プロセスカートリッジの梱包方法及びプロセスカートリッジ梱包体
【課題】輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを防止し、画像形成時の筋状等の欠陥の発生を抑制することができるプロセスカートリッジの梱包方法を提供する。
【解決手段】像保持体１０と像保持体を帯電させる帯電ロール１２とを有し、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロールの回転軸芯位置が像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジ１を、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包するプロセスカートリッジの梱包方法である。
【解決手段】像保持体１０と像保持体を帯電させる帯電ロール１２とを有し、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロールの回転軸芯位置が像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジ１を、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包するプロセスカートリッジの梱包方法である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジの梱包方法及びプロセスカートリッジ梱包体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体（以下、単に「感光体」と呼ぶ場合がある。）及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
プロセスカートリッジは、工場で組み立てが完了すると、通常、梱包袋、梱包材、梱包箱などを用いて梱包され、梱包体とされた後、倉庫に保管、あるいは出荷先に運搬される。プロセスカートリッジが輸送される場合、例えば、トラック、電車、飛行機、船などを用いた輸送手段が用いられる。
【０００４】
感光体ドラムと感光体ドラムを帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置本体に装着された状態で帯電ロールが感光体ドラムに接触して下方向にあるタイプのプロセスカートリッジは、通常プロセスカートリッジを画像形成装置に装着する状態、すなわち帯電ロールが感光体ドラムの下方向にある状態で梱包される。このように梱包された状態のプロセスカートリッジにおいて、輸送過程で運搬中の振動が梱包材を通じて伝わることで、プロセスカートリッジ内の感光体ドラムから帯電ロールが離脱したり接触したりを繰り返し、その結果、感光体と帯電ロールとの間で剥離放電が生じ、その履歴が感光体に記憶されることがある。画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する際、感光体に放電履歴が残っていると、放電履歴残留部（帯電ロールが感光体ドラムに接触している部分）に対応して、高濃度の筋が感光体ドラムの周長ピッチで画像出力されることがある。そこで従来は、（１）画像形成装置が稼動する時点で帯電ロールが感光体ドラムと接触する機構を設ける、（２）帯電ロールと感光体ドラムが接触しないようにスペーサを設け、プロセスカートリッジの使用時に取り外す、（３）帯電ロールと感光体ドラムの間に導電性のシートを挟み込み、プロセスカートリッジの使用時に取り外す等の手段を採っていた。
【０００５】
なお、特許文献１には、現像剤補給容器内での現像剤の撹拌搬送に要する回転トルクを低減するために、現像剤補給容器を、画像形成装置本体に対する脱着時の姿勢から１８０°反転させた姿勢で個装箱内に固定することが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１９９９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、輸送時等の振動等により感光体と帯電ロールとが離れることを防止し、画像形成時の筋状等の欠陥の発生を抑制することができるプロセスカートリッジの梱包方法及びプロセスカートリッジ梱包体である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジを、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包するプロセスカートリッジの梱包方法である。
【０００９】
また、プロセスカートリッジの梱包方法において、前記プロセスカートリッジが、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定することが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを梱包する梱包箱と、を有し、前記プロセスカートリッジが、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして前記梱包箱に梱包されているプロセスカートリッジ梱包体である。
【００１１】
また、前記プロセスカートリッジ梱包体において、前記プロセスカートリッジは、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定されていることが好ましい。
【００１２】
また、前記プロセスカートリッジ梱包体において、前記梱包箱は、前記プロセスカートリッジが梱包されたときの正立方向に商品名、型番、ケアーマークのうち少なくとも１つが印刷されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを防止し、画像形成時の筋状等の欠陥の発生を抑制することができるプロセスカートリッジの梱包方法を提供することができる。
【００１４】
本発明の請求項２によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを一定以上の加速度が加わるまで防止でき、画像形成時の筋状等の欠陥の発生をより抑制することができるプロセスカートリッジの梱包方法を提供することができる。
【００１５】
本発明の請求項３によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを防止し、画像形成時の筋状等の欠陥の発生を抑制することができるプロセスカートリッジ梱包体を提供することができる。
【００１６】
本発明の請求項４によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを一定以上の加速度が加わるまで防止でき、画像形成時の筋状等の欠陥の発生をより抑制することができるプロセスカートリッジ梱包体を提供することができる。
【００１７】
本発明の請求項５によると、輸送や荷役の際に誤った方向にプロセスカートリッジが位置されることを防止できるプロセスカートリッジ梱包体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について以下説明する。本実施形態は本発明を実施する一例であって、本発明は本実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
＜プロセスカートリッジ＞
プロセスカートリッジとは、像保持体と接触して像保持体を帯電する帯電ロールと、静電潜像が形成される像保持体としての電子写真感光体（感光体ドラム）と、さらに必要に応じて、像保持体の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像手段及びトナー画像の転写後に像保持体の表面に残存したトナーをクリーニングするクリーニング手段等のプロセス手段の少なくとも１つと、を一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【００２０】
本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの一例の概略を図１に示し、その構成について説明する。プロセスカートリッジ１は、静電潜像が形成される像保持体としての電子写真感光体（感光体ドラム）１０と、電子写真感光体１０の表面を接触帯電する接触帯電手段としての帯電ロール１２と、電子写真感光体１０の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像手段としての現像ロール１４と、電子写真感光体１０の表面に接触して、転写後に電子写真感光体１０に残ったトナーをクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード１８とが一体に支持されており、画像形成装置に着脱自在である。画像形成装置に装着されたときには電子写真感光体１０の周囲に、帯電ロール１２、レーザ光あるいは原稿の反射光等により電子写真感光体１０の表面に静電潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置２２、現像ロール１４、電子写真感光体１０表面のトナー画像を被転写材である記録紙（記録用紙）２０に転写処理する転写手段としての転写ロール１６、クリーニングブレード１８がこの順序で配置されるようになっている。なお、図１では、他の電子写真プロセスにおいて通常必要な機能ユニットは、その記載を省略してある。
【００２１】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ１は、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロール１２の回転軸芯位置が像保持体である電子写真感光体１０の回転軸芯位置より下方にある。
【００２２】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ１の動作について説明する。
【００２３】
まず、電子写真感光体１０表面に接触された帯電ロール１２に対して電圧を高圧電源装置（図示せず）から給電することによって、電子写真感光体１０の表面を一様な電位に帯電する（接触帯電方式）。このとき電子写真感光体１０及び帯電ロール１２は図１の矢印方向にそれぞれ回転する。帯電後、電子写真感光体１０表面に露光装置２２により画像情報に応じた画像光（露光）２４が照射されると、照射された部分は電位が低下する。画像光２４は画像の黒／白等に応じた光量の分布であるため、画像光２４の照射によって電子写真感光体１０表面に記録画像に対応する電位分布、すなわち静電潜像が形成される。静電潜像が形成された部分が、現像ロール１４を通過すると、その電位の高低に応じてトナーが付着し、静電潜像を可視化したトナー画像が形成される。トナー画像が形成された部分に、所定のタイミングでレジストロール（図示せず）により記録紙２０が搬送され、電子写真感光体１０表面のトナー画像と重なる。このトナー画像が、転写ロール１６によって記録紙２０に転写された後、記録紙２０は、電子写真感光体１０から分離される。分離された記録紙２０は搬送経路を通って搬送され、定着手段としての定着ユニット（図示せず）によって、加熱加圧定着されたあと、機外へ排出される。
【００２４】
プロセスカートリッジは、工場等で組み立てが完了すると、保護材、梱包袋、梱包材及び梱包箱等の梱包部材により梱包され、梱包体とされた状態で物流される。本実施形態では、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジ１を、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包する。すなわち、梱包されて梱包体となったときは、プロセスカートリッジ１の帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置より上方にある。
【００２５】
プロセスカートリッジを梱包袋、梱包材、梱包箱等を用いて梱包する場合、例えば、図２のように、まずプロセスカートリッジ１を梱包袋（図示せず）に収納して包み、次にその梱包袋の上から、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にしてプロセスカートリッジ１に衝撃吸収等の目的で発泡スチロール等の樹脂製、金属製等の梱包材（緩衝材）２６を左右から嵌め付けて保持し、プロセスカートリッジを保護する。そして梱包袋及び梱包材２６により梱包されたプロセスカートリッジ１を梱包袋及び梱包材２６と共に段ボール等の梱包箱２８に収納し、封緘する。
【００２６】
封緘後の状態を図３に示す。梱包箱２８には、商品名、型番、天地無用等のケアーマーク等が印刷されており、プロセスカートリッジの帯電ロールの位置は梱包箱２８の中で電子写真感光体の上方に位置している。このとき、梱包箱２８には、プロセスカートリッジが梱包されたときの正立方向に商品名、型番、ケアーマークのうち少なくとも１つが印刷されていることが好ましい。
【００２７】
図４は梱包箱をパレットに載せ、ストレッチフィルム等で固定された状態を示すもので、この状態でトラック荷台、またはコンテナ等に積載され、トラック、鉄道、船などで目的地まで運ばれる。この間、路面の凹凸、積み下ろし荷役作業などで振動を受ける。
【００２８】
上述したように、従来のプロセスカートリッジ梱包体では、図５に示すように、輸送途中等での振動により、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離れたり、接触したりを繰り返す。離れる時に帯電ロール１２はマイナスに、電子写真感光体１０はプラスに剥離帯電し、瞬間的に高電圧が発生する。この時のプラス電荷の一部が電子写真感光体１０の電荷輸送層内にトラップされ、この部分の見掛け上の感度が上昇して、他の部分より濃く現像される。なお、この現象は低湿環境（冬場）での発生が顕著である。また、一回の剥離帯電での影響は軽微であるが、繰り返しの剥離帯電によりその影響は累積され問題を発生させる。
【００２９】
帯電ロール１２はその表面にトナーなどの物質が付着すると、帯電性能及び均一帯電性を阻害し、画質障害となって現れる。帯電ロール１２の表面を常に正常に保つことが望ましいため、帯電ロール１２表面にウレタンフォーム部材、フェルト部材などを間欠的に、または連続的に接触させて異物をクリーニング手段が一般的に用いられている。
【００３０】
しかし、これらの手段でも完全に異物を取り除くことは非常に困難である。そこで、帯電ロール１２の表面にテトラフルオロエチレン系等の離型物質を分散させて、異物が帯電ロール１２に付着しにくくしたり、一旦付着した異物がクリーニング手段で除去し易いようにしている。テトラフルオロエチレン系の離型物質はマイナスに強く帯電する。一方、電子写真感光体１０の表面は通常ポリカーネート系の樹脂に電荷輸送物質となる物質を微量分散させたもので、テトラフルオロエチレン系の物質と摩擦、もしくは接触剥離させた場合には強くプラスに帯電する。
【００３１】
図６に示すように、従来の梱包状態において帯電ロール１２が電子写真感光体１０の下方向にある場合、電子写真感光体１０はプロセスカートリッジの筐体に固定されているが、帯電ロール１２は帯電ロール１２の両端部にあるバネ３０等で電子写真感光体１０に密着している。輸送中の振動（加速度）は上向き、下向き、横向きに大別され、下向きの加速度が最も大きく、且つこの時に接触圧が下がる方向に働く。そして、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離れる条件は、Ｆ２（帯電ロール１２の自重）＋Ｆ３（上向き加速度に対する反力）＞Ｆ１（バネ３０の力）となった時である。なお、実際には下から突き上げられる衝撃と落下及び着地した時の衝撃等が存在する。
【００３２】
なお、Ｆ１を大（バネ定数を高くする）とすれば、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離れる確率は減るが、帯電ロール１２と電子写真感光体１０との接触圧が強くなり、帯電ロール１２が塑性変形し、帯電ロール１２の周長ピッチの筋が発生したり、帯電ロール１２の両端と中央部とでニップ幅が変化して濃度むらが発生したりする等の２次障害が発生することがある。
【００３３】
図７に示すように、梱包状態において帯電ロール１２が電子写真感光体１０の上方向にある場合、上向きの振動（加速度）が加わった時にはＦ１、Ｆ２、Ｆ３のすべてが帯電ロール１２を電子写真感光体１０に押し付ける方向に働くため、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離脱する回数が減る、または離れる距離が小さくなり、剥離帯電しにくくなる。
【００３４】
また、下向き加速度は実際にはほぼゼロ（無重力）となるので帯電ロール１２はバネの力Ｆ１で電子写真感光体１０に密着している。なお、プロセスカートリッジを一定の高さ以上（例えば、３０ｃｍ以上）から落下させた場合には帯電ロール１２の慣性エネルギーを帯電ロール１２が変形して吸収し、ついで放出する際に帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離脱することは考えられる。この程度の落下は実際の物流荷役環境でしばしば発生するが、短時間に繰り返し発生することはほとんどないので、筋発生に至ることはほとんどない。
【００３５】
ここで、本実施形態において、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置より上方にあればよいが、電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方（図７の点線矢印方向）を０度とした場合、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方から＋９０度超−９０度未満にあればよい。このとき、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定することが、輸送時等の振動等により電子写真感光体１０と帯電ロール１２とが離れることを一定以上の加速度が加わるまで防止できる点で好ましい。また、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方から＋４５度以上−４５度以下に位置するように配置及び固定することがより好ましく、＋１０度以上−１０度以下に位置するように配置及び固定することがさらに好ましい。
【００３６】
帯電ロール１２は、従来から使用されているものと同様に、電子写真感光体１０の画像形成領域全体に対応させて長いものとして構成し、電子写真感光体１０に対して帯電ロール１２を両側の軸に配置したバネ等の付勢手段を用いて、所定の押圧力で接触させ、電子写真感光体１０の回転に追従させて、回転しながら電子写真感光体１０の表面を帯電させるような動作を行う。帯電ロール１２は、電子写真感光体１０に接触させることにより特に駆動手段を有しなくとも電子写真感光体１０と同じ周速度で回転し、帯電手段として機能する。しかし、ローラー部材に何らかの駆動手段を取り付け、電子写真感光体１０とは異なる周速度で回転させ、帯電させても良い。
【００３７】
帯電ロール１２は、通常、外側から抵抗層とそれらを支持する弾性層と芯材から構成される。さらに必要に応じて抵抗層の外側に保護層を設けることができる。
【００３８】
芯材の材質としては導電性を有するもので、一般には鉄、銅、真鍮、ステンレス、アルミニウム、ニッケル等が用いられる。またその他に導電性粒子等を分散した樹脂成形品等を用いることができる。
【００３９】
弾性層の材質としては導電性あるいは半導電性を有するもので、一般にはゴム材に導電性粒子あるいは半導電性粒子を分散したものである。ゴム材としてはＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、ポリブタジエン、天然ゴム、ポリイソブチレン、ＳＢＲ（スチレン−ブタジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、シリコンゴム、ウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレンゴム）、熱可塑性エラストマ、ノルボーネンゴム、フロロシリコーンゴム、エチレンオキシドゴム等が用いられる。
【００４０】
導電性粒子あるいは半導電性粒子としてはカーボンブラック、亜鉛、アルミニウム、銅、鉄、ニッケル、クロム、チタニウム等の金属、ＺｎＯ−Ａｌ２Ｏ３、ＳｎＯ２−Ｓｂ２Ｏ３、Ｉｎ２Ｏ３−ＳｎＯ２、ＺｎＯ−ＴｉＯ２、ＭｇＯ−Ａｌ２Ｏ３、ＦｅＯ−ＴｉＯ２、ＴｉＯ２、ＳｎＯ２、Ｓｂ２Ｏ３、Ｉｎ２Ｏ３、ＺｎＯ、ＭｇＯ等の金属酸化物が用いることができ、これらの材料は単独あるいは２種以上混合して用いても良い。
【００４１】
抵抗層および保護層の材質としては結着樹脂に導電性粒子あるいは半導電性粒子を分散し、その抵抗を制御したもので、抵抗率としては１０３Ωｃｍ以上１０１４Ωｃｍ以下、好ましくは１０５Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下、さらに好ましくは１０７Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下がよい。また抵抗層および保護層のそれぞれの膜厚としては０．０１μｍ以上１０００μｍ以下、好ましくは０．１μｍ以上５００μｍ以下、さらに好ましくは０．５μｍ以上１００μｍ以下がよい。
【００４２】
結着樹脂としてはアクリル樹脂、セルロース樹脂、ポリアミド樹脂、メトキシメチル化ナイロン、エトキシメチル化ナイロン、ポリウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリビニル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリチオフェン樹脂、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のポリオレフィン樹脂、スチレンブタジエン樹脂等が用いられる。
【００４３】
導電性粒子あるいは半導電性粒子としては弾性層と同様のカーボンブラック、金属、金属酸化物等が用いられる。また必要に応じてヒンダードフェノール、ヒンダードアミン等の酸化防止剤、クレー、カオリン等の充填剤や、シリコーンオイル等の潤滑剤等を添加することができる。
【００４４】
これらの層を形成する手段としてはブレードコーティング法、マイヤーバーコーティング法、スプレーコーティング法、浸漬コーティング法、ビードコーティング法、エアーナイフコーティング法、カーテンコーティング法等を用いることができる。
【００４５】
これらの帯電ロール１２を用いて電子写真感光体１０を帯電させる方法としては、導電性部材に電圧を印加する方法があるが、印加電圧は直流電圧、あるいは直流電圧に交流電圧を重畳したものが好ましい。電圧の範囲としては、直流電圧は要求される感光体の帯電電位に応じて正または負の５０Ｖ以上２０００Ｖ以下が好ましく、特に１００Ｖ以上１５００Ｖ以下が好ましい。交流電圧を重畳する場合は、ピーク間電圧が４００Ｖ以上１８００Ｖ以下、好ましくは８００Ｖ以上１６００Ｖ以下、さらに好ましくは１２００Ｖ以上１６００Ｖ以下が好ましい。交流電圧の周波数は５０Ｈｚ以上２０,０００Ｈｚ以下、好ましくは１００Ｈｚ以上５,０００Ｈｚ以下である。
【００４６】
電子写真感光体１０としては光導電体が用いられ、少なくとも静電潜像（静電荷像）が形成される機能を有する。電子写真感光体は、円筒状の導電性の基体外周面に必要に応じて下引き層と、電荷発生物質を含む電荷発生層と、電荷輸送物質を含む電荷輸送層とがこの順序で形成されたものである。電荷発生層と電荷輸送層の積層順序は逆であってもよい。これらは、電荷発生物質と電荷輸送物質とを別個の層（電荷発生層、電荷輸送層）に含有させて積層した積層型感光体であるが、電荷発生物質と電荷輸送物質との双方を同一の層に含む単層型感光体であってもよく、好ましくは積層型感光体である。また、下引き層と感光層との間に中間層を有していてもよい。また、有機感光体に限らずアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン感光膜等他の種類の感光層を使用してもよい。また感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体の蒸着或いは塗工を行ったものである。
【００４７】
本実施形態に係るプロセスカートリッジの梱包方法及びプロセスカートリッジ梱包体は、電子写真感光体１０の感光体がポリカーネート系樹脂を含み、かつ帯電ロール１２の抵抗層または保護層がテトラフルオロエチレン系樹脂を含む場合に、上述したとおり剥離帯電が起きやすく、電荷のトラップが起こりやすいので、特に有効である。
【００４８】
露光装置２２としては、特に制限はなく、例えば、電子写真感光体１０表面に、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光源を、所望の像様に露光できるレーザ光学系、ＬＥＤアレイなどの光学系機器等が挙げられる。
【００４９】
現像手段は、電子写真感光体１０上に形成された静電潜像を静電荷像現像用トナーを含む一成分現像剤あるいは二成分現像剤により現像してトナー画像を形成する機能を有する。そのような現像装置としては、上述の機能を有している限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、トナー層が電子写真感光体１０に接触する方式のものでも、接触しない方式のものでもよい。例えば、図１のように静電荷像現像用トナーを現像ロール１４を用いて電子写真感光体１０に付着させる機能を有する現像器、あるいはブラシ等を用いてトナーを電子写真感光体に付着させる機能を有する現像器等、公知の現像器等が挙げられる。現像剤担時体には、通常直流電圧が使用されるが、更に交流電圧を重畳させて使用してもよい。
【００５０】
現像方法としても、２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００５１】
感光体に残存するトナーのクリーニング手段としては、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなど用いてクリーニング手段を構成することができる。
【００５２】
転写手段としては、紙等に直接転写する方式のものでも、中間転写体を介して転写する方式のものでもよい。例えば、図１に示すような記録紙２０の表面に記録紙２０を介して直接接触して転写する導電性又は半導電性のロール等を用いた転写ロール１６及び転写ロール押圧装置（図示せず）を用いることができる。また、記録紙２０の裏側からトナーとは逆極性の電荷を記録紙２０に与え、静電気力によりトナー画像を記録紙２０に転写するものを用いてもよい。転写ロール１６には、電子写真感光体１０に付与する転写電流として、直流電流を印加してもよいし、交流電流を重畳させて印加してもよい。転写ロール１６は、帯電すべき画像領域幅、転写帯電器の形状、開口幅、プロセススピード（周速）等により、任意に設定することができる。また、低コスト化のため、転写ロール１６として単層の発泡ロール等が好適に用いられる。
【００５３】
定着手段としての定着ユニットとしては、記録紙２０に転写されたトナー画像を加熱、加圧あるいは加熱加圧により定着するものであれば特に制限はない。
【００５４】
トナー画像を転写する記録媒体である記録紙２０としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙、ＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、転写材の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等を好適に使用することができる。
【００５５】
プロセスカートリッジにはカートリッジ情報を記憶する通信機構を有してもよい。
【００５６】
また、プロセスカートリッジは単色画像を形成するものだけではなく、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するものであってもよい。
【００５７】
図８は本実施形態に係るプロセスカートリッジが適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図であり、所謂タンデム型のデジタルカラープリンタを示している。図８に示す画像形成装置は、本体５０に、各色の階調データに対応して画像形成を行う画像形成部５２、記録用紙（シート）を搬送するシート搬送系５４、例えばパーソナルコンピュータや画像読み取り装置等に接続され、受信された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理装置５６とを備えている。
【００５８】
画像形成部５２は、水平方向に一定の間隔を置いて並列的に配置される複数のエンジンであるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋ、この画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６０上に多重転写させる転写ユニット６２、画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋに対してレーザ光を照射する光学系ユニット６４を備えている。また本体５０には、転写ユニット６２によって二次転写された記録用紙（シート）上の画像を、熱および圧力を用いて記録用紙に定着させる定着器６６を備えている。更に、画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋに対して各色のトナーを供給するためのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが設けられている。
【００５９】
転写ユニット６２は、中間転写体である中間転写ベルト６０を駆動する駆動ロール７０、中間転写ベルト６０に一定の張力を付与する張力付与ロール７１、重畳された各色のトナー像を記録用紙に二次転写するためのバックアップロール７２、中間転写ベルト６０上に存在する残留トナー等を除去するクリーニング装置７３を備えている。中間転写ベルト６０は、この駆動ロール７０と張力付与ロール７１およびバックアップロール７２との間に一定の張力で掛け回されており、定速性に優れた専用の駆動モータ（図示せず）によって回転駆動される駆動ロール７０により、矢印方向に所定の速度で循環駆動される。この中間転写ベルト６０は、例えば、電荷蓄積を起こさないベルト素材（ゴムまたは樹脂）にて抵抗調整されたものが使用されている。クリーニング装置７３は、クリーニングブラシ７３ａおよびクリーニングブレード７３ｂを備えており、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト６０の表面から残留トナーや紙粉等を除去して、次の画像形成プロセスに備えるように構成されている。
【００６０】
シート搬送系５４は、画像が記録される記録用紙（シート）を積載して供給する給紙装置７７、給紙装置７７から１枚ずつに分離された記録用紙を画像転写部に向けて搬送する搬送路８０を備えている。また、搬送路８０を介して搬送された記録用紙に対し、二次転写位置に設けられバックアップロール７２に圧接して記録用紙上に画像を二次転写する二次転写ロール８２を備えている。更に、定着器６６によってトナー画像が定着された記録用紙を本体５０の機外に排出する排出ロール８３、排出ロール８３によって排出された記録紙を積載する排出受け８４を有する。
【００６１】
次に、図８に示す画像形成装置の動作について説明する。図示しない原稿読み取り装置によって読み取られた原稿の色材反射光像や、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された色材画像データは、画像処理装置５６に入力される。画像処理装置５６では、入力されたデータに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のデータに変換され、光学系ユニット６４に出力される。
【００６２】
光学系ユニット６４では、入力されたデータに応じて、半導体レーザ（図示せず）から出射されたレーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）を、画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０に照射している。画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０では、帯電された表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋにて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００６３】
画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０上に形成されたトナー像は、中間転写体である中間転写ベルト６０上に多重転写される。このとき、黒色のトナー像を形成する黒の画像形成ユニット５８Ｋは、中間転写ベルト６０の移動方向の最下流側に設けられ、黒色のトナー像は、中間転写ベルト６０に対して最後に一次転写される。
【００６４】
一方、シート搬送系５４では、画像形成のタイミングに合わせて給紙装置７７から所定サイズの記録用紙が供給される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト６０の移動タイミングに合わせて、記録用紙は、バックアップロール７２および二次転写ロール８２によって形成される二次転写位置に搬送される。二次転写位置にて下方から上方に向けて搬送される記録用紙には、圧接力および所定の電界を用いて、４色が多重されているトナー像が副走査方向に順次、転写される。そして、各色のトナー像が転写された記録用紙は、定着器６６によって熱および圧力で定着処理を受けた後、排出ロール８３によって本体５０の上部に設けられた排出受け８４に排出される。
【００６５】
次に、画像形成部５２における画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋについて詳述する。
【００６６】
図９は、本実施形態に係るプロセスカートリッジ１を備える画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの構成を説明するための図であり、ここでは、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット５８Ｙとマゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット５８Ｍとが示されている。他の画像形成ユニット５８Ｃ，５８Ｋもほぼ同様に構成されている。
【００６７】
画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋは、トナー像を保持させる像保持体としての電子写真感光体１０、帯電部材である帯電ロール１２を用いて電子写真感光体１０を帯電させる帯電器８６、帯電器８６によって帯電され、光学系ユニット６４からのレーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）によって電子写真感光体１０上に形成された静電潜像を現像ロール１４によって現像する現像器８７、中間転写ベルト６０を挟んで電子写真感光体１０に対向して設けられ、電子写真感光体１０上に現像されたトナー像を中間転写ベルト６０上に転写する一次転写ロール８８、転写後に電子写真感光体１０上に残った残留トナーを除去するクリーニング装置７３を備えている。
【００６８】
更に、前述した実施形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、これに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の電子写真画像形成装置に使用することも可能である。
【実施例】
【００６９】
以下、実施例および比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００７０】
＜電子写真感光体の準備＞
（下引層の作製）
酸化亜鉛（平均粒子径７０ｎｍ、テイカ社製、比表面積値１５ｍ２／ｇ）１００質量部をテトラヒドロフラン５００質量部と撹拌混合し、シランカップリング剤（ＫＢＭ５０３、信越化学社製）１．３質量部を添加し、２時間撹拌した。その後トルエンを減圧蒸留にて留去し、１２０℃で３時間焼き付けを行い、シランカップリング剤表面処理酸化亜鉛を得た。
【００７１】
前記表面処理を施した酸化亜鉛１１０質量部を５００質量部のテトラヒドロフランと撹拌混合し、アリザリン０．６質量部を５０質量部のテトラヒドロフランに溶解させた溶液を添加し、５０℃にて５時間撹拌した。その後、減圧ろ過にてアリザリンを付与させた酸化亜鉛をろ別し、さらに６０℃で減圧乾燥を行いアリザリン付与酸化亜鉛を得た。
【００７２】
このアリザリン付与酸化亜鉛６０質量部と硬化剤（ブロック化イソシアネート、スミジュール３１７５、住友バイエルンウレタン社製）１３．５質量部とブチラール樹脂（エスレックＢＭ−１、積水化学社製）１５質量部をメチルエチルケトン８５質量部に溶解した溶液３８質量部とメチルエチルケトン２５質量部とを混合し、１ｍｍφのガラスビーズを用いてサンドミルにて２時間の分散を行い分散液を得た。
【００７３】
得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート０．００５質量部、シリコーン樹脂粒子（トスパール１４５、ＧＥ東芝シリコーン社製）４０質量部を添加し、下引層塗布用液を得た。この塗布液を浸漬塗布法にて直径３０ｍｍ、肉厚１ｍｍのアルミニウム円筒基材上に塗布し、１７０℃、４０分の乾燥硬化を行い厚さ１８μｍの下引層を得た。
【００７４】
（電荷発生層の作製）
電荷発生物質としてのＣｕｋα特性Ｘ線を用いたＸ線回折スペクトルのブラッグ角度（２θ±０．２°）が少なくとも７．３゜，１６．０゜，２４．９゜，２８．０゜の位置に回折ピークを有するヒドロキシガリウムフタロシアニン１５質量部、結着樹脂としての塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体樹脂（ＶＭＣＨ、日本ユニカー社製）１０質量部、ｎ−酢酸ブチル２００質量部を含む混合物を、直径１ｍｍφのガラスビーズを用いてサンドミルにて４時間分散した。得られた分散液にｎ−酢酸ブチル１７５質量部、メチルエチルケトン１８０質量部を添加し、撹拌して電荷発生層用の塗布液を得た。この電荷発生層用塗布液を下引層上に浸漬塗布し、２５℃で乾燥して、膜厚が０．２μｍの電荷発生層を形成した。
【００７５】
（電荷輸送層の作製）
感光体の電荷輸送層をＮ，Ｎ’−ジフェニル−Ｎ，Ｎ’−ビス（３−メチルフェニル）−［１，１’］ビフェニル−４，４’−ジアミン４５質量部及びビスフェノールＺポリカーボネート樹脂（粘度平均分子量：４万）５５質量部をクロルベンゼン８００質量部に加えて溶解し、電荷輸送層用塗布液を得た。この塗布液を電荷発生層上に塗布し、１３０℃、４５分の乾燥を行って、膜厚が２４μｍの電荷輸送層を形成し電子写真感光体Ａを得た。
【００７６】
＜帯電ロールの準備＞
（弾性層の形成）
下記混合物をオープンロールで混練りし、ＳＵＳ３０３からなる直径９ｍｍの導電性支持体表面に接着層を介してプレス成形機を用いて直径１５ｍｍのロールを形成、その後研磨により直径１４ｍｍの導電性弾性ロールＡを得た。
ゴム材（エピクロルヒドリン−エチレンオキシド−アリルグリシジルエーテル共重合ゴム、Ｇｅｃｈｒｏｎ３１０６、日本ゼオン社製） １００質量部
導電剤（カーボンブラック、アサヒサーマル、旭カーボン社製） １５質量部
導電剤（ケッチェンブラックＥＣ、ライオン社製） ５質量部
イオン導電剤（過塩素酸リチウム） １質量部
加硫剤（硫黄、２００メッシュ、鶴見化学工業社製） １質量部
加硫促進剤（ノクセラーＤＭ、大内新興化学工業社製） ２．０質量部
加硫促進剤（ノクセラーＴＴ、大内新興化学工業社製） ０．５質量部
加硫促進助剤（酸化亜鉛、酸化亜鉛１種、正同化学工業社製） ３質量部
ステアリン酸 １．５質量部
【００７７】
（表面層の形成）
下記混合物をビーズミルにて分散し得られた分散液Ａを、メチルエチルケトンで希釈し、前記導電性弾性ロールＡの表面に浸漬塗布した後、１８０℃で３０分間加熱乾燥し、厚さ７μｍの表面層を形成し、帯電ロールＡを得た。
高分子材料（飽和共重合ポリエステル樹脂溶液、バイロン３０ＳＳ、東洋紡績社製） １００質量部
硬化剤（アミノ樹脂溶液、スーパーベッカミンＧ−８２１−６０、大日本インキ化学工業社製） ２６．３質量部
導電剤（カーボンブラック、ＭＯＮＡＲＣＨ１０００、キャボット社製） １０質量部
【００７８】
＜実施例及び比較例＞
電子写真感光体Ａと帯電ロールＡとを有し、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロールの回転軸芯位置が電子写真感光体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジを、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして、左右から発砲スチロール製の梱包材（緩衝材）で保持した状態で梱包箱（個装箱）に収納して封緘し、プロセスカートリッジ梱包体を７０個作製した。ここで、この７０個のプロセスカートリッジ梱包体は、プロセスカートリッジの梱包状態において、帯電ロールの回転軸芯位置がフロント側から見て電子写真感光体の回転軸芯位置の鉛直上方から０度（実施例１）、＋１０度（実施例２）、＋４５度（実施例３）、＋７５度（実施例４）、＋９０度（比較例１）、＋１３５度（比較例２）、＋１９０度（比較例３）となるようにそれぞれ１０個ずつプロセスカートリッジ梱包体を作製した。
【００７９】
これらのプロセスカートリッジ梱包体７０個を振動試験機（株式会社振研社製Ｇ−９２２３ＬＳ型）にセットし、輸送振動をシミューレートしたランダム振動の国際基準であるＡＳＴＭ Ｄ４７２８の以下の表１及び図１０に示したトラック輸送条件にてそれぞれのプロセスカートリッジ梱包体について１５分間の振動を与えた。なお、パワースペクトル密度は各周波数単位のエネルギー分布を、オーバーオール実効値は全周波数にわたって積分し求めた値である。
【００８０】
【表１】
【００８１】
その後、振動試験を行った各プロセスカートリッジを画像形成装置（富士ゼロックス製、ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ ｆ４５０）に装着し、２２℃３０％ＲＨの条件で最も筋が検出しやすい３０％ハーフトーンの画像を１枚形成し、次いで１枚文字画像を形成して、形成した画像を目視により評価して筋の発生レベルを判定した。判定基準は以下の通りである。１０個のうちレベルＡ〜Ｃが９０％以上を合格とした。結果を表２に示す。なお、発生した筋状欠陥の例を図１１に示す。図１１からわかるように、感光体ドラム１周分の周期で１ｍｍ〜１．５ｍｍの筋状の欠陥が発生していることがわかる。
【００８２】
レベルＡ：筋が未発生
レベルＢ：注視すると微かに筋の存在が見られる
レベルＣ：ハーフトーンの画像において筋状の画像の存在が微かに確認できるが実用上問題にはならない
レベルＤ：ハーフトーンの画像において筋状の画像の存在が確認できるが、文字画像では検出できない
レベルＥ：ハーフトーンの画像ではっきりと筋状の画像の存在が識別でき、文字画像でも微かに筋の存在が分かる
レベルＦ：ハーフトーンの画像及び文字画像で筋の存在がはっきりと分かる
【００８３】
【表２】
【００８４】
このように、振動試験の結果、実施例１〜４の梱包体では、電子写真感光体と帯電ロールそれぞれの共振によって、電子写真感光体と帯電ロールが離脱及び接触して、静電メモリが発生することを抑制できることが、本試験で証明できた。他の対策では多大なコストが発生するのに対し、ほとんど費用を掛けずに静電メモリ筋の発生を抑制することができた。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの構成の一例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体の構成の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体の封緘後の状態の一例を示す概略外観図である。
【図４】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体をパレットに載せた状態を示す概略外観図である。
【図５】本発明の実施形態における、帯電ロールと電子写真感光体との間の剥離放電の様子を示す概略図である。
【図６】従来のプロセスカートリッジ梱包体における、帯電ロールが電子写真感光体の下方にある場合の力の掛かり方を示す概略図である。
【図７】本実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体における、帯電ロールが電子写真感光体の上方にある場合の力の掛かり方を示す概略図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成ユニットの構成の一例を示す概略図である。
【図１０】本発明の実施例及び比較例におけるトラック輸送条件を示す図である。
【図１１】本発明の比較例において振動試験後に形成した画像の筋状欠陥の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１ プロセスカートリッジ、１０ 電子写真感光体、１２ 帯電ロール、１４ 現像ロール、１６ 転写ロール、１８ クリーニングブレード、２０ 記録紙、２２ 露光装置、２４ 画像光、２６ 梱包材、２８ 梱包箱、３０ ばね、５０ 本体、５２ 画像形成部、５４ シート搬送系、５６ 画像処理装置、５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋ 画像形成ユニット、６０ 中間転写ベルト、６２ 転写ユニット、６４ 光学系ユニット、６６ 定着器、６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋ トナーカートリッジ、７０ 駆動ロール、７１ 張力付与ロール、７２ バックアップロール、７３ クリーニング装置、７３ａ クリーニングブラシ、７３ｂ クリーニングブレード、７７ 給紙装置、８０ 搬送路、８２ 二次転写ロール、８３ 排出ロール、８４ 排出受け、８６ 帯電器、８７ 現像器、８８ 一次転写ロール。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジの梱包方法及びプロセスカートリッジ梱包体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体（以下、単に「感光体」と呼ぶ場合がある。）及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
プロセスカートリッジは、工場で組み立てが完了すると、通常、梱包袋、梱包材、梱包箱などを用いて梱包され、梱包体とされた後、倉庫に保管、あるいは出荷先に運搬される。プロセスカートリッジが輸送される場合、例えば、トラック、電車、飛行機、船などを用いた輸送手段が用いられる。
【０００４】
感光体ドラムと感光体ドラムを帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置本体に装着された状態で帯電ロールが感光体ドラムに接触して下方向にあるタイプのプロセスカートリッジは、通常プロセスカートリッジを画像形成装置に装着する状態、すなわち帯電ロールが感光体ドラムの下方向にある状態で梱包される。このように梱包された状態のプロセスカートリッジにおいて、輸送過程で運搬中の振動が梱包材を通じて伝わることで、プロセスカートリッジ内の感光体ドラムから帯電ロールが離脱したり接触したりを繰り返し、その結果、感光体と帯電ロールとの間で剥離放電が生じ、その履歴が感光体に記憶されることがある。画像形成装置にプロセスカートリッジを装着する際、感光体に放電履歴が残っていると、放電履歴残留部（帯電ロールが感光体ドラムに接触している部分）に対応して、高濃度の筋が感光体ドラムの周長ピッチで画像出力されることがある。そこで従来は、（１）画像形成装置が稼動する時点で帯電ロールが感光体ドラムと接触する機構を設ける、（２）帯電ロールと感光体ドラムが接触しないようにスペーサを設け、プロセスカートリッジの使用時に取り外す、（３）帯電ロールと感光体ドラムの間に導電性のシートを挟み込み、プロセスカートリッジの使用時に取り外す等の手段を採っていた。
【０００５】
なお、特許文献１には、現像剤補給容器内での現像剤の撹拌搬送に要する回転トルクを低減するために、現像剤補給容器を、画像形成装置本体に対する脱着時の姿勢から１８０°反転させた姿勢で個装箱内に固定することが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１９９９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、輸送時等の振動等により感光体と帯電ロールとが離れることを防止し、画像形成時の筋状等の欠陥の発生を抑制することができるプロセスカートリッジの梱包方法及びプロセスカートリッジ梱包体である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジを、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包するプロセスカートリッジの梱包方法である。
【０００９】
また、プロセスカートリッジの梱包方法において、前記プロセスカートリッジが、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定することが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを梱包する梱包箱と、を有し、前記プロセスカートリッジが、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして前記梱包箱に梱包されているプロセスカートリッジ梱包体である。
【００１１】
また、前記プロセスカートリッジ梱包体において、前記プロセスカートリッジは、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定されていることが好ましい。
【００１２】
また、前記プロセスカートリッジ梱包体において、前記梱包箱は、前記プロセスカートリッジが梱包されたときの正立方向に商品名、型番、ケアーマークのうち少なくとも１つが印刷されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを防止し、画像形成時の筋状等の欠陥の発生を抑制することができるプロセスカートリッジの梱包方法を提供することができる。
【００１４】
本発明の請求項２によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを一定以上の加速度が加わるまで防止でき、画像形成時の筋状等の欠陥の発生をより抑制することができるプロセスカートリッジの梱包方法を提供することができる。
【００１５】
本発明の請求項３によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを防止し、画像形成時の筋状等の欠陥の発生を抑制することができるプロセスカートリッジ梱包体を提供することができる。
【００１６】
本発明の請求項４によると、輸送時等の振動等による感光体と帯電ロールとが離れることを一定以上の加速度が加わるまで防止でき、画像形成時の筋状等の欠陥の発生をより抑制することができるプロセスカートリッジ梱包体を提供することができる。
【００１７】
本発明の請求項５によると、輸送や荷役の際に誤った方向にプロセスカートリッジが位置されることを防止できるプロセスカートリッジ梱包体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について以下説明する。本実施形態は本発明を実施する一例であって、本発明は本実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
＜プロセスカートリッジ＞
プロセスカートリッジとは、像保持体と接触して像保持体を帯電する帯電ロールと、静電潜像が形成される像保持体としての電子写真感光体（感光体ドラム）と、さらに必要に応じて、像保持体の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像手段及びトナー画像の転写後に像保持体の表面に残存したトナーをクリーニングするクリーニング手段等のプロセス手段の少なくとも１つと、を一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【００２０】
本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの一例の概略を図１に示し、その構成について説明する。プロセスカートリッジ１は、静電潜像が形成される像保持体としての電子写真感光体（感光体ドラム）１０と、電子写真感光体１０の表面を接触帯電する接触帯電手段としての帯電ロール１２と、電子写真感光体１０の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像手段としての現像ロール１４と、電子写真感光体１０の表面に接触して、転写後に電子写真感光体１０に残ったトナーをクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード１８とが一体に支持されており、画像形成装置に着脱自在である。画像形成装置に装着されたときには電子写真感光体１０の周囲に、帯電ロール１２、レーザ光あるいは原稿の反射光等により電子写真感光体１０の表面に静電潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置２２、現像ロール１４、電子写真感光体１０表面のトナー画像を被転写材である記録紙（記録用紙）２０に転写処理する転写手段としての転写ロール１６、クリーニングブレード１８がこの順序で配置されるようになっている。なお、図１では、他の電子写真プロセスにおいて通常必要な機能ユニットは、その記載を省略してある。
【００２１】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ１は、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロール１２の回転軸芯位置が像保持体である電子写真感光体１０の回転軸芯位置より下方にある。
【００２２】
本実施形態に係るプロセスカートリッジ１の動作について説明する。
【００２３】
まず、電子写真感光体１０表面に接触された帯電ロール１２に対して電圧を高圧電源装置（図示せず）から給電することによって、電子写真感光体１０の表面を一様な電位に帯電する（接触帯電方式）。このとき電子写真感光体１０及び帯電ロール１２は図１の矢印方向にそれぞれ回転する。帯電後、電子写真感光体１０表面に露光装置２２により画像情報に応じた画像光（露光）２４が照射されると、照射された部分は電位が低下する。画像光２４は画像の黒／白等に応じた光量の分布であるため、画像光２４の照射によって電子写真感光体１０表面に記録画像に対応する電位分布、すなわち静電潜像が形成される。静電潜像が形成された部分が、現像ロール１４を通過すると、その電位の高低に応じてトナーが付着し、静電潜像を可視化したトナー画像が形成される。トナー画像が形成された部分に、所定のタイミングでレジストロール（図示せず）により記録紙２０が搬送され、電子写真感光体１０表面のトナー画像と重なる。このトナー画像が、転写ロール１６によって記録紙２０に転写された後、記録紙２０は、電子写真感光体１０から分離される。分離された記録紙２０は搬送経路を通って搬送され、定着手段としての定着ユニット（図示せず）によって、加熱加圧定着されたあと、機外へ排出される。
【００２４】
プロセスカートリッジは、工場等で組み立てが完了すると、保護材、梱包袋、梱包材及び梱包箱等の梱包部材により梱包され、梱包体とされた状態で物流される。本実施形態では、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジ１を、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包する。すなわち、梱包されて梱包体となったときは、プロセスカートリッジ１の帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置より上方にある。
【００２５】
プロセスカートリッジを梱包袋、梱包材、梱包箱等を用いて梱包する場合、例えば、図２のように、まずプロセスカートリッジ１を梱包袋（図示せず）に収納して包み、次にその梱包袋の上から、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にしてプロセスカートリッジ１に衝撃吸収等の目的で発泡スチロール等の樹脂製、金属製等の梱包材（緩衝材）２６を左右から嵌め付けて保持し、プロセスカートリッジを保護する。そして梱包袋及び梱包材２６により梱包されたプロセスカートリッジ１を梱包袋及び梱包材２６と共に段ボール等の梱包箱２８に収納し、封緘する。
【００２６】
封緘後の状態を図３に示す。梱包箱２８には、商品名、型番、天地無用等のケアーマーク等が印刷されており、プロセスカートリッジの帯電ロールの位置は梱包箱２８の中で電子写真感光体の上方に位置している。このとき、梱包箱２８には、プロセスカートリッジが梱包されたときの正立方向に商品名、型番、ケアーマークのうち少なくとも１つが印刷されていることが好ましい。
【００２７】
図４は梱包箱をパレットに載せ、ストレッチフィルム等で固定された状態を示すもので、この状態でトラック荷台、またはコンテナ等に積載され、トラック、鉄道、船などで目的地まで運ばれる。この間、路面の凹凸、積み下ろし荷役作業などで振動を受ける。
【００２８】
上述したように、従来のプロセスカートリッジ梱包体では、図５に示すように、輸送途中等での振動により、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離れたり、接触したりを繰り返す。離れる時に帯電ロール１２はマイナスに、電子写真感光体１０はプラスに剥離帯電し、瞬間的に高電圧が発生する。この時のプラス電荷の一部が電子写真感光体１０の電荷輸送層内にトラップされ、この部分の見掛け上の感度が上昇して、他の部分より濃く現像される。なお、この現象は低湿環境（冬場）での発生が顕著である。また、一回の剥離帯電での影響は軽微であるが、繰り返しの剥離帯電によりその影響は累積され問題を発生させる。
【００２９】
帯電ロール１２はその表面にトナーなどの物質が付着すると、帯電性能及び均一帯電性を阻害し、画質障害となって現れる。帯電ロール１２の表面を常に正常に保つことが望ましいため、帯電ロール１２表面にウレタンフォーム部材、フェルト部材などを間欠的に、または連続的に接触させて異物をクリーニング手段が一般的に用いられている。
【００３０】
しかし、これらの手段でも完全に異物を取り除くことは非常に困難である。そこで、帯電ロール１２の表面にテトラフルオロエチレン系等の離型物質を分散させて、異物が帯電ロール１２に付着しにくくしたり、一旦付着した異物がクリーニング手段で除去し易いようにしている。テトラフルオロエチレン系の離型物質はマイナスに強く帯電する。一方、電子写真感光体１０の表面は通常ポリカーネート系の樹脂に電荷輸送物質となる物質を微量分散させたもので、テトラフルオロエチレン系の物質と摩擦、もしくは接触剥離させた場合には強くプラスに帯電する。
【００３１】
図６に示すように、従来の梱包状態において帯電ロール１２が電子写真感光体１０の下方向にある場合、電子写真感光体１０はプロセスカートリッジの筐体に固定されているが、帯電ロール１２は帯電ロール１２の両端部にあるバネ３０等で電子写真感光体１０に密着している。輸送中の振動（加速度）は上向き、下向き、横向きに大別され、下向きの加速度が最も大きく、且つこの時に接触圧が下がる方向に働く。そして、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離れる条件は、Ｆ２（帯電ロール１２の自重）＋Ｆ３（上向き加速度に対する反力）＞Ｆ１（バネ３０の力）となった時である。なお、実際には下から突き上げられる衝撃と落下及び着地した時の衝撃等が存在する。
【００３２】
なお、Ｆ１を大（バネ定数を高くする）とすれば、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離れる確率は減るが、帯電ロール１２と電子写真感光体１０との接触圧が強くなり、帯電ロール１２が塑性変形し、帯電ロール１２の周長ピッチの筋が発生したり、帯電ロール１２の両端と中央部とでニップ幅が変化して濃度むらが発生したりする等の２次障害が発生することがある。
【００３３】
図７に示すように、梱包状態において帯電ロール１２が電子写真感光体１０の上方向にある場合、上向きの振動（加速度）が加わった時にはＦ１、Ｆ２、Ｆ３のすべてが帯電ロール１２を電子写真感光体１０に押し付ける方向に働くため、帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離脱する回数が減る、または離れる距離が小さくなり、剥離帯電しにくくなる。
【００３４】
また、下向き加速度は実際にはほぼゼロ（無重力）となるので帯電ロール１２はバネの力Ｆ１で電子写真感光体１０に密着している。なお、プロセスカートリッジを一定の高さ以上（例えば、３０ｃｍ以上）から落下させた場合には帯電ロール１２の慣性エネルギーを帯電ロール１２が変形して吸収し、ついで放出する際に帯電ロール１２が電子写真感光体１０から離脱することは考えられる。この程度の落下は実際の物流荷役環境でしばしば発生するが、短時間に繰り返し発生することはほとんどないので、筋発生に至ることはほとんどない。
【００３５】
ここで、本実施形態において、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置より上方にあればよいが、電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方（図７の点線矢印方向）を０度とした場合、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方から＋９０度超−９０度未満にあればよい。このとき、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定することが、輸送時等の振動等により電子写真感光体１０と帯電ロール１２とが離れることを一定以上の加速度が加わるまで防止できる点で好ましい。また、帯電ロール１２の回転軸芯位置が電子写真感光体１０の回転軸芯位置の鉛直上方から＋４５度以上−４５度以下に位置するように配置及び固定することがより好ましく、＋１０度以上−１０度以下に位置するように配置及び固定することがさらに好ましい。
【００３６】
帯電ロール１２は、従来から使用されているものと同様に、電子写真感光体１０の画像形成領域全体に対応させて長いものとして構成し、電子写真感光体１０に対して帯電ロール１２を両側の軸に配置したバネ等の付勢手段を用いて、所定の押圧力で接触させ、電子写真感光体１０の回転に追従させて、回転しながら電子写真感光体１０の表面を帯電させるような動作を行う。帯電ロール１２は、電子写真感光体１０に接触させることにより特に駆動手段を有しなくとも電子写真感光体１０と同じ周速度で回転し、帯電手段として機能する。しかし、ローラー部材に何らかの駆動手段を取り付け、電子写真感光体１０とは異なる周速度で回転させ、帯電させても良い。
【００３７】
帯電ロール１２は、通常、外側から抵抗層とそれらを支持する弾性層と芯材から構成される。さらに必要に応じて抵抗層の外側に保護層を設けることができる。
【００３８】
芯材の材質としては導電性を有するもので、一般には鉄、銅、真鍮、ステンレス、アルミニウム、ニッケル等が用いられる。またその他に導電性粒子等を分散した樹脂成形品等を用いることができる。
【００３９】
弾性層の材質としては導電性あるいは半導電性を有するもので、一般にはゴム材に導電性粒子あるいは半導電性粒子を分散したものである。ゴム材としてはＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、ポリブタジエン、天然ゴム、ポリイソブチレン、ＳＢＲ（スチレン−ブタジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、シリコンゴム、ウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレンゴム）、熱可塑性エラストマ、ノルボーネンゴム、フロロシリコーンゴム、エチレンオキシドゴム等が用いられる。
【００４０】
導電性粒子あるいは半導電性粒子としてはカーボンブラック、亜鉛、アルミニウム、銅、鉄、ニッケル、クロム、チタニウム等の金属、ＺｎＯ−Ａｌ２Ｏ３、ＳｎＯ２−Ｓｂ２Ｏ３、Ｉｎ２Ｏ３−ＳｎＯ２、ＺｎＯ−ＴｉＯ２、ＭｇＯ−Ａｌ２Ｏ３、ＦｅＯ−ＴｉＯ２、ＴｉＯ２、ＳｎＯ２、Ｓｂ２Ｏ３、Ｉｎ２Ｏ３、ＺｎＯ、ＭｇＯ等の金属酸化物が用いることができ、これらの材料は単独あるいは２種以上混合して用いても良い。
【００４１】
抵抗層および保護層の材質としては結着樹脂に導電性粒子あるいは半導電性粒子を分散し、その抵抗を制御したもので、抵抗率としては１０３Ωｃｍ以上１０１４Ωｃｍ以下、好ましくは１０５Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下、さらに好ましくは１０７Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下がよい。また抵抗層および保護層のそれぞれの膜厚としては０．０１μｍ以上１０００μｍ以下、好ましくは０．１μｍ以上５００μｍ以下、さらに好ましくは０．５μｍ以上１００μｍ以下がよい。
【００４２】
結着樹脂としてはアクリル樹脂、セルロース樹脂、ポリアミド樹脂、メトキシメチル化ナイロン、エトキシメチル化ナイロン、ポリウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリビニル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリチオフェン樹脂、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のポリオレフィン樹脂、スチレンブタジエン樹脂等が用いられる。
【００４３】
導電性粒子あるいは半導電性粒子としては弾性層と同様のカーボンブラック、金属、金属酸化物等が用いられる。また必要に応じてヒンダードフェノール、ヒンダードアミン等の酸化防止剤、クレー、カオリン等の充填剤や、シリコーンオイル等の潤滑剤等を添加することができる。
【００４４】
これらの層を形成する手段としてはブレードコーティング法、マイヤーバーコーティング法、スプレーコーティング法、浸漬コーティング法、ビードコーティング法、エアーナイフコーティング法、カーテンコーティング法等を用いることができる。
【００４５】
これらの帯電ロール１２を用いて電子写真感光体１０を帯電させる方法としては、導電性部材に電圧を印加する方法があるが、印加電圧は直流電圧、あるいは直流電圧に交流電圧を重畳したものが好ましい。電圧の範囲としては、直流電圧は要求される感光体の帯電電位に応じて正または負の５０Ｖ以上２０００Ｖ以下が好ましく、特に１００Ｖ以上１５００Ｖ以下が好ましい。交流電圧を重畳する場合は、ピーク間電圧が４００Ｖ以上１８００Ｖ以下、好ましくは８００Ｖ以上１６００Ｖ以下、さらに好ましくは１２００Ｖ以上１６００Ｖ以下が好ましい。交流電圧の周波数は５０Ｈｚ以上２０,０００Ｈｚ以下、好ましくは１００Ｈｚ以上５,０００Ｈｚ以下である。
【００４６】
電子写真感光体１０としては光導電体が用いられ、少なくとも静電潜像（静電荷像）が形成される機能を有する。電子写真感光体は、円筒状の導電性の基体外周面に必要に応じて下引き層と、電荷発生物質を含む電荷発生層と、電荷輸送物質を含む電荷輸送層とがこの順序で形成されたものである。電荷発生層と電荷輸送層の積層順序は逆であってもよい。これらは、電荷発生物質と電荷輸送物質とを別個の層（電荷発生層、電荷輸送層）に含有させて積層した積層型感光体であるが、電荷発生物質と電荷輸送物質との双方を同一の層に含む単層型感光体であってもよく、好ましくは積層型感光体である。また、下引き層と感光層との間に中間層を有していてもよい。また、有機感光体に限らずアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン感光膜等他の種類の感光層を使用してもよい。また感光体を搭載する形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体の蒸着或いは塗工を行ったものである。
【００４７】
本実施形態に係るプロセスカートリッジの梱包方法及びプロセスカートリッジ梱包体は、電子写真感光体１０の感光体がポリカーネート系樹脂を含み、かつ帯電ロール１２の抵抗層または保護層がテトラフルオロエチレン系樹脂を含む場合に、上述したとおり剥離帯電が起きやすく、電荷のトラップが起こりやすいので、特に有効である。
【００４８】
露光装置２２としては、特に制限はなく、例えば、電子写真感光体１０表面に、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光源を、所望の像様に露光できるレーザ光学系、ＬＥＤアレイなどの光学系機器等が挙げられる。
【００４９】
現像手段は、電子写真感光体１０上に形成された静電潜像を静電荷像現像用トナーを含む一成分現像剤あるいは二成分現像剤により現像してトナー画像を形成する機能を有する。そのような現像装置としては、上述の機能を有している限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、トナー層が電子写真感光体１０に接触する方式のものでも、接触しない方式のものでもよい。例えば、図１のように静電荷像現像用トナーを現像ロール１４を用いて電子写真感光体１０に付着させる機能を有する現像器、あるいはブラシ等を用いてトナーを電子写真感光体に付着させる機能を有する現像器等、公知の現像器等が挙げられる。現像剤担時体には、通常直流電圧が使用されるが、更に交流電圧を重畳させて使用してもよい。
【００５０】
現像方法としても、２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００５１】
感光体に残存するトナーのクリーニング手段としては、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなど用いてクリーニング手段を構成することができる。
【００５２】
転写手段としては、紙等に直接転写する方式のものでも、中間転写体を介して転写する方式のものでもよい。例えば、図１に示すような記録紙２０の表面に記録紙２０を介して直接接触して転写する導電性又は半導電性のロール等を用いた転写ロール１６及び転写ロール押圧装置（図示せず）を用いることができる。また、記録紙２０の裏側からトナーとは逆極性の電荷を記録紙２０に与え、静電気力によりトナー画像を記録紙２０に転写するものを用いてもよい。転写ロール１６には、電子写真感光体１０に付与する転写電流として、直流電流を印加してもよいし、交流電流を重畳させて印加してもよい。転写ロール１６は、帯電すべき画像領域幅、転写帯電器の形状、開口幅、プロセススピード（周速）等により、任意に設定することができる。また、低コスト化のため、転写ロール１６として単層の発泡ロール等が好適に用いられる。
【００５３】
定着手段としての定着ユニットとしては、記録紙２０に転写されたトナー画像を加熱、加圧あるいは加熱加圧により定着するものであれば特に制限はない。
【００５４】
トナー画像を転写する記録媒体である記録紙２０としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙、ＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、転写材の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等を好適に使用することができる。
【００５５】
プロセスカートリッジにはカートリッジ情報を記憶する通信機構を有してもよい。
【００５６】
また、プロセスカートリッジは単色画像を形成するものだけではなく、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するものであってもよい。
【００５７】
図８は本実施形態に係るプロセスカートリッジが適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図であり、所謂タンデム型のデジタルカラープリンタを示している。図８に示す画像形成装置は、本体５０に、各色の階調データに対応して画像形成を行う画像形成部５２、記録用紙（シート）を搬送するシート搬送系５４、例えばパーソナルコンピュータや画像読み取り装置等に接続され、受信された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理装置５６とを備えている。
【００５８】
画像形成部５２は、水平方向に一定の間隔を置いて並列的に配置される複数のエンジンであるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋ、この画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６０上に多重転写させる転写ユニット６２、画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋに対してレーザ光を照射する光学系ユニット６４を備えている。また本体５０には、転写ユニット６２によって二次転写された記録用紙（シート）上の画像を、熱および圧力を用いて記録用紙に定着させる定着器６６を備えている。更に、画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋに対して各色のトナーを供給するためのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが設けられている。
【００５９】
転写ユニット６２は、中間転写体である中間転写ベルト６０を駆動する駆動ロール７０、中間転写ベルト６０に一定の張力を付与する張力付与ロール７１、重畳された各色のトナー像を記録用紙に二次転写するためのバックアップロール７２、中間転写ベルト６０上に存在する残留トナー等を除去するクリーニング装置７３を備えている。中間転写ベルト６０は、この駆動ロール７０と張力付与ロール７１およびバックアップロール７２との間に一定の張力で掛け回されており、定速性に優れた専用の駆動モータ（図示せず）によって回転駆動される駆動ロール７０により、矢印方向に所定の速度で循環駆動される。この中間転写ベルト６０は、例えば、電荷蓄積を起こさないベルト素材（ゴムまたは樹脂）にて抵抗調整されたものが使用されている。クリーニング装置７３は、クリーニングブラシ７３ａおよびクリーニングブレード７３ｂを備えており、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト６０の表面から残留トナーや紙粉等を除去して、次の画像形成プロセスに備えるように構成されている。
【００６０】
シート搬送系５４は、画像が記録される記録用紙（シート）を積載して供給する給紙装置７７、給紙装置７７から１枚ずつに分離された記録用紙を画像転写部に向けて搬送する搬送路８０を備えている。また、搬送路８０を介して搬送された記録用紙に対し、二次転写位置に設けられバックアップロール７２に圧接して記録用紙上に画像を二次転写する二次転写ロール８２を備えている。更に、定着器６６によってトナー画像が定着された記録用紙を本体５０の機外に排出する排出ロール８３、排出ロール８３によって排出された記録紙を積載する排出受け８４を有する。
【００６１】
次に、図８に示す画像形成装置の動作について説明する。図示しない原稿読み取り装置によって読み取られた原稿の色材反射光像や、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された色材画像データは、画像処理装置５６に入力される。画像処理装置５６では、入力されたデータに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のデータに変換され、光学系ユニット６４に出力される。
【００６２】
光学系ユニット６４では、入力されたデータに応じて、半導体レーザ（図示せず）から出射されたレーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）を、画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０に照射している。画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０では、帯電された表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋにて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００６３】
画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの電子写真感光体１０上に形成されたトナー像は、中間転写体である中間転写ベルト６０上に多重転写される。このとき、黒色のトナー像を形成する黒の画像形成ユニット５８Ｋは、中間転写ベルト６０の移動方向の最下流側に設けられ、黒色のトナー像は、中間転写ベルト６０に対して最後に一次転写される。
【００６４】
一方、シート搬送系５４では、画像形成のタイミングに合わせて給紙装置７７から所定サイズの記録用紙が供給される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト６０の移動タイミングに合わせて、記録用紙は、バックアップロール７２および二次転写ロール８２によって形成される二次転写位置に搬送される。二次転写位置にて下方から上方に向けて搬送される記録用紙には、圧接力および所定の電界を用いて、４色が多重されているトナー像が副走査方向に順次、転写される。そして、各色のトナー像が転写された記録用紙は、定着器６６によって熱および圧力で定着処理を受けた後、排出ロール８３によって本体５０の上部に設けられた排出受け８４に排出される。
【００６５】
次に、画像形成部５２における画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋについて詳述する。
【００６６】
図９は、本実施形態に係るプロセスカートリッジ１を備える画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋの構成を説明するための図であり、ここでは、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット５８Ｙとマゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット５８Ｍとが示されている。他の画像形成ユニット５８Ｃ，５８Ｋもほぼ同様に構成されている。
【００６７】
画像形成ユニット５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋは、トナー像を保持させる像保持体としての電子写真感光体１０、帯電部材である帯電ロール１２を用いて電子写真感光体１０を帯電させる帯電器８６、帯電器８６によって帯電され、光学系ユニット６４からのレーザ光（ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋ）によって電子写真感光体１０上に形成された静電潜像を現像ロール１４によって現像する現像器８７、中間転写ベルト６０を挟んで電子写真感光体１０に対向して設けられ、電子写真感光体１０上に現像されたトナー像を中間転写ベルト６０上に転写する一次転写ロール８８、転写後に電子写真感光体１０上に残った残留トナーを除去するクリーニング装置７３を備えている。
【００６８】
更に、前述した実施形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、これに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の電子写真画像形成装置に使用することも可能である。
【実施例】
【００６９】
以下、実施例および比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００７０】
＜電子写真感光体の準備＞
（下引層の作製）
酸化亜鉛（平均粒子径７０ｎｍ、テイカ社製、比表面積値１５ｍ２／ｇ）１００質量部をテトラヒドロフラン５００質量部と撹拌混合し、シランカップリング剤（ＫＢＭ５０３、信越化学社製）１．３質量部を添加し、２時間撹拌した。その後トルエンを減圧蒸留にて留去し、１２０℃で３時間焼き付けを行い、シランカップリング剤表面処理酸化亜鉛を得た。
【００７１】
前記表面処理を施した酸化亜鉛１１０質量部を５００質量部のテトラヒドロフランと撹拌混合し、アリザリン０．６質量部を５０質量部のテトラヒドロフランに溶解させた溶液を添加し、５０℃にて５時間撹拌した。その後、減圧ろ過にてアリザリンを付与させた酸化亜鉛をろ別し、さらに６０℃で減圧乾燥を行いアリザリン付与酸化亜鉛を得た。
【００７２】
このアリザリン付与酸化亜鉛６０質量部と硬化剤（ブロック化イソシアネート、スミジュール３１７５、住友バイエルンウレタン社製）１３．５質量部とブチラール樹脂（エスレックＢＭ−１、積水化学社製）１５質量部をメチルエチルケトン８５質量部に溶解した溶液３８質量部とメチルエチルケトン２５質量部とを混合し、１ｍｍφのガラスビーズを用いてサンドミルにて２時間の分散を行い分散液を得た。
【００７３】
得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート０．００５質量部、シリコーン樹脂粒子（トスパール１４５、ＧＥ東芝シリコーン社製）４０質量部を添加し、下引層塗布用液を得た。この塗布液を浸漬塗布法にて直径３０ｍｍ、肉厚１ｍｍのアルミニウム円筒基材上に塗布し、１７０℃、４０分の乾燥硬化を行い厚さ１８μｍの下引層を得た。
【００７４】
（電荷発生層の作製）
電荷発生物質としてのＣｕｋα特性Ｘ線を用いたＸ線回折スペクトルのブラッグ角度（２θ±０．２°）が少なくとも７．３゜，１６．０゜，２４．９゜，２８．０゜の位置に回折ピークを有するヒドロキシガリウムフタロシアニン１５質量部、結着樹脂としての塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体樹脂（ＶＭＣＨ、日本ユニカー社製）１０質量部、ｎ−酢酸ブチル２００質量部を含む混合物を、直径１ｍｍφのガラスビーズを用いてサンドミルにて４時間分散した。得られた分散液にｎ−酢酸ブチル１７５質量部、メチルエチルケトン１８０質量部を添加し、撹拌して電荷発生層用の塗布液を得た。この電荷発生層用塗布液を下引層上に浸漬塗布し、２５℃で乾燥して、膜厚が０．２μｍの電荷発生層を形成した。
【００７５】
（電荷輸送層の作製）
感光体の電荷輸送層をＮ，Ｎ’−ジフェニル−Ｎ，Ｎ’−ビス（３−メチルフェニル）−［１，１’］ビフェニル−４，４’−ジアミン４５質量部及びビスフェノールＺポリカーボネート樹脂（粘度平均分子量：４万）５５質量部をクロルベンゼン８００質量部に加えて溶解し、電荷輸送層用塗布液を得た。この塗布液を電荷発生層上に塗布し、１３０℃、４５分の乾燥を行って、膜厚が２４μｍの電荷輸送層を形成し電子写真感光体Ａを得た。
【００７６】
＜帯電ロールの準備＞
（弾性層の形成）
下記混合物をオープンロールで混練りし、ＳＵＳ３０３からなる直径９ｍｍの導電性支持体表面に接着層を介してプレス成形機を用いて直径１５ｍｍのロールを形成、その後研磨により直径１４ｍｍの導電性弾性ロールＡを得た。
ゴム材（エピクロルヒドリン−エチレンオキシド−アリルグリシジルエーテル共重合ゴム、Ｇｅｃｈｒｏｎ３１０６、日本ゼオン社製） １００質量部
導電剤（カーボンブラック、アサヒサーマル、旭カーボン社製） １５質量部
導電剤（ケッチェンブラックＥＣ、ライオン社製） ５質量部
イオン導電剤（過塩素酸リチウム） １質量部
加硫剤（硫黄、２００メッシュ、鶴見化学工業社製） １質量部
加硫促進剤（ノクセラーＤＭ、大内新興化学工業社製） ２．０質量部
加硫促進剤（ノクセラーＴＴ、大内新興化学工業社製） ０．５質量部
加硫促進助剤（酸化亜鉛、酸化亜鉛１種、正同化学工業社製） ３質量部
ステアリン酸 １．５質量部
【００７７】
（表面層の形成）
下記混合物をビーズミルにて分散し得られた分散液Ａを、メチルエチルケトンで希釈し、前記導電性弾性ロールＡの表面に浸漬塗布した後、１８０℃で３０分間加熱乾燥し、厚さ７μｍの表面層を形成し、帯電ロールＡを得た。
高分子材料（飽和共重合ポリエステル樹脂溶液、バイロン３０ＳＳ、東洋紡績社製） １００質量部
硬化剤（アミノ樹脂溶液、スーパーベッカミンＧ−８２１−６０、大日本インキ化学工業社製） ２６．３質量部
導電剤（カーボンブラック、ＭＯＮＡＲＣＨ１０００、キャボット社製） １０質量部
【００７８】
＜実施例及び比較例＞
電子写真感光体Ａと帯電ロールＡとを有し、画像形成装置内に装着された状態において帯電ロールの回転軸芯位置が電子写真感光体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジを、画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして、左右から発砲スチロール製の梱包材（緩衝材）で保持した状態で梱包箱（個装箱）に収納して封緘し、プロセスカートリッジ梱包体を７０個作製した。ここで、この７０個のプロセスカートリッジ梱包体は、プロセスカートリッジの梱包状態において、帯電ロールの回転軸芯位置がフロント側から見て電子写真感光体の回転軸芯位置の鉛直上方から０度（実施例１）、＋１０度（実施例２）、＋４５度（実施例３）、＋７５度（実施例４）、＋９０度（比較例１）、＋１３５度（比較例２）、＋１９０度（比較例３）となるようにそれぞれ１０個ずつプロセスカートリッジ梱包体を作製した。
【００７９】
これらのプロセスカートリッジ梱包体７０個を振動試験機（株式会社振研社製Ｇ−９２２３ＬＳ型）にセットし、輸送振動をシミューレートしたランダム振動の国際基準であるＡＳＴＭ Ｄ４７２８の以下の表１及び図１０に示したトラック輸送条件にてそれぞれのプロセスカートリッジ梱包体について１５分間の振動を与えた。なお、パワースペクトル密度は各周波数単位のエネルギー分布を、オーバーオール実効値は全周波数にわたって積分し求めた値である。
【００８０】
【表１】
【００８１】
その後、振動試験を行った各プロセスカートリッジを画像形成装置（富士ゼロックス製、ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ ｆ４５０）に装着し、２２℃３０％ＲＨの条件で最も筋が検出しやすい３０％ハーフトーンの画像を１枚形成し、次いで１枚文字画像を形成して、形成した画像を目視により評価して筋の発生レベルを判定した。判定基準は以下の通りである。１０個のうちレベルＡ〜Ｃが９０％以上を合格とした。結果を表２に示す。なお、発生した筋状欠陥の例を図１１に示す。図１１からわかるように、感光体ドラム１周分の周期で１ｍｍ〜１．５ｍｍの筋状の欠陥が発生していることがわかる。
【００８２】
レベルＡ：筋が未発生
レベルＢ：注視すると微かに筋の存在が見られる
レベルＣ：ハーフトーンの画像において筋状の画像の存在が微かに確認できるが実用上問題にはならない
レベルＤ：ハーフトーンの画像において筋状の画像の存在が確認できるが、文字画像では検出できない
レベルＥ：ハーフトーンの画像ではっきりと筋状の画像の存在が識別でき、文字画像でも微かに筋の存在が分かる
レベルＦ：ハーフトーンの画像及び文字画像で筋の存在がはっきりと分かる
【００８３】
【表２】
【００８４】
このように、振動試験の結果、実施例１〜４の梱包体では、電子写真感光体と帯電ロールそれぞれの共振によって、電子写真感光体と帯電ロールが離脱及び接触して、静電メモリが発生することを抑制できることが、本試験で証明できた。他の対策では多大なコストが発生するのに対し、ほとんど費用を掛けずに静電メモリ筋の発生を抑制することができた。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジの構成の一例を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体の構成の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体の封緘後の状態の一例を示す概略外観図である。
【図４】本発明の実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体をパレットに載せた状態を示す概略外観図である。
【図５】本発明の実施形態における、帯電ロールと電子写真感光体との間の剥離放電の様子を示す概略図である。
【図６】従来のプロセスカートリッジ梱包体における、帯電ロールが電子写真感光体の下方にある場合の力の掛かり方を示す概略図である。
【図７】本実施形態に係るプロセスカートリッジ梱包体における、帯電ロールが電子写真感光体の上方にある場合の力の掛かり方を示す概略図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成ユニットの構成の一例を示す概略図である。
【図１０】本発明の実施例及び比較例におけるトラック輸送条件を示す図である。
【図１１】本発明の比較例において振動試験後に形成した画像の筋状欠陥の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１ プロセスカートリッジ、１０ 電子写真感光体、１２ 帯電ロール、１４ 現像ロール、１６ 転写ロール、１８ クリーニングブレード、２０ 記録紙、２２ 露光装置、２４ 画像光、２６ 梱包材、２８ 梱包箱、３０ ばね、５０ 本体、５２ 画像形成部、５４ シート搬送系、５６ 画像処理装置、５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋ 画像形成ユニット、６０ 中間転写ベルト、６２ 転写ユニット、６４ 光学系ユニット、６６ 定着器、６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋ トナーカートリッジ、７０ 駆動ロール、７１ 張力付与ロール、７２ バックアップロール、７３ クリーニング装置、７３ａ クリーニングブラシ、７３ｂ クリーニングブレード、７７ 給紙装置、８０ 搬送路、８２ 二次転写ロール、８３ 排出ロール、８４ 排出受け、８６ 帯電器、８７ 現像器、８８ 一次転写ロール。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジを、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包することを特徴とするプロセスカートリッジの梱包方法。
【請求項２】
前記プロセスカートリッジが、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの梱包方法。
【請求項３】
像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを梱包する梱包箱と、
を有し、
前記プロセスカートリッジが、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして前記梱包箱に梱包されていることを特徴とするプロセスカートリッジ梱包体。
【請求項４】
前記プロセスカートリッジは、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定されていることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ梱包体。
【請求項５】
前記梱包箱は、前記プロセスカートリッジが梱包されたときの正立方向に商品名、型番、ケアーマークのうち少なくとも１つが印刷されていることを特徴とする請求項３または４に記載のプロセスカートリッジ梱包体。
【請求項１】
像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジを、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして梱包することを特徴とするプロセスカートリッジの梱包方法。
【請求項２】
前記プロセスカートリッジが、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの梱包方法。
【請求項３】
像保持体と前記像保持体を帯電させる帯電ロールとを有し、画像形成装置内に装着された状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置より下方にあるプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを梱包する梱包箱と、
を有し、
前記プロセスカートリッジが、前記画像形成装置内に装着された状態とは上下逆にして前記梱包箱に梱包されていることを特徴とするプロセスカートリッジ梱包体。
【請求項４】
前記プロセスカートリッジは、梱包状態において前記帯電ロールの回転軸芯位置が前記像保持体の回転軸芯位置の鉛直上方から＋７５度以上−７５度以下に位置するように配置及び固定されていることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ梱包体。
【請求項５】
前記梱包箱は、前記プロセスカートリッジが梱包されたときの正立方向に商品名、型番、ケアーマークのうち少なくとも１つが印刷されていることを特徴とする請求項３または４に記載のプロセスカートリッジ梱包体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００８−２８１８５８（Ｐ２００８−２８１８５８Ａ）
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１２７０６８（Ｐ２００７−１２７０６８）
【出願日】平成１９年５月１１日（２００７．５．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１１日（２００７．５．１１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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