プロファイル作成装置
【課題】プロファイルの作成に伴う消耗品の消費量を抑制する。
【解決手段】同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像をプリンタに形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する（Ｓ１０１〜Ｓ１０６）。そして、取得した測色値に基づいて苦手色を抽出する（Ｓ１０７）。その後、抽出した苦手色と、苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを表す画像をプリンタに形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する（Ｓ２０１〜Ｓ２０６）。そして、取得した測色値に基づいて、プリンタの画像形成特性が反映されたプロファイルを作成する（Ｓ２０７）。
【解決手段】同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像をプリンタに形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する（Ｓ１０１〜Ｓ１０６）。そして、取得した測色値に基づいて苦手色を抽出する（Ｓ１０７）。その後、抽出した苦手色と、苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを表す画像をプリンタに形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する（Ｓ２０１〜Ｓ２０６）。そして、取得した測色値に基づいて、プリンタの画像形成特性が反映されたプロファイルを作成する（Ｓ２０７）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロファイルを作成するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数色の色材（インクやトナー等）を用いて画像を形成するプリンタのようなデバイスについて、形成される画像の色の再現性を調整するための処理（カラーマッチング）を行うことが知られている。こうしたカラーマッチングは、デバイスに依存しない色空間の色値を、デバイスに依存する色空間の色値に変換するためのプロファイル（ＩＣＣプロファイル）を用いて行われる。
【０００３】
ところで、このようなカラーマッチングによって、デバイスにより形成される画像の色の再現性を適切に調整するためには、そのデバイスの画像形成特性が適切に反映されたプロファイルを用いる必要がある。このため、複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像を、デバイスに実際に形成させ、形成された各パッチを測色することで、そのデバイスの画像形成特性が反映されたプロファイルを作成する。つまり、デバイスのプロファイルは、基本チャートを表す画像の画像データ上での各パッチの色値と、基本チャートを表す画像を実際にそのデバイスに形成させて測色した各パッチの測色値との関係に基づいて作成される。
【０００４】
しかしながら、デバイスによって形成される画像の色は、その形成位置（例えば用紙における位置）に応じて異なる（つまり、色むらが生じる）場合があり、パッチの色が色むらの影響によって適切に再現されないと、適切なプロファイルを作成することができない。
【０００５】
そこで、同一色のパッチが用紙における異なる位置に複数配置された基本チャートを表す画像をデバイスに形成させ、複数のパッチの測色値を平均した平均測色値に基づいてプロファイルを作成する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−７２３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した従来の技術では、同一色のパッチの個数（配置位置）を多くするほど、色むらの影響を受けにくくすることができる。しかしながら、各色のパッチの個数を多くすると、特に同一のデバイスについてプロファイルの作成を複数回行うような場合には、パッチの形成に使用される色材等の消耗品の消費量が過大となってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、こうした問題にかんがみてなされたものであり、プロファイルの作成に伴う消耗品の消費量を抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書は上記目的を達成する構成を開示する。第１の構成は、プロファイル作成装置であって、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像を、画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する基本チャート測色手段と、前記基本チャート測色手段により取得された測色値に基づいて苦手色を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された前記苦手色と、前記苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するプロファイル作成チャート測色手段と、前記プロファイル作成チャート測色手段により取得された測色値に基づいて、前記画像形成手段の画像形成特性が反映されたプロファイルを作成するプロファイル作成手段と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、一度基本チャートを用いて苦手色を抽出すれば、以降は、苦手色と苦手色以外の色とで同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを用いて、プロファイルを作成することができる。このため、すべての色のパッチを一律の個数で配置したチャートを用いる場合と比較して、同等の精度のプロファイルを作成するために必要なパッチの個数を低減することが可能となる。したがって、プロファイルの作成に伴う色材等の消耗品の消費量を抑制することができる。
【００１１】
第２の構成は、第１の構成のプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成チャートにおいて、前記苦手色のパッチは、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように配置される。この構成によれば、苦手色の色が画像形成位置に応じて異なりやすい場合にも、すべての行及び列に存在するように配置された同一色の複数のパッチの測色値に基づき、プロファイルの作成に用いる苦手色の測色値を適切に求めることができる。
【００１２】
第３の構成は、第１又は第２の構成のプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成チャートが複数のブロックに分割される場合、前記苦手色のパッチは、同一色のパッチが同一のブロック内に配置される。この構成によれば、同一色のパッチが異なるブロック内に配置される場合と比較して、測色値のばらつきを生じにくくすることができる。
【００１３】
第４の構成は、第１〜第３の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記基本チャート測色手段は、前記画像形成手段に用いられる消耗品が交換されたタイミングで、前記基本チャートを表す画像を前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するものであり、前記消耗品が交換されたタイミングとは異なるタイミングで前記プロファイルを作成する場合、前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記基本チャート測色手段により前記消耗品が交換されたタイミングで取得された最新の測色値に基づいて抽出された前記苦手色に基づく前記プロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。この構成によれば、消耗品が交換されたタイミングで基本チャートを用いて苦手色を抽出すれば、次に消耗品が交換されるまでは、その苦手色に基づくプロファイル作成チャートを用いてプロファイルを作成することができる。このため、プロファイルの作成に伴う色材等の消耗品の消費量を抑制することができる。
【００１４】
第５の構成は、第１〜第４の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成チャートには、前記抽出手段により抽出された前記苦手色のパッチが配置される特殊チャートと、前記抽出手段により抽出された前記苦手色に関係なく共通の複数色のパッチが配置される一般チャートとが含まれ、前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記特殊チャートを表す画像と、前記一般チャートを表す画像とを、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、前記プロファイル作成手段は、前記苦手色については前記特殊チャートの測色値を用い、前記苦手色以外の色については前記一般チャートの測色値を用いて、前記プロファイルを作成する。この構成によれば、プロファイル作成チャートのうち、一般チャートには、苦手色に関係なく共通の複数色のパッチが配置され、苦手色に応じてパッチの配置順序等を変更する必要がないため、プロファイル作成チャートの作成に要する処理量を低減することができる。
【００１５】
第６の構成は、第１〜第５の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記抽出手段は、前記基本チャート測色手段により取得された測色値のうち、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上の色を、前記苦手色として抽出し、単色の色材で表現されるパッチには、複数色の色材の混合で表現されるパッチよりも、高い前記しきい値を用いる。単色の色材で表現される色は、複数色の色材の混合によって表現される色と比較して、表現される色が変化しにくいため、苦手色として抽出されにくくすることで、抽出される苦手色の数を抑制することができる。
【００１６】
第７の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、主走査方向に沿って一列に設けられた複数の画像形成ユニットを備え、副走査方向に相対移動する画像形成媒体上に前記複数の画像形成ユニットを用いて画像を形成するものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記画像形成ユニットの配置に対応づけられている。この構成によれば、単一のパッチが複数の画像形成ユニットの特性の影響を受けないようにすることが可能となる。
【００１７】
第８の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、感光体の表面でレーザ光を主走査方向に走査することにより形成される静電潜像に色材を付着させて画像を形成するレーザ方式のものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースが設けられている。主走査方向の端部側は、主走査方向の中央部と比較して、レーザ光が感光体に到達するまでの距離が長くなり、画像形成結果に影響が出やすい。このため、主走査方向における両端にパッチを配置しないようにすることで、適切に形成されないパッチを生じにくくすることができる。
【００１８】
第９の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記印刷ヘッドは、ローラの回転がベルトを介して伝達されることにより往復走査するように構成され、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ローラの１回転分を単位とする前記印刷ヘッドの主走査方向における変位量に対応づけられている。この構成によれば、ローラの真円に対するずれにより、印刷ヘッドの変位量に生じる周期的なムラがパッチに与える影響を低減することができる。
【００１９】
第１０の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記印刷ヘッドは、副走査方向に延びる溝部が主走査方向に複数並設された支持体上を搬送される印刷媒体に対してインクを吐出するように構成され、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記溝部の配置に対応づけられている。主走査方向に沿ったパッチの配置と溝部の配置との対応が不規則である場合、インクの吸収による印刷媒体のたわみ度合いが主走査方向においてばらつくことにより、パッチの形成に影響することが考えられる。この点、パッチの配置と溝部の配置とを対応させることで、主走査方向における印刷媒体のたわみ度合いのばらつきを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態のパーソナルコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップで変動させた基本チャートの一例を示す図であり、（ｂ）は、ＲＧＢ値をそれぞれ１７ステップで変動させた基本チャートの一例を示す図である。
【図３】（ａ）は、実施形態で用いられる基本チャートを示す図であり、（ｂ）は、特殊チャートの一例を示す図である。
【図４】ＬＥＤプリンタにおける印刷実行部の模式図である。
【図５】レーザプリンタにおける印刷実行部の模式図である。
【図６】ライン型ヘッドインクジェットプリンタにおける印刷実行部の模式図である。
【図７】（ａ）は、シリアルヘッドインクジェットプリンタにおける印刷実行部の模式図であって印刷ヘッドの往復走査を示す図であり、（ｂ）は、同模式図であって印刷ヘッドの駆動構造を示す図であり、（ｃ）は、同模式図であってプラテンを示す図である。
【図８】（ａ）は、第１プロファイル作成処理のフローチャートであり、（ｂ）は、第２プロファイル作成処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
［１．全体構成］
図１は、実施形態のパーソナルコンピュータ１の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
パーソナルコンピュータ１は、汎用の情報処理装置であり、制御部１１、操作部１２、表示部１３、記憶部１４、ＵＳＢインタフェース１５及び通信部１６を備えている。
制御部１１は、パーソナルコンピュータ１の各部を統括制御するものであり、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２及びＲＡＭ１１３を備えている。
【００２３】
操作部１２は、ユーザからの外部操作による指令を入力するための入力装置であり、本実施形態ではキーボードやポインティングデバイス（マウスやタッチパッド等）が用いられている。
【００２４】
表示部１３は、各種情報をユーザが視認可能な画像として表示するための出力装置であり、本実施形態では液晶ディスプレイが用いられている。
記憶部１４は、記憶データの書換えが可能な不揮発性の記憶装置であり、本実施形態ではハードディスク装置が用いられている。そして、記憶部１４には、オペレーティングシステム（ＯＳ）１４１や、後述するプロファイル作成処理をプリンタ２に実行させるためのプロファイル作成プログラム１４２などがインストールされている。
【００２５】
ＵＳＢインタフェース１５は、ＵＳＢケーブルを介したデータの送受信処理を行うためのインタフェースであり、パーソナルコンピュータ１は、ＵＳＢケーブルを介して測色器１７と通信可能な状態となっている。測色器１７は、用紙に印刷された画像を測色し、デバイスに依存しない均等色空間（本実施形態ではＣＩＥＬＡＢ空間）の色値で表した測色値をパーソナルコンピュータ１へ送信する機能を有している。
【００２６】
通信部１６は、ネットワーク（例えばＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介したデータの送受信処理を行うためのインタフェースであり、パーソナルコンピュータ１は、ネットワークを介して複数種類のプリンタ２（図１では１台のプリンタ２を示す。）と通信可能な状態となっている。本実施形態のプリンタ２は、ＲＧＢ値で表される画像データをパーソナルコンピュータ１から受信することにより、その画像データの表す画像を用紙等の印刷媒体に印刷する機能を有している。
【００２７】
プリンタ２は、制御部２１、操作部２２、表示部２３、記憶部２４、印刷実行部２５及び通信部２６を備えている。制御部２１は、プリンタ２の各部を統括制御するものであり、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２及びＲＡＭ２１３を備えている。操作部２２は、ユーザからの外部操作による指令を入力するための入力装置であり、各種操作ボタンを備えている。表示部２３は、各種情報をユーザが視認可能な画像として表示するための出力装置であり、小型の液晶ディスプレイが用いられている。記憶部２４は、記憶データの書換えが可能な不揮発性の記憶装置であり、本実施形態ではフラッシュメモリが用いられている。印刷実行部２５は、複数色の色材（インクやトナー等）を用いて、画像データの表す画像を用紙等の印刷媒体上に形成（印刷）する。通信部２６は、パーソナルコンピュータ１との間でデータ通信を行うためのインタフェースである。
【００２８】
［２．処理の概要］
次に、パーソナルコンピュータ１で実行される処理の概要について説明する。本実施形態のパーソナルコンピュータ１は、プリンタ２（具体的には印刷実行部２５）の画像形成特性が反映されたプロファイル（ＩＣＣプロファイル）を作成する。ここで、プロファイルの基本的な作成方法について説明する（次の（Ａ１）〜（Ａ３））。
【００２９】
（Ａ１）まず、複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像データ（ＲＧＢ値で表される画像データ）を、パーソナルコンピュータ１からプリンタ２へ送信し、基本チャートを表す画像をプリンタ２に印刷させる。基本チャートは、例えば図２（ａ）に示すように、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップ（例えば８ビット（０〜２５５）の場合、０，３２，６４，９６，１２８，１６０，１９２，２２４，２５５）で変動させた９×９×９＝７２９色のパッチが、２７行×２７列で配置されたものである。なお、９ステップは一例であり、例えば図２（ｂ）に示すように１７ステップとしてもよい。
【００３０】
（Ａ２）次に、プリンタ２により印刷された画像における各パッチを、測色器１７で測色する。これにより、７２９色の各色についての測色値（本実施形態ではＣＩＥＬＡＢ値）が把握される。
【００３１】
（Ａ３）次に、各パッチのＲＧＢ値（画像データ上での色値）と測色値（ＣＩＥＬＡＢ値）との関係に基づき、プリンタ２についてのプロファイルを作成する。
しかしながら、プリンタ２によって形成される画像の色は、機体特性などの要因により、例えば用紙における位置などに応じて色むらが生じる場合があり、パッチの色が色むらの影響によって適切に再現されないと、適切なプロファイルを作成することができない。例えば、プリンタ２において、画像における主走査方向の両端部が薄く印刷されるという特性があるとする。この場合、基本チャートにおいて主走査方向両端部の列に配置されるパッチの色が、主走査方向中央部の列に配置される場合と比較して、薄く印刷されてしまう。したがって、こうして印刷された各パッチの測色値に基づいて作成されたプロファイルを用いても、プリンタ２によって形成される画像の色の再現性が適切に調整されない。
【００３２】
このため、本実施形態では、同一色のパッチが複数含まれ、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように、各色のパッチが配置された基本チャートを用いる。具体的には、本実施形態で用いられる基本チャートは、図３（ａ）に示すように、用紙２７枚分に相当する２７個のブロックチャートからなる。各ブロックチャートは、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップで変動させた９×９×９＝７２９色のパッチが、２７列×２７行で配置されたものである。そして、本実施形態で用いられる基本チャートにおいては、７２９色の各色のパッチが、各ブロックチャートに１個ずつ（合計２７個）含まれており、同一色の２７個のパッチは、ブロックチャートにおけるすべての行及び列に１個ずつ存在するように配置されている。つまり、本実施形態で用いられる基本チャートは、前述した図２（ａ）に示す基本チャートの２７個分に相当する。具体的には、本実施形態で用いられる基本チャートを構成する２７個のブロックチャートは、図２（ａ）に示す基本チャートにおけるパッチの配置を、行方向及び列方向のそれぞれにおいて一定方向にパッチ１個分ずつ順にシフトしたもの（つまり、斜めにずらしたもの）である。
【００３３】
このような基本チャートを用いることで、色むらに対するロバスト性が高まり、色むらの影響を最小限に抑えることが可能となる。ただし、プリンタ２の画像形成特性は、経時変化や消耗品の交換などによって徐々に変動するため、同一のプリンタ２についてプロファイルの作成（修正及び評価）を複数回行う必要がある。このため、本実施形態のようにパッチの個数が多い基本チャート（図３（ａ））を用いると、パッチの形成に使用される消耗品（色材、用紙等）の消費量や作業時間などが過大となってしまう。
【００３４】
そこで、本実施形態では、基本チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、取得した測色値に基づいて、プリンタ２（具体的には印刷実行部２５）が苦手とする苦手色を抽出する。ここで、苦手色とは、色材を用いて形成される画像において色のばらつき度合いが大きくなりやすい色（色むらの生じやすい色）のことである。本実施形態では、各色のパッチのうち、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上のパッチの色を、苦手色として抽出する。なお、苦手色の抽出方法の詳細については後述する（下記（Ｂ１）〜（Ｂ３））。
【００３５】
そして、抽出した苦手色と、苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを作成する。そして、このプロファイル作成チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、取得した測色値（具体的には、同一色のパッチの測色値を平均した平均測色値）に基づいてプロファイルを作成する。
【００３６】
本実施形態では、プロファイル作成チャートとして、苦手色のパッチを配置した特殊チャートと、苦手色を含むすべての色（７２９色）のパッチを配置した一般チャートとを作成する。つまり、プロファイル作成チャートを表す画像として、特殊チャートを表す画像と、一般チャートを表す画像とを、プリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。そして、苦手色については特殊チャートの測色値を用い、苦手色以外の色については一般チャートの測色値を用いて、プロファイルを作成する。
【００３７】
特殊チャートは、測色値に基づいて抽出した苦手色のパッチを配置して作成される。具体的には、図３（ｂ）に示すように、特殊チャートには、同一色（苦手色）のパッチが複数含まれ、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように、各色のパッチが配置される。本実施形態では、用紙１枚分に相当する２７列×２７行のブロックチャートに２７色のパッチが配置され、苦手色の色数が２７色を超える場合には、特殊チャートは、複数枚の用紙に相当する複数個のブロックチャートに分割される。そして、同一色のパッチは、同一のブロックチャートにおいて斜め方向に（行方向及び列方向のそれぞれにおいて一定方向にパッチ１個分ずつ順にシフトした位置に）配列される。
【００３８】
一般チャートは、用紙３枚分に相当する３個のブロックチャートからなる。各ブロックチャートは、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップで変動させた９×９×９＝７２９色のパッチが、２７列×２７行で配置されたものである。つまり、一般チャートは、本実施形態で用いられる基本チャート（図３（ａ））を構成する２７個のブロックチャートのうち、３個のブロックチャートを抽出したものである。なお、これら３個のブロックチャートとしては、同一色の３個のパッチが行及び列のそれぞれにおいて均等な配置になるもの（配置に片寄りのないもの）が選択される。したがって、一般チャートは、苦手色に関係なく、複数色のパッチの配置順序等を共通にすることができる。
【００３９】
［３．苦手色の抽出］
次に、苦手色の抽出方法について説明する。苦手色の抽出方法としては、例えば次の（Ｂ１）〜（Ｂ３）が挙げられる。なお、これらの方法を組み合わせてもよい。
【００４０】
（Ｂ１）同一色の２７個のパッチについて測色値を平均した平均測色値を求め、各パッチの測色値について、平均測色値との色差である測色色差を算出する。そして、同一色の２７個のパッチについて測色色差を平均した平均測色色差を算出し、平均測色色差が所定の平均色差判定値以上である場合に、その色を苦手色として抽出する。つまり、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値として平均測色色差を算出し、平均測色色差がしきい値（平均色差判定値）以上の色を、苦手色として抽出する。このようにすれば、平均的にばらつき度合いの大きい色を、苦手色として抽出することができる。
【００４１】
（Ｂ２）同一色の２７個のパッチについて、上記（Ｂ１）と同様に測色色差を算出し、測色色差が所定の測色色差判定値以上であるパッチの数が一定数以上である場合に、その色を苦手色として抽出する。つまり、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値として、測色色差が測色色差判定値以上であるパッチの数を算出し、そのパッチの数がしきい値（一定数）以上の色を、苦手色として抽出する。このようにすれば、平均測色色差ではしきい値を超えないものの、ばらつき度合いの大きいパッチの数が多い色を、苦手色として抽出することができる。
【００４２】
（Ｂ３）同一色の２７個のパッチについて、上記（Ｂ１）と同様に測色色差を算出し、測色色差が所定の異常色差判定値以上であるパッチが１つでも存在する場合に、その色を苦手色として抽出する。つまり、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値として、測色色差が異常色差判定値以上であるパッチの数を算出し、そのパッチの数がしきい値（１つ）以上の色を、苦手色として抽出する。このようにすれば、ばらつきの非常に大きいパッチを含む色を、苦手色として抽出することができる。
【００４３】
［４．プリンタの機種特性に応じたパッチの配置］
次に、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性に応じたパッチの配置方法について説明する。プリンタ２の機種特性に応じたパッチの配置方法としては、例えば次の（Ｃ１）〜（Ｃ４）が挙げられる。
【００４４】
（Ｃ１）ＬＥＤプリンタ
ＬＥＤプリンタとは、露光手段としてＬＥＤを用いた電子写真方式のプリンタである。なお、電子写真方式のプリンタでは、一様に帯電された感光ドラムの表面が露光手段により露光されることで静電潜像が形成され、その静電潜像にトナーが付着することによってトナー画像が形成される。こうして形成されたトナー画像は、中間転写ベルトを有する構成の場合、感光ドラムから中間転写ベルトにいったん転写され、その後に中間転写ベルトから用紙へ転写されて、定着器により用紙に熱定着される。一方、中間転写ベルトを有しない構成の場合、感光ドラムに形成されたトナー像は、搬送ベルト上を搬送される用紙に直接転写され、定着器により用紙に熱定着される。
【００４５】
プリンタ２がＬＥＤプリンタである場合、印刷実行部２５は、図４に示すように、配線基板３１において主走査方向に沿って一列に設けられた複数のＬＥＤアレイ３２を備え、各ＬＥＤアレイ３２から照射されたＬＥＤ光が、ロッドレンズアレイ３３を介して感光ドラム（図示せず）の表面に照射される。
【００４６】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向（横方向）に沿ったパッチの配置は、ＬＥＤアレイ３２の配列ピッチｄｘを単位とした配置に設定される。例えば、１つのＬＥＤアレイ３２につき１列のパッチが対応づけられた配置とすれば、複数のＬＥＤアレイ３２の異なる特性が同一のパッチに影響を与えてしまうことが防止される。
【００４７】
一方、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける副走査方向（縦方向）に沿ったパッチの配置は、感光ドラムの回転周期や、中間転写ベルト又は搬送ベルトを駆動する駆動ローラの回転周期を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の行のパッチが１回転分の回転周期に対応づけられた配置とすれば、回転周期に応じて発生する色むらの影響を低減することができる。さらに、感光ドラムの径の膨らみ具合や凹み具合、中間転写ベルトや搬送ベルトのたわみなどを考慮した配置にしてもよい。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向に沿ったパッチの配置と一致するように（パッチが正方形に形成されるように）設定してもよい。
【００４８】
（Ｃ２）レーザプリンタ
レーザプリンタとは、露光手段としてレーザ照射装置を用いた電子写真方式のプリンタである。
【００４９】
プリンタ２がレーザプリンタである場合、印刷実行部２５では、図５に示すように、ポリゴンミラー４１によって反射されたレーザ光が、ｆθレンズ４２を介して感光ドラム４３の表面に照射される。レーザ光は、ポリゴンミラー４１の回転によって感光ドラムの表面で主走査方向に走査される。このような構造では、主走査方向の端部側は、主走査方向の中央部と比較して、レーザ光がポリゴンミラー４１から感光ドラムに到達するまでの距離が長くなり、画像形成結果に影響が出やすい。
【００５０】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースが設けられた配置に設定される。例えば、レーザプリンタ以外に用いられるパッチの配置において、主走査方向における両端の所定数の列のパッチが配置される領域を、パッチを配置しないスペースとする。このようにすることで、適切に形成されないパッチを生じにくくすることができる。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、ＬＥＤプリンタの場合（上記（Ｃ１））と同様に設定することができる。
【００５１】
（Ｃ３）ライン型ヘッドインクジェットプリンタ
ライン型ヘッドインクジェットプリンタとは、用紙における主走査方向全域をカバーする幅の印刷ヘッドからインクを吐出するインクジェットプリンタである。なお、インクジェットプリンタでは、用紙が副走査方向に搬送されつつ、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドからインクが吐出されて、用紙上に画像が形成される。
【００５２】
プリンタ２がライン型ヘッドインクジェットプリンタである場合、印刷実行部２５は、図６に示すように、主走査方向に沿って一列に設けられた複数のヘッドユニット５１を備える。
【００５３】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向に沿ったパッチの配置は、ヘッドユニット５１の配列ピッチｄｘを単位とした配置に設定される。例えば、１つのヘッドユニット５１につき１列のパッチが対応づけられた配置とすれば、複数のヘッドユニット５１の異なる特性が同一のパッチに影響を与えてしまうことが防止される。
【００５４】
一方、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける副走査方向に沿ったパッチの配置は、副走査方向へ用紙を搬送する搬送ローラの回転周期（搬送ローラの１回転分の副走査方向における用紙の変位量）を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の行のパッチが１回転分の回転周期に対応づけられた配置とすれば、回転周期に応じて発生する色むらの影響を低減することができる。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向に沿ったパッチの配置と一致するように（パッチが正方形に形成されるように）設定してもよい。
【００５５】
（Ｃ４）シリアルヘッドインクジェットプリンタ
シリアルヘッドインクジェットプリンタとは、印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェットプリンタである。
【００５６】
プリンタ２がシリアルヘッドインクジェットプリンタである場合、印刷実行部２５は、図７（ａ）に示すように、主走査方向に往復走査しつつ複数色のインクを用紙Ｐへ吐出可能な印刷ヘッド６１を備える。印刷ヘッド６１における用紙Ｐとの対向面には、４色のインクを吐出するためのノズルが、副走査方向に沿った列状に配置されており、全体として４本のノズル列が形成されている。そして、印刷ヘッド６１は、図７（ｂ）に示すように、駆動ローラ６２の回転が伝達ベルト６３を介して伝達されることにより往復走査するように構成されている。また、図７（ｃ）に示すように、用紙Ｐは、副走査方向に延びる複数本のリブ６４によって複数の溝部６５が主走査方向に複数並設された支持体（プラテン）上を搬送され、印刷ヘッド６１は、支持体上を搬送される用紙Ｐに対してインクを吐出する。
【００５７】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向に沿ったパッチの配置は、駆動ローラ６２の回転周期（駆動ローラ６２の１回転分の主走査方向における印刷ヘッド６１の変位量）を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の列のパッチが１回転分の回転周期に対応づけられた配置とすれば、回転周期に応じて発生する色むらの影響を低減することができる。また、主走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向における溝部６５の配置ピッチを単位とした配置に設定してもよい。例えば、１つの溝部６５につき所定数の列のパッチが対応づけられた配置とすれば、主走査方向における用紙Ｐのたわみ度合いのばらつきを抑えることができる。
【００５８】
一方、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける副走査方向に沿ったパッチの配置は、印刷ヘッド６１に形成されたノズル列の長さ（副走査方向における幅）を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の行のパッチがノズル列の長さに対応づけられた配置とすれば、ノズル列の長さを周期に発生する色むらの影響を低減することができる。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、ライン型ヘッドインクジェットプリンタの場合（上記（Ｃ３））と同様に設定してもよい。
【００５９】
また、シリアルヘッドインクジェットプリンタでは、印刷ヘッド６１の往走査でインクを吐出する場合と、復走査でインクを吐出する場合とでは、用紙Ｐ上でのインクの重なり順序が異なり、発色の相違が生じ得る。このため、少なくとも同一色のパッチについては、印刷ヘッド６１の同一方向の走査で形成するようにしてもよい。
【００６０】
［５．具体的処理手順］
次に、前述した処理を実現するためにパーソナルコンピュータ１の制御部１１（具体的にはＣＰＵ１１１）が実行する具体的処理手順について説明する。本実施形態では、制御部１１は、２種類のプロファイル作成処理（第１プロファイル作成処理及び第２プロファイル作成処理）を実行する。
【００６１】
第１プロファイル作成処理の処理手順の概要は、次の（Ｄ１）〜（Ｄ６）のとおりである。
（Ｄ１）基本チャートを表す画像の画像データを作成する。
【００６２】
（Ｄ２）基本チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。
（Ｄ３）取得した測色値に基づいて苦手色を抽出する。
【００６３】
（Ｄ４）プロファイル作成チャート（一般チャート及び特殊チャート）を表す画像の画像データを作成する。
（Ｄ５）プロファイル作成チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。
【００６４】
（Ｄ６）取得した測色値に基づいてプロファイルを作成する。
一方、第２プロファイル作成処理の処理手順は、上記（Ｄ４）〜（Ｄ６）のとおりであり、第１プロファイル作成処理のうち、上記（Ｄ１）〜（Ｄ３）の処理を省略したものである。つまり、第２プロファイル作成処理では、最後に行われた第１プロファイル作成処理で取得された基本チャートの各パッチの測色値（消耗品が交換されたタイミングで取得された最新の測色値）に基づく苦手色をそのまま利用することで、苦手色を抽出するための処理を省略する。
【００６５】
そして、本実施形態では、プリンタ２の印刷実行部２５で用いられる色材等の消耗品が交換されたタイミング（具体的には、消耗品を交換したことの通知をプリンタ２から受信したタイミング）で、第１プロファイル作成処理を実行する。一方、それ以外のタイミングでプロファイルを作成する場合には、第２プロファイル作成処理を実行する。なお、色材等の消耗品が交換されたタイミング以外においても、例外的にユーザからの要求に応じて第１プロファイル作成処理を行うようにしてもよい。
【００６６】
図８（ａ）は、制御部１１が実行する第１プロファイル作成処理のフローチャートである。
制御部１１は、まずＳ１０１で、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性が既知であるか否かを判定する。ここでいう機種特性とは、上記（Ａ）〜（Ｄ）で説明したように、プリンタ２の種類（ＬＥＤプリンタ、レーザプリンタ、ライン型ヘッドインクジェットプリンタ、シリアルヘッドインクジェットプリンタ）や、パッチの配置を設定するために必要な情報（例えばＬＥＤアレイ３２の配列ピッチｄｘ等）のことである。
【００６７】
このＳ１０１で、プリンタ２の機種特性が既知であると判定した場合には、Ｓ１０２へ移行し、機種特性に応じてパッチが配置された基本チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ１０４へ移行する。一方、Ｓ１０１で、プリンタ２の機種特性が既知でないと判定した場合には、Ｓ１０３へ移行し、機種特性によらない所定のデフォルト設定でパッチが配置された基本チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ１０４へ移行する。なお、Ｓ１０２及びＳ１０３で作成される基本チャートは、前述したように、７２９色のパッチが２７列×２７行で配置されたブロックチャートを２７個分（用紙２７枚分）備えるものである（図３（ａ））。
【００６８】
そして、制御部１１は、Ｓ１０４で、プロファイルを作成する対象のプリンタ２が内部センサを備えているか否かを判定する。ここで、内部センサとは、ＬＥＤプリンタ又はレーザプリンタにおいて、中間転写ベルト上又は用紙を搬送していない状態の搬送ベルト上に形成した画像を測色可能なセンサのことである。つまり、プリンタ２が内部センサを備えている場合には、測色器１７を用いることなく、パッチの測色が可能となる。
【００６９】
このＳ１０４で、プリンタ２が内部センサを備えていると判定した場合には、Ｓ１０５へ移行する。そして、プリンタ２に対し、基本チャートを表す画像の画像データを送信し、プリンタ２内部での（中間転写ベルト上又は搬送ベルト上への）基本チャートの形成及び内部センサによる測色を指示する。その後、プリンタ２から測色値を取得して、Ｓ１０７へ移行する。
【００７０】
一方、制御部１１は、Ｓ１０４で、プリンタ２が内部センサを備えていないと判定した場合には、Ｓ１０６へ移行する。そして、プリンタ２に対し、基本チャートを表す画像の画像データを送信し、基本チャートの用紙への印刷を指示する。さらに、ユーザに対し、測色器１７を用いた印刷画像の測色を促す。その後、測色値を測色器１７から取得して、Ｓ１０７へ移行する。なお、ユーザに対して測色を促すための処理としては、例えば、表示部１３にメッセージ等を表示する処理が挙げられる。
【００７１】
そして、制御部１１は、Ｓ１０７で、測色値に基づいて、苦手色を抽出する。なお、苦手色の抽出方法は前述したとおりである。
続いて、制御部１１は、Ｓ１０８で、第２プロファイル作成処理を実行する。
【００７２】
図８（ｂ）は、制御部１１が実行する第２プロファイル作成処理のフローチャートである。
制御部１１は、まずＳ２０１で、前述したＳ１０１と同様に、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性が既知であるか否かを判定する。
【００７３】
このＳ２０１で、プリンタ２の機種特性が既知であると判定した場合には、Ｓ２０２へ移行し、機種特性に応じてパッチが配置された一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ２０４へ移行する。一方、Ｓ２０１で、プリンタ２の機種特性が既知でないと判定した場合には、Ｓ２０３へ移行し、機種特性によらない所定のデフォルト設定でパッチが配置された一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ２０４へ移行する。なお、Ｓ２０２及びＳ２０３で作成される一般チャートは、前述したように、基本チャート（図３（ａ））を構成する２７個のブロックチャートのうち、３個のブロックチャートを抽出したものである。また、Ｓ２０２及びＳ２０３で作成される特殊チャートは、前述したように、苦手色のパッチから構成され、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように、各色のパッチが配置されたものである（図３（ｂ））。
【００７４】
そして、制御部１１は、前述したＳ１０４と同様に、Ｓ２０４で、プロファイルを作成する対象のプリンタ２が内部センサを備えているか否かを判定する。
このＳ２０４で、プリンタ２が内部センサを備えていると判定した場合には、Ｓ２０５へ移行する。そして、プリンタ２に対し、一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを送信し、プリンタ２内部での（中間転写ベルト上又は搬送ベルト上への）一般チャート及び特殊チャートの形成及び内部センサによる測色を指示する。その後、プリンタ２から測色値を取得して、Ｓ２０７へ移行する。
【００７５】
一方、制御部１１は、Ｓ２０４で、プリンタ２が内部センサを備えていないと判定した場合には、Ｓ２０６へ移行する。そして、プリンタ２に対し、一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを送信し、一般チャート及び特殊チャートの用紙への印刷を指示する。さらに、ユーザに対し、測色器１７を用いた印刷画像の測色を促す。その後、測色値を測色器１７から取得して、Ｓ２０７へ移行する。
【００７６】
そして、制御部１１は、Ｓ２０７で、各パッチの画像データ上での色値と、測色値との関係に基づき、プリンタ２についてのプロファイルを作成する。具体的には、一般チャートにおける各パッチの測色値について、同一色のパッチ（３個）の測色値を平均した平均測色値を求める。また、特殊チャートにおける各パッチの測色値についても、同一色のパッチ（２７個）の測色値を平均した平均測色値を求める。そして、苦手色については、特殊チャートから求めた平均測色値を用い、苦手色以外の色については、一般チャートから求めた平均測色値を用いて、プロファイルを作成する。
【００７７】
［６．効果］
以上説明したように、本実施形態では、消耗品が交換されたタイミングで基本チャートを用いて苦手色を抽出し、次に消耗品が交換されるまでは、苦手色と苦手色以外の色とで同一色のパッチの個数が異なる（苦手色は２７個、苦手色以外は３個の）プロファイル作成チャートを用いて、プロファイルを作成する。このため、すべての色のパッチを一律の個数（２７個）で配置した基本チャートを用いる場合と同等の精度でプロファイルの作成を可能としつつ、必要なパッチの個数を低減することができる。したがって、プロファイルの作成に伴う消耗品（色材、用紙等）の消費量や作業時間などを大幅に抑制することができる。
【００７８】
特に、特殊チャートにおいて、苦手色のパッチは、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように配置されるため、プロファイルの作成に用いる苦手色の測色値を適切に求めることができる。しかも、特殊チャートが複数枚の用紙に相当する複数個のブロックチャートに分割される場合にも、同一色のパッチは同一のブロックチャートに配置されるため、同一色のパッチが異なるブロックチャートに配置される場合と比較して、測色値のばらつきを生じにくくすることができる。
【００７９】
また、プロファイル作成チャートのうち、一般チャートを構成するパッチは、抽出される苦手色に関係なく共通であり、苦手色に応じてパッチの配置順序等を変更する必要がない。しかも、一般チャートは、基本チャートの一部を流用したものである。したがって、苦手色と苦手色以外の色とを混在させたプロファイル作成チャートを作成する場合と比較して、プロファイル作成チャートの作成に要する処理量を低減することができる。
【００８０】
また、プリンタ２がＬＥＤプリンタ又はライン型ヘッドインクジェットプリンタである場合に、主走査方向に沿ったパッチの配置を、１つのＬＥＤアレイ３２又はヘッドユニット５１につき、１列のパッチが対応づけられた配置とすることができる。このようにすることで、単一のパッチが複数のＬＥＤアレイ３２又はヘッドユニット５１の特性の影響を受けないようにすることができる。
【００８１】
また、プリンタ２がレーザプリンタである場合に、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースを設けることができる。このようにすることで、適切に形成されないパッチを生じにくくすることができる。
【００８２】
また、プリンタ２がシリアルヘッドインクジェットプリンタである場合に、主走査方向に沿ったパッチの配置を、駆動ローラ６２の回転周期を単位とした配置に設定することができる。このようにすることで、ローラの真円に対するずれなどにより、印刷ヘッドの変位量に生じる周期的なムラがパッチに与える影響を低減することができる。
【００８３】
一方、主走査方向に沿ったパッチの配置を、溝部６５の配置ピッチを単位とした配置に設定することもできる。主走査方向に沿ったパッチの配置と溝部６５の配置との対応が不規則である場合、インクの吸収による用紙Ｐのたわみ度合いが主走査方向においてばらつくことにより、パッチの形成に影響することが考えられる。この点、パッチの配置と溝部６５の配置とを対応させることで、主走査方向における用紙Ｐのたわみ度合いのばらつきを抑えることができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、Ｓ１０１〜Ｓ１０６が基本チャート測色手段の処理に相当し、Ｓ１０７が抽出手段の処理に相当し、Ｓ２０１〜Ｓ２０６がプロファイル作成チャート測色手段の処理に相当し、Ｓ２０７がプロファイル作成手段の処理に相当する。また、プリンタ２（具体的には印刷実行部２５）が画像形成手段に相当し、ＬＥＤアレイ３２及びヘッドユニット５１が画像形成ユニットに相当し、感光ドラム、中間転写ベルト、搬送ベルト又は用紙が画像形成媒体に相当する。
【００８５】
［７．他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００８６】
（１）上記実施形態では、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上のパッチの色を、苦手色として抽出する例を示したが（上記（Ｂ１）〜（Ｂ３））、パッチの色に応じてこのしきい値を設定してもよい。
【００８７】
例えば、色域の外枠となる色など、プロファイルの作成に影響の大きい色については、しきい値を低く（つまり、苦手色として抽出されやすく）設定してもよい。このように設定すれば、プロファイルを精度よく作成することができる。逆に、単色の色材で形成される色や淡い色など、色むらが生じにくい色については、しきい値を高く（つまり、苦手色として抽出されにくく）設定してもよい。このようにすれば、抽出される苦手色の数を抑制することができる。
【００８８】
また、抽出される苦手色の数が多くなりすぎる場合には、しきい値を全体的に高く設定し、抽出される苦手色の数が少なくなりすぎる場合には、しきい値を全体的に低く設定してもよい。
【００８９】
また、上記（Ｂ３）では、測色色差が所定の異常色差判定値以上であるパッチが１つでも存在する場合に、その色を苦手色として抽出する例を示したが、このようなパッチは除外して処理を行うようにしてもよい。
【００９０】
また、黒色のパッチについては、無条件で苦手色として抽出してもよい。黒色の測色値は、プロファイルの作成に与える影響が大きいからである。なお、白色も黒色同様、プロファイルの作成に与える影響が大きい色であるが、白色は用紙の色で表現され、色材による色むらは生じないため、苦手色として抽出しない。
【００９１】
また、同一色の２７個のパッチについて、各パッチの測色値が、ＸＹＺ表色系においてマクアダムの楕円（標準偏差楕円）の内部に存在するか否かを判定し、内部に存在しないパッチの数が一定数以上の色を苦手色として抽出してもよい。
【００９２】
（２）上記実施形態では、特殊チャートにおいて、同一色のパッチが同一のブロックチャートにおいて斜め方向に配列される例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、同一色のパッチが、同一のブロックチャートにおけるすべての行及び列に存在するという条件で、ランダムに配置してもよい。また、ＬＥＤプリンタやレーザプリンタでは、濃い色（例えば４色のトナーを重ね合わせた色）の画像が副走査方向（縦方向）に連続すると、トナーの供給が遅れて色が薄くなる現象が発生し得るため、濃い色のパッチが縦方向に連続して配置されないように、パッチの配置を制限してもよい。
【００９３】
（３）上記実施形態では、プロファイル作成チャートを、一般チャート及び特殊チャートに分けて作成する例を示したが、これに代えて、苦手色と苦手色以外の色とを混在させたプロファイル作成チャートを作成してもよい。
【００９４】
（４）上記実施形態では、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性に応じて、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおけるパッチの配置を変更するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのうち一部のチャートについてパッチの配置を変更するようにしてもよい。
【００９５】
（５）上記実施形態では、プロファイル作成処理（第１プロファイル作成処理及び第２プロファイル作成処理）がパーソナルコンピュータ１側で実行される例を示したが、これに限定されるものではなく、プリンタ２側で（つまりプリンタ単体で）プロファイル作成処理を実行してもよい。
【００９６】
（６）本明細書には、前述した第１〜第１０の構成以外にも、例えば次の構成が開示されている。
第１１の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記印刷ヘッドには、前記複数のノズルが副走査方向に沿って列状に配置され、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、副走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ノズルの列の長さに対応づけられている。
【００９７】
第１２の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、同一色のパッチが、前記印刷ヘッドの同一方向の走査で形成される。
【００９８】
第１３の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、ローラの回転により副走査方向に相対移動する画像形成媒体上に画像を形成するものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、副走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ローラの１回転分を単位とする前記画像形成媒体の副走査方向における変位量に対応づけられている。
【００９９】
第１４の構成は、第１〜第１３の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成手段は、前記プロファイル作成チャートに同一色のパッチが複数存在する場合には、測色値の平均値を用いて前記プロファイルを作成する。
【符号の説明】
【０１００】
１…パーソナルコンピュータ、２…プリンタ、１１，２１…制御部、１２，２２…操作部、１３，２３…表示部、１４，２４…記憶部、１５…ＵＳＢインタフェース、１６，２６…通信部、２５…印刷実行部、１１１，２１１…ＣＰＵ、１１２，２１２…ＲＯＭ、１１３，２１３…ＲＡＭ、１４１…ＯＳ、１４２…プロファイル作成プログラム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロファイルを作成するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数色の色材（インクやトナー等）を用いて画像を形成するプリンタのようなデバイスについて、形成される画像の色の再現性を調整するための処理（カラーマッチング）を行うことが知られている。こうしたカラーマッチングは、デバイスに依存しない色空間の色値を、デバイスに依存する色空間の色値に変換するためのプロファイル（ＩＣＣプロファイル）を用いて行われる。
【０００３】
ところで、このようなカラーマッチングによって、デバイスにより形成される画像の色の再現性を適切に調整するためには、そのデバイスの画像形成特性が適切に反映されたプロファイルを用いる必要がある。このため、複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像を、デバイスに実際に形成させ、形成された各パッチを測色することで、そのデバイスの画像形成特性が反映されたプロファイルを作成する。つまり、デバイスのプロファイルは、基本チャートを表す画像の画像データ上での各パッチの色値と、基本チャートを表す画像を実際にそのデバイスに形成させて測色した各パッチの測色値との関係に基づいて作成される。
【０００４】
しかしながら、デバイスによって形成される画像の色は、その形成位置（例えば用紙における位置）に応じて異なる（つまり、色むらが生じる）場合があり、パッチの色が色むらの影響によって適切に再現されないと、適切なプロファイルを作成することができない。
【０００５】
そこで、同一色のパッチが用紙における異なる位置に複数配置された基本チャートを表す画像をデバイスに形成させ、複数のパッチの測色値を平均した平均測色値に基づいてプロファイルを作成する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−７２３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した従来の技術では、同一色のパッチの個数（配置位置）を多くするほど、色むらの影響を受けにくくすることができる。しかしながら、各色のパッチの個数を多くすると、特に同一のデバイスについてプロファイルの作成を複数回行うような場合には、パッチの形成に使用される色材等の消耗品の消費量が過大となってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、こうした問題にかんがみてなされたものであり、プロファイルの作成に伴う消耗品の消費量を抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書は上記目的を達成する構成を開示する。第１の構成は、プロファイル作成装置であって、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像を、画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する基本チャート測色手段と、前記基本チャート測色手段により取得された測色値に基づいて苦手色を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された前記苦手色と、前記苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するプロファイル作成チャート測色手段と、前記プロファイル作成チャート測色手段により取得された測色値に基づいて、前記画像形成手段の画像形成特性が反映されたプロファイルを作成するプロファイル作成手段と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、一度基本チャートを用いて苦手色を抽出すれば、以降は、苦手色と苦手色以外の色とで同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを用いて、プロファイルを作成することができる。このため、すべての色のパッチを一律の個数で配置したチャートを用いる場合と比較して、同等の精度のプロファイルを作成するために必要なパッチの個数を低減することが可能となる。したがって、プロファイルの作成に伴う色材等の消耗品の消費量を抑制することができる。
【００１１】
第２の構成は、第１の構成のプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成チャートにおいて、前記苦手色のパッチは、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように配置される。この構成によれば、苦手色の色が画像形成位置に応じて異なりやすい場合にも、すべての行及び列に存在するように配置された同一色の複数のパッチの測色値に基づき、プロファイルの作成に用いる苦手色の測色値を適切に求めることができる。
【００１２】
第３の構成は、第１又は第２の構成のプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成チャートが複数のブロックに分割される場合、前記苦手色のパッチは、同一色のパッチが同一のブロック内に配置される。この構成によれば、同一色のパッチが異なるブロック内に配置される場合と比較して、測色値のばらつきを生じにくくすることができる。
【００１３】
第４の構成は、第１〜第３の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記基本チャート測色手段は、前記画像形成手段に用いられる消耗品が交換されたタイミングで、前記基本チャートを表す画像を前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するものであり、前記消耗品が交換されたタイミングとは異なるタイミングで前記プロファイルを作成する場合、前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記基本チャート測色手段により前記消耗品が交換されたタイミングで取得された最新の測色値に基づいて抽出された前記苦手色に基づく前記プロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。この構成によれば、消耗品が交換されたタイミングで基本チャートを用いて苦手色を抽出すれば、次に消耗品が交換されるまでは、その苦手色に基づくプロファイル作成チャートを用いてプロファイルを作成することができる。このため、プロファイルの作成に伴う色材等の消耗品の消費量を抑制することができる。
【００１４】
第５の構成は、第１〜第４の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成チャートには、前記抽出手段により抽出された前記苦手色のパッチが配置される特殊チャートと、前記抽出手段により抽出された前記苦手色に関係なく共通の複数色のパッチが配置される一般チャートとが含まれ、前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記特殊チャートを表す画像と、前記一般チャートを表す画像とを、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、前記プロファイル作成手段は、前記苦手色については前記特殊チャートの測色値を用い、前記苦手色以外の色については前記一般チャートの測色値を用いて、前記プロファイルを作成する。この構成によれば、プロファイル作成チャートのうち、一般チャートには、苦手色に関係なく共通の複数色のパッチが配置され、苦手色に応じてパッチの配置順序等を変更する必要がないため、プロファイル作成チャートの作成に要する処理量を低減することができる。
【００１５】
第６の構成は、第１〜第５の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記抽出手段は、前記基本チャート測色手段により取得された測色値のうち、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上の色を、前記苦手色として抽出し、単色の色材で表現されるパッチには、複数色の色材の混合で表現されるパッチよりも、高い前記しきい値を用いる。単色の色材で表現される色は、複数色の色材の混合によって表現される色と比較して、表現される色が変化しにくいため、苦手色として抽出されにくくすることで、抽出される苦手色の数を抑制することができる。
【００１６】
第７の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、主走査方向に沿って一列に設けられた複数の画像形成ユニットを備え、副走査方向に相対移動する画像形成媒体上に前記複数の画像形成ユニットを用いて画像を形成するものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記画像形成ユニットの配置に対応づけられている。この構成によれば、単一のパッチが複数の画像形成ユニットの特性の影響を受けないようにすることが可能となる。
【００１７】
第８の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、感光体の表面でレーザ光を主走査方向に走査することにより形成される静電潜像に色材を付着させて画像を形成するレーザ方式のものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースが設けられている。主走査方向の端部側は、主走査方向の中央部と比較して、レーザ光が感光体に到達するまでの距離が長くなり、画像形成結果に影響が出やすい。このため、主走査方向における両端にパッチを配置しないようにすることで、適切に形成されないパッチを生じにくくすることができる。
【００１８】
第９の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記印刷ヘッドは、ローラの回転がベルトを介して伝達されることにより往復走査するように構成され、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ローラの１回転分を単位とする前記印刷ヘッドの主走査方向における変位量に対応づけられている。この構成によれば、ローラの真円に対するずれにより、印刷ヘッドの変位量に生じる周期的なムラがパッチに与える影響を低減することができる。
【００１９】
第１０の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記印刷ヘッドは、副走査方向に延びる溝部が主走査方向に複数並設された支持体上を搬送される印刷媒体に対してインクを吐出するように構成され、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記溝部の配置に対応づけられている。主走査方向に沿ったパッチの配置と溝部の配置との対応が不規則である場合、インクの吸収による印刷媒体のたわみ度合いが主走査方向においてばらつくことにより、パッチの形成に影響することが考えられる。この点、パッチの配置と溝部の配置とを対応させることで、主走査方向における印刷媒体のたわみ度合いのばらつきを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態のパーソナルコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップで変動させた基本チャートの一例を示す図であり、（ｂ）は、ＲＧＢ値をそれぞれ１７ステップで変動させた基本チャートの一例を示す図である。
【図３】（ａ）は、実施形態で用いられる基本チャートを示す図であり、（ｂ）は、特殊チャートの一例を示す図である。
【図４】ＬＥＤプリンタにおける印刷実行部の模式図である。
【図５】レーザプリンタにおける印刷実行部の模式図である。
【図６】ライン型ヘッドインクジェットプリンタにおける印刷実行部の模式図である。
【図７】（ａ）は、シリアルヘッドインクジェットプリンタにおける印刷実行部の模式図であって印刷ヘッドの往復走査を示す図であり、（ｂ）は、同模式図であって印刷ヘッドの駆動構造を示す図であり、（ｃ）は、同模式図であってプラテンを示す図である。
【図８】（ａ）は、第１プロファイル作成処理のフローチャートであり、（ｂ）は、第２プロファイル作成処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
［１．全体構成］
図１は、実施形態のパーソナルコンピュータ１の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
パーソナルコンピュータ１は、汎用の情報処理装置であり、制御部１１、操作部１２、表示部１３、記憶部１４、ＵＳＢインタフェース１５及び通信部１６を備えている。
制御部１１は、パーソナルコンピュータ１の各部を統括制御するものであり、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２及びＲＡＭ１１３を備えている。
【００２３】
操作部１２は、ユーザからの外部操作による指令を入力するための入力装置であり、本実施形態ではキーボードやポインティングデバイス（マウスやタッチパッド等）が用いられている。
【００２４】
表示部１３は、各種情報をユーザが視認可能な画像として表示するための出力装置であり、本実施形態では液晶ディスプレイが用いられている。
記憶部１４は、記憶データの書換えが可能な不揮発性の記憶装置であり、本実施形態ではハードディスク装置が用いられている。そして、記憶部１４には、オペレーティングシステム（ＯＳ）１４１や、後述するプロファイル作成処理をプリンタ２に実行させるためのプロファイル作成プログラム１４２などがインストールされている。
【００２５】
ＵＳＢインタフェース１５は、ＵＳＢケーブルを介したデータの送受信処理を行うためのインタフェースであり、パーソナルコンピュータ１は、ＵＳＢケーブルを介して測色器１７と通信可能な状態となっている。測色器１７は、用紙に印刷された画像を測色し、デバイスに依存しない均等色空間（本実施形態ではＣＩＥＬＡＢ空間）の色値で表した測色値をパーソナルコンピュータ１へ送信する機能を有している。
【００２６】
通信部１６は、ネットワーク（例えばＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介したデータの送受信処理を行うためのインタフェースであり、パーソナルコンピュータ１は、ネットワークを介して複数種類のプリンタ２（図１では１台のプリンタ２を示す。）と通信可能な状態となっている。本実施形態のプリンタ２は、ＲＧＢ値で表される画像データをパーソナルコンピュータ１から受信することにより、その画像データの表す画像を用紙等の印刷媒体に印刷する機能を有している。
【００２７】
プリンタ２は、制御部２１、操作部２２、表示部２３、記憶部２４、印刷実行部２５及び通信部２６を備えている。制御部２１は、プリンタ２の各部を統括制御するものであり、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２及びＲＡＭ２１３を備えている。操作部２２は、ユーザからの外部操作による指令を入力するための入力装置であり、各種操作ボタンを備えている。表示部２３は、各種情報をユーザが視認可能な画像として表示するための出力装置であり、小型の液晶ディスプレイが用いられている。記憶部２４は、記憶データの書換えが可能な不揮発性の記憶装置であり、本実施形態ではフラッシュメモリが用いられている。印刷実行部２５は、複数色の色材（インクやトナー等）を用いて、画像データの表す画像を用紙等の印刷媒体上に形成（印刷）する。通信部２６は、パーソナルコンピュータ１との間でデータ通信を行うためのインタフェースである。
【００２８】
［２．処理の概要］
次に、パーソナルコンピュータ１で実行される処理の概要について説明する。本実施形態のパーソナルコンピュータ１は、プリンタ２（具体的には印刷実行部２５）の画像形成特性が反映されたプロファイル（ＩＣＣプロファイル）を作成する。ここで、プロファイルの基本的な作成方法について説明する（次の（Ａ１）〜（Ａ３））。
【００２９】
（Ａ１）まず、複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像データ（ＲＧＢ値で表される画像データ）を、パーソナルコンピュータ１からプリンタ２へ送信し、基本チャートを表す画像をプリンタ２に印刷させる。基本チャートは、例えば図２（ａ）に示すように、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップ（例えば８ビット（０〜２５５）の場合、０，３２，６４，９６，１２８，１６０，１９２，２２４，２５５）で変動させた９×９×９＝７２９色のパッチが、２７行×２７列で配置されたものである。なお、９ステップは一例であり、例えば図２（ｂ）に示すように１７ステップとしてもよい。
【００３０】
（Ａ２）次に、プリンタ２により印刷された画像における各パッチを、測色器１７で測色する。これにより、７２９色の各色についての測色値（本実施形態ではＣＩＥＬＡＢ値）が把握される。
【００３１】
（Ａ３）次に、各パッチのＲＧＢ値（画像データ上での色値）と測色値（ＣＩＥＬＡＢ値）との関係に基づき、プリンタ２についてのプロファイルを作成する。
しかしながら、プリンタ２によって形成される画像の色は、機体特性などの要因により、例えば用紙における位置などに応じて色むらが生じる場合があり、パッチの色が色むらの影響によって適切に再現されないと、適切なプロファイルを作成することができない。例えば、プリンタ２において、画像における主走査方向の両端部が薄く印刷されるという特性があるとする。この場合、基本チャートにおいて主走査方向両端部の列に配置されるパッチの色が、主走査方向中央部の列に配置される場合と比較して、薄く印刷されてしまう。したがって、こうして印刷された各パッチの測色値に基づいて作成されたプロファイルを用いても、プリンタ２によって形成される画像の色の再現性が適切に調整されない。
【００３２】
このため、本実施形態では、同一色のパッチが複数含まれ、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように、各色のパッチが配置された基本チャートを用いる。具体的には、本実施形態で用いられる基本チャートは、図３（ａ）に示すように、用紙２７枚分に相当する２７個のブロックチャートからなる。各ブロックチャートは、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップで変動させた９×９×９＝７２９色のパッチが、２７列×２７行で配置されたものである。そして、本実施形態で用いられる基本チャートにおいては、７２９色の各色のパッチが、各ブロックチャートに１個ずつ（合計２７個）含まれており、同一色の２７個のパッチは、ブロックチャートにおけるすべての行及び列に１個ずつ存在するように配置されている。つまり、本実施形態で用いられる基本チャートは、前述した図２（ａ）に示す基本チャートの２７個分に相当する。具体的には、本実施形態で用いられる基本チャートを構成する２７個のブロックチャートは、図２（ａ）に示す基本チャートにおけるパッチの配置を、行方向及び列方向のそれぞれにおいて一定方向にパッチ１個分ずつ順にシフトしたもの（つまり、斜めにずらしたもの）である。
【００３３】
このような基本チャートを用いることで、色むらに対するロバスト性が高まり、色むらの影響を最小限に抑えることが可能となる。ただし、プリンタ２の画像形成特性は、経時変化や消耗品の交換などによって徐々に変動するため、同一のプリンタ２についてプロファイルの作成（修正及び評価）を複数回行う必要がある。このため、本実施形態のようにパッチの個数が多い基本チャート（図３（ａ））を用いると、パッチの形成に使用される消耗品（色材、用紙等）の消費量や作業時間などが過大となってしまう。
【００３４】
そこで、本実施形態では、基本チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、取得した測色値に基づいて、プリンタ２（具体的には印刷実行部２５）が苦手とする苦手色を抽出する。ここで、苦手色とは、色材を用いて形成される画像において色のばらつき度合いが大きくなりやすい色（色むらの生じやすい色）のことである。本実施形態では、各色のパッチのうち、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上のパッチの色を、苦手色として抽出する。なお、苦手色の抽出方法の詳細については後述する（下記（Ｂ１）〜（Ｂ３））。
【００３５】
そして、抽出した苦手色と、苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを作成する。そして、このプロファイル作成チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、取得した測色値（具体的には、同一色のパッチの測色値を平均した平均測色値）に基づいてプロファイルを作成する。
【００３６】
本実施形態では、プロファイル作成チャートとして、苦手色のパッチを配置した特殊チャートと、苦手色を含むすべての色（７２９色）のパッチを配置した一般チャートとを作成する。つまり、プロファイル作成チャートを表す画像として、特殊チャートを表す画像と、一般チャートを表す画像とを、プリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。そして、苦手色については特殊チャートの測色値を用い、苦手色以外の色については一般チャートの測色値を用いて、プロファイルを作成する。
【００３７】
特殊チャートは、測色値に基づいて抽出した苦手色のパッチを配置して作成される。具体的には、図３（ｂ）に示すように、特殊チャートには、同一色（苦手色）のパッチが複数含まれ、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように、各色のパッチが配置される。本実施形態では、用紙１枚分に相当する２７列×２７行のブロックチャートに２７色のパッチが配置され、苦手色の色数が２７色を超える場合には、特殊チャートは、複数枚の用紙に相当する複数個のブロックチャートに分割される。そして、同一色のパッチは、同一のブロックチャートにおいて斜め方向に（行方向及び列方向のそれぞれにおいて一定方向にパッチ１個分ずつ順にシフトした位置に）配列される。
【００３８】
一般チャートは、用紙３枚分に相当する３個のブロックチャートからなる。各ブロックチャートは、ＲＧＢ値をそれぞれ９ステップで変動させた９×９×９＝７２９色のパッチが、２７列×２７行で配置されたものである。つまり、一般チャートは、本実施形態で用いられる基本チャート（図３（ａ））を構成する２７個のブロックチャートのうち、３個のブロックチャートを抽出したものである。なお、これら３個のブロックチャートとしては、同一色の３個のパッチが行及び列のそれぞれにおいて均等な配置になるもの（配置に片寄りのないもの）が選択される。したがって、一般チャートは、苦手色に関係なく、複数色のパッチの配置順序等を共通にすることができる。
【００３９】
［３．苦手色の抽出］
次に、苦手色の抽出方法について説明する。苦手色の抽出方法としては、例えば次の（Ｂ１）〜（Ｂ３）が挙げられる。なお、これらの方法を組み合わせてもよい。
【００４０】
（Ｂ１）同一色の２７個のパッチについて測色値を平均した平均測色値を求め、各パッチの測色値について、平均測色値との色差である測色色差を算出する。そして、同一色の２７個のパッチについて測色色差を平均した平均測色色差を算出し、平均測色色差が所定の平均色差判定値以上である場合に、その色を苦手色として抽出する。つまり、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値として平均測色色差を算出し、平均測色色差がしきい値（平均色差判定値）以上の色を、苦手色として抽出する。このようにすれば、平均的にばらつき度合いの大きい色を、苦手色として抽出することができる。
【００４１】
（Ｂ２）同一色の２７個のパッチについて、上記（Ｂ１）と同様に測色色差を算出し、測色色差が所定の測色色差判定値以上であるパッチの数が一定数以上である場合に、その色を苦手色として抽出する。つまり、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値として、測色色差が測色色差判定値以上であるパッチの数を算出し、そのパッチの数がしきい値（一定数）以上の色を、苦手色として抽出する。このようにすれば、平均測色色差ではしきい値を超えないものの、ばらつき度合いの大きいパッチの数が多い色を、苦手色として抽出することができる。
【００４２】
（Ｂ３）同一色の２７個のパッチについて、上記（Ｂ１）と同様に測色色差を算出し、測色色差が所定の異常色差判定値以上であるパッチが１つでも存在する場合に、その色を苦手色として抽出する。つまり、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値として、測色色差が異常色差判定値以上であるパッチの数を算出し、そのパッチの数がしきい値（１つ）以上の色を、苦手色として抽出する。このようにすれば、ばらつきの非常に大きいパッチを含む色を、苦手色として抽出することができる。
【００４３】
［４．プリンタの機種特性に応じたパッチの配置］
次に、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性に応じたパッチの配置方法について説明する。プリンタ２の機種特性に応じたパッチの配置方法としては、例えば次の（Ｃ１）〜（Ｃ４）が挙げられる。
【００４４】
（Ｃ１）ＬＥＤプリンタ
ＬＥＤプリンタとは、露光手段としてＬＥＤを用いた電子写真方式のプリンタである。なお、電子写真方式のプリンタでは、一様に帯電された感光ドラムの表面が露光手段により露光されることで静電潜像が形成され、その静電潜像にトナーが付着することによってトナー画像が形成される。こうして形成されたトナー画像は、中間転写ベルトを有する構成の場合、感光ドラムから中間転写ベルトにいったん転写され、その後に中間転写ベルトから用紙へ転写されて、定着器により用紙に熱定着される。一方、中間転写ベルトを有しない構成の場合、感光ドラムに形成されたトナー像は、搬送ベルト上を搬送される用紙に直接転写され、定着器により用紙に熱定着される。
【００４５】
プリンタ２がＬＥＤプリンタである場合、印刷実行部２５は、図４に示すように、配線基板３１において主走査方向に沿って一列に設けられた複数のＬＥＤアレイ３２を備え、各ＬＥＤアレイ３２から照射されたＬＥＤ光が、ロッドレンズアレイ３３を介して感光ドラム（図示せず）の表面に照射される。
【００４６】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向（横方向）に沿ったパッチの配置は、ＬＥＤアレイ３２の配列ピッチｄｘを単位とした配置に設定される。例えば、１つのＬＥＤアレイ３２につき１列のパッチが対応づけられた配置とすれば、複数のＬＥＤアレイ３２の異なる特性が同一のパッチに影響を与えてしまうことが防止される。
【００４７】
一方、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける副走査方向（縦方向）に沿ったパッチの配置は、感光ドラムの回転周期や、中間転写ベルト又は搬送ベルトを駆動する駆動ローラの回転周期を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の行のパッチが１回転分の回転周期に対応づけられた配置とすれば、回転周期に応じて発生する色むらの影響を低減することができる。さらに、感光ドラムの径の膨らみ具合や凹み具合、中間転写ベルトや搬送ベルトのたわみなどを考慮した配置にしてもよい。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向に沿ったパッチの配置と一致するように（パッチが正方形に形成されるように）設定してもよい。
【００４８】
（Ｃ２）レーザプリンタ
レーザプリンタとは、露光手段としてレーザ照射装置を用いた電子写真方式のプリンタである。
【００４９】
プリンタ２がレーザプリンタである場合、印刷実行部２５では、図５に示すように、ポリゴンミラー４１によって反射されたレーザ光が、ｆθレンズ４２を介して感光ドラム４３の表面に照射される。レーザ光は、ポリゴンミラー４１の回転によって感光ドラムの表面で主走査方向に走査される。このような構造では、主走査方向の端部側は、主走査方向の中央部と比較して、レーザ光がポリゴンミラー４１から感光ドラムに到達するまでの距離が長くなり、画像形成結果に影響が出やすい。
【００５０】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースが設けられた配置に設定される。例えば、レーザプリンタ以外に用いられるパッチの配置において、主走査方向における両端の所定数の列のパッチが配置される領域を、パッチを配置しないスペースとする。このようにすることで、適切に形成されないパッチを生じにくくすることができる。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、ＬＥＤプリンタの場合（上記（Ｃ１））と同様に設定することができる。
【００５１】
（Ｃ３）ライン型ヘッドインクジェットプリンタ
ライン型ヘッドインクジェットプリンタとは、用紙における主走査方向全域をカバーする幅の印刷ヘッドからインクを吐出するインクジェットプリンタである。なお、インクジェットプリンタでは、用紙が副走査方向に搬送されつつ、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドからインクが吐出されて、用紙上に画像が形成される。
【００５２】
プリンタ２がライン型ヘッドインクジェットプリンタである場合、印刷実行部２５は、図６に示すように、主走査方向に沿って一列に設けられた複数のヘッドユニット５１を備える。
【００５３】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向に沿ったパッチの配置は、ヘッドユニット５１の配列ピッチｄｘを単位とした配置に設定される。例えば、１つのヘッドユニット５１につき１列のパッチが対応づけられた配置とすれば、複数のヘッドユニット５１の異なる特性が同一のパッチに影響を与えてしまうことが防止される。
【００５４】
一方、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける副走査方向に沿ったパッチの配置は、副走査方向へ用紙を搬送する搬送ローラの回転周期（搬送ローラの１回転分の副走査方向における用紙の変位量）を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の行のパッチが１回転分の回転周期に対応づけられた配置とすれば、回転周期に応じて発生する色むらの影響を低減することができる。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向に沿ったパッチの配置と一致するように（パッチが正方形に形成されるように）設定してもよい。
【００５５】
（Ｃ４）シリアルヘッドインクジェットプリンタ
シリアルヘッドインクジェットプリンタとは、印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェットプリンタである。
【００５６】
プリンタ２がシリアルヘッドインクジェットプリンタである場合、印刷実行部２５は、図７（ａ）に示すように、主走査方向に往復走査しつつ複数色のインクを用紙Ｐへ吐出可能な印刷ヘッド６１を備える。印刷ヘッド６１における用紙Ｐとの対向面には、４色のインクを吐出するためのノズルが、副走査方向に沿った列状に配置されており、全体として４本のノズル列が形成されている。そして、印刷ヘッド６１は、図７（ｂ）に示すように、駆動ローラ６２の回転が伝達ベルト６３を介して伝達されることにより往復走査するように構成されている。また、図７（ｃ）に示すように、用紙Ｐは、副走査方向に延びる複数本のリブ６４によって複数の溝部６５が主走査方向に複数並設された支持体（プラテン）上を搬送され、印刷ヘッド６１は、支持体上を搬送される用紙Ｐに対してインクを吐出する。
【００５７】
このため、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける主走査方向に沿ったパッチの配置は、駆動ローラ６２の回転周期（駆動ローラ６２の１回転分の主走査方向における印刷ヘッド６１の変位量）を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の列のパッチが１回転分の回転周期に対応づけられた配置とすれば、回転周期に応じて発生する色むらの影響を低減することができる。また、主走査方向に沿ったパッチの配置は、主走査方向における溝部６５の配置ピッチを単位とした配置に設定してもよい。例えば、１つの溝部６５につき所定数の列のパッチが対応づけられた配置とすれば、主走査方向における用紙Ｐのたわみ度合いのばらつきを抑えることができる。
【００５８】
一方、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおける副走査方向に沿ったパッチの配置は、印刷ヘッド６１に形成されたノズル列の長さ（副走査方向における幅）を単位とした配置に設定される。例えば、所定数の行のパッチがノズル列の長さに対応づけられた配置とすれば、ノズル列の長さを周期に発生する色むらの影響を低減することができる。なお、副走査方向に沿ったパッチの配置は、ライン型ヘッドインクジェットプリンタの場合（上記（Ｃ３））と同様に設定してもよい。
【００５９】
また、シリアルヘッドインクジェットプリンタでは、印刷ヘッド６１の往走査でインクを吐出する場合と、復走査でインクを吐出する場合とでは、用紙Ｐ上でのインクの重なり順序が異なり、発色の相違が生じ得る。このため、少なくとも同一色のパッチについては、印刷ヘッド６１の同一方向の走査で形成するようにしてもよい。
【００６０】
［５．具体的処理手順］
次に、前述した処理を実現するためにパーソナルコンピュータ１の制御部１１（具体的にはＣＰＵ１１１）が実行する具体的処理手順について説明する。本実施形態では、制御部１１は、２種類のプロファイル作成処理（第１プロファイル作成処理及び第２プロファイル作成処理）を実行する。
【００６１】
第１プロファイル作成処理の処理手順の概要は、次の（Ｄ１）〜（Ｄ６）のとおりである。
（Ｄ１）基本チャートを表す画像の画像データを作成する。
【００６２】
（Ｄ２）基本チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。
（Ｄ３）取得した測色値に基づいて苦手色を抽出する。
【００６３】
（Ｄ４）プロファイル作成チャート（一般チャート及び特殊チャート）を表す画像の画像データを作成する。
（Ｄ５）プロファイル作成チャートを表す画像をプリンタ２に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する。
【００６４】
（Ｄ６）取得した測色値に基づいてプロファイルを作成する。
一方、第２プロファイル作成処理の処理手順は、上記（Ｄ４）〜（Ｄ６）のとおりであり、第１プロファイル作成処理のうち、上記（Ｄ１）〜（Ｄ３）の処理を省略したものである。つまり、第２プロファイル作成処理では、最後に行われた第１プロファイル作成処理で取得された基本チャートの各パッチの測色値（消耗品が交換されたタイミングで取得された最新の測色値）に基づく苦手色をそのまま利用することで、苦手色を抽出するための処理を省略する。
【００６５】
そして、本実施形態では、プリンタ２の印刷実行部２５で用いられる色材等の消耗品が交換されたタイミング（具体的には、消耗品を交換したことの通知をプリンタ２から受信したタイミング）で、第１プロファイル作成処理を実行する。一方、それ以外のタイミングでプロファイルを作成する場合には、第２プロファイル作成処理を実行する。なお、色材等の消耗品が交換されたタイミング以外においても、例外的にユーザからの要求に応じて第１プロファイル作成処理を行うようにしてもよい。
【００６６】
図８（ａ）は、制御部１１が実行する第１プロファイル作成処理のフローチャートである。
制御部１１は、まずＳ１０１で、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性が既知であるか否かを判定する。ここでいう機種特性とは、上記（Ａ）〜（Ｄ）で説明したように、プリンタ２の種類（ＬＥＤプリンタ、レーザプリンタ、ライン型ヘッドインクジェットプリンタ、シリアルヘッドインクジェットプリンタ）や、パッチの配置を設定するために必要な情報（例えばＬＥＤアレイ３２の配列ピッチｄｘ等）のことである。
【００６７】
このＳ１０１で、プリンタ２の機種特性が既知であると判定した場合には、Ｓ１０２へ移行し、機種特性に応じてパッチが配置された基本チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ１０４へ移行する。一方、Ｓ１０１で、プリンタ２の機種特性が既知でないと判定した場合には、Ｓ１０３へ移行し、機種特性によらない所定のデフォルト設定でパッチが配置された基本チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ１０４へ移行する。なお、Ｓ１０２及びＳ１０３で作成される基本チャートは、前述したように、７２９色のパッチが２７列×２７行で配置されたブロックチャートを２７個分（用紙２７枚分）備えるものである（図３（ａ））。
【００６８】
そして、制御部１１は、Ｓ１０４で、プロファイルを作成する対象のプリンタ２が内部センサを備えているか否かを判定する。ここで、内部センサとは、ＬＥＤプリンタ又はレーザプリンタにおいて、中間転写ベルト上又は用紙を搬送していない状態の搬送ベルト上に形成した画像を測色可能なセンサのことである。つまり、プリンタ２が内部センサを備えている場合には、測色器１７を用いることなく、パッチの測色が可能となる。
【００６９】
このＳ１０４で、プリンタ２が内部センサを備えていると判定した場合には、Ｓ１０５へ移行する。そして、プリンタ２に対し、基本チャートを表す画像の画像データを送信し、プリンタ２内部での（中間転写ベルト上又は搬送ベルト上への）基本チャートの形成及び内部センサによる測色を指示する。その後、プリンタ２から測色値を取得して、Ｓ１０７へ移行する。
【００７０】
一方、制御部１１は、Ｓ１０４で、プリンタ２が内部センサを備えていないと判定した場合には、Ｓ１０６へ移行する。そして、プリンタ２に対し、基本チャートを表す画像の画像データを送信し、基本チャートの用紙への印刷を指示する。さらに、ユーザに対し、測色器１７を用いた印刷画像の測色を促す。その後、測色値を測色器１７から取得して、Ｓ１０７へ移行する。なお、ユーザに対して測色を促すための処理としては、例えば、表示部１３にメッセージ等を表示する処理が挙げられる。
【００７１】
そして、制御部１１は、Ｓ１０７で、測色値に基づいて、苦手色を抽出する。なお、苦手色の抽出方法は前述したとおりである。
続いて、制御部１１は、Ｓ１０８で、第２プロファイル作成処理を実行する。
【００７２】
図８（ｂ）は、制御部１１が実行する第２プロファイル作成処理のフローチャートである。
制御部１１は、まずＳ２０１で、前述したＳ１０１と同様に、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性が既知であるか否かを判定する。
【００７３】
このＳ２０１で、プリンタ２の機種特性が既知であると判定した場合には、Ｓ２０２へ移行し、機種特性に応じてパッチが配置された一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ２０４へ移行する。一方、Ｓ２０１で、プリンタ２の機種特性が既知でないと判定した場合には、Ｓ２０３へ移行し、機種特性によらない所定のデフォルト設定でパッチが配置された一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを作成した後、Ｓ２０４へ移行する。なお、Ｓ２０２及びＳ２０３で作成される一般チャートは、前述したように、基本チャート（図３（ａ））を構成する２７個のブロックチャートのうち、３個のブロックチャートを抽出したものである。また、Ｓ２０２及びＳ２０３で作成される特殊チャートは、前述したように、苦手色のパッチから構成され、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように、各色のパッチが配置されたものである（図３（ｂ））。
【００７４】
そして、制御部１１は、前述したＳ１０４と同様に、Ｓ２０４で、プロファイルを作成する対象のプリンタ２が内部センサを備えているか否かを判定する。
このＳ２０４で、プリンタ２が内部センサを備えていると判定した場合には、Ｓ２０５へ移行する。そして、プリンタ２に対し、一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを送信し、プリンタ２内部での（中間転写ベルト上又は搬送ベルト上への）一般チャート及び特殊チャートの形成及び内部センサによる測色を指示する。その後、プリンタ２から測色値を取得して、Ｓ２０７へ移行する。
【００７５】
一方、制御部１１は、Ｓ２０４で、プリンタ２が内部センサを備えていないと判定した場合には、Ｓ２０６へ移行する。そして、プリンタ２に対し、一般チャート及び特殊チャートを表す画像の画像データを送信し、一般チャート及び特殊チャートの用紙への印刷を指示する。さらに、ユーザに対し、測色器１７を用いた印刷画像の測色を促す。その後、測色値を測色器１７から取得して、Ｓ２０７へ移行する。
【００７６】
そして、制御部１１は、Ｓ２０７で、各パッチの画像データ上での色値と、測色値との関係に基づき、プリンタ２についてのプロファイルを作成する。具体的には、一般チャートにおける各パッチの測色値について、同一色のパッチ（３個）の測色値を平均した平均測色値を求める。また、特殊チャートにおける各パッチの測色値についても、同一色のパッチ（２７個）の測色値を平均した平均測色値を求める。そして、苦手色については、特殊チャートから求めた平均測色値を用い、苦手色以外の色については、一般チャートから求めた平均測色値を用いて、プロファイルを作成する。
【００７７】
［６．効果］
以上説明したように、本実施形態では、消耗品が交換されたタイミングで基本チャートを用いて苦手色を抽出し、次に消耗品が交換されるまでは、苦手色と苦手色以外の色とで同一色のパッチの個数が異なる（苦手色は２７個、苦手色以外は３個の）プロファイル作成チャートを用いて、プロファイルを作成する。このため、すべての色のパッチを一律の個数（２７個）で配置した基本チャートを用いる場合と同等の精度でプロファイルの作成を可能としつつ、必要なパッチの個数を低減することができる。したがって、プロファイルの作成に伴う消耗品（色材、用紙等）の消費量や作業時間などを大幅に抑制することができる。
【００７８】
特に、特殊チャートにおいて、苦手色のパッチは、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように配置されるため、プロファイルの作成に用いる苦手色の測色値を適切に求めることができる。しかも、特殊チャートが複数枚の用紙に相当する複数個のブロックチャートに分割される場合にも、同一色のパッチは同一のブロックチャートに配置されるため、同一色のパッチが異なるブロックチャートに配置される場合と比較して、測色値のばらつきを生じにくくすることができる。
【００７９】
また、プロファイル作成チャートのうち、一般チャートを構成するパッチは、抽出される苦手色に関係なく共通であり、苦手色に応じてパッチの配置順序等を変更する必要がない。しかも、一般チャートは、基本チャートの一部を流用したものである。したがって、苦手色と苦手色以外の色とを混在させたプロファイル作成チャートを作成する場合と比較して、プロファイル作成チャートの作成に要する処理量を低減することができる。
【００８０】
また、プリンタ２がＬＥＤプリンタ又はライン型ヘッドインクジェットプリンタである場合に、主走査方向に沿ったパッチの配置を、１つのＬＥＤアレイ３２又はヘッドユニット５１につき、１列のパッチが対応づけられた配置とすることができる。このようにすることで、単一のパッチが複数のＬＥＤアレイ３２又はヘッドユニット５１の特性の影響を受けないようにすることができる。
【００８１】
また、プリンタ２がレーザプリンタである場合に、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースを設けることができる。このようにすることで、適切に形成されないパッチを生じにくくすることができる。
【００８２】
また、プリンタ２がシリアルヘッドインクジェットプリンタである場合に、主走査方向に沿ったパッチの配置を、駆動ローラ６２の回転周期を単位とした配置に設定することができる。このようにすることで、ローラの真円に対するずれなどにより、印刷ヘッドの変位量に生じる周期的なムラがパッチに与える影響を低減することができる。
【００８３】
一方、主走査方向に沿ったパッチの配置を、溝部６５の配置ピッチを単位とした配置に設定することもできる。主走査方向に沿ったパッチの配置と溝部６５の配置との対応が不規則である場合、インクの吸収による用紙Ｐのたわみ度合いが主走査方向においてばらつくことにより、パッチの形成に影響することが考えられる。この点、パッチの配置と溝部６５の配置とを対応させることで、主走査方向における用紙Ｐのたわみ度合いのばらつきを抑えることができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、Ｓ１０１〜Ｓ１０６が基本チャート測色手段の処理に相当し、Ｓ１０７が抽出手段の処理に相当し、Ｓ２０１〜Ｓ２０６がプロファイル作成チャート測色手段の処理に相当し、Ｓ２０７がプロファイル作成手段の処理に相当する。また、プリンタ２（具体的には印刷実行部２５）が画像形成手段に相当し、ＬＥＤアレイ３２及びヘッドユニット５１が画像形成ユニットに相当し、感光ドラム、中間転写ベルト、搬送ベルト又は用紙が画像形成媒体に相当する。
【００８５】
［７．他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００８６】
（１）上記実施形態では、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上のパッチの色を、苦手色として抽出する例を示したが（上記（Ｂ１）〜（Ｂ３））、パッチの色に応じてこのしきい値を設定してもよい。
【００８７】
例えば、色域の外枠となる色など、プロファイルの作成に影響の大きい色については、しきい値を低く（つまり、苦手色として抽出されやすく）設定してもよい。このように設定すれば、プロファイルを精度よく作成することができる。逆に、単色の色材で形成される色や淡い色など、色むらが生じにくい色については、しきい値を高く（つまり、苦手色として抽出されにくく）設定してもよい。このようにすれば、抽出される苦手色の数を抑制することができる。
【００８８】
また、抽出される苦手色の数が多くなりすぎる場合には、しきい値を全体的に高く設定し、抽出される苦手色の数が少なくなりすぎる場合には、しきい値を全体的に低く設定してもよい。
【００８９】
また、上記（Ｂ３）では、測色色差が所定の異常色差判定値以上であるパッチが１つでも存在する場合に、その色を苦手色として抽出する例を示したが、このようなパッチは除外して処理を行うようにしてもよい。
【００９０】
また、黒色のパッチについては、無条件で苦手色として抽出してもよい。黒色の測色値は、プロファイルの作成に与える影響が大きいからである。なお、白色も黒色同様、プロファイルの作成に与える影響が大きい色であるが、白色は用紙の色で表現され、色材による色むらは生じないため、苦手色として抽出しない。
【００９１】
また、同一色の２７個のパッチについて、各パッチの測色値が、ＸＹＺ表色系においてマクアダムの楕円（標準偏差楕円）の内部に存在するか否かを判定し、内部に存在しないパッチの数が一定数以上の色を苦手色として抽出してもよい。
【００９２】
（２）上記実施形態では、特殊チャートにおいて、同一色のパッチが同一のブロックチャートにおいて斜め方向に配列される例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、同一色のパッチが、同一のブロックチャートにおけるすべての行及び列に存在するという条件で、ランダムに配置してもよい。また、ＬＥＤプリンタやレーザプリンタでは、濃い色（例えば４色のトナーを重ね合わせた色）の画像が副走査方向（縦方向）に連続すると、トナーの供給が遅れて色が薄くなる現象が発生し得るため、濃い色のパッチが縦方向に連続して配置されないように、パッチの配置を制限してもよい。
【００９３】
（３）上記実施形態では、プロファイル作成チャートを、一般チャート及び特殊チャートに分けて作成する例を示したが、これに代えて、苦手色と苦手色以外の色とを混在させたプロファイル作成チャートを作成してもよい。
【００９４】
（４）上記実施形態では、プロファイルを作成する対象のプリンタ２の機種特性に応じて、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのそれぞれにおけるパッチの配置を変更するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、基本チャート、一般チャート及び特殊チャートのうち一部のチャートについてパッチの配置を変更するようにしてもよい。
【００９５】
（５）上記実施形態では、プロファイル作成処理（第１プロファイル作成処理及び第２プロファイル作成処理）がパーソナルコンピュータ１側で実行される例を示したが、これに限定されるものではなく、プリンタ２側で（つまりプリンタ単体で）プロファイル作成処理を実行してもよい。
【００９６】
（６）本明細書には、前述した第１〜第１０の構成以外にも、例えば次の構成が開示されている。
第１１の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記印刷ヘッドには、前記複数のノズルが副走査方向に沿って列状に配置され、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、副走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ノズルの列の長さに対応づけられている。
【００９７】
第１２の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、同一色のパッチが、前記印刷ヘッドの同一方向の走査で形成される。
【００９８】
第１３の構成は、第１〜第６の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記画像形成手段は、ローラの回転により副走査方向に相対移動する画像形成媒体上に画像を形成するものであり、前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、副走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ローラの１回転分を単位とする前記画像形成媒体の副走査方向における変位量に対応づけられている。
【００９９】
第１４の構成は、第１〜第１３の構成のいずれか１つのプロファイル作成装置であって、前記プロファイル作成手段は、前記プロファイル作成チャートに同一色のパッチが複数存在する場合には、測色値の平均値を用いて前記プロファイルを作成する。
【符号の説明】
【０１００】
１…パーソナルコンピュータ、２…プリンタ、１１，２１…制御部、１２，２２…操作部、１３，２３…表示部、１４，２４…記憶部、１５…ＵＳＢインタフェース、１６，２６…通信部、２５…印刷実行部、１１１，２１１…ＣＰＵ、１１２，２１２…ＲＯＭ、１１３，２１３…ＲＡＭ、１４１…ＯＳ、１４２…プロファイル作成プログラム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像を、画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する基本チャート測色手段と、
前記基本チャート測色手段により取得された測色値に基づいて苦手色を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記苦手色と、前記苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するプロファイル作成チャート測色手段と、
前記プロファイル作成チャート測色手段により取得された測色値に基づいて、前記画像形成手段の画像形成特性が反映されたプロファイルを作成するプロファイル作成手段と、
を備えることを特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプロファイル作成装置であって、
前記プロファイル作成チャートにおいて、前記苦手色のパッチは、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように配置されること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のプロファイル作成装置であって、
前記プロファイル作成チャートが複数のブロックに分割される場合、前記苦手色のパッチは、同一色のパッチが同一のブロック内に配置されること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記基本チャート測色手段は、前記画像形成手段に用いられる消耗品が交換されたタイミングで、前記基本チャートを表す画像を前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するものであり、
前記消耗品が交換されたタイミングとは異なるタイミングで前記プロファイルを作成する場合、前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記基本チャート測色手段により前記消耗品が交換されたタイミングで取得された最新の測色値に基づいて抽出された前記苦手色に基づく前記プロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得すること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記プロファイル作成チャートには、前記抽出手段により抽出された前記苦手色のパッチが配置される特殊チャートと、前記抽出手段により抽出された前記苦手色に関係なく共通の複数色のパッチが配置される一般チャートとが含まれ、
前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記特殊チャートを表す画像と、前記一般チャートを表す画像とを、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、
前記プロファイル作成手段は、前記苦手色については前記特殊チャートの測色値を用い、前記苦手色以外の色については前記一般チャートの測色値を用いて、前記プロファイルを作成すること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記抽出手段は、前記基本チャート測色手段により取得された測色値のうち、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上の色を、前記苦手色として抽出し、
単色の色材で表現されるパッチには、複数色の色材の混合で表現されるパッチよりも、高い前記しきい値を用いること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、主走査方向に沿って一列に設けられた複数の画像形成ユニットを備え、副走査方向に相対移動する画像形成媒体上に前記複数の画像形成ユニットを用いて画像を形成するものであり、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記画像形成ユニットの配置に対応づけられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、感光体の表面でレーザ光を主走査方向に走査することにより形成される静電潜像に色材を付着させて画像を形成するレーザ方式のものであり、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースが設けられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、
前記印刷ヘッドは、ローラの回転がベルトを介して伝達されることにより往復走査するように構成され、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ローラの１回転分を単位とする前記印刷ヘッドの主走査方向における変位量に対応づけられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、
前記印刷ヘッドは、副走査方向に延びる溝部が主走査方向に複数並設された支持体上を搬送される印刷媒体に対してインクを吐出するように構成され、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記溝部の配置に対応づけられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項１】
同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように複数色のパッチが配置された基本チャートを表す画像を、画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得する基本チャート測色手段と、
前記基本チャート測色手段により取得された測色値に基づいて苦手色を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記苦手色と、前記苦手色以外の色とで、同一色のパッチの個数が異なるプロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するプロファイル作成チャート測色手段と、
前記プロファイル作成チャート測色手段により取得された測色値に基づいて、前記画像形成手段の画像形成特性が反映されたプロファイルを作成するプロファイル作成手段と、
を備えることを特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプロファイル作成装置であって、
前記プロファイル作成チャートにおいて、前記苦手色のパッチは、同一色の複数のパッチがすべての行及び列に存在するように配置されること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のプロファイル作成装置であって、
前記プロファイル作成チャートが複数のブロックに分割される場合、前記苦手色のパッチは、同一色のパッチが同一のブロック内に配置されること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記基本チャート測色手段は、前記画像形成手段に用いられる消耗品が交換されたタイミングで、前記基本チャートを表す画像を前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得するものであり、
前記消耗品が交換されたタイミングとは異なるタイミングで前記プロファイルを作成する場合、前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記基本チャート測色手段により前記消耗品が交換されたタイミングで取得された最新の測色値に基づいて抽出された前記苦手色に基づく前記プロファイル作成チャートを表す画像を、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得すること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記プロファイル作成チャートには、前記抽出手段により抽出された前記苦手色のパッチが配置される特殊チャートと、前記抽出手段により抽出された前記苦手色に関係なく共通の複数色のパッチが配置される一般チャートとが含まれ、
前記プロファイル作成チャート測色手段は、前記特殊チャートを表す画像と、前記一般チャートを表す画像とを、前記画像形成手段に形成させ、形成された画像における各パッチの測色値を取得し、
前記プロファイル作成手段は、前記苦手色については前記特殊チャートの測色値を用い、前記苦手色以外の色については前記一般チャートの測色値を用いて、前記プロファイルを作成すること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記抽出手段は、前記基本チャート測色手段により取得された測色値のうち、同一色のパッチの測色値のばらつき度合いを示す指標値がしきい値以上の色を、前記苦手色として抽出し、
単色の色材で表現されるパッチには、複数色の色材の混合で表現されるパッチよりも、高い前記しきい値を用いること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、主走査方向に沿って一列に設けられた複数の画像形成ユニットを備え、副走査方向に相対移動する画像形成媒体上に前記複数の画像形成ユニットを用いて画像を形成するものであり、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記画像形成ユニットの配置に対応づけられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、感光体の表面でレーザ光を主走査方向に走査することにより形成される静電潜像に色材を付着させて画像を形成するレーザ方式のものであり、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向における両端に、パッチを配置しないスペースが設けられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、
前記印刷ヘッドは、ローラの回転がベルトを介して伝達されることにより往復走査するように構成され、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、前記ローラの１回転分を単位とする前記印刷ヘッドの主走査方向における変位量に対応づけられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のプロファイル作成装置であって、
前記画像形成手段は、複数色のインクに対応する複数のノズルを有する印刷ヘッドを主走査方向に往復走査しつつノズルからインクを吐出するインクジェット方式のものであり、
前記印刷ヘッドは、副走査方向に延びる溝部が主走査方向に複数並設された支持体上を搬送される印刷媒体に対してインクを吐出するように構成され、
前記基本チャート及び前記プロファイル作成チャートのうち少なくとも一方は、主走査方向に沿ったパッチの配置が、主走査方向に沿った前記溝部の配置に対応づけられていること
を特徴とするプロファイル作成装置。
【図１】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１７８７１４（Ｐ２０１２−１７８７１４Ａ）
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４０５４１（Ｐ２０１１−４０５４１）
【出願日】平成２３年２月２５日（２０１１．２．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１３日（２０１２．９．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２５日（２０１１．２．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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