テープ印刷装置
【課題】簡単な構成で、熱転写方式のインクリボンに残った残存画像情報が漏洩できないようにする。
【解決手段】テープカートリッジ３０を使用後に、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０を開口部４７を介してインクリボンＲと接触する処理位置まで移動させ、残存画像情報処理ユニット５０によりインクリボンＲの残存画像情報を読み取り不能にする。これにより、情報の漏洩が防止される。また、蓋体１６の開閉に基づいて、残存画像情報処理ユニット５０を処理位置と退避位置との間で進退させ、テープカートリッジ３０を交換する際に、使用済みのテープカートリッジ３０のリボンＲの残存画像情報を読み取り不能にする。
【解決手段】テープカートリッジ３０を使用後に、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０を開口部４７を介してインクリボンＲと接触する処理位置まで移動させ、残存画像情報処理ユニット５０によりインクリボンＲの残存画像情報を読み取り不能にする。これにより、情報の漏洩が防止される。また、蓋体１６の開閉に基づいて、残存画像情報処理ユニット５０を処理位置と退避位置との間で進退させ、テープカートリッジ３０を交換する際に、使用済みのテープカートリッジ３０のリボンＲの残存画像情報を読み取り不能にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いて印刷テープに熱転写方式の印刷を行うテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テープ印刷装置では、熱転写されたインクリボンに残存画像情報が残るため、使用済みのテープカートリッジからインクリボンを引き出し、巻き取ったリボンを取り出すと、残存画像情報として印字された文字が確認できてしまう。すなわち、情報漏洩の問題が生ずる。
このような問題に対処するために、従来、リボン基材にインクと同色の印刷を施すことにより、印刷した情報が視認できないようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実公平６−１６７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の従来技術では、リボン基材にインクと同色の印刷を施すためには、インクリボンに対して特殊な加工を行う必要があり、コストアップになるという問題があった。
【０００４】
本発明は、インクリボンに特殊な加工を施すことなく、インクリボンに残った情報の漏洩を有効に防止することができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のテープ印刷装置は、カートリッジケースに印刷テープおよびインクリボンを収容したテープカートリッジと、テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部を有し、印刷テープとインクリボンを併走させて印刷を行う印刷装置本体と、を備え、印刷装置本体は、印刷位置から巻取り位置に至るインクリボンの送り経路に臨み、インクリボンの残存画像情報を読み取り不能に処理する残存画像情報処理手段を有し、カートリッジケースは、残存画像情報処理手段が臨む開口部を有していることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、印刷をした後、巻き取る前のインクリボンに、カートリッジケースの開口部を介して残存画像情報処理手段が臨み、インクリボンの残存画像情報を読み取り不能に処理するため、使用後のテープカートリッジから印刷情報が漏洩することがない。すなわち、インクリボンに特殊な加工を施すことなく、インクリボンに残った情報の漏洩を有効に防止することができる。
【０００７】
この場合、残存画像情報処理手段は、インクリボンからのインクの熱転写を受ける熱転写機構を有していることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、熱転写機構に、インクリボンに残った残存画像情報が熱転写されてしまうため、残存画像情報を読み取り不能にすることができる。
【０００９】
また、残存画像情報処理手段は、インクリボンに溶剤を塗布する溶剤塗布機構と、塗布された溶剤を掻き乱すブラシ機構と、を有していることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、溶剤塗布機構により軟化したインクが、ブラシ機構により掻き乱されるため、インクリボンに残った残存画像情報を読み取り不能にすることができる。
【００１１】
一方、印刷装置本体は、カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、開閉蓋の開閉に連動して、残存画像情報処理手段を、残存画像情報を処理する処理位置とテープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と連動させて、残存画像情報処理手段を残存画像情報の処理位置と退避位置との間で進退させることができるので、テープカートリッジの交換に際し、画像情報処理手段が邪魔になることがない。
【００１３】
同様に、印刷装置本体は、インクリボンの走行を検出する走行検出手段と、走行検出手段の検出結果に基づいて、残存画像情報処理手段を、残存画像情報を処理する処理位置とテープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、インクリボンの走行を検出する走行検出手段の検出結果に基づいて、残存画像情報処理手段を残存画像情報の処理位置と退避位置との間で進退させることができるので、テープカートリッジの交換に際し、画像情報処理手段が邪魔になることがない。なお、残存画像情報処理手段を使用しないことを望むユーザに対し、マニアル操作により、走行検出手段の検出結果をキャンセル可能とする構成としてもよい。
【００１５】
これらの場合、残存画像情報処理手段は、残存画像情報を処理する処理ヘッドと、処理ヘッドを着脱自在に保持するヘッドホルダと、を有していることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、処理ヘッドを着脱自在としているので、処理ヘッドを簡単に交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出すと共に、印刷テープとインクリボンとを併走させ、熱転写により印刷テープに印刷を行うものであり、印刷テープの印刷済み部分を切断してラベルを作成する。
【００１８】
図１および図２に示すように、テープ印刷装置１のケース本体１１内には、図示しないが、各種の回路基板や、テープ送り機構等が収納されている。ケース本体１１の上面には、キー入力部１２が設けられている。キー入力部１２は、複数の文字キーや制御キーが配列されている。また、ケース本体１１の前側には、搬送用の把手部１３が形成されている。さらに、ケース本体１１の上面の後側には、カートリッジ装着部１４および液晶ディスプレイ１５が設けられている。カートリッジ装着部１４には、蓋体１６が開閉自在に取り付けられている。蓋体１６には、ロック爪１７、カートリッジ押え片１８、印刷ヘッド２２を回動させる連動突片１９が突設されている。
【００１９】
また、カートリッジ装着部１４には、テープカートリッジ３０の形状に対応するポケット２１が形成されている。このポケット２１には、印刷ヘッド２２や位置決め突起２３、さらにはプラテン駆動軸２４やリボン巻取り駆動軸２５等が配設されている。位置決め突起２３にガイドさせて、カートリッジ装着部１４にテープカートリッジ３０を装着すると、後述するプラテンローラ４５がプラテン駆動軸２４に、またリボン巻取りリール４４がリボン巻取り駆動軸２５に係合し、印刷テープＴの繰り出し、およびインクリボンＲの繰り出し／巻き取りが可能となる。この状態で、蓋体１６を閉めると、上記の連動突片１９により印刷ヘッド２２が印刷テープＴおよびインクリボンＲに接触して、印刷待機状態となる。
【００２０】
図３および図４に示すように、テープカートリッジ３０は、下ケース３１ａと上ケース３１ｂとから成るケース３１を有している。ケース３１には、印刷ヘッド２２の部分が入り込む方形の貫通開口３４が形成される。また、下ケース３１ａには、プラテンローラ４５を回転させるプラテン駆動軸２４用の係合孔３５が形成されている。また、下ケース３１ａのリボン巻取りリール４４に対応する位置には、上記のリボン巻取り駆動軸２５が臨む挿入孔３６が形成されている。
【００２１】
ケース３１内には、図４に示すように、印刷テープＴを巻回したテープリール４２と、インクリボンＲを巻回したリボン巻出しリール４３と、使用後のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール４４とが、それぞれ回転自在に収容されている。また、ケース３１内には、プラテンローラ４５が回転自在に収容されている。プラテンローラ４５とリボン巻取りリール４４とが同期して回転すると、印刷テープＴおよびインクリボンＲは同時に走行し、プラテンローラ４５の位置で重ね合わされて、印刷ヘッド２２により印刷が行われる。印刷後、インクリボンＲはリボン巻取りリール４４に巻き取られ、また印刷テープＴは、テープ排出口４６から送り出される。
【００２２】
さらに、本実施形態においては、貫通開口３４の近傍に位置して、ケース３１の側面に、開口部４７が形成されている。この開口部４７は、インクリボンＲに対して印刷ヘッド２２による印刷がされた後、リボン巻取りリール４４に巻き取られるまでのインクリボンＲの送り経路に、後述する残存画像情報処理ユニット５０がアクセスできるような位置に設けられている。貫通開口３４を構成するケース３１部分は、プラテンローラ４５（印刷ヘッド２２）が臨む部位を除いて周壁となっており、この周壁の外側の２辺がインクリボンＲの走行をガイドするガイド壁４７ａとなっている。
【００２３】
図４に示すように、開口部４７には、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が挿入される。印刷がされた後のインクリボンＲは、上記のガイド壁４７ａに沿って送られる。すなわち、開口部４７を介して、このガイド壁４７ａとの間に、走行するインクリボンＲを挟むようにして残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が臨む。詳細は後述するが、これにより、インクリボンＲに残った残存画像情報（印刷転写後のネガ画像）が読み取り不能になり、情報の漏洩が防止される。
【００２４】
次に、残存画像情報処理ユニット５０について、詳細に説明する。残存画像情報処理ユニット５０に採用できる残存画像情報を読み取り不能にする機構としては、以下のものが挙げられる。
【００２５】
（１）インクリボンＲからインクの熱転写を受ける熱転写機構。すなわち、使用後のインクリボンＲに残った全ての情報を熱転写させる。この場合、処理ヘッド６０には、図５（Ａ）に示すように、発熱部を有し熱転写を受ける機構８１が配設される。
【００２６】
（２）インクリボンＲに溶剤を塗布し、溶剤を塗布された残存画像情報をブラシにより読み取り不能に掻き乱す機構。この場合、処理ヘッド６０には、図５（Ｂ）に示すように、溶剤を塗布する塗布部を有する機構８２と、ブラシを有するブラシ機構８３とが配設される。
【００２７】
（３）インクリボンＲと同色の色を塗布する機構。この場合、処理ヘッド６０には、図５（Ｃ）に示すように、インクを塗布するペン機構８４が配設される。
【００２８】
また、本発明の第１実施形態では、残存画像情報処理ユニット５０を蓋体１６の開閉に連動させて、進退されるようにしている。つまり、テープカートリッジ３０を交換する際には、蓋体１６が閉じられると、インクリボンＲに残った残存画像情報を読み取り不能にするために、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が開口部４７を介してインクリボンＲと接触する処理位置まで移動する。逆に蓋体１６が開けられると、処理ヘッド６０がテープカートリッジ３０から退避する退避位置まで、残存画像情報処理ユニット５０が移動する。
【００２９】
図６は、蓋体１６の開閉に連動して、残存画像情報処理ユニット５０を、処理位置と退避位置との間で進退させる進退動機構を示すものである。図６において、ポケット２１は、上フレーム５１と下フレーム５２とから構成されている。上フレーム５１には、印刷ヘッド２２と対向する位置に、切欠６１が形成されている。また、上フレーム５１には、残存画像情報処理ユニット５０を取り付けるための取付部６２ａおよび６２ｂが突設されている。取付部６２ａ、６２ｂには、長穴６３ａ、６３ｂが形成されている。
【００３０】
一方、印刷ヘッド２２を回動自在に支持するヘッドホルダ５３は、挿入穴７２ａ、７２ｂを有する取付部７１ａ、７１ｂが形成されている。この挿入穴７２ａ、７２ｂに、下フレーム５２から立設された回動軸６５が挿入され、ヘッドホルダ５３は下フレーム５２に対して回動自在に取り付けられる。また、ヘッドホルダ５３からは、リリースアーム７３が延設されると共に、連動アーム７４が延設されている。リリースアーム７３の先端は、スプリング７５を介して、連動片７６に接続されている。連動片７６には、蓋体１６に設けた上記の連動突片１９（図１参照）と当接する突起７７が形成されている。そして、連動片７６は、回動軸７８に回動自在に軸支されている。
【００３１】
残存画像情報処理ユニット５０は、図７に示すように、処理ヘッド６０と、処理ヘッド６０を着脱自在に保持するヘッドホルダ７０とを有している。これにより、処理ヘッド６０に汚れが生じた場合、これを簡単に交換することができる。また、処理ヘッド６０が不要な場合（処理を行わない）には、これを取り去っておくことができる。また、残存画像情報処理ユニット５０の両側には、突起８２ａ、８２ｂが形成されている。残存画像情報処理ユニット５０の底面には、ガイド穴８３が形成されている。残存画像情報処理ユニット５０の両側の突起８２ａ、８２ｂは、上フレーム５１の取付部６２ａ、６２ｂの長穴６３ａ、６３ｂに前後に移動自在に取り付けられる。また、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０は、上フレーム５１の切欠６１と対向するように配置される。
【００３２】
蓋体１６が閉じられると、蓋体１６の連動突片１９と連動片７６の突起７７が当接し、連動片７６が矢印Ａ１方向に動き、リリースアーム７３が矢印Ｂ１方向に回動する。これにより、ヘッドホルダ５３に取り付けられた印刷ヘッド２２が矢印Ｃ１で示すように印刷テープＴおよびインクリボンＲに接触するように動く。また、このとき、連動アーム７４の先端の突起７７が残存画像情報処理ユニット５０の底面のガイド穴８３に沿って位置８３ｂの方向に動き、矢印Ｄ２で示すように、残存画像情報処理ユニット５０が切欠６１を介して上フレーム５１の中に入り、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が切欠６１、開口部４７（図４参照）を介して印刷テープＴおよびインクリボンＲに接触し、残存画像情報を処理する処理位置となる。
【００３３】
蓋体１６が開かれると、蓋体１６の連動突片１９と連動片７６の突起７７とが離れ、連動片７６が矢印Ａ２方向に動き、リリースアーム７２が矢印Ｂ２方向に回動する。これにより、ヘッドホルダ５３に取り付けられた印刷ヘッド２２が矢印Ｃ２で示すように印刷テープＴおよびインクリボンＲから外れるように動く。また、このとき、連動アーム７４の先端の突起７７が残存画像情報処理ユニット５０の底面のガイド穴８３に沿って位置８３ａの方向に動き、矢印Ｄ１で示すように、残存画像情報処理ユニット５０が上フレーム５１の側面から外れ、退避位置に移動する。
【００３４】
図８は、本発明の第２の実施形態を示すものである。この実施形態では、図８に示すように、残存画像情報処理ユニット５０に対して進退動作を行うモータ１０１が設けられる。また、インクリボンＲのリボン巻取りリール４４の回転を検出するセンサ１０２が設けられる。このセンサ１０２の出力信号がコントローラ１０３に送られる。
【００３５】
通常の印字を行っているときには、図９に示すように、処理ヘッド６０は、退避位置にある。センサ１０２の出力信号により、テープカートリッジ３０を使用後に印刷後のインクリボンＲを巻き取ることが検出されると、コントローラ１０３は、図１０に示すように、モータ１０１を駆動して、残存画像情報処理ユニット５０を残存画像情報を処理する処理位置まで移動させる。これにより、印刷後のインクリボンＲに残った残存画像情報が読み取り不能にされて、インクリボンＲに巻き取られる。
【００３６】
このように、本発明の第２実施形態では、センサ１０２により、インクリボンＲの走行を検出し、これに基づいて、残存画像情報処理ユニット５０を残存画像情報を処理する処理位置と退避位置との間で進退させている。なお、ここでは、残存画像情報処理ユニット５０を退避位置と処理位置との間を移動させるのにモータ１０１を用いているが、ソレノイドを用いても良い。
【００３７】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、テープカートリッジ３０を使用後に、残存画像情報処理ユニット５０によりインクリボンＲに残っている残存画像情報が読み取り不能にされる。これにより、情報の漏洩が防止される。 また、蓋体１６の開閉やインクリボンＲの走行を検出するセンサ１０２の検出結果に基づいて、残存画像情報処理ユニット５０を残存画像情報を処理位置と退避位置との間で進退させることができるので、テープカートリッジ３０を交換する際に、処理ヘッド６０が邪魔になることがない。
【００３８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の構成を示す他の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に装着されるカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に装着されるカートリッジの内部構成を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に搭載された残存画像情報処理ユニットの各種処理ヘッド廻りの平面図である。
【図６】本発明の第実施形態に係るテープ印刷装置の残存画像情報処理ユニットの説明に用いる分解斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に搭載した処理ヘッドおよびヘッドホルダの斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るテープ印刷装置の進退機構の視野図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るテープ印刷装置の進退機構の動作説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るテープ印刷装置の進退機構の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１：テープ印刷装置、１４：カートリッジ装着部、１９：連動突片、２２：印刷ヘッド、３０：テープカートリッジ、３１：ケース、３４：貫通開口、４７：開口部、５０：残存画像情報処理ユニット、５３：ヘッドホルダ、６０：処理ヘッド、７０：ヘッドホルダ、７３：リリースアーム、７４：連動アーム、７６：連動片、７８：回動軸、８３：ガイド穴、１０１：モータ、１０２：センサ、１０３：コントローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いて印刷テープに熱転写方式の印刷を行うテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テープ印刷装置では、熱転写されたインクリボンに残存画像情報が残るため、使用済みのテープカートリッジからインクリボンを引き出し、巻き取ったリボンを取り出すと、残存画像情報として印字された文字が確認できてしまう。すなわち、情報漏洩の問題が生ずる。
このような問題に対処するために、従来、リボン基材にインクと同色の印刷を施すことにより、印刷した情報が視認できないようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実公平６−１６７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の従来技術では、リボン基材にインクと同色の印刷を施すためには、インクリボンに対して特殊な加工を行う必要があり、コストアップになるという問題があった。
【０００４】
本発明は、インクリボンに特殊な加工を施すことなく、インクリボンに残った情報の漏洩を有効に防止することができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のテープ印刷装置は、カートリッジケースに印刷テープおよびインクリボンを収容したテープカートリッジと、テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部を有し、印刷テープとインクリボンを併走させて印刷を行う印刷装置本体と、を備え、印刷装置本体は、印刷位置から巻取り位置に至るインクリボンの送り経路に臨み、インクリボンの残存画像情報を読み取り不能に処理する残存画像情報処理手段を有し、カートリッジケースは、残存画像情報処理手段が臨む開口部を有していることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、印刷をした後、巻き取る前のインクリボンに、カートリッジケースの開口部を介して残存画像情報処理手段が臨み、インクリボンの残存画像情報を読み取り不能に処理するため、使用後のテープカートリッジから印刷情報が漏洩することがない。すなわち、インクリボンに特殊な加工を施すことなく、インクリボンに残った情報の漏洩を有効に防止することができる。
【０００７】
この場合、残存画像情報処理手段は、インクリボンからのインクの熱転写を受ける熱転写機構を有していることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、熱転写機構に、インクリボンに残った残存画像情報が熱転写されてしまうため、残存画像情報を読み取り不能にすることができる。
【０００９】
また、残存画像情報処理手段は、インクリボンに溶剤を塗布する溶剤塗布機構と、塗布された溶剤を掻き乱すブラシ機構と、を有していることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、溶剤塗布機構により軟化したインクが、ブラシ機構により掻き乱されるため、インクリボンに残った残存画像情報を読み取り不能にすることができる。
【００１１】
一方、印刷装置本体は、カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、開閉蓋の開閉に連動して、残存画像情報処理手段を、残存画像情報を処理する処理位置とテープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と連動させて、残存画像情報処理手段を残存画像情報の処理位置と退避位置との間で進退させることができるので、テープカートリッジの交換に際し、画像情報処理手段が邪魔になることがない。
【００１３】
同様に、印刷装置本体は、インクリボンの走行を検出する走行検出手段と、走行検出手段の検出結果に基づいて、残存画像情報処理手段を、残存画像情報を処理する処理位置とテープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、インクリボンの走行を検出する走行検出手段の検出結果に基づいて、残存画像情報処理手段を残存画像情報の処理位置と退避位置との間で進退させることができるので、テープカートリッジの交換に際し、画像情報処理手段が邪魔になることがない。なお、残存画像情報処理手段を使用しないことを望むユーザに対し、マニアル操作により、走行検出手段の検出結果をキャンセル可能とする構成としてもよい。
【００１５】
これらの場合、残存画像情報処理手段は、残存画像情報を処理する処理ヘッドと、処理ヘッドを着脱自在に保持するヘッドホルダと、を有していることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、処理ヘッドを着脱自在としているので、処理ヘッドを簡単に交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出すと共に、印刷テープとインクリボンとを併走させ、熱転写により印刷テープに印刷を行うものであり、印刷テープの印刷済み部分を切断してラベルを作成する。
【００１８】
図１および図２に示すように、テープ印刷装置１のケース本体１１内には、図示しないが、各種の回路基板や、テープ送り機構等が収納されている。ケース本体１１の上面には、キー入力部１２が設けられている。キー入力部１２は、複数の文字キーや制御キーが配列されている。また、ケース本体１１の前側には、搬送用の把手部１３が形成されている。さらに、ケース本体１１の上面の後側には、カートリッジ装着部１４および液晶ディスプレイ１５が設けられている。カートリッジ装着部１４には、蓋体１６が開閉自在に取り付けられている。蓋体１６には、ロック爪１７、カートリッジ押え片１８、印刷ヘッド２２を回動させる連動突片１９が突設されている。
【００１９】
また、カートリッジ装着部１４には、テープカートリッジ３０の形状に対応するポケット２１が形成されている。このポケット２１には、印刷ヘッド２２や位置決め突起２３、さらにはプラテン駆動軸２４やリボン巻取り駆動軸２５等が配設されている。位置決め突起２３にガイドさせて、カートリッジ装着部１４にテープカートリッジ３０を装着すると、後述するプラテンローラ４５がプラテン駆動軸２４に、またリボン巻取りリール４４がリボン巻取り駆動軸２５に係合し、印刷テープＴの繰り出し、およびインクリボンＲの繰り出し／巻き取りが可能となる。この状態で、蓋体１６を閉めると、上記の連動突片１９により印刷ヘッド２２が印刷テープＴおよびインクリボンＲに接触して、印刷待機状態となる。
【００２０】
図３および図４に示すように、テープカートリッジ３０は、下ケース３１ａと上ケース３１ｂとから成るケース３１を有している。ケース３１には、印刷ヘッド２２の部分が入り込む方形の貫通開口３４が形成される。また、下ケース３１ａには、プラテンローラ４５を回転させるプラテン駆動軸２４用の係合孔３５が形成されている。また、下ケース３１ａのリボン巻取りリール４４に対応する位置には、上記のリボン巻取り駆動軸２５が臨む挿入孔３６が形成されている。
【００２１】
ケース３１内には、図４に示すように、印刷テープＴを巻回したテープリール４２と、インクリボンＲを巻回したリボン巻出しリール４３と、使用後のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール４４とが、それぞれ回転自在に収容されている。また、ケース３１内には、プラテンローラ４５が回転自在に収容されている。プラテンローラ４５とリボン巻取りリール４４とが同期して回転すると、印刷テープＴおよびインクリボンＲは同時に走行し、プラテンローラ４５の位置で重ね合わされて、印刷ヘッド２２により印刷が行われる。印刷後、インクリボンＲはリボン巻取りリール４４に巻き取られ、また印刷テープＴは、テープ排出口４６から送り出される。
【００２２】
さらに、本実施形態においては、貫通開口３４の近傍に位置して、ケース３１の側面に、開口部４７が形成されている。この開口部４７は、インクリボンＲに対して印刷ヘッド２２による印刷がされた後、リボン巻取りリール４４に巻き取られるまでのインクリボンＲの送り経路に、後述する残存画像情報処理ユニット５０がアクセスできるような位置に設けられている。貫通開口３４を構成するケース３１部分は、プラテンローラ４５（印刷ヘッド２２）が臨む部位を除いて周壁となっており、この周壁の外側の２辺がインクリボンＲの走行をガイドするガイド壁４７ａとなっている。
【００２３】
図４に示すように、開口部４７には、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が挿入される。印刷がされた後のインクリボンＲは、上記のガイド壁４７ａに沿って送られる。すなわち、開口部４７を介して、このガイド壁４７ａとの間に、走行するインクリボンＲを挟むようにして残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が臨む。詳細は後述するが、これにより、インクリボンＲに残った残存画像情報（印刷転写後のネガ画像）が読み取り不能になり、情報の漏洩が防止される。
【００２４】
次に、残存画像情報処理ユニット５０について、詳細に説明する。残存画像情報処理ユニット５０に採用できる残存画像情報を読み取り不能にする機構としては、以下のものが挙げられる。
【００２５】
（１）インクリボンＲからインクの熱転写を受ける熱転写機構。すなわち、使用後のインクリボンＲに残った全ての情報を熱転写させる。この場合、処理ヘッド６０には、図５（Ａ）に示すように、発熱部を有し熱転写を受ける機構８１が配設される。
【００２６】
（２）インクリボンＲに溶剤を塗布し、溶剤を塗布された残存画像情報をブラシにより読み取り不能に掻き乱す機構。この場合、処理ヘッド６０には、図５（Ｂ）に示すように、溶剤を塗布する塗布部を有する機構８２と、ブラシを有するブラシ機構８３とが配設される。
【００２７】
（３）インクリボンＲと同色の色を塗布する機構。この場合、処理ヘッド６０には、図５（Ｃ）に示すように、インクを塗布するペン機構８４が配設される。
【００２８】
また、本発明の第１実施形態では、残存画像情報処理ユニット５０を蓋体１６の開閉に連動させて、進退されるようにしている。つまり、テープカートリッジ３０を交換する際には、蓋体１６が閉じられると、インクリボンＲに残った残存画像情報を読み取り不能にするために、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が開口部４７を介してインクリボンＲと接触する処理位置まで移動する。逆に蓋体１６が開けられると、処理ヘッド６０がテープカートリッジ３０から退避する退避位置まで、残存画像情報処理ユニット５０が移動する。
【００２９】
図６は、蓋体１６の開閉に連動して、残存画像情報処理ユニット５０を、処理位置と退避位置との間で進退させる進退動機構を示すものである。図６において、ポケット２１は、上フレーム５１と下フレーム５２とから構成されている。上フレーム５１には、印刷ヘッド２２と対向する位置に、切欠６１が形成されている。また、上フレーム５１には、残存画像情報処理ユニット５０を取り付けるための取付部６２ａおよび６２ｂが突設されている。取付部６２ａ、６２ｂには、長穴６３ａ、６３ｂが形成されている。
【００３０】
一方、印刷ヘッド２２を回動自在に支持するヘッドホルダ５３は、挿入穴７２ａ、７２ｂを有する取付部７１ａ、７１ｂが形成されている。この挿入穴７２ａ、７２ｂに、下フレーム５２から立設された回動軸６５が挿入され、ヘッドホルダ５３は下フレーム５２に対して回動自在に取り付けられる。また、ヘッドホルダ５３からは、リリースアーム７３が延設されると共に、連動アーム７４が延設されている。リリースアーム７３の先端は、スプリング７５を介して、連動片７６に接続されている。連動片７６には、蓋体１６に設けた上記の連動突片１９（図１参照）と当接する突起７７が形成されている。そして、連動片７６は、回動軸７８に回動自在に軸支されている。
【００３１】
残存画像情報処理ユニット５０は、図７に示すように、処理ヘッド６０と、処理ヘッド６０を着脱自在に保持するヘッドホルダ７０とを有している。これにより、処理ヘッド６０に汚れが生じた場合、これを簡単に交換することができる。また、処理ヘッド６０が不要な場合（処理を行わない）には、これを取り去っておくことができる。また、残存画像情報処理ユニット５０の両側には、突起８２ａ、８２ｂが形成されている。残存画像情報処理ユニット５０の底面には、ガイド穴８３が形成されている。残存画像情報処理ユニット５０の両側の突起８２ａ、８２ｂは、上フレーム５１の取付部６２ａ、６２ｂの長穴６３ａ、６３ｂに前後に移動自在に取り付けられる。また、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０は、上フレーム５１の切欠６１と対向するように配置される。
【００３２】
蓋体１６が閉じられると、蓋体１６の連動突片１９と連動片７６の突起７７が当接し、連動片７６が矢印Ａ１方向に動き、リリースアーム７３が矢印Ｂ１方向に回動する。これにより、ヘッドホルダ５３に取り付けられた印刷ヘッド２２が矢印Ｃ１で示すように印刷テープＴおよびインクリボンＲに接触するように動く。また、このとき、連動アーム７４の先端の突起７７が残存画像情報処理ユニット５０の底面のガイド穴８３に沿って位置８３ｂの方向に動き、矢印Ｄ２で示すように、残存画像情報処理ユニット５０が切欠６１を介して上フレーム５１の中に入り、残存画像情報処理ユニット５０の処理ヘッド６０が切欠６１、開口部４７（図４参照）を介して印刷テープＴおよびインクリボンＲに接触し、残存画像情報を処理する処理位置となる。
【００３３】
蓋体１６が開かれると、蓋体１６の連動突片１９と連動片７６の突起７７とが離れ、連動片７６が矢印Ａ２方向に動き、リリースアーム７２が矢印Ｂ２方向に回動する。これにより、ヘッドホルダ５３に取り付けられた印刷ヘッド２２が矢印Ｃ２で示すように印刷テープＴおよびインクリボンＲから外れるように動く。また、このとき、連動アーム７４の先端の突起７７が残存画像情報処理ユニット５０の底面のガイド穴８３に沿って位置８３ａの方向に動き、矢印Ｄ１で示すように、残存画像情報処理ユニット５０が上フレーム５１の側面から外れ、退避位置に移動する。
【００３４】
図８は、本発明の第２の実施形態を示すものである。この実施形態では、図８に示すように、残存画像情報処理ユニット５０に対して進退動作を行うモータ１０１が設けられる。また、インクリボンＲのリボン巻取りリール４４の回転を検出するセンサ１０２が設けられる。このセンサ１０２の出力信号がコントローラ１０３に送られる。
【００３５】
通常の印字を行っているときには、図９に示すように、処理ヘッド６０は、退避位置にある。センサ１０２の出力信号により、テープカートリッジ３０を使用後に印刷後のインクリボンＲを巻き取ることが検出されると、コントローラ１０３は、図１０に示すように、モータ１０１を駆動して、残存画像情報処理ユニット５０を残存画像情報を処理する処理位置まで移動させる。これにより、印刷後のインクリボンＲに残った残存画像情報が読み取り不能にされて、インクリボンＲに巻き取られる。
【００３６】
このように、本発明の第２実施形態では、センサ１０２により、インクリボンＲの走行を検出し、これに基づいて、残存画像情報処理ユニット５０を残存画像情報を処理する処理位置と退避位置との間で進退させている。なお、ここでは、残存画像情報処理ユニット５０を退避位置と処理位置との間を移動させるのにモータ１０１を用いているが、ソレノイドを用いても良い。
【００３７】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、テープカートリッジ３０を使用後に、残存画像情報処理ユニット５０によりインクリボンＲに残っている残存画像情報が読み取り不能にされる。これにより、情報の漏洩が防止される。 また、蓋体１６の開閉やインクリボンＲの走行を検出するセンサ１０２の検出結果に基づいて、残存画像情報処理ユニット５０を残存画像情報を処理位置と退避位置との間で進退させることができるので、テープカートリッジ３０を交換する際に、処理ヘッド６０が邪魔になることがない。
【００３８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の構成を示す他の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に装着されるカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に装着されるカートリッジの内部構成を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に搭載された残存画像情報処理ユニットの各種処理ヘッド廻りの平面図である。
【図６】本発明の第実施形態に係るテープ印刷装置の残存画像情報処理ユニットの説明に用いる分解斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置に搭載した処理ヘッドおよびヘッドホルダの斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るテープ印刷装置の進退機構の視野図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るテープ印刷装置の進退機構の動作説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るテープ印刷装置の進退機構の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１：テープ印刷装置、１４：カートリッジ装着部、１９：連動突片、２２：印刷ヘッド、３０：テープカートリッジ、３１：ケース、３４：貫通開口、４７：開口部、５０：残存画像情報処理ユニット、５３：ヘッドホルダ、６０：処理ヘッド、７０：ヘッドホルダ、７３：リリースアーム、７４：連動アーム、７６：連動片、７８：回動軸、８３：ガイド穴、１０１：モータ、１０２：センサ、１０３：コントローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジケースに印刷テープおよびインクリボンを収容したテープカートリッジと、
前記テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部を有し、印刷テープと前記インクリボンを併走させて印刷を行う印刷装置本体と、を備え、
前記印刷装置本体は、印刷位置から巻取り位置に至るインクリボンの送り経路に臨み、前記インクリボンの残存画像情報を読み取り不能に処理する残存画像情報処理手段を有し、
前記カートリッジケースは、前記残存画像情報処理手段が臨む開口部を有していることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記残存画像情報処理手段は、前記インクリボンからのインクの熱転写を受ける熱転写機構を有していることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記残存画像情報処理手段は、前記インクリボンに溶剤を塗布する溶剤塗布機構と、
塗布された溶剤を掻き乱すブラシ機構と、を有していることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記印刷装置本体は、前記カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、
前記開閉蓋の開閉に連動して、前記残存画像情報処理手段を、前記残存画像情報を処理する処理位置と前記テープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置本体は、前記インクリボンの走行を検出する走行検出手段と、
前記走行検出手段の検出結果に基づいて、前記残存画像情報処理手段を、前記残存画像情報を処理する処理位置と前記テープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項６】
前記残存画像情報処理手段は、前記残存画像情報を処理する処理ヘッドと、
前記処理ヘッドを着脱自在に保持するヘッドホルダと、を有していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項１】
カートリッジケースに印刷テープおよびインクリボンを収容したテープカートリッジと、
前記テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部を有し、印刷テープと前記インクリボンを併走させて印刷を行う印刷装置本体と、を備え、
前記印刷装置本体は、印刷位置から巻取り位置に至るインクリボンの送り経路に臨み、前記インクリボンの残存画像情報を読み取り不能に処理する残存画像情報処理手段を有し、
前記カートリッジケースは、前記残存画像情報処理手段が臨む開口部を有していることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記残存画像情報処理手段は、前記インクリボンからのインクの熱転写を受ける熱転写機構を有していることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記残存画像情報処理手段は、前記インクリボンに溶剤を塗布する溶剤塗布機構と、
塗布された溶剤を掻き乱すブラシ機構と、を有していることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記印刷装置本体は、前記カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、
前記開閉蓋の開閉に連動して、前記残存画像情報処理手段を、前記残存画像情報を処理する処理位置と前記テープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置本体は、前記インクリボンの走行を検出する走行検出手段と、
前記走行検出手段の検出結果に基づいて、前記残存画像情報処理手段を、前記残存画像情報を処理する処理位置と前記テープカートリッジから退避する退避位置との間で進退させる進退動機構と、を更に有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【請求項６】
前記残存画像情報処理手段は、前記残存画像情報を処理する処理ヘッドと、
前記処理ヘッドを着脱自在に保持するヘッドホルダと、を有していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−７６１６８（Ｐ２０１０−７６１６８Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４５３０７（Ｐ２００８−２４５３０７）
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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