先端凹部
９５ 内面溝
９６ 中間凹部
９７ 抜止突部
９８ 被覆チューブ
９９ 電線（接続対象物）
１００ ＬＥＤ照明器具
１０１ 透光管
１０２ ＬＥＤユニット
１０３ ＬＥＤ
ＣＢ ＣＢＴ 回路基板（接続対象物）（接続対象回路基板）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板と接続対象物を該回路基板と平行な平面内で相対移動可能として接続する、互いに着脱可能なプラグコネクタとリセプタクルコネクタを備えるコネクタであって、
上記リセプタクルコネクタは、
互いの離間方向に弾性変形可能な対をなす挟持片、及び、該挟持片を挟んで互いに離間しかつ支持溝を備える一対のガイド部を有し、かつ上記回路基板の一方の面に固定されるリセプタクルコンタクトを備え、
上記プラグコネクタは、
自身の延長方向が上記平面と平行、かつ、上記回路基板の厚み方向と直交する自身の板厚方向に弾性変形可能な直線状の板状部材であり、対応する対をなす上記挟持片によって上記延長方向に移動可能として挟持され、かつ一対の上記ガイド部の上記支持溝に嵌合する接触部、を有する、上記接続対象物と電気的に導通するプラグコンタクトと、
上記回路基板との対向面が開口し上記リセプタクルコンタクト及びプラグコンタクトを収納する収納空間を有し、上記プラグコンタクトを保持するプラグインシュレータと、
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記接続対象物が、上記回路基板と同一平面上に位置し、かつ一方の面に上記リセプタクルコンタクトが固定された、該回路基板とは別の接続対象回路基板であり、
上記プラグコンタクトが、上記回路基板側の対をなす上記挟持片と上記接続対象回路基板側の対をなす上記挟持片とにそれぞれ挟持される一対の上記接触部と、該一対の接触部を通る上記延長方向と平行な一直線上に位置する被支持部を備え、
上記プラグインシュレータが、上記被支持部を該プラグコンタクトの延長方向及び板厚方向に移動可能として保持する支持部を有するコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記接続対象物が、上記プラグコンタクトと接続する電線であるコネクタ。
【請求項４】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記支持溝の内面に係止突起を形成し、
上記プラグコンタクトに、上記支持溝に嵌合したときに上記係止突起が係合する凹部または貫通孔からなる係止部を形成したコネクタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載のコネクタにおいて、
上記ガイド部が、互いに上記プラグコンタクトの長手方向に対向する複数のガイド片を備え、
上記各ガイド片に上記支持溝を上記長手方向に並べて形成したコネクタ。
【請求項６】
請求項５記載のコネクタにおいて、
少なくとも一つの上記ガイド片の上記支持溝の両側面に上記プラグコンタクトの厚み方向に並ぶ一対の上記係止突起を形成したコネクタ。
【請求項７】
請求項５または６記載のコネクタにおいて、
上記リセプタクルコンタクトが、上記回路基板に固定される平板状の基部を備え、
上記ガイド部が、上記基部の上記長手方向の端部から該基部に対して略直交する方向に延びる第１ガイド片と、該第１ガイド片の先端から上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方側に延びる第２ガイド片とからなり、
該第２ガイド片の自由端部を上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方に半田付けしたコネクタ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項記載のコネクタにおいて、
対をなす上記挟持片の一方に嵌合突片を形成し、
上記プラグコンタクトに、該嵌合突片が上記延長方向に相対移動可能として嵌合する接続孔を形成したコネクタ。
【請求項９】
請求項８記載のコネクタにおいて、
対をなす上記挟持片の他方に、上記プラグコンタクトに接触する挟持突起を形成したコネクタ。
【請求項１０】
請求項２及び２に従属する４から９のいずれか１項記載のコネクタにおいて、
上記接触部の上記収納空間内における上記板厚方向の移動可能範囲が、上記被支持部の支持部に対する該板厚方向の移動可能範囲より広いコネクタ。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項記載のコネクタ及び上記回路基板を複数具備し、
上記回路基板にＬＥＤを設けたことを特徴とするＬＥＤ照明器具。
【請求項１】
回路基板と接続対象物を該回路基板と平行な平面内で相対移動可能として接続する、互いに着脱可能なプラグコネクタとリセプタクルコネクタを備えるコネクタであって、
上記リセプタクルコネクタは、
互いの離間方向に弾性変形可能な対をなす挟持片、及び、該挟持片を挟んで互いに離間しかつ支持溝を備える一対のガイド部を有し、かつ上記回路基板の一方の面に固定されるリセプタクルコンタクトを備え、
上記プラグコネクタは、
自身の延長方向が上記平面と平行、かつ、上記回路基板の厚み方向と直交する自身の板厚方向に弾性変形可能な直線状の板状部材であり、対応する対をなす上記挟持片によって上記延長方向に移動可能として挟持され、かつ一対の上記ガイド部の上記支持溝に嵌合する接触部、を有する、上記接続対象物と電気的に導通するプラグコンタクトと、
上記回路基板との対向面が開口し上記リセプタクルコンタクト及びプラグコンタクトを収納する収納空間を有し、上記プラグコンタクトを保持するプラグインシュレータと、
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記接続対象物が、上記回路基板と同一平面上に位置し、かつ一方の面に上記リセプタクルコンタクトが固定された、該回路基板とは別の接続対象回路基板であり、
上記プラグコンタクトが、上記回路基板側の対をなす上記挟持片と上記接続対象回路基板側の対をなす上記挟持片とにそれぞれ挟持される一対の上記接触部と、該一対の接触部を通る上記延長方向と平行な一直線上に位置する被支持部を備え、
上記プラグインシュレータが、上記被支持部を該プラグコンタクトの延長方向及び板厚方向に移動可能として保持する支持部を有するコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記接続対象物が、上記プラグコンタクトと接続する電線であるコネクタ。
【請求項４】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記支持溝の内面に係止突起を形成し、
上記プラグコンタクトに、上記支持溝に嵌合したときに上記係止突起が係合する凹部または貫通孔からなる係止部を形成したコネクタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載のコネクタにおいて、
上記ガイド部が、互いに上記プラグコンタクトの長手方向に対向する複数のガイド片を備え、
上記各ガイド片に上記支持溝を上記長手方向に並べて形成したコネクタ。
【請求項６】
請求項５記載のコネクタにおいて、
少なくとも一つの上記ガイド片の上記支持溝の両側面に上記プラグコンタクトの厚み方向に並ぶ一対の上記係止突起を形成したコネクタ。
【請求項７】
請求項５または６記載のコネクタにおいて、
上記リセプタクルコンタクトが、上記回路基板に固定される平板状の基部を備え、
上記ガイド部が、上記基部の上記長手方向の端部から該基部に対して略直交する方向に延びる第１ガイド片と、該第１ガイド片の先端から上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方側に延びる第２ガイド片とからなり、
該第２ガイド片の自由端部を上記回路基板と上記接続対象回路基板の少なくとも一方に半田付けしたコネクタ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項記載のコネクタにおいて、
対をなす上記挟持片の一方に嵌合突片を形成し、
上記プラグコンタクトに、該嵌合突片が上記延長方向に相対移動可能として嵌合する接続孔を形成したコネクタ。
【請求項９】
請求項８記載のコネクタにおいて、
対をなす上記挟持片の他方に、上記プラグコンタクトに接触する挟持突起を形成したコネクタ。
【請求項１０】
請求項２及び２に従属する４から９のいずれか１項記載のコネクタにおいて、
上記接触部の上記収納空間内における上記板厚方向の移動可能範囲が、上記被支持部の支持部に対する該板厚方向の移動可能範囲より広いコネクタ。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項記載のコネクタ及び上記回路基板を複数具備し、
上記回路基板にＬＥＤを設けたことを特徴とするＬＥＤ照明器具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【公開番号】特開２０１２−４３７６４（Ｐ２０１２−４３７６４Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７１６７１（Ｐ２０１０−２７１６７１）
【出願日】平成２２年１２月６日（２０１０．１２．６）
【出願人】（０００１２８４０７）京セラエルコ株式会社 (77)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月６日（２０１０．１２．６）
【出願人】（０００１２８４０７）京セラエルコ株式会社 (77)
【Ｆターム（参考）】
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